Сэмми с нетерпением ждал вечера. Ведь сегодня Хэллоуин, и уже несколько лет в этот день он делал себе особый подарок. Никто не знал об этом, кроме него и самих подарков. Но подарки уже не могли ничего никому рассказать, потому что лежали в его подвале под слоем цемента. Правда, перед этим они успевали доставить Сэму немало удовольствий.
Вначале он страшно боялся, что кто-то узнает. Но кроме объявлений на столбах, да недельной кампании по поводу пропавших мальчиков, никто его не беспокоил. Полицейским никогда не могло придти в голову, что скромный клерк может сотворить что-то этакое. Они регулярно стучали в его двери после очередной пропажи ребенка, и со скучающим видом задавали одни и те же вопросы: «Вы замечали нечто странное на днях? Не приходили ли к вам дети за конфетами?»
Конечно, не приходили. Сэмми не был идиотом, чтобы открывать двери толпе детишек. Его мальчики были другими – те, с кем никто не хотел дружить, которые всюду опаздывали или никто не замечал их отсутствия. Они даже просили сладости не так, как остальные – их голоса часто были едва слышны от стеснения и робости, но Сэмми слышал их не хуже локатора. И он тут же открывал свои двери ничего не подозревающим мальчишкам.
Ему нравилась эта гамма чувств в глазах мелких - от неверия в свое счастье до восторга, что и им кто-то открыл двери, и наконец-то они получат свою долю конфет и сладостей. Конечно, они их получали. Сэмми любезно приглашал их войти, предварительно вручая изрядный куль с подарочками, и расслабившиеся мальцы, попав под его обаяние, проходили на кухню, чтобы попить домашнего лимонада. Лимонад был очень вкусным, таким вкусным, что от него клонило в сон. Они так и засыпали, сидя за столом.
А просыпались уже совсем в другой обстановке – в подвале, обитом войлоком, так что ни один звук не мог просочиться наружу. Тут-то Сэмми и представал в своем настоящем обличье. Мольбы этих порочных ангелочков так его возбуждали. И он не сомневался, что в душе-то они рады, что он с ними это все проделывает. «Ты ведь сам этого хотел, малыш - думал про себя Сэмми, - иначе бы не оказался именно тут в такое позднее время. И ведь ты сам спрашивал: проделки или угощение? Видит бог, у меня есть и то, и другое, и я с радостью с тобой поделюсь».
Но потом, после всех утех, ему ничего не оставалось, как заставить их замолчать. Потому что глупые детки могли всё рассказать не менее глупым родителям. А в тюрьму Сэмми ой как не хотелось. Поэтому, предварительно помучив отсутствием воды, Сэмми приносил все тот же злополучный лимонад, только снотворного там было столько, что хватило бы и на слона. Мальчишки были согласны на любую жидкость, хоть мочу, так что упрашивать не приходилось. И когда они, наконец, успокаивались насовсем, у Сэма не было никаких проблем. Подвал был большой и просторный, мешок цемента и ведро воды – много ли надо для щуплого мальца?
Наконец, наступил долгожданный вечер. У Сэмми было несколько новых идей, которые ему не терпелось опробовать, внутри нарастало сладостное и оживленное предвкушение. Пропустив несколько стаек всяких сказочных страшилищ, он приготовился к своему персональному мальчику. И вот, наконец, раздался робкий стук в двери. Осторожно посмотрев в глазок, Сэмми понял – вот он!
Тоненьким голоском мальчик в наряде пирата с повязкой на глазу и кривовато приклеенными усами произнес:
- Trick or treat! [Trick or treat – так дети в англоязычных странах просят угощения в Хэллоуин, буквально – «Проделки или угощение»]
Сжимая чуть потной ладонью куль с приманкой, Сэм широко открыл дверь и улыбнулся своей самой лучезарной улыбкой. Сослуживцы этого бесцветного лысоватого мужчины за 40 были бы приятно удивлены такой метаморфозой «Трески» (как они его между собой называли). Только ждать такой улыбки им пришлось бы чуть больше, чем вечность.
