Описание:
Гувернер и трое мальчишек - смогут ли они найти общий язык?
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
ГЛАВА ПЕРВАЯ
На больших напольных часах мерно отстукивало время. Стрелки показывали четверть пятого - обед был позади, ужин еще не начинал готовиться.
На диване с ноутбуком на коленях сидел глава семейства Маллруни - доктор Николас Маллруни.
- Началось, - меланхолично заметил он, когда на втором этаже раздался истошный женский визг. - Это рекорд, мальчишки терпели новую няню больше суток. Интересно, она сразу убежит или все-таки стерпит?
Впрочем, ответ был уже очевиден: по лестнице, грохоча каблучками по ступенькам, сломя голову бежала бледная девушка. Она делала сразу три дела: вытирала мокрые глаза, застегивала плащ и возмущенно ругалась.
Ругательства были такие приличные, что их можно было произносить на детских утренниках.
- Пятая за неделю... - сказал доктор, проводив девушку глазами и вздохнув. - Мое терпение лопнуло.
Он достал из кармана телефон. Дождавшись ответа, сказал:
- Здравствуй, Джеральд. Да, это я. Мы говорили уже с тобой на эту тему, и сегодня она стала актуальной. Когда я могу привезти мальчиков? А сегодня? Замечательно. Завтра самолет, и откладывать уже нет никакой возможности. Они ненавидят всех нянь, которых я приглашаю... Это просто какой-то ужас. Итак, договорились, сегодня же я везу мальчиков в твой пансион.
Последнюю фразу он произнес громко и отчетливо, потому что заметил заинтересованные лица детей, торчащие на лестнице. Лица тотчас исчезли, сверху послышалась возня, и по лестнице на этот раз скатились герои дня: трое мальчишек в шортах и футболках.
Старший - двенадцатилетний Мариус, средний - восьмилетний Джонни, и младший - пятилетний Артур.
Первым возмущенно выкрикнул Мариус:
- Какой еще пансион, папа?!
Следом закричал Джонни:
- Что мы такого сделали?!
Напоследок вступил Артурчик. С мечтательными интонациями в голосе он протянул:
- Па-ап, как она кричала, ты слышал?!
Доктор Маллруни дождался, пока сорванцы умолкнут, и ответил всем по очереди:
- Пансион очень хороший, я уже договорился. Мой старинный студенческий друг Джеральд приглашает вас. Он директор частной школы-пансиона, Мариус. Вы заставили убежать пятую няню на этой неделе, Джонни. Я слышал, как она кричала, Артур. Дети, вы перешли границу разумного. У меня нет другого выхода.
- Пап, но мы не виноваты, что ты приглашаешь таких дур! – воскликнул Мариус.
Доктор строго посмотрел на него:
- Выбирай выражения, сынок. Это милые барышни, а вы что с ними делали?
- А что мы делали? - наивно хлопая ресницами, спросил младший Маллруни.
- Вы, Артурчик, выживали несчастных девушек всеми способами. Что вы устроили на этот раз?
Джонни сосредоточенно поковырял в носу, рассмотрел палец и сказал:
- Пап... Тимми сбежал из банки. Честно, сам сбежал! А Лизз его увидела. Па-ап, ну почему девчонки так боятся тарантулов?!
Доктор грустно посмотрел на Джонни и сжал ладонь в кулак.
- Значит, вы натравили на несчастную тарантула?
Джонни опустил голову и шмыгнул носом. Одновременно с ним начали бить напольные часы.
- Пять... - пробормотал доктор. - Собирайте свои сумки, дети. Через час я отвезу вас.
- Но па-ап! - в один голос взвыла вся троица.
Доктор Маллруни хлопнул ладонью по столу так, что ноутбук подпрыгнул.
- Живо наверх! - строго сказал отец.
Мальчишки знали, что их папа мягкий и добрый, но бывают минуты, когда с ним лучше не спорить. И сейчас была именно такая минута.
Доктор мрачно молчал, уставившись в стену, и размышлял, не перегнул ли он палку.
Понурившись, со второго этажа спустились один за другим мальчишки. Мариус волок за собой оранжевый рюкзак; Джонни держал в руке рюкзак светло-зеленого цвета, а Артур поправлял лямки фиолетового рюкзачка, сделанного в виде динозаврика.
- Мы готовы, - мрачно пробормотал Мариус. - Отправляйте, куда хотите... Хоть в Австралию...
Доктор был немного удивлен, что дети не стали его упрашивать переменить решение. Обычно, если им что-то понадобится, они могут часами напролет ныть, пока не получат желаемое. А тут - сразу смирились. Это было странно, но отец не подал виду.
- Нет, в Австралию вы не поедете, пожалеем кенгуру. И в пансион вы пока не поедете. Я решил, что не стоит затевать это, на ночь глядя. Поспите дома, а утром... Завтра вас ждет новая жизнь. В пансионе дяди Джеральда вам покажут, что такое настоящая дисциплина.
Джонни снова шмыгнул носом, подкинул коленкой свой рюкзачок; Мариус старательно глядел в пол; Артурчик чесал всей пятерней в своих светлых локонах, которые никто не решался остричь - уж очень красивы.
По хитрым рожицам было видно, что дети не так грустны, как пытаются казаться. Наверняка рассчитывают, что отец смягчится. Но доктор Маллруни на этот раз был неприступен и суров.
Остаток вечера семейство провело в молчании. Ужин прошел без привычной суеты, без детского смеха. По кроватям разошлись задолго до обычного времени, уже в десятом часу.
Доктор Маллруни с тревогой прислушивался к звукам, доносившимся из детской спальни.
- Не нравится мне это, - сказал он. - Так тихо наверху было только до их рождения... Даже когда они в школе, там постоянно что-то грохочет и прыгает. Хотел бы я знать, что именно. Не удивлюсь, если они прячут целый зоопарк. Однако пора спать. Такси в восемь утра...
Теперь тишина наступила во всем доме, и только часы в прихожей продолжали наполнять дом негромким тиканьем.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Мариус лежал, закинув руки за голову, и смотрел в звездное небо. Нет, он не сбежал из дома и не ночевал теперь на улице. Просто в их спальне потолок был выкрашен в синий цвет и усыпан блестками, изображающими звездочки. Это придумал папа, а мальчишки с радостью поддержали идею.
И вот теперь папа рассердился не на шутку... Конечно, доводить нянь было весело, но кто же знал, что детям теперь светит какой-то ужасный пансион?
Мариус уже нарисовал в голове высокие серые стены, решетки на окнах, строгих охранников. И очень не хотелось проверять, что и как там на самом деле.
- Не спишь? - спросил тонкий голосок, и под одеяло бесцеремонно влез средний братик Джонни.
Мариус молча потеснился.
- Что делать будем? Может, удерем? - спросил Джонни, повернувшись на бок и глядя на профиль брата. - Я уже был целый год в приюте, а теперь вообще непонятно что, какой-то дурацкий пансион! А вдруг там еще хуже?!
- Про приют мне не рассказывай, - мрачно сказал Мариус. - Я там был три года, пока папа забрал. Наверное, мы и вправду слишком вывели его из себя...
- А я не помню, был я в приюте или нет, - отозвался из своей кровати Артурчик. - А почему мама нас туда отдала? Она плохая?
Мариус перелез через Джонни и присел на пол возле кровати младшего брата.
- Нет, что ты, - ласково проговорил он, успокаивая. - Мама хорошая. Просто у нее жизнь не сложилась. Спи, давай.
Артур послушно закрыл глаза, а Мариус вернулся к себе.
- Я слышал, как в приюте говорили, что она стерва, - шепотом сказал Джонни. - Раскидала детей по приютам, а сама исчезла.
- Не говори так, - сказал Мариус. - Я ее помню, она вовсе не злая была. Мы же не знаем, почему она это сделала. А папу я расспрашивать не хочу.
- Ну, так что, сбежим? - оживленно спросил снова Джонни.
- Куда?.. Поймают, будет еще хуже, - ответил Мариус. - Я вот что думаю...
- Что? - немедленно спросил из своей кровати Артурчик, и не собиравшийся засыпать.
- Я думаю, надо идти к отцу, и просить прощения, - сказал Мариус.
- Он спит, - сообщил Артур.
Мариус хмыкнул:
- Конечно, спит. Сколько там, Джонни?
Джонни быстро слез с кровати, прошлепал босиком к столу и посмотрел на электронный будильник.
- Всего-то начало одиннадцатого, - сказал он, вернувшись в теплую постель. - Кто пойдет?
Мариус помолчал, размышляя. Брать огонь на себя он не торопился. Но братья тоже молчали, и мальчик вынужден был принять решение, как старший.
- Да, совсем рано... Может, папа и не спит. Пойдет Артур. Он самый маленький, ему не влетит. И сумеет выпросить прощение для всех.
Артур сморщил нос и громко чихнул.
- А я простудился! - заявил он. - Мне нельзя!
- Трусишка, - усмехнулся Мариус. - Не съедят же тебя?
- Съедят! Там чудища прячутся... Честно-честно, я видел!
- С тобой все ясно. Джонни, тогда ты.
Джонни вылез из-под одеяла и вернулся к себе в кровать. Поворочался, закутываясь, и ответил:
- И я не могу. У меня нога болит. Пятка.
- Джонни, не вредничай, - сказал Мариус. - Просто сходи, и скажи, что мы больше не будем.
В ответ он услышал:
- А ты сам сходи.
- Вот братцы мне достались, - проворчал Мариус. - Все сам должен делать...
Он вздохнул и слез с кровати.
- Ладно, ждите. Буду кричать - спасайте.
Он нацепил тапки, проверив предварительно, не влезла ли туда какая-нибудь живность. Но тарантул спокойно спал в своей банке, вдоволь наохотившись за ночь, а лягушки и уж не могли выползти из аквариума самостоятельно.
Тапки были мягкие, пушистые, и Мариус шел по лестнице бесшумно, как привидение.
Перед дверью в спальню отца он остановился.
- И чего я так боюсь? - спросил он сам себя, пожав плечами. Но в груди стыл противный холодок и, потоптавшись немного, Мариус быстрым шагом отправился в обратный путь. Он успел дойти до самого верха лестницы, как вдруг в дверь кто-то позвонил. Сердце ухнуло в пятки, и мальчик быстро присел, скрывшись за перилами.
- Кого это принесло? - пробормотал он.
Скрипнула дверь спальни, и появился отец. Он, зевая, подошел к входной двери и посмотрел на экран. В камеру наблюдения, за воротами, на него смотрел высокий молодой человек в очках и светлой рубашке. Поговорив о чем-то с гостем, папа дистанционно открыл калитку и впустил его в дом, провел его в свой кабинет на первом этаже.
В шею Мариусу горячо задышали, а с другой стороны к нему под бок приткнулся малыш Артур.
Братья, конечно, были слишком любопытны, чтобы валяться в кроватях.
- Кто это? - спросил прямо в ухо Джонни. В другое ухо точно такой же вопрос задал Артурчик.
Мариус пожал плечами.
- Не знаю. Я не рассмотрел. В коридоре слишком тусклая лампа.
* * *
Тем временем в своем кабинете доктор Маллруни вел беседу с поздним гостем.
- ...да, знаете ли, проезжал мимо, и тут, как назло - бензин закончился, - сказал юноша в длинной рубахе навыпуск и отглаженных брюках. – До заправки не дотянуть. Я подумал, может, вы продадите мне канистру? Вы меня этим очень обяжете.
Доктор кивнул:
- Ну конечно, я буду рад оказать вам эту небольшую услугу.
Он хотел сказать что-то еще, но не договорил - с той стороны двери послышалась возня, шорохи.
- О, у вас есть собака? Какой породы? Я очень люблю собак, - сказал молодой человек с интересом.
- Собака? Нет-нет. В доме полно живности, но собаку я не заводил.
Доктор медленно встал с кресла, подошел к двери и резко распахнул ее. В кабинет ввалились мальчишки и живописной шевелящейся кучей упали на пол. Руки и ноги переплелись, невозможно было разобрать, где чьи. Но привыкший к подобным играм отец ловко выдернул сперва младшего, затем среднего. Мариус поднялся сам и, принимая невозмутимый вид, отряхнул пижамные штаны.
- Это мои дети, - сказал доктор. - Мариус, Джонни и Артур.
Мальчишки, стараясь соблюсти приличия, с интересом разглядывали молодого человека.
- Рад знакомству, - склонил голову юноша. - Арчибальд.
- Ну, пройдемте в гараж, - заторопился доктор Маллруни. - Там и канистру наполним.
Он первым вышел из кабинета, за ним - Арчи, а следом потянулись мальчишки. Их никто не отправлял спать, и они пользовались этим.
- Славные дети, - заметил юноша в коридоре.
- О, да, - расцвел отец. - Очень послушные и умные. Жаль только, завтра придется везти их в пансион...
Молодой человек оглянулся на него, спросил удивленно:
- В пансион? Хм, очень странно. На вид они вполне прилежные и, как вы говорите, послушные. Зачем же их отдавать?
Дети навострили уши, тема показалась им интересной и вполне подходящей, чтобы выспросить прощение.
- Я бы не отдавал их... - слегка виновато сказал он. - Но у меня горят сроки по контракту на курс лекций в университете Вашингтона... Там такая неустойка... И ведь что обидно, у них была няня, но как раз сегодня она взяла расчет.
- Как не вовремя, - заметил юноша.
- Д, очень не вовремя. Если утром звонить в агентство, то неизвестно, когда подберут новую кандидатуру.
- А знаете, я мог бы вас выручить, - сказал молодой человек.
Доктор Маллруни сделал удивленное лицо:
- Каким же образом?
- Я сейчас в отпуске, - пояснил Арчибальд. - Работаю торговым агентом, но еще год назад я как раз был гувернёром. Работал... ммм... в трех семьях. Да, точно, в трех. И, раз уж вы в безвыходном положении, мог бы помочь. Правда, у меня нет с собой рекомендательных писем.
Доктор замахал руками:
- Что вы, что вы, какие письма?! Порядочного человека видно за десять миль! Конечно, я согласился бы оставить на вас моих мальчиков, но... Захотят ли они? Может, лучше в пансион? Там и обучение, и питание.
- Па-па! Ну, какое обучение в каникулы? - в один голос возмутились Мариус и Джонни. Артур, хоть и не учился в школе, поддержал их таким же возмущенным хмыканьем.
Но соглашаться мальчишки не торопились. Они изучали незнакомца, пытаясь понять, не устроит ли он в доме что-нибудь похлеще страшного "пансиона".Арчибальд обаятельно улыбнулся.
- Я умею готовить, - сказал он. - Голодными не останутся. И не заскучают.
- Все, все, решено! - твердо сказал отец, видя, что мальчики не собираются протестовать. - Идемте, я покажу вам комнату для гостей. Дети, завтра рано утром я уеду, поэтому попрощаемся сейчас.
Он обнял каждого по очереди - сперва Мариуса, затем Джонни и напоследок Артура. Младшего он даже поднял на руки, поцеловал щеку и на мгновение крепко прижал к груди.
- Ну, всё... - со вздохом сказал отец. - Теперь отправляйтесь в спальню, и скажите "спасибо" нашему гостю.
Пробормотав невнятно нечто, похожее на "спасибо", братья отправились в свои апартаменты.
- Очень интересно, - сказал, укладываясь в кровать, Мариус, украдкой утерев краешком одеяла влажные глаза. - Папа завтра уедет, а этот останется. Кажется, у нас будут веселые каникулы.
Джонни запрыгал на своей кровати, широко улыбаясь.
- Ух, развлечемся! - выкрикнул он.
Артурчик посмотрел на братьев и сказал с недетской серьезностью:
- Он строгий, наверное. И папе нажалуется. Влетит...
Мариус с сомнением покачал головой, укрылся и сказал, высунув нос из-под одеяла:
- Завтра будет видно. Все, давайте спать. У меня глаза слипаются.
- Ма-ариус! Ты что?! Какое "спать"? - возмутился Джонни. - Идем, послушаем, о чем они говорят!
Мариус строго посмотрел на неугомонного брата.
- Подслушивать некрасиво. Спи!
- Ага... А сам что делал только что? - обиженно пробубнил Джонни, укладываясь.
Но у Мариуса не было настроения спорить, и он смолчал.
В комнате горел неяркий ночник, освещая звезды на потолке. Поглядев на них немного, помечтав о космосе, Мариус закрыл глаза. Вскоре вся троица, угомонившись, дружно сопела. О чем отец ещё говорил с ночным гостем, они так и не узнали.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Закрытые в детской спальне плотные шторы не позволили солнцу заглянуть вовнутрь. Проскользнул только один любопытный солнечный лучик. Он увидел три детские кровати, стол с компьютером, спортивный уголок и ночное небо. От удивления лучик заметался по комнате и приземлился на нос Джонни.
Курносый нос сморщился, подергался, и чихнул. Солнечный лучик вспорхнул и спрятался на потолке, притворившись одной из нарисованных звездочек.
Джонни зевнул, открыл глаза и огляделся вокруг, пытаясь бороться с еще не отступившим сном.
А если человек проснулся, то какое право имеют дрыхнуть его любимые братья?!
Джонни тут же схватил подушку и кинул на одеяло Мариуса. Старший брат недовольно промычал, но отработанным движением отправил подушку обратно, присоединив к ней свою. В Артурчика никто подушки не кидал, потому что он считался маленьким. Такое отношение его обижало, и младший брат старался ни в чем не уступать. Выскочив из кровати, он схватил свою подушку наперевес и с громким отчаянным воплем швырнул в Мариуса.
Так начиналось почти каждое утро: подобные бои вполне заменяли утреннюю гимнастику, а проходили гораздо веселее.
Мариус не успел сместить прицел, и очередной выстрел отправился прямиком в открытую не вовремя дверь.
- Ого, да тут боевые действия в разгаре, - сказал Арчибальд. Он успел перехватить подушку - реакция юноши была превосходной. Швырять в ответ он не стал, положил аккуратно и продолжил: - Кстати, завтрак готов. Раз вы уже проснулись, то умывайтесь, одевайтесь и спускайтесь.
- А папа где? - отдуваясь и стирая пот с раскрасневшегося лица, выкрикнул Джонни.
- Ваш отец уехал рано утром. Он не стал вас будить.
Хоть с папой дети и попрощались еще вечером, но все равно раздалось разочарованное троекратное "у-у-у-у ..." Мальчишки немножко погрустили.
Арчибальд сочувствующе помолчал и сказал напоследок:
- Кто опоздает, будет есть завтрак холодным.
- А мы в печке разогреем, в микроволновке! - заявил ему вслед Мариус. Он почему-то сразу невзлюбил этого долговязого выскочку.
- Печка поломалась, - делая печальное лицо, вздохнул Арчибальд. – Она сказала "дзынь", крякнула и отключилась. Так что, поторопитесь.
Дверь за ним закрылась, и мальчишки начали семейный совет.
- Какой-то он вредный, - сказал Мариус. - Глаза такие ехидные...
- А мне понравился! - комкая свою подушку и делая вид, что застилает постель, сказал Джонни. - Не стал нас ругать.
- Папа нас тоже не ругал, - включился младший. Артурчик сидел на постели и тер глаза кулачками. Это у него называлось "умываться". Правда, Мариус строго следил за братцем и каждый раз тащил в ванную, как тот ни упирался. Только сегодня Мариус был слишком взволнован.
Он сказал:
- Надо его проверить.
- Как? - спросил Джонни, мигом уловив, куда клонит старший брат.
- Не знаю пока... - задумчиво пробормотал Мариус. Но его взгляд прояснился, когда он увидел солнечного зайчика на стеклянной стенке банки с тарантулом. В ту же секунду созрел план, и Мариус воскликнул:
- А теперь знаю!
Поплескавшись немного в ванной, причем больше воды попало на пол и друг на друга, чем в раковину, мальчишки вернулись в спальню и переоделись. Теперь вместо ночных пижам на них были привычные для лета шорты и футболки.
- Я на разведку. Джонни, жди сигнал, - сказал Мариус.
- Какой? - уточнил Джонни.
Мариус замялся у двери, почесал кончик носа.
- Я кашляну три раза, - решил он. - Не прозевай.
Взяв Артурчика за руку, он спустился вниз и зашел в столовую. Стол и вправду был накрыт, причем все тарелки и чашки стояли аккуратно, на белой скатерти. Её отец расстилал только по праздникам, или когда ждал гостей.
Мариус поморщился, он терпеть не мог щекочущую коленки скатерть. Но молодой человек стоял у окна и смотрел с прищуром, будто ожидая, когда мальчишки совершат оплошность.
- Садитесь, - сказал он. - Где третий?
- В туалете, - проворчал Мариус, усаживая младшего брата. Потом быстро втянул воздух носом и сказал с некоторой тревогой: - Горит что-то...
Арчибальд встрепенулся, тоже принюхался.
- Странно, ничего не чувствую... - сказал он, но на всякий случай быстрым шагом ушел на кухню.
Мариус, не теряя ни секунды, трижды кашлянул, Джонни слетел вниз. Следующий пункт плана они проделали быстро и слаженно.
- Показалось, ничего не горит, - сообщил, появляясь в столовой, молодой человек. - О, я смотрю, все в сборе. Замечательно. Итак, напомню, меня зовут Арчибальд, или, по-простому, Арчи.. Вас я уже знаю по именам: Мариус, Джонни и Артур.
Посчитав официальную часть завершенной, он сел за стол.
- Это чего такое? - сморщив нос, заглянул в свою тарелку Джонни. В тарелке лежало нечто желтое, с приятным запахом.
- Омлет, - пояснил Арчибальд, отрезая ножом кусочек и поддевая вилкой. - Попробуйте, надеюсь, вам понравится.
- Терпеть не могу омлеты, - нахохлился Мариус, невежливо водрузив локти на стол.
- Что же ты любишь? - поинтересовался Арчи.
Мальчик взглянул на него искоса и ответил, плохо скрывая неприязнь:
- Черную икру!
- Хм, у тебя неплохой вкус. Джонни, будь добр, передай мне сахарницу.
Джонни осторожно передвинул небольшую белую вазочку, стараясь не опрокинуть.
- Благодарю, - вежливо сказал Арчибальд, снял крышку, и замер, держа ее в руке.
Его черные глаза округлились, лицо застыло.
Мальчишки, затаив дыхание, следили за реакцией юного гувернёра.
В сахарнице сидел, чинно сложив лапки, большой тарантул. Увидев белый свет, он зашевелился и, блестя лакированными боками, полез на свободу.
Когда доктор Маллруни покупал его в зоомагазине, продавец свято уверял, что паук совершенно безвреден: ядовитые железы удалены, и теперь он безопасней котенка. Но доктор не стал сообщать это мальчикам, иначе тарантул рискует превратиться в плюшевую игрушку. Пусть дети остерегаются.
И вот теперь, когда "смертельно опасный", по их мнению, паук собирался напасть на гувернёра, Джонни приготовился, чтобы успеть перехватить паука перед броском.
Но Арчибальд вдруг ловко ухватил восьмилапое чудище поперек брюшка, будто всю жизнь только и занимался ловлей паукообразных.
- Какой славный экземпляр, - с улыбкой на тонких губах произнес юноша. - Большой, тяжелый. М-м-м, обожаю! Помнится, были мы как-то на юге Африки... Нам подавали на ужин пауков-бабуинов. Они тоже из семейства тарантуловых, но покрупнее, чем этот.
- А почему бабуины? - удивился Джонни, немало прочитавший в интернете о своих любимцах, но такое услыхавший впервые.
- У них лапки похожи на пальцы обезьян, - пояснил Арчибальд.
Паук в его руке шевелил лапками, но поделать ничего не мог. Юноша, посчитав, что мальчишки достаточно заинтригованы, положил паука к себе на тарелку, сдвинув омлет вбок. Чтобы паук не сбежал, он слегка придерживал его пальцем.
Другой рукой Арчибальд взял вилку. И вот тут Джонни всерьез заволновался:
- Что вы собираетесь делать с Тимми? - спросил он, подавшись вперед.
- Тимми? Его зовут Тимми? Хорошее имя, - кивнул Арчибальд. - Я собираюсь завтракать. Разве вы не знаете, что это сплошной белок и уже во многих странах едят насекомых? В Бельгии даже открыли магазин, где продают саранчу, гусениц и прочую мелкую живность.
Вилка приближалась к пауку, и мальчишки смотрели на нее, как загипнотизированные. Они и верили, и не верили, что сейчас произойдет невозможное. Но всем своим видом Арчибальд показывал, что шутить он не намерен.
Артурчик зажмурился, Мариус замер, не в силах пошевелится... А Джонни... не владея собой, очертя голову бросился спасать своего любимца.
- Отпустите его! - завизжал мальчик, вскакивая. - Отпустите! Ешьте свой омлет, а Тимми нельзя кушать! Отпустите, пожалуйста!
Арчибальд вздохнул и отложил вилку.
- Эх... А я уже так настроился... Ну да ладно. Раз ты его так любишь, забирай. В руки не дам, неси коробку. Или в чем ты его там держишь.
Джонни мигом выудил из шкафчика спрятанную банку и Арчибальд осторожно переложил в нее тарантула.
- Кажется, он сердится, - сказал юноша, глядя, как Тимми кидается на стенки своего жилища.
- Он привык днем спать, - пояснил Джонни. - А кому понравится, если тебя будят, да еще собираются скушать?
Мариус очнулся от ступора, и принялся меланхолично жевать остывший омлет.
- Джонни, уноси его, - велел он брату, кивая на банку.
И завтрак продолжился уже без восьмилапого друга Джонни.
ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ
Омлет, к удивлению мальчишек, оказался вкусным. Арчибальд довольно следил, как они уплетали. К своей порции он не притронулся.
- Наверное, моего Тимми вспоминает, - шепнул на ухо Мариусу Джонни. - Хотел его слопать!
Мариус наклонился к брату и шепнул в ответ:
- Я думаю, он просто шутил. Не стал бы он есть твоего паука.
- Эй, неприлично шептаться, особенно за столом, - поднял палец Арчибальд и строго взглянул на мальчиков. - Я смотрю, вы поели? Допивайте кофе, и будем считать завтрак завершенным.
Допив залпом остатки кофе, мальчишки вылезли из-за стола и отправились на лестницу.
- Вы куда? - спросил удивленно Арчибальд. - А кто будет мыть посуду?
- А у нас няни всегда мыли, - беспечно ответил Мариус, даже не подумав остановиться.
Молодой человек остался один посреди кухни. Подумав секунду, он отправился следом за детьми.
- Я вот что подумал, - сказал он, встав в дверном проеме. - А зачем ее мыть? Посуду, я имею в виду. Все равно в обед она станет грязной. Правда? Пусть так и лежит!
Артур захлопал ресницами, а Мариус и Джонни переглянулись.
- И что, мы будем есть с грязных тарелок? - спросил старший подозрительно. - И вы разрешите?
Арчибальд пожал плечами.
- Что тут такого? Мухи, к примеру, вообще без тарелок живут. А чем вы хуже?
Мариус помолчал, отчетливо чувствуя, как где-то в животе начинает просыпаться совесть. Хотя возможно, что это урчал омлет.
Но тем не менее, мальчик, вздохнув, пошел обратно на первый этаж. Не отставая от брата, за ним гуськом зашагали Джонни с Артурчиком. Арчибальд, покусывая губы, спустился следом.
С посудой управились быстро, в пять минут - споров и пререканий было больше, чем работы.
Когда мальчики, вытирая руки одним полотенцем на всех, довольно разглядывали стопку тарелок, Арчибальд сказал:
- Молодцы! И вымыли, и не разбили.
Братья скромно помалкивали, но похвала им была приятна.
- Какие планы на сегодня? - спросил Арчибальд на этот раз.
Мариус пожал плечами.
- Пойдем мячик попинаем. Потом я за компьютер, а Джонни с Артурчиком - мультфильмы посмотрят. Потом пообедаем. Потом...
Мальчик осекся, потому что Арчибальд нарочито зевнул.
- А что, каникулы же, - с обидой протянул Мариус.
- Да! Или нам книжки читать? - поддержал его Джонни. - В школе надоели!
Арчибальд посмотрел на них сверху вниз и сказал:
- Дело, конечно, ваше. Но я бы предложил...
- Что? - нетерпеливо перебил его Артур.
- Я предложил бы, - не спеша продолжил юноша, - поездку на море. До него тут рукой подать, каких- то полчаса. Ну, примерно…
На море мальчишкам хотелось. Но Мариус все равно не подал виду, равнодушно шевельнул плечом.
- Можно и на море, - протянул он.
- Тогда собирайтесь. Я пока соберу поесть - может, к обеду не вернемся.
В своей комнате мальчишки стали переодеваться.
- А он ничего, - натягивая плавки, сказал Джонни. - Помните няньку Стефани? Вечно торчала у нас в комнате, когда мы одевались. Во все глаза пялилась! И что тут такого интересного?
Мариус хмыкнул, но не стал раскрывать всех секретов взрослого мира. Сказал только:
- Правильно ты на нее краску опрокинул.
- Ага! Представляю, сколько она ее отчищала! - рассмеялся Джонни.
Артур тоже пытался надеть плавки, но сунул обе ноги в одну штанину, и это его сильно расстраивало. Мариус терпеливо вытряхнул его из непослушных плавок, надел, как следует.
- Готовы? - спросил он немного погодя. - Идем.
- Я мяч возьму! - оживленно воскликнул Артур и выудил из шкафа большой надувной мяч.
- Только воздух надо спустить, чтобы меньше места занимал, - деловито сказал Джонни, отобрал мяч и принялся его сдувать.
Мяч сопротивлялся, возмущенно шипел, но против ловких рук Джонни ничего не мог поделать. Артур с сожалением смотрел на свою игрушку, вздыхал, будто мячик был живой.
- Может, надувной матрас возьмем? - спросил Мариус и, посоветовавшись сам с собой, вынул из-под кровати свернутый матрас. Приготовления были завершены, и вскоре мальчишки со всем имуществом уже стояли у входной двери на первом этаже.
Арчибальд не заставил себя долго ждать. Он появился в белой рубашке и светлых кремовых брюках. В руках у него была корзинка с едой.
- Готовы? Молодцы, - сказал он. - Тогда вперед!
Широким жестом открыв дверь, он выпустил мальчишек на улицу, закрыл дверь на замок.
- Идем к машине, - сказал он.
- Мы поедем на машине?! - с неизменным восторгом выкрикнул Артурчик.
Арчибальд улыбнулся.
- Подождите здесь, я открою гараж. Мариус, если тебе не сложно, придержи ворота.
Мариус с кислым видом пошел к гаражу, будто делал огромное одолжение. Но когда машина, грохоча и фыркая, выехала, мальчик замигал и раскрыл рот.
Такое чудо техники он видел только в кино. Это был старинный автомобиль, выкрашенный в красный цвет, будто пожарная машина. Даже сидения и колеса были красными.
- Ух ты, какая... - протянул восхищенно Артур и подскочил ближе. Если бы Джонни не придержал его за воротник, мальчик оказался бы под колесами.
Арчибальд важно сидел за рулем, снисходительно оглядывая мальчишек. Остановившись, он три раза надавил на клаксон, и после резких гудков радушно пригласил мальчиков:
- Садитесь! Мариус, закрывай ворота. Ты сядешь рядом со мной, впереди.
Артур возмущенно завопил, терзая дверцу:
- Я хочу впереди! Так лучше видно!
- Ну и садись, - всё еще стараясь казаться равнодушным, сказал Мариус, но по глазам было видно, что ему ужасно хочется прокатиться на таком раритете.
Положение спас Арчибальд, разрешив спор:
- Мариус старше, поэтому он и сядет впереди. Такие правила.
Артур, ворча что-то себе под нос, влез по ступеньке на заднее сиденье и сел, обиженно скрестив руки на груди. Но неуемная веселая натура не дала ему долго дуться и, едва машина тронулась с места, мальчик вскочил и принялся радостно махать руками, пусть и никаких соседей в ближайшей округе тут не было.
- Джонни, угомони его, - улыбаясь, попросил Арчибальд. Джонни ухватил брата за шорты и усадил.
Машина была без верха - кожаный кузов поднимался во время дождя – и встречный ветер бил в лицо мальчишкам, вызывая восхищенные улыбки. Даже Мариус не удержался - он щурился, улыбался, то и дело поправляя непослушные волосы.
- А далеко море-то? - крикнул из-за спины Артур.
- Нет! Я же говорю, всего полчаса или чуть больше – и мы там! - ответил Арчибальд, и снова надавил клаксон на радость пассажирам.
Старинному автомобилю отвечали гудками современные, будто внуки приветствуя дедушку.
