Tertium non Datur - Третьего не дано (лат)

рисунки Данилы Петрова

              ЧЕЛОВЕК ПРИХОДИТ ИЗ НЕОТКУДА И УХОДИТ В НИКУДА

Не опускай рук, не закрывай на зло глаза,
Кто знает, а вдруг звёзды тоже считают нас...

ГЛАВА 1

      Разбудили меня сегодня три причины. Первая, это страшный сушняк. Вторая, тяжесть на груди и в зудящих руке и плече. Третья, это настойчивая головная боль, отдающаяся гулкими ударами в висках.
     Услышал тонкое хихиканье, видимо, от моего желания открыть глаза. Мне настойчиво казалось брови от этого усилия уже залезли на затылок, а веки так и не открывались. С трудом вздохнув, чуть ли не пальцами разлепил-таки глаза.
     -Машка, хорошо ты устроилась! Ты же не младенец, мне тяжело, - сипя проворчал я, пытаясь облизать губы сухим языком.
      Девчонка, лежавшая на мне, снова захихикала. Она устроилась в интересной позе - подогнув коленки устроила их на животе, локти упёрла мне в грудь, а ладошками подпирала весёлое личико.
     -Папа, сильный! - парировала она, но не слезла, а вытянулась на мне во весь рост, прижавшись щекой к щеке, обняв за шею.
      Я обессиленно погладил её по голове и спине, хмыкнул, когда рука наткнулась на голую попку.
      -Маша, не стыдно? Ты же не маленькая голышом бегать.
      -Пф, я же дома. Чего такого, - она снова упёрлась локтями мне в грудь, болтая в воздухе ногами.
      Я повернул голову, уткнувшись лицом в кудряшки Леха. Спихнул его с плеча, вытащив из-под него руку, другой придерживая дочь на себе.
      -Мама где?
      -Они с бабушкой и тётей Озой и Дили сидят на веранде. Обсуждают свои швейные дела.  Дрей на своих огородах, Тимор ещё спит, а Урика меня к себе не хочет брать, папа ты скажи ей, ладно? Гости, кого не забрали роботы спят, кто проспался уже отправился домой. Выпускники улетели на озёра в лагерь. Наверное, там будут опять вино пить.  Рано утром Дядя Кап приходил, но Асво не велел тебя будить, а ещё дядя Ягр прилетел, и я его отвела в гостевую комнату, - быстро выдала мне последние новости Маша.
      -В таком виде? - я похлопал девочку по попке.
      -А чего такого? - фыркнула моя оторва, отмахнувшись ладошкой и скривив своё личико. - Он же мне в прошлый раз предложил за него замуж идти. Чего тогда его стесняться? Ведь муж и жена всё равно спят голыми.
     -Логично, - усмехнулся я и тяжело сглотнул.
     -Плохо, да? - догадалась Маша, сочувственно вздохнула и сползла с меня, а затем и с кровати. - Сейчас.
      Она убежала из спальни, а спустя пару минут медленно подойдя, зажав в обеих руках, осторожно подала мне кружку с шипящей пузырьками жидкостью. Я выпил и сразу все последствия похмелья пропали. "Ох, Лёша. Нельзя же столько пить!" - “проснулся” Славка. “Ой, пожалуйста, ну хоть ты не зуди. Мне и так сейчас от Марики достанется." Я откинул одеяло и сел, потянулся разминая затёкшее мышцы. Доча участливо смотрела на меня. Я подмигнул ей и, поднявшись, немного поупражнялся, приводя себя в полный порядок.
      -Пап, а ты меня возьмёшь с собой? - повторяя за мной зарядку спросила Маша.
      -Куда?
      -В империю? Ведь не просто так к тебе посол приехал.
       Я задумчиво прервал разминку и почесал в затылке. "Чёрт, а ведь точно. Чего Ягр припёрся?" "Так может по поводу школы? Ты же в прошлый раз обещал Эзении." "Может и так. Ладно, сейчас узнаем."
       Бросив мучить мозг, я отправился в ванную. Ополоснувшись и растираясь полотенцем, я рассматривал себя в зеркале. "Дрищь! Мускулистый, но дрищь. Славка, сколько уже времени прошло, даже страшно.  А я..." Вздохнув, провёл по своему телу рукой. Телу всё такого же четырнадцатилетнего пацана. "Лёша, да брось ты, хандрить. Все тебя и такого любят." "Знаю."
     -Пап, ты чего молчишь-то? - напомнила о себе доча, стоя в дверях ванной.
     -А что я должен сказать? - бросив полотенце в утилизатор, вытащил из отделений шкафа одежду.
      -Блин-орешек! - в сердцах хлопнула она по бёдрам ладошками. - Я же тебя спросила, возьмёшь меня с собой? А ты молчишь!
     Я, натянув брюки, присел перед ней на корточки, взяв за локотки.
     -Машуня, я пока сам не знаю, зачем Ягр приехал. Вот поговорю с ним, и тогда мы обсудим этот вопрос. К тому же мы же летали на прошлой неделе вместе.
     -Ууу! - провыла она, скривив презрительно личико. - Тоже мне полёт. На Гею и обратно. Это я и сама могу. Только мама не разрешает.
      Я многозначительно хмыкнул.
     Окончательно одевшись, осмотрел себя с ног до головы и отправился в свой кабинет, сделав крюк для визита на веранду.
      -Всем здравствуйте, милые дамы! - вежливо поклонившись в немыслимом реверансе, поприветствовал я собравшееся общество.
      Марика фыркнула, ответив на мой поцелуй.
      -Очухался, пьянь? Вы представите, девочки, мало того, что сам наклюкался, так ещё и Саха напоил. На спор!
      -А на что спорили? - спросила Оза.
      -На бутылку, разумеется. Галь привёз с Глима какое-то редкое вино, вот они на него и спорили.
      -Мужики, что с них взять, - вздохнула Дили, поглаживая свой круглый живот. - Вим тоже вчера еле приполз. Вернее, его принесли Мир и Сим.
      -Не ругайтесь, - попросил я, обнимая её. - Праздник же. Все наши хорошо сдали экзамены и с первого раза. Как ты?
      -Да мы любя, - улыбнулась Дили. - Тяжело. Сегодня утром еле распрямилась. Тяжело всё-таки двоих на себе таскать. А я девочка хрупкая.
       Я ободряюще потрепал "хрупкую" девочку, способную за пояс заткнуть иного взрослого мужика, даже в своём тяжёлом положении, по плечу:
       -Скоро уже. Тогда полегче будет. Да и Юки поможет, когда всё случиться.
       -А мой-то где? - посмотрев на меня весело спросила Оза.
       -Он ещё спит! - опередив меня выкрикнула Маша, одетая, ведя за руку маленького брата. - Мама, возьми его. А то мне с ним негода заниматься.
       -Это чем же ты таким занята? - очень удивилась Марика, усаживая Тимора на колени.
      -Нам надо на переговоры уже идти, - беря меня за руку ответила дочь. - Пошли. А то дядя Ягр ждёт.
       -Ты смотри на них, - смеясь всплеснула руками Марика. - Деловые наши.
       Оза и Дили не выдержав, весело подхватили смех моей жены.
       Ягр Гуекс, бывший офицер империи, а ныне её же чрезвычайный и полномочный посол в нашем Союзе ждал нас не очень усердно. Когда я с дочерью на плечах зашёл в гостевые апартаменты нашего дома, он сладко дремал в кресле.
      -Дядя Ягр! - громко позвала Маша, едва я спустил её на пол. - Мы пришли.
       Посол встрепенулся и посмотрел на меня сонными глазами. Быстро протёр лицо, вскочил.
      -Простите, господин Зотов. Я уже не сплю больше суток.
      -А что так? Какова причина?
       -Император... Мы вчерашней ночью получили сообщение, но не стали вас беспокоить посреди праздника... Императрица пыталась с вами связаться самостоятельно...
       -Приношу свои соболезнования, Ягр, - я подошёл к нему и пожал крепко его руку. - Я не носил эти дни клипсу связи и потому не знал. Жаль старика.
      -Да, - кивнул Ягр. - Как не говори, возраст у него отнюдь не юный, да и все эти передряги последних лет... Гибель детей и внуков. Попытка отравления.  Трёхлетняя война с Гираехом... Это не прошло бесследно.
      Мы присели в кресла, Маша устроилась прямо на полу, скрестив ноги и внимательно нас слушала.
      -Ботаен знает? - спросил я.
      -Да. Ему сообщили.
      Я вздохнул, а на включившемся большом экране головизора появилось изображение улыбавшегося императора Жежу II. Ягр посмотрел на меня, хмыкнул.
      -Лёша, Эзения просила передать, если будет возможность посетить её. Вместе с Ботаеном и... она хочет внука увидеть.
      -Я разве против? - грустно усмехнулся я.
      -Ботаен не желает. Он мне заявил, что его дом здесь. А Кара — его мама — всё равно никогда не примет.
       -И что я должен делать?  Приказать ему?
       Ягр пожал плечами, взглянул на экран с портретом императора.
       -Тебя он послушает, - тихо произнёс посол.
       -Ладно. Я попробую с ним поговорить.
       Я поднялся и прошёл к бару, налил в бокалы вина.
       -Давайте помянем императора. Пусть земля ему будет пухом, а память о нём будет светлой.
       Мы выпили с Ягром, помолчали и я, тепло попрощавшись, взяв дочь за руку, покинул гостевые покои, велев ему не стесняться, принять ванну и лечь отдыхать.
      -Ну и? - протянула Маша семеня рядом со мной, заглядывая в лицо.
       -Что? - задумчиво буркнул я.
       -Ты возьмёшь меня с собой?
       -Если мама отпустит.
       Маша возмущённо вырвала свою руку из моей ладони и выкрикнула, надувшись:
       -Так не честно! Она меня никогда не отпустит! - доча с обидой топнула ножкой и умчалась по коридору, хлопнув дверью своей комнаты.
      "Вот, что значит папина дочка!" "Не говори. С Дреем и то легче." "Да. Совсем не в папу пошёл." "Это да..." - почесал я нос медленно спускаясь по лестнице.
     Задумчиво сидел в кабинете, бездумно барабаня пальцами по столу, когда вошёл Асво.
     -Лёша, там опять пришёл Кап. Пускать? - поинтересовался робочеловек, когда-то произведённый исчезнувшим народом люрдами, теперь выполнявшим функции домоправителя нашей семьи и заодно функции моего личного секретаря.
      -Зови, - вздохнул я.
      Пора приниматься за дела.
      -Привет, Лёша, - радостно приветствовал меня Кап Борд, бывший мальчик-узник, спасённый нами с папой из ужасающего монастыря, ныне уже унтер-лей, командир эскадрильи истребителей и просто хороший человек.
     -Здравствуй, проходи садись, - пожав ему руку я предложил смочить горло, но Кап отказался.
     -Лёша, я хочу слетать в Таурум с экспедицией Родрика, а Дап меня не отпускает. Я уже и замену предоставил, а он не в какую. Устал я. Летать хочу!
     Кап смотрел на меня, как несчастный щенок в витрине зоомагазина. Я подпёр подбородок ладонью и тихо спросил:
      -Ты что, мало летаешь?
      -Это разве полёты? - вскочил запальчиво Кап. - Патрулирование окрестностей или по маршруту Сгуча - Леф, с залётом на Гею. Ну, скука же!
      -А кого вместо себя оставишь?
      -Ловара. Он мужик надёжный. Я всё равно его себе в заместители наметил. Пилот классный, дело знает. А Родрику и команде тоже защита нужна. Лёша, поговори с Дапом, а. Пожалуйста.
      Я посмотрел на жалостливое лицо восемнадцатилетнего парня и засмеялся. Уж больно умоляюще-печальные были у него глаза.
     -Ладно. Я свяжусь с ним, - вздохнув я кивнул головой.
     Кап радостно подпрыгнул, как бывало в его детские годы, подскочил ко мне и приобняв, чмокнул меня в щёку.
     -Спасибо, Лёша!
     -Эй, я ничего не обещаю! - смеясь воскликнул я, отбиваясь от Капа. - Всё наш полкан решать будет.
     -Фигня! Тебя он послушается! - крикнул парень уже от двери.
     Полкан, по уставу званий империи принятому у нас, реально пол-кап Дап Рейгат, командующий местным гарнизоном, папин ставленник. Как вы вероятно догадываетесь - лем и бывший шурх. Приятель Пройдохи Гела в их бытность учеников школы Сила Ваншата. Дапу подчинены все наши ВКС, силы ПКВО и все наземные силы Союза. Я иногда за глаза называю его министром обороны.
     -Дап, здравствуйте, - вызвал я его на связь на свой компьютер. - Я по поводу унтен-лея Борда...
     "Фу, чёрт! Все мозги высушил!" - отключив монитор, я откинулся на спинку кресла, через полчаса изнурительных переговоров. В дверь кабинета просунулась голова Клёпки.
     -Можно?
     -Заходи.
     Он очень аккуратно и медленно прикрыл двери, пристально уставился на меня, забравшись в кресло с босыми ногами.
     -И что? - после пятиминутного молчания спросил я.
     -Мы когда летим?
     -Куда? - подняв в удивлении брови, ответил я вопросом на вопрос.
     -Ну-у... - Клёпик дёргая мочку уха поднял глаза к потолку. - Я слышал, что ты собираешься в полёт, а мы же тоже в экипаже. Вот я и спрашиваю.
     -Во-первых, откуда такого сведения, что я в полёт собираюсь?
     -Птички принесли на хвостике, - хихикнул Клёпик, отводя при этом глаза.
      "Она под дверью слушает." - известил меня Славка, сам "давясь смехом"
     -Одна такая птичка, под хвостик ремешком получит! - "горя" праведным гневом сказал я громко. - Так и передай ей!
     Клёпка нахмурился и поднялся из кресла.
     -Мама, ну чего ты? Она же...
      -Я ей сказал, мама отпустит, тогда возьму! Не я, а её мама! Всё. Иди.
      Когда дверь закрылась, послышалось шушуканье и стихли шаги.
     "Вот чертовка! Начала обработку экипажа." "Достойная смена растёт."
     Я просмотрел по компьютеру все сообщения, на какие-то ответил, какие-то просто удалил. Собрался пойти к папе, но дверь открылась и вошёл Вимик.
     -Дядя Лёша, мне Клёп сказал, что мы в империю летим? Я сейчас по визору видел новости про императора. Это правда?
     -Да. Ягр прилетел. И правда, что полетим в империю. Эзения просила привезти Ботаена и внука, - подтвердил я, лукаво взглянул на мнущегося Вима. - Что-то ещё?
      -Да... Я... В общем, тут такое дело... - переминаясь с ноги на ногу взрослый вроде человек, оглядывался на дверь и теребил в руках пластину информатора.
      -Маша полетит, если её отпустит мама! - отчеканил я и сел на стул за столом. - Если кроме этого ничего больше нет, то ступай начинать подготовку к полёту.
     -Есть! - выпрямившись и отдав честь, Вимик чётко развернулся и вышел за дверь, из-за которой раздалось злобное шипение и его удручённый шёпот: "Чего я ещё мог сделать?"
     "Сейчас по идее должен прийти Лех." "Спорим, сначала с тобой папа свяжется!" - парировал Слава.  "Такое тоже может быть." - согласился я.
      Но зашла Урика.
      -Лёша, я...
      -Только по делу. Если тебя Машка прислала, можешь не начинать, - вздохнул я, ложась щекой на стол.
      -Нет, не Маша, а что такое? - с интересом уселась девичья командирша за стол.
      -Императрица просила уговорить Ботаена прилететь. Император умер. А Машка просится со мной и подбивает всех уговорить меня взять её в полёт, - усмехаясь, сказал я обескураженной девушке.
     -Вот чёрт! Соболезную, Лёша. Ты его так уважал, - Урика пожала моё запястье с сочувствием.
     -Спасибо. Он был не простым человеком, но ты права, уважения достоин.
     -Возьмёшь?
     -Если Марика отпустит, - я тяжко вздохнул и посмотрел на Урику. - Что хотела-то?
      -А вот. Скажи Дарюсу, чтоб дал мне десяток учебных роботов. Мне надо девочек тренировать, а он жмётся. Говорит, что мы их жрём. А я виновата что ли, что они такие хрупкие.
      -Ага, - развеселился я. - Знаю я, как вы тренируетесь! Твоих девчонок ни один робот не переживёт. Это не прекрасные создания, а ведьмы с чёртова болота! Я сколько раз говорил, не применяйте боевые заряды.
     -Скучно простыми... - скорчила кислую мордашку Урика.
     -Ладно, я переговорю с Дарюсом. Придумаем что-нибудь.
     Едва довольная девушка вышла, одарив меня нежным поцелуем, замигал сигнал вызова видеосвязи.
     -Привет, пап.
     -Здравствуй сын. Я видел новости. Жаль Жежу, - сказал появившийся на мониторе компьютера папа. - Полетишь на похороны?
     -А зачем? - сделав удивлённый вид пожал я плечами. - Не будут же меня ждать для этого. Я птица не того класса. Да и всё-таки полтора месяца полёта, не фунт изюма.
     -А...  - папа растерянно посмотрел в сторону.
     -А если ты по поводу внучки. То она всё знает. Тебе же скажу, если Марика отпустит. У тебя всё? Тогда пока.
     "Ха! Я выиграл!" - "завопил" Славка. "Так я и не спорил."
     Я нажал на клипсу связи.
     -Императрица Эзения Первая.
     "Я на связи." - прозвучал в моей голове горестный голос.
     -Здравствуйте Эзения. Это Лёша Зотов. Примите мои соболезнования. Простите, что не сразу вышел с вами на связь.
     -Спасибо, Лёша. Я знаю. У вас там был праздник, Ягр мне сказал.
      -Он сегодня передал мне вашу просьбу. Я вечером вылечу сам к Ботаену. Попробую его уговорить. Правда, обещать ничего не буду.
      -Я понимаю, - вздохнула императрица. - Я много всего в последний раз наговорила дурного сыну... а теперь..., - послышался всхлип и шуршание ткани. - Ты ему скажи, что я очень жду его. Пусть ради памяти отца прилетит ко мне со своим сыном. Ведь это так не сложно. Лёша, уговори его, прошу тебя.
      -Я попробую. Вам надо с ним спокойно и без нервов поговорить. Не вдаваясь в подробности его личной жизни. Как мама со счастливым сыном.
      -Я пробовала. Но он не включает свой блок связи, когда я вызываю. А часто и вовсе он у него отключен. Я даже не знаю, слушает он мои сообщения или нет.
      -Ситуёвина, - произнёс я, почесав себе подбородок. - Что же, обнадёживать не буду. Повторюсь, поговорить я с ним поговорю, но неволить и силком тащить не буду. А также скажу, чтобы он сам с вами поговорил, хотя бы по связи.
      Закончив разговор, я покинул кабинет, а в коридоре первого этажа столкнулся с Дреем.
      -Привет, пап! - воскликнул он, сияя улыбкой, весь  перемазанный землёй. Протянул мне небольшой вазон. Ярко-зелёный росток с тремя длинными и узкими листьями, с распустившимся цветком с чёрными лепестками и ядовито-жёлтой окантовкой по краям, с белыми точками в середине. - Смотри, какая красота! Здорово, правда?
      -Отлично. А как назвал?
      -Я не придумал ещё, - двинул плечом Дрей. - Пап, а ты правда улетаешь скоро?   
     Я улыбнулся и прижал к себе сына.
     -Наверное. Но Машку возьму если мама отпустит.
     -А как ты узнал, что я просить за неё буду? - задрал он на меня хитрое лицо.
     -Потому что ты не первый, кого она обработала, - с улыбкой погладил я Дрея по голове. - Пойди умойся. Пора ужинать.
     -Не, не хочу, - отмахнулся мой первенец и, отбежав, оглянулся. - Пап, ты возьми её. Она же иначе всех взбаламутит. А то ещё один мятеж у нас случится.
      Я засмеялся.
      -Она может. Маме цветок покажи!
      -Она видела! - крикнул в ответ Дрей, скрываясь в задней двери, ведущей во двор дома.
      На ужин Маша демонстративно не явилась. Марика не удивилась такому событию, привыкла к дочкиным выкрутасам.
      -Лёша, ты чем-то расстроен? - заботливо спросила Марика, оторвавшись от созерцания захватывающего зрелища: процесса приёма пищи Тимором.
      -Да так, - уклончиво ответил я, увернувшись от пролетевшего комка каши.
      -Лёша, не умеешь ты врать. Я видела новости, - тихо сказала она, трогая меня за руку. - Ягр из-за этого прилетел?
      -Да. Он просит уговорить Ботаена слетать к матери.
      -А что ты думаешь?
     -Мари, ты же знаешь, как Эзения относиться к Кару, но при этом просит, чтобы Бо привёз внука, - я отложил вилку. - Я конечно слетаю на Гею и поговорю с ним, только будет ли результат?
      -Не получиться и ладно, что же в этом такого? Так и скажешь ей, - Мари улыбнулась, но получилось это слишком вымученно. Вытерла лицо Тимора и, спустив его со стула передала Асво. - Пойди вымой его.
      -Ни хачу Асо! Хачу с папой! - заныл сынуля, нырнув под стол и появившись у меня в ногах.
      Я поднял его и усадил на колени.
      -Пойди с Асво. Папе некогда, а я потом приду тебя на ночь поцеловать.
      -А казку? - прижавшись ко мне прогудел сын.
      -И сказку расскажу.
      Тимор покладисто кивнул и послушно взял андроила за руку.
      -Посли. Будем игать в моской бой!
      Асво тяжко вздохнул, улыбнулся нам вымученно и кивнул.
      -Снова в ванной комнате на полу будет воды больше чем в ванне! - усмехнулась Марика, когда за ними закрылась дверь. Посмотрела на меня с осуждением. - Научил его этой игре, теперь спасу нет
      -Ничего. Вода не кровь, - буркнул я.
      -Тьфу на тебя! - толкнула меня ладонью в лоб жена и привалилась к плечу. - Лёшенька, не переживай ты так. Утрясётся всё.
      -Извините, - раздался от двери синтезированный голос робота, и мы подняли с Марикой головы.
      -Хаш, заходи. Чем обрадуешь? - весело сказал я, узрев человекоподобного робота.
      Старый корпус моего первого учителя давно пришёл в негодность и фирма "Дарюс и сын", перенесли его матрицу разума в новое тело.
      -Лёша, Марика, я прибыл к вам с серьёзным разговором, по поручению одного близкого вам человека. В связи со скорым отлётом Лёши я уполномочен просить...
      Я от души расхохотался, вытирая выступившие слёзы на глазах.
      -Ох, что же такое твориться! - с трудом выдохнув, проговорил я, глядя на Марику. - Она и его припахала!
      -О чём вы оба? - непонимающе спросила она, переводя взгляд с Хаша на меня и обратно.
      -Машка просится в полёт со мной. Весь экипаж, кроме Леха и Саха, уже побывал у меня, папа связался. И вот теперь Хаш пришёл просить за свою любимицу. Так? - я взглянул на робота. Он величаво кивнул головой.
      -Так пусть слетает, - пожав плечами сказала Марика.
     -В империю! - воскликнул я.
     -Ни в коем случае!!!  - тут же вскочила она, возмущённо бросив салфетку на стол. - Я-то думала, до Геи. И не вздумай ей потакать и брать с собой!
     -И не собирался, - спокойно ответил я. - Сразу ей сказал, что полетит, если только ты отпустишь. Вот она и баламутит всех, пытаясь уговорить меня.
       -Хаш, иди. Передай ей, что ни куда она не полетит! Мала ещё! - твёрдо сказала Марика, явив собой саму непреклонность.
      Робот снова важно наклонил голову, бросив на меня осуждающий взгляд, как мне показалось, своих видеоглаз, развернулся и вышел из столовой, пропустив в неё Леха.
      -О, ещё одно явление! - буркнула Марика и, сходив к одному из шкафов, принесла стакан воды, бурлящей от таблетки абсорбента. - Выпей, а то на тебя смотреть страшно.
      Лех криво улыбнулся и морщась выпил. Выдохнул, расплываясь широкой улыбкой, теперь от удовольствия.
      -Спасибо, - он показушно поклонился, подтянув трусы, чмокнул в щёку Марику. - Лёша, а мы правда в империю летим?
     -Да. А что? - с иронией смотря на Марику поднял руку вверх, сложив пальцы для щелчка.
     -Я... А мы все летим?
     -Разумеется.
     -Я... А может мы ещё возьмём одного человека?
     Я засмеялся, щёлкнув пальцами и указал на Леха пальцем.
     -И ты, Брут?!
      -А чего я Брут-то? - не понял моей иронии парень.
      -Ни куда она не полетит! Ясно!? - Марика "сурово" сказала и отвернулась, чтобы не засмеются вслух. - Есть будешь?
      -Нет. Не хочется, - буркнул опешивший Лех и быстро ретировался за дверь.
     -Интриганка мелкая, - я поднялся из-за стола и обнял жену, прижавшись к её спине. - А всё-таки у нас замечательная дочь.
      -Да, Лёша, - Мари развернулась в моих объятиях и погладила по голове.
      Мы со стороны смотрелись очень забавно, наверное. Пацан и женщина выше его на два десятка сантиметров. Я хмыкнул, представив эту картинку и подняв на неё лицо сказал:
      -Эх, прошло то время, когда я на тебя сверху вниз смотрел, а ты на носочки вставала для поцелуя. Теперь мне тянуться приходится.
      -Ничего страшного, - ласково проворковала Мари.
      -Кхм, - услышав осторожное покашливание, мы обернулись к двери.
      -Передумал и будешь кушать? - улыбнувшись спросила Марика у появившегося вновь Леха. Уже в брюках и футболке.
      -Нет. Я просто не понял, чего вы на меня наехали и про кого ты говорила? - спросил тихо парнишка, топчась в дверях.
      -Про Машу - nы же за неё просить хотел, чтобы с собой взять, - сказал я отрываясь от жены.
      -Вовсе нет, - внезапно краснея, ответил Лех. - Я про приятеля Эдара. Эхо.
      -Ещё сюрприз, - ухмыльнулся я. - Его в честь какого праздника? Потому что он приятель Эдара, а тот любовник Тира, так что ли? Или потому что он тебе нравится?
      -При чём тут это!? - крикнул в запале Лех и, резко развернувшись, выскочил за дверь, с силой хлопнув ей.
      -Лёшка, ты дурень, в самом деле. Зачем ты с ним так? - укорила меня Мари. - И что такого, если ты Эхо с собой возьмёшь? Он же с тебя глаз не сводит. Вчера, например.
      -Что вчера?
      -Он весь вечер просидел недалеко от тебя и почти ничего не пил, не ел, - улыбаясь сказала Марика. - Разумеется ты ни чего вокруг себя не замечал, особенно когда поднабрался. А он тебе пару раз помог не свалиться, когда пляски устроили, а затем во время твоей доставки домой.
     "Было такое. А ещё Эхо, специально дожидался очереди, чтобы полётные зачёты сдавать только тебе." - подсказал Слава.
      -Чёрт, - я удручённо почесал в затылке, вспомнив такую подробность. - Что ещё один в меня влюблённый?
      -Вполне возможно, - взлохматив мне волосы, проговорила Марика. - А ты разве забыл, сколько народу тебе в любви объяснились за прошедший год?
       Я лишь сокрушённо вздохнул.
      -Да помню я. Блин, пора постить запрет на любовные отношения ко мне.
      Марика весело рассмеялась и ткнула кулачком мне в лоб.
      -Дурашка, ты. Разве такое можно запретить приказами и распоряжениями.
      Я покаянно потёр лоб и кивнул.
      -Ты права. Ладно. Пойду распоряжение дам готовить "Чибиса" к вылету.
      -На истребителе полетишь?
      -Конечно. Быстрей будет.
      -Один?
      -Да. Если уговорю Бо, то как раз место для него и малыша будет.
      -Не забудь про сказку, - напутствовала меня Марика, когда я уже выходил из столовой.
      Связавшись из кабинета с дежурным техником на космодроме Сгучи и отдав необходимые команды, отправился в комнату Тимора. Он играл с двумя маленькими роботами в замысловатую игру, состоящую из множества зависших в воздухе шариков трёх цветов.
      -И что это?
      -Саски. Тлёхмелные. Миня наусил Галик.
      Я попытался разобраться в игре, но роботы говорить не умели, а из сына учитель оказался аховым. Впрочем, может быть ученик был тупым.
     -Пора в постель, сынок, - сказал я через час бесполезной попытки понять принцип игры.
     Тимор отключил проекцию, загнал роботов в «гараж», быстро переодевшись в пижаму, почистил зубы и нырнул в кровать.
     -Ласказывай казку! - потребовал он, хлопая ясными синими глазами.
     -Значит, так. Жили в одной Галактике на планете Зюзи Фляк и Флик, маленькие зелёные человечки. Жило их там много-много и жили они дружно-дружно. Но захотелось вдруг Флику и Фляку на мир посмотреть. Как живут другие человечки на далёких планетах...
      Тимор пытаясь бороться со сном тёр глаза, требуя продолжать, но наконец они всё же закрылись, и мальчик тихо засопел, повернувшись на бок, подложив кулачок под щёку. Я бережно подоткнул одеяло под бока малыша, поцеловал его в лобик.
     -Споки-ноки, мой маленький, - тихо прошептал я и подошёл к лежавшему на большой шкуре гарха Дрею. Он пришёл в процессе рассказывания, прокравшись на цыпочках.
     -Папа, а откуда ты знаешь столько сказок? - прошептал он. - Я сколько слышал со своего детства, сколько ты Тимору рассказываешь, а ни разу не повторился.
      -Не знаю. Просто само сочиняется на ходу. Я, наверное, и не повторил бы их слово в слово, - ответил я, садясь перед сыном на корточки, пригладил его чёлку. - Ну, что, все цветы сегодня распустились?
      -Нет, - Дрей улыбнулся и махнул сердито рукой. - Пантириус не желает. Уже и бутон набух, а гад, не хочет распускаться. Может завтра.
      -Возможно. Это ничего. Такое бывает. Ждёшь, ждёшь, а оно случается внезапно. Тут спать буешь или в твою комнату отнести?
      -В мою!
      Я поднялся и поцеловал сына, подхватив на руки, а он повис у меня на шее, обвив её руками. Уложив его в кровать укрыл одеялом. Дрей повернулся на бок, посмотрел на меня и прошептал:
      -Папа, я тебя так люблю, что ты сам не знаешь, как сильно.
      -Знаю, сын. Прекрасно знаю, потому что я тебя тоже очень сильно люблю.
      Прикрыв двери комнаты, заглянул в комнату к Маше. Она лежала, отвернувшись к стене и закрывшись одеялом с головой. На мои поглаживания по плечу, только дёргалась и зло рычала.
     -Зря ты так? Маша. Права мама, мала ты для дальних перелётов. Ты не переживай, пройдёт годик-другой и полетаем мы с тобой, - увещевал я дочь, но членораздельного ответа так и не получил.
      Марика встретила меня в коридоре, когда я вышел из Машиной спальни.
      -Злиться?
      -Ага. Ничего. Пройдёт.
      На крыльце дома мы распрощались, крепко обнявшись и поцеловав друг друга.
      "Чибис" - истребитель новейшей конструкции, из империи естественно, был уже готов к полёту, о чём мне доложил дежурный по космодрому. Проверив лично всё оборудование, как того требовала традиция, я вылетел к Гее, получив сигнал уже выйдя в космос:
       "Лёша, а я?" - с крайней обидой прогундосил Лех.
       -Когда вернусь с Геи, тогда и ты. - ответил я. - Если Ботаена уговорю, то мне место необходимо будет.
      "Тогда ладно... Лёша, ты не сердись, ладно."
       -Я не сержусь. Всё нормально. Спок-ноки, Лех.
       "Тебе тоже, споки-ноки, Лёша."
       Я отключился. Улыбнулся и глядя на далёкие звёзды задумался о прошедших годах...

 

ГЛАВА 2

      Было о чём задуматься. Прошло четырнадцать лет, как я оказался в совершенно другом мире. Совершенно один, испуганный и расстроенный смертью отца, для меня совсем недавней, но по объективному времени произошедшей на момент моего спасения папой Гелом, четырнадцать с лишним месяцев назад. Именно папа Гел, человек из расы лем, спас меня от смерти, благодаря, в общем-то, случайности, когда к его кораблю пристала моя спаскапсула, после длительного полёта в гиперпространстве. Он выучил меня всему, чему знал сам, начиная от всеобщего языка колинга до вершин мастерства - быть человеком. Здесь, в этом мире я обрёл новый дом, свою семью, но как говорит мой ИскИн, Славка, вживлённый в тело ещё в мою земную бытность: "Дурная голова не даёт ногам покоя, в поиске приключений на пятую точку!" Что же, это верно. И это ещё ладно бы сам в эти самые приключения влипал, так я весь свой экипаж, самый лучший(!) во Вселенной(!), втягиваю в них.
Клёпка-растрёпка. Клёп "Неведимка" Зотов. Мой первенец, так сказать. Метаморф, пребывающий в основном в образе девятилетнего безвестного мальчика с планеты Фаджо, признавший меня своим хозяином и, как ни странно - мамой. В кланах морфов верховодят женщины и мама для любого из них святое. Много мы с ним всего пережили. Начиная от страстей в системе Хартум, ныне почти пустой и полузабытой, до кровавых боёв с мятежными отрядами Гариеха, восставшего сына императора Жежу. Он единственный кто, как и я не изменяется в нашем экипаже. Нет, он не закуклился окончательно в своём образе, просто ему нравиться быть мальчишкой. К тому же после одного из наших приключений ему пришлось делать переливание крови, а кроме меня не было подходящих людей и теперь любое перевоплощение вызывало у него сильные болезненные ощущения. Но и это была не основная причина:
-Я этого не хочу, это скучно! Разным быть прикольно! Но Расптрёпкой быть самая круть! - говорит он иногда на предложения некоторых знакомых морфов. И краснея ушами тихо добавляет. - Да и Вимику нравится, когда я такой.
Вим Кысь. Или просто Вимик. С ним первая встреча произошла в подворотне заштатной планетки, где его взрослые подельники меня обчистили, долбанув от души по кумполу, раздев догола. Вторая встреча мне понравилась больше, когда в той же подворотне я за ухо поймал Вимика, а затем наказал в заброшенном подвале всю банду, но пожалел мальчишку и его отца, Дарюса. Вим стал моим другом, самым близким соратником, и помощником. До сих пор называющий меня дядей Лёшей, несмотря на то, что уже выше меня на голову.  Программер экстра-класса. Имеет высший ранг в трёх видах деятельности: программер, пилот, электротехник. К своим шестнадцати годам отказался от полусотни выгодных предложений работать на ведущие фирмы и корпорации в компьютерной области.
-Я чё, идиот? - комментирует обычно он свой очередной отказ. - Променять нашего “Тиуса” на офис, пусть даже самой огромной корпорации? Ищите дурака. Мне и там не дует, да и не могу я предать нашего командира, Клёпку, Саха и Лёху.
Лех "Лёха" Трай. Второй пилот. Друг и мой партнёр. Самый любимый, при всех прочих его достоинствах и недостатках. По-прежнему застенчивый и порой нудный в вопросе - люблю ли я его. А ещё несмотря на свои почти пятнадцать лет, по-прежнему щуплый и не высокий, не взирая на постоянные силовые занятия и усиленные тренировки. Лишь копна курчавых волос стала больше. Преданнее его у меня нет на свете ни одного человека. С этим его свойством не сравниться ни папа, никто-то из моих ребят, ни даже Марика. Дважды во время войны с Гираехом он спас мне жизнь. Один раз едва ли не ценой своей собственной.
Сах. Мальчишка, привезённый нами после одной миссии с неизученной планеты.  Представитель первобытного племени, но, как оказалось, с чрезвычайно долгой историей. Мой личный ученик, наотрез отказавшийся учится в школе папы.
-Я-с кл-сятву вернос-сти с-давал, - бубнил он смущённо первое время, а позднее просто злобно шипел и махал рукой.
Стал прекрасным воином и первоклассным пилотом истребителя. Вырос и возмужал, но при этом очень боится свою супругу.
Запира. До недавнего времени тоже член нашего экипажа, ставшая таковой тоже волею случая. Боевая подруга Саха, во всех смыслах. Единственный человек, кроме папы, кто может меня победить в мечном бою. К сожалению, для меня, но к счастью для Саха, экипаж покинула, в виду рождения двух богатырей-близнецов полгода назад.
Вот с такими людьми я влипал иногда в немыслимые дела.  Но я не виноват! Они сами собой находятся эти приключения.
Вспомнились с улыбкой, кстати, бывшие члены экипажа.
Грин Канарис. Гриник. Бывший Лорд-маршал. Бывший мой второй пилот. Бывший "Фельдмаршал", как звал я его в шутку, совсем обабился. Мало того, что втюрился по уши в Лорану Юбиж, дочку губернатора, так ещё и наплодить успел четырёх девчонок за прошедшие семь лет, с момента как покинул нас!  Совсем забросил занятия и полёты. Хозяйствует. Начал работать в папиной школе администратором! Вот она - чиновничья душа, где вылезла! Хотя, положа руку на сердце, работа его была необходима. В школе на тот момент училось более полутысячи мальчишек и девчонок. Плюс к ним почти столько же их метаморфов, считающих ребят хозяевами. Необходимо было всех их одеть, накормить, снабдить всем необходимыми предметами для жизни и обучения. Вот этим Гриник и занимался в поте лица. Затем после войны, когда понадобились толковые люди, как-то сама собой выдвинулась идея выбрать главного администратора новообразованного Союза. А лучшего человека кроме него на эту должность не нашлось. К тому же давние связи Грина этому способствовали. Мы видимся, но теперь правда не так часто. При этом любовь наша не угасла, просто немного переросла себя, переродившись в нечто новое.
Ещё одна личность, недолго побывшая членом экипажа, это Антрис. Мой аграном-садовник. Владетель садов и мукомолен. Хлебный магнат и совладелец компании "ЛёПа Инкорпорейтед". Которая в свою очередь является ведущим лидером в производстве хлеба и прочих сдобных булочек, замечу, реально сделанных из теста! Муж и отец два раза. Старший, мой тёзка, теперь уже десятилетний Лёшка Антур, продолжает папино дело, учась в школе и одновременно перенимая опыт у отца по садоводству и хлебному делу. Ураник, занимается домом и младшим сыном, которого они назвали Гелом, понятно, в честь кого. С каждым днём всё хорошеет. Уран, разумеется.
И не стоит забывать о Малыше. Вернее, мы все её теперь с моей подачи стали называть Мариной. Он, будучи ещё мальчишкой-Малышом полюбив, закуклился, превратившись в девушку. Очень привлекательную и прелестную. Став женой нашего ведущего, ставшего знаменитым в области биологии и генетики, Родрика Тана. Было забавно, когда мои мальчишки упирали на тот факт, что Малыш всегда громче всех кричал про "предательство", покидавшим наши ряды ребятам.
-А чего? Мама, ну, скажи им! Я же не виноват, что так всё получилось! - со слезами обиды обращался он в таких случаях ко мне, ища защиты.
-Он прав, - заступался я за моего подопечного дочко-сыночка. - К тому же он обещал при многих свидетелях, что не влюбиться никогда в жизни в девчонку,
После нескольких попыток, они стали счастливыми родителями. Несмотря на опасность такого рода связи, разность по сути человека и метаморфа, мальчишка родился здоровым и нет пока признаков распространённой в этом мире генетической болезни, поражающей детей, рождённых от представителей разных рас. Возможно именно из-за того, что самое любимое лакомство метаморфов листья Древа Гаккара, из чего сейчас изготовляется лекарство от такой болезни.
Что касается собственно личной жизни, мирной, так сказать, там тоже всё хорошо.  Мы с Марикой и Лехом прекрасно живём одной семьёй. Я трижды папа. Дрею, моему старшему уже восемь. По словам, Славки: "Не в папу чадо." Это он верно. Дрей, был мальчишкой с неуёмной энергией с младенчества. Вот только полёты его прельщали до трёх лет, затем ему стали более интересны роботы и их строительство. Но и этот интерес ушёл в шести годам.  Теперь моё чадо обратилось к земле, увлёкшись однажды лекцией Антриса. Правда, занялся выращиванием экзотических и редких цветов. Уделяя последнему всё свободное время. Копаться на своих грядках или сидеть за микроскопом он может часами, злясь, когда его от этого отрывают. Что будет далее не имею понятия, но я только радуюсь его успехам и всячески поддерживаю его интерес.
Вот кто в меня точно пошёл, так это доча! Марика говорить, что ей надо было пацаном родиться. С двух лет Машка начала проявлять характер, особенно, когда папа был дома. Маму игнорировала в такие дни напрочь, оседлав гравикресло летала всюду, где находился я. А буквально на прошлой неделе, когда к нам привозили комиссию по приёму экзаменов у выпускников папиной школы на различные ранги в семнадцати профессиях, моя оторва, в свои шесть лет свободно сдала на второй ранг пилота. Чем несказанно поразила всю комиссию. Световым мечом владеет не хуже падаванов третьего-четвёртого года обучения, стреляет - из ста выбивает девяносто. Правда с упора, потому как, даже самый лёгкий пистолет ей пока тяжеловат. В рукопашке с ней разве только десятилетки справиться могут, но и то самые способные. И при всём при этом, она у меня не выглядить суперкачком. Обычная девчонка, весёлая и непосредственная.
И Тимор. Сынулька-колобок, весельчак и заноза, забавное создание способное на жёсткий прикол и добрую ласку.  Дедушкина радость. Возиться с ним папа может бесконечно, что-то вечно рассказывая, показывая или вообще увозя на несколько дней к себе в дом. Марика смеётся:
-Тимка, скоро забудет, как выглядят родители!
Папа... Он всё такой же деятельный и неуёмный. После известных событий, когда он вышел из рядов шурхов, всё время посвятил своей школе, отдавая обучению ребят всю душу и сердце. Переманил на Сгучу несколько профессиональных преподавателей в разных специальностях, для того, чтобы в школе учились не только военному делу. Вместе с мамой Некатой родили мне сестрёнку и братика, увеличивших нашу семью до четырнадцати человек.
Да, прекрасна и счастлива жизнь наша...
А как не вспомнить тех, кого я привозил или присылал папе в первое время. Не все выдержали учёбу, кто-то улетел, но большинство с теплотой благодарили отправляясь, пройдя обучения, на свои планеты или по папиной протекции устраиваясь на работу в звёздных системах с третьими-пятыми рангами. Но не мало их оставались в наших системах. Благо работы у нас тоже хватало. Росла помаленьку промышленность. Роботы Дарюса шли на ура, плюс хлеб, мука или производство гравикресел.
Наш проф Зека, разобрался-таки с найденным ещё мной стендом на останках планеты в системе Арура. После событий семилетней давности, я, проведя неделю дома, прихватил профессора и Родрика, весь свой, тогда ещё многочисленный экипаж, плюс научники империи и несколько адекватных учёных с университетов бывшего содружества отправились в систему. Мы провели там больше года, но и то не излазили всю территорию, оставив там научную станцию и группу учёных, сменяемых раз в полгода.
Профессор Зека, восстановивший полный алфавит и частично грамматику древних, разгадал как производились некоторые их изделия, в первую очередь гравидиски, как мы их для простоты называли, а ещё блоки личной защиты и зарядные устройства, названые с моей лёгкой руки - пауэрбанком. А когда Лёха вспомнил о гравикреслах, с помощью которых собирались флюки, подкинул идею Вимику и они на пару соорудили микрофлаер. С комфортабельным сидением, платформой и крышей.
-Лёша, мы вот чего придумали, - показав мне это сооружение мои ребята поинтересовались. - Это ведь можно для полётов людям продавать?
Так родилось малое предприятие "ЛёВиК". Так как Вим без Клёпа никуда, то и его парни взяли в компаньоны. Теперь это большой цех на Драгоще с филиалами в наших звёздных системах.
К сожалению, не удалось понять, надеюсь пока, принцип работы цилиндров защиты и средств связи, которую так все и зовут "клипса". Их на планете набрали почти девять тысяч  ящиков. Если штучно, то... В общем много.
Уже полтора года находиться в полёте рейдер с шестью добровольцами, четырьмя людьми и двумя морфами, для испытания дальности связи.  Это было сперва просто риторический вопрос кого-то из учёных ещё во время первой экспедиции к Аруре, а потом сын профессора Зека, Ирл загорелся этой идеей всерьёз. Сам выбрал партнёров для этого полёта, своего друга Арпана, вызвались сами Тили Глик и его подружка Януша. Я смеясь подначил Ирла:
-Пока маленькие это ещё ничего, а подрастёте, как же без девочек?
-А руки для чего? - подмигнул мне Ирл, при этом кивая на стоявших в стороне морфов в виде симпатичных девчонок.
На данное время рейдер преодолел уже две тысячи семьсот сорок парсек и всего неделю назад по времени Сгуча покинул Звёздное скопление. Но сверхдальняя связь работала прекрасно, хотя и начались временные задержки для прохождения сигнала. Ох, да. Я ведь ошибся, говоря о шести людях. Их теперь уже семеро - покорителей дальнего космоса.
Что касается выше упомянутых цилиндров, то их нашлось тоже немалое количество, полных энергии и пустых, но перезаряжаемых в течении суток до полного уровня. Были в первый год обследованы руины города возле космодрома, найдены ещё три больших мегаполиса и несколько некрупных городов и посёлков. Клёпка переживал, после того, как нигде не было найдено хоть каких-то изображений древних.
-Я бы попробовал перевоплотиться, и многое опять бы узнал. Как про Тиуса и его потомков По, Гили и Саха.
Вот кстати, сейчас строиться корабль без электронной начинки. Есть у меня мысль посетить Марику, планету, где мы нашли остатки людей древней цивилизации и откуда привезли наших друзей.
Хотелось бы порасспросить у старейшин племени о сказаниях или легендах. Тем более ребята говорили, что им в раннем детстве рассказывали сказки о том, что пришли они со звёзд на эту землю. В том числе и попробовать поискать останки корабля-"тарелки". Прямая связь с народом люрдами и племенем на Марике доказана ещё в первых анализах Родриком, а ныне подтверждена многими опытами учёных империи и вольных университетов.
Я невольно усмехнулся, вспомнив про По и его подружку. Когда Гили родила первенца, По долго хвалился малышом перед Сахом.
-Вот! У меня дочь уже, а ты слабак!
Их "вражда"-соперничество было во всём. Начиная от жизненных мелочей, вроде способности говорить на колинга без акцента, до умения виртуозно водить космический корабль. В настоящее время Сах пока лидирует, но и его соплеменник наступает ему на пятки. Например, в количестве детишек побеждает По. У него их уже трое!
Засвербело ухо, и я встряхнулся, нажал клипсу.
-Да.
"Лёша, это Марика. Машка с тобой?"
-Нет. Я один лечу. Психует вероятно. Ищи или у папы, или у Бубы.
"Нету, я уже звонила туда. Вот чертовка!"
-Да не переживай ты. Никуда не денется. О! Ты попробуй с Урикой связаться. Возможно она там на новеньких зло срывает!
"Точно!" - воскликнула Марика и отключилась.
Урика... Девчоночий кап. Начальник женского батальона, которого все наши даже самые смелые мальчишки бояться. Даже папа однажды признался:
-Это же уму не постижимо! Я стал осматриваться куда бежать и прятаться, едва голоса Урикиных оторв заслышу!
Самый молодой кап, самый юный пилот-девушка девятого ранга, самый юный командующий боевой эскадрильей и ещё много чего из этих самый-самый. Вспомнив про Урику я невольно и вспомнил про Пливу Дэлл.
Девчонку, весёлую и непосредственную, которая была в одном с Марикой клане, стала хорошим пилотом, боевой подругой парнишки лема Саги, которого тоже в своё время привёз из приюта. Она погибла в бою с наёмниками-шурхами, из числа примкнувших к войскам мятежного наследника Гираеха. Так же, как и несколько дорогих мне разумных. При защите планеты Драгощ, из ближайшей к нам одноимённой системы, погибла член семьи ВКЛЮД, Люкá, там же погибли несколько ребят и метаморфов, но самая тяжёлая для многих из нас была потеря Кела Куварта. Именно с того времени мы вступили в войну с мятежниками Гираеха. Едва заслышав просьбу Кела о помощи с планеты, мы подняли почти весь свой флот и рванули на выручку, но опоздали. Да, мы отомстили, уничтожив восемь крейсеров и один флагман, но это было слишком малым утешением. Я от безмерной злости приказал расстреливать всех, даже сдавшихся в плен, чем вызвал неудовольствие многих своих соратников. Только Лёха меня тогда поддержал, что было неудивительно. Кел был его приёмным отцом... 
Спустя время я понимаю, что это было глупо и по-мальчишески, но, видя, что сотворил десант на планете меня просто захлестнули эмоции. Сгоревшие города и небольшие посёлки. Многочисленные трупы, в особенности вызвало омерзение от вида обгорелых тел женщин, тщетно пытавшихся своими телами прикрыть совсем маленьких детей. Никому такого не пожелаю увидеть в своей жизни.
Эта война не принесла ничего кроме бесчисленных жертв с обоих сторон. Ведь при всём желании мы не смогли бы обеспечить защитами древних все планеты. А их оказалось не мало, уничтоженных с той или иной стороны при бомбардировке из космоса. Одна из таких бессмысленных бомбёжек стала причиной охлаждения отношений с императрицей Эзенией.
-Какой смысл разбомбить из космоса планету, где погибли больше семи миллиардов людей? - спросил я у неё при личной встрече, узнав о случившемся.
-Гираех пополнял на ней свои запасы и ремонтировал корабли, - ответила она.
-А люди-то при чём? Разбомбите производства, инфраструктуру, места хранения вооружений и топлива, а зачем города уничтожать? - не унимался я, свирепея.
-Необходимо было дать урок остальным! - выкрикнула Эзения в запальчивости. - Впредь на других планетах подумают, давать ли мятежникам приют и поддержку!
-Ха! Можно подумать, что у них будет кто-то спрашивать! - плюнул я на пол, игнорируя этикет. - Знаете, в моём мире была такая поговорка: Господа деруться, а у слуг зубы летят.
-Что ты имеешь в виду? - возмутилась Эзения.
-Гираех и его воины возьмут то, что им потребно и сами на любой планете. Добром иль силой, не важно. А попробуют кто возбухнуть, их уничтожат. И тут уже не важно кто это сделает, вы или Гираех! Вот и оказываются обычные люди между молотом и наковальней.
В общем, расстались мы тогда ооочень недовольные друг другом.
Война, длившаяся три года и ознаменовавшаяся потерями примерно в пятьдесят пять-шестьдесят миллиардов человек, в основном гражданских, закончилась ничем. Гираех где-то затихарился. Возможно погиб, хотя тела его никто не видел. А скорее всего поняв, что сил стало мало, принял решение на время уйти в тень, на какой-нибудь заштатной планетке в новообразованном КНЗС.
Конфедерация Независимых Звёздных Систем, возникшая на обломках Содружества, постепенно подминала под себя системы, ранее входившие в него, но после известных событий покинувшие его ряды. Кого подкупом и уговорами, а кого насильно или путём экономического шантажа.  Росла Конфедерация, росли и амбиции. Количество военных судов за прошедшее время выросло почти в три раза. Видимо мало народу уложили в стычках с империей и Гираехом. Снова кому-то неймётся и захотелось пиписьками помериться. Но это новыми политиками и военными легко объясняется обывателям: “У империи флота больше. Они спят и видят, чтобы всех нас захватить и поработить. Превратить наши планеты в одну большую казарму и заставить работать на себя”. В общем, всё как обычно.
С нами, Союзом Прат-Бюл-Драгощ, Конфедераты демонстративно знаться не желали, считая предателями идеалов, из-за тесных связей с империей. Но это только со стороны политиков-дипломатов была такая позиция, обычные люди при этом торговали с нами с удовольствием.  Несмотря на некоторое давление властей, выгода была на нашей стороне. По числу многочисленных торговых судов, зарегистрированных на Сгуче, Гее Лефе и Драгоще, мы многократно превышали торговый флот Конфедератов, почти сравнились по этому показателю с империей, но при этом реально всех этих кораблей у нас никогда не было. По причине, что пролетать огромные расстояния не было смысла, приграничные с империей планеты могли торговать напрямую, используя эту хитрость. “Корабли Союза, что они к нам привозят, дело десятое. Нам выгодно и хорошо!” - так отвечали на возмущение центральных властей местные торговцы, понимая, что тогда пошлина с обеих сторон не съест всю выгоду. Вот народ и крутился. Ведь простейшие домашние приборы, не говоря об электронике и прочих необходимых гаджетах для частной жизни, не в пример Конфедератским, как в своё время Содружеским, была намного лучше. А всё непробиваемая тупость и косность политиков. Фирма Зелла Делла и его соклановика Тоша Макина была чуть ли не единственной, которая выпускала процессоры круче имперских. Ну, возьми ты их за пример и начинай своё дело, но нет. "А зачем?" - канючили заученно теперь и новые руководители Конфидерации. Вот и получалось, что сменил народ шило на мыло. Хотя, кто ж его особо спрашивает...
Полураспавшийся было союз шурхов вновь возродился и стал уже не таким сплочённым, переродившись в обычное сборище наёмников и ловцов удачи. За последние пару лет повысилось число нападений на торговые и пассажирские суда. Забыты уж больно быстро были все законы писанные и неписанные. Правда к чести стариков-шурхов и вольных каменщиков такие банды старались уничтожать. Но лёгкая добыча пленила людей, как в старые добрые времена...  Да, тьфу на них всех!
Я зевнул и повернулся на бок, полностью разложив кресло, собираясь поспать. Но взгляд упал на закреплённое на передней панели голофото. Я, Лех и Марика. Мои самые любимые люди...
Совсем недавно мы Лехом шли пешком с школьного стадиона домой. Побывали в гостях у папы, и он пригласил на показательные выступления нынешних выпускников джедаев, их так стали называть уже везде не вдаваясь в подробности. Пока сидели дома у папы, мама так нас накормила, что Лёха осоловел и задремал прямо на кухне, под наш разговор. Неката его бережно накрыла покрывалом, шугнув моих маленьких брата и сестричку, а нам велела говорить потише. Не хотели его будить сперва, уж больно сладко он спал, да я подумал, что обидится потом.
Сперва, когда вышли со стадиона, я хотел вызвать робоплатформу, но Лех воспротивился.
-Давай прогуляемся. Я выспался. Так выспался, что год не захочу спать.
-Ну, ты ляпнул. Год. Ладно бы неделю и то много.
И мы пошли. Не торопясь. В кромешно тёмном небе светились звёзды и горел яркой белой точкой на горизонте недалёкий Бюл. Под ногами шелестела трава.
-Давай руку, - сказал я. - Мы с тобой будто два отважных разведчика на неизведанной холодной планете! Наш корабль раздавило двумя бешеными астероидами, и мы едва спаслись в спаскапсуле. Мы замерзаем, выбились из сил, но пусть та вон яркая звезда, которой нет названия станет очевидцем нашей стойкости и смелости!
Лех фыркнул от смеха, но крепко сжал мою ладонь.
-Ага. И нам попадутся на встречу дикие гархи.
-Но мы будем отмахиваться от них руками.  Не путайтесь у нас под ногами! Мы совершаем подвиг!
-Но они всё равно будут мешать!
-Тогда ты подойдёшь и дашь самому большому нахалу кулаком по уху. А я буду караулить наши лыжи.
Лех засмеялся.
-Скорее он мне даст по уху!
-Тогда, сделаем проще. Подойду к гарху я. Для разговора. Только он как увидит, что ты не один, сразу бряк на колени. Заплачет и начнёт причитать: "Лёха, прости, что я тебе по уху съездил. Я же не знал, что ты с Лёшей. Я больше не буду!!! Идите спокойно, хоть до самого Лефа."
-И мы пойдём?
-Конечно. Только кусок льда прихватим. Там же жарко, а у нас с собой вода в твёрдом виде.
Лех счастливо вздохнул.
-Это ты здорово придумал.
Посмотрел на Бюл, поднявшийся уже высоко в небе. Посмотрел на меня и улыбнулся. Потом нахмурив свои бровки осторожно спросил:
-Лёша, а на твоей Земле тоже на небе звёзды видно?
-Видно, Лёха. Их, по-моему, везде видно. Они там крупные.
-Как Бюл?
-Нет. Поменьше.
-А до них далеко?
-По-всякому.
-Лёша, вот смотри, - он указал на наши тени, медленно переползающие за нами от близкого фонаря на столбе, - вот наши тени, от столба тень, от кустов. А вот интересно, есть тень от звёзд?
Я аж притормозил и почесал свою шевелюру.
-Вот, блин-орешек. Я даже и не знаю, что тебе ответить. Не знаю.
-Как же так? Ты ведь нас всех старше... Ну, не всех, но многих и не знаешь? - удивился Лех.
-Не знаю. А ты думаешь, что все, кто старики всё знают?
-Конечно!
-Нет, Лех. Всё знать не может никто. Ни один даже самый совершенный суперкомпьютер не знает всего. А иногда мне кажется, что наши малыши знают больше, чем иные взрослые дяди и тёти.
Лех помолчал. Мы вышли на дорожку нашей улицы, и он вдруг тихо спросил:
-Лёша, а ты меня ещё любишь?
Я усмехнулся и сильнее сжал его ставшую влажной ладонь.
-Немножко...
-Немножко? - растерянно переспросил он. - А почему так мало?
-Если тебя любить много, то это значит, что мне не ходить на занятия, к друзьям, не общаться с детьми и Марикой и даже зубы не чистить. Только сидеть около тебя и говорить: "До чего же милый у меня Лех, как же я тебя люблю!"
Лех сжал губы и шёл с низко опущенной головой, а потом воскликнул:
-А я тебя множко люблю. Даже очееень множко люблю!!!
Я остановился и обнял Леха, крепко-крепко.
-За что же ты меня так любишь?
-Не знаю. Просто потому что ты мой Лёша. И ещё ты весёлый... И добрый. И...
-Знаешь, Лех, - тихо перебил я моего любимку. - Я ведь тебя тоже очень множко люблю. Я просто так шутил. Мне без тебя скучно было бы жить на свете. Я и сам этого раньше не знал. А появился ты и я это понял. Сердцем понял, что я тебе нужен, а ты мне.
"Мне видней было, чем ты это понял. Высотометр у них сломался!" - ехидно влез Слава.
Я промолчал лишь чуть улыбнувшись и с Лехом мы двинулись дальше.
-Это хорошо, что я тебе нужен, - задумчиво сказал он.
-Конечно. Только вот ты меня любишь, а у меня перед тобой грехи.
-А чего это такое? - приподнял брови поражённо Лех, смотря на меня.
-Это когда один человек виноват перед другим. Вот я виноват перед тобой и мне сейчас стыдно за себя.
-Виноват? Ты? - Лех встал как вкопанный.
-Представь себе. Помнишь бой возле Ваеку? Крейсер мятежников и твой бросок под выстрел... Тебе тогда досталось крепко, и так ты был израненный, а я тебе ещё и по шее съездил... Помнишь?
-Не-а, - мотнул головой Лех.
-Неужели забыл?
Он лишь плечами пожал.
-Наверное. Я тогда думал о том, что у тебя "Атом" горел и ты не мог стрелять. Вот и всё.
Я почесал подбородок.
-А я вот помню. Я тогда долго не мог себе найти места. Ведь ты был на грани смерти, а я мог...
-Лёша, - Лех взял мои руки в свои и улыбнулся, широко и ясно. - Знаешь, если я забыл, и ты тоже забывай. Ладно?
-Ладно. Я попробую.
-Зато я помню, как ты меня учил электрике. А меня током долбануло в релейной. А ты меня даже не ругал.
-Так, что тебя было ругать, если тебе и так досталось.
Лёха засмеялся.
-Я тогда так в корпус лбом треснулся, что искр было больше чем от электричества, а звон стоял на всю округу.
-Помню, - усмехнулся я. - А вот в прошлом году я совсем забыл про твой день рождения, и Славка не напомнил. Представляешь?
"Я-то напоминал, да тебе не до того было в прошлом году." - "обиделся"  Слава.
-Но ты же тогда был в медкапсуле! - в свою очередь возмутился Лех. - Какие уж тут днюхи! Ты же ведь не нарочно.
-Всё равно некрасиво получилось.
-Давай договоримся, я, когда будет твой день рождения просто один разик забуду поздравить, и мы в расчёте. Идёт?
-Хорошо, идёт. Не устал ещё?
-Не-а. Я бы так с тобой шёл хоть за край Вселенной.
Я хохотнул и прижал Леха к себе обхватив за плечо.
-Сейчас домой придём, чайку попьём. Попьём?
-Попьём! Только Марика, наверное, уже спит.
-Пускай спит. Мы и сами чай заварим. Или Асво нам быстренько сгоношит чаёк.
-Конечно. Лёш, а Марику ты как любишь?
-Множко, - улыбнулся я. - Чай будем крепкий?
-Да. И горячий. А за что ты её любишь?
-Она мама наших детей. Ведь детей не бывает без мам.
-Совсем-совсем? А как же Сол у Бо и Карика? - озадачился Лех.
-Но ведь и его родила женщина в результате, - смеясь я встрепал его кудри. - И вообще если бы не было мам, то и не было бы ни одного человека на свете. О! Смотри, свет в окнах.
-Это Марика нас ждёт! Она там ждёт и беспокоится, куда мы пропали. Лёша, а правда, когда кого-то ждёшь очень сильно становиться больно от беспокойности?
-Да, бывает.
-А зачем же тогда беспокоиться? Ведь мы тут, а не в полёте.
-Потому что она нас, наверное, тоже множко любит.
Я словил смешинку и подхватил Леха, словно куль с молоком забросив на спину.
-Лёха, люди потому и живые, что беспокоятся, плачут, смеются и любят! - крикнул я и помчался к дому, а ноги-руки смеющегося Леха болтались в разные стороны, как у тряпичной куклы-джедая из нашего сувенирного магазинчика с кричащим названием "Орден рыцарей Джедай"
Ох, как же не вспомнить и про него. Сил с компанией и в самом деле организовали его. И мало того, за семь прошедших лет он стал популярен. Вимик продал по моему совету Силу идею и чертежи своего светового меча и теперь он стал непременным атрибутом каждого выпускника школ джедаев. Совсем недавно состоялся первый выпуск из школы Сила. Поглядел с доброй улыбкой на парней. Ну, что ж, думаю, флаг вам в руки. Но когда в Сети увидел, как трое ребят на планете Конфедерации Задепар почистили ряды местных проворовавшихся чинуш, при этом с чёткими доказательствами вины и номерами их счетов в нескольких филиалах Единого Банка на различных планетах, так что ни один суд не подкопался, раскинул мозгом, а чем чёрт не шутит, а вдруг толк будет в этом. Поживём увидим!
-Ох, блин! - хрустя суставами потянулся я. - Что ж так медленно время то идёт? А Славка?
"Нормально оно идёт. Секунда за секундой слагается минута, за ней и час минует, затем и сутки прочь уйдут, не торопясь." - ИскИн издал звук зевка. "Тьфу, рифмоплёт недоделанный. Поспать что ли?"  "Поспи." - согласился Славка.
Но снова поворочавшись в кресле я поднял спинку и поднявшись налил кофе. Прихлёбывая горячий напиток, чуть не поперхнулся. На экране радара показалась мигающая точка регистрирующая корабль.
-Чиб, кто это?
-Рейдер "Аварака", главы метаморфов, - выдал справку голос Чибиса.
-Связь.
-Есть связь.
На экране видеосвязи появилось улыбчивое лицо незнакомого парня.
-Здравствуйте, дядя Лёша.
-Привет, а где Тара?
-Секунду.
Экран мигнул, и я увидел главу планеты Леф. После смерти матриарха Авараки, Тару избрали на общем собрании всех кланов планеты, несмотря на её относительно молодой возраст. После этого она мне всю рубашку вымочила, плача от страха, приговаривая: " Я не смогу, я не знаю, что же мне делать, я не умею" и всё такое прочее. Насилу с Марикой её успокоили. Уверяя её, что всегда поможем если возникнут проблемы или насущные вопросы. И вот в течении уже двух с небольшим лет Тара руководит своими сородичами. Впрочем, ей охотно подчиняются и живущие на планете разумные из прочих рас.
-Здравствуй, моя радость. Откель путь держишь?
-Здравствуй Лёша. Летала на Драгощ, а затем на Гею заскочила. Захотелось свежих булочек, - девушка лучезарно улыбнулась.
-В гости залетай. А то Марика обижается, давно не была. Да, я тут на прошлой неделе с Гриником разговаривал, он тоже вспоминал про тебя. А в глазах такая тоска! Теперь увиделись, так верно тоска в прошлом, - хихикнул я, припоминая их связь, морфа и хозяина. Правда, как оказалось, бывают случаи что она проходит безопасно для морфа, как в случае с Тарой.
-Знаю по чему он тоскует! - захохотала Тара. - Я ему кренделей нагнула, когда он ручки свои шаловливые протянул к нашей совместной фабрике варенья. Шиш ему.
-Не понял. Это ты о чём?
-Он предложил для школы выделять по литровой банке варенья на ученика в неделю бесплатно. Лёша, мне не жалко. Но ведь у них же слипнется всё везде!!! Школа и так закупает чуть ли не пять процентов производимого товара.
-Вот торгаш! - воскликнул я, стукнув по подлокотнику. - Ребята и так живут, как не знаю где. Правильно сделала, что отшила.
-А ты в гости?
-И нет, и да. Лечу Бо уговаривать слетать в империю. У него отец умер, а мать просит, чтобы он прилетел и показал внука.
-Да, я слышала, - погрустнела Тара. - Жалко. Хороший он всё же был старикан. Хоть и вредный немного. Ладно, удачи.
-Спасибо. Залетай в гости.
-Обязательно. Ты тоже не забывай нас, - Тара помахала мне рукой и отключилась.
Наши корабли разошлись в пустоте космоса, просверкав друг другу бортовыми огнями. Я опять зевнул и развернул кресло спиной по направлению полёта, закинув ноги на другое сиденье подперев рукой голову тупо смотрел на космическую черноту с призрачными точками далёких звёзд.

 

ГЛАВА 3

-О, кого мы видим! - раздался  у меня за спиной сочный бас, едва я спустился из кабины "Чибиса" и тут же моё тельце сдавили железными тисками.
-Наздак, блин-орешек, раздавишь же! - прохрипел я, впрочем  радуясь встрече.
Когда алиног меня  отпустил, я потирая демонстративно плечи снизу вверх посмотрел на него.
-Чёртова туша, со мной же бережно надо, а ты давишь, словно сок из листьев Древа, - толкнул я рукой в живот Наздака. Проще было в камень бить.
Он лыбился своей страшненькой улыбкой, снисходительно глядя на меня.
-Прости, просто я рад тебя видеть, - пробасил он с удовольствием плюхая мне на плечо своей лопатообразной рукой. - Ты надолго? Зайдёшь в гости? Варанэ  и Ижика будут тебе рады, да и детки по тебе соскучились. Особенно младшие.

      Наздак Сутарап, бывший куратор-охотник, помогавший мне поймать змей нагга, прилетевший несколько лет назад на Леф в поиске себе пары, остался здесь насовсем, но не выдержав сухости и жары переселился на Гею с новообретённой семьёй. Я долго смеялся узнав, что его, прямо скажу, уродское лицо прельстило сразу двух девушек-метаморфов, выбравших его своим хозяином. Мало того они обе поняв, что он ищет себе пару для создания семьи согласились закуклится в образе алиногов. А через полтора года на свет появились сразу пять маленьких алиногинят. Оказалось, это даже мало. По словам Наздака, обычно одна женщина-алиног рожает не менее десяти малышей разом. А ещё через пару лет на свет появилось ещё четверо детишек Наздака. Только вот, к сожалению, выжили не все дети. Из первых пятерых до года дожил только один. А из вторых рождённых детей, двое. Не  помогли ни  лекарства из сока Древа, ни совершеннейшие медаппараты. Последние даже  не смогли определить причину гибели младенцев. Но Наздак позднее объяснил с фатальным спокойствием:
-Такое у нас бывает. Вот потому и мало алиногов.  Наверное поэтому природа и даёт большой приплод, чтобы хоть кто-то выжил...

      -Не могу, дружище. Мне надо с Ботаеном поговорить и сразу обратно, - извинился я.
-Это по-поводу смерти его отца и требрваниям матери? - нахмурившись набычился Наздак.
-Ты в курсе? - поразился я, уставившись на него.
-Ха! Новости и мы смотрим. Да и Ягр Гуекс прилетал, а Ботик, после злой ходил два дня. А у нас, знаешь ли, деревня маленькая, секретов нет друг от друга.
-Ясно, - усмехнулся  я. - Знаю разумеется. Да. Я по этой причине и прилетел.
-Обидишь Ботика... - Наздак свернул перед моим носом "кулачок" с мою голову. Я снисходительно похлопал по нему рукой.
-Не ссы в зенит, Наздак. За Бо, я сам кому хочешь глотку перегрызу, но поговорить мне всё равно необходимо.
Парней я не стал тревожить на ночь глядя и пошёл к Антрису.
-Дядя Лёша прилетел! - завопил радостно открывший мне тёзка, повисая на моей шее. - А ты надолго?
Он чмокнув в щёку, посмотрел на меня исподлобья.
-Нет, тёзка. Я по делам, - поддерживая мальчика прошептал я.
-Жалко, - вздохнул он. - Все только по делам, да не на долго.
В коридор вышел Уран в домашнем халате, но как всегда прекрасен.
-Здраствуй, Лёша, - с ним мы под хихиканье маленького Лёши поцеловались в губы. - Ты к Антрису? Он улетел на Олдон.
-Нет, не нему. К Бо я прилетел, - ответил я проходя всед за Ураном в гостиную.
-Из-за отца?
-Из-за матери.
Уран нахмурился и велев сыну идти к себе, предложил выпить.
-Нет, не нужно. Я хотел бы переночевать у вас. Не прогонишь?
-Не мели чушь, - отмахнулся без улыбки  Уран и сел напротив. - Лёша, скажи откровенно, ты хочешь, чтобы Ботик улетел в империю?
-Мать хочет увидеть внука, вот и всё. Неволить его или приказывать покинуть нас, я не собираюсь. Об этом я и Эзении сказал.
Уран заметно расслабился и улыбнулся.
-Может чаю с пирожными?
-Чаю можно, - кивнул я головой, выуживая из-за дивана маленького шпиона. - Тебя подглядывать оставили, а ты ещё и подслушиваешь?
-А чего такого? - заверещал Лёша извиваясь у меня на коленях, пытаясь, без видимого желания, спасти тонкие ребрышки от щекотки.
-Уран, а ты часом не беременный? - качая на колене малыша, подколол я парня, заметив в полах распахнувшегося халата заметный животик.
Лёша маленький захихикал, а Уран хлопнув ладонью по животу сокрушённо сказал:
-Если, бы. Я бы от счастья был на седьмом небе. Жрать стал много. У нас тут девчонки кондитерскую открыли, так я и пристрастился. А теперь расползаюсь.
-А пройти процедуру у медиков не судьба? - я поднял бровь, наслаждаясь и впрямь тающими во рту пирожными
-Ану нравится, - рассмеялся Уран. - Говорит, теперь хоть есть, что помацать.
Теперь рассмеялся я, едва не подавившись жареным флюком с начинкой из тики.
-Это да. Он всегда о сдобных булочках грезил!
Мы просидели до поздней ночи в разговорах, тёзка даже уснул у меня на коленях, привалившись головой на грудь.

      Утром я отправился к Ботаену. Встретил он меня сумрачно.
-Здраствуй.
-Привет. Не рад? - усаживаясь в предложеное кресло спросил я.
-Ну, так, - пожал плечами Бо. Ему совсем недавно исполнилось семнадцать  лет, но роста он был не большого, хотя и выглядел крепышом. - Тоже уговаривать будешь?
-Нет. Просто прилетел поговорить. В курсе, что не желаешь связаться с мамой...
-Да, не желаю! - выкрикнул он и оглянувшись на дверь комнаты, подошёл и плотней прикрыл её, понизил голос. - Не желаю. Ты бы слышал, что она мне наговорила в прошлый раз.
-Дело ваше. Но она хочет видеть внука. Всё же это твоя кровь, твоя, так сказать, плоть, - я закинув ногу на ногу откинулся на спинку. - А она всё же твоя мама, а Солею бабушка.
-Не полечу, - буркнул Ботаен и бухнулся на кресло уткнувшись лицом в колени. - Я боюсь!
-Чего?
-Что она меня там оставит или Солея заберёт... Насильно.
Я  хмыкнул.
-Зачем ей это? Ну, запрёт она тебя и чего добьётся? Любви? Преданности твоей? Не думаю. Да и мама твоя не глупее пылесоса.  Сама понимает, что это бесполезно.
Бо посмотрел на меня и вдруг рассмеялся.
-Лёша, а ты же сказал, не будешь уговаривать? А разве это не уговаривания?
Я развёл руками.
-Это я нечаянно. Больше не буду, - вздохнул. - Просто надоело дома сидеть, а серьёзного повода слетать куда-нибудь нет.
-А я значит повод?
-Вы, Бо, вы. Ты и Солей.
Ботаен поднялся и пройдясь по комнате туда-сюда с задумчивым видом, резко развернулся и вышел. Вернувшись через пару минут он надевал на ухо клипсу связи.
-Мама. Здраствуй. Это Ботаен. ... Да, Лёша передо мной сидит. ... Он всё мне сказал. ... Про папу я знаю. ... Конечно, только у меня условие. Ты дашь слово, что ни меня, ни моего сына не будешь насильно удерживать в империи. ... Прости, но там не моя Родина. Моя Родина на Гее, здесь мой дом, здесь живут мои друзья, здесь моя семья. ... Нет, если ты хочешь опять ругаться, то тогда нет смысла для дальнейшего разговора. ... Тогда дай слово! Свяжись с Лёшей и ему скажи! Только тогда я полечу! Всё.
Ботаен нажал на клипсу и снял её. Я осуждающе покачал головой, нажав на свой прибор связи, засвербевший зумом в голове.
-Да. Я слушаю.
"Лёша, здраствуйте. Я говорила с сыном. Он поставил мне условие, что я дам ему слово, не удерживать его и внука насильно у себя. Я даю такое слово."
-Хорошо. Тогда мы вылетим через пару-тройку дней.
"Замечательно!" - довольно грубо буркнула Эзения и отключилась.
-Что она сказала?
-Дала слово, что ни тебя, ни внука не станет удерживать силой.
-Вот и ладно, - улыбнулся Ботаен. - Тогда я скажу Карику, чтобы собирался.
У меня челюсть едва не выпала.
-Бо, ты с ума сошёл?
-А без него я не полечу. Или мы летим всей семьёй или не летим вовсе. Тебе  решать, - выдал он решительно, отставив ногу, важно скрестив на груди руки, смотрел на меня с вызовом.
-Вот ты гадёныш! - рассмеялся я. - Навязались вы на мою бедную голову.
-Сам же сказал, что мы важный повод отправиться в полёт.
Ботаен поиграл бровями и сел рядом со мной, я обнял его за плечи.
-Вот же чертёнок. А где Карик?
-Сына кормит, скоро придёт.
-Справляетесь?
-Теперь-то полегче, - признался парень. - А сперва, хоть зоргом вой. Лёша, откровенно, я боялся к нему прикасаться. Вдруг сломаю не нароком. Он маленький, тоненькие ручки-ножки, весь прозрачный кажется. Если бы не Надия и Лои, точно бы сбежал куда-нибудь.
-Верю. Дрей-то уже был большой, когда я его увидел, а вот с Машкой это был страх. Она же совсем малюсенькая родилась, - я вытянул свои ладони одну за другой. - Меньше была. Ручки в два пальца толщиной. Вот, где был страх. Ничего привык.
-Да, но тебе всё же легче было, у тебя уже Дрей был, - вздохнул Бо. - Знаешь, даже не вериться, что это наша плоть и кровь.

      Ребята в своё время так замучили Родрика, что тот на свой страх и риск согласился помочь ребятам. Правда пришлось провести ряд исследований и консультаций, но месяц назад с помощью аппаратуры клонирования и суррогатной мамочки на свет появился малыш, в котором соеденились клетки обоих ребят - Бо и Карика.

      Вошёл Кар улыбнувшись поздоровался.
-А я думаю с кем ты тут воркуешь, - обнимая меня сказал парнишка.
-Как он? - спросил Бо.
-Спит. А что-то случилось или..., - настороженно спросил Кар.
-Мама... - сказал Бо, берясь за его руку. - Вот Лёша и прилетел за нами.
-Так, что ж, - вздохнул Кар. - Маму увидеть дело хорошее. Тем более внука ей показать. Летите.
-Ты с нами летишь, - твёрдо сказал Бо. - Иначе не лечу я.
-Ты с ума сошёл! - Кар вскочил. - Твоя мама терпеть меня не может, ты же сам это знаешь.
-Карик, перестань. Мы летим втроём и точка. Если маме не угодно нас принять как семью, как людей юбящих друг друга, то это её дело. Тем более в Соле и частичка тебя есть. Помяну папу и вернёмся обратно. Или не летим вовсе!
Парень задумчиво бродил  прихрамывая по комнате потирая виски.
-Бо, а вдруг... Пойми. Это опасно. Не подумай, что я боюсь за себя. За тебя и Сола беспокоюсь. Ты же знаешь, что твой брат ещё где-то обитает. Да и...
-Ты думаешь вас попытаются убить или отравить? - подсказал я.
-Да, - кивнул Кар присаживаясь рядом с Бо.
-Отравить точно не получиться, - флегматично хмыкнул Бо. -  Да и убить надо постараться. Не забывай про наши личные защиты. Они от всего спасут.
Кар тяжко вздохнул, перевёл взгляд с меня на Ботаена и согласно кивнул.
-Ладно. Уговорили. Когда летим?
-Завтра. Соберём что нужно для малыша и двинем, - сказал Бо и прижался к любимому. - Всё замечательно будет, милый.
Карик улыбнулся и поцеловал Бо в щёку.

       Вылетели утром. Разместив ребят во втором кресле я выставив автопилот, развернул к ним кресло.
-Значит так. Когда прилетим в империю, слушать меня как маму родную... -  начал я, Ботаен сперва фыркнул, а потом тихо рассмеялся, стараясь не разбудить Сола.
-Лёша. Ты его извини. Это нервное, - толкнув  локтем Бо, произнёс Кар, закатив глаза и  помотав  головой.
-Бо всё в самом деле серьёзно, - наставительно сказал я. - Ты не только житель моей системы, но и близкий мне человек. Не думаю, что тебя попытаются убить или принести вред, но всякое может случиться. Помни, ты и Сол законные наследники... Не фыркай! Ты прекрасно знаешь законы империи. И не важно, что твой отец их немного изменил, дав возможность править твоей матери. Помнишь, что это едва не раскололо империю. Если бы не поддержка твоих отца и матери флотом и армией вольных каменщиков, возможно сейчас бы война бушевала по всему скоплению. Так, что повторюсь. Слушать меня чётко и с первого раза. Не хочу я ваш прах потом везти на Родину.
Ботаен сидел повесив голову.
-Прости, Лёша, - буркнул он. - Ты прав. Но ведь защиты...
-Защиты не идеальны. И тебе это известно. Одной стрелы из застрела вполне хватит. Да и против физического воздействия она не защитит. Помните это.
-Лёша прав, Бо. Я честно скажу. Не нравится мне этот полёт.
-Не ссы в зенит...
-Прорвёмся! - весело закончили за меня ребята.
Я погладил обоих по коленям, на что получил разные реакции: от Бо улыбку, а от Кира по руке. Ласковое пожатие.
-Точно парни. Прорвёмся.

       Первым кого я встретил на лётном поле был взъерошеный Вим, ругавшийся с роботом-техником. Но не со злостью, а как бы пытаясь хоть на ком-то сорвать досаду.
-И чего орём? - я подошёл  к ним. - Что с тобой?
Вим обхватил меня руками и обессиленно вздохнул. Это надо видеть. Лось выше меня и шире в плечах, плачеться в "жилетку", положив свою голову на мою макушку.
-Дядя Лёша... Чего делать, а?
-Да чего случилось? - внутренне холодея пробурчал я задавлено в район шеи парня.
-Дили рожает! - выдал он и выпустил наконец меня из захвата. - Чего теперь, а?
-Тьфу! Напугал, - сказал я в сердцах. - Чего, чего. Снять штаны и бегать!
-Зачем? - не понял Вим и отодвинулся от меня.
-Нервы успокаивает и народ веселит. Вим, ты не мальчик уже, чёрт возьми. Все когда-нибудь рожают. Женщины я имею в виду. Дили тоже родит.
-Да, знаю я, - с отчаянием воскликнул Вимик. - Страшно.
-Чего страшного?
-Что потом то будет? Я же не умею... быть папой.
-Поверь Вимик, - я снисходительно похлопал его по плечу. - Это умение само собой придёт. Ты даже не заметишь этого.
-Это просто, Вим, - сказал, качая  малыша на руках, подошедший к нам Кар. - Когда ребёнка на руки возьмёшь, посмотришь на его личико, осознаешь, что это твоя кровь и плоть, сердце  тебе подскажет, как быть папой. Это замечательное чувство.
Вим очумело покивал.
-Поезжай к ней и не терроризируй роботов, - посоветовал я.
-Да, да. Правильно, - Вимик запрыгнул в гравифлаер и мигнув красными фонарями взлетел в тёмное небо.
-Я точно таким же дурным первые дни ходил, - улыбнулся Ботаен.
-Все мы одинаковые, - согласился я. - Ладно, поехали домой.
В доме передав ребят встретившему нас Асво, попросив проводить их в гостевые комнаты, сам приняв душ отправился в спальню. По пути заглянул в детские комнаты.
Дрей спал раскинувшись, с пластиной в руках. Вытащив её, я посмотрел на рукописные записи, не поняв в них ни бельмеса.
"Я могу подсказать?" - предложил Славка. "Зачем? Всё одно я туп в этих формулах."
Сложив сына компактно, укрыл одеялом и чмокнул в щёку. Во сне он улыбнулся и повернулся на бок, при этом сдвинул  подушку под которой лежали ещё две инфопластины.
Маша, лежала свернувшись в комочек в гамаке, игнорируя кровать. Значит до сих пор злиться. Она всегда так.
"Папин характер!" "Верно, Славка."
Наклонившись поцеловал дочь в макушку растрёпаных волосиков. Она что-то забурчала сильнее сжимаясь и махнула рукой, словно отогнала назойливую муху.
Комната младшего отпрыска сиротливо пустовала.
"Ясно. Опять у деда." - констатировал я сей факт глядя  на заправленую кроватку.
В нашей спальне царил полумрак, но и он позволил мне разглядеть моих любимых, спящих в обнимку. Я хихикнул про себя. Марика и Лех были в одинаковых ночнушках. Из тонкой ткани, с узенькими бретельками и с вышивкой в виде цветов по груди и подолу.
"Красота, не земная. Лёша... я вот что подумал. Ведь Лех взрослеет, скоро начнёться  гормональная перестройка организма. А вдруг он вот так спя с Марикой заделает ей ребёнка?" "И что? Славка, не нагнетай. Будет и хорошо. Крепче наши семейные узы будут." "Хорошо бы." "Прекрати. Ты в последнее время брюзжать стал, как дед старый. Перестраховщик.  Всё, я спать. Поиграй лучше с Хашем в шахматы или в трёхмерные шашки." "Ладно. Только я лучше с Асво." - обиженно "буркнул" Слава.
Вот странное дело. Лёг с краю, не потревожив моих любимок, а проснулся посреди кровати в цепких объятиях. Справа Лех, слева Марика окупировали моё бренное тельце и самое главное оба (или обе?) хихикая устроили борьбу на пальцах за обладание самым ценным органом  на нём. Я имею в виду не голову. Дав им немного натешиться, а мне с огромным облегчением блаженно выдохнуть, истекая соком, который в миг исчез слизаный Лехом.
-Опять я проворонила! Старею! - разочарованно пробормотала Мари целуя меня в губы. - Уговорил?
-Да, - задержав дыхание, я крепко обнял жену, а затем и Леха, подарив ему пылкий поцелуй.
-Когда летите?
-Часа через три, - "Не выйдет. Тебе папа прислал сообщение. Текст: "Лёша напоминаю, сегодня приём новых учеников. Тебе быть обязательно!" Так что не вылетим через три часа. У тебя тридцать минут  на сборы. Начало через час." - доложил Слава. Я чертыхнулся. - Чёрт, я же забыл совсем. Сегодня же приём новичков.
-Опять показуху устроишь? - скривила рот в усмешке Марика поднимаясь с кровати, а я повернулся на бок откровенно ей любуясь. Лех навалился мне на плечо и хихикнул. Марика насупилась и оглядела себя. Спросила. - Чего?
Поднявшись на колени, он кивнул на меня, показав взглядом куда обратить внимание. Марика рассмеялась и бросила в нас свою ночнушку.
-Два обормота ненасытные! Сами, мальчики, сами. Мне пора.
Она вышла в ванную, а мы с Лехом разочарованно вздохнули. Взглянули на восставшую плоть друг друга и... Тоже сползли с кровати.
-Некогда. Времени почти нет, - подмигнув Леху сказал я.
-Ничего, мы своё не упустим, - согласился он и убежал занимать свободную ванну при  соседней спальне.

      -Вим, ты с нами? - спросил я совершив звонок.
"Да, командир. Мы сейчас." - услышал я восторженный голос.
-Как Дили?
"Всё хорошо. Оба малыша здоровы. Дядя Лёша, они такие сморщеные и красные!!! Прямо как персонажи из голофильма про ужастики!" - захохотал Вимик.
-Вот ботало! - хохотнул я и отключившись  обратился к Леху. - Ты чего смурной?
Он вздрогнул и отложил коммуникатор по которому с кем-то переписывался.
-Я? Нет, я ничего. Просто.
-Что просто? Колись.
-Да нет. Всё нормально. Просто придти в себя не могу после стадиона. Как они все на тебя пялились и вообще...
Он опустил голову, начиная краснеть.
-Лех, прекрати. У тебя опять ревнивая параннойя. В который раз я тебе говорю, не нужен мне никто. Слышишь?
Парень покаянно вздохнул и кивнул головой.
-Ладно. Поехали. А то проваландаемся ещё сутки. Слава, загрузка произведена?
"Да. Но на борту отстутсвует видео наблюдение. Тиус передал, что произошёл  сбой и сейчас работает техник.  Устранит неисправность в течении двадцати минут, максимум полчаса." - доложил ИскИн. "Это мелочи. Пока доберёмся, остальные подкатят и нормально будет."
-Готов?
-Да, командир! - бодро вскочил Лех скинувший наконец свой заботливо-напряжённый вид.
Мы вышли из кабинета, я поцеловал Марику, обнял и чмокнул  Дрея, перемазанного землёй, взъерошил волосы улыбавшегося  Асво.
-Не желаешь с нами?
-Нет Лёша. У меня дома забот хватает, - пожал плечами наш андроид и взял за руку Марику.
Тимка подпрыгивал пытаясь зацепится за мою шею, я сам опустился перед ним на корточки. Расцеловал красные круглые щёчки.
-Миня возьми с собой!
-В следующий раз обязательно, сынок, - я поднялся и подмигнул Мари. - Ну, всё пока. Мы поехали. Машка так и не появилась?
-Нет. Ничего перебеситься придёт. Берегите себя, мальчики, - напутствовала она нас перед  дверью. По сложившейся традиции дальше мои не провожали.
Ботаен и Карик с Солеем уже  расположились на робоплатформе. Мы расположились рядом и я дал команду:
-На космодром.
"Тиус" сверкал  обновлённой краской на бортах и рисунком задорного лопоухого мальчишки с весёлой мордашкой. Глава техников доложил о готовности корабля:
-Господин Зотов, рейдер к полёту готов. Продукты, вода, боепитание и энергобатареи  в полной норме, двигательный отсек, гиперпривода и энергоустановка в полной готовности. Сейчас заканчиваем диагностику внутрикорабельного видеонаблюдения.
-Хорошо, спасибо. Лех проводи ребят в их каюту.
-Есть. Погнали за мной! - махнул он рукой Бо и Кару.
Вдали показались быстро несущиеся от посёлка два гравифлаера. Явно мчались наперегонки.
"Вот две бестолочи!" "А чьё воспитание?"
Я  вздохнул, ну да, тоже верно. Затормозив почти возле декоративного заборчика по краю посадочного поля из переднего гравифлаера выскочил Вим и изобразил вычурный танец, взлягивая длинными ногами и маша руками.
-Бе-бе-бе! А я первый! - выкрикнул он, когда из другого флаера вылез надувшийся Клёпка.
-Да подумаешь! Я потом тебя обставлю!
-Эй, детишки. Может уже отчалим?
Ребята оба подбежали ко мне и наперебой начали рассказывать о своих детишках. Какие они совсем крохи, какие замечательные, хоть немного страшные.
-Дядя Лёша, можно мы девочку назовём Люка? - спросил Вимик.
-Конечно, - кивнул я.
-А парня мы девчонкам доверили назвать, но они пока не придумали.
-Только бы не Лёшей! - закатил я глаза. - У нас и так уже четыре с лишним  десятка моих тёзок бегает и ползает.
-Одним больше, одним меньше, ничего страшного, - засмеялся баском Вим.
В рубке Лех, сидевший в кресле пилота, доложил, что ребят разместил и уже провёл  диагностику систем и блоков "Тиуса".
-Молодец, - кивнул я и сел в своё кресло, проехав к штурманскому столу. Произвёл быстрые расчёты и ввёл курсовую программу. На столе засветилась  три схематических  дуги  полётов-скачков до столицы  империи. Загрузив маршрут в память "Тиуса" и получив подтверждение вернулся к пульту управления. Через минуту в рубку заглянул техник и доложил:
-Господин Зотов, я всё исправил. Можно проверить.
Я кивнул и вывел на экран изображения камер слежения  внутри корабля. Все они отлично работали.
-Хорошо. А что было?
-В одном из распределителей, словно кто погрыз проводку и её малость коротнуло, - отчитался рабочий и попрощавшись вышел.
Я хмыкнул и озадачился.
"Кто бы это мог быть? Это же надо было в распределитель попасть ещё. Странно." "А вдруг диверсия? Помнишь чуть больше года назад к нам девчонку прислали. Хорошо сама прокололась, а ведь многие бы погибли." - насторожился Славка. Я помнил.

      На десятилетнюю девчонку авари и правда никто бы и не подумал, что у неё в голове. А ведь прислал же кто-то, так запудрив ей мозги, что она решилась пойти на верную смерть. Она готовилась в зале для занятий школы подорвать саму себя во время урока, но что-то у неё пошло не так и при сборке СВУ она погибла. Всё что смогли выяснить это то, что прилетела она с планеты Ло, системы Савен в составе КНЗС. Ни её родителей, ни просто знакомых найти не удалось.

     "Это я помню, но какой смысл портить проводку видеокамер? Уж тогда бы испортили проводку на гиперприводы." "Тоже верно." - согласился ИскИн. Осмотрев пульт светившийся морем зелени, я вздохнул.
-Тиус проверка всех систем и биоскан рейдера, - дал я команду, а Лех дёрнулся и быстро сказал.
-Лёша, я же всё проверил! Ты мне не доверяешь?!
Я поджал губы, бросил на него взгляд и...
-Тиус отставить. Связь с диспетчером.
-Есть связь, - отозвался тонким голосом компьютер корабля.
-Диспетчер Сгуча, Лея Огана на связи, - на экране видеосвязи улыбалась розовощёкая девчонка
-Здесь Звёздый Дьявол, прошу взлёт.
-Взлёт разрешаю. Дядя Лёша третий коридор. До встречи, - малолетний диспетчер истово помахала ручкой.
-Спасибо. Не скучайте без меня, - в ответ я послал воздушный поцелуй, девочка от этого зарделась, а Лех посерел лицом.
Подняв "Тиус" следуя указанным коридором бодренько покинул пределы атмосферы и послав привет патрульным рейдерам из эскадрильи Урики вышел к запланированому месту для первого прыжка в гипер.
-Тиус разгон на автоматике и прыжок по готовности, - дал я команду, но в  этот момент зазудело ухо.
-На связи.
"Лёша, это Марика. Машка на "Тиусе!" - заполошно крикнула она. - Асво нашёл записку от неё!"
-Тиус отмена! Торможение до системной скорости, - приказал я и чертыхаясь нажал на замок ремней. - Не волнуйся Мари. Сейчас найдём её.
-Принято. Торможение. Скорость системная.
"Лёша, ты только не бей её. Поругай и довольно."
-Не беспокойся. Всё нормально будет.
Я  активировал систему видеонаблюдения. Но посторонних замечено не было. В рубку заглянул  Вим и я заметил его черезмерную бледность.
-Что-то случилось? - взглядом со мной он старался не встречаться.
-Бред какой-то. Машка здесь... -  сказал я и внезапно замер.
"Блин! Не, не может быть такого!" "Почему же? Он знает где проходит проводка к камерам наблюдения..." "Но зачем ему это?"- перебил я Славу.
-Вим, где она? - нахмуренно спросил я, глядя на порозовевшего парня...

       Я распахнул дверь, открутил кремальеры люка гиперпривода, а забравшись внутрь подлез к задраеной на болты крышке техсектора. Отодвинув её в сторону я заглянул в черноту отверстия и властно крикнул:
-Машка, вылазь!
А когда среди проводов что-то зашевелилось и поднялось, щурясь от яркого света, Славка "заржал". Да и у меня невольно улыбка вылезла на лице.
-Вот ты оторва! - я покачал головой.
Передо мной стояла ни чуть не смущенная моя любимая доча. Вся в поту и без единой нитки на теле.
-И как это понимать? - садясь на пол спросил я.
-А чего? Я тоже хочу в империю! - заявила Маша, изображая покорность и крайнюю степень виноватости.
-Вылезай. А чего ты опять голяком?
-Там знаешь, жара какая! - вытаскивая узелок с одеждой и две  бутылки  воды.
-А трусики зачем было снимать?
-А я их ношу? - фыркнула проказница. - У меня только форма и меч. Больше ничего нету.
Задавать  главный вопрос не стал, вновь задраивая техсекцию.
-Вим помог, - как бы делая вывод произнёс я. - А чтобы я не узнал раньше времени устроил маленькую диверсию с видеонаблюдением.
Доча, тяжко вздохнула и покаянно, теперь без показухи кивнула.
Все члены экипажа уже собрались в рубке и стояли на вытяжку, когда мы с Машей зашли туда.
-Итак, господа. Что будем делать? Мы вроде бы одна команда, были до сей поры во всяком случае, - я заложив руки за спину ходил по рубке, а мои обормоты поедали меня глазами. - Я вам всегда верил. И вы  отвечали мне  тем же. А что я вижу сегодня? Мелкие диверсии, мухлёжь и обман командира. И то что Мария моя дочь не умаляет вашей вины, господин Кысь!
Я остановился перед ним и посмотрел на него снизу вверх.
"Орясина, блин! Никакого авторитета стоять в такой позе!" - про себя похихикал я и отошёл на пару шагов. "Лёша... А по-моему они все в заговоре." - подсказал Славка.
Я внимательно смотрел на парней и лишь Сах старательно не прятал глаза.
"Сам вижу... Чёрт!"
-Тиус, полное сканирование помещений! Трюмы тоже и... Короче, погоди. Так. Быстро признались, кто ещё спрятан на корабле? Даю минуту! - обратился я к парням. - Учтите, после сканирования и обнаружения посторонних, я с вами более не летаю! Время пошло! Тиус часы на экран.
Я сел в кресло скрестив руки на груди. Ребята искоса переглядывались и первым не выдержал на двадцать девятой секунде Лех, признавшийся полным слёз голосом:
-Грузовой отсек "Стрижа"...
-Рундук в нашей каюте, - виновато пробурчал Клёпка переглянувшись со вздыхающим Вимиком.
-Всё? - переспросил я. Парни кивнули, даже Машка, стоявшая рядом с ними. - Тиус сканирование биологических объектов!
-Есть, - ответил рейдер и через десять секунд доложил. - Рубка: шесть человек. Статус: пятеро членов экипажа. Один: не зарегистрирован. Каюта номер один: один человек. Статус: не зарегистрирован. Каюта номер три: три человека. Статус: пассажиры. Первый трюм. Ракетный отсек истребителя "Стриж": один человек. Статус: не зарегистрирован.
Я обвёл всех осуждающим взглядом.
-Не ожидал я от вас такого! О чём вы думали? А если бы случилось что, перегрузка или малейший сбой, что тогда?
-Так защита же рейдера... - осторожно начал Клёпка, но под моим взором заткнулся.
-Извлекайте всех. Пять минут времени вам, - я бухнулся в кресло, когда парни смылись из рубки и покачал головой сокрушённо глядя на Машу и Саха, стоявших возле штурманского стола. 
"Как есть банда обормотов!" "Каков поп, таков и приход." - "хихикнул" Славка. - Сах, как же он мог так низко пасть!?
Но по его растерянному виду я понял, что его в свои дела никто не посвещал. И ему было до крайности обидно.
Первыми явился Клёпка и Вимик. За ними удручённо плёлся мальчишка в форме крайцеров. Следом пришли Лех и подталкиваемый им лем Эхо.
-Замечательно, - разглядывая всё сборище выдохнул я. - Тиус, давай домой.
-Лёша, да пусть с нами летят, - услышал я голос Ботаена и оглянулся. Он стоял в дверях рубки с лучезарной улыбкой на лице. - Мы же так целых двое суток потеряем, пока на Сгучу, потом снова в полёт.
Вновь оглядев смотрящих на меня с надеждой ребят и умоляюще сложившую ручки Машу, я махнул рукой.

 

ГЛАВА 4

-Тиус..., - начал я, но тут зачесалось ухо. - Слушаю!
"Лёша, это папа. Что случилось? Я на вышке, вы отлетели уже более чем на две астроеденицы, но прыжка всё нет."
-Да у меня тут зайцев полный корабль. Моя пиратская банда протащила, да ещё с маленькой диверсией. Вимик, закоротил видеонаблюдение и с Клёпкой провели на борт Машку и пацанёнка из крайцеров, Лех твоего соплеменника Эхо. Стоят сейчас передо мной, прям сама застенчивость и виноватость в купе с раскаянием. Вот и летим пока  то-сё, на системниках.
Пацаны стояли потупившись и даже Сах покраснел, хотя и был не при делах. Я слышал как папа заржал.
-Смешно тебе!
"А что же мне не смеяться. Каков авантюрист командир, таков и экипаж. Сам таких воспитал. Вернёшься?"
-Нет. Пусть уж летят. Ты передай там, чтобы Эхо не потеряли и... Тебя хоть как звать? - я обратился к мальчику-крайцеру.
-Юбер Унгрон, господин руководитель отряда! - выпалил он вытянувшись по стойке смирно.
-Слышал? - я демонстративно пошевелил в ухе пальцем.
"Слышал. Я передам, - папа понизил  голос. - Учти, Эхо сирота и он тебя очень любит! Как бы худа не было из-за этого между Лехом и им."
-Знаю. Разберёмся.
Вздохнув я отключился  от папы и связался с Марикой.
"Нашёл? С ней всё в порядке?!"
-Нашёл  и  с ней всё в порядке. Возвращаться не буду...
-Мамочка, прости меня, но мне с папой лучше!!! Я тебя люблю, но космос я люблю больше!!! - громко закричав подскочила ко мне доча. - Не обижайся, мамочка. У тебя ещё сыновья есть. Это Дрею на полёты наср... Всё равно ему, а  я, как его цветы, дома засохну.
"Оторва! Вся в папу", - смягчаясь сказала Мари. - "Передай ей, что я тоже люблю её. Домой вернётся будет наказана. Лёша, ты береги её."
-Разумеется, любимая. Я всё передам. Целую и обнимаю вас всех, - отключив связь я взялся за ухо дочери и ласково подёргал. - Мама велела передать, вернёмся будешь наказана. А ещё она тоже тебя любит.
Маша часто заморгала глазками и обхватила меня руками, ткнувшись лицом в живот.
-Папа, прости меня. Что же сделаешь, что я девкой родилась и летать я люблю больше, чем дома сидеть.
-Так, всё. Хватит сопли об меня вытирать. Все по местам. Новичков определите сами по каютам. С остальными членами экипажа потом поговорю приватно. Тиус, готовность к прыжку согласно программы.
-Принято. Прошу занять места по расписанию. Прыжок в гипер через семь минут!
Парни забрали "зайцев" и смылись из рубки. Дверь за ними закрылась, но перед этим Сах ткнул в бок Вима и я  услышал  его злое:
-Че-с-го мне никто не с-сказали? Не доверяете, с-да!? - когда он волновался или злился, у него проявлялся его свистящий акцент люрдами.
Я хмыкнул и сев в кресло посмотрел на Леха, боявшегося поднять глаза на меня.
-Что молчишь?
-А чего говорить? Я больше не буду? Это... по-детски. И ты же всё равно не поверишь.
-А ты знаешь о том что Эхо меня любит?
-Знаю. Я ему морду за это набил... почти, - Лех отчаянно покраснел и сделал вид, что ему мешает привязной ремень и начал  нашаривать  его крепления с правой стороны, так я не видел его лица.
-Ха, так вот откуда у тебя были синяки. Позорище! - я захихикал уничижительно. -  Четырнадцатилетний парень не смог побить десятилетнего лема! И это мой пилот! Фу!!!
-Его побъёшь!!! - фальцетом выкрикнул Лех. - Он все твои приёмы выучил! Да ещё скачет... почти как ты!
-Так зачем же ты его привёл? - я откровенно не понимал своего любимку.
-Понимаешь... Он... Он мне меня напомнил. То время, когда я маленький был. Сам не понимаю, но я его понял. Мы после драки о многом поговорили. Он мне показал свою комнату и там... Помнишь комнату Галя? Так вот у Эхо почти так же. Вся его комната расписана точь-в-точь, как наша рубка. И твой портрет за занавесом.
-А почему за занавесом? - посмотрел я на Леха, отмечая краем глаза, как совершается прыжок в гипер.
Приборы были в норме и на обзорном экране привычно заплесали разноцветные блики защитного экрана.
-Он стесняется. Боиться что дразнить будут. Знаешь сколько народу спит и видит, чтобы в наш экипаж попасть, - Лех искоса посмотрел в мою сторону. - А в постель к тебе мечтает попасть вторая половина.
-Знаю, Лёха, знаю. А что же будет, если и он в мою постель полезет? Ты понимаешь, что будет?
-Знаю, - парнишка повесил голову. - Я... Я ему верю. И тебе тоже.
-Эх, ты чудо, моё любимое, - я встав из кресла, предварительно ещё раз проверив показания приборов на мониторе, присел перед креслом Леха на корточки и положил ему голову на колени. - Верить то веришь, да только всё равно маешься.
-Не маюсь! - он пригладил мои космы и наклонившись поцеловал их. - Я может специально его взял. Надо же наконец мою патологическую ревность перебарывать.
Я расхохотался и приподнявшись крепко поцеловал его.
-Пошли в кают-компанию. Буду вам люлей выписывать.
-Неа, - повиснув на моей шее Лех широко улыбался. - Ты уже не очень и злишься.
Я и правда перестал злиться. Пришлось напускать на себя строгий вид и минуты три отчитывать мою команду, выражая своё недовольство. Но за чистую монету, к сожалению, это восприняли  только Ботаен, Карик и "зайцы". Машка вообще сидела с ехидной улыбкой.
"Лёшка, они же твои слова не воспринимают. Вим с Клёпкой перемигивается и друг друга под столом щиплют. Маша и та чуть не зевает." "Сам вижу. Ну, что мне их в космос без скафандра выгнать? Так Тиус всё равно не допустит. Ладно. Пусть летят. Но я их всё равно сейчас встряхну, чтоб жизнь мёдом не казалась!" "Зверь! Пожалей детей!" "Они давно не дети!"
-И так, - заявил я. - Мой вердикт. В качестве наказания, по возвращению на базу:  за диверсию и незаконное проведение на борт корабля посторонних лиц - Вим Кысь, наказывается отстранением от двух следующих полётов. За проведение посторонних лиц и сговор -  Клёп Зотов, отстранением на один следующий полёт и тремя внеочередными нарядами по уборке грузовых трюмов. За проведение посторонего лица и подверганию его смертельной опасности - Лех Трай, отстранением от двух следующих полётов и переводом на один рейс в матросы на все случаи жизни...
-Дядя Лёша! - перебил меня Вимик вскочив на ноги, со слезами на глазах, да и на остальных было жаль смотреть. Лица вытянулись и побледнели у всех. - Прости! Что угодно, только от полётов не отстраняй!
-За перебивание командира, наряд вне очереди по уборке передних трюмов, Вим Кысь! Не слышу ответа?
-Есть, наряд вне очереди по уборке передних трюмов!
-Прежде чем верещать - прости командир, надо дослушать. Что? - я посмотрел на присмиревшую дочку тянущую руку.
-Папа, не наказывай Вима, это я его упросила, ну и запугала если честно. Меня лучше накажи.
-Это чем же ты его запугала?
-Я ему пригрозила, что... буду за ним всегда следом ходить... даже в туалет... И даже в спальню буду пробираться.
Я не смог скрыть улыбку. Какой она бывает нудной я знал прекрасно.
-Так не только тебя протащили они на борт. Так что наказание справедливо, но... - я поднял палец, видя как подскочил  со стула Юбер. - Учитывая чистосердечное признание - наказание считать условным. Виму и Клёпке, извиниться перед Сахом. Признайтесь, что не позвать в свои проказы своего товарища - это не по-дружески.
Парни повеселели и подскочивший ко мне Клёпа, задрав ко мне лицо весело сказал:
-Мама, мы уже извинились. Просто всё очень быстро и спонтанно получилось из-за родов Дили, мы не успели его предупредить. Прости нас, ладно?
-Дядя Лёша, прости, пожалуста, - Вим тоже обнял меня и приник головой к плечу.
-Ладно уж. Простил уже, - похлопал я ребят по спине. - Вот значит почему я встретил тебя на космополе орущего на роботов? Внимание отвлекал?
-Ага. Клёп замешкался, а тут ещё Юки позвонила - “Дили рожает”, - Вимик вздохнул покаянно и глянул исподлобья.
-А этот тоже с вами в соворе был? - я показал в сторону понуро сидевшего Леха.
-Нет. Мы даже и не знали, что он тоже решил кого-то привести, - открестился от него Клёпик. Я посмотрел в его кристально чистые, честные глаза и поверил.
-И как ты умудрился?
-Просто. Заранее приоткрыл технический люк и через него в трюм. А там... - Лех развёл руки и тяжело вздохнул. - Откуда же я знал, что они тоже протащат зайцев.
-Эх, ты. Протащат, - я посмотрел на свою дикую команду и махнул рукой. “Уже их не переделать. За то они мне и нравятся.” - Ладно, диверсанты доморощеные давайте поедим и заодно познакомимся по ближе с нашими "зайцами", Маша не в счёт.
-Это почему я не в счёт? - встала в позу оскорблённой невинности доча, уперев в бока руки.
-Потому что тебя в наших системах каждая букашка знает, - засмеялся Клёпка.
В кают-компании ребята быстро накрыли стол и вдруг Клёпка застыл возле шкафа-склада. Он стоял с таким жалостливым видом, что Карик подскочил из-за стола испугавшись.
-Мама, а что ли молока нету? - наконец произнёс Клёп.
-В другом смотри, - усаживая Кара на место сказал я и пояснил. - Кар, ты не переживай. У меня самый молокозависимый экипаж во Вселенной. Приходиться его загружать не меньше чем топлива и боезапаса.
Мои парни заржали, видя как Клёпка с довольным видом вышел из другого шкаф-склада с банкой молока.
-Ну, а теперь давайте знакомится. Эхо тебя я знаю, хотя и не так сильно. Например, то что поколотил моего второго пилота, - у Леха под пронзительными и смешливыми взглядами порозовели щёки. - Так что давай начнём с тебя.
-А что говорить? - мальчик лем поднялся.
-О себе расскажи, - подсказал шопотом Клёпка, сидевший у Вимика на коленях и хихикнул.
-Да, ты сядь, - подмигнул я и сам пересел на диван.
-Так... Это... Я жил в приюте города Картия, это на Элизе. И... Там у нас директор самых лучших учеников отправляет в вашу школу, к господину Гелу Карнату, - Эхо отчаянно волновался и я бросив взгляд на Леха, подмигнул и сгрёб лема усадив к себе на колени.
-Всё это мы и так знаем, Эхо. И что комната твоя превращена в рубку Тиуса и про мой портрет за занавесом. И даже про твою любовь мне известно. Но разве нет других командиров и кораблей?
-Есть, - потупил взгляд мальчишка, доверчиво прижимаясь ко мне. - Но таких нет больше. И я готов душу продать за вас. И за честь служить в вашем экипаже.
-А ещё  за возможность вот так посидеть на коленях у своего кумира, - встряла Маша выглядывая из-за плеча Вима.
Эхо покраснел и смущённо отвернулся от весело смотрящих на него парней.
-И что? - я крепче обнял его. - Если у человека любовь. Ты в этом ещё ничего не понимаешь.
-Больно надо! - фыркнула доча. - Я вообще никогда не влюблюсь!!!
-Ну-ну, - скептически произнёс я, согласно покивал головой. - Ты не первый в истории человечества ребёнок клятвенно обещающий никогда не влюбляться. Но поверь, что придёт время и найдётся тот пацан, который вскружит твою головушку.
-А может это будет... девочка! - дерзко высказалась Маша.
-Вполне и такое может быть. Но вернёмся к знакомству. Эхо, по-мимо любви что умеешь, чем мечтаешь заняться и на какую должность претендуешь?
-Нуу... Я имею первый ранг пилота атмосферника... И всё, - он пожал плечами и со страхом посмотрел на Вима и Клёпика, услышав как снова фыркнула Машка.
-Маш, я тебя сейчас отправлю в стазис, чтобы не мешала! - грозно сказал я и она моментально умолкла снова спрятавшись за Вимика. - Не всем удаётся в шесть лет сдать на права пилота. Так что ещё одна реплика или фыркание и ты отправишься спать. И защита Вима не поможет! Поняла?
Маша выпрямилась и кивнула.
-Папа, я поняла. Извини Эхо.
-А чем сам хотел бы заняться? - вновь обратился я к лему.
-Я хотел бы быть как вы. Чтобы уметь летать, сражаться и... вообще...
Одного взгляда хватило, чтобы Маша прикрыла ладошками рот, из которого готова была сорваться очередная ехидная фраза.
-Похвальное желание. Тем более как мне известно от второго пилота, ты и так не мало умеешь. Потом покажешь, - похлопал  Эхо по руке и пересадил на диван. - Юбер твоя очередь...
-Проходить собеседование на коленях у командира, - закончил за меня Тиус.
Я не сдержался и рассмеялся, за мной и вся команда с Машкой, Бо и Кариком. А вот Юбер встав немного заалел щеками, подтянул свои шортики до пупа и понял, что переборщил, заметив что из них показались края цветастых трусиков спустил их обратно и ещё больше покраснел.
-А так нечестно! - спустя несколько минут смеха сказала доча. - Тиуса как накажешь? Или ему можно командира подкалывать?
-Накажу, не переживай, - вытерев глаза от набежавших слёз. - Прилетим домой в угол ангара поставлю.
Тиус "хихикнул":
-Бедный ангар.
Я всё же похлопал по коленям и усадил на них крайне смущённого от стесненения мальчика.
-Ты не переживай, малыш. Всё хорошо, - постарался я успокоить его. - Ты просто расскажи о себе и всё. Как так получилось, что ты смог уговорить этих лоботрясов спрятать тебя в своей каюте?
-Я Юбер Унгрон, - мальчик посмотрел на ребят, на меня и вздохнул. - Всё.
-А чего умеешь? - встряла Маша.
-Я... Ни чего, - совершенно смущённый еле слышно вымолвил Юбер . - Я даже читаю с трудом.
-Как так? - удивился я. - Сколько лет тебе? Восемь?
-Девять, - мальчишка сидел на моих коленях с прямой спиной и старался ни на кого не смотреть. - Но я только на Сгуче пошёл в школу к учителю Тиру. Вобщем-то  это он попросил взять меня у Клёпа к вам, господин Зотов, пока каникулы.
-Не нужно господина, - на автомате попросил я и взглянул на Клёпку, тот кивнул. - А как же так вышло, что ты не учился ранее?
-Мы с папой жили на Тинании, - "Слава это где такая? Не помню такую планету" "Секунду." - Папе было нечем платить за обучение. Едва на еду хватало. Мне тоже приходилось иногда работать. Подметал в соседнем магазине полы или торговал  газетами...

     "Тинания, аграрная планета в системе звезды Ахук. Самая окраина Скопления. Полезных ископаемые - уголь и герумная руда. На настоящее время месторождения последней практически исчерпаны. Большая часть территории песчаные пустыни. Лишь в районе полюсов есть активная жизнь. Население в основном люди. Основные занятия - сельское хозяйство и выплавка стекла. По справочнику численность  составляет примерно миллион человек.”

      -...А потом прилетел грузовой корабль с солдатами, среди которых было много раненых. На него нужен был срочно техник-двигателист. Вызвался папа, но с условием, что меня он возьмёт с собой. Главный офицер лишь рукой махнул и прямо у шлюза дал папе подписать контракт. Так мы оказались на "Фукавиде", так тот грузовик назывался. А потом был долгий перелёт и прыжок. Нам с папой тогда пришлось спать в одной капсуле. Ужасно тесно было. Потом у меня долго всё болело.
-А твоя мама? - Машка вклинилась между мной и Кариком и заботливо смотрела на Юбера.
-Я не помню её. Папа говорил, что когда я родился она ушла к звёздам. Я потом только понял, когда стал старше, что она умерла.
-Бедненький, - вздохнула доча, погладив мальчишку по плечу. - Это плохо, когда мамы нету.
-А потом что было? - поинтересовался Лех. Странно, но он совершенно спокойно отнёсся к сидящему на моих коленях мальчику.
-Потом... Сперва мы сделали рейс к Фаджо, - Клёпка улыбнулся. - А от туда короткие рейсы в близлежащие системы. Потом повезли груз флюков на Глим. Именно тогда я услышал про вас от дяди Толи. Он сопровождал груз. А уже там, на Глиме, пока наш грузовик разгружали-загружали, я познакомился с крайцерами Чимом, Узраем и Юджи. Они мне показали ваш старый корабль. А когда узнали, что я читать совершенно не умею обругали меня, а затем потащили к моему папе. Накричали и на него, в том смысле, что он не имеет права возить меня с собой. Мне нужно учиться, а не отирать углы корабля и вытирать блевотину со столов кают-компании. Папа обидился, но согласился с ними. Сказал: "Вот накоплю на учёбу тогда и пойдёт учится." А ребята ему в ответ сказали, что в их школе учат бесплатно. И с этого дня я буду под их опекой, а если папа будет против, то они пожалуются губернатору Глима. Папа согласился и я остался на Глиме, хотя мне не хотелось его покидать, но капитан грузовика не хотел проблем с губернатором и приказал папе или оставить меня на планете или списаться самому. Но папа не хотел терять работу. Вобщем я пошёл в школу и жить стал в интернате. А спустя месяц с ребятами нас отправили на Сгучу и уже там я познакомился с учителем Тиром. Он хороший человек, добрый. Многое знает. Только скучать я начал по папе и он это понял. Он ведь не знает, куда я подевался с Глима. Учитель Тир меня уверил, что папе обязательно сообщат где я. А потом он и попросил  Клёпа взять меня к вам, чтобы я мог развеятся. Я же не знал, что вы против будете. Вы не ругайте его...
-Так значит ты обо мне раньше не слышал?
-Неа. Только на Глиме узнал о вас, -  Юбер робко взглянул на меня и чуть-чуть улыбнулся.
-Ну хоть кто-то обо мне не знает, - встряхнул я мальчишку. - Значит хоть ты не влюблён в меня. Это радует.
-Нее. Я папу люблю! - яростно воскликнул Юбер.
-Это прекрасно мальчик, - я улыбнулся и погладил его по голове. - Уверен, что Тир уже дал знать твоему папе о твоём местонахождении. А я со своей стороны, если он захочет, могу предложить переселиться к нам. Работы у нас много. Хоть на кораблях, хоть на планетах нашего Союза. Так, а теперь разместим вас по каютам, - я ссадил Юбера на диван и поднялся. - Маша, ты в четвёртой каюте будешь жить. Эхо у тебя есть предпочтения с кем хотел бы жить?
-Я... А..., - мальчик замялся искоса взглянув на Леха. Тот отрицательно мотнул головой. - Мне всё равно.
-А хочешь ко мне? - предложил Сах. - Места два, а живу один.
Эхо улыбнулся уголками рта и кивнул.
-А ты Юбер тогда поселишся в пятой каюте, не возражаешь?
-А можно остаться с Клёпом в каюте? - попросил он.
Я улыбнулся.
-Можно-то можно, только понимаешь в чём дело, Юбер. Третий лишний. Догадываешься, что я имею в виду?
Юбер взглянул на ребят и быстро закивал. Но при этом застеснялся опуская глаза к полу.
-А пусть со мной живёт, - предложила Маша.
-Маш, ты же девочка, а он мальчик, - попытался усовестить я дочку.
-И чё?
-Ты же спишь голяком! - воскликнул я. - Думаешь Юберу будет приятно смотреть на твою голую попу?
-А чё с ней не так? Нормальная попа. У него такая же, - наглая девица наклонилась и заглянула за спину алого, словно мак, мальчика. - У нас вся разница спереди. 
Я махнул рукой.
-Вобщем так, Юбер, если не в лом, то можешь и с Машкой жить в одной каюте. Тебе решать.
-Не, я... В пятой буду.
Маша фыркнула и демонстративно скрестив руки на груди отвернулась от него, вызвав у всех весёлые улыбки.
И затем наконец навалились на заждавшийся нас обед.

      -Хорошо. Спасибо автоповару за славный обед, - вытерев губы, я поднялся. - Покушали. Чай попили. Дежурным убрать со стола и активировать уборщиков. Эхо переодеваться и встечаемся через полчаса в кормовом трюме. Хочу посмотреть на твою подготовку.
-А что мне взять?
-Ничего. Всё что необходимо там есть.
Едва я вошёл в нашу каюту, Лех напрыгнул мне на спину.
-Лёша, ты заметил, как я был стоек и спокоен!?
-А у самого в душе творился ад. Так ведь?
-Почти, - сознался парнишка отпуская руки и обходя меня. - Но всё равно, когда Юбер у тебя сидел я почти не ревновал. Может пройдёт это совсем?
-Конечно, - я обнял моего любимку, целуя в губы. - Как только разлюбишь, так и пройдёт.
-Ни за что! - с обидой выкрикнул Лех. - Я тебя до самой смерти любить буду. Даже если... прогонишь меня.
-Ох, сейчас кто-то в лоб получит, - пообещал я с улыбкой, переодеваясь в шорты и футболку стоя возле шкафа. - Снова рог наколачивать! Сперва одному, а теперь и второму.
-Лёш, а Лёш...
-Ну, что? - я обернулся и прыснул от смеха.
Лех абсолютно голый стоял на четвереньках на койке и вертел попкой:
-Давай?
Я подошёл и сел рядом погладив его по "сдобным булочкам".
-Какой смысл? Перепехнуться быстренько словно любовники и бежать в спортзал? Лучше потом, с толком, с расстановкой. Чтобы нам обоим было приятно и хорошо.
-А разве мы потом не в стазис после спортзала? - удивился парнишка устраиваясь у меня на коленях.
-Нет. У нас ещё запланировано одно мероприятие, - чувствуя как у меня начинает подниматься настоение от вида Леха, я стряхнул его на койку и встал под ехидный "смех" Славки. - Всё. Я иду в спотрзал. Если хочешь можешь ждать здесь или идти со мной.
-Прямо так? - хихикнул мой любимка тряся напрягшимся члеником.
-Можешь и так. Удивишь разве "зайцев", - я щёлкнул пальцем по носу Леха и подмигнул ему.

