В этот солнечный воскресный день меньше всего хотелось думать о грядущем понедельнике. Конец августа радовал горожан приятной жарой, хотя это смотря на чей вкус. К примеру, Денису Логинову, одному из двух главных героев нашего рассказа, от жары хотелось спрятаться в холодильник. Он даже сделал такую попытку, но в морозильник влезла только голова. Постояв так с минутку, он решил, что таким способом лето не отменить. Ну что же, есть еще один способ, не менее приятный – поездка на пляж.
Жена с сыном спасались от жары на даче, а у него, видите ли, отыскалась работа. Сам дурак, взял на дом чертежи – думал, посвятить им воскресный день. Ага, размечтался! Голова расплавилась на жаре и совершенно не соображала.

Быстренько собрав пляжные вещи – чего там надо, вода, еда, полотенце, книжка, очки, сменка переодеться, плавки. И на остановку!
Пляжем прикинулось небольшое искусственное озерко в черте города, за четверть часа езды от дома. Совсем близко, даже не успел задремать в полупустом прожаренном автобусе.

Добравшись наконец до пляжа, разулся и босиком пошел по привезенному откуда-то песку. Все-таки полезное это дело, вода! Блестит под утренним солнцем, переливается, так и манит к себе прохладой. Правда, людей полно, но вон там вроде есть местечко. Денис, обходя распластанные тела, сделал последний переход к избранному участку. Густой кустарник скрыл от общей массы народа крохотный пятачок. Здесь поместились какой-то мальчишка, женщина больших форм, да парень, которого в расчет можно было не принимать, поскольку он уже собирал вещички – накупался.
Денис занял его место и принялся устраиваться. Раскинул покрывало, кинул сумку, разделся.
Ух, замечательно!
- Парнишка! – позвал он соседа, - сделай доброе дело, присмотри? Я только окунусь и обратно!

Мальчик лет тринадцати лениво обернулся к нему и кивнул. Ну и славно! Денис вскочил и помчался в воду, предвкушая сплошное удовольствие. Предчувствия его не обманули. Вода охватила разгоряченное тело, обожгла и сбила дыхание. Парень ухнул, окунулся с головой, выскочил из воды и сильными взмахами руки погнал себя на середину озерка. Уж что-что, а плавать он умел!
Жара сразу потеряла над ним свою липкую власть, мысли стали четкими и звонкими. И жить захотелось, и спать расхотелось.
Оставив позади всех купающихся граждан, показав им, на что способен настоящий пловец, потешив свое самолюбие, Денис развернулся и поплыл к берегу. Выбрался, поправляя плавки, подошел к своему месту и... обомлел...

Картинка была потрясающая по своей наглости: его сумка оказалась распотрошенной, а вещи плавно переехали на новое местожительство – на полотенце к тому самому мальчишке, которого он упросил побыть охранником. Вот так номер!..
- Ну, и что это за новости? – спросил Денис. – Это как называется?
- А я у вас вещи украл! – радостно улыбаясь, сообщил мальчишка.
- И что мне теперь делать? Милицию вызывать?
- Да пока вы ее отыщете, я сто раз убежать успею - мальчик пожал плечами.
- Зачем мне ее искать? Я позвоню, они сами нас найдут.
- Звоните, - мальчишка взял мобильник Дениса, поиграл им в пальцах, но передавать хозяину не спешил. – А что вы все «милиция, милиция»... Сами, что ли, не можете?
- Что «не могу?» - удивился Денис.
- Ну, это... Наказать меня... – в глазах мальчика появилась затаенная надежда.
- Ты что, на солнце перегрелся? – участливо спросил Денис и присел рядом на корточки. Он оглянулся на женщину, что сидела неподалеку, но похоже, ее волновал только поиск тени от зонтика, что держала в руках. Поворачивала его и так и эдак, но все равно прикрыться полностью не могла – не помещалась. – Глотни водички. А лучше, пойди окунись.
- Да не псих я! – вскинулся мальчик и отчаянно попросил: - ну пожалуйста! Вам что, жалко, что ли?!
- Да что ты от меня хочешь, не понимаю! – плюхнулся на песок Денис. – Чего тебе надо?
- Что тут непонятного. Вон у вас в джинсах какой ремень. Накажите меня за воровство, а? – мальчик умильно скорчил рожицу, чуть ли не вымаливая.