Было весело всем. И пассажирам, и водителю, и даже, казалось, самому автомобилю. Время от времени Арчибальд жал на клаксон, когда мальчишки особенно шалили. Правда, это помогало от силы на полминуты, и снова дети затевали шуточную потасовку на заднем сидении. Мариус оглядывался и страшно завидовал. В какой-то момент он не выдержал и перелез к Артуру и Джонни.
- Эй, полегче! - крикнул Арчибальд, когда машину затрясло. - Вы хотите идти пешком?
- А сколько ей лет? - прекращая мучить Джонни, крикнул Мариус.
- Машине? Почти сто! Это Renault 1915 года.
Мариус присвистнул, оценив древность автомобиля.
- И как он не рассыпался до сих пор?
- Наверное, на нем не катались такие озорники, как вы! – усмехнулся Арчибальд.
- Это за сотню лет? - усомнился мальчик. - Да любой мальчишка сразу полезет прокатиться!
Арчибальд согласно кивнул:
- Ты прав. Отец несколько раз возил меня, когда я был в вашем возрасте. Правда, потом машину пришлось поставить в гараж, но техники о ней заботились. Ну вот, кажется, подъезжаем!
ГЛАВА ПЯТАЯ
Мариус привстал, чтобы увидеть море, и его ожидания оправдались с лихвой - слева раскинулась светло-голубая бескрайняя равнина, с обеих сторон сжатая высокими скалами. Море... Мариус видел его не часто, но каждый раз поражался необъятному простору, и захватывало дух.
Братья тоже нетерпеливо вскочили, им хотелось выпрыгнуть на дорогу и побежать к воде, обгоняя неспешный старинный автомобиль.
Предупреждая побег, Арчибальд сказал строго:
- Сначала найдем место, а купаться потом! И не разбегайтесь по всему пляжу, я должен вас все время видеть.
- Бу-бу-бу... - проворчал Мариус. Все взрослые одинаковы! Оставив машину на стоянке в тени, путешественники отправились на поиски подходящего местечка. Найти его было уже сложновато: людей на пляже собралось несметное множество. Отовсюду слышалась чужая речь - на Лазурный берег съезжались туристы со всего мира.
- Пойдем ближе к скалам, - решил Арчибальд. - Там посвободнее.
Сбросив обувь, мальчишки зашагали по светло-желтому песку, с удовольствием хрустя босыми ступнями, обходя или перепрыгивая чужие вещи.
- Вы плавать-то умеете? - спросил Арчибальд.
Ответы он получил самые разные.
- Конечно, - снисходительно кинул Мариус.
- Ну-у... Так... - невнятно протянул Джонни.
- Не-а! - честно замотал головой Артур.
Арчибальд хмыкнул и сказал:
- Все ясно. Будем учиться.
Возле скал и вправду оказалось меньше людей - наверное, не каждому хотелось топать в такую даль. Да и комфорта было маловато: зонтики и лежаки остались в центральной части пляжа. А если хотелось посидеть - устраивайся на большие шершавые камни.
Но мальчишкам это было безразлично, не отдыхать они сюда пришли, а накупаться до одури!
------------------------------------------------------------------------
Первым сорвался с места и помчался в воду самый старший из братьев. Уже через минуту его вихрастая тёмно-русая шевелюра стала гладкой и блестящей от света ослепительно яркого почти полуденного солнца. Мариус то и дело нырял под бурные волны, отдаляясь от берега всё больше и больше, раскидывал руки да ноги и тряс головой.
Арчи внимательно и с некоторым волнением оборачивался и поглядывал за смелым мальчишкой, пока сам переодевался, стоя ко всем спиной. Средний и младший пока что сидели на песке и смотрели то на резвящегося брата, то на скромного гувернёра. В какой-то момент Артур толкнул в бок Джонни и показал пальцем назад.
- Погляди, тебе наверно будет интересно, - сказал он брату шёпотом и с хитрой улыбкой. Тот оглянулся буквально на одну секунду и тут же отвёл взгляд обратно.
В это же время Арчи, всё так же стоявший спиной к мальчишкам, беспечно поправлял себе плавки сзади.
- Дурак что ли? – так же шёпотом пробубнил Джонни и тоже слегка толкнул брата в плечо.
- А что такое? – Артур откинул голову и звонко рассмеялся. Потом склонился к его уху и тихо проговорил:
- Ну чего ты опять бесишься? Мы уже давно привыкли, а ты всё равно.
- Заткнись, Артур. Потом поговорим, - средний брат отстранился от младшего и показал ему кулак. Артурчик снова зазвенел хохотом, но уже потише.
Мариус тем временем вышел из воды, подкрался к братьям сбоку и резко принялся стряхивать с себя брызги воды. Мальчишки загалдели, подскочили и принялись бороться со старшим, хватать его за руки и ноги и валять по песку. Когда Арчибальд управился со своими плавками и подошёл к семейству, все уже слепились в один клубок и громко пыхтели, не желая сдаваться друг дружке.
- Так, что тут у нас? – беззаботно сказал он. – Настоящий трёхголовый дракон проснулся и вышел на тропу войны?
Артур снова зазвенел как колокольчик, выбрался из клубка разгоряченных тел и подскочил к гувернёру. Пока двое других братьев распутывались и приводили себя в порядок от налипшего песка, он взялся за руку Арчи, посмотрел на него снизу вверх, прищурил один глаз и спросил:
- А ты будешь меня учить плавать?
- А ты и вправду не умеешь? – посмотрел на него сверху гувернёр.
- Не-а! – отвечал мальчик. – Это Мариус у нас спец, на тренировки ходит. Я просил его научить, так он только рукой на меня машет. Джонни такой же, он плавать только собачкой может. А я топориком!
Мальчишка расплылся в широкой улыбке и сжал руку Арчи еще крепче.
- Ну пойдём тогда, поучимся, - юноша тоже сжал руку мальчика и сделал пару первых шагов в сторону моря. – Как вода? – обратился он к старшему, облипшему песком с головы до пяток.
- Мокрая, - коротко бросил в ответ Мариус. Потом он повернулся к Джонни и сказал ему, но имея в виду всех остальных: - Я пойду посмотрю, что там за скалами.
- Кхм, может быть, тебе не стоит такое видеть, - отозвался Арчибальд.
- А что там?
- Да так, другой пляж.
- Ты тут всё знаешь, я погляжу. Часто тут бываешь?
- Был пару раз.
- И что – там что-то страшное? – Мариус уже успел отойти от всех поближе к скале и говорил, обернувшись ко всем спиной и не глядя назад.
- Не особо, - ответил Арчибальд. Он знал, что за пляж там за скалой, потому что – вот сюрприз – уже не один раз там бывал. Но он решил не признаваться в этом мальчишкам. С другой стороны, и действительно, страшного там ничего не было. Те же люди, те же дети. И, наверное, ничего такого страшного в том, что они все там купаются и отдыхают слегка по-другому.
Арчи подумал и решил: пусть Мариус сам всё узнает. Не такой уж он и маленький.
Джонни остался сидеть на песке один. Он проводил взглядом старшего, пока тот не скрылся за невысокой частью скалы, и перевёл взгляд на двоих других, что медленно шли к морю взявшись за руки.
В голове у мальчишки роился целый муравейник мыслей.
Их новый гувернёр казался неплохим человеком. И наверное ему даже можно будет простить то, что он чуть не съел его любимого Тимми на завтрак. Но это потом. Может быть. А пока что…
Тайну восьмилетнего мальчика знали только самые близкие люди. И все они вроде бы смотрели на это нормально. Только старший иногда подкалывал, когда они бывали в магазине одежды, и постоянно подсовывал своему среднему брату девчачьи наряды для примерки. Да что он понимает, этот дуралей? Девчачьи наряды Джонни совсем не нравились. Вообще никакие наряды не нравились. Лишняя обуза на теле, да еще и чешется иногда. Но раз все это носят, то и ему приходится терпеть. Футболка да шорты, или просто трусы – вот и хватит! Эх… А еще – старший брат строго-настрого запретил ему на себя смотреть, когда переодевается. И только Артурчику было всё равно. И правда – какая разница? Артурчик в этом плане был самый смышлёный и беззастенчивый. И бесконечно добрый, не в пример вечно насупленному Мариусу.
А что если и Арчибальд про всё узнает? Случайно или… специально. Надо подумать.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Молодой гувернёр взял младшего мальчишку на руки, как только вода к тому подобралась чуть ниже шеи. Артур всё время крепко держал юношу за руку и то и дело искоса на него поглядывал. Для пятилетнего мальчика это был вопрос доверия. Очень важный вопрос! Никакой Лизз или Стефани, или еще десяткам чужих женских рук он бы ни за что не дал научить себя плавать так, как одним этим мужским рукам. Даже в их домашнем бассейне. А уж про ванную вообще речи быть не могло. Артур давал себя купать только своим братьям. Они же свои! А те – нет. А этот? Может быть, тоже станет свой. Только пусть пока об этом не знает, а то мало ли что.
Мальчик пытался удерживаться на плаву в неспокойной воде. Давал себя держать снизу за шею, грудь, лодыжки и не только. Старался не барахтаться, чтобы парня лишний раз не беспокоить. Послушно усваивал все его объяснения и жесты.
- Так, вот-вот, всё правильно, малыш. Не забывай ногами двигать, а то быстро потонешь. Нам такого не надо, правда же?
- Правда!
Поначалу Артур плюхал руками и ногами по поверхности воды и вовсю заливался смехом. А тут вдруг притих, сосредоточился. Мягкие руки Арчибальда придерживали его то тут, то там, не позволяя сдаться и уйти топориком на дно. Ну и пусть тот прямо в этот момент обхватил его там, где он еще никому чужому держать себя не позволял. Может, это чисто случайно… От этих поглаживаний и придерживаний мальчик уже потихоньку начинал балдеть. Как вдруг…
- Помогите! Спасите! Пожалуйста!
Из воды, со стороны поворота за скалу, раздался отчаянный крик. Арчи вскинул голову, оглянулся и сразу заметил, как в бурных волнах вдалеке засверкала чья-то макушка вместе с беспокойными руками.
- Джонни, скорее, иди возьми Артура, - закричал Арчи и сам двинулся с мальчишкой в сторону берега. Через пару мгновений его руки стали свободны и он с разбегу ринулся к тонущему.
Еще через несколько долгих минут оба выбрались на берег и свалились на песок подальше от края воды.
Отчаянно тонущим оказался мальчонка на вид лет десяти. Хотя Джонни, присмотревшись намётанным глазом, прикинул, что тот может быть и чуть старше. Он быстро подцепил из сумки большое полотенце и подбежал к мальчонке и его спасителю, накинул сразу обоим на плечи. Арчибальд отдышался, похлопал мальчика по спине – тот тут же выхаркал на песок несколько порций солёной воды и свалился навзничь.
С остальной стороны пляжа к ним уже подходили обеспокоенные отдыхающие. Оглянувшись на них, Арчи быстренько прикрыл мальчишку полотенцем.
- Бедненький, - с ними рядом тут же присел на корточки Артур. – Даже плавки потерял.
Он принялся гладить спасённого по длинным чёрным волосам. Тот лежал на животе, прикрытый полотенцем, тяжело дышал и сплёвывал остатки воды.
- Всё нормально у вас? Живой? – голоса из толпы из пяти человек сзади них звучали обеспокоенно.
- Да вроде живой, - отозвался Арчи. – Думаю, волноваться уже не стоит. Мы о нём позаботимся, не переживайте.
Постепенно толпа рассосалась, и Арчибальд был этому только рад. Лишние зеваки с ненужным беспокойством сейчас были совсем некстати.
- Говорить можешь? Как тебя звать? – спросил он мальчонку. Джонни тоже присел рядом, изучая невесть откуда взявшегося бедолагу.
- Алекс… Алексис, - мальчик ответил и тут же снова закашлялся.
- Хорошо, Алексис. Что ж тебя море так невзлюбило? – с улыбкой сказал Арчи.
Алекс приподнялся и посмотрел на всех троих по очереди. Полотенце сползло с его бёдер, но он не спешил прикрываться обратно. Джонни разглядывал его во все глаза, позабыв обо всех приличиях. Артур опять ткнул брата в бок, но в ответ не получил никакой реакции.
За их спинами снова раздался голос:
- Что тут у вас происходит? Уже во что-то вляпались, вы поглядите, а! Даже на несколько минут вас оставить нельзя.
Это вернулся Мариус. Он встал чуть поодаль ото всех, скрестив руки на груди. Глаза его сверкали, а на губах застыла усмешка. Наверное, успел увидеть на разведке то, о чем Арчи его предупреждал.
Артур махнул на него рукой, отвернулся обратно к почти утопленнику и спросил:
- Тебя Нептун наверх вытолкнул, да? Ты наверно под водой живёшь? Как там… Русалк, вот!
Мальчик в ответ закашлялся, но уже от смеха.
- Неее… Я оттуда! – и махнул рукой в сторону, откуда только что вернулся Мариус.
- Ага, теперь понятно, почему ты голый. Там у вас все такие, - хохотнул старший.
- Может, он и правда плавки потерял, - отреагировал Артур. – Марик, отдай ему свои, как раз его размер.
- Еще чего! А я в чем буду?
- Да какая тебе разница?
- А ему какая разница, если он всегда без них был?
- Да не ругайтесь вы. Вот заладили про эти плавки. Как будто это сейчас самое главное, - решил всех примирить Джонни.
Артур прищурился:
- Да понятно. А ты только и рад.
- Тихо ты, дурак, - огрызнулся Джонни. Он забегал глазами и на секунду посмотрел на Арчибальда. Тот отвёл взгляд. Показалось, что он стал кое-что понимать.
Арчи резко встал, покачнулся от головокружения, но на ногах устоял.
- Ладно, не важно. Нам надо отвести его обратно и отдать родителям.
Мальчик тоже встал, но осторожно и медленно.
- Не надо, спасибо. Я сам доберусь.
- Ну, мы должны отдать тебя родителям. И всё им рассказать, чтобы такое больше не повторилось. Извини, - пожал плечами Арчи.
- Да нет у меня никаких родителей, я сам по себе. Чё вы пристали?!
Мальчишка откинул от себя полотенце, осмотрелся и сразу направился в сторону скал.
- Погоди! Давай я тебя отведу, раз уж так, - отозвался Марик с усмешкой. – Я-то уже знаю дорогу.
Он взялся за плечо беспечно голого мальчика и повёл его в сторону невысокой скалы.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Прошло полчаса, а может и больше. Братья и Арчибальд собрались и переоделись, готовые уезжать домой, как только дождутся возвращения Мариуса. Пока ожидали, все втроём бурно обсуждали случившееся.
- Странный он, - рассуждал Артур. – Почему сам с собой плавал? Может, туземец какой-то? Как в книжках.
- Да что ты понимаешь?! – лениво спорил с ним Джонни. – Какой он туземец? Откуда у нас тут туземцы?
- Ну он же смуглый весь. Если бы просто загорал так, то попа была бы белая. Как у меня, вот.
Мальчик слегка приспустил плавки и показал брату белую попу в доказательство. Джонни шлёпнул его по бледному месту. Оба засмеялись, но тут же притихли, оглядываясь на Арчи. Но тот поддержал их настрой и тоже засмеялся, и тогда братья расслабились и принялись шлёпать друг друга по разным местам.
Через минуту все успокоились, и Арчи сказал:
- Джонни прав. Артурчик, извини. Тот мальчик не туземец. Просто есть люди, которые так ходят всегда. Поэтому да, это у него такой ровный загар, скорее всего.
- Откуда ты знаешь? – Артур распахнул глаза и приоткрыл рот.
- Ну, я был на том пляже, откуда он приплыл. Там все такие, - пожал плечами Арчи.
- Оооо, и ты тоже загорал без плавок, как они?
- Ну…
- Докажи! – глаза у Артурчика загорелись хитрыми огоньками.
- Да отстань ты от Арчибальда! – заступился Джонни. – Ничего он не будет тебе доказывать. Это неприлично.
- А голым загорать прилично? – парировал Артур, и Джонни не нашёлся, что ему ответить.
Артур насупился и сложил руки на груди. Ему стало обидно, что в споре, как ему казалось, он победил, но ему не дают прочувствовать победу до конца.
Он смотрел сквозь сдвинутые брови на Арчи и ждал от него поддержки. Арчи прикинулся, что увлеченно рассматривает интересные облака над головой.
Но вот наверху небольшой скалы показалась голова Мариуса. Он махнул сверху рукой, все помахали ему снизу в ответ. Мариус остановился, оглянулся и махнул рукой уже позади себя. Следом появилась вторая голова. Все опешили.
Две фигуры, оттенённые солнцем сзади, не спеша спустились со скалы. Когда тень от солнца слетела с обоих силуэтов, Арчи, Джонни и Артур увидели, что вместе с Мариком к ним направляется Алексис. На лице Мариуса сияла хитрющая улыбка, а прищуренные глаза ожидали, какой будет реакция всех остальных.
Просто Марик теперь был в том же виде, что и Алекс. И это его вовсю раззадоривало и забавляло. Пусть даже странный средний братец увидит, пофиг.
- Что, не ожидали? – с усмешкой сказал он, как только подошёл ко всем вплотную. Алекс стоял сзади него, вытянув руки по швам и по-прежнему не прикрываясь, опустил голову и смотрел на всех исподлобья.
- Ну, рассказывай, - сказал Марику Арчибальд. Вся эта картина его тоже забавляла, но виду он не подавал. Было интересно, что же с ними происходило там, за скалой.
- Да что рассказывать? – ответил Марик как ни в чем не бывало. – Пообщались там. Тебе кстати привет от Елены и Димитра.
Арчибальд вскинул брови. Тех людей он знал. Предводители сообщества, так сказать. В своё время они приняли его хорошо.
Ну, раз от них был привет, тогда всё должно быть нормально. Но Арчи не терпелось узнать, о чем же они с мальчишками там разговаривали.
Оказалось всё очень просто, но неожиданно. Этот мальчик прибился к «сообществу» пару недель назад. Откуда – неизвестно. Где его родители, и есть ли они вообще – он и сам не знает. Да и прибился он буквально – его однажды утром выбросило волной на берег. Мальчишку быстро обнаружили и откачали. Только вот он мало что помнил, но усиленно старался сам всё про себя понять и разузнать. Пока что безрезультатно.
А сегодня он решил поплавать как обычно, но коварное море затянуло его к себе. Его кинулись спасать, однако волны и подводное течение были безжалостны. И только благодаря Арчибальду мальчик остался в живых в очередной раз. По ту сторону скалы на это уже не надеялись.
- Ну вот, как-то так, - закончил свой рассказ Мариус. – А, да, и ещё – он хочет вам кое-что сказать сам.
В воздухе повисла тишина. Мариус легонько толкнул мальчишку вперёд.
- Я… В общем… Можно мне пока пожить с вами? Пока родители не найдутся.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
В стареньком Renault 1915 года новому пассажиру тоже нашлось место. Оно и неудивительно – судя по фоткам, которые Мариус нашел в интернете по пути, раньше в нём легко мог поместиться с десяток солдат в пору Первой мировой войны.
А вот лишней одежды новому пассажиру сразу не нашлось. Да он готов был ехать и так, одетый только в приятный оттенок солнечного загара, но у Арчи насчёт такого его вида были свои соображения.
- Пока не доедем до дома, надо тебя чем-нибудь закамуфлировать от посторонних глаз, - сидя за рулём, он оглянулся и осмотрел всех своих пассажиров. Одёжка Артурчика явно была маловата. Джонни помрёт от скромности, если с него снять даже кепку. А Мариус… Тот и сам умудрился потерять свои плавки в походе – случайно или намеренно, еще предстоит выяснить – и сидел он сейчас рядом с Арчи в одних только бриджах на голое тело. Ну а рубашка и джинсы долговязого Арчибальда на теле десятилетки будут выглядеть как минимум странно. Хм…
- Да пусть так и едет! – решил «пустяковую» проблему Артурка. – Ты газуй побыстрее, и пролетим так, что никто заметить не успеет.
- А если с полотенцем? – не успокаивался Арчи.
- Так оно сырое и всё в песке, - Марик встал на сторону младшего братца, хитро косясь на гувернёра.
«Какой-то бесстыжий заговор тут творится», - подумал про себя Арчи. Если бы он знал, о чём братья шептались в сторонке, пока он заводил мотор – то был бы сейчас еще более осторожным и внимательным.
И только сам виновник всех неловкостей скромно сидел посредине между Джонни и Артуром и молча хлопал длинными ресницами.
- Ладно, - Арчи расстегнул и скинул с себя рубашку, протянул ее мальчику с видом, не терпящим пререканий. – Нам полчаса ехать как минимум. Уж потрудитесь, молодой человек, избавить меня от любых проблем.
Длинная рубашка как раз прикрыла мальчику все «проблемные» места. Довольный Арчибальд вдавил в пол педаль акселератора, машина чихнула, покашляла, но с вполне приличной для такого древнего раритета скоростью двинулась в путь.
Шлагбаум с охраной на выезде из пляжной территории они проехали спокойно. Охранник оглядел малышню и их «надсмотрщика», пожелал приятной поездки и пригласил возвращаться еще, открыл проезд и выпустил их «на волю». Арчи расслабленно выдохнул.
- Может, еще по пути заедем в магазин? Купим торт! Надо же отпраздновать такое чудесное спасение, - предложил Мариус, с улыбкой оглядываясь на всех. Артурчик радостно закивал и захлопал в ладоши.
- Спешить не будем, - с холодной выдержкой ответил Арчи, глядя строго на дорогу. – Не стоит переутомлять нашего гостя, лучше дать ему хорошо отдохнуть после всех таких событий. Или вам отпраздновать важнее?
Пристыженные мальчишки ничего не ответили. План по очередным подколам не задался.
Только заехав за высокие ворота частного дома, Арчибальд позволил себе слегка расслабиться. В доме, построенном на приличном расстоянии от любых соседей, да еще и за высоким забором по периметру, можно было не переживать насчёт посторонних глаз или ушей. Доктор Николас предусмотрительно построил жилище для себя и детей таким образом, чтобы свести любое беспокойство к минимуму. Сам Арчи, автомобиль которого так удачно сожрал весь бензин на середине маршрута, оказался первым случайным гостем в этом доме за долгое время.
После развода с матерью его двоих сыновей и с мачехой третьего Николас долго боролся за то, чтобы максимально оградить мальчишек от проблем и беспокойств со стороны внешнего мира. Судебные тяжбы были изнурительными, Алисия постоянно капала на мозги Николасу и подавала все возможные апелляции, чтобы затянуть процесс как можно надольше. Николас понимал, что она это делает не из-за своей огромной любви к детям, а из-за намерения испортить жизнь своему бывшему супругу. На своих детей, а тем более на чужого, ей было по большому счёту наплевать.
Пока длились все тяжбы, мальчишки кочевали по приютам, разлученные между собой, и смогли вернуться в родной дом только пару лет спустя. Артурчик и Джонни вообще ничего этого не помнили, и этому Николас был чрезвычайно рад. Нерадивая мать не смогла добиться своих коварных целей засадить его по ложным обвинениям, судьи наконец-то всё поняли и вынесли окончательный вердикт: лишить ее родительских прав и отправить на принудительное психиатрическое лечение. После оглашения приговора Алисия выкрикнула прямо в зале суда: «Ну и ладно, не очень-то и хотелось!», после чего ее вывели из помещения под руки, скрученные за спиной.
Всё это помнил только Марик, да и то смутно. Он не знал настоящей причины размолвки своих родителей, да и знать ему это было не особо интересно. Главное, что папа и братья будут всегда рядом с ним. Даже странный «полубрат» Джонни, так непохожий на него и Артурчика. Мариус тоже любил его, но по-своему. Скорее и больше как приятеля, а может даже и друга. Тот факт, что средний брат был однажды почти случайно усыновлён, не давал Марику принять его, как родного Артура. Да еще и его странности эти…
Полгода назад Мариус застал Джонни с тем, что тот сидел с Артуром на кровати и водил помадой ему по губам. Артур с готовностью подставлял ему своё лицо, жмурился и высовывал язык, мешая Джонни закончить свою странную процедуру. Марик смотрел на эту картину, затаившись за приоткрытой дверью, и терпел ровно до тех пор, пока Джонни не закрыл помаду колпачком и чмокнул малыша в вытянутые трубочкой губёшки. Тогда Марик подскочил к мальчишкам, столкнул одного на пол и принялся вытирать второму лицо – оказалось, что у того и глаза уже были подведены чёрной тушью. Марик долго ругался, грозился рассказать всё папе и подговорить его сдать «мерзкого педика» в приют. Джонни ползал на коленях перед старшим, целовал ему руки и ноги и просил себя не выдавать. За него начал заступаться сам Артурчик, стукая Марика кулачками по всему телу. И тогда старший успокоился, пообещал сохранить эту тайну, но только «до поры, до времени». Именно поэтому Джонни вёл себя тише всех и жил в постоянном страхе разоблачения.
Мариус со временем успокоился полностью и даже смирился с «сумасшествием» своего среднего братца. Постепенно их отношения переросли в приятельские. Марик его иногда подкалывал насчёт платьев, которые Джонни с тех пор невзлюбил, хотя раньше поглядывал на них в магазине с некоторым любопытством. В общем, Мариус сумел сохранить ровные отношения между ними, достаточные для сосуществования. Но называть Джонни братом у него язык всегда поворачивался с трудом.
И сейчас Мариус уже подумывал, какой подкол сочинить для него и этого нового мальчика. Но пока что подходящих идей в его изобретательной голове не возникло.
Хотя…
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Когда Арчибальд закрывал ворота гаража, из кармана его штанов донеслось едва заметное жужжание. Он достал телефон, слегка стукнул большим пальцем по экрану и ответил:
- Добрый день, господин Маллруни!
- Можно просто доктор Николас, мы же договорились. Здравствуй, Арчибальд. Слышал, у вас там есть для меня новости.
Оказалось, еще на пляже, по дороге через скалы, Мариус позвонил папе и сообщил ему об их случайной находке. Но Арчибальду об этом разговоре не сказал, так что ему теперь пришлось оправдываться перед главой семейства.
- Да, господин Николас… То есть, доктор Маллруни. То есть… Я как раз собирался…
- Довольно, господин Арчибальд. Расслабьтесь, я не планирую Вас сейчас распекать. Мариусу я дал добро, чтобы тот несчастный мальчик пожил в нашем доме какое-то время.
- Ага, понял Вас, доктор. Я постараюсь присмотреть за ним повнимательнее и разузнать его историю.
- Очень хорошо. Дайте ему понять, что он в моем доме гость, как и Вы, но гость такой же желанный. Все средства присмотра у Вас есть.
Накануне, когда Николас давал Арчибальду указания и инструкции, он также устроил ему экскурсию по дому и показал отдельную комнатушку, в которой находились несколько экранов с камерами наблюдения. Такие камеры были установлены на улице и в большинстве помещений: в прихожей, на кухне и, конечно же, в детской комнате. В собственной же гостевой комнате такой камеры Арчи не обнаружил, равно как и в отдельном душевом уголке возле бассейна во дворе или в ванной комнате мальчишек. Интимная приватность жильцов и гостей в этом доме была соблюдена.
Арчи порою встречал в интернете нелегальные записи с таких камер у разных беспечных семейств. Некоторые из таких видео были для самого Арчи любопытными. В этом доме IP-камеры были, по словам хозяина, защищены надежным шифрованием от внешнего взлома.
Все записи с камер здесь перезаписывались каждые два дня. Сам Николас их время от времени просматривал перед сном – чтобы скорее заснуть, если ничего интересного за день не происходило, или чтобы понаблюдать за мальчишками, порою весело и познавательно проводившими время в своей комнате.
- Да, хорошо, доктор Николас. Постараюсь оправдать Ваши ожидания. Всего доброго, - сказал Арчибальд в трубку, поворачиваясь от ворот в сторону дома – и тут же резко замер с телефоном в руке.
Перед ним стоял новый гость и держал перед собой грязную и помятую рубаху. Арчи кивнул ему головой и протянул руку, мальчик отдал ему рубашку, снова лишившись какой-либо одежды на своём теле. Его беспечный вид Арчибальда совсем не напрягал. Он привык к такому лицезрению там, на том самом пляже, где давно уже стал нередким посетителем. И не только там. Сам Арчи с детства привык к обнаженным телам разного возраста вокруг себя – семья его была в этом плане прогрессивной и иногда отвозила маленького Арчи на каникулы в такие вот дикие и свободные места.
Но сейчас Арчи призадумался. Здесь-то семья чужая. Пусть и лишних глаз в ближайшей округе здесь нет (он успел уже в этом убедиться), но о порядках в этой семье ему было еще мало что известно, а значит вести себя надо пока что как можно осторожнее. Вдруг мелкие спиногрызы из пакости нажалуются потом отцу на что угодно, начнутся разборки с объяснениями и всё такое. Нет уж, спасибо, новых проблем на эту тему ему точно не надо.
Мальчонка по-прежнему стоял рядом, спрятавши руки за спиной, и с интересом смотрел на Арчи в ожидании дальнейших действий. А тот как раз вовремя заметил стоявшего за порогом дома Джонни, который втихаря наблюдал за ними обоими.
- Джонни, будь добр, подойди к нам, пожалуйста! – окликнул его Арчи.
Тот дёрнулся было, чтобы спрятаться за дверью, но тут и мальчонка тоже обернулся в его сторону и встретился с ним взглядом.
Джонни понял, что деваться ему некуда, вышел из-за дверей и медленно подошёл к ним.
- Отведи Алексиса в душ или ванную и покажи, как у вас там всё устроено.
- Кто? Я? – Джонни открыл рот и посмотрел на Арчи.
- Ну а кто ж ещё? Твои братья уже куда-то убежали. Оставили гостя одного. Некрасиво.
- Так он с тобой тут, я-то при чём?
- Мне еще надо управиться с вашим обедом и другими делами по дому. А ты, как хозяин, всё тут ему покажешь и расскажешь. Правда ведь?
Среднему из братьев Маллруни на секунду польстило, что его назвали «хозяином». Он скромно улыбнулся и посмотрел по очереди на Арчи и Алекса. Алекс улыбнулся ему в ответ и протянул руку.
По телу Джонни пробежали мурашки с холодком. А гость, не дожидаясь, взялся за руку мальчика.
- Ну, вот и отлично. Разбирайтесь тут пока, а у меня своя работа, - с удовлетворением сказал Арчи и направился в дом. Через десять секунд оба мальчика остались сами по себе.
Они стояли и молча смотрели друг на друга. Джонни долго не выдержал этого взгляда и поспешно опустил глаза, но тут же поднял снова, потому что испугался того, что увидел внизу перед собой. Алексис коротко хохотнул, как будто мяукнул, и сжал руку Джонни покрепче.
- Это типа «привет» по-пацански, - объяснил он хозяину дома. – Ты разве не знал?
- Н-нет… - стушевался Джонни.
- Ахаха, мы так с пацанами на пляже всегда друг друга приветствуем. Я тебя научу. Смотри!
Джонни снова посмотрел вниз. Алексис сделал пару движений бёдрами навстречу и напряг там себе мышцы:
- Раз, два!
Джонни быстро перевёл фокус зрения чуть в сторону, но краем глаза всё-таки увидел, как у Алексиса внизу два раза кое-что шевельнулось и блеснуло под лучом солнца.
- Теперь твоя очередь!
- Не, я понял, я потом…
Джонни рванул с места и быстрым шагом повёл мальчика в сторону летнего душа.
Пристройка к дому, облицованная большими кафельными квадратами с рисунками, была сооружена так, что со стороны бассейна ее внутренняя часть была скрыта за отдельной стенкой. Мальчики обошли ее и оказались за загородкой, прямо под высоким разбрызгивателем и рядом с полочками и лавочкой.
- Вот. Это горячая вода, это холодная, - Джонни показал на красный и синий краны. – Это мыло, это шампунь.
- А это вода, - быстро и со смехом среагировал Алексис и открутил оба крана сразу. – Я понял, всё просто!
Джонни отпрыгнул, попав под тонкие струи из распылителя, но всё равно успел изрядно намочить футболку и шорты. Из уст мальчика вылетели несколько неприличных слов, которым его и младшего брата когда-то научил старший. Следом Джонни принялся отжимать воду из неприятно налипшей ткани.
Алексис с улыбкой во весь рот наблюдал за этими беспомощными движениями, сам стоя под душем и похлопывая себя по груди. В какой-то момент, когда Джонни расправился с влажной футболкой, Алексис брызнул на него новую порцию воды.
- Да ну что ты делаешь? Ты нормальный вообще?? – заверещал Джонни. Он стянул с себя футболку и кинул ее в гостя. Тот поймал кусок мокрой ткани, осмотрел его, взял кусок мыла и принялся как ни в чем не бывало отстирывать одно из грязных пятен.