       Ребята были уже все в сборе. Обычно полупустой кормовой трюм мы уже давно приспособили под спортзал, оборудовав его дополнительными защитами. Эхо заметно трясло и я приободрил его:
-Просто покажи что умеешь, - я протянул ему учебный меч и увидел как расширились его и так круглые глаза, а за спиной услышал присвисты и смешки. Оглянулся. Сплюнул сам хохотнув. - Обормотина.
Лех и в самом деле явился голяком и теперь уселся рядом с Вимиком и Клёпом на сидении возле стены. Пожал плечами.
-А чего? Ты сам сказал, что можешь и так идти.
Машка смотрела во все глаза на него и удивлённо спросила:
-А чего так можно было?
Я погрозил ей пальцем и повернулся к Эхо.
-Готов? - он заторможенно кивнул. - Тогда приступим.
Мы встали в позиции. Минуты две мы ходили по кругу. Наконец я выпрямился и опустил меч. В это время Тиус произнёс насмешливо:
-Атакуй Эхо!
Он дёрнулся и коряво размахнулся мечом, будто дрыном. Я легко уклонился и ответил в голову и грудь. Парнишка даже не попытался  защититься. Я обернулся к Леху.
-Как же ты, простофиля, умудрился  быть им побитый?
Лех возмущённо вскочил.
-Да он просто боится тебя! Есть же разница - ты и я!
Я посмотрел на  краснющего Эхо.
-Так. Или ты сейчас соберёшься и покажешь мне что умеешь или по возвращении я тебе обеспечу такую "сладкую" жизнь в школе... Ангард!
Эхо закусил губу и мы вновь встали в боевую стойку. Мальчишка лем был пока не очень высок, узкоплечий, но теперь когда он стоял передо мной с приподнятым светло-оранжевым мечом, то показался выше. Крупное его лицо с острыми скулами сделалось красивым и строгим. Нижние веки прикрыли его выпуклые глаза до половины. Теперь это был настоящий  боец. Он вновь ударил первым, но теперь его атака была осмысленной. С хитрым вывертом - Эхо сделал вид, что идёт  в выпад снизу, показавая намерение закрутить перевод в верх с ударом в голову или плечи. Однако в процессе нападения он почти упал растянувшись в шпагат и направил "остриё" меча мне в низ живота.  Я едва ушёл от "укола" выпрыгнув назад и вверх. "Хитёр! Осторожней, так наследства лишишься. Марика с Лёхой любить не будут." - предострёг с сарказмом Славка. "Отчаянно. Но он и правда молодец."
-Пижонство! Но ты молодец, - вслух сказал я.
Мы продолжили и теперь я проникся к мальчику уважения. Он и правда многое перенял из моего опыта. Мы скакали по залу, как два обезумевших кузнечика и при счёте три - ноль я заработал таки плюху. После ложного выпада и отхода лем внезапно поднырнул под мой меч, буквально материализовавшись вплотную ко мне и ткнул мечом мне в живот.
-Три - один! - ликующе выкрикнул Тиус судивший нашу встречу.
"Эй! Не зевай!" "Да я и так." - отмахнулся  я от Славы.
Мои парни естественно болели за меня, а пассажиры и "зайцы" за обоих сразу, боясь обидеть меня и Эхо. Он совсем расслабился и бился теперь совсем не обращая внимание на то с кем сражается. Его меч мелькал передо мной выписывая петли и восьмёрки. Лем уже не тратил время и силы на разведку и вёл атаки одну за другой. В один момент он поднырнул под меня, проскочив подо мной и извернувшись нанёс удар со спины. "Мне бы это было обидно!" - "хохотал" Слава.
-Три - два! - провозгласил Тиус, а Машка пошептавшись о чём-то с Юбером захихикали.
"Вот черти. Это они про меня. Ну, ничего." Я собрался и мы вновь заметались по залу. Я видел, что Эхо уже устал. Удар, выпад, защита. Шаг назад влево увод меча, выпад. Ух, ты чёртова стрекоза! Я так тоже умею! Вот так, мальчишка!
-Четыре - два, - нудно произнёс Тиус. "Эй, ты чего это за пацана переживаешь?" "Разумеется. Он мне нравиться." - раздался в голове голос корабельного компьютера синтезированый Славкой.
Эхо и правда устал. Он сам ещё этого не понимал, азарт боя во всю горел в его глазах. Парни притихли и теперь уже непонятно кто за кого болел. Я снова атаковал и лем взяв защиту неожиданно просто присел на корточки и влепил мне по ногам.
-Четыре - три!!!
Оп-па! Удар, перевод, растяжка в вертикальном прыжке и на голову Эхо обрушивается мой меч, но он немыслимо уходит из под него почти распластавшись по полу и с кувырком опять подпрыгнул отвечая мне серией ударов снизу вверх и с права налево, выписывая круговые движения почти перед моим носом вынуждая меня отступать. Эхо шёл теперь напролом.
-Четыре - четыре!!! - ликовал Тиус, с лёгким смешком, когда я получил от этой чёртовой мельницы по голове.
"Всё.  Пора кончать спектакль."
-Пять - четыре, - уныло констатировал Тиус после моего "укола" в затылок Эхо.
Он выдохнул и выронил меч, опустившись на колени. Я выключил свой клинок и взяв за плечи поднял мальчика и приобняв крепко поцеловал в губы. Эхо будто растаял и робко обхватил руками. Парни подняли вой, а Машка захихикала похлопав в ладоши. Краем глаза я заметил, как Лех закусил губу и отвернулся.
-Ты отличный боец, Эхо, - сказал я, когда мы закончили свой поцелуй. - Славно бился. Мне понравилось. Могу признаться честно - ты почти равен Запире в силе и умении. А она не намного слабее меня в бою.
-Спасибо, господин Зотов. У меня правда всё хорошо получилось?
-Правда. И не нужно господина. Будь проще. Ты многое можешь и многое умеешь. Необходимо только чуть подправить дыхалку и равных тебе не будет. Даже я не решусь с тобой биться боевым мечом.
-А... Можно я буду вас называть, как ребята, дядя Лёша? - застеснявшись тихо попросил Эхо.
-Можно. А теперь беги в душ и переодеваться. Остальных прошу собраться в кают-компании через полчаса. Будет сделано важное сообщение. Форма парадная.
Пока парни переглядывались с непониманием на лицах, я подхватил под локоток Леха.
-Пойдём, поможешь мне помыться.
Он расплылся в такой широченной улыбке, разве что щёки не трещали.
-Опять злился? - спросил я наслаждаясь прохладными струями душа, пока Лех растирал по моему телу ладошками  ароматное мыло.
Он тяжко вздохнул и обхватив меня руками за пояс прижался всем телом.
-Глупо это, понимаю. Но сделать с собой я ничего не могу. Это сильнее меня.
-Жаль. Не хотелось бы терять такого кадра.
-Ты хочешь взять его в экипаж? - Лёха поднял на меня глаза, часто моргая от попадавшей в них водно-воздушной смеси.
-Хотелось бы. Сах вероятно скоро нас покинет. Мне его учит не чему. А ему необходимо расти дальше. Ему на замену нужен человек. Эхо бы подошёл.
Лех вздохнул и снова прижал  голову к моей груди.
-Ты командир...
-Я  прежде всего человек. Он меня любит и ты тоже. Это будет не экипаж, а дурдом. Вы не сможете друг другу доверять. В первую очередь ты.
-Ты... Мне уйти придётся, да?
-Балда! - в рифму сказал я и стряхнул его руки с себя. - На кой хрен мне экипаж без тебя? Лёха мы вместе уже столько времени. Мы одна семья, у нас дети есть...
-Ну, они же не наши, а твои и Марики, - пробубнил Лех, но украдкой улыбнулся.
-Чёрт, кудрявый! Ну, хочешь, прилетим и пойдём к Родрику и его банде и заделаем себе ребёнка, как Бо с Каром. А Мари нам его родит.
-Давай! - запрыгал от радости Лех, словно малыш из детсада.
-Так и сделаем. Может хоть тогда твоя ревность на спад пойдёт.
-Я обещаю! - клятвенно приложил к груди кулак улыбающийся парнишка.
"Лёша, как бы время уже. Все ждут только вас." - напомнил мне Слава. "Спасибо."
-Так, всё. Хорош нежиться, - я дал команду на полную врубить поток и затем на сушку.
В каюте мы быстро переоделись в парадную форму, с красным трафаретом рогатого дьяволёнка на груди.
-Прошу прощения за задержку, - произнёс я входя в кают-компанию.
-Да, ладно, пап. Мы же понимаем, любовь-морковь, пятое-десятое, туда-обратно, - многозначительно с самым серьёзным видом произнесла любимая дочка.
Я  удостоил её уничижительного взгляда и затем обвёл глазами собравшийся экипаж и остальных пассажиров нашего корабля. Вим, Клёп и Сах были разумеется в форме. Ботаен с Кариком в цивильных костюмах и больше походили на  очень молодых женихов. Машка стояла на вытяжку, одетая в брючки подпоясаные ремнём, на котором болтался её меч и в белой рубашке с вышитим дьяволёнком на кармашке. Эхо в чёрном глухом костюме, но на левой стороне груди был приколот значок с красной рогатой мордашкой. Такой же значрк был приколот и к крайцеровской форменной рубашке Юбера.
-Уважаемые господа и милая дама, - я выпятил грудь и с важностью Лорд-маршала заложив руки за спину начал вещать своим подданым. -  Нам предстоит долгий перелёт до столицы империи, месяц с десятью днями объективного времени по стандартному исчислению. Разумеется нет смысла проводить это время  бодрствуя и потому завтра мы отправимся в недолгий сон в стазис-камере. Но не это главное. Главное то, что во время нашего пребывания во сне у старейшего члена нашего экипажа произойдёт знаменательное событие и потому я предлагаю отпраздновать его сейчас. Хотя говорят  была примета - нельзя заранее поздравлять и подарки дарить, но мы же ведь в приметы не верим. А посему - через три недели у нашего Клёпки день рождения и ему исполняется восемнадцать лет!
Все завопили и набросились на зардевшегося  Клёпа с обнимашками и поцелуями.

 

ГЛАВА 5

Утомлённые мы с Лехом лежали  на своей койке.
-А хорошо всё таки, да Лёша?
-Ты о чём?
-Вообще. О том, как мы отпразднывали день рождения Клёпки. О нас.
-Да. Хорошо. Спи.
-Не хочется, - Лех повернулся на бок и положив мне на грудь подбородок неожиданно тихо попросил. -  Лёша, а расскажи сказку.
Я заржал.
-Ты маленький, что ли?
-Нет, но...
Из-за неплотно прикрытой двери донёсся шум и визг, потом топоток и тонкоголосый крик возмущения:
-Дура! Отдай трусы!
Мы вскочили с Лехом и выглянули за дверь. В коридоре торчал Юбер в чём мама родила и в сердцах долбил по закрывшейся перед носом двери Машкиной каюты. Заметив нашы рожи торчавшие из-за переборки, мальчик ойкнул и прикрыл свой крохотный интим ладошками и бочком-бочком, юркнул к себе в каюту.
-Это любовь, не иначе! - услышали мы сзади и повернули головы.
Из кают-компании пьяненько смотрел Ботаен.
-А ты чего не спишь? - спросил я.
-Кар выгнал. Сказал, что нечего на ребёнка дыхать пегераром... То есть перегать дышаном... Короче где-то так.
-А чего было-то? - в свою очередь спросил Лех кивнув головой в строну кают.
-Юб пошёл ополоснуться, а Маша сперва подглядывала, а потом у него трусы спёрла, - рассказал Бо, его пошатнуло и он рухнул на пол.
Мы весело переглянулись и как были голыми, так и вышли. Подняли Бо и уложили на диване кают-компании.
-Сапасиба, - бормотнул он, почти сразу захрапев.
Здесь же спали в повалку Сах и Эхо, не пережившие празднование. Я хохотнул.
-Прикинь, засунуть их сейчас в стазис и через месяц они так же будут с похмелья мучиться.
Лех заржал и ткнул меня в плечо.
-Иди спи, я к Юберу загляну, - сказал я поддталкивая Леха к нашей каюте.
-Оденься хоть.
Я поднял с пола и натянул шорты кого-то из ребят,  постучал в дверь под пятым номером.
-Можно? Не спишь? - спросил я просунув голову в чуть сдвинутую дверь.
-Нет, не сплю. Заходите, господин Зотов, - услышал я и вошёл.
Мальчик сидел зажавшись в угол койки кутаясь в одеяло. Я присел на краешек.
-Юбер, ты что знаешь про наш экипаж?
-Не очень много. Правда ребята из отряда говорили, что вы самый лучший экипаж. Самый дружный и все готовы на всё ради друг друга. Ещё, что вы много путешествовали, много раз людям помогали и спасали от разных бед.
-Это понятно, но я о другом. Тебе известно о наших внутренних отношениях?
-Да. Эдар говорил, - Юбер покраснел. Это было заметно даже в тусклом свете дежурной лампы. - Только  мне всё равно! Я не совсем дурак. Понимаю.
- Ты вовсе не дурак, так никто и не считает. Просто вот ты сейчас сидишь и тебе страшно. Когда мы с Лехом... Вим и Клёп... Бо с Кариком. Даже Сах с Эхо сошлись в откровенных танцах, да ещё Машка...  Когда мы целовались и... Отрывались вобщем, я видел что тебе было неприятно.
-Нет. Вы не правы, господин Зотов. Просто... Я... Мне не было неприятно. Я просто стеснялся. Я видел один раз как папа с одной тётей целовался и потом... Они думали, что я сплю. А на Сгуче я видел,  случайно, как учитель Тир с Эдаром  целуются. А тут вы... И... Всё так откровенно...
-Понимаю. Тебя пока к такому не тенят?
Юбер сперва энергично помотал головой, а потом пожал плечами.
-Не знаю я. И ещё мне совсем не страшно. Я знаю, что вы ничего плохого мне не сделаете. Вы не такой. Только я всё равно стесняюсь. Голым быть не удобно. А Маша... Она...
-Другой одежды или трусиков у тебя нет?
-Неа. Только то что на мне.
-Хорошо. Сегодня уж поспи так, а завтра  посмотрим в Клёпиных запасах. Спи, малыш, - я поднялся и чмокнул  вытянувшегося в кровати Юбера в щёку. - А Машку не бойся. Можешь и в глаз дать. Она тебя только уважать станет.
-Она же девочка. Хоть и храбрее многих мальчиков, - улыбнулся  мальчишка. - Господин Зотов, а... Вдруг папа меня насовсем на Сгуче оставит, что мне делать? Вдруг он меня забудет?
-Всё что захочешь. Будешь учиться, получишь профессию, какую захочешь. Со временем на ранг сдашь. Так что не думай об этом. Но вот эти мысли, что папа тебя забудет, выбрось из головы. Ведь ты же его сын, его кровь и плоть.
-Не знаю. Вот от этого страшно почему то, - тяжко вздохнул мальчишка.
-Это просто ты попал в другую обстановку. А самое главное, что скучаешь по отцу. Это естественно. Спи. Всё хорошо будет.
Я прикрыл дверь и заглянул к дочке. Та свернулась калачиком на верхней койке.  Поцеловав её в щёку поправляя одеяло заметил, что спит она в цветастых  трусиках. Усмехнулся и подоткнув бережно одеяло, дал команду выключит большой свет.
-Пап, а он хороший, - услышал я уже от дверей. Обернулся.
-Он тебе понравился?
-Да. Только надо его немного поднатаскать, а то слабоват пока.
-А ведь кто-то совсем недавно говорил...
-И чего? Это совсем не любовь! Просто... Просто...
-Просто он симпатичный, хороший мальчишка, - я вновь подошёл к дочке и положил подбородок на край койки, улыбнулся. - Вот и возьми над ним шефство.  А я помогу если понадобится.
Машка приподялась, обняла меня за шею. Зашептала жарко на ухо:
-Па, ты прости меня, что я такая. Мне правда в космосе нравиться больше чем дома. Тут так замечательно.
-Верю, доча. Ты у меня молодчина.
-Пап, а если я такая молодчина, то можно я себе возьму “Сокола”, когда домой вернёмся и ты прикажешь Урике взять меня в эскадрилью.
Я расхохотался.
-Не, подруга. Так не пойдёт. Во-первых “Сокол” слишком большой для тебя. Там экипаж должен быть минимум пять человек...
-Я возьму Ярика, Мики, Вапрона и... Юбера для комплекта! - перебила меня Машка.
-А во-вторых, у тебя нет прав на его вождение. Там необходим пятый ранг. А в-третьих, Урике я не имею прав приказывать. К тому же ты мала пока для патрулирования и вообще для эскадрильи, - я вздохнул. “Как же она быстро выросла.” “Мала она. Просто в тебя своей неуёмной энергией пошла.” - попытался успокоить Славка.
-Она тебя послушает! Тебя все слушаются!
Видя сморщеное личико, насупленые брови и злое выражение глаз дочки я вновь вздохнул.
-Прилетим домой отдам тебе “Стрижа” в полное владение. Но с условием, что не будешь лихачить.
Маша расплылась в улыбке и снова обхватила меня рукам за шею.
-Я обещаю, папа!
-Ну всё спи.
Закрывая дверь я услышал её тихий возглас и заметил жест человека одержавшего победу.
“Она тебя развела” “Знаю. Проси больше, чтобы получить то что хочешь. Всё равно хотел ей “Стрижа” отдать. Правда только на семилети, но пусть будет сейчас.”
Вернувшись в каюту застал Леха сидящим на койке.
-Чего не спишь?
-Тебя ждал. Чего там?
-Нормально. По-моему рождается ещё одна ячейка общества. Пока на уровне - дерётся значить есть симпатия.
Лех нахмурился.
-В смысле? Это ты про вас с Эхо?
-Какой же ты у меня дурачок, - рассмеялся я снимая шорты и вытянувшись в постели потягиваясь просвятил моего ревнивца.  - Когда я с Эхо дрался? Я про Машку и Юбера. Не даром же она его трусы отняла и на себя напялила. Сама призналась, что он ей нравиться.
Я обнял и прижал к себе расслабившегося Леха, чмокнул его в кудряшки.
-Спи, чудо моё. А то опять себе напридумываешь всякую ерунду.
-Ну чего я с собой могу поделать, вот если я такой восприимчивый. Мне выть хочеться, когда с тобой рядом кто-то... А уж если тебя обнимают или целуют... То вообще, - он вздохнул крепче прижимаясь ко мне спиной. - Как Клёпка только мог спокойно такое терпеть всё время, которое он с тобой, не понимаю. Я бы наверное помер.
-У него своя большая любовь есть.  А я для него просто командир и... мама, - улыбнулся я.
Когда уже задремал Лех прошептал:
-Лёша, а ты не шутил, про нашего ребёнка?
-Нет. Спи.
-Это хорошо, - выдохнул парнишка и повозившись крепче сжал мою руку на своей груди. - Раскажи сказку.
-Хватит тебе дурить, - засмеялся я.
-Ну расскажи, - выстроив бровки домиком канючил Лех, взяв мои щёки в ладони. - Мне всегда нравилось, когда ты их придумываешь для Дрея, Тимки или Машки.
Я хмыкнул и улыбнулся.
-Ну слушай, - взлохнув я лёг на спину, а Лех тут же устроил голову у меня на груди. - Жил на планете Плюкис очень одинокий алиног...
Лех засмеялся и стукнул меня кулаком.
-Лёша, да зачем мне про Наздака начинаешь рассказывать!? Я сказку хочу!
Я увернулся от очередного тычка и скрутил в объятиях своего любимку.
-Ну ладно, ладно. Значит так. Темная южная ночь нависла над Городом Острых Крыш. Флюгера и шпили уже не вырисовываются в небе, потому что ночь чернее их. Светятся в темноте желтые квадраты окон с кружевными переплетами. Вдали горят огни и рекламы Нового Города. И еще - в глубоком необъятном небе горят яркие звезды.
Звезды больше всего интересуют сейчас профессора Бенэма Аргона, доктора физических, астрономических, химических, математических и многих других наук. Он, то смотрит в окуляр небольшого телескопа, то что-то записывает в клеенчатую тетрадь.
Профессор Аргон - замечательный ученый, известный как многими научными открытиями, так и странным характером. Все знают, что, когда профессор чем-нибудь раздражен, он бьет стеклянную посуду, но когда ему везет в работе - не найти в Городе Острых Крыш человека добрее и веселее Бенэма Аргона.
Профессор живет один со своим десятилетним племянником Нэви. Но сейчас Нэви гостит у друга...
Лех развернулся ко мне и посерьёзнев глядя в глаза неожиданно  тихо попросил:
-Лёша, а расскажи, как жили люди на твоей Земле. Как любили, как дружили. Там у тебя были такие друзья, как мы с тобой?
-Нет, - подавив тяжёлый вздох я нахмурился. - Я в то время к таким людям относился отрицательно, даже с осуждением и презрением.
-Почему? - Лех даже отстранился немного от меня, приподнялся.
-Таково было моё тогдашнее восприятие жизни. Да и друзья такие же у меня были, относившиеся так же к геям. Мы очень любили поиздеваться над такими людьми.
-Геям - это что такое?
-Так у нас называли людей другой ориентации. Геи - это мы с тобой по-земному. Я же объснял уже.
Лех наморщил лоб и вдруг просиял:
-Я понял! Ты Гею так потому назвал! Это, потому что там у нас парни, ну, эти геи, в основном живут!
-Не только, - улыбнулся я. - Гея, другое название Земли. Природа там похожа на большей части планеты.
-А как ты там жил? На Земле. У тебя много друзей было?
-Не очень хорошо жил. Нет, по тому времени я считал, что просто отлично живу. Не сколько учился, сколько развлекались с друзьями. Улетали на океан или на Лунные базы или собирались у кого-нибудь, - я опять натужно вздохнул. - Только попав сюда понял, что жил в пустую.
Я встряхнулся, зевнул.
-Давай спать.
-Не хочу я! - Лех уселся скрестив ноги. - Лёша, ну расскажи ещё что-нибудь про себя. Интересно же.
-Вот ты приставучий, - я подумал и почесал в голове. - О! Я тебе про Юки расскажу.
-Да зачем про неё. Что я, не знаю её, что ли.
-Я тебе хочу рассказать о девушке Юки Аккада с Земли. Девушку, которую я любил.
-Как Марику? - с грустью спросил Лех.
-Нет. Мне трудно сейчас сказать, как я любил её, сильнее или не очень. Но думаю я со временем, может быть, она могла бы стать моей женой. Признаюсь, я становился при ней совсем другим, добрее и нежнее. Правда всегда боялся сам себе в этом признаться, не говоря о моих тогдашних друзьях. Узнай они о наших с Юки разговорах, я стал бы моментально изгоем и объектом для насмешек, этих самых “друзей”. А ещё я очень любил наблюдать как она общается со своим братиком...
-А он большой? - перебил меня Лех, с интересем слушавший мои воспоминания.
-Маленький. Ему в то время лет пять было, - “Семь, когда вы с ней познакомились” - подсказал Слава. - Слава подсказал, что ему семь было.
-Он... Нравился тебе? - чуть надул губы Лех, а я рассмеялся.
-Вот, ты, душа ревнивая. Не нравился в этом самом смысле. Я же говорил, что в то время к таким людям относился резко отрицательно. Да и не думал я на эту тему, тем более Юки была рядом. А её братик нравился своим непосредственным поведением, своими приколами и каверзами в отношении нас с сестрой. Именно он впервые нас назвал, дразнясь, женихом и невестой. Вот однажды, мы втроём полетели на берег океана и там он устроил нам хорошую жизнь...

      -Знаешь, а всё же хорошо, что ты попал к нам, - тихо и с ноткой грусти проговорил Лех, когда я закончил рассаказ о девочке из Китайского союза и её маленьком братике. - Если бы не ты, моя жизнь была тусклой и серой.
-Ага. Сейчас она сияет всеми красками мира, - рассмеялся я и встрепал его кудряшки. - Доволен? Теперь спать будем?
-Неа!
Лех навалился на меня, придавив своим телом. Смотрел в упор, с лёгкой улыбкой, ловя мой взгляд.
-Знаешь Лёша, я буду тебя любить до самой смерти. И даже после неё.
-Знаю, - кивнул я.
Он опустил голову мне на плечо прижавшись щекой и глубоко вздохнул.

      Второй день полёта встретили все в кают-компании.
-Значит так, - закончив завтрак объявил я. - Сейчас все приводят себя в порядок. Экипажу проверить трюмы, закрепить незакреплённое...
-Привязать не привязанное, приколотить не приколоченное, остальное прилепить на жувачку! -  хором закончили смеясь Вим и Клёпка.
-Всё верно. Ровно в полдень по корабельному времени всем собраться в стазис-камере. Всё. Разбежались.
С Лехом отправились в рубку. Он занялся проверкой программы прыжков, хотя это была лишь формальность. Автоматика “Тиуса” работала без сбоев и корректировка на маяки промежуточных контрольных точек осуществиться без нашего вмешательства и даже без выхода из гипера.
-Лёша у меня всё в порядке.
-Хорошо. Я сейчас диагностику...
-Командир! Нас преследуют! - раздалось из динамика корабля.
-Что? - в один голос выкрикнули мы с Лехом.
-Как это возможно? Мы же в гипере! - я бросился к экрану  радара. Там ярко светилась точка неизвестного корабля. - Что это может быть?
-Радар принял сигнал преследующего нас корабля. Пока идентифицировать не могу. Помехи. Но сигнал устойчивый и приближается, - бесстрастно ответил Тиус.
Я громко переглотнул. В гипере чего только не может быть. Не изучалось это пространство никакими средствами. Даже имперские радары могли видеть с трудом только в одну сторону, но при этом не могли передать что за природа в этом участке странного космоса. А сколько в нём пропало кораблей не поддаётся исчислению.
-И чего делать будем? - с тревогой спросил Лех.
-Пока не знаю. Но в сон ложиться не будем. Хрен знает, что это может быть, - пробурчал я всматриваясь в черноту монитора визуального обзора проблёскивающему радужными всполохами.
Лех нервно хихикнул.
-Вот и новое приключение.
Я глухо зарычал в ответ.
-К ениной маме такие приключения. Тиус что там?
-Неизвестный корабль по-прежнему приближается. Скорость выше нашей примерно на четверть световой.
-Ахренеть. Это что же за двигло у него стоит?  - поразился Лех. - Я думал  быстрее наших кораблей нет никого.
-Может имперцы, - задумчиво произнёс я посмотрев на экран радара. Там было всё тоже. Яркая точка переместившаяся уже почти к его центру.  - Тиус я не понял. Если он приближается почему ты не можешь его опознать?
-Не знаю, - в “голосе” Тиуса слышалась растерянность. - До него уже менее двадцати тысяч километров. По траектории он пройдёт точно под нами, - доложил Тиус и чуть помедлив добавил:
-Если не изменит направления.
-А если изменит? - испуганно спросил Лех.
-Прибавится ещё два пропавших в гипере корабля. Защита не выдержит столкновения. Могу вас успокоить. Вы ничего не почувствуете. Одна тысячная миллисекунды и всё.
-Умеешь ты успокоить, - кисло усмехнулся я. - Ну что там?
-Через двадцать секунд он будет под нами.
Мы всматривались в темноту монитора, камеры видеообзора сейчас транслировали пространство под нами.
-Вот он!!! - заорал Лех, хотя я и сам видел как смутная, как бы размазаная тень быстро выплывала из темноты расцвеченая всеми красками защитного поля.
-Я не могу индентифицировать этот корабль. В моей памяти нет ничего подобного, - проинформировал Тиус.
Я и сам видел, что корабль непонятной конструкции. Будто  собраный ребёнком-раздолбаем второпях из попавшихся под руку деталей. По всей поверхности торчали какие-то штанги и полусферы, штыри и словно оплывшие наросты, ответвлялись под немыслимыми углами и зигзагами какие-то трубы разного диаметра.
-Лёш, ты смотри, а краёв у него даже не просматриваеися. Это какой же он ширины?
-По данным радара сорок семь километров, - тут же отозвался Тиус. Мы аж присвистнули.
-Это какова же тогда длинна?  - почему-то шопотом сказал Лех.
-Скажу чуть позже. И хочу свои слова взять обратно.
-Это какие?
-Про два пропавших корабля. По-моему они бы даже не заметили, рамазав нас по собственному корпусу,  - с иронией произнёс Тиус.
-Тьфу, - сплюнул я и вытер пот со лба.
“А он прав. У этого корабля даже защита гиперполя, судя по частоте и спектру отблеска помех, совсем на других свойствах основана.” - добавил Слава.
Неизвестный корабль меж тем проплыл окончательно, сверкнув на последок радужными всполохами и исчез в черноте. Нас несколько раз ощутимо встряхнуло. Заложило уши и взвизгнул сигнал черезмерной перегрузки. Её не смогла в полной мере преодолеть корабельная и личная защита.
-Перегрузки выше нормы. Сто девяносто три километра, - доложил Тиус.
-Что сто девяносто  три километра? - спросил побелевший Лех сидя в кресле.
-Длинна корабля. Он точно не из нашей Вселеннной. У нас таких нет, даже в империи, - ответил компьютер корабля.
-Хрена се, монстрина! - выразился поражённый Лех.
-Это точно. У нас таких чудовищ нет. “Звёздный странник” и тот меньше во много раз, - кивнул я нажав на клипсу. - Слушаю.
“Лёша чего это было? Сол ревёт. Парни тоже переживают.”
-Потом расскажу. Сейчас всё в порядке. Успокой ребят, - я отключился и на вопросительный взгляд Леха просвятил:
-Вим интересовался. Тиус у нас всё в порядке? Почему нас так тряхнуло?
-По поводу тряски - не имею понятия, - честно признался ИскИн рейдера. Если бы мы были в атмосфере, то я бы сказал, что попали в турбулентный поток. Но в космосе нет сопротивления воздуха и соответсвенно не может быть каких либо потоков. Но мы в гипере, а здесь возможно всё. Все системы и аппаратура в норме. Двигатели и гиперприводы работают без сбоев. Рекомендую отправляться спать, - мне показалось вероятно, но в синтезированом голосе корабельного компьютера послышалось облегчение. Хотя...
-Да. Ты прав. Мне только штаны поменять надо, после таких стрессов, - схохмил я поднимаясь с кресла. Лех истерично засмеялся. - Ладно пошли к нашим. Тиус дальше сам справится.

Все собравшиеся в кают компании взволнованно ждали вестей и едва мы зашли забросали нас вопросами.  Я поднял руки и молча указал на экран. Там началась запись того, что мы с Лехом уже видели. Парни заворожённо смотрели на пролетавший корабль, а Маша стояла бледная с открытым ртом. Клёпка повернул ко мне такое же  белое лицо, когда экран погас.
-Мама, а что это? Кто?
-Не имею понятия, - развёл я руками. - Мне кажеться они вообще нас не заметили. А если и заметили не посчитали нужным хотя бы просигналить или как-то отреагировать на наше присутствие. Тиус уверен, что это корабль не из нашей Вселенной.
-Эх, мне бы туда, - задумчиво произнесла Машка.
-Ага. Бедные неизвестные космонавты, - засмеялся Сах. - Ты бы и корабль угнала у них.
-А чего такого? Был бы в папином флоте крутейший кораблик.
Посмеялись.
-Мда, - протянул Ботаен. - Сколько ещё неизвестного и неведомого в космосе. А всё же было бы здорово наладить контакт с теми людьми. Представте, как бы было здорово - мы первые кто столкнулись с представителями другой Вселенной. Они бы могли научить нас многому. Да и у нас вероятно могло найтись, то что нет у них.
-Всё может быть. А могло быть и так, что это военный корабль и просто уничтожили бы нас без разговоров, посчитав врагом, - потирая нос сказал Карик.
-Да брось. Не все же, в первую очередь, в чужаках видят врагов! - горячо возразил ему Бо.
-Не все, но очень многие, - покивав головой согласился с Кариком Клёпка. - Стоит вспомнить мой народ. Ведь не секрет, что большинство нас зверями считают. Вот и эти... космонавты с корабля, вдруг посчитают нас просто зверюшками и посадят в клетку для забавы. Мы ведь даже не знаем как они могут выглядеть. Вдруг это вообще по их меркам маленький истребитель, а на наш взгляд - огромнейший корабль.
Все вновь посмотрели на возобновившуюся трансляцию пролёта неизвестного корабля.
-Ладно. Попереживали, поговорили пора и баиньки, - громко объявил я хлопнув в ладоши.
-Пап, а если снова такой корабль будет пролетать, а мы спим? - взволнованно спросила Машка не спуская глаз с экрана.
-Так что с того? Как пролетел впервый раз, так и в другой раз пролетит, - успокоил я дочь, впрочем и остальных тоже. - Это вообще-то еденичный случай такая встреча в гипере. Так что не тряситесь зря. А сейчас всем по каютам, переодется в удобную одежду и прошу ко сну. Что?
Машка усиленно трясла рукой, подпрыгивая на месте.
-Пап, а можно я буду спать как дома?
-Нет! Нечего своей... Сверкать!
По пути к каюте меня за рукав дёрнул Юбер.
-А у меня нету другой одежды, - прошептал он.
-Сейчас найдём, - с улыбкой произнёс я и окликнул стоявшего в дверях своей каюты Клёпку. - Подбери из своих запасов парню всё что нужно.
-Есть! Пошли, - он втолкнул в каюту робеющего мальчишку и скрылся в ней сам.
Лех уже переоделся в свою любимую пижаму, с гарпантерами и наводил порядок в нашей каюте.
-Лёша, я всё тебе приготовил, - он указал на стопку одежды.
-Спасибо. Пойду душ приму, а то с этой встряской пропотел весь.
-Я с тобой! - подпрыгнул мальчиша.
-Пойдём, - улыбнулся я, обняв его за плечи.

      Когда я вошёл в кубрик стазис-камеры, все уже устроились по своим креслам. Машка лежала с наглым видом в трусах Юбера и корчила ему рожици. Его место странным образом оказалось  рядом с её креслом.
-Чего ты боишься? Никогда не совершал прыжки, что ли во сне?
-Совершал, но там было не так, - конфузливо ответил мальчишка. - У нас там капсулы были. А тут вон как.
-Дурак. Это же стазис. Это папино изобретение и никакого геля не надо!
-Всё равно страшно.
-Не бойся, - подошёл я к нему и присел на краешек его кресла. - Тут почти такой же принцип, как и у гибернации, только без погружения тела в гель палаполя. Я в такой камере четырнадцать месяцев проспал в своё время и как видишь ничего со мной не случилось.
-Только стареть перестал, - раздался голос Славки из динамика Тиуса.
-А ты молчи, зануда! - засмеялся я и подмигнув уложил Юбера в кресло. - Пижама у тебя прикольная.
Клёпка выдал мальчишке штаны и футболку усыпаную чертенятами в самых разных позах, в том числе и интимных. Юбер отвёл взгляд и покраснел.
-Он сказал, что другой нет.
-А чего такого? - тут же возник рядом Клёпик. - У меня  такая же и Вим тоже такую одел. Вон и Сах в похожей.
-А чего я то сразу? Сам всем такие навязал! - смеясь отозвался он со своего места.
-Вот видишь Юбер какой командой мне приходиться руководить, - подмигнул я мальчику. - Привыкай. Полёт у нас долгий и ещё не то увидишь.
-Зато у нас весело и не скучно! - выкрикнул Вимик перекидываясь скомкаными носками с Клёпкой.
-Да, я вижу, - смущённо признался Юбер, в которого тоже попал такой “комок”.
Я поднялся, забрав носок и запулил в Вима. Оглядевшись подошёл к Карику. Он лежал с сыном в одном кресле. Малыш спал и причмокивал губами, пуская пузыри. Бо расположился рядом.
-Ну как вы? Как малыш?
-Нормально, - кивнул головой Кар. - Сперва капризничал, а сейчас успокоился.
-Лёш, а мне что-то боязно. Как нас там встретят? - тихо произнёс Ботаен.
-Надо было раньше бояться, - усмехнулся я. - Не беспокойся. Мы же одна команда. В обиду не дадим. Хоть всей империи и Конфедератам, вместе взятым.
Посмотрел как устроился Эхо.
-Ты я вижу совсем освоился? - улыбнулся я.
Маленький лем лежал в кресле в лёгких штанишках до колен и имел довольный вид.
-Да, дядя Лёша. Всё просто супер! О лучшем и мечтать не хочеться.
-Мечтай на здоровье, - похлопал я его по плечу, а он прижал мою ладонь к своей груди и нежно улыбнулся.
-Мне и так хорошо.
Я встрепал его волосы и бросив взгляд на Леха, чмокнул парнишку в щёку.
Наконец все расположились по креслам и обойдя всех ещё раз, пожелал спокойного сна, закрыл шлюз камеры и дал команду Тиусу начать процесс ввода в стазис. На панели загорелись ряд зелёных огоньков и на мониторах высветились показания аппаратуры наблюдения за жизнью органических организмов.
-Пошли теперь и мы спать, - обнял я за плечи Леха.
Он прижался ко мне расплываясь в улыбке.
-А мы... Будем?
-Вот ты не насытный, - рассмеялся я встряхивая его. - Посмотрим на твоё поведение.
-Я же хороший! - приластился этот маленький прохвост.
У меня была своя стазис-камера, потому как в случае надобности Тиус мог вывести меня из сна не “пробуждая” всю команду. Ну, а куда Лех без меня? Впрочем и я без него, как без руки. Правой (!).

      -Тиус начинай, - громко и расслаблено сказал я, когда мы угомонились в нашем, на заказ сделанном, кресле.
-Принято! - в голосе компьютера явно слышалось ехидство и ирония. Не обошлось тут и без Славкиных подколок - уверен.
Постепенно навалилась тяжесть и я проваливаясь в глубокий сон без сновидений ещё услышал шопот Леха:
-Я тебя люблю...

 

ГЛАВА 6

-Внимание! Команде и пассажирам принять душ, привести себя в порядок и проследовать в кают-компанию для приёма пищи! -  громко отдал я команду сидя в рубке, довольно потягиваясь.
Мы с Лехом “проснулись” почти за день до подъёма всей команды, согласно моему распоряжению. За это время провели полную диагностику корабля и Тиус доложил о полёте, что впрочем не заняло много времени. Заодно привычно проверили свои “высотомеры”. Все системы работали в прекрасном режиме.
-Лёша, а мы долго в империи пробудем?
-Не очень. Думаю через месяц полетим обратно. Разумеется если не случится ничего экстроординарного.
-А что может случиться?
-Да фиг его знает, - пожал я плечами. - От Эзении всего можно ожидать. Ладно, пойдём.
Я поднялся, Лех подскочил ко мне и прижался всем телом.
-Лёша, ты не переживай. Всё будет хорошо. Не станет она против собственного сына козни строить.
-На это и надеюсь.
В кают-компании мы застали только Юбера и Эхо. Они сидели за пустым столом и вскочили при нашем приходе.
-Привет, парни. А чего вы как сироты? -  спросил Лех. - Заказ сделали?
Оба парня покрутили головами. Лех усмехнулся и отправился колдовать к автоповару.
-Лёха, сооруди мне штучки четыре оладушек и чашку супа, - попросил я и кивнул ребятам. - Не тушуйтесь. Просите что душе...
Договорить я не успел. В кают компанию ворвались Клёпка, Вим и Машка, визжа и толкаясь.
-Я первая! Бее! - доча прыгала на пороге и затем залезла мне на колени. - Пап, а мы уже прилетели?
Я чмокнул её в щёку, крепко обнял.
-Почти. Выход из гипера через пять часов.
Вошёл степенно Сах, а с ним Бо. Поздоровались. Заказали Леху еду и сели на диван.
-А Кар где? - поинтересовался я.
-Сола кормит. Сейчас придёт.
Обед прошёл в несколько скованной обстановке. Юбер и Эхо ещё не отошли от долгого сна,  Ботаен и Кар, больше молчали. Лишь наша команда, да Машка чувствовала себя как рыба в воде.
-Ну, что, - поднялся я, взглянув на монитор, где отображались часы, когда со стола убрали посуду и уборщики неслышно пропылесосили пол кают-компании. - До прилёта осталось чуть меньше четырёх часов. Сейчас можете заняться своими делами, далее прошу по команде переодеться в парадную форму. Бо, Кар, хоть вы и не числитесь официально в нашей команде, но будет лучше если вы тоже будете в ней. В куртке у каждого вложен кулон-датчик и Тиус всегда будет отслеживать ваше местонахождение, пока вы на планете...
-Лёша, ты думаешь, что нас могут выкрасть? - тихо спросил Карик.
-Всё может случиться. Пусть лучше перестраховаться, чем потом кусать локти.
-Но ведь кулон могут снять, - сказал Бо.
-Значит на Тиус поступит сигнал об этом. И соответсвенно я получу известие и буду связываться с вами для проверки. Юбер, Эхо, вам я выдам клипсу связи. И вот ещё. Империя для нас союзник, друг и всё такое прочее, но только Хранители знают, что может нас там ждать. Помните, что среди имперцев до сих пор осталось много приверженцев Гираеха, хотя уже два года о нём ни слуху-ни духу. Что, Юбер?
Тот робко, словно прилежный ученик, поднял руку.
-А у меня же нету формы.
-Уже есть, - ответил за меня Лех, демонстративно подняв свои руки. - Сам, вот этими ручками шил.
Юбер уважительно посмотрел на них, кивнул.
-Будет наговаривать-то на себя, - хмыкнул я. - Всего лишь набрал на роботе параметры, да ткнул пуск. Тоже мне, швея-мотористка. Своими ручками он шил. Сам не знает с какой стороны нить в иглу вдевается! Показала пару раз Мари, как шьют, а он уже из себя профи корчит.
-Ну, чего ты? - “обидился” Лех. - Программу задать тоже немало труда!
Ребята из моей команлы засмеялись, подтрунивая над парнишкой. Маша подняла руку и спросила не дожидаясь моего разрешения:
-А я? Я тоже в форме буду?
-Разумеется.
-Значит я теперь в команде Тиуса? - прищурив левый глаз спросила она.
-Ну-у, как бы да, - медленно протянул я, чувствуя что дал промашку и тут же уточнил. - Но это временно!
-Нет ничего постояннее, чем временное, папа! Ха! - изобразила Маша  победный жест рукой и оглядев всех пацанов с превосходством, тихо произнесла:
-Ну, теперь вы у меня все здесь попляшете!
Вимик хихикнул и что-то быстро начал писать на инфопластине, а затем подал мне.
-Что это?
-Рапорт об отставке. Не хочу служить на пиратском корабле, - серьёзно и официально ответил он встав по стойке “смирно”.
-Не понял?
-Так Машка же первым делом подобьёт Тиуса пару-тройку кораблей захватить, с десятка торгашей выкуп потребует взять... Шурхова же дочка! - заканчивал он свою речь под наш непренуждённый смех.

     -Командир, до выхода из гиперпространства десять минут. На радаре дальнего обнаружения есть засветка множества военных кораблей империи, - доложил Тиус.
-Вижу, - напряжённо ответил я, глядя на монитор радара, на котором насчитал три слишком десятка зелёных точек, символизирующих тяжёлые крейсера империи. - Это явно не почётный эскорт. Тиус! Боевая тревога!
-Принято! Внимание, экипажу! Боевая тревога! Занять места в креслах! - пронеслась команда по кораблю.
-Лёша, неужели Эзения нас обманула? - с тоской спросил Лех.
-Всё могет быть. Политика, мать её шапрых ипщащ иши, - выразился я и скосил глаза на парня.
Он сидел в кресле, крепко вцепившись в подлокотники, бледный, но ни капли испуга не было в его глазах.
-Лёша, хватит выражаться! И... Но ведь мы же друзья. Союзники.
-Всё так. Но часто друг вчерашний становится сегодня врагом в интересах политики и наоборот.
-Что же это за политика такая? Это дурость!
-Это ты так считаешь. А те кто эту самую политику вершат, считают иначе. Политика - это такая вещь, вроде геометриии. Понять её досконально могут очень не многие. Тиус, вооружение к бою! - отдал я команду компьютеру и своему ИсИну. - Слава экран!
В рубке осталось только дежурное освещение, а перед моим лицом сине  замерцал личный обзорный экран.
Через несколько минут его озарила короткая радужная вспышка и чернота обычного космоса обволокла наш корабль. А ещё через несколько секунд ожило радио.
-Немедленно затомозитесь или будет открыт огонь!
-Тиус торможение! - скомандовал я и нажал клавишу видеосвязи. - Здесь корабль “Тиус”, Звёздного Союза ПБД. Лёша Зотов. С кем я говорю?
-Коммандер Голан Траут. Приветсвую вас, господин Зотов. Простите за такое вынужденое приветсвие. Вчера в столице было совершено покушение на императрицу.
-Что с ней? Она жива? - встревоженно спросил Лех, опередив меня.
-Да. Жива-здорова, Слава Хранителям. Я дам вам сопровождение. Счастливого полёта.
-Спасибо, коммандер, - вытирая пот со лба я отключил связь. - Что же всё не так как надо? А Лёха?
Тот пожал плечами, вымученно улыбнувшись. У меня засвербело в ухе и я нажал клипсу.
-Я а связи.
“Лёша, это папа. Как вы? Долетели?”
-Только что вышли из гипера. А нас тут встречают немыслимыми новостями.
“Что ещё?”
-На Эзению вчера, по местному,  было покушение. Подробностей не знаю, но сказали, что она жива-здорова.
“Ясно. Вы там осторожней.”
-Разумеется, пап.
“Я собственно чего связался. Испытание прошло успешно. Робот переместился от Сырого озера на площадку возле космополя без последствий. Мы сейчас отбиваемся от добровольцев имеющих желание испытать лифт.”
-Здорово! Значит скоро можем с планеты на планету за секунды переходить, как в соседнюю комнату?
“Ну ты загнул. Нет конечно. Мы пока с обычными-то перебросками замучались алгоритм искать, а ты с планеты на планету захотел. К томк же один переход уйму энергии тратит. Вобщем ладно. Привет ребятам передавай. А, ещё. Как новички? Как внучка?”
-Внучка, как рыба в воде. Да и новички в порядке. Что им сделается. Ну пока, папа,  - я отключился и подмигнул Леху, тоже с кем-то говоривший. - Привет от папы.
-Ага. Пока, мам. Всё хорошо будет. А тебе от моей мамы привет.
И почти одновременно мы схватились за свои средства связи.
-Да, слушаю.
-Я здесь!
Оба рассмеялись. С нами связалась Марика.

Опустившись на космодроме в нескольких километрах от столицы, сопровождаемые двумя лёгкими крейсерами, мы собрались в кают-компании. Я осмотрел построившуюся команду. Все выглядели в новой, тёмно-синего, с красными вставками на рукавах и на шве брюк, с эмблемой “Тиуса”,  молодцевато, даже Маша, изо всех сил пыжившаяся, чтобы не рассмеятся.
-Значит так. Сейчас за нами прилетит флаер. Где нас поселят не имею понятия, так что прошу вести себя пристойно. Маша, тебя особо предупреждаю!
-А чего я-то? - обиженно прогудела она.
-Я предупредил. Ни каких лазаний по чужим комнатам, кораблям и не пытаться прокатиться на имперском крейсере, катере или любом летающем объекте. Ясно?
Дочь надула губы и кивнула.
-Командир, хватит на девочку наезжать, - Тиус хмыкнул и доложил. - К кораблю подлетели три флаера. Нас встечают - какой-то разряженый мужик и три офицера.
-Выйдем, запрись. Чем чёрт не шутит.
-Принято.
Встречавшие нас вежливо поздоровались. Мужик представился и затем всё внимание обратил на Бо.
-Нарим Карвас, советник императрицы. Прошу Вас, Ваше Высочество пройти сюда, - показал он Ботаену на средний флаер с императорской короной на борту.
-Спасибо. Я с ребятами, - вежливо он отвёл руку офицера от своего локтя и быстро нырнул в последний флаер, вслед за ним влез Кар с сыном.
Машка фыркнула, и полезла на переднее сиденье этого же флаера. Советник растерянно взглянул на меня, я лишь пожал плечами.
-Значит мы тут полетим, - ничуть не смущаясь сказал Вим и вместе Клёпкой разместился во флаере, которым пренебрёг Бо. Высунулся в дверь. - Эхо, Сах залазьте. Тут места навалом.
Я кивнул разрешая удивлённым парням, закатив глаза. Все мои нравоучения вести себя с почтением, пролетели мимо ушей.
“А чего ты удивляешься? Каков поп...”  “Да иди ты... Сам знаешь куда.”
Полёт оказался не долгим.  Нас привезли в роскошный отель в котором нам выделили целый этаж, разместив каждого в трёхкомнатных аппартаментах. Нарим Карвас с лёгким презрением известил меня:
-Ауедиенция у императрицы состоиться в течении ближайшего месяца...
-Как её здоровье? - перебил я советника.
-Хорошо. Покушение было предотвращено своевременно и покушавшийся смог только повредить платье Её Величества.
Я кивнул и советник вышел и уже в следующий миг дверь вновь открылась и вошёл Лех со своим мешком. Бросив его в гардероб с деловым видом начал заглядывать во все двери.
-И что это значит? - я скрестил на груди руки, прислонившись к косяку широченных дверей зала.
-Смотрю. У меня точно такой же номер. Только ванна с другой отделкой. А вот бельё на кровати сине-белое. А у тебя голубенькое. И вообще тут уютней. Потому я поселюсь тут...
Ответить я не успел. В дверь ворвалась Машка, а за ней красный Юбер.
-Что опять?
-Дядя Лёша, скажите ей, чтоб она за мной не подглядывала! - чуть не плача сказал мальчшка. - Я... В туалет пошёл... А она...
-Так. Маша. Если ещё одна жалоба, не важно от кого и по какому поводу и ты будешь посажена под арест на корабле до самого отлёта, а по возвращении ты будешь лишена моих обещаний. Всё поняла?
Она повесила голову и молча кивнула.
-Иди Юбер, - когда он вышел я взял дочь за локти присев перед ней. - Маша, я понимаю, он тебе нравиттся, но ты пойми, что у него есть и собственное чувство достоинства. А в таком возрасте у мальчика оно гипертрофировано. Поверь мне. В былые годы сам такое пережил. Дай ему привыкнуть. Хорошо?
-Да, пап. Прости, - хлюпнула носом доча.
Глянула искоса на Леха и попыталась улыбнуться.
-Ты пойди к Юберу и перед ним извинись, - дал он дельный совет.
Я вздохнул тяжело, когда за ней закрылась дверь.
-Как же трудно быть отцом. А ведь ей только шесть...
-Вернее скоро семь, - поправил меня Лех, прижался обняв и целуя в губы. - А отец ты прекрасный. И вообще надо бы перекусить. Как тут кормят? Надеюсь не армейские сухпайки?
-Вон терминал, закажи пока. Я пойду ребят посмотрю, - чмокнув любимку в щёку, шлёпнул по попе и под его хихиканье покинул номер.

     Первым я посетил жившего в соседних апартаментах Саха. Постучав и не дождавшись ответа вошёл.
-Сах, ты где? - осмотрев пустой номер.
-Я тут, командир, - глухо донеслось до меня из-за спины.
Толкнув двери,  заглянул.
Сах лежал в огромной ванне покрытый сугробами пены, только голова торчала. На лице сияла широкая улыбка.
-Здорово. Это лучше нашего душа, но всё же хуже чем дома.
-Само собой. Как устроился?
-Нормально, - усмехнулся он. - Для Запиры снял видео. Сказал, живу как высший вождь. Показал кровать, пусть удивиться. Она такого размера, что можно всю нашу семью положить спать и ещё места останеться.
-Империя, что ты хочешь. Мы же гости самой императрицы. Ладно отдыхай, - я подмигнул ему и отправился дальше.
Зашёл к Маше.
Она валялась в халатике на диване в зале перед терминалом и разговаривала со служащим.
-...ну тогда мне на десерт булочки с тиковым вареньем.
-Госпожа и такого у нас нет. Все десерты имеющиеся сегодня все в списке, - извиняющимся тоном ответил работник отеля.
-Нищета, блин-орешек! Ладно несите то что есть, - Маша фыркнув ткнула пару раз в список и отключилась.
Откинула терминал и оглянулась. Подпрыгнула повиснув на мне.
-Пап, ты представляешь, у них в ресторане нет ваще ничего. Даже булочек! Не говоря о варенье.
-Маша будь к империи снисходительна. У них же нет нашего Антриса и пока филиалов его фирмы. Но скоро, думаю, появится мука и в империи. Как ты здесь обустроилась?
-Хорошо, - оглядевшись кругом сказала она.
Я скептически осмотрел зал. Не прошло часа, а повсюду валялись бумажки, какие-то огрызки проводов, а одна из розеток была разобрана. Маша указала пальцем на маленькую чёрную штучку валявшуюся на столике.
-Жучок. Подслушка, а ещё в спальне две микрокамеры нашла. И в ванной! Четыре штуки. Уроды! - выкрикнула она в потолок. - Извращенцы!
“Славка, чёрт, ты не мог предупредить?” “А зачем? Я все жучки и камеры засёк только по коридору шли и на всём этаже их заглушил. Это же не Содружевские компы или Конфедератские. С теми  у меня проблемы, а с имперскими разговор короткий. Забыл индейское племя роботов?” - в голосе Славы слышалось смешаное: сарказм с превосходством. “Прости. Забыл, какой ты у меня славный Слава.” “То-то же!”
-Не разоряйся. Тебя всё равно не слышат. Славка всё обезвредил.
-Молодец, Славочка, - промурлыкала дочка, целуя меня в шею, немного не дотянувшись до места, где покоился ИскИн.
Опустив дочь на диван, подмигнул ей и посоветовал больше ничего не разбирать, а сам пошёл в следующий номер, который занимал Юбер.
Дверь была не заперта и я осторожно вошёл. Стояла тишина и в зале никого не было. Не было мальчика и в комнатах. Я насторожился и отстегнул от пояса меч. Возле окна тихо шевелилась штора, отдуваемая лёгким ветром. Подойдя ближе я услышал грустное:

            Куда лежит дорога, скажите, братцы, мне,
Я новичок на корабле, куда дорога мне?
На страже мира нам стоять, вот путь тебе куда,
И будешь меч свой поднимать среди космического льда...

     Я прицепил меч обратно к поясу и сделав шаг немного фальшиво пропел:

Куда лежит дорога, скажите, братцы, мне,
Я лишь зелёный новичок, куда дорога мне?
Ты, парень, не стыдись мечты и не жалей труда,
И в капитаны выйдешь ты, вот путь тебе куда.

Юбер резко обернулся и покраснел.
-Вы знаете эту песню?
-Слышал. Дрей её иногда поёт, да и у пятого отряда это их гимн.
-Да я знаю, - опустив глаза проговорил мальчик. - Они... Я бы хотел с них брать пример. Они все там... Такие...
-Но ведь и отряд крайцеров не плох.
-Да, конечно. Но... - Юбер поднял на меня тоскливые глаза. - Понимаете. Крайцеры же только в школе, ну пусть не только в школе. Но мне среди них... Они все такие... А когда мы в походе...
-А ты стесняешься, правильно?
-Да, - кивнул он головой. - Я потом привыкну... Наверное.
Я взял мальчика за плечи прижал к себе.
-Не переживай. Не знаю, говорил ли тебе Трай, но это необязательно в походе быть как все. Ты можешь там ходить как тебе нравиться или вообще не ходить в походы.
-Я знаю. Учитель говорил, но ведь это будет тогда, что я отрываюсь от друзей. Да и не себя я стесняюсь, ну и себя конечно, но больше мне на остальных стеснительно смотреть. К тому же некоторые мальчишки... Это самое... Целуются.
-А тебе не нравиться, когда два мальчика целуются?
-Ну, так. Это их дело, - Юбер вздохнул. Выбрался из моих объятий и подошёл к резным перилам балкона, спросил не оборачиваясь. - Дядя Лёша, а можно, когда прилетим обратно, чтобы меня записали в школу джедаев? Это не будет предательством отряда?
-Нет не будет. Тем более, что в папиной школе учаться и ребята-крайцеры. А я так понимаю ты именно о пятом отряде мечтаешь?
Юбер резко обернулся, снова покраснев, быстро кивнул и опять стал смотреть на площадь перед отелем.
-Что до моих мечтаний, - тихо проговорил он. - Я ничегошеньки не умею. А там парни все, ого какие!
-Эх, ты. Чудо природы, - я встал рядом облокотившись на перила. - Они же тоже начинали с азов. Неумели абсолютно ничего. Например их командир отряда,  Саг не знал с какой стороны за меч браться. Это сейчас он такой герой. Со временем и ты научишься.
-Вы так думаете? - посмотрел на меня затаённой надеждой Юбер.
-Не думаю. Уверен. И для начала. Поговори с Машей. Она, конечно, немного взбалмошная, но кое-чему научить тебя сможет.
-Хорошо. Спасибо, командир! - мальчишка расплылся в улыбке, вытянувшись в струнку и приложил руку к виску.
-Вольно. Ты кушал?
-Нет. Я... Мне почему то немного стало грустно тут. Комнатищи огромные, я и не видел никогда таких. А ещё страшно одиноко стало.
-Знаешь... - я подумал и нажал клипсу. - Сах, ты чем занят?
“Лежу в ванной. А чо”
-Я подумал, может ты к себе Юбера поселишь? А то ему непривычно одному.
“Да пусть. Места, хоть весь экипаж сели.”
-Хорошо, - я отключился и посмотрел на мальчика. - Пойдёшь к Саху жить?
Юбер энергично закивал, широко улыбаясь. А затем вдруг обнял меня прижавшись к груди и тихо прошептал:
-Спасибо вам, дядя Лёша.
Проводив его в апартаменты парня, встретившего нас в халате и тут же потащившего мальчишку переодеваться, я с лёгким сердцем пошёл к номеру, где поселились Ботаен и Карик с сыном.
Встретил меня Бо, нервно бродивший по залу.
-Что? - встревоженно спросил я.
-Дура! - “выкрикнул” он, яростно, но приглушённо.
-Кто?
-Она! Думает я куплюсь на её стенания по поводу покушения! Ах, сыночек, я чуть не погибла, ах, мне нужна твоя поддержка! Тьфу! Знал, ведь что так будет! - бурчал он вполголоса, оглядываясь на спальню.
-Погоди, ты думаешь, что покушения не было и это обычная инсценировка? -  “А что, всё может быть. Заметь, состоялась оно как раз накануне нашего прилёта” - внёс свою лепту сомнений Славка.
-А хрен знает! Но уж больно всё совпало, - пожал плечами Бо.
-Ладно. Не дёргайся. Ты меня знаешь. Я постараюсь всё выяснить. Как вы тут?
Махнув рукой Бо сел на диван.
-Пойдёт. Только, Лёша, я бы всё это, - он обвёл кругом рукой, толкнув на столе платиновую статуэтку так что она упала, - с лёгкостью променял на наш домик на Гее.
-А Кар где?
-В спальне. Мы Сола искупали и он его покормил и уклалывает спать.
-Уже. Спит как, младенец, - услышали мы и оглянулись.
Карик был в халате, но не гостиничном, а домашнем. Сел рядом с Бо.
-Всё гундишь?
-Сам ты, - размяк моментально Бо и улыбнулся. Обратился ко мне. - Лёш, поешь с нами?
-Нет. Сейчас к Эхо зайду и к себе. Лех наверное уже всё заказал.
Пожелав ребятам приятного аппетита я прошёл к соседнему номеру. Постучал.
-Эхо, ты тут?
Голова маленького лема показалась из зала. Заулыбавшись он выскочил весь... Без единой нитки на теле...
-Ты бы накинул на себя что-нибудь, - переглотнув сказал я.
“Кобелина!” - “буркнул” гневно Слава.
-Ой, простите, дядя Лёша, - ничуть не смущаясь Эхо игриво пошёл к комнату и вышел уже в халате, полы которого волочились по полу. - Я тут просто ошалел. Такое всё... Мне показали что-где, так я пока не облазил, пока всё не посмотрел, не могу в себя придти. А ванну вы видели? Это же бассейн целый! Я думал у нас в отрядном доме большая ванная, а тут... А спальня! Это же дворец!
Парнишка восторгаясь тараторил и таскал меня за собой, крепко держа за руку, показывая в каких условиях он живёт. Я улыбался смотря на него и наконец он смутился и замолчал.
-Прости. Я просто...
-Ничего. Просто ты в один миг увидел, что бывают не только серые отрядные дома, с необходимыми удобствами, но и с излишествами всякими. Привыкнешь и перестанешь замечать. Глядишь понравиться и улетать не захочешь, - поддел я мальчика.
Он нахмурился и только теперь заметив что держит меня за руку, приложил ладонью к своей груди.
-Вот тут бьётся сердце которое вас любит. И никогда я не променяю её на что-то другое, - сказал он с некоторой обидой. - Никакими хоромами и кредо не оценить этого.
-Я верю. Не обижайся, - я обнял и на всякий случай оглянувшись на вход, крепко поцеловал парнишку.
Он чуть напрягся, но затем будто поплыл, обвив меня руками. В голове лишь глубокий “вздох” прошелестел. Лех видимо, что-то ощутил, потому что начала зудеть клипса.
-У аппарата, - отозвался я, разорвав объятия.
“Ну, где ты ходишь? Всё привезли уже. Остынет же.”
-Уже иду, Лёха, - я подмигнул Эхо, тяжко и горько вздохнувшему. - Сейчас только к Вимику с Клёпкой загляну.
“Ладно.”
-Как же я им всем завидую, - снова вздыхая парнишка плюхнулся на диван с ногами.
-Кому?
-Леху, Клёпе, Виму и даже Саху. Хоть он и по-другому к вам относится. Они всегда с вами рядом, всегда... Ну, это... Тому что они раньше меня в ваш экипаж попали! Вот бы мне так к вам в то время попасть!
-Понимаю. Что же тут поделать, -  я улыбнулся потрепав парнишку по плечу. - Так жизнь сложилась, ему тогда было немногим больше семи. Но и обстоятельства были совсем другие. Ты не переживай, всё образуеться. Чем чёрт не шутит, может и ты станешь постоянным членом команды, - я хихикнул, - во всех смыслах этого слова.
Эхо наморщил лоб обдумывая мои слова и звонко расхохотался, привалившись ко мне головой. В этот момент разлался звонок и из коридора донеслось:
-Обслуживание номеров. Заказаный обед.
Эхо плотней запахнул халат и поднялся.
-Да. Проходите. Дядя Лёша, пообедаешь со мной?
-В другой раз. Надо ребят ещё проверить, да и Лех ждёт.
Эхо со вздохом развёл руками, понимаю, мол. В зал вошёл молодой парень и с ним совсем мальчишка в белом костюмчике, кативший тележку с тарелками, блюдечками и прочей разной посудой. Уведев меня мальчик на миг остолбенел и  часто заморгал глазами.
-Приятного аппетита, - пожелал я и вышел.
-Спасибо! - услышал я уже в дверях.
Визит к Вимику и Клёпке не состоялся. Подойдя к их номеру увидел на двери надпись на табло бегущей строки - “не беспокоить!”
“Я молчу!” - “грохнул смехом” Славка. “Они там чем заняты?”  “А ты догадайся с одного раза!”
Усмехнувшись я пошёл к себе и проходя мимо номера Саха услышал громкий смех Юбера.
“Вот и хорошо. Привыкнет парень.” “Хоть один не ваш ЧЛЕН. Во всех смыслах.” “Ехидна, ты Славка. Между прочим, Сах тоже не член в том самом смысле, но он не перестал быть моим другом.”

-Ну, где ты бродишь? Всё остыло уже, - осуждаюше начал Лех, одетый только в лёгкие пижамные штаны, но я бросив на него короткий взгляд, включил надпись “не беспокоить” и облапил его, закрыв рот поцелуем.
Подхватил на руки, так чтобы у него и мысли не было сопротивляться, не возникло повода положить этому порыву конец. Мои руки обнимали Леха и прижимали к моему разгорячённому телу. Губы наши слились в затяжном поцелуе, а мой язык своими ласками  вызывал сладкую истому и желание, заставившее моего любимку забыть обо всём на свете.
-Мамочка... - задохнувшись вымолвил Лех, когда мои губы соскользнули с его губ на шею. - Мама...
Он начал помогать мне снять одежду, но от нетерпения больше мешал. Он замер на полувздохе, когда я скинув почти всё, начал покрывать поцелуями ему грудь, лаская ладонями живот и всё что ниже. Издав лёгкий стон-всхлип Лех почти рухнул на подогнувшихся ногах на широкую кровать.
-Лёшенька, как же прекрасно, - шопотом выдохнул он.
-Любовь моя, - ответил я, покрывая поцелуями его тело.
Ощущал как под моими ладонями на груди, плечах, руках напряжение росло в мускулах Леха, чувствуя как налилась моя плоть и чуть не обезумел от вожделения. Мой любимка томно вздохнул, когда я вошёл в него и зажмурился. Приподнявшись на локтях, чтобы не сильно давить на него, но Лех подался мне навстречу, с неистовой страстью, которую я от него ожидал. Теперь каждое наше движение было расчётливым, направленым на то, чтобы мы оба почувствовали силу нашей любви, испытали блаженство, ощущение счастья в объятиях друг друга, удовлетворения от нежности. В эти мгновения я отдавал всю свою любовь, отдавал всего себя Леху.
И вот она - награда за любовь, которую можно осознать только сердцем! Меня накрыла приливная волна страсти. Я понял, что сейчас мы сольёмся в благословенном экстазе. И когда это случилось, я сплетя пальцы с пальцами Леха, прижал раскинутые в стороны руки, уткнулся лицом в его курчавые волосы.
-Лёша, - хрипло и часто дыша прошептал Лех, сжимавший мои пальцы, потный, как и я, дрожавший всем телом.
Мы оба, словно провалились в тёмную бездну, которая находилась за пределами бытия, за пределами чувств и почти за пределами сознания.
-Лёша, это было прекрасно, - одними уголками губ улыбнулся Лех, проведя мне ладонью по щеке.
-Я знаю, Лех, - повернувшись с трудом на бок я чмокнул его в ладошку. - Пойдём помоемся, да и пожрать в самом деле надо.
-Ага. Только наверное надо всё снова заказать. Там всё холодное.
-Пусть. Я сейчас и свежего гарпантера схомячу, - отмахнулся я, поднявшись с взорваной кровати.

 

ГЛАВА 7

Мы сидели с Лехом на диване в зале и смотрели какую-то программу, когда в дверь позвонили.
-Войдите! - крикнул я и мы расцепили объятия.
В номер вошли трое молодых людей в форме курсантов третьей ступени обучения и мальчик из обслуги, которого я видел в номере Эхо. Мы с Лехом поднялись.
-Здраствуйте, - начал один из молодых людей. - Простите за визит без договорённости, но мы решились на такой шаг. Мой брат, - он указал на мальчика, - сообщил мне о вашем прилёте и я, и мои друзья, хотим выразить вам свою признательность. Вы разумеется нас не помните, но мы вас помним и будем помнить всю жизнь.
Я несколько глупо улыбался, но не мог понять что они от меня хотят. Видя моё недоумение, другой молодой человек толкнул приятеля в бок и, когда тот прервался, сказал:
-Мы тогда учились на планете Одария. А в тот день отбывали наказание в столовой. Вы не дали нам погибнуть под её развалинами, хотя спасая себя могли этого не делать.
Я горько усмехнулся.
-Да, было такое. Только помниться там не все смогли спастись.
-Да, - чуть склонив голову ответил третий молодой человек. - Часть... Большую часть ребят и взрослых расстреляли свои же. Как и в корпусе. Но нам всё же повезло. Под рухнувшей крышей и стеной шансов не было бы вовсе. После вашего взлёта её остатки были сожжены до основания. Там даже завалы не собирались разбирать.
Я сжал зубы, а кулаки сжались сами собой.
“Уродство, бля!” “С каждым разом понимаю, как верна древняя человеческая поговорка: чем больше я знакомлюсь с людьми, тем больше мне нравяться волки.” - сурово проговорил Слава.
После затянувшегося молчания подал голос мальчик:
-Терек, ну чего уж теперь-то. Столько времени прошло. Вы же не этого хотели... - уловив на себе общий взгляд нескольких человек он смущённо замолчал.
-Да, - будто встряхнувшись и подтянувшись произнёс Терек. - Господин Зотов, Звёздный Дьявол, мы, от имени нашего училища, просим вас посетить наше учебное заведение. Императрица Эзения I соизволила дать разрешение на его базе открыть школу джедаев и нам бы хотелось, чтобы вы перед первыми учениками дали мастер-класс. Если это не будет мешать вашим планам.
Я хмыкнул и посмотрел на Леха.
-Ну, что ж. Время у нас есть, а планов нет. Вот завтра и посмотрим, что там у вас за школа. Правда, Лех?
-А чего. Сравним кто круче. Мы на Сгуче или квири в бане.
Парни недоумённо  переглянулись, но не сказали не слова.
-Куда нам приехать?
-Вы правда прямо завтра готовы прибыть? - не поверили молодые люди.
-А чего тянуть?
Они снова переглянулись и быстро пошептались.
-Тогда к одинадцати... Это не слишком рано?
-В самый раз, - кивнул я.
-Значит в одинадцать часов мы залетим за вами. Спасибо!
Мы сердечно распрощались с ребятами и едва сели на диван, в номер вошли Вим с Клёпкой, а за ними просочился Эхо.
-Это кто такие были? - махнув рукой за спину, спросил Вимик.
-Ребята пригласили Лёшу в гости в имперскую школу джедаев показать им мастер-класс, - пояснил Лех оттесняя лема, вознамерившегося сесть на диване рядом со мной.
Мы расположились в зале, делясь впечатлениями и постепенно весь экипаж собрался в моём номере. Вернее теперь в нашем с Лехом. Отсутствовал только малыш Солей, спавший в номере Кара и Бо. За разговорами под бутылочку лёгкого вина мы засиделись не замечая времени и разошлись ближе к полуночи.

     -Лёш, а ты заметил, как на тебя этот мелкий смотрел? - спросил Лех, когда мы смыв пот после наших очередных кувырканий, лежали расслаблено в постели.
-Какой мелкий?
-Ну, этот. С курсантами, который приходил.
-Как он смотрел? - я хмыкнул. - Обычно, по-моему.
-Да ладно. Он готов был съесть тебя глазами, а может и не только.
-Тьфу на тебя. Лёха, прекрати ты искать в людях того, чего нет.
Лех вздохнул и приник головой к моей груди, провёл пальцами по животу.
-Что же мне делать если вот такой я?
-Спи, - погладил я по голове и вдруг захохотал, а Слава прочитав мою мысль вторил мне.
-Ты чего? - приподнялся Лех на локте. - Щекотно?
-Нет. Просто я представил себе. Ты лежишь на смертном ложе, держишь меня за руку и еле говоря, тряся в старческом маразме головой, шепелявишь: “Лёша, а чего это тот-то и тот тоже к тебе подходил, когда мне пелёнки меняли? А ты им улыбался уж очень сладко!?”
Лех грустно хихикнул и снова лёг на грудь. Поцеловал меня в сосок. Вздохнул.
-Пусть. До самой своей последней секунды я буду любить... И ревновать, наверное тоже.
-Эх, чудо ты моё. Ты так похож в своей ревности и беспокойстве на своего брата. Люби. Ревнуй. Но знай, в который раз тебе твержу: кроме Мари и тебя, мне никто не нужен.
-А Грин, разве тоже ревновал?
-И ревновал и беспокоился, что я его брошу или ещё хуже - разлюблю. А  теперь спи. Нам вставать завтра рано.

В школу мы летели всей бандой.
В отеле остался лишь Карик с Солеем.
-Да, ну. Чего я там не видел. Да и малого не вижу необходимости туда тащить. А ты Бо поезжай. Посмотришь, что изменилось за прошедшие года в школах империи.
Вечерняя попытка оставить Машку и Юбера в отеле провалились на корню.
-Эй! Папа, так не честно! - заявила дочь, подбоченясь и хмуря невидимые бровки. - Я что сюда прилетела в отеле сидеть? Я сама тогда сбегу и ты пожалеешь!
-Мама, не стоит недооценивать Машу. Она ведь и правда что-нибудь учудит. Например угонит крейсер или на худой конец устроит восстание в нашем отеле. А там хоть на глазах будет, - заступился за неё Клёпик.
Юбер же молча так на меня посмотрел, что я понял: он Машке в этом поможет.
Но и то лишь спустя час от запланированного мы вылетели из столичного мегаполиса раскинувшегося на сотню километров вширь и на несколько сот метров вверх и вниз. Причиной задержки стала зарядка.
Машка рано утром проникла в номер Юбера и заставила его подняться, принять холодный душ и начала его “терроризировать” зарядкой по Звёздно Дьявольски. Юбер взмылился очень быстро, а доча более привычная только подначивала и ехидно издевалась над мальчиком. В какой-то момент Юбер вспомнил об этом и дерзко ей ответил. Слово за слово и эта взбалмошная парочка подралась. Когда я прибежал на шум у обоих наливались под глазами прекрасной расцветки фингалы, а у Юбера ещё и губа подраспухла.
-Ну вот, чего вас совет не берёт? Маша, твоя работа?
-Это я виноват! - заполошно дыша быстро ответил Юбер.
-Врёт, - вытирая кровь с расцарапаной руки парировала доча.
-Ясно. Оба хороши, - махнул я рукой под смех собравшейся команды. - Короче так. Остаётесь в гостиннице...
-А так не честно! - неожиданно в один голос закричали Машка и Юбер, переглянулись и... Встали рядом друг с другом.
-И куда вас брать с такими физиономиями? Позориться?
-И чего? Подумаешь, - отмахнулась дочка. - Это может боевые отметины.
Тут подошёл  Ботаен и протянул им портативные имперские аптечки.
-Вот, приложите к синякам и через полчаса их не будет.  Юбер потом подержишь у губы, а ты Маша себе царапины обработай. Ничего страшного нет, если задержимся немного. В школе войдут в наше положение.
Они в самом деле поняли причину нашей задержки  и не обижались.

Комплекс зданий  школы оказался в красивом месте. На берегу озера стояли несколько одноэтажных домов, большой парк и полоса препятствий на большом огороженом поле. Там же находился полигон для стрельб и поле для тренировок. На плацу перед главным зданием нас встретили руководители училища и ректор будущей школы джедаев.
-Здраствуйте господин Зотов, - приветсвовал  меня с радостной “акульей” улыбкой давний знакомый - Нег Запарт.
-Здраствуйте, - пожал я руку лема. - Не ожидал что руководить школой будет папин соплеменник.
-Да. В империи не очень привечают чужеземцев, но тут особый случай и потому Сил Ваншат договорился с императрицей именно о моей кандидатуре.
Нас провели по жилому корпусу, по техническому уровню и показали учебные классы.
-Учеников пока не очень много в первом наборе. Всего полсотни ребят, но это лишь начало, - уверенно сказал Нег, когда мы вышли на поле полигона, где выстроились мальчишки в возрасте пяти-шести лет набраные в первый класс.
Я заметил с каким восторгом они глазели на нас, как буквально ловили каждое движение моей команды.
“Вот он щенячий восторг от лицезрения Супергероя и его банды.” - подначил Слава. “Вот почему ты такой вредный?” “Не знаю. Наверное в хозяина.”
Первым делом я поприветсвовал мальчишек состроив мрачную и строгую гримасу на своей мордочке:
-На этом плацу видеть рад такое количество  учеников новых, - я оглядел весь строй внимавший мне с открытыми ртами. “О, Хранители, опять!” - проныл Славка считав родившиеся мысли. - Здесь, в этих стенах, научат удивительно вас замечательные дела и продолжать их творить в том же духе. Успехи на джедаев поприще, изменят жизни ваши, любовь людей достойные. Главное всё возможное делать к успеху идя и не стоит на пути том расслабляться, ведь доля джедая работа тяжёлая и никогда даром не пропадёт. Не сдаваться черта лучшая их, помнить надо. И я уверен вы способны дела великие на. Я восхищаться буду узнав, что стараетесь в учёбе вы, ибо результат даже неуспеха не определит, кто вы есть на самом деле. Участие в учёбе, чем победа важнее. Вас ждёт труд тяжёлый кропотливый, успехом который вознаграждается всегда. Не стоит сдаваться даже не получаться будет у вас, лишь настрой ваш поможет к результату достойному придти. Не сдавайтесь! И дотянетесь до звёзд, мои дети, продолжая упорно бороться. Вы представители  первые империи в славной когорте падаванов юных. Но до выпуска не все доживут, - по рядам пролетел испуганный шопоток, быстро утихнувший под моим насупленым взором. - Сбежит кто сам, испугавшись трудностей, за непригодность  кого спишут. А кто и погибнет  от тренировок изнурительных возможно, но  ждёт выживших и получивших джедая меч радость и благополучие...
“Ну ты и злыдень. А на меня всё говоришь - я вредный!”
Мальчишки в строю смотрели теперь на меня не столь преданно, переглядываясь между собой. Кто-то в задних рядах громко захлюпал носом. Клёпка неожиданно засмеялся, а за ним и вся остальная моя команда. Вим вышел вперёд и толкнув меня в плечо громко сказал:
-Не слушайте, командира. Это он так шутит.
Это не очень успокоило мальчишек, да и их наставников. Ребята продолжали шептаться оглядываясь на взрослых и нескольких старших курсантов.
-Так, - я хлопнул в ладоши и в строю несколько мальчишек вздрогнули. - Меня сюда пригласили показать мастер-класс. Эхо, подойди.
Лем в два прыжка подскочил ко мне лучась радостью. Я положил ему на плечо руку.
-Сейчас мы покажем кое-что. Этот мальчишка нигде не учился. Всего что он умеет, он достиг самостоятельно, своими тренировками, - я взглянул на Эхо. - Покажем мальцам класс?
-Да, командир! - от гордости мальчик весь напыжился приложив к виску два пальца.
Мы вышли на середину полигонного поля, а мальчики-падаваны сломав строй, а с ними старшие курсанты и члены моей команды, расположились по его краю. За ними встали взрослые. Отложив в сторону боевые мечи мы с Эхо активировали учебные, встав друг на против друга. Я улыбнулся и очень тихо прошептал:
-Если победишь, подарю тебе ночь...
Лем выпучил на меня и без того огромные глаза и гулко переглотнул комок в горле. Бросил взгляд в сторону Леха и снова переглотнул.
“Правильно, бойся. Ибо победа эта будет твоей последней” - тут же выдал свой коментарий Слава.
Отойдя на пару шагов я резко скомандовал:
-Ангард!
Эхо нахмурился и ощерился акульей улыбкой. И тут же накинулся на меня широко размахиваясь мечом. Я поднырнул под него и с ехидством хлопнул по попе парня. В рядах на краю поля раздались смешки и крик Маши:
-Эхо - ты позорище нашего экипажа!
Он взрыкнул и сделав немыслимый кульбит опустил меч мне на голову. Вернее попытался, потому как я не собирался этого ждать и стремительно переместил свою тушку вправо, а лем вытянулся во весь рост и попытался достать мой бок и тут же вобрал голову в плечи, прыгнув влево, а затем вправо уходя от моих рубящих ударов. Внезапно присев упёрся рукой в землю ловко уколол таки меня в колено. Я хмыкнул и завёл круговерть, со стороны вероятно став похожий на крейзанутую мельницу с зелёными крыльями. Эхо благодаря своей быстроте и природной грации успешно отражал мои атаки и хладнокровно уходил от моего меча. Можно было подумать он предугадывал следующий мой удар, маневр и направление атаки.
“Молодец, чертяка!” - подумал я с трудом уходя от меча Эхо. “Давай, давай. Не вздумай ему поддаться. Я потом Леху всё расскажу!” “И не думаю я поддаваться. Ты же видишь мальчишка в самом деле мне спуску не даёт!”
Лем использовал все возможности своих гибких рук, с изяществом нанося мне удары по всему до чего дотягивался, иногда при почти полной неподвижности тела. Прыжок, шаг, отступ и вот уже обе ноги его твёрдо стоят на земле, а кисть руки кажеться живёт своей жизнью, гибкая, словно без костей, но при этом обладающая силой направляет меч меч мне в грудь, живот и ниже! Гадёнышь мелкий! Отбив сразу серию ударов, ухожу прыжком ему за спину, но без успеха. Эхо стремительно развернулся стал вновь порывисто, бурно нападать. Я с улыбкой отбивал его наскоки, чуть высокопарно выставив ножку и заложив руку за спину. Легко представить что при его повадке не только рубить, но и колоть Эхо весьма нередко подставлял то одну, то другую часть своего тела незащищённой. Что впрочем компенсировал быстрыми передвижениями, заставляя и меня тогда скакать, будто молодого ягнёнка. Каждый мой такой скачок я отмечал уводом его меча и раз за разом чиркал по его рубашке и штанам кончиком своего зелёного “лезвия”, производя это так методично, что после каждого касания Эхо становился всё бледнее, а атаки яростнее. Уязвлённое самолюбие мальчишки не придавало ему уверенности, о чём я и высказал ему негромко:
-Выбрось злость. Спокойней!
В течении наверное минут десяти мальчик делал всё, что мог извлечь из своей необычной ловкости: он устремлялся вперёд, словно зорг, свивался в немыслимое кольцо, как нагга, скользил под самой моей грудью, прыгал вправо-влево-вверх-вниз, страстно нанося удары изредка касаясь тела. Я же с глумливой ухмылкой выбирал удобный момент и отбив очередной наскок неизменно поражал его грудь, живот, бок, руки или попу.
Наконец Эхо в последний раз набросился на меня, а я видя что он нетвёрдо стоит на ногах, нарочно отскочил и подставил ему незащищённый бок. Эхо купился и направил туда всю силу своего удара. Я резко отпарировал его меч просто уйдя в сторону, чем вывел мальчика из равновесия, так внезапно, что он не смог устоять на ногах и упал бы, если бы я не подхватил его рукой.
Эхо тяжело дыша посмотрел на меня с тоской, обидой и жалостью.
-Молодец. Ты славно бился, - быстро сказал я.
В следующий миг нас обступили ребята моей команды и малыши-падаваны. Один, видимо самый смелый, осторожно тронул меня за рукав, спросил:
-Дяденька Звёздный Дьявол, а правда мы так же сможем научится?
-Конечно, - я опустился перед ним на корточки. - Обязательно научишься. Может и будешь даже сильнее меня. Уж выше точно.
Едва я распрямился со всех сторон раздались новые вопросы. Поднялся натуральный гвалт и я лишь рассмеялся, задрав вверх руки.
-Ребята, вас слишком много, и я не понимаю, что вы говорите, - постарался я перекричать толпу малышни.
Нег быстро навёл среди своих подопечных порядок построив их в две шеренги.
-Сейчас мы с моим противником примем душ, а затем ответим на все ваши вопросы, друзья мои, - усмехнувшись сказал я и посмотрел на начальника школы.
Тот кивнул и попросил одного из старших учеников проводить нас. Лех тут же увязался за нами, чему я нисколько не удивился.
Мы оказались в просторном светлом помещении с пластиковыми стенками отделявшими помывочные места друг от друга.
-Вот интересно, Лех, а ты то чего за нами попёрся? - спросил я с иронией, глядя как он быстро раздевается.
-А я может тоже хочу душ принять! - заявил он с вызовом, но при этом не смотря в мою сторону. - Пропотел за тебя болея.
Эхо хмыкнул и лукаво мне подмигнул, убегая из раздевалки.
-Дурашка. Пошли, - вздохнул я и прихватив Леха за шею поволок его в душевую. - Поможешь мне помыться.
Он засиял в один миг и обнял меня, вывернул голову заглядывая в моё лицо и заулыбался.
Мы зашли в небольшую, но довольно просторную кабинку, Эхо булькался в соседней весело взвизгивая.
-Дядя Лёша, - донеслось от туда. - А скажи, я смог бы тебя побить, если бы ещё больше занимался?
-Запросто,  - ответил я настраивая водный поток. - Ты и сейчас отличный воин. Поверь мне.
-Спасибо. Я попробую быть достойным тебя!
Лех стоял рядом и кусал губы. Я хмыкнул и бросив настройку обнял его и жарко поцеловал в губы. Обнял.
-Прекрати.  Я люблю тебя и никто мне больше не нужен, - быстро прошептал я, понимая что мой любимка чувствует сейчас.
Он улыбнулся криво и тяжко вздохнул. Я сунул ему в руки лейку и переключил взмахом воду на неё.
-Давай уже. Нас люди ждут!
Лех направил на меня бьющиеся струи, которые быстрыми неровными ручейками устремились вниз по моему телу, лаская своей прохладой мою грудь, живот, стекают струйкой по моему члену, вызывая хихиканье Леха. Я чувствую, как усталость и напряжение спадает с меня, как охватывает приятное тепло расслабления. Подвесив на держатель лейку, это несносный мальчишка начал растирать мне кожу нежными прикосновениями ладоней и улыбался, видя как вступаю на путь внеземного блаженства. Он обнял меня за шею и припал к губам. Мы слились в лёгком как пёрышко поцелуе. Его язык описывает быстрые движения в моём рту и я начинаю испытывать прилив страстной ласки. Этот неописуемый восторг слияния наших губ! Они словно жаждали этого мига. Они соскучились и вот слились воедино.
Лех будто впервые за долгие месяцы ласкал меня, весь отдаваясь непонятному желанию наверстать упущеное время. Он взял гель и начал намыливать меня, гладить мои плечи, спускаясь к рукам. Взяв мою ладонь, прижал к щеке и затем ласкал каждый палец. Потом тоже проделал с другой рукой. Я смотрю на это действо полуприкрытыми глазами, чувствуя как в каждом его движении, поцелуе, прикосновении ко мне живёт нежность и преданная любовь. От моего взгляда “он”  у Леха возбуждается и устремляется вверх. Я дотрагиваюсь до “него” и чувствую как с радостью отзывается мелким дрожанием. Прикосновение моей тёплой руки окунают Леха в сладкое удовольствие. Я глажу его естество, которое становиться всё твёрже и твёрже в моей руке, головка набухает, я раскрываю её, проводя вниз к основанию.  Страсть и желание заполняют Леха, он прижался к стенке душевой и напряжённо дышить через раз, но не спешит, а я хочу продлить его удовольствие. Вижу, как он наполняется желанием, трогая и гладя моё обнажённое тело. Лех улыбаясь намыливает мне грудь, прижимаясь ко мне и мы соприкасаемся нашими вздыбившимися членами.
-Я люблю принадлежать тебе, - жарко зашептал он, всем телом прижимаясь ко мне. - Ощущать твою полную власть, твоё доминирование и превосходство! Молчи!
Лех заткнул мой рот своей ладошкой, заметив, что я хочу воспротивиться его словам.
-Молчи, Лёша. Ты не представляешь, как мне приятно ощущать, как ты своим телом прижимаешь меня, ощущать твой вес на мне. Чувствовать, как ласкаешь, как скользишь руками по груди вверх к нежной и не защищенной шее, как вдруг останавливаешь свою руку и осторожно прикасаешься ко мне губами, целуя в губы, щёки и шею. А я чувствую свою безмерную беззащитность перед тобой и понимаю какой я счастливый. Я схожу с ума в такие моменты, отдаваясь тебе каждой частичкой своего тела и сознания. Лёшечка, ты заставляешь меня на сбившемся дыхании произносить, как я люблю тебя. Ты ведь даже не представляешь, как это замирательно, когда ты сжимаешь меня в своих объятиях...
-Ох, дурашка, ты мой, - произнёс я, крепко обняв Леха. - Ты же видишь, как я тебя люблю. А от ревности всё равно избавиться не можешь.
-Не могу, - кивнул он головой. - Наверное если избавлюсь от неё, то и любовь может быть пройдёт. А зачем мне тогда она нужна будет, жизнь... Без тебя. Без любви...
Положив свою голову мне на плечо, Лех тяжело вздохнул, проведя двумя пальцами по моим соскам, нежно потёр их и я счатливо ощутил что  начинаю буквально проваливаться в сказочное состояние невесомости. В поднятых на меня глазах Леха видна улыбка и такая же улыбка не сходит с его губ, такая милая и до боли закомая.
“Извечная истина - любовь” - “схохмил” Славка.
Истина? Кто же её найдёт? А может мы её уже нашли и сами не поняли этого? А она одна на всех или у каждого своя? Какая она - моя истина, а у Леха или Марики какая...
Я ищу её будто посветления, жду, когда же меня осенит её приход. Когла вихрь мыслей пронесётся в моей голове, сдует весь песок заблуждений и оголит острые выступы самой истинной сути моего бытия. Я, обнимаемый и нежно ласкаемый Лехом, почти достигший вершин блаженства, о чём я думаю. Зачем мне какая-то истина, если я люблю, уже люблю и любим!
Я снова улетаю от наслаждения в мир грёз, ощущая тёплые капли, но явно не водные, жарким огнём бьющие мне в живот. Лех выдохнув резко, расслаблено прижимается ко мне и ложит голову на плечо. Я его обнял и чмокнул в шею.
-Любимка ты мой, - прошептал я и услышал “смех” Славки. “Чего с тобой?“ “ Посмотри на пол возле стенки”, - посоветовал он продолжая “хихикать”.
Я нахмурился и посмотрел направо, затем налево и тоже зажав рот засмеялся. Показал на пол пальцем недоумевающему Леху. Стенка душевой кабинки немного не доходила до пола образовывая неширокую щель. Вот в этой щели хорошо виднелись сейчас ноги Эхо, мывшегося в соседней кабинке. Вернее он вряд ли мылся таким образом, буквально прилипнув к стенке, так что пальцы его находились на нашей территории. Лех уткнувшись мне в шею трясся от смеха.
“Вот что любовь делает с людьми”, - провозгласил Славка. “Да уж. Бедное дитя.”
И тут Лех посмотрел на меня серьёзно и немного подтянувшись на носочках прошептал на ухо:
-Лёша, а давай позовём его к нам. Ведь если он в экипаже будет, то всё равно... Ну, когда мы все вместе...
-Лёха, но ты же... - начал я, но он закрыл мне рот поцелуем.
-Ведь всё равно такое случиться однажды. Так пусть сейчас. Да и Эхо заслужил,  - быстро шепча произнёс Лех, а в глазах светилось неожиданное лукавство.
-Ну зови сам тогда, - так же шопотом ответил я согласившись.
-Эхо! - громко, повернувшись к стенке кабинки сказал Лех и хихикнул заметив как ноги исчезли из поля зрения. - Хочешь к нам?
Мне показалось, что в соседнем душе даже вода стала тише шуметь.
-Эй, ты там уснул? - Лех глянул на меня и выскочил из кабинки.
За стенкой послышался шопот, потом вода и правда утихла, а через секунду в нашу кабинку втолкнули красного от смущения мальчика лема.
-Упирался ещё, - съехидничал Лех и подпёр плечом проём двери, срестив на груди руки. - Ну, чего вы. Поцелуйтесь хоть.
Эхо стоял понурившись, прикрыв ладошками пах. Поджарый, мускулистый, но выглядевший сейчас немного жалким. Волосы висели сосульками прикрывая опущеное к полу лицо. Лех хмыкнул и шлёпнул лема по попе.
-Эхо, твой кумир перед тобой. Голый! Я бы кипятком начал писать и ножками сучить от счастья, а ты стоишь как паркама обожрался. Смари как это делаеться!
Лех чуть пододвинул мальчишку и впился мне в губы, обхватив руками за шею. Я тоже обнял одной рукой, а другой прихватил его попку, наблюдая из-за прикрытых ресниц за реакцией Эхо. Он исподлобья смотрел на нас, а потом отвернулся.
-Эхо, ты что? - оторвавшись от меня спросил Лех, подойдя к нему и положив руку на плечо попытался заглянуть ему в лицо.
-Ничего, - встряхнулся лем сбрасывая руку и резко обернулся ко мне. - Что я... Зачем... Я ведь правда люблю вас, дядя Лёша. А что мне это даст? Ну, поцелуй... Хотя я ему буду рад и буду всю жизнь помнить... Но у вас вон он есть, - Эхо кивнул на Леха, - Марика, семья... А я...
-А ты член нашего экипажа! Правда, Лёша!? - вновь приобняв за плечо лема сказал Лех.
-На один то рейс... - буркнул Эхо и попытался отвернуться, но я сам взял его за плечи и развернул к себе.
-Нет. Не на один. Я хочу тебе предложить стать постоянным членом нашего экипажа, - сказал я не отрывая взгляда от глаз Эхо.
-Правда? - неверяще пробормотал он, посмотрев на Леха потом снова на меня.
-Правда, Эхо. Сах скоро покинет нас. Мне нечему его учить и путь его открыт. А на его место мне нужен новый ученик. Вот только и тебя мне особо учить нечему будет очень скоро...
-Не! Я же... Меня долго учить надо! - заголосил Эхо и снова бросив осторожный взгляд на Леха прижался ко мне и потянулся на цыпочках, чмокнув быстро в губы.
-Слабак! - хмыкнул Лех и оттолкнув его снова присосался к моим губам.
Эхо заливисто рассмеялся, с явным облегчением и подпрыгнув повис на мне.
-Дядя Лёша, а он меня не убъёт ночью?
-Нет, если часто к нему лезть не будешь, - заверил за меня Лех.
-Так, всё парни, - сказал, с трудом оторвав от себя ребят, и хлопнул обоих по попкам. - Мыться. Нас люди ждут.
-Эхо, а давай командира отмоем до скипучести! - воскликнул Лех,  плеская на меня целую пригоршню шампуня.
-Давай! - поддержал его лем плеская с другой стороны ещё больше.
-Эй, мы так не договаривались! - попытался, без особого впрочем энтузиазма, отбиваться от моих обормотиков.
Но в это время послышались ругань и чьи-то негромкие голоса в душевой.
-Может стоит немного подождать.
-Это срочно. Я искал господина Зотова в отеле и мне доложили, что он здесь.
Лех с Эхо озабоченно взглянули на меня, а я оглянулся на дверь кабинки, отстранил мальчишек и выглянул.
-Что случилось?
В душевую просунулся Вим и сказал:
-Дядя Лёша, тут офицер, он говорит тебе послание от императора.
-Хорошо, - я нахмурился и быстро смыв с себя пену вышел из кабинки, обтёрся и одел чистую форму.
Лех тоже лихорадочно одевался, Эхо озадаченный стоял закутавшись в полотенце, не зная что ему делать,
-Лех, ты с Эхо пока побудь. Всё в порядке, ребята, - похлопал я его по плечу.
В коридоре я столкнулся со всей своей компанией, парой ребят курсантов и имперским офицером. Он вытянулся и отдав честь поприветствовал меня.
-И так, что за послание?
Офицер оглянулся на ребят.
-Господин Зотов, послание конфидициальное и мне дано поручение, лично императором, чтобы Вы прослушали его без посторонних. Я должен за этим проследить.
Вим напыжился что-то сказать, а Клёп покраснел и сделал шаг к офицеру.
-Парни, спокойно, - я остановил ребят движением руки и посмотрел на Нега. Тот понял и предложил следовать за собой.
-Здесь вам никто не помешает, - сказал, распахнув дверь руководитель школы.
Сперва вошёл офицер, я за ним. Мы оба оглядели небольшой кабинет со столом и рядом стульев. Под мой недоумённый взгляд офицер достал небольшой сканер и покрутился вокруг своей оси. Нег с возмущением сказал:
-У нас нет прослушки в школе!
-Вижу, - буркнул офицер глядя на маленький экран сканера.
“Славка, правда чисто?” “Да. Ничего нет. Только сканер немного фонит.”
Офицер взглянул на руководителя и он вышел, вытолкав толпящихся в дверях моих ребят.
-Теперь то можно посмотреть на послание?
-Да, - кивнул офицер и почти одним движением скинул китель.
Я подошёл ближе и с удивлением обнаружил, что у него нет левой руки, а вместо неё биопротез. Офицер нажал на казавшийся цельным бицепс и разрывая искусственную кожу открылась небольшая панель на нём. От туда была извлечена чёрная коробочка не более пяти сантиметров длинной и пара сантиметров шириной. Положив её на стол офицер сел на стул и устало откинулся на спинку.
-Нажмите на верхнюю панель большим пальцем, - произнёс он.
Я сел за стол и нажал. Через секунду засверкала проекция. Я увидел совсем седого, осунувшегося и постаревшего императора.
-Здраствуйте, господин Зотов. Вот и помер я, - я вздохнул и отвёл глаза от проекции. А Жежу  неожиданно весело рассмеялся. - Только не вздыхайте горестно, господин Зотов.
Император помолчал несколко секунд пристально смотря, казалось, прямо мне в душу.
-Мне нужно многое тебе сказать, Лёша. Я всегда тебе завидовал. Не тому, что ты немыслимым образом не стареешь, поверь мне, пожившему немалое количество лет старику, это паскудное дело. И пройдёт еще лет тридцать, ну пусть пятдесят и ты тоже начнёшь тяготиться жизнью. Особенно когда начнут уходить дорогие тебе люди за грань.
Жежу отвёл взгляд от камеры и вздохнул, глотул что-то из бокала.
-Я... О чём я? А, вот...  Лёша, ты же ведь помнишь, что я предлагал тебе взять империю? Знаешь, я теперь жалею что не смог тебя уговорить. Да, жена вполне хорошо правит, всё идёт по намеченому пути, только вот сердце у меня не лежит к этому самому пути. Война с сыном подкосила меня окончательно, а Эзения только укрепила свою власть. Скажешь, что это же замечательно! Да. Но там где поддержали Гираеха теперь царит произвол и хоть планеты принадлежат империи, но живут люди будто под окупацией вражеской армии, а Эзения этому потворствует отдав местным губернаторам всю полноту власти.  Впрочем тебе это и самому наверное известно. Ты же проныра тот ещё, - император снова рассмеялся, став выглядеть просто обычным человеком, будто дедушка рассказывает сказку внуку. - Хотя я не буду про плохое. Я хотел тебе только дать один совет. Будь с Эзенией настороже и береги Ботаена. Жаль, что я так и не увижу внука. Да, да я знаю о том что сын задумал. Ягр, ведь не зря деньги свои получает!
Жежу лукаво усмехнулся и подмигнул. “Вот пройдоха!” - усмехнулся и я, а Славка “расхохотался” - “Шпиён проклятый!“
Император говорил долго, часто прерываясь и обдумав продолжал вновь. Он говорил о своей жизни, не о политике или империи, а о самом себе. О своём детстве и учёбе в кадетской школе, потом службе во флоте. Император будто раскрывал передо мной свою душу, словно исповедовался уже после своей смерти тому кто поймёт его успехи и простит просчёты. Отпустит, что называется грехи...
-А затем родился Ботаен. И мне стало вновь интересно жить. Я очень хотел... - император закашлялся и исчез из поля зрения камеры. Я переглотнул и с напряжением всматривался в проекцию. Вот вновь Жежу показался на ней, совсем бледный и казалось сразу на много лет постаревший. - Демон раздери... Совсем мало мне осталось. Лёша! - он будто дёрнулся и пристально смотрел в камеру чуть приподнявшись из кресла. - Береги Ботаена! Не давай Эзении наложить на него руки. Она его испортит! И сам опасайся её. Верь, но не доверяй. Она способна на всё. Власть её развратила, вот что плохо... Я потому и предпринял необходимые меры предосторожности, что бы эта запись не попала в её руки. Послушай внимательно и... Как ты говорил... Наруби на нос!
“Заруби на носу”, - с улыбкой мысленно подсказал я.
Император рассказал не очень приятные известия и я по мере того как выслушивал всё более хмурился и мрачнел. Жежу снова натужно закашлялся, приложил к губам платок. Затем выпил залпом из бокала всю жидкость и выдохнул с облегчением. Потянулся, видимо к столу, в руке оказалась небольшая пластина. Он посмотрел на неё, повертел в руках и взглянув с проекции на меня в упор произнёс хрипло:
-Я вот что ещё хочу что тебе сказать. Многие люди и многие века ищут истину, - я вздрогнул и нахмурился. “Хм, про неё ты уже сегодня думал”, - подсказал Слава. “ С твоей подачи, зануда”. А император межь тем продолжал. - По всякому её люди видят. Один истину видит в деньгах, и нет для него превыше их ничего на свете. Другой в силе. Третий в могуществе власти и не мыслит иного. Я представляю её, как некое изречение или образ, как просветление, как знание чего-то иного. Думал никогда я её уже не найду и ищу я не то. Но узнав тебя, потеряв своих близких я наконец понял, Лёша. Истина проста. Я заблуждался долгие годы, ошибался живя не так и делая не то... - Жежу чуть помедлил, словно собираясь с мыслями, но вздохнув махнул рукой и сделал глоток из бокала. Вновь поднял пластину и изредка смотря в неё продолжил говорить. - Боязнь свободы как ответственности, сопровождая человека по жизни, опускает тварь дрожащую до уровня подчиненного животного или его подчинителя, что одно и то же. Максимум, на что способен такой человек - рабство и рабовладельчество, что одно и то же. Тот, кто лишь выполняет приказы, не может и не хочет быть ответственным за принятие решений - он утверждает тварей дрожащих. Самые страшные люди наверняка были в детстве послушными детьми. Самые несчастные - тоже, что одно и то же. Разница расположена в другом месте - между “боятся” и “уважают”. Сторонникам физических наказаний и материальных поощрений нечего делать в воспитании, их формула - дрессировка. Проверьте их на смех, на самоиронию и всё увидите: дрессировщики детей - обыкновенные дураки и тупицы, а воспитание глупостью нужно только для производства пушечного мяса. Таких людей необходимо гонать вон, никакое образование им не поможет. Когда они были детьми, им очень хотелось стать взрослыми и продолжить гражданскую войну с детьми, подчинить их, взять в рабство. Правда же, похоже на дедовщину? Они искажены и понимают свободу как разнузданность, своевольный беспредел и всяческую распущенность. Они - рабы своей глупости и хотят, чтобы все остальные подчиненно жили в ней. И чтобы право было дрожащее, и чтобы всех иметь, а тебя - никто. То есть, они хотят расчеловеченности.
Защитить от них детей можно только дав детям свободу как ответственность. Глядишь, торпеда глупости мимо пройдёт. Но разве можно свободу “дать”? Её только взять можно.
Жежу закашлялся, помолчал несколько минут, затем вновь пристально посмотрел на меня.
-Всё, сил почти не осталось и потому хватит моих никчёмных рассуждений.  Лёша, ты пришёл из другого мира. Я помню твой рассказ и как-то упоминал о той самой аномалии, которую ты назвал гипербурей пространства. Так вот. Запомни или лучше пусть твой ИскИн запомнит. У него память лучше человеческой. Квдрант AS-WŰ  координаты IJĞ 2”38’-08”51’ от эклиптики звездной системы Пшоздаис. Это самые задворки Звёздного скопления, но совсем рядом с вашей звёздной системой. Там есть такая аномалия. Она сколько себя помню там была. Я сам лиично наблюдал, ещё будучи молодым, как там исчез наш научный крейсер. Нет, его не превратило в шар, как ты рассказывал, он просто исчез войдя в неё. Я к чему это говорю. Возможно, когда-нибудь, настанет такое время и ты захочешь покинуть эту Вселенную. Может быть ты вернёшься в свой мир, а может попадёшь в другой... А... Может так случиться, что погибнешь погрузившись в неё распадаясь на элементары... - Жежу устало улыбнулся, по-хорошему, домашней какой-то улыбкой. - Счастья тебе, сынок. И внучикам привет передай от меня. Славные они у тебя. Прощай, Лёша Зотов.
Проекция затуманилась и погасла. Тут же коробочка задымилась и чуть оплавилась. Я опустил голову.
“Слава ты запомнил координаты?“ “Само собой”, - “грустно” ответил он.
Я посмотрел на офицера. Он откинув голову на высокую спинку стула спал. Я вздохнул и поднялся, чуть сдвинув свой стул. Офицер тут же вскочил и посмотрев на коробочку проектора удовлетворённо кивнул.
-Ну что же. Моя миссия выполнена, - он вытянулся передо мной, одел китель и отдав честь вышел больше не сказав ни слова.
В кабинет тут же ворвалась вся моя дикая команда, но не успели они и слова сказать, как в моей голове взорвался тревожный голос Славки:
“Лёша, Тиус передал - потерян сигнал с Каром и Солом!”

 

ГЛАВА 8

Я посмотрел на весёлых ребят, на улыбающегося Ботаена и вздохнул. Одёрнул форму и сунув оплавленую коробочку проектора в карман обратился к Негу, стоявшему возле двери.
-Извините, но мы не сможем ответить сегодня на вопросы ваших ребят. Возникли обстоятельства непреодолимой силы.
Лем кивнул и нахмурился, подошёл ко мне вплотную и положив руки на плечи спросил:
-Помощь нужна?
-Пока не знаю, - зло тряхнул я вихрами, но знал что попроси я позже и обязательно получу её, чтобы Негу это не стоило. Пожал ему руку и кивнул своим. - Летим в отель.
Едва сели в предоставленые нам флаеры, первым прервал молчание Вим:
-Дядя Лёша, что случилось? Дома что-нибудь?
Я покачал головой и посмотрел на сидящего напротив Бо. Он догадался. Побледнел и потянулся к клипсе связи, но рука его остановилась, когда заметил как я вновь помотал головой. Он стукнул кулаком по подлокотнику и произнёс сквозь зубы:
-Так я и знал. Тварь!
-Да что произошло-то? - выкрикнул снова Вим и тряхнул за плечо Бо. - Ну чего вы молчите?
Лех наклонился ко мне и обнял.
-Лёша, ну правда. Что случилось?
-Тиус передал что прекратилась связь с Кариком и Солеем, - на одном дыхании сказал я и уставился в окно флаера.
Наступила тишина.
В отеле первым делом мы все ринулись в комнату где жили Ботаен и Кар. Там был идеальный порядок. Я бы сказал слишком идеальный.
“Слава, есть что-нибудь странное?” - поинтересовался я при обходе апартаментов. “Нет. Это-то и странно. Когда мы были в комнате в последний раз, я засёк четыре видео и семь аудио жучков. Теперь их нет вообще. И порядок... Даже при здешнем обслуживании всегда какие-то находятся недочёты. А тут будто в операционной, чуть ли не стирильная чистота.”
-Лёша, вещей Сола нет. Совсем, - тихо произнёс белый как снег Ботаен. - Вещи Кара и мои все на месте... А...
Парень рухнул в кресло и закрыл лицо руками. К нему тут же подскочили все и тихо начали успокаивать. Я стоял нахмуреный и затем решительно двинулся к выходу.
-Сах, Эхо, за мной. Остальным из номера не выходить. Вим за старшего!
-А я? - дёрнулся Лех.
-Ты головой за Машу отвечаешь! - рыкнул я и распахнул дверь.

Первым делом мы припёрли к стене дежурного администратора, на которого наткнулись в коридоре. Но тот видимо правда ни чего не знал, заступив на свою смену всего полчаса назад. Оставив его в полном непонимании мы застыли посреди коридора. Я не знал что предпринять далее и  совет дал Сах:
-Если не знал этот администратор, то управляющий или охрана отеля должны знать. По-любому.
-Ты прав. Двинули.
Управляющий тоже начал отнекиваться. Как и вызваный начальник местной охраны, запевшие в один голос:
-Я не слежу куда и кто уходит из постояльцев отеля.
“Лёша, есть!“ - “ заорал” Славка. - “На главном компе есть подчистки. Как раз в то время как пропал сигнал!“
-Так, уважаемые. Вам же известно кто я такой? - дождавшись утвердительного кивка, я продолжил. - А раз вам это известно, то думаю нет нужды говорить о том что тут я могу сотворить в поисках своих людей...
-А не надо тут угрожать! - выкрикнул начальник охраны.
-Ох, уважаемый, я пока только предупреждаю. Если я начну угрожать, то мало не покажеться. И так. Последний раз спрашиваю: кто и куда увёл моих людей?
При этих словах я демонстративно положил руку на рукоять меча, ребята усмехнулись и повторили мой жест.
Управляющий побелел, а начальник охраны самодовольно произнёс:
-Не советую тебе тут угрожать. По одному моему знаку сюда войдут три десятка моих людей. Не забывай и про своих детишек в номере. Они тоже сейчас под полным контролем.
Он показал небольшой пульт в руке и пощёлкал пальцем по микрофону гарнитуры. Я  нахмурился и убрал руку с меча.
-Вот так-то лучше, - ухмыльнувшись глава охраны сел в кресло и откинувшись на его спинку закинул ногу на ногу не сводя с меня насмешливого взгляда, но совершенно упустив из внимания ребят.
Этим воспользовался Эхо. Молниеносно, выхватив меч и совершив неимоверный прыжок, он оказался за спиной начальника. Сах чуть замешкался и только мгновение спустя с включённым мечом встал перед изумлённым управляющим.
-Не вздумайте дёрнуться. Пальцы отрежу! - предупредил Сах, предвосхищая действия управляющего потянувшегося к кнопке вызова охраны.
Эхо свой меч держал под подбородком опешившего главного охранника. Его рука замерла на полпути к пульту лежавшему теперь на краю стола. Я выдохнул и посмотрел ему в глаза, наклонившись и уперевшись в подлокотники кресла.
-Ну, что же вы так взбледнули, господин начальник? Не стоит так волновпться. Как видите мои ребята подготовлены не хуже чем я. Теперь поговорим?
Тот переглотнул и мигнул глазами.
-Значит так. Я буду говорить, а вы мне отвечать да или нет. Поняли?
-Да, - хрипло ответил он.
-Моих людей похитили?
-Я не пон... - начал он, но заткнулся едва Эхо шевельнул мечом.
-Да или нет! Похитили?
-Да.
-Это была Имперская Служба Безопасности?
-Да.
-Куда моих людей повезли вы знаете?
-Нет.
-Вы были в курсе что их увозят насильно?
-Д-да, - после небольшой паузы ответил начальник и обмяк, едва сам себе не отрезав голову.
-Компьютер наблюдения был подчищен по вашему приказу?
Ответом мне было отрицательное качание головы.
-Ясно. Служаками из безопасников?
Новый осторожный кивок.
-Выключайте, - дал я команду ребятам. - Идём в номера, собираемся и в космопорт. Там будем решать что делать далее.
-Вас не выпустят из отеля, - тихо произнёс начальник охраны. - До особого распоряжения императрицы Эзении.
-О как! Ну-ну,  - усмехнувшись сказал я и нажал на клипсу. - Императрица Эзения.
Но в ответ в ушах был лишь тихий шум.
“Не думаю что она ответит”, - высказал своё мнение Слава. - “ Скорее всего именно по её приказу всё это было сделано.” “Не сомневаюсь.”
-Ну, что же. Значит так тому и быть. Парни в номер. А вам господа, я посоветую не дёргаться. Чтобы потом не плакали ваши родственники на ваших похоронах.
Мы вернулись в номер, у которого и в самом деле стояли двое мордоворотов в форме ИСБ. Все вскочили навстречу моментально закидав нас вопросами. Ботаен был один очень спокоен, хотя и был сильно бледен.
-Всё плохо,  - хмуро сказал я, когда все более-менее успокоились подчиняясь моему приказу замолчать. - Кара и Сола судя по всему выкрала служба безопасности. И есть такая вероятность, что по приказу твоей матери, Бо.
-А я и так был в этом уверен, - кусая губы произнёс он очень тихо.
-Как она могла? Это же... Он же всё-таки её внук... - насупленый Клёп вскочил и забегал по номеру. - Как так можно? Ведь мы же сами прилетели, как она просила. Зачем так-то делать?
Все снова загалдели, а Бо отошёл к большому окну и пристально стал смотреть на столичную панораму.
-Погодите, - выкрикнул вдруг Юбер, сумев перекричать гвалт команды. - Так  выходит нас... Ой, вас... Ну, то есть всех... Специально вытащили в эту школу... Чтобы...
Разом все замолкли и уставились на мальчика, отчего он отчаянно покраснел и постарался спрятаться за Машку.
-Я же говорил, что добром эта поездка не окончиться, - сказал обернувшись Бо. - Не стоило сюда лететь, Лёша.
Он решительно пошёл к дверям, но Сах и Вим его перехватили.
-Погоди. Куда ты?
-Поеду во дворец. Я выскажу этой... Маме, всё что о ней думаю!!!
-Подожди, не ерунди. Надо всё обдумать. К тому же вряд ли ты сможешь покинуть отель, - Сах силой усадил Бо на диван и объяснил ребятам с удивлением смотревшим на него. - Начальник охраны сказал, что нас отсюда выпустят только по прямому распоряжению твоей матери.
-Вот, сука! - вырвалось у Маши, а Юбер насупился и толкнул её в бок.
-Нельзя так про императрицу. К тому же она мама Ботаена.
Бо усмехнулся и посмотрел на меня.
-И что мы будем делать? Сидеть и ждать?
-Нет... - я почесал в затылке и начал размышлять в слух. - Мне покойный император кое-что поведал в своём послании. К сожалению твоя мама, Ботаен, слишком стала упиваться властью и... Но об этом потом. Сейчас главное Кар и Сол. Юбер подал идею о спланированой акции со школой, но мне так не кажется. Эзения не могла предполагать, что Кар с малышом остануться в отеле. Ведь они могли бы и с нами поехать. Тут скорее так сложилось. Пусть даже если и было спланировано, мы можем это с лёгкостью выяснить. Надо только найти мальчишку-посыльного с кухни и спросить. Он же с братом своим приходил к нам с просьбой о визите в школу.
Лех первым вскочил с дивана и бросился к монитору. Но все запросы не принесли успеха.
-Странно. Парня нет на работе. Утром он отметился, а после обеда пропал... - обескураженно Лех посмотрел на всех и пожал плечами.
“Слава, можешь связаться с компьютером и выяснить куда был послан мальчик?” “Легко”, - “ ответил” он и уже через несколько секунд выдал: “Заказ был в номер Кара. Молоко, салат и сок. В два сорок три местного времени. Через семнадцать секунд пропала связь с Каром, а ещё через пять секунд с Солеем”
-Хреново, - буркнул я и сел в кресло. - Пацана судя по всему тоже прихватили. Он видимо стал свидетелем того как брали Кара и Сола.
-И что будем делать? - спросил Вим.
Я посмотрел на свою команду и прошёлся по номеру.
-Нас прочно обложили. За дверями стоит охрана... - “По периметру отеля тоже. Я считал их переговоры через компьютер отеля. Всего здесь из ИСБ  сорок человек, плюс тридцать из собственной охраны.” - Круто...
Повторив то что мне поведал Слава, я вновь оглядел приунывшую команду. Бо согнулся сидя на диване и нервно сжимал и разжимал кулаки.
-Дядя Лёша, а может вызвать сюда Тиуса? - предложил Вимик. - Разом всем дадим тут просраться.
-Нет, - отрицательно покачал я головой. - Воевать нам тут не под силу. Вы же знаете имперских - им своих не жалко, а уж чужих они положат почём зря. Не пожалеют и отеля, если что.  И не спасут в этот раз нас никакие защиты.
-Но что-то делать надо! - выкрикнула Маша, а Юбер тонко добавил:
-Правда! Не сидеть же тут и ждать когда этой дуре, Эзении, новая блажь в голову ударит... Ой, извини Ботаен, - мальчишка снова смутился и скрылся за спиной Саха.
Я улыбнулся. Машка подошла к нему и решительно вытащила вперёд, показав ему большой палец.
-Делать мы разумеется что-нибудь будем. И для начала необходимо подкрепится. Конечно если нам не обрезали и эту услугу.
Поздний обед нам принесли бесприкословно, едва был сделан заказ. Бо заставили поесть почти насильно. Когда посуда исчезла в утилизаторе и мы вновь расположились в зале, я поинтереслвался у Славы жучками и прочим наблюдательным оборудованием. На что получил отрицательный ответ.
“Всё что было в номере отсутствует. Новых не появилось.” “Что в космопорту происходит?“ “Тиус сообщает, что вокруг него сейчас нет гражданских кораблей, но по периметру расположились пять истребителей и в воздухе постоянно барражируют ещё три.”
-Ясно, - вздохнул я. - Опасаются ребята. Ну, что же. Пусть опасаются. Приступим. Вим твоя задача: блокировать полностью компьютерную сеть и попрбовать заглушить связь.
-Понял. Проще некуда. Есть у меня одна задумка, - самодовольно хмыкнул Вимик и тут же углубился в свой коммуникатор подключив его к сетевому выходу в номере.
-Сах, Лех, вы должны будете найти транспорт, но неприметный и желательно вместительный. Но такой чтобы мог снять всех с крыши отеля.
-Есть!
-Эхо, на тебе защита Маши и Ю...
-Я сама о себе позабочусь! - выскочила Маша, но тут же получила по лбу.
-Это не игрушки! - зло произнёс я, не обращая внимания на обиженую мордашку дочери. - Сейчас нет времени артачится. Сказал будете с Юбером под защитой Эхо, значит так и будет. Ясно?
-Да, папа, - понуро кивнула Маша потирая ладошкой лоб.
-Бо, надеюсь ты не станешь дурить и будешь рядом с Эхо, когда начнём действовать.
-Да, Лёша. Я не подведу.
-Клёп тебе задача труднее, - я подошёл к нему и обнял за плечи. - Я знаю, что тебе сейчас очень трудно преображаться, но выхода нет другого. Постарайся вынюхать хоть примерное направление куда увезли ребят. Сможешь?
-Да, мама. Я сумею,  - улыбнулся он и убежал в соседнюю комнату.
А через минуту послышался его голос за моей спиной:
-А как мне выйти?
Только у двоих в зале это вызвало шок. Юбер вздрогнул и отскочил в сторону, а Эхо в испуге озираясь выхватил меч.
-Это проще простого, - улыбнулся я и похлопал ладонью по лёгкому мареву перед собой.
Распахнув дверь номера я громко сказал:
-Мы можем расположиться в своих номерах, чёрт бы вас всех побрал?! Скоро ночь, нам необходимо принять ванну. Или мы спать должны в повалку? Никак не ожидал от имперских такого гостеприимства. Люди наши пропадают, внук самой императрицы исчезает, а мы словно под арестом! Это вообще ни в какие ворота не влазит!!!
Охранники ошалев смотрели на меня так и не заметив как мимо их прошмыгнуло нечто нереальное, словно дуновение воздуха на горячей дорогой и пропало. Один из имперцев связался видимо с начальством и через несколько минут ожидания нам разрешили разойтись по номерам. Правда теперь команда несколько изменила местоположение. Сах был с Юбером и Машей. Я и Лех забрали к себе Ботаена, а Вим теперь был с Эхо.
-Бо, ты не расстраивайся, Лёша всё сделает для розыска Кара и Сола, правда,  - произнёс Лех, когда мы сели на диван в зале нашего номера.
-Я знаю, - кивнул Ботаен головой. - Не пойму только для чего всё это? Ну, ладно, допустим Сола она решила увидеть, но зачем весь этот фарс с похищением? И зачем Кара красть? Она же его ненавидит!
Я не хотел думать о плохом, но мысль такая вертелась в голове.
“Не станет она его убивать”, - “ увидев” эту мысль встрял Слава. - “Скорее попробует использовать его как заложника.” “Для чего?“ “Как аргумент для того чтобы Бо остался в Империи вместе с сыном.” “И смысл?“ “Прямой. Он остаётся с Солом, а Эзения не делает Карику плохо. Возможно просто вышлет затем из Империи.” “Чёрт. А ведь такое может случится.”
Тут у меня зазудело ухо и я нажал на клипсу.
-Слушаю.
“Это Вим. У меня всё готово. Останется только нажать ввод и вся связь рухнет вместе с её носителями. На её восстановление понадобиться минимум минут двадцать, а вот людям не менее часа.”
-Хорошо. Ждём сведений от Клёпки и смотря какими они будут будем действовать по обстановке.
“Понял. Отбой”

Ночь прошла беспокойно и насколько я знал никто так толком и не спал.
Когда нам, вновь собравшимся с небольшим скандальчиком в номере, где ночевали мы с Лехом и Бо, подавали завтрак я заметил как в широко распахнутых дверях мелькнула тень прошмыгнув между охранниками. Едва за обслугой закрылась дверь, я велел Славе проверить не появилось ли у нас новых наблюдателей, но он с “усмешкой” ответил, что нейтрализрвал их ещё при входе.
“Один в крышке на тарелке с зелёным месивом, а другой в столик подсажен. Ещё один на косяке входной двери.” “Спасибо, Славик. Следи, может где ещё что подсунут.” “Разумеется.”
Затем я, а за мной все остальные, ринулись в спальню. Клёпка лежал на кровати в своей истинной ипостаси и тяжело дышал. На носу виднелись капельки крови, почти чёрной.
-Что с тобой? - кинулся к нему Вим и подхватил на руки.
-Да не тряси ты меня, - засмеялся Клёпка. - И так все мышцы болят.
Оставив его в покое, Вим с несчастным видом уложил его поудобней и осторожно вытер с носика кровь, а вся команда расселась вокруг кровати в ожидании рассказа.
-Не думал я что это так больно. Ведь раньше и преображался, но теперь всё тело болит,  - прихлёбывая из стакана сок с разведёными укрепляющими таблетками Клёп улыбался, поглядывая на всю компанию.
-Может тогда отдохнёшь сперва? Потом всё расскажешь.
-Нет, мама, сейчас. Потом я лучше посплю, став самим собой,  - помотав головой Клёп вздохнул. - Значит вынюхать путь оказалось не сложно. Для меня он был практически свежим и я быстро проследил как вели Кара. А вот потом было сложней. На выходе их посадили во флаеры охраны. Но в разные. Карика отправили в сторону космопорта, а вот Солея в сторону императорской резиденции. Я там был. Это было очень просто. Правда там стоят сканеры и пришлось извернуться, но я просочился.
Бо, вновь бледный как смерть, теперь стоял нависнув над Клёпкой стараясь не пропустить ни слова, ни жеста.
-Ты не переживай, Бо, с ним всё хорошо. Я его видел, мельком правда, но с малышом очень бережно обращаются. Там нянек, как на паршивом зорге блох.
-А как он? Что делает?
-Да что ему делать? Что может делать младенец? Спит-ест, снова спит, - Клёпка потрепал по руке Ботаена и заставил его сесть. - Дальше, когда я уже выбирался из резиденции наткнулся на комнату, где сидели несколько имперцев и услышал, как один рассказывал о самой дурацкой операции в его жизни. Доверили ему сопровождать невменяемого парня в космопорт, судя по запаху шедшего от него - пьяного. А он бубнил всё о каком-то ребёнке, о Звёздном скитальце и о том что он так всё это просто не оставит. В порту парня передали на корабль и вот там он вдруг начал буянить и вырываться. Пришлось его усыплять. Дальше я ничего больше не слышал, но знаю, что эти имперцы встречаются сегодня вечером в салуне “Влакучая яндин”
Клёпка устало вздохнул.
-Всё. Отдыхай,  - поднимаясь и целуя его в мохнатую щёку велел я.
Вим задержался в комнате, а все остальные вышли и расселись в зале.
-Так,  - стукнув кулаком по ладони я решительно обвёл всех взглядом. - Попробуем ещё раз действовать мирно.
Я встал и двинулся к двери, но они распахнулись столь неожиданно, что я отпрыгнул чисто на инстинкте. В номер вошли несколько имперских офицеров, вставших вдоль стен. Следом важно шагал разряженый, словно новогодняя ёлка, человек. За его спиной были двое мородоворотов два на два, да ещё и с оружием. Я быстро пришёл в себя и скрестив руки на груди, презрительно кривя губы проговорил:
-Это что, так принято нынче в империи, врываться в чужие номера без стука и приглашения?
“Ёлка” сделал вид что не слышал меня и состроив важную рожу громко сказал:
-Императрица Эзения приглашает Его высочество Ботаена в свою резиденцию!
Я оглянулся и крикнул громче:
-Ботик, тут какой-то хлыщ тебя домогается! Говорит он от твоей матери!
Офицеры и мордовороты напряглись и я услышал писк активированого оружия. Ухмыльнувшись я демонстративно положил руку на меч. В холл номера высыпали все наши. Лех и Сах держали в руках свои мечи, а Эхо вообще выскочил включив его. Бо вышел чинно и как подобает сыну императора - с важной миной на лице и вышагивал так будто он был не в халоте и шлёпанцах, а в парадном костюме Лорд-маршала или самого Императора.
-И чего ему надо? - игнорируя расфуфыреного чиновника, смотря на меня спросил он.
-Говорит, что твоя мать к себе требует.
-И что ей надо?
Я задавив улыбку пожал плечами и обратился к “ёлке”.
-Бо спрашивает - и что ей надо?
У хлыща вытянулось лицо и он чуть побледнел, а сопровождающие его напряглись вновь забряцав оружием.
-Их императоское величество желает видеть своего сына, - наконец выдавил из себя чиновник.
-А я не желаю, - отрезал Бо и развернулся к визитёрам спиной.
-Думаю тебе стоит пожелать, - услышали мы новый голос из-за спин охранников.
Они расступились и в номер вошёл ещё один человек. В обычном цивильном костюме, не высокий и с невзрачным, непримечательным лицом. Такого на улице встретишь и не зацепишься взглядом.
-Думаю тебе лучше согласиться на встречу, Ботаен. Твоя мама очень хочет тебя видеть. Не стоит забывать, что есть и ещё кое-кто, жизнь которого зависит от твоего желания.
Бо зло дёрнулся к этому человеку, но  усилия Саха с Вимиком  остановили парня.
-Сволочи! Что вам ещё надо? - крикнул он.
-Ничего. Просто сейчас ты поедешь с нами и всё.
-Сах, Лех, собирайтесь. Мы едем с Ботаеном, - распорядился я, но серый человек хмыкнув сказал:
-Ботаен едет один. У меня есть приказ. И я его выполню в любом случае. Пусть даже силой оружия.
Я прищурился и снял меч с крепления и предупредил:
-Не советую со мной конфликтовать.
-Я тоже, - в свою очередь сказал “серый”. - Только здесь прозвучит первый выстрел, в одном месте умрёт в следующую секунду один человек. А далее... Не стоят такие жертвы одного визита, я полагаю.
Бо кусая губы посмотрел зло на “серого” и потом на меня. Сделал шаг и положил руку мне на плечо.
-Не надо Лёша. Я поеду. Один, - и затем снва бросив взгляд на “серого” сказал:
-Ждите. Я переоденусь.
Я кивнул и вся моя команда покинула холл вернувшись в зал. Когда Бо переодевшись вышел из комнаты я подошёл к нему и на ухо сказал:
-Если что случиться, просто скажешь условленое слово, понял. Тогда мы начнём действовать. Не дай лишить тебя клипсы. И если пропадёт связь с кулона, то мы начнём без предупреждения.
-Хорошо. Спасибо, - Ботаен грустно посмотрел мне в глаза и с трудом улыбнулся.
Перед тем как он в сопровождении прибывших имперцев покинул номер, я смотря в глаза “серого” сказал, как бы ни к кому не обращаясь:
-Если что-то ещё случиться с моими людьми, я не завидую империи! А в особенности её властной верхушке!
“Серый” и чиновник только зыркнули злыми глазами на меня и быстро ретировались. За ними ушли  офицеры с охранниками.
Тихо подошёл Вимик и оклемавшийся Клёп.
-Мама, ты не переживай. Мы их вытащим. И Бо, и Карика с Солом.
-Обязательно вытащим, - согласился я.