Денис оглядел его с ног до головы. Еще никогда он не встречался с подобными ненормальными личностями.
- Тебе лечиться надо, - печально заключил он. – Куда твои родители смотрят, одного отпускают?
- А, родители... – презрительно махнул рукой мальчишка. – Папаша как понял, что мне нравится это дело, так больше меня и пальцем не трогает. Даже ругать перестал. А мама тем более стукнуть не решается. Ну там, полотенцем по шее, если уж сильно достану. А мне очень хочется! Вот я и ищу приключения... Вот вас увидел и подумал... Извините... Я, наверное, и правда дурак... Возьмите ваши вещи...

Он отвернулся, подтянул коленки и ткнулся в них лбом. Денис смотрел в тощую спинку с цепочкой позвонков и в душе просыпалась жалость.
- Ну, ты это... Не плачь только. – погладил он по теплому плечу. Плечо дернулось. Он положил на него ладонь. Плечо попыталось освободиться, но смирилось. – Тебя как зовут хоть?
- Виталька... – в голосе снова появилась капля надежды.
- Повернись, Виталик. Давай, правда, воды глотни, успокойся. И давно у тебя это проявилось? – Денис решил получше исследовать незнакомое для себя явление.

Мальчик сел вполоборота, взял протянутую ему бутылку, свинтил   пробку.
- А вы будете? – вежливо предложил он.
- Пей, пей, я потом, - улыбнулся Денис.

Виталик глотнул и ответил:
- Да с детского сада! Меня там однажды отшлепала воспитателька, вот с тех пор и... Папка лупил до четвертого класса, а потом понял, что мне только в кайф, - широкая улыбка и довольные карие глаза, - он и перестал. Говорит – и в кого ты такой уродился! А я знаю, что ли? Может, меня в роддоме перепутали?
- Да брось чепуху болтать, - Денис прервал этот детский лепет. – Родители тебя любят, не так разве?
- Любят, - грустно подтвердил Виталик. – А мне наоборот надо...
- Да-а, дела... – происходящее не укладывалось в голове. – Много ты уже вот так народа уговаривал?
- Не очень, - признался Денис. – Если честно, вы третий. Я только недавно решился. А так, сам себя лупил. Но это неудобно, ремень падает все время.

Он рассмеялся, должно быть, вспомнив. Потом продолжил:
- Один дядька, первый, сразу согласился, представляете? Та-ак меня отлупил, я еле живой вылез. Он звал еще приходить, но я не пошел. Нафиг мне такое, что сесть не мог в школе? Даже на физре не переоделся, сказал, что форму забыл. А второй наоборот, боялся сперва ко мне вообще притронуться. Так, еле-еле машет ремешком. Я прошу сильнее, а он говорит – вдруг покалечу, посадят. Ну я и к нему больше не пошел. Теперь вот вас нашел... А вас как зовут?

- Денис Сергеевич, - ответил Денис автоматически, пребывая в некоем ступоре от такого бесхитростного наивного рассказа. – Или просто Денис, я еще не такой старый.
- Дядя Денис, так вы согласны?

Да, было о чем задуматься. С одной стороны, это совершенно глупая затея. Но с другой – откажешься, мальчишка пристанет еще к кому-то и кто знает, чем закончится... И Денис скрепя сердце решился:
- Ну хорошо. Считай, уговорил. Но я сперва накупаться хочу, а то только пришел и сразу уходить? Иди теперь ты поплавай, а я посмотрю за твоей одежкой.
- Ага, ладно! – мальчишка засиял так, что солнце позавидовало бы, обладай оно такой возможностью. – Я быстренько! Только вы не уходите! Ну пожалуйста!

И он умчался в воду, разбрызгивая радужные капли во все стороны. Денис принялся складывать разбросанные вещи, покачивая головой и посмеиваясь сам себе под нос. Чего только не бывает на свете!
Сложив свою, он взялся за одежду мальчика. Сложил аккуратно шорты – потрепанные, как у любого мальчишки. Сверху положил желто-белую футболку. Сердце зашлось от нежности – неужели и его Алешка когда-нибудь тоже станет таким? Взрослым, умным, красивым? Все-таки сын – это просто чудо какое-то!

