«Глубина, глубина, я не твой…»
А. Лукьяненко. Фальшивые зеркала
На звезде, на планете - на моей планете,
по имени Земля - плакал Маленький принц,
и надо было его утешить
А. де Сент-Экзюпери. Маленький принц
В некотором царстве, в некотором государстве жил был принц. Просто принц. Маленький, как это не банально…
Ну, может, уже и не очень маленький, но назвать его большим еще явно нельзя… Маленький он еще.
Как и положено другим принцам, были у него мама и папа – соответственно, король и королева. То есть, конечно, наоборот – королева и король.
Но вот здесь начинаются сложности. Потому что мама-то у него была до сих пор, а папы уже не было. С одиннадцати лет.
Когда папа был еще жив, он, конечно, был королем. А мама, как была королевой, так королевой и осталась. А принц оставался принцем. Все три года. Потому что, во-первых, он был еще маленьким, а во-вторых, почему-то было принято, чтобы правила королева. Она, собственно, и была наследной королевой, то есть сначала принцессой. А папа сначала военным был, он в армии командовал. А потом уже королем стал.
Когда-то принц очень любил папу. Маму он тоже любил, но все-таки больше папу. Папа с ним играл, объяснял ему, как себя вести, с ним вообще было здорово. Папа заменял ему всех – учителей (нет, конечно, были другие учителя, но папа был самым Главным Учителем, потому что он был ПАПА), друзей (потому что принцам не положено дружить ни с кем, кроме других принцев). Он даже маму иногда заменял…
Нет, королева тоже любила своего принца, но она вечно была занята, ей приходилось править целым королевством. Поэтому на принца у нее никогда не хватало времени.
Звали его … А впрочем, какая разница. Он был Принц, а поскольку других принцев в нашей сказке не предвидится, то и имя вроде как принцу не требуется, и так ни с кем не перепутаешь… И вообще, зачем принцам имена? Впрочем, к этой сказке это никакого отношения не имеет…
И все эти три года Принц был очень одинок. Жил он, естественно, в замке, окруженный охраной, чтобы, не дай Бог, с ним ничего не случилось. Друзей у него после смерти короля не осталось, а новым было взяться неоткуда.
Впрочем…
Любопытство присуще всем мальчишкам, а принц был все-таки мальчишкой, поэтому он был тоже любопытным. Так что:
В некотором царстве, в некотором государстве жил очень одинокий, очень грустный, маленький (тут, может быть, очень уже не подходит, все-таки 14 лет…) и очень любопытный принц. В замке жил. С мамой.
Поскольку вся жизнь принца проходила в замке… Нет, почти вся. Потому что еще приходилось ездить в школу. (Вы себе можете представить поездку в школу в карете в сопровождении охраны? – представили? – так вот, это принца везут. В школу. Или обратно). Или с мамой на какие-нибудь приемы торжественные. Но это скорее исключения, подтверждающие правила…
Так вот. Поскольку вся жизнь принца проходила в замке, у него не оставалось ничего, кроме как в свободное время исследовать этот замок.
12 комнат (считая туалет, и две ванных), 16 дверей (из них две на улицу, куда принцу ходить категорически запрещалось), одна лестница, 18 окон (из которых была видна та же улица, на которую было нельзя)… И все…
Самым интересным местом долго оставалась библиотека, в которой было собрано много самых разных книг. Некоторые, конечно, Принц не понимал, но все-таки большинство книг было собрано в библиотеке именно для Принца.
А потом Принц нашел дверь. Точнее – Дверь, именно с большой буквы.
Эта Дверь оказалась в его комнате, и обнаружил он ее совершенно случайно. Естественно, он в нее вошел…
Лучше бы он этого не делал.
За Дверью не было еще одной комнаты. За Дверью не было даже улицы.
За этой Дверью оказался целый мир. Мир своими лесами, городами, морями, дорогами…
Мир со своими музеями, театрами, кинозалами, выставками, библиотеками…
Мир со своими песнями, книгами, картинами, легендами…
Мир со своими Людьми.
В этом мире говорили на разных языках, но все друг друга понимали.
В этом мире не было королей (и принцев тоже не было), президентов, банкиров, фермеров, священников, пастухов, поэтов, бродяг и нищих…
В этом мире были просто Люди. Мужчины и женщины. Мальчишки и девчонки.
В этом мире тебя не замечали, если ты не поздоровался (или если просто не хотели замечать). Можно было просто ходить и смотреть. Ты никому не мешал. И никого не боялся.
Конечно, все было не так просто. Мир-то большой… А Принц был маленький. Но любопытный. И смелый. И неосторожный. Ох, очень неосторожный…
И он отправился изучать этот мир.
Первый раз неприятность случилась уже через полгода после Великого Открытия. В тот момент, когда Принц гулял по своей стране, в его комнату вошла мама. Она редко это делала, но так уж получилось.
