Кабинет был маленьким, уютным и теплым. Признаться, слишком теплым... Еще бы, на улице уже второй месяц стояла жара, которой не помнили даже старики. Асфальт еще не плавился, но уже представлял собой пластилиновую массу, в которой прохожие иногда оставляли туфли и сандалии. Все, кто мог, бежали из духоты городов к морю.
Но частный детектив Жюль Огюст Дюбуа из последних сил исполнял свой профессиональный долг – дремал. Устроив в большом кресле свое толстенькое тело, сняв сюртук и галстук, он разложил перед собой на столе бумаги и делал вид, что усердно их изучает. На тот случай, если появится клиент.
Дверь распахнулась, впустив секретаршу Мари-Шарлотт. Месье Дюбуа вздрогнул, открыл глаза и спросил хрипловатым со сна голосом:
- В чем дело, Мари? На нас напали гангстеры? Но Париж пока еще не Чикаго! Или я что-то упустил?
- Простите, месье... Но, право, этот мальчик такой настойчивый... Я не хотела впускать!
У девушки за спиной сыщик разглядел щуплую фигурку мальчика в зеленом парусиновом костюме, лет двенадцати-тринадцати на вид. Он застенчиво переминался с ноги на ногу, но имел весьма решительный вид.
- Ну, хорошо, хорошо... Проходите, юноша, я вас приму. Надеюсь, у вас действительно неотложное дело?
Мальчуган протиснулся между косяком двери и девушкой и присел на краешек стула, уронил с плеча на пол новенький рюкзачок.
- Я вас слушаю, молодой человек.
- Дело в том, что... Понимаете...
- Пока не совсем. Не торопитесь, рассказывайте обо всем по порядку.
- Меня зовут Поль-Этьен Леблан. Я приехал утром из Тулона...
- Погоди-ка. Но это ведь слишком далеко! Ты добирался всю ночь? Как же тебя отпустили родители? Или ты приехал с ними?
- Нет-нет, я один. Я сказал отцу, что еду в гости к моему однокласснику на день рождения. Сейчас ведь каникулы, а живет он в Париже. Мы договорились, так что все в порядке. От вас я сразу и пойду к нему.
- И он отпустил тебя одного? А что сказала мама? Неужели тоже разрешила?
- У меня нет мамы... Она... Умерла, давно уже...
- Прости... Ну хорошо, продолжай...
- Месье Дюбуа... Я нашел ваш телефон и адрес в записной книжке отца, но прошу – не сообщайте ему, что я был у вас. Потом вы поймете, почему.
Сыщик молча кивнул, сдвинул в сторону кипу бумаг и приготовился слушать.
- Моего отца зовут Симон Леблан, может, вы его помните... У него есть брат, мой дядя, Ив Леблан. Пятнадцать лет назад погибли в аварии их родители, мои дедушка и бабушка, а дядя потерял память. Сейчас он живет в нашем доме, но... Дело в том, что отец считает его душевнобольным и говорит, что именно он виноват в аварии. В тот день мой отец не был в машине и я не знаю, почему он так решил. Но, понимаете... Отец говорит, что дядя употреблял наркотики и, наверное, как-то помешал деду вести машину или еще что... И вот теперь отец держит его все время взаперти, не разрешает даже выходить из дома. Построил отдельный котедж, нанял охрану, установил решетки. Но я чувствую, что мой дядя совершенно здоров!
- Погоди, с чего ты это взял? Даже врачи с многолетним стажем не всегда могут определить, болен их пациент или нет. Ты общался с дядей?
- Да. Но папа не знает об этом. О, представляю, как бы он разгневался! – мальчик грустно усмехнулся.
- Как же тебе это удалось?
- Разве можно утаить от мальчишки что-нибудь? Я нашел лазейку и почти каждый день бывал у дяди в гостях. Мы прекрасно беседовали на самые разные темы, с ним было так интересно! Он очень много читал и много что знает.
Этьен смолк и взволнованно продолжил:
- А на днях... Я случайно подслушал... Отец хочет перевести дядю в клинику для душевнобольных! Этого нельзя допустить! Я прошу вас, расследуйте это дело, докажите, что мой дядя здоров! Он очень, очень хороший!
- Но тогда получается, что твой отец держит его насильно. Ты полагаешь, что это возможно?
- Я не знаю... – мальчик вдруг всхлипнул. Свесив голову, он стал тереть глаза рукой.
- Эй-эй, постой! Что за слезы! – сыщик вскочил и быстро подошел к мальчику. Вынув платок, стал вытирать Этьену глаза. – Успокойся, я согласен тебе помочь. Но...
- А, я понимаю! – воскликнул мальчик. – Вас беспокоит вопрос оплаты? Я все предусмотрел! Вот!..
И он вытащил из рюкзачка, что стоял все время на полу – свинью-копилку!
- Я давно собираю деньги, уже почти год. Возьмите все, что в ней, только соглашайтесь!
Сыщик чуть сам не пустил слезу, настолько это все было трогательно.
- Нет-нет, ты неправильно меня понял. Деньги мне не столь важны. Забери копилку, она еще тебе самому пригодится.
Когда ты собираешься ехать обратно домой?
- Послезавтра.
- Прекрасно. Зайди ко мне, сюда, и мы отправимся на вокзал вместе. В Тулоне я сниму номер в гостинице, а в поезде мы все обсудим и наметим план действий. И не волнуйся, все будет в порядке! Ну, ступай... У меня еще уйма дел.
Мальчуган обрадовался. Его глаза заблестели, он сунул копилку в рюкзак, забросил его на плечо.
- Прощайте, месье. Я непременно приду послезавтра!
Этьен выскользнул за дверь и исчез, словно его и не было. А сыщик, вернувшись в кресло, откинулся на спинку и вновь задремал, отдавшись в мягкие ладони душного парижского полудня....