Весь остаток дня провели в тягостном ожидании не покидая номер. Вечером стоя на балконе я в тягостном настроении смотрел на город. Славка не доставал меня, понимая моё настроение. Послышался шорох и я оглянулся. Рядом встал положив ладони на ограждеие Эхо. Украдкой взглянул на меня. Вздохнул.
-Что, ты так вздыхаешь?
-Так, - пожал он плечами.
-Что там остальные делают?
-Вим, Клёп, Лех и Сах что-то обсуждают. Маша и Юбер тоже шепчуться в комнате.
-А тебя не принимают в обсуждения?
-Нет. Просто я сам пока не понимаю... Вернее я... Наверное это не вовремя, дядя Лёша. Я... Понимаете, - Эхо прижался ко мне и посмотрел мне в глаза. - Я должен извиниться перед вами за свою... Ну, то что я люблю вас!
-Эх ты чудо, - я улыбнулся несмотря на скверное настроение. - За это не извиняются. Вот только дать я тебе ничего не смогу в ответ. Понимаешь?
-Да. Я знаю. Но это даже не важно. Мне главное что я рядом с вами и... Вообще.
-Что вообще? - заинтересовался я отвлекаясь от тяжёлых мыслей.
-Что я сейчас с вами. И пусть... Вобщем если придётся погибнуть, то я буду счастлив...
-Не надо об этом даже думать Эхо, - перебил я маленького лема. - Не время тебе об этом думать.
-Об этом всегда нужно думать. Так когда-то мой папа говорил. Они с мамой погибли во время войны и я после тог часто об этом думал. О смерти. Но потом в сети я увидел вас, а когда попал в школу, то узнал из рассказов вас лично видевших ребят и почти сразу влюбился в вас. А потом... - Эхо поднял лицо к тёмному небу, прикрыл глаза и начал тихо говорить, словно сам с собой. -  Потом мне приснился сон. Вы смотрели в мои глаза и словно говорили: “Ну и чего мы теперь будем делать?“ А у меня не было ответа. А потом вы обошли меня кругом и улыбались. Я чувствовал вашу ладонь у себя на плече, так явственно, что казалось это наяву. Она легла так нежно и легко, что у меня по телу пробежали мурашки. Затем ваша рука стала спускаться по спине, ласково прошлась по боку и легла на бедре. Я продолжал молча стоять и ждал ваших дальнейших действий. И тут моё ухо защекотало и я наклонил голову, так будто ваши губы были в сантиметре от меня. Вы что-то шептали мне, чего я не мог понять, настолько я был опьянён происходящим во сне. Я резко обернулся и мои губы встретили ваши, открывшись отвечая на поцелуй. Это было так восхитительно, нежно, когда ваш язык проник в мой рот. Он ласкал мой язык сплетаясь, а в моей голове был туман. Я не чувствовал ничего вокруг, кроме биения сердца. Я прикоснулся ладонью к вашей щеке, медленно провёл к шее, завёл назад и затем стал пробираться вверх, через ваши пушистые волосы. Вы обняли меня и прижали к себе. А потом... - Эхо открыл глаза и в упор посмотрев на меня покраснел и замолчал.
-И что же было потом? - тихо спросил я подходя вплотную к мальчику.
Он шумно переглотнул и отвернулся.
-Потом... Потом я ощутил, что у меня ТАМ всё горит огнём... И я будто наяву чувствовал своим пахом, как к нему прикасается ВАШ... И тогда я опустился на колени, положил руки на ваши бёдра и придвинулся лицом. Я чувствовал его запах, такой сладостный и манящий. И тогда я начал гладить его своим лицом и он мне отвечал. Он становился всё сильней и напористей. Я решил что пора освободить его. Рукой я провёл по вашим брюкам, расстегнул их, а затем зацепил зубами край ваших трусов, я даже помню что они были белыми с синими вставками по бокам и эмблемой маленького дьяволёнка, и начал медленно стаскивать их вниз...
Эхо вздохнул и замолчал. Стоял он всё так же отвернувшись, ссутулившись и с опущеной головой. Я подошёл к нему и обнял прижав к себе. Лем был не сильно ниже меня, хотя по возрасту младше. Разумеется по возрасту моего тела.
-Когда мне сказали, что я попал в число приглашённых к вам на праздник, я чуть не спятил от радости, - всхлипнув продолжил лем, вжимаясь затылком в моё плечо. - Я ведь даже не мечтал быть рядом с вами. Хотя ребята знали про моё к вам отношение. Но ведь я не один такой. Вас многие любят и даже сильнее чем я.
-Я знаю, Эхо, знаю. А чем же сон твой закончился? - поинтересовался я, скрестив на его груди свои руки.
Эхо хихикнул.
-Я проснулся весь в поту, с пересохшими губами и меня всего трясло. Со мной такое впервый раз было... Так и не увидел тогда каков ваш в боевом положении...
Я усмехнулся и развернул к себе мальчика.
-Трудно тебе придётся, мой хороший. Лех не потерпит соперника, такой уж он есть. Пусть и сам тебя к нам затащил. Да и Марика у меня есть...
-Я знаю! - выкрикнул Эхо. - Пусть! Лишь бы с вами быть. Рядом. Я смогу!
-Будешь Эхо. Я тебе обещаю, что будешь. А экипаж у нас любвеобильный. Так что обделённым ты не окажешься.
Лем отодвинулся от меня и удивлённо посмотрел мне в глаза.
-Я... Вы меня оставите в экипаже?
-Да, я же ведь тебе сказал в душе. Сах после этого полёта уйдёт в самостоятельную жизнь, а мне нужна будет замена.
Мальчишка захлопал глазами и вдруг взвизгнул и отскочив сделал кульбит, заскакав от радости на месте. Потом подбежал ко мне и обнял со всей силы.
-Спасибо, дядя Лёша. Огромное спасибо! Я ведь подумал вы... Ты шутил!
Я наклонился к нему и прошептал на ухо:
-Развяжемся с этой историей и увидишь в боевом положении, что во сне не увидел. И не только мой я думаю.
Эхо рассмеялся и снова прижался ко мне. И в этот миг на балкон вышел Лех. Я не стал дёргаться, не видел в этом смысла и просто развернул к нему Эхо, держа того за плечи.
-Вот, Эхо. Это тот человек, который будет пытаться тебя бить из ревности.
-Ха! - задорно выдохнул мальчишка ложа свою кудрявую голову мне на плечо. - Пробовал уже. Ничего не вышло. Только фингал заработал.
Лех покраснел и зыркнул на меня, напрягся, но ни успел слова сказать, как Эхо подскочил к нему, обнял и быстро чмокнул в щёку.
-Лех, я правда люблю дядю Лёшу, но никогда не буду претендовать на лидерство. Тем более мы всё обсудили. Ты всегда будешь для него первым, - мальчик посмотрел на него лукаво, прищурившись и добавил, ткнув Леха в бок кулачком. - Пусть и не единственным.
Тот намёк понял и расслаблено улыбнулся, обнял Эхо.
-Я знаю. Тем более с таким экипажем, трудно быть единственным, - а затем уже с озабоченым выражением на лице сказал. - Там Клёп говорит, что время уже. Про салун.
Я кивнул и подхватив обоих ребят двинулся к двери номера.
-Так. Действуем по ранее утверждённому плану... - начал я и вдруг снова без предупреждения распахнулись двери и в холле послышались шаги.
В зал ввалились несколько офицеров и управляющий отеля.
-Господин Зотов, - напыщенно заявил он. - Мной получено распоряжение от императоского двора. Вам надлежит покинуть пределы Империи в ближайшие сутки.
-Что? - я вскочил и оказался перед управляющим, так что он испуганно ретировался за спины охранников. - Вот это финт ушами! На каком основании нас выдворяют, как шелудивых зоргов?
-Вот указ Императрицы Эзении, - быстро проблеял управляющий и высунул руку с инфопластиной из-за ощетинившихся оружием офицеров охраны.
Я выхватил её, прочитал и отшвырнул пластину в сторону. Она пискнув треснула и почернела.
-Ясно. Ну что же. Прередайте вашей императрице, что дел с вашей грёбаной империей иметь больше не желаю. По прибытии на свой корабль я передам  приказ о высылке вашего посла в нашем Союзе, учёных с Аруры и всех кто как-то связан с Империей! - обернулся к своей команде и гаркнул. - Собираемся! Вещи Кара и Ботаена оставте здесь.
Я игнорируя имперцев выскочил из номера.
-Лёша, но разве мы не будем спасать Карика и Сола? - робко спросил Лех, когда я лихорадочно запихивал в чемодан свои шмотки.
-Нет! - рявкнул я. - Они более не нуждаются в наших услугах. Теперь они жители Империи.
Парень обескуражено смотрел на меня, а затем улыбнулся, когда я подмигнул ему и быстро приложил палец к губам, глазам и уху.
-Вот гады! Предатели! - понял намёк Лех.
Через полтора часа нас в сопровождении многочисленной охраны доставили в космопорт.

 

ГЛАВА 9

Собравшись в кают-компании Тиуса я объявил:
-Так. Теперь мы на военном положении. Все мои распоряжения выполнять неукоснительно...
-А чего я-то? - визгливо выкрикнула Маша, когда я посмотрел на неё.
-Ты сама знаешь. После взлёта мы нырнём в гипер и затем вернёмся сюда на Тримаксе. Вим ты ведёшь. Клёп ты со мной пойдёшь и... - я раздумывая бросил взгляд на Леха и Эхо.
-Пусть он идёт. Он лучше,  - тут же произнёс со вздохом Лех указав на лема.
-Нет. Сах, ты со мной. Лех ты за старшего, - он кивнул. - Маша ты занимаешься с Юбером и слушаться Леха как меня. Это понятно?
-Да, командир! - вскочив по стойке смирно ответила доча.
Пока закладывалась программа полёта и прыжка, я нажав клипсу  связался с Бо. Тот ответил сразу.
”Я слушаю.”
-Как ты?
“Всё хорошо, не стоит беспокоится.”
-Нас вышвырнули по распоряжению твоей матери и мы улетаем. Сына видел?
“Солей сейчас со мной. Я в прекрасных аппартаментах в резиденции мамы. Это я рекомендовал ей, чтобы вас выслали. Я больше не желаю иметь к вашему сраному Союзу ни какого отношения. Я наследный принц!”
-Я это понял. Молодец. Я так понимаю у тебя над душой стоят?
“Да. Мне не больно и хотелось жить в твоём Союзе. Просто был вынужден. А теперь я  и сын  хоть жить будем в подобающих условиях,  а не в промозглом климате и развалюхах твоей Геи. Здесь мне всё-асё-всё предоставят! Понял?“
-Всё-всё-всё?
“Да, именно так. И более не стоит со мной связываться. Мне не доставляет удовольствия...”
И тут же связь прервалась и слышался только тихий шум.
-Лёша, курс проложен. Можем взлетать, - доложил Лех от штурманского стола.
-Понял работаем.
И тут пришёл сигнал. Я нажал клипсу.
“Императрица Эзения. Значит решил мне угрожать? Иначе как объяснить твой демарш с заявлением о разрыве отношений.”
-А что вы хотели? Сперва вы крадёте моих людей...
“Ни кого я не крала! Этот недоносок пытался унести из номера моего внука! Охрана предприняла меры. Солей сейчас в моей резиденции. Я объяснила всё сыну и он сам зол на этого прощелыгу!”
-Затем является какая-то вошь и заявляет что нас по вашему распоряжению высылают, как нежелательных тварей из Империи, - продолжил я, словно не слышал гневной тирады Эзении.
“Да, это Ботаен просил так сделать! Он всё правильно понял и теперь уверен, что только потерял многое, когда оказался в вашей... Этой системе.”
-Ну и замечательно. Вот и я принял такое решение. Не нужна мне и нашему Союзу ваша империя. Обойдёмся и без вас. А вот вы... Вряд ли.
“Что!? Щенок! Прикажу и ваш говёный Союз сметут как крошки со стола!”
-Фу, императрица ещё, а выражаетесь как портовый грузчик на заштатной планетке, - я засмеялся передав комментарий Славы по адресу Эзении. - Не стоит Союзу угрожать. Вы же знаете. Защита много выдержит.
“Ничего. У нас тоже имеются. Сам же подарил.” - с ехидством проговорила императрица.
-Всё верно. Как знак уважения к императору Жежу, - я вздохнул и решительно высказал. - Но теперь как видите отношения изменились. Вы даже не дали нам почтить его память. Не приняли сына и внука сразу, а отложили на месяц их визит. А ведь вы в первую очередь мама! Затем похищение Кара и Сола, санкционированое вами, в нарушении данного вами же слова, что не будет ни кому чиниться никаких препятсвий. А теперь этот ваш указ о нашей высылке. Вот и результат! Я тоже имею гордость. А самое главное - устройство по зарядке цилиндров защиты! Так что кому кто нужен, ещё вопрос. Все имеющиеся у вас в наличии блоки отработают не более полугода, в лучшем случае ещё пару-тройку месяцев если их обстреливать, но тогда и стрелка вы потеряете.
Эзения некоторое время молчала и затем отключилась, так и не сказав ни слова.

Взлёт и прыжок в гипер не составил много времени. Выскочил Тиус у невзрачной потухшей звёздочки с одиноким планетоидом, всего в “пяти минутах” лёту от имперской столицы. Опустившись на него я с ребятами переместились в Тримакс. Было тесновато, но и лететь всего ничего.
-Лёша, ты не рискуй очень, - прощаясь попросил Лех со слезами на глазах.
-Всё хорошо будет. Честно, - я обнял его и поцеловал под хихиканье Машки. Её я тоже чмокнул в щёку. - Не балуйся. И ребят слушайся.
Снова взлёт и прыжок. Перейдя в невидимость прямо в гипере, спустя пятнадцать минут Вим  опускал серебряную стрелу на планету в экстремальном режиме. Лишь наша личная защита спасала от черезмерной перегрузки. Радары слежения имперцев зафиксировали вспышку интерференции выхода, но сам кораблик увидеть не могли. Маскировка разработаная люрдами в древности была идеальной.
Было уже далеко заполночь, но свет многочисленных фонарей и реклам не давал темноте и шанса. Тримакс стоял на небольшой площадке крыши одного из небоскрёбов.
-Так. Вим остаёшься здесь. Если что взлетай. Клёп, ты дорогу знаешь к этому салуну?
-Откуда, - пожал он плечами. - Я  же только от имперцев про него слышал.
Оказалось не очень легко отыскать эту “Влакучую яндин”. Салун оказался совсем не там где я ожидал. Стараясь не очень светиться на почти пустых улицах мы сумели поймать робофлаер и я попросил доставить нас к этому салуну. Робот чуть помедлил и выдал на экранчик адрес, Славка тут же отреагировал:
“Это нижний уровень столичного мегаполиса.”
Высадив нас флаер тут же взмыл вверх с нарушеной системой видеонаблюдения и стёртой информацией куда были доставлены последние пассажиры.
-Вот тебе и Империя - образец чистоты и порядка, - проворчал Сах, едва не споткнувшийся о кучу отбросов возле обшарпаной стены.
-Ничего удивительного, - хмыкнув Клёп зажал нос и отвернулся. Две огромных толстых крысы лениво доедали что-то похожее на кошку. - У любой Империи есть парадное крыльцо, а есть зад, который никогда не покажут постороннему. Вон он.
Он имел в виду разумеется не имперский зад, а пальцем указал на еле горевшую вывеску над широкой дверью.
-А что это такое, влакучая яндин? - спросил Сах оглядываясь в полутёмном переулке.
-Это растение такое, трава по сути, но очень цепкая и длинная. Очень быстро растёт если сумеет зацепиться за что-то. Может даже дерево так обрасти, что оно гибнет от недостатка воздуха, - быстро пояснил наш энциклопедист. А потом посетовал. - Вот только время уже очень много. Может там и нет никого.
Но Клёпик оказался не прав. В следующее мгновение перед дверью опустился флаер такси и из него вышли четыре человека. Один что-то рассказывал и вся четвёрка веселилась.
-Ну ты и врёшь, Завар. Не верится, что ты смог лея завалить! - хохоча воскликнул полноватый мужик и Клёп тут же навострил ушки.
-Вон он! Это он говорил в комнате про космопорт.
Я кивнул и шагнул к салуну.
Он был вульгарен и неопрятен, с явной претензией на старинную имперскую романтичность. Инкрустированный стеклом потолок вспыхивал разноцветными огнями, выхватывая из темноты лица собравшихся в зале. Грохотала музыка из невидимых колонок, очень напоминившая мне земной хард-кор. Нанесенный и истоптанный песок сбился в грязные кучи, местами обнажая пол выложеный крупной плиткой. Возле входа нас притормозил дверной “мальчик”, но глянув оценивающе улыбнулся.
-А спать вам не пора дети? И уж гулять в такое время и в таком месте точно не стоит, - а потом вдруг потрепал по голове Клёпку и наклонившись к нему что-то прошептал на ухо.
Он отскочил выпучив на вышибалу глаза и прижался ко мне.
-Ничего, для нас законы не писаны. У нас тут встреча, - ответил я и повёл свою команду к крайнему свободному столику.
-Что он тебе сказал такое? - спросил я когда мы сели за него.
-Мама, тут... Вобщем здесь кажется бордель, а мы... Он мне предложил не ждать клиентов, а идти к нему в каморку...
-Ха... Всё чудесатее и чудесатее, господа, - пробормотал я и глянул на Саха. - Что будем делать? Если меня снимут, фиг с ним, а если тебя.
-Я не дамся, - неуверенно приговорил парень сильно бледнея.  
“Чёрт. Из огня да в полымя!” - подумалось мне и я начал осматривать помещение в поисках нашего клиента.
-Так, где тот хрен, кто-нибудь видит?
-Пятый столик от двери и слева от прохода, - ответил Клёп сильнее прижимаясь ко мне. - Мама, он на меня всё смотрит. Мне страшно.
Я взглянул на вышибалу и показал ему мизинец. Он лишь хищно ощерился и облизнул свои толстые губы.
“Извращенец!” - констатировал Слава. “Не сомневаюсь. Всё как везде.” - ответил я.
За соседним столом сидели двое парней лет по семнадцать и оба не смущаясь смотрели в нашу сторону, время от времени о чём-то шепчась. К нашему столику подбежал парнишка в белоснежной курточке официанта.
-Что желаете выпить? - и протянул небольшие три пластинки-меню.
Я пожал плечами и наугад ткнул в список. Сах отказался, мотнув головой, а Клёп долго изучал предложеное и со вздохом наклонился ко мне, быстро прошептал:
-Мама, тут всё вино только, а спроси молока.
-Слушай, а есть молоко в вашем заведении? - в свою очередь поинтересовался я у парнишки.
Он вытаращил на меня глаза, потом перевёл их на Клепку и кивнул.
Меж тем народу в салуне прибавлялось. Вдруг мы услышали, не смотря на грохот музыки, что возле входа завязалась словесная перепалка, а Клёпик встрепенулся и замахал рукой широко улыбаясь, толкнул в плечо меня.
-Смотри, там дядя Зенк!
Я оглянулся и увидел возле входа знакомое лицо. Командер Зенк Торвин. Правда выглядел он теперь не очень. Одутловатое лицо и припухшие глаза, помятый цивильный костюм выдавали в нём человека давно находящегося в запое. Клёп сорвался с места и почти силой приволок его к нашему столу, отмахнувшись от дверного “мальчика”.
-Садитесь с нами, дядя Зенк, - отодвинув свободный стул предложил мой сорванец.
Нахмуреное лицо Зенка прояснилось и он оглядев нашу компанию улыбнулся.
-Это вы? Почему?
-Да вот так вышло, - пожав руку командеру ответил я и хихикнул, когда Клёпка обнял его, прижавшись к плечу.
-А вы  помните, как мы с вами в поход играли?
Зенк вновь нахмурился и осторожно отстранил от себя Клёпа. Посмотрел на принесённые напитки и сморщился, громко потребовал у проходившего мимо официанта:
-Эй! Принеси мне “Гроншан”, двойной и без сока!
Затем снова обвёл нас взглядом. Выпил одним глотком принесённое спиртное и потребовал ещё.
-Такие дела вот.
-Что с вами произошло, господин Торвин? - тронув его за локоть спросил Сах.
-Что? Вот, - он задрал рукав на правой руке, постукав ей по краю стола. Я услышал глухой стук, явно не живой плоти. - И вот.
Повернувшись и убрав с виска волосы Зенк показал на искуственное ухо. От него к шее шёл грубый рубец, словно сглаженый неумелым хирургом.
-Это после войны, - горько, скорее констатировал, чем спросил Клёп.
-Да. Я имел глупость быть преданым Империи и её законам, пойдя за Гираехом. А когда всё кончилось оказалось я предатель и не заслуживаю даже пенсии и нормального лечения от этой суки, назвавшейся императрицей! - почти выкрикнул Зенк, снова запрокинув голову вылил в горло содержимое стакана.
Я вздохнул и обратил внимание что к нам идут трое, в том числе и тот человек на которого указал Клёпка. Их заметил и  уже захмелевший Зенк. Ухмыльнулся.
-Смотри, господин Зотов, сейчас меня будут от сюда в лучшем случае выкидывать, а в худшем эти господа из Имперской СБ арестуют за осквернении светлого имени императрицы.
Трое подошедших и впрямь представились сотрудниками ИСБ.
-Господину видимо на сегодня хватит, - проговорил один из них любезным голосом. - Он сейчас расплатиться и покинет помещение...
-А мне не чем платить! - перебил его и развалившиь на стуле с наглым видом Зенк вывернул карманы брюк. - Ваша любезная Эзения лишила меня всего. Службы, денег, семьи...
Двое подхватили и профессионально вывернули Зенку руки, уложив его на грязный пол. Я вскочил и выхватил из-за пазухи меч, включив его поднёс к горлу стоявшего имперца. В зале наступила тишина, прерываемая грохотом падающих стульев и вскриками посетителей повскакавших на ноги.
-Всем спокойно! - крикнул я  и сумрачно глянул на замерших имперцев. - Отпустили его! Живо! Не вздумайте достать кто-нибудь оружие, самим не сладко будет, да и хозяину этого заведения придётся его вновь отстраивать!
Зенка оставили в покое  и отошли на пару шагов, а Клёпка помог ему подняться. Сах в это время, тоже с включённым мечом, прикрывал мне спину.
-Не так я хотел поговорить с вами, но видно судьба такая. На выход! - скомандовал я обратившись к вытянувшемуся имперцу и кивнул к двери салуна. - На улице говорить нам будет удобней.
-Ты поплатишься за это, щенок! - грозно сказал один из офицеров СБ за моей спиной.
-Припишите к нашему счёту, - бросил я медленно шагая к выходу не упуская из виду бледного имперца.
Удивил меня Зенк едва мы вышли из салуна. Он вдруг выхватил из кучи мусора железный прут и ловко связал ручки двери.
-Это их немного задержит. Оставь его,  - кивнул он в сторону офицера и приготовился бежать, что-то набирая на коммуникаторе.  - Двинули! Я сейчас вызвал  такси!
-Не нужно. Клёпка маяк!
-Есть.
Я нажал клипсу и быстро объяснил ситуацию Вимику.
“Понял. Я вас вижу. Три минуты, командир! Держитесь!” - ответил он.
Когда посреди улицы, по которой мы бежали подгоняя офицера, материализовался Тримакс, только мы были спокойны. Зенк крякнул и рванулся было в переулок, а офицер безопасности просто сел на пятую точку.
-Быстро в корабль! - приказал я опешившему офицеру, слыша недалёкое завывание сирен местных поцев. - И давайте без шуток. У меня и так нервы не в порядке.
Для такого количества народу кораблик люрдами был не расчитан, но пришлось потесниться и через несколько секунд мы уже были в безопасности опустившись на крышу небоскрёба.
-Так. Мне от вас не многое надо, - выведя офицера на крышу проговорил я несколько лениво. - Название корабля, на который вы посадили молодого человека похищеного из отеля и путь его следования.
Он с презрением посмотрел на меня и молча отвернулся.
-Значит не желаете по хорошему. Ну что же,  - я вздохнул и активировал меч. - Знаете, я обычно не люблю применять насилие, но когда происходит что-то и мои люди страдают, то я начинаю звереть. Стоит ваша рука или нога название корабля и его маршрут?
-Тебе всё равно не скрыться! - выкрикнул офицер.
-Это вас должно волновать в самой малой степени. Вам лучше о себе думать. И так?
После минутного молчания хмуро глядя как я поигрываю мечом офицер буркнул:
-Торговый рейдер TR-3426/7888 “Голаго”. Система Апри. Там имперская тюрьма на планетоиде. Названия он не имеет, только номер - LV-230.
“Слава проверить сможешь?” “Нужен компьютер, так я не могу.”
-Надеюсь это правда и нам не придётся встречаться ещё раз, - грозно сказал я. - Иначе будет неприятно и мне и вам, господин офицер.
-Честью клянусь! - выкрикнул он и приложил руку к сердцу.
Я ухмыльнулся и шагнул к Тримаксу.
-Эй, а как же я? Мне же не спуститься от сюда! - заорал во всплеснувшуюся за мной дверь Тримакса озадаченный офицер службы безопасности.

      -Как же так получилось, что вы оказались в таком положении, господин Торвин? - поинтересовался я пока Вим уводил корабль подальше от планеты.
-Всему виной моя преданность, - вздохнув ответил Зенк.
-А в чём же тут вина? - нахмуренно спросил Клёпка.
-В том что я не посмел ослушаться приказа и выступил на стороне Гираеха. Ещё тогда, во время его первой попытки взять власть в свои руки. А когда он призвал преданных офицеров выступить на своей стороне я откликнулся, верный присяге и главному закону о наследниках императора. Я считал это правильным. А когда всё кончилось и к власти неожиданно пришла Эзения, меня, да и не одного меня, многих тогда погнали из армии.
-А зачем же было за ним идти? За Гираехом. Он же плохой, - не унимался Клёп.
Зенк усмехнулся и взлохматил его волосы.
-Я военный, а не философ, чтобы рассуждать кто хороший, а кто плохой. Есть всегда две стороны медали, мальчик. Вот какой твой командир для тебя? Хороший или плохой?
-Хороший, конечно. Это же мама! - с неожиданным возмущением выкрикнул Клёп.
-А вот для тех офицеров из ИСБ? Хороший или плохой?
Клёп нахмурился и посмотрев на меня пожал плечами.
-Однозначно плохой. Мало того он теперь нарушитель закона империи, - со вздохом проговорил Зенк. - Он помог бежать нарушителю порядка, при этом взял в заложники офицера угрожая ему оружием. Так и я. Мне было некогда рассуждать что плохо, а что хорошо.
-Но ведь армия и флот Гираеха уничтожали города и людей убивали... - сказал от пульта Вим. - Разве вы не понимали, что в большинстве своём там мирные люди?
-Понимал конечно. Но что я мог сделать? Приказа я не имел права ослушаться.
-Это дурость! - заорал Вим. - Легко так жить. Если что - я же не виноват, я приказы выполнял! А если бы ваших детей убили при бомбёжке, как на одной из планет было! Там же почти все люди погибли!!!
Зенк ни чего не ответил и только поник головой.
-Все эти политики-правители одним миром мазаны, - тихо выговорил я. - Не стоит Вим на Зенка кричать. Эзения тоже по локоть в крови, не меньше Гираеха. Ты это сам знаешь. Где мы сейчас?
-Через минуту выйдем из гипера, - зло буркнул Вим, потом посмотрел на Зенка. - Извините.
-Да ничего, - горько улыбнувшись он приподнялся и пересел поближе кпульту. - Я слышал о таких кораблях и видел несколько раз в головидео, но не думал что смогу лицезреть его воочую.
Вим усмехнулся и держа ладони на болках управления медленно сдвинул пальцем крохотную кнопку. Пространство на экране быстро мигнуло и мы оказались в обычном космосе вблизи планеты. Зенк невольно вскрикнул, но Клёпка успокоил его:
-Дядя Зенк, всё в порядке. Тримакс много может. Он наверное и сквозь звезду пролетит. А уж затормозить перед посадкой он может за секунды, а вы и не заметите.
Через пять минут мы уже оказались внутри ангара Тиуса.
-Дядя Зенк! - заорал встречавший нас Лех и повис на шее удивлённого Торвина, едва он вышел из корабля. - Вы не узнали меня? Я же Лех.
Видимо только теперь до Зенка дошло. Он часто моргая глазами смотрел на меня, на улыбавшихся Клёпа и Леха.
-Не понимаю... - сдавив ладонями виски воскликнул Торвин. - Но ведь... Нет, я помню что вы, господин Зотов, говорили, что Клёп метаморф, но... Ведь столько лет прошло, а вы тоже не изменились. Лех же вон каков стал...
-Это долгая история, господин Торвин. Давайте немного позднее, а теперь нам необходимо обсудить одно дело, - сказал я по пути к рубке.
-Это по-поводу того молодого человека?
-Да.
-Я могу быть полезен? - Зенк протянул ко мне свою ладонь, когда мы вошли.
-Возможно, - улыбнулся я пожимая её. - Тиус нужна система Апри. Это наша следующая цель.
-Понял.
На опустившемся экране вспыхнула схематическая карта стстемы.
-Апри. Две планетв и один искусственный планетоид. Вот здесь имперская тюрьма, - я ткнул в его схематическое изображение. - Туда улетел корабль на который посадили Кара, - пояснив для остальных такой выбор направления полёта.
У меня начало зудеть ухо и я нажал клипсу.
“Не думала, что ты такой глупец! Зря ты это затеял. Знай, что если будешь продолжать, то много невинных людей пострадает!” - услышал я желчный голос императрицы.
-О, как прискорбно это слышать! Ну, так вам не привыкать к подобным действиям, - ответил я не менее ядовито. - Что для вас человеческая жизнь, тем более та, которая не касается вас лично. Тьфу и растереть.
“Что ты собираешься делать?”
-Вы такая умная женщина и всерьёз думаете, что я выложу вам свои планы?
“Может мы сможем договориться? Что ты хочешь?”
-Возвращения Кара, Ботаена и Сола. Больше меня ничего не интересует.
“Ботаен сам больше не хочет тебя видеть, ты сам это слышал”, - “Ха, так глупо проговориться, что она в курсе того что говорил Бо”, - заметил Славка. - “Тебя и твой Союз. Сол же его сын и мой внук и ему тем более не место на задворках Скопления. А этого приблудыша можешь забирать. Я даю слово, что вас никто не тронет.”
-Слово? - я весело хохотнул. - Слово императрицы я полагаю? Так вы уже такое давали и не особо смущаясь его нарушили. Нет уж. Более я вашим словам не верю. Я сам выясню где находится Кар и заберу его. А затем прилечу и заберу Бо с Солом. И можете хоть весь флот против меня вывести, но своих я не брошу.
“Зря ты так, мальчик. Ох, зря. Можно было всё решить мирно. Ну значит таков твой выбор.”
-Да, такой мой выбор, императрица Эзения. Честь имею. И привет передайте Гираеху!
Я чётко услышал как закашлялась императрица, а затем что-то упало и разбилось. Нажав на клипсу я отключился.
-Не понял, - промямлил Вим. - Кому она передаст привет? Гираеху? Как?
-Запросто. Он сейчас живёт в её зимней резиденции.
На меня уставились пять пар поражённых глаз.
-Что вы на меня пялитесь? - я невесело захохотал. - Гираех и императрица полтора года назад провели переговоры и она позволила ему вернуться в столицу. Теперь он живёт в зимней резеденции и в ус не дует.
-От куда вам это известно? - спросил Зенк.
-От императора. Из его послания ко мне. Так всё это после. Тиус сколько лететь до Апри?
-В гипере около двух часов.
-Ясно. Тогда по местам и готовимся к взлёту. Лех курс на тебе. Зенк вы можете пройти в кают-компанию и отдохнуть. Если будет желание можете поесть.
-Тебе тоже необходимо, - тут же встрял Лех подняв голову от штурманского стола. - Сам же толком почти два дня ничего не ел. Иди. Мы с Тиусом сами всё сделаем.
-А где вся остальная банда, кстати?
-Спят все. Время по корабельному ночь давно.
Я сидел в кают-компании с Зенком и лениво ковырялся в тарелке, когда вбежали Маша и Юбер и оба с визгом  повисли на мне и чмокнули в щёки каждый со своей стороны. Я улыбнулся и с некоторым удивлением посмотрел на мальчика.
-Это понятно с Машкиной стороны, а ты в честь чего так себя со мной?
Юбер смутился, но тут же выпрямился и заявил:
-Потому что я рад что вы вернулись. А ещё я рад что я в вашей команде - самой лучшей во Вселенной. Это нам Лех рассказал.
-Вот, Зенк, познакомтесь - эта оторва моя дочь, Маша. А этот “заяц” проник в наш экипаж незаконным путём, в следствии заговора моей собственной команды. Его зовут Юбер.
Ребята вежливо поздоровались и тут же начали возню, толкаясь локтями и шопотом “переругиваясь” из-за горячих булочек и молока. Я усмехнулся и обратился к Зенку, перед этим укоризненно глянув на Машу и Юбера в миг притихших:
-А что же случилось с вашей семьёй? Вы упомянули, что у вас теперь её нет.
-Когда я вернулся домой без средств, да ещё и израненый, жены уже не было. Она забрав дочек уехала. А затем я узнал, что она вышла вновь замуж и живёт теперь на Птиголе, - он глотнул холодный чай и сморщился.
-Может вам что покрепче?
-Ну... - Зенк покосился на смотревших на него Машу и Юбера.
-Не стесняйтесь, - заявила Маша и мигом слетала к нашему бару, принеся пузатую бутылку. - Вот. Я папу и его друзей не раз видела совсем пьяными.
Хихикнула и что-то быстро зашептала Юберу, а тот прикрыв рот засмеялся хитро посмотрев на меня.
-Юбер, она всё врёт! - улыбаясь я погрозил доче пальцем.
Зенк глядя на эту сценку тоже чуть повеселел, но всё же сник и посмотрев на этикетку отставил бутылку.
-Нет, спасибо. Не буду я пить. Я и в тот салун зашёл из принципа. Знал что там собираются эти, из ИСБ. При аресте в их тюрьме хоть кормят.
-У вас что, совсем туго с деньгами? - нахмурился я.
-Так работы нет. Уволен же я без содержания. А накопления все ушли на лечение и протезы. У меня ведь не только рука, но и четыре ребра искусственные и штырь в ноге. Кому я нужен такой в империи? Вот и промышляю таким образом. Неделя при аресте даётся для следствия, а там кормёжка три раза в день.
-Мда... - протянула Маша с горечью смотря на Зенка.
Вошёл Эхо, заспаный, взлохмаченый, в пижаме с фривольными рисунками чертей.
-Здраствуйте, - поприветсвовал он Зенка и присел рядом со мной.
-Это вот ещё один “заяц”, но очень умный и способный, - встрепал я кудри мальчика.
Торвин улыбнулся.
-Всё так же, как и прежде. Детский экипаж. Только Вим и Сах стали взрослее.
-Да. Я то вряд ли...
-Командир, - прервал меня Тиус. - Мы на подлёте, но регистрирую десять единиц боевых кораблей в системе Апри.
Я нахмурился и бросился в рубку, остальные ринулись за мной. Вим и Лех мрачно бросили на всех свои взгляды.
-На радаре десять кораблей. Что делаем? До выхода меньше минуты!
-Летим мимо. Где можно вынырнуть безопасно? - следя за быстро смещающимися по экрану радара зелёными точками я размышлял о том что предпринять в этой ситуации.
-Есть система Лодриг, в семнадцати минутах лёта. Там планет нет вовсе. В обычном космосе до Апри примерно световой год, - проинформировал Тиус.
-Давай туда.

-И что делать? Явно не для охраны заключённых эти кораблики там, - спросил я спустя полчаса свою команду собравшуюся в кают-компании.
Тиус вынырнул в обычный космос возле огромной звезлы и завис на стационарной орбите в трёх астроеденицах от неё.
Все переглядывались между собой и пожимали плечами.
“Слава, ты что посоветуешь?“ “Пока не могу ничего ответить. Надо просчитать все варианты.”
-А если просто прорваться? У нас же защита не даст шанса нас подбить! - рубанул по столу Сах.
-Не даст. Но не будет ли это поводом для того чтобы Кара взять в заложники? - тихо произнёс Клёпка. - Да и не зная как там всё организовано, в этой тюрьме, нас просто количеством задавят. Загонят в какую-нибудь дыру просто захлопнут двери и всё.
Моя команда сникла, а Зенк тронул меня за руку.
-Лёша, а если попробовать на вашем Тримаксе. Он же невидим. А там возможно удасться пробраться внутрь и уже на месте разобраться что к чему.
“Это возможно и получится. А там я попробую сконнектится с их компьютером.” - подал свой голос Слава.
-Ну, что же. Тогда так и поступим. Вим... - я окинул всех взглядом. Лех едва кулачки не прижал к груди умоляюще смотря на меня, Сах вытянулся по стойке смирно, Эхо своими круглыми глазами буравил меня не отрывая взгляд, Маша опустив лицо искоса поглядывала в мою сторону, Клёп силел подперев рукой щёку изображая равнодушие. Лишь Эхо и Юбер, особенно второй только вздыхали тяжко, понимая что на такое дело их вряд ли возьмут. - Эхо, Клёп и Сах. Вы летите со мной. Взять пистолеты и мечи. Проверить личные защиты. Всё. Вим готовь Тримакс. Лех за старшего!
Он понурившись кивнул и тихо выдавил из себя:
-Есть.
-Хватит дуться, - встряхнул я обняв его за плечи. - У ребят всё же выучка лучше. А Клёпик нам нужен в качестве нюхача.
-Знаю, - криво улыбнулся Лех и прижался ко мне. - Ты только будь осторожен, ладно.
-Разумеется. По-другому и быть не может. Нам же ещё по возвращении, к Родрику и компании идти, - Лех хихикнул и прижался ко мне облапив со всех своих силёнок. - К тому же надо кому-то и Тиусом управлять. Выведешь его на окраину системы, мы вылетим из трюма и ты сразу же прыгаешь в гипер и возвратишься сюда. Понял?
-Да, командир, - уже твёрдым голосом сказал Лех.
-Господин Зотов, так может я с вами полечу. У меня большой опыт, я же как ни как военный. Пусть и бывший, - Зенк стоял рядом и слегка улыбался глядя на нас.
-Я верю, но дело в том что у нас в комплекте нет скафандра вашего размера.
Он понятливо кивнул и я заметил что с явным огорчением.
Облачившись в трюме в скафандры, наша ДРГ разместилась в Тримаксе готовая к перелёту.
-Лех, как только мы выскочим сразу разгон и прыжок, - напомнил я.
“Да понял я, не тупой”, - донеслось из наушников шлема.
Спустя несколько минут он доложил о готовности.
“Вим, врубай невидимость и как только люк трюма откроется вылетай.”
-Принял. Действуеми удачи нам всем.
“Есть прыжок!” - доложил по радио Лех. - “Открываю шлюзовые ворота!”
“Ни пуха ни пера!“ - вразнобой выкрикнули сразу несколько голосов в рубке Тиуса.
-Идите к чёрту! - ответил Вим и управляя блоками вывел кораблик из трюма.
Почти тут же нас немного ослепило от близкого возмущения гиперполя.

 

ГЛАВА 10

-Зашевелились, - произнёс Вимик наблюдая за экраном радара. - Давай, давай. Поищите нас.
-Что они там?
-Судя по всему рыщут в наших поисках. К месту выхода Тиуса рванули сразу три крейсера и десятка три истребителей.
Вим захихикал и двинув руками повернул корабль чуть левее. Я усмехнулся его бесшабашности. Он решил Тримакс провести прямо через строй имперских кораблей.
-Ты давай без фанатизма, ладно. А то ещё кто-нибудь дёрнется и кирдык.
-Ни фига подобного, - Вим ещё довернул и я с замиранием сердца наблюдал как стремительно приближается на обзорном экране махина крейсера. - Сейчас мы ему немножко облицовочку подрихтуем.
Тримакс начал вытягиваться в свою стреловидную версию и я услышав сдавленое “ох” повернул голову в шлеме. Эхо побледнел с испугом глядя как внутренние стенки корабля словно тают перетекая в новую форму. Я похлопал его по перчатке скафандра и подмигнул ему.
-Не бойся, всё будет хорошо.
Вим залихватски пронёсся вдоль борта и снёс крылом Тримакса какую-то антенну. Она отлетела в сторону кувыркаясь, а я показал ему кулак, засмеявшись вслед за Вимиком.
-А они разве совсем слепые? - спустя несколько минут спросил лем, когда мы пролетели мимо ещё одного имперского крейсера.
-Ага, - кивнул оглянувшись Клёп сидя рядом с Вимом. - У Тримакса полная нивидимость. Как мы и сами не знаем, но для радаров мы невидимы, да и визуально тоже. Это такой же принцип как и у меня. Когда надо метаморф тоже становится невидимый и если не знать, то и не поймёшь что перед тобой я стоять буду.
Эхо понятливо кивнул, а потом обратился ко мне наклоившись почти вплотную прошептал:
-А мне всё равно  страшно. Ноги трясуться.
-Ничего. Это бывает. Со мной такое случается каждый раз, когда вылетаю, даже для обычного перелёта к Гее.
Эхо покосился на меня с явным недоверием, хмыкнул.
-Вам страшно? Ага. Кто бы боялся, но только не вы, дядя Лёша.
-Увы. Но мне тоже страшно. Не за себя, а за тех кто со мной, Эхо.
-Командир, куда лететь-то? - спросил оборачиваясь Вим. - Не к воротам же. Там нас так и ждут.
Я подошёл к обзорному экрану. На нём хорошо виделась громада серебристого планетоида с редкими мигающими огоньками возле двух причальных шлюзов.
“Ничего себе тюрьма.” “Тысяча сто три километра в поперечнике. Полностью искусственный объект. Поверхность представляет себя полностью солнечные батареи. Два входа с причалами для приёма кораблей от лёгких катеров до  тяжёлых грузовиков “Равикан”. Таких тюрем по справочнику в империи больше пяти тысяч”, -  внёс справку Слава.
-И как нам туда попасть? Какие советы, господа умники? - почесав нос спросил я не отрывая взгляда от экрана. - Ворота отпадают. Там нас вероятно и правда будут ждать с тёплым приёмом.
В корабле наступила мёртвая тишина.
“Слава, а есть схема этой тюрьмы?”
На экране Тримакса тут же спроецировалась план-схема. Пять пар глаз уткнулись в неё ища лазейку.
-Смотрите, - ткнул пальцем Клёпа в неприметные чёрточки у полюса планетоида. - Это идёт до самого верха. Это что?
-Мусоросбрасыватели, - сказал я вслух сведения от ИскИна.
-Так тогда сработает наверняка какая-то сигнализация, - задумчиво проговорил Сах.
Клёпка кивнул в сторону Вима.
-Он отключит любую сигнализацию.
-Можно даже проще. Если там есть хоть какой-то выход к компьютеру тюрьмы, то я смогу вырубить вообще всё, - не без гордости улыбнулся Великий хакер.
-Летим туда, а на месте глянем, что и как там, - согласно кивнул я и хлопнул его по плечу.
Люк мусоросборника оказался по сравнению с Тримаксом не таким и большим, как мне показалось сперва.
-И где искать? - услышал я в наушнике шлема голос Вима.
-Слева от тебя. Там есть небольшой лючок, - перевёл я слова Славки, который уже отсканировал нахождение консоли. При этом зорко огляделся вокруг. - Парни следите за воздухом. В смысле, чтобы нас не застигли врасплох ребята с крейсеров охраны.
Вим улёгся перед открытым лючком и колдовал пытаясь подключится к системе. Славка здесь ему был не помошник, в виду отсутсвия порта через который он мог бы синхронизировать себя с компьтером.
-Готово, командир. Счас вскроем технический шлюз и мы внутри.
Рядом с поднявшимся Вимиком образовалась полость и в сторону уехал квадрат поверхности, а на его месте снизу поднялась небольшая платформа.
-О, и лифт подали. Какая вежливость с их стороны.
Через несколько минут мы оказались в небольшом помещении с рядом шкафов в которых висели скафандры и лежали инструменты, видимо для технического обслуживания.
“Лёша, стойте. Тут есть комп, я попробую войти”, - быстро сказал Слава. О чём я тут же предупредил команду. Ожидание длилось достаточно долго и я уже хотел поторопить ИскИн, когда он сам отозвался.
“Здесь нет Кара. Я проверил по спискам заключённых. Корабль, который назвал нам безопасник был здесь, но никого не высаживал. Забрал двадцать два человека из охраны и сто семь заключённых. От сюда он взял курс на систему Одли.”
-Чёрт! Где это?
“Примерно в семи днях лёту.” “Слава, это точная информация?” “Ты перестал мне доверять?” - в голосе ИскИна послышалась обида. “Ладно, извини.”
-Валим от сюда. Карика тут нет.
Ребята переглянулись и потопали за мной, но я видел как Клёпка поднял стеклянное забрало шлема и принюхался. Я улыбнулся, когда услышал в голове, как “фыркнул” Славка.
-Лех, слышишь меня? - нажав клипсу спросил я перед тем как подниматься наверх.
“Да, Лёша. Что-то случилось?”
-Нет. Где вы сейчас?
“В двадцати световых минутах от системы.”
-Начинай разгон. Мы возвращаемся. Ищи нас в протовоположной от прошлого выхода точке.
“Понял.”
Полёт к предпологаемому появлению Тиуса не составил труда. Корабли охраны по-прежнему рыскали в другом конце системы в тщетных поисках неизвестного корабля.
-Есть засветка! - заорал Вим не отрываясь от управления. - Вон они!
Тиус выпрыгнул из гиперполя почти рядом по космическим мерка. В ста сорока тысячах километров от нас.
-Командир, имперцы, - ткнул пальцем в рой красных точек на экране радара Сах.
-Вижу. Не успеют. Им через всю систему теперь переться. К тому времени мы уже прыгнем.

Через два часа мы всей командой сидели в кают-компании и пили чай обсуждая дальнейшие наши действия.
-Нельзя сейчас спасать Ботаена! - настойчиво упирал на этот факт Клёпка. - Мы его вытащим, а эта дура тогда может отдать приказ Карика убить!
Вим и Сах перед этим предложили сперва лететь в столицу и вытаскивать Бо и Сола.
-Клёп прав, - согласился я. - Кара императрица скорее всего и использовала как заложника и приманку для Бо.
-Но ты же говорил, что он отказался от нас! - злясь бросил Вим.
-Верно. Но он сказал мне и условленую фразу. Значит говорил он под надзором. И потому летим сейчас к Одли. Зенк, вы всё-таки житель империи, знаете что там может быть?
-Рудники с разработками герума. Там же несколько обогатительных заводов и производства по его обработке и фасовке. И если работать на заволах могут лишь специалисты, то на рудники посылают только заключённых, так как работа отнюдь не безопасная и совсем не полезная для здоровья.
Я нахмурился и задумчиво смотрел на чёрный экран головизора.
-Я вот что думаю, господин Зотов...
-Просто Лёша - попросил я машинально Зенка.
-Хорошо. Так вот. Я думаю, что нужно идти в наглую. Я знаю что у вас стоит защита древних и службе охраны навярняка об этом известно и потому стрелять они поостерегутся. А там разбираться, где и что.
-Да, защита и всё такое, но тогда мы будем под постоянным прицелом, а где прячут Кара не знаем. Не пойдёт так.
-А если прикинуться, что у нас что-то сломалось и требуется ремонт? - робко предложил Юбер.
Вим хихикнул, за что от Саха получил затрещину.
-Не мешай. Говори, Юбер.
Тот пожал плечами смутившись и медленно краснея. Маша что-то быстро зашептала ему и он нахмурился.
-Так всё это, - буркнул мальчик и опустил голову.
-В этом есть смысл, - поддержала его дочка. - Пап, помнишь ты рассказывал, как во время войны с Гираехом так же проникли на Холг. Будто у вас на корабле поломался гиперпривод и вам нужен был ремонт. А тогда ведь опасней было.
-Точно! - вскочил Клёп. - Нам бы только посадить Тиуса, а там уж я...
Он яростно ударил кулаком по ладони и выразительно пошевелил носом.
“Главное до компьютера добраться” - поддакнул Слава. - “С Вимом мы на пару быстро разыщем где Кар.”
Я поднялся и оглядев всю команду кивнул.
-Так и поступим. Готовимся к представлению, господа...
-И дама, - быстро вставила Маша.
-Разумеется и дама, - рассмеялся я поддержаный весёлым смехом команды.
Зенк поднялся и спросил:
-Лёша, на планетоид я не смог попасть, но здесь планеты атмосферные и потому позволь и мне участвовать.
-Но вы же... - немного растерянно начал я, но он перебил меня:
-Да я имперец и бывший офицер флота, но теперь я ничем ЕЙ и ЕМУ не обязан. Тем более в свете того что узнал от тебя. Так что можешь распологать мной по -своему усмотрению.
-Ну что же. Только потом обратного пути уже не будет и вероятно тебе придётся покинуть империю.
Зенк с усмешкой пожал плечом.
-А меня здесь особо ничего и не держит.
-Ничего, дядя Зенк. У нас на Сгуче работы навалом, - обхватил его за руку Клёпка подмигнул ему. - В дальний поход на гарпантерах поиграем, как вернёмся.
Мы с Зенком заржали.
-Ну уж нет! - вытирая с глаз слёзы сказал он. - Тебя то ладно, гарпантер выдержит, а вот если Лех на меня усядется верхом, то поход закончится сломаным хребтом!
-А чё я то сразу? - заныв с напускным притворством Лех надул губы. - Подумаешь подрос немного...
Парни с двух сторон набросились на Зенка, повалив его на диван кают-компании, а на них, чуть помешкав, напрыгнули Юбер, Маша и Эхо. Мы с Сахом снисходительно наблюдали за детской вознёй. Вим стоял в стороне и ехидно хихикал.
-Вот, так Зенк. Слабоваты. Это здесь вам не тут. У нас команда будь здоров!
-Что верно, то верно, - задавлено донеслось из под кучи тел.
Пока “малышня” возилась в кают-компании, мы скинув груз напряжения немного с Вимом и Сахом пошурудили в грузовом отсеке готовясь к предстоящему представлению.
-Нормально. Пойдёт. Сгодится, - в три голоса подвели мы итог маленькой подготовки обозревая груду покорёженого железа.
-Главное потом быстро это припаять к корпусу, да так, чтобы выглядело правдоподобно.
-Сделаем, командир, - хором ответили ребята.
А спустя два часа Тиус вышел из гиперполя далеко за пределами системы Одли.

“Система Одли. Звезда G2, девять планет. Почти полная аналогия Солнечной системы, с небольшой разницей. Газовый гигант один, а атмосферных планет две. Самая и Давая. Население только люди. В основном заняты на разработках герума, но есть и своё сельское хозяйство и небольшие производства для собственных нужд. Работают в основном те же бывшие заключённые отказавшиеся от возвращения в империю.”

     Я мрачно смотрел на схему системы и с волнением ждал вызова от имперцев, но тут засвербило в ухе.
-Слушаю.
“Привет, Лёша. Как у вас дела? Империя на месте?“
-Здраствуй, пап. Да куда же она денется.
“Лёша, тут вот какое дело. Прилетел отец Юбера и устроил небольшой скандал, узнав что сын неизвестно где и с кем. Вобщем, надо чтоб он с ним сам переговорил, а то как бы беды не было. Он грозит обратится в Конфидерацию по этому поводу. Похищение это не шутки. Ему тут объяснили, но он слушать ничего не хочет. Я его снабдил связью, а ты там сам с мальчиком поговори.”
-Понял. Я тоже сейчас Юберу дам клипсу. Погоди немного. Тиус вызови Юбера в рубку.
-Принято. Юбер Унгрон явится к командиру в рубку!
Он появился через пару минут вместе с Машей, тут же загородившей его собой.
-Чего?
-Я звал не тебя, а Юбера, - на моём лице невольно вылезла улыбка. Я протянул мальчику клипсу. - Одень на ухо. Не бойся, когда немного тебя уколет. Так надо. Затем нажми и спроси “папа” или его имя. Понял?
-Да, - кивнул он и немного волнуясь прицепил клипсу, сморщился при её активации. - Больно.
-Это ничего. Зато теперь будешь всегда на связи. А то твой папа очень волнуется. Всё, ступай. Машка, а ты оставь его пока в покое. Дай парню с отцом поговорить.
Она фыркнула, но настойчиво потащила побледневшего мальчишку за собой.
-Па, ты тут?
“Да. Я всё слышал. Строго там у тебя.”
-Нормально.
“Как вы там? Всё нормально? Как ребята? Были у Эзении?”
-Всё хорошо у нас, все здоровы, все в порядке. Эзения только через неделю примет... - беззастенчиво я вешал папе на уши лапшу не собираясь открывать всей правды. А сам следил по монитору, как по корпусу Тиуса ползают Вим и Сах приваривая куски обшивки, изображая небольшие повреждения. - Как дела с лифтами?
“Всё прекрасно. Правда выяснили, что работают они только в одной плоскости.”
-Что это означает?
“Они не перебрасывают объект с одного на другой корабли. На планете можно хоть куда, а вот на корабль или с него на планету или на другой корабль не получается. Вообще. Лифт просто не реагирует на команду”
-Жаль... А было бы здорово. Зашёл в лифт на Сгуче, а вышел через минуту уже на Лефе или Гее.
“Не через минуту, а на следующий миг. Всё происходит практически одномоментно. Как из комнаты в комнату перейти.”
-Так вобщем тоже не плохо.
“Да. Возможно найдём способ переходить с корабля на корабль. Тут такая мощная теперь бригада метаморфов работает, диву даёшься от количества люрдами. Жалко только одного - мало людей с техническим образованием.”
Поговорив с папой ещё некоторое время и распрощавшись всё внимание сосредоточил на парнях заканчивающих наводить на Тиус камуфляж, попутно следя за радаром, не появится ли засветка имперского патруля.
-Командир.
-Да, Тиус.
-Не желаешь послушать как Юбер с отцом говорит?
-В смысле? - я с удивлением уставился на невидимый динамик Тиуса.
“Да не желаю я ничего слушать, папа! - тут же раздался из него визгливый голос мальчика. - И не смей мне грозить! Я больше не желаю торчать на твоих грузовиках и правильно ребята говорили - блевотину со столов вытирать. У меня друзья появились! У меня... Нет, папа!!! Я учусь и командир Зотов меня уважает, не то что твой начальник, которому я ботинки чистил! Нет...”
-Отключи, - усмехнувшись сказал я. - Парень зубки показывает. Уже не тот несмелый юнец.
“Так не даром Маша шевствует”, - “хохотнул” Славка.
“Командир, мы закончили. Тиус теперь выглядит, как образцово-показательная жертва катастрофы”, - доложил Вим.
-Хорошо. Возвращайтесь.
И уже в следующий миг ожило внешнее радио.
-Внимание! Вызываю неопознаный корабль! Вы вошли в запретную зону! Прошу немедленно покинуть пределы системы! В противном случае вы будете арестованы!
Я кивнул Зенку и он начал свою часть представления.
-Я при всём желании не могу покинуть систему. У меня произошла авария и требуется срочный ремонт. Вы должны видеть маяк посылающий сигнал бедствия!
Через непродолжительное молчание радио выдало уже немного смягчившимся голосом:
-Да, мы видим маяк. Что у вас случилось?
-Произошло разрушение одного из гипер приводов в следствии замыкания и перегрева.
-Нужна поддержка?
-Нужна посадка и помощь в ремонте.
-Хорошо. Следуйте лучу. К вам на встречу высланы патрульные катера.
Это было предсказуемо, но не фатально.
-Вим, возьми с собой Клёпа и на Тримаксе дуйте на Самаю, а мы попробуем узнать здесь. Но будьте предельно осторожны. Пробуйте добраться до компа и там сам знаешь что делать.
Эхо тронул меня за рукав.
-Командир, можно мне с ними. Всё же втроём будет легче отбиться, если что.
Я подумал минуту и кивнул утвердительно.
-Только не рискуйте!
Ребята, обняв меня по очереди, умчались в трюм и уже прямо там активировав невидимый режим кораблика люрдами выскочили в космос исчезнув в его темноте. Я в который раз поразился техническим возможностям серебряной малютки.
Когда Тиус произвёл посадку под надзором двух имперских катеров охраны на выделеном космополе возле небольшого городка, все кроме Саха и Зенка затаились в одном из тайников, предполагая осмотр корабля. Если Машу и Юбера имперцы не знали, то наши с Лехом личности их могли насторожить, при условии, что Кар находится на планете в одном из лагерей или городов при заводах и комбинатах, а возможно и на одном из рудников. Послышались голоса. Это шёл Зенк с каким-то имперцем. Говорили они совершенно легко и даже дружески.
-Вот не думал тебя тут повстречать. Как же ты тут оказался?
-Да вот прикупил кораблик по дешовке, да случилась авария, - Зенк хвастливо постучал по переборке кают-компании, за которой мы сидели.
-Так это же корабль Звёздного Дьявола? Или нет?
-Его, Вараг, его. Он себе новый приобрёл, ну а этот выставил на продажу.
Вараг засмеялся.
-Потому и по дешовке, с брачком кораблик.
-Нет, ты не прав. Просто в меня какая-то хрень врезалась в гипере. Так шваркнуло, думал кранты придут, - самозабвенно врал Зенк. - А потом начал движок грется и поплыла проводка, только успел выскочить и привод сдох. А то... - Зенк сделал хлопающий звук губами и пристукнул по столу ладонью, - и размазало бы на полмиллиона километров.
-Мдааа, - протянул офицер.
-Может выпьешь?
-Да, понимаешь... Я же на службе...
-Ничего. Глоток вина ещё никогда не мешал, - хохотнул Зенк.
Некоторое время стояла тишина, затем он спросил:
-Ты то как тут оказался?
-Да почти как и ты. После мятежа списали со службы, а что я больше умею, кроме как быть в армии? Вот и подался в поцы. Вот сюда и послали... - Вараг грохнул со злостью по столу. - Твари одно слово! Кадрового офицера и в... Шарашку охранять!
-Что сделать, Вараг. Они выиграли, а мы... Эх, да что говорить. Давай ещё по одной.
-Наливай, - снова тишина. - Ты не волнуйся. Я прикажу и пришлю техников. Они всё сделают.
-Не стоит. Если можно пусть пару роботов пригонят, а дальше мы сами.
-Ну, как знаешь.
Прошло ещё около получаса, когда наконец Зенк выпроводил Варага.
-Кто он? - спросил я выбравшись из тайника.
-Он служил на моём корабле. Отличный офицер, но... - Зенк усмехнувшись горестно развёл руками.
Слава запустил синхронизацию через прибывших роботов с системой. Сеть на планете оказалась единой, к нашему счастью, и он быстро выяснил, что нужный нам корабль до сих пор стоит в космопорту, но почти в семи тысячах километров от нашего местанахождения.
-Это плохо, - проговорил я задумчиво глядя в стену. - Вагар маленький начальник, да и то только в этом городке. Перелёты по территории могут совершать только члены охраны, да и то по пропускам.
-Пропуска будут. Это я думаю добуду, - кивнул на бар Зенк и засмеялся. - Тебе Лёша это будет стоить пары бутылок “Чёрной пыли.”
-Не беда, - махнул я рукой. - Не велика печаль.
Нажав клипсу я вызвал Вима.
-Как дела?
“Плохо. Установили что наш корабль здесь был, но нет всепланетной связи и нет возможности разом всё проверить. Клёп Карика не чует.”
-Есть вариант, что он на Давае. Тот корабль ещё здесь стоит. Сейчас проверяем данные.
“Ясно. Если что вызывай нас.”
-Разумеется. До связи.
“Ну что Слава?” “Пока пусто. Слишком много информации.” “Я чувствую. Сильно греешся.” “Терпи. Иначе не выйдет ничего. Если что встанешь под холодный душ.”
Зенк, довольно легко получив временный пропуск, усердно вместе с Сахом делали вид, что занимаются ремонтом, попросту срезая привареные куски железа. Я же бродил по кают-компании не зная как себя занять. Маша с Юбером не высовывали носа из каюты, понимая что я не в духе и лучше мне под руку нелезть, а Лех изгрыз ногти переживая за меня.
“Есть!” - “крик” Славки заставил меня подпрыгнуть. - “По полученым  сведениям на закрытую базу возле городка Зуид привезли двух людей в закрытых боксах. Кто они данных нет. У меня есть мнение, что один из них наш Кар.” “А раньше такое было?” “Нет. Во всяком случае таких данных в сети нет.” “А где эта база?” “В ста сорока километрах от нас”
-Зенк, зайди.
Когда он вошёл я объяснил ему ситуацию.
-Я думаю не стоит использовать истребитель. До базы можно долететь за час, максимум за полтора на спидере.
-Ты хочешь лететь один?
-Да.
-Ты с ума сошёл! - крикнул Зенк в ярости. - Тебя просто схватят.
-Нет. Я одену ВТК и плюс на мне защита. Взять меня не так будет просто. Да и не полезу я в драку. Мне нужно только выяснить Карик это или нет. А узнать это можно только если пробраться на базу.
-Возьми хоть Леха или Саха тогда.
-Нет. Лех не умеет со спидером управляться, а Сах тебе здесь нужен. Вдвоём же на одном спидере мы не уместимся. Если потребуется помощь, тогда я вызову, а пока нет. Всё на этом!
Облачившись в тактический комплекс, я вывел из трюма спидер и пользуясь тем что наступила ночь, чиркая днищем почти по земле, рванул в сторону городка Зуид.
База оказалась с сюрпризом. Мало того, что она выглядела как древняя крепость, так ещё и окресности были напичканы всяческой аппаратурой слежения. Об этом мне поведал Славка. Оставив спидер в маленьком овражке я осторожно подобрался к невзрачному заборчику из ржавой проволоки.
“Вот черти. А ведь не подумаешь, что под слоем фальшивой ржавчины идёт сигнализация.” “Дальше не суйся. Там на стенах радары и сейсмодатчики.” “Ого! Даже так. И как нам быть?“ “Нужен язык.” “Как ты это себе представляешь?” “Понятия не имею. Ты человек, воин великий, супермен, вот и думай.” “Гад ты Слава.”
Я огляделся и только хотел отползать назад, как меня ярко осветило ярким лучами трёх прожекторов.
-Стоять на месте!!! В противном случае откроем огонь!
-Чёрт! - я выругался и попробовал отскочить и тут же у виска сверкнул сгусток плазмы оплавив землю.
Я выхватил из кобуры лучевой пистолет и от следующей плюхи увернулся сделав кульбит, что в ВТК сделать было немыслимо.
“Лёша, два катера слева и один справа. По пять человек в каждом” “Понял. Вот и языки!“ “ Дурень!”
Катера снизились к земле и из них как горох посыпались солдаты в таких же как у меня тактических комплексах, практически сразу окружив меня. Ощутив зуд связной клипсы проигнорировал его. Не до разговоров сейчас.
-Брось свою пукалку. Она не поможет, - спокойным голосом произнёс вышедший вперёд человек. - Ты не туда забрёл. Кто такой?
-А это так важно?
-Для нас нет. Брось сказал и будешь жить.
-А ты попробуй отними.
Рыкнув на вставших напротив меня солдат, ухмыльнулся. Покрутил в руке пистолет, как заправский ковбой из древнего вестерна, а затем начал медленно перемещаться, имперцы переглянулись и попробовали напасть. Я подпрыгнул и громко выкрикнул:
-Шанщасс ишап!
От вопля у моих соперников заложило уши, а я используя их замешательство ломанулся в промежуток между двумя группами солдат. Двое военных попытались заступить мне дорогу - безнадежная попытка! Во-первых, я весил меньше, чем каждый из них, даже доспехе, а во-вторых, я так махнул своим манипулятором, что наверняка посшибал бы с вояк их головы, если бы те не увернулись.
-Заград! - коротко скомандовал не растерявшийся офицер.
Двое солдат неожиданно для меня, захлестнули манипуляторы ТК, по тонкому шнуру на каждый, отпрянули в стороны, растягивая меня и упираясь пятками в землю. Попробовал вырваться. Куда там!  Я в своём порыве так бы и втащил, наверное, обоих на двор перед базой, но на помощь товарищам пришли еще двое вояк и только тогда, изрядно поднатужившись, остановили моё целеустремленное движение, удерживая  на растяжках, как строптивого жеребца на торгу.
Картина воистину была достойна резца кого-нибудь из античных скульпторов, воплощавших в мраморе мифы о титанах: с ухмылкой, с распахнутыми в стороны руками, до звона натянув тонкие шнуры магнитных захватов  и казалось, вот-вот сорву с места парней. Возможно, даже и с кусками покрытия, в который солдаты изо всех сил упирались ногами.
Но кто-то миловал, настил уцелел, спасибо строителям империи - прочно построили. Солдаты устояли, хотя и вмиг мы все взопрели. Но это был еще не конец! Я пустил в дело «последний резерв». Выдернув руку из крепления управления манипулятором тактического комплекса вытащил меч. Яркая вспышка и брызги расплавеного металла на миг ослепили всех вокруг.
-Ошшах! - вознёсся на крепостью тонкий отчаянный крик, вспугнув невидимую стаю неизвестных пернатых на крыше одного из зданий. - Папа! Держись!
Моё любящее чадо  рвануло к папе на подмогу. И не одна. За её спиной, невероятно как там сидевший, палил по имперцам Юбер. Его белое лицо ярко освещалось частыми вспышками плазмы и направленых в нашу сторону прожекторов.
Вёрткую, стремительную девчонку и отчаянного пацана, не смогли удержать полтора десятка мордоворотов с оружием и они подвывая пёрли вперёд на солдат со скоростью и решимостью молодых бычков.
Обрубив удерживающие меня шнуры, я размахивая мечом устремился к воротам крепости, проклиная всё на свете. От туда по мне палили уже почти из всего что стреляло. Что-то я отбил мечом, что-то поглатила защита и после очередного выстрела она ответила, снеся кусок стены вместе с воротами. После этого начался ад! Не для нас. Имперцы, словно обезумели, разбегаясь в стороны и при этом паля куда бог пошлёт. Часто попадая по своим.
Выбор у Маши и Юбера был не велик и они с какой-то злой радостью кинулись на ещё сопротивлявшихся имперских солдат, но затем повинуясь зову крови она рванула руль спидера в мою сторону, “спасая” самое дорогое.  Огромный монстр спидера с разгону, буквально смёл двух содат, которые стоя на стене выстреливали в меня из своих плазмобоев,  так увлекшись этим, что не успели среагировать на новую опасность. Один слетел с верхотуры и впечатался в землю, а другой скатился кубарем в небольшой ров, плеснув там застоявшейся водой. Закоротившее оружие брызнуло огненным салютом, вызвав ещё большую всеобщую суматоху.
Прорвавшись таки к одному из зданий, я вломился внутрь и нос к носу столкнулся с офицером. Он трясясь пытался навести на меня пистолет.
-Не советую. Плохо будет, - предостерёг я его и выставил меч. - Где главный компьютер?
Офицер показал на дверь за своей спиной и ушёл в астрал растянувшись на полу.
“Слабенькие они какие-то. Чуть что и сразу в обморок.” - прокомментировал Славка.
Я ухмыльнулся и боком протиснулся в двери.
“Славка, работай.” “Уже.”
Через минуту он сообщил:
“Те самые двое неизвестных привезённых в боксах находятся на минус втором уровне. Камеры номер семнадцать и восемнадцать. Защиту я снял, замки открыты. Но действовать надо быстро. Сюда летит подкрепление.” “Понял. Главное чтобы это было именно то что нам надо. Иначе после такого шума нам не уйти спокойно.” “Да и дальнейшие поиски будут затруднены”, - тут же дополнил меня Слава.
С наружи послышалась новая стрельба и крик Маши:
-Юб, слева смотри, дурень!
Я чертыхнулся и выбрался из ТК, подхватил с пола ИРВ имперского образца, проверил заряд и ринулся ориентируясь по загруженному Славкой план-схеме базы к лифту в глубине здания. К счастью охрана была видимо вся снаружи, потому как даже спустившись на второй уровень я не встретил вообще никого. Он  представлял собой длинный коридор с множеством дверей с одной стороны. Магнитные замки были отключены, но по мимо их двери были заперты ещё и на примитивные задвижные запоры. Отодвинув его я вошёл и увидел лежавший на полу бокс, более похожий на большой гроб или криокапсулу. Сбив запоры я с трудом откинул тяжёлую крышку. На меня с испугом круглыми глазами смотрел мальчишка-посыльный из отеля в столице. Я усмехнулся и протянул руку.
-Встать сможешь?
Он схватился за меня и выкарабкался из свего ложа, обнял прижавшись всем телом, зарыдал. Я похлопал его по спине и попытался отодвинуть его, но он вцепился словно клещ.
-Послушай. Не время сейчас реветь. Давай потом. Нам ещё выбраться надо и найти ещё одного человека.
Наконец оторвав всхлипывающего мальчишку от себя я метнулся прочь из комнаты. Открыв следующую дверь нашёл точно такой же ящик. Вскрыв его с  облегчением выдохнул.
-Хорош дрыхнуть. Царствие небесное проспишь, - весело прикрикнул я.
Карик свернувшись  и сунув руки между коленей спал. Приоткрыв один глаз лениво повернул голову и улыбнулся. Очень нехотя произнёс:
-И где тебя так долго носило?

 

ГЛАВА 11

Машка и Юбер держали оборону забарикадировав двери и методично отстреливались. Доча услышав шаги за спиной резко обернулась и узрев нашу компанию опустила меч. Её закопчёная рожица расплылась в улыбке. Я сперва обнял её, а затем дёрнул за ухо.
-Это за самовольство, - наклонился и чмокнул в щёку. - А это за геройство. Тебе тоже причитается.
Сказал я смущённому Юберу.
-Лех, слышишь?
“Да командир”, - голос у него был виноватый и немного грустный. “Лёша, Машка с Юбером...”
-Знаю. Они со мной. Поднимай Тиуса и вытаскивайте нас. Режим боевой! Маяк я активировал.
“Понял! Сах, Зенк бросайте всё! Взлёт!“ - услышал я его вопль до того как отключил клипсу.
Снаружи послышался визг турбин и отрывистые команды, а затем кто-то прокашлявшись  сказал:
-Внимание! Говорит командующий военно-полицейским гарнизоном Даваи, командер Пенгор. Господин Зотов! Мы знаем что это вы и ваша команда. Нам известно с какой целью явились сюда и потому предлагаем сдаться добровольно, сложив оружие. Вам и вашей команде не причинят вреда! Слово командующего!
Я усмехнулся и подойдя ближе к двери прокричал:
-Знаете, командер. Мне сама императрица слова давала и с лёгкостью их нарушила. Можете мне поверить, я выбирался и не из таких передряг, выберусь и сейчас.
-У меня приказ. Я уничтожу вас и всю базу, если понадобится!
-Не сомневаюсь. Я  давно заметил, что профессия военного или полицейского делает людей монстрами. Они словно звери, подобные зоргам, когда они подвергаются бешенсву во время гона. У них в такие моменты мания к убийству любого живого существа, даже себе подобных. И это неизбежно, почти всегда. Не звереют лишь те, кому есть о ком заботиться, есть что терять. Но…
-Замолчите!!! - визгливо заорал командер. - У вас десять минут или я отдам приказ на штурм!
-Ваше право! Мне жаль тех кто через эти десять минут погибнет ради непонятных идеалов выполнения приказа! Идиотского, хочу заметить!
Я замолчал и нажал клипсу.
-Лех, где вы?
“На подлёте. Нас тут попытались остановить. Какая-то возня вдруг началась, пришлось немного пострелять. Всё нормально с нами, да и имперцев лишь попугали малость.”
-Давай. Ждём.
Отжав ещё раз клипсу связался с Вимиком.
-Вим, будьте готовы свалить. Кара мы нашли.
“Понял. Взлетаем.”
Снаружи раздались громкие крики и стрельба, два раза что-то грохнуло и прямо перед дверями опустилась аппарель бокового трюма.
-Быстро внутрь! - скомандовал я подталкивая ребят.
-Пап, а спидеры?
-Забудь. Не до них сейчас, - махнул я рукой, понимая что они теперь достануться имперцам как трофеи.
Взлёт оказался на редкость экстримальный. Здешний командер поняв что добыча ускользает из рук приказал открыть огонь из всего что стреляло. Правда безрезультатно - защита древних с задачей справилась на все сто десять процентов. Но всё же Лех решил не рисковать и едва мы завалились на борт взял, что называется, с места в карьер, на ходу закрывая шлюз вопреки всем правилам. Вима и компанию мы прихватили на полпути между планетами, почти без остановки. За Тиусом выстроилась целая кавалькада имперских кораблей разного типа, пытаясь прехватить, но у него была фора по скорости и времени и потому рейдер легко оторвался от погони и ушёл в гипер задолго до того как по нему произвели первые выстрелы.

     -Я и не понял сперва ничего, - Кар с аппетитом ел и одновременно рассказывал о своём похищении. - Я сперва думал обед принесли, ну и отключил замок. А в дверь врываются несколько человек, меня в момент скрутили, что-то приложив к лицу. Я отключился почти сразу. Последнее что слышал, это кто-то сказал - ребёнка соберите и его все вещи. Потом очнулся в полной темноте. А спустя время открыли гроб и вытащили, накормили, воды дали, сводили в туалет. Я попытался качать права, орать, но толку-то. По морде получил, да в живот пару раз. Они же гады, всё молча, как роботы. На лицах ни малейших эмоций, даже у тех кто бил. Спасибо что не убили.
-Так тебя так и держали в этом боксе?
-Ага. Кормили, в туалет и обратно. Я уж и привыкать начал.
Мальчишка-посыльный, которого звали Груно, не спуская с меня восхищённого взгляда, закивал.
-Меня тоже так. Так было страшно! Я сперва ревел, просил, умолял меня отпустить, а один мне по голове как даст кулаком, у меня даже что-то в позвоночнике хрустнуло. И тоже в тот ящик всё время засовывали. Правда всё равно было очень страшно. А ещё тоскливо.
-А я ничего, - усмехнулся Кар. - Даже привыкать начал. Сам видел, как я дрых.
-Да, уж. Спит и в ус не дует! - толкнул я его в плечо.
-А как Бо?
-В столице. А вот как и что, не знаю. Единственно, что он сказал условленые слова и мы начали действовать. Ну и то что Сол с ним. К сожалению, больше на связь он не выходил.
-Дядя Лёша, а как же дальше? - спросил Вим, выполняя в данный момент обязонности повара и подкладывая парням в тарелки новые порции мясной запеканки со свежими булочками. - Если мы попробуем сунуться в систему Жапредин, то нас просто там будут ждать с распростёртыми объятиями.
-Это к гадалке не ходить. Правда есть одна мысля. Но о ней потом, - я развернулся к Маше и Юберу. Они сразу притихли. - Сперва об этих двоих поговорим. Я слушаю, Маша.
-А чего я? Я же не одна там была.
-Да только Юбер без тебя бы не помыслил  лететь.
-Ну, почему... Я бы помыслил, - вяло попытался оправдаться мальчишка искоса поглядывая то на меня, то на Машу.
-Поняв теперь, что ты совершенно безответсвенный человек, мало того втягивающий в свои авантюры других, ставя тем самым их под удар, я решил что пока повременю отдавать тебе корабль, как обещал. Потому что это будет подвергать опасности жизнь, не только твою, но и окружающих!
Маша округлив глаза и открыв рот ошарашенно хлопала ресницами не в силах вымолвить слово. А едва я раскрыл рот, чтобы продолжить, в мою воспитательную речь вмешался Зенк и обняв Машку усадил к себе на колени. Чмокнул в щёку и нахмурив брови, но с явной иронией заявил:
-Я встаю на её защиту! Не стоит, господин Зотов, ругать такую прекрасную девочку. Тем более без вмешательства её самой и её друга, вряд ли у вас  получилось бы освободить ребят. А если понадобится, то я ей корабль подарю!
Тут же заголосили все остальные, всячески выгораживая мою дочуру. Одним из самых громких был голос Карика:
-Она права Лёша. Сам же видел как она организовала наше спасение! Если бы не они с Юбером, ещё неизвестно смогли бы мы там продержаться до прилёта Леха.
-А вот не стоит её защищать! - в тон всей банде ответил я. Затем махнул рукой. - Брошу всё и буду с Дреем цветочки дома выращивать.
-Не папа, не бросишь, - Машка спрыгнула с коленей Зенка и подойдя ко мне крепко обняла. - Ты же быстро с тоски завоешь. Я же тебя знаю.
Я погладил её по голове и тихо сказал:
-А вот случилось бы что. Как мне потом было бы перед мамой оправдываться? Ты об этом подумала?
-Да, - доча чуть отодвинулась и мотнула головой в сторону рубки. - Я сообщение оставила Тиусу. Чтоб вы не переживали. Я ж не одна у вас. Остались бы Дрей и Ти.
-Эх, чудо ты моё. Не так это существенно, одна или нет. Для нас с мамой именно ты важна. Наша дочь. Дрей конечно нам важен и Тимик, но каждый из вас по-своему. Ведь вы все наши дети.
-Ну прости, пап.
Маша снова прижалась ко мне, всхлипнула.
-Давай только не реветь.
-Я не реву. Это я так, - отойдя на шаг она мазнула рукавом по глазам, исподлобья глянула на меня. - Ты Юбера тоже не ругай.
-Не буду, - я поднялся и обняв мальчика за плечи поставил перед собой. - Он у нас герой. В ночи лицо светилось бледностью, так словно ещё один прожектор включили. Страшно было?
-Так, не очень... - промямлил Юбер отчаянно смущаясь опустив голову.
-А как пулял! - я засмеялся и приподняв  расцеловал его, окончательно вогнав в краску. - Я всё боялся как бы самому под его выстрелы не попасть.
-Так, а чего она, говорит стреляй, а сама вихляет из стороны в сторону на этой машине, - под всеобщий смех с улыбкой оправдывался Юбер. - Если бы не привязался, точно свалился бы с сидения.
Машка хмыкнула и вальяжно развалившись на диване закинула ногу на ногу.
-А как бы мне ещё спидером управлять? Ноги то до педали не достают, вот и пришлось на ручное переключить, а рычаг тугой, ну я и двумя руками его переключала.
-А если бы в вас попали? - Лех боявшийся до этого момента, что и ему влетит, сидел теперь расслаблено.
-Я что думаешь, совсем дура, - доча свирепо глянула на него и покрутила пальцем у виска. - Я же знаю, что личная защита нас прикроет.
-Ну хорошо, что хорошо всё закончилось, - подвёл итог Кар, а Вим вздохнул.
-Это так. Нам только не повезло. Полетали туда-сюда без толку.
-Ничего. Может и был бы толк, если бы мы не нашли ребят, - я подмигнул Груно. - А теперь пора отдохнуть. До точки лететь как раз десять часов. А там будем думать, что предпринять.
-Дядя Лёша... Ой, командир, а можно я буду жить с Машей в одной каюте? - алея щеками попросил Юбер стараясь ни  накого не смотреть.
Его просьбу встретили общим смехом, шумными подначками, улюлюканьем и  свистом. Маша тут же заорала на всех, толкая самых ретивых - Клёпку и Леха.
-Придурки! Чего вы, как маленькие!?
-Ша, братва! - осадил я свою команду махнув руками. - Не ваше собачье дело, кого наш мальчик полюбил. Живи, Юбер.
Я подмигнул ему и игриво толкнул бедром в бок. Шепнул:
-А ты ходок, парень.
Маша видимо вспомнив шагнула к Зенку и спросила:
-А какой вы корабль мне хотели подарить?
-А какой ты хочешь?
-А можно, как наш Тиус?
-На такой у тебя нет прав! - быстро вмешался я, но дочь лишь отмахнулась от меня увлекая Зенка из кают-компании, скорее всего для дальнейшего выяснения вопроса.

Ополоснувшись я зашёл в нашу каюту и обнаружил там переодевающегося Эхо.
-О, как? А ты какими судьбами?
-Лех велел. Я думал вы в курсе, - растерявшись сказал лем, теребя в руках свою рубашку.
-Ну раз Лех велел, то тогда располагайся.
Эхо робко улыбнулся и кивнул.
-Я не буду вам мешать... Ну, когда вы с Лехом... Это самое...
-Чудо, ты. Не переживай, не помешаешь. Мы здесь ЭТИМ самым редко занимаемся. Иногда случается, но это бывает по большим поводам. Так, что расслабься.
Я плюхнулся на свою койку и закрыл глаза. Эхо вздохнул и полез наверх. Повозился там и затих. Из коридора доносилась возня, смех, визги Маши. Что-то крикнул Юбер, за этим последовал раскат смеха.
Я вздохнул и тоже улыбнулся вспомнив свои речи.
“Точно так же тебе папа Гел говорил сколько раз.” “Да, Слава. И он как всегда прав. Что я творю? Зачем за собой таскаю ребят, втравливая во всякие авантюры? Ведь если вдруг однажды случится беда с любым из них, как мне тогда жить? Когда во время войны гибли друзья, даже не смотря на все защиты, будто часть меня гибла. Кел, Люка, Гитар и многие другие, каждый из них был и в капельке росы, и в море, и в жизни звёздных систем, и в приключениях мухи-дрози, они были во всём настоящем, и всё настоящее было в них. Сейчас Машка и Юбер... Они тоже отражаются во всех зеркалах сознания, что я мог их потерять.” “Лёша, но это жизнь. Ты сам такой и прекрасно понимаешь, что Маша вся в тебя пошла. А истинность бытия и сознания того что она рисковала не ради илюзорной славы или наград, почестей и прочей шелухи, а именно потому что ты её отец, а Кар твой друг.” “Знаю. Потому и страшно.” “Чудак человек. Страх это метафизика и химическая реакция организма. Он есть в таблице Менделеева, и во Втором концерте Рахманинова, в линиях Эль-Греко, и в пиршестве форм на радужной оболочке глаза. Это не шизуха какая-то, я говорю об этом уверенно и спокойно как о факте, подтверждения которого выпадают всю жизнь отовсюду, где проходит линия всяческого мейнстрима – в первую очередь потока духовной энергии. Края и крайности потоков, авангард, инверсии главного - страх за близких и друзей не отражают его.” “Брось Слава. Машка девчонка. Её доминанта – материнство, а не стремление убивать” “А в тебе отцовство и находится оно внутри тебя. Потому ты и переживаешь.” “Материнство не может быть авангардным, крайним, экстремальным: женщина-воин испугает детей, но не развеселит и ничему не научит.” “И что из того?” “Материнству нужны навыки, а не модели, – оно находится в самом корне бытия. Поведение ребенка формируется в надежном женском укрытии, обережении, вскормлении: сомнение рождается внутри несомненности.” “Ты не путай себя. Маша боец, но не стоит этого боятся.  Ни когда она не станет обычным салдофоном. А когда придёт время, станет прекрасной мамой. ” “Да не этого я боюсь. Я боюсь потерять её, как впрочем любого из моей банды.” Славка ничего не ответил и я вновь вздохнул.
Открылась дверь каюты и я сквозь прикрытые ресницы увидел Леха. Сделав вид, что сплю закрыл их плотнее. Послышалсь лёгкие шаги и моей щеки невесомо коснулись его мягкие, горячие губы.
-Лех...
-Тсс! - прошипел он. - Он спить. Говори тише.
Эхо что-то неразборчиво прошептал.
-Ну так. Просто захотел, чтобы ты был рядом, - ответил Лех чуть слышно. - пошуршало и я осторожно приоткрыл левый глаз. Он стоял на краю моей койки, до половины скрытый на верху. - А что было ещё делать? Смотреть как ты страдаешь?
Подпрыгнув Лех подтянулся и забрался к лему.
-Я же сам таким был. Вот и... Так если уж сложилось. Я же видел как ты на него смотрел на празднике. Помнишь?
-Да... - лем протяжно вздохнул. - Я мог только мечтать, хотя бы чуть-чуть с ним побыть рядом. А помыслить о том чтобы быть в вашем экипаже...
-В нашем, Эхо. В нашем, - с верху послышалась возьня и хихиканье. - А как же тебя угораздило в Лёшу влюбится?
-Ну как. Наверное как у всех. Я же всю жизнь в приюте. Родителей не помню. А однажды, я ещё совсем маленьким был, парень, мой наставник, он показал мне головидео с Лёшей. Говорил, вот человек с которого стоит всем брать пример.
-А наставник - это кто?
-В приюте так устроена жизнь. Маленьких опекают старшие ребята. Помогают с учёбой или просто по жизни. Вот мне и назначили такого наставника. Он добрый был и вообще... Даже не смеялся, когда я... Вобщем я влюбился в Лёшу. В отличие от других многих.
-А что, в приюте было с этим так строго?
-Ну как тебе сказать. По-разному. Некоторые маленьких... Ну, младших...
-Я понял. А твой, этот, наставник, тоже?
-Нет. Он вообще ко мне с этим не разу не приставал. Я даже не знаю, может у него с кем и было, но меня он так не использовал. А одному он морду набил, когда я пожаловался ему.
-А чего было?
-Да меня в туалете двое прижали. Сперва обзывали, насмехались. А я тогда ещё не умел совсем ничего. А потом один в штаны ко мне полез... Да я бы может и ничего. Видел такое, но... Если бы они по-хорошему...
-Я понял.
-Вот. А спустя время наставник мне принёс несколько пластин с записями головидео, где Лёша учит своим приёмам, говорит, смотри и учись. В жизни пригодится. Ну мы и начали с ним заниматься. А через два года меня послали к вам, на Сгучу в школу. А дальше ты знаешь.
Я усмехнулся, а Слава при этом ехидно заметил: “Тоже мне, наставник молодёжи”
-А ты своего наставника совсем не любил?
-Любил... Ну, не так. Понимаешь. Он мне... ну, не знаю, как старший брат был, хоть и не лем.
-А он кто был?
-Авари...
Мальчишки тихо беседовали и я упокоёный под журчание их разговора заснул и под него же проснулся. Открыв глаза я увидел четыре ноги свисающие с верхней койки.
“Слав, они  не спали?” “Нет. Так и болтали. О тебе, об экипаже и ваших приключениях, Эхо о приюте и жизни в нём поведал, вобщем за жизнь говорили.”
Я мысленно кивнул и навострил уши услышав знакомое:
-Так ты с нашим Лёшей, так и познакомился, прямо в полёте?
-Ну да. Он Грину по радио сказал: у меня высотометр барахлит, проверить надо, - Эхо глухо захихикал, видимо зажав рот ладошками. - Теперь эта история стала байкой нашего экипажа.
-Здорово. А правда, что Клёпа он нашёл на помойке?
-Нет. Он его спас, когда искал папу своего. А потом с собой забрал. У него знаешь сколько друзей метаморфов, ууу!
-А я их не видел никогда раньше. В приюте говорили, что они все вымерли, а потом даже испугался, когда один мальчишка на Сгуче вдруг в зорга превратился. Чуть не напрудил в штаны.
Мальчики теперь засмеялись вместе, а я подтянулся и пощекотил голую пятку.
-Ой! - две ноги резко дёрнулись и исчезли. За ними исчезла и вторая пара ног, а затем сверху свесились две лохматые головы.
-Мы тебя разбудили? - виновато спросил Лех.
-Нет, я сам проснулся. Как дела?
-Всё хорошо. Вим в рубке. Полёт идёт нормально. До точки ещё один час семнадцать минут, - быстро доложил он.
Эхо схватившись руками за край койки перекувырнулся и приземлился на мою постель. Лех попробовал проделать тот же трюк, но едва не свалился плюхнувшись на пол каюты.
-Эх ты. Слабак. Совсем я тебя разбаловал. Эхо, с завтрашнего дня займёшься его воспитанием, - подмигнул я и притянул обоих ребят к себе. Поцеловал в щёки каждого и заметил задорный блеск в глазах лема.
Ребята улеглись у меня по бокам, Лех привычно устроил голову на плече, а Эхо острожно положил руку мне на грудь, но взглянув на него хотел её убрать. Лех улыбнулся и накрыл его руку своей ладонью.
-Пусть,  - сказал тихо и поцеловал меня.
-А теперь друг с другом поцелуйтесь, - игриво подначил я ребят.
Эхо покраснел, да и Лех вдруг застеснявшись уткнулся лицом мне в подмышку. Я захохотал и крепче прижал мальчишек к себе.
“Развратник!” - “буркнул” Слава. “Да, вот такой я и горжусь этим! Славка, это же счастье, как ты не понимаешь!” “Разврат - счастье?” “Эх ты, чурбан пластиковый. Любовь - счастье! Что может сделать человека счастливым? Ответов на такой казалось бы простой вопрос будет множество. Ведь одни считают, что для счастья им нужны деньги, другие ищут власти, а я счастлив потому что встретил этих мальчишек, мой экипаж, папу и Марику. Моё потрёпаное сердце переполняют неописуемые чувства их сочетание из радости и спокойствия, нежности и ласки. Вот Эхо постучался в него и словно во мраке вспыхнул свет, а в душе зародилась надежда, что я привнесу в его жизнь чуточку тепла и лишу его одиночества.” “Можно подумать он был одинок.” “А что такое одиночество? Оно ведь многим знакомо. Почему человеки вообще одиноки? Потому что такие как например Антрис или Уран, влюблённый в меня Эхо или Тир со своими пацанами, они не такие как все. А общество не приемлет чужаков и вот бродят они по тёмным улочкам на жизненных путях. Но иногда на этих улочках зажигаются фонари и встречаются на перекрёстках человеческих судеб те с кем по Дорогам жизни идти легко и счастливо.” “И ты такой фонарь для Эхо?” “Скорее спутник на дороге. Я благодарен неизвестному Ангелу, который дал мне встретить Леха, Марику. А Эхо, возможно с помощью того же Ангела, встретился со мной.” “Я даже знаю как того Ангела зовут”, - схомил Славка. “Это лишь стечение обстоятельств. Но пусть между нами будет только дружба, ведь и этого для Эхо не мало. Теперь он не один. И это главное.”
-Что с тобой? - тихо спросил Лех, чуть приподнявшись и с тревогой глядя на Эхо.
Я тоже повернул голову и увидел на его глазах слёзы.
-Ты это чего реветь вздумал? - встряхнув его я приложился губами к его лбу.
-Наверное это от радости, - хлюпая носом ответил улыбаясь маленький лем.
-Это бывает, малыш. Почему мы плачем? - продолжил я филосовствовать уже вслух,  греясь в двойных объятиях своих любимых малтчишек. - Слёзы они от боли, от горя, от одиночества. Причин огромное множество. Но люди никогда не задумывались о природе слёз. Причина наших слёз это душевные переживания, а когда их слишком много, то людские души выливаются наружу в виде их.
-Так что, получается это частички души? - спросил Лех вновь удобно устраиваясь на моём плече.
-Наверняка. Вот в душе Эхо сейчас мой образ, ведь так? - я искоса глянул на его и Эхо быстро закивал сильнее прижимаясь к моему боку всем телом. - Вот, а его мысли - это слёзы обо мне и плачешь ты не от боли, а от счастья, что встретил того кого любишь. И бесконечно рад, что твоё сердечко больше не пустует.
-Да, наверное... - Эхо поднял своё лицо и бросив взгляд на Леха чмокнул меня в щёку. - Я правда очень рад, что так всё сложилось. И что... Лех и вы дядя Лёша не против, что я с вами.
-Ну вот и славно, мои хорошие! - я похлопал обоих по попкам. Лех засмеялся и начал игриво ластиться, а вот Эхо застеснялся и снова уткнулся мне в подмышку. - Всё у нас будет прекрасно, парни. Но вероятно чуть позже. А пока нужно подниматься.
-Нууу, - заныл Лех. - Я то думал...
-Индюк тоже думал, да в суп попал, - выдал я и рывком поднялся с постели. - Скоро прилетим. А у нас ещё забот полон рот.
Ребята вслед за мной слезли с кровати.
-Живо одеваться!

“Система Инок. Звезда спектра D2, белый карлик. Планета одна. Жизни нет.” - такую вот информацию выдал Слава, когда мы вышли в пределах системы.
-Лёша, а нафига мы здесь то выпрыгнули? - поинтересовался Вим. - До имперской столицы же ещё лететь и лететь.
-До системы Жапредин от сюда не так много, по космическим меркам, но Инок ближайшая, где мы можем расположиться без опасности обнаружения. В Жапредин напрямую нам лететь не с руки. Там нас либо схватят, либо начнут пальбу, что не есть хорошо в любом случае.
Собравшаяся команда понятливо закивала. Большая её часть.
-Из этого вытекает - от сель грозить мы будем шведу!
-Кому? - отвлёкся наконец от возни с Вимиком Клёпик.
-Всем кто не с нами, и хватит уже! - смеясь прикрикнул я на парней. - Как не совестно! Хоть бы посторонних постеснялись!
-А чего? - невозмутимо Клёп оглядел ухмыляющиеся лица ребят, Маши и Зенка, который тоже снисходительно улыбался. - Кто тут посторонний?
Я выдохнул и махнул рукой. Всё одно это пустое сотрясание воздуха говорить Виму и Клёпке о прекращении их любовной возни. Они и на смертном одре будут преданы друг другу.
-Так вот. Прежде чем лететь к системе Жапредин нам необходимо предпринять меры к тому как попасть в столицу скрытно и без привлечееия к себе внимания.
-Чего проще. Возьмём Тримакс и на нём рванём туда, - решительно рубанул воздух Вим. - Нас ни один радар не возьмёт на мушку. Всем наваляем, выкрадем Бо с Солом и свалим!
-Точно, я там быстро их вынюхаю! - выкрикнул Клнп вскочив на ноги.
-Все мы в Тримакс не влезем, - отрицательно покачал я головой. - В прошлый раз едва поместились. Было бы у нас их два, вопроса бы не возникло.
Парни притихли, но их глаза по-прежнему сияли от предвкушения скорой схватки, какая бы она не была. Зенк задумчиво потёр подбородок и тихо проговорил:
-Лёша, есть вариант. У меня есть человек, он тоже бывший офицер с моего корабля и думаю он сможет нам помочь. Нужно только связаться с ним.
-Ну что же давайте попробуем.
Мы с Зенком прошли в рубку и он дал название позывные его бывшего сослуживца. Но к сожалению вызов не проходил, даже через системную связь.
-Возможно он сейчас в полёте и находтся в гипере, а возможно слишком далеко для прямого общения и потому сигнал не проходит,  - ругнувшись в полголоса сдался Зенк после нескольких попыток. - Это не с вашей связью, Лёша.
Он показал на моё ухо, на котом крепилась клипса.
-Это верно, но и она сейчас безполезна. Нам нужен кто-то кто сейчас находится в столице... Чёрт! - я хлопнул себя по лбу сел в кресло перед пультом связи. Набрал код. Через несколько секунд на дисплее засветилась надпись: “Связь налажена.” В следующий момент из динамика раздался голос:
“Приветствую вас. Станция системной связи. Империя Жапредин. Слушаю вас?”
-Здраствуйте, я хотел бы поговорить с Негом Запартом, начальником школы джедаев в столице.
“Как вас представить?”
-Просто вызовите его на связь, - требовательно попросил я.
“Ждите.” - холодно ответил динамик. Ждать пришлось довольно долго и я заподзрил что тамошний оператор специально не очень торопился. Денежка капает, что же ему быть расторопным. Но вот замигал зелёный индикатор соединения.
-Здраствуйте Нег.
“Я приветствую вас. С кем имею честь?”
-С тем кто познакомился с вами несколько лет назад, когда один метаморф стал вами, когда вы гостили у меня на корабле в ходе изысканий на неизвестном корабле.
“О, да. Это не забудется”, - голос Нега явно потеплел. - “Вам что-то необходимо?”
-Да. Надо доставить один очень важный груз. Но у меня нет возможностей для этого. Груз очень большой.
“Откуда и куда?” - без раздумий спросил Нег.
-Вы сможете вылететь к системе Кониген в ближайшее время?
“Я не ослышался? Кониген?”
-Да, всё верно.
“Понял. Мне потребуется только время для заправки корабля. Это займёт не более часа. Но до системы мне придётся лететь не менее трёх дней.”
- Приемлимо. Там вас встретит знакомый вам человек и передаст все необходимые данные.
“Хорошо. Что-то ещё? Может стоит кого-нибудь известить?”
-Нет, не стоит. Разве только быть бдительным и осторожным. Но вам, как шурху это и так знакомо.
“Всё понял. Вы тоже будьте бдительны и осторожны”
-Разумеется. Спасибо за помощь.
“Пока ещё рано говорить спасибо.”
Отключив передатчик, я послал с одного из своих левых счетов код на снятие денег и откинулся на спинку кресла.
-Ну и? - спросил Лех сидевший на прямо на пульте управления.
-Ну и всё. Через сутки, может чуть больше сюда прилетит Нег. А уже с помощью его мы проникнем в столицу.
Лех улыбнулся и перебрался ко мне на колени, поцеловал.
-Знаешь, Лёша, ты самый крутой на свете командир!
-Я знаю, - выпятил я грудь и сам себя погладил по голове. - А в придачу умный, красивый, смелый...
-Хвастун! - раздалось от дверей.
Мы вдвоём обернулись и увидели там Машу.
-А кто-то сейчас по жопе получит! - заявил Лех.
-Ха! У кого-то ручки коротки! Пап, можно мы с Юбером наружу выйдем? Мы же всё равно некуда пока не полетим?
-Можно, но только осторожно и пусть с вами Вим будет.
-Ладно, - доча повернулась, но потом обернулась. - Целуйтесь папаши!
-Ух, я тебя сейчас! - Лех соскочил с моих коленей и умчался вслед за завизжавшнй девчонкой.
-Ох, семейка, блин-орешек, - покачал я сокрушённо головой.
“Это ли не есть счастье? Семейка, пусть и немного взбалмошная.” “Да, Славка. Потому я их и люблю.”
“Лёша, а можно мы тоже погуляем снаружи?” - услышал я в динамике внутренней связи голос Леха.
-Гуляйте. Всё равно и правда пока делать нечего.
-А это безопасно? - спросил вошедший в рубку Зенк.
-Вполне. Планета мертва, гравитация чуть ниже среднего показателя, вредных излучений нет, так что пусть порезвятся. Тиус включи полное освещение.
-Есть.
Включившийся обзорный экран показал серо-коричневую поверхность безымянной планеты. Вот из-под Тиуса показались две фигурки и погнались друг за другом поднимая небольшие фонтанчики пыли.
-Как я вам завидую.
-Чему именно, Зенк?
-Вашему неиссякаемому оптимизму. Вот вроде бы ваш друг в беде и вам предстоит впереди неизвестно что, но вот ребята веселятся на неведомой планете у почти мёртвой звезды, вы полны энтузиазма. А если вас или может кого-то из вашего экипажа ждёт смерть? Неужели вам не страшно?
-Страшно, Зенк. И даже очень. Но не за себя, а вот именно за них, - я с улыбкой смотрел на экран, где трое валяли четвёртого в пыли. - А смерть Ну, что же, когда-то она всех нас ждёт. Так что почему стоит её бояться? И вообще почему человек боиться её? Потому что не знает что ждёт его дальше. Боиться боли, боится разлуки с родными и близкими. Знаете, мне папа говорил - чтобы избавиться от страха смерти нужно быть одному, без любимых, без семьи. Но я со временем понял - я не боюсь ничего. Потому что именно они, - я указал на экран, - придают мне сил и уверенность, что завтра снова наступит. И что всё у нас получится. Иногда хочется сказать всему миру - любите друг друга и тогда всегда будет праздник на вашей улице, потому что кто любит и делает счастливее своих любимых достойны уважения.
Зенк задумчиво смотрел на возившихся в пили ребят и вздохнул.
-Это к сожалению не осуществимо.
-Знаю. Когда-то в моём мире был такой бог. Он тоже провозгласил почти такое же, но его распяли на кресте, а затем его же именем творили страшные дела. Воевали, убивали во имя этого бога, говоря при этом, что несут свет и счастье другим народам. Так что, в этом нет ничего нового. Просто я желаю чтобы хоть часть людей жила по чести.
-Потому и появились ваши последователи. Я имею в виду этих ваших джедаев.
-Ну да, - я тяжко вздохнул и с горькой улыбкой посмотрел на Зенка. - Только силой к счастью не приведёшь. Многие люди даже  рады жить по рабски, ведь зачем думать своей головой, если есть хозяин, господин, президент или верховный правитель.

 

ГЛАВА 12

     Нег прилетел даже меньше чем прошли сутки. Тиус разбудил меня посреди ночи по корабельному времени. Я выполз из-под Леха, устроившего из меня свою постель и натянув лишь шорты поднялся в рубку.
-Засёк импульс. Корабль вышел из гипера в половине астроеденицы от планеты. Подать сигнал маяка?
-Давай. Но будь на стрёме и активируй оружие.
-Принято.
Я подошёл к пульту связи и нажал вызов. Экран тут же показал настороженное лицо Нега, который кому-то говорил:
-Отследи маяк... О, Лёша! Это ваш маяк?
-Да. Кроме нас в системе никого нет. Садитесь рядом.
-Понял, - Нег улыбнулся и вновь повернув голову отдал команду невидимому пилоту. - Работай на маяк. Это свои.
Зашедший в рубку Эхо, протёр глаза и удивлённо охнул.
-Дядя Лёша, это что?
-Нег прилетел, - я оглянулся и притянул мальчика к себе. - Не выспался?
-Есть немного. Как вы такой бодрый я не понимаю, - он широко зевнул и прижался ко мне. - Дядя Лёша, а научите так же, чтоб спать не тянуло.
-Жизнь научит. Ты беги ложись и досыпай. Пока они подлетят, пока с Негом мы всё обсудим, успеешь не один сон посмотреть.
-А ты мне и так снился, - улыбнулся Эхо и подтянулся ко мне нежно чмокнув в щёку.
-Это хорошо?
-Да. Замечательно.
-Ну беги, - я ответил на его поцелуй своим и легонько хлопнул по попе.
-А можно я к Леху ляжу?
-Можно. Лягись.
Маленький лем подпрыгнул в дверях рубки и умчался весело хихикая.
“Что дома Марика скажет?” - задумчиво протянул Слава. “Как обычно. Кобель!”
Прошло ещё около часа прежде чем мы радостно поприветсвовали друг друга возле шлюза, когда он выбрался из скафандра.
-Я пока решил придти один. В чём необходима помощь? - расположившись в кают-компании я предложил ему кофе. - Это связано как-то с тем офицером, который был в школе?
-Нет. Тут другое...
Я рассказал о коварстве императрицы, о похищении Кара, Бо, Сола и вовсе не причастного к делу мальчишки. О том как нам удалось вытащить его и Кара, а так же о моём желании спасти Ботаена с сыном.
-Значит он тебе дал знать, что держат его силой?
-Да. Он сказал кодовое слово.
-Понятно.
Нег задумался и попивая маленькими глотками кофе постукивал пальцами по столу.
-Значит ты хочешь сам проникнуть в столицу, но так чтобы об этом не знала ИСБ?
-Разумеется.
-Это будет проблематично, но не критично, - задумчиво произнёс Нег. - Можно провести тебя...
-Нас, Нег. Я не смогу всё сделать один.
-Это понятно. Ну что же. Не раз я возил контрабанду и есть у меня привязки. Вот только я думаю что твоего парня держат в имперской резиденции, а туда проникнуть точно не получится. Насколько меня известили там усилили охрану. Я ещё этому сильно удивился. Ну пусть было покушение, но даже во время войны такого не было охранения. Когда мы вылетали в космопорту тоже было много военных и СБэшников в штатском. Так что явись ты в открытую, то приём будет радушный.
-Это я и сам знаю, - покивал и на секунду задумавшись я почесал в затылке и ухмыльнулся. - Нег, есть мысля!
Через пару часов с планеты взлетел один корабль с имперскими знаками на борту и через несколько минут исчез в вспышке гиперполя. Другой остался в большом разломе прикрытый сверху скальным выступом и активированой защитой.

