Для того, чтобы взрослому перестать бояться темноты, он должен провести через тьму ребёнка, который тоже боится темноты

Методика общей психологии

Теперь ты будешь человеком,
у которого не хватает мебели на
верхнем этаже.

Стивен Кинг
«Бессонница»

Багряное солнце, обрамлённое лиловой короной непонятного люминесцентного сияния, коснулось горизонта, разливая по недосягаемой чёрной линии розоватую световую жижу, с алыми подтёками, напоминающими Джеккеру кровь. Наступала ночь. Как же он ненавидел эту чёртову тьму ещё с детства, но…
Джеккер присел на корточки, положил на дорогу мальчика и на всякий случай дотронулся до его артерии на шее. Он видел, что малыш жив, но не мог пропустить возможности лишний раз удостовериться в этом. Дикки ведь тоже боялся темноты, и его болезненный сон сейчас был как нельзя к месту. Главное – чтобы не опоздать, чтобы успеть достигнуть Твин-Блейна до того, как клетки тела мальчика…
Такс! Сегодня какая ночь? По подсчётам Джеккера – последняя, хотя разрушающийся мозг мог наврать, возможно, впереди ещё целая неделя. Джеккер начинал забывать всё, что с ним происходило, он потерял связь с реальным миром, когда коснулся Излучателя. Память потеряла очертания.
И вот тридцатипятилетний мужчина с густой щетиной, грязный, испачканный в крови, в порванной одежде, нагнулся над семилетним мальчиком, что лежал перед ним бледный в одних шортах и который выглядел ничем не лучше своего спасителя: грязный, покрытый засохший кровью, еле дышащий.
- Не беспокойся, Дикки, - прошептал Джеккер. – На эту ночь у нас хватит боеприпасов. Мы покажем этим сукиным детям. Мы подпалим им задницы.
Он запустил пальцы в светлые длинноватые волосы мальчика и посмотрел на его спокойное безмятежное грязное личико. В глазах мужчины мелькнула сначала любовь, потом решительность.
Он дрожащими руками вытащил из-за пояса два световых бластера, откинул крышку заряда, проверил аккумулятор. Всё в порядке. Световых гранат осталось всего две. Ладно, это на самый крайний случай. Всё. А ведь он покидал разрушающийся лагерь Дейн-Тэр вооружённый до зубов. Если эта ночь не будет последней – он умрёт. Двумя севшими бластерами он сможет только одно: кидаться ими в тварей.
Чёрт, он даже пристрелить себя не может, так как был в ответственности за Дикки. Единственный выход – умирать стоя, держа малыша на руках… но не этой ночью.
Джеккер взглянул на почти севшее солнце и поднялся, снова взвалив мальчика на руки. Он готовился. Но пока одна-единственная звезда дневного неба не ушла, нужно миновать как можно больше расстояния. Сейчас всё зависит только от времени и расстояния. И Джеккер побежал, крепко прижимая Дикки к себе, чувствуя, своим сердцем, как рядом бьётся сердце мальчика.
Слева от дороги гнила страшная зловонная свалка: смесь машин и органики, а справа возвышался фиолетовый лес, в котором и прятались эти инопланетные твари. И дорога. Дорога, которая вела в лагерь Твин-Блейн.
Они выходили только во тьме, и только во тьме охотились. Именно поэтому Джеккер спал днём. Днём было безопасно; он точно знал, что при свете на них никто не нападёт, в то время как стоило бы уснуть ночью, и, уже через час после наступления темноты, мужчина и мальчик переваривались бы в желудках тех, кто охотится по ночам.
И когда Джеккер ступил первый раз на эту тропу, оставляя за спиной полыхающий Дейн-Тэр, он принял решение: переступить через свой страх перед тьмой и идти ночью, ибо, если ему не столь дорога своя жизнь, ему дорога жизнь мальчика.
На небе высыпали первые голубые звёзды, подрагивающие в сиреневом мареве войны, когда Джеккер выдохся и присел на тропу, отпуская мальчика.