* * *

Лазурный берег... Кто здесь не бывал, тот не был во Франции! Белые пароходы, синева моря, крики стремительных чаек – что еще нужно летней порой! Потому сюда и стремятся туристы со всего света. Потому на вокзале Тулона и было столпотворение с раннего утра.
Этьен легко спрыгнул на перрон и тут же услыхал, что его окликнули. Ну, так и есть – отец не вытерпел и приехал встречать сына на вокзал. Высокий моложавый мужчина лет тридцати уже обнимал мальчика и забирал у него рюкзак.
Сыщик, что хотел спуститься вслед за мальчиком, отпрянул обратно в вагон. Он подождал несколько минут и лишь затем вышел. Не хотелось, чтобы Симон Леблан узнал заранее о присутствии детектива в городе.
Месье Дюбуа проводил взглядом мальчика и обнявшего его за плечи отца, повернулся и зашагал в другом направлении, на выход в город. Номер в гостинице «AMIRAUTE» был забронирован заранее.
Отель в самом центре Тулона. Маленький, яркий вестибюль был заполонен народом. Все толпились у reception, стремясь побыстрей оформить бумаги и добраться до номера. Занял очередь и месье Дюбуа. Спустя полчаса его проводили на третий этаж и портье распахнул дверь в его номер. Комната сыщику понравилась – удобная мягкая мебель, шикарный вид из окна. А главное, стены гостиницы прекрасно спасали от жары.
Месье Дюбуа расплатился с портье, сунув чаевые, прилег на диван и уснул, отдыхая от долгой поездки.
Этьен дал ему свой номер телефона и сказал позвонить вечером, когда отец отправится к друзьям на вечеринку, что проходила чуть ли не каждый день.
Через час детектив поднялся и отправился искать подходящий ресторанчик, где можно было бы недорого и сытно пообедать. Задача оказалась непростой, пришлось обойти почти весь центр города. Маленькие бистро, кафе и рестораны были заполнены туристами. Многоязычный гомон стоял над площадями, словно в Вавилоне, когда строили одноименную башню.
Победав, месье Дюбуа вернулся в отель и устроил себе тихий час. Он не привык бродить по улицам и заниматься делами на полный желудок.
В шестом часу сыщик придвинул телефон и набрал номер. Там тут же подняли трубку, словно ждали звонка:
- Але! Это вы? – послышался звонкий детский голос.
- Да, здравствуй. Как наши дела? Ты можешь говорить, рядом никого нет?
- Все в порядке, папа ушел полчаса назад. Теперь его не будет до полуночи! Давайте встретимся!
- Прекрасно. Я сейчас подъеду к вашему дому, выходи к воротам через десять минут.
- Ладно! Я буду ждать!
Мальчик положил трубку.
Месье Дюбуа переоделся в легкий костюм, более подходящий для прогулки и вышел из номера.