Тем временем вернулся Виталик. С него капала вода, а тело было покрыто мелким блестящим бисером. Денис взял полотенце и набросил мальчику на плечи:
- Не садись, погрейся на солнце, - сказал он. – Обсохнешь, тогда приземляйся.
- Ага! – цокая зубами, ответил Виталик и мелко-мелко задрожал. Но быстро согрелся и шлепнулся на покрывало рядом со взрослым. – Теперь вы купаться?
- Позже, - отказался Денис, разглядывая мальчика. – Ты не передумал?
- Не-а! А вы?
- И я нет... Ты любого уговоришь. Давай перекусим, потом по разу окунемся и домой, согласен?
- Да! – радостно ответил мальчик. – Вам помочь? А то у меня ничего нету.
- Да накормлю уж, что с тобой делать.

И Денис стал готовить стол: расстелил газету, уложил сделанные вечером женой котлетки, нарезал помидор на двоих, хлеб.
- Хватит перекусить? Потом пообедаем у меня как следует.
- У вас? Я думал, ко мне поедем? – переспросил мальчик, хватая котлету, укладывая ее на хлеб и откусывая сразу половину. На свежем воздухе аппетит просто волчий.
- Нет уж, - отказался Денис. – Ко мне. Я тебя потом домой доставлю в лучшем виде, не волнуйся.

Денис решил это в надежде, что получится отговорить парнишку от глупейшей затеи. Знал бы он, насколько это тщетно.
- Ну ладно, - быстро согласился Виталик и занялся своей котлеткой.

После легкого обеда они немного отдохнули, искупались, правда не по разику, а по три. И лишь затем, в первом часу дня, голодные и уставшие, отправились к автобусной остановке.
Впрочем, уставшим был только Денис. Виталька прыгал рядом, как заведенный – забегал вперед, заглядывал в глаза, брал за руку и тут же отпускал – в общем, никак не мог поверить своему счастью. В автобусе он умудрялся одновременно смотреть в окно и следить за Денисом, чтобы не сбежал ненароком.

- Вот здесь я и живу, - сообщил Денис на походе к своей девятиэтажке.
- А я далеко отсюда, - сказал мальчик. Задрав голову, он рассматривал дом на ходу. – На автобусе полчаса добираться.
- У вас что, своего пляжа нет разве? – удивился Денис.
- Да есть конечно, целая речка. Только я специально подальше от дома забираюсь, чтобы на знакомых отца или мамы не нарваться.
- А, понятно. Ты прямо конспиратор.
- Конси... кто? – переспросил Виталик.
- Конспиратор. Ну, разведчик. Тайны любишь. В школе не проходили еще?
- Не-а. Точно, я тайны люблю.

Разговор продолжился уже в лифте:
- Только ты учти, я не умею, - предупредил Денис. – Я своего сына даже в угол не ставлю, не то что ремнем.
- Да я научу, - снисходительно сказал Виталик. – А сколько вашему сыну?
- Пять.
- У-у, маленький. Вырастет, вы мне еще спасибо скажете. Воспитывать ведь захотите, наверное?
- Тоже мне, знаток выискался, - засмеялся Денис и взъерошил Витальке волосы. – Вылазь, приехали.

Он пропустил мальчика вперед и вышел следом.
- Налево, - указал он направление и Виталька послушно повернул.
- Адрес я тебе потом запишу, и телефон. Вдруг захочешь еще заглянуть, - сказал Денис, открывая дверь. – Ну, вот мы и дома. Проходи.

Мальчик вошел, настороженно ступая и поглядывая по сторонам.
- А где ваши? Уехали? – спросил он.
- На даче, не волнуйся. Иди в комнату. Сперва пообедаем, потом твои развлечения.
- Ладно, - сразу согласился Виталька и упрыгал в комнату. Оттуда послышалась музыка и крик: - Я телевизор включил, можно?!
- Можно, можно, - хмыкнул Денис. Этот парень нигде не пропадет, наглость бежит впереди него.