Джонни ошарашено стоял и смотрел на эту процедуру. Алексис, не обращая внимания, спокойно тёр ткань футболки и насвистывал что-то себе под нос. При этом он крутился в полуоборотах, как будто пританцовывая на месте.
- Шорты тебе тоже постирать надо. Давай их сюда.
- У нас вообще-то стиральная машинка есть. А ты наверное не знаешь про такое, - злобно проговорил Джонни. – Ты же дикий туземец.
Алексис замер, отложил мыло на полочку, а потом швырнул футболкой в Джонни и повернулся к нему спиной.
- А, ну раз так, значит, сам справишься.
Не оборачиваясь, он взял шампунь и принялся намыливать спутанные волосы.
Джонни откинул футболку, которая прилетела ему прямо в лицо, сжал кулаки, но… Как будто врос в пол, словно статуя. Он не мог оторвать взгляда от блестящего тела, что мерно покачивалось перед его глазами. Он следил за движениями рук возле головы и шеи, наблюдал, как струи воды с мыльной пеной стекают по спине незнакомца вниз, по канве меж двух таких же смуглых, как и всё остальное тело, половинок, и спускаются дальше, разделившись по ровным ногам к самим ступням, а затем утекают в слив.
Мальчик вдруг почувствовал внутри своего организма что-то неладное, сдвинул ноги и слегка пригнулся, быстренько сунул руку в шорты и поправил ею себе под тугой резинкой плавок, вдруг ставших необычайно тесными. И как раз в этот момент смуглый незнакомец повернул голову.
- О, ну наконец-то! Снимай их с себя скорее, чего ты издеваешься!
- Эмм… Издеваюсь?
- Ага. Надо мной и самим собой. Без них же лучше. И тебе, и мне.
- И тебе… Почему тебе? – Джонни не соображал, что говорит, и что ему делать дальше. Снять всё с себя, как он просит? Так ведь он всё увидит! Но сил терпеть, как плотная сырая ткань сдавливает ему всё спереди и сзади, у Джонни уже не оставалось.
Смуглый мальчишка сам подал ему знак: теперь он обернулся к нему всем телом, и Джонни увидел то, что раньше наблюдал только у самого себя, да еще пару раз у Мариуса, когда тот с утра вставал с постели.
Джонни как под гипнозом взялся за веревочки на своих шортах, распустил их, махнул руками – и шорты мгновенно сползли ниже колен. Он сделал пару шагов на месте, откинул ткань в сторону и снова замер.
Однако Алексис долго ждать не собирался. Он сам вышел из-под струй душа, сделал движение головой, откинув длинные черные волосы назад, подступил вплотную к Джонни и стянул с него плавки. Тот снова сделал два шага на месте. Алексис подцепил ступнёй упавшие плавки и откинул их в угол. Взял Джонни за руку и потянул к себе под душ.
Они стояли, слегка соприкасаясь кожей. Сквозь струи воды мальчики смотрели то друг другу в глаза, то вниз на собственные тела. Алексис двинул бёдрами вперёд и прижался к Джонни. Потом подвигал ими из стороны в сторону:
- А вот теперь настоящий пацанский «привет». Теперь и они познакомились.
Джонни молча втянул через нос побольше воздуха, открыл рот и шумно выдохнул:
- Аха…
- Приятно познакомиться, - шепнул ему на ушко Алексис.
- Очень приятно, - тихо отозвался Джонни и сомкнул пальцы в узелок у того за спиной. Потом потянулся лицом к его лицу, соприкоснулся носом к носу и подвигал головой в разные стороны.
- А так знакомятся индейцы. Я в кино смотрел.
Джонни стал чуть смелее. Он провёл рукой Алексу по щеке, потом пустил ее дальше за ухо и пригладил волосы на затылке.
Но Алексис вдруг вскрикнул, схватился за затылок и присел на корточки.
В этот же момент из-за угла высунулась любопытная голова с длинными русыми волосами:
- Ой, а что это вы тут делаете?
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Вовнутрь дома со двора обоим мальчикам пришлось заходить голышом. Мелкий Артур из вредности ни за что не соглашался выполнять указания среднего брата и идти приносить им какие-то вещи. Джонни, пригнувшись и прикрывая себе внизу мокрой футболкой, осторожно провёл под руку Алексиса и усадил его на диван в прихожей. Артурка семенил за ними следом, не понимая, почему те оба шагают на полусогнутых.
Из кухни выглянул Арчи с полотенцем в руках.
- Что тут у вас?
Он не слышал вскрика Алексиса, ведь масло на сковородке шипело так, что перекрывало все звуки вокруг. Но он заметил искаженное болью лицо мальчика и перепуганное лицо его приятеля, поэтому тут же поспешил к ним.
Подойдя поближе, он заметил, что Алексис держится за затылок, обошёл диван сзади и присмотрелся к его голове, расправив влажные волнистые волосы.
- Да, дела... Откуда у тебя такой синяк, Алекс?
- Я не помню. Наверное, ударился, когда меня из моря выкинуло.
- Или еще раньше, - задумчиво проговорил Арчи. Синяк был большим, и уже видимо заживал, но всё ещё был неприятно чувствительным для мальчишки. – Так, потерпи еще немного, я сейчас.
Он побежал в другую комнату за аптечкой. Мальчики втроём остались в прихожей, через полминуты к ним спустился Мариус.
- Что тут у вас за страсти творятся?
- Да вот, сам посмотри, - отозвался Джонни. Марик подошёл поближе. Разглядывая затылок гостя, он косился на своего брата и с удивлением для себя отмечал, что тот как-то уж сверх меры сидит и переживает за этого незнакомца. Артурка сидел на диване с другой стороны, взобравшись с ногами, и двигал головой, глядя на всех по очереди и ожидая, что кто-нибудь скажет что-нибудь понятное.
Арчи вернулся с аптечкой. Достав вату и какие-то стеклянные пузырьки, принялся смачивать и протирать мальчику ранку.
- Вот тут еще, - Алекс приподнял обе руки и показав себе на подмышки. Там тоже оказались симметричные пятна и царапины.
- Что же с тобой приключилось, малыш? – задумчиво сказал Арчи, протирая и там ему влажной ваткой.
- Помнил бы – сразу сказал бы. И я не малыш, мне уже 11, - буркнул Алексис и скривился от импульса боли.
- И я не малыш, мне почти 9, - Джонни вдруг решил защитить его перед всеми на всякий случай.
- А мне через год будет 6! – как бы между прочим заметил Артурка, чтобы поддержать разговор.
Арчи и Мариус промолчали.
Из кухни донеслись громкие шипящие звуки, Арчи быстро сунул ватку с пузырьком в руки Джонни и убежал. Там, перемешивая еду на сковородке, он подумал и решил, что надо будет съездить на тот пляж и поговорить о мальчишке с Еленой и Димитром.
Так он и сделал после ужина, оставив дом на контроле старшего из братьев Маллруни.
Мальчишки впервые за долгое время остались наедине с собой. Теперь у них была полная свобода действий – хоть и с оглядкой на камеры наблюдения в доме. Мариус давно изучил, где они висят и какие места снимают, поэтому держал в голове инфу обо всех «слепых пятнах».
И он начал прикидывать, какой новый прикол над гувернёром и гостем придумать на следующий раз.
Однако самый первый пранк на сегодня устроил именно новый гость. Чуть раньше перед ужином, после всех медицинских процедур, братья отвели его наверх в свою комнату. Они показали ему, что у них да как: Джонни познакомил гостя со своими лягушками, ужом и пауком. Артурка рассказал, как зовут всех его кукол и плюшевых зверей, и Алекс с улыбкой поздоровался с ними за руку. А Мариус усадил его за комп и начал показывать всякие игрухи и видосы. Для Алекса компьютер не был какой-то там диковинной штукой, несмотря на то, что он для всех был типа «туземец». Мариус с удивлением наблюдал, как тот оперирует мышкой и клавиатурой. Тем не менее, в игрухах Алексис всё-таки мало что понимал.
Но вот когда дело дошло до домашней одежды, начались новые странности.
Джонни долго рылся в шкафчике, подбирая на свой вкус самые новые и красивые штаны и футболку для друга. Мариус, проходя мимо в этот момент, прошептал ему на ухо:
- Эх, жаль, что платьев никаких нету, да? Ну, ты сам виноват, не купил.
- Отстань в жопу, - тихо огрызнулся Джонни и продолжил выбирать одёжку, а Марик довольно потянул лыбу.
Когда выбор, наконец, был сделан, гость посмотрел на вещи в руках приятеля и недовольно помотал головой.
- Не буду я… Еще чего!
- Да в смысле «не буду»? – удивился Джонни и опустил руки. Тут же подключился Марик:
- Ааа, так ты типа «за идею»? Вообще никогда ничего не носишь?
- Ну, раньше как было – я не помню. А потом, когда очнулся среди всех, как-то не думал, что можно по-другому ходить. Мне не надо, - пожал Алекс плечами.
- Надо будет так с тобой в городе погулять. Вот же прикольно будет! – с хитрой усмешкой сказал Марик.
- Да, правда? Ладно, - без подвоха ответил мальчик.
- Да не слушай ты его! – воскликнул Джонни и обернулся к Марику. – Что за шутки? Голову ему морочишь.
- А что, так даже интереснее, - возразил Мариус. – Скажи же, Артурчик!
- Даааа, - с готовностью завопил мелкий и тут же потянулся ручонками к резинке на трусиках. Как будто только этого и ждал. Уже через полминуты он радостно носился по комнате и улюлюкал с кусочком синей ткани в руке над головой.
- Ну блин, вы все с ума посходили, - заворчал Джонни и, покрывшись красными пятнами, отвернулся ото всех и пошёл гладить паука.
Мариусу только это и было надо. Он, внешне спокойно, но все же подрагивающими пальцами снял с себя шорты и футболку, поправил себе рукой внизу на виду у всех, потянулся и зевнул, а потом сказал:
- Вот и отлично! Пойдем, поедим, что ли? Кажется, ужин уже готов.
Мальчики спустились по лестнице в прихожую, а потом повернули в столовую.
Арчибальд как раз раскладывал приборы на столе. Он поднял голову, окинул взглядом всех пришедших, кашлянул и с безразличным видом произнёс:
- Ага, вы как раз вовремя. Прошу к столу.
Все расселись по своим местам. Мариус украдкой поглядывал на Арчи, Алексис задумчиво елозил голой попой по гладкому стулу, Артурка просто хлопал глазами, рассматривая блюда и вдыхая вкусные запахи.
- А четвертый где? – по-прежнему с безразличным внешним видом спросил Арчибальд.
- В туалете, как обычно, - ответил Мариус и взялся за приборы.
- Подождём, - сказал Арчи, пристально глядя на Мариуса. Тот положил вилку с ножом обратно на стол.
Через минуту к ним спустился Джонни. Он был как специально одет в самую закрытую одёжку – спортивные штаны и водолазку. Окинув всех быстрым взглядом, он сел поближе к Арчи, взял вилку и сказал:
- Приятного всем аппетита.
- Приятного, - отреагировал один только Арчи, и все принялись поедать горячие вкусности.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Управляя машиной, Арчибальд раздумывал и соображал, как дальше вести себя и реагировать на события, происходящие на его новом месте работы.
С одной стороны, находиться в таком окружении ему нравилось. Мальчишки вроде хорошие, не злые, хоть и капризные. Все эти детские приколы ему были норм, и даже интересно стало, что они собираются придумывать в следующие разы. Прикол со всеобщим обнажением он однажды уже проходил, когда работал поваром в другой семье. Но там это было традицией – семья была одной из постоянных посетителей того самого пляжа. Собственно, там-то он и нашёл то место работы по рекомендации «предводителей» тусовки.
Но вот здесь…
«Ладно, разберёмся»,- успокаивал себя Арчибальд. – «Пока папаня в отъезде, можно сильно не напрягаться. Любопытных соседей нет, камеры перезаписываются. Авось не заметит, когда вернётся. Если только сами отпрыски не заявятся к нему с ультиматумами. Или не скажут ему, что это я их заставлял оголяться себе в утеху. Бррр… Ну, ничего, еще неделя впереди, пока он не вернётся».
Арчи решил переключиться на более важные вопросы: сейчас надо выяснить всё что можно про мальчишку с частичной потерей памяти. Видимо, от удара головой с ним вся эта оказия и приключилась. И когда к нему память вернётся – никому не известно.
«А вдруг его полиция уже ищет? Нагрянут в дом, обвинят в похищении или, если всех голыми увидят, ещё в чём хуже обвинят. Нет, во второй раз я эти круги ада проходить не планирую».
Арчи с содроганием вспоминал тот «первый раз» в самой первой семье, где работал. Тогда всё обошлось, мальчик отчаянно защищал его на допросах. Все обвинения, к счастью для Арчи, были сняты. Но, к сожалению для него и для мальчика, больше они с тех пор друг друга не видели. Наверное, это даже к лучшему.
На пляже в вечернее время перед началом захода солнца было немало народу. Возле пары палаток горели костры, слышались звуки гитары и хоровое исполнение какой-то незнакомой песни. Арчи предусмотрительно скинул с себя всё что было, сложил вещи на сиденье машины, припаркованной поодаль, и спокойно пошагал к палаткам. Пробираясь сквозь кучки людей, он здоровался с некоторыми за руку или просто махал издалека, пока не дошёл до толпы, сидевшей вокруг костра ближе к воде.
- Ооо, Арчи! Рады тебя снова видеть! Какими судьбами, дорогой? – раздались приветственные голоса. Арчи поздоровался со всеми сразу, присел рядом, угостился жареной рыбой с шампура, поболтал на отвлеченные темы. А через примерно полчаса отозвал одного из мужчин в сторонку.
- Димитр, ты наверное в курсе, что случилось сегодня с одним из твоих ребят.
- Да-да, Алексис… Бедняжка такой. Мне сказали, что с ним вроде всё хорошо.
- С ним всё нормально, Дим, он теперь под моим присмотром.
- Ого! Так это ты его забрал?
- Всё так. Тот мальчик, который с Алексисом к вам приходил – это один из ребят, в чьей семье я сейчас работаю.
- Какая удача! – воскликнул Димитр. – Расскажи же, как так получилось.
Арчибальд вкратце рассказал, что да как. Потом принялся расспрашивать мужчину о черноволосом мальчике с синяками на затылке и в подмышках. Димитр честно рассказал ему всё, что знал.
Арчи слушал его и начинал понимать, что история у этого мальчишки непростая, а еще и покрытая поволокой таинственности.
Закончив свой рассказ, мужчина сказал:
- Вот такие пироги, Арчи. Может, у тебя получится добыть информации побольше?
- Я попробую. Спасибо, Дим!
- Да на здоровье, дорогой! А вообще, привози ребят к нам, пусть познакомятся, поотдыхают, соединятся с природой.
- Хорошая идея, - ответил Арчи. – Главное, чтобы у их бати потом не возникли вопросы, отчего у его отпрысков мощный загар, а попы не бледные.
Они оба рассмеялись, крепко хлопнули по ладоням друг друга, после чего Арчи вернулся к своей машине, снова облачился и поехал обратно.
* * *
А в это время в доме правил настоящий закон джунглей!
Вскоре после отъезда надсмотрщика даже скромный Джонни поддался на разводы и уговоры братьев, а самое главное – поддался примеру новоиспеченного Маугли. И сейчас все четверо, потрясая конечностями и всем прочим, чем можно потрясти, гасали по дому и двору, ныряли в бассейн, играли в догонялки и прятки, упражнялись на тренажерах в спортивном уголке их комнаты, и вообще вели себя как настоящие мальчишки-туземцы.
Дом стоял вверх дном. На полу кухни валялись осколки от нескольких разбитых керамических посудин, все коврики были свернуты по углам в гармошки, а брызги и лужи от воды из бассейна распространились по коридорам обоих этажей. Паук Тимми ушёл на добычу себе пропитания из мух и прочих мошек, лягушки скакали по всей детской комнате, а ужик спрятался под кроватью младшего и с меланхоличным спокойствием наблюдал, когда весь этот бедлам закончится.
Заслышав чутким ухом приближающийся рокот старинного мотора, Мариус резко остановился, поднял указательный палец и тут же получил с размаху подушкой в лицо.
- Тихо! – вскрикнул он, отплёвываясь от залетевшего в рот пера. – Едет!
- Шууууххеееррррр! – завопил Артурка словно сирена, шлёпнулся пузом на кровать, накрыл голову подушкой и выставил голую попу кверху, по которой тут же получил другой подушкой с разбегу и крикнул «Ай!».
В тот же момент из-под его кровати выполз недовольный ужик и завилял хвостом в сторону выхода из комнаты, сопровождаемый своим приятелем-пауком.
Мариус махнул рукой Джонни и Алексу:
- Быстрее, как договаривались!
Он подскочил к выключателю, щелкнул им и побежал дальше. Остальные побежали за ним, рассеялись по коридорам – и уже через минуту или две весь дом превратился в тёмный и мрачный замок на отшибе, как в каком-нибудь голливудском фильме ужасов.
Еще через пять минут к дому подъехало кряхтящее столетнее чудо автопрома, открылись и закрылись ворота, а выбравшийся из него водитель встал перед входом в дом руки в боки и задумчиво произнёс:
- Спать уже повалялись, что ли…
Арчи постоял в сумерках и еще поразмышлял. Потом открыл дверь и потянулся к выключателю. Но свет после щелчка не появился. В животе у юноши заурчало. В голове пронеслись кадры из одного детского фильма про мальчика и двух нерадивых мужчин.
Юноша достал телефон, включил в менюшке фонарик и сделал первый шаг.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
На больших напольных часах время остановилось на 8.30. Сами часы находились на полу в горизонтальном положении.
«Ага, значит, свежее преступление», - подумал Арчи. Он сверил время по экрану телефона – сейчас было без пяти девять вечера.
С очередным осторожным шагом под ногой что-то хрустнуло. Он навёл свет от фонарика на ноги – яичная скорлупа. И почему он не удивлён? Стоило оставить мелких разбойников под присмотром старшего разбойника буквально на часик. Ну, на два часика. С половиной. Ну а что? Надо же было поехать да выяснить хоть что-нибудь о новом постояльце этого уважаемого дома. Не при них же всё это выяснять!
Очередной шаг, очередной «хрусь» под подошвой. Да уж, покуролесили на славу. Прибираться потом тоже будут на славу, с таким же энтузиазмом. Арчи в этом ни капельки не сомневался.
Он посветил наверх: лампочка в люстре в прихожей отсутствовала. Под люстрой стояла табуретка. Замести следы своих преступлений всё-таки не догадались. Или не успели? Может быть, и другие приколы будут такие же небрежные? Проверять в любом случае придётся.
Из кухни виднелся слабый красноватый свет. Арчибальд подкрался ко входу. Под освещением от таймера на микроволновке можно было разглядеть, что кухонный стол был пустой, но на нем виднелись следы как будто от горсток пыли. Он поглядел сквозь свет от фонарика у себя под ногами, приподняв одну из них, но увидел подвох уже поздно.
Нога поскользнулась на жёлтом пятне, Арчи не удержал равновесие, поехал ногой назад и грохнулся лицом на липкий пол. Сверху на него в этот же момент упало и рассыпалось что-то похожее на песок. В голове загудело, а в глазах запрыгали световые зайчики. Через силу и зажмурившись, Арчи выкрикнул так громко, как смог:
- Как же ж больно, ё-моё!
Даже в такой стрессовой ситуации рамки приличия в уважаемом доме были соблюдены.
От лестницы со второго этажа донеслось шевеление.
- Ну вот, ты его убил!
- Да чего сразу «убил»? Мёртвый не скажет, что ему «больно, ё-моё».
- Ну значит поранил! Иди теперь проверяй и извиняйся. Это ж ты всё придумал.
- Тссс, не сдавай меня, ты что!
- Ой, а то и так непонятно, кто у нас тут великий мастер по приколам!
- Ладно, не бухти…
По ступенькам прошёлся ритмичный скрип. Еще через минуту сквозь закрытые глаза Арчи почувствовал направленный луч света. Он приоткрыл один глаз. Сквозь свет не было видно лица, но и так стало понятно, кто сейчас склонился над ним.
- Мариус, дай мне руку, пожалуйста.
В ответ сквозь луч света к нему протянулась ладонь. Арчи взялся за неё, приподнялся. Мариус сделал шаг навстречу, чтобы удержать равновесие – и тоже рухнул на пол. Точнее – сверху на Арчибальда.
Инстинктивно он обхватил мальчишку, чтобы тот не стукнулся об пол. Одна рука прижалась к спине мальчика, вторая придержала его сзади ниже поясницы. Прямо над ухом у Арчи раздалось насмешливое «Гы-ы-ы». Он тут же убрал вторую руку, приподнялся и сел, и отставил голое тело от себя в сторону.
- Ну как Вы тут? – произнёс насмешливый голос.
- Да ничё, валяюсь вот.
- А-а-а, понятно.
Мальчик шустро встал, прошёлся парой лёгких шагов и открыл дверцу микроволновки. Оттуда разлился свет и на кухне всё стало относительно виднее.
- Щас я лампочки обратно вкручу!
Арчи светил фонариком, пока мальчишка бесцеремонно расхаживал вокруг и даже несколько раз через него переступал.
«Ни стыда, ни совести. Точно же говорят!», - размышлял Арчи, с интересом за всем наблюдая.
Еще через пару минут у входа на кухню сгрудилась толпа таких же бесстыжих и бессовестных бандитов. Самый мелкий присел на корточки рядом с Арчи, взял его за руку и молча погладил.
- Мы не собирались, чтобы Вы поранились, - сказал Джонни, стоя в проходе вместе с Алексисом. – Извините, пожалуйста!
Раздался хлюп носом, затем еще один. Артурка, испуганно вскинув голову и поглядев на брата, тоже на ровном месте загудел.
- Ладно-ладно, потом разберёмся. Давайте сначала вернём освещение и приведём тут всё в порядок. Ну – вы приведёте, а я прослежу, - сказал Арчи, наконец поднимаясь с пола. – Чтобы ваш отец ничего не заметил.
- Да-да, мы всё приберём! – закивал головой Джонни. – Да, Мариус?
Мариус в это время молча заметал веником кучки рассыпанного сахара. Он поднял голову и так же молча кивнул.
Артурка вытирал слёзки и всё ещё шмыгал носом. Арчи посмотрел на него, они встретились взглядами – и тут мальчишка потянулся к нему, запрыгнул на грудь и принялся расцеловывать ему лицо. Арчи растерялся, но потом быстро подхватил его снизу за попу, чтобы тот не сполз, тут же оглянулся на всех остальных и, не заметив никаких возражений, продолжил удерживать мальчишку у себя на руках.
Еще через несколько минут все лампочки были вкручены обратно. Арчи, оглядевшись вокруг себя, громко вздохнул и покачал головой. Артурка, всё так же прилипший к его груди всем телом, вынул палец изо рта, тоже огляделся и сказал:
- Ого, фигасе!
Разбитые яйца, рассыпанные сахар и мука, разлитая вода и раскрошенные осколки посуды в течение следующего часа постепенно исчезали и убирались в большое ведро. Все, кроме Артурчика, были заняты подметанием и вытиранием – даже Алексис, который вроде бы был тут ни при чём, всё равно старательно елозил шваброй, шагая по пятам за Джонни.
В процессе наблюдения за уборкой, уже сидя на диване в прихожей, Арчи осторожно обмолвился издалека:
- Ребята, а вам не холодно? Оделись бы, что ли.
- Не, нормально, - откликнулся Мариус. – Мы уже привыкли.
- Хм, и что, теперь всё время так расхаживать будете? – так же издалека и чуть тише поинтересовался Арчи.
- А что, Вам не нравится? – огрызнулся Мариус, не оборачиваясь.
Арчи пристально посмотрел ему в спину. Что ответить, он сходу придумать не смог. После небольшой паузы Марик, будто отвечая на подразумевающиеся возражения, сказал:
- А вот всё, а уже поздно. Мы уже всё без Вас единогласно решили.
Арчи после новой небольшой паузы ответил:
- Ну, раз решили, не буду спорить. Главное, чтобы хозяин этого дома не был против.
- Разберёмся, - тут же отрезал Мариус и, отжимая тряпку над ведром, оглянулся на Арчи. – Артур, чего ты там завис? Помогай давай.
Артурка недовольно промычал, сполз с Арчи и почапал к остальным братьям. Толковой помощи от него ждать было, в общем-то, бесполезно. Наоборот, он стал только мешать и путаться у мальчишек под ногами, оставляя на полу следы и разводы. Но ему было важно показать, что он тоже виноват и что от повинности отлынивать не получится.
Арчи наблюдал за всеми четырьмя по очереди. Надо было самому себе признаться, что ему нравился вид мальчишек, которые усердно тёрли, мыли и чистили всё вокруг, ритмично двигая распалёнными блестящими телами. Особенно интересно ему было смотреть за самыми старшими Мариком и Алексом – у них было приятное его взору спортивное телосложение. Джонни на их фоне выглядел неказистым, хоть и симпатичным. Ну а самый мелкий Артурка был просто забавным длинноволосым куклёнком, который выглядел одинаково мило что в одежде, что без неё – и его Арчибальду было просто уютно обжимать и тискать.
А еще было забавно видеть контраст между полностью загорелым телом Алекса и белопопыми телами всех братьев. Арчибальд размышлял и представлял себе, что вскоре братья непременно захотят сравняться с диким гостем, чтобы на его фоне не выглядеть домашними мальчиками. Зная соревновательную пацанскую натуру, он представлял себе, что это произойдёт ещё до приезда главы семейства.
И действительно, соревнование началось уже на следующий день.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Уже с самого раннего утра, выйдя во двор, Арчи увидел Мариуса, лежащего лицом вниз на надувном матрасе в бассейне. Отвернувшись в другую от здания сторону, он, казалось, дремал под утренним солнцем, выставив к небу свою уже не такую бледную попу для тепловой обработки.
Арчи мягко подкрался и уселся в шезлонг, подобрал со столика чьи-то солнцезащитные очки и примерил их на себя. Беспокоить мальчика он не стал, а принялся с удовольствием разглядывать его с макушки до пяток. И рассматривал так пристально, что через какое-то время задремал.
Приснилось ему, что он встаёт с шезлонга, заходит в бассейн и подплывает к мальчишке, они молча смотрят друг на друга, а рука сама тянется, чтобы погладить его по спине. Пальцы перебираются по позвонкам, как по клавишам пианино. Мальчик жмётся и смеётся от щекотки, а пальцы Арчибальда, сжалившись, убегают дальше в правую сторону, в нерешимости остановившись на пояснице. Мальчишка, всё так же лёжа на животе, опускает ноги в еле тёплую воду и делает резкое движение левой рукой. Арчи отплывает немного назад. Надувной матрас поворачивается на месте и открывает его взору красивый вид мальчика сзади. Сам Мариус поворачивает голову в его сторону и говорит: «Ну и что – долго ты еще будешь так смотреть?»
Арчи резко открыл глаза. Через очки он посмотрел по сторонам и остановил взгляд на Мариусе. Тот также, как и во сне, смотрел сейчас искоса на Арчи и, казалось, ждал ответа.
- А? Привет, Мариус!
- Привет. Я говорю – «долго ты еще будешь так смотреть?».
- Аааэээ…
- Присоединяйся, говорю! Или ты не любишь загорать? – сказал мальчишка будто в нетерпении.
Арчи чертыхнулся и сообразил, что вопрос из сна на самом деле прозвучал в реале.
- А, да я потом… Спасибо, - промямлил он в ответ.
- Да давай, чего ты! Или стесняешься, как наш средний? Может, ты такой же, как и…? - Мариус осёкся и отвернулся. - В общем, смотри сам.
Так, а это уже интересно. Арчи стало любопытно, что там мальчишка хотел сказать, но не договорил. Хотя и так догадаться можно было. Но всё же – почему б и не поговорить с ним? Он может рассказать много чего занятного о своей семье.
Арчи встал с шезлонга, скинул футболку и, оставшись в одних длинных шортах, взобрался на второй надувной матрац, припаркованный у края бассейна, и подплыл к мальчику.
Тот повернул голову, заслышав плеск воды, и удивлённо оглядел гувернёра.
- Хм, а полностью что – слабо?
- Ммм, нет. Просто надо соблюдать… - Арчи махнул рукой вверх и в сторону дома. – Сам понимаешь.
- А, ты про камеры? Так они сюда не направлены.
- Это на душ они не направлены, а на бассейн – да.
Мальчишка приподнялся на локтях.
- Откуда знаешь? – с прищуром спросил он.
- От вашего бати, - с усмешкой ответил Арчи.
- Понятно. А так бы, если б не камеры – ты бы легко оголился перед нами? – прямо в лоб спросил Мариус и так же с прищуром продолжил глядеть на гувернёра. Тот молча пожал плечами.
- Интересно, - сказал Мариус. – Тут, кстати, были бы желающие увидеть тебя голяком. Но это так, маленький секрет.
Мальчик вдруг замер, вытянул шею и посмотрел в сторону выхода из дома, потом протянул руку и снял с носа Арчи солнцезащитные очки.
- Агаааа, вижу, что уже не секрет!
- Всё-то ты видишь, - с усмешкой отреагировал Арчи.
- Кто бы говорил, - мягко огрызнулся Мариус и оттолкнул матрас от себя. Надувная штука покачнулась и отплыла на небольшое расстояние.
Мариус нацепил себе на нос отнятые очки и оглянулся себе назад. Арчи по инерции проследил за его взглядом. Попа у мальчика стала приобретать розовый оттенок, но все еще контрастировала с остальными частями тела, загорелыми ранее.
- Красота-то какая, скажи ж?! – засмеялся Мариус. Потом притих и положил голову на матрас, повернувшись лицом к Арчи.
Юноша снова пожал плечами, но в этот раз еле заметно улыбнулся.
- Знаю я вас таких, - спокойно проговорил мальчик. – Вы только мелкого мне не испортите, будьте добры. Ладно?
- Ладно, - тихо ответил Арчи. Помолчал немного, переваривая весь разговор, и приоткрыл рот, чтобы что-то сказать – но тут мальчишка развернулся на месте и умостился спиной на матрасе, поправил очки на переносице и закинул руки за голову.
Арчи воспользовался этим моментом, случайно или специально созданным для него. Он пробежался глазами мальчику от лица на грудь, а оттуда до пояса. Симпатичный столбик между ног мальчишки заманчиво торчал и слегка пульсировал. Арчи наблюдал, как шкурка, которой в таком состоянии явно не хватало, чтобы скрыть головку полностью, сейчас медленно сползала вниз. Как только чехольчик закончил собираться в небольшие складки и полностью обнажил подрагивающую розовую головку, мальчик вынул одну руку из-под затылка, потянулся пальцами и поднял шкурку наверх, а потом погладил себе перед столбиком еле-еле покрытый лёгким пушком участок кожи. Шкурка тем временем снова принялась медленно сползать вниз.
- Мы недавно всем классом ходили в музей, - неожиданно заговорил Мариус. – Интересно было. И нам там сказали: «Можно смотреть на экспонаты сколько захочется. Обходить их со всех сторон, приближаться и разглядывать хоть впритык. Но руками их лучше не трогать». Я запомнил эти слова. Очень хороший совет.
На этих словах мальчишка снова махнул рукой по воде. Его матрас подплыл и стукнулся о матрас Арчи, а затем стал медленно дрейфовать. Через пару секунд он замедлился и почти остановился перед глазами Арчи прямо на уровне бёдер мальчика. Арчи притормозил матрас рукой. Он полюбовался всеми прелестями, бесстыже открытыми его взгляду, еще пару минут, пока их не прикрыла небольшая ладошка. Потом оттолкнулся, подплыл к краю бассейна, выбрался на землю и, стоя вполоборота, произнёс:
- Завтрак будет готов через полчаса.
Мариус молча на три секунды поднял руку и растопырил пальцы.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
С каждым днём мальчики умудрялись удивить своего гувернёра чем-то новым.
После разговора с Мариусом Арчи вернулся в дом весь вспотевший. Увиденное и услышанное им только что во дворе буквально сбивало его с ног. Он шёл по коридору медленным шагом, в нижней части тела всё напряглось и онемело. Дойдя до кухни, он плюхнулся на стул, налил из графина воды, выпил залпом из стакана и, поставив локти на стол, прислонил ладони ко лбу. Стоило закрыть глаза на мгновение – и перед ним выскочил манящий образ раскрепощенного 12-летнего мальчишки на надувном матрасе. В голове пролетели другие образы и впечатления: виляющие перед его носом смуглые и бледные попки, напряженные столбики с открытыми и закрытыми головками, прикосновения гладкой и бархатной кожи к его рукам, стыдливые улыбки и заливистый смех, растрёпанные светлые и тёмные, сухие и влажные волосы. И запах! Терпкий запах мальчишеского пота, царивший вчера вечером во время генеральной уборки. Его следы до сих пор парили тут на кухне. Вчера от него весь вечер кружилась голова, а сегодня его тонкие фибры чесали Арчибальду нос и заставляли напрягаться мышцы внизу живота.