* * *

Летом на Лазурном берегу удивительно мягкий и приятный климат. Здесь нет одуряющей парижской жары, хотя солнце редко скрывается за облаками. Дожди, наверное бывают, но не часто и недолго. Легкий ветер с моря не дает раскалиться воздуху, так что можно практически весь день находиться на улице, не опасаясь получить тепловой удар.
Детектив просто наслаждался. Он поймал такси, указал адрес и вскоре уже находился у особняка Лебланов.
Этьен выбежал навстречу с радостной улыбкой.
- Я так ждал вас!
- Погоди, охранник наверняка расскажет отцу о нашей встрече.
- Ну и что, я сказал, что вы мой учитель из колледжа, - беспечно махнул рукой мальчик. – Скажите, что вы собираетесь предпринять?
- Пока не знаю, - задумчиво протянул сыщик. – Мне надо хотя бы осмотреться. И еще неплохо бы поговорить с твоим дядей.
- Это сложно... К нему охрана точно не пропустит...
- Может, я к нему войду через твою лазейку?
Мальчик с сомнением взглянул на брюшко детектива и хмыкнул:
- Нет, вряд ли вы протиснетесь. А давайте, я приведу его на пляж?
- Это можно. Эй, постой! А охрана? Ты же говорил, его не выпускают.
- А что охрана. Им же все равно. Они и знать не будут. Я так проведу, что не заметят. Мы часто на море ходим, никто не поймал еще.
- Ну, хорошо... Пожалуй, так и сделаем. Я и сам намеревался пройти к морю. Скажи только, как тут лучше спуститься?
- Вот, прямо по этой улице. А там уже и набережная рядом. Спускайтесь к пляжу и ждите нас у кафе «Старый маяк» Вы его сразу узнаете, там рядом большой фонарь на столбе, издалека видно, тем более вечером...
Мальчуган умчался в дом, а месье Дюбуа направился по указанной дороге к пляжу. Дышалось легко, свежесть разгоняла усталость. За спиной словно расправились крылья.

Потратив еще четверть часа, месье Дюбуа вышел на широкую набережную. Впереди открылась величественная панорама – море окружено великолепной дугой белых известковых гор, которые были окрашены в розоватый оттенок от заходящего солнца.

На набережной толпились десятки маленьких кафе, одно другого уютней.
Действительно, сразу обратила на себя внимание четырехгранная колонна высотой с телеграфный столб, на вершине которой ярко горел стилизованый под маяк фонарь. Туда и подошел детектив. Заняв столик, он принялся читать меню, а заодно поджидать Этьена и его дядю.
Впрочем, подошли они довольно быстро, гарсон даже не успел подать заказанный кофе. Теперь ему пришлось нести сразу три чашки.
Ив Леблан... Его взгляд был растерянным и словно беззащитным. Белое незагорелое лицо, слабые кисти рук – нет, этот человек определенно вызывал сострадание.
- Приветствую вас, месье Леблан. Присаживайтесь. Я заказал кофе, думаю, вы не откажетесь составить мне компанию.
- Благодарю, - церемонно произнес Ив и сел напротив.
Рядом устроился Этьен, с любопытством переводя взгляд с одного на другого. Он, должно быть, ждал что сыщик мигом раскроет дело!
- Месье Леблан, - начал сыщик, когда гарсон поставил дымящееся кофе и отошел. – Ваш племянник рассказал мне удивительную и трагическую историю. Вы не могли бы передать подробности?
- Да, конечно, я готов. Спрашивайте. Что именно вас интересует?
- Расскажите, что вы помните о той аварии...
- Ничего. Разве Этьен не сказал, что у меня амнезия? Я совершенно ничего не помню из прошлого.
- Вы употребляли наркотики?
- Этого я также не помню.
- Но согласитесь, что длительное употребление не могло пройти бесследно. Вас не тянуло после аварии к героину, к морфию или к подобным вещам?
- Нет, совершенно не тянуло. Но дело в том... Понимаете... Когда я пришел в себя после шока, то увидел, что вены на моих руках сплошь исколоты. Я спросил врачей, что это. Ответ был – героин. Мой брат потом подтвердил, что из-за этого я часто ссорился с родителями, особенно с отцом. Он даже грозил лишить меня наследства, если буду продолжать. Но всего этого я, конечно, не помню и по сей день.
- Прошло уже пятнадцать лет. И с тех пор вы так и живете, практически в заточении?
- Да. Мне помогает этот славный малыш. Я безмерно благодарен Этьену. Он вытаскивает меня к морю раза три в неделю, развлекает беседами. Иначе я действительно сошел бы с ума, как утверждает Симон.
- Вы знаете, что месье Леблан собирается перевести вас в дом для умалишенных?
- Знаю... – помрачнел Ив.
- Почему такая срочность? 15 лет не переводил и вдруг... Что случилось в последние дни?
- Не имею представления. Может, ему просто надоело возиться со мной... Этьен сказал, что вы сможете помочь?
- Пока не знаю. Не хочу вас обнадеживать. Дело весьма сложное. Решить вопрос о вашем психическом состоянии может лишь врачебная комиссия.
- Врачи все куплены Симоном...
- Вы считаете?
- Я в этом убежден. Наследство он получил весьма немалое.
- Да, я слышал, папа говорил с главным врачом госпиталя «Св. Женевьевы» - подтвердил Этьен. – Он пообещал деньги, чтобы дядя Ив попал в клинику.
- Кстати, о наследстве. Я так понял, что все получил ваш брат? А вам что-нибудь досталось?
- Как видите, досталось. Смирительная рубашка... – мрачно пошутил Ив Леблан.
Месье Дюбуа задумался, разглядывая кофейную гущу. Что он там увидел, неизвестно. Однако через минуту он сказал:
- Пожалуй, на этом закончим сегодняшнюю встречу. Мне надо все как следует обдумать. Прощайте. Я возвращаюсь в отель, а завтра позвоню...
Он поднялся, расплатился с гарсоном и удалился вверх по набережной.

