Горячий ветер трепал волосы Рикки пока тот пинал черно-белый футбольный мяч к воротам Мэтью, нарисованные на заборе их дворика. Был жаркий летний вечер. Рикки вспотел, и его футболка и голубые шорты прилипали к телу во время бега.
Это был матч «один-на-один», между ним и Мэтью. Никаких особых правил не было, кроме одного: если кто-то из них забьет в «ворота», то забившему назначалось два очка. Также забившему предоставлялась возможность заработать дополнительное очко. Для того, чтобы его заработать, нужно было попасть по нарисованным воротам с пяти метров.
Это был последний удар Рикки, и если бы он забил, то выиграл бы у Мэтью, который побеждал две предыдущие игры.
- Эй Рик, рожай быстрее, а то нас сейчас домой погонят, если забьешь, то выиграешь, а нет…. Значит я тебя снова сделал!
Удар ногой по черно-белому мячу, мальчики затаили дыхание, глядя на его полет. Рикки был уверен: мяч летит прямо в ворота, а посему запрыгал, предвкушая победу…
- Ура!!! Ура!!! Ну что съел??? - прокричал он, но Мэтью, не сводивший взгляд с мяча, не разделял его радости.
- Не торопись Рикки. - Рик повернулся в направлении полета мяча, как раз вовремя, чтобы увидеть, как мяч пролетел над забором, в соседский двор. А затем послышался, ужасный для мальчишек, звук разбитого стекла.
- Чёёёёрт - произнесли они одновременно, держась друг за друга.

Большой дом соседей всегда выглядел пустым. Никто не знал, кто там живет, да и живет ли кто-то вообще. Даже взрослые старались держаться от этого дома подальше. Он был слишком большим, слишком темным и слишком старым, как в фильмах ужасов.
Недавно, ночью, когда сон совсем не шел к Мэтью он сел на окно и стал смотреть. Он удивился, когда увидел тусклый свет в окне, за занавесками, прямо напротив своего окна. Но утром он не заметил никаких изменений со старым домом, или во дворе, поэтому он всё списал на разыгравшееся воображение.

Когда звон стекла стих, воцарилась гробовая тишина. Мэтью и Рикки смотрели друг на друга.
- Я думаю, надо бы сходить за мячом? - неуверенно сказал Рикки.
Он проводил все выходные со своим лучшим другом Мэтью, и ему не хотелось, чтобы у него были проблемы.
Мэтью посмотрел на дом, провел задумчиво рукой по коротким, светлым волосам. Уже становилось темно. Ему хотелось вернуть мяч, но кроме того, ему было любопытно. Он никогда не был в том дворе, за все годы, что прожил здесь, а это был довольно большой срок, ведь ему было уже двенадцать лет.
- Пойдем вместе….. Так я смогу извинится за то, что разбил…. Судя по звукам, это было окно.
В дальнем углу двора Мэтью и Рикки оторвали две доски от забора разделявшего дворы. Они поддались довольно легко. Два худых мальчишки без проблем протиснулись через получившийся ход. И вот они уже в чужом дворе. У них возникло ощущение, что они не просто пролезли через дырку в заборе, а телепортировались в другой мир. Сильный земельный запах ударил им в нос; повсюду были жуки; все было покрыто сорняками и жухлой травой. Большие кусты красных роз давно одичали, также как и другие цветы. «Должно быть, когда-то здесь был красивый сад» - подумал Мэтью.
- Блин, ну и куда улетел этот мяч? - прошептал Рикки.
- А чего ты шепчешь то? - спросил Мэтью, но сам не заметил, что тоже спросил это шепотом.
- Да не знаю…  такое чувство, будто я в церкви, или на кладбище, что-то такое…. - мальчишки нервно хихикнули.
Они услышали какой-то звук над собой, и оба тотчас посмотрели вверх. Они увидели окно, с разбитым стеклом на втором этаже.
- Ну и как мы попадем внутрь? - спросил Рикки.
Почему-то мальчикам показалось, что тут намного темнее, чем в саду у Мэтью. А Рикки заметил, что вновь вспотел, но в этот раз, не от уличной жары, а из-за непонятного страха. Чисто на автомате, он отдернул футболку, от влажного тела.