Небо разрезала лилово-жёлтая полоса. Космический корабль инопланетян. Так люди назвали оккупантов сразу, как только те вторглись в верхние слои атмосферы. Никаких высоких слов, никаких терминов – просто инопланетяне.
- Сегодня я подпалю вашим тварям зад, - зло усмехнулся Джеккер, прикладывая дуло одного из бластеров к невидимой шляпе и отдавая честь пролетевшему вражескому кораблю.
Затем он положил руку на колено и принялся включать аккумуляторы у бластеров. Те засветились и тихонько загудели.
- Знаешь, Дикки, что говорила моя мама, когда я не хотел спать по ночам? – произнёс Джеккер, зная, что рептилии из леса совершенно глухи, но очень зорки и могут уловить любое движение. – Она говорила, что тогда ко мне из шкафа выйдут страшные чешуйчатые монстры, которые меня сожрут. И поэтому она всегда выключала свет в моей комнате, чтобы я засыпал, боясь шкафа. Ведь при свете я не боялся бы. С тех пор я ненавижу темноту.
Со стороны леса послышался шорох, и Джеккер напрягся, замирая. Он тут же опустил предохранители аккумуляторов, скрывая сияние заряда бластеров и отрезая себя от единственного источника света. Джеккер знал, что во тьме твари видят также хорошо, как люди на свету, но свет раздражал их до такой степени, что они бешено кидались на источник, намереваясь раскидать его, растоптать!… поэтому сияние аккумуляторов нужно было прикрыть.
До рези в глазах он вглядывался в тёмно-синю стену леса перед собой, стараясь разобрать чёрные двухметровые тени. До боли Джеккер напрягал мышцы, сжимая рукоятки бластеров, но всё его внимание зациклилось только на нём. На маленьком человеке, что лежал рядом и натужно дышал, стараясь побороть разрушения Излучателя.
Страх. Джеккер безумно боялся. Он даже сам не знал чего. Даже не столько существ, прятавшихся в лесу, сколько того факта, что он не сможет их увидеть, что твари будут двигаться как безликие тени, и их внешний вид будет ликом неизвестности. Только горящие красные глаза, как и в прошлые ночи, и неестественные, почти электронные, крики, и тёплая кровь, перемешанная с чешуёй и горячими ошмётками плоти.
Наконец, не увидев никого в чаще, Джеккер наклонился к мальчику и почувствовал, как вблизи ребёнка страх отступает и рождается непонятная решимость. Он медленно, сжимая бластеры, подсунул руки под Дикки и поднял того, не переставая слушать движения в лесу. Но если там что-то и двигалось, то делало оно это настолько аккуратно, что Джеккер не услышал ни звука.
Он прижал мальчика к себе и выпрямился. Медленно, прислушиваясь, Джеккер направился по тропинке к тлеющему тусклыми огнями битвы горизонту на востоке. Все рецепторы были напряжены и обращены к лесу. Мальчик дышал ровно.
- Дикки, мы прорвёмся. Твин-Блейн рядом. Я знаю, - прошептал Джеккер. – Я спасу тебя, слышишь, малыш.
- И кого ты уговариваешь?! – раздался знакомый голос.
Джеккер замер. Он поглядел в лес, на небо, и попытался понять, кто это говорит.
- Эй! – крикнул Джеккер.
- И что? – спросил голос. Он явно доносился с неба, но как-то странно, звучал в голове.
- Ты кто?!
Но голос теперь не отвечал.
- Эй! Ты тут?! Это всё вы, да?! Серенькие человечки!?
Ветер играл диссонансную мелодию в открытых тумбах свалки, в сломанных антеннах, в севших разбитых аккумуляторах. И больше ничего.
Постояв ещё так с минуту, Джеккер направился дальше, отрывая взгляд от леса только, когда проверял дорогу. Страх и адреналин холодили ноги. Возникала мышечная слабость.
Джеккер приподнял мальчика и прислонился губами к его переносице.
