Церера (лат. Cerēs) - древнеримская богиня земледелия и плодородия (нередко вместе с Анноной — покровительницей жатвы). В древнегреческой мифологии ей соответствует Деметра. Вторая дочь Сатурна и Опы, сестра Юпитера, Плутона, Нептуна, Юноны и Весты. Одна из множества жен Юпитера. Единственная дочь Цереры - Прозерпина (Кора, Ферефата, Персефона), родилась от Юпитера.
Церера страстно любила свою дочь Прозерпину. Легенда гласит, что её отец Юпитер пообещал в жены своему мрачному брату Плутону, властителю теней и умерших, и с ним должна была жить Прозерпина во мраке подземного царства. И вот в один прекрасный день, когда юная богиня вместе с подругами собирала по полям и лугам душистые цветы, земля разверзлась, появился на своей колеснице мрачный властитель царства теней и увлек Прозерпину в свой дворец.
Никто не видал похищения Прозерпины, и только чуткое ухо матери услыхало ее крики о помощи. Деметра поспешила к Прозерпине, но не нашла ее.
Полная отчаяния, отправляется Церера в странствие на поиски своей дочери Прозерпины, с восхода солнца и до заката ищет она ее, но все напрасно.

   В мифе о пребывании Цереры в доме «Гесперы» (вечерняя звезда) говорится, будто сын этой женщины «Стеллио» или «Аскалаф» посмеялся над жадностью и быстротой, с которыми усталая Церера опустошила миску с овсяной кашей. В наказание за грубость Церера выплеснула остатки каши мальчику в лицо и превратила в ящерицу.
Аллегорически: Церера, жадно поглощающая питье и пищу — земля, вбирающая в себя влагу, излишество которой может породить пресмыкающихся или амфибий.

Несмотря на то, что в мифе не указывается возраст Стеллио, большинство художников изображают его маленьким (чтобы указать его неразумность), полностью обнажённым мальчиком.

ELSHEIMER Adam Ceres and Stellio	ELSHEIMER Adam The Mocking of Ceres	ELSHEIMER Adam Ceres at the Cottage manner of	BAUR Johann Wilhelm Ceres Turns Stellio into a Lizard c.1639	BRAMER Leonard Stellio Changed into a Lizard by Ceres	van MANDER III Karel Ceres and Stellio