Пока мальчики думали, что же делать дальше, они услышали стук из окна над ними. Испугавшись, Рикки отступил назад, но споткнулся о корень дерева. Он упал прямо на попу.
- Ой… - он не мог понять, что в этот момент болело у него сильнее, щиколотка или попа. И тут они услышали, как у кого-то выскочил сдавленный смешок, из разбитого окна.
- Ты как? Живой? - спросил Мэтью, наклонившись к темноволосому Рикки, протягивая ему руку.
- Я…. Вроде в порядке, похоже, немного подвернул ступню.
Они снова посмотрели наверх, на разбитое окно, в нем кто-то стоял. И держал их футбольный мяч. Этот кто-то помахал им рукой, и жестом указал на входную дверь.
Мэтью положил руку на плечо Рикки, когда они поднимались по ступеням к входной двери. Мальчишки были настороже. Было поздно и практически темно. Им уже следовало давно быть дома. Но они разбили окно незнакомца, и им придется с ним встретиться, несмотря на свои страхи, и возможные последствия.
Мэтью приблизился к двери и постучал, но дверь неожиданно открылась сама. «как в ужастике» подумал Рикки.  Колеблясь, они постояли немного, но все-таки вошли в темный холл дома.
Как только они вошли, дверь за ними захлопнулась. Мальчики, не сговариваясь, обернулись.  А когда они снова повернулись, у них перехватило дыхание. Кто-то стоял перед ними. Он был невысокого роста, в черных джинсах, и темной ветровке с капюшоном. Рикки подумал, что это странный прикид для лета, но он изменил свое мнение, когда почувствовал, как холодно было внутри дома.
Они стояли, прикусив языки перед неподвижной фигурой, не зная, что сказать. Наконец, заикаясь Мэтью начал.
- Я… Мы сожалеем, что разбили ваше окно, это получилось случайно, мы не хотели.
- Можно.… Разрешите нам забрать наш мяч,… пожалуйста? - сказал Рикки, не свойственно тонким для него голосом.
Сквозь смех незнакомец обратился к ним.
- Да не кипишуйте из-за окна… Вы бы видели ваши лица, когда вы смотрели на меня в окне… А ты еще и растянулся по земле, так прикольно. - он снова засмеялся.
- Мммм? - промычал Рикки.
- Что? - Сказал Мэтью.
- Меня зовут Робби, я поживу здесь некоторое время. - он скинул капюшон. Мальчишки уставились на него с удивлением. Перед ними был ребенок, мальчик! И он мог быть старше их на год, ну максимум на два.
Мальчики засмотрелись, на то как Робби начал пробежку по комнате с их футбольным мячом, как будто играл в баскетбол. Удар, еще удар, звуки ударов о деревянный пол. Он изящно передвигался с мячом вокруг мебели, и мимо мальчиков проглотивших от удивления языки. У него были рыжеватые волосы, заплетенные в дреды, которые были ему до плеч, и которые разлетались в разные стороны во время его движений. Рикки не мог понять, был ли он очень светлокожим черным, или белым.
В тусклом свете, глаза Робби показались Рикки забавными. Его глаза сильно блестели, и в темноте, казалось, что они светятся, как у животных, они были очень-очень зелеными.
- Я Мэтью, а это…
- Рикки, я знаю - сказал Робби.
- Это футбольный мяч, а не баскетбольный. - неожиданно осмелев сказал Рикки.
- Я не играл в футбол, в Бруклине мы играли в баскетбол.
Они смотрели, как он играет с мячом, как вдруг, им показалось, что они слышат его голос позади себя.  Мальчики развернулись, и увидели, что он стоит позади них, с мячом в руках. В шоке мальчики оглядели комнату.
- Как ты это сделал? - спросил Мэтью.
- Сделал что? - ответил Робби вопросом с невинной улыбкой.
- А где остальные? - неожиданно спросил Рикки, переводя тему разговора.
- Они… Их нет, здесь только я.
- Ты здесь совсем один? - Рикки подумал, что должно быть круто, что предки Робби доверяют ему настолько, что оставили его одного, без няньки. Его мать никогда бы его одного не оставила.
- Ну да, я один. - мальчики уловили печальные нотки в интонации Робби.