      “Нет, Лёшка это безумие!” “Не ссы, прорвёмся, не в первый раз. К тому же после того что я задумал будет легче. Ведь в мутной воде проще рыбу ловить.” “А когда ты её вообще ловил?” “Не придирайся к словам, Славка. Всё нормально будет.” “Мог бы хоть мелких оставить на Тиусе.” “Мог бы... Хорошо тебе так говорить. Сам же видел какую Машка истерику закатила, да и Эхо смотрел зоргом. Хорошо, хоть Юбер молчал, но и то выглядел обиженым. К тому же Маша вполне могла бы и Тиус угнать, а нам это только во вред бы пошло.” “Огонь девчонка, что не говори. Вот и не скажешь, что ей семь через полтора месяца.” “Да уж. Боевое крещение, вместо лёгкой прогулки в империю. Если меня не прибют имперцы, то Марика меня убьёт точно, когда вернёмся домой.” “Тьфу на тебя. Мне ещё жить и жить! А вот с тобой и правда не знаешь чего ждать! Эх, жизнь. В кого меня только засунули. А ведь был приличным...” “Дерьмом! Всё заткнись!” - прервал я ёрнические высказывания своего ИскИна, но в улыбнулся.
Всё-таки он в чём-то прав и я стал не то чтобы совсем обезбашеным, но большая доля авантюризма и страсти к опасности у меня присутсвует.
“Не доля! А поглощён тягой подобной мозг полностью твой! Тьфу! Даже говорить стал как ты, Йода недоделаный”, - прочитав мои мысли снова влез Слава.
Я засмеялся и тут же заткнулся, когда Лех спавший рядом зашевелился зачмокав губами. Я погладил его по голове, чмокнул в лоб. Он улыбнулся, обнял меня прижавшись всем телом.
Нег решил лететь в систему Жапредин немного кружным путём, на одной из своих баз сменить корабль и уже тогда совершить прыжок к столице. А мы после сытного ужина все спали, кроме Вима, который о чём-то начав спорить с одним из пилотов по поводу програмного обеспечения ещё до отлёта, так с ним и исчезли в недрах корабля.
Я осторожно высвободил руку и поднялся. Попровил одеяло Эхо. “Вот тоже чудо в перьях. А ведь какой взгляд на меня бросил, когдая заикнулся, чтобы их с Юбером и Машей оставить.” Покачал сокрушённо головой и отправился на поиски Нега. Он оказался в рубке вместе с пилотом обсуждали  где произвести поадку, чтобы не особо привлекать внимание.
-Чего мудрить. Садимся в Зали. Захолустней городка и быть не может. Там же у нас и замутки есть с местной службой, - пилот указал на точку в полётной карте указаной зелёным. Таких точек было множество. Большинство красных и синих, чуть меньше коричневых и оражевых и совсем мало зелёных.
-А что они означают? - спросил я разглядывая карту.
-Красные обозначают куда с любой контрабандой лучше не садиться. Синие, места где возможно сесть, но с определёнными ограничениями в составе товара. Коричневые показывают коспоморты, в которых мы обычно только заправляемся или перегружаем грузы - это уже оранжевый цвет. Ну, а зелёный там где опасности почти не существует, - пояснил Нег.
-Почти?
-Так полностью безопасно только в могиле, в цинковом гробу, - схохмил пилот, имя которого я не знал.
-Не обращай внимания на него, Лёша. Он у нас ещё тот юморист. Правда доморощеный, - Нег подумал и кивнул. - Ладно. Летим в Зали. А от туда и начнём танцевать наши танцы. Надеюсь всё будет так как задумали.
-Как задумывали ни когда не бывает. Всё что-то да идёт наперекосяк, - увеличивая скорость и поворачивая штурвал чуть влево сказал пилот.
-Это верно, - подтвердил я. - Но хорошо бы избежать этих самых наперекосяков.
-Собственно, тебе то зачем соваться в это? Дай взрослым дядям занятся делом, а ты поиграл бы на симуляторе.
Я даже дар речи потерял, а когда обрёл Нег со снисхождением, как больного погладил по плечу пилота.
-Лёша, ты не обращай внимания. “Дядя” ещё молодой, неопытный. Это у него так сказать, боевой, первый вылет.
Спустя несколько часов полёта мы оказались на космополе города Зали. Если бы не знал не поверил бы глазам своим, что мы в империи. Город это было лишь одно название. Несколько каменных домиков в один-два этажа и пара больших зданий, по виду что-то вроде административных. Само поле представляло собой пыльную утрамбованую землю без следа какого-либо покрытия. И в стороне длинный дом с огромной антеной над ним.
-Так, Лёша. Я сперва сам переговорю, потом свяжусь с нужным человеком. Ну, а затем начнём действовать сообразуясь обстановке.
-Ваше право, дяденька, - я подмигнул Негу, а тот хмыкнул в ответ и хохотнул, шутливо двинув меня кулаком в плечо.
-Ладно, племянничек, нормально всё будет.
Усевшись ждать результат переговоров в крохотной кают-компании, я вновь задумался - зачем Эзении затевать эту афёру?
“Так может она расчитывала, что Ботаена удасться уговорить?” “Тогда было проще просто с ним поговорить, а теперь он точно озлоблен такой выходкой. И лишь боязнь, что с Каром и Солом что-то сделают удерживает его от действий.” “Вероятно так. Нет более лучшего способа держать в узде человека, пока что-то угрожает его близким.” “Вот именно, Слава. Но это не объясняет всего того что случилось.”
Мои размышления прервал Эхо.
-Дядя Лёша, а вот если мы попадём в столицу, то как спасём Ботаена?
-Пока не знаю. Как получится. Ты не бойся, - я подмигнул и потрепал по плечу.
-Нет, я не боюсь. Даже если и умереть рядом с вами...
-Эй! - резко перебив мальчика, щёлкнул его по носу. - Даже не думай об этом! Я вывез со Сгуча семь человек и семь должен обратно вернуть, так что не подводи меня! Понял?
Улыбаясь во весь рот Эхо потёр нос и кивнул.
-Я нет, не подведу!
В это время вернулся Нег и с размаху сел на узкий диванчик. За ним ввалилась вся моя банда, вопросительными взглядами гипнотизируя его.
-Всё в порядке. Кто прилетел и что мы привезли никого интересовать не будет. И каков же наш план?
Я почесал мочку уха.
-План один. Каким-то образом проникнуть в столицу. И сейчас мне нужен только  компьютер и очень дорогая одежда для всех.
-Переодевашки не помогут, - проговорил Клёп. - Лица то не скроешь.
-Неважно. Кое-кому будет немного не до нас с утра. А шмотки лишь для отвлечения внимания. Вим, помнишь о первоначальном плане? Чтоб связь заглючила?
-Так чего проще, алгоритм только запустить и всё. Червь-то в системе и его вряд ли вычистили.
-Проверь.
-Есть, - быстро козырнул он и убежал, за ним унёсся и Клёп.
Нег усмехнулся.
-Я смотрю они словно неразлучники.
-Это так и есть. Они же из одной семьи, - влезла Маша.
Лем хмыкнул, а затем обратился ко мне:
-Но что это даст? Пусть связь будет глючить, но её восстановят или перейдут на резервные каналы.
-Ничего страшного. Главным номером нашего балета будет это.
Я указал на крохотный, по сравнению с нашим, в Тиусе, экран. “Слава, запусти запись, ту что мне прислал император.” “Ага. Обращение к тебе убрать?” “Не надо. Пусть знают к кому он обращался.” “Как скажешь.”
После окончания записи, Нег так витиевато выругался, что даже привычный к подобному Лех хакнул, а Юбер заткнул уши и покраснел, Машка захихикала, но её  щёки  тоже порозовели.
-Вот так, Нег. Это и называется высокая политика.
-Так ты это и хочешь запустить в сеть? - насупившись Нег сидел сжав кулаки
-Да.
-Мда... Кое-кому это сильно не понравится. В особенности тем, кто пошёл за Гираехом, затем был лишён всего,  - сухо проговорил Зенк. - А таких немало в империи.
-Лёша, а не боишься, что это станет поводом для новой войны? - тихо спросил Нег, всё ещё пребывавший под впечетдением от увиденого. - Ведь кто-то, я уверен, вновь захочет реванша, пусть под другим знаменем.
-Возможно. Но я думаю, что скорее от Эзении потребуют справедливости.
-Ты наивен, Лёша, - Зенк поднялся и гневно бросил. - У неё бесполезно требовать справедливости. Она просто прикажет стрелять в любого кто её потребует, пусть это будет даже свой собственный народ. Ты разве не знаешь что происходит на планетах, которые помогали, добровольно или под угрозой силы, Гираеху?
-Он прав, - неожиданно его поддержал Сах, да и Лех кивнул, пусть и нехотя. - Вспомни прошлую войну. По приказу императрицы уничтожались люди сотнями тысяч и о какой справедливости можно у неё спрашивать? Да что говорить, если она собственного сына практически под угрозой убийства Кара заставила явится к ней.
“И ещё, вспомни школу на Одарии? Там солдаты запросто покрошили собственных соотечественников, не обращая внимания на то что это дети. Не стоит этого делать.”
-И что тогда? - вскочив, словно бешеный, придавленый всеми этими доводами выкрикнул я бегая по кают-компании. - Как быть? Бросить всё и поджав хвостик свалить домой?
-Лёша, не надо, успокойся, - Кар положил мне на плечо руку и силой заставил сесть. - Что-нибудь придумаем.
Но просидев несколько секунд я вскочил и бросился вон. Заперся в каюте и бессильно опустился на койку, закрыв ладонями лицо. “Придумают они! Ага, придумывальщики!” “Лёша, послушай...”
-Умолкни!
“Понял.”  “И не подслушивай!” “Хотелось бы, да не могу физичиски этого сделать.”
Зачесалось ухо и нервно нажав на клипсу я гаркнул:
-Что ещё!
“О, сынок не в духе! На отца рычит! - услышал я чуть смешливый голос папы и затем уже заданый вопрос уже серьёзным тоном. - Что случилось?”
-Да так, пап. Не обращай внимания.
“Говори давай. Что я тебя не знаю. Выкладывай!”
-Понимаешь... Не хотел я никого в курс ставить, но дела скверные. Эзения собственное слово нарушила...
Я рассказал папе всё с самого начала, с момента прилёта в империю, до сегодняшнего неудачного совещания. Он молчал несколько минут и мне слышалось только его дыхание и невнятный шум. Потом что-то грохнуло и раздался заливистый тонкий смех. Я улыбнулся. Тимор вновь был у деда.
“Тимик, не мучай Сикса!”
-Не устал от внука?
“Нет, Лёша. Он прелесть.”
Вновь я услышал грохот и что-то разбилось, писк “ой”, а затем папин голос:
“Я вас сейчас обоих отшлёпаю! Брысь от сюда!” - опять смех быстро затихший после стука захлопнувшейся двери.
Я засмеялся, но папа вздохнул и настроил меня на серьёзный лад.
“Знаешь Лёша, а ведь твои друзья правы. Твой посыл на этот раз и правда может вызвать очередную войну, но только в ней уже будут воевать все против всех. Там возможно будет не две стороны, а три, а быть может и больше. Те кто за Эзению, те кто за Гираеха, те кто против их обоих посчитав предательством интересов такое его прощение. Появятся и те кто решит, что можно теперь всё и попробует половить, как ты выразился, рыбку в мутной воде. Но и это ещё не всё. Приграничные имперские системы станут лакомой приманкой для Конфидератов или для тех кто остался независимыми, если решать что пока имперцы грызуться между собой, то можно и свой кусок урвать. Флотов у всех хватает, а если учесть, что защит древних ты нараздавал более чем достаточно, многие, даже местячковые правители, решат, что им сам чёрт не брат. Понимаешь?”
-Да, пап, - вздохнул я, воочию представив себе последствия сливания в сеть послания императора. - Но ведь этого может и не случится?
“Может, но доля такого развития событий ничтожна мала. Империя стала совсем другой за эти годы. Особенно после войны.”
-Ну да. Тем более, что империя и правда сильно изменилась, как об этом рассказал Жежу. Нас даже встретили, более чем прохладно, если не сказать холодно. Будто мы перхоть. К Бо ещё более-менее хорошо отнеслись, - я горько усмехнулся. - Тут законов напринимали, у меня волосы дыбом встают. Критика правительства и армии, а тем более флота не поощряется, от слова - вообще. Отдельный закон вышел об императрице. Хоть слово против её и тебе реальный срок светит. Она кучу законов передела под себя, так чтобы её власть почти ни чем не ограничивается. Помнишь, мы с тобой, когда я только появился здесь, говорили и ты рассказывал мне про империю, про жизнь в ней, так вот в то время часть таких сведений были пропагандой Содружества, а тепреь это стало реальностью. За однополую любовь  теперь казнят! Ты представляешь! И в этом направлении доносительство поощряется деньгами! Это я узнал совсем недавно, когда освободили Карика и услышал рассказ Груно.
“Ужас...” - выдохнул папа.
-Так что же делать, пап?
“Вероятно... Подожди! Лёша, а ведь это идея! Показать послание императора!”
Я не понимая такой смены настроения нахмурился, а Славка явственно “хмыкнул”
-Но ты же говорил...
“Послушай. Ты должен добится встречи с Эзенией. Личной встречи! И уже там, если она на неё согласится, показать запись, предупредив, что при случае ты её обнародуешь. Это, конечно блеф чистой воды, но думаю сработает.”
“А что, в этом есть смысл”, - поддержал его Слава.
-Да, всё верно. В этом смысл есть. Если она так схватилась за эту грёбаную власть, то потерять её будет выше сил Эзении.
“Вот и пробуй её этим напугать! - папа хохотнул. - Эх, меня там нет. Вспомнил бы молодость!“
-Ага, а потом империю вспоминали бы только на уроках истории, - заржал я, чувствуя как уходит из тела напряжение.
“Ну это ты можешь и сам провернуть. Я впрочем даже не удивлюсь такому развитию событий. Только Лёша, не вздумай геройствовать! Не ходи один. Нужно чтобы с тобой кто-то был ещё, для гарантий и безопасности.”
-Разумно. Думаю Нег не откажеться помочь. Плюс ребят возьму.
“Нег хороший человек. Боец до мозга костей и самое главное верный друг , который и под страхом смерти не предаст. Ты только мелких не бери! Кстати, как они, как Маша?”
-Всё отлично! Пап, даже не жалею что взял их с собой! Эхо, тот вообще находка! Ну и Юбера Маша податаскает и будет самый крутой боец.
“Ясно. И всё равно - будь предельно осторожен. Предавший раз предаст снова.”
-Знаю пап. Маме привет!
“Передам. О, ещё. Я же вот зачем тебе звонил. Сил хочет на Аруру отправить своих довереных людей. Разрешение дашь?”
-Для чего им туда?
“Там нашли что-то вроде библиотеки и наш Профессор обнаружил там тексты на языке люрдами, немного правда, но чем чёрт не шутит. Вдруг в них получится найти недостающее звено в нашей работе с лифтами и кораблями Тримакс. Не всё же искать наугад  - а что будет если так пальцем ткнуть? Это же не выход.”
-Пока всё при помощи такого выхода много получилось, -  усмехнулся я и пожал плечами. - Ну пусть летят, раз такое дело.
“Хорошо. Тогда пока. И будь осторожен, слышишь!”
-Да, пап. Пока. Я люблю вас с мамой. И крепко целую во все места, во всех смыслах.
Раздался папин хохот, а затем он сказал, старчески покряхтывая:
“Есть у тебя кого целовать во все места! Не лезь к моей жене!”
-Тебе жена, а мне мама! - вытирая выступившие слёзы, я невольно вспомнил наше знакомство с мамой Некатой.
“Да, Лёша! Чуть не забыл. Если встреча состоиться, оденься прилично и лучше нарядись попышней!“
-Да, папа. Я об этом сам подумал.
Разъеденившись я поднялся и постучав по подбородку пальцем решительно распахнул дверь каюты и столкнулся нос к носу со встревоженым Лехом. Он посмотрел на меня нежным взглядом и тронул за руку.
-Как ты Лёша?
-Всё хорошо.
Я его обнял, чмокнул в щёку и держа его за руку повёл к кают-компании. Нас встретили настороженым молчанием.
-Нег, мне срочно нужна связь с императорской резиденцией. Добейтесь её любой ценой и так, чтобы со мной говорила сама императрица.
Нег нахмурился, но не став спорить вышел. Зенк сделав ко мне шаг взял меня за плечи и пристально посмотрел в глаза.
-Ты всё решил?
-Да. И вы мне в этом поможете.
-В чём? - он вздёрнул бровь и теперь взгляд Зенка выражал удивление.
-В нашем деле. Как оно будет развиваться станет ясным после разговора с Эзенией. Но думаю она пойдёт нам на встречу.
“Лёша, зайди в рубку”, - донеслось из динамика внутренней связи.
-Это оказалось проще некуда, - с явным облегчением сказал Нег, едва я пересёк порог рубки. - Нас словно ждали.
-Это не мудрено, - хмыкнув я устроился в кресле перед экраном видеосвязи.
Как раз в это время замигал индикатор соединения и я нажал клавишу. Но моему взору предстала не императрица, а какой-то офицер с наглой мордой. Он без предисловий и приветствий презрительно изрёк:
-Сигнал отслежен. Советую всей вашей банде сдаться без всяких условий имперским влас...
-Слушай, чувырло! Если через пять минут мне не дадут связь с императрицей, от этого городка, как и от местных имперских властей пыли не останется! - перебив офицера выкрикнул я и нажал клавишу разорвав соединение.
Нег хмыкнул, Машка с какой-то злой радостью захлопала в ладоши, а Зенк застонал, как от зубной боли. Да и  остальные, набившиеся в рубку, в разной степени оценили мой демарш. Лишь пилот Нега ошалев сидел с раскрытым ртом.
Ровно через четыре с половиной минуты снова замигал зелёный огонёк. На этот раз на экране был тот самый человек, который нас встречал и сопровождал до отеля.
-Здраствуй, господин Зотов. Мы предполагали, что ты проигнорируешь распоряжение императрицы и предпримешь шаги для нарушения законов империи...
-Всё! Вы мне надоели! - я приподнялся с кресла и смотря в упор в камеру связи, цедя слова сквозь зубы, сказал. - Передайте вашей императрице, что если завтра в три часа по столичному времени она не примет меня и сопровождающих меня лиц у себя в резиденции, то в сеть я солью послание от императора Жежу, совсем недавно присланое мне. Там очень много всего интересного! В том числе все её властные притязания, уничтожение собственного народа на планетах поддержавших Гираеха во время войны, о самом Гираехе, пригретом в резиденции. Там ещё много чего занимательного. Людям в империи, да и за её пределами будет очень интересно узнать чем живёт ныняшняя верхушка имперской власти. Ну, а что будет далее, восстание, бунт или война, меня меньше всего касается! Не нужно было меня злить!!!
Нарим Карвас по мере того как я говорил бледнел всё больше и больше и мне стало ясно, что он полностью в курсе всех дел, что впрочем было не удивительно - советник же!
-Хорошо, уважаемый господин Зотов,  - наконец выдавил он хрипло, после минутного молчания обратившись ко мне уже на вы. -  Я передам императрице вашу просьбу. Думаю она сможет на следующей нелеле...
-Завтра! В три часа! В три часа одну минуту в сеть пойдёт послание императора! Всё. Желаю не кашлять!
Нажав клавишу я рухнул в кресло и усмехнувшись произнёс смотря на пилота:
-Рот прикрой. Продует.
Маша и Лех засмеялись, а Сах хихикнул и провёл ладонью по лицу. Они были привычны к моим “шуточкам”. Обернувшись к Негу я подмигнул ему.
-Вот и всё. Завертелось. Летим обратно к нашему кораблю, пока нас тут не прихватили.
Взлетели мы вероятно очень вовремя, потому что всего через несколько минут сканеры корабля засекли большое количество истребителей несшихся нам вслед, а уже в космосе нас попытались обстрелять и лишь виртуозные маневры пилота, да отстрел противоракет спасли наши задницы от неминуемой зажарки.
-Ты думаешь она согласится на встречу? - спросил озабоченый Нег, когда мы преодолев барьер нырнули в гипер.
-У неё выхода нет. Узнав о послании она испугается.
-Ты в этом уверен? - поинтересовался Зенк.
-На сто процентов. Её держит власть, а это самая цепкая во всй Вселенной тварь. Потерять её для Эзении равно потерять жизнь.
-А не станет ли это ловушкой для тебя? - Нег выглядел встревоженым, но в глазах горел огонёк азарта возможной предстоящей схватки. - Это тоже самое что лезть в пасть к зоргу!
-Я сильно удивлюсь если её не будет. И полезем мы туда все вместе. Тем более, папа о вас высокого мнения. Это его совет так поступить.
Нег расхохотался и прихлопнул по столу ладонью.
-Пройдоха Гел всегда любил авантюрные акции, сразу видно в кого ты пошёл! Разумеется я согласен!
-Я тоже с вами, ребята! - Зенк встал протянув мне руку, которую я пожал, а Нег положил на них свою ладонь.
-Удачи нам!
-Но, погоди, а зачем же мы улетели из столицы? - вдруг спохватился Зенк. - Я понимаю, что нас могли схватить, но можно было просто нырнуть в гипер и вернуться уже в другом месте.
-Мы полетим на нашем корабле. Так будет безопасней. Одно попадание в этот и все мы трупы. И так считай чудом удалось этого избежать, да и то благодаря мощным двигателям и твоему пилоту.
-Понимаю, - Нег кивнул усаживаясь вновь на диван. - У тебя же стоит та самая непробиваемая защита древних.
-Не такая она непробиваемая иногда, но это так. У меня другой повод для полёта есть. На месте вы всё поймёте. Кстати, Нег у тебя есть во что переодется? Чтоб было пышно и пафосно?
-Нууу, так то есть. А зачем?
-Чтоб пустить пыль в глаза всей имперской шушаре, - представив себе наш выход перед резиденцией императрицы невольная улыбка вылезла на моё лицо.
“Мы на подлёте.” - раздался голос пилота по внутренней связи.

      Подъём Тиуса из расщелины не занял много времени и практически сразу же мы стартовали вновь к системе Жапредин прихватив с собой Нега и Зенка. Своего пилота Нег отправил домой.
Я стоя перед гардеробом задумчиво разглядывал какой де костюм мне выбрать, когда в каюту заскочил Лех.
-Всё готово. А ты чего? - он остолбенело посмотрел на меня, а затем осторожно заглянул в гардероб.
-Вот размышляю, что одеть, - задумчиво ответил я и глянул на Леха. - Тебя это кстати тоже касается.
-А чем форма плоха?
-Хороша она, но моим замыслам не подходит.
Я вытащил один из костюмов и прикинул к Леху. Повесил обратно и вытащил другой.
-Вот этот. А себе я возьму этот, - сняв с вешалки ещё один костюм бросил его на кровать. - Переодевайся.
-Не буду я это надевать! - тонко выкрикнул Лех с презрением разглядывая штаны с белой бахромой и вышитыми серебром розами по бокам.
-Ещё как будешь. Или останешься в корабле и пропустишь самое веселье.
Скинув с себя всё до трусов разложил свой костюм по койке и почувствовал, как меня обхватили руками, а на плечо легла лохматая голова.
-Лёша, мы ведь не умрём?
-Обязательно умрём, - “Не все.” “Замолкни.” - Но точно не сегодня. Вот когда-нибудь, после того, как наш сын или дочь станут дедом или бабушкой, то возможно и придёт пора оставить этот мир. А пока рано! - я развернулся в объятиях Леха, взял в ладони бледное его лицо и крепко поцеловал. - Даже не думай о смерти. Ты представь, что с нами сделает Марика, если мы умрём?
-Думаю она нас сама потом прибъёт ещё раз, - хихикнул Лех и снова прижался ко мне головой. - Я просто чуть-чуть боюсь.
-Ничего, Лёха. Страх это нормальное человеческое чувство...
Нашу идиллию прервал ворвавшийся в каюту Эхо и увидев нас смутился. Хотел снова убежать, но я поманил его к нам.
-Ты теперь наш.
Он встал рядом и обхватил руками меня и Леха.
-Спасибо, дядя Лёша.
Постояв минуту молча я первый отошёл и протянул лему вешалку с костюмом.
-Это тебе. Переодевайся.
Эхо смотрел изумлённо то на меня, то на костюм, то на Леха. Тот в свою очередь хихикнул:
-Иначе он на Тиусе тебя оставит.
Мальчишка тут же схватил вешалку с одеждой и лихорадочно стал стаскивать с себя форму.
Ещё через полчаса, поправив, где было необходимо одежду у себя и  осмотрев ребят я удовлетворённо кивнул.
-Так, а теперь последний штрих.
Открыв ещё один шкафчик придирчиво выбрал три перевязи с церимониальными шпагами. Одну одел на себя, а две других протянул мальчишкам. Помог справится с ними и теперь мы все трое стояли друг перед другом, поглядывая в зеркало на дверце шкафа. Лех поправил кружевной воротних, фыркнул.
-Я выгляжу как придурок!
- Ты выглядишь как придворный хлыщ, а это мне и надо. Раз мы идём к императрице, то и выглядеть мы должны подобающе, - назидательно проговорил я, нахлобучивая на голову шляпу с огромным пером. - Папа был бы доволен!
-Я чего, пилотировать так и должен в этом? - едва сдерживаясь от того чтобы не захохотать спросил Лех разведя руки в стороны.
-А чем ты не доволен? Я же сказал, что можно остаться на Тиусе.
-Ага, сщаз! - одёрнув немного вниз штаны, он притопнул башмаками с золотыми бляшками на боку и попытался куртуазно поклониться состроив при этом умильно-сладкую мордашку. Эхо этого уже не выдержал и схватившись за живот рассмеялся, да и я тоже не стал сдерживать эмоций.
-Пошли, клоун. Время.
Все остальные члены команды, в том числе и Зенк с Негом были в кают-компании и тоже потешались друг над другом. Лишь Вим не приобщился к “сливкам” общества. У него была другая задача, как и у Клёпа, который вновь сидел в своём естественном виде. Когда я вошёл, даже он, видевший меня в разных костюмах и вовсе без оных, воскликнул с изумлением. А Нег и Зенк неожиданно вскочили и вытянулись по стойке смирно.
-Вольно. Садитесь, - царственным жестом я показал им на диваны.
Осмотрев всех ребят и взрослых, одетых не менее вычурно, удовлетворённо кивнул.
-Ну что же, господа и дама. Через два часа мы приступаем ко второй части нашего балета. Надеюсь обойдётся без эксцессов, но призываю вас быть предельно собраными и бдительными.
-Лёша, а нам обязательно выглядеть так? - почёсываясь спросил Сах. - Меня что-то раздражает и всё давит везде.
-Сейчас он скажет - оставайся в Тиусе! - хором ему сказали засмеявшиеся Эхо и Лех.
-Ни за что!
-Тогда терпи, - сам в который уже раз оттягивая от шеи воротник пробормотал Лех. - Нег, дядя Зенк, а  вы чего так вскочили, когда Лёша зашёл, будто командующего всея Конфедерации и империи разом увидели?
-Лех, отложим это на потом, ладно. Отправляйся в рубку и готовься к выходу из гипера. Курс прямо на столицу и если выяснится, что Эзения отказала нам в приёме, то действуем по первоначальному плану. Вим, у тебя всё готово?
-Да, командир!
-Клёпик, - я присел перед ним шурша всевозможными кружевами и лентами, - родной, у тебя самая сложная задача. Будь предельно осторожен, хорошо.
-Мама, ты не бойся, - повисая на моей шее тихо произнёс он. - Я же невидимка, а надо будет превращусь в какого-нибудь солдата или даже в саму Эзению.
Клёп хихикнул и чмокнул меня в щёку. Я поднялся вместе с ним и шепнул на ушко:
-Не рискуй. Как я потом без тебя, мой родной.
-Не буду, мама.

 

ГЛАВА 13

-Лех, как у тебя?
-Нормально. Постоянный курс. Уклонение три, скорость восемсот семь, снижаю до трёхсот. Нагрев нормальный. Сижение линейное. Эскорт молчит.
-Принял. Работай.
Я развернулся в кресле и дождавшись момента когда пропали помехи от прохождения плотных слоёв атмосферы нажал клавишу связи.
-Вызываю Центр связи. Я Лёша Зотов, рейдер Тиус. Прошу связь с императрицей Эзенией или с Наримом Карвас.
-Минуточку! - выкрикнул молодой, почти мальчишка, офицер дежуривший на пульте связи. Он  исчез из поля моего зрения видимо лихорадочно с кем-то ведя переговоры. Вот он снова появился на экране. - Есть связь.
Экран мигнул и на нём появилось лицо Карваса. Он уже не казался мне столь надменным, как впервую нашу встречу.
-Наша императрица Эзения примет вас. Производите посадку в столичном космопорту и от туда вас проводят в резиденцию императрицы.
-О, не стоит так о нас беспокоиться. Мы сами дойдём. Благо от парка рядом с ней идти всего несколько минут, - с “милой” улыбкой ответил я и обернулся. - Лех, как у тебя?
-Всё замечательно. Посадка через девять минут.
-Вот. Через пятнадцать минут мы вновь увидимся, - сказал я  советнику развернувшись к экрану. - О, и передайте спасибо императрице, что она соизволила принять вероятно правильное решение. И простите, что немного проредили вашу космическую оборону. Впредь не стоит на меня тяфкать.
Не дав ему ответить я отключился и подъехал к пульту управления.
-Ну, что у нас?
-Норма, командир. Ты только потом дома... это... Дрею не говори ничего, ладно, а то он меня со всем говном сожрёт.
Я хлопая глазами уставился на Леха не понимая что он имеет в виду. Этот гад захихикал и кивнул на обзорный экран. Я перевёл взгляд на него. Там быстро приближалось зелёное море ухоженых кустов, небольших деревьев и лужаек с цветочками.
-Сейчас мы им газоны немного потопчем. Внимание! Садимся!
-Есть касание! Посадочные стойки в норме! - среагировал Тиус. - Спасибо за полёт.
-На здоровье, - ответил Лех и быстро пробежался по клавишам пульта. - Двигатели заглушены, энергоустановка отключена. Повреждений нет, в экипаже потерь нет. А про цветочки всё же Дрею не знать.
Я рассмеялся и натёр кулаком кудряшки Леха.
-Обормотик, мой.
-Я знаю. Ну что пошли?
-Да. Думаю почётный эскорт не стоит томить в ожидании. Вим, как только мы выйдем закрывайся и активируй защиту в боевой режим.
-Да, командир, - приложив руку к виску он вдруг всхлипнул и обнял меня. - Дядя Лёша, ты только будь осторожен, ладно.
Я утешающе  похлопал его по спине.
-Всё будет хорошо, не ссы - прорвёмся! И не распускать нюни!
-Есть не распускать нюни! - криво улыбаясь проговорил Вимик, вытерев рукавом глаза и под носом.
Когда вышли на медленно опускавшуюся аппарель шлюза, вся наша сборная команда из трёх детей, трёх подростков, двух взрослых и одного невидимого метаморфа выглядела внушительно. Примерно три десятка офицеров в АТК и ещё больше солдат рассредоточившихся вокруг Тиуса немного опешили, некоторые даже опустили оружие.
Я важно вышагивал первым идя не широкими шагами, вальяжно опираясь на изящную трость инкрустированую мелкими драгоценными камнями и с набалдашником в виде головы Дьявола из белого золота. Мой длинный, почти до колен белый гродетуровый камзол с золотым шитьём и с меховой опушкой неведомого мне зверя был надет поверх белоснежной рубашки с пышным кружевным воротником, на грудь свисал бант-галстук из машкера, узкие рукава камзола были украшены драгоценными камнями и декоративным орнаментом из серебряной нити на широких обшлагах. Короткие штаны, очень напоминавшие мне обычные шорты, под коленями были подвязаны голубой лентой с большими бантами и закреплённые алмазными брошками. Ей же поддерживались белые чулки. На ногах золочёные башмаки с платиновыми пряжками и завершала весь этот абсурд помпезности шляпа с белым пером, обшитая голубым галуном. На расшитой золотом перевязи бряцала шпага в ножнах отделаных множеством драгоценных камней.  Разумеется не она составляла моё вооружение, но я решил что именно это подобает случаю и костюму. Через плечо были перекинуты три ленты с прикреплёнными к ним наградами бывшего Содружества, пусть его теперь нет, но значков меня никто не лишал, в том числе и “Звезда Содружества” на пурпурной ленте. Её мне привёз Грин, хотя я в горячке бросил награду к его ногам, когда узнал о подставе с похищениями “детей” лордов. Не забыл я и награду от императора, вручённую мне после первой попытки его свергнуть Гираехом.
Моя команда, да и Зенк с Негом долго покатывалась от смеха увидев меня во всей красе новогодней ёлки. Маша высказала по-моему общее мнение:
-Папа, ты сейчас похож на важнючего нрюкеля, когда он самку соблазняет!
Первыми к нашей делегации подошли Нарим Карвас и подтянутый седовласый коммодор.
-Господин Зотов, императрица Эзения ожидает вас! - торжественно провозгласил советник и подобострастно поклонился, даже через чур низко чем подобает. Коммодор почтительно склонил голову и затем вдруг крикнул:
-Смирно! На караул!
Солдаты и офицеры беспрекословно подчинились ему и перехватили своё оружие стволами вверх держа ровно перед собой, а он сам отсалютовал мне по воинскому приветствию - вскинув руку в виску вытянувшись по стойке смирно.
-Спасибо. Пошли.
Я махнул приглашающе своей команде и чуть помедлил глядя как закрывается шлюз и он окутывеется серебристым свечением. Теперь ни одна тварь прямоходящая не сможет его вскрыть.
-Но, императрица ждёт только вас, господин Зотов, - услышал я вновь голос Карваса и повернулся к нему пристально уставившись ему в переносицу. Он был намного выше меня, но казалось что я смотрю на него сверху вниз. - Я не имею права...
-А мне по барабану, что вы имеете, а что нет. Сегодня я буду вас иметь, господин советник, - процедил я сквозь зубы и шагнув чуть в сторону обошёл побледневшего чиновника.
Коммодор хмыкнул и сделал приглашающий жест.
-Прошу вас. Я провожу в зал приёмов.
-Благодарю. Не имею чести, - куртуазно изогнувшись я изобразил поклон.
-Коммодор флота Тарьен Нюбель, - представился он, а затем перейдя на шопот быстро сказал. - Мне приказано было арестовать вас и вашу команду любой ценой. Но я не решился.
Я нахмурился и бросил в его сторону настороженый взгляд, но тут нас нагнал Карвас и коммодор умолк.
Шли мы недолго, тем более что я был прав и парк был у самых стен резеденции императрицы. Зал оказался почти пустым. Кроме Эзении сидевшей в кресле на небольшом возвышении там находились несколько военных и человек пять гражданских. Сама Эзения и моя Маша были единственными дамами. Офицеры вытянулись едва я вошёл, но будто смутившись чего-то быстро расслабились и опустили глаза, стараясь не встречаться взглядом друг с другом. Лех заметил эту реакцию и громко хмыкнул.
-Господин Зотов и сопровождающие его лица! - громко провозгласил от порога Нарим Карвас.
Подойдя ближе к императрице мы встали полукругом и склонив головы поприветсвовали её. Я невольно искривил рот. Эзения явно переборщила с медкапсулой. Её лицо выглядело лет на двадцать пять, но было практически живой маской. Бледная, почти белая кожа сильно контрастировала с ярко-алыми губами и подведёнными глазами. Нос выглядел словно его сперва придавили прессом, а затем прижали с боков, тонким и острым. И самое главное - лицо не выражало абсолютно ни каких эмоций. И не потому что Эзения была холодна и надменна. Если раньше мимические морщинки возле глаз и рта были признаками живого лица, то теперь оно выглядело посмертной маской.
-Здравсвуйте ваше императоское величество! - с долей ёрничества произнёс я и чуть склонился в реверансе. - Спасибо за гостеприимство.
-Здраствуй Лёша Зотов, - в таком же тоне ответила Эзения и чуть дрогнувший голос её выдал. Это был голос старой испуганой женщины. - Что же ты хотел мне сообщить такое срочное, что было необходимо нарушать покой империи?
-Это радует что вы решили сразу перейти к делу без долгих церимоний и предисловий. Мне что необходимо прямо при всех демонстрировать запись? - я многозначительно окинул взглядом собравшееся общество.
Эзения закусила на миг губу и махнула рукой.
-Подите все прочь. Коммодор и... Карвас останьтесь.
Офицеры и гражданские переглядываясь быстро ретировались из зала.
-Ну, давай же свою запись, - громкий голос императрицы в наступившей гулкой тишине зала прозвучал слишком громко и истерично.
Я достал коробочку, точную копию той что мне передал офицер-посланник императора и поставив на небольшой столик с фруктами включил воспроизведение.
-Здраствуйте, господин Зотов. Вот и помер я. Только не вздыхайте горестно, господин Зотов...
Спустя время, когда проекция почившего императора погасла я посмотрел на ничего не выражавшее лицо Эзении и тихо сказал:
-Как вы понимаеете это копия. И не стоит делать необдуманых поступков, какие вы уже однажды совершили нарушив собственные клятвенные заверения.
-Что ты хочешь? - голос императрицы стал сухим и хриплым.
-Вернуть Ботаена и Сола. И мы улетим.
-Мой сын не желает возвращаться! Он сам тебе об этом сказал! - Эзения после небольшой паузы успокоившись и немного придя в себя после сообщения, ткнула пальцем в сторону Кара. - Забирай этого ублюдка и проваливай со своей бандой!
-Это неприемлимо, - спокойно ответил я, разглядывая свои ногти на руке. - Я знаю что Бо принудили сказать то что он сказал. В его той речи, а я теперь точно знаю, что вы при ней присутсвовали, было кодовое слово, по которому я узнал, что он в беде. Итак. Если я сейчас уйду, то в сеть, едва закроется за мной дверь, пойдёт аналогичное сообщение. Если же я выйду из этого зала с Бо и Солом, то этого не случится. Выбор за вами.
-Ты не посмеешь!!!
-Ой, папа посмеет. Бо наш! А не вашей империи! - выкрикнула Маща сделав в сторону возвышения шаг.
Эзения посмотрела на неё с явным удивлением и вдруг рассмеялась. Но смех был абсолютно не естественным.
-Это что же происходит? - хлопнула она по подлокотникам кресла ладонями и встала. - Всякая вошь мне указывать будет? Коммодор! Вам был дан приказ арестовать эту свору бандитов после посадки! Почему это не было сделано? Они посягнули на святое! На власть и честь вашей императрицы! Охрана! Взять их! Всех арестовать!
-Зря вы так, Эзения, - негромко сказал я в ответ на её истерические вопли. - Все последствия теперь за ваш счёт.
Я нажал на клипсу и быстро произнёс:
-Вим давай.
“Понял”
В следующий миг в боковые двери ворвались два десятка имперских офицеров и столько же крепких людей в гражданском, явно из ИСБ. А ещё через секунду они с искривлёнными лицами лихорадочно срывали с себя наушники гарнитур связи. Это начал действовать Вим и его “червь”. Несколько человек катались по полу держась за уши из которых текла кровь и громко кричали. Эзения теперь стояла смотря на эту картину расширившимися от страха глазами. Коммодор был бледным, но испуга не было на его лице. Сразу видно вояка бывалый и крови видел не мало. А вот советник оказался слабачком. С хриплым стоном он закатил глаза и тихо притаился на полу возле возвышения.
-Что это, коммодор? - переглотнув наконец вымолвила Эзения.
-Не знаю, - пожав плечами ответил он и перевёл взгляд на меня. - Полагаю это штучки господина Зотова.
-Всё верно, коммодор, - учтиво кивнув ему я посмотрел на императрицу. - Может решим всё полюбовно?
-Я всё равно тебя изничтожу! - заорала она и кинулась на меня с растопыреными пальцами собираясь задушить или порвать на множество маленьких Лёшек. Ей смело преградили дорогу Нег и Зенк, да и ребята выхватили из-за пазухи свои мечи, отнюдь не ритуальные, а настоящие, активировав их в одно мгновение.
-Ааа! - пронёсся  по залу отчаянный вопль. Эзения заломила руки и увидев перед собой ухмыляющееся лицо Нега накинулась на него. - Предатели! Кругом одни предатели! Я вам доверяла и вы меня предали! Что вам этот мальчишка? Вы имели всё что хотели, а теперь вы с ним! Почему?
-Причина одна, - Нег отступил на один шаг и спокойно вложив в ножны шпагу и сунув в кобуру небольшой плазменный пистолет улыбнулся не отводя взгляда от императрицы. - Я шурх, пусть и бывший. Но при этом никогда не нарушал кодекс шурха, а он гласит: “Погибни сам, но друга выручи из беды.” Вы, дорогая Эзения, решили что сможете купить меня деньгами, властью и всем что к этому прилагается? Вы настолько наивны? Мне этот мальчик намного ближе чем все богатства вашей империи.
Эзения пятясь к возвышению возмущённо переводила взор с одного на другого и едва не упав, споткнувшись о ноги продолжавшего валятся в обмороке советника, поднялась по ступеням, затем практически рухнула в кресло. Офицеры и ИСБешники постепенно приходили в себя, но теперь не вмешивались, потому как им было не до нас. Тряся головами они кто сидел, кто лежал в разных сторонах зала.
-Вам больше не быть в империи, - выдохнув сухо сказала императрица. - С этого дня вы все вне закона, так и знайте. А ты, - она гневно упёрлась в меня взглядом и ухмыльнулась, словно резиновую маску растянули в страшной гримасе, - можешь слить послание муженька в сеть. В него никто не поверит, а если и поверят, то на моей стороне будет много больше силы и власти придавить непокорных.
-Буду не удивлён такому решению проблемы. По меньшей мере на семнадцати  планетах люди живут словно рабы, хотя и числятся жителями империи, лишь потому что поддержали вольно или под угрозой силы Гираеха. Но при этом сам бедный Гираех живёт в вашей резиденции. Это не противоречит здравому смыслу? Хрен с ним, с Гираехом. Я не пойму ни как, зачем было творить такое с собственным сыном? Все эти похищения и угрозы?
-А тебе и не понять, скверный мальчишка!
-Конечно, где уж мне, - я горько ухмыльнулся. - Где мне понять вас, вцепившихся всеми конечностями во власть, в возможность вершить судьбы людей по своему усмотрению, решая кому жить, а кому умереть за призрачные идеи. Ваши последние законы меня просто поражают. У них один принцип - запретить! Критикует власть - враг! Запретить! Критикует военное руководство за воровство и ротозейзейство - враг! Запретить! Всякого рода принуждение кажется вам короткой дорогой к успеху, но никакое принуждение не формирует ни общество, ни человека, а только деформирует их. Вам почему то не понять, что жизнь  основана не на принуждении, а на побуждении людей к принятию решений и их выполнению. Право на ошибку имеет каждый, именно это право притягивает к себе ответственность, а следовательно, и свободу. Безответственное послушание, подчинение “по рангу” в обычной жизни счастливого общества невозможно, никакой закулисной кухни или скрытого руководства быть не может, они будут опознаны и осмеяны простым народом, а смех – это реакция отречения от неадекватной ситуации. Все что у нас в СПБД происходит в руководстве это открыто, прозрачно, доступно, все происходит на твоих глазах, и во всем любой человек может принимать участие, ибо он - один – не больше и не меньше, чем все. Количество ничего не решает, сказали бы полузабытые учёные моего мира Галилео и Джордано Бруно. Подавляющее большинство – такое же принуждение, как тирания одного человека. Принуждение сродни терроризму, грабежу, разбою и безусловно является преступлением против человека. Против личности. Авторитарные правители, вроде вас,  обожают всякого рода военизированные структуры, находящиеся у них в подчинении. В таких структурах приказы не обсуждаются, они выполняются, попутно производя на свет желающих покомандовать, повыворачивать мир на свой лад хотя бы и в своём подотчетном сегменте власти. При этом, безусловно, есть такие ситуации, которые требуют единоначалия, но оно должно быть временным и заранее делегированным исполнителю. Начальник любого уровня должен быть исполнителем воли тех, кто его назначил, а не рабовладельцем, запрыгнувшим во власть. Единоначалие необходимо для решения чрезвычайных ситуаций. При этом годами жить в ЧС как-то странно, значит, что-то не так с курсом этой самой власти. Корректировка любого курса должна происходить ежемоментно и повсеместно, иначе властитель, любой, уведет всю страну в пропасть. Но зачем рефлексировать тому, кто принуждает? “Фиг ли думать, - трясти надо”. Оценивая и ощущая свободу как разнузданную вседозволенность и произвол, силовики переиначивают само понятие свободы на свой манер, снижают его до уровня животных состояний в самом плохом смысле слова. Свобода для них расположена в низах человеческих мотиваций и поступков, в то время, как она находится на верхах. Силовое понимание свободы выдает сущность самих силовиков - низкую, гнусную и мерзкую. Вертикаль власти их удел, там принуждение и никакого сотрудничества или взаимопонимания. Тут работает один постулат - Не хочешь быть счастливым? Заставим! Быть счастливым, быть несчастным, быть трупом, кем угодно - заставим. У нас сила. Вот ведь какая глупость лежит в основе вашей власти. Собираетесь  на совещания, говорите  заклинания вроде “углубить” “повысить” или “замочить в сортире”, и полагаете, что таким образом изменяете мир к лучшему. Вот только не понять вам, что зловещее насилие над природой, в том числе над человеческой, стало нормой государственного мышления, “дорожной картой” государственной деятельности. И если природа не мстит, она нормально защищается от идиотического, агрессивного, бездушного к ней отношения, то люди нахлебавшись вашей “щедрости” могут и не выдержать однажды. Сила в сочетании с глупостью - самая разрушительная во вселенной. Ваше бездумное противостояние людскому сообществу и попытки вертикально подчинить их порождают протестную составляющую в самоорганизации, появлению группировок с протестным поведением. Это еще больше пугает властьпредержащих и эскалация непонимания и противостояния продолжается. Карательные социальные технологии и тупые запреты вздымаются там, где должны были появиться реперные точки взаимопонимания, взаимоуважения и сотрудничества. Левиафан по имени “Тащить-и-Не пущать” поедает последние остатки здравого смысла, выживавшего вопреки государственным и общественным глупостям, равнодушию и страху. Нет сообщества - нет проблемы. Так вы решили например  проблему с людьми любящими друг друга. Я имею в виду ваши кадетские и военные училища. Вы лишили их своего рода навигации, растащив её по своим политическим и идеологическим квартирам, где она вовсе не работает. Куда уходит такая любовь? В подъезды, в подвалы, за сараи. Ищет устойчивый и надежный для опоры мир. Она уходят в пещеры криминального бытия, в его подземный мир, где всё целесообразно и просто. Какой же цели это сообразно? Произрастая в разрешённых рамках резерваций  и оказываясь изгоями уже к пятнадцати годам, люди уходят из этой жизни - кто как умеет. Взрослые чиновники мечутся, не понимая причин, ведь всё так хорошо устроено для детей и подростков! И при этом власти придумывают всё новые запреты, еще больше сужая жизненное пространство Любви. Это по-моему обыкновенное проявление зла, от которого никак не отвлечётся властное сознание, беспомощное, выветренное, выросшее не в благоустройстве жизни, а в борьбе за неё, а то и с ней. Шахматный турнир в Нью-Васюках, - все с явным непониманием уставились на меня услышав незнакомое название, - это хорошо, но он решает не все проблемы, даже олимпийские, даже если построить самую мощную радиостанцию. Создание “шарашек” для юных изобретателей вряд ли двинет вперед прогресс и останется розанчиком на смурной и унылой заставляловке, где бледный лысый альфа-самец уже в который раз  объясняет как стать властелином мира. Люди правда слушают из приличия, слегка отводят глаза, а затем хихикают и отпускают шуточки по поводу очередного перла вроде “удара в спину”. Вы мне бросили - “несносный мальчишка”, посчитав тем самым, что оскорбили меня.  Да я мальчишка, но не считаю это оскорблением. Ведь детство  не знает наполеонов, гитлеров, александров македонских, в нем существуют те кому неведомы тяга к власти, деньгам, вселенской славе и божественному почитанию - истина и рожденная ею доброта не нуждается в покорении. В мире детства нет рас и различий цвета кожи, нет расовой ненависти к другому виду разумных, всё это прививается с годами взрослыми, как и стремление к завоеванию, покорению, порабощению. Всё это  не является качеством детства, равно как и стремление к дальним мирам за длинным кредо. Только взрослый может, говоря каждый день - ты должен быть лидером, если ты не первый - ты никто, если ты не богатый - ты никто, тем самым развращая ребёнка хуже чем кто бы то нибыло. Принудить ребенка легко, подчинить – сложно, если понимать, что это разные вещи. Детство, подчиненное социуму, не сможет совершенствовать его. Повелитель мух не хочет повелевать вселенной и лучше формулирует задачи, чем цели. Ему приятнее по-человечески решать задачи, чем быть рабом цели. Природа ребенка – это природа, а не склад установок, полученных от взрослых. Дать состояться каждой новой вселенной – хорошая задача. Вдруг – она окажется лучше, чем  сегодняшнее обиталище. Вот только ведь будет не выгодно властителям и владетелям богатств, всяческих корпораций, акций и прочего, если станет сытнее, комфортнее, здравоохранительнее, а то и свободнее. Знаки иных вселенных, иного устройства мира есть в каждом ребенке, но я не стану говорить, как распознать и прочитать их – я всерьез опасаюсь детского “тридцать седьмого года”, геноцида людей и идей, которые поставили бы под сомнение правящую “элиту” и её отдельных чиновников. Вся надежда будет сводится на дурость социума, который одинаково глупо помогает детям и воюет с ними и с их желаниями. Простыми запретами проблему никогда нельзя разрешить, а можно только усугубить её.  Умный человек когда-то сказал: Начало конца любой империи, когда в ней начинают всё больше принимать законы в которых привалирует слово - запретить! Учтите это.
Я выдохнул, а Славка ехидно заметил: “Вот ты выдал. Это было мудро и эпично. Я записал. Может пригодится для потомков.” “Заткнись. Я и так выдохся.”
Эзения выслушав мои разглогольствования молча и не единым мускулом не дрогнув на лице сурово смотрела на меня. А затем...
-Мне больше нечего тебе сказать. А теперь проваливайте!
Она будто усталая прачка отмахнулась и запрокинув голову уставилась в потолок. Хмыкнув, я почтительно поклонился и нахлубучил на голову шляпу.
“Слава, начинай. Раз быть войне, значит так тому и быть.” “Не буду.” “Что?“ “ Не буду я скидывать запись. Лёша, ну будь ты разумным и умерь свой гнев. Ведь погибнет огромное количество людей! Ведь этого не избежать.”
Я сперва задохнувшись от неожиданного “бунта” Славки дар речи потерял, но затем выдохнув кивнул. Когда за нами закрылись двери, коммодор вышедший за нами вытянулся по стойке смирно и отдал мне честь.
-Я военный, господин Зотов и вынужден, как вы заметили, подчинятся приказам, но и мне неприятно, что именно мне выпала эта доля в деле вашего ареста. Прошу меня простить.
-Хм, - я усмехнулся. - Ничего. Я понимаю.
Оглядев несколько человек находишися в комнате и бывших в явном шоке, у некоторых на ушах запеклась кровь, я вновь ухмыльнулся.
-Столько взрослых дядек на двоих взрослых и нескольких детей. Не многовато ли?
-Оказалось что это слишком мало, - развёл руками коммодор. - Тем более после всего что я услышал и увидел, то нет у меня желания и далее служить императрице. Сегодня же я подам в отставку.
Проводив нас до дверей резеденции коммодор вновь отдал мне честь и быстро, ссутулившись, словно придавленый немыслимым грузом, пошёл по коридору, в котором тоже кое-где сидели на полу держась за голову имперские солдаты и офицеры. Та же картина была и вокруг Тиуса. Все кто окружал его находились в оцепенении или растерянно вертели головами.
-Это что же всё-таки было? - настороженно заглядывпя в лицо одному из офицеров спросил Зенк.
-Вим запустил вирусного червя в сеть связи военных. А он при активации вызывает отключение и блокировку связи, попутно производя серию разночастотных сигналов, а они в свою очередь оказывает пагубное действие на мозг и слух, вызывая угнетённое состояни, страх и боль. У иных происходить разрыв слуховой перепонки. Но это не смертельно. Через полчаса, максимум сорок минут все придут в себя.
Мы спокойно дошли до корабля и поднялись в гостиприимно распахнутый шлюз, где нас ждал Вим.
-Быстро вы обернулись.
-Клёп выходил на связь?
-Нет пока.

-И зачем наряжались, - бурчал Лех стягивая костюм в нашей каюте.
-А мне он понравился. Красиво. Я такой никогда не видел, не то чтобы его носить, - Эхо бережно расправил на вешалке в гардеробном шкафу только что повешеный камзол. - Дядя Лёша, а можно я потом дома его одену? Ребятам покажу.
-Одевай конечно, - быстро кивнул и повесив свою одежду я натянул форменные  штаны прямо на голое тело. - Он твой. А потом если понадобиться ещё сошьём. Пригодится. А что до твоей воркотни, Лех, так было нужно. То что я хотел показать солдатам и офицерам ожидавшим нас сработало.
-Не понял, - он недоумённо взглянул на меня сунув в ящик шкафа скомканые штаны, чулки и башмаки завёрнутые в них.
-У Лёши на груди висела высшая награда империи, которую вручали за всю историю только семь раз, - услышали мы голос от двери каюты. Там стоял Зенк, в своей обычной одежде. - Награждённый ею приравнивается к званию коммодор-шипа флота. Это высшее звание в аримии и флоте. Выше только император.
-Так вот чего все тянулись так перед дядей Лёшей, - восхищённо произнёс Эхо и нахмурившись вдруг оттолкнул от шкафа Леха. - Ну чего ты творишь? Совсем сдурел!? Кто же так делает!
Я посмотрел туда и хихикнул. Лех костюм спихал на дно шкафчика и теперь пытался пристроить туда и шляпу свернув её в неопрятный комок. Эхо вывалил всё обратно и сокрушённо качая головой начал аккуратно размещать всё на вешалках и полочках.
-Правильно. Приучи его к порядку, а то у меня уже руки опускаются.
-Пффы! Давай-давай. Кто кого ещё к чему приучит! - хотя и сказал это Лех с иронией, но бросил на меня виноватый взгляд.
-Что делаем далее? - меж тем спросил Зенк. - Скоро все придут в себя, да и скорее всего сюда подтянут подкрепления.
-Знаю. Вероятно они уже сюдя скачут со всех сторон...
-Лёша с территории комплекса резиденции взлетел лёгкий истребитель”, - раздался голос Тиуса по внутренней связи.
-Вероятно как раз за подмогой. Связь то не работает, - хмыкнул я собираясь идти в рубку, но оглянулся на ребят. - Лех, ты приберись в каюте. Эхо, а ты присмотри за ним. Будет отлынивать можешь применить карательные методы.
-А это не честно! - завопил Лех. - Ты сам говорил у Эзении, что такое неприемлимо!
-Ничего. По отношению к тебе в самый раз!
-Ладно, ладно. Я тебе это потом припомню.
Лех отвернулся и начал остервенело разбирать вываленые из своего шкафа вещи.
-Строго тут у вас, намного чем было у меня на крейсере, - хохотнул в кулак Зенк.
-Нормально, - буркнул Лех.
-Да. Ему полезно, а то иногда начинает расхолаживаться. Пойдёмте Зенк.
Мы шли к кают-компании, когда из каюты выскочили Маша и Юбер.
-Папа, а теперь что? Куда мы полетим? Дядя Лёша, а что дальше? - забросали они меня вопросами перекрикивая друг друга.
-Сейчас решим. Надо дождаться сведений от Клёпа.
Приобняв обоих за плечи я счастливо поглядывал на них. Какие они радостные и довольные, не смотря на то что совсем недавно им возможно грозила смерть. Ну почти. Ведь защита защитой, но от случайностей в нашей жизни ни что не гарантирует.
-Дядя Лёша, а можно мы пока вы обсуждаете в рубку пойдём? - с отчаянной мольбой в глазах попросил Юбер, тут же клятвенно пообещав. - Мы там ничего трогать не будем!
-Идите.
-Чур я за штурвалом первого пилота! - уже несясь по коридору крикнула Машка.
Они по пути чуть не снесли выходившего из своей каюты Саха и Юбер хохоча увернулся от его ладони наметившейся дать ему затрещину.
-Ещё одна оторва в нашем экипаже, - улыбнулся Сах, с видимым наслаждением попровляя форму. - Больше ни разу не одену эти оборки-ленточки. Весь чешусь с них. Уж лучше на Тиусе останусь.
-Как скажешь, - подмигнул я Зенку и Сах моментально обернувшийся увидев нас прикусил язык быстро сменив тему:
-А парень-то освоился. И куда только делся застенчивый, стеснительный Юбер. Правда, Лёша.
-Правда, правда. Ты рельсы не переводи. Значит в следующий раз ты остаёшься на корабле.
-Нуу... Я это так, - замялся Сах и неожиданно покраснел, что с ним случалось крайне редко и очень давно. - Просто с непривычки.
Едва войдя в кают-компанию я нахмуренно посмотрел на Вимика нервно расхаживавшего по ней. Он отрицательно помотал головой отвечая на мой немой вопрос.
-Ничего. С ним всё хорошо будет. Он же Клёпка-растрёпка. Выпутывались и из более сложных ситуаций, - я понимал что мои слова сейчас вряд ли дойдут до сознания Вима. Скорее я сам себя успокаивал. - Тиус что в округе?
-Пока тихо. Люди приходят в себя и начались поползновения в нашу сторону. С севера в нашу сторону наблюдается крыло истребителей и из космоса идут десять больших рейдеров.
-Это вероятно с того корабля запросили помощь, что взлетел, - сказал Нег.
-Отрицательный ответ. Он вышел в космос в полном радиомолчании и через три минуты нырнул в гипер, что противоречит всем инструкциям империи для кораблей находящихся в системе Жапредин.
Мы переглянулись и внезапно побледневший Вим нажал на клипсу.
-Клёп. Отзовись, прошу...
После недолгого ожидания он вновь нажал на неё.
-Тишина.
Из коридора донеслись весёлые перепирательства и в кают-компанию ввалились толкавшиеся Эхо и Лех. Увидев наши встревоженые лица они умолкли.
-Что случилось? - Лех подскочил ко мне взяв меня за руку.
-Пока ничего, - улыбнулся я, но не весело.
Эхо тоже подошёл ко мне и встал рядом. Я только сейчас  обратил внимание, что несмотря на разницу в возрасте он был почти одного роста с Лехом. Впрочем это не было удивительным. Папа Гел был больше двух метров, а Нег или Сил Ваншат и того выше.
-Я вот чего сказать хотел, - стараясь говорить весело Лех тем не менее выглядел серьёзным понимая, что ситуация не распологает к веселью. -  Если ты меня ещё будешь третировать и этого, - кивок в сторону Эхо, - станешь ко мне надзирателем приставлять, то я либо на тебя твоему папе пожалуюсь, либо... Либо...
-Ну что либо? - улыбаясь уголками губ спросил я.
-Не знаю. Я пока не придумал, - Лех не смущаясь Зенка и Нега нежно прижался ко мне.
В этот момент пришёл вызов на мою клипсу.
-Слушаю.
“Мама, это Клёп. Я не могу громче говорить. Я нашёл Бо, но его неожиданно вывели из комнаты и посадили в истребитель вместе с Солеем. Я сумел пробраться туда, но не успел вам сообщить. Едва взлетели сразу нырнули в гипер. Теперь я в корабле. А ещё здесь Гираех и солдаты. Корабль летит к Тарквину. Это система Агшо.”
-Понял. Не рискуй! - я прислушался, но ответа не последовало. - Клёп! Слышишь?
Я нажал на клипсу и посмотрел на взволнованыые лица моих друзей и команды.
-Это был Клёп.  Он в тот истребитель пробрался, который взлетел с территории резиденции. После прыжка он вышел где-то в обычный космос и теперь находится в большом корабле, который направился  в систему Агшо. Лех в рубку. Готовь Тиуса.
-Есть! - быстро, уже на бегу крикнул он и скрылся в дверях.
-Остальным занять места и быть готовым к взлёту.
Все находившиеся в кают-компании почти в такт кивнули и выйдя вслед за мной разошлись по каютам.
Вдруг Тиус заметно тряхнуло и мигнул свет...

 

ГЛАВА 14

-Лёша всё нормально, не нервничай ты так, - успокаивал меня Лех после того как мы нырнули в гипер. - Ну подумаешь разнесло половину резиденции. Так они же сами виноваты.
-Знаю, - вздохнув я уставился в тёмный экран.

-Что это было? - спросил я вбегая в рубку, обратив внимание, что Юбер и Машка сидят в небольших креслах пристёгнутые ремнями.
-Эти дурни решили с ходу нас обстрелять, - хихикнул Лех не отвлекаясь от штурманского стола. - Истребители прискакали и начали палить. Какой дебил это приказал не знаю, но с головой он явно не дружит. О, снова...
Тиуса опять сильно тряхнуло.
-Чем это они?
-Атмосферная Гауссова пушка. Около меня уже с десяток полурасплавленых блинов лежит, - в голосе Тиуса слышалась настоящая ирония. - Зашита в норме. Если бы мы были в космосе я бы вообще не ощутил ударов, но при силе тяжести это вызывает сотрясения корпуса.
-Болваны. Они же должны понимать, что у нас стоит защита и она вот-вот ответит, - бубнил я в полголоса садясь за пульт связи. - Вызываю истребители империи атакующие мой рейдер! Прекратите огонь! Вы же знаете, что мой корабль оборудован защитой и она в любой момент может плюнуть. Вы понимаете, что будет в округе?
В ответ замигал сигнал видеовызова. Я нажал клавишу и на экране появился молоденький лей.
-Приказываю вам немедленно выйти из корабля с поднятыми руками и сдаться властям! - тонко заголосил он, стараясь выглядеть внушительно.
-Ты правда этого хочешь, лей? - выглянув из-за моего плеча спросил намешливо Лех.
-Д-да, - растерявшись он оглянулся на кого-то.
-Хотелка-то хоть выросла? - снова спросил Лех, а мелкие издевательски заржали.
Этого лей не смог перенести и вновь визгливо заорал:
-В противном случае мы применим оружие!!!
-Вам не жалко своей жизни, пожалейте хоть своих соотечественников. И передайте тому, кто вам приказал - у вас отался выстрел, может два и наша защита ответит. А там... Думаю хорошо если разнесёт полдесятка ваших истребителей, а может и резиденция вашей императрицы пострадать. А там люди.
Лей на несколько секунд задумался и затем повторил, с монотонностью робота, свои требования.
-Лёша, готово. Можем взлетать, - доложил Лех подкатываясь в кресле к пульту.
-Работаем в ручном режиме, - я взялся за штурвал и пробежавшись по клавиатуре запустил двигатели. - Внимание! Взлетаем, мальчики и девочки.
И тут Тиуса тряхнуло так что Маша ойкнула. А следом чуть померк свет в рубке. Замигал датчик защиты и нас на секунду окружило серебристое свечение.
-Командир, ответила защита, - сухо доложил Тиус.
Я включил обзорный экран и обомлел. Сделав небольшой вираж я осмотрел последствия. По крайней мере полностью были разрушены десяток зданий, у большей части посносило крыши, выбило двери и лёгкие перекрытия. И не единого стекла в окнах примерно на пару десятков километров вокруг места где стоял Тиус. Часть парка выглядела словно по ней прошлись огромным плугом. Не было даже травы, не говоря уж о деревьях. В нескольких местах чадили горевшие остатки дюжины истребителей, ещё чёрт знает сколько превратились в  искорёженые куски металла. Что стало с людьми  окружавшими по периметру Тиус мне не хотелось даже думать. Нажав клавишу видеосвязи попробовал вызвать лея, но напрасно.
-Идиоты!
-Сами напросились, - хмуро сказал Лех искоса глянув на меня.

Кар сидел насуплено глядя в стену, когда я зашёл к нему в каюту.
-Как ты?
Он пожал плечами и приложил палец к губам, кивнув на мальчика спавшего на верхней койке.
-Вот кому всё нипочём. Приключение сплошное, - прошептал я поправляя на нём одеяло.
-Да, - вздохнул Карик. - Я вот посмотрел сегодня на них, Груно веселившегося с твоей Машей и Юбером в компании с Эхо, и такая тоска меня одолела. У них всё впереди.
-Ой, кто бы говорил. Ворчишь так словно старик древний, - я сел на койку и толкнул его в плечо и кивнул наверх. -  Сам-то давно ли таким же был?
-Давно. Целую вечность, Лёша, - Кар привалился головой на моё плечо. - Почему так тоскливо? А, Лёша. У тебя так бывает?
-А что же я не человек? - обняв его за плечи я вздохнул. - Часто. Когда дома, то тоска гложет по космосу. Иногда за делами отвлекёшься, забудешься, а только минута выпадает свободная или вечером в кровати без сна лежишь и начинет грызть. А улетишь и такая эйфория вроде сперва, а затем... Всегда наверно у всех так.
-А я вовсе не тоскую! - раздался звонкий голосок и с верхней койки свесилась голова Груно.
-Разбудили мы тебя, - улыбнулся я.
-Пусть, - мальчишка широко улыбнулся в ответ и спрыгнул вниз.
-И какая же нужда тебя заставила с нами лететь? Лёша же предлагал тебя домой подбросить.
-Пфы! Что мне там делать? Снова быть на побегушках в отеле, где через одного унизить стараются, а то и того хуже... Предлагают всякое, - мальчик насупился и уставился в пол сидя на уголке койки.
Кар усмехнулся не отрывая головы от моего плеча.
-Так ты же не знаешь, что экипаж у Лёши тоже не обычный. И я не просто друг Ботаена.
-И что? - Груно вскочил и запальчиво взмахнул руками хлопнув себя по заду. - Когда мне предлагают сюда, это же совсем другое! Я знаю про вас и Ботаена, хотя в империи предпочитают об этом не говорить. Тем более теперь. У вас это по любви! А мне то это зачем, когда толстый боров за жопу щиплет и ржёт, как гипарион! А потом ещё орёт, что я тварь неблагодарная и должен подчинятся. А я не желаю! Я знаю, у брата есть друг в училище и он... Ну, тоже с парнем... Любят они друг друга. Ну так это же любовь, а не всё то дерьмо...
Груно выпустив пар ссутулился и всхлипнул, мазнув ладонью по щеке, на которую выкатилась непрошеная слезинка.
-Успокойся, - Кар поднялся и обняв мальчишку усадил рядом с собой. - Что же ты делать теперь собираешься?
Хлюпая носом Груно посмотрел на меня исподлобья и спросил:
-А можно я к вам полечу? На Сгучу.
Я хмыкнул и подмигнул Карику.
-А может лучше на Гею? Там мальчики есть симпатишные и холостые.
Груно покраснел и отвернулся.
-Мне девочки нравятся, - гнусаво буркнул он и снова всхлипнул.
Мы с Кариком расхохотались. Он взлохматил мальчишке волосы и ободряюще сказал:
-Так это ничего. Там у нас и девочки есть не менее симпатичные.
-Тогда я согласен, - робко взглянув на меня, потом на Кара, Груно улыбнулся и вытер глаза ладошкой. - Это мне больше подходит.
Ткнув в плечо Кара, я смеясь сказал:
-Хоть разбавит вашу братию на Гее.
-Это верно, - он тяжко вздохнул и нахмурив брови вновь помрачнел. - Боюсь, как бы Гираех с Бо и Солом ничего не сделал. Просто так. Из мести.
-Не сделает, - твёрдо отрезал я. - Не знаю что они вообще задумали, но зачем-то им понадобилась эта афера. Да и... Убить он мог их не покидая резиденцию.
-Не думаю, Лёша. Скорее всего, что там, в резиденции, их прикрывала Эзения, а вот потом Гираех решил снова сыграть свою игру и теперь они служат ему прикрытием.
Я задумался. В словах Кара было здравое зерно истины. Чем чёрт не шутит и Гираех в самом деле вновь попробует взять реванш.
“Но тогда ему проще было бы устроить покушение на Эзению и убрать её с дороги. Тем более у него вполне могла быть такая возможность.” “Нет Слава. Не думаю. Мы разумеется не можем знать как он жил в резиденции, в каких условиях. Может за ним надзор был постоянный.” “Даже если так, то сторонники у него могли быть и там.” “Вполне возможно. Но какой смысл гадать, как там было, а как не было. Главное найти Бо и Сола.”
-Ладно, - я хлопнул себя по коленям и поднялся. - Время позднее. Ложитесь спать, ребята. Завтра у нас трудный день.
-Ха, трудный. Мотайся по кораблю или в каюте валяйся. Лететь ещё сутки, - отмахнулся от моего заявления Карик.
-А я что-то и правда спать расхотел, - поддержал его Груно. - Наверное выспался.
-Ну дело ваше. А я спать.
Всё же пожелав парням спокойной ночи я отправился к себе в каюту.
Там тоже не спали. Лех и Эхо валялись на полу разложив несколько пластин вокруг себя, отчаянно споря при этом.
-И что тут происходит?
-Лёша, докажи этому придурку, что вы с Вимиком и Клёпкой охотились на гархов! Он не верит! - вскочил Лех.
-Ты хоть бы трусы сперва одел, - лениво произнёс я снимая форменную курточку, понюхав её сморщился. Она страшно воняла потом.
-А чего такого? Я же не по кораблю гуляю.
-А может Эхо не приятно, что ты своими мудями тут болтаешь? - хохотнул я вытаскивая полотенце.
Лем смутился, но при этом сам хихикнул прикрыв рот ладонью.
-Ну и чо? Пусть не смотрит, - презрительная мордашка Леха быстро сменилась на умилительное выражение и он подхалимски спросил. - А ты в душ, да?
-Нет. Пойду до ближайшей кафешки прогуляюсь.
Эхо разразился заразительным смехом катаясь по полу каюты.
-Дурак, - непонятно кого имел в виду Лех надувая губы. И тут же. - Можно я с тобой?
-Пошли. Эхо, а ты не желаешь?
-Я? - смутился парнишка вскочив с пола. - Ааа... Я не буду лишним?
-Не будешь. Мы там просто помоемся, - заверил его с лучезарной улыбкой Лех.
“Ты смотри-ка, что-то с мальчиком случилось!“ “Да, Славка, он сам на себя не похож. Может и правда ревность свою поборол?” “Или просто бравирует. А в глубине души страдает, что тебя приходится с кем то ещё делить.”
Я не ответил и только внимательней посмотрел на Леха, но тот беззаботно хихикал, глядя на суетившегося возле своего гардероба лема.
-Возьми только трусы, - улыбнулся я видя как Эхо достал полный комплект чистой формы.
Мальчишки первыми заскочили в душ и Лех проворно настроил водно-воздушную смесь. И едва я вошёл в кабинку нацедил целую пригоршню геля, тут же размазав его по моему телу.
-Эхо, давай, присоединяйся, - смеясь предложил он.
Лем порозовел, но сперва стесняясь, а затем освоившись вместе с Лехом смеялись и усердно натирали меня гелем, превращавшимся под струёй смеси в пышную пену летавшую по всей кабинке большими клочьями.
-Вы не увлекайтесь, это же не на Сгуче, не водой смывать, - попытался я их урезонить, но куда там.
Парни резвились вовсю облепив меня с ног до головы пеной, так что она полезла мне в нос и я чихнул.
-Ну всё! Теперь я за вас возьмусь! - “грозно” зарычал я и выдавил огромную порцию геля прямо на волосы Эхо, а затем и Леху досталось. Следующим движением, я обеими руками растер его по их головам, вызвав дикий восторг.
-Ах, так! Эхо вали его!!!
Лех повис на мне сзади, а Эхо взвизгнув повис спереди. Но полохо они меня знали, мелкие прохвосты. Я даже не осел под их весом, хоть был он не маленький.
-Ааа! Так не честно! - заверещал Лех, когда я демонически хохоча схватил обоих мальчишек за выступающие органы.
-Почему же не честно? Всё в рамках правил.
Если Лех пытался высвободится, повизгивая и пытаясь разогнуть мои пальцы, то Эхо стоял смирно, закусив губу и прикрыв глаза. Я нахмурился и отпустил руки.
-Эхо, я больно сделал? Прости, я не хотел. Просто...
Я умолк заметив что он улыбается.
-Нет. Мне ни чуточки не было больно, просто... - он сделал ко мне шаг и крепко обнял. - Я понимаю, что это игра, но я...
-Ой, да ладно тебе, - обняв нас обоих произнёс Лех. - Любишь ты его. И очень хочешь чтобы и Лёша тебя любил, но не только как члена экипажа, но и член твой тоже. Ну и попу возможно... Эй!!! Вы чего? Больно же!
Мы с двух сторон схватили этого обормота и не сговариваясь завернули назад руки, заставив изогнутся в крендель.
-Проси прощения! - сказал я и хлопнул Леха по голой заднице.
-За что? За правду? Ни дождётесь! Аааа! Спасите, убивают!!!
Эхо вздохнул и отпустил его руку. Провёл ладонью по лицу встав под струю и стёр мыльную пену с него. Стараясь не встретиться со мной взглядом тихо проговорил:
-Он прав, дядя Лёша. Я и правда этого бы желал... Ну, не про попу, а вообще...
-Эхо... Так, - я встряхнулся и тоже отпустив завёрнутую руку Леха посмотрел на обоих ребят. - Давайте валите оба. Я смою сейчас пену, потом вы.
Не слушая возмущений Леха я вытолкал обоих из кабанки и задёрнул шторку.
“Ну и чего ты завыступал? Если тебя пацан любит и хочеть с тобой всякое такое, тебе что трудно?” “Эй, ты то с чего вдруг возникаешь? То тыкает вечно, во всякое подобное, то навязывает мне любовника.” “Я не навязываю, а говорю, что нечего было Эхо к себе тянуть. Думать надо было головой! Необходимо было с первого момента поставить барьер между собой и им, а не собеседования проводить сажая его к себе на колени и в душе привечать”, - в голосе Славы слышался металл и злость. “Но, Слав, у меня же Лех есть, Марика...” “А я и говорю, что нужно было сперва подумать. А теперь поздно пить боржоми, когда почки отвалились.” “Чего пить?” “Неважно. Запомни на будущее - не привечай влюблённого в тебя человека, если не думаешь дать ему свою любовь.” “Ладно. Ох, жизнь моя окоянная.”
Смыв с трудом с себя гель я вышел из кабинки. Мальчишки сидели набыченые в разных углах раздевалки и не смотрели друг на друга. Первым поднялся Эхо и прикрыв интимное руками искоса взглянул на Леха, потом на мея глянул исподлобья.
-Дядя Лёша, простите меня. Я... Я не буду...
-Заткнись. Иди сюда, - я притянул почти насильно его к себе и приподнял его лицо обхватив за щёки ладонями впившись в его губы крепким поцелуем.
Эхо расширил и без того свои круглые глаза, а затем медленно сомкнул веки, расслабившись, отдался моей нежной ласке.
-Ого! Вот это штучка! - услышали мы восторженный вздох.
Я оторвался от Эхо и вопросительно посмотрел на Леха, а тот кивнул в сторону лема. Переведя взор на него я присвистнул.
-Да и в самом деле неплохая штучка.
Эхо поняв наконец про что ведётся разговор опустил глаза и запоздало прикрыл свой вздыбленый член, но не очень успешно. Ярко-алая головка дерзко выглядывала поверх скрещёных рук.
-Не смущайся, Эхо. Есть чем гордится, - Лех тяжко вздохнул и вальяжно пошёл к кабинке душа. - Мне бы такой, я б горя не знал.
Я схватил его и тоже подарил долгий поцелуй.
-Тебе то чего жаловаться. Что природа подарила, тем и нужно гордится. Да и подрастёт ещё. Какие твои годы, - сказал я вталкивая его хлопком по попе в душ.
-Ха, подрастёт, - донеслось из-за шторки. - У него вон какой и это в его годы!
-Не сравнивай себя с Эхо. Он всё-таки лем, а не человек. У них всё больше.
-Вот-вот. И живут они дольше, а значит я помру, а он с тобой останеться! - через чур плачущим голосом пропел Лех. - А я потом мучайся после смерти!
-Я тебе, чтоб ты не мучался потом, сейчас задницу надеру! - стоя  под горячим воздухом я просушил волосы, попутно пригрозив Леху.
-Ой, как страшно, - шторка распахнулась и вышедший Лех размашисто хлопнул себя по отляченной заднице. - Пожалуста, я только рад буду.
Я только глаза закатил и сел на скамью. Показал на кабинку Эхо.
-Пойди сполоснись. Мы подождём.
Он улыбнулся и быстро скрылся в душе задёрнув шторку, а я посмотрел на стоявшего под сушкой Леха и шопотом спросил:
-Что на тебя нашло сегодня?
Он поморгал и подошёл ко мне сев рядом. Привалился к плечу.
-Сам не знаю, Лёша. Прости. Что-то такое внутри, понимаешь. Меня то в жар бросает от одной мысли, что Эхо тебя любит, то радостно делается от этого же. А то вдруг появляется какой-то азарт сделать ему что-то такое... Нехорошее. И меня начинает трясти всего. И ещё меня почему-то бесит всё. Машкин смех, как Юбер на тебя смотрит, Клёпка с его подначками, даже Вим иногда. Один Сах мне нормальным кажется. Может потому что в тебе он только командира видит. Лёша, неужели это тоже ревность?
-Эх ты чудо. Она самая. Но не просто ревность. К ней ещё примешался гормональный рост. Ты становишься взрослым.
-А у тебя было такое?
-У меня, Лех это состояние практически постоянное. Только я привык уже к нему за столько лет, - я крепко обнял Леха и наши губы соединились в долгом, сладостном поцелуе.
-Лёша... Ты если хочешь, то... То оставайся с Эхо сегодня вдвоём... А я...
-Заткнись. Эхо это одно, а ты другое. Я не смогу дать ему любви такой какой он заслуживает. Возможно потом, но это будет лишь секс. А тебя я люблю больше жизни и давай не будем больше об этом.
-Ага... - выдохнул Лех и мы вновь соединили наши губы в поцелуе.
Это было нечто совершенно необычное. Как удар электрического тока, как разряд слепящей, раскаленной молнии. Такой сладкой волны возбуждения никто из нас  никогда раньше не чувствовал. У меня по всему телу побежали "мурашки", а  член в трусах стал каменным. То же самое творилось с Лехом.
Минула вечность...
-А прибеднялся то, - прозвучало в гробовой тишине и мы нехотя разомкнули объятия.
Эхо усмехаясь стоял перед нами уперев руки в бока, ни чуть не смущаясь на этот раз, только щёки всё же были красными, и смотрел на Леха. А тот опустил глаза на свой торчавший член и поднялся.
-Ну да не очень велик, но Лёше нравится.
Когда мы добрались до каюты все давно спали, кроме Вима оставшегося на вахте. Это было вобщем-то без особой надобности, Тиус и сам вполне справлялся, но ему просто чем-то надо было себя занять, чтобы избавить от переживаний за Клёпку.
Я лёг на свою койку, а мальчишки переминались стоя возле дверей и о чём-то шептались.
-Если делите кому со мной спать, то это напрасно. Я в самом деле хочу отдохнуть.
-И ничего мы не делим. Просто выбираем кому спать внизу, а кто будет сверху.
Я развернувшись лицом к стене всё-таки не удержался и ляпнул сдержав рвавшийся наружу смех:
-Эхо разумеется сверху, а ты под ним. У него же больше...
Несколько секунд парни осознавали услышаное, а затем Эхо прыснул, а Лех обидчиво буркнул:
-Дурак. Эхо, давай его накажем?
-Нет. Дядя Лёша же сказал, что хочет отдохнуть. Ложись наверх если хочешь.
-Скучные вы оба, - Лех вздохнул и полез на верхнюю койку, а Эхо лёг внизу, тоже отвернувшись к стене. - Лёша, скажи слова.
-Споки-ноки, сладких снов.
-Тебе тоже спокойной ночи, дядя Лёша, - отозвался лем.
Я повернулся на спину и закрыл глаза, но сон почему-то не шёл. Пришли неожиданно мысли о Бо и Соле. Как они там? Всё ли в порядке?
“Не думаю я что Гираех решится их убить.” “Да на всё он может решиться. Вспомни старших наследников императора. Их же по его приказу убили.” “Так то верно”, - согласился Слава и умолк.
Послышалось шуршание и лёгкий шлепок. Я чуть приоткрыл глаза и увидел, как Лех оглядываясь на Эхо крадётся ко мне.
-И что это значит? - мой вопрос вызвал столбняк у моего любимки.
-Нуу... Я это... Не спится мне.
-И я должен тебя убаюкать?
-Я просто рядом полежу. Тихонечко.
Пришлось спрятать улыбку и махнуть рукой.
Лех быстренько забрался по одеяло ко мне и на секунду затих, а затем повернулся ко мне и чмокнул в щёку.
-Я люблю тебя.
-Я тебя тоже, - шопотом ответил я ему в самое ухо.
И тем самым дал волю своему маленькому прохвосту. Он обнял меня и приник сладостно к моим губам.
-Лех...
-Молчи...
Он отпустил меня из своих объятий, а наши губы разъеденились, когда нам  стало не хватать воздуха. Я буквально рухнул головой на подушку едва удержавшись за небольшой бортик в изголовье. Если бы его здесь не было, я бы наверное плюхнулся на пол - сил почти не осталось, а голова шла кругом. Я знал, что еще немного и кончил бы прямо себе в трусы.
-Я сейчас... Только закрою двери и задёрну шторку, - жарким шепотом сказал Лех.
-Я чуть не помер, - я глубоко дышал, стараясь справиться с нахлынувшим головокружением и хоть немного успокоиться. Руки у меня тряслись, словно у молодого любовника ощутившего первый оргазм.
Лех быстро закрыл дверь каюты и задёрнул шторку у моей койки, тем самым отгородив нас от Эхо.
-Он спит?
-Вроде как, - прошептал жарко Лех устраиваясь рядом. - А если и нет, не маленький. Поймёт.
Мы разом скинули трусы и провалились в безбрежное море блаженства, жадно лаская и целуя друг друга. Мы оба все никак не могли насытиться, словно так долго ждали этого момента, но поняли это до конца, со всей ясностью только сейчас.
Через какое-то время Лех достал небольшой тюбик лубриканта выдавив небольшую гусеницу бесцветной мази на палец.
-Ты уверен ? - тихо спросил я
-Да... Ты же знаешь... Я хочу этого... С тобой... Сейчас...
Спустя несколько мгновений мы лежали совершенно голые среди вороха простыней, одеяла и смятой подушки занимаясь любовью.
Я сам от себя не ожидал, что  способен на такое. Что мне этого хочется, что мне это нужно. И не было конца нашим взаимным ласкам, прикосновениям, нежности.  Мы позволяли себе все, абсолютно все, без каких бы то ни было ограничений. Откуда бралась такая неуёмная страсть нас это абсолютно не интересовало. Мы просто делали это и все.
Лех самозабвенно позволял мне проникать в себя так глубоко, как я только мог. Оргазм следовал за оргазмом. А нам все было мало...
В воздухе висел резкий запах спермы и возбуждения, почти такой же осязаемый, какими были наши молодые тела, переполненные силой, страстью, желанием и любовью друг к другу.
Было наверное часа четыре, по корабельному времени, когда мы, наконец, решили передохнуть и сделать "привал". Лех лежал на моём плече  и обнимал  рукой за грудь.
-По-моему, мы сошли сегодня с ума... - тихо сказал я и улыбнулся, глубоко вздыхая и глядя в серую поверхность верхней койки.
-Похоже на то... Буйное помешательство на почве любви... - пробормотал Лех, который устал, по-моему, чуть больше и лежал с закрытыми глазами.
-Сколько раз мы успели? Пять? Шесть? Я в конце сбился со счета.
-Я сбился со счета еще раньше... - улыбнулся Лех и тоже глубоко вздохнул, не открывая глаз.
Слава хмыкнул:
“Я поразился мысли - с какой естественностью все произошло между вами. Ведь не первый день вместе, да что там - не первый год и такая экспрессия. И ведь будто все это вы не делали уже не раз.” “Да Славка. Наверное какая-то магия сегодня на нас подействовала.” “Магия Эхо, может быть?”
Я улыбнулся и вновь вспомнил империю. Нас там просто растезали бы и плевать им на чужое счастье. А мы любим друг друга,  как будто в этом нет ничего запрещенного, запредельного, осуждаемого другими людьми...
Осуждаемого? О, да! Но разве это не лицемерие? За что же осуждать двух любящих людей, пусть даже это двое молодых парней? За то, что они вместе? За их любовь? Может быть, за их близость? Все это так странно... Мораль, общество, ложь... Ложь на лжи, которой остальные стараются прикрыть свой собственный страх перед не понятной им любовью и свое неумение справиться с самим собой...
Я что есть силы зажмурился, прогоняя эти мысли. Мне не хотелось сейчас думать ни о чем и ни о ком. Только о Лехе, о своем любимом, который был рядом. Я просто был счастлив. Просто счастлив и все. Мне казалось, что у меня за спиной выросли крылья и что я могу летать. Откуда пришло это чувство? Почему оно такое? Почему именно Лех тот, кому я должен подарить его, свое чувство, подарить всего себя без остатка? Я не знал...
Я был просто счастлив. Счастлив и все.
-У тебя все хорошо ? - спросил я нежно ложа свою ладонь на руку Леха.
-Да, родной. Все хорошо... Я просто думаю.
-О чем?
-О ком. О нас с тобой...
-Хочешь поговорить об этом? - я шутливо нажал на нос Леха.
-Хочу. Я ведь до сих пор не понимаю, даже не знаю, почему все так случилось... Ты и я... Эти чувства... - сказал Лех, привстав на локте и глядя на меня.
-Этого никто не знает. Все это приходит, не спрашивая нашего разрешения и ничего никогда не объясняя. Просто приходит, чтобы остаться и все. А мы должны жить с этим...
-Да... Так и есть... Знаешь же, у меня были отношения раньше. Они сводили  меня с ума... Мне тоже казалось, что я люблю тех ребят. Но только теперь я понимаю - это была не любовь, просто что-то другое. Мы трахались, но не любили. Целовались, но не чувствовали.  Это такие странные отношения, - Лех потер лоб. - Там все так сложно. И совсем не так, как у нас с тобой.  Я не знаю, как объяснить... Я знаю, ты любишь Марику, наверное сильнее чем меня. Просто женщины - это совсем не то, что мужчины... Я не говорю, что они хуже, но они - другие... И их чувства - тоже...
-Один мудрый человек сказал: "Любовь женщины - странная штука. Она жестока и почти всегда зряча, а любовь, которая все видит, - это ужасная любовь"...
-Странные слова... Но похоже на правду...
-Вот именно - похоже на правду.
-Обними меня, Лёша, - Лех поежился, - Мне холодно...
-Конечно...
Мы лежали вдвоем, обнявшись, два красивых молодых парня, полные жизни, энергии, тепла. А где-то за бортом чернел вечный космос, нагоняя тоску на кого угодно, но только не на нас. Нам было хорошо вдвоем, так хорошо, как бывает не так уж часто в жизни. И каждый из нас старался сохранить в себе это чувство тихого счастья, запомнить его, запечатлеть внутри себя, чтобы потом, когда будет трудно или одиноко - вспомнить его и согреться.
-Я люблю тебя... - тихо сказал Лех. - Просто люблю. Так сильно, что ты не представляешь... Наверно, это банально звучит... Но как сказать по-другому?
-Можно ничего не говорить. Ты сказал мне все своими руками, своими губами... Самим собой. Любовь - донельзя затасканное слово, затасканное по пустякам. Но ведь другого еще не придумали, верно? Мы выражаем этим словом самое загадочное, самое необъяснимое и самое болезненное для нас чувство. Оно дарит нам наслаждение и одновременно заставляет страдать.
-Но почему люди влюбляются? Как это происходит?
-Кто бы знал ответ на этот вопрос. Никто... За что человеки любят? Молчание... Здесь ведь говорит наше сердце, а язык сердца - это другой язык.  Существует ли причина любви? Можно ли вообще попытаться ее понять? Что привлекает людей в другом человеке? Лицо? Пропорции тела? Голос? Запах? А, может быть, просто мимолетный взгляд, брошенный в сторону человека, от которого потом все идет кувырком? Или есть что-то еще? Что-то, чего не могут видеть глаза, что нельзя услышать ухом, к чему нельзя прикоснуться рукой - только лишь сердцем. Непомню, кто сказал - чутко лишь сердце! Ведь все это находится внутри нас. И  люди не могут этим управлять, скорее - это оно управляет ими. Не зря ведь говорят, что любовь - чувство неземное. Так оно и есть на самом деле. Она именно приходит в наш мир, а не рождается в нём. Может быть поэтому люди так мало о ней знают и почти ничего не могут объяснить. Именно поэтому её здесь стремятся уничтожить, убить. Те, другие, кто живет не имея её.
Лех дремал на моём плече и вдруг всхлипнул.
-Ты что?
-Да, я так. Подумалось.
-Снова о нас?
-Лёша... А ты сегодня сказал, я мужаю, расту и про возраст... А когда я стану совсем взрослым, ты не разлюбишь меня?
-Не дождёшься! - я тряхнул плечом и скинул с него его голову.
-Ну чего, я так хорошо спал, - заканючил Лех пытаясь вновь устроится на плече, но я не дал.
-У тебя мысли дурные приходят, когда ты на плече моём спишь и рука у меня потом полдня, как не своя, - я демонстративно развернулся к нему спиной укрышись одеялом, с трудом расправив его.
-Ну Лёша, ну ляг снова  нормально - ныл этот приставала и пытался меня развернуть, но я хихикал и не разворачивался.
Тогда он навалился на меня всем телом, а затем вовсе забрался мне на бок, умостил на моей голове скомканую простынь, вместо подушки и показушно захрапел.
-Тише, ты. Эхо разбудишь, - дёрнувшись я свалил Леха с себя и лёг на спину.
Он тут же устроился в своей излюбленой позе положив голову на плечо, а руку мне на грудь.
-Если не проснулся от нашего буйствования, то мой храп его точно не потревожит, - прошептал Лех и сладко зевнул.
-Спи мой хороший. Сладких тебе снов, - чмокнув его в макушку спутаных волос я закрыл глаза.
Через три с небольшим часа нас разбудил Вим.

 

 

ГЛАВА 15

-И что мы имеем сказать хорошего? - я глотнул обжигающий кофе, такой густоты, что казалось ещё немного и в нём стояла бы ложка.
-До подлёта осталось чуть больше сорока минут, - часто зевая сказал Вим. Тёмные круги под глазами явно показывали, что он сильно устал и вымотался за эти дни. - Как будем действовать? Напролом или рядиться в рюши и ленточки изображая дипломатов?
-К чёрту дипломатию. Поиграли и хватит, - я оглядел всех собравшихся в кают-компании. - Так. Маша, Юбер, Груно, Кар. Из корабля ни на шаг! Это приказ. Маша, тебя это особо касается. На планете солдаты не чета охранникам в заштатной тюрьме. У них навярняка есть боевой опыт. Ясно?
-Да, пап - за всех ответила доча, остальные в знак согласия кивнули.
-Эхо, у тебя боевого опыта тоже не в достатке и хотя ты владеешь хорошо мечом, но этого здесь будет мало, поэтому тоже будешь на корабле в качестве резерва и охраны ребят, - лем понимая, что сейчас он в самом деле может быть тошько обузой согласно кивнул. - Вим и Лех, вы с нами. Зенк, вы как, идёте?
-Разумеется.
Я видел что его гложут какие-то сомнения и прямо спросил об этом. Зенк ответил теперь уже не скрывая своего пессемизма:
-Не слишком ли будет опрометчивым лезть вшестером, я уверен, что Нег будет с нами, - лем при этом только улыбнулся. - Вшестером идти на неизвестное количество солдат и кораблей. Это же чистой воды авантюра!
-Нормально. Было в нашей жизни и намного хуже. Ничего, выдюжили. Я понимаю, что вы как боевой офицер имперского флота, пусть теперь уже бывший, привыкли что без мощи своих кораблей и орудий ни какую битву не выиграть, но вы же видели что при желании всю эту мощь можно превратить в ничто. Яркий пример  - то что случилось в резиденции. Ум Вима победил в одиночку сотню крепких мужиков.
Зенк нахмуренно поднял перед собой руки, а Нег снова улыбнулся. Похлопал его по плечу и уверенно сказал:
-Зенк, ты будь уверен. Мало видно ты ещё Лёшу знаешь. Пройдоха Гел, абы кого не назвал бы своим сыном, да и я видел его в деле.
-Да я ничего такого не имел в виду, - пожав плечами Зен развёл в стороны руки. - Я просто считаю не разумным так рисковать. Помню я про ваши защиты, если вы об этом, но нас могут просто задавить числом.
-Всё возможно, - согласно кивнул я поднимаясь, видя что пришло время выхода из гипера. - Знаете как говорили в своё время люди в прошлом: циплят по осени считают!
Оставив всех осмысливать в кают-компании мной сказаное я поднялся в рубку. Лех уже  сидел в кресле второго пилота.
-До прыжка семь минут.
-Внимание! Всем занять свои места! Через семь минут выходим в обычный космос! - передал я по внутренней связи. - Ну что, Лёха, повоюем?
-Да не хотелось бы, - он широко улыбаясь взялся за ручки штурвала. - Но раз нас вынуждают на это, то мы им покажем, сколько стоит фунт изюма!
Совершив выход из гипера мы быстро скинули скорость постоянно сканируя радаром обстановку. Вим заскочив в рубку считывал показания и с удивлением сказал:
-Странно. В космосе ни одного имперского корабля. От слова вообще. Только спутники всяческого назначения и курсовой маяк на искуственном планетоиде возле окраины системы.

“Система Агшо. Звезда спектра К2. Пять планет. Два искусственных планетоида. Назначение неизвестно. Обитаемая планета одна - Тарквин. Количество населения неизвестно.”

-Небогато информации, - пробормотал я выслушав короткую справку Славы. Подумав и посмотрев на ребят решил. -  Летим к Тарквину, а там посмотрим.
Перелёт занял не очень много времени и уже в прямой видимости планеты нас вызвали по радио:
-На связи единая диспетчерская служба Тарквина. Ответьте.
-Здесь рейдер Тиус, командир Лёша Зотов. Прошу посадки в любом космопорту планеты.
-Понял вас. Посадку разрешаю. Выбор поля за вами. Высылаю коды.
Лех кивнул подтвердив получение и ткнул в название ближайшего космопорта.
-Блин-орешек! Что-то слишком всё просто, - пробубнил он себе под нос.
Я тоже не ожидал такой развязки и потому был немного растерян. Посмотрел на Вима, его лицо тоже не вызывало сомнений в разделении наших чувств.
Тиус мы посадили в небольшом городке с предельно ёмким названием - Жоп.
Лех хмыкнул и выдал:
-Ты где был? В Жопе!
Я улыбнулся и развернувшись в кресле сказал:
-Вим попробуй вызвать Клёпика.
Он нажал на клипсу и его лицо прояснилось.
-Он на связи! - крикнул он и тут же быстро сказал обращаясь уже к нему. - Не тараторь, а просто вызови Лёшу и Леха, чтоб мы все слышали!
Через пару секунд мы все трое включили связь.
“Короче так. Мы сели в космопорту, каком не знаю. Здесь темно было. Но город судя по всему большой. Все кто был на борту уехали на четырёх больших аэробусах. Бо и Сола повезли на отдельной машине. С ними был и Гираех. По-моему он был очень зол, но с Бо обращался вроде нормально. Сола несла какая-то женщина. Я пробрался за ними и пришлось ужаться до минимального размера и ехать... Да не возись ты, лежи спокойно...”
-Это ты кому? - спросил Вимик.
“Потом”, - отмахнулся Клёпик и продолжил. - “Значит приехали на какую-то базу или может склады, не знаю. Солдаты быстро разбежались, а Гираех, Бо, женщина с Солом и несколько офицеров и гражданских прошли в небольшой дом. Я естественно за ними. Бо заперли в нижней комнате, а женщина с Солом и ещё двумя в гражданском поднялась на второй этаж. Куда делся Гираех, я не заметил, но запах его чую и он в доме. С Бо удалось переговорить. С ним всё нормально, только он немного устал. Сказал - не сомневался, что мы кинемся следом, а ещё он рассказал... Фу!!! Сол!!! Чёрт!!! Фу, как же воняет!!!”
-Клёп, что там у тебя происходит? Что значит Сол? Он что с тобой?
Мы слышали как Клёпка ворчит, а потом послышался плач и шиканье.
“Тише, прошу. Солик, ну не плачь! Тише, мой хороший!”
Мы переглянулись и я велел Леху сбегать за Кариком.
-Клёп, как Сол оказался у тебя? - я уже сообразил что малыш теперь в его руках.
“Я поговорив с Бо, выпустить его не смог, там замок на дверях электронный в придачу с механическим. А затем я увидел, что женщина спустилась вниз, которая Сола несла, ну и кинулся на второй этаж, а там дверь приоткрыта. Я заглянул, Сол на кровати спит и никого нет. Я его схватил и бежать.”
-Ты где сейчас?
“Да фиг знает. Лес какой-то. Только меня заметили. Начали стрелять, но не попали, зато стали преследовать. Теперь кружат над лесом.”
-Вот чёрт. Как тебя найти? Ты можешь хоть примерно определить место? Знак какой-то дать?
“Не могу ни того, ни другого.”
-Подождите! - вскричал Юбер прибежавший вместе со всеми в рубку и слышавший почти весь разговор передаваемый в режиме реального времени Лехом. - Слушайте! Если Клёпку ищут, то наверное задействовали радио, а когда дядя Вим запускал червя, он ведь присоеденился к каналам связи, а нельзя ли и тут попробовать прослушать. Вдруг получится тогда определить где это происходит?
Кар с надеждой посмотрел на Вима и тот скорчив задумчивую мину на лице, свёл брови и затем не говоря ни слова кинулся к компьютеру, чтобы через минуту тишины заорать:
-Есть! Ведуться оживлённые переговоры по поцевскому каналу между ними и военными. Город Умра. Это в семистах километрах от сюда. Ищут двух детей в лесном парке города. Якобы пропавших.
-Юбер, ты умница! - Кар чуть не со слезами обнял мальчика и крепко расцеловал в покрасневшие щёки. - Я теперь твой должник!
Беднягу затискали и совсем смутили от криков восторга и знаков признательности.
-Вим, готов Тримакса, Лех ты истребитель.
-Лёша я лечу с вами, - заявил Кар и по его виду я понял, что отказать ему не смогу.
-Разумеется. Не мне же пелёнки менять. Тем более, что Клёп так там орал, что Сол его обделал.
“Эй, я не орал, что он меня обделал. Он просто... Вообще-то воняет от него будь здоров.”
Я улыбнулся, совсем забыв, что связь мы так и не разорвали с Клёпиком кинувшись выяснять что, как и где.
-Так остальным как и было сказано, мелкие это вас касается.
-Лёша, а не опасно их оставлять одних? - беспокойно спросил Зенк.
-А кто сможет их из Тиуса выколупать? - снаряжая пистолеты новыми батареями уверил его в надёжности нашего рейдера. - Во-первых сам Тиус это практически крепость, а ещё плюс защита. Во-вторых, если и будет опасность, он просто взлетит и сможет в автоматическом режиме уйти в гипер, вернувшись через минуту совсем в другом секторе и заберёт нас.
Через несколько минут мы уже летели на всех парах, презрев всяческие увещевания имперской службы полётов и их запросы на пренадлежность наших кораблей, к городу Умра.
-Лёша, вероятно придётся стрелять, ведь так? - крехтя в согнутом состоянии спросил Лех. Ему пришлось свернутся за задним креслом, в котором сидел Зенк и Кар у него на коленях. Сах и Нег вылетели с Вимиком на Тримаксе.
-Не хотелось бы, но такая вероятность есть. Клёп, ты как там?
“Нормально. Сол наконец устал орать и уснул. Чёрт, неужели все дети такие шумные и... вонючие?”
-Не все, но большинство. Привыкай. У тебя дома свои такие же, - смеясь я не отрывал взгляда от карты и поглядывал в колпак кабины, чтоб не потерять из виду серебристую стрелу Тримакса.
“Ааа!” - заверещал Клёпка. - “Лёша, а может где-нибудт годик-другой полетаем? Они как раз подрастут чуток, а?”
-Нет уж. Выкручивайся сам как-нибудь.
-Вон они! - завопил Кар, увидев над окраиной города  лесной массив и не меньше трёх десятков различных летательных аппаратов круживших над ним.
-Вижу. Клёп, мы на подлёте. Вероятно придётся немного попугать поцев, но будь готов дать сигнал о своём местонахождении.
“Я понял.”
Первыми открыли огонь не мы.
Едва Тримакс сделал вираж над окраиной леса ему в хвост выпустил сразу с десяток очередей обычного оружия и плазменных пулемётов. Вим взмыл вверх, а затем практически рухнул на головы поцам растреляв в одной атаке сразу два катера и один небольшой флаер. В мою сторону выпустили рой маленьких ракет, пришлось тоже совершать пируэты высшего пилотажа стараясь сбить их, попутно выпустив тепловые ловушки.
-Они спятили? Стрелять ракетами в городе?
-Зенк, по-моему эта всласть давно спятилааа... Чёрт! - с трудом избежав попадания я чиркнул по верхушкам деревьев, так что ветки по сторонам разлетелись.
Погасив ещё один катер, он почти надвое развалился в воздухе, я расстрелял флаер с эмблемой ИСБ. Он чадя дымом завалился на бок и грузно рухнул на землю. Вимик тем временем методично кружил над лесом, время от времени стреляя в ответ.
-Есть! Вон, правее двух высоких деревьев, - ткнул пальцем Кар в стекло колпака.
Из того места валил дым и по нему плясал отсвет лазерного указателя-маяка.
-Ага, Вижу! Вим прикрывай! Сажусь!
“Есть! Вытащи, его, командир!”
Я не стал искать места для посадки, а буквально проломился через кроны деревьев, чувствуя как скрипит и кряхтит металл истребителя от такого варварства.
Плюхнувшись почти на бок, я откинул колпак и выпрыгнул наружу, Кар вслед за мной, а Зенк внимательно следил за небом, Лех видимо умудрился как-то извернуться и судя по движению плазменного пулемёта занимался тем же самым. Это было не зря, потому что в следующий миг нас обстреляли с воздуха. Зенк и Лех сработаной парой ответили.
-Клёп! Где ты?
-Мама! - завопил он выскакивая из кустов с трудом волоча свёрток с ребёнком, величиной с его самого.
Мы с Кариком подбежали к нему и похватали их на руки.
-Быстро! Кар, лезь первым.
Как только я подал Клёпку, сверху прошуршало и позади меня рванули два взрыва. Меня бросило на борт истребителя и не смотря на защиту хорошо контузило.
Кар, буквально заволок меня в кабину и ещё не придя в себя я запустил двигатели и не закрывая колпак взлетел. Это было сделано очень вовремя. Точно под нами рвануло ещё две ракеты, ощутимо подбросив истребитель вверх.
-Вим, всё нормально. Клёп на месте. Теперь летим в город. Пора завершать этот круиз в империю!
“Согласен. Не нравится мне эта грёбаная империя!”
Клёп примерно показал на проекцию городских улиц на экранчике истребителя расположение  здания, где держали Бо.
-Вот я бежал по этой улице, вон башня, - он указал на высокое здание, очень напоминавшее католический костёл. - А затем... Да, вот тут я отлёживался, когда прошёл большой отряд солдат. Потом будет площадь с каким-то мужиком в пальто... Ага вот она! И дальше прямо... Точно! Вон большое дерево за забором и комплекс длинных зданий. И это тот дом.
-Вим, садись прямо на крышу, у тебя легче Тримакс, чем мой истребитель. Я дал целеуказание!
“Есть. Вижу! Пленных не берём?”
-А зачем они нам? Кормить потом. Нафиг!
Вим засмеялся и я заметил, как серебряная стрела проскочила под нами, почти не тормозя опустилась на плоскую площадку на крыше здания. Я ещё заходил на посадку, а из Тримакса уже выскочили три фигурки устремившись к дверям.
-Кар, ты остаёшься, Лех на тебе оборона.
-Понял, - выбираясь из-за кресла он развернул всё оружие вверх и две боковых турели вдоль улиц. - Работайте спокойно!
Мы с Зенком почти беспрепятсвенно проникли в дом, всего пару раз выстрелив по попытавшимся нас остановить солдатам, обратив их в бегство.
-Лёша, если ты сказал, что пленнызх не брать, но не стал этих ребят убивать, тогда как тебя понять? - спросил Зенк, когда мы бежали по длинному коридору.
-А зачем нам пленные? Где их держать в нашей ситуации? Но и просто убивать солдат я тоже не хоч...
Договорить мне не дали. Из двух комнат сразу по нам открыли огонь из обычного оружия. Пули разворотили панели и пол почти у нас под ногами. Повезло, что в стене была ниша и мы успели в неё втиснутся.
-Шошхщ сашшох, - прошипел Зенк с болью в голосе.
Я повернул голову и увидел его сморщеное лицо.
-Что?
-Зацепило. Вот же невезение.
Он приподнял руки и я заметил как с кончиков пальцев капает кровь.
-Сильно?
-Да ничего. Кость вроде не задета.
Места в нише было мало, но я смог извернуться и оторвав разодраный рукав рубашки обнаружил три пулевые оверстия. Приложив висящий ошмёток кожи вытащил медаптечку прислонив её к разорваным мышцам. Из неё выползла серая лента обмотав полностью рану и вколов необходимые лекарста. На маленьком дисплее тут же выскочила надпись, советующая незамедлительно посетить лечебное учереждение.
-Ага, как только, так сразу.
Закончив с “лечением”, я выпалил из пистолета целую очередь плазмы в противников. От туда раздались крики и вопли. Закинув для надёжности цилиндрики гранат в каждую комнату мы рванули дальше по коридору, а затем по лестнице на верх, где вовсю шла стрельба.
-Теперь только чтоб нам с огорода не подобрались, - буркнул я, затем осторожно выглянув из-за угла.
-Я пригляжу... - зло сказал Зенк. - Для атаки я не очень пригоден, но спину прикрыть смогу.
-Это уже не мало, - с улыбкой кивнул я и выставив за угол пистолет дал длинную очередь, пока не разрядилась батарея.
Отбросив бесполезное оружие я с низкого старта выставив меч рванул к раскурочной двери. Словил на меч два выстрела прилетевших из глубины коридора и с облегчением выдохнул, обнаружив комнату, в которую заскочил, пустой. Если не считать два мёртвых тела имперских солдат. “Так, ещё пара перебежек и я у цели. Наверное.”
В ноги мне что-то ударилось и я услышал заливистый смех.
-Вот, чертёнок. Что не сиделось в корабле?
-Да ну. Там скучно. Да и как без меня вам найти Бо, - проявляясь сказал перемазаный сажей Клёпик.
-Ага, у нас тут веселуха, - присев на корточки я погладил его по голове. - Подстрелят случайно, что я потом делать буду?
-Не, мама. У меня же защита, - он показал на узкий ремешок на поясе к которому крепилась бляшка личной защиты. - А Бо держали там, в самом конце этого коридора. Он и сейчас там. И ещё там Гираех.
-Это плохо...
Стрельба возобновилась и от горевшего пластика практически нечем было дышать. Почувствовав вызов я нажал клипсу.
-Слушаю, - сказал я как можно спокойным голосом молясь чтобы это был не кто-то из дома.
“Командир, как у вас?”
-Хреново. Застряли на лестнице на втором этаже.
“Ясно. У нас тоже не продохнуть. Их слишком много. Если очухаются, что нас всего трое задавят массой. Я вот что подумал. Может сунуть им червя? Дело десяти минут.”
-Делай!
“Есть.”
Вимику понадобилось всего семь минут. Внезапно прекратилась стрельба, но раздались натуральный вой и ругательства вперемешку с воплями боли. Я осторожно выглянул из-за косяка двери и увидел двух солдат катающихся по полу зажав уши руками.
-Эй! Прекратите огонь!!! - раздался зычный голос полный боли. - Лёша Зотов, ты же здесь? Так ведь? Покажись!
-Да я здесь, - подойдя к дверному проёму я снова высунул голову, но в коридоре сильно дымило и ничего не было видно. Очень противно пахло горелой плотью. - С кем я говорю?
-Гираех Огогарн. Выходи, если не трусишь.
-А кого мне боятся? Тебя? Это даже смешно!
Я ласково отвёл ручки Клёпика вцепившегося в меня и вышел из двери держа меч на перевес.
-Отпусти Ботаена! Без всяких условий!
-Приди и забери его. Он мне не нужен. Мне нужен только ты, - я видел в дыму только силуэт стоявшего в дальнем конце коридора человека. Освещение практически не было и я не мог различить есть у него оружие или нет.
Я вздохнул и смело пошёл к нему.
“Безумный придурок!” “Знаю Слава. Но другого выхода я не вижу!”
В раскрытой двери одной из комнат я увидел сидевших на полу трёх солдат с закопчёными лицами, с оружием в руках, но даже не попытавшихся шевельнутся. У одного текла кровь из ушей и носа.
-Ну вот он, я. Где Бо?
-Там, - махнул рукой стоявший передо мной человек. Он был рослый и сразу видну не слабый мужчина. Чёрные, чудь тронутые сединой волосы, волевое лицо, пронзительно чёрные глаза в которых виделась решительность. Прямой нос и тонкие бескровные губы. Я отметил, что Гираех, не виденый мной раньше лично, очень похож на отца. Разве только у Жежу больше было доброты в чертах лица и глазах. И если император был больше похож на доброго, но строгого дедушку, то его сын выглядел жестоким воином. Я прекрасно видел он не совсем в себе, но держался Гираех стойко и по возможности надменно. - Он ранен. Не ждали мы вас так быстро.
-Да, вот мы такие. Зенк подойдите сюда! - я нажал на клипсу и вызвал Вима.
На лестнице ведущей на третий этаж раздался грохот и из заваленого мебелью проёма выкатились двое имперцев, а за ними Нег и Вим. Сах держа сразу два плазмобоя рыкнул на солдат не упуская их из вида.
-Заберите Бо,  - кивнул я в сторону двери висевшей на одной петле.
Сах остался караулить мою спину, а остальные бросились в комнату. Бо вынесли на руках, грудь была в крови и на ноге была намотана самодельная повязка из какой-то тряпки. Но он был в сознании и улыбался.
-Привет.
-Здорово, бродяга. Сильно приложило?
-Да ничего, терпимо.
Его унесли по лестнице наверх, а я посмотрел на Гираеха.
-Не понимаю я зачем всё это? - я обвёл вокруг себя рукой. - Зачем было красть Кара, Сола, вынуждать Бо явится к императрице и потом говорить не весть что? Какой в этом смысл?
-Смысл был. Это я настоял, чтобы он прилетел в империю. Но я не думал, что он потянет с собой свою шлюху. Задумка была дать тебе знать, что Ботаен похищен, а ты бы рванул его спасать.
-Значит он служил приманкой?
-Да, - Гираех вдруг изменился и устало вздохнул. Опустился на кресло, чудом уцелевшее в коридоре. - Мои грёбаные аналитики неправильно просчитали все факторы. Сперва Эзения сглупила, когда перед самым прилётом разыграла спектакль с покушением на себя, - я хмыкнул и ухмыльнулся. - И я оказался не на высоте, ни как не ожидал что ты сам привезёшь его. А потом эта ваша поездка в школу, а Эзения узнав, что приблудыш и выродок остались одни в отеле сглупила и решила действовать сама. А там всё завертелось вовсе не по плану.
-И всё равно я не понимаю. Хорошо, Бо послужил бы приманкой, но вы же в курсе, что меня не так просто успокоить.
-Да, я всё это знаю. Но план был прост до безобразия. Стоило только захватить твой рейдер  с помощью магнитных захватов и поместить его в трюм любого крейсера или обычного грузовика. И всё. Направь его в сторону любой звезды и никакие защиты не спасут.
Я расхохотался, чем поразил Гираеха.
-И это всё? Ради чего? Ради мести? Блин-орешек, честное слово, я считал вас умнее. Это как-то слишком по-детски. Типа, я на тебя обидился, ты мне больше не дружок и отдай мои игрушки и не смей писать в мой горшок! Вы, тот кого я считал, да многие считали, самым достойным из наследников на трон императора. А когда вы начали совершать откровенные глупости по захвату власти, я откровенно был разочарован. Потом убийство своих братьев и их сыновей, не даёт вам чести, дальше больше -  поток лжи в отношении своего отца и покушение на его жизнь.
Гираех криво усмехнулся.
-Наивен ты парень. Давно замечено, если ложь с правдой перемешать да подать под правильным соусом, то с таким коктейлем невозможно ничего поделать. Вот начну я сейчас возражать: мол, другого выхода не было — и что? Ты будешь  упор на жажду власти делать. Действительно - власть я бы взял не совсем честно, против правды не попрешь. Начнёшь про “обездоленных и голодных”, которые последнего во время моего выступления лишились.  Ну ошибся, с кем не бывает. А главное - начни я самого императора обвинять, выйдет так, будто я его из мести за правдивую жизнь очернить хочу! Куда ни кинь, всюду клин. Самым разумным, решил я, ударить первым будет. Тоже нехорошее решение, но лучше не придумал.
Так всегда бывает что у зверей, что у людей - столкнутся две великие империи, разят друг друга многотысячные рати, горят города и крепости, а соседи мелкие исподтишка то тут, то там себе что плохо лежит ухватят. И осудить их особо не за что - кто же виноват, что чем больше силы, тем меньше мозгов. Так жизнь устроена, и если бы все великаны смогли в мире да согласии жить, карликам на земле и вовсе места бы не нашлось.
Знаешь, политика  властителей удивительно похожа на торговлю гепарионами. Нужно запросить высокую цену, чтобы покупатель мог торговаться и остаться в уверенности, что заключил выгодную сделку, когда заплатит вам столько, сколько вы и хотели с самого начала. Со временем и ты, и твой Союз станут такими же. Время романтичных идиотов пройдёт и наверх пролезут прагматики, ценящие вкус к этой самой власти и к богатству ей даруемому.
-Не уверен, что такое случится при моей жизни, а дальше видно будет, - со вздохом я отключил меч и повесил его на пояс. Как бы мне не хотелось верить в лучшее будущее Союза, но понимал - Гираех прав. - В моём окружении нет подобных людей.
-Ха. Нет пока, так будут. В человеке, в любом заметь, всегда есть жажда быть первым и жажда быть богатым. А пути к этому могут быть различны. Вот, попомни моё слово, что случится так, что приползут на коленях к Ботаену, а возможно и к его ублюдку люди из империи, с мольбой - правь нами! В тебе кровь императора! Тьфу! А знаешь почему? Потому что в мире существует только два типа людей: один всем владеет и способен править, а другой рабски этому подчиняется и не мыслит по-другому. Другого пути нет. Все живые существа делятся на слабых и сильных, умных и глупых. Глупым и слабым положено быть в рабстве у сильных и они будут этим довольствоваться получая подачки с господского стола. Признайся, хотя бы сам себе, ведь ты тоже упиваешься жаждой власти. Не спорь, - остановил жестом мой порыв воспротивится Гираех. - По-своему, не мысля об этом явно. Все к тебе бегут за советом, ждут твоих команд, преданно заглядывают в рот, ожидая мудрости, раболепно закатывают глазки при виде тебя. Так ведь?
-Нет!!! Не бывает такого!!! - заорал я , а Сах продолжавший стоять за моей спиной с плазмобоями в руках, оглянулся в нашу сторону.
-Значит так оно и есть, - хохотнул Гираех. Посмотрел на меня внимательно и изрёк. - Жалею, что сразу не распознал тебя. Мы могли бы стать неплохими партнёрами. О, нет, не возмущайся. Не такими. Я предпочитаю женщин. Я имею в виду партнёрами, союзниками даже возможно, в политической жизни. В тебе есть стержень, не то что в большинстве властителей разных мастей.
-Никогда я не стал бы твоим партнёром, а уж тем более союзником, - я был зол на Гираеха. Он всё угадал про меня, пусть я не упиваюсь властью до такой степени, но и заискивающих взглядов, подобострастия, а так же всего им перечисленого хватает в моей жизни.
-О, поверь есть разные способы перетащить на свою сторону человека. Например - пытка. Она форма искусства, которую недооценивают,  - рассуждал медленно Гираех. - Большинство считает, что достаточно причинить невыносимую боль  - и ты добьешься своего. Хотя иногда это так и есть, я всегда считал, что примитивная жестокость часто приносит обратный результат. Вот возьми твой случай - угроза жизни близкого человека. Не пролив ни капли крови, мы сумели добиться от тебя всего, что от тебя ожидали.
-Не всего. Да и план ваш дурацкий накрылся Гираех.
-Твоя правда. Но ведь ещё не всё закончилось, - он улыбнулся и поднялся. - Мой ход следующий!
Я напрягся и рука сама собой потянулась к мечу, но  спокойно развернувшись Гираех медленно пошёл по коридору, ухмыльнувшись посмотрев на Саха. Потом оглянулся и крикнул:
-Мне следовало убить тебя, пока была возможность. До сих пор я играл свою игру блестяще, но всегда следует сначала прикончить врага, а потом уже хватать добычу. Гордыня, благородный господин Зотов, это ведь смертный грех. К тому же она делает поступки предсказуемыми.
Его губы растянулись в пародии на улыбку.
Я переглотнул и вытер пот со лба. Снова посмотрел на спину Гираеха, нескольких солдат следовавших за ним и покачал головой.
“Как же это мне всё надоело.”
-Лёша, мы его вот так и отпустим? - кивнув в сторону уходивших Сах.
-Я воин, а не палач, - махнул я рукой и подхватив проявившегося Клёпика пошёл к выходу, спустившись по другой лестнице. Сах шёл впереди всё время поглядывая по сторонам ожидая засады, но солдаты и ИСБэшники до сих пор пребывали в прострации. К истребителю мы вышли без проблем. Лех выглядывавший из кабины улыбнулся вытирая с щеки кровь.
-Ранен? - обеспоенно спросил я поднявшись по лесенке наверх.
-Так, царапнуло.
Я осмотрел его и убедился в неопасности раны. Приложив аптечку Лех сморщился и сплюнул.
-Гадство какое. Ведь и на секунду выглянул, а тут фьють и защипало. Зато мы пару имперцев завалили, - он гордо указал в сторону стены, где проломив её дымили две боевых машины похожих на танки.
Кое-как устроившись в кабине мы взлетели и взяли курс на Жоп.
-Вим, как Бо?
“Нормально. Мы его перевязали, вкололи что надо. А в Тиусе приведём в полный порядок. Он сам тут рвётся.”
“Лёша, как мои?” - в динамике послышался голос Ботаена.
-С нами всё хорошо, не переживай, - громко крикнул Кар. - Сын тоже в порядке.
“Ну и хорошо. Скоро увидимся.”
Если откровенно подлетая к коспорту в Жопе, я ожидал новых выступлений, но всё прошло почти штатно. Либо местные власти были не в курсе маленькой войны в Умре, что мало вероятно, либо кем-то был строгий приказ нас не трогать. Только диспетчер службы полётов долго ворчал про несанкционированые перелёты. Заведя в отрывшийся трюм истребитель, я предоставил ребятам самим выбираться из кабины, а сам рванул в рубку.
-Вим, ты на месте?
“Да. Люк закрыт.”
-Тогда взлетаем. Пора валить от сюда. Внимание! Всем занять места согласно взлёта! Старт через пять минут.
Запустив двигатели, проверив показания датчиков, я запросил у диспетчера взлёт и получив его поднял Тиуса, выведя его почти в вертикальный полёт.

-Вот тебе и лёгкая прогулка в империю, - невесело усмехаясь сказал тихо Кар, стоя рядом с медкапсулами. В одной лежал Бо, весь в анестезирующих повязках, в другой Зенк, которому не повезло при выходе. Какой-то пришедший в себя вояка с дуру выстрелил в него, ранив в ногу, а в третьей лежал Клёпка. После всех превращений он с трудом мог передвигаться и я заставил его немного времени провести в ней, чтобы укрепить здоровье.
-Да уж. Ну кто же знал, что моя мать с братцем такое учудят, хотя было у меня предположение, что не всё тут чисто, - Ботаен держа руку Карика в своей подмигнул ему. - Зато всё теперь встало на свои места. И мы с тобой знаем где наша настоящая Родина и кто наши истинные друзья.
-Да, любимый. Правда я и раньше это знал. И хорошо, что всё хорошо закончилось и мы теперь летим домой.
Я вздохнул и обняв за плечи Леха сказал:
-Да, парни. Домой. Хватит с нас приключений в этот раз.
“Эй, зайдите все в кают-компанию! Это стоит видеть!” - раздался голос Тиуса по внутренней связи.
Все кто мог самостоятельно передвигаться гурьбой ринулись туда. На экране шли имперские новости, которые ловил Тиус.
-... в связи с низложением и арестом бывшей императрицы Эзении и её сына Гираеха, высшее военное руководство предприняло следующие меры: Первое - создаётся временный совет империи. Второе - вся власть в империи переходит под руководство временного совета. Третье - всем губернаторам и руководству планет надлежит не допускать мародёрства и беззакония. Четвёртое - любое вооружённое выступление  на стороне бывшей императрицы или Гираеха Огогарна считается преступлением против империи. Всем вооружённым силам и флоту приказано держать нейтралитет. Через несколько минут в нашем эфире с заявлением к нации выступит глава временного совета империи коммодор Тарьен Нюбель.
Кадр сменился и изображение диктора сменилось на изображение колышущегося флага империи под бравурную музыку марша. Я с вытянувшимся лицом оглядел всех присутствующих, а Лех дико расхохотался.
-Лёша, ты же ценный кадр для людей желающих свергнуть существующую власть! Ты же любого правителя завалишь! Сперва Содружество развалил, шурхи после твоих выступлений в разброд пошли, теперь империю тряхнул, так что Эзения свалилась, - отметил он под общее веселье.
“Смешно им. Мне-то каково после этого домой вернуться? Папа Гел меня точно прибьёт и скажет - так и было!” “Зато сделает он это с любовью! Эх, надо было тебе императора послушаться! Он бы такую тебе родословную придумал, что обзавидуешься. Все бы тебя боялись и преклонялись! Был бы ты сейчас императором по крови!” - выразительно заметил Слава, сам “булькая” смехом, последнее слово  выделив особой интонацией, показав, что в мое императорское происхождение он поверил бы не больше, чем в честных тоговцев и правдивых политиков.