Но вопреки ожиданиям обед прошел в тишине – мальчишка заробел. Приближалось то, чего он одновременно хотел и страшился.
- Виталик, - сказал осторожно Денис, убирая в мойку свою и его тарелки. – Может лучше кино посмотрим? У меня разные есть. Фантастика, приключения, сказки, мультфильмы. Ну зачем тебе это надо, а? Больно ведь?

Мальчик заметно расстроился. Глаза влажно заблестели, подозрительно шмыгнул носом.
- Эй-эй, все, я пошутил! – заторопился Денис и обнял Витальку за плечи. – Идем в мою спальню, приступим.
- Ага! – слезы просохли моментально и мальчишка выскользнул из-под руки, первым метнулся в дверь, будто жил в этой квартире с рождения.

Денис прошел следом, плотно прикрыл за собой дверь. Потом так же плотно закрыл шторы на окне – чтобы соседи не совали нос в чужие дела. Хотя соседний дом был далековато, но вдруг там окажется любитель подглядывать, да еще с биноклем?
Виталик стоял посреди комнаты, обняв себя за плечи. Взгляд был уже не такой уверенный.
- Ну, приступим? – весело сказал Денис, чтобы его поддержать. И вытянул ремень из джинсов.
- Э, подождите! Вы что? – спохватился мальчик, углядев эти манипуляции.
- Что не так? – удивился Денис. – Ты же сам хотел?
- Конечно, хотел, - кивнул Виталик. – Но ремнем – это позже. А сперва надо подготовиться, разогреть.

- Чего разогреть? – удивление вырастало чем дальше, тем больше.
- Меня разогреть, - пояснял мальчишка, деловито стягивая шорты. – сперва надо рукой пошлепать, чтоб красное появилось.
- А-а, - протянул Денис. Он чувствовал себя первоклассником в кабинете у завуча. Похоже, предстояло много чему научиться.

Виталик тем временем сложил шорты на стул, уложил сверху футболку и взялся за резинку плавок.
- Отвернитесь, - насуплено проговорил он.
- Ты чего, стесняешься, что ли? – улыбнулся Денис и повернулся спиной.
- Немножко... – бросая настороженные взгляды, Виталик быстренько стянул влажные плавки и повесил их на спинку стула. Пусть просохнут.

- Ты чего голышом-то? – спросил Денис, не оборачиваясь. – Футболку мог бы оставить.
- Не, нельзя. Надо обязательно голым, - снова объяснял ушлый мальчишка. – Тогда стыд появляется и сопротивление меньше. Делай, чего хочешь и лупи, как пожелаешь.
- Надо же, я и не подумал, - покачал головой Денис. – Да ты откуда все это знаешь? Сам же говорил, мало тебя били в детстве?
- А я книжку одну прочитал, - ответил мальчик. – Там все про наказания было. Ух, там та-акие способы описаны, жуть! Вот бы их попробовать...

М-да, как мед, так и ложкой. Ребенок, похоже, входил во вкус. Но Денис не поддавался на эти провокации и решил для себя, что после сегодняшнего наказания постарается перевоспитать Витальку.
- Ну, ты уже? Готов? – спросил он, поворачивая голову.
- Ага, - хрипловато ответил мальчик.
Он стоял у кровати, скрестив руки на известном месте, прикрывая его.
- Вы садитесь, а я вам на колени лягу, чтобы удобней было.
- Как скажешь, - Денис присел, поставил  ноги пошире. – Укладывайся.

И мальчик лег.
Хм... Ну, и чего дальше? Шлепать это розовое, чисто вымытое тельце? Денис пожал плечами и легонько стукнул по выставленным ягодицам.
- Эй, сильнее! – тут же послышался возмущенный возглас.
- Да погоди, я примериваюсь.

Виталик повозился и замер.
- Ну, поехали... – проговорил Денис и хорошенько шлепнул по правой половинке. Она зазвенела в ответ и упруго отбила ладонь. Мальчик издал короткий стон, но не воспротивился.
Второй удар, третий, четвертый... Меняя попеременно правую половинку с левой, Денис отвешивал мерные удары, не частил, с паузами. Удары он не считал, сбился уже на десятом. Но детская попа постепенно приобретала красноватый оттенок, видимый даже в полумраке комнаты.
- Все-е... – наконец сказал мальчик и съехал с коленей Дениса на пол. – Здорово... Аж гудит все... Только вы неправильно...
- Ну вот, обрадовал, - не сдержался от улыбки Денис и помог Витальке подняться. – И что же неправильно?
- Надо дать два-три удара, потом рукой погладить, чтобы расслабился. И боль чтобы снять. Понятно?
- Понятно, - кивнул Денис и привлек мальчика. – Дай-ка...