- Ну, ты всегда можешь зайти и поиграть с нами Робби. Как насчет сегодня? Посмотрим кино, порубимся в игры, может, в инете полазаем?
- Вы… Приглашаете меня? - застенчиво прикусив губу, спросил Робби.
- Ну типа того. - Сказал Мэтью очарованный старшим мальчиком, его белоснежной улыбкой и красивым, лучезарным лицом.
- Хорошо, тогда увидимся чуть позже?

Оба, Рикки и Мэтью думали об их новом странном друге. Он был таким милым, но и странным в тоже время. Было в нем и что-то пугающее. Они не могли сказать о нем ничего конкретного, но он определенно им нравился.

- Я потный и вонючий, мне надо срочно принять душ! - сказал Рикки, снимая с себя футболку, и в таком виде направился в душ.
- Конечно, но не раньше, чем я! - Мэтью схватил Рикки за резинку шорт, и потянул на себя, смеясь.
- Эй, отпусти, все яйца мне отдавишь!! - прокричал Рикки.
Мальчики бросились наперегонки в ванную, и шутя, начали бороться в дверях, за право принять душ первым. Полуголые мальчики свалились в кучу белья на полу ванной, и так они боролись, пока Мэтью не прокричал:
- Стоп! Перестань!… Таймаут…
Они дышали как набесившиеся щенки.
Мэтью отдышался минуту. Его тонкое тело лежало на теле Рикки. Рикки посмотрел на мягкое лицо в его голубые-голубые глаза. Он был рад, что Мэтью его друг. Было так приятно и естественно находится в такой позиции. Рикки положил руку на спину Мэтью и прижал его к себе. Другая его рука нежно провела по лицу Мэтью в том месте, где должны быть брови…
- У тебя совсем нет бровей - сказал Рикки.
- И что? - Мэтью парировал все дальнейшие вопросы. Перевернулся, и лег рядом с Рикки.
- Хщщщ… вздохнул Рикки, скинув с себя тело Мэтью.
- Если мы тут так разляжемся, то в ванную никто из нас не попадет.
- Я знаю - сказал Мэтью. - Почему бы нам не сделать это одновременно?
- Мммм… а что сделать то?
- Искупаться вместе, этой ванны хватит и троим.
Сердце Рикки билось так, будто он участвовал в спринте, но как можно равнодушнее он ответил:
- Окей.
Мальчишки некоторое время просто стояли, стесняясь пошевелиться. Одна пара светло-голубых глаз избегала других, более темных, пока Рикки не разделся, стянув с себя шорты вместе с трусами, и залез в ванну.
Его щеки горели от смущения, но он подумал, что Мэтью был его лучшим другом, которому он мог доверить даже свою жизнь. Они играли вместе, да всё делали вместе, и тогда он подумал: «Ну и что такого, если мы увидим друг друга голыми?».
Рикки включил душ и настроил температуру воды. Он посмотрел на Мэтью, стоящего у него за спиной и поймал взгляд своего светловолосого друга, застывший на его теле. Рикки взялся за холодный кран, выкрутил его, и направил струю на замечтавшегося Мэтью.
- Ты охренел что ли, она же холодная!!
- Ну… тогда настраивай сам.
- Ладно…

Нарочито медленно, Мэтью стягивал свои трусы по своим точеным ножкам. Он шагнул в ванну, встретившись взглядом с Рикки, улыбнулся ему. «Ну вот, ничего страшного не произошло» подумал он, приближаясь к Рикки. Их разгоряченные тела соприкоснулись, и вода разлилась одновременно по коже обоих мальчишек, делая их тела блестящими, как жемчуг. Мальчишки бесились в ванной, радостно брызгая друг друга, разливая воду по всей ванной комнате.
Наконец, они стали намыливать скользкие тела друг друга, и смех с хихиканьем стихли. Рикки стоял «по стойке смирно», затаив дыхание. пока маленькая, намыленная рука Мэтью скользила по его телу: его груди, по нежной, чувствительной коже живота… Попка его рефлекторна сжалась, когда дело пошло ниже. Быстрый, короткий вдох…  Рикки приподнялся на цыпочках, и практически упал, прислонившись всем телом к зеленоватой стене ванной, от охватившего его чувства. Оно было для него новым, а потому, оно сильно напугало его.  Рикки перехватил руку Мэтью двумя руками, и перевел ее на грудь, восстанавливая перехваченное чувством дыхание. Мэтью всё понял.