 

ГЛАВА 16

Я потянулся и повернув голову чихнул от защекотавших нос пушистых волос Леха. Он не отрывая от моего плеча щеки захихикал.
-Что смешного? Я тебя точно налысо обкорнаю,  - шутливо злясь проворчал я. - Оброс как гурк.
-А мне нравится, - он встряхнув копной кудрявых волос проворковал игриво и чмокнул меня в щёку. - Вставать будем?
-Не хочу. Я отдыхаю!
Заявив это натянул на себя одеяло и повернулся на бок. Вернее попытался. Лех прижался к спине и запустил свои шаловливые ручёнки обняв меня.
-Эй, а что это такое?
На секунду я представил себе, каково это было ему: кудрявая золотая голова у меня  на плече, теплое тело прижалось к моему... Если бы Леха просто преследовало желание, я легко бы с ним справился. Но то, что он чувствовал в отношении меня, гораздо дальше выходило за рамки физического влечения. Лех  любил! Нас не разделяло и миллиметра, но с тем же успехом между нами могло бы быть всё пространство Вселенной. Позволив себе только глубокий беззвучный вздох, я наощупь ткнул в кнопку коммуникатора отключая его и откинулся на постели, моля всех богов послать нам ещё немного уединения.
Со позавчерашнего вечера, после нашего “триумфального” возвращения из империи, дом превратился в натуральный проходной двор. Асво постоянно бдил на кухне и возле холодильников, в столовой посменно дежурили его сотрудники - трое “индейцев” из племени Резвого Льва, а мы с Марикой и Лехом бесцельно бродили по комнатам, с тоской поглядывая в сторону нашей спальни, не решаясь туда войти. Заниматься всяческими безобразиями в присутствии такого количества народа было как-то стрёмно, а когда уже ближе к ночи в дом ворвался папа Гел  и, предварительно выгнав Марику  на улицу, устроил нам разнос, в стиле - “Я вам покажу, разрушители государственных устоев, где раки зимой свистят после дождичка в понедельник с похмелья!” тем более стало не до секса.
Короче, только сегодня под утро мы смогли устроить тройной релакс, с последующей оргией и вот теперь я  спал, вернее пытался спать, в своей спальне.
-Лех, обнаглел...
-Мгм, - он игриво залез мне между ног. - Ребёнку надо вовремя ложиться спать, а ты ему даже коврик у своего порога не постелил, даже подстилку на пол не кинул, - хмыкнул он и внезапно перешел на другую тему:  - Ты в бухгалтерии сечешь?
-Ни бум-бум, ни в зуб ногой… - начал перечислять я.
-Достаточно. Я уже понял, что ты бездарь! - вынес свой приговор Лех оставив моё натруженое хозяйство в покое. - Следующий вопрос. Сколько денежек надо иметь, чтобы считаться богатым родителем?
-Бездарь! -  радостно вернул я ему комплимент. - Элементарных вещей не знаешь. Родитель - это не вопрос денег, а вопрос морально-философский. Богатые это только олигархи бывают, а олигархия форма правления в государстве, при которой власть сосредоточена в руках узкого круга лиц и соответствует их личным интересам, а не всеобщему благу.
-Хрен бы они заполучили эту власть без денег.
-В общем, да, а ты это к чему?
-Еще не знаю. Как разберусь, скажу, - Лех перебрался ко мне так чтобы оказаться лицом к лицу, заставив жалобно заскрипипеть кровать. - Лёша, а когда к Родрику пойдём?
-Нууу... Давай сперва...
-Давай завтра! - выпалил Лех и вылез из постели, заодно скинув с меня одеяло.
-Эй, ты офонарел! Я спать хочу!!!
-Хватит дрыхнуть. Пошли умываться и надо ещё уйму дел сегодня сделать. Марика уже не свет ни заря к с мамой улетели на Леф, а мы как олигархи валяемся до полудня.
Оказавшись в своей спальне не у дел, я тяжело вздыхая поднялся с постели и хрустя челюстью зевнул.
-Лёша, - в дверь спальни проник Асво. - Там народ к нам рвется. Может мне их пока отшить?
-Только попробуй! Папа мне потом бошку оторвет, - я потянулся и хихикнул глядя как у Леха начинает подниматься плоть. - И так фыркает, что я бюрократом заделался. Восемь уже есть?
-Чего восемь? - не понял Асво.
-Часов, бестолочь!
-А-а-а… - протянул он. - Без двадцати минут час.
-Двадцать минут потерпят.
-А что потом?
-Суп с котом. Потом я всех приму. Слушай, Асво, будь человеком, дай поспать! А то ботинком запущу. Лёхиным.
Он глянул на валявшиеся возле кровати ботинки сорок второго размера и решил, что лучше оставить меня в покое.
Сообразив, что кроме меня и Леха все уже при деле, я подкрался к шкафу-гардеробной. Мой золотой  стоял перед вешалками сморщив лоб и постукивая пальцем по подбородку, сурово смотря на моё отражение в большом зеркале.
-Что-то случилось? - встревожился я, садясь на краешек пуфика.
-Да, - мрачно сказал Лех.
-Что?
-Я на тебя обиделся
-За что?
-Заставляешь меня ждать. Я соскучился, а ты все не идешь! - с этими словами он потянул меня на себя оседая на пушистый ковёр и начал целовать.
-Там Асво...
-Пусть завидует!
-Народ ждёт...
-Плевать! Ужас! Сколько на тебе лишнего! - стаскивая с меня трусы ворчал Лех.
-Насилуют…
-Попробуй докажи. Это я снизу, а ты сверху!
Вот маленький чертенок. А, да гори оно огнем! Здесь только я и Лех, а на остальное все действительно плевать! Я не переставая целовать Леха опускался вниз, зная как млеет мой милый парень от такой ласки. И вот он предстал передо мной во всей красе, большой, слегка влажный, готовый к бою снаряд...
Я открыл глаза и обнаружил себя вновь в своей постели. Рядом лежал тот кому я отдал своё тело и душу. Но всё же и правда надо было начинать заниматься делами и умывшись, поныряв в ванной минут десять, я спустился в свой кабинет.
Да! Вот такой я стал! Заимел свой кабинет, а Асво был моим секретарём. Впрочем он был в нашем доме всем и вся. На нём и дом держался практически. Мне порой казалось, что именно Асво был его хозяином.
-Ну, что кто там сегодня, - встрепав привычно подставленую копну волос синтетика уселся за обширный стол первым делом проверил всю свою корреспонденцию. Вздохнул снова обнаружив кучу любовных посланий и просьб принять в экипаж.
-Я всех отправил прочь, понимая что вы можете с Лехом ещё долго задержаться в спальне, - с лукавой улыбкой Асво расправил причёску. - Остался только один человек. Папа Юбера. Он настойчиво просил его принять.
-Зови. И найди его сына.
-А чего его искать. Он с Машей и Эхо занимаются в спортзале. Звать?
Я кивнул.
Асво распахнул дверь и пропустил в неё рослого дядю, очень мне напомнившого мордоворотов в кабаке “У хромого Хоя”. Что лицом, что одеждой он практически от них не отличался. Замызганый комбинезон в масляных пятнах и серая кожа на руках выдавали в дяде не очень аккуратного человека, как и немного всклокоченая борода. Он с некоторым удивлением проводил глаами андроида, бывшего ему чуть выше колена, а затем с неменьшим удивлением  вперился взглядом в меня.
-Прошу, садитесь.
-Нечего мне тут рассиживаться. Где мой сын?
Я вздохнул.
“Мда, манеры точно такие же как и в кабаке”, - отметил Слава. “А ведь и не скажешь сразу, что Юбик его детище.” “И не похож вовсе.” “Не, Славка, наверное если его побрить, отмыть, да переодеть, то вероятно можно превратить в человека.” Славка в ответ скептически хмыкнул.
-Простите, а кто ваш сын и кто вы? - попытался я привести дядю в чувство.
-Я Логран Унгрон, а мой сын Юбер Унгрон. Он тут у вас завис, хотя я давал согласие только на школу! - с громоподобным басом он упёрся в стол пудовыми кулаками нависая над ним. - Он мне в прошлый раз по вашей этой связи наговорил всякого, так я тогда сдержался только по причине твоего отсутсвия. Иначе бы морду твою расквасил. А сщас я прилетел его забрать. Неча ему тут делать!
-Очень приятно познакомится, господин Унгорн. Ваш сын скоро будет, - спокойным голосом ответил я и откинулся на спинку кресла, закинув ногу на ногу. - А вот забрать вы его вряд ли сможете.
-Это почему же? - Логран даже руками развёл от моего заявления.
-Вернее не так. Забрать вы его сможете, но вероятно только силой, а у нас это не приветсвуется.
Дядя стал в одночасье рыбой. Он так же беззвучно разевал рот и ни как не мог сообразить что сказать. В этот момент распахнулась дверь и в кабинет ворвался весёлый вихрь из Машки, Юбера и Эхо. Доча была точно в таких же трусиках, как и мальчишки. Все трое потные, с мечами, а у Юбера под глазом расветал фингал, а у Машки точно такой же светился на лбу.
-Папа... - Юбер резко затормозил увидев отца и вся его весёлость в миг слетела с лица.
-Собирайся, летим на Валон. Там будешь жить и учится, если уж такое желание будет, - рыкнул его отец и попытался схватить его за руку. Но мальчишку себе за спину затолкнула Маша.
-Э, алё! То что вы его папаша не даёт вам права орать на него. И никуда он не поедет. Он в моём экипаже и я его не отпускаю! Ясно!?
-Чооо? - протянул Логран и потянулся к Машке своей ручищей. - Да я тя сопля сщас размажу по полу!
Я даже дёргаться не стал, хотя чуть напрягся. Маша хакнула и подпрыгнув двинула по протянутой грабке пяткой, а затем хлёстко влепила подщёчину Лограну. Тот опешив отступил на шаг и округлив глаза смотрел на вставшую троицу плечом к плечу с выставлеными активироваными мечами. Побледневший Юбер правда старался на отца не смотреть.
-Я не советую вам дёргаться, господин Унгрон. Я же предупреждал - у нас насилие не приветсвуется. Лучше всего сядьте и спокойно поговорите с сыном. К сведению. Маша, моя дочь и она имеет права на вождение лёгкого катера, а Юбер в самом деле зачислен в её экипаж. Ну и главное. Ваш сын можно сказать её парень, - я хихикнул, - не смотря на их малый возраст.
“По-моему, его сейчас хватит удар” - схохмил Славка. Дядя отстолбенел и оторопело переводил хлопая глазами взгляд с ребят на меня и обратно. Затем плюхнулся на кресло и выдохнул наконец.
-Может вам выпить что-нибудь? - предложил я.
-Не помешало бы, - кивнул Логран головой.
-Знаете что,  мы пока переговорим с господином Унгроном, а вы пока погуляйте, - подмигнул я ребятам наливая в стакан самое крепкое спиртное, что у меня было - “Корнейский буйвол”.
Маша кивнула и подталкивая мальчишек в спины выпроводила их за дверь. Я подал стакан и приготовил на всякий случай второй - с водой. Но Логран хлопнул одним глотком, крякнул и вытер губы ладонью. Внимательно взглянул на меня.
-Значит говоришь, её парень? Но... Как же ты её отец? Возраст больно небольшой у девахи, да и ты ребёнок ещё.
-Это долгая история и возможно потом я вам её поведаю, но пока давайте о вашем сыне. Вы же хотите ему добра, не так ли?
-Разумеется. Если ты говоришь, что сам отец, то должен это понимать!
-Я понимаю. И тогда другой вопрос. Вот вы увезли его, на этот ваш Валон, за сотню световых от сюда, а здесь его друзья-одноклассники, его служба и учёба. А что будет там? Вы нашли в системе Валон постоянную работу? Насколько мне известно в ней только одна атмосферная планета Аглиш и всё её существование завязано на добыче руды. Там практически нет растительности, да и водные ресурсы истощены. Воду на планету танкерами завозят, да используют рециркулёры. Чем Юбер станет там заниматься? Станет горняком, когда закончит учёбу, а то и прямо во время её в свои десять-двенадцать лет?
Я пристально посмотрел на Лограна, но он промолчал.
-А находясь на Сгуче он получит полное образование, профессию на своё усмотрение. Если на Валоне он будет жить в лучшем случае в крохотной комнатушке, а скорее всего в общем доме и иметь лишь койку для отдыха, то у нас он живёт в собственном доме, - я помедлил и расплылся в улыбке, - вернее мог бы, но предпочитает жить в бывшей гостевой комнате. Видимо чтобы к Маше быть поближе. Так, что, уважаемый господин Унгрон, мы вам нашего Юбика не отдадим, а боротся с нами, ох, как затруднительно.
-А почему Юбик? - выпив ещё один стакан “Буйвола” Логран, хоть и немного расслаблено, но выглядел не менее зло.
-Потому что его так наши ребята зовут. Юбик или Юб. Так проще. Ну и как там у вас с работой?
-Я главмех на грузовике “Апил”, если конечно знаешь что это такое? - важно задрал нос Логран.
-Представляю. Значит вы отправитесь в рейс и Юб останется один? Так в чём смысл? Я ведь думал, что вы всегда рядом будете.
Логран вдруг ссутулился и повесил голову. Вздохнул.
-Я расчитывал со временем найти работу на Аглише. И может купить там домик.
Я подпёр кулаком щёку и набрав на клавиатуре запрос вывел ответ на экран.
-Смотрите. Это система Драгощ, она входит в наш Союз. На спутнике планеты есть четыре верфи, на которых строят корабли самых разных видов от небольших яхт до крупнотоннажных грузовиков. Есть там вакансия двигателиста. А я как понимаю в этом специалист. Не хотите попробовать?
Логран посмотрел на экран нахмурив лоб. Ткнул пальцем.
-А вот это что означает? Ж/п и м/о, что это?
-Жильё и медобсуживание. Они предоставлены будут при оформлении на работу.
-Что, вот просто так? Без оплаты? - густые брови Лограна полезли на лоб собрав на нём глубокие борозды морщин.
-Да, - пожал я плечом вчитываясь в другую информацию. - Зарплата в пределе семнадцати тысяч.
-Это за какое время?
-Планетарный месяц, насколько мне известно, - быстро ответил я и нажал клипсу. - Сах.
“Да, слушаю.”
-Это Лёша. Можешь ко мне зайти сейчас?
“Да, конечно. Лечу.”
Я отключился и сфокусировал взгляд на Логране.
-Вобщем подумайте. Поговорите с сыном. Ведь это лучше, чем отлучить его от друзей. Я вас более не задерживаю.
Логран поднялся и шагнул к двери, но повернулся ко мне и подойдя к столу протянул свою лапищу. Я пожал её, усмехнувшись тому как мою ладонь сдавило словно тисками, выдержав с достоинством рукопожатие. Отец Юбера хмыкнул и отпустив мою руку одобрительно кивнул и покинул кабинет. Только после того как закрылась дверь я сморщился и потряс кистью.
-Вашлак ширшши. Гадский папа, блин-орешек!
В дверь ворвался Грин. Не дав и слова сказать бросился ко мне и со всей силы обнял, так что у меня кости затрещали. Впился в мои губы, целуя в засос.
-Я только прилетел и как узнал что ты вернулся к тебе! - заполошно проговорил он не выпуская из объятий.
-Да, вот подзадержались немного. Всё не так пошло, как предполагалось, - проговорил я и разглядывал своего старинного друга.
Грин вытянулся за эти годы, заматерел, что называется. Раздался в плечах и почти не осталось в нём ничего от того хлюпика, пусть и Лорд-маршала. Правда в глазах по-прежнему плясали чертенята того, маленького Гриника, не смотря на цивильный костюм, галстук и вид делового человека.
-Садись. Как твои?
-Хорошо, всё. Ты же знаешь. Лорана дом в своих руках держит, ну и меня тоже. Я только на работе и отрываюсь.
-Ой, да ладно тебе. Сам этому рад до одури, - я сел рядом с Грином в кресло и хлопнул его по колену. - Ты же именно это в ней и любишь.
-Это да. Не отказываюсь, - он внимательно посмотрел мне в глаза и настороженно спросил. - Лёша, нам стоит ждать нападений со стороны империи?
-Это вряд ли. Не думаю что после всех событий они придут к такой идее. Впрочем ещё неизвестно кто там будет новым императором и потому не следует сбрасывать со счетов тамошних вояк. Им дай волю, так всех перемолотят, лишь бы повоевать.
Грин вздохнул.
-Не хотелось бы. Только всё наладилось, новые контакты появились, старые укрепили... - он махнул рукой и уже веселей сказал. - Правду говорят - ты разрушитель основ и государств! Был в Совете Конфедерации и там на меня с некоторым страхом смотрели, а вдруг мне что не понравится и я нашлю тебя на них.
Я заржал, снова стукнув Грина по колену.
-Ну и ты под шумок все бумажки с договорами пропихнул.
-А почему не воспользоваться случаем. Зато Союз обеспечен теперь заказами по нормальным ценам. Да и пошлину...
-Гриник, остановись! - смеясь я замахал на него руками. - Не надо меня грузить своей экономикой. Я не в зуб ногой в этом. Ты вообще зачем приелетел? Меня увидеть или свои байки про высокие визиты рассказывать?
-Тебя конечно, - он улыбнулся и лёг головой мне на колени. - Я просто соскучился.
Я как в старые добрые времена погладил по волосам и чмокнул в мочку уха.
-Это да. Давно мы нормально не общались. Всё урывками, впопыхах. Марика и та говорила, что Грин редко заглядывает.
-Ты же знаешь сколько забот, - гнусаво начал жаловаться он. - Народу-то с каждым днём всё больше в Союз летит. Каждому что-то надо для обустройства, потом...
Я зажал Грину рот ладонью и он с радостью поцеловал её и потом приложил к своей щеке.
-Хорошо, - пропел он полушёпотом. - Лёша, а я люблю тебя.
-Я знаю. Я тебя тоже люблю, фельдмаршал.
Он хихикнул.
-Давно меня так никто не называет, только ты, - Грин выпрямился и поцеловал меня в губы. - Прилетай к нам, ладно. Как закончишь дела и прилетай. Лора рада будет. Да и я скучаю...
-Тебе то что скучать? У тебя столько свободного времени?
-Знаешь, Лёша, для этого не нужно свободное время, - Грин тяжко вздохнул обнимая мои колени и крепче прижимаясь к ним головой. - Иногда, веду заседание со своими чинушами и порой вдруг посреди заунывной речи какого-нибудь советника или ответственного администратора в памяти всплывает другой совет, в Содружестве, твой презрительный взгляд и...
-Прекрати! Что больше вспомнить нечего? - легонько прихлопнув ладошкой по макушке Грина я поцеловал его в висок.
-Это не забыть, Лёша, - он грустно хихикнул. - Я тогда начинаю буйствовать! И вся моя братия начинает говорить даже быстрее. А порой вечерами тоска накрывает. Хочеться чтобы меня обняли твои крепкие руки, вот так взлохматили мне волосы...
-А Лорана на что?
-Она... Она другое, Лёша.
-У вас что-то случилось? - у меня почему то кольнуло в груди и я постарался увидеть лицо Грина.
-Нет, ничего не случилось. У нас всё в порядке, - он повернулся и улёгся так чтобы тоже видеть мои глаза. - Я... Ну это... Хочется как раньше, когда я был рядом с тобой.
Я в сердцах чуть не сплюнул. Привычно хлопнул Грина по лбу и тут же поцеловал это же место.
-Дурень ты мой. Я себе вообразил, что в семье у вас не лады, а ты про... - хмыкнул и покачал головой. - Заскучал, так что стоит прилететь? Не на край Скопления лететь.
-Кстати Лора мне тоже один раз почти так сказала. Но в том дело, что пока летишь и тоска проходит. Это же не из одной комнаты в другую перейти. Да и прилетишь, что это изменит? У тебя Марика, Лех...
Я заметил как из-под прикрытого века скатилась слезинка по виску Грина.
-Эй, ты чего расклеился?
-Не, это я так. - он улыбнулся, заморгал глазами и вытер их ладонью. - Я же говорю, меня тоска порой накрывает. Лорана даже предложила завести себе любовника после одного случая.
-Себе или тебе? После какого это случая, интересно.
-Мне, - Грин заржал, а потом вздохнул. - Знаешь, какая фигня. Однажды я был в небольшом отпуске, пришёл с Диа её одноклассник. Там у них какие-то школьные дела, занятия по проекту, ну и я подзавис. Лора их покормила, а уже под вечер, Диа с девчонками начали парня доставать, ну он как мог отбивался, а потом они его просто массой придавили и давай мучать. А я сижу на диване, смеюсь. А потом вдруг мне стало его жалко и я ввязался в возню. Ну ты знаешь. Смех, визги. Но не в этом дело. Когда всё закончилось и мы расселись на диване, мальчишка прижался ко мне и так обнял, что у меня по телу мурашки пробежали. А самое интересное, через дня четыре он пришёл вновь. Один. Я говорю, Диа нет, а он мне отвечает - я знаю. Они с девочками в парке. Можно я у вас посижу, говорит. Ну я пустил, сам занимаюсь текущими делами, отвечаю на звонки, вобщем хоть и отпуск, а работа не отпускает. А замечаю, что парень стоит почти рядом и пристально смотрит на меня. Я говорю, ты что? Он пожал плечами и улыбнулся, а у меня снова мурашки по телу...
Грин умолк и снова закрыл глаза. Я не торопил, чувствуя что ему необходимо выговориться.
-Не знаю сколько мы так смотрели друг на друга. Прибежали девчонки и Диа очень удивилась увидев мальчика у нас. Он тогда словно преобразился и каким то злым голосом сказал, что проект надо доделывать, а она не чешется. А вечером я получил на свой коммуникатор послание: я завидую Диа, она всегда рядом с вами. Номер адресата был заблокирован. Но я уверен, что послание было от мальчика. После этого он у нас не появлялся, а я, знаешь, Лёша, он у меня часто перед глазами. Как ты думаешь почему? Не влюбился же я в него. Это ведь бред.
-Может и влюбился, Гриник. Любовь не бывает бредом. А возможно тебе просто хочеться иметь сына. Ты вспомни, как в редкие прилёты к нам, ты возишься с Тимором или Дреем.
Грин вздохнул.
-Да, наверное.
-А у Диа ты не спрашивал про пацана?
-С ума сошёл? Что она обо мне подумает!
-Нормально она подумает. А чем чёрт не шутит и он правда станет твоим лю...
-Замолчи! И слушать не хочу! Парню всего шесть лет! Какой любовник!
Грин взьярлся и вскочил на ноги забегав по кабинету.
-Да угомонись ты. Сядь. Я просто предположил.
Я налил в бокал немного вина и протянул ему. Грин выпил почти одним глотком и моментально успокоился. Тяжело опустился в кресло.
-А знаешь может ты  прав и я просто влюбился. Я же такая влюбчивая скотина!
-Грин ты и больше никто. Одно слово - фельдмаршал. Ладно, вот мы все вместе соберёмся,  прилетим, а там разберёмся, что это за друг у Диа.
-Замётано! - хлопнул по плечу Грин и заметно оживился. А затем вытащил из внутреннего кармана инфопластину и словно старая девственница перед первым свиданием мялся и старательно отводил взгляд. - Тут вот... Лёша мне нужно...
Я снова расхохотался ткнувшись лицом в плечо Главного администратора.
-Конечно, как же без просьб. Что это?
Прочитав протянутую пластину я почесал в затылке.
-Ты думаешь это того стоит?
-Вполне, - утвердительно кивнул Грин.
-Тогда иди к папе и Антрису. А они уж сами решат. Я только не понимаю, зачем нам на Гее ещё один посёлок? Нет, я знаю что людей селить надо где-то, но не на Гее же. Там климат сам знаешь  - не каждый сможет его выдержать.
-Так заявок на переселение больше тысячи и именно на Гею. Там даже семьями люди есть. И ещё на Леф около сотни. Но там в основном метаморфы.
-Хорошо, пусть так. А по этому вопросу я решу сам, - ткнул пальцем в пару пунктов в пластине.
-Спасибо, Лёшечка, - Грин просиял, облапил меня и поцеловал в губы. И уже от двери спросил. - А правду сказали, что у тебя новые мальчики в экипаже? Симпатичные?
-Правда. Но отчасти. Один у Машки.
Грин выпучил глаза и закрыв дверь вернулся к креслу.
-Ого! Она что, уже летает?
-Да, но пока не дальше Лефа и Геи. Я ей старый истребитель отдал, вот она себе и прибрала к рукам одного смышлёного парнишку.
-Вся в папочку, - засмеялся Грин. - Берёте только лучшее.
-Тем живём.
-Ладно, я побежал. Не забудь - ждём в гости!
Пока я разбирался с очередной просьбой Грина прилетел Сах.
-Проходи, садись. Значит так, - я собираясь с мыслями поднялся и начал мерять шагами кабинет. - Сах, ты мне клялся в верности, обязуясь быть моим учеником. Я по мере своих сил учил тебя всему что знал сам. Но теперь настало время тебе идти своим путём... Не перебивай! - движением руки я остановил порыв вскочившего на ноги Саха, готового спорить со мной. - Мне больше учить тебя нечему. Ранг пилота у тебя высокий...
-У тебя выше и у твоего папы, а ещё у Урики, а так же...  - бухтел парень надув губы и не поднимая на меня глаза.
-Всё верно. Ладно, почти высший. Но ты вполне можешь пилотировать крупный корабль.
-Но я не всё преуспел в учёбе с мечом...
-Это не основа, поверь мне, - я присел рядом с ним и положил на плечо руку. - Я правда не знаю чему тебя учить. А вот новый рейдер, однотипный нашему Тиусу, мне доверить больше не кому.
Сах поднял глаза и я заметил в них слёзы.
-Так ты меня не прогоняешь?
-Конечно же нет! Вот дурень! - долбанув его в лоб кулаком, улыбнулся и взял со стола инфопластину. - Это я получил сегодня с нашей верфи. Корабль будет готов через пару дней, его необходимо оттестировать и обкатать. И я хочу чтобы ты был его командиром.
Сах прочитал пластину и вздохнул.
-Это хорошо, конечно, но всё равно неправильно. Вон Вим, он же более умный чем я... И вообще...
-Вим под страхом расстрела от меня не уйдёт, - вздохнул я с улыбкой представляя крик Вимика только заикнись я о подобной идее. - А ты из учеников давно вырос. Так что считай это приказ о твоём повышении. Ясно?
-Да, командир, - долгим и протяжно грустным был вздох Саха, когда он взял протянутую мной инфопластину. - Только всё равно это неправильно. И... ещё страшно. Как я без тебя. Без ребят.
-Ничего страшного. Наберёшь себе экипаж. Я думая любой с радостью к тебе пойдёт.
В дверь постучали и заглянул Асво.
-Лёша, Зенк пришёл.
-О, как раз. Зови.
Зенк Торвин вошёл прихрамывая и его левая рука всё ещё была зафиксирована в лубок.
-Здраствуй, Зенк. Как твоё здоровье? - мы с Сахом сердечно поздоровались с ним и поддерживая с двух сторон усадили бережно на диван.
-Ничего, терпимо. Вот только невезёт мне с руками, - ёрничая он постучал осторожно лубком по своему колену. - Хорошо, хоть левая рука осталась своей, а не протезом.
-Так я же тебе советовал, сходи к Родрику, он уберёт протез и за пару дней склонирует нормальную руку.
-Нет, Лёша. Что уж теперь. Ла и денег у меня таки...
Я с силой двинул Зенка в бок и он заткнулся.
-Больно нам нужны твои деньги. И забудь даже думать об этом. Так, - я хлопнул по коленям ладонями и поднялся. - Короче. Зенк, я Саха назначил командиром нового рейдера и предлагаю тебе быть ему помошником на первых порах. Опыт полётов у тебя большой, да и вояка ты справный. А уж далее сами решите как быть. Согласишься?
Зенк нахмурился и почесал подбородок.
-Если Сах будет непротив, то я бы согласился, - мы оба вопросительно посмотрели на парнишку. Он улыбнулся и быстро закивал.
-Только давайте сперва Зенк будет командовать, а я его заместителем. Можно, Лёша?
-Пусть пока так. Тоже опыт. Впрочем повторюсь - рейдер почти копия Тиуса, а его ты знаешь досконально. Там различия лишь в мелочах и более мощной компьютерной составляющей.
Сах поднялся резко выдохнув и встав по стойке смирно выпалил:
-Я не опозорю тебя командир! - и приложил к виску два пальца.
-Я и не сомневался. С тебя поляна. Командирство обмыть, - ткунув его в плечо кулаком и подмигнул. - Не бойся трудностей, пусть они тебя боятся!
-Да, командир.
Дав ещё пару наставлений и советов, пожал обоим руки. Зенк крехтя, больше напоказ медленно вышел, а Сах чуть задержался и обернувшись ко мне вдруг обнял и крепко, чего никогда не делал до этого момента, поцеловал в губы.
-Лёша, спасибо тебе. За всё что ты и твоя семья делали для меня.
Усмехнувшись я похлопал его по плечам.
-Ты не навсегда улетаешь. Обкатаешь рейдер и вернёшься. Считай, что это новый этап твоей жизни, - лукаво ему подмигнув я прошептал на ухо. - К тому же в вашем вечном споре с По, ты вновь в лидеры выходишь. Он на Драгоще лишь истребитель водит, а ты уже командир боевого рейдера.
Сах захохотал и снова обнял меня.
-Ну всё, беги. Удачи вам с Зенком и не забудь ребят навестить перед отлётом.
Сев снова в кресло я расслабился и закинул ноги на стол.
“И не жалко с ним расстаться? Ведь сколько лет он рядом.” “Нет, Славка. Сах давно перерос свою племенную клятву. Не забывай, что он потомок великого народа, пусть и теперь немного одичавшего. Понимаешь Славка, человек со времени его сотворения не изменился. Любой научно-технический прогресс его не формирует. Сотворение человека может быть продолжено только им самим, для чего он и сотворен. Вряд ли он произошел из кого-то, его задача – происходить из самого себя, всегда оставляя хитрую и подлую обезьяну во вчерашнем дне, стыдясь её и всячески изгоняя. Лучше всего жить в состоянии катарсиса, но не быть при этом экзальтированным и слезливым, а быть улыбчивым, собранным и мужественным, понимая, что каждый миг своей жизни ты живешь в первый и в последний раз. Неповторимость бытия – и тяжкий груз, и великий праздник. Смейся над собой. Смех - реакция отречения от несуразных ситуаций. Любой человек, будь он гений или наоборот неполноценный идиот, неизбывно пребывает в них, и это очень смешно. Подобно Голому Королю из старинной сказки, люди обсуждают всерьез достоинства своего платья - образа напоказ, имиджа, паблик рилейшн и прочих причиндалов указанного Короля. Почему все великие имперские творцы - импортного производства, заграничного рождения? Потому что имперский рожденный творец сам превращает себя в ремесленника. Вопрос “сколько ты стоишь” исторически выше для имперца, чем вопросы “что ты любишь?” “Ой, можно подумать только для имперца? Для многих он более актуален в любом мире и даже Вселенной. Вспомни себя на Земле!” - жёстко напомнил мне Слава. “Да с этим не поспоришь.” “Ладно, не печалься. Просто достали меня сегодня твои стенания.” “Настроение такое.”
Я вздохнул и потянулся всем телом.
“Может бахнуть пару стаканов, да пойти провести с Лехом остаток дня.” “Лучше бахни пару стаканов чаю и проведи вечер с детьми! Тимор тебя целую вечность не видел, а ты его чмокнул в щёчку при встрече и будто забыл про него.” “Ага. А кто его у меня из рук вырвал и затискал всего? Не папа Гел? Сюсюкал с ним, словно со своим!“
Славка “ заржал”, да и на моих губах играла улыбка.
И вновь дверь кабинета распахнулась и теперь в неё влетел Лех, встрёпаный, потный и в одних шортах.
-Лёша, а что там за морда с Юбером? Я их сейчас видел в парке.
-Бородатый и размер два на два?
-Мгм, - промукал Лех, присосавшись к бутылке вытащеной из холодильника.
-Это отец Юбера. Прилетел его забрать.
Поперхнувшись лимонадом, Лех закашлялся и воззрился на меня.
-Он что?
-Забрать сына с собой.
-И ты сидишь тут и ничего не делаешь? -  Лех тяжело и часто задышал, а его лицо пышело жаром и праведным гневом.
-А что я должен был сделать? Пристрелить его папашу?
-Но... Но ведь Юбик он наш! Он...
-Да остынь, - я рассмеялся наблюдая, как Лех мечется по кабинету. - Я сделал его отцу более выгодное предложение и думаю он его с радостью примет.
-И чего?
-Работать на верфи. Там как раз нужен спец по двиглу, ну и плюс зарплата, как я понял, намного выше чем он получает сейчас сделала своё дело. Ты кстати, Саха видел?
-Нет. Я же из школы только что. Там Буба как обычно всех гоняет, ну я и позанимался с ними. А чего Сах?
-Он улетает получать новый корабль...
-Чёрт... - Лех в изумлении схватился ладонями за щёки. - Так значит... А как же...
-Я же говорил, что ему нужно идти дальше. Вот он и идёт теперь. Правда командовать рейдером пока будет Зенк, так они сами решили, а Сах на первых порах будет учится у него.
Лех поразился ещё больше.
-Ни сибе фига! Значит Зенк решил остаться с нами, ну в смысле у нас?
-А куда же ему ещё податься? 
-А они где сейчас?
-Не знаю. Вероятно подались к Саху домой, вещички собирать.
Лех нахмурился и подскочив ко мне чмокнул в губы.
-Я тогда их провожу. До вечера!
Едва не своротив кресло и не сбив с ног входившего Асво, Лех умчался.
-Лёша, ужин будет через час. Тимор у Гела, а Маша и Юбер сказали что ужинать будут в школе. Дрей как всегда соорудил гору бутербродов и заперся в своей оранжерее.
-Спасибо, Асво, - кивнув синтетику я подвёл итог. - Ну вот и ещё день прошёл.
Посмотрел на голофото нашего экипажа на фоне “Тиуса”, улыбнулся.
“Теперь уже бывшего.” “Да. Надо будет сделать новый снимок. С Эхо.” “И как на душе?” “Единственно что немного гложет её - друг всё-таки. Сколько всего пришлось делить. В каких только передрягах не поучаствовали вместе. Вспомнить хотя бы наше приключение на Óрла”  “Да уж.” - Славка “забулькал” смехом.

 

ГЛАВА 17

-Вим, зорга тебе в задницу, ты снова копался в компьютере! Почему Тиус глючит?
Я в ярости ворвался в трюм, где у моего друга и программера экипажа был рабочий закуток. Он сведя брови оглянулся и отложив матрицу над которой работал пожал плечами.
-Дядя Лёша, я последний раз его диагностировал только на Сгуче, перед вылетом. А больше в него не лазил.
-Он выдаёт сейчас не пойми что, - я мгновенно остыл, поняв что слишком погорячился. - Вместо курса на Карблук он мне постоянно показывает на систему Óрла. Как не пытались с Лехом его перенастроить, на монитор выскакивает надпись “Ошибка. Такой системы не существует!”  и снова указыает на эту чёртову Óрла.
Когда мы с обескураженым Вимиком пришли в рубку, там уже собрался весь экипаж, а Лех едва не матом спорил с Тиусом:
-Какого... Ты мне талдычишь, что нет такой системы, если нам именно туда нужно! Я тебя точно сщас шарахну чем-нибудь!
-Но у меня нет в картах такого названия!!! - в голосе Тиуса слышались  обида и горечь, но и в тоже время растерянное замешательство.
“Слава можешь на монитор вывести карты?” Он не ответил, но на обзорном экране засветился нужный нам участок космоса с маркерными звёздами.
-Ну вот, же она! Система Карблук, ноль и семдесят три сотых года! Какого тебе ещё надо!? - заорал взбешёны Лех.
ИскИн Тиуса молчал и Вим сам попробовал настроить карту на штурманском столе. Она мигнула, а на мониторе вновь выскочила осточертевшая надпись об ошибке и затем засветилась карта с системой Óрла.
-Хм, странно, - в задумчивости Вим почесал в затылке и попробовал настроиться на другую карту, с направлением на Прат. - Вот, хрень!
На мониторе ярко горела надпись: “Ошибка! Такой системы не существует!”
-Тиус и как это понимать? То есть по-твоему у нас больше нет дома? - Лех плюхнулся в кресло нацелившись долбануть по пульту кулаком, но сдержался, когда я вздохнув сказал:
-Кораблю от этого ни жарко ни холодно, а кулак болеть будет. Вим протестируй комп, а мы пока попробуем соориентироваться вручную.
Вимик возился примерно полчаса и выдал результат:
-Ничего не понимаю. Такое чувство, что в нём кто-то очень нежно покопался и удалил все карты кроме этой Óрла.
-Как так? Не может такого быть! Кто? Зачем? - посыпались со всех сторон вопросы, но Вимик лишь плечами пожал.
-А что там? Ну, в этой системе? - ткнул пальцем в монитор Сах.
-Да хрен его маму знает! - выругался Вим вновь увидев на экране штурманского стола извещение об ошибке.
-Мама, а ты знаешь? Так Вим говорит, - подскочил ко мне Клёпка с милой улыбкой.
Я не выдержал и рассмеялся, взлохматив шевелюру маленького проказника. Впрочем это в какой-то мере разрядило обстановку в рубке. Вим с Лехом сняли переднюю панель, чтобы добраться до поцессора. Проверив проводку и все реле, Вим почесал тестером в голове сидя на полу
-Дядя Лёша, я ничего не понимаю. Чтобы полностью проверить Тиуса, нам надо его отключать, а это сам понимаешь опасно делать в полёте. Я попробую его просто перезагрузить, но думаю это не принесёт особой пользы, да и тогда всё равно надо совершать посадку где-нибудь.
-Тогда летим к этой Óрла, тем более до неё не так и много.
Мы все посмотрели на экран радара, на котором ярко светилась жёлтая клякса звезды.
-Лех проверь по направлению к звезде и расчитай нахождение планет. Там их две.
-Есть! - и через несколько секунд он доложил. - Она в  одной и семи десятых от нас. Сщас увеличу схему.
Перед нами появились яркая точка звезды и планеты-близнецы. Необитаемая Фейслот, тёмно-фиолетовый диск размером с ноготь мизинца и Фарфир прямо противоположная ей, зелёно-красная точка. Она была населена, судя по космосправочнику, людьми и редкой разумной расой - гнорфами. А звезда, та самая Óрла, вокруг которой вращались планеты стояла высоко над ними, ровно сорок градусов над плоскость эклиптики.
-Ну, чего? Программу прыжка запускать? - поинтересовался Лех.
-Естественно. Что ещё делать, если наш Тиус больше ничего не видит, - буркнул Вим и  размашисто вышел из рубки.
Мы лишь грустно вздохнули и я плюхнувшись в кресло махнул Леху рукой, поехали, мол.
Лететь нам было не так и долго, потому в стазис  не ложились и пока просто занимались кто чем хотел. Я валялся на койке в зоне отдыха в рубке, а Лех рубились с Тиусом в шашки, когда к нам заглянул обескураженый Сах.
-Парни, хорош прикалываться. Кто мои форму и трусы свистнул?
Я приподнял голову и прыснул. Сах стоял прикрыв руками интимное и был с настолько растеряным выражением на лице, что смех сам собой прорывался. Лех, тот хохотал не сдерживаясь катаясь по полу.
-Это не смешно, - обидился Сах и ушёл что-то ворча про придурочных дураков.
Я вышел следом.
-Сах, да погоди,  - ткнув по пути в бок выскочившему за мной Леху так что он подавился смехом. Впрочем вид голого Саха и впрямь веселил.
-Что произошло-то? - спросил я, когда мы спустились на уровень кают и Сах одел форму.
-Я решил помыться, думаю делать всё равно нечего, а когда вышел не нашёл  вообще ничего на вешалке. Даже ботинки пропали. Я думал вы подшутили. Вим с Клёпом, как закрылись в трюме, так и не высовывались от туда.
-И ты решил, что нам больше делать нечего, кроме как твои шмотки увести? - Лех хоть и говорил серьёзно, но хи-хи всё равно прорывалось.
-Нууу... Я подумал, - неуверенно пробормотал Сах.
-Уверяю тебя, ни Лех, ни я не делали этого. Мы даже из рубки не выходили, - задумчиво сказал я и почесал мочку уха. - Странно это, странно это...
Вернувшись в рубку я включил внутреннюю связь.
-Вим, Клёп, вы у себя, в трюме? Никуда не выходили?
“Да, у себя и никуда мы не ходили. Работали мы. А что случилось?”
-Нет, ничего, - я отключился и чуть подумав решительно сказал. - Экипажу срочно в рубку!
Когда всве собрались, я невольно улыбнулся глядя на Клёпа и Вимика. Губы у обоих были ярко-красные и сильно припухли. ”Работали они, черти!”
-Тиус, полное биосканирование корабля!
-Принято! - и через несколько секунд. - Рубка - пять человек. Статус члены экипажа. Технический отсек левого двигателя - один... Биологический объект. Судя по сканеру метаморф! Я могу ошибаться, но схожесть параметров 99,9%
Вся команда пороняла челюсти на пол, а Клёп внезапно побледнел.
-Так вот куда молоко пропадало! А я думал почему так быстро две коробки кончились! Ну, я сщас кого-то убивать буду!!! - крикнул он и сорвался из рубки.
Мы топоча ногами помчались за ним. Как ни странно люк в двигательный отсек был задраен по правилам и сперва никто из нас не мог понять как морф попал туда. Эту загадку разгадал Сах показав на чуть приоткрытую  вентилиционную решётку. Отпихнув возившегося с замком Клёпика, сам раскодировал его и шагнул внутрь,  откинул оказавшуюся не закрытой крышку технического отсека и заглянул туда.
-Эй, вылезай не бойся!
Что-то мелькнуло у меня перед носом и сквозануло серым смерчем мимо, Лех за моей спиной взвизгнул, а Сах стоявший в дверях безуспешно махнул руками и завопил:
-Держите его!
В коридоре раздался грохот, что-то упало, затем зазвенело и разбилось, послышался тонкий визг.
-Стой! Держи! Он в кают-компании! - неслась от туда разноголосица.
Бросив незакрытыми отсек и дверь в двигательное отделение мы с Лехом бросились на помощь. В кают-компании царил хаос, а его герой ощерившись в виде ящерицы Ашрона шипел и плевался в нашу сторону. Я запер дверь, чтобы не упустить его вновь.
-Осторожно! У неё слюна соединяясь с кислородом становиться токсична! - заорал Вим, а Клёп хмыкнул:
-Если бы она была настоящая! - и обратившись к “ящерице”. - Слушай, успокойся! Никто тебя не обидит! - Клёп медленно разделся и чуть морщась превратился себя реального. - Видишь, я тоже морф. Не бойся.
-Не верю! - прошипел морф-ящерица и постарался вновь попасть в Клёпа слюной, но тот хотя и уверял, что у не настоящей ящерицы она не токсична, всё же отскочил грязно выругавшись. - Да чтоб тебя ошщащ их щоп
Затем он обернулся к нам и требовательно крикнул:
-Выйдите все!
Мы вышли, но встали молча возле закрывшейся двери кают-компании. А через полчаса она открылась и Клёп впустил нас. За столом сидел опустив вниз голову метаморф в своём реальном виде. Я оглядел его и прикинул по белому цвету,  почти на треть окрасившему его хвост, что он старше Клёпы на несколько лет.
-Вот. Знакомтесь. Его зовут Иг. И он ищет хозяина. Он как раз должен быть на Фарфире, планете в системе Óрла. И это он сломал нашего Тиуса.
-Этого не может быть!!! - в унисон выкрикнули Вим и ИскИн корабля.
-Может, - тихо буркнул Иг. - Там ничего сложного. Правда ваш процессор немного не такой, но и у него основа имперская, а там есть один недочёт из-за которого его можно перепрограмировать с отложеным действием.
-А как ты умудрился внести изменения в процессор? - садясь за стол я заметил, как напрягся морф, подобравшийся и готовый в любой момент отпрыгнуть.
-Я был в порту, в невидимости, старался найти корабль. А потом услышал, как вы ругались с этими, в военной форме. Улучил момент, когда он отвернулся, - Иг указал на Леха, в тот момент он дежурил около трюмного шлюза следя за погрузкой, - и прошмыгнул в трюм. А потом через незакрытую лверь в корабль, ну и затем в рубку пробраться было не сложно. А там вообще просто.
Я захохотал, а Лех нахмуренно смотрел на маленького морфа исподлобья.
-Молодцы! Разгильдяи! Все, отличились! Я в том числе! - сквозь смех восклицал я указывая на всю мою команду по очереди. Иг при этом всё же испуганно соскочил со стула и кинулся к Клёпке. Хоть и человечьем обличии, но всё же сородич. - Пока, мы там с имперцами бодались, вернее я, а остальные для компании толклись, а Лех ворон считал, нас хорошо парень сделал, как сопливую малышню! Хвала Хранителям он не замыслил нас всех взорвать, а то бы долго ждали нас дома.
-Зачит это ты мою одежду утащил? - гневно, а скорее от досады крикнул Сах двинувшись к двум морфам в разной ипостаси.
Иг снова сжался и зашипел, обнажив маленькие тонкие клыки, из-под руки Клёпика.
-Сах! Прекрати! - прикрикнул он. - Не видите разве, что он и так напуган! - и присев на диван взял малыша на руки. - Не бойся. Тебе никто здесь ничего плохого не сделает. Это они с виду такие грозные, а вообще люди добрые.
-Злые люди, - буркнул Иг прижимаясь к Клёпе, вытянул ногу и чуть повернув её показал на уродливый розовый шрам не заросший мехом. - Вот. Это мне человек сделал. Я тогда и потерялся. Было страшно и больно.
Я нахмурился и вздохнул.
-Люди они тоже разные бывают. Ладно, не переживай. Доставим мы тебя к твоему хозяину. Вот только, почему же он тебя сам не искал?
-Их наверное заставили улететь, - с тяжёлым вздохом сказал Иг и всхлипнул. -  Они там ругались очень сильно и те люди даже чуть не начали драку. Гнорфов не любят, как и нас.
-Ого, так твой хозяин гнорф?
-Да, а что такого!? - горячась выкрикнул Иг и вновь в нём появилась злость. Шерсть на загривкн встопорщилась и хищно обнажились клыки.
-Ничего, - пожал плечами Лех и смело сел рядом с Клёпкой. - У нас морфы признали хозяевами разные расы и все спокойно живут. А гнорф, тоже человек, пусть и немного иного вида.
Иг оторопело уставился на него и даже сперва не обратил внимания, как Лех его погладил. А когда до него это дошло дёрнул головой и вновь зашипел, но из объятий Клёпа не освободился.
-Вот ты, шипелка какая. Есть будешь? - хихикнул Вимик и прошёл к автоповару.
Иг голодно переглотнул и посмотрел на своего сородича.
-А можно мне той белой массы? - тихо попросил он.
-Это называется молоко, - назидательно сказал Вим, уже готовивший на всех лёгкий перекус.
Поев-попив и убрав посуду мы снова расселись в кают-компании, и Иг не отстававший от Клёпа, был несколько удивлён, когда увидел как Вим привычно устроившийся вместе с ним поцеловал его.
-А зачем? - спросил он.
-Что?
-Поцеловались вы зачем?
-Потому что мы любим друг друга, - обняв Клёпку за плечи, Вимик смешливо нажал на нос малыша.
-Так не бывает, - шмыгнув и вытерев маленькой ладошкой нос буркнул Иг. - Люди не могут любить метаморфов.
-А я люблю. И у нас есть общая семья.
Это похоже совсем озадачило морфа и он даже ротик приоткрыл.
-Не правда, - тихо вымолвил он и ища поддержки посмотрел на Клёпика.
-Правда, правда, - сказал Сах подсаживаясь к ребятам. Иг снова нахмурился и отвернулся от него прижавшись к Клёпику. - Слушай, Иг. А зачем было форму то воровать? Да ещё и трусы...
Тут уж мы заржали все. Кто о чём, а Сах о форме и своих несчастных трусах! Даже малыш чуть улыбнулся.
-Да чего вы? Думаете приятно голяком разгуливать... Ну и обидно же... Да ну вас... - махнув рукой Сах уселся ко всем спиной и включил головизор.
Иг осторожно посмотрел на всех и потихоньку слез с коленей Клёпа. Подошёл настороженно к Саху.
-Извини... Просто скучно было и... Одиноко... Я хотел пошутить.
Сах развернулся и улыбнулся. Подмигнул и протянул руки.
-Иди сюда, шутник.
Морф оглянулся, Клёпка заулыбавшись кивнул. Малыш забрался на колени и доверчиво прижался к груди Саха. Тот ласково погладил его по голове, почесал за ушком. Иг хихикнул.
-Щекотно. Не сердись, ладно. Я принесу всё. Оно там, в моём гнезде, где двигатель.
-Я не сержусь, - Сах, неожиданно для нас, поцеловал малыша в макушку, а затем в розовый нос. Иг шумно вздохнул и доверчиво прижался к нему, обвив руку своим хвостом.
-Это же надо как повернулось, - Клёп привычно устроился на коленях Вимика, шмыгнул носом слвсем по-детски. - А ведь полёт не представлялся сложным. Долететь до Карблука, сдать ящик и вернуться домой... Легче лёгкого! Ха, сщас!
-Ничего. Небольшой крюк сделать нам не в первый раз, - зевнув сказал Лех.
-Молчал бы уж! Ворон считатель! - поддел его Клёпик, а тот в свою очередь обиженно набычился.
-А сами-то! Ладно Лёша с имперцами сцепился, а вам то чего там надо было разинув рот стоять? К тому же кто трюмную дверь не закрыл?
Мы шутливо начали валить друг на друга вину, пока Сах вдруг нас не окликнул в полголоса:
-Да заткнитесь вы!
Обернувшись к нему, вставшему с дивана умилились. Иг спал свернувшись на руках Саха.
-Вот и новый сынок у тебя, - хихикнув шопотом сказал Клёпик. - Как раз в вашем споре с По ты в лидеры выйдешь.
-Ага. Давай, давай, мели языком, - тяжко вздохнул Сах. Не шли к нему морфы. Что-то не давало им признать в нём хозяина. Всё что у него получаллсь с ними - это поговорить несколько минут. А тут...
Впрочем и в этот раз ничего не светило парню. У Ига был уже хозяин.
-Пойди уложи его. Пусть нормально поспит, - посоветовал я. - Да и нам тоже можно немного отдохнуть. Время есть до подлёта. Лех ты дежуришь четыре часа, потом рабудишь меня.
Сах вышел, а Лех так умоляюще смотрел на меня, что Вим толкнул в плечо Клёпку.
-Давай-ка мы останемся дежурить, а Лех пусть отдыхает. Да и командира долго нельзя оставлять одного в мягкой постели  не годится, а вдруг... Ещё и его... Свистнут... Вот беда-то будет! Ой! - он хохоча закружил вокруг стола пытаясь убежать от Леха, сгоравшего от желания его пнуть.
-Идём, горюшко моё, - я схватил его в охапку и потащил за собой.
В каюте я скинул форму и растянулся на койке, а раздевшийся Лех вдруг застеснявшись непонятно чего, встал столбом посреди каюты.
-Ты чего?
Он пожал плечами и застенчиво улыбнулся. Я похлопал по постели и повернулся на бок, а когда Лех привалился ко мне, обнял и чмокнул в нос.
-Немного поспим?
-Лёша, а ты меня сильно любишь?
-Началось... - взвыл я тормоша мальчишку. - Сильнее не куда!
-Это хорошо.
Он облапил меня и долго не отводил взгляд от моих глаз, затем поцеловал в губы и привалился на моё плечо, а затем развернулся ко мне спиной.
-Лёша, скажи слова.
-Споки-ноки, сладких снов цветных, - прошептал я поцеловав. Теперь его рост не позволял мне свои руки держать между его ног и потому я просто обнял Леха
“Он наверное до самой смерти останется всё таким же ребёнком в твоих объятиях.” “А разве это плохо?“ “ Я не говорю, что плохо это или хорошо. Просто сам факт, того что Лех перестаёт быть наедине с тобой брутальным, этаким отвязным пофигистом,  меня поражает.” “Ну и пусть. Мне это греет сердце, а большего и не надо.”

    Утром по времени корабля зайдя в кают-компанию я застал умилительную картину неизвестного художника  - “Строгий папа кормит сына завтраком”.
Иг сидел за столом, а так как он был в своём истинном виде, то на стул был поставлен ящик-подставка, обычно с него Клёп доставал до верхних полок на кухне, а на него положена небольшая подушка. Сах приготовив несколько блюд, сведя для пущей важности момента брови, сурово следил, чтобы малыш всё сьел.
-Я не хочу этого! - ныл Иг сморщив личико он отодвинул от себя тарелку.
-Надо. Это очень полезная еда. Одним молоком сыт не будешь.
-Оно не вкусное!
-Не всегда полезное должно быть вкусным. Лекарства же тоже не всегда сладкие, а при этом помогают выздороветь, - вновь пододвинув к малышу тарелку Сах сел рядом и взялся за ложку. - Ну давай ложечку. Вот и наш командир сейчас завтракать будет и тоже покушает.
Я заглянул в тарелку и узрел зелёно-жёлтое месиво, напоминающее то что обычно у маленьких детей выходит из противоположного конца и отвернувшись, чтобы не прерывать воспитательный процес сморщился, сказал:
-Сах, ну ты же знаешь, что утром я пью только кофе.
-Хочу кофе! - тут же выдал Иг.
-Сперва сьешь это. Немного осталось. Вот ещё ложечку за командира. Ты же уважаешь нашего командира?
-Нет!
-А хозяина своего любишь? - тут же соориентировался Сах.
-Да. Как же хозяина не любить.
-Вот тогда за него и скушай.
-Одну ложечку?
-Сперва одну... Вот молодец! - я налив кофе и глотнув решил уйти, потому как меня начинал душить смех от вида страдальческой мордочки Ига, когда он давился  глотая “полезный” завтрак от шеф-повара Саха. А ведь за этим блюдом на готове стояли ещё два.

-О, смотрите, моя расчёска! - воскликнул Лех и демонстративно, глядя на меня, расчесал свои кудри.
-Не глазей. Домой прилетим, я тебя всё равно обстригу, как табана по весне.
-Ха, ха, ха, - выговорил он и показал мне язык.
-Фу, какая невоспитанность! Какой пример ты подаёшь ребёнкам! - сказал Клёпик смеясь, извлекая из кучи вещей трусы. - Это чьи?
-Это мои кажется, - выхватив их я сунул их в свою горку.
Мы уже полчаса разбирали весь запас утащеных у нас Игом принадлежностей туалета, одежды, обуви и прочих разных инструментов. Даже не верилось, что с момента старта всего за три с половиной дня он сумел столько вещей стаскать в своё гнездо, а мы особо и не заметили.
-Оба-на! А я думал что оставил их на Плюке! - выкрикнул Вимик, извлекая коробку с набором жал для отвёртки.
И это было ещё не всё. Кроме формы Саха, тут нашлись несколько инфопластин разного содержания, накопители информации, носки, батареи, несколько кислородных масок, матрицы ИскИнов и прочей мелочовки. Даже был застрел с набором обычных стрелок и моя старая банковская карта.
-Иг, ну вот скажи, зачем? Ладно, шмотки, для гнезда, чтоб тепло, хотя там и так жарко. Но вот матрицы то тебе зачем понадобились? Или вот этот кусок обшивки истребителя?
Он пожал плечами.
-Хозяин всегда говорил, что хорошему хозяину всё пригодится когда-нибудь.
Я лишь покачал головой сбрасывая в корзину свои вещи. Ребята по-доброму подшучивая друг над другом по поводу некоторых найденых интимных тряпиц, так же беззлобно подначивали метаморфа весь остаток полёта.
А едва вынырнув в обычный космос, Вим вполне серьёзно поволок Ига в рубку.
-Давай показывай, - сняв там панель на пульте управления для доступа к процессору компьютера.
-Вимик, надеюсь сейчас ты не собираешься отключить его. Мы вообще-то ещё в полёте, - забеспокоился Лех.
-Пусть хоть покажет, как он перепрограммировал компьютер.
-Слушай, давай мы с этим в космопорту разберёмся, ладно, - остудил я пыл нашего програмера.
-Ага. Только сядем его и след простынет. Вот увидите.
-Не будь таким пессемистом. Иг не станет так делать, - заступился за него Сах, к которому малыш забрался на руки едва тот вошёл в рубку.
-Фарфир прямо по курсу! - известил Тиус прервав нашу дискуссию.
-А мы сами не видим, - проворчал Вим прилаживая на место панель пульта.
-Не бурчи, - усаживаясь в своё кресло сказал я. - Сядем и разберёмся что тут такое нам Иг преподнёс.
-Лёша, тут гости, слышишь.
Его голос был несколько встревоженый и все обернулись к нему. Лех внимательно всматривался в экран радара медленно подкручивая виниры.
-Что там ещё?
-Судя по индетификации боевой крейсер импреии. И вроде как тот самый, что встретился нам на Ити. Он сейчас в десяти миллионах километров от нас по левому борту. И готов спорить на Клёпкин литр молока, он выходит на курс к Фейсолту.
-Ты в этом уверен?
-Как и то что Вим не балерина, - хихикнул Лех изгибаясь в кресле чтобы избегнуть затрещины.
- Странно... Что же им там надо? - вздохнул я и включил обзорный экран на максимальное увеличение. На нём чётко виделась крохотная точка медленно двигавшаяся на фоне освещённого диска планеты.
-А чего им там надо? - повторил мой вопрос Сах. - Там же ничего нет. Может они за нами следят?
-Если бы знать. Хотя с другой стороны, какой смысл им за нами следить? - пожал я плечами не понимая действий имперского корабля. - На Фейсолте нет вообще ничего. Это просто каменный шар без признаков жизни и практически полном отсутствии полезных ископаемых. Разумеется местные что-там разрабатывают, но это не то что могло бы заинтересовать империю. Будем считать это проверкой нашего характера и стойкости!
-А может бахнем? Разложим их на молекулы? - ткнув в экран пальцем спросил Вимик с лукавой улыбкой.
-Обязательно бахнем, - усмехнулся я оборачиваясь к нему. - Но потом. Какой ты сегодня кровожадный, Вимик.
-Это он потому что злой. Его, великого програмера, обставил мелкий метаморф! - проговорил Лех пафосно и снова сложился в пилотском кресле, чтобы избегнуть новой затрещины.
Я улыбнулся обводя взглядом весь  собравшийся в рубке экипаж.
“У тебя подобралась отличная команда. Каждый из них мастер в своём деле, но всем вместе по плечу любые задачи” “Ох, сколько помезного словасловия. Ты чего это Слава? Или тебя тоже Иг сумел перепрограмировать?” “Нет конечно. Но разве ты со мной не согласен?” “Тут трудно спорить. Но не в этом дело. Просто мы не просто экипаж. Мы можно сказать одна семья. А это куда ближе, чем просто сборище людей на одном корабле.”
-Здесь рейдер Тиус. Независимый Союз ПБД. Вызываю на связь диспетчерскую службу Фарфира, - включив видеосвязь Лех вывел Тиуса на орбиту.
-Диспетчерская служба, Приветствую вас! - на экране появился молодой парень и приветливо улыбнулся.
-Здраствуйте. Прошу посадку в городе Ювек.
-Понял вас. Примите коды луча. Только будьте внимательны. Там сейчас бушует ураган и очень сильный ветер с ливнем.
-Спасибо за информацию. Коды получил, - Лех немного смутился от взгляда парня, а тот очень уж миленько ему улыбался и перед отключением игриво помахал ручкой на прощание, что явно не входило в ритуал обычной связи.
Вим с Клёпкой пошептались, затем расхохотавшись в два уха что-то зашептали Саху. Он вместе с Игом, явно слышавшим их разговор тоже засмеялись
-И чего ржут? - буркнул Лех, поняв что ребята обсуждали его диалог с диспетчером.
Клёпик тут же томно похлопал глазками, изобразив жест диспетчера, чем вызвал новый взрыв хохота.
-Ты бы хоть номер у него попросил. Явно парень на тебя глаз положил, - поддел его Вимик.
-Ага, а потом бы и не только глаз положил, - продолжил Клёпик.
Лех насуплено молчал, управляя рейдером. Потом рявкнул не выдержав дружеских шуток:
-Занять всем свои места согласно расписания! Через девять минут войдём в атмосферу!
-Уууу! - завыли парни  выходя из рубки. Из-за закрывающейся двери вновь раздался взрыв хохота, после вопроса Ига:
-А чего тот диспетчер на Леха может ещё положить?
-Придурки!
-Перестань ты бубнить. Ребята же не со зла, - попытался я успокоить Леха, но он только бросил в мою сторону уничтожающий взгляд голодного зорга и я предпочёл умолкнуть взявшись за штурвал.
Едва мы окунулись в атмосферу и опустились до густых туч подсвеченых вспышками молний, Тиуса заметно начало болтать и трясти.
-Внимание экипажу! Снижаю гравитацию в связи с сильной болтанкой! - сказал я по внутренней связи и быстро понажимал несколько кнопок, перекинув пару тумблеров. В теле сразу появилась лёгкость и по рубке поплыла всякая мелочь, в том числе мусор.
-Запустили корабль. Домой прилетим заставлю проводить генеральную уборку! - с удивлением обнаружив как от куда-то выплыли два использованых презерватива.
Лех хрюкнул отмахнувшись от одного из них, а в динамике снова раздался смех.
“Домишко вдали. Пока летим командир забудет”, - туманно заметил кто-то из ребят.
Посадка оказалась на редкость сложной. Дождь в компании с невиданным до сей поры ветром легко играл нашим рейдером не смотря на его приличный вес. Даже снижение гравитации и защита корабля не смогли компенсировать сильные перегрузки. А у поверхности Фарфира порывы ветра оказались вовсе немыслимыми.
-Как тут вообще жить м-можно с такой погодкой, - сжав зубы процедил Лех выворачивая штурвал управления, стараясь компенсировать крен Тиуса перед самой посадкой.
-Как-то живут, - с улыбкой через несколько минут ответил выдохнув, когда наконец опоры Тиуса прочно опустились на космополе.
Мой второй пилот вытер пот рукавом и включил обзорный экран. Ураган бушевал с неимоверной силой и даже освещение не способно было разогнать полную темноту.
-Диспетчера вызови надо узнать когда эта хрень кончится.
Оказалось что по прогнозу ураган пойдёт на убыль примерно через пять-семь часов
-Ну чего, пойдём погуляем? Погодка хорошая.
-Да. Можно прошвырнуться по набережной океана, с которого дует лёгкий ветерок, сдувая редкие дома с побережья. Что же не погулять, - чёрный юмор не вдохновил нас и мы спустились в кают компанию.
-И что дальше? - спросил Сах. Иг сидевший у него на коленях с надеждой смотрел на нас.
-Минимум семь часов нам не выйти, - я рекомендовал, пока всё равно бездействуем, Вимику с Игом разобраться с компьютером и сразу его протестировать. С ними разумеется отправился и Клёпка.
-Я там послежу, - Сах поднялся собираясь тоже идти в след за ними в рубку, чем вызвал моё удивление, которое он быстро развеял. - Боюсь, что Вимик его может обидить.
Когда он вышел, Лех почесал мочку уха, хмыкнул.
-Странно. Вот уж не думал, что Сах так станет о морфе заботится, да и Иг к нему больше всех привязался. Ты заметил?
-Да. Только у Ига же есть хозяин. А как ты знаешь морфы хозяеав не меняют. Он просто умрёт без него.
-А Тара?
-А что Тара? Да так случилось, что она в Грине перестала видеть хозяина. Но это видимо тот редкий случай. Да и кровной привязки у них не было.
В этот миг свет мигнул и короткое время спустя вспыхнул вновь.
-Вот то и странно, - вздохнул Лех поглядев на лампы в кают-компании. - Меня вот тоже морфы почему то не выбирают. Да что там говорить, они даже ко мне не очень и подходят, когда на Леф прилетаем.
-Что сделаешь Лёха. У ни...
Сверху послышались крики и басовитый голос Саха:
-Не смей!
Мы бросились с Лехом к лесенке в рубку и вбежав туда  увидели душераздирающую картину. Вим весь в изоляционной пене, хохочущий Клёпка, скорчившийся в пилотском кресле, Сах с обнявшим его Игом на руках тоже весело смеялись.
-Что тут у вас?
Сах вытирал глаза от слёз вызваных смехом и объяснял.
-Вим начал тестировать после перепрограмироавния компьютер. И там надо было провода в одном месте заизолировать, а Иг ему решил помочь, сунув в руку баллон с пеной. А этот пентюх не посмотрел и нажал на клапан, ну она вместо провода в него пшикнула.
Я подавил смешек, но с улыбкой произнёс:
-Всё, пора списывать. Совсем расклеился наш програмер. Даже провод заизолировать не может, чтобы не напортачить.
-Таг што жнал што он глапан пферефернёт. Фетки то пыли фравельные, - сквозь залепленые пеной губы прошепелявил Вимик.
-Тиус, ты в порядке? Карты видишь? - махнув рукой на этого недотёпу и отправив его чиститься я шагнул к штурманскому столу.
-Да, командир. Теперь всё в порядке. Готов к работе, - на нём высвечивались все звёздные карты, которые я запрашивал.
-Хорошо, - посмотрев на Саха, снова забавлявшегося с Игом сидя в пилотском кресле, полюбовался на них. - Вот погода наладится, найдём хозяина Ига и вылетим наконец по нашему делу. Иг, а как его зовут, твоего хозяина?
-Побелкá Потóлков, - хихикая и отбиваясь игриво от щикотившего его Саха быстро крикнул морф.
-Лех, попробуй запросить у диспетчера, возможно ли найти этого гнорфа.
-Ага, сейчас, - он сел к пульту связи сообщив диспетчеру о запросе на поиск.
Спустились все снова в кают-компанию, куда явился Вимик, вымытый и переодетый, чем вызвал новые смешки.
-Да идите вы, - отмахнулся он и сев на диван скрестил на груди руки, ни на кого не смотрел мрачный как грозовая туча.
-И с нашим что же компьютером было и как этого дальнейшем в избежать? - в своей вычурной манере проговорил я, зная, что это расшевелит Вимика.
Он в самом деле оттаял и рассказал:
-В процессоре есть разьём, он маленький, толщиной с иглу и предназначен для разблокировки компьютера при всякого рода аварийных отключениях. Но есть нюанс и наш маленький Иг это оказывается знал. Этим все имперские компьютеры болеют. Если вставить щуп, а другим законтачить вводный провод, то можно с помощью виртуальной или гибкой клавиатуры спокойно перепрограмировать его без возможности обнаружения проникновения. Чем Иг и воспользовался заблокировав все звёздные карты. Кстати, так можно любой вирус внедрить в сеть.
-Надо будет Зелла известить, - задумчиво глядя на ставшего серьёзным морфа. - Пусть их техники подумают, как избежать подобного впредь, но информацию про все имперские процессоры нужно намотать на ус. Вдруг пригодится.
-Уже, - усмехнувшись Вимик постучал пальцем по виску.
-Командир, вызывает диспетчер космопорта, - прозвучало по внутренней связи.
Лех не ожидая моей команды умчался наверх и вернувшись обратно доложил:
-Хозяин Ига прибыл. Погода улучшается и он может подъехать прямо к Тиусу  через пять минут.
Морф соскочил с коленей Саха и выжидательно уставился на меня.
-Хорошо, - я опустился перед Игом на корточки и взял его за крохотные ручки. - Ну вот считай ты дома.
-Спасибо вам всем, - малыш обнял меня за шею, для чего ему пришлось подтянуться. - Простите меня за проказы. Вы очень хорошие и я... Я буду вас всех вспоминать.
Вим тем временем привёл гостя. Едва гнорф вошёл в кают-компанию, Иг взвизгнул и практически с места прыгнул ему на шею. Что-то быстро зашептал, обхватив ручонками своего хозяина. А он ласково гладил его по голове и спине, затем вежливо поздоровался со всеми. Он был необычным. Вытянутое лицо, с круглыми кошачьими глазами, и выступающими вехними клыками. Большие стоячие уши похожие на собачьи, густые волосы растущие на макушке и спускавшиеся с затылка по длинной шее гривой. Всё остальное тело покрыто блестящей крупной чешуёй. Никакой одежды, кроме лёгкой накидки на нём не было.
-Благодарю вас за моего питомца, - поклонился гнорф. - Я уже не расчитывал его увидеть живым. Мне и моим товарищам пришлось спешно улететь с негостипримной планеты, где мы едва не погибли. Нас не все люди воспринимают как равных и вы вероятно одни из немногих, кто видит в нас разумных. Отныне мой дом - ваш дом!
-Спасибо, - я поклонился в ответ. - Рады были помочь.
Возле шлюза мы распрощались, но перед тем как расстаться Иг подбежал к Саху и забравшись к нему на руки обнял его.
-Ты добрый. Ты найдёшь себе друга. Я знаю.
Сах с горькой улыбкой кивнул и передал малыша гнорфу, махнул на прощание и быстро ушёл из шлюза.
“Грустно.” “Да, Слава, всегда не весело расставаться с хорошим человеком, даже если он метаморф или гнорф.”
Лех поднимая Тиуса над космоплем сделал  над ним круг, а на обзорный экран вывел изображение двух разумных машущих нам.

 

ГЛАВА 18

-Лёша, хватит изображать из себя занятого человека, ужинать пора, - услышал я голос от двери и подняв глаза увидел улыбающегося Асво.
-Да, спасибо. Я сейчас иду.
Посмотрев ещё раз на монитор компьютера, бегло просмотрел последние сводки и отключил его. С наслаждением потянулся и поднялся.
Ужинал прямо на кухне, под неодобрительным взглядом Асво. А что такого? Всё равно ел в полном одиночестве, так что какой смысл накрывать стол в столовой для одного меня, любимого.
-Спасибо, Асво. Всё как всегда было вкусно, - поблагодарил я синтетика, привычно взлохматив его пушистые волосы.
-На здоровье, - улыбнулся он в ответ, поправляя причёску.
Выйдя на веранду я вздохнул полной грудью и проследил за яркой полоской над лесом быстро исчезающей в ночи.
“Кто-то куда-то полетел... Ох, тоска.” “Давно ли?” “Наверное только что заявилась. Когда увидел этот след в небе.” “А не рано ли она пришла? Домой вернулись три дня, вернее уже четыре, назад.” “Ох, да какая разница сколько дней прошло, а вот тянет тот холодный простор.” “Скорее одиночество вместе с пришедшей тоской тебя гложет.” “Наверное”, - я вздохнул и подняв к небу глаза проследил ещё за одной огненной полоской уходящей в небо. “Пойти что ли к ребятам?” “Пойди. Только это будет снова пьянка.” “Зануда.”
Я спустился с крыльца, но заметив освещённую оранжерею решил заглянуть к сыну. Может чем новеньким похвастает. Дверь оказалась заперта, но на мой стук никто не ответил и я обошёл оранжерею кругом. Вторая дверь, со двора была приоткрыта и я вошёл. Дрей сидел скорчившись в самой глубине и плечи его тряслись от тихих рыданий.
-Дрей, что случилось? - спросил я подбежав и опустившись рядом с сыном на колени.
-Они погибли! - всхлипывая произнёс он бросившись в мои объятия.
Я обратил внимание на три горшка с небольшими цветами. Листья были ядовито-жёлтого цвета, а распустившиеся лепестки цветов бордово-серого оттенка с белыми прожилками. На мой взгляд выглядели они вполне нормально. Дрей посмотрел на меня и понял, что я ничего не понял. Шмыгнув носом он дотронулся пальцем до одного цветка и жёлтый лист почти сразу рассыпался в пыль.
-Я сразу понял, что что-то не так, - хлюпая носом начал объяснять Дрей. - Сперва всё нормально было. Обычные цвета. Как и положено. А потом, когда... Бутоны набухли. Листья стали цвет менять. Ну, думаю, может... Это из-за смены климата. Такое бывает. Но когда начали цветки рапускаться, я понял что всё не так... Идёт...
-Так, всё! Хватит реветь! - я поднял с пола сына и чуть встряхнул его. Достал платок и вытер ему лицо. - Теперь ты вздохнёшь медленно... Вот так, умница.
С улыбкой чмокнул сына в щёку и посадил его на стул. Сам опустился перед ним на корточки держа его руки в ладонях.
-Почему ты решил что они погибли? Может у них природа такая и срок их жизни истекает как раз после цветения?
-Они вот такие должны быть, - Дрей развернулся к столу и взяв с него пластину протянул мне.
На ней было единственное изображение цветка в небольшом горшочке. Ярко зелёные листья с чёрными полосками вдоль них и большими распустившимися цветами с тёмно-синими лепестками.
-Мда... Но ты у меня молодец. Не получилось сейчас попробуешь ещё раз. Я уверен - у тебя всё получиться. Ты же помнишь мой девиз?
Дрей криво улыбнулся и снова вздохнул, шмыгнул носом.
-Не ссы! Прорвёмся. Только не получится, папа, - он грустно кивнул в сторону горшков. Листья цветов в них стали оранжевыми и сами по себе постепенно осыпались, а лепестки стали чернеть. - Семян больше нет. Они черезвычайно редки и одно семечко стоит... - Дрей быстро глянул на меня, - десять тысяч триста кредо.
-Но дело не в деньгах, так?
-Да, пап. Если бы в них было дело, я бы не заморачивался. Просто... Вобщем их доставляют из системы Треф.

     “Система Треф. Звезда спектра G2. Тринадцать планет. Звёздная система бывшего государства Логонланд. После войны Содружества, империи и Логонланда необитаема в виду большой радиации на поверхности. Ранее жизнь присутсвовала на трёх планетах. На двух разумная, на одной в виде растений и простейших живых организмов”

“Спасибо Слава.”
-И в чём же проблема?
-Так кто полетит за какими-то семечками цветов? Мне эти то по случаю достались.
-Но ты уверен, что больше таких нет семян, кроме как в этой системе?
-Да. Они уникальны! Вот смотри, - Дрей схватил со стола ещё одну инфопластину и я выслушал короткую лекцию о редчайших цветах в Скоплении.
-Но как мне подсказал Слава, система мертва.
-Мертвы бывшие обитаемые планеты. Вот информация двухлетней давности. Империя посылала туда свой научно-изыскательский рейдер и именно они привезли некоторые образцы с планеты. Но там нет почти полезных ископаемых и потому она считается бесперспективной для колонизации или разработок. Жизнь на бывших обитаемых планетах невозможна в ближайшие триста стандартных лет, а вот планета, где людей не было, она жива. Я посылал поисковой запрос на заказ семян, но никто не откликнулся даже... за пятсот тысяч... -  Дрей быстро глянул на меня и сник. - Прости, пап.
Я расхохотался и обнял сына подняв на руки, чмокнул в щёку и закружил по оранжерее.
-Глупыш ты мой. За что же простить? За любимое дело на которое ты спокойно готов истратить полмиллиона? Это же твои деньги. На что же их тратить если на то что тебе по душе.
Дрей пожал плечами.
-Я не знаю. Просто это же слишком много для каких-то цветочков, но я был в отчаянии, ну и вот.
-Понимаю. Но лучше потратить их на цветочки, чем на что-то противное природе, - тихо, задумчиво проговорил я.
“Нет, только не это!” “А чего? По-моему вполне нормальное решение. И деньжат заработаем!” “Тьфу! Брать деньги с собственного сына? Это не достойно тебя!” “А почему бы нет? Деньги есть деньги!” - я мысленно расхохотался.
-Так, Дрей. Что необходимо для твоих цветов?
-В смысле? - недоумевая он быстро захлопал глазами.
-В прямом. Я же не отличу обычную герань от... - Слава быстро мне подсказал самое редкое растение, - от чинишлогора.
-Нуу... Надо землю, желательно близкую к той в которой растёт цветок, вода, лучше без примесей всяких... Освещение конечно или наоборот, если он, ну, цветок, темноту любит. А ещё...
-Так. Стоп. Знаешь что. Ты давай-ка собери всё что тебе нужно, тяпки, лопатки, совочки и прочие горшки, - я опустил на пол Дрея и подтолкнул его к стене со всяким инструментом размещённым на полках, крючках и в ящиках.
-Для чего?
-Для полёта за твоими семенами, а может и цветами, как пойдёт.
У Дрея челюсть отпала и он смотрел на меня широко отрытыми глазами. Я кивнул и нажал на клипсу.
-Мари.
“Да, слушаю тебя.”
-Марика, такое дело. Я улетаю. Срочно. Дрею нужна помощь.
“Что с ним?”
-С ним всё хорошо, а вот с его любимым занятием проблемы.
Я быстро обрисовал свою мысль и Марика меня поддержала.
“Молодец. Летите конечно.”
-Не обижайся, что так мало побыл дома.
“Даже не думала. Я прекрасно сознаю что замуж вышла за непоседу. Да и предпологала я, что не усидишь ты долго дома. К тому же это ведь наш сын. Кому же помогать в первую очередь как не ему. Люблю тебя и будь осторожен.”
-Я тоже тебя люблю. И буду разумеется осторожен, - отключившись я заметил, что Дрей стоял всё в том же оцепенении не отводя от меня взгляда. - Я думал он уже собрался, а он столб соляной из себя изображает! Не желаешь поторопиться?
-А... Да, пап, я быстро! - отмерев Дрей засуетился не зная за что хвататься.
Я остановил его взяв за плечи и наклонился к нему.
-Дрей, сынок. Успокойся. Просто собери без суеты и паники  всё что тебе необходимо. Отдай распоряжения роботам, чтобы ухаживали за твоим хозяйством, поливали, пололи и что там ещё надо. Хорошо?
-Да, пап. Я понял, - он снова вдруг скуксился, обнял меня и прошептал слезливо. - Спасибо, папа. Я... Я лучше сбегаю к девчонкам из маминого класса, они за всем присмотрят лучше.
-Тебе видней. А я пока соберу экипаж, - снова нажав клипсу я вызвал Вима, но тот не ответил. Как не ответил и Клёп. Лех тоже молчал. - Да чтоб вас.
Почесал задумчиво в  затылке.
“И где их черти носят?” “Вероятно они на космополе. Провожают Саха.” “А ведь верно. Ну, тогда там и встретимся.”
Я сидел на крыльце, когда прибежали с Дреем несколько девочек, которых Марика обучала швейному мастерству. Они весело поздоровались.
-Пап, я сейчас им всё объясню и можем ехать, - выпалил сын и вся толпа  умчалась на задний двор.
Вышел Асво и сел рядом на ступеньку, протянув небольшой свёрток.
-Это на дорожку. Я узнал, что в твоём мире была такая традиция - встречать и провожать хлебом.
-Ну да, было вроде такое, - я улыбнулся и вздохнул. - Я уж и забыл как оно там, в “моём”мире. Мой мир здесь, Асво. Здесь моя семья, мой дом.
-Прости, но... Я в курсе что ты теперь знаешь где находится переход в тот мир. Ты уйдёшь туда?
-Нет... Может быть когда-нибудь. В то время, когда... Здесь не останется никого из близких...
-Прости. Я не должен был тебя расстраивать, - Асво нахмурил свои почти невидимые брови и поднялся.
-Ничего. Всё нормально. А послушай, - я внимательно всмотрелся в его лицо, - если так случится и я действительно захочу покинуть этот мир через много лет, пойдёшь со мной?
-Да, - ответ был моментальный и без раздумий.
-Спасибо, Асво. Я учту это.
Появился Дрей с девчонками уже из дома, на ходу продолжая инструктировать их по поводу своих грядок и ранжереи.
-Главное - не забывайте проветривать в вечерние часы оранжерею, но закрывайте ролтисы, они не терпят сквозняков, - он немного подумал и сам себе кивнул. - Ну вроде ничего не забыл.
-А можно мы вас проводим? - поинтересовалась одна из девочек.
-Я не возражаю. Шербатая Лошадь, вещи все погрузили? - поинтересовался я у робота красующегося в жилетке с бахромой на плечах и по подолу.
-Хау! - величаво изрёк он и показал на робоплатформу, на которой высились несколько упаковочных ящиков и пара тюков перевязаных ремнями.
-Тогда поехали. Асво счастливо, - я смеясь взлохматил его шевелюру и запрыгнул на вторую, пассажирскую платформу, где уже расположились девчонки с Дреем.
Путь до космополя не занял много времени и уже через полчаса роботы погрузили весь багаж в недра Тиуса. Дежурный доложил, что моих ребят не видел, а Сах и Зенк вылетели несколько минут назад.
-И где их тогда носит? - задал я риторический вопрос, который дежурный воспринял в свой адрес и пожал плечами.
Я снова нажал на клипсу.
-Вим.
“Да”
-Где тебя носит?
“Мы сейчас дома. Саха проводили и с малышами нянчимся. Лёша, они такие забавные! А что случилось?”
Я поразмыслил и вздохнул.
-Ничего. Ладно, нянчитесь. Я улечу не надолго. Дрею помочь надо.
“А куда?“
-Система Треф.
“Куда?” - голос Вимика стал тоньше. - “И это не надолго? Туда же только в одну сторону месяц лететь! Клёп собирайся! У нас задание! Девочки, из...”
Связь прервалась и сколько я не вызывал его он не отозвался.
-Вот чёрт. Снова всех сорвал, - буркнул и тяжело вздохнул взглянув на сына в окружении девочек.
-Пап, ну так это же дядя Вим, - усмехнулся он. - Он же когда бы потом узнал, что мы улетели, в догонку бы полетел, а потом стал ругать тебя, что его не взял.
-Это точно. Теперь надо Леха найти.
-А чего меня искать. Я тут, - услышал я и обернулся.
Лех сидел на стойке Тиуса и чистил запылённые брюки.
-Ты где был?
-Мы с Эхо на озёрах были. Саха проводили и потом рванули на перегонки на флаерах, а потом обратно. А мы что, куда-то летим?
-Да. Система Треф.
Лех присвистнул.
-И чего там мы ищем?
-Дрею нужны семена цветов.
Сын потупил взгляд и щёки его порозовели.
-Круто, - Лех подмигнул ему и показал большой палец. - Я тогда пошёл Тиуса готовить. Эхо сейчас подгребёт. Он флаеры в ангар загоняет. Слабак он по части скорости.
Дрей осторожно хихикнул и посмотрел на меня.
-Зато он тебя в бою уделает, - крикнул я в след скрывшемуся в шлюзе Леху и от туда послышалось звонкое: “ха-ха”
Подбежал удивлённый Эхо.
-А вы чего тут?
-У нас экспедиция к системе Треф, - сказал я и лем весь засиял.
-А мне можно?
-Ну если ты решил уйти из экипажа, то нет.
-Ой, - растерянно произнёс Эхо и покраснел и извиняющимся тоном оправдался.  - Я же не привык ещё, дядя Лёша.
-Иди на Тиус и проверь как груз распределили. Всё ли закреплено и привязано, если нет приклей на жувачку, - произнёс я привычную для себя фращу, а Эхо пока не знавший всех моих примочек замер с поднятой к виску рукой.
-Как приклеить? На что?
Жевательной резинки этот мир не знал.
-Я потом объясню, - подмигнул я совсем растерявшемуся лему. - Иди.
-Есть, - ответил он задумчиво и нахмурил брови.
-Ой, подождите, - от группы девчонок выскочила одна, соплеменница Эхо и подбежала к нему. - Вот. Это вам на удачу.
Она приколола к рубашке лема маленький значок в виде цветка и застенчиво взглянув на него быстро чмокнула в щёку и убежала, постаравшись скрыться за спинами хихикавших подружек. Я усмехнулся.
“Вот и возможная подружка Эхо.” “Всё может быть”, - согласился Славка. - “ Если его любовь к тебе не перевесит все симпатии с её стороны” “Это точно. Хотелось бы чтобы парень нашёл своё счастье. И желательно не со мной.”
Вдали показался флаер.
-А вот и наши папаши летят, - заметил я.
-Так, это что за собрание, - послышался знакомый басовитый голос за нашими спинами и все кто был возле корабля оглянулись.
Я хмыкнул.
-Вся семейка почти в сборе.
К нам подходил папа Гел, с сидящим у него на плечах Тимором, мама Неката с семенящим маленьким моим братиком и бежавшим вприпрыжку другим моим братом.
-Это собрание означает, что наш сын судя по всему снова собрался рушить основы государственности, - важно, но при этом смеясь, сказала мама, обнимая меня, а затем Дрея. - Так как одно более-менее сохранившееся государство это Конфедерация, то его правителям следет боятся.
-Вот только не надо этих инсинуаций, - подкинув на руках Тимика я подмигнул Дрею. - Мы вполне с мирной миссией и разным властителям не стоит опасаться за свою власть.
-Ты в самом деле улетаешь? - перейдя на серьёзный тон спросил папа.
-Да. В сети нашёл заказ на полмиллиона кредо. Думаю, а чего бы не заработать.
-Ого! - воскликнул папа. - Не хило. Редко кто такие деньги предлагает. И что за такой оплатой стоит? Явно не сбор цветочков.
Стараясь не смотреть на хихикающих девочек во главе с Дреем, я с ленцой махнул рукой.
-Ты угадал. Всего-то слетать в систему Треф и собрать букетик цветов и горсточку семян. Всё мирно и безопасно.
Папа несколько секунд молчал, потом обвёл собравшихся скептическим взглядом.
-И за это полмиллиона? Кто ж такой щедрый? - он тут же извлёк из кармана коммуникатор и быстро набрал поиск. - Ни хшищ себе!
-Гел! Не выражайся при детях! - вскричала мама, а дети зашлись смехом.
-Как же не выражаться, ты смотри! За несколько семян пятсот тысяч кредо! Единственно лететь долго и система там мертва... Погоди! - папа мрачно вчитывался в информацию выдаваемую коммуникатором и потом поднял взгляд на меня. - Лёша, там же мёртвая система, там нет ничего.
-Третья планета, где изначально не было людей бомбардировке не подвергалась, так что там нам ничего не грозит. А на первые две планеты соваться мы не будем. Кстати, а вы то что тут забыли?
-Мы на Леф летим. Тара нас уже давно приглашала, вот мы и решили сегодня слетать.
-Чёрт... Пап, тогда и Машу возьмите. Она же тут получается одна остаётся, - вспомнил я о дочке.
Неката рассмеялась.
-Она не одна. Я предлагала ей с нами лететь, но она отказалась. Мне, говорит некогда, я должна этого рохлю натаскать, а то он ничегошеньки не умеет. И показала на еле дышавшего мальчика лежавшего в пыли полигона в школе.
Мы с Эхо расхохотались.
-Бедный Юбик. Теперь точно пожалеет что не улетел с папой, - смеясь проговорил лем.
Меж тем подлетели ещё двое счастливых родителей и мы несколько минут толпились возле Тиуса, слушая восхищённых папаш расказывавших о своих миленьких и славных детишках.
Наконец распрощавшись с семейством папы и пожелав друг другу счастливого полёта мы разошлись по своим кораблям. Девчонки провожавшие Дрея помахали нам и шумной стайкой умчались в сторону посёлка. Я выслушал доклад техников о полной загрузке топлива, воды, продуктов и боезапаса. С главой группы обошёл традиционно вокруг Тиуса, хотя знал, что он в отменном состоянии, но таков ритуал на удачу.
В рубке Лех и Вимик доложили о готовности курсовой программы и полной её загрузке.
-Лететь по расчётам тридцат семь дней по стандарту, с шестью маяками для корректировки. Автоматика задействована, - добавил Вимик.
-Прекрасно. Тогда работаем, Лех. Экипажу по местам взлёта.
Через полчаса совершив разгон и прыжок, проверив работу автоматики мы завалились в стазис, что бы по объективному времени проснуться через месяц с небольшим, а для нас не пройдёт и минуты.

-Дрей, а что это означает? - я показал на маленький значок у себя на груди, точно такие же красовались и у остальной команды.
-Ну... - сын покраснел и смутился. - Это так просто.
-Это какая-то секретная секта, - попивая кофе со свежезажареными флюками сказал Лех. - По значку её адепты узнают своих и деляться награбленым у оболваненых ими людей.
-Ни кого мы не оболваниваем! - взвился Дрей. - Просто это знак нашего сообщества...
-Какого? - заинтересовался Клёпка, попутно вытянувшись на носочках залепив затрещину Леху.
Сын снова застеснялся и уткнулся в чашку с кофе.
-Вот пристали к человеку, - заступился за него Вим. - Какая вам разница какое сообщество? В любом случае, точно не плохое, если там такие красавицы.
Эхо быстро глянул на него, но поняв, что Вим не издевается осторожно, делая вид что случайно, тронул на своей груди значок с цветком.
-Это сообществ тех кто цветы и всё что с ними связано любит, - признался на одном дыхании Дрей. - И ничего такогов этом нет плохого.
Это уже было сказано в сторону Леха.
-Да чего я-то? Это я просто от скуки тебя поддел, - он подмигнул и чмокнул сына в щёку. - Я же любя.
Мы ещё какое-то время сидели в кают-компании весело балагуря и сыпя шутками, а порой и вспоминая о прошлых смешных случаях в наших приключениях.
Тиус висел в это время на стационарной орбите над планетой в системе Треф. Спуск на неё решили произвести с помощью челнока, специально захваченого для этой цели вместо одного из истребителей, не сажая сам рейдер.
-Лёша, а можно мы слетаем на Тримаксе к мёртвым планетам? - попросил Вимик и Клёпик тоже кивнул выражая согласие.
-Зачем?
-Просто так. Это же практически рядом.
Для Тримакса и в самом деле это было рядом. Для кораблика люрдами пара сотен миллионов километров, как в соседнюю комнату сходить.
-Только на поверхность не выходите. Там радиация по радару выше критической раз в десять.
-Разумеется.
-Пап, а почему она такая высокая? Ведь есть же эфективные методы борьбы с ней, - спросил Дрей.
-А кому с ней было бороться? Империи эти территории без надобности. Материальных ресурсов придётся затратить больше, чем потом получить с планет доход. Бывшему Содружеству тем более, слишком далеко летать через приграничные районы империи. Вот и вышло, что они остались как были после окончания войны.
-А зачем тогда вообще было их так жестоко бомбить? Ведь там же были люди, - Дрей побледнев обвёл всех взглядом.
-Здесь были крупнейшие верфи для строительства кораблей, - вздохнув я отставил чашку и задумчиво дожёвывал остаток булочки. - Они висели в космосе, возле каждой планеты их было по четыре и две на одном из спутников. Теперь уже неизвестно, кто совершил налёт. Военные бывшего Содружества валят на имперцев, а те в свою очередь валят на них. Но результат был таков, что огромные конструкции верфей были сбиты с орбиты и рухнули на планеты, в купе с обстрелом их ракетами начинёнными чистым герумом, вызвав колоссальный катаклизм на каждой из них. Такой, что одна из планет потеряла почти всю атмосферу.
-Придурки...
-Это верно, Дрей, - вздохнул Эхо. - Мне вообше кажеться, что любой военный это потенциальный преступник. Рано или поздно ему придётся подчинится приказу от которого погибнут люди. И не важно ради какой цели, праведная она или нет. Война это - зло!
-Не ты первый это говоришь, Эхо, - с тоской вздохнул я и поднялся. - Да только любая война это во-первых, большая кормушка для того кто живёт ради наживы от продажи оружия, а во-вторых, удел политиков у которых их эго превышает мозги и разум от возможности беспредельной власти. Так что война, как и неизбежность смерти - неистребима. И хватит об этом. Пора делом заняться.
В катер-челнок были загружены все необходимые для сбора цветов и семян инструменты и приспособления. Дрей самым внимательным образом проверил всё до самой мелочи, что может ему пригодиться на поверхности планеты.
-Вроде всё, - наконец волнуясь проговорил он, в который раз проверив список.
-Да не переживай. Если что забыл смотаемся снова до Тиуса, - подбодрил его Лех. Дрей криво улыбнулся и прижался к нему обхватив руками. - Дрей, да что ты так переживаешь? Всё нормально будет.
-Легко тебе говорить. Это вы во всякие дела летаете, а мне страшно.
-Мне тоже часто не по себе. Так что давай вместе боятся. Вдвоём не так страшно, - словно по большому секрету тихо произнёс Лех и чмокнул Дрея в щёку. - Ну, что согласен?
-Ага.
-Ну вы там долго обниматься будете? - крикнул я из кабины челнока. И включил радиосвязь. - Вим, вы как там?
“Нормально. Вылетаем.”
-Хорошо. Мы тоже стартуем наверное сегодня. Лех с Дреем нацеловаться не могут.
“Серьёзно? И ты спокойно на это смотришь? Я бы оторвал бы ему чего-нибудь!“ - залился смехом Вимик.
-Не стоит. А вдруг пригодится. Хотя бы чтобы пописать.
-Оба вы придурки! - крикнул Лех как раз забравшийся в кабину.
-Как там ребята? - спросил я имея в виду сына и Эхо.
-В норме. Оба пристёгнуты.
Я задраил колпак кобины и дал Тиусу команду открыть трюмный шлюз.
-Не скучай без нас, - сказал я, когда челнок покинул рейдер.
“Постараюсь” - плаксиво выдал Тиус, а затем разразился “плачем”.
-Хохмачь.
Полёт до планеты прошёл идеально и через двадцать минут челнок снизился над поверхностью. Лех считывал с экрана компьютера данные анализаторов.
-Воздух приемлим для дыхания, правда азота многовато и есть ещё небольшие примеси. Так что лучше всё же одеть дыхателные маски. Надёжнее будет. Гравитация чуть ниже стандарта. А вот влажности вообще нет. А вроде над океаном пролетали.
Я пожал плечами. Бывает и такое. Хуже было другое. Судя по показаниям внизу была зима или что-то на неё похожее. Вся поверхность была покрыта чем-то белым и в стороне висели густые тёмные облака.
-Ну и чего? Если есть зима, то должно быть и лето на другой стороне, - ответил мне на это замечание Лех.
А что было делать? Мы полетели.
Миновав ещё один океан, над которым тоже анализатор не смог найти ни капли влаги, пересекли горы высотой более десяти километров и оказались в ночи.
-Есть первые признаки зелени, - доложил Лех не отрываясь от экрана. - Надо дальше забираться.
Надо, так надо. Я ориентируясь теперь только на сканер местности взял направление на небольшую возвышенность. Карта-схема показывала, что мы находимся над самым большим континентом планеты занимавшем почти треть всей поверхности.
-Лёша, кажется добрались. Температура превышает двадцать градусов. Интересно сколько же будет днём, если ночью такая жара.
-Нормальная температура. Не ворчи, - я сверился со сканерами и радаром и взял курс к небольшой реке. - Сядем здесь!
-Надеюсь что не долго продляться поиски.
-Ты куда-то торопишься?
-Мы вообще-то сегодня... Тьфу, месяц назад к Родрику собирались идти.
Я выводя челнок в небольшой вираж хихикнул.
-Ни чего страшного. Сходим завтра, в смысле через месяц.
-Сходим конечно... Но я же не молодею...
Я засмеялся и осторожно начал посадку, в любой миг готовый снова взлететь. Но посадочные стойки мягко коснулись земли и датчики тут же показали твёрдую поверхность.
-Готово. Господа, мы прибыли! - сказал я включив внутреннее радио, нажав попутно клипсу. - Вим.
“Здесь.”
-Как у вас дела?
“Хорошо. Подлетаем к первой планете. Уже отсюда наблюдаем опустошения. Ужас ужасный, Лёша.”
-Ладно. Мы сели. Правда здесь сейчас ночь. Сейчас выходить не будем, а  наступлением утра начнём работу. Маяк я включил.
“Ага, вижу сигнал.”
Отключившись я кивнул Леху и мы спустились в небольшую каюту, заменявшую в челноке всё сразу - кубрик, кают-компанию, камбуз и столовую.
-Ну что, други мои. Мы благополучно прибыли. Снаружи атмосфера кислородная, но к сожелению в воздухе много примесей, они не опасны, но дыхание будет неприятным, поэтому работать будем в масках. Сейчас ночь, поэтому выход начнём, когда выйдет Треф. А сейчас можно пошамать и спать.
-За месяц не выспался? - колдуя с автоповаром иронично спросил Лех.
А Дрей в свою очередь поинтересовался, когда наступит местное утро.
-Сутки здесь дляться двадцать девять часов, так информирует справочник. Разумеется местное время нам никто не скажет. Так что ждём. Лёха, ты прав, выспаться я мог, но чем ещё заняться?
Со мной согласились все, даже Лех начал зевать, когда мы закончили скромную трапезу.
Утро наступило по прошествии семи с небольшим часов, так что выспались мы вполне отлично. Дрей уже весь в предвкушении выхода с нетерпением топтался возле шлюза, раз за разом проверяя инструменты и амуницию. Эхо с видом бывалого путешественника снисходительно хмыкнул:
-Да не волнуйся ты так. Всё будет хорошо.
-Легко тебе говорить. Я так далеко от дома не улетал никогда, да ещё ради цветов...
-Привыкнешь, - похлопал его по плечу Лех. - Будет всё буднично и может даже скучно.
Дрей недоверчиво посмотрел на него и перевёл взгляд на меня.
-Пап, правда?
-Не знаю. Этим парням виднее. Мне любой полёт волнителен. Ну, что готовы? - дождавшись общего кивка я дал команду на открытие шлюза.
Нас тут же обдало волной душного и жаркого воздуха, словно в один миг окунули в сухой пар.
-А влаги и правда совсем не ощущается, - сказал Лех глядя на открывшийся простор.
Трава была насыщено яркого зелёного цвета. Возле берега речки росли небольшие кустики, а вот деревьев не было видно. Почти ровная поверхность с вкраплениями серых камней разного размера. Я сошёл с аппарели и сверился с показаниями сканера. Живых существ поблизости не обнаружилось. Настроив его на более мелкие объекты сканер пару раз пискнул. Первой причиной сигнала был слизень спрятавшийся под камнем, второй была крохотный червь, если это конечно был червь в моём понимани, но очень похожий.
-Всё нормально. Выходите.
Дрей выдал нам по инфопластине с изображением искомого цветка.
-Ты только не расчитывай, что моментально его найдём, - предостерёг я сына. - Возможно он в этой местности редок или вообще не растёт.
-Может быть, но ты смотри сколько тут всего другого растёт, - восторженным голосом сказал он топчась на месте, как застоявшийся жеребёнок.
Я улыбнулся.
-Хорошо. Но будь внимателен. Всегда! Это важно, - в очередной раз проинструктировал я Дрея.
Он кивнул с самым серьёзным видом.
-Да, пап. Я помню.
Велев Эхо всё же за ним приглядывать опустил его.
Сын был прав. С восходом Трефа поверхность преобразилась. Вокруг распустилось и расцвело такое буйство цветов, что в глазах рябило. Вот уж точно рай для ботаников. Я присел на корточки возле стойки челнока. Прямо рядом с ней рос цветок с очень тонким стеблем вообще без листьев, но при этом его венчал бутон с мой кулак размером. Я осторожно тронул пальцем бледно-розовые лепестки и он в миг свернулся в незамысловатый комочек. Но только я поднялся цветок вновь распустился. Покачав головой я пошёл дальше. Лех что-то копал чуть в стороне, Дрей и Эхо сидели на корточках возле травяной кочки усыпаной мелкими красными точками. Видимо так цвёл образец местной фауны. Она и впрямь была богата. Красные и белые цветки были часты, но больше было цветов с такой вычурной расцветкой, что я только диву давался фантазии природы. Остановившись возле одного такого цветка я любовался им. Почти круглой формы бутон с пышными с узкими лепестками от синего до фиолетового цвета, покоился на гладком мясистом стебле. Возле самого корня на земле лежали четыре заострённых листа, напоминавшие остриё копья. Запах через маску я чувствовать не мог и тронул лепестки. То что случилось следом, я ни как не мог предположить. Цаеток словно подпрыгнул и лепестки с неимоверной скоростью сомкнулись на моём пальце опутав его.
-Шощих ипаш ти... - выругался я от неожиданности рухнув на задницу.
Не смотря на небольшой размер цветочка, я с видимым усилием выдрал палец из хищного захвата.
-Лёша чего там у тебя? - с озобоченым нотками в голосе спросил Лех.
-Меня чуть не сожрали.
-Кто? - он уже бежал ко мне с лопатой наперевес.
-Он, - кивнул я на снова медленно распускавшего лепестки хищника.
Лех недоверчиво посмотрел на цветок, потом на меня с явной заботой.
-Сунь палец узнаешь, - чувствуя его недоверие буркнул я и отошёл. Удовлетворённо ухмыльнулся услышав за спиной визгливый возглас матерившегося Леха.

     Прошло почти четыре часа с момента начала наши изысканий, но того что нам было нужно мы так и не нашли. Впрочем Дрей не унывал, довольный тем что уже успел натаскать в челнок.
-Пап, а мы долго тут будем? - спросил он после очередного рейда в челнок с новыми образцами.
-Ну думаю ещё пару часов. А что?
-Просто спросил. Тут...
-Лёша! Иди сюда! - Лех кричал отойдя от челнока метров на двести и на что-то смотрел в бинокль.
Подбежал к нему не только я, но и Дрей с Эхо.
-Что там?
-По-моему там люди. Вроде как мы.
Я поднёс к глазам бинокль и впрямь увидел стоявших неких живых существ похожих на людей. Видно было нечётко, силуэты расплывались, но явно что это не создания местной природы.
“Слава, ты можешь чётче показать?” “Нет. Знаешь, мне кажеться это что-то похоже на мираж.” “Ага, мираж. Такой устойчивый?” “ А что ты можешь знать о природе местных миражей?” “Тоже верно.”
Меж тем “люди” стояли в одном месте и не двигались.
-А там, чуть в стороне тоже что-то вроде челнока. На наш похож очертаниями, - сказал Эхо тоже разглядывая пришельцев.
Я задумался над этим и дал приказ:
-Всем в челнок. Сейчас увидим кто есть ху.
Дрей вздохнул оглядевшись по сторонам, но перечить не стал.
Сев в кресло пилота, дождался закрытия шлюза и доклада, что все пристёгнуты в своих креслах. Лех, как обычно устроился рядом. Ориентируясь по сканеру, который не показывал почему то присутствие живых существ больше пяти миллиметров, я поднял челнок и не торопясь полетел к предпологаемому местоположению “людей”.
На экране сканера виделась возвышеность и не долетев до неё метров триста я опустил челнок.
-Пошли познакомимся, - улыбнулся я выбираясь из кресла.
Когда шлюз распахнулся всем пришлось прикрыть глаза. Треф поднявшийся высоко в небе теперь отражался от блестящей, почти прозрачной поверхности и сильно слепил.
-Что это? - спросил Эхо щуря свои круглые глаза, от чего он теперь приобрёл забавный вид.
-Не знаю. Но это именно то что мы видели, - сказал я подходя к абсолютно гладкой стеклянной поверхности. Вверх она уходила на пятсот метров и теперь чётко отражала нас и челнок. - Не знаю как, но с расстояния отражение вызывало оптичискую иллюзию увеличения отражения. Вот нам и казалось что “люди” большие, но упоминание Эхо о похожести “их” челнока на наш навело меня на мысль о зеркале. Вот вам и оно.
-Круто! - корча самому себе рожицы проговорил Дрей. - А что это всё-таки?
-Надо взять пробы, но вероятно выход чего-то вроде алмазной друзы.
Обратно перелетать мы не стали продолжив свои поиски на этом месте, тем более цветочного буйства здесь было не меньше, чем на месте первой посадки.
Я подошёл к задумчиво копавшемуся в земле Дрею и присел рядом.
-Не устал?
-Не, пап. Всё нормально, - он растерянно посмотрел на меня, словно увидел в первый раз.
-Что-то случилось?
-Я не могу кое-что понять. Вот смотри, - он взял из ямки немного земли, чёрной, с мелкими корешками камушками, показал мне. - Видишь, она мягкая и липкая, но анализатор вообще не определяет в ней влажности, но на ощупь то она сырая.
Я откровенно пожал плечами не зная что на это сказать.
-И что ты думаешь на это? - с откровенным интересом спросил я и быстро оправдался. - Ты пойми, сынок, я ведь очень далёк от этого. От пестиков-тычинок, цветочков-листиков.
-Да я знаю, - улыбнулся он и поднялся всматриваясь в стеклянную гору. - Смотри! Забавно, правда.
Я тоже поднялся и увидел огромное серебристое пятно косо скользившее по её поверхности. Оглянувшись назад и прикрыв от света глаза заметил быстро снижавшийся серебряный кораблик. По мере приближения к нам отражение уменьшалось и становилось чётче.
Посадив Тримакс рядом с челноком Вим приветсвенно помахал рукой.
-Привет землепашцам и цветоуборщикам! Мы слышали помощь требуется? Вот мы и прилетели.

 

ГЛАВА 19

Вим с Клёпом подивились на стеклянную гору, покорчив  рожицы и хотели было принятся за работу, но я приказал сделать перерыв. Близился местный полдень и Треф начал светить во все лопатки. Температура повысилась до сорока градусов и ни облачка в небе. Дрей с мольбой смотрел на меня, но я был непреклонен.
-Ты посмотри, даже местные все попрятались от жары, - аргументировал я свой приказ.
Это было в самом деле так. Многие цветы свернули свои лепестки, а некоторые и вовсе словно сьёжились, почти исчезнув в почве. Обычная трава, с виду, повернула свои стебли так чтобы как можно меньше на них попадало света.
-Да, ты не переживай, пообедаем, отдохнём, а там и к вечеру ещё наберём тебе цветов и всё что скажешь, - обнадёжил его Лех.
-Ну ладно, - вздохнул Дрей и привычно обтёр ладони об штаны.
-Эх, мамы нет на тебя, - засмеялся я вспомнив её вечные стенания об убитых напрочь штанах, не отстирываемых от зелени и земли.
Сын виновато улыбнулся и снова вздохнул.

-Жалко места в челноке мало, - вытирая губы после обеда сказал Лех, привалившись к моему плечу.
-В этом смысле? - убирая со стола посуду вместе с Клёпиком спросил Эхо, улыбаясь своей акульей улыбкой. - Негде уеденится?
-Пошляк! И мысли у тебя пошлые! Я в том смысле, что наш Дрей, по-моему, готов всю зелень перетаскать в челнок.
Сын покраснел и опустил глаза, а мы с Вмиком не сговариваясь влепили Леху по затрещине.
-Чего вы дерётесь оба? Злые вы. Уйду я от вас!
-Ага. И поселись под стеклянной горой. Я там видел углубление, вполне пойдёт как дом.
-И поселюсь. Река не так и далеко... О, кстати! Лёша, а давай искупаемся? После сытного обеда, как раз самое то. Заодно там по берегу посмотрим растительность.
-А может и рыба есть? - вдруг спросил Эхо. - Я помню нас в приюте кормили жареной рыбой, было очень вкусно.
-Ты не наелся? - поддел его Клёпка. - В холодильнике есть ещё тюли, можно разогреть.
-Нет. Это не то. Я говорил о рыбе зажареной на огне, настоящем.
-Во примитив. У вас что электричества в приюте не было?
-Эх ты! - я смеясь встрепал волосы Клёпа. - Нет в тебе романтической жилки. Любое мясо зажареное на костре в тыщу раз вкуснее, чем приготовленое самым изысканым способом самым известным кулинаром. Давайте по местам. Вим Тримакса перегоняй к речке, а я челнок перегоню.
Это у нас не заняло много времени и вот уже мы стоим на берегу реки полные дум и недоумения.
-М-даа... Странная какая-то вода.
Это была скорее даже не вода, а своего рода кисель. При том очень не аппетитного вида. Мутная слизь скорее. Лех присел на корточки и почесал колено. Он был голышом собравшись в самом деле купаться.
-Вот и искупались.
-И рыбки половили, - усмехнулся Вим.
Наклонившись к “воде” он осторожно пошевелил её сорваным тонким стеблем.
-Ух ты, а она густая, - он оглянулся на меня. - Как думаешь какова она на ощупь?
-Скорее всего маслянистая. Знаешь, только не стоит в неё пальцы совать. У меня после знакомства с местным цветочком до сих пор палец красный и чешется, как не знаю что.
-Папа, я возьму пробы, ладно? - подскочил Дрей и не дожидаясь моего согласия метнулся к челноку.
-Будет у вас, ребята, в семье ещё один одержимый, - смеясь обнял нас с Лехом за плечи Вимик.
-Да уж. Не сомневаюсь, - кивнул я, глядя как сын несётся обратно с банкой в руках.

     С наступлением вечера мы расположились в челноке и отужинав я вновь заметил, что Дрей нахмурен.
-Слушай, а что ты днём говорил о влажности, когда тебя прилёт Вима с мысли сбил, - обратился я к нему.
-Понимаешь, я сам не знаю что думать, но мне кажется злесь вообще нет воды в обычном её понимании... - он почесал макушку и пристально посмотрел на меня, потом на остальных,  не смеёмся ли, но все слушали внимательно. - Вообще в природе такого быть не может, но здесь видимо такое случилось. Я попробовал рассмотреть “воду” из банки, но приборов на челноке нормальных нет, а то что я в обычный микроскоп увидел меня немного обескуражило. Там в этой массе огромное количество организмов и, я пока не уверен, но именно ими насыщена почва на планете. Вобщем я думаю, что всё зря.
-Что именно? Что зря? Почему? - посыпались со всех стронон вопросы.
-У нас местные цветы не приживутся. Скорее всего у местных есть какой-то симбиоз или что-то вроде того. Растения получают необходимую им влагу или что там есть из этих микроорганизмов, давая взамен кислород и прочие газы, которыми они в свою очередь питаются. Это не точно конечно, но вот такая у меня мысль. Те самые цветы, ради которых мы сюда прилетели, видимо истратили свой потенциал при росте, выбирая нужное из того что я давал при поливке и подкормке, а затем просто погибли без необходимых им ингридиентов. Так что всё зря...
Дрей повесил голову и тяжело вздохнул. Все сокрушённо молчали разом вздрогнув от внезапного взрыва хохота Леха.
-Ты чего, спятил? - нахмурился Эхо, с долей осуждения посмотрев на него.
-Нет. Просто смешно было смотреть на ваши кислые морды. И чего нюниться и нос вешать? Лёша, от тебя я такого не ожидал! Где  твоё неизменное - Не ссы! Прорвёмся!?
-К чему тут это?
-К тому что на Тиусе есть два больших танка, пустых. По полторы тонны каждый. Можно заполнить их этой “водичкой” и думаю её надолго хватит, а там видно будет. Либо растения приспособятся к нашим планетам, либо просто за местной “водичкой” слетаем. Тут же рядом. Что нам месяц туда и месяц обратно.
Я засмеялся ткнув его в плечо.
-Ну да. Для дурного зорга семь парсек не крюк. Ну что Дрей, как думаешь это выход?
Сын часто хлопая глазами смотрел то на меня, то на Леха, не понимая - мы серьёзно или смеёмся над ним. Вим поднялся и подняв большой палец кивнул ему.
-Так что командир, сажай Тиус. И у меня там хоть работа найдётся, всё будет пользы больше. А то Дрей на меня всё ругался - не так подкапываешь, не той лопаткой, - он хихикнул видя как мальчишка начал краснеть. - Я в электронике мастер, а в земле я ни щишоч не понимаю.
-Не выражайся при ребёнке! - смеясь ткнул его в бок Клёпка.
А ребёнок совсем смущённый ткнулся в меня, зарывшись лицом в подмышку и тихонько завсхлипывал, то ли от такой заботы о его деле, то ли от внимания к нему самому со стороны моих друзей.
Дать команду для того чтобы посадить Тиуса не составило труда и много времени. Но всё же что-то делать ещё было слишком поздно, да и кромешная тьма не позволила бы производить какие-либо работы. Ребята теперь с комфортом расположились по своим каютам, а я отправился к Дрею пожелать спокойной ночи и застал его сидящим за столом и что-то пишущим на инфопластине.
-Не устал разве? - сев рядом с ним заглянул в неё, но в череде спецефических символов и формул ничего не разобрал. - Что это?
-Отчёт о проделаных опытах. Пап, можно я завтра компьютер Тиуса задействую для оработки данных?
-Разумеется, но только завтра. А сейчас спать, - я вытащил пластину и сунул её в ящик стола - Укладывайся.
Быстро раздевшись Дрей залез под одеяло и лёг на бок положив под щёку ладонь. Я наклонился и поцеловал его.
-Споки-ноки, сладких снов сыночек.
-Споки-ноки, папа, - он подтянулся и тоже чмокнул меня, а затем взял меня за руку. - Пап, а скажи, вот есть один человек и ему нравится другой человек, но он не знает, что он нравится этому человеку. Как ему сказать об этом?
Я присел рядом с койкой.
-Наверное так и сказать. Подойти и сказать - ты мне нравишься.
-Ага, а он скажет, ты придурок! И посмеётся ещё.
-Может и такое быть, но тогда надо принять это спокойно. И подождать. Возможно этот мальчик слишком мал для дружбы.
-Какой мальчик? - Дрей изобразил непонимание на лице.
-Ты же сам сказал - он.
-Я вообще-то имел в виду человека... - насуплено сказал сын.
-Ох, прости. Я не понял тебя. Ну, пусть человек. Я повторюсь - надо подождать. А лучше привлечь к любимому делу.
-Он... Она и так привлечена, - Дрей посмотрел в мои глаза и тут же сконфужено опустил своя отчаянно краснея.
-Ага. Значит человек всё же она. Это не та девочка, которая рядом с тобой стояла, когда прощались и всё что-то тебе на ухо шептала?
-Она, - выдохнул он. Затем ещё раз вздохнул тяжело. - Ты вот сказал признайся, а как? Я только начинаю говорить не о цветах, то теряюсь и будто слова из головы все вылетают.
-Да вот хоть для начала скажи: О, привет! Классно выглядишь! Красивое платье!
-Она не ходит никогда в платьях...
-Значит похвали брюки. Или просто её причёску. Поверь, любой девочке нравится, когда её внешний вид хвалят. Маме, например очень приятно, когда я хвалю её. Хочешь научится плавать, надо прыгнуть в воду.
Я подмигнул сыну и нажал пальцем на нос. Он хихикнул и попытался поймать мою руку, но промахнулся.
-Тебе легко говорить. Ты же маму давно знаешь.
-Так и я когда-то первый раз её увидел. Не всё само собой пришло. Ладно, спи.
-Подожди, пап. Расскажи сказку.
-Сказку? Ну давай расскажу сказку. Жил-был на свете мальчик. Но не простой, а с пальчик. Его так и звали  мальчик-с-пальчик. Было это так давно, что многие и не помнят того времени. И жил в той же деревне, что и мальчик-с-пальчик богатый мужик, который всем завидовал...

     Вернувшись в свою каюту я застал там только спящего Эхо. Подивившись на это я отправился на поиски и нашёл Леха в кают-компании вместе с Вимиком.
-Чего мрачные?
-Вим показывал запись их полёта. Жуткое зрелище.
-Смотрите что ни попадя на ночь глядя, - налив себе чашку кофе я сел на диван. - Включи.
На большом экране появилось изображение Клёпки дразнившегося в камеру, показывая язык.
-Великий идиот на вашем экране, - прозвучал за кадром голос Вима, мы втроём весело улыбнулись. - Клёп, хватит. Мы снижаемся, снимай.
Изображение смазалось и вот оно замерло сфокусировавшись на обзорном экране Тримакса. Он летел почти у кромки земли и было чётко видны последствия былой катастрофы. Мелькали руины городов, порой, когда корабль зависал в одной точке, можно было видеть очертания улиц, остовы зданий, останки искорёженых механизмов. Но самым коллосальным было место падения одной из верфей. Огромная гора измятого, перекрученого железа высотой более ста километров, где кое-где ещё виднелись причалы с недостроеными кораблями, теперь превратившиеся в исковерканые футуристические фигуры.
-Мы вокруг этой горы сделали облёт на средней скорости и нам понадобилось почти полчаса. Окружность составила больше тысячи километров, - прокомментровал Вимик. - Там, вон, видишь, - на одном из “склонов” горы зияла дыра невероятных размеров с оплавлеными краями, - вероятно там реактор был и он рванул.
-А дальше там есть место, оно просто перепахано взрывами, - сказал Лех.
-Клёпка смотреть потом не стал. Глаза зажмурил и уши зажал даже, хотя тишина стояла поистине мёртвая. Только попросил, давай улетим от сюда, - вздохнув проговорил Вимик.
Неожиданно в тишине прозвучал синтезированый голос Славки:
-По последним сводкам перед началом войны на обоих планетах проживало больше девятнадцати миллиардов человек.
-Выключи это, - тихо попросил я и экран погас.
-Надо быть полным дибилом чтобы начинать войны, любые, - тихо высказался  Лех.
-Эта мысль древняя как сам мир, но по-моему обычай человеком убивать себе подобного ещё древнее. У него мяса больше - убей его и мясо будет твоим. Ах, он богаче - убей его и его богатсво будет твоим. А ещё, когда-то сказано - убийство одного человека преступление, убийство десяти тяжёлое преступление, а убийство миллиона - статистика войны, - мрачно смотря в чашку с остывшим кофе глухо проговорил я. - Ладно, пошли спать. Завтра дел по горло.
Но спать мне расхотелось и я поворочавшись в постели вернулся в кают-компанию. Следом пришлёпал Лех.
-Ты чего?
-Не знаю, не спится мне что-то. А ты что припёрся?
-А ты не спишь и мне не до сна.
Я налил себе кофе и выудил из холодильника бутылку “Звёздной пыли”, набулькал в чашку. Лех хмыкнул и сделал себе тоже.
-Глаза твои завиднющие.
-Не без этого, - глотнув он сморщился. - Фу, гадость какая! Лёша, а скажи это правда, что у тебя есть собственный бордель?
Я чуть кофе не поперхнулся. Отобрал у Леха чашку и попробовал его напиток.
-Нет, вроде слабже моего даже. Я уж думал ты чистого налил. С чего вдруг такой интерес?
-Да так. Вспомнилось просто. Грин, как-то рассказывал.
-Да было дело. Купил. А теперь продать не могу. Там девчонки начинают бузить, едва узнают, что я его выставляю на продажу и засылают гонцов ко мне. Слёзы-сопли рекой, а я этого не выдерживаю. Ну и вот. Надо будет навестить их как-нибудь. Там есть отменные кон...
Договорить я не смог. Под нос мне медленно приплыл кулак и следом я поймал гневный взгляд.
-Хочешь развлечься? Есть я. Или Эхо. Он будет в восторге. Забудь, понял?
-Ладно, мамочка, не бухти. И пошли спать. Может и развлечёмся.
Я подхватил под руку засиявшего ярче Трефа Леха и отправился в каюту выполнять вторую попытку улечься спать.

     -Эй, вставайте! - разбудил меня тонкий голосок и мощные толчки.
Повернувшись к источнику беспокойства я увидел сквозь едва разлепившиеся веки Дрея, весело скакавшего возле койки.
-Дрей, отстань. Папа ещё спать хочет.
-Хватит спать. Или дай команду шлюз открыть! - гневясь сказал сын и с силой ударил меня в бок.
Я нахмурил брови и вспомнил, что приказал Тиусу выходной шлюз закрыть своим кодом, просто по привычке.
-Ладно, сщас, - я откинул одеяло и поднялся скинув с себя голову и руку Леха.
Дрей хихикая быстро ретировался из каюты. Оглядев себя и Леха я хмыкнул. На обоих остались следы вчерашнего развлечения, при этом на мне почему то больше. Не став одеваться, чем-то из ряда вон выходящим экипаж удивить я не мог, прошлёпал босыми ногами по коридору и поднялся в рубку.
-Тиус, код открытия шлюза JJ#SHOHUSS и пусть меня не тревожат до обеда.
-Принято.
На обратном пути я заглянул в кают-компанию, вызвав пошлые подначки от некоторых членов экипажа и дал знать что шлюз открыт, отправившись досыпать дальше.
Но меня вновь подняли буквально через полчаса.
-Лёша, вставай. Там Клёпка нашёл животное непонятное! Оно его укусило! - растолкал меня Вимик
Я взлетел с койки ракетой.
-Что с ним?
-Нормально. Мы его в медкапсулу поместили. Прогноз хороший.
Я кинулся в медцентр Тиуса.
Клёп лежал подключённый к автохирургу и улыбался во весь рот. Правая рука была полностью замотана повязкой.
-Ой, мама, да всё нормально. Больше паники развели.
Я быстро пробежал глазами показания медкапсулы на мониторе и с облегчением выдохнул. Главное все токсины выведены, и летальность 0%.
-Как тебя угораздило на планете с примитивными живыми существами найти животное, да ещё и ядовитое?
-Ну как... Я и не искал. Возле реки выкопал одно растение и погрузил в контейнер, а потом смотрю, в траве что-то шевелиться, ну я наклонился посмотреть, а там такой тонкий прутик, а из него торчат стебельки, только розовые. Руку протянул и поднял, а стебельки неожиданни пообсыпались. Я тогда стал их рассматривать, и одного пальцем тронул, а он как вцепится в него и присосался. У меня палец сразу онемел и сперва больно было, а потом уже нет. Только голова закружилась. А дальше меня Вим подхватил и сюда.
-Вон они, в банке, - указал на стеклянный бокс медцентра Вим. Там стояла неболшая банка с бледно-розовыми червечками медленно тыкавшимися в стенки и своих сородичей. - Дрей догадался и сунул одного червячка для исследования автохирургу и он выдал результат, тут же синтезировав антидот. Яд оказался не смертельный, но всё же опасный, что удивительно для таких крох.
-Природа, она всякое создаёт - себе на потеху, а кому-то на гибель, - выдохнув и укоризненно покачав головой я разглядывал причину беспокойства. - Они мне знаешь кого напомнили?
-Кого?
-Наггу. Змею, с помощью яда которой спасли Жежу. Присмотрись. Возле головы, если это конечно голова, два микроскопических отростка, как лапки у нагга.
-Ага, точно. Эволюция, мать её ети и вырастут из них через тысячу лет настоящие монстры, - заключил Вимик.
-Папа, а мы ведь не улетим? - подал голос Дрей.
-Тебе мало этого приключения? - улыбнувшись я подошёл к медкапсуле.
Дрей не ответил, только весь будто посерел и горько вздохнул.
-Если завтра Клёпику не станет лучше, то непременно улетим, - подвёл я итог, хотя знал что уже к вечеру этот оторва будет вновь бегать, помогая сыну выкапывать цветы, тем более искомый, ради семян котрого прилетели на планету,  мы так пока и не нашли. Вздохнув, я погладил Дрея по голове и наставительно обратился к Клёпке. - Лежи и не вздумай вылезать пока автохирург не отпустит. Понял?
Он лучезарно улыбаясь закивал, а Дрей будто чувствуя за собой вину, что втянул нас в дело оказавшееся опасным, громко пообещал:
-Папа, я ему молока сделаю и обед сюда принесу.
-Молодец. Ладно, пойду оденусь.
В дверях медцентра столкнулся с заспаным Лехом.
-Ой, как он?
-Вон, лежит. Наслаждается жизнью, - улыбнулся я, видя как ребята окружили Клёпика заботой, по-моему даже черезмерной. Эхо, например, ему притащил из каюты несколько подушек, чтобы ему было удобней, ну, а Вимик, тот вообще суетился вокруг него как наседка над цыплятами.
“Не удивительно. Он же его любит. Можно подумать ты бы не носился, если бы хоть минимальная опасность была для любого из твоих друзей?”
Я только усмехнулся, не став отвечать, хотя и без ответа Славка знал, что это так. Они мне все дороги, и больше чем моя собственная жизнь.
Сперва умывшись и только потом одев в каюте шорты и майку я зашёл в кают-компанию, выпил пару чашек кофе. Заглянул Лех. Сев рядом он обнял, буквально растёкшись по мне
-Ну что за телячьи нежности?
-Не знаю. Просто хотелось тебя обнять.
Я откинулся на спинку дивана и Лех тут же положил голову мне на колени и подогнув ноги лёг. Я погладил его кудри. И вздохнул настолько глубоко, что вывернув голову Лех удивлённо посмотрел на меня.
-Ты так на Грина стал походить. Вы и так похожи, но теперь я нахожу у вас общие манеры поведения. Он был чуть помладше тебя и вот так же всегда любил лежать головой у меня на коленях. И даже всплакнул, когда вспомнив детство улёгся так же прилетев в гости, как раз накануне отлёта сюда.
-Наверное это потому что мы всё-таки братья. Пусть и только по папе, но ведь это не так важно, правда.
-Да, - медленно перебирая пальцами волосы Леха я прикрыл глаза и ощущал как неведомые мурашки бегут по телу от собственной нежности.
-Лёша, а мы ещё долго тут будем? - спросил он разомлевшим голосом.
-Не знаю. А что?
-Вообще-то мы к Родрику собирались? Помнишь?
-Прежде чем идти к Родрику, сперва надо поговорить с Марикой. Согласись, что не хорошо её просто поставить в известность - ты будешь вынашивать нашего ребёнка, мы так решили!
-А она не против, - садясь на диване, скрестив ноги кренделем, заявил Лех. - Я говорил с ней перед тем как она на Леф улетела. Она сказала, что только рада будет.
-Да? - удивлённо протянул я. - Хм... Ну раз так, то как только прилетим, то и пойдём к нашим биологам. Затерроризируем их.
Лех взвигнул и облапил меня, поцеловав в губы.
-Всё, хватит! - с ленцой отбившись от него поднялся. Потянулся всем телом и сказал. - Пошли работать. Чем быстрее загрузим трюмы цветами для нашего сына, тем раньше полетим домой.
-Ха! - вскочив Лех даже подпрыгнул. - Да я сейчас ему как комбайн намолочу столько разных цветов, что их складывать некуда будет!
Но прежде чем выйти на цветочно-семенной промысел, я заставил всех одеть лёгкие сапоги и перчатки, выдав всем пластиковые палки. Настрого проинструктировав:
-Прежде чем подходить к выбраному цветку, шевелите траву этим шестом. Хватит нам одного проишествия с Клёпиком. А уж потом молотите урожай!
Молотить разумеется никто не стал, но под руководством Дрея мы и в самом деле после спада полуденной жары собрали не мало образцов не только местной фауны, но и нашли ещё два вида неизвестных животных, пусть примитивных, но интересных. Одно было похоже на длинный витой шнурок толщиной всего в полсантиметра. Нашедший его Эхо, сперва подумал, что это и в самом деле обрывок верёвки и хотел поднять рукой, но помня  об утреннем случае с Клёпиком и мои настойчивые инструкции поддел его  шестом. Животина тут же свернулась вокруг его и подняв единственный глаз открыла рот издав что-то вроде шипения. Как потом смеясь сказал Вимик, рассматривая этот экземпляр в лабораторной банке, оно материлось, что оторвали от трудного дела, а оно на свидание спешило.
Второе животное было найдено Дреем. Увидев его я усмехаясь изрёк:
-Вот уж воистину - разделал, как бог черепаху.
Размером оно было в три сантиметра, почти круглое, с твёрдым тёмно-зелёным покрытием, вроде хитинового, сверху и мягким бледно-розовым снизу. Соединялись они тонкими перемычками. Но вот в чём была особенность - ног было десять. И самое забавное, что если надо было повернуть, эта зверушка просто ложилась на землю, вбирала в себя ноги и затем выпускала их так, что направление изменялось под тем углом куда оно собиралось дальше двигаться.
-Эх, жаль, что до дома не довезти будет. Прикольная зверюга, - отметил Клёпка вечером, когда все и с искренним интересом наблюдали за стремительным передвижением этой “черепашки”. А бегала она будь здоров, не чета земным черепахам.
-Почему не довезти? - спросил Эхо.
-Так месяц же лететь. Кто кормить будет, да и не знаем мы чем она питается.
С сожалением ребята  вновь обратили всё внимание на “черепашку”.
-Тогда давайте лучше отпустим её обратно, - с горестной миной на лице попросил Дрей, а потом побледнел и схватился за щёки. - А цветы? Они же тоже погибнут! Когда мы спать ляжем, за ними же некому будет ухаживать, поливать.
Его беспокойство передалось всем. Если отобраные семена и корешки спокойно смогут пережить полёт, то образцы цветов за месяц полёта однозначно погибнут.
-Погодите! - воскликнул Клёпка. - Что вы в самом деле! Мама, помнишь как мы слоников наших везли? А если нам снова сделать стазис в трюме? Расположим там стеллажи и разместим всё что собрали. А? Вим, получиться?
Он пожал плечами, но подумав сказал:
-Так то там ничего сложного, тем более у меня есть необходимые инструменты и материалы. Но мне помощь нужна.
Я улыбнулся, видя как засиял Дрей, да и парни повеселели.
-Все в твоём распряжении. Кроме Дрея и Эхо.
-Почему? - хором завопили они с возмущением.
-А кто будет изысканиеми заниматься. Кстати, может ещё что обнаружите. Малая нагга Клёпа уже есть, к ней Шнурок Эхо и черепашка Дрея. Остальным тоже надо в истории животного мира засветиться.
-Урааа! - раскатилось по кают-компании.
С утра закипела работа. Был полностью вычищен один из кормовых трюмов, правда пришлось потеснить Тримакс и засунуть к нему истребитель. Затем втроём мы занялись монтажём кабелей и экранирующей паутины для стазис камеры. Клёп в это время сваривал каркасы стеллажей, а мальчишки ползали в траве выискивая новые трофеи.
-Знаешь, Лёша, тьфу, а мне вот такие миссии, тьфу, больше по душе... А чтоб тебя, тьфу, провались, - отплёвываясь от тонких обрывков паутины признался Вимик. - Пусть и немного скучно, но зато намного приятней, чем стрельба и погони.
-Так в чём проблема? Знаешь сколько на свете зла? Не перечесть. А вот доброты мало, она есть, но так мало, что почти не заметна. А вот привезём мы эти цветы, на Сгуче им обрадуются. Пусть сотня человек, но это наша доля в пополнение доброты. И чем чёрт, не шутит, появятся люди, которым захочется этой добротой поделится с другими. Вот у нас и будет работа тогда. Дрея возьмём в консультанты. Глядишь и мир к лучшему изменится.
Вим даже работу прекратил внимательно смотря на меня. Потом хмыкнул скептически:
-Нет, Лёша. Весь мир не переделать. Всегда будут люди вроде Гираеха или тех уродов с Ошира или Тиса и Крапука, которые меня...
-Так я и не говорю, что мы или наши дети смогут переделать весь мир, но ведь возможно хоть часть его улучшить именно ради наших с тобой детей, начав вот с этого, малого. С цветов дарящих радость.
“Наивнен ты, Лёша. Мир жесток. И цветы твои с лёгкостью перепашут гусеницы боевых машин, просто потому что они выгоднее, чем зелень под кованым сапогом.” “Тфу, на вас обоих. Скучно.” “Зато Вим прагматик. А ты видев огромное количество зла, продолжаешь жить на голубой планете с розовыми единорогами. Очнись!” “Да, наверное вы правы, я возможно вижу жизнь белой и пушистой сидя на том самом розовом единороге, но я не желаю становиться мрачной, брюжжащей личностью, бесконечно ноющей: ох, как всё плохо, ох как много плохих людей вокруг, ах какой этот злой, ох, а этот просто зверь. Какой в этом смысл? Если только бубнить, но при этом ничего не делать, боясь испортить карьеру, репутацию или пострадать от репресивных мер власти, а то и вовсе погибнуть, то ничего вообще не изменится. Я уж лучше буду хоть что-то делать чтобы изменить течение бытия, а не толкать очередную речь или стенать, что всё плохо и просвета нет, пока тот-то и тот-то у власти!”
Вими как-то настороженно посмотрел на меня.
-С тобой всё нормально?
-Да, поспорил немного со Славкой, - улыбнулся я продолжая работу. - Крепи давай, а то Клёпка вон уже последний стеллаж доваривает, а у нас и половина не сделана.
-Сравнил, - засмеялся Вимик. - Железки клепать и делать ювелирную работу. Я вообще на его месте ещё час назад бы их сварил. Держи, лучше.
-Слушаюсь, господин начальник, - я послушно прижав держаком очередную полоску паутины к потолку трюма спросил заодно у Славки. - “Слушай, а мощности стазис-генератора хватит ещё и на трюм?“ “Должно, но погоди, я посчитаю.”
-Нашёл! - раздался вопль с наружи.
-О, у нас собственный Архимед появился, - выплюнув волосок паутинки попавшей в рот я осторожно оглянулся.
В трюм влетели друг за другом Дрей неся что-то в руках и Эхо.
-Что нашёл на сей учёный наш великий раз?
-Черепашек этих, целая семья. Тут две больших, одна поменьше и пять совсем маленьких. Мы с Эхо, кустик выкопали, а там вроде норки и там они все!  Можно их оставить, пап?
Я пожал плечами, кивнул.
-Оставь, что уж теперь. Много места не займут.
Дрей подпрыгнул и сделал победный жест рукой.
С монтажом в этот день мы разумеется не справились, больно скурпулёзная работа была с экраном. Закончили только к следующему вечеру. И затем ещё два дня потратили на подключение кабелей к распределителям от стазис-генератора, на отладку стазис-трюма и установку стеллажей.
“Слава, домой прилетим, напомни, что надо будет поставить дополнительный генератор. Пусть будет”, - попросил я, осмотривая с гордостью нашу работу.  “Понял.”
Он просчитал - мощности того что стоял у нас вполне хватало и на стазис-камеры и на трюм, даже с запасом, но всё же надёжнее, когда запас этот самый будет побольше. Я ж поняк, как ни как, по словам папы Гела.
-Так, - церимониально похлопав ладонями, словно отряхивая с них грязь оглядел так же и свою команду. - Следующие сутки отдыхаем, затем следующим днём  расставляем всё что собрали по местам.
Дрей тяжко вздохнул и опустил плечи.
-Ты чего? - участливо спросил Клёпка.
-Нет, это я так, - покачал он головой натянуто улыбаясь.
Вимик положив ему руку на плечо сделал предположение:
-Дрею просто улетать не хочется. Ведь какое ещё пространство планеты не исследовано. Так ведь?
Сынуля снова тяжко вздохнул и сокрушённо кивнул.
-А давай, пока эти слабаки отдыхают, возьмём Тримакс и рванём к океану. Тут лететь всего ничего. Хочешь? - наклонившись к нему предложил Вимик.
-Я с вами! - подскочил Клёпка.
-И я! - поднял руку Эхо.
Лех кусая губы смотрел на меня ин ребят.
-Хочешь лети. А я хоть отдохну от вас всех! - барственным жестом разрешил я, подмигивая и чуть кивнув Вимику с благодарностью.
Сын сиял, как начищеная медаль и обняв Вимика, бросился ко мне.
-Пап, спасибо.
Отбыли ребята рано утром, а я провалявшись в постели, после новой почти бессонной ночи, до полудня, лениво поковыряв завтрак и выпив кофе вышел под обжигающее местное солнце разложив на травке покрывало в тени Тиуса. Жариться не хотелось, тем более и так обратил внимание, мывшись вчера вечером с Лехом и Эхо, что все порядком загорели хоть и пробыли здесь всего неделю. У меня уже частью слезла кожа на спине, да и Лех шелушился, словно дерево по осени. Дрей, тот вообще почернел, бегая в одних трусиках. А Клёп стал шоколадным без белых пятен.
“Была бы тут нормальная вода, отличный курорт бы вышел.” “Была бы вода, жили бы тут люди и тогда здесь ни хрена бы не было”, - возразил я Славке глядя в тёмно-синее небо. “ Зануда.” “Не без этого.” “Кстати, зануда. Ты помнишь какой завтра день?” “Нет. А что? Ааа! Погоди. Моя днюха?” “Нет. Вернее днюха, но не твоя. Твоя через два месяца и семнадцать дней. Завтра у Дрея день рождения. Папаша.” “Ну так я же не ты. Тем более как определить день? Знаешь же что на Сгуче год в полтора раза короче чем на Элизе.”
Я сел в раздумьях. Раз есть день рождения, то нужен же и подарок. А что я могу сыну подарить? Деньги? У него они на счету и так есть. Яхту? Так к полётам он равнодушен.
“Славка, подскажи. Ты же умнее.” “О, что-то в лесу умерло! Лёша признал меня умным!” “Ну хорош. Подскажи.” “Подари ему цветок ради которого мы сюда прилетели.” “ Где я его тебе найду?” - я откровенно обидился на ИскИн. “Разуй глаза. И посмотри справа от себя, возле самой стойки Тиуса.”
Я заоглядывался и увидел крохотные ростки чуть пригнутые выступающим оконечьем стойки, к которым крепились датчики поверхности. Я вспомнил изображение показаное мне Дреем дома и весело рассмеялся.
“Чёрт меня подери. Облазить многие квадратные метры, а искомое под самым носом!” “Так часто и случается”, - согласился со мной Слава.
Сбегав в корабль за лопатой я предельно осторожно выкопал цветок и пересадил его в горшок, не забыв чуть полить “водой” из речки. Спрятав до поры цветок я решил заняться делом, притащив шланги и насос начал закачку танков “водой”, молясь про себя, чтобы насос выдержал этот наваристый суп.
Сидя на берегу, следя за работой насоса, я словно маленький забавлялся с черепашкой поднимая её и переворачивая в противоположную сторону. А она упорно исчезала под панцирем и вновь появившись пыталась бежать по своим делам, но я вновь не давал ей этого пытаясь сбить с толку. Ей первой надоела эта игра и она вобрав лапки в панцирь отказалась от своих планов, притворившись, что её совсем нет дома.  Оставив животину в покое, я сидел задумавшись и положив подбородок на колени, когда заметил движение на склоне горы серебристого огромного пятна. Это возвращались наши путешественники.
Парни вывалившись из опустившегося Тримакса выглядели довольными, но немного уставшими.
-Папа, а мы вот чего нашли! - подбежав ко мне Дрей продемонстрировал две банки, в мутной “воде” плавали какие-то существа отдалённо похожие на головастиков, только белые. - Их мы назвали Крохи Леха. Это он их на берегу в луже нашёл. А ещё мы немного цветов и разных семян набрали. А ещё, можно мы завтра с утра туда слетаем. Там растут такие необыкновенные цветы, что я никогда такой расцветки не видел. Нам просто некуда было их пересадить. Можно?
-Можно, - с улыбкой встрепал я мокрые от пота волосы сына. - Завтра тебе можно всё что захочешь.
-А почему? - удивился он прижимая к груди банки с Крохами Леха.
-Вот завтра и узнаешь.
-Так нечестно! - надул губы Дрей,  отошёл на пару шагов и повернувшись горько произнёс. - Вот мучайся теперь всю ночь.