Этьен переглянулся со своим дядей, надежды во взглядах слегка поубавилось. Может, этот толстячок не так уж и умен?..

* * *

Месье Дюбуа медленно шел вдоль узких улочек, разглядывая ярко подсвеченные витрины. Навстречу так же неспешно прогуливались парочки влюбленных. Эти не смотрели по сторонам, а лишь друг на друга и ворковали, словно голубки.
Пожилые пары бодрых пенсионеров в шортах и футболках, передвигались легкой трусцой, пытаясь убежать от инфаркта. Должно быть, кому-то это и удавалось.
Возле одной из витрин сыщик приостановился. Чем его привлек магазин одежды, он не знал и сам. Смутная, еще не оформившаяся идея лишь забрезжила далеко на горизонте. Эта мысль занимала детектива все больше и больше.

В номере месье Дюбуа тут же позвонил в Париж, одному из своих бывших клиентов, доктору-психиатру. Получив консультацию, детектив удовлетворенно расслабился. Слова доктора полностью подтверждали его собственные выводы.
И к утру месье Дюбуа уже знал, что и как надлежит делать.

После завтрака он разыскал тот магазинчик. Переговорил с хозяином и вскоре в его номере в отеле появился большой картонный ящик, скромно примостившийся между тумбочкой и трюмо.
Затем месье Дюбуа позвонил Этьену и договорился о встрече. На этот раз не вечером, а в районе полудня. На том же месте, у кафе с маяком...

- Здравствуй, Этьен. Отец не спрашивал, куда ты направился? – спросил сыщик, едва мальчик подошел поближе.
- Нет, месье Дюбуа. Он мало интересуется моими делами. Считает, что я должен расти самостоятельным. А вы... Вы что-нибудь придумали?
Похоже, мальчуган сгорал от любопытства. Интересно, он хоть спал этой ночью?
- Кое-что, кое-что... – протянул детектив. – Давай-ка прогуляемся к морю. Мне необходимо проверить одну догадку.

Пляж был полон. Как столько народу разместилось на узкой прибрежной полосе, оставалось загадкой. Пляж был усыпан галькой - от совсем мелких камушков до весьма приличных голышей размером с кулак и больше. Идти по ним босиком смог бы только потомственный йог.
Не снимая обуви, месье Дюбуа шел несколько в стороне от разгоряченных тел на пластиковых лежаках.
Море шелестело прибоем, крики чаек сливались с веселыми криками играющих в мяч детей. Яркие разноцветные зонтики напоминали слегка сумасшедшее грибное царство.

Этьен весело шагал вприпрыжку, то рядом, то забегая вперед. И что-то все время щебетал, рассказывая обо всем подряд. Детектив не прислушивался, размышляя о своем и внимательно осматривая территорию пляжа и окрестностей.