Когда переполох улегся и через полчаса Принц вернулся в свою комнату, мама вызвала плотников, каменщиков и столяров и дверь тщательно заделали. Чтобы не дай Бог чего…
Два месяца Принц пытался попасть обратно. Два раза он уже почти разобрал стенку, которой прикрыли Дверь. Два раза мама устраивала по этому поводу скандал, за которым с удовольствием наблюдала охрана.
Принц худел, он становился все более замкнутым и все отчетливее начинал огрызаться…
‘Подростковый возраст’, – в один прекрасный день не выдержала королева и приказала разобрать стенку.
И принцу вернули его Сказку. Нет, все-таки не сказку. Принцу вернули часть его Жизни, может быть, даже более важную для него, чем все остальное.
Конечно, за Принцем пытались наблюдать и в этом Мире, но это было уже не так просто, и принц без труда обманывал охрану и убегал туда, где ему было интереснее.
А интереснее всего ему было в одном волшебном лесу. В лесу, где бегали говорящие зайцы, и где пробегали волки. На вид волки были совсем не страшными, они не охотились на зайцев, они дружили с ними. Но, все-таки волки были волками, поэтому принц, который быстро научился превращаться в зайца, опасался с ними общаться. Так, потихоньку, из-за дерева. Сказать пару слов – и деру.
И вот в этом самом лесу Принц встретил медведя. И это было странно, поскольку, как ни странно, именно в этом лесу медведей он до этого не встречал…
Вышло это совершенно случайно. Принц просто гулял по лесу, и вдруг его окликнули…
- Мальчик, а что ты тут ДЕЛАЕШЬ?
И вот тут Принц задумался… А что он тут делает? Нет, то, что ему без этого Мира будет намного хуже, в этом он не сомневался. И то, что он лучше всего чувствовал себя именно в этом лесу, в этом он тоже не сомневался…
Но ДЕЛАЕТ-то он тут что? Волков дразнит?
- Гуляю… - только и смог ответить он…
- Просто гуляешь?
- Просто гуляю…
- Ну и дурак… - коротко констатировал Медведь… И отвернулся.
На следующий день принц пришел к Медведю сам.
- А ты что тут делаешь?
- Я? А твое какое дело?
- Ну… Я подумал, и понял, что, наверно, что-то надо делать… Но я толком не знаю, что… Я же еще маленький…
- Ну, тогда я тебя еще раз спрашиваю, что ты ТУТ делаешь, маленький мальчик?
Действительно, а почему именно ТУТ? Принц задумался, а почему же это он раз за разом приходит именно сюда? Что, других мест, что ли, нет? И Принц ответил:
- Гуляю…
- Просто гуляешь?
- Просто гуляю…
- Ну и дурак… - опять констатировал медведь…
Прошло два дня, и Принц опять пришел к Медведю.
- А ты что тут делаешь?
- Я? А какое твое дело?
- Ну… Я подумал и понял… Наверно, я тут потому, что мне здесь лучше всего на свете. Мне тут спокойнее всего. Мне тут теплее всего. Но я толком не знаю, почему… Я же еще маленький…
- Вот тогда я тебя еще раз спрашиваю, ЧТО ты тут делаешь, маленький мальчик?
Третий раз Медведь задавал Принцу один и тот же вопрос, и третий раз он ставил этим вопросом Принца в Тупик… ЧТО? – Как ЧТО?
- Гуляю…
- Просто гуляешь?
- Просто гуляю…
- Ну и дурак! – радостно ответил Медведь… - но можешь пойти и подумать еще…
Три дня принц лежал на кровати и думал. С ним что-то происходило, но он никак не мог понять, что. Он не мог понять, что хочет от него Медведь. И почему это его так волнует.
Никто и никогда не говорил с принцем так. Нет, говорил, но это было так давно… Иногда, когда Принц чего-то не понимал, так с ним говорил его отец. Но это было так давно, что Принц почти забыл об этом. Но теперь вспомнил.
Когда Принц пришел к Медведю следующий раз, он сказал Медведю:
- Я знаю, что я маленький мальчик, я знаю, что я глупый маленький мальчик. И я знаю, что Ты меня спросишь сегодня.
- Знаешь?
- Знаю.
- И что я тебя спрошу?
- Ты спросишь, что Я здесь делаю…
- Ну и дурак, - уже дружелюбно сказал Медведь…
- Почему?
- Слушай, мальчик, может, тебе просто погулять?
- Я больше не хочу!
- Ага. Быстро ты…
- Что быстро?
- Мальчик, я – старый Медведь. Иди, гуляй, и не задавай глупых вопросов.
- Я – маленький мальчик, и мне положено задавать глупые вопросы!
- А я кто, по-твоему?
- А Ты – старый медведь, и Тебе положено отвечать на вопросы маленьких мальчиков…
- А с чего это ты взял?