«Я тут скоро по-любому – если не еб@нусь, то точно ё*нусь», - подумал юноша, сделал глубокий вдох-выдох, быстро потёр себе лицо и встал из-за стола.
Нехитрый, но объёмный завтрак на 5 персон был готов через полчаса, как и было обещано. Еще через 10 минут, видимо, учуяв вкусный запах, толпа ротозеев объявилась в столовой комнате.
И тут на несколько мгновений Арчибальд потерял дар речи. Все заявились на завтрак одетыми. Тело Мариуса, которое Арчи еще не успел забыть ни в единой детали, сейчас удобно облегали чёрные шорты и красная футболка. Джонни был в тех же штанах и водолазке, что и в прошлый раз. Артурчик красовался зелёными шортиками и оранжевой футболочкой. И только Алексиса вместе с ними не было.
Арчи уже по традиции задал вопрос:
- Где четвёртый?
И все хором, по той же традиции, ответили ему:
- В туалете!
По кухне пронёсся смех, но он был недолгим. Мальчики переглянулись между собой и как-то чересчур скромно замолкли, опустив головы. Арчи почувствовал: на них всех до сих пор давит вина за вчерашнее.
«Ну и хорошо, - подумал он, - значит, сегодня будут как шёлковые».
Наконец, в дверном проёме объявился «туземец». С недовольными видом он поправлял на себе единственный фрагмент одежды: плотные трусы неприглядного светло-серого цвета. Видимо, Джонни всё же нарыл в шкафу что-то более-менее подходящее, на которое туземец смог согласиться. Трусы на нём смотрелись как седло на корове, они совершенно ему не шли. Будь его воля, вместе с волей мальчишек, да и самого Арчи – тот бы после одного только намёка на намёк скинул с себя этот неудобный кусок ткани и выкинул бы его от себя подальше.
Арчибальду тут же почему-то вспомнился один фантастический рассказ о планете, где у детей была аллергия на одежду, причиной которой был какой-то коварный вирус. Он вспомнил этот необычный сюжет, разглядывая мальчишек, и представил себе, как они сейчас мучаются в своих трусах, шортах и футболках.
«Еще немного», - подумалось ему, – «и они примутся чесаться и покрываться красными пятнами, как персонажи из того рассказа».
Но Арчи, понимая, что мальчишки постарались хоть как-то угодить ему сегодня, не стал давать им и себе слабину, а просто кивнул головой всем им сразу в знак удовлетворения.
После молчаливого завтрака каждый, вставая, то чётко произнёс, то еле понятно пробормотал «спасибо». Все приборы не остались на столе как обычно, а, чуть ли не вылизанные, по очереди отправились в мойку. В какой-то момент Арчибальду стало не по себе. Мальчишек будто подменили или превратили в послушных роботов. В целом его это устраивало, но совершенно не нравилось.
Расправившись с завтраком, все улетели к себе наверх. Арчи вышел из кухни последним, побродил по прихожей, поглядывая вверх на лестницу. Потом, щёлкнув пальцами, прошёлся по коридору, нырнул в одну из комнат и закрыл за собой дверь на щелчок. Там он уселся в удобное кресло и два раза клацнул мышкой, вглядываясь в монитор.
На одном из выбранных шести прямоугольников с изображениями, увеличенном на весь экран, он увидел всех четверых с верхнего ракурса, сидящих кто на кровати, кто на стуле, кто на полу. Алексис снова был голышом, и Арчи даже порадовался его облегчению. Остальные сидели всё так же одетые и что-то активно между собой обсуждали. Звука не было, поэтому Арчи приходилось угадывать всё по эмоциям.
Мариус и Джонни спорили. Размахивая руками и тыкая пальцами, они быстро шевелили губами. Алексис с любопытством и даже какой-то нежностью поглядывал на Джонни. Артур сидел отдельно ото всех на полу, катая машинку, и раз в несколько секунд поворачивал голову в сторону остальных.
Джонни что-то доказывал Мариусу. Время от времени он махал рукой и тыкал пальцем в сторону входной двери, где никого не было. И Арчи предположил, что этим самым мальчик указывает на него. Значит, это его они сейчас обсуждают? Интересно.
Мариус тыкал пальцем себе в грудь, то ли оправдываясь, то ли наоборот, обвиняя. В какой-то момент все замерли и посмотрели на Алекса. Даже Артурка перестал катать машинку и уселся в ожидании. Алекс посмотрел на всех по очереди, потом чуть склонил голову и начал говорить. Он делал паузы, раздумывал, видимо, подбирая слова.
Арчи покрутил колёсиком мышки и увеличил изображение. Присматриваясь к губам мальчика, он попробовал понять, о чём тот говорит. И отчётливо разобрал: «Он же меня спас».
По спине Арчи пробежался холодок. Он снова крутанул колёсико мышки – изображение обратно уменьшилось. Он посмотрел на остальных мальчишек. Те молча сидели, уткнувшись глазами вниз и бросая короткие взгляды исподлобья друг на друга.
Арчибальд был потрясён. Выключив экран, он откинулся на кресле, запрокинул голову и посмотрел на потолок.
«Нет-нет, так не пойдёт. Ещё чего не хватало!».
Немного подумав, он резко встал с места, вышел из комнатушки, быстрым шагом пронёсся по коридору и лестнице, подскочил к двери и легонько в неё постучал.
- Во… Войдите! - донеслось из-за двери. Арчи дёрнул ручку.
Мальчики сидели на своих местах и четырьмя парами глаз смотрели на него. Алексис, не отрывая взгляда, потянулся вбок за выброшенными трусами, нащупал и быстро приложил их к себе.
- Я вот что подумал, - сказал Арчи, стоя в дверном проёме. – Может, сегодня снова махнём на море?
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
По дороге к морю Арчи прокручивал в голове свежие впечатления о том, как мальчишки собирались. Никто не бегал, не падал и ничего не ронял. Обращались к нему с вопросами осторожно, добавляя каждый раз «спасибо»/»пожалуйста», и прятали глаза.
«Ишь какие вежливые!», - Арчи ликовал внутри, хотя знал, что эта напускная послушность пришла ненадолго.
Под конец сборов и приготовлений, когда мальчики сами по своей инициативе построились в шеренгу перед ним, Арчи сказал:
- А, да, совсем забыл уточнить: там, куда мы в этот раз поедем, плавки вам будут не нужны.
- Баалиииин, - тут же протянул Мариус, и его «ииин» в конце подхватил Артурка. Они оба отцепились от шеренги, каждый со своего края, и вместе поскакали по ступенькам наверх. Джонни с Алексисом остались стоять на месте, хлопая глазами. Алексис на секунду взялся за руку Джонни, но тот сразу же ее отбросил.
Арчи, сам одетый в привычные штаны и рубашку, вопросительно приподнял одну бровь. Джонни тут же отреагировал:
- Ну мы же там потом сможем перераздеться? – и осмотрел свои футболку со штанами. Алексис поправил себе светло-серые трусы сзади.
Арчи утвердительно кивнул головой.
Через минуту со ступенек прилетели Мариус и Артурка, в этот раз почему-то полностью голые, и снова встали по краям шеренги.
- Не, ну мы же сначала должны как-то туда добраться, чтобы не привлекать ненужного внимания, - уточнил Арчибальд, усмехаясь.
- Да блиииин! – снова загудел Мариус и сорвался с места. Артурка посмотрел ему вслед, потом себе вниз, потом выпрямил руки в стороны, как самолёт, и побежал наверх с криком «уиииинн!».
Еще через минуту они вернулись, одетые в плавки одинакового оранжевого цвета, но разного размера. Встав в шеренгу, они осмотрели себя и своих соседей. Джонни, единственный одетый в полный наряд, выглядел теперь аутсайдером. Он ждал, что Арчи сейчас скажет всем, что одних только плавок для поездки недостаточно. Но тут его ждало разочарование – Арчи молча кивнул и направился к выходу. Мариус тыкнул в Джонни пальцем, сказал «Гы-ы-ы, лох!» и первым пошёл во двор вслед за гувернёром.
В машине все сидели послушно тихо. Только Джонни недовольно вздыхал, весь одетый «как лох», и сжимал ладошку Алексиса, чтобы как-нибудь успокоиться.
Зато его облачение пригодилось, когда машина остановилась на заправке. Он выскочил из машины и направился в магазинчик, прикупил там чипсов, шоколадок и воды, и расплатился за бензин.
Свою машину Арчи припарковал там же, где и в прошлый раз – в начале небольшой безлюдной рощи. На всякий случай бросив взглядами по сторонам, он отвернулся от мальчишек и принялся расстёгивать пуговицы на рубашке.
Первым триггернуло Алексиса. Он выскочил из салона, стянул с себя трусы и швырнул их наобум вовнутрь автомобиля. Потом встал перед рощей, упёршись руками в бока, и оглянулся на Арчи и остальных. Следом из машины вылез Мариус, повторил все действия за Алексом и встал рядом. Артур вылез из салона уже без плавок и присоединился к мальчикам. Джонни махнул им рукой, типа «Идите!». Алексис сделал первый шаг к зарослям, выискав знакомую тропинку. Двое братьев последовали за ним.
Арчи кивнул им головой, чтобы шли дальше сами. Он остался стоять на месте, лицом к ним и спиной к автомобилю. Наконец, из нее выбрался Джонни и мягким шагом приблизился к Арчи.
- Ты что-то хотел мне сказать, - догадался юноша. Он повернулся к мальчику и продолжил расстёгивать пуговицы. Джонни, всё ещё одетый полностью, стоял и собирался с мыслями, попутно поглядывая то в сторону, то на спокойно раздевающегося парня.
Дождавшись, пока тот снимет с себя последнее, мальчик отвёл взгляд, присмотрелся вдаль и заметил, что его друг и братья уже скрылись из виду.
Арчи встал прямо перед ним почти впритык и сказал:
- Не стесняйся, - и следом добавил: - Пожалуйста.
- Хорошо, - кивнул мальчик и поднял глаза. Арчи всё так же стоял, положив ладони себе на бёдра, и ждал, пока Джонни решится всего его осмотреть и потом начать разговор.
На это ушла еще пара минут. Мальчик засунул руки в карманы и пару раз слегка согнул и выпрямил колени, будто в штанах ему что-то мешало.
- Не стесняйся, - тихо повторил Арчи и внимательно на него посмотрел.
- Да, я помню, - отозвался мальчик. Он всё-таки решился, сунул одну руку себе в штаны и быстренько себе там поправил. – Фух, ладно. Я хотел сказать еще раз, что нам очень стыдно. За вчерашнее.
- Да ладно, всё норм, - перебил его Арчи. Он взял мальчишку за руку и слегка ее пожал.
- Не, всё не норм. Я всё утро уговаривал Марика, чтоб он новые приколы больше не сочинял. Он такой! Он только Артурчика не трогает, и то – пока тот еще мелкий. А вырастет, тоже будет страдать. Ну, не страдать, а… Ну, Вы поняли.
- Я понял. Природа у него такая. С природой ничего не поделаешь, - сказал Арчи. – Ты же сам понимаешь. Только смиряться и привыкать.
Мальчик поднял глаза. Он уловил двойной смысл в словах парня, поэтому сразу же покраснел и прерывисто задышал.
Видя это, юноша прикинул и сообразил, как мальчишку успокоить. Этот способ он для себя обнаружил уже давно, и решил, что на Джонни он тоже может подействовать: всё так же держа ладонь мальчика, он прислонил ее к своей груди. Мальчик натужно сглотнул.
- Давай подышим, - сказал Арчи. – Следи за моим дыханием и повторяй.
Он глубоко вдохнул, прижимая к себе ладонь мальчика, затем так же выдохнул. И ещё раз. И потом ещё. Мальчик повторял за ним вдохи и выдохи, но успокаиваться не спешил. И тогда Арчи убрал руку с ладони мальчика. Тот оставил ее на груди парня. Ладошка вспотела, мальчик вытер ее о сухую кожу парня, при этом она соскользнула к животу и дальше вниз.
- Всё норм. Дыши, - повторил Арчи.
- Фуууух. Дышу, - отозвался мальчик и опустил ладошку к аккуратно выбритому лобку юноши. Закрыл глаза и сдвинул руку еще на пару сантиметров ниже. Подержал там, вдохнул-выдохнул, и вдруг обнял парня и прижался к нему всем телом.
Так они постояли еще какое-то время. Оба дышали в унисон. И вскоре мальчик окончательно успокоился.
- Я не думал, что всё будет так легко, - сказал он, подняв взгляд на лицо Арчи. – Но не всегда же так легко будет, правда?
Арчи поражался уровню рассудительности мальчика для его почти 9 лет. А еще – его такому разительному отличию в развитии по сравнению с братьями. И внешней их непохожести. О том, что мальчишка приёмный, он еще не знал.
- Ну что, пойдём догонять остальных? – сказал он с улыбкой. – Или ты еще что-то хотел мне сказать?
Мальчик помотал головой, развернулся к машине и открыл дверцу, встал за ней и принялся раздеваться.
- Не стес…
- … няяяйся, я помню! – закончил он за юношей, но выходить из-за укрытия не спешил. И только полностью разоблачившись, он вышел, захлопнул дверцу и вернулся к Арчи. Осмотрел себя и его, взялся за руку и потянулся в сторону рощи.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Между мальчишками, что пробирались через рощу к пляжу, тоже состоялся короткий разговор. Ребята шли сначала быстро, но потом пришлось замедлить шаг, потому что Артурчик всё время отставал. Он попросился к брату «на ручки», тот подхватил его, прижал к себе и окликнул далеко отбежавшего Алексиса.
«Туземец» вернулся к ним, и теперь все передвигались не спеша.
- Ну что, Алекс, ты хоть что-нибудь еще вспомнил? – спросил Мариус, чтобы отвлечь мальчика от стремления поскорее добраться до пляжа.
- А, да немножко совсем, - ответил Алекс. – Я так понял, что родные у меня вроде есть, а вроде как и нет.
- Это как?
- Я потом всем расскажу, чтоб два раза не повторять. Ну, в общем, кинули меня они. Точнее, выбросили. Так что… Я не знаю, где и как мне теперь жить.
- А тут, на пляже? Тебе же вроде норм, - переспросил Мариус. – Тебе же даже лучше, наверно. Живёшь себе на природе, про одёжку не паришься. Делаешь, что хочешь. Разве нет?
- Ну да, но… Это летом хорошо. Можно и в палатке ночевать, конечно. Но хотелось бы в доме. Да и зима настанет – куда деваться? А еще, одну только рыбу жрать надоело. Я скоро в темноте светиться начну от переизбытка фосфора. У вас вон всякая разная еда есть. И дом свой тоже.
Мальчики замолчали. Алексис чуть ускорил шаг и подался вперёд. Мариус легонько подкинул Артурку на руках, приобнял его поудобнее под попу и похлопал по ней ладонью. Мальчонка хохотнул, специально поелозил попой, за что получил еще один хлопок.
- Не балуйся, а то опять пешком пойдёшь, - пригрозил старший брат. Младший тут же замер и крепко обхватил братишку за шею.
А тот задумался о том, не поговорить ли сегодня с отцом по телефону на одну тему.
Наконец, все пятеро выбрались из рощи на пляж.
Народу здесь в это время, как обычно, было немного. Всего четыре кучки. Алексис подбежал к каждой из них, пожал мужчинам руки, поцеловал женщин в щёки и с отдельным «пацанским приветом» попрыгал с их детьми. Среди детей преобладали мальчики, а девочка была только одна. С ней Алексис поздоровался поцелуем в щёку.
Артурчик, как попугайчик, принялся повторять всё за Алексом. Только «пацанский привет» удалось применить лишь с парой его сверстников. Познакомившись таким образом поближе, он сразу же отбежал вместе с ними от основной толпы и принялся носиться и играться.
Джонни просто и скромно пожал всем руки. Арчи и Марик поздоровались рукопожатиями и поцелуями. Потом все как-то само собой присоединились к разным кучкам. Марика заинтересовала семья, в которой была единственная девочка – он присел напротив неё, и всё остальное время они не сводили глаз друг с друга. Арчибальд ушёл общаться с «предводителями сообщества».
И только Джонни ни к кому не присоединился, а прилип к Алексису, который постоянно тянул его за руку и водил по всем интересным и укромным местам в округе. Так они ушли по косе далеко от всех. Окунулись в воду пару раз, пообсыхали и позагорали на песке, а потом…
Алексис первым проявил инициативу. Он отвёл Джонни к месту, где росла трава, уложил его рядом с собой, потянулся и легонько поцеловал друга в губы. Джонни стушевался, и готов даже был покраснеть, но он и так уже был весь румяный от равномерного загара. Даже внизу, спереди и сзади.
Он сначала отпрянул от губ Алексиса, но потом вспомнил, о чём ему твердил Арчи. Подумав немного, он зажмурился, подался навстречу и вытянул губы. Алексис пробежался по ним язычком. Джонни стало щекотно, он открыл глаза и встретился с внимательным взглядом друга. Тот погладил тёмный ёжик волос у него на макушке и затылке.
- Давай еще! Раз, два, три, - прошептал Алексис, и они одновременно притянулись друг к другу.
Неумелый солёный поцелуй продлился почти минуту. У Джонни закружилась голова. Хорошо, что они лежали на траве, иначе его коленки точно бы сейчас подкосились!
Он еще ничего не умел. Ему было всего-то почти 9 лет. Его другу было на 2 года старше и, судя по всему, тот был гораздо, намного опытнее.
Джонни доверил ему всего себя полностью. Между их телами не было никаких преград, всё лишнее осталось валяться у Арчи в машине. Вот бы так было всегда! Только влажная гладкая кожа на переплетённых телах. Только ровное горячее дыхание на двоих в унисон. Ведь влюбляться совсем не стыдно! Порою бывает, что больно – но никак не сейчас. Мальчик + мальчик = любовь. Простая арифметика, которую многие почему-то не могут понять. Тем более, когда обоим в сумме не больше 20-ти. Кто сказал, что так не бывает? Бывает же, вот! Здесь и сейчас. Везде и навсегда. Так хотелось бы. И, очень может быть, так и будет!
Минута за минутой, они изучали друг друга с головы до ног. Самые интересные обоим места они изучали внимательнее и дольше. Пробовали на ощупь и на вкус. Поглощали друг друга, сливались в одно целое. Нетерпеливо дышали в унисон.
Джонни воочию наблюдал то, что раньше видел на компе и в телефоне у старшего брата. Тот порой показывал ему всевозможные фото и видео – отдельно «для себя» и отдельно «для него».
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
Всё началось где-то полгода назад, когда однажды утром Джонни проснулся раньше обычного времени из-за того, что ему приспичило в туалет. В комнате царил предрассветный полумрак, и только в углу, со стороны кровати старшего, доносился небольшой свет. Джонни достал из-под подушки трусы, расправил их и тихонько натянул на себя. Пощупав себе внизу, он понял, что в туалете ему придётся немного подождать перед тем, как получится пописять. Потом, с трудом справившись с натужной неровной струёй, он по привычке ополоснул себе всё внизу и так же аккуратно прокрался по коридору обратно. Свет от кровати Мариуса по-прежнему рассеивался по комнате.
- Ты чего не спишь? - прошептал Джонни, чтоб не разбудить самого младшего.
- Картинки смотрю интересные, - также прошептал ему старший.
- О, покажи!
- Ты еще маленький. Иди спи.
- Это Артурчик еще маленький, а я уже нет!
- Ой, да я видел, как ты телёпал сейчас. Точно – маленький!
Прислонив руку к трусам, Джонни подобрался к кровати старшего. Тот лежал неукрытый, раскинув ноги, и махал пальцем по экрану телефона. Между ног у него тоже всё пробудилось, как и у самого Джонни, только по размерам было чуть больше и интереснее.
- Ладно, иди приляг рядом, сейчас покажу, - отозвался Мариус и подвинулся на кровати вбок. Джонни присел на краешек, но так ему ничего не было видно с экрана. Пришлось лечь рядом.
- Смотри! – Мариус тыкнул пальцем по экрану, а следом резко убавил громкость.
На экране парень и девушка ритмично елозили телами друг на друге. Джонни смотрел сначала с любопытством, но скоро ему это надоело, и он зевнул.
- Не нравится? А, да, я ж забыл, - пробубнил Марик. – Тебе другое надо. Щас поищем. Бр-р-р…
Он еще потыкал и поводил пальцами по экрану, потом сделал финальный «тык» и передал телефон в руки брату.
Тот посмотрел на экран. На беззвучном видео один парень брал в рот длиннющий чёрный писюн другого, заглатывая его по самый корень. Камера снимала крупным планом, так что на писюне были видны выступающие кровеносные узоры. Большая пурпурная головка то появлялась, то исчезала во рту у симпатичного бледного парня с пирсингом у края брови. Дальше камера отодвинулась назад, и Джонни увидел полностью голое бледное тело с таким же торчащим длинным писюном.
- Нравится? – раздался шёпот у Джонни над левым ухом.
- А зачем это они? – недоумённо ответил он.
- Вырастешь – поймёшь, - с хитрой улыбкой сказал Мариус.
- А ты что – уже вырос, понял?
- Аха!
- А я сейчас хочу понять. Объясни.
- Нууу… Я ж троечник, я по-умному объяснять не умею. Ладно, всё. Иди спи.
Мариус принялся спихивать брата с кровати. Джонни разозлился – ну вот как это? Показал, ничего не объяснил и отправил спать!
Он встал возле кровати, посмотрел еще раз на Мариуса, сжал кулачки и решительно прошептал:
- Я хочу понять!
Мариус погасил экран и отложил телефон. В предрассветных сумерках прозвучал тихий голос.
- Раз тебе невтерпёж, можешь попробовать прям щас.
Джонни подумал, встал на коленки перед кроватью и наклонился над серединой тела Мариуса. После экранного света глаза не успели привыкнуть к полумраку, и Мариус, поняв это, взял руку Джонни и направил ее к себе. Тот быстро нащупал то, что надо, и приблизился туда лицом. От тела брата доносился несильный, но ощутимый утренний запах. Джонни зажмурился, вспомнил всё то, что только что видел, и принялся это повторять.
Первый привкус, пробежавшись по рецепторам, рассеялся у него во рту довольно скоро. Мальчик то мерно посасывал, то неаккуратно прикусывал блуждающий у него по рту писюн старшего. Брат иногда подсказывал, что надо делать, а что не надо. Честно говоря, он сам всё это знал только в теории, но знал досконально.
И вот еще через пару минут до Джонни начало доходить, в чём тут прикол. С каждым движением он увлекался всё больше, и когда братец вынул свой писюн из его рта, Джонни жадно захлопал губами и быстро поймал потерянную игрушку обратно в рот. По телу расплылись волны кайфа и сосредоточились внизу живота. Такие ощущения он испытывал раньше нечасто, и то лишь тогда, когда очень хотелось писять, но до туалета было далеко. Рука сама потянулась вниз, он обхватил свой стоячок и принялся его крепко сжимать и держать. С левой стороны в его ухо прилетел одиночный короткий стон. Бёдра Мариуса двинулись вперёд и замерли. Джонни замер в ответ. Рядом с языком он почувствовал пульсацию от колышка, загнанного по самые яички к нему в рот. Вкусовые рецепторы нащупали лёгкую солоноватость.
- Всёёё, - по левую сторону раздался облегчённый выдох.
Выплюнув мокрый колышек, Джонни похлопал губами, поводил языком по нёбу, приподнялся с коленок – и только сейчас обнаружил, что справа от него всё это время стоял Артурчик. Он слюнявил себе палец и всё пытался сообразить, чего такого интересного тут сейчас происходило.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
По пути домой в машине снова царила тишина. Каждый молчал о чем-то своем. Темнота внутри и вокруг только способствовала этому. Время было около полуночи.
Ехали обратно все одетые. Даже Алексис натянул трусы по просьбе Арчи – а то вдруг где-нибудь за поворотом затаится дорожный патруль.
По счастью, весь путь они преодолели спокойно. Рассыпавшись из машины, мальчишки под светом дворового фонаря засеменили ко входу в дом и скрылись за дверью.
Снаружи остались только Арчи и Мариус. Мальчик помог юноше с закрытием ворот и гаража, после чего они хлопнулись пятернями друг о друга и направились к крыльцу. Тут Мариус остановился, следом за ним притормозил и Арчи.
- А можно, чтоб Алиса пришла к нам в гости? – неожиданно спросил мальчик.
- Алиса? А! – отреагировал юноша. – Понял. Ну, я не против. Только ты у отца тоже поинтересуйся.
- А зачем? – переспросил Мариус. – Какая разница, его все равно тут нет.
- А камеры? А если что-то случится? Я буду отвечать, а не ты.
- Камеры через сутки стираются. Ты забыл? А что еще может случиться?
- Да мало ли что!
- Не бойся, не залетит! – хохотнул мальчишка. – Она еще не созрела, я спрашивал.
- Ну и разговорчики у вас, - пробормотал Арчи и зашагал ко входу.
- Ну, так что? – кинул ему вслед Мариус.
- Скажи бате. Наври, что познакомился в школе, делаете совместный проект. По биологии, - проговорил Арчи, не оборачиваясь.
На последних словах мальчик прыснул и тихо загоготал. Арчи сдержался, хоть и его тоже порывало. Он махнул рукой, и они вместе зашли в дом.
Арчи зашел на кухню, выпил воды и присел за стол. Мальчик зашел следом за ним и закрыл дверь.
- Что еще? – спросил его гувернёр.
- Да просто, - мальчик тоже налил себе воды, сел напротив, поднял стакан и посмотрел сквозь него. - А что у нас в погребе хранится, мммм...
- Что у вас в погребе хранится?
- У нас в погребе хранится бухло! Хочешь?
Глаза мальчика засверкали. Он принялся отпивать воду мелкими глотками, каждый раз причмокивая.
- Я водку не пью, - отрезал Арчибальд. – И тебе не советую.
- Да какая водка? Винишко настоянное. Еще до моего рождения, вот. Хочешь?
- Да что ты пристал? Заладил одно и то же.
- Не хочешь – как хочешь. Я тогда себе принесу.
Мариус решительно встал из-за стола и двинулся в сторону двери.
- Погоди! А отец в курсе, какой ты алкаш?
- Он сам мне наливал. Ну, не вино, а пиво. Да какая разница?
- Большая разница!
- Даа?? Ну вот и проверю.
Через 5 секунд от мальчишки на кухне осталась только волна ветра.
Еще через 5 минут он осторожно зашёл на кухню, поставил на стол бутылку, вернулся к двери и аккуратно ее закрыл.
- Вот! Настоящее, заграничное.
Арчи присмотрелся к этикетке. Вино было не из дорогих, такое продавалось в супермаркетах, где обычно стояло на средних полках. Пропажа одной такой бутылки с большой вероятностью останется незамеченной. Арчи тяжко вздохнул и спросил:
- Где тут у вас штопор лежит?
- Ага, я так и знал! – мальчик оживился и подскочил к одному из ящичков. Потом посмотрел наверх и сказал:
- Кстати, если ты так переживаешь за камеры, то мы можем перейти туда, где их точно нет.
- Это куда же? В туалет, что ли?
- Нет! В само логово всех камер.
Честно сказать, насчет камер Арчи уже не особо парился, зная, где и как они работают. Но ему было интересно, какие секретные места в своём доме знает этот мальчишка.
На его удивление, тот отвёл его к той самой комнатушке без окон, где стоял монитор с трансляцией всех камер.
- У тебя есть же ключ, открывай, - с нетерпением сказал Мариус, стоя у двери с откупоренной бутылкой в одной руке и с двумя пустыми бокалами в другой.
Арчи повозился в карманах и достал ключ. Вскоре они сидели внутри за запертой дверью и с интересом наблюдали за изображением из детской комнаты.
- Наливай, чего ждать! Чую, сейчас будем смотреть настоящее шоу.
Арчи разлил вино по бокалам. На столе рядом с клавиатурой уже стояли две тарелки с нарезанными фруктами и сыром.
Вино в бокалах источало приятный аромат. Арчи не очень любил алкоголь, особенно крепкий. Но по себе знал, что от полбутылки вина среднего качества ему вреда не будет. Насчет же подростка он сомневался. С другой стороны, сейчас реально хотелось расслабиться. А за мальчишкой он проследит, на это его трезвости хватить должно.
- Ну, за тебя! – поднял бокал и тут же дзынькнул им мальчишка.
- За меня? Почему?
- Пей, потом скажу.
Оба отпили по полглотка. Мариус со знанием дела закусил долькой апельсина.
- За тебя, потому что ты наш лучший сиделец. Ну, то есть, как сиделка, только мужик.
- Ха, ну спасибо. И не такой уж я и мужик.
- А сколько тебе лет? – спросил Мариус, хрустя долькой.
- Девятнадцать, - ответил Арчи.
- Студент?
- Есть такое. Будущий педагог.
- Занятно. Значит, точно нам подходишь. Наливай еще!
Арчи хмыкнул, но долил еще немного в оба бокала.
- Педагог, говоришь. Детей любишь?
- А то не видно?
Мариус вместо ответа почему-то посмотрел гувернёру вниз. Даже под тусклым светом монитора было заметно, что у мальчика на щеках проявился румянец. Алкоголь потихоньку начал свое действие.
Всё это время мальчишка сидел в удобном компьютерном кресле. Арчибальду присесть было негде, поэтому он просто стоял рядом, пригнувшись. Через несколько минут в ногах начала проявляться слабость и он просто сел прямо рядом на пол.
Мариус отпил еще.
- Ой, что-то жарко тут стало, - он взялся пальцами за футболку возле груди и принялся ее дергать.
- И окон нет, не проветрить, - добавил Арчи. Он с любопытством смотрел на слегка пьяного мальчишку и ждал, что же будет дальше.
Мариус уже как будто не обращал на него внимания. Что-то своё уже было у него на уме. Не глядя на Арчи, он стянул с себя футболку и кинул ее на пол прямо возле гувернёра. Потом почесал себе грудь и живот, засунул руку под резинку шорт и принялся долго себе там поправлять. В это же самое время он смотрел в монитор.
- О! Щас начнётся!
Арчи приподнялся с пола и тоже посмотрел в монитор. Там уже была включена на весь экран трансляция из детской комнаты. На экране работал режим черно-белой ночной подсветки. Значит, основной свет в комнате уже был выключен.
Арчи увидел, что Артурка спокойно спит, отвернувшись к стенке. Кровать Мариуса, само собой, была пуста. А на третьей кровати лежал Джонни под одеялом и смотрел куда-то в сторону вне поля зрения камеры. При этом было заметно, что он шевелит рукой под одеялом. В следующий момент с той стороны появился Алексис, подошёл к кровати и откинул одеяло. Улёгся рядом с Джонни, не укрываясь, оглянулся на Артура и снова повернулся к другу. Тот протянул руку и погладил его по щеке. Алексис наклонился поближе и поцеловал Джонни в губы.
- Ты гляди, за весь день не насосались! – прокомментировал Мариус. Он всё так же пристально смотрел в монитор и поправлял себе спереди в штанах. – Голубки совсем разворковались.
- Не завидуй, - пошутил Арчи.
- А? – Мариус резко повернул голову. Он смотрел на парня соловьиными глазами и, казалось, уже забыл, что тот всё время находился рядом. – Бля, жарко-то как, уффф, - пробормотал он себе под нос.
- Может, открыть дверь? – спросил парень.
- Не, не надо. А ты чего?
Арчи не понял, что мальчик имел в виду. Но решил не выяснять, а то затуманенный мозг подростка совсем улетит в прострацию.
Тем временем на экране продолжалось то самое долгожданное «шоу». Мариус во все глаза рассматривал, как его брат целуется с «туземцем». Рука в штанах мальчишки уже не просто рандомно поправляла, а ритмично дёргала всё то, что никак не давало покоя.
- Фууух, жарааа, - раз за разом шептал мальчик. Наконец, он психанул, привстал с кресла, пошатнулся и чуть не потерял равновесие. Арчи вовремя подскочил и ухватил его за локоть.
Мариус снова резко посмотрел на него.
- Ну чего ты до сих пор?
- Ты о чём, Марик? – не выдержал тут Арчи.
- А, ну тебя, - махнул рукой мальчишка, прислонился к парню и принялся стягивать с себя шорты. – Помоги, ну!