Вдруг он резко остановился и, присмотревшись, направился к высокому пологому утесу, что нависал над морем в стороне от людных мест. Там никто не купался, кроме откровенных смельчаков – слишком большая глубина начиналась сразу возле берега.
- Этьен, подойди-ка...
Мальчуган подбежал и вопросительно взглянул на сыщика.
- Послушай меня, малыш. Если я правильно понял, ты действительно хочешь помочь своему дяде?
- О, да, месье, всем сердцем!
- Тогда давай поднимемся на этот утес. Ты мне немного поможешь, а то ведь сам видишь, какая у меня комплекция.

С помощью мальчика детектив вскарабкался на гору, почти на самый верх. Это было не так сложно, как он предполагал – утес оказался не слишком крутым, можно было спокойно взойти наверх.
На площадке, поросшей желтойломкой травой, месье Дюбуа посмотрел вниз.
- Прекрасный вид... – пробормотал он себе под нос.
Мальчуган смело стоял почти на самом краю, нисколько не боясь высоты.
- Ну, пожалуй, достаточно. Я увидел все, что хотел. Спускаемся, Этьен.
Уже внизу, по дороге обратно, детектив сказал:
- Тебя надолго отпустил отец? Когда ты должен вернуться?
- К обеду я должен быть дома.
- В таком случае сделаем так: сразу после обеда я буду возле «нашего» кафе. Приходи один и постарайся никому ничего не говорить. Мы все подготовим, а к пяти часам ты пригласишь на прогулку своего дядю, как и вчера. Ты все понял, малыш?
Мальчик совершенно ничего не понял, но кивнул...
Возвращаясь в гостиницу, месье Дюбуа сделал еще одну покупку: он приобрел моток алпинистского троса.

* * *

Как же неохота было после сытного и плотного обеда снова взбираться на этот проклятый утес, да еще с тяжелым свертком в руках!.. Но сыщик мужественно пыхтел и отфыркивался. Этьен уже поджидал его на вершине, усевшись на корточки.
- Ну, а что теперь? – спросил он, едва голова сыщика поднялась на уровень его пяток.
- Дай отдышаться... – месье Дюбуа плюхнулся на траву и принялся обмахивать разгоряченное лицо шляпой.
Через несколько минут он сказал:
- А теперь, малыш, мы должны сделать вот что...

* * *

Ровно в пять Этьен и Ив Леблан встретились с месье Дюбуа в полюбившемся им кафе.
Этьен сразу поспешил поделиться новостью:
- А папа уехал после обеда, в Тулузу! Его вызвали к клиенту. Только завтра утром приедет домой!
- Ну что же, значит мы сможем пообщаться без помех. И, если позволит месье Этьен, я хотел бы осмотреть ваш дом.
- Конечно, месье Дюбуа, я с радостью приглашаю вас в гости! – обрадовался мальчик.
- В таком случае, давайте прогуляемся. Полчаса-час у моря, это просто великолепно. Да и хотелось бы побеседовать с вами, месье Ив. Особо обнадежить, к сожалению, нечем, но... В общем, пойдемте.

Неспешно, беседуя на отвлеченные темы, они вышли к пляжу.
Солнце уже зашло, но сумерки еще не наступили. Народ потихоньку расходился, собирая покрывала и полотенца, сзывая расшалившихся детишек.

- Дядя Ив, можно я окунусь? – спросил Этьен и, не дожидаясь ответа, мигом сбросил свой салатовый костюм на камни. Шипя сквозь зубы, он побрел в воду по колючей гальке. Громко ухнув, присел пару раз и поплыл.
- Далеко не заплывай, держись возле берега! – запоздало крикнул ему вслед месье Ив.
- Славный малыш, в этом я полностью с вами согласен, - улыбаясь, сказал месье Дюбуа.
- О, да... Я все чаще ловлю себя на мысли, что не зря выжил в той аварии. Может быть, чтобы заботиться о нем? Мне кажется, его отец не слишком справляется с этой ролью.
- Что вы имеете в виду?
- Я часто слышу, как брат кричит на сына, причем по пустякам. Сколько раз Этьен приходил ко мне и принимался плакать... Я, как мог, успокаивал, но проблема-то остается...