- Ну, не знаю… Но мне почему-то так кажется…
- Кажется ему… А может, мне уже надоело отвечать на такие вопросы. Может, я не хочу. Я хочу просто лежать и думать, лежать и думать…
- О чем думать?
- Ну, например, о том, что есть маленькие глупые мальчики, которые хотят задавать глупые вопросы…
- А зачем об этом думать?
- А зачем вообще думать?
- А разве можно этого не делать, - Принц был страшно удивлен таким вопросом.
- Можно! Еще как можно…
- Но я так не хочу! – возмутился Принц.
- Ну и не хоти… - почти равнодушно проворчал Медведь.
- Ну, вот я и пришел…
- Молодец!
- Так ты будешь отвечать мне на вопросы?
- Знаешь, мне почему-то кажется, что я на них уже отвечаю…
- Да? – озадачился Принц.
- А что, непохоже? – улыбнулся Медведь
- Ух, ты! – восхитился Принц. На секунду ему показалась, что в его жизни за несколько дней все переменилось. Он уже почувствовал себя не так одиноко, и он улыбнулся Медведю. Улыбнулся, что последние три года с ним случалось крайне редко… - Спасибо!
- Слушай, а зачем это тебе? – опять задал вопрос Медведь.
- Как зачем. Я умным хочу стать…
- И что ты будешь делать, когда станешь умным?
- Ну, не знаю… Королевством править… - начал перечислять Принц. И запнулся. Он понял. Что сказал что-то не то, потому что… Нет, нипочему, просто понял…
- Чего-чего?
- Королевством править… - чуть слышно повторил Принц. Больше всего ему сейчас хотелось соврать, но он просто не умел этого делать.
- Господи, чего только не придумают… - вздохнул Медведь.
- Я не придумываю…
- Так ты принц? – переспросил Медведь.
- Ну, … - напомним, что врать Принц не умел, - Да…
- Тогда вспомни, Принц, что тут делает Медведь? – вопрос показался Принцу странным.
- Отвечает на вопросы глупых маленьких мальчиков… - четко отрапортовал он.
- Правильно. Отвечает на вопросы глупых маленьких мальчиков, а не воспитывает глупых маленьких Принцев. Поэтому иди отсюда, и никогда не возвращайся.
И Медведь отвернулся.
Принц шел по Лесу, не разбирая дороги. На его глазах блестели слезы, чего не случалось уже три года, с момента смерти отца. Он ничего не понимал.
Да, он Принц. Но разве он виноват в этом? Разве от этого он перестает быть мальчишкой?
Что случилось?
Что случилось?
ЧТО СЛУЧИЛОСЬ?
За что?
По Лесу своей жизни шел плачущий маленький мальчишка, и не понимал, ПОЧЕМУ…
ПОЧЕМУ Медведь прогнал его?
ПОЧЕМУ он уходит?
ПОЧЕМУ он плачет?
И тут в нашей сказке появляется еще один персонаж. Нет, на самом деле корень в этом месте был всегда, просто сейчас он появляется в нашей сказке. Ровно на секунду, ровно для того, чтобы принц споткнулся и растянулся во весь рост. Хорошо еще, ударился не очень больно.
И вот на симпатичной полянке в лесу лежит симпатичный маленький Принц и плачет.
Заяц мимо пробегает.
- Привет!
- …
- Ты чего? Даже не здороваешься?
- П-п-приве-е-ет…
- Чего с тобой?
- Да, …
- Фигня все это, наплюй и разотри… Побежали со мной, так классно будет… - заячий хвостик смотрел прямо в небо, вздрагивая от возбуждения.
Действительно, может так и должно случится? Принц посмотрел на Зайца, такого пушистого, симпатичного, улыбнулся, превратился в зайца и побежал следом…
Он научится веселиться с другими зайцами, прыгать, дразнить волков, меряться, у кого уши длиннее, у кого хвост пушистее…
А потом он встретит в своей школе мальчишку, с которым подружится, который тоже будет уметь превращаться в зайца, они подружатся, будут замечательно проводить время вместе. Когда они вырастут, Принц станет Королем и сделает своего друга своим Первым Министром…
А Медведь? А что, иногда, бегая по лесу, зайцы будут пробегать мимо медведя, и Принц будет вспоминать, как он встречался с ним. И он будет благодарен Медведю за то, что благодаря ему он понял, что он не только Принц, но еще и мальчишка… И должен вести себя, как мальчишка…
Может быть, может быть. Получится замечательная, веселая сказка…
Но это была бы другая сказка….
А Принц ничего не ответил Зайцу. Как-то не хотелось ему говорить ни о чем, он все пытался понять, что случилось, и почему ему там плохо… Но мысль о том, что он мальчишка уже осталась в его голове…
Заяц постоял рядом, а потом, даже не попрощавшись, побежал дальше. Зайцы, они не умеют долго стоять на месте (и, кстати, очень часто убегают, не попрощавшись).