Он снова уложил Виталика на колени и легкими движениями стал приглаживать побитые места. Половинки были теплые на ощупь, упругие, будто резиновые.
- Ну как, полегче?
- Ахха... – выдохнул мальчишка с нескрываемым удовольствием. – У тебя та-ак классно выходит...
- Ну спасибо на добром слове, - Денис и правда был доволен похвалой. Дал напоследок звонкий шлепок, спросил: - Что дальше? Ремнем?
- Да, давай! – Виталька уже совсем освоился и перестал стесняться, даже перешел на «ты»

Он вскочил и взял в руки ремень, пробуя на прочность и хлесткость. Ударил разок по своей ладони, потом по кровати. По довольной хитроватой улыбке было понятно, что качество предмета его устроило.
- Держи, - отдал ремень хозяину. – Я лягу на кровать, так тебе будет получше замахиваться. Да, слушай, надо бы нам какое-то слово придумать...
- Что еще за слово? – не понял Денис.
- Ну, видел по телевизору, как в дзюдо по ковру стучат, если больно? Чтоб бой прекратить? А то ведь я наверное и кричать буду, и просить, чтоб ты перестал, а может и ругать тебя. Но пока слово не скажу, ты не прекращай, ладно?
- Ну Виталька, ты даешь, - восхитился Денис. – Все предусмотрел, молодец. Или это в твоей книжке написано?
- Не-ет, - похвастался Виталик. – Это я сам придумал, честно! Так, какое бы слово? А давай, просто «Стой!»
- «Стой»? А что, вполне. Договорились. Ложись.

Мальчик положил две подушки, одну на другую, и улегся на них животом. Таким образом, объект порки был выставлен на всеобщее обозрение и имел преотличный доступ. Денис полюбовался на него, размахнулся и ударил наотмашь.
Виталька взвизгнул, сжал пальцами простынь, скатывая ее в тугой валик. Второй удар оставил на попе красную полоску. Денис действовал, будто автомат. Он не чувствовал совершенно никакого удовольствия и продолжал только для того, чтобы доставить это самое удовольствие своему маленькому знакомому. Впрочем, после третьего удара им овладел спортивный азарт.
Меняя положение удара, Денис хлестал то по правой, то по левой половинке, стараясь не задеть спину или не ударить по бедрам.
Мальчишка пока не кричал, только постанывал в такт ударам, да покрепче вжимался в подушки.
Вспомнив, что нужны не только удары, но и ласка, Денис отложил ремень, присел рядом и легонько помассировал ягодицы мальчишки, разминая пальцами светло-вишневые полоски.
- Очень больно? – спросил он.
- Вот еще... – глухо ответил Виталик, ткнувшись лицом в матрас. – Ты сильнее бей, не бойся. Я скажу, если что.

Он немного расслабился от такого массажа. Сведенные пальцы отпустили простынь, а дыхание стало поровнее. И Денис решил продолжать.
Ремень снова загулял по детской попе, рассекая воздух. Звуки ударов разносились по пустой квартире, а может это отдавалось только в ушах Дениса? Он потерял чувство реальности, будто происходило не с ним. Как он мог поддаться на эту авантюру, как мог согласиться?

Тем временем Виталик начал покрикивать. Сперва негромко, потом не сдерживая себя, во весь голос. Денис даже остановился.
- Прекращаем?
Крик моментально прервался:
- Только попробуй! – Виталька повернул к нему раскрасневшееся, словно его же попа, лицо. – Самое то началось! Ну еще чуть-чуть!
- Как скажешь, - хмыкнул Денис и ремень вновь взлетел в воздух.
Если парень дурачок, то надо таких лечить. А лучше лекарства, чем хорошая порка, еще не выдумали.
- Сто-о-й! – хриплый вопль заставил Дениса остановить руку в полете.
- Стою, - сказал он. – все, финиш?
- Ага... – мальчик устало обмяк.
Сведенные мышцы расслабились, плечи опустились.
- Ты живой хоть? – забеспокоился Денис.
- Еще не знаю, - честно ответил Виталик и слабая улыбка осветила его лицо.