За разговором подошли к утесу, где сыщик и Этьен уже побывали.
Мальчуган вскоре выбрался из воды и, дрожа от холода, подбежал к ним.
- Ну вот, перекупался. Еще не хватало простудиться... – проворчал месье Ив, облачая мальчика в костюм, что держал в руках.
- Ага, здорово!.. – подтвердил, цокая зубами, мальчишка. – Я на утес!
Этьен вывернулся из рук дяди и стремглав кинулся к холму, вскарабкался на него.
- Ну что за ребенок! Осторожней! – забеспокоился месье Ив.
Сыщик взял его под руку и отвлек:
- Не волнуйтесь, все будет в порядке. Расскажите мне лучше, какие у вас отношения с месье Симоном? Вы с ним часто ссоритесь?
Ив Леблан принялся рассказывать, время от времени поглядывая на утес. Через несколько минут сыщик вдруг заметил:
- Месье Ив, у вас зрение получше, взгляните-ка наверх, это не Этьен?
- O, Mon Dieu!! – вскричал Ив Леблан и помчался к утесу. – Держись! Держись крепче, я сейчас!...

Мальчик повис на руках, с трудом зацепившись на самом краю обрыва. Он кричал во все горло, судорожно пытаясь подтянуться. Но сил было маловато и, вскрикнув в последний раз, Этьен полетел вниз. Раздался глухой удар. Все стихло...

Месье Ив мчался к утесу но, споткнувшись, растянулся во весь рост. Должно быть, он потерял сознание, поскольку не пошевелился. Сыщик подошел к нему, перевернул и приподнял голову:
- Очнитесь, очнитесь, мой друг, - похлопал он месье Ива по щекам.
- А, что... Что случилось... Этьен! Он разбился!..
- Успокойтесь, вот ваш Этьен. Жив-здоров...
И действительно, с другой стороны утеса к ним бежал целый и невредимый мальчуган, сбрасывая на ходу веревку, что была завязана на талии.
- Ну как, получилось? – был его первый вопрос.
- Еще не знаю, но очень надеюсь.
Ив Леблан смотрел на сыщика и мальчишку, как на двух сумасшедших.
- Что все это значит? Объясните же!
- Сперва скажите, не вспомнилось ли вам что-нибудь из прошлого? Например, подробности аварии...
- При чем здесь это? Ничего я не вспом... – и тут же осекся.
Взгляд месье Ива затуманился. Потом он поднялся, не обращая внимания на содранную при падении кожу с ладоней и со лба.
- А ведь вы правы... Я что-то припоминаю... За рулем сидел мой отец, мама рядом с ним... Я позади, слева... Нет, справа... Сейчас... Нет, точно, я сидел позади мамы и прекрасно видел, как отец вел машину. Потом я отвлекся... Потом резкий поворот, визг тормозов... Нет, не было никакого визга, они не сработали! Машину занесло на обочину... Дальше не помню...
- Достаточно, месье Ив, для начала вполне достаточно. Постепенно память вернется к вам полностью. – удовлетворенно сазал сыщик. – Сейчас ступайте домой, отдохните. А завтра... Этьен, в котором часу должен вернуться ваш отец?
- В полдень.
- Прекрасно. Вот и пришло время нанести визит вашему отцу, малыш. Ну, пойдемте, пойдемте, уже становится прохладно...
- И все же я ничего не понимаю... – покачал головой Ив Леблан.
- Все очень просто, - принялся объяснять сыщик. – Я проконсультировался с психиатром насчет амнезии. И он сказал, что есть шанс вылечить, если будет некий шок. Толчок... Вот мы с Этьеном и устроили такой шок. Я купил в магазине манекен, закрепил его на утесе. А когда малыш влез наверх, он столкнул куклу вниз, при этом весьма натурально вопил на весь Залив.
- Правда, здорово все получилось? – мальчишка в радостном возбуждении прыгал вокруг них.
- Да уж... А елси бы он упал по-настоящему?..
- Я же веревкой привязался! Ничего бы не случилось!
- Эх, дать бы тебе этой веревкой, да по...
- Успокойтесь, мой друг, все завершилось благополучно. Конечно,я не должен был так рисковать... Но победителей не судят. К вам вернется память, а это главное. Теперь надо подумать, как возвратить вам наследство родителей или хотя бы его часть.
- Да, да... – вдруг остановился Ив. – Я вспомнил еще кое-что... В кабинете отца есть...

У кафе они попрощались и сыщик отправился в отель - отдыхать от лазаний по утесам, от шумных мальчишек, от амнезий и от прочей суеты...