Принц опять остался один. Но ненадолго. В Волшебном лесу долго один не останешься. Очень скоро к нему подошел Волк. Не очень молодой, и не очень старый, вежливый и внимательный.
- Малыш, что-то случилось?
- Да…
- Какие-нибудь неприятности?
- Наверно…
- Может, я чем-нибудь помочь могу?
Действительно, а почему бы и нет? Ведь сейчас достаточно Принцу поднять голову, улыбнуться волку, и все станет хорошо (это же Сказка). Волк улыбнется в ответ, погладит по голове, вытрет слезы. Он расскажет что-нибудь веселое, поможет встать. Его плечо всегда будет рядом, он поддержит в любой сложной ситуации. И к Принцу вернется беззаботность и хорошее настроение, когда рядом с ним окажется такой Волк. Рядом с ним удобно скакать, веселиться, как… как заяц! Действительно, рядом с Волком удобнее всего быть Зайцем!
И Принц начнет превращаться в зайца все чаще, особенно когда он вместе с Волком. А потом… А потом мама-королева решит, что принцу нужен новый учитель, и в замке появится Гувернер для Принца, в котором Принц сразу же узнает того самого Волка! Как хорошо ему будет с ним, как спокойно и весело… А когда Принц вырастет и станет Королем, он назначит своего Учителя-друга самым Главным Мудрецом и Советником…
А Медведь? Принц будет часто вспоминать Медведя, он будет благодарен ему за то, что в свое время тот объяснил ему, какой он маленький… Соответственно, и вести себя должен, как маленький…
Может быть, может быть… Получится добрая, умная сказка…
Но это будет другая сказка.
Принц ничего не ответил Волку. И Волк еще некоторое время стоял около него, говоря добрые слова, пытаясь успокоить, пока Принц не повернул к нему голову и не сказал:
- Уйди!
Не потому, что он боялся Волков. И не потому, что ему было неприятно то, что Волк ему говорил, что тот утешал его… Просто в этот момент Принцу было ну совсем не до него.
Волк постоял еще немного, потом сказал:
- Извини малыш, если что не так. До свидания! – и тихо ушел, постоянно оглядываясь в искреннем желании помочь. Волки всегда готовы помочь, и всегда боятся, что что-то делают не так (хотя Настоящие Волки очень редко ошибаются). И Волки всегда прощаются, говоря ‘До свидания’, потому что они всегда надеются на новую встречу…
Принц остался лежать. Сил вставать не было. Правда, он перестал плакать, потому что плакать сил тоже уже не было, да и слезы кончились. Велик ли запас слез у маленького мальчика? Да, да! Принц ощущал себя очень маленьким. Больше всего ему сейчас хотелось, чтобы все решилось само собой…
Например, так. Следующим по тропинке пойдет сам Медведь. Он увидит лежащего мальчика, подойдет к нему, присядет рядом и начнет что-то тихо говорить. Вроде бы ни к кому не обращаясь, ничего не имея в виду. Но в то же время говорить именно для Принца. Говорить, как это делал его Папа. Иногда, когда они ссорились, или Принц делал что-то не так, вечером папа приходил в комнату Принца и садился рядом с ним. Он рассказывал всякие истории, сказки, говорил хорошие слова, объяснял, почему сын был неправ. При этом он долго делал вид, что не замечает сына (или считает, что тот спит). А Принц усиленно притворялся, что он действительно спит, но в какой-то момент не выдерживал, вскакивал и кидался папе на шею, обнимал его, и они оба смеялись и мирились.
И в какой-то момент Принц так же рассмеялся бы, бросился бы на шею Медведю, и они помирились бы.
А потом Принц вернулся бы домой, и там выяснилось бы, что папа вернулся! Да, вернулся! Все считали, что он умер, а он просто был в плену, а теперь убежал и сумел вернуться домой! И все очень радовались бы, а больше всех, конечно, радовался бы сами Принц и его папа. Радовались бы тому, что все хорошо, и что они снова вместе.
А потом выяснилось бы, что в Волшебном мире папа и был тем самым медведем, и что он понял, что принцу плохо и сумел через волшебный мир вернуться домой.
И жили бы они долго и счастливо, …
Вот какая сказка получилось бы. Волшебная, с хорошим концом… Принц даже улыбнулся, представив, как это будет здорово!
Но это тоже будет другая сказка, совсем другая. Чудес не бывает… Ну, во всяком случае таких чудес. Поэтому улыбка быстро сошла с лица Принца.
- Глупый! Маленький и глупый! – сказал Принц сам себе…
Действительно, даже со стороны он уже выглядел очень глупо. Лежит мальчишка на полянке, да еще улыбаться пробует…
Представив, как это выглядит со стороны, Принц вскочил, и огляделся по сторонам, нет ли кого вокруг. Но вокруг, к счастью (или к несчастью), никого не было.