Утро принесло ему море радости и веселья. Предупреждённые ребята задарили его каждый на свой манер, доведя до такого смущения, что бедный мальчишка начал заикаться от переполнивших его эмоций. Когда после обильного праздничного завтрака ребята снова улетели к океану, мы с оставшимся Лехом заполнили второй танк “водой”, расставили почти все собраные образцы на стеллажах. Пообедав, предались сиесте в тени Тиуса, а затем продолжили сортировку и расстановку. Лех, под конец работы усмехнулся:
-Слушай, а куда это воткнём? - он показал на несколько десятков горшков и ящиков с семенами
-Ящики можно в проходы закрепить, а вот куда горшки деть я понятия не имею.
-А ведь он ещё сейчас привезёт. Вон летят, - показал он на сколн стеклянной горы и рассмеялся. - Был бы “Звёздный Странник”, так он бы всё под чистую с планеты собрал, чтобы увезти с собой. Вот не думал, что он у нас такой одержимый.
-Да, - согласился я. - Этого у сына не отнять.
-Кстати, - Лех подошёл ко мне и обнял. - Вчера, когда я его отмывал, он вдруг спросил: “Лех, я случайно услышал, ещё дома, как ты с мамой говорил о ребёнке, о твоём и папином, а когда он родится он же мне брат будет, ну или сестра. Но тогда ты тоже будешь папой.” Я говорю: “Да, так и будет.” А Дрей посмотрел на меня очень внимательно и сказал: “Но тогда получается ты и мой папа будешь.” Я не знал что ему ответить и только пожал плечами, ну, а потом Эхо заскочил и мне как-то неудобно было при нём говорить о таком, да и Дрей быстро убежал. Вот как теперь, а Лёша?
-Да никак. Будет он тебя папой звать, так что плохого в этом. Мы же в самом деле одна семья, - я привлёк его к себе и крепко поцеловал в губы. - И не парся на этот счёт. Пошли встречать именниника. О, чёрт. Забыл совсем.
Я сбегал в трюм и извлёк из загашника припрятаный цветок.
Дрей как раз стремглав бежал ко мне с новыми банками в руках и сиял широченной улыбкой.
-Папа, во! - он протянул мне одну из банок, в которой шевелилась какая-то склизкая живность. - Я назвал это Сопливик Клёпка, а он мне пендаль дал, но не болючий, а в шутку.
-Здорово! А у меня тоже для тебя подарок есть. Утром не стал дарить, а сейчас самое время, - я вывернул руку спрятаную за спиной держа горшок с цветком.
Дрей медленно опустил банки на землю и сперва побледнел, а затем его щёки покрылись румянцем и он вдруг захлюпав носом ткнулся мне в живот обхватив руками.
-Папочка, спасибо... - сквозь всхлипы выговорил он.
Подошедший Лех прислонился ко мне, обняв сразу обоих. Затем подошли Вимик и Клёпка, положа руки нам на плечи, а там и Эхо присоеденился к нашей компании.
Мы стояли молча, обнявшись, а Треф медленно скатывался к горизонту, отражаясь в стеклянной горе.

 

ГЛАВА 20

Проснулся я с тяжелой головой и неприятными ощущениями в животе. Первое что я увидел это валявшиеся пустые бутылки на полу, огрызки фруктов и ещё чего-то бывшего явно сьедобным изначально, затем, переведя мутный взгляд, два бокала на тумбочке. А развернув голову, мне показалось со скрипом, увидел того кто заставил остановится сердце и зажмурится внутренне застонав. Пьяная память тут же услужливо подкинуло воспоминание...

     Я положил руку на грудь и медленно повёл вниз. Вот и финишная палочка, которая под хихиканье её хозяина ответила бодрым вставанием. Коснувшись её стал нежно ласкать, поглаживая и массируя вместе с небольшими шариками под ней. Я больше не мог ждать. Опустив голову я взял в рот то что манило своей притягательностью. Я начал сосать, щекотать языком, захватывая всю сладкую плоть ртом, языком доставая почти до мягкости скрытой пещерки. Её хозяин раскинул ноги и закусив губы тихо постанывал выгибаясь всем телом, а я обхватив проступающую под кожей набухшую головку губами, а языком делал вращательные движения вокруг неё. Затем стал опускать голову, насаживаясь на полностью отвердевшую плоть. Она вся была во мне, а тонкие пальцы её хозяина вцепившись мне в волосы задавали ритм моим движениям. Всё сильней и сильней его руки сжимали мою голову, затем я ощутил чуть солоновато-терпкий вкус открывшейся головки и услышал вскрик и долгий стон. Оторвавшись на миг от своего занятия, я поднялся и поцеловал сухие губы, а он крепко обнял меня, как маленькое дитя и зажмурился. В ту минуту я был счастлив казалось, как никогда прежде. Я сам будто стал ребёнком и всего чего хотел - это нежности и ласки, которую у меня отобрали неведомые силы. И этот человек, лежавший подо мной был единственным, кто мог мне их дать...

     Вот и новое воспоминание подбросила память...

     Я вглядываюсь в круглые, светло-голубые глаза, с пронзительно чёрными расширенными зрачками и тихо говорю: “Я люблю тебя, малыш.”

     И ещё одно...

     От него я попытался отмахнуться, но оно настойчиво билось в моём одурманеном вином мозгу...

    Стон боли сквозь сжатые зубы... Крик... И снова долгие стоны...

    А теперь я смотрю на спящего, с чуть приоткрытым ртом Эхо, раскинувшегося на другом краю кровати и мне хочется орать от презрения к самому себе. Я попытался вспомнить, что было ещё, но тщетно.
“Могу показать”, - услужливо предложил чуть насмешливым “ голосом” Славка. “Иди к чёрту. И так тошно”, - я огляделся не понимая где вообще я нахожусь. - “А Марика с Лехом где?” “Вероятно в своей спальне.” “А я где?” “Алкаш!” - “заржал” Слава. - “Собственный дом перестал узнавать! В спальне Эхо.” “Ооо! Великие Хранители! Слав, а я сильно его вчера?“ “Нет. Всё было хорошо и мальчишка был доволен, как впрочем и остальные.” “Блин-орешек, какие остальные?” - я даже в кровати вскочил, тут же схватившись за гудевшую голову. “Если не считать Эхо, то пятеро. Девушка из полка Урики. Это её крики у тебя вспомнились. Она так орала, что вероятно в посёлке слышно было. А когда ты вышел из палатки...” “Какой палатки?” “В летнем лагере, куда вас понесло ночью. На озёрах Люки. Так вот. Когда ты вышел из её палатки тебе многие аплодировали, словно звезде после концерта. Во всяком случае те, кто был ещё на ногах и во вменяемом состоянии.” “А кто ещё?” “Парень из школы Гела. И двое ребят из твоего отряда. Но ты не думай, там тоже всё по-хорошему и взаимно.” “И?” “И ещё прилетел Антрис с твоим тёзкой.” “О, нет. Только не говори, что я и Лёшу...” “Не буду. Его ты только затискал и зацеловал, а вот Антрису доставил удовольствие.“ “А собственно чего он прилетел?“ “ Здрасьте! На праздник и прилетел. Не только он прилетел. Многие прослышав о нём прилетели с Геи и Лефа. Ты хоть помнишь, как сразу после прилёта с системы Трефа объявил что будешь отдыхать три дня и они вдруг вылились во всепланетарный день, вернее дни непослушания. Ну, а там сам собой в праздник плоти. Дошло до того, что ты предложил всем слетать до системы Явин.” “О, нет”, - я в отчаянии схватился за голову. - “Как же стыдно.” “Да не переживай. Твою идею не поддержали. Долго и далеко, но многие рванули на озёра и вот там продолжились празднества. Я не удивлюсь, если через положеный срок у многих девушек и женщин на Сгуче родятся дети.” “Вот дьявол! Как теперь людям в глаза смотреть? Марика точно съест. А Лех добьёт остатки.” “Не растраивайся ты так. Ну случилось, с кем не бывает.” “Всё больше не пью!“ “ Ха! На моей памяти за последний год таких обещаний было девять!” “Вот и будет это последним!” - твёрдо заявил я и посмотрев на Эхо вздохнул. - “Слав, а как Лех отнёсся к... Ну, что я с Эхо?” “Он сам тебя с ним отправил. Вместе с Марикой.” “Слушай, а я правда ему сказал... Про то что я его люблю?” “Правда. Я же говорю, хочешь покажу.” “Нет! Не хочу видеть это! И вообще удали всё! Кстати, там же много опять в тебе скопилось? Памяти хватает?” “Пара терров есть. Я же скидываю иногда на хранителя или дома или к Тиусу. Если угодно, то посмотри сам. Я выведу тебе сюда.”
Я слез с кровати и плюхнулся на стул перед монитором. Чтобы сфокусировать взгляд пришлось, под смешки Славы, прищурить один глаз. Тыкая пальцем в список файлов подлежавших удалению я услышал сперва звонкие голоса и как затем открылась дверь и оглянулся.
-Ой, простите, - в комнату вошли трое. Две девочки в лёгких сарафанчиках и мальчишка в рубашке крайцеров, но без шорт. В руках у них были вёдра и мешок для мусора. Одна из девочек кокетливо посмотрела на меня, потом увидев голого Эхо все трое потупили взор и мальчик быстро вытолкал  девчонок сказав. -  Мы с уборкой помогаем. Извините, мы потом тут приберём.
Дверь закрылась, но через минуту мальчик постучав вновь просунул в неё голову.
-Может вам что-то нужно, господин руководитель отряда? Вы только скажите.
Я улыбнулся и кивнул.
-Принеси пожалуйста два стакана воды и две таблетки абсорбента. Спроси у Асво.
-Ага, сщас!
Принеся стаканы он поставил их на стол и я заметил у мальчишки на шее следы страстных поцелуев. Выпив воду я с облегченииев выдохнул. Головную боль сняло в один момент и только неприятные ощущения в желудке давали о себе знать ещё какое-то время.
-Хорошо то как, - блаженно откинувшись на спинку стула проговорил я снва взглянул на мальчика. Показал на шею. - Что тоже праздник не прошёл без последствий?
-Ага, - он хихикнул. - У нас у многих такие отметины есть. У меня даже вон где.
Он задрал рубашку, под которой вообще больше ничего не было и показал на живот и грудь, где виднелись синяки крепких засосов.
-Круто тебя, - я поперхнулся и отвёл взгляд. - Надеюсь не я тебя разукрасил?
-Нее, - смеясь сказал он, но тут же опустил голову. - Я... Мне девочки нравятся. Это она мне наставила.
-А чего ты так вдруг застеснялся? Это же хорошо, что девочки нравятся.
-Ну да. Только... Вы... Вам...
-Тебя как зовут?
-Морис Вак, господин руководитель отряда! - мальчик  тут же вытянулся по стойке смирно.
-Тише. Можно просто Лёша. Мы не на параде. Так вот Морис, я понял тебя. Мне и правда нравятся мальчики и парни, но так же я тоже обожаю девочек. Наверняка ты знаешь, что у меня жена есть и дети, так что же ты смущаешься.
-Да... Понимаете, - пожал он плечами. - Просто, мальчишки в отряде иногда прикалываются. Ну я и не очень распространяюсь об этом, что с девочкой дружу.
-Пусть прикалываются, пусть даже будут откровенно смеятся, не обращай внимания и живи своей жизнью, какая нравится тебе. Ну, беги.
-Спасибо... Лёша, - мальчик кинул руку к виску, а потом улыбнулся и подскочив ко мне быстро чмокнул в щёку.
Я хлопнул его по попе.
-Иди к своей девчонке целоваться, проказник.
Мальчишка счастливо улыбнулся от двери, отдав честь и “щёлкнув” голыми пятками, скрылся за ней.
У меня самого невольно выплыла на лицо улыбка и продолжил тыкать в длинный список указывая что из него удалить. Спустя немногое время шею обвили нежно руки и я ощутил лёгкий поцелуй на щеке, а затем щекотание на ней пушистых волос.
-Дядя Лёша, я почти ничего не помню, но всё равно мне очень хорошо, - тихо прошептал Эхо.
-Я сам плохо помню прошедшие дни, но Слава говорит, что вроде всем всё понравилось, а ты был просто счастлив, - я погладил его по руке и повернув голову посмотрел в его полуприкрытые глаза. - Не болит?
-Вроде нет. А что должно болеть? - растерянно Эхо расцепил объятия и выпрямился смотря на меня очень внимательно.
“Славка, а я точно его сзади...?” “Могу показать!” -”хихикая” тут же ответил он. -  “Акт с момента проникновения твоего органа в тело Эхо длился в течении семи минут тридцати шести секунд, при этом семяизвержение произошло трижды. У тебя разумеется. Эхо пока до этого не дорос по физическому раз...” “Уймись, а. Вот зануда.”
-Попа не болит? - решив что какой смысл теперь выражаться экивоками спросил прямо не спуская с лема глаз.
Он пожал плечами и даже обернулся себе за спину изучая объект разговора, потом снова сделал движение плечами, скептически скривив рот.
-Вроде не чувствую ничего, только в туалет немного хочется. А вот голова болит страшно.
-Вон, стакан стоит с водой. Выпей. Сразу всё пройдёт.
Эхо выпил и блаженно улыбнулся зажмурившись.
-Ох хорошо то как, - и опять обнял меня. - Дядя Лёша, знаешь, пусть и болело бы, но я счастлив, правда, что я тебя люблю.
Я кивнул, не решившись сказать ему то же самое, раз он не помнит, что я это уже в порыве страсти говорил.
-Пойди помойся, а то на лице... Следы остались от моих излияний, - упроно смотря на экран, тыкая в него пальцем проговорил я и кашлянул. “Блин-орешек, почему так стыдно? А, Славка.” “Не знаю. Вероятно, что у тебя есть такое абстрактное понятие как совесть. И ещё любишь ты его, потому и стыдно.”
-Дядя Лёша, а пойдём вместе? - предложил Эхо и его подвижные нижние веки приподнялись, придав лицу лема лукавое выражение.
-Ты иди, я потом. А впрочем, пошли. Слава, удаляй всё остальное.
“И послание Жежу?” “Нет. Оставь его. На память.”
Немного подурачившись и поплескавшись в ванной, больше похожей на маленький бассейн,  Эхо осторожно положил мне руку на грудь и прижался ко мне головой.
-Ну что ты?
-Дядя Лёша, я знаю что никогда не смогу войти в твою семью, но можно мне жить неподалёку. Здесь есть комната, там и хозяева дома хорошие. На вашей улице...
“Напоминаю для алкашей с амнезией. Ты отдал ему вторую гостевую комнату”, - быстро мелькнуло в моей голове.
-Так, стоп, - быстро соориентировавшись прервал я мальчика. - Эхо, какая комната, если это твой дом. В смысле наш дом. Теперь ты живншь здесь, с нами. Мной, Марикой, Лехом, нашими детьми...
“Юбера забыл!” - хихикнул Слава.
-И Юбером.
Он посмотрел на меня широко раскрыв глаза и оии вдруг наполнились слезами. Он всхлипнул и крепко обнял меня.
-Спасибо, дядя Лёша.
-Давай только ты не будешь плакать.
Оставив его приходить в себя я пошлёпал в свою спальню, дважды наткнувшись на помошников по уборке, приветливо мне улыбавшимся.
В комнате царил хаос! Различные вещи валялись на полу, небольшой столик выглядел вычурным натюрмортом сюрреалиста. И над всем этим витал аромат перегара и исполинский храп Леха лежавшего на взорваной кровати раскинувшись в позе морской звезды. Одев шорты я вышел из спальни, предварительно раскрыв настеж окна.
Мимо веранды проскользнуть незаметно не удалось.
-А вот и Лёшенька собственной персоной. Иди к нам, дорогой мой, - пригласила меня Марика, заметив в широком проёме раскрытых дверей.
Пришлось зайти. Там застал изысканое общество приветствовавшее меня криками, улюлюканьем и аплодисментами. За накрытым столом сидели Марика, Оза, мама Леха, Неката, пара девушек из полка Урики, она сама и незнакомая мне женщина.
-Здраствуйте дамы, - куртуазно изобразив реверанс я сел на стул, поцеловав Марику.
-И как себя чувствует наш герой?
-Да ничего, вроде живой, - ответил я в рифму и теперь гадал, сколько подначек услышу.
-Ох, Лёшка, вот знала я что душа у тебя широкая и сердце большое, но чтоб до такой степени, не думала. А ведь это было что-то с чем-то, - смеясь сказала Марика. - Такой масштаб праздника я видела в последний раз на Элизе, когда с тобой познакомилась.
-Да, - смеясь произнесла Оза. - Нас когда позвали, я не думала что тут  такое будет. Я представляла тихий скромный, семейный праздник, а прилетели и практически с корабля нас втянули прямо на космополе в танцы и пляски с попойкой и обжираловкой до потери пульса.
-Да, что говорить. Праздник поистине был всепланетный, - вставила свои пять кредо Урика. - Мои девчата докладывали, что он и на полярной станции наблюдения проходил. Там эти черти поставили всё на автоматику и опеку роботов, а сами... Ох, что говорить, - она с улыбкой махнула рукой.
-А мой-то, - весело засмеялась мама Неката. - Вот уж не ожидала от него. Начал возню на озёрах Люки в лагере с малышами, сам будто став маленьким. Визг, дикие вопли, у меня волосы дыбом становились от того что они там творили.
-Знаете, а наверное за этот праздник стала самоц счастливой Зари, - томно произнесла одна из девушек, чем вызвала безудержный смех дам.
“Зари это та самая девочка, с которой устроил оргию”, - услужливо подсказал Славка, заставив порозоветь мои щёки.
-Зато было весело всем, - подытожила женщина после примерно получаса подобных воспоминаний.
Я глупо улыбался на это не смея и слова сказать. Выручило меня из неловкой ситуации появление Дрея с девочкой.
-Пап, привет.
-Здраствуй сыночек, - я чмокнул его в щёку и кивнул девочке.
-Мам, пап. Можно я не надолго слетаю на Гею? У нас эксперемент будет? Нас Маша отвезёт на “Стриже”.
Я кивнул, да и Марика вздохнув тоже.
Ребята убежали, а она приобняв меня сказала:
-Вот и старшего папа заразил страстью к путешествиям. Я уж не говорю о дочери. Та с младенческих пелёнок в папочку пошла.
-Ничего, у нас ещё Тимик есть, - утешил я жену.
Она засмеялась изображая крайнее удивление:
-Что? У нас есть ещё сын? Что-то я не помню. Не, вроде рожала, а потом почти не видела, - Мари подмигнула маме Некате. - Бабушку ещё мамой не зовёт?
-Нет, но деда папой кличет.
От этого отмахнулась Урика.
-Его с лёгкой руки нашего Лёши все так зовут. Даже мои девчонки, чуть что - а вот папа Гел сказал... И сразу начинаешь думать, как бы по иному выразить свою мысль, раз такой аторитет сказал.
-А где он, кстати? - спросил я, поняв, что это тот самый момент, когда можно смытся.
-Во дворе. Вероятно спит ещё, - ответила мама Неката.
Я откланялся и проскользнул через дом во двор. Папа лежал на шезлонге возле небольшого прудика из которого Дрей обычно брал воду для поллива своих грядок. Там же росли различные водные растения.
-А, это ты, - заметив движение папа повернул голову. - Как себя чувствуешь?
-Да вроде нормально. А ты? - в ответ поинтересовавшис и ложась на соседнее раскинутое кресло.
-Да тоде вроде хорошо. Только вот тело всё болит. Неплохо мне малышня бока намяла.
Я закрыл глаза и вздохнул.
-Сам не знаю, как так получилось. Ведь и не думал, что до такой степени раздухаримся, что с Геи и Лефа гостей назвали.
-Да не бери в голову. Все довольны, поверь мне. Сколько народу тебя приветсвовало как героя, представить сложно. Я не говорю о мальчишках и девчонка берущих с тебя пример.
-Пример-то не особо потрясающий, если учесть, что я творил в эти дни, - мрачно отметил я глядя в небо.
-Ты про свои сексуальные подвиги? И что в этом плохого? Ты знаешь, что мне Трай сегодня утром сказал? Не знаешь. А этим мальчикам в отряде многие завидуют, да и девчонка, не знаю как зовут её...
-Зари, - подсказал я.
-Так вот, думаешь она осталась недовольной? Как же. Родится ребёнок, уверен назовёт в твою честь.
-Ты ещё скажи, сколько по прошествии времени их народится кроме его.
-А разве это плохо? - папа поднялся на локте и посмотрел на меня, потом сел. - Я уже не раз говорил, что жалею о том потеряном времени, считая что я вполне доволен жизнью шурха. А оно вот, - он указал на двоих ребят появившихся из-за оранжереи с какими-то ящиками,  - счастье. Когда возился и устроил купание с малышнёй на озерах, я ощущал себя самым счастливым во Вселенной человеком.
-Так я не говорю, что плохо, - поднял я руки не имея желания спорить с папой.
Он снова лёг и спросил:
-Эхо теперь с вами будет?
-Да. Но понимаешь, мы будем просто жить под одной крышей, но не как любовники.
-Смотри у меня. Заставишь Эхо страдать, я не стану завидовать твоей участи.
-А с чего я должен заставить его страдать? Да он меня любит и я его тоже. Но это не значит, что я буду его каждый раз в постель тянуть.
Папа покачал головой и тяжко вздохнул.
-Именно этого он и желает, Лёша. Я же видел каким огнём горели его глаза, когда ты его целовал.
-Знаю, -  таким же тяжким был мой вздох. - Слушай, а собственно как тебя угораздило начать возню с малышами?
Папа засмеялся.
-Сам не знаю. Что-то такое накатило, да и вино скорее всего сыграло свою роль. Там же и твои братья были, скорее всего с них и началось.
-И ты был в таком виде? - я хитро прищурив глаз кивнул на мускулистое тело папы без единой нитки на теле.
-Там все в таком виде были. Да и сегоня полно по посёлку бегает так. Даже уборочная команда ходит почти без всего.
-Я видел, - откинувшись головой на спинку кресла я закрыл глаза. - Лишь бы не было тех кого обидил ненароком.
-Вероятно и такие есть, Лёша, - тихо приговорил папа. - Для всех мил не будешь. Ты не кредо, чтобы нравиться всем.
Мы немногое время полежали молча и я незаметил как задремал. И был разбужен толчком в плечо. Разлепив веки увидел над собой Леха. Умытого, чистой рубашке и новых шортах.
-Лёша, хватит дрыхнуть. Иди одевайся и пойдём.
-Куда?
-К Родрику конечно. А то снова - ох, срочно надо лететь, мир спасать и очередное государство рушить, - подражая, скверно при том, моему голосу сказал Лех.
Папа прямо-таки зашёлся от смеха согнувшись на своём шезлонге пополам. Лех снова дёрнул меня за руку.
-Вставай. Марика тоже готова уже.
-Ох, грехи мои тяжкие...
Оказалось, что Лех умудрился всего за час с момента, как его разбудила Марика, не только придти в себя, помыться и переодется, но и подогнал два флаера прямо к крыльцу дома.
Я устроился в кресле сложив руки на коленях. В другой сели Марика и Лех. И тут он заметил, что я сижу на пассажирском сидении и не намереваюсь пересаживаться. Он чертыхаясь вылез и подошёл ко мне со скорбным лицом.
-Лёша, ну чего ты? Ты... - его вдруг осенила догадка и он часто с обидой в глазах, заморгал, едва не плача. - Ты не хочешь, да?
Я не успел ничего ответить, как во флаер, на пилотское кресло залезла Марика, влепила мне увесистого леща.
-Лех, садись и за нами. Я потом с этим обормотом ещё дома поговорю, - когда Мари так говорит, мне всегда не по себе становится и я готов голыми руками сразиться со стаей голодных гархов, чем выслушивать её упрёки и выдерживать укоризненые взгляды.
До резиденции нашего генетического гуру полёт проходил молча и я хоть этим был доволен, а когда Марика посадила флаер, я вновь огрёб люлей.
-Ну чего ты, - я плаксиво заныл протянув гнусавым голосом малолетнего ребёнка. - Чо я сделал-то?
-Тьфу! Иди давай! - она поняв что я ваньку валяю в сердцах сплюнула, а Лех подскочив взял меня за руку заискивающе заглядывая в глаза.
Пятиэтажное здание, кстати самое высокое на Сгуче, представляло собой целый комплекс различных учереждений, от обычных лабораторий до наисовременнейшего медцентра с автохирургами и центром клонирования высшего разряда. Нигде официально не было зарегестрировано, но в нашем Союзе этот комплекс называли не иначе как “Инстиут Родрика”.
Первыми нас встретила Маришка и обрадовалась, словно превратилась вновь в Малыша. Взвизгнула и захлопала в ладоши, приплясывая на месте.
-Мама! Юуууй!!! - а затем повисла на мне, обхватив за шею, чего я еле выдержал. Весу-то в ней было не меньше моего, плюс она ноги подогнула.
-Ну всё, слезай. Родрик дома?
-Да. После праздника отходит. Проверяет на себе новый абсорбент, - смеясь поведала Марина. - Только по-моему от него ему ещё хуже.
Она провела нас в дом и позвала его.
Родрик зашёл едва передвигая ноги, всклокоченый и с землисто-зелёным лицом. На диван в зале он не сел, а рухнул, не забыв впрочем поздороваться.
-Хорош. И как новое лекарство?
Родрик только отмахнулся.
-Вы в гости или по делу? - сев рядом с ним спросила Марина.
-В гости по делу. Такому же с каким к тебе приходили Бо и Кар, - быстро пояснил причину нашего визита Лех.
-А щего шами не шправляетещь? - едва ворочая языком спросил Род и посмотрев на Марину жалобно попросил. - Принещи воды и таблетку. Не могу больше.
Выпив бурлящую от абсорбента воду он с облегчением выдохнул и обвёл нас прояснившимся взглядом.
-Итак. Сами значит не справляетесь? Или может проблемы со здоровьем или потенцией?
-С этим всё нормально. Но мы хотим, чтобы у ребёнка были и мои и Лёшины... Ну, как у малыша ребят. Понимаешь?
-Да я то понимаю, но именно вам зачем? - продолжал допытыватся Родрик.
-Я хочу чтобы у нас с Лёшей был общий ребёнок! - заявил Лех, для пущего пафоса даже поднялся.
Родрик вновь оглядел нас, потёр подбородок, а Марина сведя брови стояла в дверях вертя в руках стакан.
-Ну что же, - начал Род и поднял глаза к потолку, словно именно там было решение всех проблем Вселенной. - Необходимо взять анализы, провести тесты и лишь потом я смогу вынести вердикт. Ребёнка как  понимаю будет вынашивать Марика? - вся наша троица синхронно кивнула. - Понятно. Тогда... - Родрик взял со стола инфопластину и что-то там долго листал. - Ага, вот. Значит приходите двадцать первого Сапрата для предварительных тестов и если аппаратура будет свободна, то сразу и тестирование проведём.
-Когда? - удивился Лех и снова встал. Это же через год!
-А раньше не могу. Это и то лишь как своим. А иначе в порядке живой очереди, но это только через два с небольшим года, - Родрик отложил пластину и скрестив руки на груди откинулся на спинку дивана. - Думайте, решайте.
Я почесал в затылке и хотел сказать, что ладно, раз такое дело, но обратил внимание на Марину с непониманием смотрящую, то на нас, то на мужа. У меня закралось некоторое сомнение и я взял пластину скорее, чем её хотел схватить Родрик. Активировав, под его крик, что мол там конфидециальная информация, увидел что пластина девственно чиста.
-Он нас нае... Надуть хотел!
Под его и мой смех, Родрик скрючился на диване отбиваясь от тумаков жены, Марики и взбешонного Леха.
-Всё-всё сдаюсь! - подняв руки закричал он, практически забитый разудалой троицой внутрь дивана. - Но зато как было весело смотреть на ваши вытянутые морды!
Все процедуры заняли меньше получаса, затем столько же ждали вердикта и наконец Родрик и его ассистенты дали добро. Молодая девушка вынесла нам с Лехом по маленькому пластиковому стаканчику. Повертев свой в руках с недоумением посмотрел на нашего эскулапа, снова улыбавшегося ехидно.
-Что ты лыбишься? Зачем это?
-Сходите в туалет, ну или вон там есть комнатка, - он показал на неприметную дверь в конце коридора. - Если надо, то могу позвать кого-нибудь для стимуляции.
-Для чего? - непонятливо спросил Лех.
-Для сти-му-ля-ци-и, - по складам произнёс Родрик.
-Гад, объясни для чего это надо? - показал я стаканчик в протянутой руке. - У нас же все анализы уже взяли!
-Вот тупые! - гадский доктор демонстративно закатил глаза и всплеснул руками. - Марика, как ты с ними живёшь, не понимаю. Анализы анализами, но чтоб родился ребннок нужны не только женская особь, но и мужская! Вы хоть это знаете?
-Тьфу, демон тебя забери, - покачал я головой и потянул Леха за собой. Вслед донеслось с сарказмом:
-Вы там только оргию не устраивайте, - и ха-ха-ха.
-Лёша, а я всё равно не понял зачам это, - шопотом спросил Лех, пока мы шли к туалету.
-Для спермы.
Он вытаращился на меня, словно впервые увидел и оглянулся на стоявших возле аппаратной Марику и Родрика о чём-то говорящих.
Драчнуть и набрызгать в стаканчик дело нехитрое, тем более сделать это с любовью друг другу. Но вот передать стаканчики Лех доверил мне, сам наотрез отказавшись.
-Я со стыда помру, - откровенно признался он мне, когды мыли руки в туалете.
Забрав наши технические жидкости, как выразился Родрик, он велел Марике пройти с девушкой в кабинет, а нас отпустил на все четыре стороны.
-В вас мы более не нуждаемся.
На это Марика отреагировала смешливой фразой:
-Вот так всегда - мужик мучается несколько секунд, а женщина потом всю жизнь.
-Ну, чего, подождём её или по своим делам? - поинтересовался я.
Лех пожал плечами.
-Мне всё равно. Но я бы подождал.
-Тогда я долечу до Дариуса. Слава напомнил мне про стазис-генератор, а у него есть новые. Пусть техников напрягёт и поставят на Тиус. Мари скажешь, что я к ужину приду.
-Хорошо.
Выйдя на улицу я запрыгнул на робоплатформу заполненую мешками, как раз катившую в сторону космополя. На них ехали трое ребят с косичками падаванов папиной школы.
“Совсем расслабились. Как бы не стало традицией такой вид.” “А что такого? Погода на Сгуче к такой форме одежды самая распологающая. К тому же мальчики симпатичные во всех отношениях.” “Про меня говоришь, а сам.” “А что сам? Каков поп, таков приход. Или перерефразируя - каков хозяин, таков и ИскИн.”
Нашу дискуссию вызвала одежда мальчишек, вернее почти полное её отсутсвие. На одном были трусики, а двое других щеголяли лишь прикрылись лёгкими тряпицами на бёдрах, что абсолютно не скрывало интимные места при их сидячем положении. Все трое весело поздоровались.
-Куда это вы такие нарядные?
-А мы к утилизатору мусор возим. В посёлке после праздника много мусора собрали и частные утилизаторы не справляются, вот нас и послали возить к промышленому, - ответил один из ребят.
Пожелав им удачи в выполнении возложеной на них задачи спрыгнул возле ангаров, в которых распологались цеха по сборке роботов. Но посмотрев в сторону космополя увидел там большое оживление и пошёл туда, стало интересно что там происходит. По мере того как подходил ближе пришло понимание, что среди многочисленой суетящейся группы почти нет взрослых, если ещё не учитывать техников и дежурных косполя то их всего было трое. Одним из них был Тир, учитель и руководитель крайцеров.
-Что тут происходит? - спросил я поздоровавшись.
-Подготовка к экспедиции на Гею, - пожал мне руку Ти и с подозрением сказал. - Дрей говорил, что ты в курсе.
-Да я знаю, но не думал что их так много будет. Я так понял его, что будет пара-тройка ребят. Они же все в истребитель не поместятся.
-Они не все летят. Это так сказать провожающие. А на Гее тех кто летит встретит мой коллега.
Я оглядел бегающих с ящиками ребят, увидев двоих мальчишек, которые были в нашем дворе днём возле оранжереи. Послышался строгий голос Маши, кого-то отчитывающий. Юбер стоя перед истребителем руководил погрузкой в бомбовые отсеки ящиков с зеленью. Заметил и Дрея, среди гпуппы девчонок и мальчишек разного возраста. Он с видом знатока объяснял водя пальцем по инфопластине.
Внимания на меня, как впрочем и на Тира, почти никто не обращал. Лишь один раз подбежавшая девочка гневно заявила:
-Господин учитель, там Олли не хочет брать мои работы пр проекту, скажите ему, что так не справедливо! Меня он не слушает!
Тир виновато посмотрел на меня, пожал плечами и ушёл с девочкой, а я поняв, что тут лишний отправился вновь к ангарам.
Как ни странно, но в офисе никого не было и оглянувшись по сторонам я произнёс в пространство:
-Райком закрыт - все ушли обедать.
В цехе наткнувшись на одного из техников спросил о Дарюсе.
-Его в институт Родрика увезли. Сердце прихватило, - ответил он мрачно и отправился по своим делам.
-Вот дьявольщина!
Я оглянулся растерянно и увидев флаер на базе гравикресла запрыгнул в него дав мысленную команду “вперёд”.
Соскочив с него ещё до того как флаер полностью остановился и вбежал на первый этаж, затем к аппаратной. Первым кого там увидел был заплаканый Клёпка. Заметив меня он бросился ко мне, обхватив руками
-Что с ним, Клёпик?
-Дядя Дарюс в медкапсуле. Родрик сказал операцию делают. Там два автохирурга и три человека, на всякий случай. А нас туда не пустили.
-А Вим где?
-Возле комнаты с автохирургами. Там Мики и Ринга, мама его. А мне там плохо стало и Вим отправил меня на возлух подышать.
-Ну вот сиди тут. Не ходи наверх.
Возле операционных, кроме семьи Дарюса был Груно и Марика с Лехом. Они все подошли ко мне.
-Ну как? Я только что узнал.
-Операция идёт. Доктор сказал, что вовремя успели привезти, - тихо сказал Мики, младший сын Ринги и Дарюса, кивнув на Груно. - Вот он папу нашёл в офисе.
Парнишка, будто виноватый посмотрел на меня, а я ободряюще взял его за локоть. Вимик выглядел чернее тучи и я шагнув к нему обнял.
-Крепись парень. Всё обойдётся. Ты же знаешь, что наши аппараты самые наилучшие, да и людей Родрик подобрал знающих.
Но что могли значить любые слова для сына переживающего за самого родного и близкого человека - за отца.
Прошло по меньшей мере два часа, когда распахнулась дверь и вышел длктор, один из ассистентов Родрика. Не дожидаясь воросов он сказал:
-Операция прошла успешно, но потребуется новая. Сердце у Дарюса ни куда не годное. Мы запустили процесс клонирования и вероятно через пару дней сделаем пересадку.
-А можно к нему?  - спросил Вим.
-Можно, но он сейчас спит. Думаю лучше приходите завтра с утра.
-Спасибо вам, доктор, - пожала ему руку Ринга вытирая слёзы.
-Мне то не за что. Всё наши аппараты сделали.
Вим всё же остался в центре, а Клёпику я практически приказал отправиться домой.
-Не чего тебе здесь делать! У тебя дома забот хватает! Дили помогай с детьми.
Впрочем мы и сами летели домой в подавленом состоянии. Встретивший нас Эхо спросил о причине мрачности и узнав тоже растроился.
-Он ведь совсем не старый, - тихо поговорил он, когда мы сидели в столовой, без аппетита ковыряясь в тарелках с ужином.
-Всё верно. Но сколько пришлось ему пережить за эти годы, - вздохнул я и поблагодарив Асво за вкусные блюда ушёл в кабинет.
Следом просочился Лех, а за ним Эхо.
-Дядя Лёша, но ведь доктор же сказал, что всё хорошо будет.
-Да, Эхо. Но всё равно какая-то тоска на сердце лежит. Такое бывает, когда близкий друг в беде, - ощутив как зудит ухо нажал клипсу и неожиданно похолодел - “А вдруг это Вим и...” потому я с замиранием сердца сказал:
-Да. Я слушаю.
“Привет, это Бо. Лёша, извини что не смогли прилететь на праздники. Сол чуть приболел. Но я не потому звоню, тут вот какое дело. Мне совет нужен.”
-Слушаю тебя.
“Сегодня прилетела большая делегация из империи. Там несколько губернаторов, всяких разных представителей, ну и почти весь временный совет, во главе с его главой. Вобщем они просят меня принять империю. Говорят, что я наследник и отец наследника, ну всё такое подобное. Я сначала отказался категорически, а Тарьен Нюбель и министр, он при папе ещё служил, вобщем они меня потом ещё уговаривали наверное часа три, снова и снова нажимая на кровное родство, на память о папе. Вобщем я теперь и не знаю как быть. Что мне делать?”
Я рассмеялся в душе, едва подавив улыбку. Прав оказался Гираех, ох как прав. “Приползут и будут уговаривать!”
-Что я могу тебе советовать, Бо. Тут ты только сам должен решать. Единственно... Вот что. Ты созвонись с папой Гелом. У него есть опыт общения с руководящими людьми, а ещё попроси, если решишь согласиться, связать тебя с  людьми с опытом реальных дел, а не протирания штанов на заседаниях. Ну и ещё одно, наверное самое важное - бойся льстецов и не в коем случае не прислушивайся к их мнению. Гони таких, как можно дальше их от себя.
“Лёша, а... Если я приму предложение... Может ты со мной полетишь, хоть не надолго? Поможешь мне, да и мне спокойней будет.”
-Ну уж нетушки! Ни за какие булочки с тикой! - не выдержав засмеялся я. - О! Ты Грина возьми. Он в этих делах зорга сожрал и не одного. Будет советчик и друг у тебя в одном лице. Кстати он может тебе и подобрать дельных чиновников на первое время.
“Спасибо, Лёша. Я ещё подумаю.”
“Как думаешь, согласится?” “Я даже не думаю, Славка, я уверен, что он уже согласился, просто решил узнать моё мнение. Лишь бы не вскружила ему голову власть, как его мамаше.”
Славка только “хмыкнул” на этот счёт, а я вздохнул и посмотрел с тоской на переглядывавшихся парней.

    -Король умер - да здраствует король, - произнёс с загадочно-задумчивым лицом и вспомнив о Дарюсе быстро поправился заметив как побледнели Лех и Эхо. - Нет, это не по-поводу Дарюса. Бо звонил, - и добавил, сказав об этом, как о свершившемся факте. - Теперь он будет новым императором.

 

ГЛАВА 21

-Если вы не собираетесь вставать, это ваше дело, лодыри, а мне в школу пора! - заявила Марика и поднявшись рывком с кровати стряхнула наши головы со своей груди.
Лех скуксился и противно заныл, я за ним “заревел”  тонким голосом.
-Взрослые люди,  скоро папашами станут, а ведут себя, как два сопливых малыша из ясельной группы, - укоризненно качая головой сказала она и начала одеваться. - Видели бы вас все твои поклонники, проблевались бы, отказавшись от такого кумира.
Я усмехнулся, заткнув нытьё и подперев рукой голову лежал теперь и любовался своей женой. А она выбирая в шкафу вещи продолжала воспитательную беседу с “подрастающим” поколением, то есть с нами.
-Что за семья!? Вот я вас спрашиваю. Ладно Тим, малой пока, да и то вижу его раз в неделю по-хорошему случаю. Дрей. Я уж думала старший хоть дома будет, космос его не манит и то хорошо! Цветы, грядки, оранжерея, его страсть, но куда там. После вашего полёта на этот ваш Треф мальчика словно подменили. Теперь он прямо рвётся в полёты. Хорошо, хоть пока по одному маршруту Сгуч - Гея. А ведь он ещё умудряется переписку вести с почти сотней учёных по разным видам науки от ботаники до биоинженерии. Готовит какой-то большой доклад для конференции в Имаре. А черепашки эти ваши. Они же мне покою не дают. Я вчера чуть не умерла, когда такая мне в ванной попалась. Спасу от них нет, этих монстров!
Марика наконец захлопнула дверцы шкафа и сунула ноги в туфли. Посмотрела на нас и сурово спросила обратив взор на меня:
-Кстати, папаша. Ты в курсе, что Маша в этом году идёт в школу?
-Ну, как бы да, - поняв что сейчас меня будут немного ругать я сделал вид что сплю.
-А в курсе, что мне жаловался Тир и ряд учителей? Юбер уже месяц не посещает общую школу. Я понимаю,  что в космосе не очень нужно знать историю или литературу, но хотя бы какие-то базовые предметы необходимо изучать.
-А чего он читать-писать не умеет? - попытался встрять Лех. Я мысленно застонал - “Молчи, дурак!”
-Читать-писать?! - воскликнула Мари и обрушила на него лекцию о важностии общего образования вообще и для Юбера в частности. Затем посмотрев на часы ойкнула, суетливо схватив сумку пошла к двери, но обернулась и села возле меня на кровать и переменившимся голосом сказала. - Лёша, к тому же я волнуюсь за неё. Ну, где это видано, чтобы в семь лет летать неизвестно где, в компании с пятью мальчиками. Ладно Юбер и Сенгай, им хоть  самим носы вытирать надо. Но ведь Вику и Арло по четырнадцать, а Сего вообще шестнадцать. А если что случится? Вдруг...
Я перевернулся к ней лицом и с возмущением сел.
-Ты прекрати мне эти глупости говорить! Даже думать не смей! Ребята у Машки отличные! Сего вообще прекрасный человек, один из лучших в школе папы! Всё. Выбрось эти мысли из головы. Да и что там за полёты? Самый дальний маршрут до Драгоща. И то, всего один раз она туда и летала, - я отвернулся и лёг лицом вниз. Проворчал в подушку. - Ох, бабы. Всё вечно проблему на пустом месте ищут.
-Я дам тебе бабу! - Марика хохотнула и звонко влепила ладошкой по моей голой заднице.
-Ай! Больно же! Синяк будет! - скандально крикнул я потерев пострадавшее место.
-Ох, какие мы нежные. Лех тебя пожалеет. Ладно, я побежала, - Марика наклонилась и поцеловала меня, затем обойдя кровать подарила поцелуй Леху.
Посмотрев на закрывшуюся дверь, я вздохнул и откинулся на подушки.
-Слав, выведи голосовое сегодняшних дел.
-В три часа встреча с послом империи Ягром Гуексом. В пять встреча с послом Плима, Вано Ронгани.
-И это всё?
-Да.
-Не густо.
-А какого хрена этот Вано опять прилетел? Третий раз за последний месяц.
-Вероятно снова просить денег, а скорее всего снова будет уговаривать принять их систему в наш Союз.
-А на кой они нам сдались. Пустая планета, кроме залежей камней и песка нет ничего. На всю Плиму одно море на Северном полюсе. Они даже Конфидератам не нужны.
-А тебе обязательна нужна выгода от союзника? Тогда я могу тебе сказать о выгоде. Плима вполне может служить перевалочным пунктом на торговом пути между Конфидератами и империей. К тому же если делать небольшой крюк всего в парсек, то и с рядом независимых систем. Да и путь возможно сократить для полёта к королевству Тразини.
-Всё-всё, я понял. Так ты хочешь согласиться?
-Наверное. Я с Грином связывался после прошлого визита Вани, а он мне порекомендовал хороших спецов. Вобщем вчера они мне все расчёты прислали и выгода покроет все расходы примерно за десять-двенадцать лет.
-Ух, как долго.
-А куда спешить? Это же не гонки.
Немного помолчав я зевнул и перевернулся на спину
-Скучно... - я потянулся и посмотрел на кислое лицо Леха. - Что не весел, друг мой?
-Вот и именно что скучно. Вот и не весел. Два месяца уже мы не куда не летаем. Как слетали с миссией Дрея, так дальше Геи и не летали.
-Это да. А где все наши кстати?
-Ой, можно подумать ты не знаешь, - скептически посмотрел на меня Лех и придвинувшись ближе устроил голову у меня на груди. Водя пальцем мне по животу начал перечислять. - Эхо на Драгоще, экзамены сдаёт на третий ранг. Вимик с отцом там же на выставке со своими новыми роботами, ну и Клёп с ними.
-Ясно... Слав, слушай а может есть чего в поисковике заказов, - я прикрыл глаза и расслаблено перебирал локоны Леха.
-Есть заказ отвезти мишкý для бабушки ко дню рождения с Азорноного на Вашшос. Стоимость триста кредо.
-Чего? - хором спросили мы и оба приподняли головы переглянувшись.
-Гарха за триста кредо, да ещё ко дню рождения какой-то бабуле? Ты серьёзно? - хлопая глазами я совсем не верил своим ушам.
-При чём здесь гарх? Мишкý - это дерево, вроде бонсай, - пояснил мой ИскИн.
-Ааа, - понятливо протянули мы с Лехо и снова расслабились занявшись своими важными делами  - он водить пальцем мне по животу, а я перебирать его волосы.
-Доставка партии герума - тысяча тонн, тысяча семсот за тонну. Перевозка плавиковой кислоты - семь тоннн, миллион сто тысяч. Есть контейнер, наименование груза не указано, просто написано: контейнер. Зато цена три миллиона кредо.
-Контрабанда чего-то редкого, - сделал вывод Лех.
-О, вот. Как раз для вас. Заказ на доставку двух карликовых бипи - цена полторы сотни тысяч за штуку.
-Слава, пошёл ты в жопу! - расхохотался я. - Потом нам Тиуса придётся просто бросить. Эти бипи, так завоняют если хоть чуть-чуть испугаются, что ни одна чистка не поможет. Блин-орешек, разве нет ничего нормального?
-Я зачитываю что есть. Могу предложить например это - охота на привидение в подземельях планеты Чауи. За поимку пять миллионов.
-Скорее мы там сами станем привидениями. Там ни один прибор не работает. И никто из этих подземелий не возвращался. Так что спасибо. Я не хочу Тиус там оставить в качестве памятника. Ладно, нет ничего достойного нашего славного экипажа, ну и не надо. Пошли позавтракаем и пойдём к Бубе, позанимаемся. А там видно будет, - завалив на спину Леха я поцеловал его и поднялся.

     Бывший в давние времена телохранителем Грина и перебравшийся к нам Буба проводил занятия с новичками папиной школы по силовому единоборству и увидев радостно приветствовал нас.
-Давненько не захаживали, господа, расслабились поди, жирком обросли, - весело балагурил он, обнимая меня и Леха до хруста в костях. Наших разумеется.
Росту в Бубе было два с лишним метра, да и по ширине плеч не намного меньше. Я сам видел как он свернул в дугу швеллер шириной в тридцать сантиметров и не поморщился. Но при этакой силище он был добряк по своей сути. Хотя народ даром говорить не будет - большие и сильные они все добрые.
-Да всё не досуг было, Буба. Да и ты постоянно занят, - я кивнул на новобранцев, мальчишек разных рас и пары девочек авари, в возрасте шести-семи лет. - Вот и сейчас вероятно не до нас.
-Ничего, я вам уделю несколько минут, а с ними я потом наверстаю.
Эти “несколько минут” вылились в три часа, которые Буба мучил нас сперва двоих, а потом, когда Лех просто рухнул на плотно утрамбованую землю без сил, гонял меня одного. Буба был отчасти прав - я за два месяца бездействия подрастерял и силу, и ловкость.
-Вот. Ещё недельку таких занятий и можно будет сказать, что ты начал приходить в норму, - с иронией сказал Буба, когда я пытаясь восстановить дыхание опустился на скамью возле тренировочной площадки. - А тебя вероятно придётся взять в оборот. Слабоват ты, друг мой.
Это обращение подбросило с земли Леха и он скрестив руки на груди фыркнул.
-Ага, сщаз! Я лучше сто раз Тиуса вымою, чем с тобой тут... Спасибочки!
-Я же говорю слабак! - захохотал басом Буба и подмигнув мне развернулся к своим ученикам. - А я не понял? Кто давал команду рты раззявить? По местам!
Бедные детишки, до того наблюдавшие с горящими глазами за нашей тренировкой, разбежались в один момент по снарядам, только пыль взвилась.
-Зверюга! - буркнул Лех, когда мы медленно шли к дому. - Как ему детей доверяют?
-Да брось ты. Нормальный он мужик. Да, требовательный, но это же для пользы дела. Ты думаешь он зря начал нас гонять не распустив ребят? Да для примера. Вот, дескать какими можете стать вы, если будете усердно заниматься. Ладно, пошли быстрее, а то я жрать захотел, да и Ягр скоро придёт. Время почти четыре.
Лех отказался учавствовать во встрече с послами и смотался со знакомыми ребятами  в лагеря на озёрах, заявив:
-Хочешь чтобы я тут заснул от скуки? Нету желания!
Ягр явился ровно в пять. Поздоровавшись он протянул мне коробочку-видеопослание.
-Это от императора Ботаена Первого, - официальным тоном произнёс он.
-Спасибо. Да вы садитесь. Что-нибудь выпьете?
-Нет, спасибо, - Ягр сел в кресло и с облегчением выдохнул, словно свалил с плеч тяжкий груз.
-Ну как он там? Не отравили ещё? - хотя в голосе  была ирония, но я был как никогда серьёзен.
-Пытались уже дважды. Но спасибо вашим коллегам, быстро вычислили и если первых тихо убрали, то во втором случае показательно наказали. Так что пока успокоились. К тому же Нег пригласил коллег из имперцев, они теперь составляют личную охрану императора. Грин очень помог посоветовав взять толковых людей из своего окружения, плюс своих нашли. Ворчали старички из правительства и министерских коридоров - пришлые мол, врагов привечает император. Но ничего поутихли. Тяжеловато пока Ботаену, ну да ничего, справляется, - Ягр усмехнулся и чуть наклонившись ко мне интимным шопотом сообщил. - У придворных недавно мода появилась таскать на приёмы своих однополых любовников и любовниц. Даже те кто никогда в таких делах был не замечен и при миператрице публично изобличал и ругал подобное. Перед Кариком все заискивают, когда он появляется при дворе или на официальных обедах.
Рот мой скривился в усмешке:
-Да, какой же тварью надо быть, чтобы сперва хаять такие пары, а потом изображать себя таким же, ради карьеры и привелегий. Тьфу!
-Что же сделаешь, Лёша. Кредо и карьера многим дороже собственной чести.
Время за рюмкой чая, которой я всё же уговорил угоститься Ягра пролетело незаметно. Мы говорили просто и без церимониальных затей, всё-таки давние знакомые, обсуждая жизнь в империи и у нас в Союзе, не касаясь абсолютно политики и всяческих договоров и прочего бюрократического абсурда. Необходимого конечно в жизни, но не в данный момент времени. По окончания нашей беседы поинтересовался:
-Ты потом домой или на Драгощ полетишь?
-На Драгощ. Ботаен велел вернуться в посольство. Так что не последний раз встречаемся.
-Это хорошо. А то с Авашором, я абсолютно не мог разговаривать. Бесил он меня своей напыщеной рожей.
Ягр рассмеялся и похлопал меня по плечу.
-Ты не один такой. Его в посольство и сослали, лишь бы в империи не видеть.
Проводив Ягра, я сел за стол и хотел посмотреть послание, как пришёл вызов на клипсу.
-Весь во внимании.
“Лёша, здраствуй. Это Тара. Мы могли бы встретиться?”
-Да в любой момент. Что-то случилось?
“Просьба есть. Мы могли бы конечно найти корабль, заплатить, но никто не хочет лететь туда. Даже за большие деньги.”
-Туда это куда?
“Система Прост. Знаешь такую?”
-Да, - Славка вывел на монитор координаты. - Вот смотрю сейчас информацию по ней. Так, система двойная, одна кислородная планета, население, разработки платиновой руды, ага, так, пада-пада, вода, пада-пада, так, своего военного флота нет, охрана и полиция из наёмников, аренда, так, продукция сельского хозяйста. Короче средненькая планета. И что так пугает тех кто отказывается туда лететь?
“Говорят там опасно. Корабли пропадают. Один из последних, кто откликнулся сперва на нашу просьбу сообщил, что за этот год пропала два рудовоза и один пассажирский лайнер.”
-А в чём, - я мысленно, не прерывая разговора с Тарой попросил Славку найти Леха, - заключается твой интерес на планете?
“Я в прошлом месяце получила от туда сообщение о группе моих соплеменников желающих вылететь с планеты. Они узнали о Лефе совсем недавно и то случайно, от рабочего прилетевшего на шахты. Они могли бы улететь пассажирским лайнером, который вахтавиков туда раз в месяц привозит-увозит, но их не берут, даже в человеческом образе, потому что в единственном космопорту стоят мощные сканеры и сущность морфов видна.”
-И что такого?
“Мы же звери.”
-Ясно, - я зло сжал кулаки. - Я вылечу к тебе через два часа. Обсудим детали.
“Спасибо, Лёша. Я знала что ты не откажешь.”
-Надо было сразу звонить, а не искать корабль.
“Ну так никогда же никто не отказывал. Сколько таким образом вывезли морфов с планет, где они не могли жить спокойно, а тут вот какая накладка вышла. Даже господин Ваншат не смог никого уговорить. Один человек сперва  согласился, но затребовал эскорт не менее двух крейсеров для охраны. Но потом всё равно отказался.”
-Вот даже как! - изумлннно воскликнул я, насуплено смортря в монитор на котором по прежнему был текст с информацией о системе Прост. - Хорошо. Жди, я прилечу.
Тара снова поблагодраила и отключилась.
-Мда, не так ты прост Прост, как кажешься, - выстукивая  по столу пальцами танец маленьких утят глянул на часы. - И где этот чёртов Ваня шляется? Уже полчаса как должен быть тут.
Посол пришёл с часовым опозданием, когда я собирался на всё плюнуть и ехать на космополе. Рассыпаясь  в извинениях он кланялся едва ли  не до пола.
-Итак, что вы хотите от меня ещё? - чтобы прекратить это словоблудие резко спросил я сев в кресло за столом. - По-моему в прошлый раз мы всё обсудили.
-Да, господин Зотов, но у моего правительства есть новые предложения. Вот извольте ознакомится.
Он положил на стол довольно пухлую папку и мне пришлось смириться. Вздохнув я открыл её. Всё содержимое было исполнено чётким ровным почерком на самых настоящих бумажных листах. “Где они её берут интересно?”
Не особо вникая в смысл витиевато написаных предложений просто просматривал их, а Славка оценивал и время от времени комментировал листы бумаги коротко и ясно - “пустышка”, “чушь”, “ стоит рассмотреть”, “отлично”. В таком порядке я и раскладывал листы по столу. Первых и вторых было большинство, третья стопка поменьше, а вот в четвёртой всего два листа. Но именно они заинтересовали Славу больше всего.
-Вот эти предложения мы рассмотрим, - указал я на третью и четвёртую стопки листов, сложив в папку первые две захлопнул её и отодвинул в сторону посла. - А эти даже, извините, можно в одном месте только использовать. Да и то, бумага жестковата.
Посол насупился и сунул папку подмышку.
-Не хмуртесь, господин Ронгани. Вероятно по вашему возвращению вас пригласит главный администратор и предложит заключить с вами договор о сотрудничестве. А это станет к нему весомым дополнением.
Я сложил отобраные бумаги в принтер. Через минуту  передал оригиналы послу, а для себя оставил их дубликаты на ифопластинах. Он засиял как начищеная медяшка и снова начал кланятся изображая из себя игрушечного болванчика.
Выпроводив наконец посла,  ещё раз перечитал отобраные документы. Затем набрал код Драгоща, отправил их скан Грину. Приписав:
“Это то что я рекомендую. А то Ваня хитрый, он может  подсунуть пустышки в свои папочки.”
Завершив все эти манипуляции отключил компьютер, поднялся наверх и быстро переоделся.
“Славка, ты нашёл Леха?“ “ Нет, он не доступен. Вероятно там ни у кого нет коммуникаторов, либо они сняты.” “И клипсу обормот не взял. Ну и леший с ним.”
Сказав Асво куда я направляюсь выскочил на улицу и полетел на космополе. Решив не трогать Тиуса, всё равно один лечу, я дал команду и мне из ангара роботы вывели истребитель.
Пока техники готовили его к полёту связался с Грином.
-Привет, главный бюрократ Союза. Как жизнь?
“Здравстуй, Лёша. Жизнь хороша, главное пить не спеша. Тебе вот хорошо, говорить - бюрократ. А ко мне все только и лезут - Грин сделай то, Грин помоги с этим, Грин посоветуй, Грин подпиши. Вас много, а я один!”
-Бедняжечка ты наш. Так брось это грязное дело. Займись папиной школой, а то он снова недавно весь свой административный штат разогнал, когда узнал о завышеных ценах на продукты для ребят. Теперь сам с мамой Некатой и парой друзей корпят над счетами. Он кстати тебя поминал как раз. С тобой ни хлопот, ни забот не знал.
“Я бы рад, но кто же тогда тут работать будет? Сам же мне пендаля снова дашь, чтоб я выручал и разгрёб навозные завалы.”
-Тоже верно. Как это не прискорбно, но там ты нужнее. Ладно. Перейдём от лирики к физике. У меня сегодня был Ваня Ронгани, - я явственно услышал как Грин весело хмыкнул, - с новыми предложениями. Как их манят наши вложения, это что-то с чем-то. Вобщем так. Я отправил его к тебе, а по системной связи послал тебе копии бумаг которые я советую учесть при составлении договора.
“Да, я их получил. Это своего рода вишенка на торте.”
-Не слабая такая вишенка. Это насколько они обеднели, что жертвуют своими недрами.
“Ой, да брось, Лёша. Нечем там у них жертвовать. Имперцы всё там в своё время облазили. А насколько мне известно,  ещё до Большой войны и Содружество своих изыскателей туда посылало. Единственное чем они торговать могут - это песок!”
-Тоже неплохо, - засмеялся я. - Будем возить на планеты с холодным климатом или продолжительными зимами. Дорожки посыпать.
“Тебе всё шуточки, - хихркнул Грин. - Единственная выгода это нахождение планеты. Практически перепутье и только строительство перевалочных баз сможет окупить все вложения.”
-Правильно. Настроим посадочных полей и будем жареные флюки с тюлями продавать в кафешках. И сдобные булочки. На вынос.
Грин расхохотался.
“Дурень ты. Хотя стоит обдумать. Можно и казино там отгрохать. Знаешь как турист потянется.”
-Вот и переговори со своими коллегами эти вопросы, - выслушав доклад техника о готовности я распрощался с Грином. - Ладно, пока. Привет Лоране.
Взяв курс на Леф, я включил послание от Бо.
Вспыхнуло изображение показавшее разряженого Ботаена. Какая-то замысловатая шапка на голове с многочислеными блестяшками, нарумяненое хмурое лицо, преисполненое важности под ней. В руке палка с навершием изображавшим герб империи, другая на груди прижавшая  к ней огромную бляху на цепи. На плечах плащ белого цвета отделанный шкурой гарха и ещё чем-то явно дорогим. Костюм завершали ярко-алый камзол обшитый наверное тонной драгоценных камней и такие же штаны.
“Приветстсвует  вас, господин Зотов, его императоское величество Ботаен Первый, перед которым трепещут все его подданые и враги! - прозвучал голос, но губы виртуального Ботаена даже не шевельнулись. В следующий момент картинка дёрнулась и исчезла, а на её месте появилось смеющееся лицо Бо. - Здорово я тебя разыграл? Я знаю, что ты сейчас плюнул, - а я в самом деле чертыхнувшись сплюнул. - Меня самого от этой церимониальной фотки тошнит. Но такая, блин-орешек, традиция. Спасибо за помощь хочу сказать. Грину и тебе. Скорее всего меня бы тут угрохали ещё в первую неделю, но теперь опасаются. Недавно охране попавшихся отравителей я велел просто сослать, но их потихоньку удавили в тюрьме. Я уж потом узнал. А сколько дерьма сразу всплыло, ты не представляешь. Первые дни Карик вообше не выходил из покоев, а когда был приём и по этикету нужно было показать моего наследника, ну и супругу... Вобщем это был шок. В зале такая тишина стояла, что было слышно, как желудки у некоторых урчат. Но ничего притерпется, куда они денутся. А начнут бухтеть уеду домой. Надеюсь его никому ещё не передали?
Дела вобщем то нормально идут, так что не буду я тебе плакатся. Расскажу лучше о нас с Кариком, о нашем житье в качестве императорской семьи,” - эту фразу Бо произнёс насмешливо.
Далее повествовал о цермонии приведения к власти, о своём, но не ставшим пока родным доме во временной резиденции. Старую после известных событий только начали восстанавливать. Показал голофото Кара с подросшим Солеем, у которого “уже почти шесть зубов выросло”, с гордостью уточнил Бо. О том как посетил-таки усыпальницу отца. О смешных случаях на приёмах или торжественных обедах, когда новоиспечённый император игнорируя столовый этикет ел суп десертной ложкой, а рыбу обычной вилкой, запивая её лимонадом или соком, чем повергал в ступор всю придворную знать, вызывая порой презрительные усмешки и перешоптывания.
“Посетил я и мать. Её содержат в в небольшом доме, это так называемые охотничьи угодья. Она здорово сдала, несмотря на все пластические ухищрения. Вот только разговора у нас не получилось. Всё было сухо и официально. И до того мне стало противно, а ещё больше обидно, Лёша, что реветь захотелось глядя в её бездушные глаза и мёртвое лицо. Сдержался с трудом, честное слово. Она же моя мама, она ведь меня родила! Неужели её до такой степени от меня отталкивает, что люблю я не того кого принято в империи? Неужели из-за этого я ей противен? Она даже при встрече не улыбнулась, хотя бы взглядом не показала, что рада меня видеть, - Бо провёл по щекам ладонью и улыбнулся сквозь слёзы. - Вот и сейчас глаза на мокром месте. Увидят такое придворные и снова начнут зубоскалить. Но тебе можно поплакаться. Ты свой, родной. Это с ними я должен быть как сталь, твёрд и безупречен, без изъянов, чёрт бы их всех побрал. Ладно. Сам согласился. Как ты обычно говоришь? Не ссы, прорвёмся. Ну вот и я буду этому завету следовать.
Я с матерью вот что решил. Вышлю её на фронтир. Пусть там, на границе, живёт. Планета с тёплым климатом, холодов вообще не бывает, так что ей там будет комфортно. Попробует козни строить, запру в какой-нибудь древней крепости. А брата предам суду. По закону я имею право его без него казнить, но не стану. Пусть законники решают.
Ну, вот вроде и всё. Ты не забывай меня. Клипса твоя у меня всегда на ухе, так что звони в любое время. Помни, Лёша - для тебя я никакой не император, а всё тот же безалаберный Бо.
Спасибо ещё раз и до связи. Буду всегда рад тебя видеть лично! Привет всем твоим ребятам от меня, Карика и Солея. Люблю вас всех!”
Изображение растаяло. Я убрал коробочку в карман и вытянувшись в кресле смотрел на черноту космоса с пробесками звёзд.
“Бо... Маленький Бо и хромоножка Кар, бегущие рука об руку вдоль космополя на Сгуче. Вот только кажется вчера это было, а гляди-ка - уже император!” “Время бежит - не остановишь” - философски заметил Слава.
Полежав в созерцательном состояния несколько минут я нажал на клипсу.
-Тара.
“На связи.”
-Это Лёша. Не разбудил? А то я гляжу посёлок на ночной стороне.
“Нет, не разбудил. Я не спала.”
-Слушай, ты не могла бы прилететь на космополе, не очень мне хочеться в посёлке появлятся. Пусть и спящем. Не с руки мне сейчас вдруг хозяином снова стать. Я же знаю, что у вас много ребятишек родилось в этом году.
“Хорошо. Ты уже близко?”
-Да. Примерно через полчаса сяду.
“Я тогда вылетаю.”
Тара уже ждала меня на местном космополе и встречала радостной улыбкой старинного друга, в виде молодой девушки, моего возраста и роста.
“Это она специально, чтобы тебе было комфортно и не пришлось вытягиваться на носочках, её целуя”, - поддел Славка.
-Здраствуй, Лёша, - она и в самом деле обняла меня и расцеловала.
-Здраствуй, Тара, ты всё хорошеешь с каждой нашей встречей.
-Ой, вот ты прохвост, - рассмеялась она. - Явись я в мужском виде ты бы тоже комплименты раздавал?
-А почему нет? Я же знаю как ты прекрасна в любом виде.
Глава метаморфов рассмеялась ещё сильней, но быстро перевела нашу встречу в серьёзное деловое русло:
-Давай к делу, - сказала она и быстро обрисовала некоторые детали, которые упустила при разговоре.
Каждого кто вылетает с планеты, не зависимо от пола и возраста, проверяют пропуская на космополе через сканеры, якобы для того, чтобы не происходили кражи руды. Космодром единственное место с которого можно вылететь. Полёты возможны только в определённом коридоре выводящем любые корабли в космос, а при попытке несанкционированного полёта над планетой корабль сбивают без вопросов. Не допускаются полёты кораблей по орбите вокруг  планеты. За этим следят особые станции.
-Странный способ охраны заурядной вобщем-то руды, - почесал я в затылке. - Не конечный продукт, а именно руда. Её же ещё надо переработать. Сколько знаю мест где её добывают, но такого не слыхал, чтобы из-за краж, возможных замечу,  сбивали пролетающий корабль. Не кроется ли там что-то посерьёзней руды, вроде тайного производства чего-нибудь ужасно дорогого, но запретного. Потому такие меры принимаются местной охраной и полицией.
Тара тоже пожала плечами и тихо сказала:
-Самое нелепое, что морфов отказываются брать на борт лайнера. Совсем. Из сообщения я поняла, что их будто специально не отпускают.
-А они работают на шахтах?
-Не знаю. В сообщении об этом ни слова.
-Много тех кто желает выехать?
-Много. В послании был цифра двести семнадцать.
-Ого! Не хило, - я задумался и прикинул, что Тиусом нам столько народу не вывезти даже за десять рейсов. - А получают они за работу деньги?
-Вот этого я не знаю.
-Ладно. Решим этот вопрос, - с улыбкой я подмигнул Таре и приобнял за плечи. - Не переживай за своих. Вытащим.
-Спасибо, Лёша, - она прижалсь ко мне и поцеловала в губы.
Я ответил на него и затем отстранился, засмеявшись, когда ощутил, как её руки оказались отнюдь не там, где следовало при дружеском поцелуе.
-Не-не, не соблазняйте тётенька! У меня облико морале! Марика потом оторвёт всё, что выступает из моего тела и которое ты так ласково нашаривала.
Тара засмеялась и толкнула меня в плечо.
-Дурень! Я не собиралась тебя соблазнять. Просто из желания подразнить.
-А вот это низко! - я встал и принял позу оскорблённой невинности, надув губы, нахмурил брови и отставив чуть в строну ногу скрестил руки на груди, глядя на Тару исподлобья.
-Клоун! Всегда это знала, с первой нашей встречи! - потом оборвала веселье и спросила серьёзно. - Лёша сколько понадобится средств, ты только скажи.
-Обидить хочешь? - я хмыкнул и чмокнул её в щёку взяв за плечи. - Оставь себе. Понадобится мне, я и сам оплачу всё что придётся потратить.
Уже вылетев с Лефа получил вызов на клипсу. Лех возмущался, что его с собой не взял.
-О, как ты заговорил! - я хохотнул и начал обличать, заткнув его стенания. - А где я должен был тебя разыскивать? На озёрах? Коммуникатора у тебя не было, как и у твоих приятелей - Славка пытался найти. На вызовы ты не ответил бы,  потому что клипсу дома оставил. И что я должен был мотаться по всем вашим точкам, где ваше сиятельство изволило отдыхать? Не собирался и впредь не собираюсь.
Лех молчал несколько секунд и всхлипнул, потом ещё раз.
-Не ной. Сам виноват, - смягчил я свой тон, поняв,что немного перегнул палку. - Да и не случилось ничего. Подумашь до Лефа без тебя слетал.
“Лёша, прости. Я сам не знаю, как так получилось. А потом с ребятами заигрались. Они правда, у кого были с собой, коммуникаторы отключили.”
-Не ной сказал. Скоро дома буду.
Приземлившись уже около полуночи по времени Сгуча, я так долго сидел в истребителе, что дежурный техник поднялся по лесенке и с тревогой заглянул в кабину.
-Дядя Лёша, что-то случилось?
Я посмотрел на него задумчиво, помотал головой. Лицо парня было знакомым, но как его зовут вспомнить не мог. Подсказал Славка: “Райк, парень из Хартума.”
-Нет, ничего, Райк. Просто немного устал. Ты смотрю уже старший техник, - сбросив ремни выбрался из кресла и спрыгнул на плиты космополя. Оглядев высокого и крепкого парня, улыбнулся, вспонив его совсем мальчишкой из гостинницы, в которой ему приходилось торговать собой, чтобы заработать сто кредо для хозяина и себе на еду.
-Да. После как закончил школу вашего папы получил второй ранг, а совсем недавно вернулся с Драгоща, уже с четвёртым и меня назначили старшим техником. Правда пока временно.
-Почему?
-Велели отработать испытательный срок. И чтобы без нареканий.
-Отработаешь. Главное чтобы было желание и стремление к цели, - разговаривая мы медленно шли вдоль кромки поля к ангару где стоял Тиус. - Женат?
-Пока нет, - Райк смутился и даже в полумраке было заметно что он покраснел.
-А есть на ком?
Он кротко улыбнулся и молча кивнул, посмотрев на меня искоса.
-Это хорошо, - обходя нашего трудягу, похлопал его по стойке. - Райк, истребитель потом пусть роботы почистят, заправят и погрузят в трюм.
-Есть! - подняв к виску руку быстро ответил он, вытянувшись по стойке смирно.
-Молодец! - подмигнул я ему и отправился на площадку с флаерами.
Марика сразу поняла, когда я немного перехватив холодный ужин пришёл в спальню, что предстоит непростое дело. Лех спал к тому времени без задних ног, привалившись к её боку.
-Когда полетишь?
-Днём. Надо подготовить Тиуса.
-А ребята? Они же на Драгоще.
-Залетим туда. Всё равно надо фрахтовать пассажирский корабль. Тара попросила вывезти с одной странной планеты две сотни соплеменников.
-Понятно. Ох, - Мари погладила мои волосы и чмокнула в висок. - Значит снова опасность. Думай, переживай.
-С чего ты взяла? Обычный полёт.
-Был бы обычный, она не просила бы тебя, а вывезли бы морфов кораблём взятым у вольных каменщиков.
Я с глупой улыбкой пожал плечами и развёл руки, вздохнул, но Мари закрыла мне рот ладонью.
-Вот и молчи. Сама такого выбрала. Значит должна терпеть и ждать тебя, - Лех завозился, зачмокав губами, крепче прижимаясь к ней. Мари хихикнула. - Да-да и тебя ждать и переживать за тебя.
Я улыбнулся и устроил свою голову на её мягкой груди, обняв рукой за живот, в котором развивалась новая маленькая жизнь. Плоть от полоти наша с Лехом.

 

ГЛАВА 22

Утром Лех вдруг начал чудить.
-И чего это за заявки? - с недоумением спросил я уставившись на него, забыв зачем пришёл к шкафу, после того как услышал его заявление, что Марику надо с собой взять.
-А как же Марика? Мы вот улетим, а она?
-Что значит, как она? Мы что раньше не улетали из дома без неё?
-А ребёнок?
Я захлопал глазами и теперь раскрыв шкаф заторможенно смотрел на вешалки и полки с одеждой. Славка в моей голове “угорал” от смеха.
-Так! Стоп! - я с треском захлопнув дверцы шкафа. - Лех, ты чего городишь? При чём тут ребёнок? До его рождения куча времени. Да чёрт возьми, какого хрена ты раньше спокойно улетал и словом ни разу не обмолвился о Марике, как она тут одна, а теперь вдруг осознал, что она мама наших детей! - я выдохнул и постарался взять себя в руки. Снова открыл дверцы, снял вешалку с формой и начал медленно одеваться. Затем посмотрел на сидящего с опущеной головой Леха, перебиравшего пальцами. - Я на космополе. Через час тебя не будет, улечу один. В крайнем случае найму второго пилота на Драгоще.
Марику удивило моё появление в одиночку.
-А Лех?
Я только махнул рукой, взлохматил на удачу волосы Асво, тоже с непониманием оглядывавшегося на лестницу, прихватил сумку с бутерами на дорожку и запрыгнул на робоплатформу с вещами. Марика помахала мне с крыльца и нахмурившись ушла в дом.
Развалившись на мешках нажал клипсу.
-Вим.
“Тут.”
-Хорошо не здесь. Это Лёша. Как там ваша выставка?
“Ой, ты знаешь, здорово! Папа продал почти все наши новинки и договоров назаключали выше крыши!”
-Куда деньги складывать будешь?
“Да куда-нибудь пристроим. Народу бедствующего хватает.”
-Хорошо. Теперь к делу. Найди Эхо, он живёт в отеле “Арузо”, надеюсь экзамены уже сдал. Затем зафрахтуй пассажирский лайнер мест на триста.
“Ого! Это куда такой?”
-Тара просила. Надо вывезти её сородичей с планеты в системе Прост.
“Странно. А почему не на корабле каменщиков?”
-Туда не хочет никто лететь, даже за бабло. Опасно говорят.
“Здорово!” - мне показалось, а возможно и в самом деле, Вимик попрыгнул от радости. Раздался его крик. - “Клёп, хорошь плескаться! Лёша нас на настоящее дело поведёт!”
Тут уже я не сдержался и рассмеялся услышав тонкий визг, затем явственные шлепки босых ног по полу и голос Клёпика:
“Мама, наконец-то! А то я закис от безделья! Уррааа!”

     Тиус уже стоял на площадке и дежурная смена людей и роботов заканчивала его подготовку. Выслушав доклад старшего техника, я обошёл корабль и похлопав по стойке поднялся в рубку. Когда почти завершил прокладку курса до Драгоща и прогон программы в ней появился Лех. Ни слова не говоря сел рядом.
-Заверши прогон, курс я задал, - как ни в чём не бывало сказал я и переехал в кресле к пульту управления. - Тиус, проверка.
-Есть. Энергосистемы в норме. Двигатеьные установки в норме. Гиперпривод в норме. Боепитане полное. Защита в норме. Трюмы задраены. Воздушные и водные рецуркулёры в норме. Продукты питания, вода в пределах разумного. Молока полный шкаф. Кофемашина заряжена, кофе готово будет через три минуты. Писать не хочу. Доклад закончил.
-Принято! Обормот! - улыбнулся я и посмотрел на подкатившего к своему месту Леха.
-Прогон программы закончен. Курс - Драгощ. Время полёта в гипере тридцать семь часов по стандарту.
-Принято! Диспетчер. Здесь рейдер Тиус, разрешите взлёт?
-Взлёт разрешаю. Коридор три, угол ноль-семь-три.
-Принято! Коридор три, угол ноль-семь-три. Взлетаю.
-Доброго полёта, дядя Лёша.
-Спасибо.
Подняв рейдер и выровняв его согласно рекомендации диспетчера увеличил мощность, выводя  в космос, начав разгон до световой скорости сразу после прохождения планетарной защиты. Затем уже привычный рывок, включение гиперпривода, радужная засветка и мы пропали для обжитого мира почти на сорок часов.
Откинувшись на спинку кресла я дал команду убрать обзорный экран. Повернул голову в сторону Леха. Он сидел ссутулившись, руки зажаты между коленями, голова ниже плеч. Мне даже жалко его стало.
-Пошли чаю попьём с дорожными бутербродами.
Лех подял на меня глаза полные слёз и вскочил бросившись мне в объятия.
-Лёша прости!
-За что, глупый? За то, что ты разволновался, как и я волновался за Марику, за детей, когда улетал? Ты думал, что мне было легко? Нет. И у меня за них сердце болело и будет болеть до самого конца. И не реви.
Лех шмыгнул носом и вытер рукавом под ним. Постарался улыбнуться, но улыбка вышла вымученой и кривой.
Не видя смысла бодрствовать до Драгоща мы завалились спать в стазис.
На планете нас встречала целая делегация. Вим, Клёпик, сияющий новенькими нашивками пилота третьего ранга Эхо, а с ними Урика, Грин и Лорана.
Гриник не смущаясь крепко обнял меня и с такой силой впился мне в губы, что я начал переживать за собственные зубы. Парни заржали, а Урика заметила:
-Всегда знала, что эти двое, любят друг друга, но не думала что вот так, при всех!
-Завидуй молча! - сказал Гриник, оторвавшись от меня, но не выпуская из объятий.
Подоровавшись-пообнимавшись с остальными, отдельно поздравил Эхо, который тут же похвастал своим удостоверением и инфопластиной с результатами экзамена.
-Смотри-ка! Почти по всем параметрам отлично. Молодец! А это что? - я вчитался в резолюцию и обратил внимание на подпись главы комиссии. - Вот жаба! Мне когда-то скрепя зубами поставила хорошо, а этому малолетке отлично! Это что ты ей такого сделал?
-Ничего, - растерянно произнёс Эхо, затравленно оглядываясь на ребят.
-Да не слушай ты его, - Вим обнял лема за плечо и махнул на меня рукой. - Это он просто завидует. Ты лучше его, вот и ворчит наш командир.
-Это точно. Не гони на парня, - встряла Лорана. - Я сама видела как Эхо сдавал экзамены. Впрочем, если бы не твоя репутация и не Грин, поручившийся за мальчика, может и не получилось бы ничего. Госпожа Увваы сначала не хотела его допускать до экзамена, в связи с возрастом. Ну мы все и заступились. А когда Эхо всё сдал, замечу всего с одним замечанием и тремя процентами помарок, она захлопала в ладоши, чем поразила всю комиссию.
-А потом сказала: “Теперь верю, у господина Зотова, достойные ученики!” - добавила Урика.
-Я не понял, вы чего, все на экзаменах у него были?
-Да, - Лори кивнула, похлопала совершенно смущённого и красного Эхо по плечу. - Урика своих двух девочек поддерживала, а я пошла по своим делам, но узнала, что у нашего мальчика экзамен, поболела за него.
Весело пообсуждав и пообещав Грину и Лоране прибыть на обед, я отвёл Вима в сторону.
-Лайнер я зафрахтовал. Но вот фиговина. Когда я обратился в одну компанию и узнали куда будет осуществлён полёт, мне было отказано. Категорически. Я пожал плечами и сделал заявку в другой. Там у меня тоже спросили направление следования и конечные точки маршрута. В компании помялись, согласились, но потребовали стопроцентную оплату, полную страховку и выплату компенсации, при утере корабля. Прикинь!
-Мда... Странно, это странно, - задумчиво сказал я, наблюдая как Эхо демонстрирует ребятам перепетии сдачи экзамена.
-Лёша, я поспрашивал людей. Так все говорят, что не стоит туда соваться. Пропадают корабли и гражданские и военные, и даже лайнер пропал с пассажирами. Там вообще не пойми что происходит. Секретность высшего уровня, это не шутки. Не из-за руды там всё это.
-Знаю. Я тоже самое выяснил, - я посмотрел на Вимика с пристальным интересом. - Что ты предлагаешь?
-Надо лететь и разобраться с этим. Ну и морфов забрать. А ты отказаться думаешь?
-Нет. Даже мыслей таких не было. Ладно, - махнув рукой и покуда выкидывая из головы все размышления о будущем полёте к странной планете, кивнул в сторону расшумевшихся ребят. -  Забираем нашу малышню и к Грину, обедать! А то они тут весь космодром разнесут.
-Я вот чего подумал, - Вимик чуть наклонился ко мне медленно шагая к нашей шпане. - Здесь у Урики есть первокласснве пилоты. В трюмы лайнера можно воткнуть держатели, я смотрел. Четыре штуки вполне войдут, защиту поставить десять минут времени.  Для возможной обороны пригодится, а нет, то просто полетают с нами.
-А что они тут делают? Ведь на самом деле не своих девчонок поддержать прилетели.
-Нет конечно. Они новые истребители перегоняли. На орбите авиаматка висит.
Я поразмыслил и кивнул.
“В самом деле. Пусть будет, чем потом придётся локти кусать”, - тут же поддержал меня Слава.
-Хорошо. Тогда заодно и обкатают новинки. Давай команду на установку держателей.
Вим быстро кинул руку к виску, заулыбался и побежал к ангарам, Клёпка посмотрел на меня и припустил за ним.
-Урика, значит говоришь, за девочек переживала, - ехидно произнёс я, подходя к улыбыющейся компании.
-Ну и за них тоже. А вообще было дело, - уклончиво ответила она, пряча глаза.
-Отрядишь четыре дела, с персоналом, самым лучшим! И пусть погрузятся в лайнер. Вим всё покажет, где, куда и когда.
-Есть! - весело отреагировала девичья командирша и умчалась в сторону строений космопорта.
“Вот прикажи ты сейчас - лететь к демонам в ад, мне кажется они с неменьшей радостью понеслись бы готовится к полёту”, - прокомментировал Слава. “А что? Надо будет приколотся однажды. Так и вижу - весь строй её девчонок в едином порыве делает шаг вперёд!” “Парни, по-моему, и шаг делать не будут. Они сразу к кораблям рванут, а только потом спросят - куда лететь?”
Обед в семействе Грина проходил в весёлой и непринуждннной обстановке. До той поры, когда немного перебрав со спиртным, Гриник вдруг вскочил и плеская вином громко выкрикнул:
-За Лёшу, а его самый лучший экипаж во всей Вселенной, - и чуть снизив тон, посмотрел на меня преданно и добавил. - Ну и за меня, потому что я тоже недолго был частью экипажа.
Смеясь выпили и я подмигнул Лоране.
-Ну так в чём вопрос. В судовой роли ты у меня числишься как запасной. Вот сейчас прикажу и полетишь как миленький.
Грин нахмурился и вздохнул, пьяно облокотился на стол и подпёр рукой голову.
-Нет, Лёша, не полечу. И ты сам это знаешь. Ты мне как-то давно сказал - приключения, полёты, бои, не твоё это. И ты прав. Меня воспитывали бюрократом, чиновничьей душонкой, а я такой и есть! И по сравнению с вами, я тля не значащая ничего! Это вы герои...
-Так, всё! Нализался! Пошли, пока ещё чего-нибудь не наговорил! - Лорана поднялась сама и дала знак роботу прислуживашему за столом. Он легко подхватил слабо сопротивлявшегося Гриника и увёл из столовой.
В ней воцарилась тишина и вяло ковыряясь в тарелках все старались не смотреть друг на друга. Наконец не выдержав этого напряжения я поднялся вышел, за мной потянулись и ребята.
Лорана перехватила нас возле дверей.
-Лёша, не обижайся на него. У него случаются такие срывы иногда.
-Всё нормально. Грин он и есть Грин. Ты ему передай, вернёмся, заберу его с собой и полетим на охоту. Свежую печонку есть.
-Спасибо тебе.
Лорана поцеловала меня и обняла всех по очереди ребят. Пожелав на прощание удачи и скорейшего возвращения.
На космодром летели молча и лишь сидя в кают-компании Эхо осторожно спросил:
-Дядя Лёша, а чего он так? Ведь ты же пошутил, а он...
-Бывает иногда такое на душе у любого. Растёт напряжение, моральная усталость и вот вроде невинная шутка и нарыв лопается. Всё что накопилось вырывается наружу, - я улыбнулся и хлопнул ладонями по коленям. - Так. Всё. Прекратили мрачные морды делать, нам ещё трудится. Вим, ты  девочкам Урики всё показал-рассказал?
-Ага! За что чуть не получил по той самой мрачной морде! - смеясь за него ответила девичья командирша.
-Это за что? - интерес проявила вся команда задав этот вопрос едва ли не хором.
-Он завёл этот разговор таким тоном и так развязно, что будто я не командир экадрильи, а владелица борделя, а девочки не пилоты, а девки по вызову, - заявила Урика, а Вим возмущённо фыркнул и повернулся ко мне:
-Враки. Ничего такого не было. Она подбежала, её ты послал и спрашивает что нужно, а я просто сказал, чтобы она нам дала четырёх пилотов! И всё!
-То есть именно - ДАЛА?
-Ну да, - растерялся Вимик.
-Сама ДАЛА или её девочки?
Парни вместе с Урикой покатились со смеху, а Вимик надулся и скрестив руки на груди сел на диван, буркнул:
-Дурак!
Успокоившись, я всё же обратился к Урике:
-Смех смехом, но пилоты нам правда необходимы. С истребителями разумеется.
-Но ведь они ещё не обкатаны, да и боезапаса у них нет, - произнесла она медленно над чем-то думая.
-Вот по пути заодно и обкатаем. А боезапас возьмём здесь, на Драгоще.
Обсудив некоторые детали разошлись до утра.

     И первым кто примчался к нам на следующий день был Грин.
-Ты спятил, - зевая и потягиваясь сказал я проходя в кают-компанию Тиуса. - Время половина седьмого!
-Лёша, я вчера...
-Ой, Грин. Не начинай! - отмахнулся обеими руками наливая в кофемашину воды и заряжая новые кассеты с кофе. - Всё нормально.
-Нет, не нормально. Лора мне таких сегодня нагнула, что всё похмелье без абсорбента прошло.
-Ну и замечательно. Нечего всё время пичкать организм химией. У тебя всё по этому вопросу?
-Нуу, да, - протянул он задумчиво и даже макушку почесал.
-Вот и хорошо. Ваня у тебя был?
-Да, вчера. Я отдал все бумаги спецам, они заверили меня, что договор будет более выгоден им, но до той поры пока не начнут действовать космодромы и базы снабжения.
-Я это и имел в виду. Свяжешься сегодня с нашим Профессором, пусть он тебе порекомендует хорошие изыскательские компании. У него связей много. Не верю я что на всей планете нет вообще ничего.
-Вообще-то я договорился с одной компанией. Она местная. Звёзд с неба не хватают, но работают на совесть.
-Вот и прекрасно. Кофе будешь?
-Я бы чаю...
Пока поглощали лёгкий завтрак молчали, а когда я бросил остатки еды в утилизатор, а чашки в мойку, Грин вздохнул и обняв меня произнёс:
-Лёша, ты самый хороший на свете. Я ведь вчера всё же правду сказал. Я по сравнению с вами ничто. Вот, честно. Иногда так хочется всё бросить и умчаться на Сгучу, к вам. А потом приходит понимание, что хрен у меня что выйдет. Ну прилечу, поговорим, выпьем и меня снова домой потянет в мои тёпленкие аппартаменты, где всегда сухо и комфортная температура.
-Просто устлость даёт о себе знать, Гриник, - я усадил его на диван и крепко обнял, а он затем улёгся подогнув ноги головой мне на колени. - Всё на себя взваливаешь, вот и мысли у тебя такие рождаются. Разве, когда Содружеством руководил, легче было?
-Не стоит и сравнивать. Там от меня мало что зависило. Ну пну я очередного губернатора, пошевелится он, часто для показухи и далее такое же болото. Не скажу что у нас сад цветущий, но всё же знаю, что и без меня работа идёт, - Грин вдруг счастливо рассмеялся. - Я иногда себя ощущаю этаким свадебным генералом. Ну, знаешь, когда для пафоса на праздники приглашают знаменитость какую-нибудь.
-Не клевещи на себя. Нормальная у тебя должность. Только поменьше суетись и не влезай во все дела разом. У тебя народу хватает. Один твой заместитель многих имперских министров за пояс заткнёт.
-Это верно, - снова улыбнулся Грин - Не зря лорда Крила к нам переманил.
-Да. И человек отличный и работник ответственный.
В кают-компанию зашёл зевающий во весь рот Эхо. Узрев нас ойкнул, прикрылся рукой и стреканул сверкая голым задом обратно в коридор. Грин рассмеялся прижавшись ко мне головой.
-Всё по-прежнему в твоём экипаже!
-В нашем, Гриник. В нашем.
Он взглянул на меня всматриваясь в моё лицо ища видимо иронию, но я был совершенно серьёзен.
-Спасибо, Лёша.
-О, вот что, фельдмаршал. Дело есть. Нам нужно полностью вооружить четыре истребителя. Ты по знакомству сделаешь, чтобы ускорить этот процесс? А то вояки могут начать волынку тянуть.
-Сделаю. О чём разговор.
Грин поняв, что у меня ещё куча дел и нежности закончились поднялся, одёрнул курточку, взглянул на часы и преувеличено заторопился.
-Ох, вот раззява! У меня же встреча назначена, а я тут разлёживаюсь!
Я взял его за локти и притянул к себе.
-Гриник, я и Лоране сказал, когда буду возвращаться с Проста, заберу тебя на охоту. На месяцок. Будем свежую печонку есть и вином запивать. И ни какие графики встречь и твои аргументы про тёпленькие аппартаменты мне не помешают тебя похитить.
Он взглянул на меня, обнял крепко прижавшись и прошептал на ухо:
-Я согласен... Но только жареную!
-Ага, они уже с утра пораньше обнимашками занимаются! - услышали мы голос Вимика и хихиканье Клёпки.
Грин мгновенно разорвал объятия и шагнул от меня, сконфуженно улыбнулся.
-Грин, позавтракаешь с нами, - как о само собой разумеющемся сказал Клёпик, вскочив на подставку возле автоповара.
-Конечно позавтракает, - Вимик практически насильно усадил его, поздоровавшись с ним дружеским поцелуем. - Дядя Лёша же скорей целоваться-обниматься, а не подумал, что человек голодный!
-Ну ты! - “возмущённо” воскликнул я и тоже сел на диван. - Что я совсем маньяк какой-то? Мы сперва... Это самое... Сделали. А уж потом целовались-обнимались.
Грин захохотал первым ткнув меня головой в плечо, а Вим, чуть не ошпарился поперхнувшись кофе. Клёпик смеялся уткнувшись лбом в автоповара.
Закончив завтрак, к которому присоеденились Лех и немного смущённый Эхо, под весёлые подначки, шутки и неизменное - “а помнишь, как...”, мы попрощались с Грином. Возле шлюза он сказал:
-Лёша, ты будь пожайлуста осторожен, ладно. Раз берёшь с собой дополнительно истребители, то дело видимо очень опасное.
-Не опасней чем дорогу перейти. Просто Урика попросила. Корабли новые, их обкатать надо, ну и девчонок её попрактиковать. Вот мы и совмещаем приятное с полезным.
Грин тяжело вздохнул, посмотрел на меня взглядом означавшим - “балабол, ты Лёша”, махнул рукой и пошёл к административным зданиям космопорта.
К полудню истребители были полностью снаряжены, погружены в грузовые трюмы лайнера на подвесные крепления. У Тиуса пополнили запас герума и Вимик прогнал программу полёта. В передний трюм загрузили десять новых боевых роботов Дарюса, которые он привозил на выставку. 
-Вим, говорил, что работёнка опасная в этот раз может быть, так что лишними не будут. Заодно если случится оказия, в работе проверишь. Буду знать что улучшить, а что убрать, - по отечески пробасил он напутствуя и  похлопывая меня по плечам.
Лех с помощью Эхо установил цилиндры защиты на лайнер и истребители.
-Вот вроде и всё, - отряхнув ладони от несуществующей грязи подвёл я итог наших работ, глядя как медленно закрываются люки трюмов у лайнера.
-Дяденька, а это вы Звёздный Дьявол Лёша Зотов? - услышал тонкий голосок я за спиной и обернулся.
Передо мной стоял мальчишка лет десяти.
-Да. А что ты хотел?
-Вам просили передать, - он протянул тёмную инфопластину и тут же сорвался с места.
-А кто просил? - крикнул я вслед, но мальчишка даже не оглянулся.
Приложив палец к пластине я прочитал небольшое послание, когда она прояснилась:

      “Звёздному Дьяволу Лёша Зотов.
Нам стало известно, что ты собираешься в систему Прост. Очень советуем не летать туда. Это грозит тебе и твоим малолеткам неприятностями. А ведь у тебя есть ещё и семья. Думаем стоит дать вырасти маленькому Тимору, да и дочка твоя слишком мала. Зачем тебе проблемы? Хотя ты слывёшь правдолюбом и разрушителем основ, сто раз подумай прежде чем брать курс на Прост. Предупреждаем только один раз.”

      -Вот так, друзья мои. Явно кто-то очень не хочет чтобы мы туда летели, - сказал я указывая на пластину лежавшую на столе.
Урика и её девчата принимали участте в этом нашем небольшом собрании. Из четырёх девчонок я знал только одну. Она прилетела в своё время с Антрисом, пробравшись в грузовик с компанией приютских ребят.
-И чего? - Вимик вальяжно развалясь на диване посмотрел на меня и покровительственно на девчонок. - Подожмём хвостик и домой полетим?
-Кому какое дело, куда и зачем мы летим? - подхватил Клёпка.
-Да кто они вообще такие, чтоб нам указывать? - это вставил своё слово Лех, вскочив и горделиво выпятив грудь.
-Дядя Лёша, а как эти кто-то узнали куда мы летим? - спросил Эхо.
-Так мы как бы и не скрывали. К тому же Вим оформляя фрахт указал направление полёта, - я задумчиво вертел пластину с посланием раздумывая, что предпринять.
Какое-то время все мы сидели молча. Затем я поднялся и медленно обведя взглядом каждого сказал:
-Судя по всему в этот раз миссия наша будет очень серьёзной. Я бы даже сказал смертельной, - я остановил Вимика собравшегося мне возразить и продолжил. - Подумайте, кто решит откааться я всё пойму и не буду таить обиды.
С этими словами я забрал пластину и вышел из кают-компании, поднявшись в рубку. Сев в кресло нажал клипсу:
-Папа Гел.
“Слушаю.”
-Папа, это Лёша. У меня к тебе будет просьба. Но сперва послушай, - я зачитал то что мне прислали неизвестные и в связи с чем. - Не думаю я, что это чей-то розыгрыш. Кому-то в самом деле не хочется, чтобы я летел  систему Прост.
“Понятно”, - папа на несколько минут замолчал. - “Сделаем так. Свяжусь с Силом, попрошу его выяснить что за секретность такая. Само собой предупрежу своих и Марику тоже. Машу наверное надо будет немного придержать дома, но она вся в тебя и только настойчивей станет стремится уйти от опеки. Ну это решаемо. Приставлю к ней своего человечка. Усилим патрулирование. Планетарная защита и так любой удар сдержит, тут опасаться не стоит. Да и вряд ли кто-то способен на такое в нынешее время. Это не империя или Содружество. Сил таких нет. Ты сам что думашь?”
-Лететь в любом случае. Меня просто жаба задушит, если мне не узнать что там такое. Когда бравые вояки, капитаны судов вооружённые до зубов боятся лететь к Просту - это не спроста!
“Не рискуй понапрасну. Да кому я говорю. Полезешь же в самое пекло опять.”
-Да как получится. Прорвёмся!
“Удачи. И чуть что связывайся!”
-Хорошо. Всё, пока.
Заглянула в рубку  Урика.
-Ты не занят?
-Нет, проходи.
Она с интересом, словно впервые была в рубке Тиуса прошлась по ней, рассматривая пульт, зону связи и отдыха. Потом мечтательно сказала:
-Надо будет себе такой прикупить. Нравится мне у тебя тут.
-Так в чём же дело? Всего делов-то, заказать - да оплатить.
-Ну, да, конечно. С моими доходами до старости расплачиваться буду.
-Короче, Ури. Мы с тобой друг друга не первый год знаем. Давай без прилюдий.
-Ну, раз ты так настаиваешь, - она смешливо скорчила своё симпатичное личико и надула губки, свернув их бантиком. - Всё-таки все вы мужики одинаковые. Нет бы сперва девушку чаем с пирожинками угостить, комплиментами одарить, а уж затем... А он - давай без прилюдий! Фу!
Я качая головой, сел в кресло и закрыл лицо руками.
-Ну ладно-ладно, - смилостивилась Урика и села в кресло второго пилота. - Девчонки пошли занимать места в лайнере. Ребята ждут от тебя распоряжений. И ещё. Я лечу с вами. Чую, дело пахнет отнюдь не жареными флюками.
-Но...
-Никаких но! Лёша, ты мне приказать не можешь! Хочу напомнить, что наша эскадрилья по общему договору никому кроме меня или моего заместителя не подчиняется. Сейчас я связалась с Нерой и передала командование ей до моего возвращения... Ну или...
-Ни каких - или! - я поднялся и обнял Урику. - Спасибо. И тебе и твоим оторвам!
-Тогда я побежала каюту занимать, чтоб вид из окна был хороший, - она довольная чмокнула меня в щёку и быстро исчезла из рубки.
Я усмехнулся и пошёл следом.
Едва я вошёл в кают-компанию парни выстроились в ряд вытянувшись по стойке смирно. При этом успели переодеться в парадную форму, а Лех даже кудри свои прибрал, собрав их в косичку на затылке. Вим, как старший по возрасту сделал шаг вперёд, вскинул руку к виску.
-Командир, экипаж рейдера Тиус построен и ждёт твоих распоряжений!
-Вольно, - сказал я, а на лицо вылезла непрошеная улыбка. - Значит летим? А куда?
-К Просту, конечно. Это даже не обсуждается, - ухмыляясь ответил Эхо.
-Хорошо. Спасибо вам, парни. Не сомневался в вашем решении, но спросить был обязан. Значит так. Вим поведёшь лайнер. Эхо тебе помошником. Лех со мной. По прибытии к Просту быть предельно собраными и не поддаваться на любые выпады в нашу сторону. Эх, жалко что многие видели что мы погрузили истребители в лайнер. Скорее всего здесь могут быть соглядатаи тех кто нас пытался остановить. Было бы не плохо чтоб не знали нашей силы.
-Так возможно для этих неизвестных может стать сюрпризом защита на истребителях, - подсказал сияющий Эхо.
-Да о ней сейчас почти каждый ребёнок знает в Скоплении, - со вздохом выдал Лех, а Эхо сварливо парировал:
-Почти каждый, но не каждый же!
-Всё. Хватит спорить. По местам! На подготовку даю два часа. Проверить все...
-...крепления, что не привязано - привязать, что не приколочено - приколотить, что не приклеено - прилепить на жувачку! - хором закончили за меня мои парни и только Клёпка плаксиво спросил:
-А я?
-Что ты, Клёпик? - непонимающе спросил я и притянул к себе.
-Ты сказал Виму и Эхо идти на лайнер, Лех с тобой, а я? Где я буду?
-Насколько я помню, ты всегда был с Вимиком, я так и подразумевал, что ты с ним пойдёшь. Или хочешь с нами остаться?
Клёп посмотрел на меня, потом на Вима и вздохнув пошёл к нему, прижался спрятав лицо у него на груди.
-Ну и хорошо. Всё, парни - работаем!

     Диагностика систем, загрузка курса и проверка программы прыжка заняла не так и много времени, тем более что Тиус уже предварительно расчитал её. У Вимика это заняло чуть дольше, но и он уложился в отведённые мной два часа.
Затем короткие переговоры с диспетчерской службой Драгоща и взлёт.
-До прыжка семнадцать минут. Расчётное время полёта до точки выхода из гиперпространства триста шестнадцать часов, - доложил Тиус, когда мы покинули пределы атмосферы.
В этот момент у меня пришёл вызов на клипсу.
-Да, на связи.
“Лёша, это Сил Ваншат.”
-Здраствуйте, Сил. Я слушаю вас.
“Со мной недавно связывался Гел. Ты летишь к Просту?”
-Да. Скоро прыжок.
“Понял. Буду говорить быстро. Система принадлежит Синдикату. Даже мы с ними бороться не в силах. Я только вчера узнал, что морфы пытались нанять корабли, чтобы вывезти своих соплеменников от туда. Будьте предельно осторожны и лучше постарайтесь обойтись без оружия. Синдикат опасный противник. И по некоторым предположениям на планете находятся фермы для производства сильного наркотика - сикрила. Это галюцоноген, привыкание к нему практически с первого приёма и оно смертельно в ста процентах.”
-Понятно. Кажется это не предположения, если там такая секретность и меры безопасности. Возможно и корабли пропадают именно по этой причине. Кто-то что-то узнал и этому Синдикату проще угробить целый корабль, чем разбираться, кто и что. Спасибо, Сил. Теперь мы будем знать что ожидать и потому осторожность станет нашим вторым я. Всё, прыжок! До связи!
Я не успел услышать ответ, как в ухе засвистело и затрещало, а затем всё смолкло и только шелестел лёгкий шум, напоминавший шопот далёких звёзд.

 

ГЛАВА 23

-Лёща, а что это такое? Си-ки-рил этот? - спросил Лех, когда я пересказал известие Сила.
-Сикрил. Наркотик такой. Иначе его называют “счастливая смерть”.
-Как же смерть может быть счастливой?
-Может. От одного приёма человек получает непередаваемый прилив эйфории и неистребимое желание испытать его ещё раз. С несколькими следующими приёмами к этому прибавляется оргазмические ощущения и всё, человек уже не может остановиться. Но есть нюанс у этого наркотика - через несколько дней "счастливая смерть" поражает лишь тех, кто уже созрели как мужчина или женщина. На таких людей даже смотреть страшно. Оскаленные блаженные лица, белки закаченных глаз и сочащаяся изо рта слюна. Примерно 90% людей хватает десятикратного приёма чтобы “счастливая смерть" вызывала непрерывный оргазм, полностью выключая людей из жизни до полного их нервного и физического истощения. Смерть обычно наступала уже на второй день, а чтобы вывести человека из состояния блаженства не помогали даже переливание крови и любые медицинские средства. К сожалению большинство тех, кого удавалось вытянуть из блаженной могилы, не могли возвратится к полноценной жизни и либо сходили  с ума, либо кончали жизнь самоубийством, а кто-то шёл к применению “счастливой смерти” и после первого же приёма возвращались туда сами. Но самое скверное, что приняв в детском возрасте этот наркотик, человек даже бросив его взрослея каким-то образом получал возможность самостоятельно погружаться “в блаженство” и не мог этому противиться заканчивая в конце концов жизнь “счастливой смертью”
-От куда ты это знаешь? - удивлённый и обескураженный Лех смотрел на меня расширившимися глазами.
-Да из Сети конечно. Было как-то ещё папа Гел рассказывал, сам сталкивался с подобным делом, давно ещё.
-И что, вот такую дрянь кто-то употребляет?
-Конечно.
-Сам, добровольно?
-Да.
-Это каким же нужно быть дибилом, чтобы глотать такое и знать что через неделю-две сдохнешь? - Лех сплюнул и уткнулся лбом в стол кают-компании. Потом поднял на меня страдальческое лицо и с затаённой надеждой спросил. - А те кто это делает и продаёт, они может не знают, что люди от этого умирают?
-Навярняка знают. Но деньги превыше этого. В моём мире, в земном, первые три места по количеству зарабатываемого бабла занимали торговля оружием, наркотиками и проституция. Так что, Лёха, везде всё одинаково.
-Не понимаю я, как же так. Сам себя убивать этой “счастливой смертью”. Бред.
Я усмехнулся и приобняв его поднял с дивана.
-Пойдём-ка мой сладкий, я тебе другой наркотик дам. От него мы оба будем счастливыми, но смерть дооолго ждать нас будет.
Лех улыбнулся, прижался ко мне и поцеловал в щёку.
-Этот я и сам готов принимать хоть каждый день.

Поднявшись в рубку  спустя пару часов, устав от постельных баталий, я проверил показания датчиков,  автоматики и работу гиперпривода. Похлопал по панели пульта управления ладонью. Последил пару минут за зелёной мигающей точкой на экране радара, отмечавшей полёт пассажирского лайнера.
-Ну, всё Тиус. Теперь ты за главного. Не забудь разбудить нас за час перед выходом.
-Я будильник поставлю, - ответил ИскИн рейдера весёлым мальчишеским голосом. А потом добавил. - Споки-ноки, командир. Сладких снов.
Я знал что сладких, да и вообще снов не предвидится и потому лишь кивнул, ещё раз окинув взглядом рубку.
А через полчаса я уже лежал в кресле стазис-камеры, чтобы проснуться через триста десять часов.

-Внимание! Выход из гиперполя через пять... четыре... три... два... один... Есть прыжок! - известил Тиус, а я велев Леху взять управление на себя сбросил подачу энергии и отключил гиперприводы обоих двигателей.
-Скорость семсот сорок, до планеты двенадцать и семь десятых астроедениц. Далековато выпрыгнули, - сокрушённо заметил Лех.
-Я специально так расчитал, чтобы было время осмотреться, - катнувшись в кресле к пульту связи вызвал Вима. - Как дела?
“Нормально, командир. Проишествий нет. Лайнер в норме. Экипаж здоров.”
-Хорошо. Считай, что мы начали работу. Быть предельно внимательными.
“Понял. Принято!”
Всмотревшись в радар я отметил несколько сиреневых, красных и жёлтых  точек. Сиреневые означали спутники разной направленности от метео, до связных и телеметрических. Красными обозначались корабли с военной начинкой, а жёлтым грузовики.
Замигал вызов внешней радио связи.
-На приёме.
“Обозначьте себя? Цель прилёта?”
-С кем я говорю? И почему я должен докладывать о цели моего прилёта?
“Какая тебе разница с кем говоришь? Если я велю, что должен назвать себя, то имею на это право!”
Я хмыкнул и ответил, подмигнув побледневшему Леху.
-А я имею право хранить молчание, чтобы мной сказанное не было использовано против меня. Понял?
“Ты ахренел? Я полномочен сейчас расстрелять твою лоханку и мне ничего не будет!”
-Так попробуй! Ты вероятно в курсе, а может нет, но предупредив меня на Драгоще о последствиях моего прилёта сюда, я и мои люди подстраховались! Меня же наоборот оно раззадорило на прилёт сюда, а так как Звёздному Дьяволу просто плевать на какие-то угрозы и стрельбу, то я с радостью посмотрю, как красиво будет сверкать оставшаяся от ваших стрелков пыль в свете Проста.
Наступила напряжённая тишина, а затем уже другой голос произнёс:
“Я глава планетарной службы безопасности, Тарьео Логш. С кем я говорю?”
-Лёша Зотов, рейдер Тиус и пассажирский лайнер PGD-659/09M, Союза ПБД. Выполняю рейс по просьбе жителей Мишора из расы метаморфов для вывозки их на Леф.
“Что-то я не слышал о такой просьбе.”
-Зато я слышал. Прошу дать координаты посадки.
“Отказано! У вас нет разрешения для этого!”
-С какой стати я должен у кого-то брать такой разрешение? По объединённому  космическому регистру планета не принадлежит никакому государству и считается вольной территорией, на которой разрешена посадка любого корабля, для любого вида деятельности. Страница 762, пункт 3,2. Так что, уважаемый глава службы безопасности, ваши слова не имеют для меня силы. Не хотите давать посадку, я сяду сам, там где мне будет удобно.
“Жди!” - после минутного молчания коротко бросил главный безопасник.
Я хмыкнул и отметил, что красные точки начали движение в нашу сторону.
-Тиус, активируй вооружение.
-Принято! Есть активация.
-Вим, видишь?
“Да. Что делаем?”
-Пусть девчонки займут места и если будет опасность начала боевых действий  выпускай их для прикрытия.
“Понял!”
-Лех, тормозись и выходи на стационарную орбиту.
-Принял.
Я переехал к пульту управления чтобы посмотреть результаты сканирования поверхности планеты. Отметил два больших города с космодромами на материке под нами.
Прошёл час и мне надоело ждать, как впрочем и Вимику уже дважды вызывавшему меня по этому поводу.
-Вызываю главу службы безопасности! - сказал я включив передатчик на широкий диапазон.
-Центральный пункт связи. Его сейчас нет. Ждите.
-Нет, ну и ладно. Я сажусь в городе на побережье. На карте у меня нет названия, но вижу что город большой, как и косодром на нём. Все расходы за ваш счёт! Конец связи!
Отключив передачу я дал знать Вимику: “Делай как я!“ и сев сам за штурвал начал снижение. И тут же заверещал сигнал тревоги.
-Корабли “почётного эскорта” взяли нас на прицел, - быстро доложил Тиус.
-Понял. Продолжаем снижение, - хладнокровно ответил я, а у самого поджилки тряслись.
Вот уже мы вошли в атмосферу, пробили реденькие облака и ориентируясь на кромку побережья я вёл Тиус по пологой траектории, молясь, чтобы какой-нибудь придурок не выскочил мне наперерез. Потом меня же обвинят в нарушении правил полётов. Но вот показалась огромная площадка космополя и выбрав удобное место на его краю я опустил рейдер, так словно в его чреве вёз несколько сотен яиц лежавших без упаковки. Лех облегчённо выдохнул и вытер со лба пот.
-Ну, а ты боялся! - улыбнулся я вздохнув вдруг ощутил как было напряжено всё тело. - Вим ты сел?
“Да, всё прошло отлично. Сопровождение проводило с почётом, потом отстало.  Что дальше?”
-Надо выяснить как связаться с морфами. Как мне кажется их по какой-то причине просто отпускать от сюда не хотят.
-Лёша, смотри! - дёрнув меня за рукав Лех указал на обзорный экран.
-А, вот и хозяева. Вим, пока сидите в корабле.
“Понял. Но если что, мы на низком старте.”
По полю от комплекса строений неслись четыре небольших аэромобиля с открытыми платформами на которых стояли по десятку человек.
Дождавшись когда две из них остановятся перед Тиусом, а две другие исчезнут из поля зрения, уехав скорее всего к лайнеру, я посчитал что буду выглядеть не слишком презентабельно перед двухметровыми мужиками в ТК и решил выйти не через главный шлюз, а через боковой, обычно используемый нами для выхода наружу в открытом космосе.
Открыв его я приветливо махнул рукой.
-Здраствуйте, господа.
-Гля, мужики! Какие соски! - заорал один из прибывших и заржал сотрясаясь всем телом, что его ТК ходил ходуном.
Я хмыкнул. Ну что же, мы это уже проходили.
-Господа, искренне рад такой встрече! Но зачем же так было суетиться? Вполне хватило бы для приветствий и радушия пары человек. Да и оружие излишне, я же не страшный!
Лех стоявший позади меня рыснул, держа руки за спиной.
-Заткнись сосунок! Позови командира вашего корыта! - рявкнул один из громил, видимо от волнения то поднимая, то опуская свою импульсную винтовку.
“Каким старьём они вооружены, да и тактические комплексы устаревшие, а вот ганитуры связи наши”, - отметил я их оружие и амуницию. “Но плюху вполне можно получить и от этого старья”, - не согласился со мной Слава.
-К вашему сведению, я командир этого, по вашим словам, корыта, которое является наиславнейшим рейдером современности в Скоплении, называемый нами Тиусом.
Я стоя на краю шлюзовой двери был как раз вровень с головами местных вояк и даже через тёмные забрала шлемов видел как вытянулись их лица.
-Какого хрена тебе тут надо? - снова прорезался голос мужика оскорбившего нашего Тиуса. - Забирай своего молокососа и валите отсюда!
-А дяденька совсем тупой, Лех, - оглянувшись к нему я хохотнул. - Но мало того - н предельно груб и плохо воспитан. И скорее всего у него изо рта воняет.
Пара мужиков захохотали, да и остальные улыбнулись, отворачивая в сторону лица.
-ЧТОО?! - завопил мужик и дёрнулся к двери выставив винтовку перед собой.
Я молниеносно активировал меч, а Лех выдернул из-за спины руки с зажатыми в них лучевыми пистолетами и под писк взводимых батарей крикнул:
-Ещё движение и в твоей башке будут две лишние дырки!
Мужик замер и не зная что делать дальше матерился и, что было даже нам слышно, шумно дышал.
-Короче так, мужики. Мне нужен тот кто имеет здесь полномочия и с кем можно нормально разговаривать. Времени час. Дальше мне приднтся предпринимать меры для розыска тех за кем прилетел. А это чревато, знаете ли.
-Да тебя размажут, как соплю по стенке! - вновь завопил пришедший в себя вояка, дёргаясь и раз за разом передёргивая винтовку.
-Хлопотно это, дяденька! - сказал я и отступил в глубь Тиуса, закрыв дверь.