Арчи наконец понял. Без особого рвения, и зачем-то поглядывая на дверь, он помог мальчишке раздеться догола и усадил обратно в кресло. Тот впёрся глазами в монитор и принялся быстро наяривать свой член. Другой рукой он приложился к мышке и резко покрутил колёсико.
На экране туда-сюда загулял зум, но вскоре замер на максимальном увеличении. И он, и Арчи наблюдали, как Алексис медленно двигает головой в области бёдер у Джонни. За его вихрастой шевелюрой ничего не было видно.
- Ну блииин, - раздосадовано протянул Мариус и вдруг перестал дрочить. Его член, внезапно лишенный ласки, активно запульсировал. Еще полминуты спустя он начал постепенно опадать. Потеряв интерес к происходящему на экране, Мариус повернулся к Арчи.
- Ты долго еще будешь – ик! – так стоять?
- А что надо делать? – спокойно спросил Арчи.
- Ну ты не видишь, что ли? Такая красота перед тобой творится! – мальчик икнул, вдохнул и выпустил из лёгких зычную отрыжку.
Арчи продолжил играть в непонятки:
- Ну творится, а я-то тут при чём, Марик?
- Рррр, да иди уже сюда! – мальчик привстал с кресла, положил руки на плечи Арчибальда и, глядя соловьиным взором, с усмешкой произнёс:
- Неужели тебе неохота, мммм?... Чем я хуже этих педиков?
Он стукнулся лбом о лоб Арчи, обхватил его за затылок и закусил губу.
- Ххх…хуй железо, пока горячо. Ссс, мммм…
Арчи взял мальчишку за руки и отодвинул от себя.
- Опять ты дразнишься. Ты ж экспонат! Сам мне про правило рассказывал.
- Правила сущвщщевствствуют для того – ик! – чтобы их нарушали!
Он оттолкнулся и плюхнулся обратно в кресло. Немного сполз спиной, вытянул и раздвинул ноги прямо перед глазами гувернёра. Там опять всё бодро торчало и пульсировало.
Арчи бросил взгляд на входную дверь, затем присел на корточки и наклонил голову над пахом мальчишки.
На мониторе, в который уже никто не смотрел, на переключенном обратно общем плане стало видно, как Алексис терпеливо пристраивался сзади к Джонни.
А в дальнем углу экрана еле заметно моргали две блестящие точки.
Спали ли в это время паук, лягушки и ужик – было известно только им самим.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
Утро для Марика оказалось туманное. Он приоткрыл глаза, защурился от бешеного света, простонал и закрыл глаза обратно.
- Блэээ… Ну его нафиг!
Но вставать надо было – ему вдруг сильно захотелось в туалет. Организм терпел всю ночь, а с пробуждением не выдержал.
Он снова открыл глаза и осмотрелся. Оказалось, он лежал на диване в прихожей, аккуратно укрытый пледом. Диван был разобран для сна, и рядом с собой мальчик увидел еще одно тело, укрытое с головой в такой же плед.
Он ткнул пальцем в бок постороннего тела и, вспомнив фразу из сказки, прохрипел:
- Эй, кучер! Куучеер!
Тело зашевелилось и развернулось к нему.
- О, не кучер… Гувернёр!
- Привет, - так же хрипло ответило тело и скинуло плед с головы.
Вид у гувернёра был такой же туманный. Опухшее, но довольное лицо страшно улыбалось мальчишке.
- Пойду поссу, - прохрипел мальчишка в ответ, вылез из-под своего пледа и почапал в коридор. То, что его сопровождал гордый утренний стояк посреди обнаженного тела, мальчишку вообще не позаботило. Он ткнулся в дверь, зевнул, открыл ее и – вместо туалета вышел во двор. Огляделся по сторонам, пощурился от солнечного света, прислонил руку ко лбу как козырёк и по инерции пошёл в летний душ рядом с бассейном.
Там ему не пришлось уламывать свой стояк – он пописял мощной струёй прямо на кафельную стену, затем открыл горячий и холодный краны и сел на пол под струей воды.
- Ооо, хорошо! – сказал он сам себе.
Так он просидел минут десять. Затем обмылся, зачесал волосы назад пятернёй и почапал обратно в дом.
Оказалось, что ночью Арчи перенёс его в прихожую на диван и положил спать. Тащить его наверх в том состоянии, да ещё и вдруг ненароком разбудить всех, ему не хотелось. Сейчас Арчи продолжал лежать под пледом и вспоминал, как его сон перемешивался с реальностью. Он отлично помнил, что было ночью в той комнатушке без окон. И он смутно помнил, как укладывался здесь рядом с принесённым мальчишкой, подставлял ему под лицо и уносил потом в туалет пластмассовое ведёрко, обтирал ему рот салфетками, гладил его волосы и прижимался грудью к его спине.
И сейчас этот мальчишка беззаботно прощеголял мимо него, с головы до ступней сверкая мокрой кожей, и скрылся за углом в коридоре.
Арчи встал, потёр глаза и почесал затылок, заглянул в коридор и увидел включенный свет сквозь дверные щели туалета, вздохнул и направился в другой туалет на второй этаж. Голова все еще трещала, но несильно. Алкоголь в таких количествах он переносил терпимо.
Подойдя к одной из дверей, он дернул ручку и сунулся вовнутрь.
- Эээй, занято! – обрушился на него пронзительный визг.
- Ой, Артурчик, извини! – опешил Арчи. Он уже собрался отскочить обратно за дверь, но краем глаза заметил, что унитаз занят не был. Да и писк доносился не из того угла. Он присмотрелся повнимательнее и увидел очертания маленькой тени на шторке перед ванной. Но шума воды слышно не было.
- Ты уже искупался? Полотенце дать?
Шторка отдёрнулась. Мальчонка сидел боком к нему, прислонившись спиной к ванной.
- Я не купался. Я сердился, - пробурчал он и посмотрел на Арчи исподлобья.
Арчи присел на корточки перед ним.
- О, а сердился отчего?
- Оттого, - буркнул мальчик и задёрнул шторку обратно. Шторка слегка сдвинулась, так что его лицо всё равно осталось видно.
- Потом расскажешь? – спросил его парень.
- Потом расскажу. Всем всё выскажу!
Высказал всем всё он уже во время завтрака. Пока все сидели и жевали, молча косясь друг на друга, Артур сидел на высоком стуле и ковырял вилкой в еде. Никто не обращал на это внимания, пока Арчи не кашлянул и не спросил:
- Артурчик, ты вроде бы с утра отчего-то там сердился? Расскажешь нам, отчего?
Все глаза устремились на мальчонку. Тот приосанился, почувствовав на себе редкое внимание, и сказал:
- Вы меня заколебали.
Марик прыснул, но потом сделал вид, что просто закашлялся. Остальные молча ждали продолжения спича.
- Заколебали вы меня, вот! Я тут с утра погулял по комнате и по дому, пока вы дрыхли. Посмотрел на всех вас… Как вам не стыдно?
Джонни с Алексисом переглянулись. Алексис шепнул ему на ухо: «Блин, он нас всё-таки запалил».
Арчи и Марик тоже напряжённо переглянулись.
Артурчик оглядел их всех, как они встрепенулись, загордился внутри себя, что сумел навести шухеру, и уже более уверенно произнёс:
- Посмотрел я на вас, и вот что скажу: вы охренели? Вы чего про меня забыли?? Вы все друг дружке письки целуете и попы ими чешете. А я? А мне??
Заведённый отчаяньем и огорчённый несправедливостью, царящей в родном доме, Артурка скривил лицо и протяжно заревел.
- Ох ты ж господибожемой, - протянул Мариус и закатил глаза. Джонни с Алексисом снова переглянулись, но уже с расслабленными усмешками.
И только Арчибальду легче не стало. Он понял, что ему лично расслабляться незачем. Даже если глава семейства Маллруни каким-то образом всё узнает, то он сможет простить собственных детей. Но приглашенного с улицы гувернёра, который в приличном доме довёл ситуацию до ручки, он вряд ли пощадит.
Поэтому Арчи больше с опаской за себя, чем с сочувствием к обделенному вниманием мальчонке, подскочил к нему и принялся успокаивать.
- Ну чего ты, малыш! Ну всё, успокаивайся. Ничего же страшного не случилось.
- Ага, не случилось? Я видел! Еще давно видел, как ты, - он показал пальцем на Джонни, - ему писюн целуешь, - он перевёл палец на Мариуса.
- Ну мы же всё давно обсудили, - начал оправдываться Мариус.
- Пофиг! – выпалил Артурка. – А сегодня ты и ты, - он показал на Мариуса и Арчи, - в прихожей на диване обжимались.
При этих словах Джонни с Алексисом переглянулись в третий раз, вытаращив друг на друга глаза.
- И вы оба! Да-да, чего таращитесь? Целовали и тёрли друг дружке, я всё с кровати успел посмотреть. У меня может быть тоже иногда и тут, и там чешется – так чё-то никто никогда мне ничего не предлагает. Ладно эти, - Артур махнул на Арчи и Алекса. – Но вы же братаны! А я, получается, для вас как какое-то чудище заразное.
Он с укором посмотрел на Джонни и Мариуса.
- Всем на меня пофиг! И мне теперь на всех пофиг тоже, - на этих словах Артурка оттолкнул Арчи, соскочил со стула и выбежал из столовой комнаты.
Все молчали. Никому уже не было смешно. Все вдруг осознали, до чего сами докатились, раз уж самый наивный Артурка всех разом вдруг вычислил и раскусил.
- Ну что, как выкручиваться будем? – спросил Арчи, смотря на каждого по очереди.
- Я с ним поговорю! – оживился Джонни. – Нельзя, чтобы батя от него всё узнал.
- Точно, - подхватил идею Мариус. – Ты из нас самый умный, уболтать сумеешь. Он тебя послушается.
- Я прошу прощения, - вдруг вставил своё слово молчаливый Алексис. – Но мне сдаётся, что самое главное тут не это.
- А что тогда? – Джонни повернулся к другу и внимательно на него посмотрел.
- А то, - продолжил Алексис, - что мальчика не надо уговаривать, чтоб он нас не сдавал. Мальчику надо показать, что он наравне с нами. Он увидел, что мы друг с дружкой вытворяем. И ему тоже захотелось. А его динамят. Вот ему и обидно!
- Алексис прав, ребята, - тут же добавил Арчи. – Помните, что ему всего 5 лет. И он рассуждает как пятилетка. Он думает, что его никто не любит. А у него просто нет пары для… кхм… всяких занятий.
- А у Вас типа есть! – недоверчиво прищурился Джонни.
Арчи мельком стрельнул глазами в Марика, потом «для отвода глаз» так же посмотрел на Алекса, а потом на Джонни.
- Не обо мне сейчас речь, - пробормотал парень. – Вы прекрасно понимаете, о чём я. Нам надо Артурчика как-то ублажить, чтобы он перестал сердиться. Как именно – это надо подумать.
В комнате повисла тишина. Все начали думать. Тишину прервал тот же Алексис:
- Так а чё тут думать-то? Надо ему тоже, как он хочет, поцеловать письку и почухать попу. Ну – логично же? И очень просто.
- Вот ты иди и целуй да чухай, - со смехом огрызнулся Мариус.
- А вот и пойду! – бросил ему Алексис. – Только он-то запомнит, что родные братья его тупо кинули.
Он встал из-за стола и быстрой походкой вышел в коридор. Джонни спохватился и побежал следом.
В столовой остались только двое.
- Ты хоть помнишь, что вчера было? – не глядя на Арчи, спросил Марик.
- Я – да, а ты?
- Да так, местами. В основном передним. Да и задним чуть-чуть тоже, - хохотнул Марик.
- Тогда тебе дальше вспоминать наверно не надо, - с усмешкой ответил Арчи, но Марик на это удивился:
- А чего это? Прикольно же было. Экспонат остался целым и невредимым, как видишь. Только башка так и трещит, зараза.
- Налегай на чаёк, - сказал Арчи. – И меньше про всё думай.
- Хе, а я бы не против повторить. Но дело твоё, - Марик пожал плечами, как ни в чем не бывало, залпом допил чаёк и встал из-за стола. Встал лицом к Арчи, сладко потянулся и попрыгал на месте, потряхивая всем чем можно, потом схватился за голову из-за внезапного спазма и пригнувшись направился к выходу.
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
Телефонный разговор с доктором Николасом у Арчибальда также прошёл напряжённо.
Поначалу всё было как обычно: Арчи отчитался, что всё хорошо, рассказал, что вчера они снова выезжали на море. Уверил доктора, что все всем довольны.
Под конец разговора Николас вдруг спросил:
- Может быть, Вам есть что еще мне рассказать?
- Да вроде бы нет. Что Вы имеете в виду?
- Просто вчера один из моих сыновей прислал по моей просьбе фотографию нового мальчика. Милый парнишка, скажу я Вам. Я уже подумывал поддаться на уговоры сына, чтобы тот мальчик остался у нас подольше. И тут моё внимание привлёк один нюанс. Думаю, Вы тоже его заметили. Так вот, я повторю свой вопрос: Арчибальд, Вам есть что еще мне рассказать?
Арчи принялся судорожно перебирать в голове, что же такое мог заметить доктор Николас. Неужели одна из общих с мальчишками тайн случайно раскрылась? Арчи подумал самое страшное.
«Всё, сейчас скажет убираться из дома. Или что полиция уже в пути. Ну, капец!».
Арчи попытался взять себя в руки и не выдавать своего волнения. Как можно более спокойным голосом он сказал:
- Эммм, намекните, пожалуйста, о чем именно идёт речь?
В трубке раздался короткий смех.
«Это хороший знак», - подумал Арчи. – «Хороший ведь, правда?»
- Ладно, дам Вам намёк. Дело в том, что фото было отредактировано. Быстро и наспех обрезано по нижнему краю. Но если присмотреться внимательнее, то обрезано оно было, так сказать, по самой грани. Я легко догадался, что мой сын и этот мальчишка делали селфи в раздетом виде. Я бы сказал еще точнее: оба были без трусов, потому что трусы обычно натягивают выше той самой грани.
К концу своего монолога доктор Николас уже не мог сдерживать эмоций.
- Я, Вы знаете, как только пригляделся, сразу подумал: «Батюшки мои! Вот же проказники!». Просто, знаете, мало того, что они сами по дому так нередко носятся прямо у меня под носом – так они еще и друга своего к этим безобразиям приучили! А тот, представляете, поддался! Развели пацана! Ну, приколисты!
У Арчи камень свалился с плеч и грохнулся прямо под ноги. Прикрыв микрофон ладонью, он шумно и с облегчением выдохнул. Потом посмеялся вместе с доктором, хоть и смех это вышел нервным.
- А Вы, дорогой Арчибальд? Вы-то на их уловки не поддались, я надеюсь? А-ха-ха!
- Да я как-то еще держусь, хехе, - пробормотал юноша, обливаясь потом.
- Ой, да Вы, если что, не сдерживайтесь, мил человек! Июль месяц на дворе, как ни крути.
- Да ладно…
- Я серьёзно говорю, не стесняйтесь. И ребятам не так напряжно будет, если в Вас для себя пример увидят. Но – это исключительно на Ваше усмотрение! Не смею Вас заставлять.
- Спасибо, - только и смог промямлить в ответ юноша, попрощался с доктором и быстренько сбросил звонок.
Чуть позже он решил проведать мальчишек и узнать, в каком состоянии сейчас находится самый маленький.
Поднявшись на верхний этаж, он увидел приоткрытую дверь и услышал шуршание за ней. Он подошёл поближе и начал говорить:
- Ребята, у меня для вас интересные ново…
И заглянул за дверь. От увиденного там у него на секунду пропал дар речи.
Мальчишки вовсю ублажали Артурку на его кровати. Алексис, упершись руками и коленками в пол и повернувшись задом ко входу, мерно двигал головой у мальчонки между ног. Слева и справа на кровати стояли на коленях братья, повернувшись лицами один напротив другого, и держались за плечи друг друга. Между ними расположился сам Артурчик. Он поворачивал свою неимоверно довольную моську то в одну, то в другую сторону, цепко держась при этом за письки у обоих, и целовал каждую из них по очереди. Именно целовал, каждый раз приговаривая: «Мммуа!».
Завидев Арчи, он отвлёкся от писек и радостно зазвенел:
- Арчик, заходи скорее! А мы тут вот, цалуемся! Хочешь с нами?
Арчи сделал пару шагов навстречу, но потом свернул с маршрута и присел на стул.
- Неее, - показательно беспечно махнул он рукой. – Вы продолжайте, а я просто посижу.
- Ну ты хоть смотреть-то будешь? – спросил Артурка недоверчиво.
- Буду-буду, не волнуйся.
- А, ну тогда хорошо!
Он продолжил звучно целовать письки у братьев. Потом, в какой-то момент, он опустил глаза себе вниз, присмотрелся, что ему там делает Алексис, и открыв рот, перевёл взгляд на Арчи. Тот пожал плечами и развёл руки в стороны.
Опустив взгляд на голову Алексиса еще раз, Артурка подвигал головой, попытался рассмотреть весь процесс с левой и с правой стороны. Поморщил лоб, сказал сам себе: «Хммм, понятно», и принялся сосать письку Джонни, а потом и Мариуса.
Марик при этом растянул довольную улыбку, посмотрел на Арчи, подмигнул ему и спросил:
- Так что там за интересные новости?
- А, да так, - махнул рукой Арчи. – Просто ваш батя разрешил мне вместе с вами ходить по дому голышом.
Мальчики переглянулись и хором залились смехом.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
В том же духе пролетели остальные три дня. Мальчишки вовлекли Арчи в свои беспощадные детские игры. Он сначала сопротивлялся, но вытерпеть долго не смог – уж очень они его, мягко сказать, забавляли. Игры практически не прекращались с утра и до вечера, и происходили везде, где только можно было придумать: в детской спальне, в прихожей, на кухне, в бассейне и возле бассейна. Был бы у них ключ от отцовской комнаты, они бы навели шороху и там.
И это всё, само собой, при условии, что все попрятали свою одёжку по шкафчикам и договорились забыть о ней хотя бы до приезда главы семейства. Арчибальд скоро привык круглосуточно находиться в таком виде в окружении мальчиков, а те привыкли к такому его виду еще скорее.
Смелее и раскованнее всех оказался Артурка. Он то и дело сновал между всеми, бесцеремонно влезал с утра на кровать между Джонни и Алексисом, садился рядом и подолгу наблюдал утреннюю ситуацию у Мариуса или у Арчибальда, да и сам собственноручно помогал своему стебельку превращаться в бодрый колышек. Джонни даже несколько раз легонько бил его по рукам, когда тот лез ими себе между ног в не подходящие для этого моменты. Например, за обеденным столом. Собственно, только лишь в эти моменты. Во всё остальное время он и все другие делали, что хотели – на радость себе и своему гувернёру.
Перед днём «Х», за полчаса до полуночи, все пятеро собрались в детской комнате на совещание. Первым взял слово Арчибальд.
- Ребята, завтра приезжает ваш папа.
- Для Алекса он не папа, – сразу перебил его Джонни.
- Значит, скоро им будет! - вставил свое слово Артур.
- Так, не перебивайте, - осадил их Арчи. – Потом с ним обсудите. Короче: в полночь все камеры сбросятся и начнут перезаписываться. Я вас очень прошу – не подведите меня и самих себя. Вам обязательно надо будет вести себя как обычно.
- Как обычно мы себя уже вели всю неделю, - хмыкнул Мариус. Все заржали, но тут же притихли под строгим взором Арчибальда. Тот помолчал и продолжил:
- Вот именно так вести себя и не надо. Я еще раз всех очень прошу! Иначе мне придётся с вами распрощаться. И не факт, что доктор Николас согласится оставить Алексиса с вами.
- А как теперь так жить?... – вздохнул Джонни, но тут же замолчал.
- Ну вот, как-то так. Ваш отец часто уезжает в командировки?
- Не особо, - отозвался Джонни. – Раз в пару месяцев, и дольше всего было на полторы недели.
- Тоже неплохо, - пожал плечами Арчи.
- Да ну, ужас вообще, - обреченно произнёс и хлюпнул носом Артурчик.
- Ребята, ну вы не наглейте, что ли! Представьте, что вместо меня у вас какой-то другой гувернёр. Кто вам еще позволил бы всё такое? – Арчи окинул взглядом всех по очереди.
- Тут ты прав, - сказал Мариус. – Значит, постараемся тебя не подвести. Правда, пацаны?
Пацаны зашуршали: «да», «правда», «ну ладно».
А Арчи заключил:
- Скажите спасибо, что он разрешил всем ходить голышом. Я считаю, что это вообще огромный прогресс.
- Да он и раньше не запрещал. Просто мы как-то сами тупили. Вот дураки! - ответил Мариус, после чего в комнате повисла тишина.
На этом совещание завершилось. Все улеглись по своим кроватям. Алексис с сожалением посмотрел на кровать Джонни, вздохнул, обнялся с любимым другом и отправился спать на диван в прихожей. Арчибальд перед сном заглянул в комнату с монитором, дождался, пока на таймере не выскочат все нули. Ровно в полночь в системном блоке что-то заурчало и зашуршало, замигал диод на корпусе, а потом всё затихло.
Он еще раз посмотрел на монитор. В детской комнате все лежали на своих местах. На самой ближней кровати прямо в камеру смотрел Джонни, поблёскивая глазами.
Арчи немного полюбовался его симпатичной и любопытной мордахой, встал с кресла, выключил монитор и направился в свою гостевую комнату.
* * *
Доктор Николас приехал домой в послеполуденное время. До этого, с самого утра, мальчишки тренировались быть «нормальными»: прибирались в комнатах, чистили бассейн, готовили вместе с Арчи малиновый пирог – любимое лакомство доктора. В общем, делали всё то, что должны были и могли делать раньше. Но сейчас они делали это всё с унылыми лицами.
Возвращению отца они, однако, были рады. Он привёз им всяких гостинцев, они накормили его удачно испечённым пирогом с чаем. По ходу дела мальчики познакомили его с Алексисом.
Мальчик сразу продемонстрировал Николасу свой упёртый характер.
По плану, он должен был выйти для знакомства хоть в каком-то приглядном виде. А уж потом, если знакомство пройдёт нормально, он должен был пояснить или намекнуть мужчине насчёт своих особенных привычек. Джонни даже подобрал для него красивые тёмно-синие шорты до колен и футболку кремового цвета с абстрактным рисунком.
Но в самый ответственный момент мальчик вышел в свет в чём мать родила. Джонни, увидев это, хлопнул себя по лбу и рванул с места, чтобы затащить друга обратно за угол в коридор, но его отец заметил мальчика раньше и бодро подозвал к себе.
Алексис медленным шагом подошёл к дивану в прихожей. Николас похлопал по месту возле себя, и мальчик сел рядом.
- А вот и тот самый легендарный наш гость! Наслышан, наслышан, - Николас протянул ему руку. – Будем знакомы. Меня зовут доктор Маллруни, или просто Николас.
- Просто Алексис, - мальчик пожал руку в ответ. Доктор притянул его сбоку поближе к себе и приобнял за плечо.
- Ну, расскажи же, откуда ты такой взялся, просто Алексис.
Братья стояли поодаль, затаив дыхание. Больше всех переживал Джонни. Он топтался на месте с подобранными с пола вещами в руках и порывался, чтобы подбежать и силком напялить всё это на любимого друга. Арчи стоял в проходе, ведущем на кухню, и тоже внимательно изучал обстановку.
Но глава семейства казался совершенно безразличным ко внешнему виду гостя. Он спокойно сидел с ним рядом, и на самом деле больше слушал, чем смотрел.
А беспечно обнажённый гость, умостившись поудобней на диване, принялся за свой рассказ о том, что ему удалось вспомнить за последнее время. Все остальные присутствующие тоже слышали его полный рассказ впервые.
- Я раньше жил в городе на другом берегу отсюда. У меня были папа и старшая сестра. Маму я не помню, и как-то не чувствую, что она у меня вообще была.
Папа и сестра у меня очень верующие. Мы постоянно ходили в церковь, я что-то об этом припоминаю. Но мне это было неинтересно. Сестра меня ругала, что я грешник и… как еще там?.. А, вот – нехристь! Я не знаю, что это означает, ну да ладно.
Однажды она нашла мой альбом с рисунками. Я рисую, кстати, да. Потом покажу. Во-о-от… И разозлилась так, что поволокла меня за ухо к отцу. Показала ему альбом. Тот посмотрел и выкинул его в печку. Я прям помню, как он летел в огонь!
Ну чё, я обозвал их обоих плохими словами. Сестра заорала, что я богохуй… хуль… вствую. И что меня за это следовало бы сжечь вместе с рисунками.
Папа молчал и злился. Потом сказал, что такой сын ему не нужен. Ну, мне тоже тогда такой батя не упёрся. А сестра вдруг взяла и предложила меня наказать.
Сначала я сколько-то дней жил в сарае. Мы с нашим Бубиком ели одно и то же. Это собакен мой. Он хороший, ласковый. Только они постоянно его злили, и кормили мало. И меня так-то тоже.
Потом сестра сказала, типа: «Чё-то он не кается! Надо из него беса изгнать». Повели меня в церковь. Батюшка привязал меня к кровати, выгнал всех из комнаты. Сначала бухтел какие-то молитвы себе под нос. Потом видит – я чё-то всё равно не каюсь. Он тогда меня хлыстом шлёпать начал. И пальцы свои в меня сувать… Я ж не знаю, может так и надо. Может, так у них в главной книжке написано. Я чуть-чуть читал ее, сестра заставляла. Но быстро бросил – скучно там, рисунков нет. Кто-то кого-то всё время рожает, причём одни мужики. В то время женщин что ли не было? Хотя из ребра какую-то там слепили же. В общем, непонятно.
Батюшка потыкал в меня пальцем, потом еще кое-чем – не помогло. Отдал меня в семью обратно, сказал: «Решайте сами, б-г в помощь!»
Дальше я помню плохо. Батя с сестрой связали мне руки и кинули в лодку. Отплыли мы от берега дофигища сколько!
Сестра сказала бате: «Будет воля б-га – выживет. Если нет – значит, дорога ему в пекло». И скинули меня за борт. Только по просьбе бати она всё-таки развязала мне руки. Но сняла всю одёжку, и трусы тоже. Сказала, что кому-то другому пригодится. Ну и уплыли они.
Я кричал, барахтался, а потом всё забыл. Очнулся уже на берегу. Меня кстати твоя Алиса нашла первая.
На этих словах Алексис повернулся в сторону, где стоял Мариус. Доктор откинулся руками на спинку дивана и тоже посмотрел на сына. Тот опустил глаза и прошептал: «Ну зачем было говорить?»
Николас развернулся обратно к Алексу и сказал:
- Понятно. А что за рисунки такие, из-за которых они с тобой вот так обошлись?
Алексис оглянулся на Джонни:
- Говорить ему?
Джонни пожал плечами. Тогда Алексис посмотрел в другую сторону:
- Арчи, говорить ему?
Арчи встрепенулся, посмотрел на мальчика, а потом подошёл к дивану.
- Я думаю, можно сказать. Мне кажется, доктор Николас всё поймёт как надо.
Он посмотрел на доктора. Тот прищурился, коротко зыркнул на Арчи и повернулся к Алексису.
- Ну говори уже, не бойся.
Мальчик посмотрел себе на пальцы и сказал:
- В общем, я рисовал ихнего б-га, только без повязки на поясе. И других еще рисовал такими же.
- Других святых, ты имеешь в виду?
- Ага.
- И мужчин, и женщин?
- Не, женщин не рисовал.
- Почему так?
- Не знаю. Неинтересно, - мальчик помолчал и добавил: - Соседа своего тоже нарисовал. Мы дружили. Ваш тёзка, кстати. Я ему потом показал рисунок, он заценил. Только в укор поставил, что я ему там внизу мелко нарисовал. А мне ж откуда знать! Ну, потом пришлось перерисовывать. С натуры.
Мальчик замолчал и принялся опять рассматривать свои ладони.
Николас глубоко вздохнул и перевёл взгляд на Арчи. Гувернёр смотрел на него не отрываясь. В этот момент, казалось, они старались прочитать мысли друг друга.
- Слушай, Алексис, - мужчина вдруг обернулся к мальчишке и хлопнул его по коленке. – А что если ты вот так же всех нас нарисуешь? Как тебе идея?
- Ой, да я с удовольствием! – мальчик расплылся в улыбке. - Мне даже и натуры не надо будет, я и так всех наизусть помню! Разве что только Вам придётся раздеться, чтоб попозировать.
- Это необязательно. Можешь меня позади всех пририсовать. Закажу для тебя во-о-от такой большой холст. И повесим твою картину потом на самом видном месте! Правда, ребята?
Доктор Маллруни встал с дивана, снова окинул взглядом всех присутствующих, затем подошёл к Арчибальду, посмотрел ему в глаза и сжал одну его ладонь между своими двумя.
- А Вам, молодой человек, благодарность за то, что присмотрели за ребятами.
- Рад стараться, доктор Николас, - бодро выпалил Арчи.
- Я знаю, - сказал доктор с усмешкой. – Если Вы не против, я хотел бы нанять Вас на полную занятость с двойным окладом. По крайней мере, до начала Вашего учебного года.
- Хорошо, - ответил Арчибальд. – Я подумаю.
- А вот подумайте, - заключил Николас, повернулся к мальчишкам и громко объявил: - Ну что, предлагаю после обеда отправиться к морю! Согласны?
В ответ ему со всех сторон раздалось громогласное «Даааа!!!»
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Приближался конец жарко-знойного сезона для мальчишек. Приближалось начало учебного сезона для них и их гувернёра. Но впереди была еще пара недель, которые все пятеро надеялись использовать сполна и по всей программе.
За эти летние месяцы успело произойти немало разных событий. Бывало, Арчи расставался с мальчишками, чтобы повидаться со своими родными, а еще наконец съездить туда, куда он не попал раньше из-за внезапно опустевшего топливного бака в своем раритетном дрындулете. Об этой поездке он не решился упомянуть никому: мальчишкам и их отцу он соврал, что ездил к родственникам. И пусть ему порой казалось, что если он расскажет всю правду, то никаких проблем не будет – он всё же решил сохранить всё в тайне. До поры, до времени. А там видно будет…
Родные Арчибальда во время его короткого визита очень долго расспрашивали его о новом месте работы. Порывались даже приехать в гости и познакомиться с семейством Маллруни. Но, слава всему хорошему, всё обошлось только созвоном с доктором Николасом, и тот не остался в долгу: расхвалил Арчибальда насколько хватило фантазии. По итогу все остались довольны: юному будущему педагогу как раз будет практика, да и семья вроде как очень даже приличная. На том и порешили, оставив его в покое.
У Джонни с отцом, точнее с отчимом, однажды состоялся важный разговор. Николас сам был его инициатором. В один из обычных дней, после ужина, он попросил пасынка зайти в его кабинет. Джонни не придал этому особого значения – Николас часто общался на разные темы с каждым из ребят по отдельности. Но в этот раз для Джонни разговор был серьезным, и даже – решающим!
В тот вечер Николас усадил мальчишку в большое удобное кресло, потом подошёл к двери и запер ее на ключ. Мальчик от неожиданности резко обернулся и посмотрел на отчима. Тот ему улыбался, но по его глазам Джонни смекнул, что сейчас будет что-то серьёзное.
Николас попробовал его сразу успокоить:
- Сынок, не переживай. Я просто задам тебе пару вопросов, и если ответы будут такими, как я ожидаю, то наш с тобой разговор закончится очень быстро и оба останутся довольны.
- А если нет? – тут же выпалил Джонни и заёрзал в кресле. Расслабленно сидеть ему совсем расхотелось, он порывался прямо сейчас встать и начать наматывать круги по всему кабинету.
- А если нет… Да ну, навряд ли! – снова принялся успокаивать его Николас. – Мне кажется, я и так уже знаю все твои ответы. Просто хочу их для себя подтвердить.
- А если не подтвердишь? – не успокоился мальчик.
- Хм… Лучше сразу перейдём к делу, чтоб не тянуть время и нервы.
И Николас замер на несколько секунд. Джонни заёрзал в кресле еще сильнее:
- Ну?
- А? Да! Так вот… - Николас сел за стол, положил на него руки с локтями и протянулся в сторону мальчика. – Я вижу, ты прямо прикипел к этому новому мальчику в нашей семье.
- Ну…
- Что особенного ты в нём нашёл?
Джонни молчал. Нет, ему было что сказать насчёт Алексиса. Просто… Надо ли это знать его отчиму?
- Ну, он добрый, интересный, - наконец прервал молчание мальчишка.
- Так, хорошо. А еще?
- Неглупый вроде. Талантливый. Рисует неплохо.
- О, да! – оживился Николас. – Картина у него получилась шикарная! Тебе понравилось, как он нас всех нарисовал?