- Знаешь, я ведь боюсь темноты, - прошептал он. – Честно-честно. Надо мной все десантники смеялись, а что я поделаю. В детстве я боялся подниматься с кровати, потому что думал, что оттуда меня схватит какой-нибудь монстр. Ну, за мои голые ноги. Я даже руки не опускал с кровати.
- Да потому что ты был идиотом с детства! – произнёс голос с неба, и Джеккер сделал вид, что не заметил его. Он просто держал мальчика перед собой, вдыхал настоящий человеческий запах, слышал настоящее человеческое дыхание и человеческое биение сердца, и не чувствовал себя одиноким, покинутым в этой ночи, и почти не чувствовал страха.
Почти…
- Нам надо немножко передохнуть, Дикки, - произнёс Джеккер, присаживаясь на корточки. – Мы же с тобой прошли через Излучатель, поэтому мы так быстро устаём. Нам нужен отдых, малыш. Ты знаешь, какой он страшный, этот Излучатель. Мы даже не понимаем, по какому принципу он работает. Профессор нам объяснял… Наверное, это ультразвук.
Тень шевельнулась среди деревьев, и голос Джеккера дрогнул. Мужчина замер и медленно принялся поворачивать дуло бластера в сторону тени.
- Понимаешь, Дикки, - старался ровно говорить его голос. – Нет никаких выбиваний электронов, ну, как при радиационном потоке. Просто у тех, кто находится рядом с Излучателем, разрушаются клетки. Они превращаются просто в кучу сумбурных микроэлементов. Те, кто находится совсем рядом с Излучателем, умирают сразу…
Тень двинулась в сторону Джеккера и Дикки, и теперь мужчина увидел тусклые красные глаза, светящиеся словно огни севшего аккумулятора бластера. Страх сковал Джеккера, рука на курке вспотела.
- А мы с тобой прошли, лишь коснувшись излучения Излучателя. Мы с тобой теперь герои. Но нам нужно всё равно в больницу, Дикки, иначе мы всё равно умрём, потому что разрушенные клетки начнут… НА ТЕБЕ, ТВАРЬ!
Вспышка бластера разрезала ночную тьму и раскидала ящероподобное существо на куски.
- А теперь, Дикки, побежали, побежали…
Джеккер вскочил и рванулся по тропинке к западу, поглядывая на лес. Вспышка света должна привлечь внимание остальных ящеров.
- О! Убил одного, и теперь – герой! – воскликнул голос с неба.
- Заткнись, мама! – зло отозвался Джеккер, прибавляя скорость бега. – Дикки, они нас не получат, - отрывисто заговорил он мальчику на ухо. – Помнишь, год назад я сказал тебе, что никому не дам тебя в обиду? Вот теперь мы с тобой спасаемся! И я спасу тебя, потому что…
Джеккер замер на вершине холма, глядя вниз. Перед ним расстилалась долина. Свалка заканчивалась, а лес спускался вниз и вёл к группке строений, сияющих яркими огнями. Неоновые буквы над входом гласили:

НЙЕЛБ-НИВТ

- Дикки! – воскликнул Джеккер. – Малыш мой, мы пришли!
Электронный крик раздался неподалёку, и Джеккер резко обернулся. Две тени неслись к нему из леса, прорезая своими силуэтами на фоне тёмно-синего леса чёрные дыры, на которых лишь сияли пары тусклых красных глаз, жаждущих крови.
- Что, суки!? Не готовы!?
Джеккер тут же отпустил руку, которая держала ноги мальчика, и выкинул её вперёд, нажимая на курок бластера. Дикки крутанулся в воздухе, прописал ногами петлю и повис на сгибе локтя Джеккера, раскинув в сторону руки словно марионетка, которую отпустил хозяин.
Две вспышки озарили ночь, уничтожая ящеров, а тем временем из леса выходили всё новые и новые, и страх почти перекрыл дыхание Джеккера. Их было очень много. Очень-очень. Буквально уже в двух шагах от спасения…
- Ну что, Джеккер, - раздался с неба голос матери. – Посмотри на лес! Теперь это твой шкаф! Каких монстров ты там прячешь?! Ты, наверное, никогда не ложился вовремя спать, правда?! Вот они и пришли за тобой!