-Фуу! - рухнув на диван в кают-компании выдохнул Лех и бросил пистолеты на стол. - Я думал обоссусь со страху!
Я улыбнулся и взяв из шкафчика полотенце бережно вытер ему лицо. Он был весь мокрый от пота, так что и волосы слиплись.
-Ты молодец у меня. Храбрый и стойкий!
-Как думаешь, они согласятся на переговоры?
-Скорее всего да. Не захотят они чтобы мы видели то, что желают скрыть от посторонних.
Я оказался прав и не прошло получаса, как Тиус сообщил, что к нему подьехал ещё один аэромобиль и из него вышли двое мужчин в цивильных костюмах.
Открыв на этот раз главный вход я пригласил их войти. Один был лысоват, но при этом видна была военная выправка, да и силой явно он был не обделён. Его чёрные глаза пытливо сверлили меня, так что у меня мурашки по телу побежали. Второй был полной противоположностью своего коллеги. Небольшого роста, худощавый, с мутными бегающими глазками, с редкими, казавшимися на вид сальными, волосами. “Военный” представился сам, им оказался, как я и предпологал, Тарьео Логш, а вот “плюгавый” сделал вид, что его вежливость не касается и промолчал. Впрочем я и не настаивал.
-Проходите. Хочу представить,  мой второй пилот Лех Трай. Прошу, садитесь. Что-нибудь выпьете?
Первый отрицательно мотнул головой, а второй чуть помедлив скрипучим голосом сказал:
-Если можно вина. Если есть разумеется.
Я подошёл к нашему шкаф-бару и решил налить в бокал “Тауранского”, самое дорогое и редкое розовое вино в Скоплении. “ Пусть знают наших!“
Оно произвело на плюгавого впечатление и он прикрыв глаза посмаковал вино и довольно улыбнулся.
-Отлично. Не ожидал. Ну, а теперь к делу. Что вас привело к нам? Я слышал от господина Логша, - плюгавый кивнул в сторону напарника, - что вы прилетели по требованию морфов.
-Не по требованию, а по просьбе. Просьбе вывезти представителей этой разумной расы на Леф, к соплеменникам.
-Но нам ничего не известно об этом. Да и зачем им от нас улетать? Они всем довольны, все при деле. Да если бы и было такое желание, улететь, то раз в месяц к нам прилетает пассажирский лайнер привозящий смену рабочих и забирающий отработавших свою вахту.
-Вероятно потому что при сканировании на входе сканер видит их сущность, а “зверей” на пассажирские корабли не пропускают. Ну или не хотят пускать по чьей-то воле.
“Плюгавый” напрягся и поджал губы быстро бросив взгляд на безопасника.
-Нет. Вас вероятно неправильно информировали. Метаморфы у нас живут свободно и вольны всегда покинуть планету. Только желания пока никто не высказывал, - черезмерно быстро проговорил Тарьео Логш.
-Возможно. Тогда всё просто. Мне прекрасно известно, что морфы живут единым кланом, и никогда, практически никогда по одиночке. Завтра я хочу встретиться с главой клана и переговорить, правильно меня информировали или нет. -  “Слава, сооруди послание от морфов!“ “ Ага, сщас!” - Лех, будь добр, сходи в рубку, там лежит пластина возле пульта связи с посланием от местного клана о помощи.
Он сперва наморщил лоб, но сообразил и просиял.
-Да, командир.
Через минуту он протянул новоиспечённую пластину и я передал её “плюгавому”. Он прочитал, всё больше мрачнея и положил её на стол.
-Хорошо. Завтра в три часа вы встретитесь с главой клана. Только прошу не покидать лётное поле на ваших кораблях и не выходить за его пределы самим.
Затем рывком поднялся и сопровождаемый безопасником покинул Тиус.
-Что-то быстро он согласился, - с сомнением смотря на меня произнёс Лех.
-Да. Меня самого это удивило. Ладно, посмотрим, что завтра будет. Зови наших. Устроим маленькую вечеринку, пусть наши охранники позавидуют.
Вокруг наших кораблей стояло оцепление из сотни вояк в тактических комплексах и пять штук военных катеров. Вим с ребятами и Урика с девчонками прошли к Тиусу безпрепятсявенно, разве что удостоились несколькими восхищёнными воплями и свистом.
-Идиоты какие-то, - призналась одна из девочек, когда расположились в кают-компании.
-А что празднуем? - устраиваясь за столом, спросил довольный Клёпик.
-Да не всё ли равно, - пожал плечами Вим, но на меня всё же посмотрел с интересом.
-Сегодня наш бенифициант - Эхо, - провозгласил я орудуя с Лехом возле автоповара. Его тут же принялись дружески тормошить. - Во-первых он прекрасно сдал экзамены, во-вторых впервые учавствует в нашей операции.
-Не первой. Была же империя, ещё, - красный от смущения напомнил он.
-Тогда ты не был членом экипажа официально, - важно заметил Лех поставив посреди стола блюдо с мясным рагу. Влепил по рукам Клёпке и Вимику. Якине, девочке Урики, ударить не посмел, но она сама отдёрнула пальцы потянувшиеся к блюду. - Сейчас соус дойдёт, не хватайте!
-Вы Леха бойтесь! - предупредил я, расставляя тарелки. - Он вояк местных так запугал своим видом с пистолетами в руках, что у них коленки дрожжали.
Ребята рассмеялись, а он толкнул меня в плечо и в свою очередь поддел:
-Я что, это вот Лёша всё. Только сказал, что он Звёздный Дьявол, они не знали куда и бежать. Один только храбрился и всё свою винтовку дёргал, словно она убежать хотела.
Закончив накрывать на стол мы чинно расселись и я по праву хозяина вечеринки разлил по бокалам вино. Вим поднял свой и сказал:
-Дядя Лёша, толкни тост.
-Тост, говоришь, - я поднялся и обвёл всех взглядом. - Хочу сказать вот что. Спасибо всем, кто ждёт нас дома. Спасибо им за поддержку, которая нас вдохновляет и всегда поддерживает в наших авантюрах и приключениях, не давая забыть, что мы должны вернуться обязательно живыми и по возможности целыми. Поэтому чествуя сегодня нашего Эхо, давайте сперва выпьем за тех кого мы любим, кем дорожим и кого ценим. За наши семьи! За наших близких и друзей!
-Урррааа! - огласилась воплями кают-компания.
А затем мы пили за Эхо, под его рассказы как госпожа “жаба” его мучила техническими вопросами, о “полётах” под её руководством. Немного позднее Тиус поддавшись нашему веселью включил музыку и начались танцы, продолжавшиеся до глубокой ночи.
-Лёша, как думаешь, придётся повоевать? - спросила Урика, когда немного утомившись после очередного “танца”, мы плюхнулись на диван пытаясь отдышаться.
-Откровенно, не хотелось бы, - вздохнул я и откинулся на спинку. - Как бы то ни было, они же тоже живые люди. Нас в любом случае прикроет защита, а у них кроме устаревшего ТК и нет более ничего.
Урика улеглась головой мне на плечо и положила руку мне на грудь.
-Знаешь, Лёша. Вот сколько я тебя знаю, но всегда удивлялась как в тебе уживается беспощадность к врагу и доброта по отношению к нему же. Вот они, - она махнула рукой в сторону, обозначив тех кто сейчас нас окружил снаружи, - любого из нас убьют не задумываясь, а ты говоришь - живые люди.
-Просто дело наверное в том, что я не стал до мозга костей воином бездушно подчиняющийся приказам, - искоса глядя на танцующих сейчас в обнимку Вимика и Клёпку, Леха и одну из девочек Урики в медленном танце, перевёл взгляд на другую пару - Якина с Арной, спросил: - Они пара?
-Ага. Давно уже. Сначала просто дружили, сейчас вместе живут. Я не против. Делу это не мешает, - потом она встрепенулась и поднялась. - Пошли тоже потанцуем. Тива, давай тоже. Не смущайся и тащи Эхо танцевать!
Самая юная из девчонок отмахнулась, продолжив что-то оживлённо обсуждать с Эхо, сидя в кухонном закутке.
Почти под утро все разбрелись по каютам, а я вышел подышать воздухом и прощупать местных вояк. Сев в открытом боковом шлюзе я смотрел как алеет горизонт. Чуть в стороне сидели на плитах, видимо уставшие за долгий день находясь  в охране, с десяток солдат.
-Эй, служивые. Вина хотите?
-Не сметь! Не положено! - крикнул кто-то и пара вскочивших на ноги мужиков быстро сели обратно.
-А кем не положено? Вы же не воинская часть, не флотские. Мы вот немного посидели, выпили, повеселились, - подначивал я вояк и демонстративно глотнул из бутылки.
Пошептавшись с коллегами ко мне подошёл один из местных.
-Ты не прав. Мы наняты, как военная компания. Да, мы не кадровые военные, но и мы чтим устав и воинские правила.
-Воинские правила? Это как? Я например видел, как люди вроде вас орудовали на планете Саиол. Слышали о такой? - вояка отрицательно покачал головой. - Там воевали одни против других, совсем недавно считавшихся одним народом. Убивая  нередко непричастных к той бойне людей, оправдывая самым тупым термином на свете - сопутствующие потери и фразой всех времён и пространств - война есть война, на ней убивают. Поверте, никогда мне не понять вас, наёмников, потому что разумный, сделавший своей профессией убийство другого разумного не имеет ничего общего с человечностью. И хоть как это назови, частной военной компанией, добровольческой армией или ещё чем-то подобным, при этом оправдывая всё это благими идеями, защитой и спасением,  это не умаляет мерзостной сущности наёмника.
-Мы не наёмники. Мы солдаты удачи! - выкрикнули из толпы подошедих к нам мужиков.
-Ха! Да хоть горшком назови, только хрен редьки не слаще, - махнул я рукой и хлебнув из бутылки поднялся. - Прикажут, те кто вас нанял, вы с лёгким сердце перестреляете друг друга. Просто потому что деньги за это вам заплатили и ситуация изменилась. Ладно, отдыхайте и удачи вам, солдаты без удачи. Ведь так может случиться, что уже сегодня днём кому-то из вас деньги уже никогда не понадобятся. Так что, вина дать?
Мужики помялись, пооглядывались и тот, с кем я говорил изначально, кивнул. Я с усмешкой вынес ему бряцающую коробку, заметив загалдевшим мужикам:
-Вот и вся ваша воинская дисциплина похерена с этой коробкой.
Затем закрыл шлюз и поднялся в рубку, решив поспать там.
“Слабаки.” “Ох, Лёшка, огребёшь ты однажды на свою задницу. Вот зачем было их провоцировать?” “От них не убудет. Все они конченые засранцы!”

Днём, мы как раз только отобедали, прикалываясь над мучавшимся похмельем Эхо, как Тиус сообщил что к нему подъехали вчерашние гости и с ними ещё двое мужчин.
-Кажется сейчас мы узнаем, что делать дальше, - сказал я и пошёл с Вимиком и Лехом встречать приехавшую делегацию.
Кроме знакомых нам лиц пред нами предстал высокий, худой, как жердь молодой мужчина и представительный, седовласый дядька. Мне показалось, что тоже бывший военный, хотя возможно просто знающий себе цену человек, привыкший скорее повелевать, чем подчиняться.
Расположившись в кают-компании после непродолжительного молчания быстро посмотрев на сидевшего с прямой спиной “дядьку” “плюгавый” сказал:
-Перед вами глава клана метаморфов, - указав на “жердь”. Тот встал и явно заучено проговорил, тоже кося глазами на “дядьку”:
-Мой клан никогда никому не посылал сообщений. Мы живём здесь хорошо. Всем довольны. В никакой помощи не нуждаемся. И лететь никуда не стремимся.
Я хмыкнул и только хотел сказать в ответ, как заметил что Клёпка шевелит носом и кривится.
-Что, Клёп, ты тоже чуешь фальшь в этом морфе? - усмехнулся я и вальяжно откинулся на спинку дивана, закинув ногу на ногу.
-Он не морф. Обычный человек, - громко произнёс он и ещё громче чихнул.
-На здоровье, Клёпик, - почти хором сказали мы с Вимиком.
“Плюгавый” вскочил и маша руками заорал:
-Паршивый щенок! Нам лучше знать, кто морф, а кто нет! Вы слышали что он сказал и убирайтесь отсюда!
-Раз это морф, я хочу видеть его истинную сущность. Это же так просто, - я тоже поднялся посмотрев на “жердь”, внезапно сделавшегося белее молока и обернулся к Клёпу. - Клёпик, сделай милость.
Он кивнул и медленно разделся, а затем чуть сморщившись стал самим собой. Улыбнулся и забрался к Вимику на колени.
-Теперь ваша очередь, милая дама.
-Почему дама? - видимо по инерции спросил глава безопасников. - Это же мужик!
-Ну если это глава клана, то истинная её сущность женская. Потому что главы в кланах морфов только женщины. Хотя бы это вы должны были знать, - я ухмыльнулся и сел снова на диван. - Не думайте что я глупее паравоза и куплюсь на такой дешёвый театр самодеятелности.
“Дядька” наклонился к “плюгавому” и тихо произнёс:
-Спроси зачем ему метаморфы?
-Просто выполняю просьбу главы всех метаморфов, - ответил я не дожидаясь, когда мне переведут его слова сказанные на зарханском.
“Дядька” был удивлён не меньше остальных, но оправился намного быстрее и сказал:
-Тебе от этого какая корысть?
-Никакой. Просто есть такое понятие как дружба, сострадание, милосердие.
-Это слова для слабаков и неудачников!
-Всё возможно. Но для меня лично они смысл жизни.
“Дядька” поднялся и я тоже. Мы некоторое время сверлили друг друга глазами и наконец он произнёс:
-Этого смысла можно лишиться, да и самой жизни тоже.
-Хлопотно это, дяденька. Многие уже пытались и где их прах, не сыщешь.
-Щенок! Мы можем раздавить весь ваш Союз и даже не моргнуть!
-Так попробуйте! Мне насрать, что вы и ваш Синдикат здесь творите. Это ваши делишки, но те за кем я сюда прилетел - улетят со мной, чтобы мне это не стоило!
“Дядька” побледнел и так плотно сжал губы, что они исчезли вовсе. Быстро переглотнул и выдохнул.
-Что ты хочешь этим сказать?
-То что мне нет дела до вашего Синдиката. Но если завтра... Нет. Сегодня до полуночи не увижусь с главой метаморфов, то ровно в полночь по местному времени я начну действовать. Все расходы за ваш счёт, дядя.
Я сделал шаг назад и сел на диван.
-Лех, Урика, покажите дядям дорогу к выходу, а то как бы не заблудились случайно, - сказал я уже на колинге, так как весь разговор с “дядькой” мы так и вели на зарханском.
-Мы ещё увидимся, - прошипел “плюгавый” перед уходом. - И ты пожалешь что на свет родился.
Я приподнял зад от дивана и чопорно поклонился ему.
-Вимик, вам с девчонками надо быстро к лайнеру. Будьте готовы к обороне, - быстро сказал я, едва из кают-компании вышли наши гости. - Идите через кормовой аварийный выход, чтобы в случае нужды быть прикрытым Тиусом. Клёп, ты останься здесь. Если всё же глава морфов появится, ты сможешь помочь.
-А Урика? - спросила Яника.
-Она появится, как возможность будет. Вим, будьте осторожны. Защита защитой, а вы мне нужны живыми и здоровыми!
Вим подхватил Клёпика, чмокнул в мохнатую щёку и они оба обняли меня. Эхо не раздумывая прижался к нам и шопотом сказал:
-Я вас всех люблю. Знайте это, если вдруг чего.
-Всё нормально будет. Мы же непобедимы! - одёрнул его Клёпик и перебрался ко мне на спину, ухватившись за шею тонкими ручками.
Я выпустил парней и девочек, тоже быстро, по очереди попрощавшихся со мной целуя кто в щёку, кто прямо в губы, задраил люк и быстро поднялся в рубку. Взволнованые Лех и Урика уже были там.
“Слава, активация роботов.” “Понял. Десять секунд!”
-Лех, выпускай роботов!
-Есть, - он быстро набрал код на пульте для открытия переднего шлюза.
Я наблюдал за двумя экранами сразу. На большом, обзорном, видел как из-под Тиуса выкатились небольшие кубики с округлой башней счетверённых ПЛЭП-79, напоминавшие игрушки, быстро расположившиеся по переиметру вокруг рейдера и лайнера. На небольшом был обзор с кормовых камер. Я видел, как Вим с девчонками скрылись в люке лайнера и с облегчением выдохнул. Все до этого охранявшие нас наёмники сгруппировались возле забора космополя, так что им не было видно перебежку ребят. Их могли засечь только из катеров, но к счастью их оружейные башни даже не дёрнулись.
-Лёша, а может все наши страхи беспочвенны? - тихо спросила Урика, кивнув на обзорный экран.
-Лучше перебдеть, чем потом считать потери, - за меня высказался Лех. - Смотри как они забегали!
На поле и в самом деле возникла суета. Когда рейдер и лайнер окутались серебристой дымкой защиты, а роботы встав на свои места ощетинились поднявшимися из боковых ячеек пусковыми установками самонаводящихся ракет, тоже в миг покрывшихся серебристым свечением, на космополе возникла небольшая паника. Двое в форме что-то орали размахивая руками, глава безопасников с кем-то вёл интенсивные переговоры по рации игнорируя гарнитуру. “Плюгавый” скрючившись возле аэромобиля тоже маша руками говорил с невидимым собеседником. Лишь “дядька” стоял нахмуренный скрестив руки на груди и смотрел на Тиуса. Потом решительно шагнул к мобилю, оттолкнув “плюгаваго”, наклонился и быстро что-то сказал. Затем размашисто отошёл к другой машине и сел в неё. Через минуту оба аэромобиля покинули космополе. Вокруг наших кораблей теперь остались только наёмники окружившие их плотным кольцом и военные катера с нацелеными на нас плазменными пушками.
-А теперь будем ждать.
-Ага. У кого терпелка сильнее, - хихикнул Клёпик усевшись прямо на пульте.
Урика улыбнулась и погладила его между ушей, он поёжился, дёрнув головкой.
-Никогда тебя таким не видела. Других часто видела в таким виде, а тебя первый раз. Ты красивый.
-Нормальный я. Как все, - непонятно отчего, Клёпик смутился и перелез ко мне на колени, свернувшись клубочком, прикрыв нос хвостом.

     -Смотрите! - через три часа ожидания крикнул Лех дежуривший за пультом и не отрывавший взгляда от экрана.
Мы вскочили с небольших коек в зоне отдыха и подскочили к нему. От ворот ехали два аэромобиля. В открытом кузове одного сидел один человек.
-Пошли встретим. Надеюсь эт тот кто нам нужен.
Человеком оказалась женщина средних лет. Прямые короткие волосы обрамляли бледное лицо, карие глаза смотрели внимательно, но без страха, чуть вздёрнутый нос, тонкие губы чуть изогнутые в приветливой улыбке.
Я мельком глянул на Клёпика и он удовлетворённо кивнул.
-Приветсвую вас, - я учтиво поклонился и пожал протянутую руку женщины.
-Здраствуйте. Меня зовут Саи Осдат. Меня предупредили, что вы захотите видеть меня в моём настоящем виде...
-Не стоит. Клёп и так подтвердил, что вы действительно метаморф, - остановил я её движение расстегнуть платье.
-Хорошо. Я глава клана и уверяю вас, что нам ничего злесь не грозит, - женщина говорила ровно и явно не заучено, я почувствовал как дрожжит её голос. - Хотя есть, те кто хотел бы покинуть планету, но их всего пять человек. Не думаю, что это те люди, чтобы было нужно о них беспокоится.
-Ну раз так, то тогда прошу прощения за беспокойство, - я развёл руками и посмотрел на ухмыляющуюся рожу “плюгавого”, сделав шаг к нему я окрысился и сжал кулаки, процедил сквозь зубы. - И это того стоило, чтобы мотать друг другу нервы и привозить хрен знает кого? Сразу надо было привезти того человека, который им является, а не вашу подставную куклу!
Краем глаза я видел лёгкое движение воздуха и вздрогнувшую женщину, быстро одёрнувшую платье и со страхом в глазах оглянувшуюся на “плюгавого”.  Но ему было не до разглядываний кого бы то ни было. Постаравшись встать, так чтобы прикрыть женщину от любого постороннего взгляда я наступал на ”плюгавого” со зверской рожей. Он озираясь отступал к выходному шлюзу, разевая рот, словно вытащеная на сушу рыба. Наконец выскочив на поле, чуть не навернувшись с трапа, затравлено закричал:
-Я тебя скормлю тархам! Ублюдок! - потом опомнившись, кинулся к люку вновь, но теперь при поддержке наёмников. - Верни эту зве...  Главу морфов!
-Я её и не удерживаю, - отойдя чуть с торону я поклонился и предложил женщине выйти. - Рад был с вами познакомится, госпожа Осдат. Жаль, что наше знакомство произошло при таких некрасивых обстоятельствах. Но надеюсь мы ещё сможем посидеть за чашечкой  нектара Древа Гаккара в вашем доме.
Женщина на секунду замерла и затем совладав с собой улыбнулась и склонила голову, пожала мне руку и с достоинством произнесла:
-Это замечательное предложение я запомню и обязательно приглашу вас и выших замечательных товарищей.
-Эй, выходи... те! Вам пора! - подал визгливый голос “плюгавый”.
Саи усмехнулась и спустилась по трапу на поле, где к ней тут же подскочили двое наёмников пристроившись с боков, а “плюгавый” что-то бормоча шёл впереди, ставшей вдруг немного прихрамывать женщины.
Я вздохнул и оглянулся, но в коридочике перед шлюзом стояли только обескураженная Урика, не меньше её растерянный Лех.
-Лёша, а Клёпка пропал куда-то... - проговорил он потерянно и развёл он руками, словно это была его вина.

 

ГЛАВА 24

-Вернётся, я ему башку откручу, засранцу! - хоть и разбирала меня злость на этого паразита, но и смех разбирал, когда я наблюдал уже из рубки за отъездом аэромобиля.
-Но где он может быть? Он же не мог выскочить из Тиуса!
-Не только мог, но и сделал. И если сейчас мобиль спокойно проедет рамку... - я со страхом ждал, что сейчас машина остановиться и к ней ринуться вояки, но вот она миновала сканерную раму и увеличив скорость исчезла за густыми кустами. - Пронесло!
-Что пронесло? Лёша, да объясни ты толком! - взяв за грудки Урика начала меня трясти, словно куст с перезревшими ичули. Лех ошарашенно смотрел то на меня, то на неё, а меня смех разбирал. - Хорош ржать! Что случилось-то?
Голос Урики стал умоляюще-плаксивым и я указав им на кресла сам сел на пульт.
-Вы вероятно поняли, что Саи глава местного клана, - Лех с Урикой кивнули. -   Подтвердил и Клёпка, что она морф. А вот её слова, хотя и казались искренними, но что-то мне в них не понравилось. Было в них двойное дно. И главное был страх. Не за себя, а за тех кто стоит за ней. Вероятно понял это и Клёпик. А вот дальше начался цирк. Я сам того не желая, подтолкнул его к действию. Когда я разозлился на “плюгавого”, за их глупые игры с подставой, наш проныра воспользовался моментом и стал невидимым. И затем он стал олицетворением давней фразы - жить под мамкиной юбкой.
-Не понял? - лицо у Леха до того вытянулось, что челюсть отвисла буквально до груди.
Урика часто моргала ресницами, сведя густые брови, а потом покатилась со смеху и стуча по дивану ладошкой приговаривала:
-Ох, Клёпка, ну, хулиган, ой не могу!
У меня начало зудеть ухо и я нажал клипсу.
-Я слушаю.
Но ответа не было и я собирался было отключится, но тут до меня донеслись глухие голоса, затем один более чёткий произнёс:
“А я что могла сделать? Это ваша вина. Я сказала то что мне приказали. Что вам от меня ещё надо.” - я сообразил что это говорит глава метаморфов. Клёп умудрился не только прихватить, но и включить клипсу. - “Надеюсь вы не станете ничего делать этому мальчику?”
“Слава, ты же слышишь Клёпку?” “Разумеется. Всё что слышишь ты, слышу и я.” “Синхронизируй передачу через Тиуса. Для ребят здесь и в лайнере.” “Понял.”
“Не твоё дело, зверушка”, - это прорезался голос “плюгавого” уже из динамика Тиуса и чуть позже слова полились из него безудержным потоком, и касались они в основном ближайших родственников и сексуальных особенностей всех тех, кто сейчас находился в грёбаных корытах свалившихся на его голову.
-Это он про нас, что ли? - спросил Лех хлопая глазами.
-Разумеется. Тише, - урезонила его Урика.
Но далее ничего не было. Только шум и частое дыхание.
Вот послышался шорох, шипение и чьё-то смутное ворчание. Затем новое шипение и неразборчивый голос. И вновь всё стихло. А через несколько секунд приглушннный голос Саи:
“Выбирайся. Я в салоне одна. Не бойся.”
“Я и не боюсь”, - мы услышали шуршание ткани и глубокий вздох.
“Зачем же ты сделал это? Ты понимаешь, что теперь тебе грозит опасность? Что?”
“Мама, ты меня слышишь?”
-Да, Клёп. Мы все тебя слышим, на лайнере тоже. Спроси Саи, ей чем-то пригрозили сказать что всё у них в порядке?
“Ага. Вам пригрозили чем-то, чтобы вы сказали, что всё в порядке?”
“Да. Они мне велели сказать, что никакой помощи нам не требуется. В противном случае они расстреляют заложников, а там почти все дети. Но прости, с кем ты говоришь, какая мама, объясни что происходит?”
“Мама, это наш командир. Лёша Зотов.”
“Но я не почуяла, что она морф!“
Клёпик засмеялся и ответил:
“Нет, он человек. Просто я привык его мамой называть. Он мой хозяин и самое главное, просто мой друг. А говорю я вот через это с ним, он и сейчас нас слышит.”
“Невероятно. Раз слышит, то скажи, что я ему благодарна, но вряд ли он нас сможет вывезти с планеты. Здесь слишком много военных.”
-Клёп, спроси сколько всего морфов в клане?
“Сколько в вашем клане морфов?”
“Четыреста семдесят три. Но есть и ещё клан. В соседнем посёлке. Там насколько мне известно двести девятнадцать морфов.”
“Так наверное именно от туда пришло на Леф сообщение. Там тоже такая цифра была.”
“Число”, - Саи на автомате поправила Клёпика.
-А зачем они вообще нужны Синдикату? - я уже не сомневался в том что здесь он плотно замешан.
Клёп перезадал мой вопрос, а глава клана тяжело вздохнув сказала:
“Морфы невосприимчивы к порошку, который нас заставляют производить. Люди любой расы, в каких бы они не находились зщитных костюмах выдерживают от силы месяц-полтора и сходят с ума или совершают такие непотребства, что волосы встают дыбом. Рассказывать не буду, это уж простите, не для детских ушей. А морф, даже при нашем сверхчувствительном обонянии, может спокойно работать со всеми ингридиентами и законченым продуктом. Весь мой клан работает на фабрике. Все. От годовалых малышей до глубоких стариков. В том числе и те морфы которых, привозят военные. Говорят, что их стало мало на планетах. Среди них ходят слухи, что Леф снова возродился, но я не верю. Разве может потухшая  звезда вновь вспыхнуть.”
“Нет, это не тот Леф, древняя наша родина. Это другой, просто так в память о нём названа планета в системе Бюл. Там и леса растут с нашим Древом. А какая вкуснотища... Мммм!”
Сиа рассмеялась - весело и легко.
“Ох, мальчик, не искушай! Старики уже не помнят вкус сока Древа.”
“Да я сам ел! Вот чеснослово!”
“Ой, мы приехали. Прячься!” - вдруг вскрикнула Саи и вновь зашуршала ткань и дыхание стало громче. - “Тише, малыш.”
-Тогда понятно почему такое не желание расставаться с морфами у Синдиката, - сказал я воспользовавшись тишиной в передаче.
-И что будем делать?
-Хорошо бы выяснить где эти посёлки, - подал мысль Лех задумчиво рассматривая карту-схему планеты на штурманском столе. - А потом, каааак дать! Всем... И всех вывезти.
Я подошёл к нему и потирая подбородок насуплено рассматривал расположение поселений вокруг города, где мы находились.
“Слава, расчитай примерно расстояние при средней скорости мобиля, где может сейчас находиться Клёп?” “Секунду”, - и через паузу. - “ Примерно, если мобиль просто не кружил вокруг города, посёлок находиться в радиусе стапятидесити-ста семидесяти километров.”
Я мысленно очертил круг и в него попали всего три посёлка.
-Можно как-то узнать названия? Есть официальная карта, Тиус?
-Нет. Вообще ни каких карт не существует.
Вдруг из динамика послышался смех и голос Сиа:
“Всё, хватит на мне кататься. Вылезай. Здесь безопасно.
“Мама, спрашивает, как называется посёлок где мы сейчас?”
“У них нет названий. Только номера. Мы в посёлке номер сорок три.”
-А номер посёлка с другим кланом?
“Сорок.” - ответила Саи после озвучивания Клёпкой.
-Клёп, сейчас ты спросишь. Хочет ли она и её клан покинуть планету?
“Разумеется! Но это невозможно!” - я явственно слышал в её голосе отчаяние, а Клёп хихикнул.
“Для нашего экипажа нет слова невозможно! Правда, мама!”
-Правда, правда. Передай Саи, пусть известит всех в своём клане и чтобы те кто пожелает улететь собрались желательно в одном месте или так чтобы не пришлось бегать по домам. И ещё. Есть ли возможность связаться с соседним кланом?
“Хорошо, я смогу всех собрать. У нас есть зал собраний, он почти весь клан может вместить. И с соседним кланом возможность есть связаться. Но ведь тут много военных и они вооружены!”
-Скажи, что пусть предупредит их. А военные нам не помеха.
Клёпик передал мои слова и добавил от себя:
“Это мелочи. Ну подумаешь наёмники, мы с самими имперцами сражались, так от них только осколочки с тряпочками летели!”
-Всё. Расхрабрился, заважничал, - я засмеялся. - Отключайся. В случае готовности или опасности выходи на связь.
“Ага, понял. Тётя Саи, а у вас молоко есть...”
-Ну что братцы-кролики. Имперцы и Гираех это конечно верно, но против целой планеты в десятером мы ещё не воевали.
-Ну всё когда-то случается в первый раз, - голосом философа заметил Лех извлекая из оружейного шкафа пистолеты. - Первый поцелуй, первый секс, первое прости и первое - иди ты в жопу, наёмник!
-Тьфу! Болван! - Урика наметилась дать ему подзатыльник, но мелкий обормот увернулся хохоча и высунул язык лопатой “бе-бе-бе”
-Хорош, беситься детвора. О нас вспомнили, - я указал на обзорный экран, где виднелась очередная делегация шедшая к Тиусу.
На этот раз к нам шёл только глава безопасников. Я вышел к нему тоже один и скрестив руки на груди прислонился к переборке.
-Надеюсь у тебя больше нет притензий и теперь ты можешь спокойно покинуть планету, препятсвий мы чинить не будем и лишь для пущей безопасности вас сопроводят до окраин системы, от куда вы можетс совершить прыжок, - Тарьео Логш говорил медленно, я бы даже сказал лениво.
-Да мы бы с превеликим удовольствием, - в тон ему я начал цедить слова растягивая их. - Незадача вышла. У лайнера гиперпривод вышел из строя, да пара роботов, которых вы видите неподалёку, что-то глючить стала. Вот как починим, так и вылетим.
-И когда почините? - теперь в голосе главы безопасников прорезался металл.
-А как только, так сразу! - ответил я и собрался было идти, но он кивнул на  робота повернувшего башню в сторону начавших двигаться возле забора наёмников.
-А чьё это? Я имею в виду кто их выпускает? Я что-то таких не видел.
-Это вам всё равно не по карману. А видеть вы их не могли по одной простой причине. В серию они ещё не пошли.
-Но у тебя же они есть? Украл?
-Не меряйте меня по себе. Надо места знать и с людьми нужными вести дела, чтобы пользоваться не старьём вроде ваших древних тактических комплексов, которые выдержат не больше пары выстрелов из модернизированой 236 импульсной винтовки, уж не говоря о плазмобоях. Да и оружие ваше не чета тому что есть в моих запасах. Можете, кстати посмотреть на плазменные пулемёты на роботах. Видели такие?
“Расхвастался!” “А пофигу. Мне сейчас главное время потянуть, чем больше, тем лучше.”
-Видел, - кивнул Тарьео, но потом признался. - В сети правда только. Зато у нас связь последнего поколения. В империи сделана.
-Это вы про ваши гарнитуры? Ха! Не смешите мои тапочки. Это уже прошедшее поколение. У них сейчас совсем другой принцип. Наушник со встроеным микрофоном крепиться прямо на ухе.
Глава безопасности бросил на меня взгляд и смутился. Затем резко развернулся и сделав пару шагов снова обернулся в мою сторону.
-Даю вам сутки и не минутой больше на ремонт.
-А что будет если мы не уложимся?
-Пожалеешь что родился на свет! И ты и твоя малышня! - он ощерился в подобии улыбки и со зловещим шипением добавил. - Ребята сдешшние давно по бабам ссоскучились, а кому не хватит и парни сгодятсся!
-Задолбаешься пыль глотать, чтоб добраться до моей млышни, - пробурчал я задраивая шлюз.

Минули сутки отпущеные нам для мнимого ремонта, а за это время на поле появились ещё несколько катеров и сел небольшой рейдер ощетинившийся многочислеными стволами. О количестве наёмников говорить не приходилось. Их было много!
Клёп сообщил, что Саи связалась с соседним посёлком и там очень обрадовались, узнав, что их сообщение получено и они уже давно готовы к отлёту. А вот в посёлке главы метаморфов не все с одобрением восприняли исход с планеты.
“Несколько морфов отреагировали очень воинственно, а один даже пригрозил доложить руководству. Ну их и... Кры, - невесело сказал Клёп изобразив звук сломавшейся палки. - Плохо, когда свои против своих.”
-Что сделаешь, Клёпик. Ведь жизнь для одного жизнь в рабстве горька, а для кого наоборот сладка - еда-вода, да подачка с хозяйского стола. Не думай, не желай, не мечтай. За тебя всё хозяин сделает.
“Но ведь ты не такой! А ведь тоже хозяин!” - обидился Клёпик.
-Я твой хозяин по природе твоей. А живёшь ты вольно, как тебе жить хочется. А вот те, кто воспротивился им видимо жизнь здесь по нраву. И желать большего они не хотят.
“Наверное. Там один морф, как это, ой, я забыл. Ну он вроде смотрел за тем кто на фабрике работал.”
-Бригадир или может надсмотрщик.
“А, да бригадир!”
-Ну вот и ответ. Зачем ему куда-то лететь, если у него и здесь всё хорошо.
Пожелав Клёпке не баловаться и слушаться тётю Сиа, я связался с Вимиком.
-В посёлках готовы. Теперь нам нужно только одно. Знать где они находятся.
“Взять языка и допросить с пристрастием. Помнишь, как сделали когда искали базу на Ваэлоне?”
-Легко саказать. Там нас было больше сотни, в том числе и взрослые дядьки, а тут десяток, да и то половина девчонок.
“Дядя Лёша, а мы чего всех забирать будем?”
-Естественно. А что тебя смущает?
“Так места же не хватит. Кают же расчитано максимум на триста человек. Ну пусть потеснившись вместим четыре сотни, а остальных куда?”
-Утрамбуем. Часть в естественном виде полетят, а это считай экономия места раза в три будет.
“Да, тоже верно. Дядя Лёша, а Слава не может с местными компами сконектится? Тогда бы и узнали где эти посёлки.”
-Пробовал. Дохлый номер. Они древние и у них нет беспроводного соединения, прикинь!
“Я уж думал таких на свете не существует. И чего делать будем?”
-Пока не знаю. Уповать на чудо.

Как ни странно чудо пришло. В виде офицера наёмников. Он пришёл с последним предупреждением.
-Если через пять минут, вы не запустите двигатели, то у меня есть приказ открыть огонь!
-Ну и славно. Что же ждать эти пять минут. Возвращайтесь к своим и начинайте,  - я поднялся с корточек в дверях шлюза и будто вспомнив спросил. - О, господин офицер, а вы знаете в какой стороне посёлок номер сорок три. Там оказывается мой знакомый служит офицером.
-Это вон туда, - показал на местный северо-восток наёмник, а когда я задраил шлюз, он опомнился и побежал к своим поняв, что сейчас сделал вероятно самую большую глупость в своей жизни.
“Мда, вот не думал что когда-нибудь придётся лететь в направлениии - а вон туда!“ - “ схохмил” Славка, когда я вбежал в рубку и включил проекцию карты.
-Ага. Вот он. И чуть в стороне ещё один посёлок как раз, - ликующе запрыгал я вокруг стола. - Лех, запускай диагностику, Ури, ты спускайся в кормовой трюм и готовь истребитель. Вим!
“Здесь!”
-К нам приходило чудо, - весело сообщил я и дал направление. - Запускайтесь. Девчонки по местам и на них твоё прикрытие. Лайнер нам никак потерять нельзя!
“Понял! Эх, где наша задница не пропадала, куда её только не гоняла дурная голова!”
“Вот что за человек? Его может смерть впереди ждёт, а он веселиться!” “Славка! Сплюнь, идиот!” “Тьфу, тьфу, тьфу, доволен.” “Ага. Весь мозг мне уже заплевал!”
И тут нас здорово тряхнуло. Тиус “хмыкнул”:
-Нас взяли на прицел, а с одного рейдера шандарахнули из малой Гауссовой пушки. Тем блином, что вышел придавило одного из вояк.
-И как блин? Не комом?
-Блин, как блин вроде. Килограмм двести.
-Лёша, диагностика завершена. Все системы в норме, готов к запуску.
-Слава роботов в трюм! Тиус левый открой.
-Принято.
Как только все роботы были погружены, не без приключений. Сперва одного, спешившего от лайнера, затем объезжавшего корму Тиуса попытались захватить наёмники. Результат оказался для них плачевным. Семь человек остались лежать на плитах космополя обуглеными кучками, ещё пятеро пострадали. Плюс сгорели два мобиля и один робот-тягач.
-Клёпик, - я с замиранием сердца нажал на клипсу.
“Ага. Слушаю.”
-Это мама. Клёпик, мы вылетаем. Можно как-то подать сигнал, светом помигать или костёр запалить, вобщем чтобы мы знали куда садиться.
“Сейчас.” - я услышал его громкий крик и потом мужской голос спросил: “что случилось?“, быстро высказав мою просьбу мужчина на секунду замолчал, а потом произнёс: - “На крыше зала есть прожектор. Его можно поднять вверх и мигать, закрывая листом пластика.” Мама, ты слышал?”
-Да. Спасибо. Время подлёта минут двадцать-двадцать пять. Эй, кто там на связи есть? - спросил я настроившись на общий канал.
“Чего хотел?” - узнав голос главы безопасников, я хмыкнул:
-Я предупреждал. Со мной тягаться хлопотное дело. А впереди у меня ещё много сюрпризов.
“Ну-ну. Сейчас я свой сюрприз покажу.”
Я обратил взор на главный экран и увидел как взлетел, подняв облако пыли рейдер. Зависнув на полукилометровой высоте о плюнул плазмой в сторону лайнера. Я невольно затаил дыхание, но быстро восстановил его. Плазма ровно оплыла по защитному полю и словно впиталась в него. Второй залп, уже по Тиусу имел точно такой же эффект.
“Дядя Лёша, мы взлетаем. Курс на посёлок. Как только взлетим, я выпущу истребители.”
-Будь осторожен, чтобы рейдер тебя не прижал сверху своим весом при взлёте.
“Вижу. Ничего, мы успеем проскочить.”
-Лех взлетай!
Я всей кожей ощутил, как рейдер пошёл к нам. Его командир, словно услышал мои опасения и теперь практически шёл на таран.
“Если не успеем, нам крышка! Не уверен, что защита выдержит удар.” “Не каркай, под руку, Слав. И так страшно!”
Тиус всем своим существом воспротивился такому варварскому взлёту, треща и вибрируя корпусом и переборками. Скользя не до конца убравшимися стойками по плитам космополя, смяв, как бумажные, попавшиеся под днище аэромобиль и грузовик, распугивая разбегавшихся в стороны наёмников, он всё же успел выскользнуть из-под наваливашегося на него рейдера наёмников. Его пилоты уже не в силах его остановить гулко грохнулись на поле, проламывая плиты и вспахивая землю под ними, сминая вместе с этим всю переднюю часть своего корабля.
-Урика, ты как там?
“Нормально. Потрясло малость, но я в норме. К вылету готова.”
Я переключил клавишу и по загоревшемуся зелёному индикатору понял, что шлюз открылся.
-Сразу полную подачу выжимай, высота не ахти какая.
“Сама вижу!” - буркнула Урика и уже через несколько секунд она выскочила впереди Тиуса, повиляв кормой. - “Учить он меня будет! Тоже мне пилот-асс!”
-Оторва! И ещё ты не вежливая заноза! - проворчал Лех чуть повернув штурвал.
“Я с тобой на Сгуче поговорю о вежливости и такую занозу тебе покажу, что ты ахнешь и разлюбишь командира!”
Я заржал и подмигнул Леху.
-Хрен дождёшься! - и тут же он доложил. - Вижу посёлок! Снижаюсь! Лёша, там пожектор кто-то включил на очень длинном здании и он мигает!
-Вижу. Вим, сигнал видишь?
“Очень хорошо!”
-Девчонки, небо ваша стихия! А мальчишки вас не забудут!
“Принято, командир! Будь спокоен за свою попку!” - это добавила смеясь Урика.
Лех зло фыркнул и круто повёл Тиус к зданию с мигающим прожектором, выпустив посадочные стойки. В темноте над нами ночное небо рассекли белые сполохи плазменных струй и чёткие трассеры обычных пулемётов, более эффективных в атмосфере чем лучевое оружие.
-Тиус, открывай центральный шлюз.
-Есть!
Оставив Леха осуществлять посадку, я ринулся к шлюзу.
Первым кто прыгнул на опустившуюся аппарель был Клёпка, его я узнал из десятка таких же маленьких существ быстро взбирающихся на неё.
-Отрву уши тебе в следующий раз, - с улыбкой сказал я и расцеловал в его мокрый нос.
-В следующий раз это ладно, - сказал он устраиваясь у меня на плече.
Я торопил морфов, смотря как в небе всё чаще и чаще сверкают разрывы. Вот несколько прозвучали в посёлке, всё ближе стрекотало овтоматическое оружие. На крыше погас прожектор. Где-то раздавались крики, детский плачь и громкие команды взрослых мужчин и женщин:
-Быстрее-быстрее. Не скапливайтесь, проходите! Без паники! Не теряйте детей! Внимательно!
Буквально над крышами пронёсся катер и затем быстро развернувшись открыл огонь по бегущим к лайнеру людям. Раздался визг, вопли боли и новые крики. Но тут с подвесной системы Тиуса вылетели две ракеты и впечатались в бок и стабилизатор катера. Он задымил, кувыркнулся в воздухе и завалился на крышу дома соседней улицы. Я помогал поднятся на аппарель морфам и в людском обличии и в истинном, а Лех указывал им дальнейший путь. Подбежав ко мне он крикнул:
-Лёша, некуда больше. Только кормовые трюмы, но там им даже сесть будет некуда.
-Открывай. Поверь, для них это явно не станет проблемой.
Прошло всего десять минут, а мы почти закончили с погрузкой. Последними к лайнеру пробежали несколько мужчин с оружием во главе с главой морфов.
-У нас все! Можно улетать! - крикнула она на бегу.
-Лех взлетаем! Курс с сороковому! - Лех запыхавшийся и потный кивнул и быстро скрылся в коридоре. - Вим?
“Здесь.”
-Взлетаешь и курс к посёлку номер сорок.
“Понял!”
Я дал команду Тиусу закрывать центральный шлюз и побежал к кормовым, проверить их закрытие.
-Сколько у нас народу? - убедившись в этом спросил у Тиуса.
-Сейчас, секунду, - раздалось из динамика и чуть позднее - Девяносто семь биологических объектов и три члена экипажа.
-Нормально. Как раз сотня.
-Подлетаем к посёлку номер сорок! - доложил Тиус.
Здесь прошло всё ещё быстрее и к нам добавилось ещё чуть больше полсотни морфов. И главное, что почти без стрельбы.
-Всё! Уходим!
Я заскочил в рубку и связался с лайнером.
-Вим, раненых много?
“Человек сорок. Трое убитых... Я вобщем не посмел их оставить. Уже у самого лайнера их с катера в сорок третьем убило.”
-У нас всего семь раненых, правда двое тяжёлых и прогноз не утешительный. Дечонки всё-таки супер у нас. Прикрыли можно сказать - грудью.
“Ох, я кому-то врежу! Договорит он про груди!”
“Ури, но командир же с любовью! А вообще он прав. Если бы не вы, вряд ли мы так легко отделались. А вообще всё хорошо закончилось.”
-Ещё не всё, Вимик. Вот когда в гипер уйдём, вот тогда и можно сказать, что всё.
Затем пошли помехи и я выключил радио. Минуту, другую всё равно она работать не будет, пока не выйдем в космос.
-Как, ты Лех?
-Нормально, только я весь потный и... - он вытянул руку, на которой пальцы ходуном ходили. - Да вобщем меня всего трясёт.
-Нормальный адреналин бурлит. Скоро успокоится. Вот сейчас разгоним... А чёрт! Сглазил!
На радаре чётко виделся рой красных точек на предельной скорости летевших в нашу сторону. Две из них Тиус идентефицировал, как имперский крейсер постройки примерно полувековой, по среднему исчислению, давности.
-Опасность представляет левый, у него орудия мощней, - уточнил ИскИн рейдера.
-Вим видишь их?
“Да. Я не успею разогнаться для гиперпрыжка. А ещё девчонок надо забрать.”
-Просто лети и всё. Девчата сами прыгнут! Урика!
“Слушаю.”
-Прикрываем лайнер. Надо дать ему как можно дальше уйти. У него скорость не чета нашей, мы потом его нагоним.
“Ясно. Девочки, все слышали командира? Тогда работаем”
-Одно плохо, - с тревогой в голосе произнёс я. - У них боезапаса не так много, да и то половину как минимум они уже растратили на планете.
-Лёша, позволь я вылечу тоже? - попросил Лех. - Ну, что я тут буду сидеть? Ты же и сам с управлением справишся, да и Тиус поможет, а девочкам подмога.
Я вздохнул и положил ему ладонь на плечо.
-Лети.
Он откинул ремни, вскочил и поцеловал меня в губы.
-Я люблю тебя, Лёша! Ты... Ну, если что...
-Даже не думай мне тут хрень говорить! Беги!
В неуспевшую закрыться дверь рубки проскольнул Клёпка, уже в виде мальчишки.
-Пристягнись.
-Ого! - воскликнул он гляда на монитор радара. - Это всё на нас?
-Ну, да. Не хочется ребяткам терять рабочую силу, а уж если вернуть не получается, то хотя бы отомститть и не дать открыть свои секреты, - включив внутреннюю связь, глубоко вздохнул и сделал объявление. - Внимание всем находящимся на борту нашего корабля. В виду черезвычайной ситуации, прошу всех пристягнуться или другим способом закрепить себя. Нас сейчас атакуют, но уверяю вас, защита корабля может выдержать любой удар любого оружия, но в связи с боевой обстановкой я буду вынужден совершать маневры для стрельбы. И потому чтобы вам не переносить черезмерные перегрузки мне придётся отключить искусственную гравитацию. Спасибо за понимание!
Выждав несколько минут я щёлкнул переключателем, почувствовав в теле лёгкость. В рубке сразу появилось большое количество неучтённых предметов, включая конфетные фантики, носки, пустая винная бутылка  выплыла из-под койки в зоне отдыха и меня внезапно разобрал смех, когда непонятно от куда выпорхнул журнал с “весёлыми картинками”:
-У меня возникли многочисленные вопросы к членам экипажа! Кому это интересны подобные журнальчики.
Клёп выловил его и хихикнув показал мне разворот на котором красовался парнишка в обнимку с  мальчиком алиногом и оба во всей природной красе.
-Фу, гадость какая! Ну думал что у алиногов такое! Убери!
-А чего? Прикольно! Надо Вимику показать! Он обзавидуется!
От фривольных разговоров нас отвлекли приближающиеся корабли противника.
-Клёпик, ты бы ступал к нашим пассажирам и лучше в кормовые трюмные отсеки. Успокой если что.
-Да, мама. Я в себя тогда превращусь, чтоб им было привычней, - он быстро разделся и подплыв ко мне в человеческом обличии обнял, прижавшись головой к плечу. Потом поцеловал в губы. - Мама, я очень тебя люблю.
-Я тоже Клёпик. Да ты и так это знаешь, - я погладил его по встопорщеным волосам и подмигнул. - Всё будет прекрасно, мой хороший.
В следующую секунду Клёпик трансформировался в маленького пушистика и вновь взглянул на меня, смахнув слезинку с глаз. Его хвост с белым кончиком нервно подёргивался и я снова провёл по голове Клёпки.
-Беги. Ничего не бойся! Ты должен быть смелым и весёлым перед глазами наших пассажиров.
-Да. Иду! - малыш подбоченился, задрав хвост, что в невесомости выглядело комично, потому что его тут же закрутило оторвав от пола.
Оттолкнувшись от кресла Клёп проплыл к двери и махнув ручкой прошмыгнул в образовавшуюся щель. Посмотрев на вновь закрывшуюся дверь рубки я вздохнул и теперь полностью отдался ходу подготовки к предстоящему бою.
-Тиус, как у нас дела?
-Замечательно. Лех благополусно покинул трюм и следует впереди меня чуть слева в ста семи километрах. До кораблей противника один миллион семсот тысяч километров. Сближение для открытия огна примерно десять тысяч. Прицельный огонь при сближении в сто километров. Есть хорошая новость. По расчётам огневая мощь противника превышает наши в сто девяносто семь раз.
-И это хорошая новость?
-Конечно. Ведь не двести раз, а только сто деаяносто семь.
-Можешь же ты успокоить, - пробегая пальцами по пульту контроля, я считывал информацию от агрегатов и аппаратуры Тиуса. Она отчасти радовала, но и вызывала беспокойство. При плотном огне, без ответа нашей защиты, боеприпасов хватит не более чем на семнадцать-девятнадцать минут. Плюс семь минут огня перезаряжаемых плазменных пушек и пулемётов. Обычное оружие в космосе без толку. Да и были  у меня всего две  турели сдвоеных пулемётов в передней части рейдера. Обычно они использовались на планете для обороны от воздушных целей.
-Перевод на автоматику управление огнём. У тебя экономней получится, - обратился я к Тиусу, переключая на боевой консоли ряд тумблеров
-Управление принято!
-Полёт на мне. Выключи освещение в рубке. Слава экран.
Свет полностью погас и только мигающие индикаторы зловеще освещали меня изумрудным отблесками. Перед глозами расплылась чернота космоса с редкими пятнышками звёздочек. Очень далеко впереди их рассыпалась целая горсть, только эти звёзды сулили не тепло и свет жизни, а смерть.
-Время подлёта до боевого соприкосновения семь минут.
-Где Вим?
Изображение мигнуло и я увидел как светлое пятнышко лайнера медленно уходило в сторону от основной массы вражеских кораблей. Вдруг от него отделилась крохотная точечка.
-Слава увеличь!
Точечка чуть разрослась и я понял, что это Тримакс.
-Вим, какого чёрта!?
“Потом, командир. Эхо справится!” - ответил Вимик жёстко.
“Он прав, Лёша. У нас каждый ствол на счету. А Тримакс славный боец.” “Это верно, но у Эхо совсем нет опыта! А вдруг его обстреляют или попробуют остановить, он же растерятся может, а то и просто испугаться! Славка, он же совсем ребёнок!” “Он член твоего экипажа! Это самое главное! А теперь перестань думать о постороннем. Мы на боевом сближении! До ближайшей цели девять тысяч, пятсот километров.”
-Рано. Сближение до прицельного огня!

 

ГЛАВА 25

-Вот командир, - произнес Тиус. - Перед нами целая армада! Эх, давно я так не веселился!
-Спокойно, мальчик, - сказал я со смешком. - От нас требуется всего лишь отвлечь этих уродцев от лайнера хотя бы пару минут.
Перемещение в сотню километров продолжается всего  секунду. И их всё меньше и меньше.
-Вижу цель. Корабельная защита на полной активации, - отрапортовал Тиус, озвучив надпись, автоматически выданную компьютером на экран.
-Внимание пассажирам! Приготовиться к маневрам! - сказал я по внутренней связи.
Корпус рейдера трижды мягко содрогнулся, снаряды класса “корабль-корабль” вырвались в открытый космос. Обзорный экран озарился зеленым светом - корабль наёмников направил на Тиус свой лазер.
-Они что, издеваются!? Таким оружием уж лет сто не пользуются! - с “гневной” иронией вскричал Тиус.
Температура обшивки рейдера меж тем резко подскочила.  Любой другой корабль под таким мощным лучом возможно и испарился бы проплавленый насквозь, но Тиус спокойно выдержал это испытание.
И тут же от выстрела плазменной пушки, изображение на экране заплясало. Наша защита выдержала и этот удар. Начинаю маневрировать, уводя рейдер от грозди ракет, заодно и уходя от луча лазера.
-Тиус, огонь! - скомандовал я, видя как на меня летят сразу три боевых катера.
-Не ссы, командир. Я сам знаю когда! - ответил ИскИн.
Из пушек на носу корабля посыпались очереди миниатюрных плазменных  снарядов. Рейдер оказался достаточно близко от вражеских кораблей и выпущенные им очереди летели до цели всего девять секунд, и увернуться от них два катера не успели. Третий прикрывшись разорвавшимся собратом так и не выстрелив свалился с курса и выпал из круговерти боя.
Тиуса снова “потряс” еще один удар плазменной пушки, но я резко увеличил подачу энергии на двигатели доведя их до полной мощности, корабль начал хаотически метаться из стороны в сторону мешая наёмникам как следует прицелиться. Индикатор на пульте перемигивался с зелёного до красного через жёлтый и синий, показывая существенные перегрузки, но это было гораздо лучше, чем прямое попадание плазменного заряда. Пусть и по защитному полю, которое, как ни странно, пока не ответило ни разу.
Зеленое сияние лазерного луча на экране исчезнувшее при моих манёврах неожиданно вновь появилось. Но для серебристой поверхности защитного поля Тиуса, отражавшей  сто процентов излучения, лазер был не опасен. Тем более я не висел на месте.
На экране перед моим лицом от красной точки, обозначавшей корабль наёмников, отделились и быстро понеслись в направлении Тиуса три черточки. Ракеты. В следующее мгновение они исчезли. Вряд ли ИскИн среагировал так быстро. Очевидно, он рассчитал на ход вперед и послал противоракетные снаряды заранее.
-Вот так Тиус! - крикнул я уводя его от очередного плазменного залпа.
Наёмники принялись палить по торпедам, выпущенным в их сторону. Одна из них испарился. Красная точка на экране превратилась в облачко и исчезла.
-Уничтожен один из крейсеров, - быстро сообщил Тиус. - Катера наёмников поднявшиеся с планеты  пытаются обойти поле боя и направляются за лайнером!
-Чёрт! Да сколько же вас! - я дал предельную нагрузку и помчался уходя из скопища кораблей в сторону двух десятков катеров и ещё одного крейсера державших курс в сторону улетевшего лайнера на порядосчное расстояние.
-Эхо, слышишь меня? Это Лёша!
“Да, слышу!” - голосок ео дрожжал как заячий хвостик.
-Что у тебя?
“Всё нормально. Начинаю разгон. Программа показывает до прыжка семь минут.”
-Хорошо. Продолжай в том же духе и ничего не бойся. Мы тебя прикрываем!
“Да, я понял.”
-Тиус! Сблизимся, открывай носовой трюм, где роботы. Слава, пусть встанут в линию и залп по моей команде из ракетных установок.
“Понял, но это же... Впрочем ладно. Но там их встанет только четверо в ряд.”
-Отстреляются одни, их заменят другие. Будет из этого прок или нет, без разницы. Нам заслон нужен!
-Готово! - раздался голос Тиуса, выпустившего сразу с десяток ракет “К-К” в направлении кораблей противника.
Восемь были уничтожены, а две оставшиеся вошли в самую середину катера тут же расплывшегося расплавленым сияющим облачком.
Выскочив след за мной, оторвавшись от основной массы кораблей, на предельных скоростях мчался корвет наёмников, обстреливая Тиуса из всего что стреляло.
“Ох, неизвестно, сможем ли мы выбраться отсюда живыми?” “Слав, заткнись!”
По корпусу Тиуса прошла короткая дрожь, и я с удовлетворением увидел, как на тактическом дисплее возникли два десятка остроконечных символов. Выпущенные залпом ракеты Мк-22 двигались к корвету с ускорением в 50 “g”
-Теперь можно уходить, - удовлетворенно произнес Тиус.
-Нет, этого маловато будет! - хохотнул я догоняя ушедший далеко рой катеров.
Каким бы веселым я ни старался казаться, с беспокойством ощущал, как вспотели ладони. Больше всего меня тревожило, что лайнер наёмники догонят и  обстреляют раньше, чем Эхо успеет совершить прыжок.
-Внимание! Мы под обстрелом! Сзади слева! Семь едениц! Выпускаю противоторпедные ловушки!
Главный контроллер управления вооружением Тиуса был не быстрее и не медленнее чем у наёмников, но вот система обнаружения была намного выше по классу своего аналога на их кораблях, но мне показалось, что прошла целая вечность, прежде чем компьютер оценил вероятность поражения цели как девяносто девять процентов, и Тиус смог произвести залп. Это была одна из тех вечностей, когда только собственные действия казались мне бесконечно замедленными - за эти две секунды все корабли из армады находившейся в космосе смогли успеть перевести свои системы вооружения выстрелив по целям не один раз. Именно поэтому он принял необычное решение и выпустил всю обойму в один-единственный корабль: вспышка от множественных торпедных детонаций должна ослепить сканеры противника и дать мне возможность уйти на спасительную дистанцию.
Уйти — если повезет.
Однако пока что везением и не пахло. Еще до того, как  корвет наёмников открыл огонь из своих бортовых батарей в отчаянной попытке уничтожить приближающиеся торпеды и взрыв первой боеголовки очистил экран, Тиус  доложил о перестроении боевых порядков вражеской флотилии. Корабли бросились в погоню - все разом, в том числе и оставшийся большой крейсер.
Послышался пронзительный визг сирены, предупреждающей об опасности. Десяток различных сенсоров поиска и слежения начали прочесывать пространство в поисках цели, на которую можно направить орудия… произвести залп… и превратить ее в быстро остывающее облачко газа.
Орудийные расчеты и компьютеры корвета упустили лишь одну торпеду из двадцати. Но торпеда была оснащена двухсоткилотонной боеголовкой, сближалась с целью на скорости шестьдесят пять километров в секунду, и одной ошибки было вполне достаточно, чтобы корабль наёмников мгновенно превратился в ослепительное облако сверхгорячей плазмы, расположенное как раз на линии, соединявшей Тиус и флот Синдиката.
-Уважаемые господин и госпожа Карнат, вынуждены с прискорбием известить вас, что ваш сын пал смертью храбрых из-за того, что у него не хватило мозгов вовремя покинуть поле боя, - прочувствованно произнес я, в то время как  мозг пытался выбрать самое безопасное направление для ухода. Но таких тут не было: все были либо опасны, либо очень опасны.
“Да очень ободряюще!” “Не ворчи, и так страшно!”
-Если это не очень вас затруднит, уважаемый Тиус, я бы взял на себя управление оружием и предоставил бы нам поиск путей, которые нас выведут отсюда.
-Фу-ты ну-ты, - выдал Тиус. На экране появилось изображение целей и визор для ручного управления огнем. - Ну что же, вперед! Постарайся удержать их за моей спиной хотя бы секунд пятнадцать.
-Ох, разбаловал я тебя, - буркнул я и увёл рейдер в сторону и вниз стараясь поднырнуть под выскочившими из рассеивающегося облака катера Синдиката.
Новая ручная система управления огнем, совсем недавно  установленная на Тиусе давала человеку почти такие же возможности, как и мозгу ИскИна. По крайней мере она настолько упрощала работу, что могла по праву считаться гениальным техническим устройством. Разумеется, человек был просто не в состоянии использовать ее возможности в полную силу, управляя кораблем, осуществляя навигацию, контролируя корабельные системы и в то же время атакуя несколько целей одновременно, как это мог делать разумный корабль. Задачи, конечно, можно решать последовательно, но одновременно справиться с ними не смог бы ни один человек. И поэтому пилотирование, целеуказания и анализ я передал Тиусу, услышав ёрническое:
-То-то же!
Следуюшие несколько минут были одними из самых лихорадочных в жизни Лёши Зотова и примерно между второй и третьей минутами у меня неожиданно мелькнула мысль, что идея занятся с Дреем иследованием цветочков на самом деле не так уж и плоха. Если только я сумею выбраться целым из закрутившейся заварушки -  настолько целым, что мне еще будут интересно делать хоть какие-нибудь исследования.
Если бы Слава не был слишком занят своими собственными вычеслениями, он мог бы сообщать о результатах исследования среды тем ужасно спокойным голосом, который я так хорошо знал и который так ненавидел. Этот голос ясно означал, что он  вновь собирается положить головы на плаху, будь то из-за махинаций в среде програмеров или же просто при неудачной посадке на Гею в сильный ливень. Вне зависимости от причины голос Славки всегда звучал одинаково: сухой, бесстрастный, полный осознания всего того, что еще только собирается свалиться на наши головы. Я успел прекрасно изучить своего напарника и понимал, что Слава напуган сейчас не меньше, чем я сам, но тут уж не могли ничего поделать сами Хранители.
Тиус управлял уже не только навигационным обеспечением, но и противоракетным оборудованием. Это нарушало систему наведения вражеских торпед, однако ничуть не повысило мою точность огня по миновавшим ловушки катерам. Хорошо что корабли Синдиката вели огонь наугад, не запрограммировав предварительно торпеды и полностью полагаясь на их собственные системы самонаведения. Об этом можно было судить по необычным спиралевидным траекториям рыскающих в поисках невидимой цели торпед. Возможно, что системы управления многих из них были повреждены взрывом уничтожившим корвет, однако торпед вертелось вокруг слишком много, чтобы можно было объяснять их удивительно низкую эффективность только этим фактором.
Второй торпедный залп оказался столь же неэффективным, что и первый. Противник пускал торпеды наобум, безо всяких предварительных установок. И это уже становилось весело.
-Тиус, где лайнер? - расстреливая в упор катер я не заметил как загорелся красный индикатор расхода боепитания. - Чёрт!
Но в этот момент из-под рейдера вылетел рой ракет, за ним ещё и два катера заходившие мне во фланг превратились в быстро дрейфующие комки железа. Это роботы Дарюса напомнили о себе.
-Лайнер наращивает скорость, до прыжка минута семнадцать.
Неожиданно дискуссию прервал сигнал тревоги, раздавшийся из сканера и сообщивший, что корабль облучен широкополосным импульсом системы дальнего предупреждения. Никаких следов подсветки цели или работы датчиков управления огнем не было, поскольку все внимание все сосредоточили на ближнем космическом пространстве, а не на летающих вокруг изуродованных обломках жертв космических сражений последнего получаса.
Когда индикаторы в рубке замерцали тревожным малиновым цветом тревоги, а боевые системы включились на подзарядку, на основном экране Тиуса появился источник тревоги. К нам приближались четыре военных корабля: два корвета класса “Дельта-К” и пара фрегатов “Форгер”. Они двигались на максимальной скорости, и их датчики целей светились ярким рубиновым цветом. Тут даже я обомлел, не сразу поверив в возможность такого совпадения.
Эти четыре корабля были тем самым нежданным джокером, который Синдикат вынул из рукава в последний момент.  
-Вот теперь у нас реальные проблемы, -  сказал Тиус несколько отстраненным голосом, поскольку большинство его систем уклонением, анализом потенциальной опасности,  приводили в боевую готовность собственные средства обороны и подзарядку батарей, так что незадействованных компьютерных ресурсов хватило только на то, чтобы в общих чертах смоделировать речевую фразу.
Я бросил на экран один-единственный взгляд и нахмурился. Мои пальцы забарабанили по клавиатуре с поразительной скоростью. Ощущение было не из новых. Я испытывал прилив сил, как всякий человек, подошедший к последней черте. В мгновение ока построил грубую компьютерную модель предстоящего столкновения. И делал это отнюдь не только из-за спасаемых нами людей. Модель, мерцавшая на экране, вводилась непосредственно в чип системы ручного управления огнем. Ведь даже на разумном корабле постоянно возникают, и всегда будут возникать, ситуации, когда человеку приходится брать на себя всю ответственность и действовать на свой страх и риск.
Гашетки орудий являлись одним из способов подобных действий. Никаким компьютером невозможно было сымитировать реальную боевую ситуацию, когда космос заполнен густым облаком обломков и дымящего кислородом металла; когда приходится двигаться сквозь гравитационную сеть, испытывая флуктуации в десять «g»; когда намеченная цель яркой кувыркающейся монетой проносится мимо, вместо того чтобы крепко и неподвижно зацепиться за перекрестье экрана.
-Лёша, лайнер прыгнул! - завопил Тиус.
Я встрепенулся и сфокусировал взгляд на радарном экране. Засветки лайнера не было. Зелёные точки кружились среди роя красных в хаотичном танце. Я с облегчением, сосчитав их, выдохнул - потерь нет. А три десятка красных точек, до сего момента гнавшиеся за лайнером, резко начали разворот и теперь взяли курс в обратном направлении.
-Внимание всем! Я Лёша Зотов! Уходим!
И тут же по общему каналу истерический голос завопил:
-Всем кораблям приказ пять! Приказ пять! Приказ пять!
“Какого хрена!”
-Я бы тоже хотел знать какого, - вслух произнёс я не понимая что происходит.
Все корабли наёмников Синдиката прекратили огонь и резко увеличивали скорость, по показаниям сканеров до предельной.
“Они же не собираются прыгать в этаком супе из обломков и остатков собственных судов?“ “ У них вряд ли вообще есть гиперпривод”, - “задумчиво” проговорил Слава, а на пульте Тиуса часто замигала кнопка тревоги и завыла сирена.
-Что ещё? - ища источник опасности я посмотрел на радар.
-В нашу сторону летит семь больших катеров! Не стреляют! Просто летят на предельной скорости! - громко ответил Тиус.
“Вот! Это атака смертников! Приказ пять - атака тараном!“
-Отлично. Этого ещё нам не хватало! Теперь нам точно пора сваливать, - включив радио передал. -  Снять защиту орудийных комплексов! Демпфлекторные щиты кораблей на полную мощность! Нас будут тупо таранить! Старайтесь отрываться и уходить в гипер! Встреча в условленой точке!
Из динамика слышались смешаные крики перехавтываемых переговоров пилотов
“Захват...”
“Захват подтверждаю.”
“Лех уходи! Тебя в клещи взяли!“
“Бари огонь! Пускай торпеды, полный залп!”
“Аааа! Попадание! Мы гор...”
“Защитный маневр… прорыв справа…
“Ури, не спи! У тебя двое на хвосте!”
Наёмники  развернулись рассыпаным строем пытаясь зажать девчонок, Леха и стремительную стрелу Вима, против которого у них вообще нет шансов, ни в скорости, ни маневренности. В мою сторону неслись уже дюжина катеров и не спеша, но неуклонно приближались четыре больших корабля. Оставшийся крейсер маневрировал, но его повреждения не позволяли уже чем-то помешать действиям наших истребителей и он быстро удалялся от места боя.
Я выпустил очередь в ближайший ко мне катер и с удивлением обнаружил падение напряжения в батареях.
-Что там Тиус?
-Расход полный. Перезаряд займёт не менее двадцати минут.
-Тааак! И что у нас осталось? - я прочитал быстро пробежавшие по монитору строчки. - Хреново!
И нажал пуск всего оставшегося арсенала, в том числе пяти кассет противоракетных ловушек. Как только датчики на катерах наёмников  зарегистрировали пуск восьми торпед, мчавшихся с ускорением более сорока “g”, пилоты предприняли именно тот маневр ухода, который я  предусматривал. Корабли отчаянно заметались, пытаясь уйти от торпед, хотя экипажи наверняка понимали, что уже слишком поздно. Система управления каждой торпеды получила перед стартом индивидуальную программу. Что бы ни предпринимал противник, пытаясь при помощи ловушек и пассивных отражателей изменить радиолокационную и инфракрасную картину цели, каждый раз торпеда среди множества помех распознавала истинную цель. Только один корабль сумел увернуться от предназначавшейся ему стандартной торпеды имперского флота G9-12b и сбить ее.
Противнику удалось уничтожить две торпеды, прежде чем пять оставшихся поставили последнюю точку в этом раунде, доостигнув своей цели и взорвались с интервалом в четыре секунды. Катера и люди находившиеся на их борту, мгновенно превратились в облако раскаленной плазмы.
Последняя торпеда из залпа попала в центральную секцию корпуса фрегата “Форгер”. И не взорвалась лишь пробив корпус. При массированной стрельбе такое иногда случалось с одной-двумя торпедами. Электромагнитные импульсы, вызванные ответным огнем и взрывом боеголовок товарок, нарушали работу даже максимально помехоустойчивой электроники торпед. Но я и подумать не мог, что даже этого окажется достаточно. Торпеда весом в три с половиной тонны столкнулась с целью на скорости сорок семь километров в секунду. Вследствие трения выделилось огромное количество тепла, а возгорание атмосферы внутри судна довершило дело. Гибель корабля была не столь впечатляющим зрелищем, как при детонации герумной боеголовки, но корвет полыхнул так ярко, как не вспыхнул бы даже от зажигательной ракеты.
Один из корветов стал жертвой все той же самой электроники. Предназначавшаяся мне ракета выйдя с пусковой системы неожиданно  сдетонировала в четырех десятках метров от корабля. Его команда погибла по более прозаической причине: всплеск гамма-излучения, вызванный взрывом, был столь мощным, что броня корабля не смогла ослабить его до безопасных значений. Тут требовалось не меньше тридцати сантиметров свинца, но в этом случае корабль наёмников еще на поверхности был бы раздавлен собственной тяжестью.
Теперь число противников у меня существенно уменьшилось. А вот девчонкам было нелегко. Боезапас они выбили и теперь только защита их спасала от гибели. Уже четыре раза она плюнула в ответ, превратив в мелкое крошево металлической пыли с десяток кораблей, но наёмники теперь методично гонялись за истребителями пытаясь зажать и раздавить их без выстрелов.
Последний “Форгер” продирался сквозь густое облако раскаленных и радиоактивных обломков, в которое мои торпеды только что обратили его напарников. Пушки открыли ураганный огонь. Наёмники похоже совсем обезумели в своем желании уничтожить нас. То ли они уже растратили весь запас ракет, то ли попросту забыли о них, то ли сознательно отказались от них, учитывая что им теперь хорошо известно как на залп может отреагировать моя защита. Капитан фрегата видимо был настолько взбешен, что, столкнись мы сейчас нос к носу, он не дал бы мне ни малейшего шанса - зубами превратив меня в фарш. Но в космосе он не мог пустить в ход свои кулаки и зубы, а потому решил воспользоваться наиболее близким эквивалентом.
“Командир! У тебя  фрегат на хвосте! Стреляй!”
-Нечем, пока!
“Тива, не надо!” - истошно закричала Урика и я обратил внимание на экран.
Один из истребителей прикрыв Тиуса собой  стремительно нёсся к “Форгеру” почти догнавшему меня.
-Тива, не смей! Девочка, не надо!!! - заорал я до боли сжав рукоятки управления.
“Всё нормально! Я люблю вас!”
Истребитель лишь раз чуть вильнул уйдя от плазменных струй и врезался в освещённую огнями надстройку фрегата. Там полыхнуло и быстро опало пламя взрыва. Корабль  словно наткнувшись на стену начал заваливаться на бок и под действием во всю мощь работающих двигателей стремительно начал удалятся от места боя штопором вращаясь вокруг своей оси
Я теперь не отрываясь, следил за последним корветом “Дельта-К”  с того самого момента, как ради меня и всех кто был на борту Тиуса, погибла не известная мне девчушка. Затем мои большие пальцы, едва вспыхнул зелёный индикатор заряда батарей, надавили на гашетки кормовой плазменной пушки и застыли. Я пребывал в бешенстве, которое вполне можно было сравнить с яростью обезумевшего зорга. Два плазменных жгута, выплеснувшиеся из пушки, были столь толстыми, что по ним, казалось, можно ходить.
И тут с корвета проделали то же самое.
Это было уже плохо...
Для них...
Как раз в тот момент, когда “Дельта-К” напоролся на огненный плевок моей защиты и  превратился в куски расплавленного металла, где-то в кормовой части Тиуса что-то грохнуло, и корабль страшно тряхнуло.
-В нас попали!?
-Я ранен! - взвыл динамик плачущим голосом. Несмотря на мощнейшую броню, защиту и прочие средства сохранения живучести корабля, сам Тиус так и остался маленьким мальчиком   каким, в соостветствии со своими представлениями, Вим запрограммировал Искуственный Интелект рейдера.
Диагностическая панель представляла собой целую россыпь светодиодов, загоравшихся по мере того, как Тиус проверял здоровье своих органов.
-Диагностика закончена, - сказала он. - Что желаешь услышать? Хорошие новости... плохие, или просто ужасные?
-Что? - такой реакции я никак не ожидал от компьютера рейдера, да ещё в минуты, когда мы удирали во все лопатки.
-Любые определения всегда упрощают и схематизируют реальность, - голос Тиуса был столь же мил и добр, как и выражение лица Леха после секса. -Рассказывать дальше или нет?
-Тебя что коротнуло? - утомленным голосом спросил я. - Хватит ходить вокруг да около. Может, ты все-таки расскажешь, что произошло и  займемся каким-нибудь полезным делом?
-Приятно слышать такие слова, мой командир. Полезные дела всегда лучше делать рассудительно и с разумным распределением сил.
Основной экран сначала замерцал, затем с видимой неохотой заполнился схематическим изображением рейдера. Контуры корабля на корме были обезображены напоминающими проказу желтым пятном, обозначавшим участок, поврежденный в коротком, но жёстком столкновении в пяти сотнях тысяч километрах от атмосферы планеты. Главной новостью было что все наши пассажиры не пострадали. Удар таранившего нас катера пришёлся в верхнюю часть кормы и пришёл по касательной. Пока Тиус  говорил, небольшой голубой треугольник перемещался по экрану, указывая на “особо важную зону.”
-Целостность корпуса нарушена здесь и вот здесь. Фрагменты в этих местах могут быть радиоактивны, так что в этом помещении  очень горячо, не забудь об этом, командир, когда отправишься к себе в каюту сменить носки. Мы вполне можем обойтись без них, с этим все в порядке. Однако... - голубой указатель сменился красным, а это был недобрый знак. - Я потерял  почти все модули здесь и вот тут. Система слежения, аппаратура метеонаблюдения должны упоминаться только в прошедшем времени. А ещё поврёждён кабель левого гипрепривода.
-Это были хорошие новости? - поинтересовался я.
-Это, разумеется, плохие. Хорошая новость заключается в том, что, несмотря на все эти повреждения, я смогу покинуть систему еще до того, как корабли наёмников перестроившись смогут нас нагнать и их штурмовики превратят нас в радиоактивный комочек.
-Ты так считаешь? - теперь я знал, что Тиус способен не только быстро лететь, но и совершить прыжок и только это имело сейчас значение.
-М-да. Ты не забыл, я упоминал еще и про ужасные новости. Основной навигатор также разрушен. Единственная наша возможность вернуться домой - это переключение модулей. У меня нет никакого аварийного запаса, но их можно снять с истребителей. Кстати, Лех сейчас летит рядом по левому борту. Помаши ему ручкой.
Я скрючился в кресле и потеряно покачал головой.
“Слав, его коротнуло? С чего вдруг такая синтементальнось?” “Нормально всё. Просто реакция на повреждения ИскИна Тиуса. Вим заложил в него немного переборщив с эмоциями, к тому же он самообучаем. Вот и итог!”
-Открой лучше трюм и прими его на борт.
-Разумеется, мой командир.
Индикатор мигнул сменившись с зеленого на красный и через пару минут снова вспыхнул зелёным.
-Как там наши?
-Два истребителя только что совершили прыжок. Вим со свойственным ему тактом, контролирует разгон ещё двух.  Мой второй пилот Лех Трай на борту.
Радар работал с перебоями и часто показывал совсем не то что происходило в реальности.
-Ушли ещё два истребителя. Теперь, мой герой Вим, прикрывает нас. Скорость предельная. Время до прыжка сорок секунд.
В рубку проник Лех и подлетел ко мне.
-Как, ты Лёша?
-Нормально. Живы.
-У Тиуса вся бочина изуродована. Руля одного нет и движа явно плохо работает.
-Знаю. Тиус включи освещение, - когда лампы в рубке загорелись в полную силу я смог рассмотреть Леха. - Хорош, бродяга.
Бледное лицо, царапина через всю щёку поверх полученой в империи и мокрые сосульки волос. Форма выглядела жёваной и словно запылённой. Подмышками явственно виделись мокрые пятна.
-Внимание! До прыжка пять... четыре... три... два... один... - экран обзора окрасился всплеском цвета и заиграл радужными бликами.
-Ну вот теперь точно всё... Пока...
Лех опустился в своё кресло и пристягнувшись посмотрел в мою сторону.
-Почему пока?
-Потому что эти люди проигрывать не любят.
-Куда мы сейчас?
-В точку сбора. Система Араис, планета Плююис, - устало выдохнул я и ткнув клавишу внутренней связи сказал. - Внимание пассажарам. Включаю искуственную гравитацию через тридцать секунд.
Едав она включилась меня словно придавило многотонной плитой. Откинувшись в кресле накатил отходняк и меня затрясло, а на глаза навернулись слёзы, потекшие едва ли не ручьём.
-Лёша, ну что ты, перестань, - упрашивал меня Лех, подскочивший ко мне, покрывающий моё лицо поцелуями и гладивший по волосам. - Не надо, ну пожалуйста! Не плачь.
Я пытался совладать с собой, но не мог. Рыдания сотрясали меня, а в голове настойчиво долбился рой мыслей. Зачем гибли все эти люди в кораблях, ради каких целей? Что подумают о нас дома и вообще все люди после того, как пройдет первоначальная эйфория победы? Вспомнят ли тогда о тех жизнях, что мы спасли, или же о тех, что погибли?  Сможем ли спокойно спать по ночам, смотреть людям в глаза или хотя бы в отражение своих собственных в зеркале. А эти наёмники, хладнокровно стрелявшие в девчонок? Найдут они ли слова, чтобы извинить подлость, спрятанную в ловких фразах приказа? Разумеется, они просто выполняли его, но подобное оправдание со времен Второй мировой войны на планете Земля сильно дискредитировано.
-Лёшенька, ну всё, хватит. Успокойся, - продолжая успокаивать меня Лех, почти лежал на мне.
-Всё-всё. Слезь с меня.
-Ты правда успокоился? - он встал передо мной и смотрел страдальческими глазами на меня.
-Всё. Да, - я провёл рукавом по щекам, судорожно вздохнул и прикрыл глаза. - Я в норме.
Раскрылась дверь рубки и в неё вошёл Клёпка.
-Откуда синяк?
-Да в трюме штанга сорвалась. Ничего.
-Как там все?
-Умер раненый в медцентре, один пострадал при наших кувырканиях, но там он не сильно, остальные в порядке, - грустно сказал он. Вздохнул и добавил. - Потошнило правда некоторых, так это не страшно. Плохо другое. Там трое малышей родителей потеряли. Плачут.
-Так они может на лайнере? - с надеждой сказал Лех.
-Нет, - Клёпик покачал головой и взлохнул. - Их с катера, в посёлке убили.
Я вспомнил мёртвые тела лежавшие на земле и меня вновь передёрнуло.
“Стоило ли спасение такой ценой? Сколько людей могли бы жить, если бы мы не стали геройствовать.” “А ты подумай об остальных, Лёша. Больше шестисот разумных теперь будут жить свободными. А наёмники? Не думай о них! Они свой выбор сделали сами жить им или умирать за сотню-другую кредо. Они взрослые люди, в отличие от тех же малышей, которых уже с рождения стали практически рабами”, - жёстко отчитал меня Слава. “Может ты и прав.”

Лететь до Плююиса в гипере всего ничего. Жалкие три часа с небольшим. Я с Лехом приняли душ и выпил пару таблеток транка. Мне это сейчас необходимо было больше всего. Лех не отлипал от меня, стараясь во всём угодить.
-Слушай, да хватит тебе, - с улыбкой сказал я, когда он в порыве заботливости хотел одеть мне носки. - Я же не инвалид.
Он пожал плечами и комкая носок в руках виновато улыбнулся.
-Сходи лучше посмотри, чем можно накормить наших пассажиров. Особенно детей.
-Ага. Да я сейчас! - он подскочил на месте и умчался из каюты.
-Носок отдай! - крикнул я вслед.
Лех вернулся и глупо хохотнул, протянув мне его.
В кают- компании выстроилась очередь и я не стал мешаться там. Лех и несколько женщин руководили раздачей незатейливой пищи и напитков, чаще это были чай и кофе, но кто-то и самостоятельно наливал из выставленных на столе  бутылок бокал вина. Взяв пару бутербродов и чашку кофе, я поднялся по лестнице в рубку.
-И что тут происходит? - спросил я невольно расплывшись в улыбке.
Оба пилотских кресла окупировали четыре мелких сорванца. В моём сидел Клёп и ещё один чернявый мальчишка. Они с наслаждением крутили штурвал, гудя губами, изображая видимо гул двигателей. Кресло второго пилота занимали, сидя не столь развязно двое морфов в истинном виде, с робостью посматривая по сторонам. Как я заметил, они были совсем юны. Кончики их хвостов покрывали редкие белые волоски.
-Мама, мы управляем нашим Тиусом. Он разрешил, - отрапортовал Клёп.
Малыши соскочили с кресла и спрятались за него, глазея на меня с испугом.
-Молодцы. Вот вы и подмените меня, так как Лех занят. Продолжайте в том же духе, а я кофейку попью. Вы есть не хотите?
-Я принёс молока и булочек, - кивнул в сторону зоны отдыха рубки Клёп, потом подошёл ближе и прошептал. - Мама, я решил им ту повеселей будет. Это у них родители погибли. Не ругайся, ладно.
-Молодец, - я чмокнул Клёпика в щёку и погладил по растрёпаным волосам. - Ты всё правильно сделал. Играйте.
Пока я пил кофе и пожирал бутеры, Клёп со знанием дела пояснял, что может наш Тиус и что где расположено по выведеной им на экран схеме. Чернявый мальчишка раскрыв рот слушал рассказ, а вот малыши сидели насуплено и украдкой поглядывали в мою сторону, словно чего-то опасаясь.
-Мама, а мы куда сейчас? Сразу домой? - обернулся ко мне Клёпик прервав рассказ о том, какие двигатели стоят на рейдере.
-Нет. Сперва надо будет Тиус отремонтировать. Нам не долететь сразу до дому. К тому же не хватит продуктов и потому скорее всего на Плююисе мы зафрахтуем большой лайнер, чтобы на Леф лететь нашим гостям было намного комфортней, чем сидя на полу в трюме.
Мальчик дёрнул Клёпа за рукав рубашки и кося на меня взглядом что-то спросил.
-Вот дурак! Просто потому что он мой мама! - он прижался ко мне, обнял. - У кого-то не бывает, а у меня бывает.
-Что не так, Клёп? - поинтересовался я, хотя и так представлял, что услышу.
-Да Ер, говорит, что дядек мам не бывает.
-У нас всё бывает, Ер, - улыбнулся я и подмигнул мальчику, но тот нахмурился и потеснив малышей сел в кресло.
-Мама она одна бывает. Кто родила. И мы всегда это будем помнить. Вот, - буркнул он и отвернулся, а малыши прижались к нему и тихо заплакали.
-Я понимаю ваше горе, ребятки, - присев рядом с ними, я ласково погладил по голове мальчика и осторожно провёл по спине одного из малышей. - Я ведь тоже сирота и мой отец погиб. У Клёпа тоже умерла мама, но называя меня  мамой он ни в коей мере никогда не забывал своей мамы родной. Пока человека помнят - он всегда будет жить.
-Внимание! Командир, до прыжка тридцать минут, - известил Тиус.
-Ясно, - я поднялся и нажал клавишу внутренней связи. - Вниманию пассажиров! Через тридцать минут мы выйдем в обычный космос. Перегрузок не предвидится, но во избежание несчастных случаев, прошу принять сидячее положение. Перед прыжком я вас извещу. Лех, ты помоги, если возникнут у кого вопросы.
-Нам уйти? - робея спросил мальчик.
-Нет, если не хотите.
-А я к тебе сяду. Можно? - подскочил Клёпка.
-Конечно можно.

 

ГЛАВА 26

“Система  Араис. Спектральный класс G2. Планета одна - Плююис. Основное население люди. Есть представители других рас, но только как посещающие или живущие непродолжительное время. В горных районах живут несколько людских кланов коренного народа. Основное занятие жителей - скотоводство. Полезные ископаемые представлены в виде минералов, угля и залежей железа. Промышленной разработки нет, в виду нерентабельности. Особенность: планета имеет семнадцать спутников, размерами от километра до девяноста в поперечнике. Внимание! Есть опасность со стороны коренного народа!”

-Какая опасность? - прочитав справку Славы на экране монитора спросил Клёпик.
“Слава, в самом деле, какая опасность?” “Понятия не имею. Я зачитал что было в справочнике. Узнай, когда сядем.”
-Вот сядем на планете, там и узнаем.
Я поглядел на малышей в соседнем кресле. Они сидели сьёжившись, так и не отойдя от шока после прохождения прыжка.
-Всё хорошо. Вы бы на Клёпика посмотрели, как он перепугался при первом прыжке. Это был нечто!
-Ой, не ври, врака! Ничегг такого и не было. Ну, полумаешь чуть-чуть вздрогнул.
-Ага, вздрогнул он. Кресло ходуном ходило.
Ребята недоверчиво посмотрели на сидевшего у меня на коленях королём Клёпку и дружно помотали головами.
-Не может такого быть. Он храбрый, - произнёс мальчик и тяжело вздохнул. - Мне бы таким стать.
-Да не вопрос! - Клёп соскочил на пол и подойдя к ребятам хлопнул его по плечу. - Прилетим домой, там подружишься с кем-нибудь. Станешь летать или в школе дедушки будешь жить. Смелость и придёт.
-Кто же меня возьмёт? Я ведь не настоящий человек.
-А я разве настоящий? - взвился Клёп. - А меня всё равно любят. Мама, ну скажи!
-Да, всё верно. Дома у многих наших людей есть друзья морфы и никто никогда не делает различий, кто в реальности морф, а кто человек. Вот у него, например, - я обнял и встряхнул за плечи Клёпика, - есть семья и он даже папа.
-Вот это уж точно неправда! Папы не живут в семьях! - тонко пискнул один из малышей.
-А в нашей живут! Я и Вим!
Ребята непонимающе уставились на нас. Мальчик задумчиво потёр нос и спросил:
-Это как? Вы два папы?
-Ага.
-Скоро увидите, - пообещал я и указал ребятам на кресло. - Садитесь. Пристегнись. Клёп, на место, - я похлопал по своим коленям и он с радостью на них запрыгнул, игриво поёрзал попой и задрав голову улыбнулся. - Проказник. Внимание! Уважаемые пассажиры через пятнадцать минут мы произведём посадку на планете Плююис. Ввиду того, что корабль немного повреждён, я вынужден понизить уровень искусственной гравитации для устранения возможных перегрузок. Полной невесомости не будет. Прошу извинить за доставленые неудобства.
-А я где сяду? - раздался за спиной весёлый голос Леха.
Морфы засуетились в кресле, но я велел им сидеть спокойно, а Леху показал на койку в зоне отдыха.
-Кстати, ты мне ничего сказать не хочешь?
-Нет вроде, а по поводу чего?
-На счёт вот этого, - наклонившись к пульту я достал из ниши свёрнутый в трубочку журнал с “весёлыми картинками”, Клёп при этом уткнулся мне в локоть и тонко захихикал.
Журнал перелетел к Леху и он полистав покраснел.
-Это не моё! Честно!!! - скандально крикнул он и отбросил его на соседнюю койку.
-Готов спорить на тысячу кредо, что Вим тоже скажет - это не моё!
-Точно, и готов ещё тысячу добавить, Эхо так же отмахнётся от него, - смеясь в голос проговорил Клёпик.
Ребята совершенно не понимали о чём мы ведём разговор, но подхватили наш общий смех. Меж тем замигал видеовызов. Нажав на клавишу соединения на экране появилась мидовидная девушка, с искренней улыбкой на лице.
-Вас приветсвует центральная диспетчерская служба Плююиса. Вы желаете произвести посадку?
-Здраствуйте. Да очень хотелось бы. Есть вопрос. К вам ранее должен был прилететь пассажирский лайнер PGD-659/09M, фрахт Союза ПБД.
-Да, такой прибыл. Он произвёл посадку в городе Уигли. Для справки. Пилот задержан лётной полицией.
-Почему?
-У него нет допуска для полётов на таком типе кораблей, к тому же с пассажирами.
-Ладно, разберёмся!
-Вы желаете садится там же?
-Да.
-Назовите себя.
-Рейдер Тиус. Лёша Зотов. Союз ПБД.
-Спасибо. Даю коды посадки и связи с местным диспетчерским пунктом. Добро пожаловать на Плююис.
-Спасибо.
Хотя я и опасался перегрузок из-за повреждений стабилизатора руля, но сильной болтанки не было. Лишь чуть потрясло, когда проходили верхние слои атмосферы. На экране промелькнул стремительной серебряной каплей Тримакс и пропал в облаке.
-Вим, ты как?
“В пределах нормы, командир. Видел как здорово Тиуса покоцали.”
-Починим. Было бы хуже если бы корвет впечатался, - с грустью поговорил я и закусил губу.
Вим ничего не сказал, но из динамика послышался тяжкий вздох и связь отключилась.
Диспетчер космодрома города Уигли указал мне место для посадки. Плавно опустив рейдер я увидел на экране лайнер, возле которого стояли трое военных в сине-зелёной форме. Тут же стоял Тримакс, а Вимик что-то размахивая руками перед военными им орал.
-Лех, беги притормози Вима, а то и его чего доброго арестуют.
-Я с ним!
Клёп сорвался с места и юркнул в дверь рубки, ещё до того как она открылась полностью. Лех улыбнулся и пошёл следом, повесив  на ремень свой меч.
Я заглушил двигатели, отключил питание и энергоустановку.
-Ну вот и всё пока. Бегите пока к своим, ребята.
Мальчик кивнул, поднялся и вышел из рубки, а малыши не смело посмотрели на меня и один спросил очень тихо:
-А можно мы тут посидим. Там все чужие.
-Хорошо. Сидите. Я велю вам принести, что-нибудь покушать.
Пройдя по каютам, в которых находились по шесть-семь человек, а то и больше, приободрил наших пассажиров. Один из мужчин пожал мне руку.
-Спасибо тебе. Ты очень смелый. Ради нас рисковать не каждый бы решился.
А две довольно пожилых женщины обняли меня и одна сказала:
-Благодаря тебе наши дети будут жить.
В трюмах настроение было даже повеселей, чем в каютах. Хотя комфорт составляли только циновки, да несколько одеял. Дети бегали между стоек, устраивая по небольшим стеллажам скачки. Взрослые беседовали между собой и мой приход встретили аплодисментами и приветственными криками. В другом кормовом трюме в основном скучковалась молодёжь и там меня чуть не растерзали на сувениры. Обход я завершил в медотсеке. К сожалению умер и второй тяжелораненый. Автохирург не смотря на все усилия не смог его спасти. Другие морфы получившие небольшие повреждения и раны находились в добром расположении духа и судя по показаниям приборов за их жизни не было опасений.
Выйдя из медотсека я натолкнулся на возмущённого Вимика. Он дёргал руками, вырывая их из захватов Леха и Клёпика.
-Да отстаньте вы! О, дядя Лёша, ты представляешь, эти шаклаш их в задницу нашего Эхо арестовали! Крысы шииох ишщщ овссаш!
-Хорош, материсться. Я знаю. Сейчас разберёмся.
Я вышел на космополе и отправился прямиком к военным, стоявшим возле лайнера.
-Ещё один, - очень не дружелюбно встретил меня один из них.
-Здравствуйте. Кто из вас старший по званию и кто вы вообще такие?
-А не пошёл бы ты в игрушки играть, мальчик!? Сопли вытрать? - подошёл ко мне вплотную тот же мужик и насмешливо хотел ухватить меня за нос.
Но сегодня мне было не до приколов и шуточек. Я схватил мужика за запястье и резко дёрнув, вывернул его, стараясь не сломать при этом. Но оно всё же под моими пальцами чуть хрустнуло, а мужик визгливо, опустившись на колено передо мной, заверещал.
-Если я лишь сопливый мальчишка, почему ты стоишь передо мной на коленях? Ты видно без мамки-паки рос, раз не кому было научить вежливости?
Двое  других военных оторопело смотрели на нас и наконец через некоторое время отреагировали, но по разному - один схватился за дубинку, собираясь ей ударить, а другой растопырил руки и командным тонос скаал:
-Стоп! Хватит! Отпусти его, пожалуйста.
Я отпустил и мужик постанывая поднялся. Я оглянулся и велел Леху спрятать пистолет, а Виму убрать активированый меч, да и Клёпу успокоится. Он выглядел самым устрашающим! Со сжатыми кулачками, встрёпаные волосы торчат во все стороны, босой, в обтрёпаных штанишках и раскрытым ртом в грозном оскале.
-Я апро Яиг Олло, начальник патруля. Кто вы и по-какому праву что-то требуете?
-Простите, я не знаю что это такое апро. Но это потом, сперва представлюсь. Я Лёша Зотов. Союз ПБД. Командир рейдера Тиус и пилот приведший сюда лайнер за вашей спиной, мой член экипажа. Вот мои документы.
Яиг Олло повертел пластиковую карточку и пожал плечами.
-Простите, но мне это ничего не говорит.
-У вас, что нет сканера считать информацию? - удивился Вимик.
Яиг виновато развёл руками.
-С кем я могу переговорить? С тем кто имеет полномочия? - поинтересовался я пряча в нагрудный карман своё удостоверение.
-Охо, проводи, - распорядился апро, обращаясь к сморщившемуся мужику лелеющего друкой рукой немного припухшее запястье. - Заодно посети санчасть. Надеюсь хоть это научит тебя вести себя по-человечески.
В здании космопорта было оживлённо, но без суеты и особого гвалта. Охо провёл нас через обширный зал и светлый коридор до неприметной двери.
-Это здесь, - сказал он и толкнул её входя. Мы за ним.
Нас встретил ещё один человек в форме. Охо объяснил кто мы и свалил.
Я вновь показал документы и этот военный вставив их в сканер удовлетворённо кивнул, но всё же был несколько удивлён моим видом.
-Если бы своими глазами не видел запись, не поверил бы, чтобы ребёнок владел такими документами, господин Зотов, но не верить данным сканера я не имею права, - сказал он ипредставился сам. - Вапро Аин Тэззо.
-Что с Эхо и почему он арестован? - спросил я.
-Его возраст и докуманты. Сперва мы посчитали, что он попросту подделал документ на ранг, а затем мы решили, что мальчик угнал этот лайнер, такое в нашей практике уже было.
-Неверные предположения, господин Тэззо. Просто обстоятельства сложились так, что именно Эхо пришлось пилотировать лайнер.
Я коротко пересказал события в соседней системе и по мере их получения Теэззо всё более бледнел.
-Я вас понял. Я сообщу это моему начальнику и он примет решение.
-Кстати. Людей в лайнере гораздо больше, чем предусмотрено, их необходимо накормить. А так же людей в моём рейдере.
-Да. Я понимаю. Я распоряжусь сейчас, - Тэззо что-то быстро набрал на клавиатуре своего компьютера и улыбнувшись сказал. - Всё в порядке. Через десять минут к вашим кораблям подьедут представители службы питания.
-Спасибо. С кем я могу поговорить по поводу ремонта моего рейдера, а так же где можно договорится о фрахте пассажирского лайнера?
Тэззо любезно подсказал все интересующие меня контакты и пожав нам руки проводил до дверей.
-А по-моему он перетрусил услышав про Синдикат, - резюмировал Лех, вытирая ладонь об штаны. - Вон, даже руки вспотели.
-Надо быть на стороже, - кивнул Вим. - Не ровен час, он нас заложит, а у нас нет сейчас возможности воевать.
-А где наши девчата? - спросил я поглядев на ребят.
-На лайнере, - грустно ответил Вимик. - Урика переживает сильно.
Отправив Леха и Вима к ангарам искать ремонтников, я оправился к лайнеру. Охраны возле него уже не было, а вот несколько машин с фургонами стояло. Из них выгружали коробки и передавали в открытый шлюз.
Девчонок я нашёл в каюте, которую как раз и занимала Тива во время полёта к Просту. Они поднялись, когда я вошёл, а Урика рыдая бросилась мне на грудь, хотя и я был ниже её ростом, но выглядело это именно так.
-Спасибо, вам девчата. И тебе Ури, - хрипло сказал я. В горле застрял комок и мне вдруг стало трудно что-то ещё говорить.
Якина всхлипнула и уткнулась лицом в ладони, а её подруга, сама шмыгая носом, гладила её по спине и шептала на ухо, пытаясь успокоить. Ещё одна девушка смотрела на небольшой столик, на котором лежали кучкой вещи, пара инфопластин и голофото с несколькими девчонками.
-У неё ещё и не было никого, - сказала она тихо. - Тива, так мечтала о семье. Говорила, что детей у неё будет не меньше десятка.
Урика всхлипнула, выплакав большие слёзы и с тоской посмотрела на меня.
-Прости.
-Нет, Ури. Это вы меня простите, что втравил вас в это дело.
-Э, нет! - вскочила неожиданно Арна. - Нет, командир! Мы сами шли на это. И Тива прекрасно знала что делала! Она могла улететь, ну вы же видели, девочки! Вы же должны понимать, что пожертвовав собой она спасла многие жизни! Ну ведь правда же!
Она села рядом с Якиной и уткнувшись ей в плечо сама заплакала.
-Она права, - рассматривая голофото кивнула головой девушка. - Мы сами выбрали такую профессию. Она опасна сама по себе, а в бою опасна смертельно. Я лишь жалею о том, что именно Тива была ближе к тому кораблю, а не я.
-Я не знаю кто сказал, помню, что когда-то очень давно прочитал её в какой-то книге: - отдавая жизнь за други своя, человек в памяти их будет жить вечно, - сев рядом с Урикой на койку я не стал скрывать и своих слёз, чем немного удивил её.
Помолчав и немного придя в себя я провёл рукавом по глазам, спросил:
-Будете дожидаться или к Драгощу полетите? Вам минимум два прыжка придётся делать.
-Нет, мы подождём, - ответила Урика и вздохнув поднялась. - Сейчас договорюсь о пополнении герума. Не уверена, что нам тут боезапас дадут.
-Скорее всего у них его и нет в достаточной степени, - кивнул я девочкам и вышел с их командиром в коридор.
Возле главного зала, теперь переобородуванного под временную столову нас приветливо встретила Саи, обняла обоих и расцеловала.
-Спасибо вам мои хорошие. Не поверите, вроде бы страшно и трудно сейчас, но многие выдохнули с облегчением. И позвольте представить, - она указала на стоявшую возле неё молодую девушку, - Ниари, глава клана бывшего сорокового посёлка. Это она смогла послать через сеть просьбу о помощи.
Ниари вдруг опустилась на колено и склонила голову.
-Я и мой клан, будет вам признательны до самой смерти.
-Встаньте, что вы. Не нужно этого, - я взял её за руку и помог поднятся. - Всех вывезти удалось у вас?
-Трое отказались лететь. Ещё семеро погибли. Один из раненых умер.
-У нас к сожалению потерь больше. Девятнадцать погибших, двадцать восемь раненых из них пятеро тяжело и трое умерло от ран. И трое детей пропали. Я боюсь что они растерялись после гибели их матери и остались в посёлке, - сумрачно поведала Саи.
-Двое малышей и чернявый мальчик по имени Ер.
-Да! - воскликнула она, а в глазах загорелась надежда.
-Они у меня. Ер присоеденился к остальным морфам что стали пассажирами Тиуса, а малыши обосновались в его рубке, - с улыбкой сказал я.
-Ох, если честно хоть на сердце стало легче. Не так страшно потерять взрослых, чем детей. Да ещё в такой враждебной среде.

-Лёша, вот скажи, почему тебя все любят? Все тебе встречные улыбаются? - спросила Урика, когда мы шли с ней по космополю.
Пассажиры лайнера, вопреки настойчивым просьбам лётной полиции не нарушать порядок, высыпали из него и расположились табором на плитах космополя и за его пределами поямо на траве. К ним присоеденились и пассажиры Тиуса. И пока мы шли от лайнера к рейжеру, многие из них в самом деле приветливо улыбались, а то и кланялись, пожимали руки и не смущаясь целовали и меня и Урику.
-Не знаю, Ури. Наверное потому что я к людям с добром и мне это воздаётся с торицей. Вот знаешь, в моём мире часто говорили, что только глупцы счастливы, а те кто постоянно живёт в беде и несчастьях, те обязательно обретут мифическое небесное царство и якобы мудрость приходит лишь в осеннем ненастье. Но тогда я тот самый безнадёжный дурак, потому что счастлив просто так, без всяких выкрутасов и преклонений, живя придорожным цветком, который радуется каждому солнечному дню или когда его поливает дождь. Вот идут навстечу люди и я им улыбаюсь, словно своим знакомым. Потому и счастлив, зная что им поделюсь с этими людьми, как тортом в день рождения, которого одному ни в жизнь не осилить. А случись так, что у меня будет горе, печаль иль беда придёт, то вполне может быть, что так же кто-то улыбнётся мне. Случалось мне слышать, как говорят не стало друзей верных, все выгоду ищут, корысть, а щедрость почитают за дикость, а если кто и даёт деньги, так чтоб от налогов уйти или для пиара - вот я какой добрый! Опять, же как в моём мире говорили - за сотню собака и лапу не подымет. Но я встречал людей бескорыстных, верных во всём. В своём сердце чистых по-детски, светлых в своих поступках и мыслях.
Урика прижалась ко мне и вздохнула.
-Наверное просто тебе близко то чем сам живёшь.
-Вероятно это так, подруга. Может это смешно со стороны, может грешно, но я привык улыбаться встречным людям.
Урика с улыбкой взглянула на меня и чмокнув в щёку побежала к девчонкам, стоявшим возле одного из истребителей.

Возле Тиуса уже трудились техники и рабочие, снимая повреждённые детали корпуса, остатки руля и смятую аппаратуру с многочисленными датчиками. Вим и Лех, раздетые по пояс, измазавшиеся в саже и смазке бродили по верху рейдера.
-Ну что там? Сильно покоцали? - крикнул я задрав голову.
-Порядочно. Деактивацию провели, так что теперь тут безопасно. Да и уровень был не очень превышен. Но ремонта дней на пять-семь, - ответил Лех, держась за уцелевшее перо руля. - И там тебя спрашивал мужик в синем комбинезоне. Он глава местной гильдии ремонтников.
Я кивнул и тут же нос к носу с этим главой столкнулся. Дядька был колоритный. Роста не меньше двух метров, рыжий, чего я встречал в здешнем мире всего трижды до этого и бородатый, что тоже было большой редкостью. Если не считать зархов у которых природой заложено быть с рождения бородатым.
-Лёша Зотов это ты, я так понимаю.
-Да вроде с утра был я, - умехаясь я смотрел с вызовом на главу гильдии ремонтников.
-Дело, короче в следующем. Мы вот тут приступили, как бы, к ремонту. А вот по поводу оплаты, как бы, твои люди не сказали ничего. Так, как бы, что с оплатой?
-Ну, как бы, а в чём вопрос? Смету предоставь и, как бы, я всё оплачу. Как бы, - ответил я в его манере и не сдержал улыбки.
Мужик некоторое время обдумывал мои слова и долго ещё не мог понять, я издеваюсь или просто над ним подтруниваю. Затем рассмеялся и хлопнул меня по плечу. Я крякнул перекосившись на один бок и потёр плечо.
-Будет тебе, как бы, смета. Но работ, как бы, много и парней своих в обиду я, как бы, не дам.
-Не обижу я твоих парней. Надо будет и выпивку в лучшем вашем баре оплачу.
-Хо! Это дело! Я, как бы, учту!
-Тогда договорились? - я протянул руку и она утонула в лапище мужика.
-А то! - он испытывал меня наверное с минуту, а зетем снова басовито расхохотался, подведя итог. - Силён, как бы, малой! Силён!
Разминая пальцы я прошёл в Тиус, и поднялся сперва в рубку. И умилился. Малыши спали на койке свернувшись и переплетясь ручками ножками, бережно укрытые одеялом.
Закрыв дверь я пошёл к верхним ярусам и через теническую нишу вылез к ребятам.
-Мда, - издал я тягостное мычание увидев покореженые части рейдера. Из пробоины торчали две пары ног, а двое рабочих сидели рядом на корточках. Ещё один методично срезал рваные куски обшивки. Подошёл Лех.
-Ну и рожа у тебя, - с улыбкой сказал я глядя на перемазаное лицо и чёрные руки.
-Фигня. Отмоемся. Я ребят в рубке покормил, и велел ложится спать.
-Да, я видел, - подмигнул лукаво. - Их тебя прекрасный отец выйдет.
-Так у меня же есть с кого пример брать, - весело ответил он и побежал на зов Вимика, выглянувшего из пролома.
Здесь мне вобщем делать было нечего и я отправился выяснять что с Эхо, а заодно узнать о местных опасностях упомянутых в справке Славы о планете.
Едва я вышел из рейдера ко мне из-под него выскочил Клёп.
-Ты куда?
-Пойду узнаю на счёт Эхо и надо решить вопросы с нашими пассажирами.
-Можно с тобой?
-Пошли.
В отделе полиции сидел уже другой человек и радушно выслушав нас, подтвердил, что дело мальчика которого зовут Эхо Хавкарт будет рассмотрено судьёй завтра в семь тридцать вечера.
-Чёрт, каким судьёй? Вы чего, мухоморов все здесь обожрались? Парень спасал людей! - орал я на поца до тех пор, пока в комнату не ворвались ещё несколько человек в сине-зелёной форме. Я понял, что качать права здесь и сейчас, себе дороже. - Так. Где я могу встретиться с кем-то, кто что-то решает в вашей шарашке?
Тот что был в отделе быстро пошептались с одним из поцев и затем в окружении ещё троих повёл нас в другое здание и я невольно подумал: “Сейчас нас запрут и будем куковать пока рак на горе не свистнет.”
Но всё оказалось прозаичней.
В небольшом кабинете, нас приветствовал человек в штатском костюме. Представился местным чиновником имевшим замысловатую должность. Второй помощник первого секретаря третьего отдела судебной службы при администрации космопорта. Тоже внимательно выслушал. Но в конце концов развёл руками.
-Понимаете. Мальчик нарушил как минимум три наших закона. И я не в силах вам чем-то помочь. Завтра его дело рассмотрит судья...
-Мама, а спроси где тут у них тюрьма? Ну, где нашего Эхо держат? - призрев вежливость перебил чиновника Клёпа.
-Верно. Где его держат? Можем мы его увидеть?
-Это можно. Это в здании космовокзала. Получите разрешение у судьи и вас к нему пропустят.
-Мама, пошли, - яростно вскочил Клёп, у него, как мне показалось, волосы на затылке встопорщились. -  Теперь мы знаем. Скажем девчонкам, наши истребители ещё не погружены. Разнесём здесь всё к охлашш оещщех... и всё, - это “и всё” произнёс столь кротко и с такой теплотой, что у меня улыбка появилась на лице.
-Я думаю мы повременим до завтра. И если Эхо не отпустят, то я не стану себя сдерживать и плевал я на ваши законы. Потому что ваши чиновничьи правила и инструкции это одно, а когда вот такой мальчишка вынужден брать штурвал в руки для спасения людей, то это совсем другое. У него хоть и нет опыта, да и стаж в ранге всего несколько дней, не чета вам, господин секретарь, какой-то там.
Выйдя из кабинта я хлопнул дверью, но когда горячность спала пришло понимание, что со своей административной колокольни эти все чинуши правы. Раз не положено по закону, то и нечего лезть. Сиди тихо и не отсвечивай!
“Черти бы сьели всех этих законописак. Скотины въедливые.”
Я глубоко вздохнул и поняв, что хрена лысого нам сейчас, а не встреча с Эхо, мы вышли на улицу и идя мимо огромных витрин кафе Клёп учуял запах и громко переглотнул.
-Там это... Молоко холодное! - указал он в сторону открытой двери. - Зайдём?
-Клёп, но тебе же нельзя. Заболеешь. Помнишь что в прошлый раз было?
-Ну хоть просто так посидим.
Я покачал головой и мы зашли. Народу было не очень много. Подойдя к витрине я обнаружил в списке множество разных напитков на основе молока, в том числе и мороженое. Взяв на пробу пару коктейлей мы сели за столик и Клёп в секунду выдул свой высокий стакан объемом чуть меньше литра и умилительно смотрел, как я медленно цежу свой через трубочку.
-Неучь. Вот так надо пить, а не через край. Усы вытри.
Дав ему карточку разрешил взять себе ещё. И едва не подавился, когда он к столику притащил сразу четыре стакана.
-Ты лопнешь однажды.
-Неа, - помотал он головой с широкой улыбкой и принялся за первую порцию. Допив четвёртую, когда я ещё не закончил свою первую.
Сокрушённо качая головой, я вдруг услышал крик от витрины.
-Валите от сюда! Давай-давай, пока палкой не погнал.
Мы с Клёпиком оглянулись, но увидели лишь, как молодой парень стоявший до этого за прилавком быстро шагал к двери, а от неё шарахнулись две тётки с целым  выводком детей.
-Идите отсюда! Покою от вас нет, - произнёс он гневно и захлопнул двери.
Как ни странно никто из посетителей даже не удосужился поднятся или как-то отреагировать на этот инциндент, лишь за одним столиком весело посмеялись.
Я нахмурился и допив-таки коктейль поднялся и двинулся к продавцу. Спросил можно ли взять напитки на вынос и он с доброй улыбкой кивнул:
-Да, конечно. Какие хотите?
Я ткнул в список и видя сияющую мордашку Клёпика быстро стёр улыбку с его лица.
-Это малышам. У тебя рожа скоро треснет.
Парень протянул мне пластиковую упаковку и снова улыбнулся.
-Зачем же ты так с братом, вон, какой он у тебя хороший,  -  протянул небольшой стаканчик Клёпке. - Это от заведения. Пей на здоровье!
-Спасибо, - продавцу и мне - Бе!
-Вот и вся его хорошесть, - засмеялся я и взлохматил волосы моему чертёнку. На что парень снисходительно заметил:
-Дети, что же поделаешь.
Я посмотрел на парня и спросил:
-Странно. Но вот несколько минут назад ты детей от своего кафе прогнал. Или им нечем заплатить и потому такая реакция?
-О, нет. Вы видимо не частый гость у нас? - продавец отмахнулся со смешком от меня, не обидился, а предложил нам присесть на небольшие барные стулья возле прилавка. Представился. - Меня Ирх зовут.
Я назвал себя и Клёпа.
-Мы вообще здесь впервые, хотя столица Союза, Драгощ в общем-то почти под боком. Просто планета ваша в стороне от трасс.
-Это верно. Но может оно и к лучшему. А что касается тех детей, тут вот какая ситуация. В кланах живущих в горах есть такая, на взгляд нормального человека, ужасающая традиция. Женщина, которая семь лет не рожает обязана последнего ребёнка подсунуть кому-нибудь. Так они контролируют рождаемость и отдают дань своему какому-то богу. Но при этом они при рукопожатии или сунув под руку небольшой листочек умудряются снять отпечаток пальца. А так как писменность у них своя, не поддающаяся переводу на любой другой язык, то это является как бы подписью. Потом ни один суд не докажет, что вы не собирались взять этого ребёнка. Ранее, до того как сюда прилетели первые поселенцы, говорят они просто убивали такого семилетнего ребёнка, а потом стали подсовывать им. Но их быстро раскусили и теперь они детишек подкидывают тем кто прилетает на Плююис не надолго, по делам. Клан найти совсем не сложно. Они вобщем и не скрываются. Их небольшие городки властям известны, но вернуть ребёнка родителям будет проблематично. Даже если  оставить его просто в месте где живёт клан, он там будет ни кем. От слова пусто. И со временем его или съедят дикие животные, либо поймав на воровстве еды убъют, возможно даже сами родители.
-Ужас какой, - покачал я головой. - Но равзве местные чиновники не борются с этим пережитком?
-Пытались, - тяжело вздохнул Ирх. - Мне моя бабка рассказывала, да и потом с приходом новых людей во власть, пробовали. Но они тогда начинали вредить и вот тогда было худо. Скот мёр и причин не находили. Или выйдет весь клан от мала до велика со всеми пожитками, животиной и прочим добром и просто садятся на городских улицах. Ну и плевали власти на такое варварство, вероятно до времени, как в очередной раз сменятся люди, там.
Он поднял палец вверх, обозначая вероятно тех кто всем на Плююисе руководит.
-А! Я понял! - вскричал вдруг, подпрыгнув на стуле Клёпка, перемазаный в молочном суфле, которое ему подсунул Ирх, после того как он высосал уже третий стаканчик-подарок от заведения. - Так, вот что в справке Славы означали слова об опасности исходящей от местного коренного населения.
-Вполне возможно, - согласился я и затем с напускным возмущением погрозил пальцем Ирху вознамерившемуся дать Клёпе ещё один стакан с коктейлем. - У него одно место слипнется!
-Не слипнется. У нас продукт высокой усваимости. До туда не дойдёт! - смеясь парень подмигнул ему и всучил  в руки стакан.
-Да это он просто мне завидует, дядя Ирх. Ему-то вы ничего не даёте. А если и слипнется кое-что, то душ схожу и нормально будет.
Я улыбаясь махнул рукой и поинтересовался, сколько заплатить, но Ирх возмутился вполне искренне:
-Даже не смейте думать об оплате! Я от души. К тому же это подаарок от кафе, а за подарки не платят.
Я приложил руку к сердцу и поклонился.
-Спасибо, Ирх. И за подарки и за информацию.
-Приходите ещё! Всегда буду рад вас видеть!
-Да, вот кстати. Ирх, вы в курсе кто такие метаморфы?
-Конечно. У нас дома жил один. Но умер, когда бабушка умерла. У них там привязка хозяин и морф была, - лицо парня погрустнело, но он быстро спохватился и добавил. - Но, не думайте. Фав у нас не был зверюшкой для развлечений. Он был как член семьи. А на днях целый лайнер прилетел, как мне говорили, с морфами. Я правда не видел, работа не пускает. Но признаюсь, желал бы с одним подружиться.
Мы с Клёпкой переглянулись и он спросил:
-А если морф в своём зверином обличии придёт?
-Они не звери, Клёп. Просто такой вид, - голос Ирха стал строгим и он отошёл к покупателю.
-Дядя Ирх, не обижайтесь. Извините меня, я не со зла. До свидания! - крикнул Клёпик и я взяв его за руку, попрощался с парнем.
Он кивнул головой, улыбнулся, но промолчал.
-И не стыдно? Взял и обидил человека, а он тебя стольким наугощал, - вытирая платком лицо Клёпа во мне бурлило и веселье, и гнев. - Да и лопал словно с голодного острова или не кормят тебя.
-Прости, мама, - он шёл виновато опустив голову и шаркал подошвами, время от времени шмыгая носом. - Как откажешься, если там всё такое вкусное. У нас такого нет. Это даже вкуснее чем сок листьев.
-Эх, чудо ты моё. Завтра пойдёшь, тогда возьми с собой малышей. Раз Ирх не видит ничего предосудительного в вашем естественном виде.
-Спасибо! - взвился в воздух Клёпка, повиснув на моей шее. - Ты у меня самый лучший на свете мама!

 

ГЛАВА 27

Проснувшись утром я понял, что Лех так и не приходил. Вторая койка в зоне отдыха рубки  была заправлена. Осторожно сняв с груди одного из малышей, второй спал у меня под боком, я поднялся. Малыш проснулся и сладко зевнув потянулся.
-Уже пора вставать? - стараясь не разбудить брата шопотом спросил он.
-Нет. Спи. Ещё рано.
Он улыбнулся и кивнул, тут же забрался к брату под одеяло и повозившись затих.
“Думается мне, что теперь они точно от тебя не отстанут.” “Да, Славка. Тем более после вчерашних слёз.”
Вечером после прихода, напоив мелких принесёнными коктейлями, затем посмотрев на работы по разборке повреждений, почти до полуночи занимался улаживанием дел в местных отелях и гостинницах для того чтобы поселить наших и часть пассажиров лайнера. Людям требовался нормальный отдых на постелях и в кровати, а не на жёстком полу в трюмах Тиуса или впятером на одной койке в его каютах. Так же озаботился чтобы отправить наконец лайнер, наняв лётную бригаду, с частью морфов на Леф. С ним улетели и наши девчонки. Урика прощаясь с волнением спросила:
-Слушай, а может мне остаться? Ну, на всякий случай?
-Не стоит. Всяких случаев не случится. А если вдруг, то мы за себя сможем постоять.
Вернувшись на рейдер, теперь освещённый мощными прожекторами и яркими точками лазерной резки, поднялся в рубку найдя по пути одну из взрослых морфов. Малыши хихикали, не заметив меня сидя на койке и что-то смотрели.
-Я вырасту у меня такой же будет!
-Ха-ха! И будет по полу волочится!
Я смеясь про себя шагнул к койке.
-Ясно. Не рано вам такие картинки смотреть? - с улыбкой спросил я, забирая у них “весёлый” журнал.
-Не рано! - запальчиво ответил один из малышей вставая ногами на койке. - Нам уже шесть лет по вашим меркам!
-О, да! Совсем взрослые, - сунув журнал в шкафчик я смеясь указал на женщину стоявшую в дверях рубки. - Вам спать давно пора. Ступайте, тётя вас уложит.
Малыши синхронно повернули головы в её сторону и так же синхронно скуксившись тихо заплакали, обнявшись так будто я их должен вот-вот разлучить. Потом вздохнули столь тяжко, что у меня сердце сжалось и извинившись перед женщиной я закрыл дверь. Сел перед койкой на корточки положив подбородок на её край.
-И что же мне с вами делать?
Малыши одновременно поглядели на меня и пожали плечиками.