Желания продолжать искать приключения на сегодня у принца совсем пропало, поэтому он тихо побрел домой. Очень вовремя, кстати. Только он успел немного привести себя в порядок (смыть слезы), к нему пришла мама-королева и позвала его на очередной прием.
Весь вечер Принц чувствовал себя не в своей тарелке. Он и раньше-то не очень любил такие приемы, а сегодня ему вообще как никогда хотелось побыть одному (и, может быть, даже еще немного поплакать…)
Королева заметила, что с сыном что-то не так. Вечером, желая ему спокойной ночи, она спросила, не случилось ли чего?
И вот тут… И вот тут Принцу очень захотелось прижаться к маме, обнять ее и все-все рассказать. Нет, конечно, не про медведя, и не про волшебный лес. А про то, что ему страшно одиноко, что ему хочется с кем-то дружить. И что он не может уже сидеть в одной комнате, и даже в одном замке не может…
И ведь могло бы случиться почти что чудо. Королева-то ведь умная. Она поняла бы Принца. И отправила бы его в одну не очень далекую страну, где можно спокойно ходить по улицам, ничего не боясь, потому что никто не знал бы, что Принц на самом деле принц, а не просто симпатичный мальчишка.
Конечно, там у Принца не было бы своего замка, а была бы только одна, причем не очень большая, комната (правда, со всеми удобствами). Потому что это только в своем государстве ты принц, а по сравнению с другими - ничего особенного.
Но зато! Принц теперь спокойно ходил по улицам. Где бегали другие мальчишки, где тоже встречались зайцы, а иногда (очень, правда, редко) даже волки. И очень скоро у него появились друзья (один из них не только оказался принцем соседней страны, но и зайцем)… А через пару лет принц познакомился с одной принцессой…
И это ничего, что в его новой комнате не было входа в его Волшебную страну, Принц недолго тосковал о ней. Происходящее вокруг, приятели, друг, а потом и подружка занимали все его время, старые впечатления были стерты потоком новых…
А Медведь? А что Медведь… Он ведь старый уже был… Когда Принц не пришел день, два, три… Да ладно, что его жалеть. Он и правда был старый…
Вот какая сказка получилась бы. Современная, молодежная. Только эта была бы другая сказка.
Да и Принц был не в том настроении, чтобы жаловаться маме. Он же все-таки Принцем был, поэтому вряд ли стал бы плакать при маме.
Другое дело, когда он остался один. Проплакав полночи, он все равно ничего не придумал. Ни-ичего! Ну просто в голову ничего не лезло.
Понял он только, что нет ничего особенного в том, что он Принц, и нечего было об этом говорить. Еще непонятно, хорошо это или плохо. Для него пока, во всяком случае, ничего хорошего в этом не оказалось.
С этой грустной мыслью Принц и уснул…
И на следующий день пошел искать Медведя. И … не нашел. Нигде его не было. И на следующий день не нашел. И через день не нашел…
Отчаявшийся Принц уже было подумал, что все это ему приснилось, когда, очередной раз придя на то же место, он увидел знакомый силуэт.
- Здравствуй! – звонким от волнения голоса поздоровался он. – Прости меня, пожалуйста.
- За что простить-то? – Медведь медленно повернулся.
- Ой! – Это был не тот Медведь. Конечно, он был похож, такой же большой и старый, но все-таки другой. – Простите…
- Так за что простить-то? – медведь сидел и добродушно улыбался, с явным удовольствием наблюдая за смятением на лице Принца. – Да ты присаживайся…
- Ой, знаете, мне показалось, что я знакомого встретил… - Принц продолжал стоять, думая о том, как бы побыстрее сбежать. Разговаривать с незнакомым Медведем он был совсем не настроен.
- А-а-а-а! Ну тогда что… - протянул Медведь.
- Извините, пожалуйста. До свидания! – вежливо попрощался Принц и повернулся, чтобы уйти.
- Да ладно, чего уж. А ты что, Медведя искал? – что-то в голосе остановило Принца.
- Да. А Вы не встречали его случайно, а то я его несколько дней найти его не могу…
- А ты не ищи его больше. Не надо! – как-то очень грустно сказал Медведь.
- Почему? – удивился Принц.
- Нет его больше. Умер он, – как-то очень спокойно объяснил Медведь. – Уже несколько дней, как умер.
Принц сел. Сказанные слова крутились в его голове. Умер. Несколько дней. Но если несколько дней, то это значит сразу после того, как они расстались. Глупый вопрос сорвался с его губ:
- А почему?
- Умер почему? Да кто ж его знает… Может, от старости. Может, обидел кто… Кто ж его знает. Ты чего плачешь-то? Жалеешь, что ли?
- Я… Я… Я его обидел. Это он из-за меня умер?
- С чего это ты взял?