Джеккер медленно опустил Дикки на траву, встал так, чтобы мальчик оказался между двумя его ступнями и вытянул вперёд обе руки с бластерами.
- Только теперь у меня есть оружие, - прошептал он и начал стрелять…
Они приходили. Он стрелял. С каждым выстрелом радиус их наступления и заряд аккумуляторов бластера уменьшались. Ну что же это! Неужели на посту Твин-Блейна никто не видит вспышек битвы? Неужели подмога не придёт?
И вот один из ящеров прыгает справа на Джеккера, а тот замечает слишком поздно, интуитивно отступает, освобождая мальчика из ареста своих ног. Дикки оказывается между ним и ящером. Вспышка бластера, и существо разносит в воздухе. На тех кусках, которых касался луч бластера, кровь запекается. Дымящиеся внутренности водопадом падают на Дикки.
Другая тварь тут же сбивает Джеккера с ног. Тот падает вперёд, шлёпаясь лицом прямо на покрытый потрохами другого ящера живот Дикки. Раздумывать некогда, мгновенно повернувшись, Джеккер разнёс ту тварь, которая его сбила. Тем временем третья схватила зубами его ногу и потащила в сторону леса. Она умерла быстро, оставив свою челюсть на ноге Джеккера, который тем временем другим бластером уничтожил ещё нескольких ящеров.
У оружия в правой руке кончился заряд. И вот осталось половина огненных сил, которая тоже на исходе. Но мысль Джеккера была не о том, чтобы отстрелить всех тварей и спасти себя… Он перевернулся на живот и рванулся к мальчику. Одна из тварей медленно, грациозно как раз придвинулась к Дикки. Хорошо, что инопланетная природа наградила их этой медленностью и грациозностью, иначе мужчина и мальчик уже давно были бы мертвы.
Существо пристроилось к мальчику, наклонилось и попыталось пастью обхватить торс мальчика.
- А перебьёшься! – крикнул Джеккер, и выкинул вперёд руку с заряженным бластером… попытался выкинуть! Что-то острое впилось в его левую руку. Пальцы инстинктивно разжались, выпуская оружие в пасть существу.
Ящер, почувствовавший, как нечто инородное отделилось от ладони жертвы, тут же разжал зубы и принялся терзать бластер. В итоге Джеккер остался с одним незаряженным оружием, а впереди его детский страх поглощал пастью мальчика.
- Он мой!!! – взревел Джеккер и рванулся вперёд.
Ящер зашипел, не выпуская из пасти Дикки, и попытался отступить, но Джеккер кинулся на морду твари и залез руками ей в пасть. Ящер задёргался, стараясь освободиться, но мужчина крепко держал его зубы, стараясь их разомкнуть.
Раздались выстрелы. С запада спешили люди. Они безжалостно уничтожали тварей лучами, и ящеры, увидев новую пищу, оставили Джеккера и Дикки, кроме той, что уже получила свою жертву и теперь никак не хотела отпускать мальчика.
- Нет уж! – Джеккер принялся покрывать ударами бластера лоб ящера, и тот попытался отступить рывками, однако вместе с мальчиком он тащил ещё и мужчину, который одной рукой намертво вцепился в зубы твари.
- От-пус-ти е-го! – закричал Джеккер и всадил дуло бластера в глаз ящеру. С чавкающим звуком тот лопнул и потёк по морде существа чёрной жижей. Тварь взревела, выпуская из пасти тело Дикки, который тут же упал, с кровавыми отметинами на груди и животе, на багряную траву. И Джеккер почувствовал, что старый страх оставляет его. Разум проясняется, всплывают рациональные мысли, например, те, которые содержат информацию о световых гранатах. Последних двух оставшихся.
Тварь отступила на шаг, оценила одним глазом двух своих жертв и приготовилась к рывку. Под рёв битвы позади Джеккер достал гранату, зажмурил глаза и нажал на кнопку детонатора. Даже сквозь веки роговицу обожгло ультрафиолетом. Послышался душераздирающий крик ящеров, и всё стихло.
