Каманин Аркадий Николаевич (2 ноября 1928 - 13 апреля 1947) - самый молодой лётчик Второй мировой войны, самостоятельно начал летать в четырнадцать лет (!).

Аркадий Каманин в 1945 году, в 16 лет

Сын известного лётчика и военачальника Николая Петровича Каманина, в 1934г. награждённого одним из первых званием Героя Советского Союза за спасение челюскинцев, с 1960г. курировавшего подготовку космонавтов.

Родился на Дальнем Востоке.
Вместе с родителями несколько раз менял местожительство, семья переезжала согласно назначениям отца.
Аркадий хорошо знал лётчика Михаила Водопьянова, под влиянием которого, вероятно, и сформировалось желание стать лётчиком.
Начиналась карьера будущего лётчика с авиамодельного кружка.
Некоторое время жил в Москве (1941г.), в известном Доме на набережной, в котором его семья получила квартиру.
Аркадий учится в школе, занимается спортом, много читает, играет на музыкальных инструментах (аккордеоне и баяне).
В летние каникулы работает на аэродроме помощником авиационного механика.
Перед самой войной Каманина-старшего переводят в Ташкент, куда он переезжает с семьёй; там они живут до весны 1943 года.
Аркадий работает в авиамастерских на эвакуированном в Ташкент авиазаводе. Там он пропадал по 10-12 часов в день, почти позабыв про школьные уроки.
В апреле 1943-го Каманину-старшему присваивают звание генерал-майора, он получает назначение командовать 5-м гвардейским штурмовым авиакорпусом на Калининском фронте. Генералам дозволительно немного больше, чем другим, и на войне, и в мирное время. Потому жена решает ехать с мужем, устроившись работать при штабе, а сына родители собираются отправить в тыл. Но тот воспротивился этому, и, клятвенно пообещав доучиться после войны, уламывает отца взять его с собой на фронт.
Поначалу Аркадий работает механиком по спецоборудованию в эскадрилье связи штаба 5-го Гвардейского штурмового авиакорпуса.
Затем на двухместном самолете связи У-2 начает летать в роли бортмеханика и штурмана-наблюдателя. Самолёт У-2 создавался как учебный и имел двойное управление в обеих кабинах. По просьбам Аркадия, после взлёта лётчики разрешают ему пилотировать. Таким образом он получает лётную практику. Однажды шальная пуля разбивает козырёк кабины лётчика, осколки фактически ослепляют его. Связные самолёты были радиофицированы, по вызову Аркадия с земли поднялся опытный лётчик, под «дистанционным управлением» которого Аркадий Каманин идеально сажает машину. После этого лётную подготовку он начинает проходить уже официально.
В июле 1943 года, сдав экзамены (отцу), был выпущен в первый «официальный» самостоятельный полет на самолете У-2. После чего, в возрасте 14 (!) Аркадий назначается на должность летчика 423-й Отдельной авиаэскадрильи связи, добровольцем вступив в армию. В эскадрилье он получил прозвище «Летунок».

«Есть у меня друзья по эскадрилье. Правда, они постарше меня. Я один среди них, как новобранец, пострижен под нулевку. Рядом со мной слева самые близкие друзья: Сашко Друма и Василий Осин. У самолёта стоит мой комэск майор Пётр Григорьевич Трофимов.»

«...Вот она, моя «адская машина в сто нечистых сил». Провожает меня в полёт инженер эскадрильи Василий Николаевич Рыбин.»

В 1943 году вступает в комсомол.

Воевал на: Калининском фронте — с марта 1943 г.; 1-м Украинском фронте — с июня 1943 г; 2-м Украинском фронте — с сентября 1944 г.

Выполнял боевые задания: из штаба авиакорпуса летал в штабы дивизий, на командные пункты авиаполков, выполнял самые различные задания, в основном, по связи и доставке документов.

За спасение раненого летчика Ил-2 (лётчик лейтенант Бердников), подбитого немцами на нейтральной полосе и за спасение фототехники пилота вместе с отснятым материалом аэрофотосъёмки награждён орденом Красной Звезды (задача довольно трудная, если учесть, что раненый был взрослым мужчиной, а Аркадий - пятнадцатилетним подростком, который не отличался особой рослостью или чрезмерной силой).

За отражение с воздуха атаки украинских националистов на штаб 2-го Украинского фронта (забросал их ручными гранатами с воздуха) и за своевременный вызов подкрепления и награждён вторым орденом Красной Звезды.

За полёт за линию фронта по неизученному маршруту в горной местности со сложным рельефом к партизанам в район чешского города Брно, для передачи элементов питания для радиостанции и секретных документов награждён Орденом Красного знамени.

За время войны Аркадий Каманин совершил 400 (по другим данным - более 650) боевых вылетов с общим налётом 283 часа.

Аркадий Каманин с отцом в Дебрецене, 1945г.

В день исторического Парада Победы, 24 июня 1945 года, 17-летний Аркадий Каманин прошел через Красную площадь в строю лучших летчиков 2-го Украинского фронта.

Мотористом на самолете Аркадия служил его ровесник — еще один воспитанник эскадрильи связи Владимир Мухин (1927 г. р.), потерявший во время войны родителей.

Награждён:
Орден Красного Знамени
Два ордена Красной Звезды
Медаль «За взятие Будапешта»
Медаль «За взятие Вены»
Медаль «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг.»
В декабре 1944г. был представлен к награждению орденом «Отечественной войны II степени» (почему не награжден?)

После Победы, напряженно занимаясь, быстро ликвидировал отставание в школьной программе. В октябре 1946 года старшина А. Н. Каманин был зачислен слушателем подготовительного курса Военно-воздушной академии имени профессора Н. Е. Жуковского. Учился с большим прилежанием.

Умер в 18 лет от менингита - осложнение после перенесённого на ногах гриппа. Вечером 12 апреля 1947-го впал в кому, из которой врачи не смогли его вывести.
Похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище.

В кинематографе: художественный фильм «И ты увидишь небо», Свердловская киностудия, 1978