Каждый раз, когда сгущались сумерки, Старик Сэм приходил к скамье полюбоваться Тихоокеанским солнцем. Его глаза могли пить этот солоноватый свет, в то время как другие люди лишь морщились. Сэм уже позабыл множество таких дней, забыл даже зачем он здесь. Все что он осознавал в этот миг, было заключено для него в его мечте. В мечте о песчаных дюнах, так глубоко проникших в его грезы, - дюны буквально кишели мальчишками, легкими, почти невесомыми, золотистыми, пахнущими морем... А в следующее мгновение он видел как заходит Солнце, видел как величайшее из небесных светил во всей Вселенной угасает, исчезает из виду, окрашиваясь в цвет, который ему так никогда и не удавалось определить, но которым Старик Сэм всегда восхищался, также как и этими мальчишками, и таким прекрасным вечером, розовеющим вокруг него.
Однажды, только раз, он видел на Солнце пятно. Его зрение было все еще очень острым -- ведь пятнышко это было таким крошечным, что никто другой без телескопа не смог бы разглядеть его. Но он знал, вся Земля могла бы, провались в него, исчезнуть без следа.

Кроме мальчишеских дюн и яркого огненного неба, Солнца и размера Вселенной он уже теперь ни о чем ином и не думал.

В апреле рядом с ним на скамью присел Мальчик. Лет двенадцати. Без рубашки, только в одних вылинявших джинсах. Запоздалые блики отсвечивали в тысячах ниточек пушка на руках и над губами Мальчика. Копна его белокурых волос, растрепанных и взъерошенных, была вся наполнена аурой послеполуденного солнечного света.

Старый Сэм вначале даже подумал, что Мальчик был волшебным.

Мальчик читал. "Межгалактические Размышления".

С картинками... Слепящая изумрудная полоса пылающей кометы освещала деревню, дети в страхе обнимали своих мам. Массивный, возвышающийся над созвездиями силуэт, похожий своей формой на колокол в звоннице, был окружен фиолетово-лиловым сиянием. Щупальце, окруженное шипами и колючками, медленно приближалось к колыбельке...

Старик Сэм узнал что-то. Его рука, инстинктивно приподнявшись, закрыла книгу Мальчика.

- Нет!

Это было первое произнесенное им за год слово.

На следующий день на закате Мальчик вернулся.

- Вы правы, - сказал он. - Я должен был бы знать. В этот раз он принес другую книгу. Все ее страницы были истрепаны по краям. Старик присмотрелся и увидел язык, на котором он совсем не знал как читать. Однако язык этот показался ему знакомым.

- Я научу вас всему этому снова, - произнес Мальчик.

Старый Сэм взглянул ему в лицо, всмотрелся в глаза Мальчика, глядевшие на него с такой добротой, спокойствием и грустью, что Старик попытался даже заговорить, но смог только приоткрыть рот и держать его не закрывая, лишь вдыхая воздух вокруг, впитывая аромат Мальчика, похожий на дыхание океана, на запах устриц, морской воды и высушенных солнцем дюн, и на такое далекое воспоминание о собираемых им в детстве монетках, оставленных им когда-то в пластиковом ведерке.

Мальчик прикоснулся кончиками своих пальцев к губам Старого Сэма.

- Немножко подождите. Я скоро смогу разгадать тайну этого кода.

Каждый день Старик Сэм и Мальчик встречались и сидя вместе, наблюдали за закатом Солнца, делили потрепанные страницы, рассматривая странные знаки и символы. Мальчик говорил мягко и тихо. Старик Сэм даже временами не слышал его. Бризы отливов и приливов, далекий колокольный перезвон, крики чаек, смешанные со словами Мальчика.. Старик вдруг понял, что не понимает всего того чтослышит.

Теперь его мечты о дюнах изменились. Вместо роя мальчишек, был лишь один, вот этот Мальчик, имени которого он все еще не знал. Обнаженный по пояс, в выцветших джинсах, всегда ходивший со своей книгой. Мальчик был босой, песок, как сахар пересыпался вокруг его лодыжек и между пальцами ног. Мальчик был так близко, он садился рядышком со Стариком и казалось, что они соприкасались. Кончики пальцев Старого Сэма чувствовали миллионы мельчайших крупинок песка, а под ними он ощущал мягкий изгиб обнаженных плеч Мальчика.

Старик Сэм проснулся до рассвета, протянул свои руки, ощутив пустоту рядом с собой, на белых простынях. Он не смог понять почему на другой подушке были следы песка...

В июне Старик Сэм почувствовал, что сердце стало подводить его. Ему становилось больно, когда он пытался подняться. Ему так хотелось посидеть с Мальчиком этим утром. Это уже стало ритуалом, стало смыслом его жизни... Но он остался дома.

К позднему вечеру он наконец добрался до скамьи. Солнце зашло.

- Все что мне нужно - это твое волшебство, - прошептал Старик Сэм.

Всю следующую неделю Мальчик продолжал приходить к скамье, открывал свою книгу и смотрел вдаль, на морской берег, на Тихоокеанские просторы и на Солнце, готовящееся угаснуть. Старика не было. Мальчик оглядывался, высматривал из конца в конец все побережье. Так он делал всю неделю, и ждал, ждал весь день напролет, пока на небе не появлялись звезды.

Люди начали поговаривать о Старике и Мальчике. Одни насмешливо. Рассказы же других были полны легенд. Даже дети, игравшие по соседству, в дюнах, многое могли рассказать.

Они говорили, что Мальчик пошел посмотреть на Старика, нашел его дом, где бы тот не находился. Никто точно не знал, что потом делал Мальчик. Одни считали, что он влез через окно в комнату Старика. Другие - что Мальчик пробрался к нему в постель. Что же случилось после, так и осталось тайной.


Многие полагали, что Старик умер той ночью, последним своим движением перед смертью он обнял свои мечты и грезы, свои последние воспоминания, обвив свои руки вокруг Мальчика.
Все соглашались, что вновь видели Мальчика. Он был с другим мальчиком. Оба вместе читали книгу, сидя друг с дружкой на скамье, иногда поглядывая на Тихоокеанское солнце.

Большинство людей были уверены, что оба мальчика были здесь всегда. Никто не знал имени Мальчика в джинсах. Но имя другого мальчика, имя другого мальчика ЗНАЛИ все - его звали Сэм.

перевод ©Atreyu