- Ну что, давай вылазить? Я хочу посмотреть «Короля воздуха» еще раз - сказал Рикки.
- О нет!!! Опять… - простонал Мэтью, - ты смотрел этот фильм уже сто миллионов раз!
Рикки пошел по коридору в комнату Мэтью, держа шорты в руках, и полотенцем, наброшенным на плечи. Он услышал какой-то шум слева, обернулся, посмотрел на окно и закричал. Мэтью забежал в комнату, голый и мокрый. Рикки прислонился к стене и дрожал.
- Рик, Рикки, что случилось!!! Почему ты кричал? - спросил Мэтью, совершенно забыв, что оба они голые, он притянул его к себе…. Рикки был в шоке…
- Я видел… Я думаю, что видел…. Это был Робби.
- Робби? Где? - ничего не понимая, спросил Мэтью, и окинул комнату взглядом.
- Там. - сказал Рикки, указывая на раскрытое окно.
Мэтью подошел к окну, и выглянул из него.
- Да никого там нет, и кроме того, мы же на третьем этаже! - Мэтью посмотрел на дом напротив, там как всегда было темно.
- Он был там! Ну, по крайней мере, мне так показалось.… Он, типа проплыл за окном и улыбнулся мне. Он выглядел странно… - Мэтью засмеялся.
- А ты уверен, что это был не «король воздуха», которого ты смотрел вчера? Или может ты ужасы какие смотрел?

Мальчики только оделись, когда в дверь позвонили. Мэтью обрадовался, когда понял, что Робби принял их приглашение.
- Привет еще раз, Робби… Здорово, что пришел! - Поздоровался Мэтью.
Рикки поздоровался сдержаннее, он только слегка улыбнулся. Его до сих пор трясло от его видения, или что там с ним было, когда он увидел Робби парящим за окном, он парил, как какой-то странный ангел. А тут Робби пришел, от чего он еще сильнее напугался.
Оба, Рикки и Мэтью, чувствовали в этом длинноволосом мальчике что-то непонятное. В то время, как Мэтью был заинтригован новичком, Рикки тоже был любопытен, но вместе с тем, он был на стороже.

- Смотрите сюда! - сказал Робби, стащив простыню с кровати, и обмотавшись ею с головы до ног. - Народ, вы смотрите?
- Да!  - сказали мальчики хором. У них была такая странная привычка, говорить одновременно одно и тоже.
Они ждали, глядя на Робби, который стоял посреди комнаты, накрытый простыней, как приведение на Хэллоуин. Неожиданно они почувствовали, как чьи-то руки взяли их за плечи сзади, и голос Робби громко говорящий им в уши.
- А на что это вы так смотрите?
Оба мальчика закричали, и чуть не обделались от страха. А Робби катался по полу со смеху, глядя на их испуганные лица. Мальчики одновременно обернулись, как раз вовремя, чтобы увидеть, как простыня опускается на пол, и под ней никого.
- Черт! Классный трюк, как ты это сделал? Тебя надо по телеку показывать! - сказал Мэтью.
- Как я это сделал? Что же, я могу тебе рассказать, но тогда, мне придется тебя убить… - сказал Робби, и снова залился смехом.
Рикки пошел в другой конец комнаты, чтобы включить компьютер. Когда он его включил, то глянул в зеркало, которое висело на шкафе, и его сердце остановилось…. Он посмотрел еще раз - нет, ему не показалось. В зеркале он видел, как Мэтью с кем-то разговаривает, с кем-то, кого нет. Он обернулся, и посмотрел на настоящих мальчиков. Там он увидел Мэтью, и Робби был рядом с ним, но в зеркале его не было…
Теперь всё стало ясно. Странности Робби, его фокусы, то видение за окном…. Мозаика сложилась. Робби был… ВАМПИР! Боже! Он и Мэтью, пригласили вампира в свою комнату! Он нас убьёт? Высосет нашу кровь и бросит здесь наши тушки?
