Это художественное произведение. Любое сходство с реальными людьми, событиями, или диалогами совершенно случайно.

Тринадцатилетний Джесси Кортни стоял на педалях своего грязного черно-белого 24-дюймового Mongoose Fireball [модель велосипеда], катившегося вдоль берега реки по неторной и пыльной гравийной просёлочной дороге, ведущей к «цивилизации» (небольшому городку Топика, штат Индиана). Перед ним ещё лежали двести ярдов, отделяющие его от излюбленного места для купания, располагавшегося у старого моста через Песчаный ручей; моста с дощатым настилом и ржавыми стальными фермами, который должны были заменить ещё лет десять назад. Тихий сентябрьский день было необычайно жарким и душным. Длинные каштановые волосы Джесси спутались, пот лился по его равномерно загорелым плечам и спине. С этого расстояния, прищурившись,  он мог сказать, что фигура, стоящая у моста, и одетая в традиционные для амишей синие брюки с подтяжками, простую голубую рубашку и соломенную шляпу, не принадлежала БиДжею!

- Чёрт, - тихо выругался Джесси - плохая привычка, от которой его  пытался отучить его лучший друг, двенадцатилетний БиДжей. Разочарованный и разозлившийся, он вновь надавил на педали, сближаясь с мальчиком-амишем, внимательно рассматривающим Джесси. Доехав до него, Джесс соскочил с велосипеда, позволив тому упасть в сорняки, рядом с велосипедом другого мальчика, скромным «Швином».

- Где БиДжей? - нагло, совершенно не опасаясь последствий своей дерзости,  спросил Джесси у мальчика, который был старше и больше его. Он нетерпеливо смахнул пот, стекающий по лбу на лицо.

- Моего брата зовут Бенджамин, а не БиДжи... и он с тобой не встретится, Джесси Кортни.

- Это его решение... или твое, Дэвид? - смело огрызнулся Джесси прямо в лицо пятнадцатилетнему парню.

У старшего мальчика покраснело лицо. Ему никогда не приходилось сталкиваться с таким неуважением от младшего, ведь с момента, когда дети амишей становились достаточно взрослыми, чтобы понимать что-то, обязательность почтительности прочно укоренялась в их умах. Англичанин, [амиши по этническому происхождению в основном эльзасцы, говорящие на диалекте немецкого языка] предположил он, не понимает значение уважения… если он вообще имеет о нём понятие.
- Бенджамин попросил меня встретиться с тобой. Он не хочет тебя больше видеть, - терпеливо объяснил мальчик-амиш.

- Полная чушь, Дэвид! - взорвался Джесси, его внезапный высокий голос дал понять, что он уже вступил в пору полового созревания. - БиДжей никогда не сказал бы подобного! Он любит меня, и я люблю его.

- Ты ошибаешься, Джесси Кортни. Мой брудер [брат, нем] не гомосексуалист. Ты пытаешься сбить его с толку последние два года, заставляя в тайне думать, что это правильно - иметь запретные чувства к мальчикам, предназначенные только для девочек. Вам обоим повезло, что это я застал вас, а не отец или мать. Он не любит тебя, как и любого другого мальчика.

- Это действительно удобно для тебя, так как его здесь нет, чтобы он сказал мне это в лицо!
На мгновение, Джесс засёк краткое, предательское выражение паники в глазах старшего мальчика.
- Он здесь, не так ли, Дэвид? - самоуверенно провозгласил Джесси, оглядывая окрестности.

Мысли старшего мальчика в ужасе застыли.

- БиДжей!.. Я знаю, что ты здесь, пожалуйста, выходи! Я просто хочу поговорить!

- Оставь его в покое, Джесси Кортни... ты проклянёшь его душу!
Пока паренёк горячо умолял, Джесси заметил движение на труднопроходимой тропке, ведущей под мост. Маленький клон старшего мальчика-амиша медленно поднимался по дорожке. У него были длинные светлые волосы, как у его старшего брата, а глаза - красными и опухшими от слез. Сердце Джесси подпрыгнуло в груди при виде своего лучшего друга.
- С тобой всё в порядке, БиДжей? - с тревогой спросил он.
Младший мальчик сначала посмотрел на брата, потом снова на Джесси, после чего утвердительно кивнул головой.

- Правда, что ты не хотешь меня видеть? - Джесс затаил дыхание, боясь ответа.
Двенадцатилетка опустил голову, так как новые слезы начали создавать в мелкой пыли вокруг грязных, босых мальчишеских ног крошечные кратеры.

- Да-а.

Убитый горем, Джесси сделал глубокий вдох, чтобы воспрепятствовать слезам, а потом нежно произнёс:
- Бенджамин... я просто задам еще один вопрос...

Бенджамин стоял, опустив голову; ему было слишком стыдно смотреть в глаза своему лучшему другу.

- Ты можешь честно сказать мне, что ты никогда не любил меня так же, как я тебя?

- Не отвечай, брат, -  умолял Дэвид.

- Не лезь, мудак! - прошипел Джесси, потеряв почти все своё драгоценное самообладание, способное удержать его от немедленного неминуемого нападения на старшего мальчика прямо здесь и сейчас.
Тотчас же эмоционально возмутился Бенджамин, который не смог больше сдерживать свои чувства.