* * *

Адвокат Симон Леблан еще не успел приступить к обеду, как охранник сообщил, что прибыл частный детектив месье Дюбуа и желает переговорить с ним.

Сыщик вошел, улыбаясь.
- Здравствуйте, месье Леблан! Как вы поживаете? Надеюсь, вы еще помните то наше небольшое путешествие в Италию?
- Добрый день, месье Дюбуа! Конечно помню, вы тогда здорово помогли мне. Чем обязан вашему визиту? Неужели вам понадобилась консультация адвоката?
- Нет, нет, у меня дело иного рода. И, боюсь, что помощь адвоката понадобится, скорее, вам.
- Надеюсь, что это шутка. – месье Симон попытался выдавить подобие усмешки.
- Может, пройдем в ваш кабинет? И еще, пригласите, пожалуйста, вашего брата, месье Ива...

Месье Симон приподнял брови, затем нахмурился. Он почувствовал, что дело принимает неприятный оборот, но еще не понимал, откуда же дует ветер.

Через десять минут в кабинете собрались Ив и Симон Леблан, месье Дюбуа. Этьен вертелся под дверью, но отец не пустил его. Не отчаявшись, мальчик склонился к замочной скважине. Он не был намерен пропустить развязку всей этой истории, в которой принимал самое непосредственное участие.

- Итак, господин сыщик, что вы хотели мне сообщить?
- Прекрасные картины... Должно быть, очень дорогие... – сказал сыщик, разглядывая полотна на стенах кабинета.
- Да, это подлинники. И все же, что вас привело ко мне?
- Будет лучше, если ваш брат поведает нам о своих воспоминаниях.

Месье Симон удивился донельзя, перевел взгляд на брата. Тот спокойно начал рассказ:
- Да, дорогой Симон, я вчера обрел память. И почти сразу вспомнил очень любопытные факты. Оказывается, в день катастрофы вы почти час находились в гараже. Я видел вас там, даже подходил спросить, не нужна ли помощь. Но вы выставили меня, сказав, что все в порядке, просто проверяете двигатель. Может, вы заодно «проверили» и тормоза? Отец был зол на вас, за постоянные траты, за игру в карты, за ночные скандалы... Вы постоянно попадали в полицию! За день до аварии отец пригрозил лишить вас наследства. Да, Симон, именно вас, а не меня, как вы утверждали все эти годы! Я не употреблял наркотики. Это был всего лишь курс глюкозы и витаминов, но вы подкупили врачей и те в один голос твердили об иньекциях героина! И я поверил вам... Подстроив аварию, получив мою долю наследства, вы спрятали меня за решеткой, в домашней тюрьме! И это называется братская любовь...

Симон Леблан во время монолога брата бледнел, краснел, порывался что-то сказать и тут же умолкал. Под конец все же воскликнул:
- Это все ваши домыслы! Это невозможно доказать!
- Я еще не закончил... – спокойно сказал месье Ив. - Осталась еще одна мелкая деталь. Мы ведь в кабинете нашего отца, не так ли?

С этими словами он подошел к секретеру, открыл крышку. Сунул руку внутрь, чем-то щелкнул и вынул из тайника свернутую в трубку бумагу.
- Это завещание отца. Составлено буквально накануне его гибели. Вы не знали ни про завещание, ни про тайник. А мне отец все показал. Мне он доверял больше... Прочтите, месье Дюбуа.

Сыщик взял бумагу, развернул. Пробежав глазами, он сказал:
- Вкратце смысл такой: все имущество принадлежит Иву Леблану. А вам, месье Симон, назначена пожизненная рента. Вы хотели все прибрать к своим рукам, но теперь придется распрощаться и с домом, и с банковским счетом.
Симон Леблан упал в кресло, закрыл лицо ладонями. Он уже понял, что проиграл...

Дверь осторожно приоткрылась, вошел Этьен. Он был очень расстроен – не думал, что так все обернется.
- Так получается, что мы должны уехать? Но я не хочу! Дядя Ив, что же теперь будет?!.
- Не волнуйся, малыш. Я не намерен поступить, как твой отец. Я возьму лишь половину от суммы наследства, остальное –ваше. Живите как раньше. И, пожалуй, я тоже останусь здесь, вот только прикажу убрать с окон решетки и снять охрану...

Месье Дюбуа направился к двери, обернулся и сказал:
- Надеюсь, вам больше не понадобится моя помощь. А адвокат у вас уже есть...

©Кирилл