- Конечно, конфеты! - выступил вперед Сэмми. Мальчик оценивающе посмотрел на него единственным глазом и чуть застеснялся. Сэмми вручил ему кулек, плотоядно осматривая. – Выпьешь лимонаду? У меня свой, домашний, не то, что эти ваши химикаты.
- А удобно? – спросил пират.
- Да конечно! – растекся сиропом Сэм.
- Ну хорошо, только я ненадолго. Меня мама ждет.
Пройдя в кухню, мальчик вдруг замялся.
- Что такое? – Сэм был сама услужливость.
- Можно в туалет сходить по-маленькому? Что-то очень приспичило.
- Иди, вторая дверь слева по коридору.
Мальчик быстро прошествовал в указанном направлении. Сэм расслабленно уставился на стакан с лимонадом, заблаговременно поставленный на стол. Через пару минут, удивленный отсутствием мальчика, он подошел к дверям туалета и негромко постучал.
- С тобой все в порядке?
- Конечно, все в порядке, - вдруг раздался шепот из-за спины. Сэм почувствовал легкий укол в бедро, и обернувшись, увидел мальчишку. Его усы почему-то начали расти, становясь все длиннее и длиннее, при этом они тянулись к Сэму, обвивая его, словно лианы ствол баобаба. Наконец, они свалили его с ног, и тут Сэмми отключился.
Пришел он в себя оттого, что нестерпимо ныли руки и ноги. Открыв глаза, Сэм понял, что он связан, только не лианами, а капроновым канатом для буксировки автомобилей, причем связанные руки были привязаны к ступням. Ко всему прочему, он был запихнут в могилку, заблаговременно подготовленную для мальчика.
- Эй, пацан, ты что это делаешь?! Выпусти меня сейчас же!
- Вот еще, с чего бы это? Я знаю, кто ты на самом деле. Помнишь худого блондина, Пола? Ты помнишь, я уверен. Это было два года назад, - раздался баритон из-за ямы.
- Кто это говорит? Куда делся мальчик? – начал паниковать Сэм.
- Никуда не делся. Видишь ли, - показавшись Сэму, продолжил пират, снимая повязку и отклеивая усы, - дело в том, что я – отец Пола. И я – карлик. Помнишь ужастики про злых карликов? Так вот, мечты сбываются.
- Эй, постой. Но я ничего не делал! – завопил Сэм.
- Да? А для кого эта могилка?
- Я хотел закопать тут свою собаку! Она умерла вчера!
- Нет у тебя никакой собаки, и никогда не было. Или ты думаешь, я пришел сюда без подготовки? Я все про тебя знаю, Сэмюэль Файнс. Ты никогда не был женат, к тебе никто не приходит, но это не главное. А главное – то, что у тебя в подвале. Я пробрался сюда несколько дней назад, когда ты ездил за покупками. Ты оставил открытой форточку на заднем дворе.
Раздались чавкающие звуки с нотками металла.
- Что ты делаешь?
- Готовлю тебе вкусную кашку. Сейчас еще чуть помешаю, и, думаю, хватит.
- А как же родители других мальчиков? Ты им ничего не скажешь?
- Может, когда-нибудь они узнают. Но не от меня.
Через некоторое время карлик подошел к Сэму.
- Да, чуть не забыл. Это твое. Сладких снов! – и бросил кулек со сладостями в яму.
Следом в яму полился цементный раствор. Сэмми хотел было крикнуть, но раствор заливался ему в рот, уши, глаза. Последнее, что он успел расслышать – звуки лопаты, разравнивающие раствор. Лязг металла о влажный цемент звучал, словно детское присловье: «Trick or treat! Trick or treat! Trick or treat!»…

©Balamut