- Джесси Кортни, перестань ругать моего брата! Ты же знаешь, как я ненавижу, когда ты пользуешься такими словами! - обратившись к своему брату, он продолжил. - Дэвид Кинг, мне почти тринадцать! Я знаю, ты мой старший брат, и я почитаю тебя, как меня учили. Но у меня есть право сделать свой собственный выбор, так же, как сделал ты, когда тебе было столько же, как мне сейчас. У тебя ведь не было старшего брата, который бы говорил тебе, что можно и чего нельзя. Я знаю, что ты мог бы раскрыть наш секрет родителям, и спасибо тебе, что это осталось между нами. Но это не твоя дружба заканчивается сегодня! А моя!

Интенсивный выброс эмоций привел к новым потокам слез, заставив его временно умолкнуть. Наконец, достаточно успокоившись, он продолжил.
- Теперь, прошу тебя, уважь меня, пожалуйста, и доверь поступить правильно,  позволь мне сделать то, что я должен сделать сам... ну, пожалуйста, Дэвид.

Лицо Дэвида немедленно смягчилось, после того как он полностью вник в сказанное младшим братом.
- Извини, Бенджамин. Ты прав. Я сделаю так, как ты просишь.
Повернувшись к Джесси, следующие слова Давид адресовал ему.
- Джесси Кортни, мне жаль, что мы не можем быть друзьями, как я когда-то надеялся. Мне также искренне жаль, что твои поступки поставили под угрозу твою дружбу с моим младшим братом. Я знаю, как он был привязан к тебе.
Дэвид сделал паузу, желая показать Джесси, что во всём виноваты неподобающие отношения между мальчиками, но решил, что это больше не имеет смысла. Он обнял брата, после чего поднял свой велосипед, и покатил через старый мост на свою ферму, расположенную в двух милях от моста.
Джесси и Бенджамин, со слезами на щеках, казалось, простояли в молчании целую вечность. Наконец, Джесси нашёл в себе силы заговорить.
- БиДжей, мне жаль, что я встретил тебя в тот день, когда у меня спустило колесо на велосипеде. Если бы я обратился за помощью в соседний дом рядом с твоим, ничего бы не случилось, и тебе не нужно было бы принимать мучительное решение.

Мальчик помладше безудержно зарыдал, его плечи затряслись. Инстинкты Джесси толкали его крепко обнять и утешить своего лучшего друга, но почувствовав в себе отчуждение, печально решил оставаться на месте.
После нескольких минут рыданий, Бенджамин постепенно успокоился. Обеими руками он попытался вытереть слезы с лица, после чего эмоционально взглянул в глаза Джесси.
- Них, - тихо произнёс он.

- Нет? - повторил Джесси на английском. - Что нет?
- Не-а, Джесси Кортни, я не могу сказать тебе, что не любил тебя так же, как ты меня.

- Но?.. - горячо спросил Джесси, ожидая, чем его друг закончит своё заявление.

- Но то, чем мы занимались, идет против того, во что я верю, или тому, чем меня учили. Я не могу продолжать жить во лжи в своей семье, или в моей вере. Если мой брат поймал нас, так могут и другие!

- Но... я думал, что мы планировали встретиться здесь сегодня, потому что ты собирался поехать жить со мной. Тебе все равно, что мы больше никогда не увидися? - спросил Джесси, отчаянно и сбивчиво.

- Как ты можешь спрашивать меня об этом, Джесси Кортни? Когда мы... - младший мальчик остановился на полуслове и посмотрел в обе стороны, прежде чем продолжить шепотом. - Когда мы делили нашу любовь друг с другом, это было потому, что я любил тебя, а не из-за чего-нибудь еще!

- Мне очень жаль, БиДжей, - быстро извинился Джесси. - Я не это имел в виду. Я просто имел в виду, что меня убивает мысль, что мы никогда больше не увидимся друг с другом... никогда!

- Я чувствую то же самое, Джесс. Но я знаю, в моем сердце не то, что Бог хочет от меня. К сожалению, мое решение основано на нечто большем, чем ты или я. И потому что я хотел сбежать с тобой, я должен сказать тебе нет, хотя это разрывает мне сердце.

Джесси опустил голову, болезненно признав себя побежденным. Бенджамин рассудительно подошел к нему, швырнув свою соломенную шляпу на землю. И слезы вновь потекли по их лицам,  и Бенджамин снова смотрел в глаза своего лучшего друга.

- Пожалуйста... поцелуй меня на прощание, Джесси Кортни... и знай, с моим последним поцелуем, что я всегда буду любить тебя.
Заключив мальчика в объятия, Джесси не выдержал и зарыдал на плече Бенджамина, не в силах прощаться. После долгого плача, мальчик, наконец, взял себя в руки.

- Прощай, мой лучший друг, - отважно провозгласил Джесси. - Я всегда буду любить тебя.
Наклонившись, он нежно поцеловал младшего мальчика, вкладывая в него всю свою душу.
Когда их губы расстались, они оба улыбались. Бенджамин нагнулся и поднял шляпу, прежде чем отправиться к своему велосипеду, который он спрятал под мостом. Когда он выбрался на дорогу, то слабо махнул левой рукой, взобрался на велосипед и покатил домой.
Джесс наблюдал за ним, пока тот не скрылся из виду, потом присел в сорняках. Он не плакал. Он никого не проклинал. Он просто тупо сидел там, прислушиваясь к ручью. Когда начало темнеть, он встал и отряхнулся. Оставив свой велосипед лежать, он подошел к середине моста, залез на ограждение, и сел на перилах, раздумывая, как жить дальше без БиДжея. Уверенный, что лучшая глава своей жизни только что подошла к концу, он медленно поднялся на ноги..

©Indiana Jon, 2010