- Ну, не знаю… Мне так кажется…
- Та-а-а-ак! Ну, давай рассказывай!
- Чего рассказывать?
- Рассказывай, как обидел. Я ж тоже Медведь. Да и тебе легче станет.
- Ну, это… Мы с ним почти подружились, а потом он спросил, зачем мне это. А я сказал… Ну… Чтобы королевством править хорошо… - Принц всхлипнул.
- Глупость сказал, - подтвердил Медведь.
- Ага! – со вздохом подтвердил Принц. – И он прогнал меня. Я хотел его найти, чтобы извиниться…
- Только чтобы извиниться? – перебил Медведь. Принц задумался, но ненадолго.
- Да нет, не только. Мне интересно с ним было. Он хороший, классный. Он какой-то не такой… - И немного помолчав, добавил, - Был… - И опять всхлипнул…
Они помолчали.
- Жалеешь? – наконец прервал молчание Медведь.
- Ага… - тихо всхлипнул Принц.
- А ты не жалей! – неожиданно сказал Медведь.
- Почему? – удивился Принц.
- Мне трудно это тебе объяснить. Поверь пока на слово…
- А как же?
- А вот так. Был один Медведь, теперь – другой. Была одна сказка, а теперь – другая. Вот и все.
Они еще помолчали. Медведь даже, кажется, задремал. Наконец Принц встал и, подойдя к Медведю, подергал его за лапу.
- А ты его знал?
- Кого? Того медведя?
- Да.
- Знал. – Медведь вздохнул. – Хорошо знал.
- И как?
- Что как?
- Да нет, ничего. Только все равно жалко… - Принц все еще всхлипывал.
- Брось сырость разводить. Кому ты такой нужен…
- Какой такой? – Принц опять удивился.
- Плачущий. Ну, маленький. Ну, глупый. Ну, Принц. Плакать-то при этом зачем? – Медведь уже смотрел вполне серьезно, только где-то в густой шерсти пряталась легкая усмешка…
- А Вы откуда знаете? – поразился Принц.
Эти слова могли знать только двое! Только он и Медведь! Откуда ЭТОТ Медведь их знает? Не может же это быть простым совпадением. От удивления он даже перестал плакать.
- Я же Медведь. И ты ко мне пришел. Вот и знаю… - добродушно усмехнулся Медведь. – Но ведь ты же не просто так пришел, а спросить. Вот и спрашивай. А то разводишь тут сырость. Смотри, у меня радикулит от твоей сырости разыграется! Спрашивай, как будто я и есть тот Медведь.
Принц сел рядом с Медведем. Некоторое время они молчали, потому что Медведь ждал, что скажет Принц, а Принц боялся опять сморозить какую-нибудь глупость. Наконец Принц решился:
- А можно, я спрошу тебя…
- Ну, спроси…
- Скажи мне, пожалуйста, почему я вернулся? – на первый взгляд вопрос был очень странный. Но для Принца он сейчас был самым важным, потому что именно на него Принц себе ответить не мог.
- А сам ты как думаешь? – ответил вопросом на вопрос Медведь.
- Мне кажется, я должен узнать у тебя что-то очень важное, может быть даже, самое главное в своей жизни…
- Так, хорошо. Что еще ты думаешь?
- А еще потому, что ты обошелся со мной так, как никто со мной не обходился, и я хочу понять, почему…
- Хм! Правда, никто?
- Никто. Да я собственно, никого и не встречаю, кроме мамы и охраны. Ну, учителя в школе…
- Это плохо…
- А еще я надеюсь, что ты мне расскажешь, что происходит там, за окном… А еще я хочу научиться становиться медведем. А еще я хочу знать, почему есть зайцы и есть волки. И кто еще есть…
- Да, - прервал его Медведь. - Ты что, серьезно думаешь, что я это знаю?
- Да! – твердо ответил Принц. Почему-то вся его робость пропала сразу после того, как Медведь разрешил ему сесть.
- Нахал ты все-таки, - вздохнул Медведь.
- Ага, - совсем осмелел Принц и улыбнулся.
- А улыбаться-то тебе гораздо лучше, чем плакать, - еще раз вздохнул Медведь. – Что рассказать-то?
- Про Лес волшебный расскажи… - попросил Принц.
- Ну, слушай. Где непонятно будет, остановишь, переспросишь…
И Медведь начал рассказывать. Он рассказал, что Лес – он не совсем волшебный. То есть, волшебный конечно, но не настолько. Нет в нем ни чудес, ни волшебников. А есть в нем только то, что придумывают Люди. И живут в нем Люди, самые настоящие, не придуманные…
- А Волки как же? – недоуменно спросил Принц.
- А что Волки. И Волки тоже люди. И вообще, что Волки… - не поймешь, не то улыбнулся про себя, не то вздохнул Медведь. И … превратился в Волка.
