Eworth Hans - Edward VI of England, c.1546 >>>
Король Англии и Ирландии с 28 января 1547 года
Именно из-за отсутствия сына-наследника король Генрих VIII расторгал браки и даже казнил своих жен. Эдуард оказался долгожданным сыном его третьей жены Джейн Сеймур (до этого Генрих развелся с Екатериной Арагонской и сослал ее, а затем - отрубив голову - казнил свою вторую жену Анну Болейн, обвинив её в измене и любовных шашнях с родным братом), появившись на свет в Хэмптон-корте 12 октября 1537 года. Он рано лишился матери, которая умерла через 12 дней после его появления на свет из-за послеродовых осложнений (т.н. родильной горячки) и стала единственной женой Генриха VIII, которую тот удостоил торжественных похорон и по которой носил траур. Король-отец считал необходимым произвести на свет еще одного потомка мужского пола, чтобы обеспечить наследование престола династией Тюдоров. Точно не известно, была ли мысль о втором наследнике вызвана слабым, как принято считать, здоровьем принца. Возможно, о слабости Эдуарда заговорили только после его смерти, а болел мальчик не больше, чем другие дети, только имел плохое зрение. К сожалению, три последующих брака Генрих VIII не помогли королю.
Когда Эдуард появился на свет, в Тауэре состоялось пышное торжество, по всей стране люди, забросив дела, праздновали и устраивали фейерверки, а в церквях пели благодарственные гимны. Уже в день рождения сын короля получил титул принца Корнуэльского, а несколько дней спустя - принца Уэльского, который давался наследнику престола. Несмотря на это, принца ожидала не очень долгая и не очень счастливая жизнь.
Генрих был в восторге от сына, охотно носил его на руках и с гордостью демонстрировал подданным. Придворные же вспоминали, что мальчик рос быстро, был жизнерадостным и веселым. Разумеется, отпрыск Генриха VIII был окружен чрезмерной опекой. Отец заботился о здоровье и безопасности маленького наследника, считая его ценнейшим сокровищем во всем королевстве. Им занималась целая армия нянь и слуг. Со временем его окружила заботами Екатерина Парр, очередная жена Генриха VIII Тюдора, которую Эдуард очень любил и называл её «дражайшая матушка» - в сентябре 1546 он писал ей: «Я получил так много хорошего от вас, что мой ум просто не в состоянии этого понять». Как позднее писал сам Эдуард в своих «Хрониках», до 6 лет он воспитывался «среди женщин». Особое внимание уделялось и тому, чтобы мальчик получил подобающее протестантское воспитание. Эдуарда начали обучать с шестилетнего возраста. Среди прочих его наставниками были Ричард Кокс и Джон Чек. Наследник престола изучал языки: латынь, греческий, французский, итальянский и испанский. Любившему музыку отцу, несомненно, огромную радость доставляли успехи Эдуарда в игре на различных инструментах, особенно — на лютне и клавикордах. Но умный мальчик ценил и более серьезные и практичные занятия — он очень любил философию и все гуманитарные науки, обожал картографию, его рано начали интересовать военные вопросы.
С детства Эдуард занимал главное место в планах отца по продолжению династии. С женитьбой Эдуарда на наследнице шотландского престола, юной Марии I Стюарт, Генрих VIII связывал надежды на объединение Англии и Шотландии. После победы над шотландскими войсками при Солвей-Мосс в 1542 году английский король вынудил шотландцев согласиться на этот брак в ходе переговоров в Гринвиче в июле следующего года. Когда шотландцы в декабре 1543 года аннулировали договор и возобновили свой альянс с Францией, Генрих был взбешён. В апреле 1544 года он приказал Эдуарду Сеймуру вторгнуться в Шотландию и «предать всё огню и мечу, сжечь Эдинбург, и после того, как всё будет разграблено и отнято всё, что сможете собрать, сотрите его с лица земли. В напоминание о возмездии Бога, обрушившимся на них за их ложь и предательство». Сеймур провел самую жестокую военную кампанию, которую когда-либо начинали англичане против шотландцев. Которая продолжилась и во время правления Эдуарда, получив название «Грубые ухаживания / Rough Wooing». В конце концов Мария Стюарт вышла замуж за французского принца из династии Валуа, будущего Франциска II.
