Я скатал мякишек хлеба и отправил его в рот. Иногда именно такие маленькие жесты вызывают много воспоминаний и давно уже забытых сюжетов из жизни.

Маленький провинциальный городок плавился от невыносимой июльской жары. Кажется, скинь с себя все и будет так же жарко, будто ты в шубе... Мальчишка в шортах и футболке шел к реке. Сколько же людей собралось в этот день на пляже! Мамы с детьми, молодые пары и пожилые супруги, случайные знакомые, соседи и просто одинокие люди. И, конечно, множество мальчишек, плескавшихся в реке. В воде, как и на берегу, было тесно, а поэтому малыш пошел дальше, на его любимое место. Вблизи берега раскинулся небольшой лесок, скрывающий Поляну Желаний.

Парнишка никому не говорил, что значит для него эта тайна. Некому было говорить: родители терпимо относились к его выдумкам, но никогда не прислушивались к ним, ребята-одноклассники считали его фантазером, а друзей у него не было.

Какие желания бывают у двенадцатилетних мальчуганов? Новый велосипед, лыжи, интересная книга... Чтобы в школу ходить не надо было, а мама не ругалась, когда он "пропадаетнеизвестногдевесьдень"... Парнишка слишком рано познал одиночество и первое, да и самое главное, что он желал - это друга. Настоящего друга. И сейчас малыш шел помечтать.

Поляна желаний впустила мальчишку, и он упал в высокую траву, совсем скрывшись от людского взора.

- Поляна! Неужели я буду до конца также одинок, как и сейчас? - думал он. - И нет на земле человека, которому я нужен! Не по-тому, что у меня можно списать домашку, похвалиться мной пе-ред знакомыми и соседями... А только потому, что я есть, что я живу...

Словно в ответ на его невеселые мысли трава зашелестела и он, увидев, что на него смотрят два удивленных глаза, смутился.

- Привет. Вот уж не думал, что здесь кто-то есть! - сказал парень.
- Привет... Это мое любимое место! - с детской непосредственностью ответил мальчишка.
- А я не претендую! - широко улыбнулся новый знакомый. - Меня, между прочим, зовут Саша, а тебя?
- Сергей... - несмело ответил малыш.
- Можно я рядом прилягу?
- Пожалуйста...

Саша быстро скинул ненужную одежду, кинул рюкзак под голову и лег на траву.

- Сколько тебе лет? - тихо спросил Сережа.
- Что? - очнулся от мыслей Саша.
- Сколько тебе лет? - робко повторил вопрос мальчик.
- Пятнадцать. Я тебе кажусь совсем стариком? - парень улыбнулся на кивок и энергичный отрицательный жест Сергея. - А ты знаешь, как я называю эту поляну? Поляна Желаний. И я верю, что она может исполнить самую заветную мечту.
- А какая у тебя мечта? - широко открыв глаза, спросил мальчик.
- Я мечтаю, чтобы у меня был друг. Настоящий. Одноклассники то и дело называют меня мякишем за характер, и это еще самое безобидное. Старший брат уехал, а родители... Они в работе. Хочется дружить, надоело одиночество! - смолк Саша...

Я улыбался, вспоминая Мякишка, но телефон оборвал мои мысли...

- Сережка, привет!
- Привет. Саша, приезжай...
- Конечно! Жди...
- Жду... Мой лучший друг...

©Милкин Сергей 1999г.