- Ого! – восхитился Принц. - Так ты тоже Волк?
- Нет, не совсем. Но могу быть и Волком.
- А я могу быть зайцем… - радостно сообщил Принц, и немедленно превратился в зайчика. Симпатичного такого, с длинными ушками и весело торчащим хвостиком. – Слушай, так значит, все зайцы в этом лесу – это мальчишки?
- Конечно, - согласился Волк (то есть Медведь, превратившийся в Волка) и как-то странно посмотрел на Зайчика. – Ты, это… Обратно превратись. А то, я, конечно, старый, но все-таки Волк!
- Ой, извини! – принц превратился опять в Мальчишку. – А погладить тебя можно? Никогда волка не гладил.
- Не ерничай, руку сейчас откушу, - строго сказал Медведь, возвращаясь к обычному виду. – Я ж тебе не собачка домашняя.
Принц ойкнул, успокоился и сел рядом. Глаза горели от сделанного открытия:
- И Медведем можно научиться становиться?
- Можно, только это не так просто…
- А как?
- Ну, во-первых, пока не медведем, а медвежонком… Но для этого тебе еще многому нужно научиться…
И как хорошо могло бы быть!
Медведь и Принц стали бы встречаться в Волшебном Лесу почти каждый день, иногда даже несколько раз в день. Принц постепенно начинал бы понимать, что такое Волшебный Лес. Но одновременно он учился бы понимать и про Большой Мир.
Ему еще многому надо научиться, он ведь еще такой маленький, хотя уже не очень глупый – ведь он уже принял в этой жизни Одно Важное Самостоятельное Решение.
Что с ним будет дальше?
Может, в один прекрасный день он все-таки встретит своего Зайца?
А может, он встретит своего Волка?
Или, не дай Бог, мама действительно ушлет его туда, откуда не будет выхода в Волшебный Лес?
Или, что еще хуже, он окажется неосторожен, мама узнает про Волшебный Лес и Медведя, пошлет туда Стражников и …
Кто знает? – никто не знает. Ведь это сказка для взрослых, а в них никогда не известно, что становится с маленькими Принцами, когда они вырастают…
А Медведь?
А что Медведь. Пока у него есть дело – растить маленьких Принцев (которые могут и не догадываться, что они принцы).
Он, конечно, уже старый, принцы растут ужасно медленно (но гораздо быстрее, чем хочется им самим и Медведю). Умнеют тоже ужасно медленно. Но … Надо успеть.
И он успеет.
Какая сказка получилась бы! Настоящая сказка для взрослых!
Почему все никогда не может быть хорошо?
Промолчи сейчас Принц… Почему мальчишки не умеют молчать?
Но Принц был мальчишкой… Или все-таки где-то в глубине неожиданно проснулось то, что принято называть совестью…
- Я можно я еще спрошу?
- Ну, спроси.
- А все-таки, почему умер тот Медведь?
- Хм-м-м… Ты уверен, что ты хочешь это знать?
- Конечно! – что-то в голосе Медведя показалось Принцу настораживающим.
- Может, в другой раз?
- Нет! – Твердо сказал Принц. – Давай сейчас.
- Ну, ладно. – Медведь поерзал, устраиваясь поудобнее. – Помнишь, ты говорил, что вы поссорились?
- Не, не поссорились, а он на меня обиделся… Даже не обиделся, а… - Принц пытался подобрать слово, чтобы объяснить, что тогда случилось, но у него не получалось.
- Да не так уж важно, как это назвать. Я так понимаю, что ты оказался не совсем таким, как ему казалось? – Так?
- Ну-у-у-у… Наверно, так. Он думал, что я просто мальчишка, а я сказал ему, что я Принц.
- Вот. А раз ты оказался другим, то и он должен был стать другим.
- Зачем? – удивился Принц.
- Чтобы соответствовать тебе…
- Как это?
- Ну, для обычного мальчишки должен быть один Медведь, а для Принца – другой Медведь.
- Зачем? – Принц по-прежнему ничего не понимал.
- Положено тут так. Не в смысле Принца, а вообще так положено. Мир тут такой. Особенный. Это трудно так сразу объяснить…
- И что?
- Если коротко, то для того, чтобы тебе было лучше, Медведь умер, и вместо него появился другой Медведь. Понял?
- Не очень. – Принц действительно никак не мог понять, почему тому Медведю надо было умирать. Но зато он понял другое. – Так он – это ты?
- Почти. – Медведь, похоже, уже сам был не рад, что начал объяснить Принцу про такие сложные вещи. – Я – это он, который умер и родился снова, но уже немного другой. Слушай, может в другой раз?
- Ну, давай в другой раз. – Принц был озадачен, хотя и не совсем понимал, чем. Хорошее настроение осталось, но что-то было не так. И что именно, Принц не понимал. Может быть, потому, что он действительно был еще маленьким.
