Американский мальчик еврейского происхождения, пропавший 25 мая 1979 года в районе Сохо в нижнем Манхэттене (Нью-Йорк). На тот момент ему было шесть лет.

Итан Патц

Он является самым известным пропавшим без вести ребёнком Нью-Йорка. Он стал первым пропавшим ребёнком, изображённым на пакете молока.

Тело Итана так и не нашли, и 19 июня 2001 года он был признан мёртвым официально.

В 1983 году президент Рональд Рейган объявил день исчезновения Итана Патца, 25 мая, Национальным днём пропавших детей. С 2001 года этот день отмечают по всему миру.

Пристальное внимание СМИ к исчезновению Патца привлекло большое внимание к вопросу пропавших детей. В частности, родители стали реже позволять детям ходить в школу самостоятельно, фотографии пропавших детей начали печатать на пакетах молока, появилась концепция «незнакомец — опасность» [stranger danger] — идея, что всех незнакомых взрослых следует рассматривать в качестве потенциальных источников опасности для ребёнка.

 

 

 

 

Утром в пятницу 25 мая 1979 года шестилетний Итан Патц впервые самостоятельно отправился в школу. Он должен был пройти всего два квартала и сесть на школьный автобус на пересечении Западного Бродвея и Спринг-стрит. В тот день на нём были чёрная бейсболка с надписью Future Flight Captain, рубашка, джинсы и кроссовки, всё синего цвета. У мальчика с собой был доллар, и он сказал своим родителям, что собирается купить себе к обеду газированную воду. Он так и не дошёл до автобусной остановки. Когда он не вернулся домой после окончания уроков, его мать позвонила в полицию.

Масштабный поиск начался в тот же вечер, были задействованы примерно 100 полицейских и команда кинологов. Поиски продолжались в течение нескольких недель. Сперва подозрения детективов пали на семью Патцов, но быстро выяснилось, что родители не виновны. Масштабные поиски с участием соседей и полиции охватили весь город, всюду были развешаны плакаты с изображением пропавшего ребёнка, но это не помогло поискам. Отец Итана, Стэн Патц, будучи профессиональным фотографом, в стремлении найти своего сына растиражировал коллекцию фотографий мальчика. Эти фотографии Итана в больших количествах печатались на плакатах и молочных пакетах, а также выводились на экраны на Таймс-сквер. Поиски ничего не дали. Также не появилось ни одного подозреваемого в похищении.

В 1985 с подачи помощника прокурора США Стюарта Р. Грабойса был назван подозреваемый — некий Хосе Антонио Рамос. Он был другом няни Итана, родители Патца также знали его. Во время расследования он уже отбывал наказание в государственном исправительном учреждении Даллас, Пенсильвания, за несвязанные между собой случаи растления малолетних — он путешествовал по Соединенным Штатам в переоборудованном школьном автобусе, где раздавал  мальчикам машинки Matchbox, игрушки и бейсбольные карточки, чтобы заманить их в автобус и... Отвечая на вопросы помощника прокурора, Рамос заявил, что в день исчезновения Патца он отвёл какого-то похожего мальчика к себе и изнасиловал его. Он был «на 90 процентов уверен», что это был тот самый мальчик, которого он позже видел по телевизору. Рамос не называл имя Патца, однако заявил, что позже «посадил мальчика на метро». Но каких-либо прямых улик обнаружено не было. В 2004 году родители мальчика предъявили Рамосу гражданский иск. В рамках гражданского судопроизводства в Нью-Йорке Рамос был признан виновным в смерти Патца, хотя отрицал свою вину. Суд назначил Патцам компенсацию в размере $2 000 000, которую они так и не получили из-за несостоятельности Рамоса, позднее компенсация была отменена по просьбе родителей мальчика. Хосе Рамос был освобождён 7 ноября 2012 года, но через некоторое время его снова арестовали за нарушение закона Меган [закон Меган обязывает лиц, осуждённых за совершение половых преступлений в отношении несовершеннолетних, уведомлять местные правоохранительные органы о любых изменениях своего места жительства и работы после освобождения из мест лишения свободы (тюрьмы, психиатрической лечебницы)]. Каждый год в день рождения и годовщину исчезновения Итана отец мальчика отправлял Рамосу копию плаката своего пропавшего сына. На обратной стороне он печатал сообщение: «Что ты сделал с моим мальчиком?»

Стэнли Патц вместе со своим сыном Ари держит фотографию своего сына Итана в Нью-Йорке, 18 мая 1985 года

В мае 2010 года окружной прокурор Манхэттена Сайрус Вэнс-младший официально объявил, что материалы дела Итана Патца будут пересмотрены. Формально всё это время расследование продолжалось. Появился новый подозреваемый, чьё имя не было названо; известно, что он делал ремонт в квартире Патца. В поисках улик 19 апреля 2012 года ФБР и следователи департамента полиции Нью-Йорка перекопали подвал на Принс-стрит 127B, недалеко от дома Патца. По материалам досье, сразу после исчезновения мальчика в 1979 году в нём начался ремонт. Подвал использовали как мастерскую и хранили там инструменты. После пяти дней поиска следователи объявили, что «ничего убедительного не нашли», в частности не было обнаружено никаких человеческих останков.

 

24 мая 2012 года комиссар полиции Нью-Йорка Рэймонд Келли сообщил, что мужчина, назвавший себя причастным к исчезновению Патца, задержан. О нём сообщил шурин – якобы после пропажи мальчика он признавался в семейном кругу и в некой религиозной группе, будто бы убил этого мальчика. После ареста некий Педро Эрнандес из Мэпл Шэйд, Нью-Джерси, признался правоохранительным органам, что задушил Итана Патца. В своём письменном признании он написал, что убил ребёнка ножом. На момент исчезновения Патца Эрнандес был работником винного отдела в магазине неподалеку от дома, где жил мальчик, и ему было 18 лет. Вероятно, в тот магазин и зашёл Патц. Эрнандес сказал, что он заманил мальчика в подвал бутылкой газировки, убил, а позже положил тело мальчика в коробку и выбросил её в мусор. Однако, согласно отчёту от 25 мая 2012 года, у полиции на то время не имелось каких-либо улик, чтобы подтвердить признание Эрнандеса. Кроме того, при медицинском обследовании психиатр диагностировал у Эрнандеса расстройство личности, из-за которого человек может не различать реальность и вымысел.

После двух судебных разбирательств 14 февраля 2017 года, после девяти дней обсуждения, присяжные признали Эрнандеса виновным в убийстве и похищении человека. Эрнандес был приговорен к 25 годам тюремного заключения (к пожизненному с возможностью освобождения через 25 лет). Однако местонахождение тела Патца так и не было обнаружено. Равно как и прямых или косвенных улик.

21 июля 2025 года федеральный апелляционный суд отменил приговор и постановил, что Эрнандес имеет право на новое судебное разбирательство или на освобождение из тюрьмы. 25 ноября 2025 года окружной прокурор Манхэттена согласился на повторное рассмотрение дела Эрнандеса. Судебный процесс должен начаться до 1 июня 2026 года.