- Ага.
- А кого особенно?
- В смысле? Все неплохо вышли.
- Знаешь, я заметил, что особенно удачно он нарисовал тебя, - сказал Николас и откинулся на спинку кресла. – Не считаешь?
- Ну, может быть…, - замялся Джонни и опустил глаза.
- Прямо один-в-один! – воскликнул доктор. – Даже без всякой натуры. И всё в деталях прорисовал. Другие тоже вышли очень похожими, но ты – особенно. Ну, вот как ему это удалось?
- Я ж говорю, пап – он талантливый.
- И очень внимательный, да? – доктор прижал кулак ко рту, чтобы скрыть улыбку.
- Наверное, - Джонни пожал плечами.
- Ну, хорошо. Теперь второй вопрос, - продолжил доктор.
- Хм, второй… Уже наверное десятый, - буркнул мальчик.
- Не перебивай.
- Ладно…
- Как тебе вообще наш гувернёр?
- Хороший, - мальчик вдруг оживился, и тут же осёкся. Доктор прищурил один глаз.
- А еще?
- Пап, ну чего ты пристал? «Какой тот, какой этот? А еще, а еще?». Да нормальные все! Хорошие.
- Предыдущие были хуже, правда?
- Нет, просто этот лучше их всех! – выпалил Джонни и снова заёрзал в кресле. - Пап, что ты от меня хочешь вообще? Ты вроде сказал не переживать.
- Я хочу понять, дорогой мой сын, правильно ли я сделал, что позволил этим людям остаться в моём доме.
Доктор Маллруни замолчал и принялся разглядывать своего пасынка. Его догадки, как он чувствовал, прямо сейчас были готовы подтвердиться.
Джонни перестал прятать глаза и посмотрел на отчима.
- Если ты об «этом», пап… То ты всё правильно понял.
- Что же я понял, сынок?
- Что Арчи…бальд мне очень нравится. Всем нам очень нравится! Спроси Марика и Артурчика, они то же самое скажут!
- Хорошо, хорошо. Я тебе верю. А Алексис?
- А его я… Пап, ну ты ж понял!
- Скажи. Я хочу услышать от тебя.
- Вот прям сказать?
- Ага. Как есть.
Джонни помолчал-помолчал, а потом сказал себе под нос:
- А его я люблю. Наверное.
Доктор Николас глубоко вздохнул и положил руки перед собой на стол. Посмотрел на мальчишку. Встал из-за стола и подошёл поближе.
- Встань, пожалуйста.
- Зачем?
- Ну, просто. Не бойся.
Джонни встал, хоть и чуть не упал обратно – руки, упёршись в ручки кресла, вдруг дали слабину. Николас подхватил его за руку, притянул к себе и крепко обнял.
- Сынок, - сказал он мальчишке на ухо. – Я всё понял сразу, как только вас увидел. Я ж не дурак.
- Не, пап, ты не дурак.
- Ну вот, и я о том же, - хохотнул доктор. – Ты только растёшь, но уже много понимаешь. И чувствуешь. Ты растёшь быстрее всех остальных. Ты не думал – может, ты у нас вундеркинд?
- А фиг его знает, пап. Вам всем виднее.
- То-то же. Я всё замечаю. Те двое тебе завидуют.
- Ой, ладно…
- Точно говорю! Я ж замечаю. Если надо что-то сообразить посерьезнее, чем сложить 2+2 – все бегут к Джонни. Настроить компьютеры – к Джонни. Посчитать коммунальные расходы – без Джонни никуда!
- Угу…
- Родаки твои – дураки, если бросили такого. Ты точно не в них пошёл.
- Пап, ну чё ты опять?
- Ладно-ладно. Всё, иди. Разговор закончен.
Николас отнял мальчишку от своих объятий и похлопал его по спине.
Тот пошёл к выходу, потом обернулся и сказал:
- Пап, можно попросить?
- Говори.
- Давай купим Алексису кровать. Ему спать негде.
- А где он сейчас спит?
- Ну…
- Ладно, я и так знаю. Я ж не дурак. Тогда, может, лучше двуспалку купить? Чтобы вам вдвоём удобней было.
У Джонни расширились глаза и приоткрылся рот. А Николас как ни в чем не бывало добавил:
- Решено! Завтра звоню в магазин и заказываю двуспальную кровать.
Оба помолчали немного.
- Пап…
- М?
- Спасибо тебе… От нас обоих.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Порою важно разговаривать с людьми напрямую, без каких-то там недомолвок и ненужных сомнений.
Через пару дней после возвращения из командировки, после разговора с родными Арчибальда по телефону Николас попросил его задержаться у себя в кабинете. Он порасспрашивал юношу, как вели себя дети в его отсутствие, были ли какие проблемы, и вообще, нужна ли его, как отца, какая-то помощь.
Арчи был немногословен. Он понимал, что любая лишняя фраза в его ситуации может изменить всё. Поэтому его ответы были большей частью односложными: «да, всё хорошо», «нет, ничего не нужно, спасибо».
Под конец того короткого разговора Николас сказал:
- Надеюсь, Вы чётко понимаете, что Ваша задача здесь – присматривать за моими детьми и делать всё, чтобы они оставались довольными.
На это Арчи отвечал:
- Я понимаю. Иначе меня бы здесь уже не было.
- Хорошо, - кивнул головой Николас. - Также Вы, я надеюсь, понимаете, что я желаю своим детям счастья.
- Как и любой достойный отец, - дополнил его мысль Арчи.
Николас снова согласительно кивнул головой. И добавил:
- Если они счастливы, будучи такими как есть, я не смею им ни в чём мешать. Даже если мне что-либо непонятно или не нравится. Вы понимаете, о чём это я?
Арчи помолчал несколько секунд и сказал:
- Думаю, что понимаю.
- Хорошо. Но давайте я на всякий случай проговорю, в чем заключается Ваша главная задача.
- Я Вас слушаю.
- Так вот, Вы должны не спускать глаз и держать ухо востро, и всё время находиться рядом с ними. Всегда! И при этом держаться в стороне. Следить, но не вмешиваться. Пусть они будут для Вас как… ммм…
- Экспонаты в музее?
- Именно так! Вы здесь такой себе музейный привратник.
- И по совместительству повар, - усмехнулся Арчи себе под нос.
- Это если Вы сам не против. Я могу нанять кухарку Вам в помощь.
- Нет-нет, я справлюсь и сам!
На этом разговор был закончен. И, кажется, оба были довольны его содержанием.
Парой дней ранее, в тот же самый вечер, когда он вернулся из поездки и познакомился с другом своего пасынка, Николас дождался, когда все отправятся спать, а потом пошёл в ту самую каморку без окон. Закрыв за собой дверь, он обошёл стол, на котором стоял системный блок, заглянул за него, пощупал рукой, после чего удовлетворённо умостился в кресле. Поклацал мышкой и клавиатурой, просмотрел несколько папок на подсоединённом внешнем жестком диске, еще раз сверил даты в названии папок и щелкнул на первом по хронологии файле. Когда запустился видеоплеер, Николас включил удвоенную скорость и принялся за просмотр. Так он просидел в каморке всю ночь, не смыкая глаз.
Именно после той бессонной ночи у него возникла идея провести с Арчи и Джонни такие беседы.
* * *
На то, чтобы закончить свой рисунок, у Алексиса ушла почти неделя.
Результат ему показался не то чтобы супер каким-то, но все остальные были в восторге. Рисовал он по вечерам в кабинете Николаса, и заранее всех попросил к нему не заглядывать. Сам Николас, работая в кабинете в дневное время, порой поглядывал на холст в рамке, стоявший обратной стороной в углу комнаты, и пару раз порывался за него заглянуть, но все-таки сдержал себя в руках.
В день премьеры мальчик позвал всех в кабинет в чётко назначенное время, отошёл в сторонку и попросил Джонни развернуть холст для всех. Картина получилась очень детальной, цвета и оттенки были подобраны кропотливо.
На картине в порядке слева направо стояли: Марик, Артурка, Джонни и сам Алексис, а замыкал шеренгу самый высокий Арчи. Николаса юный художник нарисовал только до середины, поставив перед ним Артурчика. Сам глава семейства, как и все остальные, принялся изучать почти каждый штрих на картине. Как и все остальные, он не ожидал, что работа окажется настолько талантливой и тщательно проработанной.
Со скепсисом смотрел на работу только сам автор:
- Ну, конечно, можно было б и получше нарисовать. Вот тут я смазал немножко… А, блин, забыл же еще!...
Он подскочил к картине, подхватил карандаш и дорисовал точку под левым соском у Джонни.
- Извините, я только сейчас про родинку вспомнил, - пробормотал мальчишка и снова отошёл в сторонку.
Выслушав все хвалебные отзывы, он скромно сказал «спасибо» и поспешно развернул рисунок обратной стороной ко всем.
Картину решили не вешать в прихожей, чтобы не смущать будущих посетителей дома. Вместо этого ее повесили в детской комнате. Да и правда – там она смотрелась гораздо уместнее.
Позже Артурка, внимательно изучая рисунок, как-то сказал:
- Надо тебе еще одну нарисовать, где мы все будем стоять попой вперёд.
Алексис подумал немного, пошёл к Николасу и попросил купить второй холст.
Вскоре еще одна картина была готова. Тоже прорисованная в деталях. У мальчика оказалась отличная фотографическая память.
Ее повесили там же в детской комнате на противоположной стене. В этот раз картина отличалась от предыдущей: на ней отсутствовал глава семейства, по его же просьбе. А потом, по идее Мариуса, все сфоткались перед обеими картинами ровно в таком же виде. Только на фотках отсутствовал Арчи – он поскромничал и вместо того, чтобы запечатлеться со всеми, вызвался послужить фотографом.
Шли дни, проходили недели. Гувернёр Арчибальд, согласно поручению главы семейства, присматривал и наблюдал за семейством. Мальчики жили почти так же, как и раньше, и вели себя как можно тише: терпели и не щеголяли перед носом у отца в уже успевшем им полюбиться «новом» виде, несмотря на отсутствие запретов по умолчанию. Даже гость, обвыкаясь на новом месте обитания, соглашался, хоть и не часто, примерять на себя что-нибудь из бесконечного гардероба своих приятелей.
Тем временем Николас по своим каналам наводил справки о мальчике и подготавливал кое-какие документы.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
И вот за две недели до конца лета доктор Маллруни неожиданно получил на работе предложение, от которого было трудно отказаться. Сообщить об этом семье он решил в тот же день за ужином.
- Ребята, - заявил он, обращаясь сразу ко всем, включая Арчи. – У меня для вас две новости: одна хорошая, а вторая… ну, это как посмотреть. С какой начать?
- С хорошей! – Артурка тут же запрыгал на своём высоком стуле.
- Нет, лучше пусть хорошая будет на закуску, - подал как всегда разумную идею Джонни.
- Да давайте уже обе сразу, чего тянуть, - беспечно протянул Мариус, ковыряя вилкой в котлете.
Николас окинул всех загадочным взглядом.
- Ладно, начну со второй, - сказал он. – Завтра я уезжаю в командировку, и в этот раз надолго.
В этот момент Артурка, догадавшись, что это означает для всех них, хлопнул в ладоши, выкрикнул «Урр…», но тут же, осёкшись, замолчал. Николас строго посмотрел на него и продолжил:
- Мне предложили поехать в научный тур за границу, чтобы выступать с докладом по моим последним работам. Я и сам не ожидал, но моими трудами заинтересовались сразу несколько крупных университетов. Вот… Получается, не зря я столько лет старался.
Николас замолчал, ожидая реакции. Мальчишки тоже молчали, размышляя о том, что здесь было во время прошлого отъезда отца. И только Артурчик искренне и радушно сказал:
- Папа – ты молодец!
- Спасибо, - с улыбкой ответил ему Николас. – Рад, что в моей собственной семье тоже ценят мой труд. Ну, а хорошая новость в том, что… Алексис, посмотри на меня, пожалуйста.
Мальчик вскинул взгляд на мужчину.
- Я не знаю, как тебе будет такая новость, но – теперь ты сможешь стать полноправным членом этой семьи. Если сам будешь не против.
Мальчик замер с вилкой в руке.
Джонни рядом с ним встрепенулся, посмотрел на отчима, а потом на друга. Положил ему руку на плечо.
- Так что – Алекс теперь будет твоим сыном? - переспросил он, обращаясь к отчиму. - Таким же, как и я?
- Получается, так, - ответил доктор.
Арчи в непонятках приосанился и принялся бросать взгляды на всех по очереди.
«Ого, вот это Санта-Барбара тут творится! Значит, Джонни тут не родной?!». Вслух свои удивления он выражать не стал.
- Слово за самим Алексисом, - сказал Николас, посмотрев на мальчишку. – Что скажешь, дружок?
Мальчик положил вилку, шмыгнул носом. Джонни принялся нервно гладить друга по плечу, не отрывая перепуганного взгляда от его лица.
- А что там батя и сестра? – сказал наконец Алексис.
- О, за них не переживай! – ответил доктор, доставая конверт из рубашки. – По решению суда ты им больше не принадлежишь. А сами они проведут какое-то время в местах, где у них будет отличная возможность подумать о своих мировоззрениях. Но ты сможешь их навещать, если захочешь.
- Не захочу, - буркнул мальчишка, встал из-за стола, обошел его неуверенной походкой, приблизился к Николасу и тихо обнял его сзади. Уткнулся лбом ему в спину.
- Я этого не забуду. Я обещаю.
Джонни сорвался с места и тоже оббежал обеденный стол. Приблизившись сбоку, он обнял одной рукой отчима, а вторую положил на спину друга. Прерывисто вдохнул побольше воздуха, а на выдохе загудел.
Мариус принялся украдкой тереть себе глаз, уткнувшись взглядом в тарелку.
Артурка смотрел на всех, растерявшись. Новость-то хорошая, так отчего же все ревут? Немного подумав, он тоже решил пореветь и пообниматься с папой и братьями.
Николас посмотрел на Арчи. Тот кивнул ему головой, ничего не сказав.
А наутро следующего дня глава семейства Маллруни уехал, заранее отдав Арчибальду все распоряжения.
- На связи будьте, пожалуйста, постоянно. За свою учёбу можете не переживать. Ваш ректор – мой хороший приятель. Если вдруг у Вас возникнет желание, сможете перейти на заочное обучение. Я договорюсь. Ну а если нет, тогда я попробую найти Вам достойную замену. Хоть это и будет непросто.
- Спасибо. Я подумаю, - только и мог сказать Арчи в ответ. Он слишком многим стал обязан этой семье, и злоупотреблять этим ему не хотелось. Хотя, с другой стороны, работа ведь здесь была отличная!
ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ
- Доброе утро, Арчибальд! Как там ваши дела? Всё спокойно?
- Здравствуйте, доктор Николас. Всё как обычно. Вот готовлю завтрак. Ребята еще спят. Как там Ваша поездка?
- Да так, не без приключений, но в целом нормально. Созвонимся вечером. Мои ребята теперь в Ваших руках, и я надеюсь, Вы помните наш вчерашний разговор. Я на Вас полагаюсь.
- Не переживайте… О, кажется, кто-то уже проснулся!
Арчи сбросил звонок как раз вовремя. Далёкий нарастающий звук на какое-то время прервался, а через несколько секунд тишина лопнула прямо за порогом кухни. Еще через несколько секунд из-за угла выскочил мини-истребитель, выставив руки в стороны, потом застрял в дверном проёме, подумал, повернулся боком и приземлился на высоком стуле.
- Уииии, бумц! – истребитель поёрзал на стуле и поморгал двумя иллюминаторами. – Подзаправиться надо. Чё там у нас сегодня?
Арчи поставил кружку с тёплым «топливом» ему под нос.
- Мммм, обожаю какао! – истребитель втянул ароматный воздух, потёр пальцем под носом и принялся «заправляться».
- Выспался? – перемешивая салат, спросил Арчи. – Ты как всегда у нас самый ранний.
- Ага, выспишься с ними! Опять полночи под одеялом скрипели, друг друга чухали. Марик тоже не спал, я видел.
- Ужас, - Арчи покачал головой, картинно возмущаясь. – Стоит только главе семейства ненадолго отлучиться…
- А ты их воспитывай тоже! – ответил Артурка, облизывая шоколадную пенку на губах. – Ремня им по голым попам, атата!
- Нее, Артурчик, мне так нельзя.
- А чё?
- Я ж не ваш папа.
- Аааа… Не, ну папа нас тоже не бьёт. Это я так… У меня друг в садике есть, его папа ремнём воспитывает.
- Я вообще считаю, что лучше словами. И на своём примере.
- Ой, кто бы говорил! Ахаха!
«Истребитель» допил свою вкусную «заправку», отставил кружку в сторону, сложил руки перед собой и искоса посмотрел на гувернёра. Тот уловил его хитрый взгляд:
- Да что??
- Да так, ничего. Про примеры говоришь, а сам так не делаешь. Это мы тебе примеры даём.
Арчи перестал помешивать салат и отложил лопатку в сторону:
- Какие же?
- Тебе привести пример? Ахаха, - мальчик посмеялся своей удачно закольцованной шутке. Потом подумал и сказал: – Нууу… Помнишь, как мы друг другу всё везде целовали? А ты не хотел. Сидел рядом как индюк неинтересный.
Арчи молчал. Продолжать эту скользкую тему ему не хотелось. Но Артур не унимался. Увидев, что Арчи снова скромничает, мальчик решил ему помочь.
- Ты стесняшка, Арчи. А зачем? Мы же тебе не чужие…
Мальчик еще немного подумал и вдруг решил обидеться:
- Я всё понял! Вот ты какой… Ну и ладно!
Он слез со стула и направился к выходу. Потом встал, оглянулся на Арчи, посверлил его блестящими глазами, шмыгнул носом:
- А я думал, ты друг!
И вышел из кухни.
Арчи остался сидеть в непонятках. Он честно пытался догадаться, отчего этот дошкольник обиделся на ровном месте. И тут до него дошло!
«Божечки! Он же до сих пор хочет, чтоб я вместе с ними… Блин! Потом еще нажалуется бате, что я не так себя с ними веду. Хорошо если батя догадается, что я не виноват… Хотя – может, лучше и не надо. Нафига мне эти причуды богатеньких семей?… Проблемы на ровном месте!»
Тишину его размышлений прервал новый вопль:
- Урррааа!!! Свободаааа!!
По дому раздались скачущие и топающие звуки, и вскоре на кухню залетел самый старший «истребитель», но без торчащих в стороны рук. Арчи снова не был удивлён, что Марик, как и его мелкий братец, скакал по дому голый.
- Здарова! Чё как? – Мариус плюхнулся на свой стул и протянул Арчибальду поднятую вверх ладошку. Тот по ней слегка хлопнул в ответ и задал тот же вопрос:
- А ты чё как? Выспался?
- Ага! Спал как убитый. Кхэээ… - Марик сыграл сценку, как будто душит себя своими же руками. – А ты?
- Я тоже, спасибо. Завтрак будет готов через полчаса.
- Где-то я это уже слышал, - ухмыльнулся Марик. Сегодня он был возбужден больше обычного.
«Терпел-терпел – и вытерпел, - тоже усмехнулся сам себе Арчи. – Кот из дома – мыши в пляс».
Он поставил перед мальчиком кружку с кофе. Марик так же, как и его брат чуть ранее, втянул ароматный запах и стал отпивать горячий напиток.
- Чё там Артурка опять надутый? Ты не в курсе?
- Обиделся на меня, - честно ответил Арчи.
- О, за что?
- За то что вместе с вами в ваши игры не играю.
Марик глотнул горячую жидкость и закашлялся:
- Аааа, ахаха! Так а действительно – чего ты?
Арчи бросил на него короткий взгляд и отвернулся к плите. Стоя спиной к мальчишке, он думал, продолжать ли этот разговор дальше. Марик был уже второй, кто за последние десять минут в этой комнате поднял эту щекотливую тему.
- Ладно, не важно…
Вдруг он услышал, как позади него скрипнул стул, а потом почувствовал лёгкое прикосновение к себе. Марик незаметно подкрался и приложил руку к спине юноши. Подумав немного, он прислонился всем телом, обвил юношу руками и положил ладони ему на грудь.
- Арчи, не гони. Теперь аж на 2 недели тут будет свобода. Ты разве не рад?
- Можно подумать, у вас ее раньше не было, - буркнул юноша и дёрнулся на месте. Мальчик обнял его сзади еще крепче и принялся на ощупь расстёгивать ему рубашку:
- Не, то не то. При взрослых же не катит.
- А я типа не взрослый?
- При тебе можно…
У Арчи дрожь пробежала по всему телу. Расстёгнутая рубашка начала медленно сползать вниз. Он на всякий случай выключил конфорку.
- Мариус, погоди. Мне нельзя.
- А я говорю – можно.
- Тут камера вон… И остальные сейчас придут.
- Наплевать. Я тебя могу отмазать – перед ними и перед батей. Скажу, что ты не виноват.
- Не надо…
- Я тут хозяин дома, а не ты. Не очкуй. Иди сюда!
Марик развернул Арчи лицом к себе. Они встретились взглядами. Тем временем Марик принялся развязывать на юноше фартук, закинув руки ему за поясницу. Еще через минуту мальчик стянул с парня штаны, с усмешкой посмотрел на его стоящий колом член и присел перед ним на корточки.
- Я так и знал. Значит, ты точно из «этих». Я думал, мне в тот раз показалось, а вот нет.
- Марик, мне ваш батя запретил… вас трогать вообще.
- Но мы-то можем тебя трогать в ответ, мм?
- Этого он не уточнил.
- Ну и всё. Забей на это свой… - мальчик хохотнул, умостился на корточках поудобнее, обхватил одним пальцем головку у Арчи, оттянул и отпустил ее. Вздыбленный член пружинисто ляпнулся о гладкое напряженное тело и отскочил обратно. Марик поймал его уже всей пятернёй, крепко сжал и сделал движение рукой вниз. Головка освободилась из-под кожицы, дёрнулась в руке мальчика, а тот сделал еще пару резких движений вверх-вниз.
- Я разве не сказал, что мне нравится кофе с молоком?
- А? Кхм…
- Кофе я уже попил. Теперь бы еще молочка, ммм… Организуешь?
- Марик…
- Что «Марик»? Ты у нас повар, так что давай, работай.
- Я…
- Тссс, всё. Ладно, я сам разберусь.
Мариус принялся ритмично двигать рукой у себя перед глазами. Когда она уставала, он сменял ее на другую, при этом бросая короткие взгляды снизу вверх.
Арчи, не зная, куда себя девать, просто зажмурился. Он понимал, что попал капитально, но сбежать прямо сейчас не мог. Да и не хотел.
«Будь что будет. Он тут хозяин. Они все».
Пару-тройку минут спустя мальчик уже натужно сопел, сменял одну руку на другую с более короткими интервалами и еще более нетерпеливо переминался с ноги на ногу на корточках. Арчи понял, что надо бы закончить всё это дело побыстрее.
Натужное сопение на пару секунд прервалось коротким стоном. Арчи почувствовал, как короткие порции его «молочка» вылетают из него и попадают точно в цель. В повисшей тихой паузе он отчётливо расслышал несколько глотательных горловых звуков, которые доносились снизу.
Еще через минуту мальчик встал с корточек, не отпуская чужой пульсирующий член в крепкой хватке. Выровнялся перед гувернёром, поймал взглядом его глаза и принялся смачно и со звуками облизывать себе влажные губы.
- Через сколько там, говоришь, будет завтрак? – хрипло спросил он.
- Минут через 20, - почему-то так же хрипло ответил Арчи.
- Значит, еще успею, - Марик взялся одной рукой себе за стоячий член и принялся его быстро теребить. Вторую руку он положил на плечо юноши и аккуратно, но настойчиво надавил.
- Помнишь ведь? Руками не трогать.
Арчи встал на коленки, приблизился лицом к ароматному колышку, вдохнул побольше воздуха и аккуратно втянул губами солоноватую головку мальчишки.
Он пытался вспомнить, когда в последний раз видел и пробовал такие размеры прямо у себя под носом. И вспомнил – это было уже довольно давно. И так же волнительно и палевно. В другом доме другой семьи. С другим мальчишкой такого же возраста и размера.
Арчи вспомнил, чем в тот раз всё закончилось. Он дёрнулся, высвободил член Марика изо рта, поспешно натянул свои спущенные штаны обратно, резко встал и выбежал из кухни.
Мальчик остался стоять растерянный посреди кухни с пульсирующим влажным членом в руке.
- Эээ, ты куда??
Он сделал пару шагов в сторону выхода. По ногам пробежалась судорога, он ухватился за спинку стула, подошёл на полусогнутых и взобрался на сидение. Еще минута – и он бы как раз кончил. И что теперь делать?
«Придётся догоняться самому. Вот он дурак!»
Мариус принялся снова теребить себе член.
Когда он был уже почти на подходе, в дверном проёме появился Артурка. Он то смотрел на брата, то поглядывал в коридор в сторону ванной комнаты, из которой доносились непонятные звуки.
- Ой, а чё это с тобой? Ты не заболел? – участливо поинтересовался мальчик у старшего брата. - А Арчи где?
- Не знаю, пофиг, - ответил Мариус сквозь зубы. – Хочешь, фокус покажу? Иди сюда?
- Давай! – обрадовался Артурка и быстрым шагом подошёл к братцу. Тот показал ему на высокий стул, а потом себе на член:
- Садись и смотри.
Еще через минуту Артурчик с вовсю распахнутыми глазами пристально смотрел, как из письки у братца ритмично вылетели две короткие струйки непривычного белёсого цвета.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Завтрак задержался еще на несколько десятков минут.
Когда Арчи со влажным и раскрасневшимся лицом вернулся на кухню, вся голая ватага уже была в сборе. Заново подогретые бутерброды были разложены по пяти тарелкам, на столе шумел закипающий чайник, а мальчишки сидели на своих привычных местах и спокойно между собой переговаривались.
- О, Арчи, привет! – самый крайний Артурка повернул голову и радостно ему улыбнулся. Про свои обидки он совсем забыл. Точнее – забыл, что обиделся. – А Марик тут фокус показывал. Интересный! И меня обещал научить. Попозже… Хочешь, он тебе тоже покажет?
Марик цыкнул на младшего брата, а затем посмотрел на Арчи:
- Привет. Ты ОК?
Арчи стрельнул взглядом в него:
- ОК. Вижу, вы с завтраком и без меня справились.
Он постарался вести себя как можно более обычно, но даже все еще сонные Джонни с Алексом подозрительно на него посмотрели.
Арчи присел на своё место и стал жевать бутерброд.
- Папа вам звонил? – поинтересовался он как бы между прочим.
- Не-а. А тебе? – отозвался Джонни, по-прежнему сверля его взглядом.
- Мне звонил. Сказал, чтобы вы вели себя хорошо.
Марик хохотнул себе под нос:
- Ага, так и будем. Как обычно.
Тут и Алекс не сдержался, посмотрел на Мариуса – и они оба прыснули со смеху.
Атрурчик что-то себе сообразил и тоже засмеялся:
- Дааа, будем друг дружке показывать фокусы!!
Кухня залилась всеобщим смехом. Даже Арчи, поддавшись общему настроению, усмехнулся краешком рта.
- Вот с Арчи и начнём, - вставил тут Мариус. – Он наверняка много фокусов знает. И один уже мне показал.
- Даа?? – оживился самый младший. – А чё только тебе?
- А вот спать меньше надо, - огрызнулся Марик со смехом.
- Да я раньше всех вас встал! – не унимался Артурка. – Арчи, ну покажииии!!
- Сейчас заберу у всех тарелки и останетесь без завтрака. Вот и будет фокус. Как вам такое?
Мальчики притихли, но все равно скалились и переглядывались между собой. Похоже, все стали понимать, про какие такие «фокусы» идёт речь.
А пока что каких-то конкретных планов на этот день не было. Все расслабленно занялись своими делами, понемногу привыкая к свободе. Только Арчи оставался напряженным: после утреннего приключения, вдобавок к взвалившейся на него повышенной ответственности на ближайшие две недели, он ощущал внутри себя сильное напряжение.
Когда он сбежал утром от Марика, он скрылся в ванной комнате, принял контрастный душ и еще какое-то время посидел на закрытом крышкой унитазе, приводя свои мысли в порядок.
Он понимал, что «фокусов» в ближайшее время с мальчишками не избежать. И нужно было придумать, как не упустить это всё из-под контроля. Самым простым вариантом было стать частью этого всего безумства и попытаться управлять этим изнутри. Впрочем, никаких других вариантов, ни посложнее, ни попроще, Арчи пока что не видел.
После завтрака он заперся в комнате без окон и наблюдал за мальчишками через монитор.
Мариус качал пресс на тренажёре во дворе. Алексис колдовал над новым рисунком, расположившись на полу в прихожей. Джонни сидел рядом с ним.
Расслабленный пофигизм распространился по всему дому.
И только Артурка никак не мог угомониться. Он стоял перед большим зеркалом в коридоре на втором этаже и, глядя перед собой, всё пытался повторить фокус, который увидел с утра.
Место, где он стоял, попадало под обзор камеры наблюдения, и Арчи, умостившись в удобном кресле, с улыбкой наблюдал, как мальчик старается.
Но получалось у него пока что не очень.
«Артурчик няшный, только сам еще этого не понимает», - размышлял про себя Арчи. – «Вот еще подрастёт, осознает, что со своим телом делать, а еще и братья подскажут – и превратится в настоящий секс-символ».
Он придвинулся на кресле поближе к экрану, навёл фокус и пошевелил мышкой. Изображение стало крупнее, но размытее. Но даже и так было неплохо. Не идти же ему на второй этаж, чтобы наблюдать за Артуркой вблизи!
Мальчик тем временем становился перед зеркалом в разные позы, как будто на фотосессии для каких-нибудь соцсетей: поворачивался передом и задом, гладил себе живот, напрягая мышцы на нём, клал руки на пояс и двигал бёдрами то в одну, то в другую сторону. Дёргал головой, откидывая свои роскошные светлые волосы, не прилизанные, развевающиеся, длиною почти до плеч.
«Где же он таких поз насмотрелся? Или природа сама подсказала?» - не унимался Арчи в размышлениях.
В конце концов Артурка взялся себе за письку и принялся ее мять. Уже через минуту она торчала вверх, а яички его, как смог разглядеть Арчи на нечеткой трансляции, практически полностью втянулись вовнутрь тела. Мальчик провёл по ним ладошкой снизу вверх, раздвигая ноги вприсядке, потом еще раз, стартуя рукой уже ниже, почти от самого края попы. И еще раз. И опять.
Затем он огляделся по сторонам, посмотрел в камеру, опустил голову, но все равно помахал вверх рукой не глядя. Присел на пол перед зеркалом, выпрямил и раздвинул ноги и принялся двумя пальцами себе надрачивать. На короткий момент он остановился, присмотрелся себе внизу повнимательнее, а потом одним движением сдвинул кожицу вниз, по-видимому, приобнажив головку. Арчи этого не разглядел, но увидел другое подтверждение своей догадке – мальчик, сделав это резкое движение, вскрикнул, подпрыгнул на попе и сжался, приложив себе обе руки ниже пояса.
Так он сидел и пыхтел еще какое-то время. Потом заглянул себе между вновь раздвинутых коленок, подвигал головой, рассматривая себя с разных углов зрения. Посидев так еще с десяток секунд, он резко поднял голову, коротко пошевелил губами, будто отзываясь на чей-то голос, встал с пола и побежал за пределы видимости камеры.
Арчи переключился на соседнее окошко в мониторе. Мальчик объявился в большой прихожей, где возле разложенного на полу холста сидели Джонни и Алексис. Он подошёл к ним, Джонни начал ему что-то говорить, поглаживая по ноге. Потом с улыбкой ущипнул Артурку за письку. Тот легонько присел, ухватившись там себе обеими руками, и начал о чем-то расспрашивать брата. Тот послушал и вдруг приблизился к письке Артура почти вплотную. Алексис отвлёкся от рисунка.
Арчи снова откинулся на спинку большого кресла, продолжая наблюдать.
Оба старших мальчика уселись перед стоящим над ними Артуром. Они что-то живо обсуждали, мелкий пожимал плечами и смотрел на каждого по очереди. И тут Алексис встал рядом с ним и принялся смотреть себе и мальчику вниз и показывать на себя. Артурка присел рядом с Джонни напротив Алексиса. Тот показывал себе одной рукой между ног, а пальцами второй руки медленно сдвигал себе кожицу с головки. Когда он оттянул ее до конца, он вернул ее обратно, а потом снова сдвинул. Артур снова вскочил и встал рядом и принялся повторять все действия. Пошевелив себе между ног, он вскинул взгляд на Алексиса и открыл рот. Тот показал мальчику вниз обеими руками и сказал что-то похожее на: «Вот видишь! Всё просто».