На основании акта о наследовании 1543 года Эдуард был первым наследником престола Генриха VIII, а в случае его смерти при отсутствии потомков трон должен был перейти к его сводным сестрам: Марии, а затем - Елизавете.
Когда в 1547 году Генрих VIII умер, Эдуарду VI было 9 лет и 3 месяца. Он был коронован 20 февраля в Вестминстерском аббатстве. Церемония была сокращена, отчасти потому, что «король находился в столь нежном возрасте», отчасти потому, что Реформация находила некоторые элементы церемонии неприемлемыми. Накануне коронации Эдуард проехал верхом из Вестминстерского дворца сквозь толпы людей и театрализованных представлений. Множество этих представлений были посвящены предыдущему королю-мальчику Генриху VI.
До его 18-летия править должен был Регентский совет, поначалу состоявший из 16-ти человек, а впоследствии расширившийся. Главным человеком в государстве стал дядя малолетнего короля, брат Джейн Сеймур, Эдвард Сеймур, 1-й герцог Сомерсет, именовавшийся лордом-протектором. Он не дрогнул даже перед вынесением смертного приговора собственному брату Томасу, барону Садли, лорду-адмиралу Англии, участвовавшему в заговоре против лорда-протектора. Не помогли даже протесты юного короля, который просто обожал своего родственника. В 1549 году Эдвард Сеймур впал в опалу.
В последующий период регентом стал Джон Дадли, граф Уорвик, герцог Нортумберленд, который содействовал казни своего предшественника в 1552 году.
О политике юного короля, вынужденного просить у опекунов деньги даже на карманные расходы, говорить трудно. На первом плане стояли вопросы религии, но это скорее объяснялось влиянием опекунов. Вокруг Эдварда Сеймура собрались сторонники радикальных протестантских реформ, намеревавшиеся завершить перемены в Церкви, остановленные Генрихом VIII, не желавшим радикально уклоняться от католической доктрины. Молодой король, с детства воспитывавшийся в новой вере, не только не препятствовал этому, но и сам проявлял религиозное рвение - например, в 1549 году [в 12 лет] написал трактат о Папе Римском как об Антихристе, где показал свою осведомлённость в религиозных спорах. Важную роль здесь сыграл архиепископ Кентерберийский Томас Кранмер. В частности, были введены причастие под двумя видами, новый молитвослов, священникам было разрешено вступать в брак.
Разрастающаяся католическая оппозиция постепенно сплачивалась вокруг Марии, старшей сестры короля. Сам Эдуард с ранних лет предпочитал общество другой сестры, Елизаветы, ненамного старше него, к тому же протестантки, но сохранял добрые отношения и с Марией, несмотря на религиозные различия и разницу в возрасте (Мария, будучи старше брата на 21 год, годилась ему в матери).
Дабы упрочить свое положение возле трона, в 1552 году лорд-протектор герцог Нортумберленд уговорил Эдуарда VI завещать трон Джейн Грей, правнучке Генриха VII, которую впоследствии планировал обвенчать со своим сыном. Через три дня после составления завещания Эдуард неожиданно заболел. По настоянию Уорвика лечащие врачи короля были удалены. У его постели появилась какая-то знахарка. После непродолжительного облегчения Эдуард почувствовал себя хуже, тело покрылось язвами, и он скончался 6 июля 1553 года в Гринвиче, не дожив до своего шестнадцатого дня рождения. Его тело было вскрыто, и хирург заявил о болезни лёгких как причине смерти. Возможно, речь шла о туберкулёзе или пневмонии, ходили также слухи об отравлении, которые сопровождали практически все смерти королей и принцев в XVI веке.
Его последние слова были: «Боже, сохрани это королевство от католицизма и поддержи истинную веру».
Он был похоронен в Вестминстерском аббатстве по протестантскому обряду. Сестра Мария не присутствовала на богослужении — она горячо молилась за брата на католической мессе.
Правление Джейн Грей длилось всего лишь девять дней, по прошествии которых она и её семья, а также Джон Дадли - герцог Нортумберленд - были арестованы по обвинению в государственной измене. Так закончился кризис престолонаследия 1553 года в Англии. Королевой стала Мария.
Литературную известность фигура малолетнего короля получила благодаря роману Марка Твена «Принц и нищий».