Денис опять сел рядышком и принялся двумя руками поглаживать побитые половинки.
- Ну ты и дурачок, - приговаривал он вполголоса. – Это же надо, так себя мучить. Нет чтобы спортом заняться или на рыбалку сходить. У тебя велосипед есть? Проехался бы километров пять, попа вся была бы, как после моего ремня. Зато для здоровья польза. Ну хочешь, я с тобой буду ездить по выходным?
- Не хочется, - мальчишка выдернул из-под себя одну подушку, чтобы было поудобнее. – Лучше вот так, ремешком. Можно, я к вам еще приеду? Или вы ко мне?
- Не знаю... Я еще не решил. Мне не очень такое нравится. Жалко тебя...
- Ну пожа-алуйста! Ну дядя Денис! – Виталик перехватил одну руку и прижался щекой к ладони. – У тебя так классно получается, не то, что у тех двоих. Мне та-ак понравилось, честно!
- Не подлизывайся, - рассмеялся Денис. – Ладно уж, я подумаю. Ну что, одевайся. Отвезу тебя домой, как обещал. Родители волнуются наверное?
- Я сказал, что к другу ушел, до вечера. Так что, еще час-два могу погулять.
- Ну, все равно, ты говорил, что живешь далеко. Пока доедем... Вставай, малыш...

Денис помог мальчику встать, потом стал одевать его, будто маленького. Виталик не противился, покорно поднимал ноги одну за другой, подставлял руки. Только улыбался счастливо, ловя взгляд Дениса.
Напоследок, совершенно не сговариваясь, они вдруг обнялись. Секунда, две... И отпрянули в разные стороны, словно испугавшись чего-то.

Денис отыскал на столе блокнот, выдернул листок и написал на нем свой адрес с телефоном.
- Виталик, ты тоже напиши свои координаты. Что-то мне расхотелось тебя терять... Да и вообще... Не хочу, чтобы ты с такими просьбами к чужим совался. Нарвешься однажды на маньяка, я себе в жизни не прощу, что не уберег. Уж лучше я тебя сам... 

Виталик благодарно мигнул, быстренько начертил свой адрес и несколько цифр телефона.
- Я буду ждать, что ты позвонишь. Очень-очень буду ждать... – сказал он неожиданно серьезно.
- Ладно... Ты тоже звони... – Денис сглотнул комок, что появился в горле и мешал вдохнуть воздуха. – Идем на улицу, темнеет уже. Идти хоть можешь?

Вместо ответа Виталик сделал несколько шажков к двери, постепенно расхаживаясь.
- Да вы не волнуйтесь, - он все еще перескакивал с «ты» на «вы» и обратно. – Завтра у меня уже пройдет все. А я вам потом книжку покажу. Там еще полно всяких способов. Попробуем?
- Вот вредина маленькая, - Денис легонько шлепнул мальчишку по затылку, подталкивая к двери. – Еще в себя не пришел, а уже на будущее загадываешь. Поглядим, Виталик. Встретимся снова, там и поглядим. Мне надо обо всем хорошенько подумать.

До остановки добрались относительно быстро. Виталик шел нормально, только походка была не слишком уверенная, ноги чуть врастопырку. Но со стороны совершенно незаметно.
- Я сам доберусь, - сказал Виталик перед самим автобусом. – Вам зачем в такую даль ехать. Ты и так устал.
- Да ничего, я бы довез тебя, - ответил Денис, но ехать на другой конец города, а потом обратно, ему и вправду не хотелось. – Ты вот что, как приедешь, сразу мне позвони, ладно? А то волноваться буду. Ну, давай, малыш, счастливо тебе.
- Дядя Денис! До встречи! – крикнул Виталик в открытые двери автобуса.
Потом они захлопнулись, но эти слова долго звенели в ушах Дениса, пока он провожал автобус взглядом. На его губах появилась отрешенная улыбка, словно только что его разлучили с чем-то очень светлым и загадочным.
А потом он пошел домой, переходя с шага на небыстрый бег.
Он спешил к телефону...

©Кирилл