Рикки стоял в дальнем конце комнаты, и смотрел на Робби, который разговаривал и играл с Мэтью, как обычный пацан. «Может он просто хочет подружиться и всё?» Успокаивал себя Рикки. Но в любом случае, он должен как-то сообщить о своем открытии Мэтью.
Он открыл верхний ящик в шкафу Мэтью. Рикки знал, что там должно лежать небольшое серебряное распятие, которое Мэтью подарила его бабушка. Он нашел его, и спрятал за спину. Его сердце было готово выпрыгнуть из груди, но он должен был защитить своего друга от этого «мертвого» мальчика. Он хотел тихонечко предупредить своего друга, но Мэтью и Робби сидели, положив руки на плечи друг-другу. Сделать это втихую - возможности не было…
- Я знаю, кто ты! - сказал он Робби. Изумрудные глаза Робби сверкнули, но он ничего не сказал.
- Эй, ты вообще о чем? - спросил Мэтью с раздражением во взгляде.
- Об этом! - сказал Рикки, направляя крест в лицо Робби.

Лампочка в комнате взорвалась с громким хлопком, погрузив комнату в темноту. Роби взлетел, сделал в воздухе сальто, как Зена, Королева Воинов [Зена, королева воинов (Xina, warior princes), сериал про воительницу, шел у нас по нескольким каналам в конце девяностых. Ловкая сильная женщина, владеющая практически всеми видами оружия, особенно эффектно, смотрелось, когда она метала «Шакрам». Очень эффектные сцены боёв. Признаюсь, любил я этот сериал в детстве]. Двумя ногами оттолкнулся от стены и приземлился мягко, как кошка, прямо перед ошеломленным Рикки.
Рикки был вынужден отступить на шаг, какая-то невидимая сила отстранила его от дитя ночи. Глаза Робби горели, горели как печь, только пламя было зеленым. Позже, Рикки будет клясться, что видел даже дым от этих глаз. Крест выпал из оцепеневших пальцев Рикки, и упал на пол. Робби схватил Рикки за грудки одной рукой, и притянул его к себе.
- Не мешай мне! - прошептал он ему на ухо.
- Что… Что происходит? - спросил ничего не понимающий Мэтью.
- Он… - начал было Рикки.
- Я принц ночи, - сказал Робби нежно улыбнувшись Мэтью. -  … и я пришел за тобой. Пожалуйста, пойдем со мной, нас с тобой ждет много интересного.
- Нет, Мэтью, не слушай его! Он вампир, он убьёт тебя!
- Тихо ты! Если бы я хотел убить вас, вы бы оба давно были мертвы. - сказал Робби и снова повернулся к Мэтью.
- Ты мне нравишься, я хочу, чтобы ты был со мной, ты не умрешь, ты переродишься во что-то, намного большее, чем человек. Ты сможешь слышать, как поют звезды…. у тебя будет достаточно времени, чтобы раскрыть все тайны этого и других миров…
Мэтью был очарован им, и совсем не боялся. Рикки понял, что его друг загипнотизирован речью Робби. Сможет ли его лучший друг бросить его и уйти с этим вампиром?

 Быстрее, чем Рикки мог увидеть, Робби развернулся, и одним прыжком приблизился к Мэтью. Ноги Мэтью стали ватными, и он стал падать, довольно сильно ударившись головой о стену. Модель машины разбилась об пол, упав с полки. Робби остановил падение Мэтью, прижав его к стене левой рукой в районе груди. Храбрая попытка Рикки освободить своего друга успехом не увенчалась. Робби небрежно оттолкнул Рикки с кажущейся легкостью, но Рикки пролетел всю комнату, и приземлился на кровати.
Мэтью задрожал, когда увидел, как у Робби стали расти клыки. Было сложно сфокусировать свой взгляд на столь пугающем зрелище, но Мэтью нашел в себе силы и не отвел взгляд. Затем стало менять свои очертания и лицо. Оно превращалось во что-то грозное, пугающее, но вместе с тем, такое красивое. Неимоверных усилий стоило Мэтью не отвести взгляда.
- Пожалуйста Мэтью, не делай этого, не дай ему сделать это с тобой… не оставляй меня… пожаааалуууйста… - доносился до Мэтью плачь Рикки, но он был как будто очень далеко.