Они попрощались, и Принц пошел домой. За последние дни это был первый раз, когда он возвращался домой в хорошем настроении.
И это настроение оставалось с ним довольно долго, наверно, неделю! Как же было хорошо!
Они встречались с Медведем, вместе бродили по лесу… Или просто сидели под каким-нибудь деревом и беседовали. Принц прислонялся к мягкой медвежьей шкуре, зарывался в нее и чувствовал себя замечательно. Настолько замечательно, что его хвостик всеми возможными способами сигнализировал ему об этом. И не только ему… Только не надо думать, что Принцу для этого приходилось превращаться в зайчика. У мальчишек тоже есть хвостики, а принцы – они тоже мальчишки…
Иногда мимо них пробегали зайцы. Останавливались. Перекидывались парой слов. И убегали. Медведь даже как-то раз спросил у Принца, а не стоит ли приманить пару зайчишек, чтобы веселее было. Наверно, неплохо было бы.
И волки, конечно, тоже пробегали. Среди них и Настоящие Волки попадались. Они вежливо здоровались с Медведем (и с Принцем), перекидывались парой слов. Принц уже много знал от медведя про их волчьи повадки, поэтому Настоящих Волков нисколько не боялся. Они же не дикие, не обидят. К тому же с ним Медведь.
Как же было хорошо!
Как же было хорошо!
Глупая мысль пришло в голову совершенно неожиданно.
Принц проделал все необходимые мальчишке перед сном манипуляции (чего греха таить, ВСЕ – не зря же он общался с зайцами и с волками!) и укладывался спать. Что в этот день было такого особенного? Может, просто время подошло?
‘Интересно, а если я опять что-то не так сделаю, ЭТОТ Медведь тоже умрет? Чтобы стать другим.’
Глупая мысль, конечно… Принц поворочался в постели еще с полчаса и все-таки заснул. Приснилась медвежья шкура посреди его комнаты…
Жил-был Принц. Маленький Принц. Наследный Принц маленького, но самостоятельного королевства.
В 14 лет у него не осталось ничего кроме Сказки. Сказки о том, как умирают. Умирают каждый день. Умирают те, кто тебе стал дороже всего на свете. Умирают для того, чтобы тем, кого ты любишь, стало на свете лучше.
К утру Принц родился заново. Во второй раз. Только первый раз – это он не помнил. А сейчас…
Это оказалось очень больно – заново появляться на свет. Появляться совсем другим. Таким, как был раньше, только гораздо лучше, гораздо чище, гораздо умнее, гораздо старше. Наверно, так же больно, как это когда-то было его маме. Только маме помогали врачи, рядом был папа, и она все-таки уже была большая. А Принц был маленький, он был один, рядом никого не было.
Потом он научится рождаться заново без боли и почти по собственному желанию. Но в тот день он пришел к Медведю, уткнулся лицом в его лохматую шкуру и просто просидел так молча целый день. Он так и не смог тогда сказать, что наконец нашел ответ на тот самый вопрос.
‘ЧТО ТЫ ТУТ ДЕЛАЕШЬ, МАЛЕНЬКИЙ МАЛЬЧИК?’
Я расту. Я становлюсь умнее. Я становлюсь взрослее. Я умираю каждый день, потому что иначе в одно прекрасное утро, вставая с кровати, почувствуешь под ногами теплую шкуру того, кто тебе дороже всего на свете. Был дороже всего на свете. Того, кто должен быть рядом в самые тяжелые минуты жизни…
И в самые радостные тоже. Конечно, пока их немного, и большей частью они такие, мальчишеские. Но все-таки.
А Медведь? А что Медведь. Он старый. Он все это знает. И много еще другого знает, о чем Принц еще не догадывается. Например. О том, что ноги простужать тоже не годится…
А пока…
Живет на свете Принц. Маленький Принц. Симпатичный.
И пока он каждый день рождается заново, пока НАДЕЖДА появляется на свет…
Эпилог
(Полтора года спустя)
А потом в один день Принц вдруг понял, что он вырос.
Он встречал в волшебном лесу зайцев, но понимал, что сам зайцем быть больше не может…
Он встречал в лесу волков, но они просто пробегали мимо, не обращая на него внимания…
Не с того бока, что ли, встал?
Кто я?
Заяц?
Нет, не заяц…
Волк?
Да нет, пожалуй что и не волк еще…
Неужели медведь?
Да не, не может быть… Не дорос еще. Хотя очень хочется.
Какой простой рецепт!
Берешь две доски, один молоток и десяток гвоздей. И САМ, обязательно САМ, забиваешь волшебную дверь крест накрест. Надежно. Прочно.
Еще, говорят, очень ножницы помогают, модемный шнур перерезать, но это уже из другой сказки.
А Медведь?
Прости меня, Медведь. Все равно двум Медведям в одной берлоге тесно.
Прости. Я больше не буду.
©Алеша