Мальчик радостно сказал «Воооо!», картинно отвесил ему благодарный поклон в пояс и снова убежал наверх.
Арчи снова переключил окошко на мониторе.
Радостный Артурка стоял перед длинным зеркалом выше него ростом и, выпятив передок в сторону зеркала, аккуратно, но усердно двигал себе пальцами внизу живота. На его симпатичном личике сияла довольная улыбка.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Мариус всё это время как ни в чём не бывало скакал на своих тренажёрах во дворе: отжимался, подтягивался, делал мостик, стоял на руках вверх ногами – в общем, самовлюблённо выёживался сам перед собой, время от времени поглядывая на камеру под навесом крыши на углу дома. Втайне он надеялся, что Арчи его сейчас видит. А вообще, было бы во дворе такое же зеркало, какое стоит на втором этаже в коридоре – он бы так же выёживался и перед ним, и гордился бы своей спортивной комплекцией еще больше.
Его тайное желание, на самом деле, воплощалось в реальность: Арчи действительно наблюдал за ним с монитора, отвлёкшись от ставших однообразными кривляний Артура. Марик интересовал юношу больше и сильнее. Симпатичное голое тело 12-летки, покрытое равномерным загаром и испариной, манило его к себе. Плотно сложенная фигурка мальчика, скачущего от одного спортивного снаряда к другому и обратно, изводила воспалённый мозг юноши, который беспокойно ёрзал в кресле и поправлял штаны меж своих ног. Наконец, Арчи не вытерпел, приспустил себе штаны до колен и принялся сжимать и двигать пальцами ниже пояса.
Что это было утром с Мариусом? Хотелось с ним поговорить. Но о чём спрашивать? "Я тебе нравлюсь?". "Ты и по мальчикам, и по девочкам тоже?". Арчи понимал, что все эти вопросы глупые. Потому что ответы на них предсказуемые.
На мониторе замигало оповещение, а из динамика донёсся прерывистый гул звонка. Арчи резко убрал руку и вперился в экран: там Мариус повернул голову в сторону ворот, спрыгнул с турникета и умчался за пределы изображения.
- Вот блин, кого там еще принесло? – заворчал Арчибальд. В таком виде, с выпирающими спереди штанами, ему сейчас идти вниз никак не хотелось. Ладно там, если заметят пацаны – они как-то уже привыкли к таким ситуациям и не стеснялись расхаживать по дому со стояками и видеть их друг у друга. Но тут совсем другое дело: к дому заявились какие-то чужаки.
Арчи переключился на окно с трансляцией над воротами. А Мариус уже добрался туда и беспечно открыл калитку перед гостями, встал посреди входа, облокотился и скрестил руки и ноги.
- Здрасьте! Вам кого надо?
- Добрый день. Доставка мебели. Это же дом Маллруни, всё верно? – ответил ему усатый мужчина с папкой в руках. Рядом с воротами был припаркован красно-белый фургон с логотипом курьерской фирмы.
- А, это вы кровать привезли? Заходите, заносите, пожалуйста, - весело ответил Мариус, отодвигаясь в сторону. Усатый мужчина мельком оглядел его с головы до ног и уточнил:
- Взрослые в доме есть? Надо подпись поставить, - и показал на папку.
- Я могу расписаться! – ответил Мариус.
- Нам бы взрослого кого-нибудь… - снова уточнил мужчина. Тем временем из фургона вышли двое крепких парней и принялись молча выгружать кровать.
- А я, может, тоже взрослый! Может, мне уже… ммм… 19 лет, и я карлик?! И я вообще-то тут хозяин.
В это время Арчи, успокоив почти полностью свой организм, быстрым шагом приблизился к калитке.
- Здравствуйте! Он немного перепутал – это мне 19 лет и я могу расписаться в получении.
- Вы хозяин? – с недоверием уточнил усатый мужик.
- Я ответственное лицо, так сказать, - ответил Арчи.
- Да брательник он, незаконнорожденный! - проворковал Марик у него за спиной.
Парни тем временем уже выгрузили мебель и курили в сторонке.
- Ну, я даже не знаю… - засомневался мужчина. - Это конечно не моё дело, но не сильно-то вы похожи.
- У нас мамы разные, - соврал Арчи на ходу. Марик хохотнул, выглядывая из-за его спины.
- Дай телефон, я папу наберу, - он протянул Арчи руку. Тот развернулся к мальчику, пошарил по карманам и заодно поправил себе штаны спереди. Мариус снова хохотнул.
- Вот, - Арчи потыкал по экрану и протянул телефон. Мальчик сразу включил громкую связь. После третьего гудка в трубке раздался голос доктора Николаса:
- Да, Арчибальд!
- Пап, это я! Тут нам кровать привезли, а отдавать не хотят, - сразу же громко затараторил Мариус. – Хотят кого-то из взрослых, чтоб расписаться за доставку. Наш старший брат им не подходит, прикинь!
Арчи покосился на мальчика, но промолчал.
- Вы, конечно, очень вовремя, у меня лекция через пять минут. Пусть расписывается Арчибальд, а иначе хрен с ней – пусть забирают свою кровать обратно и не морочат голову. Ещё есть вопросы?
- Никак нет, - отозвался усатый мужик. – Извините.
- Ну вот и отлично. Всё, до свидания! – из динамика зазвучали гудки.
Мужик молча протянул папку Арчибальду. Тот взял ее и ручку и просто написал внизу бумажки фамилию семейства, после чего махнул рукой курящим парням.
Парни побросали окурки в траву, взялись за кровать и понесли ее в дом. Их догнал Мариус:
- А вместе со мной донесёте? Или слабо?
- Закидывайся, - со смехом ответил один из парней. Мариус запрыгнул сверху на кровать и улёгся, раскинув руки и ноги прямо перед его взором. Оба парня захохотали.
Усатый мужик шёпотом спросил у Арчи:
- А чего это он у вас, это... без ничего?
- А, да так, болеет, - Арчи почесал двумя пальцами себе у виска. - Не обращайте внимания.
На втором этаже к Мариусу сразу присоединился Артурка. Он принялся взбираться на кровать, она зашаталась, и парням пришлось поставить ее на пол. Мальчики слезли с нее и вызвались помочь парням пропихнуть ее через дверной проём детской комнаты. Еще через несколько минут кровать стояла вместо другой односпальной, которую так же вынесли и спустили на первый этаж.
- А старую мебель куда? – спросил один из парней у Джонни и Алексиса. Те одновременно пожали плечами. В этот момент второй носильщик, разглядывая холст на полу, поинтересовался у Алексиса:
- Это ты нарисовал те картины? - и показал пальцем наверх.
- Я, - скромно ответил мальчик.
- Прикольные. А если я тебе фотку дам – ты сможешь вот так же срисовать? Я заплачу, сколько скажешь.
- Ну, можно, - пожал плечами Алексис.
Парень достал из комбинезона бумажник, вынул оттуда фотографию и отдал мальчику. На ней был в полный рост запечатлён сам парень в обнимку с какой-то девушкой.
- Только нарисуй именно так, как на твоих картинах. Ну, ты понял!
Алексис посмотрел на фотографию.
- Я попробую, только я ж не знаю… А если не угадаю всё остальное? И с девушкой мне будет сложнее…
- Разве? Я думал, девушек рисовать проще, хехе, - посмеялся парень. – Ну, нарисуй тогда, будто мы прикрываемся руками. Я ей, а она мне. Сможешь?
Алексис молча кивнул головой, спрятав взгляд.
- Сколько возьмёшь за это? – переспросил парень.
Мальчик пожал плечами:
- Сколько дадите. Я на заказ еще не рисовал.
Парень пошарил пальцами в бумажнике и вынул две купюры.
- Столько хватит?
- Ого! – сидевший рядом Джонни выпучил глаза.
- Хватит, - скромно ответил Алексис.
Парень положил купюры на пол перед мальчишкой.
- Когда можно будет заехать за рисунком и фоткой?
- Ну, через неделю можно. А фотку мне не надо, я и так всё запомнил.
- Фигасе у тебя память, пацан! Надеюсь, за неделю не забудешь, - парень протянул руку, мальчик ее скромно пожал.
На выходе парень пожал руку и Арчи, который как раз заходил в дом, и шепнул ему на ухо:
- Прикольно вы тут живёте. И соседей нет, очень удобно. Прям завидую вам.
- Спасибо, - от неожиданности ляпнул Арчи в ответ.
- Ага, - усмехнулся парень. – Ладно, я заеду через неделю.
Арчи удивленно вскинул брови.
- Пацаны вон тебе всё расскажут, - махнул парень в сторону Джонни и Алексиса и направился к воротам.
Его напарник прошёл мимо Арчи, сказал «До свидания», догнал своих коллег, все трое погрузились в фургон и уехали.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
В таком же духе прошли еще несколько дней. На улице по-прежнему царила душная жара, поэтому все в основном сидели внутри дома. Только Мариус иногда выходил поскакать на своих тренажерах или понежиться на солнце в шезлонге у бассейна.
Радость от свободы в отсутствие главы семейства постепенно сменилась рутинным унынием. Каждый занимался своими делами по своим углам. Алексис старался над оформлением рисунка на заказ, Джонни находился всё время рядом или неподалёку от него, наблюдая за его работой или просто любуясь другом.
Джонни также был первым из всех, кто снова принялся ходить по дому, натянув трусы. Разоблачаться лишний раз перед кем-то, кроме Алексиса, ему было не особо интересно. А у всех остальных он всё уже давно увидел и запомнил. Лишь только изящное смуглое тело сводного брата, манящее своей неприкрытой красотой, постоянно будоражило его мозг – на него-то он мог смотреть беспрерывно и круглосуточно, не уставая. Он выучил наизусть все шрамы и родинки на нём. Он, каждый раз спрашивая отдельного, но совершенно не обязательного разрешения, осторожно прикасался к шоколадной гладкой коже, сглатывал слюну и прикрывал глаза, и прислушивался к ощущениям их обоих. Каждый раз в таких случаях внизу живота у Джонни все напрягалось и немело в сладкой истоме. И это также было причиной тому, зачем он стал носить трусы в присутствии других – светить своей вечно стоячей писькой ему стало неловко и стыдно. Но только не перед самим Алексисом, который каждый раз с воодушевлением реагировал, притягивая друга к себе и вознаграждая его за такое зрелище кротким поглаживанием или затяжным поцелуем.
Как пишут в романтических книжках – в такие моменты весь мир вокруг них переставал существовать. Банальная, вроде бы, фраза, но она очень точно описывала такие ситуации. Когда эти двое были рядом, прижимались, прикасались или просто смотрели друг на друга – всё остальное и все остальные были им совершенно пофиг. Да и все остальные тоже со временем перестали обращать на них внимание. Так и жили Джонни и Алексис среди всех, как будто в параллельной реальности.
Не пофиг на внимание к себе было только Артурке. Мальчик метался от одного брата к другому, пытался вызвать к себе интерес, то показывая свои игрушки, то сочиняя на ходу какие-нибудь истории или пересказывая сны, или виляя своими мелкими частями тела перед носом у первого попавшегося. Но всем было пофиг. Каждый был на своей волне. Уже никто не звал его обниматься и «цаловаться», Джонни стал выгонять его перед сном из их с Алексисом новой шикарной кровати, а Мариус вообще начал бесить, отвешивая ему щелбаны каждый раз, когда проходил мимо. И даже угрозы нажаловаться папе уже ни на кого не действовали. Всем было пофиг.
Эту печальную ситуацию с мелким, пусть и не сразу, заметил Арчи. Привычно наблюдая за членами семейства через монитор в прохладной комнате без окон, он в какой-то из дней проследил, как мальчик поднялся на второй этаж, посмотрел на закрытую дверь детской комнаты, отвернулся, сел перед большим зеркалом и опустил голову, закрыв лицо руками. Арчи настроил зум камеры покрупнее и обнаружил, что плечи мальчишки слегка подрагивали.
«Ну вот, блин, забросили малого совсем!»
Арчи встал с кресла и быстрым шагом направился через весь дом к нему, поднялся на второй этаж и услышал прерывистый тихий скулёж.
- Привет, Артурчик! Что делаешь? – он попытался беззаботно порасспрашивать малого.
- Ничего не делаю. Реву, - отозвался мальчонка и вытер мокрый нос запястьем. – А что?
- Да так, я просто подумал… Скучно как-то стало, правда? Надо бы нам придумать какое-нибудь развлечение.
Арчи присел рядом с мальчишкой перед зеркалом и покосился на их общее отражение.
- Какое? – спросил мальчик, тоже посмотрев в зеркало. Он рассмотрел своё зарёванное красное лицо и быстро опустил голову обратно на согнутые коленки. – Все тут своими фигнями занимаются. Даже тебя никогда не видно.
- Ну, может быть я очень нужными фигнями занимаюсь – присматриваю за всеми вами, чтоб ничего не случилось.
Мальчик поднял голову.
- А как ты присматриваешь за всеми, если тебя рядом нету?
Арчи в ответ молча показал пальцем в угол под потолок. Оттуда на них смотрел маленький глазок веб-камеры.
- Аааа… И чё, интересно там? – оживился мальчик.
- А то! – подмигнул Арчи и приобнял его за плечо. – Только это большой секрет. Никто не должен знать.
- А папа?
- Ну, ваш папа сам всё это затеял. И правильно сделал.
- Ммм… А можно мне посмотреть?
Арчи задумался: конечно, он сам виноват, что заинтересовал любопытного мальчишку. Теперь придётся выкручиваться. А с другой стороны…
- Только если ты никому не проболтаешься. Даже папе.
- Я не пробол… Никому не скажу, обещаю!
- Ну ладно, - вздохнул Арчи. – Тогда пойдём за мной. Только тихо, чтоб никто не заметил.
- Ладно. Всем всё равно пофиг.
Арчи встал с пола и протянул руку мальчишке, тот ее ухватил и не стал отпускать до тех пор, пока они оба не зашли в комнатку без окон.
Мальчик тихонько закрыл за собой дверь и принялся разглядывать обстановку в полумраке. Завидев монитор, он заскочил в кресло и стал подпрыгивать на месте, чтобы придвинуться к экрану поближе.
- Что тебе показать сначала? – спросил его Арчи.
- Всё! Покажи всё, что можно. А, ну и что нельзя – тоже покажи!
- Какой ты любопытный, однако.
- Дяяяя!
Арчи приподнял мальчика, сел в кресло, а потом приземлил обратно себе на колени. Мальчик заёрзал голой попой, усаживаясь поудобнее, а потом сам взял Арчи за руку и перекинул ее через себя.
- Показывай!
Юноша придвинул кресло поближе, взялся за мышку и щёлкнул по первому окошку. Изображение увеличилось на весь экран, открыв вид на двор вокруг бассейна.
Среди тренажеров и прочих установок, сверху на арке с брусьями-ступеньками, раскрашенными во все цвета радуги, лежал Мариус, выгнувшись и раскинув руки.
- Спит, наверное, - прошептал Артурка. – Солнышко его разморило.
- Нет, он скорее всего не спит, а просто отдыхает, - ответил Арчи, внимательно всматриваясь в монитор.
- Откуда знаешь? – Артур с любопытством оглянулся на него.
- А ты сам посмотри получше.
Мальчик прогнулся вперёд, Арчи придержал его за грудь, чтобы тот не свалился. От прикосновения к маленькому телу по руке юноши пробежала лёгкая дрожь.
- О, точно! Не спит! Смотри, Арчи!
Указательный палец прошёлся по колёсику мышки. Изображение стало крупнее. Теперь было отлично видно, как Мариус «дальней» рукой стал гладить себя внизу живота.
- А я знаю, что он щас будет делать! – радостно воскликнул Артурка. – А ты знаешь?
- Тссс, тихо ты, - прошептал Арчи. – Знаю, конечно.
- Хихи. Я тоже так умею. Хочешь, и тебя научу, - мальчик снова задрал голову и с широкой улыбкой посмотрел на Арчи снизу вверх.
- А может, я и так давно умею! – улыбнулся ему Арчи в ответ.
- Дааа?? Но ты нам не показывал ни разу. А вдруг врёшь?
- Не вру.
- Докажи!
- Да щас прям! Еще чего не хватало.
- Ну тогда ты врёшь, значит. Или стесняешься.
- Может быть.
- Глупенький ты, Арчи. Вон Мариус не стесняется. Глянь, чё творит! И Джонни с Алексом не стесняются. И я тоже. А ты тогда чего?
На экране под крупным зумом было видно, как Мариус вовсю ритмично двигает рукой у себя между ног, лёжа на разноцветных брусьях. Артур во все глаза разглядывал действия брата, наклонившись к монитору. Арчибальду снова пришлось придерживать его за грудь.
Вдруг Артурка раздвинул и свесил ноги по краям ног Арчи. Юноша отнял руку от мышки и принялся поудобнее усаживать мальчишку у себя на коленках. Тот воспользовался моментом, ухватился за мышку и начал настраивать изображение. При этом мальчик елозил туда-сюда так, что Арчи пришлось его удерживать обеими руками. В какой-то момент он отодвинул его от себя вперёд, чтобы мелкая попа ненароком не нащупала внезапный бугорок в его штанах.
Однако долго скрывать свое возбуждение у него не получилось. Как только на экране Мариус перестал надрачивать себе член и резко откинул руку в сторону, Артур тоже откинулся, повторяя за братом, и прислонился спиной к месту между бёдер Арчи. Он вдруг замер, не отводя взгляда от экрана, чуть подвигал спиной влево-вправо, сообразил, что к чему, и тихо сказал:
- Если ты стесняешься на себе, значит, не стесняйся на мне. Я разрешаю!
И взялся за руку Арчи и приложил себе между ног.
Оба замерли на несколько секунд. Артур следил за тем, как Мариус поднимается с места, проводит себе по животу и бёдрам, вытирает о них ладони, идёт в сторону бассейна и медленно заходит в воду.
- А я знаю, это Марик щас липко обоссался. Я уже видел у него такое. Он мне показывал.
Арчи продолжал сидеть не двигаясь. Его рука всё так же лежала у мальчика ровно между раскинутых ног. Но убрать ее оттуда не было сил – его просто сковал ступор.
Артур всё так же сидел полулёжа сверху на нём. И всё ждал, пока Арчи решится. Так прошла ещё пара минут.
Но ничего не происходило.
Наконец, устав ждать, Артур сполз с Арчи на пол, поднялся, встал рядом и сказал:
- Я понял. Тебе с Мариком интереснее. А я для тебя еще маленький. Правда же?
Арчи ничего не ответил, а просто посмотрел на малыша и сдавленно сглотнул.
- Ну ясно всё. Зря ты так. Я тоже кое-что умею, вот..., - вздохнул мальчик. - А вам на меня пофиг, как обычно.
Артур постоял еще немножко, потом склонился над животом Арчи и быстро чмокнул его в бугорок. Затем погладил его там и прошептал:
- Ну ладно, я пошёл. Не переживай, я ничего никому не скажу.
И вышел из комнаты, оставив Арчи всего в поту и в раздумьях.
* * *
Догадливый и любознательный Артурчик был прав – Арчибальду было просто приятно видеть и гладить милое голое тельце 5-летнего мальчишки. И возбудился он в тот момент не столько от него, сколько от рефлекса из-за прижиманий к себе, а больше всего – от того, что происходило на экране.
Мариус одним только своим видом продолжал сводить Арчи с ума. И тот это очень хорошо понимал и, конечно же, внаглую этим пользовался. Порой Мариус подкарауливал Арчи где-нибудь за углом, а потом медленно проходил мимо него, заранее подёргав себе между ног. Или усаживался на кухне, пока Арчи возился с готовкой еды, и лениво себе подрачивал, уткнувшись в экран телефона. Пронюхав, что гувернёр проводит бОльшую часть времени в каморке без окон, он специально подолгу пропадал во дворе на тренажёрах или в бассейне. Или усаживался на диване в прихожей и медленно поглаживал себя по всему телу, пока смотрел телевизор. За эти дни Арчи пролил из себя немало пота и прочей жидкости, пока наблюдал за всеми коварными проделками мальчишки.
Со временем, от своих мучений он приноровился спасаться, стараясь проводить больше времени с Артуркой. К началу второй недели наедине с семейством у Арчи выработалась привычка: он звал мальчишку к себе в комнату, и там они беседовали на всякие разные темы. Мальчик перед походом к гувернёру заранее скидывал всё с себя, если вдруг бывал одет, и даже тапки слетали с его быстрых ног, когда он мчался по коридору в дальнее крыло дома. Залетая каждый раз в комнату, он первым делом проверял, где находится Арчи: если тот сидел за столом, то взбирался к нему на коленки; а если лежал на кровати, то запрыгивал и ложился к нему на грудь и старался сдвинуться пониже. Арчи не запрещал ему об себя гладиться и прижиматься, а вскоре даже перестал стесняться своего «бугорка». Единственное, что Арчи не давал делать мальчишке – это залезать к себе в штаны. Несмотря на все его попытки.
Но как будто назло и в ответ на эти запреты Артурка принялся ему сниться!
В одном из таких снов мальчик вёл его за собой в детскую комнату, где все мальчишки якобы ждали его прихода, стоя в ряд на полу в раскорячку. Артур подводил Арчи к каждому из них, гладил по попам и предлагал выбирать любого. И тот выбирал!
В другом сне Арчи сам стоял на коленках с закрытыми глазами и сосал по очереди у всех, кто к нему подходил. Последним тогда был Артурка, его Арчи узнал на ощупь. И тогда просто поцеловал его чуть ниже пупка. Мальчик хихикал от щекотки, когда ощущал прикосновения, и своими руками направлял, куда его нужно целовать дальше..
А в еще одном сне Арчи стоял на своей кровати сверху над Артуром, а тот держал его за стоячий член и лизал как фруктовый лёд, от самого низу до верхушки и обратно. И шептал потом: «Может, уже засунешь?», а после отказа настаивал: «А может, тогда обольёшь?»
Когда после того последнего сна Арчи открыл глаза, он ощутил, что под одеялом у него всё липко-мокрое. Рядом, как это не раз бывало, спал пришедший к нему на ночь мальчик, а ладонь Арчи лежала у того на попе, уронив один из пальцев ему между гладких булочек.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
В один из ежевечерних созвонов доктор Николас, в очередной раз услышав от Арчи, что у мальчиков «всё как обычно», предложил свозить их куда-нибудь «поразвлечься».
- Отправьтесь с ними на природу, что ли. Или в городской парк, или опять же на море.
- Да их из дому не выгонишь по такой жаре. Только Мариус на своих тренажёрах скачет, - принялся оправдываться Арчи.
- Я всё понимаю. Хорошо, что скачет. Но скачет-то он от скуки! Надо бы их взбодрить, иначе пролетит очередное лето впустую. Помнится, Вы возили их на тот самый пляж… Им не понравилось?
- Понравилось, доктор Николас. Подружились там с местной ребятнёй.
- Ну вот!
- Да, только они теперь в соцсетях друг с другом общаются, им и этого достаточно.
- Ох уж этот технический прогресс! Штука, конечно, полезная, но делает людей ленивыми. В моём детстве такого не было, и я этому даже рад. Ну что ж… Попробуйте их всё-таки вытащить на природу. Упомяните им как бы вскользь о «Страшной балке». Я нередко возил их туда, когда они были младше. Вдруг заинтересуются?!
В тот же вечер, подавая ужин на стол, Арчи оглядел всех четверых, трое из которых сидели и ждали, уткнувшись в свои телефоны, и сказал:
- Да уж. Оставить вас так сидеть целый день – так попами в стулья врастёте. Растения вы... Гомозиготные.
- Э, ты только про всех не надо тут! – сразу же резко отвлёкся Мариус. - Эти двое, может быть, и гомо-растения, как ты там говоришь... – Он кивнул влево, в сторону Джонни и Алексиса, на что тут же получил пинок в плечо. - А я тут ни при чём!
- Папа говорит, что я его цветочек! – отозвался Артурка с другого края стола, разглядывая своё отражение в тарелке.
- Я к тому, что… - произнёс Арчи, - может быть, поедем-ка куда-нибудь развеяться? На море, например.
- Опять на море? Далеко… - пробурчал Мариус. – Разве что мне с Алиской повидаться, хехе.
- Ну, если не хотите на море, то можно, ммм… - Арчи оглядел всех по очереди. - В Страшную балку, например.
Артурка подскочил на месте, все остальные подняли глаза от своих телефонов.
- А откуда ты про Страшную балку знаешь?
- Ваш отец подсказал.
- Аааа… Ну, в принципе можно, - протянул Мариус.
- Да, кстати, там когда-то прикольно было, - добавил Джонни и посмотрел на Арчи и Алексиса. - Вам может понравиться.
- Только чур Алиску с собой позовём! – добавил Мариус. – Иначе я не поеду. Мне и тут хорошо, с моими тренажёрами.
- Ладно, поедем в вашу балку. А про Алису надо будет у отца спросить.
- Ты попросишь?
- Почему я? Твоя подружка, ты и проси.
- Ладно…
И на следующий день, дождавшись приезда Алисы, всё семейство расселось в такси друг у друга на коленях, чтоб уместиться, и отправилось в Страшную балку.
Это место с загадочным названием находилось примерно в получасе пути от дома. Такси завезло их в лес и остановилось в тупике дороги перед заброшенной будкой со шлагбаумом. Арчи договорился с водителем забрать их через 2 часа, оставив ему задаток.
Когда желтая машина отъехала и скрылась за поворотом, Мариус огляделся на всех, остановил взгляд на Алиске и жутким голосом громогласно произнёс:
- Итак! Впереди вас ждёт увлекательный поход в самую страшную балку во всей провинции. Только нужно будет соблюдать осмотрительность и не терять бдительности! А иначе…
- Нападёт бздительность, - подхватил Артурка и звонко захохотал.
- И это тоже! Но самое главное – может случиться так, что нападёт какое-нибудь чудище несусветное и сожрёт всех по очереди, и даже не подавится!
Девочка слушала его, вытаращив глаза и открыв рот. А потом подхватила его интонацию и задала вопрос:
- А как же уберечься от этого чудища?
- Есть два способа, - так же, с нотками тайного заговора, ответил ей Мариус. – Первый способ – напугать его голой жопой!
На этих словах он скинул рюкзак с плеч, следом скинул футболку и взялся за пояс штанов.
- Ну, чего все стоят? Это самый действенный способ. Многократно проверено!
Тут Алексис воскликнул «Ура!» и быстренько начал снимать с себя всё, что было. Казалось, он всё это время только и ждал этой команды. Меньше чем через минуту он уже стоял в одних только кроссовках, уткнув руки в бока.
Вторым после него разделся догола Мариус, следом за ним полностью разоблачилась и Алиса. Джонни, глядя на Алексиса, мялся на одном месте, и тогда тот сам принялся раздевать своего друга. Артурка последовал примеру братьев, при этом всё время оглядывался на Арчи.
Гувернёр, однако, не спешил следовать примеру других. Он дождался, пока все угомонятся, поправил рюкзак на спине и двинулся вперёд за ограждение.
- Эй, а ты чего? Сожрёт же чудище! – крикнул ему вслед Артурка.
- Ничего, я справлюсь и так. Да и жопа у меня не такая уж и отпугивающая.
- Хех, это да, я видел, - Мариус шепнул на ухо своей подруге. Та ответила:
- Я знаю, я тоже видела, когда вы к нам на пляж приезжали.
Еще через минуту все последовали за Арчи, оставив на себе одни только рюкзаки и обувку.
Все шли гуськом за старшим, не сходя с тропинки, и только изредка отмахивались от веток и внезапных облачков с мошкарой.
Через 10 минут Артурка споткнулся, упал лицом на землю и захныкал. Арчи тут же подскочил и подхватил его на руки. На нижней губе мальчика появилась капелька крови.
- Так, делаем перерыв! – воскликнул Арчи. Его перебил Мариус:
- Давайте уже дойдём до речки, тут немного осталось.
И еще через 3 минуты все вышли к берегу небольшой речушки, на котором были видны следы недавнего пикника: остатки мусора и зола от костра в окружении камней.
Арчи поставил мальчика на землю, присел рядом на траву, открыл рюкзак и достал аптечку. Посадил Артурку себе на колени и принялся обрабатывать перекисью водорода царапины на заплаканном лице.
- Ну вот, сейчас всё пройдёт! – принялся он успокаивать малыша. – Не такая уж и страшная эта балка.
Артур терпеливо кривил лицом и разглядывал Арчи.
Где-то поблизости хрустнула ветка.
- Ой, страшно! – зашептал Артур и запрыгнул на Арчи, обнял и прижался, и уткнулся лицом ему в плечо.
- Всё нормально, это просто ветка, не бойся, - спокойно ответил Арчи. От страха и перенапряжения у мальчика везде всё дрожало.
В это время все уже забежали в речку купаться. Краем глаза Арчи видел, как четвёрка беззаботных нагих тел прыгала и ныряла под ослепительными бликами и брызгами речной воды. Ему честно хотелось присоединиться к ним, вспомнить своё время в их годы, которые вроде бы были совсем недавно. Вот так же скинуть с себя всё, залететь в освежающую влажную прохладу – спасение от палящего зноя – и махать руками и ногами, смеяться и веселиться вместе с ними.
Однако те годы, хоть и недавно, но уже прошли для него. Появилась эта обременительная взрослость, а вместе с ней и ответственность – за этих самых детей, с которыми он хотел мысленно быть наравне, но теперь был выше их, как по росту, так и по сознанию.
Артурка вскоре перестал ныть и страдать. Теперь он прижимался к Арчи всем телом, тихо сопел и ластился, как котёнок. Он то и дело поглядывал в сторону братьев и их гостьи, и казалось, что не может никак выбрать, присоединиться ли к ним в беззаботных приключениях, или остаться на берегу в надёжных и заботливых руках молодого гувернёра. Он посмотрел в сторону речки еще немного, пожмурился из-за блуждающих бликов на телах его сверстников, а потом повернулся к Арчи, посмотрел на его лицо, прижался бёдрами покрепче к его животу и умиротворённо закрыл глаза. А дальше, всё так же с закрытыми глазами, приблизился и наугад прижался губами к гладко выбритому подбородку юноши.
- Арчи, мы все тебя очень любим. Ты знал?
Юноша усмехнулся и немного отстранился.
- Не-а, не знал, Артурчик. Но догадывался.
Мальчик открыл глаза и теперь целенаправленно чмокнул парня прямо в губы.
- Вот теперь точно знаешь. Я не вру, честно-честно!
- Я тебе верю, - ответил Арчи и подхватил одной рукой сползающее с его груди голое тельце. Мальчик хохотнул, обхватил парня руками и ногами покрепче и стал тереться об него, то приподнимаясь, то опускаясь.
- Эй, ты так во мне дырку протрёшь! – Арчи улыбнулся и попытался отстранить от себя мальчика.
- Не протру, а проколю, хихи, - сказал Артурка и на секунду от него отлип. Арчи мельком заметил, что мальчик у себя внизу очень возбудился.
- Ну всё, всё. Успокаивайся давай, а то ребята выйдут из речки и всё увидят, расспрашивать станут.
- Ну и пусть! А я всё им и скажу. И они тоже тебе докажут, как тебя любят.
- Перед подружкой стыдно не будет?
- А пускай видит! И завидует! У неё там нет ничего, чем доказывать, хихи.
Тем временем, из речки вышли Мариус и Алиса, отошли в сторонку к сложенным в кучу рюкзакам и сумкам и начали в них возиться. Джонни с Алексисом остались в воде – они уже не плескались, а спокойно стояли в обнимку друг с другом.
Арчи следил и за теми, и за другими, всё так же обнимая мальчишку.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Всеобщая идиллия нарушилась через пару минут, когда Арчи заметил, что Мариус и Алиса неизвестно откуда достали сигарету и по очереди ее курили.
- Эй, вы чего там задумали? – воскликнул он. Отложив Артурку в сторону, быстро встал и подошёл к ребятам. Вблизи он увидел, что сигарета у них была необычная.
- Вы откуда травку взяли??
- Это я взяла, - отозвалась девочка как ни в чем не бывало. – Гуляла по лесу, насобирала гербарий. А что?
- А ну-ка, потушили и выкинули! Быстро!
- Дядя, а ты чего злой такой? На, покури с нами, успокойся, - девочка посмотрела снизу вверх с пофигизмом на лице и протянула Арчибальду уже выкуренный больше чем до середины косяк. Тот отнял самокрутку, бросил и втоптал в песок.
- Эээ, ты чё?? – взревел вдруг Мариус. – Она одна на всех была. Ты дурак, что ли?
Арчи присмотрелся и заметил, что глаза у мальчишки уже были покрыты лёгкой поволокой.