Джеккер открыл глаза, взглянул на пустую световую гранату в руке, и тут же принялся подниматься, одновременно захватывая мальчика. Дикки был жив. Он дышал! Сердце билось!
Оставив мёртвого одноглазого ящера, Джеккер рванулся к прибывшим людям.
- Спасите! – кричал он. – Спасите мальчика!
Возле леса несколько десантников уничтожали последних тварей. Всего прибывших на помощь людей было человек пятнадцать.
- Откуда вы!? – спросил солдат в каске, стоявший впереди всех, и которому он передал на руки Дикки.
- Я с Дейн-Тэра! Лагерь разбит инопланетянами. Там никого не осталось! Спасите Дикки! Спасите мальчика!
- Дикки ваш сын!? – тут же раздался голос человека в белом халате слева. Его лицо было встревоженным, седые волосы растрёпаны, а в руке он сжимал бластер.
- Нет, не сын, - устало выпалил Джеккер. – Кто вы!?
- Я доктор Королёв! Вам срочно нужно в госпиталь!
- И мальчика! – крикнул Джеккер. – Главное – мальчика!…

Всклокоченный Глерк выбежал из своей комнаты и кинулся на вахту. Он не до сих пор не верил в услышанное про мужчину с разбитого лагеря. На вахте его уже ждал доктор Королёв!
- Это правда? – тут же выпалил Глерк. – Один человек из Дейн-Тэра!
- Да, правда. Джеккер Кунт. Десантник.
- Где он сейчас?
- В изоляторе.
- И он один прошёл ночной лес? Его не убили эти твари!?
- Нет.
- Но как??? Разве такое возможно?
- Думаю, что нет, но у Джеккера был стимул. Пойдёмте в ординаторскую, я вам всё расскажу.
- А мальчик? – спросил Глерк, направляясь вслед за доктором Королёвым. – Я слышал, с ним был ещё мальчик!
- Нет. Он был один, если не считать соломенную куклу, измазанную потрохами инопланетных ящеров.
- И как же он выжил?
- Самое интересное не в том, как он выжил, а в том – каким!
- Я не понимаю, - покачал головой Глерк.
- Джеккер прошёл достаточно близко от работающего Излучателя, - лукаво улыбнулся профессор.
- Да!? И каковы его повреждения!?
- Пойдёмте.
Королёв открыл дверь в тускло освещённую ординаторскую и подвёл Глерка к рентгеновским снимкам.
- Взгляните на это.
И Королёв повесил снимки на свет.
Глерк нахмурился.
- Не может быть. Это же практически раковая опухоль.
- Да-да, друг мой, шестьдесят процентов всех клеток тела Джеккера разрушены Излучателем.
- Боже. От этого умирают через несколько часов, как он жил?
- Более того, коллега, - профессор улыбнулся. – Он таким шёл через весь лес несколько ночей.
Королёв вновь покинул ординаторскую и куда-то направился, а Глерк поспешил за ним.
- И как вы это объясните?
- Это всё из-за мальчика. Из-за Дикки. Кто такой этот Дикки, я не знаю. Но не его сын. Возможно, это вообще сын его друга, или его друг детства.
- Но откуда он был… с ним?
- Очень просто. Мальчика не было с Джеккером с самого начала. Просто полуразрушенный мозг мужчины родил этого умирающего мальчика. И Джеккер прошёл весь лес только затем, чтобы спасти этого мальчика, которого он в виде куклы нёс на руках.
- Чёрт, это чудо прямо какое-то.
- Да, чудо. Но Джеккер поставил перед собой цель спасти мальчика, и он его спас. По крайней мере, он так думал. – Королёв остановился у двери в изолятор.
- Ну так чего же мы ждём?! – воскликнул Глерк. – Давайте спросим его о том, кто такой был этот Дикки.
- А зачем? – поднял брови профессор. – Джеккер достиг своей цели.
Он открыл дверь изолятора и вошёл внутрь, где на одной из кроватей покоился мёртвый Джеккер.

©Юрий БЛоК