Мэтью потерял контроль над реальностью. Он не видел пугающего лица мальчика-вампира, он чувствовал лишь его холодное дыхание. Эта великая сила, может стать его… он может жить вечно, летать под покровом темноты с Робби, он мог стать другом этому одинокому мальчику-вампиру, которого он так долго искал. Всё что ему нужно сделать - сказать «да». Но в тоже время он слышал мольбы Рикки: «не покидай меня, не умирай…».
Сиплый голос Робби ласкал его слух.
- Пойдем со мной, ты будешь купаться в звездном свете, мы вместе будем путешествовать по царству тьмы, у нас с тобой будет вечность… Решайся Мэтью! Ты же не хочешь остаться жалким человеком? Мы можем быть друзьями на вечно. - несмотря на страх, Мэтью был заворожен. Никогда и никто с ним так не говорил.
Холодный блеск в глазах существа и абсолютно беспомощный светловолосый мальчик в его ауре. Мэтью чувствовал, как его тело подчинялось существу.  Оно что-то делало с ним. Оно стало полностью послушно существу, его желание быть с Робби только росло. Тело хотело получить эту невероятную темную силу. Мэтью жаждал почувствовать как холодные губы прикасаются к его горячей коже.  Он хотел утонуть в экстазе боли и удовольствия, когда клыки Робби будут проникать в его вены… Он был готов обменять ярко-алые капли своей крови на билет в вечность… но что такое вечность без настоящей любви?
Где-то очень далеко Мэтью слышал всхлипы и стоны. Это плакал Рикки. Мэтью не хотел, чтобы Рикки плакал. Слезы друга вернули Мэтью в реальность и заставили его вспомнить, что Рикки это первый человек, о котором он думал, проснувшись, каждый день. Как он ждал голоса Рикки в телефонной трубке, чтобы поговорить ни о чем, или спланировать свои дела на день, как они делали это каждый день. И каждый день он не мог дождаться, когда же он увидит, такое знакомое, доброе лицо с веснушками, которое он,… кого он… действительно любит.
- Оставь Мэтью, теперь он «мой» друг. - это смелый Рикки вновь бросился на вампира, но снова был отброшен, на этот раз на ковер.
- Мэтью, ты можешь быть «моим» другом. - голос был шелковистым, мягким, настойчивый, он ласкал Мэтью. Робби переместил руку с груди Мэтью на его шею, затем левой рукой нежно потрепал ему волосы, как взрослый, который играет с ребенком. - Никто тебя больше не сможет обидеть, ты никогда не постареешь.
Робби подхватил Мэтью на руки, возбужденный этим мальчиком, его горячей кровью, его запахом. Он слышал, как пот вырывается на поверхность кожи. Он мог слышать пульсирующий звук сердца, перекачивающего кровь. Он зарылся лицом в его шею, он едва сдерживал свое желание, возобладать этим сладким мальчиком. Его острые клыки сейчас проделают два аккуратных отверстия, и как только он слижет соленую каплю…
Находясь на грани между жизнью и смертью, Мэтью, невероятным усилием, смог всё же открыть глаза. Он увидел Рикки, лежащего на полу и плачущего.  Он вспомнил, как они играли в футбол, как они смеялись смотря фильмы, или борясь, а так же то, что произошло сегодня в ванной.… Нет, он не может оставить его, Рикки, своего друга… свою…любовь…навечно.
- Нет… - прохрипел Мэтью.
- Но это же так удивительно… - блеснули его клыки.
- Нет!… я не могу… я не могу его оставить…
- Как пожелаешь. - Дреды поднялись в воздух, когда он резко развернулся, держа Мэтью на руках, затем он бросил мальчика как тряпичную куклу на кровать, рядом с Рикки.
- Забирай своего друга. Ты знаешь, я мог взять с собой вас двоих, если бы захотел. Но я не захотел. Я мог вас взять, если бы вы согласились добровольно.
Его мальчишеский голос окрасился разочарованием и печалью. Грозный вампир, теперь был как обычный мальчишка, только вот плакал он розовыми слезами. Не долго думая, он прыгнул в темноту за окном…
Рикки и Мэтью подбежали к окну, они осмотрели всё вокруг, но так никого и не нашли…

©C.E.Jordan