Из воды донёсся голос Джонни:
- У вас там всё в порядке?
- А ты не лезь! – рявкнул Мариус в ответ. – Соситесь там дальше, не отвлекайтесь. Байстрюки, бля. Педики-приёмыши.
Он дёрнулся, бросился рыскать в своём рюкзаке и в сумке у подружки. Девочка всё так же сидела и с ухмылкой смотрела на Арчи.
- Я вам щас устрою! – продолжал ворчать Мариус, копошась в вещах. - Суки, позарились на семью Маллруни, прихлебатели. Даром что батя у нас добрый! Да, Артурка? Посадил их всех себе на шею.
Артурка всё это время сидел в стороне и перепугано двигал головой в разные стороны.
Вдруг Мариус резко встал и выпрямил руку в сторону Арчи.
- Господи, у него нож! – сказал Джонни Алексису. – Что же делать?
- Главное, не выбегать из воды, - тихо ответил Алексис. – Надо спокойно его отвлечь. И позвать кого-то на помощь.
- Алекс, кого тут позовёшь? Мы одни тут посреди балки.
- Я побегу к шлагбауму, вдруг такси раньше приедет! Приведу водителя сюда, или пусть он по рации кого-нибудь вызовет.
- Ну да, только так. Телефоны тут не ловят всё равно…
Тем временем Арчи пытался вступить в переговоры с обкуренными подростками.
Девочка, кроме ехидства и бессвязной ругани себе под нос, других проблем не доставляла. А вот Мариус…
- Ну что ты такой правильный, Арчи? Нахрена ты нам отдых испортил? Мы же по-хорошему начинали.
- Нельзя вам курить, тем более травку. У тебя мозги уже поплавились, Марик. Или ты сам не понимаешь?
- А может, мне так захотелось? Может, нам с подругой расслабиться надо? Смотри, какая она у меня красавица! Голенькая, мокренькая, ммм. Да, Алиска?
Девочка в ответ только тупо хихикала. Весь набор грязных словечек у нее иссяк, теперь она просто сидела с блуждающим взглядом и гладила себя по ногам.
Мариус, продолжая держать нож в вытянутой руке, присел рядом и другой рукой полез к ней между ног. Он засунул палец вовнутрь девочки и принялся там шевелить. Алиска хохотала во всё горло и шаловливо отбрыкивалась. Дальше Мариус засунул в нее уже два пальца.
Арчи увидел, как у мальчишки уже встал член в полный рост. Как и тогда в бассейне, парень наблюдал, как кожица на небольшом твёрдом члене подростка медленно сползает вниз.
- Нравится тебе, Арчи? Ммм?? Смотри дальше, не отвлекайся. А то ты весь такой правильный. Наверное, ты и в школе таким был?
Он перевёл взгляд на подружку.
- Знаешь, почему он не раздевается вместе с нами? Потому что боится, что мы увидим, как мы все ему нравимся, – он снова посмотрел на гувернёра. - Стесняшка Арчи. Ну чё, покажи нам, тут же все свои!
И Мариус снова посмотрел на Алиску.
- Знаешь, какой там у него?
Девочка сквозь смех и икоту медленно проговорила:
- Знаааю, ик! Виииидела у нас на пляже.
- Неее, ты его во всей красе не видела! Такой прям, ухх!! - Мариус потряс поднятым вверх кулаком.
- А ты, ик, откуда знаешь? – промямлила девочка.
- А он показывал. И этим голубкам тоже наверняка показывал, - он махнул в сторону речки. - Ну, им такое только в радость, ахаха.
Мальчики в воде, тем временем, крадучись подбирались к берегу.
- И Артурке тоже показывал, да, сссука??? – взревел вдруг Мариус. – Из моего родного брата тоже педика сделать хочешь? А??
Он резко встал с места, покачнулся и с ножом в поднятой руке ринулся на Арчи. Парни повалились и начали кататься по песку. Арчи сумел выбить нож из руки озверевшего Мариуса, они оба приподнялись с песка и снова сцепились в борьбе. В их сторону уже выбежал из воды Джонни, а Алексис помчался прочь по тропинке за помощью.
Но Джонни добежать не успел. Мариус толкнул Арчи изо всех сил, тот оступился и рухнул, ударившись головой об дерево. Перед глазами у Арчи всё поплыло, стало мутным, а через пару секунд покрылось пеленой тьмы.
* * *
Пока Арчи лежал в отключке, а Алексис бежал к будке со шлагбаумом, Джонни пытался побороть и успокоить Мариуса. Артурка ревел в сторонке. Девочка окосевшими глазами смотрела по сторонам и то и дело икала.
У Джонни сил было на порядок меньше, чем у его буйного старшего брата. Мариусу удалось повалить Джонни лицом на песок и закинуть его руки за спину. Сидя сверху на брате, он лупил его попеременно ладонями по голове, и с каждым ударом приговаривал:
- Сраный прикормыш, сосунок ты вонючий! Да чтоб тебя твой паук сожрал поскорее! Вот приедет батя – скажу ему, чтобы выгнал вас, педиков, к чёртовой матери!
После десятого удара наотмашь Джонни обмяк и перестал сопротивляться. Заметив это, Мариус встал, пнул мальчика в бок и направился к младшему брату. Тот сидел в оцепенении и уже не ревел, а тихо хлюпал носом.
- Артурчик, единственный мой настоящий братик, - нарочито ласково цедил сквозь зубы Мариус. – Они не сделают из тебя такого же слабака. Это я сделаю из тебя настоящего мужчину. А ну-ка, иди сюда.
Он поднял мальчика за локоть, поволок за собой и толкнул в сторону лежащей Алиски. Тот упал на неё сверху.
- Видишь? Вот с кем надо обжиматься и целоваться. Вот с кем надо тр*хаться, Артурчик! Она тебя ждёт! А ну, давай, засовывай вот сюда свою писюльку!
- Марик, отстань! Что ты делаешь? – вопил мальчишка, пока Мариус пристраивал братца к девочке, надавливая ему сверху на попу.
- У него там еще маленькое, ик, - Алиска ответила еле слышно, но ноги всё равно раздвинула. По щеке девочки текла полоска слюны, саму ее накрывало волнами от косяка с травой, выкуренного на двоих почти до конца.
Марик вцепился в брата обеими руками.
- Маленький, хм? Ладно, найдём чего побольше.
Он взял ручонку брата и принялся совать ею девочке между ног.
- Кулак сожми. Вот так! Суй глубже. Ты мужик или нет?
- Отпустиии!
- Давай-давай, гляди, какая дырочка-пещерочка! Давай, по локоть чтоб зашло! Вот тебе, Алисочка, размеры побольше. Нравится?
Девочка булькала слюнями и ничего не отвечала.
Мариус запихивал в нее руку Артура, рычал и скалился. Другой рукой он быстрыми движениями надрачивал себе член.
Через пару минут, после резкого движения руки Артура внутри Алисы, по телу девочки пробежал спазм, а рука мальчика на выходе покрылась красной влагой.
- Воо, ты ей целку сбил! Теперь она уже не девочка, а ты уже не мальчик, - на этих словах распалённый Мариус дёрнулся, выгнул спину и перестал себе дрочить. Две короткие струйки выскочили из его члена, первая капнула на песок, а вторая осталась на пальцах. Он подполз к лицу девочки и вытер липкую ладонь об ее губы.
- Вот так, отлично. Вот это я понимаю – отдых на приро…
Договорить свою фразу до конца он не успел. Чьи-то руки подхватили его за подмышки и откинули в сторону.
Те же руки отволокли его к речке. Крепкая хватка приложилась к его затылку, голова окуналась в воду, выныривала обратно и снова погружалась, и так несколько раз.
На пятом погружении голова осталась в речке на несколько секунд дольше. Когда из-под воды на поверхность начали выходить пузыри с воздухом, руки снова подхватили мальчика за подмышки, оттащили от воды и бросили на песок.
Мариус тяжело задышал и начал выплёвывать остатки воды их лёгких.
- Арчи… кхе-кхе… ты так не вовремя… Кхе, тьфу… А может, и нет…
* * *
Алексис нетерпеливо насчитывал шаги вокруг будки и шлагбаума. Он порывался вернуться, но трезвый разум подсказывал оставаться на месте и просто ждать. Он не знал, сколько времени прошло с их приезда. Может быть, уже пролетели эти два часа? А может, еще придётся ждать невесть сколько?
На его счастье, у таксиста не было других заказов, поэтому он, прокатившись до заправки и не спеша перекусив нехитрым обедом из магазинчика, решил вернуться и дожидаться своих клиентов.
Медленно выехав из-за деревьев по разбитой колее, он увидел, как к нему навстречу бежит голый мальчик и машет руками.
«Что еще за шуточки?» - пробормотал мужчина и остановился. Мальчик подбежал к машине и начал что-то оживленно говорить через окно боковой двери. Водитель приспустил стекло.
- Что-то случилось?
- Скорее, - мальчик взахлёб принялся рассказывать всё, что происходило на пляже. – У него там ножик, он обкуренный, и я не знаю, что там сейчас вообще...
Мужчина потянулся за рацией.
Еще через 10 минут они с мальчиком прибежали к речке.
Еще через полчаса пятеро медленным шагом вернулись к шлагбауму. Еще двоих пришлось нести на руках.
Их поджидала еще одна машина с одним водителем внутри.
- В больницу? – коротко поинтересовался первый водитель.
- Нет, не надо. Отвезите нас домой.
- У девочки кровь. И у мальчика тоже.
- Мы разберёмся. Только, пожалуйста, не надо никакой огласки.
- Это будет непросто.
- Я заплачу, сколько скажете.
- Хм…
Водитель назвал сумму и добавил: «Каждому».
Арчи ответил: «Хорошо, спасибо. Приедем, я с вами рассчитаюсь».
Еще через полчаса все были дома.
Как только обе машины уехали, Арчи в первую очередь позвонил главе семейства.
Во вторую очередь он позвонил «предводителю» голого пляжа.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Вечером к дому без предупреждения заявился один из курьеров, что привозил новую мебель. Арчи, карауливший весь остаток дня у монитора, вышел к нему один, по пути прихватив картину из прихожей.
- Спасибо! – сказал курьер, рассматривая рисунок. – Обалденно вышло, правда!?
- Угу, - ответил Арчи нетерпеливо.
- А где сам художник? Я бы хотел его поблагодарить лично.
- Он спит сейчас. Денёк вышел напряжённый, извини.
- Ну ладно. Тогда передай ему еще вот…, - парень полез в карман, достал две купюры и еще фотографию. – Это на следующий заказ. Если он захочет, конечно.
Арчи посмотрел на фото. Там парень и его девушка были полностью без одежды, и с улыбками смотрели в объектив.
- Мальчик говорил, что он не знает, как нас правильно рисовать в таком виде, - прокомментировал парень. Похоже, собственный вид на фото перед Арчи его совсем не смущал. - Ну, вот он теперь и узнает. Ты не против?
- Да, хорошо, я передам ему. Думаю, что он будет не против, а мне тут решать нечего.
- А ты разве не из их семьи?
- Нет, я тут так, с боку припёку. Ладно, пока.
- Ну, пока. Я через неделю заскочу.
Они пожали руки, Арчи закрыл калитку и вернулся в дом. За порогом его ждал Алексис.
- Вот, это тебе, - не глядя на него, сказал юноша. – Новый заказ, если ты не против.
Мальчик взял деньги и фотографию.
- Ладно. А чего ты меня сразу не позвал?
- Я подумал, что лишние люди сейчас в этом доме не нужны.
- Блин, ну я мог бы на улице с ним пообщаться. Эх, ты…
Алексис сорвался с места и выбежал из дома. С момента возвращения из поездки он только принял душ и сразу присоединился к остальным в детской комнате, чтобы побыть со всеми и присмотреть за Мариусом и Алисой.
И сейчас он, в своем привычном виде, выбежал за калитку и помахал вслед отъезжавшей машине. Курьер успел заметить его в зеркало, притормозил, сдал назад, а Алексис забрался к нему в салон. Там они еще долго общались, и Арчи не стал дожидаться, пока мальчик вернётся.
По большому счёту, Арчи волновало одно: как выкручиваться из всей той перипетии, в которую угодило достопочтенное семейство. Как все вопросы будет решать доктор? Что будет с девочкой? Что ждёт самого Арчи в ближайшем будущем?
К его удивлению, доктор Николас был крайне сдержан и спокоен, пока слушал все объяснения по телефону. К еще большему удивлению Арчи, так же спокойно отреагировал и «предводитель» пляжа.
Казалось, что им то ли настолько пофиг, то ли настолько страшно, что они не хотели выражать своих чувств и отношения ко всей ситуации в открытую.
Девочку приехали и забрали друзья «предводителя» в этот же вечер. Молча погрузили в машину и увезли. Арчи показалось, что ей стало немного лучше. Она всё время куталась в одеяло и молчала. Крови на ней не было – мальчики осторожно поухаживали за ней сразу по приезду. Сам же виновник всех событий весь остаток дня продрых у себя в кровати.
Артурка всё время то плакал, то успокаивался, то снова принимался тихо реветь. Он не отходил от Арчи ни на шаг. Когда гувернёр решил закрыться ото всех в каморке без окон, мальчик последовал за ним. Арчи не стал его прогонять. Так они и сидели в кресле в обнимку, в перерывах между приездами гостей, пока не пришло время ужина.
Мальчик сидел, молчал, плакал и успокаивался, и снова плакал.
Ужин прошёл в тишине. Мариус спускаться ко всем не стал.
В конце ужина Арчи сказал всем собравшимся:
- Ребята, сегодня всё было очень плохо. Просто будьте готовы к последствиям.
Джонни поковырял вилкой в десерте.
- Мы же не виноваты. Это всё он.
- Да, я понимаю. Но последствия будут для всех. И для меня тоже. Так-то, даже в первую очередь.
- Но ты же нас спас, разве нет? – не унимался Джонни. – Это он дурак, и подруга его, хоть ее и жалко.
- Я виноват, потому что допустил это всё. Как бы то ни было, дождёмся, что скажет ваш папа. Завтра он будет здесь.
- Завтра? У него же лекции!
- А как думаешь, что ему важнее, м?
- Ну да… Мы за тебя заступимся! Правда, Алекс? Артур?
- Конечно! – отозвался Алексис. – Мы все за тебя, по-другому никак.
- Мы тебя любим, - добавил Артурка и снова заплакал.
- И я вас тоже. Ладно, идите спать. Завтра всё будет видно.
После ужина Арчи снова ушёл в каморку и долго смотрел, как в детской комнате происходили разборки. В полной тишине и в полумраке он внимательно следил и был наготове, чтобы побежать в комнату, если мальчишек придётся разнимать. Но всё, слава богу, ограничилось словесными перепалками, о содержании которых Арчи приходилось лишь догадываться.
Когда все улеглись спать, он выключил монитор и ушёл к себе в дальнее крыло дома. Проснувшись примерно через час, он с удивлением обнаружил, что рядом с ним под одеялом тихо сопит маленькое тельце с растрёпанными светлыми волосами.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Мальчишки конечно были рады снова увидеть отца в родном доме. Даже при таких обстоятельствах. Да и сам отец внешне показывал добродушие, однако на слова был довольно скуп и сдержан.
В целом, эта поездка проходила невероятно удачно для развития его научной карьеры. И вдобавок к серьезному разговору у него были для ребят еще кое-какие новости.
Зайдя за порог, доктор Маллруни увидел, как мальчики выстроились в шеренгу перед ним – тихие, спокойные и полностью одетые. Даже Алексис.
Николас посмотрел на всех по очереди, остановил взгляд на новом члене его семьи, рассмотрел его ярко-оранжевые шорты и синюю футболку. Мальчик стоял как не в своей тарелке, слегка покачивался и смотрел в пол, искоса и коротко поглядывая на отчима. Примерно так же вели себя и все остальные.
Сразу же присев на диван, доктор сказал:
- Привет, дорогие мои! Как же я рад вас всех видеть! Ну-ка, идите сюда, обнимите своего старика!
Мальчики медленно подошли к отцу. Только Артурка не вытерпел и сорвался с места, подскочил и повис у него на шее.
- Папа, как хорошо, что ты приехал! Я так рад!
- И я рад, мой цветочек. Только все остальные, как я вижу, рады не очень. Или нет? Ну, чего вы стесняетесь? – Николас посмотрел на мальчишек, прижимая к себе Артурку.
Остальные трое подошли и обняли доктора.
Арчибальд стоял в стороне и молчал. Только слегка кивнул доктору и приподнял руку в приветствии.
Перед ужином Николас позвал Арчи к себе в кабинет. Когда тот зашёл, он пригласил его присесть в кресло перед собой, потом потянулся рукой по столу и взял небольшой прямоугольный предмет с торчащим из него коротким проводком.
- Вижу, Вам не очень удалось утихомирить буйную молодёжь, - сказал он Арчибальду. – Как же так вышло? Когда я ездил с ними в Страшную балку, таких приключений не бывало.
- Вы, наверное, и так понимаете, доктор. Вас они уважают и боятся. А я не смею их и пальцем тронуть.
- Хм… Вы правы, дорогой Арчибальд. Уважение к старшим должно быть всегда. А бояться – ну, это необязательно. Или Вы не согласны?
- Согласен.
- Уважение, однако, не даётся просто так из-за разницы в возрасте. Порой нужно постараться, чтобы его заслужить. Вы старались, дорогой Арчибальд? Как считаете, получилось ли это у Вас?
- Это Вам пусть сами ребята расскажут, - пожал плечами Арчи.
Он смотрел на прямоугольную штуковину в руках доктора. По спине пробежались мурашки, Арчи попробовал поудобнее усесться в кресле.
- Знаете, - сказал доктор, немного помолчав. – У меня для них и для Вас есть кое-какие новости. И я хочу, чтобы Вы узнали их первым.
- Я слушаю.
- Так вот, во-первых: все возникшие проблемы я, кажется, смогу уладить. Спасибо, что связали меня с близкими той девочки. Знаете, мы очень долго говорили, всё обсуждали… Думаю, мы с ними нашли консенсус. Не без упоминания Вашей персоны, между прочим! Я получил хорошие отзывы, которые, собственно, были мне не особо нужны, ведь я знаю Вас и так. Но мне важно было услышать их от тех людей.
Во-вторых, у меня есть некоторые новости, которыми я вскоре поделюсь с мальчиками, но сначала с Вами: мне предложили очень выгодный контракт во время моего тура с научными выступлениями. Хотят, чтобы я преподавал в одном очень престижном университете и продолжал ездить с выступлениями по всему миру. Но для этого мне придётся часто и долго отсутствовать здесь. И я вижу два варианта. Первый: переехать в другой город самому и возложить полностью все дела по дому и по надзору за мальчишками, так сказать, на обслуживающий персонал. Второй: переехать в другой город вместе со своей семьёй. С обслуживающим персоналом или без такового. Ребятам нужен отец, но необязательно всё время рядом с собой. Но также им нужен контроль и уход, и обязательно постоянный и надёжный. Так вот, дорогой Арчибальд, у меня к Вам вопрос…
Николас положил штуковину прямо перед Арчи. Тот посмотрел на нее, а потом на доктора.
- Вопрос простой: после всего, на эту минуту нашего с Вами разговора, могу ли я полагаться на Вас и в дальнейшем? Или, возможно, у Вас есть свои соображения на этот счёт?
Арчи молча наблюдал, как Николас подсоединяет проводок к USB-порту стоявшего перед ним ноутбука. Он понял, на что намекает доктор, и ожидал, что тот прямо сейчас включит этот внешний жесткий диск на ноуте и заставит его вместе смотреть все записи с камер за эти дни.
Но доктор просто сложил руки перед собой и молча ждал ответа. И Арчи решился:
- Пожалуй, мне придётся попросить Вас об увольнении.
Доктор закрыл ноутбук и откинулся на спинку кресла.
- Что ж, воля Ваша! Но позвольте узнать реальную причину Вашего решения. Вы боитесь? Я позабочусь, чтобы Вас не коснулись никакие последствия, не переживайте…
- Нет, я просто боюсь не справиться дальше, - перебил его Арчи. – Переедете вы или останетесь – другой человек на моём месте будет лучшей заменой.
- Хорошо, как скажете, Арчибальд. У меня к Вам только последний вопрос: по-вашему, как на всё это смотрят сами мальчики? По их мнению, Вы справились с возложенными на Вас задачами за всё это время?
- Я постарался сделать всё, что мог, - ответил Арчи и приподнялся с кресла.
Доктор вынул провод из ноутбука, отложил прямоугольную штуку в сторону, встал с места и пожал Арчи руку через стол.
- Расчёт Вы получите через пару дней после выселения. А пока – можете оставаться тут, пока мы с ребятами не примем окончательного решения относительно переезда. Наш уговор насчёт Вашей учёбы остаётся в силе.
- Спасибо, - Арчи кивнул головой, быстро встал с кресла и вышел из кабинета.
* * *
«Валить! Срочно отсюда валить, пока не стало хуже!», - в голове у Арчи крутилась только эта одна-единственная мысль. Он не мог спать, ворочался в постели, и смотрел то в окно, то на потолок.
«Он дал мне фору. Так и есть! Типа простил меня, что я не смог уследить за Мариком. Не стал смотреть вместе со мной все те записи с камер. Дал мне жирные намёки, чтоб я сам свалил отсюда в случае чего. Догадливый мужик… И всё так чинно обставил! Если мне нечего скрывать и бояться – то могу тут типа жить, пока сами не уедут. Ну а если наоборот – то, мол, сам должен потихоньку исчезнуть за горизонт. Умно! Интересно узнать, как пацаны сейчас переваривают эти новости. И что ему про меня рассказали? Впрочем, дожидаться всего этого я все равно не буду».
Арчи собрал приготовленные свои вещи и, пока все не опомнились, выбрался на заре из дома, завёл свою древнюю тарантайку, аккуратно запер гараж и ворота и двинулся в путь.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
К следующему дню Арчи вновь добрался до того самого места, куда не доехал в первый день своей работы гувернёром и куда еще несколько раз добирался уже во время проживания в доме Маллруни.
Тем местом была тюрьма в соседней провинции. Тем человеком, к которому он ездил, был его парень и, по совместительству, его лучший друг.
С Симеоном он был знаком с самого детства. Жили в одном дворе, играли в одной песочнице, ходили в один садик и в одну школу. Когда стали старше, как-то всё между ними стало понятно и само собой сложилось. Удачное стечение обстоятельств. А может, подарок судьбы.
Симеон попал в тюрьму случайно. Впрочем, не совсем так – на его месте должен был оказаться сам Арчи.
В старших классах школы Арчи был более безбашенным и глупо бесстрашным. Ввязался в плохую компанию, занимался мутными делишками. Вот и попался однажды на хранении запрещенных вещей. Только не у себя, а у друга в доме.
Полиция не стала разбираться, кому на самом деле те вещи принадлежали. А Симеон принял основной удар на себя, выгородил друга и поплатился несколькими годами свободы ради него. И Арчи, поддавшись на уговоры друга, не стал возражать.
Теперь же срок заключения Симеона подходил к концу. В этот день была их последняя встреча перед освобождением.
Арчи ожидал в общей комнате для свиданий. За соседними столами сидели другие парочки и тихо общались между собой.
Через несколько минут к нему быстрым шагом вышел Симеон, придерживая рукой возле щеки. Высокий парень с коротко стриженными светлыми волосами выглядел подавленным и перепуганным.
- Привет, Сим! Что с тобой случилось?
- Привет. Да так, прощальную встречу мне устроили. Сука, поскорей бы уже отсюда выбраться!
- Дай посмотреть, - Арчи протянул руку и отнял ладонь друга от лица. У того на щеке был большой синяк, проходящий до брови и виска, а глазное яблоко было красным. Арчи погладил по тыльной стороне ладони друга, тот ее резко убрал и спрятал за спиной.
- До завтра бы дожить, честное слово! Я всю ночь спать не буду, дождусь, пока охрана с утра не выпустит. Ты же придёшь меня забирать?
- Конечно! Я тут в гостинице переночую, а с раннего утра сразу к тебе. Только потерпи еще чуть-чуть, пожалуйста.
- Ну да, куда ж мне деваться. Как у тебя дела? Как там твои мелкие живодёры?
- Да я всё, сегодня уволился.
- Ого! А чего так? Доконали тебя?
- Я тебе потом расскажу. Но да, довели до ручки, можно так сказать.
Арчи криво усмехнулся. Симеон внимательно посмотрел на него.
- Аааа, я, наверное, догадался! Не можешь ты не вляпаться по своим делам. Уже как обычно!
- Ладно, не грузи. Не страшно. Вроде бы… Отпустили спокойно, без последствий. Завтра заберу тебя отсюда и уедем куда подальше. В другую страну! Хочешь? Я все брошу, ну его нафиг, лишь бы подальше и вместе с тобой.
- А универ твой что? Тоже бросишь?
- Брошу. Не веришь?
- Не, вот в это я как раз верю. В твоём духе.
- Ну вот и всё! Переживу. Это всё мелочи по сравнению с тобой.
- Лишь бы дожить до завтра, Арчик. Завтра всё будет иначе.
В большой комнате раздался оглушительный звонок. Арчи крепко сжал руку Симеона, потом погладил ее, а отпустил только через минуту. Проводил друга взглядом, режущим глаза, и вышел на улицу.
Сев в машину на парковке, он откинулся на сиденье и закурил.
«Завтра всё будет иначе. Обязательно будет!»
Арчи затянулся сигаретой и принялся размышлять об их с Симеоном предстоящих планах. В раздумьях он не сразу заметил жужжание в кармане штанов.
Звонок был с неизвестного номера. Префикс кода не принадлежал ни одному из известных ему операторов.
- Алло?
- Что ты, бросил нас и свалил, да?
- Кто это?
- Не прикидывайся! Типа и голос уже забыл, ну-ну.
- Мариус? Ты откуда звонишь?
- Из таксофона возле школы. Какая тебе разница?
- Понятно. Чего хотел?
- А ты где?
- Где надо. Не важно. Ну?
- Нахрена ты это сделал? Ты зачем нас бросил? Артурка по тебе всё время плачет, кушать не может.
- Ничего страшного. Забудет через неделю.
- Да ты дурак совсем. Нам с тобой хорошо было, как ни с кем раньше.
- Вам было хорошо только потому, Марик, что я вам позволял голышом везде ходить и по рукам не бил за всякое. И перед вашим батей отмазывал. Если бы вы это ценили... Особенно ты! Эх, а я-то по глупости думал, что несу свет и добро…
- Ты несёшь несусветную чушь! Ну да, мой прокол тоже был... Я больше так не буду. И никто не будет. Я обещаю! Хочешь, нарядимся в тулупы и будем себя вести, как при бате?! Только возвращайся, дурак... Пацаны соскучились.
- Если б я и захотел вернуться, всё равно ваш батя меня выгонять хотел.
- Да он и сам не рад, понимаешь!? Нанял сейчас какую-то Алевтину, по объявлению. Мы ее еще не видели, она скоро приехать должна. Но я уже вижу, как батя из-за нее бесится.
- Перебесится. Не я первый, не я и последний. Вам-то какая разница?
- Ну ты и правда странный, раз до сих пор не догадался. Мы ж это всё для ТЕБЯ делали. Чтобы ТЕБЕ, дураку, приятно было. И когда ты мимо нас ходил, прикрывая себя штанами, как олух. И когда в своей каморке смотрел и дрочил на нас в мониторе. Думаешь, мы такие лохи, что сразу не допёрли, какой ты?
- Хм... Какой же?
- Да вот такой! Джонни сразу просёк про тебя. Говорил: «Этот такой же, как и я. И любит таких же, как и мы». Мы не испугались, а даже обрадовались, что у нас ТАКОЙ как ты работать будет. Потому что ты реально нас полюбил.
- Может и полюбил. Только в ответ получил лишь говна на лопате. И кстати, Марик, знаешь, что еще меня бесит?
- Ну…?
- То, что ты всех тогда по обкурке с ненавистью обзывал педиками. А сам-то что?... Или ты забыл, что со мной вытворял?
- Дурак ты и есть... Потому что вообще… вообще нихрена не понял! Насрать мне на них и на то, что я там говорил… Я просто хотел, чтобы ты смотрел только на меня!!
В трубке раздались всхлипы и шнорканье носом.
Арчи ничего не ответил, огляделся по сторонам и сбросил звонок. Повернул ключ зажигания, машина чихнула, крякнула и медленно выехала за пределы тюремной территории.
ЭПИЛОГ
Каналы на экране телевизора быстро сменялись один за другим. На третьем десятке по счёту палец над кнопкой пульта задрожал и завис.
«… С сожалением сообщаем, что широко известный в учёных кругах доктор Николас Маллруни погиб в автомобильной катастрофе по пути на Форум, где должен был выступать со своим курсом лекций. В семье доктора остались двое собственных и еще двое приёмных детей, старшему из которых недавно исполнилось 14, а младшему 7 лет».
- Слышишь, Арчик? Это не те, случайно, у которых ты когда-то работал?
- Да, это те самые. Работал у них почти два года назад. Как раз перед тем, как тебя освободили.
- Точно… Ты и не вспоминал про них с тех пор. Бедные дети. Потерять отца в таком малом возрасте. А что мать их, где?
- Мать лишили родительских прав.
- Господи. Это что же, их теперь отдадут в приют?
- В пансион. У их отца там студенческий друг работает. Не пропадут.
- Ты так говоришь, Арчик, будто бы тебе их совсем не жалко.
Симеон прильнул к плечу Арчибальда и положил ему руку на грудь. Арчи поёрзал на диване, вытянул руку с пультом вперёд и нажал на красную кнопку. Экран телевизора погас.
- Мне их может и жалко, Сим. Но что поделать?
- Ты бы не хотел к ним вернуться? Им сейчас наверняка не помешала бы твоя помощь.
- Как ты себе это представляешь, Симеон? У них наверняка уже давно есть новый гувернёр или гувернёрка. Да и вообще, они теперь в другой стране, у них своя жизнь, а у меня своя. Мы теперь с тобой вдвоём. Всё, забудь уже про них. Хватит.
Арчи поправил прядь длинных светлых волос на лбу у парня, потянулся и приложился к нему губами. Тот еще крепче его обнял и закрыл глаза.
Арчи смотрел в одну точку на пустом чёрном экране. В голове его начали проноситься кадры из прошлой жизни. На губах проявилась еле заметная улыбка.
«- Не, то не то. При взрослых же не катит.
- А я типа не взрослый?
- При тебе можно…»
«А мы тут вот, цалуемся!... Ну ты хоть смотреть-то будешь?»
«Экспонаты руками не трогать».
«А может, уже засунешь? А может, обольёшь?»
«Если выплывет – значит, на то воля б-га. Если нет – значит, ему дорога в пекло».
«Ты только вернись, дурак. Пацаны соскучились».
На столике возле дивана зажужжал мобильный телефон. Арчи протянул руку и, не глядя, провёл пальцем по экрану.
- Алло?
- Здравствуйте! Это Арчибальд Сальден?
- Кто спрашивает?
- Меня зовут Магдалена Алентис, я доверенное лицо семьи Маллруни. Полагаю, Вы слышали печальные новости?
- Слышал.
- Послезавтра состоится оглашение завещания доктора Маллруни, я приглашаю Вас присутствовать на нём.
- Меня? При чём здесь я?
- Вы упомянуты в последнем слове покойного. Вы сможете приехать?
- Я даже не знаю… Вы уверены, что это не какая-то ошибка?
- Погодите… С Вами кое-кто хочет поговорить…
В трубке зашелестело. Арчи оглянулся на Симеона. Тот внимательно смотрел на него и прислушивался к звукам из динамика телефона.
- Арчи! Алло, ты слышишь?
- Джонни? Да, слышу тебя хорошо.
- Арчи, папа умер. Приезжай скорее!
- Я…
- Арчи, пожалуйста! – из трубки донёсся голос повыше.
- Артурчик, привет. Я не знаю, что сказать. Мне надо подумать… Я…
- Думай быстрее. Без тебя тут был полный п**дец…, - раздался на фоне твёрдый голос постарше.
- Я позже перезвоню. Держитесь там.
Арчи сбросил звонок, отложил телефон и посмотрел на Симеона.
- Ну вот, как-то так, Сим… Ты сам всё услышал. Я, если честно, сомневаюсь. А ты что скажешь?
- Да я уже всё сказал, если ты заметил. Решать теперь только тебе.
Арчи помолчал, покачал головой в размышлениях, взял телефон и нажал на последний входящий звонок.
- Магдалена? Это Арчибальд. Я хотел бы сообщить Вам о своем решении...
Кирилл (Кир)©2016 : Cachorro©2025