Одевшись в обычную одежду я сел в кресло и вызвал папу.
“Привет. Как дела?”
-Да в общем нормально. Морфов забрали, но их оказалось намного больше, чем мы расчитывали.  Да и проблемы возникли.
“Что там было?“
-Пришлось повоевать. Перед самым прыжком к системе Сил со мной связался, говорил про Синдикат и наркотики, так вот, морфов там держали для работы на фермах по производству этого самого наркотика. Они не восприимчивы к нему. Разумеется так просто отпускать они нас не захотели.
“Все живы?”
-Девчонка одна погибла. Тива. Тиус почти настиг один из кораблей. Поняв, что стрельбой нас не достать, нас начали зажимать и давить тараном. Вот она и бросилась прикрывать его.
“Да, я знал её. Хорошая девчушка. Жаль. Значит Синдикат. Это плохо. Даже вольным каменщикам они не по зубам.”
-Сил говорил. Ладно, авось пронесёт. Главное бдительности не терять.
“Это верно. Когда домой?”
-Тиус починим, сразу и вылетим. Ему досталось немного. Большую часть морфов с девчатами отправил вчера на Леф. Сейчас свяжусь с Грином, чтобы фрахтанул ещё лайнер и запчасти кое-какие привезли для рейдера.
“Хорошо. Удачи.”
-Папа, ты Марике скажи, что с нами всё хорошо, а я попоздней ей сам позвоню.
“Скажу, не беспокойся.”
После позвонил Грину, договорившись обо всём и наконец поднялся на верх, к ремонтникам. В боку Тиуса теперь зияла огромная дыра, словно её выгрыз неизвестный науке грызун. Обнажился двигатель, часть энергетической установки и броневая стенка с накопителем герума.
“Спасибо Тива” - мысленно прошептал я, а Слава мне вторил: “Врежся в нас тот корабль и нас бы просто рапылило в космосе.”
Увидев Леха, я ужаснулся.
-Слушай, ну-ка иди вниз, мойся и забирайся в рубку спать! Немедленно! Ты выглядишь монстром из страшилок!
Весь перемазаный не пойми в чём, со слипшимися волосами и пятнах смазки, прибавить к этому красные от недосыпа глаза и портрет готов. Не дав ему и слова сказать, пнул его под зад, напутствовав:
-Парни проффессионалы и без тебя справятся. Мыться и спать! Это приказ!
Не лучше выглядел и Вимик, выловленый мной в недрах технического отсека. С ним я поступил точно так же, но без предварительных уговоров. Работяги видавшее это посмеялись.
-Строгий у тебя командир, Вим. Не чета нашему бригадиру!
Именно его я встретил едва вышел на аппарель главного шлюза.
-Доброе утро. Я, как бы, вот, - он протянул мне несколько листов настоящей бумаги исписаной мелким почерком с многочисленными столбцами цифр. Найдя на последней итоговую сумму я удивился. У меня по предварительным расчётам Славки, вышло значительно больше.
-Это конечная сумма? - спросил я у главы гильдии и видно ему не понравилась моя реакция.
-Да. Я, как бы, не могу себе и парням, как бы, в ущерб работать. К тому же, как бы, запчасти, кабеля, как бы, необходимая аппаратура, пусть, как бы, не оригинальная, но, как бы, новая.
-Нет, вы не поняли. Я разумеется всё оплачу хоть сейчас, просто мои расчёты были куда больше.
Рыжий нахмурился и тыкая мне пальцем начал объяснять, что почём.
“Всё просто, Лёша. Я считал по расценкам Драгоща и нашим, а тут всё намного дешевле. Правда и запчасти не имперского производства, а с миру по нитке, но думаю глава нас не обманывает, говоря что они новые. Проверить-то легко будет.”
-Да. Всё ясно, - кивнул я главе гильдии, теперь расплывшемуся в улыбке и пожал ему руку. На этот раз силу друг друга испытывать мы не стали.
Следующим пунктом моего маршрута стал камбуз.
Там кипела жизнь. Без конца сновали люди, остававшиеся жить в каютах Тиуса, бегали дети, кто-то ел, кто-то просто беседовал друг с другом. Взяв у пожилой женщины, заведовавшей всем этим бедламом чашку кофе и несколько бутербродов я позавтракал, время от времени перекидываясь приветственными словами с уже более-менее знакомыми людьми. Уже допивая кофе, заметил, как на меня внимательно смотрит совсем старый морф. Его хвост был совсем белый, словно его макнули в краску, да и на спине, лице и даже ногах были белые волосы.
-Вы что-то хотели спросить? - обратился я к нему, выбросив остатки завтрака в утилизатор, а чашку передав женщине.
-Скажи, мальчик, это правда, что там, куда нас повезут есть Древо Гаккара?
-Да. Огромные леса на полюсах Лефа.
-И там правда мы можем просто жить, никого и ничего не боясь?
-Всё верно. Там сейчас живут в нескольких посёлках очень много ваших соплеменников. А у кого есть желание, тот строит гнёзда прямо в кронах деревьев. У нас даже есть неписаный закон - над лесами не летать. Да и для больших кораблей два космодрома расположены только на экваторе планеты.
-Прямо сказка, - тихо пробормотал старый морф. - Мне такие моя бабка рассказывала. А ей её мать. Дожить бы и попробовать сок листьев.
Морф вздохнул и посмотрел на меня глазами полными слёз.
-Немного осталось. Не сегодня, так завтра прилетит лайнер чтобы вас увезти на вашу родину.
-Спасибо, тебе. От всех нас спасибо, - тихо молвил старик.
Я не избежав новой порции рукопожатий, благодарностей и объятий вышел из кают-компании и поднялся в рубку. Лех раскинувшись на койке привычно храпел, а малыши сидели в уголке с какими-то фигурками.
-Что это? - спросил я полушопотом, хотя понимал, что Леха сейчас и кононада взрывов не разбудит.
-Это мама нам делала. Она умела, - так же тихо ответил один из малышей.
-Скажите, а как вас мама звала?
-Ни как. Она не успела нас назвать. У нас же только после года называют именем.
-Да, я знаю, - я кивнул, погладил обоих ребят по головам. - Ну, хорошо. Играйте.
И отправился выяснять, где местный филиал банка. Необходимо было сделать миллион закупок, оплатить ремонт и работу техников и ещё кучу решить проблем связаных с финансами. А так же для того чтобы встретиться с судьёй. И если первую проблему я решил за несколько минут, то на вторую мне пришлось затратить больше трёх часов, заполнив кучу бумажек, перебегая из кабинета в кабинет. И самое омерзительное, что меня начало бесить уже через час - это любезность с которой меня встречал каждый новый чиновник. Источая елей и буквально светясь от счастья лицезреть меня, в конце концов мне указывалось, что не там поставил свою закорючку “пятый секретарь девятого помошника”.
Выйдя из очередного кабинета и как следует хлопнув дверью, аж филёнки затрещали, я практически  рухнул, вымотаный физически и морально, на стул в  коридоре, сжимая в руке толстую пачку бумаги. Ко мне подсел невзрачный мужичок.
-У тебя что-то случилось?
-Не важно, - мотнул я в бессилии головой.
-И всё же, я вижу что что-то произошло. Изложите мне вашу беду, - настойчиво зудел над ухом мужичок.
-Я просто хотел увидется с судьёй и получить разрешеие на свидание с моим другом, которого держат в тюрьме, - я психанул горячно выкрикнув ему это в лицо. - Чего может быть проще, но меня уже три часа гоняют по этим грёбаным кабинетам!
-Такова местная структура власти, - тихим, спокойным голосом произнёс мужичок. -  Они сами часто не знают, кто кому подчиняется и кто кому руководитель. Кто этот судья?
Я порылся в бумагах и нашёл его фамилию.
-Знаю. Пойдём.
Мужичок схватил меня за руку и настойчиво  повёл за собой. Мы долго плутали по коридорам, лестницам и переходам. Наконец он привёл меня к кабинету и исчез за его дверью, сказав “жди”. Я пожал плечами и стал ждать. Минут через пять мужичок вышел и протянул мне личный терминал.
-Переведи тысячу кредо.
Я подозрительно посмотрел на этого мошенника, хитро улыбавшегося, но достал карточку и прислонил к терминалу. Он пискнул отметив перевод. Мужичок кивнул и протянул мне единственный листок бумаги испещрёный многочисленными подписями и печатями, с резолюцией поперёк них - “разрешаю”.
-Кабинет три, - бросил он мне на прощание и быстро посеменил по коридору.
“Лихо! Вот это я понимаю бизнес!” - “заржал” Славка, а я оторопело смотрел на листок в одной руке и пачку бумаг в другой, а затем обратил внимание на большую корзину для мусора, скорее даже бак, полный смятой бумаги и расхохотался разглядев на них почти тоже, что было и на моих листках. Сунув пачку в самую середину бака я отправился искать третий кабинет.
Судья тоже был приветлив и мил. Даже не посмотрев на протянутую мной бумажку он сунул её в папку и спросил, что меня интересует. Я рассказал и уже через минуту я получил разрешение на свидание с Эхо. Собираясь выходить, я оглянулся и спросил у судьи:
-Скажите, а вот все эти - седьмые ученики пятого секретаря при девятом помошнике, зачем они?
-Нет ничего проще, молодой человек. Кушать все хотят.
-Но ведь это же невероятно тормозит любое дело.
-Не знаю. Насколько мне известно никто ещё не жаловался. Вроде всё везде работает.
“Само собой работает, когда всего за тысячу кредо можно получить нужную бумажку.” “Так судья же сказал - каждый хочет кушать. Эти чинуши по своему, то мужичок по своему. Все довольны, все при деле.”
Эхо от радости напрыгнул на меня, обхватив и руками и ногами.
-Дядя Лёша! Как я рад тебя видеть! Все долетели?
-Д-да, - чуть заикнувшись сказал я и отвёл взгляд, но Эхо понял.
-Кто?
-Тива.
Мальчик сник и спрыгнул на пол. Сел на стул и горько посмотрел на меня севшего рядом.
-Как же так? А защита?
-Тут защита не смогла выручить. Нас просто стали таранить. А она наш Тиус прикрыла сама протаранив фрегат наёмников врезавшись в его рубку.
-Жалко. Она хорошая. Мы...
Я положил руку на плечо заплакавшего мальчика.
-Поплачь. Это ничего. Когда плачут становится легчи и душа человека видит, что его помнят.
Эхо прижался ко мне, шмыгая носом. Я обнял его и желая отвлечь от тягостных мыслей сказал:
-Ты у нас тоже герой. Все об этом говорят. И морфы благодарны, что вывез их.
-Герой... Я в штаны напрудил! Мне было страшно. Когда Вим, сказал, чтобы я брал управление на себя, потом говорит, нашим тяжело, мне надо им помочь. Ты, говорит сможешь, а меня так трясло, так трясло, что казалось весь корабль ходуном ходит. А потом, я сам себе говорю, что ты раскис, все на тебя надеются. Собрался и начал разгон, а потом, когда уже вроде бы всё было позади, летим нормально, в гипере, автоматика вся в норме и пассажиры все живы, я разревелся и... Сам даже не понял, что описался.
-Такое тоже случается. Я в первые свои прыжки тоже бывало штаны мочил. А уж про первый самостоятельный полёт и говорить нечего. Папа Гел потом долго надо мной прикалывался.
-Правда? - Эхо поднял на меня заплаканое лицо с недоверчивым блеском в глазах.
-Да вот провалится мне на этом месте.
Эхо хмыкнул и постучал ногой по бетоннаму полу.
-Не, не провалится. А меня говорят, ранга лишат за нарушение. Оказалось, что мне ещё рано водить такие корабли, да ещё с пассажирами.
-Никто и ничего тебя не лишит, поверь мне. Любое решение судьи мы просто игнорируем. И чем бы их игра в справедливый суд не закончилась, мы в обиду тебя не дадим. Не растраивайся.
-А я и не растраиваюсь. Мне главное, чтобы я был с вами, - Эхо быстро глянул на меня исподлобья и тихо добавил. - С тобой.
-Ты всегда будешь со мной. Сколько этого захочешь сам, - я обнял его крепче и поцеловал в губы.
Мальчишка обмяк в моих руках и зажмурился от удовольствия. Провёл языком после поцелуя по губам и улынулся.
-Как сладко! - лукаво сощурившись  разомлевший мальчишка теперь почти лежал на мне, а я гладил его по волосам вызывая в нём ещё большую истому блаженства.
-Как тебе твоё прбывание в тюрьме?
-Нормально. Только скучно. Всё развлечение с охранником в лото играть или головизор смотреть, но там ничего хорошего. Всего один канал по которому либо новости, либо занудные программы о том какое мясное производство вышло на первое место и как этого они добились.
-Ты один сидишь?
-Ага. Говорят, нельзя чтобы в комнате было двое. И ещё, если честно, я жрать хочу. Здесь кормят четыре раза, но еда однообразная. Утром каша размазня и чай. Днём мясная похлёбка, та же каша и непонятный напиток, потом снова чай или тот же напиток и кулёк орехов и вечером снова чай и опять каша. Меня от неё скоро тошнить начнёт.
-Потерпи. Суд в семь часов, а потом мы тебя накормим до отвала.
-Скорей бы.
Заглянул молоденький охранник сообщивший, что время свидания вышло.
-Ну, будь молодцом. Помни, что ты член лучшего во Вселенной экипажа!  - обняв на прощание Эхо, я чмокнул его в щёку.
-Ага. Я помню, - прошептал лем и тяжело вздохнул, уходя в след за охранником махнул мне рукой.
Из здания, где распологалась тюрьма я отправился в сторону космопорта и уже подходя к проходной в меня стреляли. Личная защита среагировала практически сразу, окружив меня серебристо-голубым коконом, и только одна пуля прошила мне руку, порвав мышцу, остальные попадали маленькими неровными рваными круглешами на плиты.
-Уроды, испортили мою любимую футболку, - я посмотрел на рваный рукав залитый кровью, а затем на пустую дорогу по которой скрылась неприметный аэромобиль.
Из проходной выскочили несколько человек в сине-зелёной форме.
-Кто это был? Вы видели номер? Как вы себя чувствуете? Дать вам воды? Может вызвать психолога? Мы можем чем-то помочь? Вы в порядке?
Меня через ноющую боль поразил взрыв смеха. Я понимал исреннее сопереживание этих людей, но не галдеть же ради этого прыгая вокруг меня. Тем более что ни один поц кроме вопросов даже не сделал попытки оказать реальную помощь. Я смеясь, поднялся и прошёл через расступившихся людей в ворота. Кровь ручьём текла с пальцев и я находу снял рубашку, замотав руку.
“Только бы теперь проскочить до медотсека так чтобы Клёп не видел, а то начнётся паника.” “Иди через боковой люк. Он открыт, а там по техлестнице.” “Спасибо, Славка.”
В медотсеке было сейчас всего три пациента и женщина-морф сидевшая возле медкапсулы в которой лежала её дочь. Увидев меня она всполошилась и принялась помогать мне, размотав пропитавшуюся кровью рубашку, поддержала пока я заберусь в капсулу. Автохирург запущеный Славой быстро опутал меня паутиной трубочек, анализаторов и проводочков. Воткнул сразу серию иголок впрыснув разнообразные лекарства. Одновременно три манипулятора зафиксировали руку, а ещё два тонких начали наращивать мне мышцу и тут же штопать. Прошло всего десять минут, а рука была обёрнута анестезирующей повязкой поверх почти незаметных швов.
-Что случилось, господин Зотов? - спросила женщина, когда все манипуляторы закончив работу убрались в свои ячейки.
-Ребята видно очень осерчали, что мы у них увели из под носа столько работников, - шутливо сказал я, а женщина юмора не приняла.
-Вы рисковали ради нас своей жизнью, рискуете и теперь и ещё находите силы чтобы шутить?
-А без шутки, даже на пороге смерти, невозможно наслаждаться жизнью. Ведь иногда и смерть может опростоволоситься и косой своей махнуть мимо головы, потому что человек согнулся держась руками за живот от смеха. Пусть тот умирает, кому делать нечего! А смерть, - я хмыкнул и улыбнулся. - Она меня давно и люто не навидит. Так и говорит - я тебя не пе-ре-ва-ри-ва-ю-у! Храбрые, к сожалению, нисколько меня не боятся и подолгу не сдаются мне. И гибнут они молча, сжав зубы. А я обожаю, говорит, мне ужасно приятно, когда я вижу и слышу, как люди плачут, стонут, страдают, мучаются, ПРОКЛИНАЮТ СМЕРТЬ и боятся - меня! Я сама, говорит, определяю, когда и к кому мне явиться, как и что мне делать! А я её игнорирую, просто в упор не вижу, хотя часто приходилось отчетливо слышать постукивание костей, а её могильно-холодное дыхание уже касалось моего лица. И её разумеется это бесит.
Женщина смотрела на меня и заботливо потрогала мой лоб. Я рассмеялся.
-Вы не думайте, это не бред. Просто таким образом я расслабляюсь, сочиняя всякие прибаутки
Она покачала головой и отшла к дочери.
“Слава, где наши можешь узнать?” “Нет. У Тиуса же отключены все сканеры, те что уцелели.” “Плохо. Они же сейчас все без защиты работают, а Клёп вообще вероятно бегает неизвестно где.”
Я приподнялся в капсуле, презрев предостерегающий писк аппаратуры.
-Вим... Лех... Чёрт!
“Он то точно не ответит.” “Ага, очень смешно.”
Я начал выползать из капсулы и атохирургу надоело пищать и он металлическим голосом произнёс:
-Вам не рекомендуется покидать аппарат до полного заживления раны.
-Потом полежу. Не время сейчас.
Кивнув поднявшейся обеспокоенной женщине, я прошмыгнул в рубку и выудил новую рубашку. Малышей не было. А журнал снова лежал на койке. Я махнул на него рукой и отправился на верх. Лех стоял перед зевом дыры и подавал туда толстый жгут проводов.
-Где Вим и Клёпка?
-Вим внизу, а Клёп не знаю. Он был в рубке с мелкими, - откликнулся Лех не оборачиваясь.
-Сейчас спустишься в руку и одень ремень с защитой. И Виму скажи.
Лех подав ещё один моток проводов, отмахнулся.
-Да ну. Неудобно с ним. Пряжка режет, тут же...
-Не спорь! Это приказ!
Я рявкнул так, что несколько рабочих оглянулись на меня, обернулся и Лех. Вскочил и шагнул ко мне, схватив за плечи, я сморщился и отстранил здоровой рукое его ладонь.
-Что случилось, Лёша? - он помрачнел и насупленно смотрел мне в глаза.
-В меня стреляли возле проходной, - сказал я в полголоса. - Кто не знаю. Из аэромобиля. Защита сработала нормально, но не сразу. Вот и задело. Так что сходи одень ремень.
-Хорошо. Только тебе бы полежать, а то ты бледный, как смерть.
Я хмыкнул усмехаясь вспомнив свою придуманную ахинею в медотсеке.
-Потом. Виму скажи и надо узнать где Клёп.
Лех быстро нырнул в дыру и уже через минуту от туда выскочил Вимик.
-Дядя Лёша, на тебя смотреть страшно. Иди полежи.
-Клёп знаешь где?
-Он собирался в какое-то кафе. Говорил что его туда приглашали, - Вимик сам побледнел не хуже мела и я видел, как его начало подтряхивать.
-Оденьте защиты. Я его сам найду.
-Но ты же свалишься! Давай я с тобой пойду, - выкрикнул Лех, но я подмигнул ему и Вимику.
-Занимайтесь ремонтом. Я глотну пару транков и нормально. Автохирург и так меня всякой гадостью напичкал.
Лех осуждающе покачал головой, но подчинился, спустившись вниз вслед за Вимиком.
Я заскочил в медотсек, выудил в аптечке таблетку транквилизатора и запив соком на камбузе собрался отправится на поиски Клёпа. Выходя из Тиуса, я затормозил и оглянулся в полутёмный зев шлюза.
“Славка, а тебя ничего не смутило?” “А что должно было смутить?” “Вчера в кают-компании было шагу не ступить от детей, а сегодня ни единого не заметил. Я согласен, многих забрали родители в гостинницы, но всё равно их не мало было.” “Это верно. И как ты это можешь объяснить?” “Понятия не имею.”
Оставив сей факт на потом, я спустился с аппарели и увидел, как ко мне спешить Ниари. Сиа улетевшая на лайнере, договорилась, что она будет ответственной за оставшихся морфов, а их осталось больше двухсот пятидесяти на её попечение.
-Здраствуйте, господин Зотов. Я как раз вас искала. Понимаете в чём дело. Дети...
-Они пропали! - выдохнул я и у меня сердце захолонуло сбаваясь с ритма. - Вам что-то известно?
-Нет, то есть да. Просто, ваш Клёп, он всех их позвал в кафе... Я, понимете, я беспокоюсь...
Я с облегчением выдохнул и вытер выступивший пот со лба.
-О чём? Что они все коктейли там выпьют?
-Но их там семдесят четыре! Даже если по одному закажут, это же огромные деньги!
-Подёмте, разберёмся, что там и как.
Выйдя из проходной провожаемые насторожеными взорами поцев, я украдкой оглянулся, но подозрительного ничего не обнаружил. Как не увидел и пятен крови на месте где я совсем недавно валялся.
-Я и не думала, что он всех позвал. Он пришёл, говорит, тётя Ниари, можно я в кафе приглашу малышей, тут рядом, там очень вкусно. Говорит он с вами там вчера был и ему разрешили привести морфов, даже если они в своём реальном виде. А я то ведь подумала, про малышей, которые у вас живут, ну и разрешила. А спустя время, вижу и других детей нет, да и подростки некоторые пропали. Спрашиваю, а мне говорят, что их Клёп увёл. Я туда-сюда, а где это кафе не знаю. В проходной спрашиваю, а в ответ мне только плечами пожимают, говорят, вот если бы про бар спросила, то сразу бы сказали. А потом вижу вы вышли и я к вам, - Ниари тараторила со слезами в голосе быстро шагая рядом со мной, словно маленькая девочка, шмыгая  носом призналась. - Я ведь совсем мало времени глава клана. Когда там, в нашем посёлке умерла старая глава, меня выбрали, я даже сама не понимаю за что.
-А как вам удалось передать просьбу о помощи?
-Охранник один, он... Вобщем он всё домогался меня... Там многих девушек, женщин... Использовали. Даже ребят, иногда заставляли в девушек превращаться, а иногда и нет, а потом...
-Не стоит об этом, Ниари. Я всё понимаю.
-Так, вот. Охранник этот, он однажды так напился, что вырубился прямо на мне. Я кое-как его спихнула и увидела, что у него коммуникатор с выходом в сеть. А рабочие, которые в шахтах работают, они говорили, что есть места где нас собирают и увозят на Леф. Я долго искала, а потом просто в поск вбила Леф. И мне выдало ссылку на главу всех морфов. Ну, а дальше вы знаете.
-Скажите, как думаете, там ещё остались морфы?
-Не знаю. У нас же не было с другими посёлками связи. С сорок третьим была только потому что они совсем рядом и нас часто возили на работу на тамошнюю фабрику.
-Понятно, - кивнул я и рассмеявшись показал на красочную вывеску. - Вот мы и пришли. И по-моему в самый разгар праздника.
Из раскрытых дверей кафе доносились весёлый визг, музыка и смех. Возле больших стеклянных витрин толпился народ, в основном мелкого возраста. Я протиснулся через живое оцепление, стараясь не наступать на ноги, Ниари охая и ахая за мной.
Внутри стоял дым коромыслом, в прямом смысле слова. В дальнем коце зала, на площадке от куда были убраны столы бесновалась в диких танцах и просто прыгая толпа детей в человеческом и реальном виде метаморфов. Клёпка свещеннодействовал над ними стоя на столе и орал что-то неразборчивое, возможно он так пел, не знаю, в микрофон. Из динамиков грохотала музыка, заглушая даже мысли. Я оглянулся, Ниари стояла приоткрыв рот, и держась за щёки. Подмигнув ей, всё, мол, в порядке, отправился искать хозяина, надеясь что он ещё не сбежал от дикой орды оставив заведение на разграбление.
Ирх оказался за прилавком, бойко раздавая стаканы с коктейлями, а в какие-то просто наливая молоко из шланга с дозатором. На его плече сидел маленький морф, весь перепачканый чем-то белым, держась за его волосы. Заметив меня он радостно поприветствовал меня и показал свободной рукой на уши, затем указал как зайти за прилавок. Я кивнул и обойдя его проследовал вслед за парнем.
-Здраствуйте, господин Зотов.
-Привет, Ирх. Давай без господина. Просто Лёша. Ты извини, что мой тут устроил.
-Какое извини! Я наоборот рад, что тут сегодня твориться! До того рад, что слов у меня нет. А ещё вот. - он снял заупрямившегося малыша. - Знакомся. Ирх-младший. А вон там ещё одно создание, - Ирх-старший показал на дверь за которой было помещение с четеремя рядами длинных аппаратов у которых суетились пятеро девушек и мальчишка в котором узнал Ера, брата малышей. - Это Ер.
-Понял, - кивнул я с улыбкой. - Исполнил свою мечту?
-Да. Они чуть не передрались сперва, - Ирх- младший вывернулся из рук старшего и в миг преобразившись в вихрастого мальчика воинственно заявил:
-Да больно мне надо с ним драться! Он слабак против меня, но мы договорились жить мирно. Если Ер не станет из себя старшего корчить, тогда я ему задам!
И умчался помогать подавать на конвеер стаканы с готовыми коктейлями.
-Ох и дадут они тебе жару, Ирх.
-А, пусть. Зато я теперь счастлив.
-А если женишься?
-И что? - удивился парень, потом махнул рукой в сторону зала. - Там сейчас моя невеста за прилавком. Так у неё тоже свой морф теперь есть. Так что всё прекрасно.
В дверь заглянула взволнованная девушка из помещения с аппаратами.
-Ирх, молоко, сахар и ягодный наполнитель заканчиваются.
-Сейчас. Лёша, извините.
Ирх нырнул в другую дверь и через несколько минут вышел.
-Молоко привезут через пятнадцать минут, всё остальное чуть позже.
Я засмеялся, когда девушка улыбаясь быстро закивала.
-Тебе выручку, наверное за год сделали сегодня.
Ирх смутился немного, скованно пожал плечами.
-Если бы один-два гостя были... А тут... Мне ведь тоже платить за всё надо.
-Да ты не переживай. У меня денег хватит на сотню таких праздничных дней. Пусть. Это же дети.
На лице Ирха снова появилась улыбка.
-Если уж откровенно, я сам не ожидал. Клёпик твой утром прибежал, сперва извинился, так я ему говорю, ничего страшного не сказал, да я ни сколько не обидился. А он обрадовался, потом и спрашивает, а можно я приведу морфов, они правда маленькие и в людей ещё не умеют превращаться. Так я и подумал тоже что двоих-троих приведёт, а они спустя полчаса такой толпой заваливаяют, так я и растерялся сперва. Затем я Каисе говорю, это моя невеста, зови подружек иначе мы не справимся. У нас же как видел сам вчера особого наплыва нет. Приходят постоянные клиенты или когда праздник детский организуем. Так что, - Ирх снова немного смущённо посмотрел на меня, - скорее года за четыре, если не за пять выручку сделали.
Он поглядел на конвеер от аппаратов, движущийся почти без прерывно и спохваттлся.
-Я пойду, а то там Каиса наверное зашивается одна.
Я вышел вслед за ним в зал, тут же окунувшись в детский гвалт и грохот музыки. Увидев Ниари в самой гуще танцующей  детворы я осторожно пробился туда же, шутливо погрозив  Клёпке, прыгавшему на столе с микрофоном.  Подтащил его к себе и одел на пояс ремень. Проорал прямо ему в ухо в ответ на удивлённый взгляд:
-Так надо!!!
А едва я хотел выбраться обратно, по моим ногам, бокам, цепляясь за рубашку, на плечи забрались малыши, задорно устроив там пляски. Следом со всех сторон меня стали дёргать за шорты, рубашку вовлекая в танец. Ниари, добравшись до меня, взяла меня за руки и задорно улыбнулась. Поддавшись безудержному веселью и несмотря на лёгкую ноющую боль в руке, я начал дёргаться, как одержимый Дъяволом, стараясь при этом не стряхнуть с себя малышей.

 

ГЛАВА 28

Едва мы прошли толпой через проходную на меня налетел разьярённый Лех.
-Где вас черти носят? Мы с Вимиом уже всё обегали. Морфы взрослые волнуются, время ночь на дворе! Ты на связь не выходишь!
Я машинально схватился за ухо и понял, что потерял клипсу. Скорее всего, когда в меня стреляли. Ну и фиг сней. В запасе есть.
-Чего ты орёшь? Детей разбудишь.
Я нёс на руках и за пазухой с десяток малышей. Один из мелких, сидел сонный у меня на плече, обхватив хвостом за шею. Ниара тоже несла в двух корзинах, одолженых у Ирха, маленьких морфов перемазаных в молоке.
-Где был-то? - уже тише спросил Лех, снимая с плеча малыша.
-В отличнейшем кафе. О, чёрт! - я вдруг вспомнил и если бы руки были свободны, хлопнул бы себя по лбу. - Эхо!
-Эх, ты. Командир! - Лех хмыкнул с несколько презрительной усмешкой. - Пока ты развлекался с девочками и мальчиками, Вим сходил на суд. И привёл несколько морфов с собой в качестве свидетелей.
-И?
-Присудили штраф и срок в семь лет...
-Чего?! Они что совсем сбрендили! - заорал я, но тут же зашипел сам на себя, когда на моих руках завозились морфята.
-Таковы здесь законы и в чужой огород со своими овощами не лезут. Штраф Вим оплатил, а срок, да и хрен с ним. Что ему тут делать? Правильно?
-Не понял?
-Семь лет Эхо не имеет права не прилетать на Плююис в качестве пилота на кораблях любого класса. Но это не всё, - Лех хохотнул. - Сперва срок был реальный, Вимик начал возбухать, качать права, ну его пытались урезонить и вытолкали из зала где суд шёл. Ну, а в коридоре к нему подкатился хрен какой-то...
Я рассмеялся.
-Небольшого росточка мужичок. Предложил всё устроить за определённую плату?
-Ага. Короче,  через десять минут, тот же судья вдруг нашёл поправку к закону и учитывая смегчающие обстоятельства изменил приговор, - Лех смеясь поднял палец вверх. - Вот кредо великий какие чудеса творить может.
Я сокрушённо покачал головой и мы двинулись к Тиусу, где нас уже ждали немного недовольные родители. Пришлось извинятся, но видя как наперебой, кто кого перекричит, все детишки восторженно, с умильными мордашками перемазаными в молоке, креме и прочих лакомствах, рассказывали о маленьком празднике в кафе, гнев материнский сменился на милость.
-Грин звонил. До тебя не смог, ну и мне сообщил, что лайнер вылетел. Будет через пару дней, - сказал Лех, когда мы легли спать в рубке. - Это хорошо, а то тесно тут.
Эхо безмятежно спал на соседней койке, а малыши сперва уложеные мной в кресло, где устроили им постель, посреди ночи перебрались к нам. Сейчас они свернувшись в два клубочка спали возле наших голов.
-Это вот ладно. Малыши, вот ещё одна забота. Теперь они не отстанут от нас.
-Оставим с братом. Или на Лефе. Ну что они с нами будут мотаться.
-Не знаю, не знаю. Ты плохо в их психике разбираешься. Ну да ладно. Там видно будет. Всё, спим.

Утро следующего дня выдалось туманным и промозглым. Работы по ремонту пришлось прекратить, по местному прогнозу ожидали большой ливень. Дыру закрыли пластиковым кожухом, чтобы не попала вода внутрь корабля.
От нечего делать я устроился в кресле и положил на пульт ноги.
“Слава, много вчера потратили?” “Тебе назвать всю сумму целиком или разбить по отдельным счетам?” “Давай целиком.” “Четыреста три тысячи весемсот сорок один кредо.” “Мда, затратная поездочка вышла.” “Здесь половина, даже немного больше, за ремонт. Плюс фрахт лайнера и закупка необходимых продуктов.” “Да, нет. Это я так. Ворчу.” “А чего ворчать? От твоего капитала немного и убыло.” “А сколько там у меня?“ “С учётом последних трат три миллиарда пятсот семдесят пять тысяч сто девять кредо. Но скоро должны поступить проценты с продаж новой версии гарнитур, стазискамер и доход от весёлого дома.” “Ох, уж этот мне дом. Слава, как мне от него избавится?“ “А он тебе мешает? Оформи его на ребят или... На Марику!“ “ Придурок! Ты смерти моей хочешь? Мари узнает, что я его на неё оформил, так она же меня прибьёт и потом добьют остатки приехавшие девочки-мальчики из него.” “А они то почему?” “Да потому что Марика сразу его продаст!” “Ну да. Тоже верно.”
Я вздохнул смотря на обзорный экран, серую хмарь и капельки влаги на камерах.
“Скучно.” “Пойди в кают-компанию. Слышишь, что там твориться!“
Из неё доносились громкие взрывы охота и невнятное бормотание головизора. Тиус транслировал записи из своей коллекции каких-то фильмов и детских программ. Местное ТВ показывало всего один канал, а в сеть ИскИн рейдера выйти не мог из-за снятых антен и некоторого оборудования и потому развлекал оставшихся у нас пассажиров как мог.
-Не хочу. Настроения нет, - я сморщился и широко зевнул. Не зная чем себя занять достал из ниши журнал.
“Фу, какая гадость! Пойди лучше в спортзале попрыгай!” “Не хочу. А почему гадость? Смотри какой красавчик! А прибор какой! Прелесть.” “Тьфу!”
Я расхохотался и почувствовал на своей щеке мягкие губы.
-Эхо, а ты чего не со всеми? - повернув голову, я чмокнул его в губы.
-А, там смотрят какую-то лабуду. Все падают, друг в друга тортами кидают, снова падают на ровном месте, а все в кают-компании смеются. Ладно мелкие, Вим и тот ржёт как обезумевший гарпантер. Ты же вот тоже не смотришь, а разглядываешь интересный журнальчик.
-Не твой, кстати? - я лукаво глянул на лема.
-Нет. Это Отин.
-Да, ладно, - с невыразимым удивлением развернувшись к Эхо я посмотрел на журнал, а затем вновь на него. - Откуда ты знаешь?
-Тива говорила, - мальчишка горестно вздохнул и сел в соседнее кресло, но потом улыбнулся. - Её, Оти, такое заводит. Она очень твоей Марике завидует. Так она девчонкам говорила.
-Это чему же?
-Не знаю, Тива не говорила. Наверное, если ей такие, - Эхо кивнул на журнал в моих руках, - картинки нравятся, то завидует, что у неё два мужа, которые ещё и друг друга любят.
В его глазах я заметил затаённую грусть и бросив порядком уже потрёпаный журнал, схватив мальчка за руку усадил на колени.
-Ты меня прости, что я про суд твой забыл совсем. Детвору морфов Клёпка в кафе увёл, а ни кому не сказал что всех заберёт. А когда нашли, там...
-Я знаю. Клёпик мне всё рассказал. Я всё почти про тебя знаю.
-Но что-то гложет тебя, мой юный друг?
-Ни чего, - помотал он головой.
-Я же вижу.
Он прижался головой ко мне и тихо сказал:
-Я сам не знаю, дядя Лёша. Вот вроде и всё хорошо, мы все живы и здоровы, ну если раны твоей не считать, а вот тут, - он ткнул меня пальцем в грудь, - что-то непонятное, будто давит. Мне всё время кажется, что всё это кончится.
-Это бывает иногда. Тоска это называется. После всего что случилось, она и навалилась, едва всё пришло в норму.
-Нет. Это не сейчас пришло, а раньше. Ещё я когда не улетел на Драгощ. Я боюсь.
-Чего?
-Марики. Вдруг она скажет выбирай: или я или эти твои любовники. И ты...
-Эхо, ты Эхо... Дурачок. Марика давно рукой махнула на всех моих любовников. И мы же все договорились, живёшь ты у нас, что же ещё тебе боятся?
-Да, но...
-А тебе как бы хотелсь, чтобы я только с тобой был?
-Неет!!! - вскрикнул Эхо и в страхе посмотрел полностью распахнув глаха, от чего они стали совершенно круглые. - Нет, я этого бы не хотел, ну то есть конечно хотел бы, если бы ты был один, - он снова приник ко мне, вздохнул. - Только кем же я для тебя буду?
-Прежде всего член моего экипажа живущий с моей семьёй в нашем доме, друг мой и Леха, да и остальных членов моей семьи, ну и просто славный мальчишка любящий меня, а я его.
-Но ведь тебя многие любят, что люди скажут...
-Да, ты прав, любят многие, да только к себе я приближу того кого сам люблю, понимаешь. А что до людских разговоров, так для того им языки и даны, чтобы говорить. Только я на это внимания не обращаю. И ты делай вид что не слышишь как нам кости перемыаают. К тому же не такой у нас народ живёт, чтобы досужими сплетнями заниматься.
Эхо вздохнул и посмотрев мне в глаза, чуть прижмурился нижними веками, вытянул шею и чмокнул меня в подбородок. Я провёл ему ладонью по волосам.
-Вот почему все мои любимки с таким копнами волос?
-Потому что с тебя наверное пример берём, - хихикнул он и снова приподнялся пытаясь поцеловать, но я уаернулся и он сморщил личико.
-Ууу, куда!
-А ты не ёрзай!
Но он теперь нарочно пошевелил попой, глянув на меня искоса. Я хихикнул и просунув руки ему под бока начал щикотить рёбрышки. Эхо зашёлся в весёлом смехе дёргаясь и брыкаясь, стараясь отбиться от моих пальцев.
-Всё, теперь никуда не денешься!
Он выгнулся отталкиваясь от меня, почти, повиснув на моих коленях, достал головой до пола. Я игриво схватил его за штаны между ног. Эхо взвигнул и согнулся схватив мою руку обеими своими. Наши глаза встретились. Я под пальцами чувствовал, что членик мальчика напряжён, а в глазах увидел желание.
На секунду мы оба замерли, затем я отпустил его штаны и обнял, наши губы слились в поцелуе, долгом и таком нежном, что перехватило дыхание и я поймал себя на мысли, что мне самому охота отдаться блаженной любовной страсти.
Подняв мальчика на руки, я перенёс его на койку и завозился расстёгивая шорты, а тем временем Эхо спустил свои штаны, под которыми более ничего не было. Членик, розовый, похожий на леденец, с ещё не раскрывшимся бутончиком головки, небольшой бугорок под ним скрывающий прелестные шарики. Он лежал спокойно, но с тревожащем чувством в чуть приоткрых глазах: “что-то будет” и это что-то случилось. Моя ладонь достигла его члена и осторожно пробежала пальчиками по напряжённой плоти. Раз, другой, третий. Мои касания были нежными и ласковыми. Затем к его члену прикоснулось что-то шершавое, но мягкое и трепетное, тоже пробежало от розовой крайней плоти к яичкам.
Всё  тело мальчишки напряглось, он знал, что это мой язык, но всё равно никак не мог поверить. Он уже не раз чувствовал этот язык, он даже проникал ему в рот во время наших  поцелуев, но он никогда не чувствовал его там, внизу.
А язычок продолжал бегать по его члену, чередуя это занятие с поцелуями и, наконец, случилось то, чего мы оба с нетерпением ждали. Членик испытал на себе мой влажный язычок, который стал быстро, быстро облизывать его. С каждым разом наслаждение всё нарастало и нарастало, а Эхо начинал дёргаться всем телом, напрягая и расслабляя ножки, с которых штанишки давно свалились на пол. Ощущать  ещё что-то, это не было ощущение чего-то осязаемого, скорее это было чувство чего-то приближающегося и неизбежного, но, тем не менее, оно было.
Мой  язычок не зная усталости ласкал и облизывал членик и напряжённую мошонку, водил между раскинутых ножек Эхо, добираясь до сокровенных тайных мест, принося ему огромное удовольствие, которого с каждым разом приносил всё больше и больше наслаждения. Это было великолепно. А непонятное чувство всё нарастало, и даже я почувствовал что сейчас произойдёт ещё что-то новое в его жизни.
Эхо закатил глаза и начал быстро дышать, а я вновь пустился на изучение его члена, покрывая сладостными поцелуями напряженную плоть, не оставив без внимания и яички, а затем затем снова погрузил его целиком себе в рот, лаская губами и языком Это было что-то невероятное, член был одновременно мягкий как бархат, и твердый как металл. Его вкус не был ни на что похож. Из своего опыта я знал, как особенно приятно  поглаживание члена языком, что я и начал сейчас же делать, отчего Эхо заерзал подо мной и начал постанывать. Через несколько минут я почувствовал как тело мальчика напряглось, словно вытянулось в струну и в тот же миг его живот свело судорогой, а членик совершено окаменл и быстро задёргался. Эхо взвыл в голос, комкая в сжатых кулаках одеяло, переживая произошедшее, тяжело дышал лёжа, словно без сознания, с закрытыми глазами.
-Ух ты, вот это было здорово! Хочешь я тебе тоже так же сделаю, - хрипло проинёс он полушопотом.
Он лежал сейчас раскинувшись, расслабленый, с улыбкой человека познавшего высшую радость бытия.
-Потом, - буркнул я ощутив неожиданный взрыв возбуждения, сорвав с себя шорты, рывком перевернул мальчика
“Лёша, уймись! Ты...” “Заткнись!“
Чуть приподняв зад расстерявшегося Эхо, встал у него сзади и пристроив свой член у него между ягодиц резко надавил. Вероятно мальчишка почувствовал словно к нему в зад пытаются продвинуть бревно, дёрнулся всем телом, вскрикнул, но решив терпеть замер, не издав более ни звука. Немного подождав я сильнее надавил членом и почувствовал как тот с трудом проходит в узенькое отверстие маленького лема. В тот же миг ощутил как горячая трепещущая ткань обхватила плотно со всех сторон головку моего члена, и я, словно потеряв голову схватив Эхо за бедра со всей силы натянул на свой орган, так что мои яйца ударились о его мошонку. Не ожидавший такого резкого толчка лем, который к тому же ощутил острую боль от продирающегося члена громко закричал, но словно пелена упала на меня. Я  не обращая внимания на вскрики и стоны мальчика держа с силой за бедра яростно трахал, так как кобель трахает сучку: так же яростно и быстро, так что если бы мой член выскочил бы из попки Эхо, то я сильно рисковал остаться бы без этого важного органа. Вскоре вскрики и стоны боли мальчика начали переходить в приглушённые стоны, а мне все больше и больше начинало нравиться ощущения, как его попа распирается от ходящего туда-сюда от моего одервеневшего члена. Когда яйца хлопают друг о друга. Когда единственные звуки - это шлепки бедер о ягодицы да животное рычание вперемешку со стонами. Когда же я почувствовал, что Эхо сильно сжал мой разгорячённый член, то с рычанием зорга  кончил в него. Я закатил глаза и начал быстро дышать, чувствуя как из  члена ударила белая студенистая жидкость, но не сплошной струёй, а небольшими порциями.
Это был мощнейший оргазм, который длился невероятно долго, сотрясая моё тело в мощных конвульсиях. После этого я обессилено рухнул придавив своим телом Эхо. Затем с трудом приподнявшись вытащил из его попки свой начинающий опадать, но еще крепкий член. Он вышел из красной дырочки с чпокающим звуком, вызвав у меня идиотскую улыбку. Эхо, который не мог пошевелить ногами, явно из-за того, что у него все внутри горело словно ему насыпали туда перцу, тихо постанывал и по щекам его текли крупные слёзы.
“Животное.”
-Эхо, прости... Я сам не понимаю, что на меня нашло... Прости, мой сладкий, - говорил я чувствуя теперь к самому себе отвращение.
Мальчик издавая тихие стоны слез с койки, подобрал штаны и морщась одел их. Сзади сразу появилось небольшое мокрое пятно, постепенно разраставшееся.
-Хочешь я помогу тебе. Свожу, в душ, помою тебя. Хочешь?
Но он молча заправил рубашку за поясок штанов и вышел из рубки.
“Чёрт! Сука! Извращенец, грёбаный!” - костерил я себя, но понимал, что делу теперь не поможешь.
Не зная что теперь делать я посмотрел на скомканую постель, следы спермы на одеяле и меня вдруг скрючило словно в раз придавило мощным грузом, я рухнул на пол не в силах сдержать стон и боль скрутившую все внутренности, а следом я исторгнул из себя утренний завтрак, а затем ещё несколько минут меня корёжили судорожные спазмы, исторгая изо рта одну желчь.
Я не помнил, как в рубку заглянул Клёпка, не осозновал, когда меня тащил Вимик на руках в медотсек, где я беспробудно проспал почти сутки под наблюдением автохирурга.
Когда я открыл глаза, не сразу сообразил в каком месте я нахожусь.
“Славка, что со мной?” - не дождавшись ответа я часто заморгал глазами и приподняв голову огляделся. В соседней медкапсуле лежал мужчина, я узнал его. Это один из раненых метаморфов, в следующем спала девочка-морф, раненая в ногу. “Ну уже легче. Медотсек Тиуса. Слава, ты слышишь?“ - и снова тишина.
Я нащупал крохотный бугорок под затылочной костью и легонько надавил на него. Через несколько секунд в голове ясно послышался щелчок и тонкий писк перезапускаемого ИскИна. Но прошла минута, другая, а ответной реакции я не получил.
“Чёрт, Славка, да что такое?”
-Тиус!
-Я весь во внимании, командир.
-У тебя синхронизация со Славой. Он живой?
-В данный момент мной получен запрет на общение с ним.
-Чего? Как это?
-В связи с недавними событиями, мой командир, твой личный Искуственный Интеллект, пребывает в состоянии называемом у людей - обида.
-Блин-орешек, ещё не легче.
Откинувшись головой на подушку я закрыл глаза и меня накрыла чёрная волна воспоминания, а перед моим взором всплыла картинка - распростёртый на койке маленький Эхо, слёзы на его глазаз, закушеная до крови губа...
“Демон меня шаищщах ищш ижещща ис. Ты прав, Слава. Я знаю, ты слышишь меня. Я животное... Прости.”
Я хотел подняться, но автохирург предупреждающе пискнул и в мою руку в следующий миг вонзилась игла и я провалился в сон.

Открыв в очередной раз глаза, я увидел стоявшего рядом Клёпика. Заметив что я проснулся он кинулся ко мне и разревелся. Я постарался улыбнуться, погладил его по голове.
-Не плачь. Всё хорошо. Видишь, я живой, здоровый. Не плачь, Клёпушка.
-Ага, здоровый, живой, - сквозь слёзы говорил он и вытирал ладошкой глаза. - Я захожу, он лежит, я трясу, а он не шевелиться! Я чуть не помер!
-Так сейчас же всё хорошо, что же плакать. А где все раненые? - я заметил, что соседние капсулы пусты.
-Лайнер прилетел, - всё ещё хлюпая носом ответил Клёп. - Их туда перенесли.
-Ясно, - кивнул я и сел в медкапсуле. Автохирург молчал и я перебросил ноги через край встал на пол, выпрямился.
-Мама, а может полежишь? Вдруг у тебя опять это случится? - Клёпик с нежной заботой заглянул мне в лицо не выпуская из своих цепких пальцев мою руку.
-Нет, нормально. А что у меня было?
-Вим сказал приступ. А вот тут было написано, что общее истощение организма в следствии ранения, - он указал на монитор медкапсулы, сейчас светившийся зелёным огоньком и краткой надписью: “Состояние пациента удовлетворительное.”
-Видишь, написано удовлетворительное состояние. Значит для меня прекрасное. Пойдём, надо узнать что там и как с нашими пассажирами. Ну и попрощаться.ю, - потом помедлил и осторожно спросил. - А где Эхо?
-Не знаю, - пожал плечом Клёп. - Наверное со всеми. Мы знаешь, как все перепугались, когда тебя этот приступ схватил. Эхо потом ревел полдня и всё рвался к тебе, да Лех его не пускал. Морфы тоже волновались, Ниари, даже остаться решила, пока ты в себя не придёшь, - он хитро глянул на меня и улыбнулся украдкой. Широко шагнул в сторону, как цапель и сказал. - По-моему она в тебя втюрилась. Вчера всё про тебя только и спрашивала, то у меня, то у Леха и Эхо, то у Вимика.
Я невольно улыбнулся, вспомнив слова Эхо: “Тебя многие любят.”
-А как он?
Клёпик нахмуренно посмотрел на меня, чуть нагнувшись и заглянул мне в лицо.
-У вас что-то произошло? Вы поругались?
Я отрицательно помотал головой, но он забежал вперёд и взяв за кисти обеих рук остановил меня.
-Мама, что случилось? Тебе поэтому стало плохо, да?
Я не мог ему сказать, что произошло на самом деле, Клёпик со своим тонким настроем души и сам мог заболеть и просто сказал, тяжко вздохнув:
-Я обидил его. Сильно.
Он свёл вместе брови, наморщив лоб, немного скривил рот и почесал в раздумьи нос.
-Да вроде он не обижен был. Я и говорю, что когда Вимик тебя в медотсек унёс, он прибежал весь в слезах и потом долго возле тебя стоял. Ну, пойдём.
Клёп взял меня за руку и спустились к центральному шлюзу. Едва вышли на аппарель, как ко мне подбежал Лех, за ним Вим и Ниари, с единственным вопросом: “Как ты себя чувствуешь?“
-Нормально. Просто рана дала о себе знать, - бодро ответил я. - Говорил мне автохирург - лежать, а я не послушался.
-Вот! - назидательно поднял вверх палец Лех. - Да ещё скакал в этом баре до полуночи!
-Не в баре, а в кафе.
-Да хоть в кабаке, разницы нету.
-А Эхо где?
-Он в это самое кафе побежал, узнать у Ера, не у него ли братья.
Видя моё полное непонимание Вим спохватился и посмотрел на Леха с нескрываемым осуждением.
-Когда лайнер прилетел, Ниари послала несколько гонцов в отели и гостинницы, где расселили морфов. Разумеется те кто жил в Тиусе, стали собираться. А это, - он залепил затрещину Леху, спокойно перенесшему это и повесившему голову, - велел малышам... Что ты им сказал, придурок?
-Ну... Так, это, чтобы шли с тётей, я позвал там одну женщину, чтобы шли с ней, она, говорю... Ну, как бы, это...
-Да хватит мямлить! - прикрикнул я, прикидывая куда могли малыши деться.
-Я сказал, что тётя их отнесёт на лайнер и они полетят домой. Туда где живёт много их сородичей, - более твёрдым голосом сказал Лех, вздохнул и снова опустил голову. - Я же не думал, что они убегут.
Показался бегущий от проходной космпорта Эхо. Заметив меня увеличил скорость и с ходу врезался в меня, обнял крепко и всхлипнув прошептал:
-Дядя Лёша, прости. Я совсем глупый.
Я не стал ничего говорить, только погладил его волосы, обнял, едва сдерживаясь, чтобы не пустить слезу.
-Ну чего? - нетерпеливо спросил Вимик.
-Нету их там. И не было, - лем развернулся к нему лицом, не выпуская при этом меня из объятий.
-А где их видели в последний раз? - спросил я.
-Так в рубке. Они там фигурками играли. Они и сейчас на полу там валяются, - сказал Лех.
-Валяются, - передразнил его Вим. - Чего делать будем?
-Если фигурки в рубке, то они скорее всего на рейдере, - сказал я и взяв Эхо за руку вернулся обратно на корабль. - В нём есть ещё кто-то?
-Нет. Все морфы на лайнере. Мы и раненых туда перевезли, - ответила взволнованная Ниари, а Вим добавил:
-В кормовой части пятеро рабочих.
-Тиус, биосканирование всех помещений.
-Я рад бы помочь, уважаемому командиру, но в виду сложившихся обстоятельств вынужден отказать в вашей просьбе.
У всех кто слышал томный детский голос ИскИна вытянулись лица.
-Кхм, а почему? - прокашлявшись поинтересовался я.
-Я с удовольствием поясню моему забывчевому командиру. После досадного и прискорбного происшествия, случившегося с моим корпусом, а так же по причине повреждений полученых при этом, а затем, когда члены твоего экипажа и доблестные рабочие, совершающие в данное время мой ремонт, демонтировали часть пострадавшей аппаратуры, а часть отключили, для замены проводки, то осуществить биосканирование помещений в не моих возможностях.
Я посмотрел на обескураженные лица моих спутников выслушавших столь куртуазную речь и расхохотался. Клёпик и Эхо подхватил мой смех, а затем и все остальные смеялись минут пять.
Вытерев слёзы, я сказал положив ладонь на плечо Вимика.
-Прилетим домой, посмотри матрицу ИскИна. По-моему её коротнуло. Приятно конечно выслушивать витиеватые речи Тиуса, но если он так будет продолжать, то думаю нас собьёт какой-нибудь пентюх сидя в гравифлаере из древнего ружья, пока наш рейдер выдаст свою мысль.
-Ладно. А ведь как выражается, скотина! - всё ещё похохатывая Вим покачал головой и напомнил о главной теме. - Где мелких-то искать? Они же могут так заныкаться, что и с тархами не вынюхаешь.
-О, а запах! - воскликнул я и уставился на Клёпку и Ниари.
-Пустое, - махнула рукой она. - Мы всё прошли.
Я огляделся и посмотрел на Леха, он и так стоял потеряный, а тут ещё больше ссутулился.
“Слава, как думаешь, где они могут быть, что их даже по запаху не могут найти?” - но он упорно молчал. “Слав, ну хватит дуться. Даже Эхо простил. Посоветуй, где их искать?” “Там где их запах перекрывается запахом хозяина” - голос его был сам на себя не похож, безжизненный с механическими интонациями, словно у древнего примитивного робота.
Я поджал губы. Сколько бы мы с ним не переругивались, сколько бы не подкалывали друг друга, но до откровенного бойкота не доходило.
-Подсказал Слава мне идею. Пошли. Ниари, останься пожалйста в кают-компании.
Она кивнула и поднялась наверх, а я, ребята за мной, спустились в один из технических коридоров. В его конце были две двери, одна к накопителю-утилизатору, а другая в небольшую комнату с автоматической прачечной, где стояли шкафчики с одеждой, которую собирались носить, но ей необходима была стирка. Я знал что в моём только штаны и футболка, оставленые после праздника в кафе. Потому смело шагнул к шкафчику Леха и распахнул дверцу. Оттуда валом выпали штаны, рубашки, носки, трусы, смятый комплект формы и даже один ботинок.
-Клёп понюхай.
-Я чо, дурной самый? - отскочил он от мне и прикрылся Вимиком.
-Вот и я об этом. Сколько раз говорил тебе - не копи шмотки! Или стирай, или утилизируй! - прикрикнул я словно на пятилетнего и уничтожающе поглядел на Леха, который совсем затюканый  покраснел.  Мальчишки потихоньку начали хихикать, а я повернулся снова к шкафчику и сказал. - Вылезайте. Даю слово командира, что никуда вас не отдам.
Сперва было тихо, но затем ворох одежды зашевелился, её часть снова вывалилась на пол, а затем показались две виноватые мордашки.
-Не бойтесь. Что же теперь с вами делать. Бегите к своему хозяину.
Малыши переглянулись и опрометью кинулись к хозяину на руки, которого выбрали сами. Лех оторопело смотрел на меня придерживая руками приникших к его груди маленьких морфов, а Клёп прижался ко мне и вздохнул, умилительно сказав:
-Вот и я маму выбрал так же.
-А что мне теперь делать? - на Леха было жалко смотреть. У него и слёзы в глазах стояли и испуг на лице говорил, что он готов в открытый космос выйти без скафандра от такого сюрприза. С надеждой глядя на меня спросил. - Может ты одного себе возьмёшь?
-Я же говорил тебе, что плохо ты морфов знаешь. Они хозяина сами себе выбирают, - я сочувственно развёл руками. - Что толку если я одного возьму, я для него пустое место и он просто умрёт с тоски, зная что ты от него отказался. А что делать? Жить. А дальше сам разберёшься. Правда, малышня?
Мелкие робко улыбнулись и одновременно кивнули.
-Кстати, имена им дай. Ну и... Тренируйся на них. Собственное дитя нянчить.

Прошла неделя, как покинул Плююис лайнер с оставшимися морфами взяв курс на Леф.
Рабочие завершили монтаж жёсткого корпуса на Тиусе. Вим с местными электриками закончили работы с проводкой, начав установку аппаратуры. Я с Эхо провели наладку гиперпривода и провели диагностику энергоустановки. Леха к работам не подпускали, хотя он рвался что-нибудь поделать, но с висящими на его рубашке или футболке малышами не очень то полазиешь в технических коридорах или отсеках. Оставить хоть на минуту своего хозяина они категорически не желали.
Лех шипел на них, злился, но они молча следовали за ним то бегом, то цепляясь за штаны.
-Лёша, ну что мне теперь с этими гирями всю жизнь ходить? Клёп же такой же был, но ведь... Или Малыш... - чуть не плача жаловался он, когда мы собрались на обед в кают-компании.
-Да... И ведь теперь с командиром нормально не побалуешься, - жуя и глядя в потолок задумчиво произнёс Клёпка.
Вим хихикнул и бросил взгляд в мою сторону.
-Это верно. Уж больно много народу свечки держать будут.
-Да какие свечки... Осторожней, ну что ты, подожди, дай вытру, - один из малышей понимая, что разговор ведётся по их душу, неловко взял стакан и пролил молоко, весь уляпавшись. Лех, хотя и бубнил, ругался, но заботился о мелких в самом деле так как будто это были его родные дети. - Ешь, аккуратней. Какие свечки. Я в туалет не могу спокойно сходить. Сижу, значит, журнал листаю, думаю о вечном, а эти прохвосты под дверью стоят и нудят - ты скоро!
-Вот такая она доля родительская, - вздохнул я, облокотившись на стол и подпирая рукой голову. - Ладно, хватит лирики. Вернёмся к делам насущным. Вим, как у вас?
-Думаю сегодня к вечеру проведём тестирование, а техники установят перо руля, там всё готово. Работы на час от силы.
-Хорошо. Значит уже завтра полетим на Драгощ.
-А я думал домой, - оторвавшись от важного дела, выдувание пузырей через трубочку в стакане с молоком, сказал Клёпик.
-Нет. Я обещал, что заберу Грина на охоту. Я и место выбрал. Планета Тиболд. А вы считайте себя в отпуске и будете вольны провести это время как вам заблогарассудится... Чёрт! Я уже говорить начал, как Тиус!
-Воспитанность ни когда не была пороком, уважаемый командир. Особенно вежливая, тактичная и самое главное, красивая, речь привлекает собеседника и располагая к себе вызывает в нём симпатию, - важно произнёс Тиус по громкой связи, вклинившись в наш разговор.
Клёп хихикнул в стакан, обдав всех брызгами.
-Ой, извини великодушно, я не хотел нарушить ваш обед своим недостойным поведением, - важно выговорил он и сам же рассмеялся. Потом вытер губы  рукавом и сказал своим обычным тоном. - Мама, я не знаю кто как, а я с тобой на охоту.
И посмотрел на Вимика.
-Я вобщем-то тоже давно не был на охоте, так что я, как бы, не против.
-А я вообще никогда не охотился. Один раз только и то случайно, когда наткнулись на Шнурок в системе Треф, - мечтательно закатил глаза Эхо.
Лех страдальчески взглянул на смотрящих на него малышей и вздохнул.
-Я бы тоже хотел, но не с ними же.
-А чего такого? Они же не совсем младенцы, - заступился за повесивших головы морфят Клёпка. - Сделаем тебе рюкзак если что.
-Точно! - хлопнул его по спине Вим. - И вообще. У нас давно праздников общих не было. А, командир.
-В стиле нашего будущего корабля мечты “Голубая Луна”? - я хмыкнув отставил стакан с соком и поднялся. - Ну, это устроить не долго. Но сперва я хотел устроить нам прощальнй обед у Ирха. Но это завтра! - завершал свои слова стараясь перекричать завопивших от радости морфов. -  А сегодня надо всё доделать!!!

     Обед в кафе вышел шикарным, пока дети наслаждались молочными коктейлями, “дети” постарше не приминули пропустить по стаканчику... два... три... четыре... более крепких напитков, постеренно перейдя на беседу совсем непринуждённую. Ер бегал от нашего стола к детскому светя огромным фингалом.
-Где это его так? - спросил я у Ирха.
Он рассмеялся.
-С местными пацанами налаживал контакты. Ирх-младший тоже вчера с таким же пришёл, но преобразившись в себя и затем обратно в мальчишку фингал быстро исчез, а Ер не хочет. Говорит, что так нечестно по отношению к теми с кем дрался. Вот и ходит как медалью за боевые действия хвалится.
Выйдя с Вимиком посреди веселья на улицу освежиться я обратил внимание на мальчишку лет семи-восьми. Он был в грязных потрёпаных штанах и замызганой футболке, в старых растоптаных башмаках. Он стоял в проулке между зданием кафе и соседним с ним магазином кого-то выглядывая.
-Вим, посмотри. Мне он кого-то напомнил, - я показал ему на мальчишку.
Он глянул в ту сторону и помрачнел. Мальчик увидев прохожего кинулся к нему и что-то спросил. Мужчина сперва отмахнулся, но затем сунул руку в карман и что-то положил в протянутую ладошку. Посмотрев, пацан вздохнул и понуро поплёлся снова к проулку. Вим тем временем остановил проходившего мужика и спросил:
-Что пацан у вас спрашивал?
-Пожрать что-нибудь. Я ему кофету дал, - он хмыкнул, оглянувшись на мальчишку. - Много их таких в городе бегает.
Вимик нахмурился ещё сильнее, а я быстро пошёл к мальчишке сидевшему к нам спиной на корточках.
-Привет, - положив руку на плечо мальчика ощутил как напряглось его тело, он попытался вырваться, но понял что это дохлый номер и обмяк, словно сдулся.
-Я не виноват!
-А я ни в чём тебя не виню. Ты что тут делаешь?
-Стою. Нельзя что ли? - поняв, что его не собираются ругать или бить в нём прорезалась наглость.
-Стой конечно. Ты никому не мешаешь.
-А где подельники твои?
-Какие? Я один, - мальчишка снова напрягся, когда к нам подошёл Вимик с таким вопросом.
Мальчик стоял понуро и повесив голову. А Вим прошёл в проулок и вышел от туда в полном недоумении.
-Там и не спрятаться. Вход в магазин и такой же в кафе. И дальше тупик. Ты правда один?
Мальчишка кивнул, глядя на нас и ничего не понимая.
-Чуть-чуть ошиблись, - усмехнулся Вимик. - Так что же ты всё-таки делаешь здесь?
-Ничего. Отпустите, дяденьки. Я ведь ничего не сделал, - сморщив чумазое лицо попросил мальчишка. - Я только один раз, я больше не буду!
-Что один раз, что не будешь? - улыбнулся я, а Вимик наклонился к нему и спросил:
-Есть хочешь?
-Да, - кивнул он и быстро переглотнул.
-Пошли, - я отпустил его плечо и чуть подтолкнул.
-Куда? - снова напрягся мальчишка.
-В кафе. Хочешь? - кивнул Вим на открытую дверь.
-У меня нет денег. А тут всё дорого.
-Идём. Не бойся, - зайдя внутрь я подтолкнул его к нашему столу, кивнул Ирху на мальчишку. - Слушай, у тебя есть что-нибудь посущественней коктейлей? Накормить бы парня.
Он кивнул и встав быстро прошёл на кухню. Через пять минут мальчишка со зверским аппетитом налегал на мясной рулет, запивая его соком, попутно рассказывая свою историю.
-Папку на шахте завалило, давно, а мама на ферме работала, а потом заболела, ну и страховка вся ушла на лечение. Мы в город переехали. У тётки живём. Она хорошая, но у неё у самой пятеро и нас теперь трое, а денег не хватает. Вот я и побираюсь иногда. В городе пацаны гоняют, а тут возле космопорта никого нет, ну я и приезжаю сюда.
-И много перепадает? - спросил Ирх.
-Да когда как. Иногда кто-нибудь заплатит за обед. Иногда оставять что-то недоеденое. А когда и совсем пусто бывает.
-А хочешь с нами полететь? - спросил слушавший мальчишку Клёп. - У нас дома хорошо. Учится будешь, профессию получишь. Да и есть будешь не через раз.
-Не, не могу. У меня же мама тут, сестра. Спасибо, я... - мальчишка смутился и встал. - Я бы мог отработать еду. Ну, помыть у вас, может что-то погрузить или поднести надо, ещё что-то сделать. Только скажите.
Вимик засмеялся.
-Мал ты ещё грузчиком работать.
-Да я сильный! Мне двенадцать! - яростно выкрикнул мальчишка, тут же поправился добавив тише. - Скоро будет.
-Смотри какой, - улыбаясь я потрепал его по плечу. - Врёт и не краснеет.
-Может и краснеет, да под грязью не видно, - хохотнул Ирх и посмотрев на мальчика, часто дышавшего от справедливого гнева в ответ на наши насмешки и сказал. - Завтра утром, чтобы вымылся и приходи ко мне. Мне работник и правда нужен. А раз тебе двенадцать... Скоро будет, то как раз такой мне подойдёт. Столы протирать, стулья убрать, чтоб роботам пылесосам не мешали. Согласен?
Мальчишка настолько быстро закивал, что мы откровенно испугались за сохранность его головы на тонкой шее. Ирх рассмеялся, похлопав оторопевшего мальчика по плечу.
Перед уходом Вим протянул Ирху банковскую карту.
-Тут около сотни. Пусть это будет мальчишке подарок. Не ровен час наткнётся на уродов, которых я в жизни повстречал и пропадёт. Не всем на пути дядя Лёша встретится.

     Возвращались уже далеко за полночь. Шли с Вимиком обнявшись и пьяно орали всякую непотребщину считая, что мы поём. Клёп и Эхо, хохотали во всё горло потешаясь над нами, подзуживая “спеть” ещё чтн-нибудь этакое.
Лех, ушедший немного раньше, уложить заснувших ещё в кафе малышей встретил нас возле шлюза.
-О, Лех! Как я рад тебя лицезреть! - завопил Вим и полез к нему целоваться.
Когда с этой процедурой было закончено и мы “проползли” держась за стены в кают-компанию. Эхо заботливо дал нам обоим по стакану воды с абсорбентом. Сразу же стало легко и свободно. Вим почесал в затылке и глубокомысленно произнёс:
-И нахрена спрашивается пить, чтобы потом вот так - раз и трезвый!
-Для задушевного разговора, - ответил я и посмотрел на Леха трущегося возле двери. - Ты чего? Что-то случилось?
-Нет. Просто дело в том... Мы же на Драгощ летим, а я когда пришёл тётка одна очень просила сына к отцу отвезти. Ну, я думаю чего не взять. Всё равно туда летим. Тем более отец его ждать будет. Тётка эта даже письмо от него показала, правда там значки какие-то странные, вроде закорючек...
-Какого сына? Какие значки? - не понял я, а Лех быстро выскочил и спустя минуту привёл в кают-компанию очень смуглого, черноглазого, немного смущённого мальчишку, лет шести-семи. В белой маечке, шортиках, гольфиках и странных чёрных тапочках, фасона которых я раньше и не видел. На макушке  голове курчавились волосы  убраные полностью с боков и затылка.
-Это он и есть? - спросил я ткнув в мальчишку пальцем. Клёп зашёлся  в таком приступе смеха, что свалился под стол катаясь по полу и держась за живот. Вим и Эхо переводили взгляд с одного на другого, затем на меня и ржущего, икающего от смеха Клёпку, потом на мальчика и Леха, абсолютно ничего не понимая. - Ну, Лех. Ты попал!

 

ГЛАВА 29

-Лёша, а может можно найти этот клан? Я не знаю, у поцев местных поспрашивать, а?
Лех услышав рассказ о традициях местных горных кланов тупо посмотрел на бедного мальчишку и схватившись за голову плюхнулся нп пол возле двери кают-компании. К нему тут же устремились малыши и сел рядом темнокожий мальчик, подумав наверное, что так надо. Пршло минуты три и наконец подняв голову, затравлено посмотрев влево-вправо, весь в детях, Лех и задал этот вопрос.
-Найти можно. Они особо и не скрываются. Но ты же сам сказал, что брал якобы письмо от отца мальчика, так тебе просто надурили голову. И ты своими же пальчиками, оставив их отпечатки, подписал какую-нибудь бумажку, что добровольно берёшь на себя ответственность за этого мальчугана.
-Скажи лучше спасибо, что тебе одного всучили, - сочувственно произнёс Клёп. - Дядя Ирх рассказывал, что на один корабль так дюжину детей пристроили.
-Даа, дюжина это жёстко. А правда, Лёша, чего делать будем? - спросил Вимик.
-Что собственно и собирались. Проводим подготовку к полёту на Драгощ. Закончив - улетаем.
-А его куда? - показав на мальчишку сидевшего рядом с Лехом и во все глаза смотрящего на нас.
-Выйдем в космос, выкинем из шлюза. Вим, не тупи. Оставить его здесь, считай сделать тоже самое. Берём с собой. Мало у нас сирот в папиной школе. Будет ещё один. Всё, закончили дискуссию - у нас ещё море работы.  Вим, на тебе расчёт прыжка и ввод программы; Клёп, Эхо на вас проверка трюмов, что не закреплено... ну вы знаете; Лех прокладка маршрута и прогон систем; мелкие и ты, кукушонок, в каюту, за мной, шагом марш!
Ребята разошлись выполнять свои задания, а я отвёл мелкую компанию в первую каюту и велел быть здесь.
-Мы сейчас будем готовится к полёту и смотреть под ноги, чтобы на вас не наступить времени не будет.
Я уложил мелких, укрыл одеялом и пристягнул специально сделаными для них ремешками с одной бляхой  личной защиты на двоих. То же самое проделал и с нашим подкидышем.
-Ты на колинге говоришь?
-Да, - кивнул мальчик.
-Не бойся, - я протянул ему ремень с бляхой защиты. - Тебе надо дотронуться до этой бляшки, немного будет больно, но надо потерпеть. Зато потом тебе не будет плохо, когда полетим. Понимаешь?
-Да, - он снова кивнул, зажмурился и приложил всю ладошку к бляхе, чуть скривился при её активации.
-Вот и всё. Молодец. А теперь ложись как они и жди. Когда взлетим я или кто-нибудь за вами придёт.
Мальчик опять послушно кивнул и начал раздеваться.
-Не надо. Полежи так. Это не долго.
-Апа говорила, что нельзя лежать в постели в одежде в которой ходил по улице.
-Апа - это мама по вашему? Или папа?
-Не знаю. Апа - это апа.
Не став разбираться в этимологии слов, я дождался, когда мальчик снимет всю одежду. Сложив её аккуратно на край койки он осторожно лёг вытянувшись, словно маленький солдатик - прижав руки к бокам.
“Лёша, ну что это такое? Хватит. Опять у тебя гормон забурлил.” “Слава, так что мне сделать? Отрезать всё нахрен, чтоб не бурлило ничего?” “Но ведь он же маленький свсем!” “Зато милый.”
Мальчишка и в самом деле был мил в своей невинной наготе. Я представлял себе по рассказам этих подкидышей забитыми, худыми, всего и всех боящимися, но этот выглядел вполне упитаным, хорошо сложеным и с вполне развитой для его возраста мускулатурой. На животике, например, явственно проступали мышцы пресса. Ну и между ножек кое-что имелось.
Вздохнув, я всё же смог отвести от него глаза, укрыл его одеялом и пристягнул ремнями. Подмигнул ему.
-Не бойся. Всё будет хорошо.
Он улыбнулся и кивнул.
Прикрыв дверь каюты я поднялся в рубку. Вим закончил с программой и стоял возле штурманского стола окончательно проверяя параметры прыжка.
Я сел в кресло и начал помогать Леху проводить диагностику систем двигателей, энергоустановки и гиперпривода. По мере вычурных и многословных ответов Тиуса, вызывавших смешки за моей спиной, а на моём лице всё больше растущую улыбку, пульт озарялся изумрудным светом индикаторов.
-По вашему, уважаемый мой командир, желанию, главный шлюз закрыт. Хотите послушать приятную музыку?
-Премного благодарен, Тиус. Но после. А теперь, с вашего соизволения, я запущу маневровые двигатели.
-Я буду счастлив услужить, вам мой командир. Маневровые двигатели запущены и готовы к любым вашим действиям в рамках действующих правил.
Лех закрылся ладошками уже не в силах слушать наши “великосветские” переговоры с ИскИном рейдера, сотрясаясь всем телом от смеха. Вим, тот вообще бегом покинул рубку, закончив все дела, держась за штаны между ног.
“Лёша, трюмы проверены. Всё в порядке”, - сообщил по внутренней связи Эхо. - Тут приезжал посыльный. Пацан, тот. Вчера в кафе который был. Мы его даже не узнали. Чистый, весь в белом, что твоё облако. Привёз огромнейшую коробку от Ирха. Мы её втроём еле в холодильник заволокли. Передал огромное вам с Вимом спасибо.”
-Понял. Займите свои места, - услышав “есть” обернулся. - Лех, хорош ржать. Сядь нормально!
С красным лицом, словно у пьяного он сел откинувшись на спинку и пристягнулся.
-Если он так и дальше будет отвечать, да и ты в его манере говорить, у меня колики начнуться.
-А я что сделаю, - выводя Тиус с места стоянки для взлёта. - У меня самопроизвольно так выходит. Хаш это вдолбил в меня своми стрекалами, так что теперь красноречие само из меня вылетает. Включение планетарных двигателей!
Дал я команду после получения разрешения на взлёт от диспетчера.
-К вашим услугам они готовы, мой командир. Тяга один и восемь.
Я начал увеличивать подачу энергии и вот на обзорном экране появилось искривление горизонта, перестали различаться отдельные детали местности, превратившись в пёстрый ковёр, а спустя несколько секунд на нём посреди черноты космоса заблестели крапинки звёзд, чуть приглушённые светом Араиса, светившего сейчас нам в “спину”. Отключив планетарники я перевёл их маршевый режим и начал разгон для прыжка, огибая летевшие друг за другом три из самых маленьких спутников Плююиса.
-Спасибо за прекрасное выполнение пилотажа, командир, и ассистеннту вашему весёлому, благодарность выражаю.
-Тьфу!
Откинув ремни я вручную отключил экран, боясь что в ответ на мою просьбу Тиус сперва витиевато ответит, а уже затем выполнит поручение.
Впереди предстоял пререлёт продолжительностью в двести девяносто два часа, согласно расчётам.
-А с Драгоща до Проста мы летели на сутки с лишним дольше, - заметил Лех переодеваясь в каюте.
-Учти что мы стартовали с Плююиса, плюс к этому добавь движение планет, вот и экономия. Кстати. Если по прилёту на Драгощ мы сразу стартанём к Сгуче, то полёт наш продлиться на неделю дольше, чем когда мы летели туда. Планеты сместились сейчас на самые большие расстояния.
Лех задумчиво посмотрел в потолок, видимо просчитывая расстояния, а затем натянул просторные штаны и прижался ко мне, обнял и поцеловал. Я расслаблено на поцелуй ответил и залез ему за пояс штанов, сжав попку в ладони. Он игриво застонал, выгнулся и в этот момент я получил болючий пинок под колено.
-Оу! - выпустив из своих объятий Лех оглянулся.
Рядом с дверцей шкаф-гардероба стоял наш подкидыш. Сжав кулачки, расставив ноги и сведя бровки, он часто дышал, так что нозди бешено раздувались, а весь его вид выражал предельный гнев.
-Не смей его обижать и делать больно! Я убью тебя!
Из-за его ног выглядывали малыши, не менее злые.
-С чего ты взял, что я ему больно делаю? - наклонившись я почесал под коленом. “Больно, чёрт!“
-Опа тоже так делал, а потом апа,  Ук или Ор кричали. Особенно Ор.
Я задумался и натянув трусы присел на койку.
-Нет. Я никогда не причиню боли любимому человеку, - “Помни Эхо...” “Слава, ну хватит. Я извинился, Эхо простил меня, а ты всё меня тыкаешь в это. Сорвался, что мне теперь, до смерти казнится?” “Вот именно. А я буду напоминать!” - Я люблю Леха, а он любит меня.
-Так не может быть! За это на костёр отправляют! - растерянно выкрикнул мальчик и расслабившись отступил на шаг назад.  Он изменился в лице. Его тёмная кожа посерела, словно он увидел призрак, а из темноты возникли голоса пугающие его. - Наши священники говорят от имени бога, жестокого и непрощающего, низвергшего наши кланы с небес, потому что народы наши сильно грешили. Они говорили, что мужчина и мужчина вместе это богохульство и прямой путь на костёр. Так у наших соседей сожгли Чу и Ло, когда их опа поймали в доме на пастбище. Я это видел, когда совсем был маленький. Они так страшно кричали, что я... намочил штаны.
-Что это за бог такой, что считает любовь грехом? - возмутился Лех и притянул к себе мальчика. - Тебе не стоит страшиться своих священников и забудь их слова. Любви и так мало в этом мире.
-А я и не боюсь. Я всё равно теперь в лучшем мире и скоро увижусь с богом. Так апа мне сказала, когда священники постановили меня отдать в жертву нашему божеству.
Лех сперва выразительно посмотрел на меня, а затем закатил глаза.
-Скажи, а как тебя зовут? Имя есть у тебя?
-Хи.
-Это твоё имя? - спросил я с улыбкой смотря как на плечи Леха вскарабкались малыши.
-Да.
-А читать, писать ты умеешь?
-Немного. Я должен был в школу пойти, если бы меня не назначили в жертву.
-Мда, ну ладно. Говорить на колинге можешь, значит и не трудно будет писать научить.
-Так я пишу, - упрямо встряхнув головой сказал Хи. - Только не сильно.
-А на своём языке ты пишешь? - спросил лишь для того, что подозрение закралось - народ кланов не настолько туп, как хочет это показать.
-На каком своём? Я другого не знаю, кроме общего, - мальчик немного поразмышлял. - Правда иногда нас наставляли апа и опа, чтобы если в нашем городе появлялись чужаки мы или молчали, или говорили полную абракадабру, - мальчик первый раз за всё время улыбнулся. - Это даже весело было.
-Ну-ка скажи чего-нибудь? - попросил Лех, забавляясь с хвостами малышей, от чего те тонко смеялись и дёргали его за волосы.
-Ис мирнльтаин иорвш тиимро ти, - быстро произнёс он.
-И что это значит?
Хи улыбнулся и пожал плечами.
-Ясно. Люди кланов водят местных, а за одно и всех остальных за нос, прикидываясь глупеньким, недалёким народом.
-Но при этом нравы от этого лучше не становятся, - пробубнил Лех и обнял Хи за плечо. Тот прижался к нему и склонил головёнку к его плечу.
-Что поделать, Лех. Люди они разные, культура, развитие религиозные вероования... - я на миг задумался и посмотрел на Хи. - Послушай, ты говорил, что по вашей вере, ваши народы бог прогнал с небес.
-Да. Раньше, так священники говорят, мы жили на большой звезде, но много грешили и бог, который там правил всем, прогневался на нас и ударил своим посохом по звезде и стряхнул народы с неё.
-Ти... Нет. А то сейчас начнёт плести словесные кружева. Хотя, ладно это подождёт.
-Лёша, ты чего? - Лех настороженно тронул меня за руку слушая мои размышления в слух.
-Просто мысль в голову пришла. Но это потом, по прилёту на Драгощ проверим. А сейчас спать!
Лех поднялся придерживая малышей, а Хи взяв за руку. Я улынулся.
-Чего ты лыбишься?
-Да вот представил лицо Марики, когда ты домой явишься.
-Иди ты... - он ткнул мне в бок кулаком, а один из малышей показал мне язык.
-Вот-вот, все в хозяина. Кстати, ты назвал их?
-Назвать-то назову, это не проблема. Но как я потом их различу? Они же одинаковые. Я даже не знал, что у морфов бывают близнецы.
-Они не близнецы. Просто очень похожие, - мы зашли в стазис камеру и парни весело встретили наш приход - свистом, улюлюканьем и подначками, про многодетного папашу. Лех, только краснел и безропотно отмалчивался.
Сев на кресло я взял малышей и усадил их на свои колени.
-Смотри. У этого на лбу четыре тонких светлых полоски, а у этого они шире и чуть темнее. Под глазами у этого окружья белые, а у этого серые. И на спинках ширина полосок разная.
-Вот это да. Я даже не обращал на это внимания, - Лех разглядывая малышей, словно в первый раз, несказанно удивлялся. - А как ты всё это рассмотрел?
-Привычка. Клёп же со мной давно, вот и научился малейшие различия в лицах и телах морфов находить. Ты тоже быстро привыкнешь.
Передав малышей Леху, я оглядел парней.   
-Ну, что все ко сну готовы?
-Да, командир!
Лех уложил малышей в одно кресло, места им вподне хватит, оно и так на первый взгляд казалось пустым. На соседнее лёг Хи, которого он инструктировал чуть дольше. Мальчик всё ни как не мог понять, зачем ему спать, если он не хочет. Я прошёлся перед креслами, подошёл к каждому и поцеловал, кого в щёчку, кого в губки. Эхо повис на мне, уцепившись за шею, а Клёпка начал громко считать:
-Два, три, четыре... семнадцать, восемнадцать... двадцать девять, тридцать...
-А слабо до Драгоща? - спросил смеясь Вимик.
-Неа, не слабо! - заносчиво ответил Эхо откидывась на спину. - Только вам же завидно будет! Поцелуй продолжительностью в три сотни часов!
Лех, хохотнул и подмигнул ему ложась в кресло рядом с креслом где были малыши.
-Не, они не будут завидовать. Вим и Клёп найдут как душу отвести.
-Всё. Убили разговоры. Всем доброго сна.

     Корабль, оснащенный гиперсветовым двигателем, способен преодолеть миллион километров за считанные секунды. А если при этом экипаж находится в криосне, то полёт вовсе становиться мгновенным.
Я открыл глаза и потянулся за бутылкой. В последнее время после сна я ужасно хотел пить и потому всегда ставил витамизированый напиток на пол возле своего кресла. Слава утверждал, что у меня стал слишком высоким метаболизм и организму требуется больше жидкости, пищи, особенно после продолжительного сна. Видимо есть свои неприятные нюансы в моём нестарении. Выпив воду без остановки я выдохнул и посмотрел на часы. До выхода из гипера осталось пару часов. Как раз привести себя в порядок разбудив ребят.
-Я к вам пришёл с приветом, рассказать что солнце встало.
-Какое солнце? - подскочил с кресла Вимик с испугом глядя на меня. - У нас авария?
-Да просто фраза такая. Чё сразу авария!? До прыжка полтора часа. Мойтесь, одевайтесь.
Я увидел как морщась к всё ещё валяющемуся Леху наклонился Хи, ужимаясь и держась ручками за пах, что-то быстро зашептал.
-Вон та дверь, - недовольно буркнул Лех. - Говорил сходи сразу.
Собравшись в кают-компании позавтракали, всего два раза подколов Леха по поводу заботливого папаши.
-Лёша, слушай, я вот чего подумал, - медленно проговорил он, когда мы готовились к выходу в обычный космос. - Ты это... Скажи Марике сам, что я... У меня... А то я что-то боюсь.
-Да понял я. Скажу, не переживай. А главное не думай. Это тебе не свойственно.
-Гад.
-Прошу минуточку внимания к моим словам, уважаемый экипаж! - голос Тиуса стал до приторности медовым и даже казался липким. - Пожалуйста приготовтесь к выходу из гиперпространства. Займите сидячее положение и пристягните ремни безопасности...
-Тиуссс! Говори коротко и чётко! - вскричал я не выдержав этой медленной и тягучей речи ИскИна.
-Не стоит торопить время, мой уважаемый командир, оно всё равно будет идти с той скоростью, с какой предусмотрено природой, - Лех уткнулся в колени закрыв лицо руками и сотрясался всем телом, то ли от смеха, то ли от рыданий. Я сокрушённо закрыл глаза, и провёл по лицу рукой, тихо застонав. - Я продолжу с вашего позволения. До выхода из гиперпространства пять, четыре, три, два, один... Прыжок совершён. До звезды Драгощ три и три десятых астроеденицы. До планеты Драгощ ноль и девять десятых астроеденицы. Рекомендую снизить скорость. Спасибо за внимание и ваши комментарии, мой командир.
Я сжав зубы, чтобы не ляпнуть какую-нибудь колкость, матерную, в адрес Тиуса, начал торможение отключив гиперпривод и понизав подачу энергии.
Лех в это время, с идиотской улыбкой и изредка прыская смехом, связался с диспетчерской службой запрашивая коды посадки.
Столица нас встретила проливным дождём и шквалистым ветром. Выходить в такую погоду было безумием. Поэтому пользуясь моментом, я связался с Марикой.
“Здраствуй, Лёша, как всё прошло можешь не говорить. Я всё знаю. Урика у меня была. Жалко Тиву, я зналя её не очень хорошо, но девочка она была прекрасная и в герои не лезла. Но вот оно как всё вышло.”
-Да. Своей смертью она спасла многих, а это что-то да значит. Знаешь, Мари. Когда-то я решил назвать сына в честь одного парня, которого не знал вовсе, но его сила духа меня поразила, теперь если родится дочь, давай назовём её Тива, а если сын он будет Тив.
“Я не против.”
-Вот и славно. Обо мне поговорили. Как ты сама, как сыновья, как Маша?
“Всё хорошо, все живы, здоровы. Тимора уже месяц не вижу, всё у деда. Теперь домой у него - это приехать в гости. Дрейка со своими цветами занят. О, кстати, его на конференцию пригласили на Лоцерк. Это система Аху. Ему там какую-то премию вручать будут за открытия совершённые на планете возле Трефа. А Машка теперь просит разрешения вылететь туда, чтобы отвезти его. Одна. Ну в смысле со своим экипажем, но я что-то боюсь. Как думаешь, отпустить?”
-Не отпустишь, она же всё равно улетит. Только тайком и с полпути даст об этом знать. Ты попроси Урику, пусть выделит в сопровождение кого-нибудь из своих девчонок, поопытней. Но ненавязчиво, будто ей тоже нужно на этот Лоцерк..
“Хорошо. Я так и сделаю.”
-Мари. Тут есть вот ещё какое лело. Лех наш. Вобщем, он стал хозяиом двух морфов. И мало того, на Плююисе есть кланы... - я пересказал жене историю с богами этого народа и конкретный случай мальчика Хи. - Ты сама понимаешь, бросить на планете его мы не могли, да и сам Хи считает, что его везут к их богу. Но это мелочи, главное то, что этот мальчишка считает теперь Леха, вроде кем-то своего покровителя. А Лех, он  боиться, что ты не примешь его с таким выводком. Я его успокаивал, говорю, мало у нас сирот в папиной школе. Отдашь туда, будет учиться.
“И зря боится. И никуда отдавать не нужно. Вернее, в школу конечно будет ходить, а жить будет с нами. Так и передай ему. Впрочем я сама ему позвоню” - она немного помолчала и засмеялась. - “Прокормим и такой выводок. Муж у меня хоть и безалаберный, да и Лех тоже не подарок, но деньги зарабатывать умеют”, - потом перешла на серьёзный лад спрлсив. - “А как у тебя с Эхо?”
Я замялся, думая, что ответить закашлялся, а Мари хихикнула:
“Ладно, не дёргайся. Я и про это знаю. И что у вас с ним произошло тоже.”
-Как знаешь?
“Эхо мне звонил, когда с тобой приключился приступ. Он так рыдал, что я сперва ничего не поняла. А потом прикрикнула на него и он спокойно всё рассказал, обвинив себя в том что случилось.”
-Нет, Мари. Он в этом не виноват. Всё произошло глупо и я почти не соображал, что творил. Хотя сначала всё было прекрасно. А затем меня будто накрыло... Я... Понимаешь, Марика, я его буквально изнасиловал. А потом придя в себя, себя же и возненавидел и тогда  случилось, то что все назвали приступом. А я вообще не помню ничего. Слава и тот отключился и несколько дней меня бойкотировал, назвав в тот момент меня - животным.
Марика помолчала несколько секунд.
“Эхо мне не так рассказал, но я думаю он просто тебя выгораживал. Но я понимаю тебя. Наверное такое случается. Тут наложились несколько факторов друг на друга и случился срыв. Жаль что Эхо попал под него.”
-Я просил у него прощения, он простил и не поминает даже ту историю, но где-то в глубине души до сих пор есть рана.
“Это несомненно так. Просто будь к нему внимателен и старайся прислушиваться к своим чувствам. Не забывай, что любую самую крепкую любовь можно разрушить одним словом или жестом. А уж тем более пренебрежением к желаниям того кто тебя любит”, - Марика вздохнула. - “Вы где сейчас?”
-На Драгоще. Тут такой ливень, что не то что нос высунуть, шлюз просто боязно открыть.
“А домой когда?”
-Через недельку. Мы на охоту собрались. Отдохнуть, развеятся...
“Вина попить, баб... Хотя это вряд ли, учитывая твой экипаж!” - рассмеялась Мари, а потом сказала. - “Возьми тогда и Грина. А то он больно плохо выглядел в крайний свой прилёт на Сгучу”
-Это само собой. Ради него и затевалось всё. Мне он тоже не понравился.
“А куда отправитесь?”
-На Тиболд. Я договорился и оплатил как раз неделю.
“Замечательно. Отдыхайте тогда. Я жду вас и люблю!”
-Мы тебя тоже любим.
Отключившисбь я вытянулся на своей койке в зоне отдыха, посмотрел, как на обзорном экране бушует стихия, отвернулся к стенке и закрыл глаза.
Открыл их, когда ощутил нежное касания бархатистых губ. Повернувшись увидел сидящего рядом Эхо.
-Прости, что разбудил.
-Нет, ничего. Я просто лежал. Скучно.
-Мне тоже. Вим с Клёпкой, Лех в кают-компании со своими детками, он их там кормит, вот я к тебе и пошёл.
Я лёг на спину и взял руки мальчика в свои, посмотрел в его, ставшими почти круглыми глаза.
-Значит ты всё Марике рассказал. Вернее свою версию.
-Да. Я немного расстерялся в тот момент, когда увидел как тебя Вим несёт, будто мёртвого.
-Но почему же ты не рассказал, что я тебя из...
Эхо закрыл мой рот ладонью, а потом лёг головой мне на грудь.
-Не надо дядя Лёша. Мы всё уже выяснили и давай не будем об этом вспоминать. Просто было - и было. Я тебя люблю, а ты любишь меня. Мне этого вполне достаточно.
Я улыбнулся и подтянул лема к себе, поцеловал в губы, жарко и страстно. Облизал свои губы и улыбнулся ещё шире.
-Спасибо тебе, мой сладкий. Что ел такое?
-А это из коробки, что Ирх нам прислал, - видя как сморщил лоб пытаясь вспомнить, когда он успел её прислать. Эхо напомнил. - Я же говорил, когда мы с Клёпкой трюмы обходили, приехал посыльный, мальчик из кафе, с огромнющей коробкой.
-А точно!
-Вот мы её и раскрыли. А там чего только нету. Вот я и попробовал. Там такая вещь мне понравилась, прямо - мммм. Только холодная, аж до мурашек.
Я вскочил с койки, держа Эхо на руках и понёсся из рубки, едва не навернувшись с ним на лесенке с громким криком:
-Мороженка!!!
Услышав из каюты мой клич выскочил голый Клёпка, а за ним не более одетый Вимик размахивая своим поднятым жезлом.
-Стоять! Моё! Не трогать! - орал Клёп влетая в кают-компанию.
-Сперва трусы одень! - ныряя в холодильную камеры сказал я, усадив смеющегося Эхо рядом с немного перепугавшимся такого переполоха Хи.
-Сойдёт, - пытаясь оттолкнуть меня, он прыгал за моей спиной, но я стойко оборонял крышку коробки.
-На, хватит с тебя. Детям вообще много сладкого вредно, - я сунул ему в руку маленький кругляш крема с ягодным джемом.
-Издеваться над ребёнком? Это так низко! Фу! - ответил Клёп и сморщившись перетёк в червя Чу с Самарока-2, прошмыгнул у меня между ног и тем самым вытеснил меня из холодильника.
-А так не честно!
-Жато шитно!
-Зато сьешь мороженое и снова заболеешь!
Клёп не нашёлся что ответить и воспользовавшись этим моментом я обхватил его а и поднатужившись выволок наружу, переполошив малышей, Хи и Эхо, никогда не видевших такое чудовище.
-Вот, видишь, что ты наделал! Всех перепугал. Становись собой, - велел я и заботливо развернул к себе Клёпа, болезненно морщившегося. - Как себя чувствуешь?
-Нормально.
-Я вижу, как тебе нормально, - злясь на себя я достал несколько салфеток и бережно вытер капельку крови, выкатившуюся из носа. Она была почти ржаво-красного цвета.
-Знаешь же, что тебе теперь опасно превращаться, - подскочил к нам обеспокоенный Вим.
-Да правда нормально. Это просто я носом об замок холодильной двери треснулся! - уверил нас Клёп улыбаясь во весь рот.
Поедая чуть позднее вкусняхи от Ирха, он сказал:
-Мама, а вот давай тоже такое кафе дома откроем. Ну, на Сгуче.
-Не получится, - доедая вторую порцию мороженого отрицательно покачал головой Вимик.
-Почему?
-В основе всех этих вкусностей - натуральное молоко. А коров, как известно у нас нет.
-А если взять сок Древа, там же и сахар не надо добавлять! - настаивал Клёп.
-Надо попробовать, - задумчиво проговорил я и отодвинул лоток, в котором изначально был килограмм мороженого. - Кулинаров и прочих поворов у нас достаточно. Свяжемся по сети с Ирхом, для обмена опытом. Вдруг получится.
-Урррааа! - взорвалось в кают-компании.

Только спустя два дня ливень кончился. И так, словно вверху повернули кран. Вот только лило так что свету белого не видно и вдруг раз - и ни капли воды.
Грин обрадовался нашей ввалившейся в его дом компании. Его девчонки с визгом по очереди повисели на всех, не обойдя вниманием и наших новичков. Особенно их умилили малыши, испуганно жавшиеся к Леху, но затем осмелев с восторгом носились по всем комнатам вместе с младшими дочерьми Грина и Лораны. Не отставал от них и совсем освоившийся Хи, уверовавший, что это и есть жилище богов, ну или очень к нему близких людей.
За обедом, после того как пара роботов убрали со стола приборы и нам подали десерт, я сказал, обращаясь к Грину:
-Сегодня, мы закончим с погрузкой, а завтра будь любезен явится в космопорт к десяти часам. Одежда для жаркого сезона, с собой можешь ничего не брать. Что необходимо, нас обеспечат на месте. Ночью я получил подтверждение, что наш участок готов.
Он выразительно посмотрел на меня и глуповато улыбаясь, непонимающе покачал головой.
-Я же говорил тебе, что вернёмся и я тебя увезу на охоту.
-О, нет-нет! Ты что! Лёша нет. Я не могу. Ты знаешь сколько дел сейчас? Какая охота...
-Фельдмаршал! - прикрикнул я так что мелкие на своих стульях подпрыгнули. - Грин Канарис, чёрт возьми, ты меня знаешь! Я ведь сейчас добрый, а потом совершу маленькую революцию и кранты главному администратору.
Лорана улыбнулась и нарочито громким шопотом сказала мужу:
-Соглашайся, иначе где ты такую работу ещё найдёшь!
Грин с осуждением посмотрел на неё, а потом расхохотался.
-Ну, Лёша, правда же. Давай потом. К осени ближе. Там и дел поубавится. А ещё к нам главы трёх систем прилетают на следующей неделе, ты же знаешь, что нам договор нужен о сотрудничестве, а ещё...
-А ещё! Ты клятву помнишь? - напомнил Вим, облизнув десертный нож, затем сжав его в ладони очень угрожающе.
Грин вздохнул затравленно. Клятву он хорошо помнил, вот только друзья друзьями, но для него работа казалась важнеее. Но тут своё слово сказала Лорана:
-Значит так. Собирай свои монатки и чтобы  духу твоего на Драгоще завтра в... Лёша, напомни во сколько его духу не будет?
-Десять пятнадцать максимум, - с улыбкой уточнил я под смех команды и детей. Потому как в основе своей знали, что главный администратор Союза ПБД, в собственном доме не был главой, а был лишь любящим мужем и отцом и верховодила там именно Лори.
Грин вздохнул и повинуясь такому напору друзей, а скорее приказу жены покаянно кивнул головой.
-Ладно.
Тут распахнулась дверь и в столовую вошла Диа, старшая дочь Грина и Лораны, а за ней мальчишка примерно её лет.
-Ой, здрасте, - увидем меня и ребят он взвизгнула и бросилась обниматься.
-Ух какая выросла, - поставив на пол девочку я выразительно посмотрел на её папу. - Совсем невеста.
-Рано ей ещё, - буркнул он и покраснел до невозможности.
Я проследил его взгляд и хмыкнул.
“Неплохой выбор. Я его понимаю.” “Ох, как же с вами тяжело”, - “буркнул” Славка и тут же снисходительно “хмыкнул”. - “Но отдавая должное, мальчик и правда славный.”
Диа в это время смотрела с интересом на Хи.
-Привет, а ты кто?
-Хи.
-Это тебя так зовут? Ты тоже в экипаже дядя Лёши?
Мальчик вруг смутился и прижался к Леху и застеснявшись спрятал лицо у него под рукой.
-В экипаже, Диа, в экипаже. У нас ещё и вот какое пополнение, - чтобы отвлечь девочку от бедняги Хи, я показал на малышей.
Девчонка опять взвизгнула и склонилась к ним, подав руку.
-Привет, крохотули. Я Диа. А вас как зовут?
-Я ещё им не дал имён, - вмешался Лех, пытаясь оторвать от себя Хи, но тот отбивался.
-Это твои? Хорошенькие какие. У нас в классе у троих свои морфы есть они даже в школу ходят.
-А кто твой кавалер? - напомнил я Диа о существовании мальчика.
-А, это Зук, - представила она таким тоном, что мне показалось она хотела сказать - “Да пристало что-то к ботинкам.” - Он к папе.
Я квнул уловив добрую улыбку Лораны, показавшей мне глазами: “такие вот дела” и новый прилив краски к щекам Грина.
Не смотря на упорные уговоры остаться ночевать, мы отправились на космодром. Пока летели в аэротакси Лех бухтел упрекая Хи в черезмерной стеснительности:
-Ведь играл же с другими девчонками, а тут прилип, что не оторвать. Будто до этого у себя в городе не видел девочек. Как можно быть таким букой, что она о тебе подумает.
-Да заткнись ты наконец. Вот пристал к парню! - не выдержал Вимик. - Одно дело играть с маленькими, а совсем другое общатся со сврей ровесницей, услышав вопрос о своём статусе. Вот он и растерялся не зная что ответить. Ты вообще подумал, что с ним дальше будет?
-Я... Пока...
-Яаа, поо-каа, - гнусаво говоря передразнил Вим. - Вот как дал бы в лоб. А ещё второй пилот, блин-орешек!
-Не надо его ругать,  он хороший! - заступился за Леха Хи прикрывая его собой. А из-за его плеча на Вима зашипели два морфа обнажив крохотные клыки.
Вимик рассмеялся.
-Глядите-ка на них. Защитники будь здоров. Вот уж и правда отличное пополнение, да дядя Лёша.
Я кивнул соглашаясь с этим.
-Это точно.

 

ГЛАВА 30

Грин появился с небольшим вещь мешком на космодромк в половине десятого и первым делом отвёл меня в сторону:
-Лёша, а это... Мы там будем одни... Ну, в смысле только наши?
-Да. А что?
-Лёша, а вот... Ребята не были бы против, если к нам присоеденится ещё один человек? Ну, и если ты конечно не будешь возражать?
-Зук? - сразу под смешок Славы сообразил я.
Грин медленно вздохнул и кивнул.
-Всё так серьёзно?
-Пока мы просто... Вроде друзья. Мне с ним хорошо, да и он ко мне относится нормально.
-А если он испугается то что у нас может быть? Ты же понимаешь о чём я.
-Мы говорили на эту тему. Я бы не стал спрашивать о нём, если бы был хоть намёк на его неприятие.
-Так у вас же было?
-В обычном смысле нет. Правда один раз мы целовались и потом... Ему понравилось вобщем.
-Ясно. Я не против, да и парни не станут возражать. Ты же их знаешь.
-Тогда я быстро!
Грин перебросил мне мешок и рванул к зданию космовокзала.
-Чего, Грин передумал? - подал голос Вим из раскрытого люка с радаром дальнго обнаружения.
-Нет, он забыл дома любимую зубную щётку! - донеслось из бокового шлюза, где Лех и Хи укладывали припасы привезённые на роботележке, с которой подавая коробки выдал свою версию Эхо:
-Не, парни. Он просто испугался. Вдруг его мили забодает, а он зваещание не написал.
-Ещё версии? Плачу тысячу за правильную и одно желание, - кинул я затравку и ребята побросав свои занятия сгрудились возле меня наперебой выдвигая новые варианты. Даже когда ставку поднял до десяти тысяч ни один даже близко не подошёл к верному ответу.
-Ахренеть! - произнёс Клёп, когда к Тиусу подъехала роботележка и с неё спрыгнули Грин и немного смущённый Зук.
Все оглянулись и выразили схожее мнение в разной манере.
-Вот, парни. Это Зук. Он... Вобщем друг. Очень близкий, - представил его Гриник, сам постепенно краснея. - А это члены самого лучшего во Вселенной экипажа.
Мальчик важно пожал мою руку, стараясь казаться мужественнее произнёс:
-Дядя Грин мне много про вас рассказывал. И в сети я много читал. Для меня честь лететь с вами.
-Хорошо, только не пыжся так. Будь проще. Грин, вот твой мешок. Я не нанимался его таскать. Хватай вещи Зука и занимай шестую каюту. Она свободна. Я так понимаю, что он с тобой поселится или...
-Не надо или. Он со мной.
-Вот и отлично. Так, а чего стоим? - хлопнул я в ладоши. - Коробки сами себя не погрузят, а радар сам по себе не починится. Двигаем булками!
-Зверь! - отрекомендовал меня Лех и думая, что я не вижу показал мизинец.
-Я всё вижу! - угрожающе сказал я шагая навех по аппарели главного шлюза.

-Диспетчер, здесь Лёша Зотов, рейдер Тиус, разрешите маневр и взлёт.
-Понял, Лёша Зотов. Маневр и взлёт разрешаю. Седьмая площадка, выход три. Взлётный коридор один-четыре. Угол три и девять. Доброго полёта.
Я поблагодарил и продублировав информацию, начал выводить на маневровых двигателях Тиус к площадке взлёта, чтобы уже через полчаса откинуть ремни и включив громкую связь сказать подражая голосу Тиуса:
-Уважаемые члены экипажа, мой славный командир желает вам приятного полёта и просит вас быть всегда вежливыми и дружелбными во время нашего путешествия. Время в полёте составит совсем короткий промежуток, вы не успеете соскучится. С уважением, милые мои, ваш Тиус.
Лех хихикал сидя в кресле вместе с малышами, выпросившими разрешения быть в рубке во время взлёта.
-Так, а теперь ждём, - я демонстративно поднял руку, словно смотрю на часы. - И так. Пять, четыре, три, два, один...
С опозданием на секунду в рубку ворвался бледный Вимик с криком:
-Я разломаю эту скотину! - а затем обратился ко мне. -  Дядя Лёша, я не понимаю чего с ним. Я всё отладил, матрицу проверил. Там она от скачка напряжения дала чуть сбой. Но он же нормально потом стал реагировать на команды!
На нашего програмера было жалко смотреть и поняв что Лех ухохатывается вместе с мелкими, да и я с трудом сдерживаюсь, он сплюнул.
-Гадёныши! Тиус!
-Здесь.
-Отомсти им за меня.
-Имею желание, но не имею возможностей. Я не запрограмирован на месть. Тем более месть это самое неизменное желание органических созданий побуждающее к многим  негативным...
-Да ну вас! - Вимик махнул рукой и вышел сопровождаемый нашим хохотом, в том числе и Тиуса.

      Полёт до Тиболда был не очень долгим, всего семь часов. И потому мы посвятили его взаимным разговорам, а под влиянием некоторых напитков и нахлынувшим воспоминаниям.

     “Система Сарэ. Двойная. Спектральный класс: Сарэ А - G2; Сарэ В - K0. Планет двенадцать. Три планеты имеют атмосферу. Пригодная для жизни  одна - Тиболд. Политчиески не принадлежит ни какому государству по договору, до сих пор действующему между бывшим Содружеством, империей и Логонландом. Полезных ископаемых для промышленных разработок нет. Есть своя служба контроля и сорок едениц флота. Из них пять боевых крейсеров. Остальные вспомогательные катера и автоматические челноки. Один из стра тридцати материков город-государство, он же столица. Постоянное население сто тысяч человек. Они же служащие. На остальных материках поселений нет, кроме нескольких бунгало для прилетающих на охоту. Спуск на планету для посторонних кораблей запрещён. Для стоянки на орбите находится станция-причал. Основной доход исходит из продажи лицензий на охоту.”

    -Спасибо, Слава. Ну что Лех. Ты ещё никогда к таким станциям не причаливал. Наш причал... - я сверился с полученой накануне информацией и запустил код, передав управление на него. - Наш причал девятнадцатый. Там нас встретит дежурный, проводит до нашего челнока. От него же мы получим оружие и спустимся на планету. И далее нас ждёт незабываемая неделя отдыха!
-А со своим оружием нельзя разве? - спросил Грин.
-Нет. Только то что дадут здесь.
-А я хотел новое ружьё опробовать, - с огорчением признался он.
Лех в это время чуть вальяжно, я бы даже сказал по пижонски подлетел к причальной штанге и отключил маневровые двигатели как раз в тот момент, когда Тиус приняли магнитные захваты.
-Видали! - гордо заявил он.
-Конечно видали, - откликнулся я и показал на экран монитора по которой быстро бежали строчки о недопустимости лихачества.
“За превышение скорости в причальном створе пилот наказывается лишением ста десяти баллов. Требуется предъявить пилотское удостоверение дежурному для снятия штрафных баллов.”
-Что-то не везёт тебе в последнее время, Лех, - снисходительно похлопал его по плечу Вим.
-Чёрт! Это же значит у меня на ранг ниже теперь станет, - потерянно пробормотал бедняга Лех доставая из кармана своё удостоверение.
Ворча себе под нос, он шагал следом за нами, а его подопечные, как могли утешали беднягу.
Подойдя к челноку, дежурный, мрачный не разговорчивый мужик посмотрел на нас, сверяясь со списком, открыв железный шкаф начал выдавать небольшие, но длинные и плоские чемоданчики, сверяясь со своим каким-то списком. Каждому из нас досталось по одному. Затруднение вызвало у мужичка только когда он дошёл до малышей.
-Но таких у меня в списке нет. Здесь сказано “+2”
-Не важно, - ответил я. - По контракту я должен был указать всех живых существ в заявке на спуск на Тиболд, чтобы потом не было претензий, что я что-то вывожу незаконно. Их места оплачены.
Мужик что-то отметил у себя и кивнул. Затем он выдал пластиковые цилиндры с пометкой тысяча, снова сверяясь со списком.
-Здесь ваше оружие и припасы к ним. Не разрешается покидать свой регион. За нарушение немедленное расторжение контракта без возвращения денег и высылка с планеты. Приятного отдыха. Прошу в челнок. Он отвезёт вас на планету и по истечении срока контракта доставит обратно.
Он указал на дверь шлюза.
Погрузившись со своим скарбом в челнок, мы через несколько минут прошив пелену лёгких облаков лицезрели растущую на глазах поверхность Тиболда. Она была причудливо разрезана протоками, реками каналами и проливами шириной от сотни метров до десятков километров, образуя те самые сто тридцать один материк. По площади они были почти одинаковы, различаясь на несколько десятков квадратных метров одну или другую стороны.
-Они специально так? - спросил Клёпик, прилипнув к большим иллюминаторам.
-Нет. Это природа так начудила. На Тиболде нет больших морей, а тем более океанов в обычном понимании.
Полёт челнока перешёл на планирование и он бесшумно опустился на площадку покрытую каменными плитами. Двигатели отключились, появилась надпись на табло: “Посадка завершена. Обратный старт через: 9 дней 25 часов 59... 58... 57... 56... секунд.”
-Так парни, время капает. Вываливаемся! - скомандовал я и мы гурьбой вышли из челнока окунувшись сразу в липкую духоту.
-А тут жарко, - отметил Лех, помогая выбраться Хи.
-А почему девять дней? - спросил Грин оглядывая ландшафт и несколько домиков бунгало построеных из каких-то тростников, с такими же крышами. - Ведь договаривались на неделю.
-Так неделя и есть. Здешняя неделя девять дней, а сутки двадцать шесть часов. Год Тиболда самый длинный в Скоплении и длится четыреста тридцать восемь  дней, - озвучил  я слова Славки.
-К чёрту подробности! Клёп, айда бунгало занимать! Кто последний тот клоп вонючка! - крикнул Вим и обуреваемый детской игрой в заднице завизжал и бросился бежать, Клёп за ним, путаясь в вещах.
Остальные чуть замешкались, но затем с криками и смехом бросились их догонять. Только Лех хмыкнул и проворчал по стариковски:
-Делать больше нечего, как по жаре такой бегать.
Причина была правда иной. Обвешаный мешками и держа чемоданчик и тубу в руках, с малышами на плечах бежать ему было не с руки.
Хи рвануший было за всеми резко затормозил и вернулся обратно.
-У меня что-то нога заболела, - сказал он понуро.
Лех хмыкнул, но ему явно понравилось, что хоть кто-то его не бросил, не считая малышей.
Оставив свои вещи в бунгало, которое выбрал для нас Эхо, пошли с ним к челноку, помочь Леху и прихватить оставшийся груз.
-Лех, ты какую кровать выберешь, - спросил он, когда мы всё своё имущество свалили в кучу у порога.
-Да вего выбирать, - отмахнулся я и подойдя к крайней упёрся в неё и сдвинул к соседней и далее, пока не получилась одна широченная кровать из шести.
Лех хихикнул.
-Вот это трахадром, - и осёкся видя как помрачнел Хи. - Лёша, надо две отставить. Для малышей и Хи.
-О, точно. Прости.
И если Хи робко улыбнулся, то вот малыши воспротивились спать отдельно.
Разобравшись с местом для сна и... Для всего другого, начали разбирать вещи.
-Ха, вот мухлёвщики! - воскликнул Лех, обнаружив, что стены бунгало не из тростника, а из пластика.
-А что ты хотел? Настоящее строить это значит через год-другой тростник сгниёт и придётмя стоить новый, а тут просто, дёшево и сердито.
Затем у него вызвало удивление наше оружие для охоты. Открыв чемоданчик он воскликнул:
-Это чего за хрень? - извлекая из него обычную палку и моток верёвки.
Я сунув в шкаф пустой мешок, разложив немногочисленные вещи по полкам, подошёл ближе. В чемоданчике в специальных нишах лежали ещё две таких же палки. Тонкие с концов, с небольшими зарубками на них и утолщённые по середине.
-Дай сюда.
Я вспомнил своё скаутское детство в лагере, куда меня мой земной папа отправил в девять лет. И наставления папы Гела, как-то показавшего мне подобное оружие.
-Вспомни застрел, - сказал я и надев петельку верёвки на одну зарубку палки, упёр её в пол и нажал сгибая, натягивая верёвку накинул другую петлю не её вторую зарубку. - Вот. А в тубе скорее всего стрелы. Хи открой.
Мальчик послушно снял крышку и достал тонкий стержень с пластиковым оперением и небольшим зазубреным жалом наконечника.
-И как из этого стрелять?
-Накладываешь стрелу на тетивку, натягиваешь и спускаешь. Стрела летит и куда-нибудь попадает.
-Ну его. Лучше бы ружьё дали, - с разочарованием сказал и отмахнулся Лех.
-Здесь охота основана на спортивной составляющей. А в нашем регионе водятся только мили. И сам понимаешь, один выстрел и все мили сдохнут от испуга, а если это будет что-то бесшумное, то один человек с лёгкостью перестреляет целое стадо. А тут тебе ещё подобраться к нему надо для выстрела. Всё справедливо.
Ответить он не успел. С улицы донёсс я громкий визг и басовитый смех. Выглянув в окно увидели как Вим гонится за голым Клёпкой размахивая полотенцем. Пробегая мимо нас он проорал:
-Мы на пляж, купаться!
-По-моему мили и без выстрелов передохнут, - авторитетно заявил Эхо.

     Собравшись вечером, после заката обоих Сарэ, перед нашими бунгало обсудили выбор нашего охотничьего оружия. Оказалось что опыта обращения с ним кроме меня  ни у кого нет. Показав парням, как натягивать тетиву и как всё работает, немного потренировались используя вместо мишени небольшой пластиковый лист.
Как я и ожидал Эхо схватил всё быстро и уже через полчаса спокойно посылал стрелы в центр мишени. А вот что было удивительно - конкуренцию ему составил Зук, чем вызвал законную гордость Грина, у которого с луком вовсе не ладилось.
-Лёша, а как искать этих мили, у нас же ни приборов, ни челнок нам не поднять, - спросил он, когда весёлые и немного уставшие, потирая стёртые с непривычки пальцы, мы сели вокруг настоящего костра.
-Как древние люди, - я встал в полный рост, приложил ко лбу руку козырьком и пристально посмотрел в даль. - Это сейчпс мы разленились. Электричество вырубилось и всё, считай мертвец. Автоповар не работает, холодильник вырубился, все продукты протухли, консервную банку не открыть, потому что электрооткрывашка не работает. Суп из пакета не приготовить, плита тоже не работает. Да и сеть отключилась, в неё не заглянуть чтобы узнать как приготовить хотя бы салат из ещё не сгнивших овощей, - я сел под смешки друзей, а Хи сказал:
-Опа, тоже почти так говорил. Он ещё всё ругал тех кто надеется на продукты из магазина. Я говорит, всю жизнь надеялся на то, что вырастила моя семья. А вы, городские, совсем скоро обленитесь считая, что если всё можно купить, зачем трудиться в поле или пасти скот.
Грин хмыкнул.
-Так то оно так. Но ведь и город не мало даёт. Ведь самые большие производства именно в городах. Сколько всего они производят. Вот те же роботы твоего отца, Вимик. Они не только военные, но и для бытовых нужд.
-А ты проголодаешься, сходи погрызи челнок, - засмеялся Вимик.
-Да ну вас. Я же серьёзно! - вспыхнул Грин. - Разве плохо, когда человек живёт в комфорте и тепле? А не ёжится от холода и страха в пещере, надеясь, что костёр не потухнет или его не зальёт водой. Чем плоха цивилизация?
-Ни чем не плоха, Гриник, не злись, - урезонил я его. - Просто я привёл пример. Согласись, что мы теперь стали ленивей и малейшая катастрофа с “цивилиоваными” приблудами приведёт большой части человечества к вымиранию. И тогда выживут вот такие, как Хи. Просто потому что он ближе к природе чем мы все.
Он посмотрел на меня и очень смутился.
-Хорошо всё это, но мы идём спать, - широко зевнул Вим.

    Несмотря на мою браваду два дня нам не удавалось выследить ни одного стада мили. Вим в сердцах сказал:
-Да нет их тут вообще! Я даже ни следа их не увидел, ни говна! Ведь срать они же должны!
Повезло на третий день. Хи отправился за водой для утреннего кофе и примчался уже через несколько минут бряцая пустым маленьким ведёрком.
-Дядя Лёша, там! - крикнул он подбежав ко мне. Я возился с костром, который сегодня не желал разжигаться, а только дымил.
-Что Хи? Что там? - отмахиваясь от разъедающего глаза дыма спросил я начиная злится.
-Следы у реки. Много!
Бросив к чертям костёр я кинулся в домик за луком и стрелами. Вим побежал к себе. Вслед за мной выбежал Эхо со своим оружием и небольшим пучком стрел заткнутых за ремень.
-Показывай.
Хи гордо вышагивал впереди белея своей одеждой порой мы видели только его кучерявую макушку в высокой траве.
-Вот, - сказал он выведя нас узкой тропинкой к берегу. Он был истоптан  множеством малеьких копыт. Следы уводили в небольшую тропу в сплошной стене травы.
-Вот интересно, - раскинув руки в стороны сказал Эхо задевая кончиками пальцев стебли по краям этого промежутка. - Берег истптан словно тут не меньше сотни мили было, а тропа узкая. Не шли же они друг за другом.
-Может и десяток натоптать так, что и сотне не управится, - высказал свою версию Вимик. - Нам вообще хоть одну бы подстрелить. Пошли.
Он двинулся по тропе, а я наклонился к Хи.
-Беги обратно. Ты молодец.
-С вами! - помотал он головой и показал в сторону, где меня ждали Вим и Эхо.
-Ты своим белым костюмом виден за километр, - я дёрнул за его белую майку. Хотя и немного зымызганую за прошедшее время.
Мальчик наотрез отказывался носить что либо другое,  кроме той в чём он к нам попал. Майка, шорты и гольфы белого цвета и чёрные тапочки.
Хи чуть помедлил, а затем сделал, то чего я ни как не ожидал от него. Скинув всю свою нехитрую одежонку, он остался в чём его апа родила. Сжимая в руке свой небольшой лук и десяток стрел в другой, спросил:
-Теперь можно?
-Пошли, кукушонок, - усмехнулся я и свернув его одежду перевезал ремешком и побвесил на тонкий кустик возле начала тропы.
Дальше шли гуськом возглавляемые Эхо, за ним Вимик, Хи и я. А это Славка съехидничал:
“Самую лучшую позицию выбрал. Смотри мили не прозевай любуясь на смуглые булочки.” “Ага. Сдобные шоколадные булочки.”
-Вот черти! - воскликнул негромко Эхо. - А эти мили и правда не такие глупые.
Едва миновали кустарник и высокую траву мы чётко увидели как далее мили разбрелись по огромному пространству низкорослой зелени.
-А ты был прав, сказав, что они друг за другом шли, - сказал Вимик вляпавшись в свежее, то о чём он накануне поминал.
Мы шли растянувшись в цепочку около километра и перевалив через небольшой холм с его вершины увидели нашу вожделенную добычу.
-Ого! Вот это стадо. Да тут не меньше тысячи голов, - зашептал Вимик лёжа в траве.
-Наверное. Как же мы их не могли столько времени найти, - согласился с ним Эхо.
Мы поползли к краю стада медленно бредущего по колено в траве. Они не очень осматривались, зная что естественных хищников здесь нет, а время от времени появляющиеся двуногие ещё не вышли на охоту.
Когда до стада осталось не больше ста метров, Вим не выдержал и медленно поднялся. Я за ним, хотя и считал, что рано. Эхо подобрался чуть ближе, притаившись за одиноким густым кустиком, а вот Хи я совсем не видел. Теперь без своего костюма он абсолютно слился с тёмн-зелёной травой.
Вим натянул тетиву и выбрав мишень выстрелил... Крайние мили только секунду медлили, вскинув головы, а затем рванули прочь с большой скоростью. Остальное стадо быстро поддалось панике и через минуту они неслись далеко за пределами полёта наших стрел.  
-Я попал! - крикнул Эхо.
-Я тоже, - сказал Вимик.
-А я кажется смазал, но вероятно ранил, - подойдя к месту где стояла моя мишень увидел густые капли крови на траве. Оглядевшись крикнул. - Хи ты где?
-Я тут! Помогите! - он подскочил в траве и тут же свалился в неё.
Мы перепугались и кинулись к нему, опасаясь что он поранился или его боднула мили своим рогом.
С ним всё было в порядке. Хи сидел в траве и держал двух маленьких мили. Скорее всего родившихся совсем недавно. Неподалёку лежала пронзённая коротенькой стрелой в шею взрослая мили.
-Вот это да! Поздравляю! - Вим подхватил мальчика и расцеловал. - Вот уж точно прирождённый охотник.
Хи скромно улыбался держа поперёк туловища одного малыша мили, второго схватил Эхо.
К нашему лагерю мы возвращались триумфаторами. Впереди гордо вышагивал голый  Хи, неся на плечах детёныша мили, следом шли мы с Вимиком неся на шесте две туши и задние ноги от ещё одной мили, последним шёл Эхо, со вторым маленьким мили и неся наше оружие.
Устроив настоящее пиршество с жареным мясом на костре, выпив за удачную охоту, уже к ночи мы превратились в настоящих дикарей. Первым последовал примеру Хи, Зук, отчаянно завидовавший ему и злившийся на себя что всё проспал. Затем и мы поскидывали с себя всё ненужные тряпки отдавшись захватывающему чувству полного единения с природой. А скорее подчинившись винным парам. Маленьких мили мы заперли в пустующем бунгало. Правда я предупредил Хи, пожалевшего их:
-Они всё равно умрут. Им необходимо молоко. Траву они есть ещё слишком малы.
-Пусть. Я их научу!

Когда разбрелись по своим бунгало время шло уже к рассвету. Я плюхнулся на кровать абсолютно не волнуясь о том, что я в запёкшейся крови после разделки мяса, в саже от костра. Да и парни не особо озаботились собственной чистотой. Эхо лёг рядом, улыбнулся и положил на меня руку. Лех глянув на давно уже спящих малышей положил в кровать уснувшего Хи и лёг к нам, накрыв своей ладонью руку лема.
-А хорошо, товарищи, хик, вот чёрт, - хихикнув он снова икнул, затем подряд сразу четыре раза, чем вызвал наш смех.
-Иди сюда. Сейчас всё пройдёт, - я притянул его к себе и поцеловал в губы.
Эхо не отрываясь, рассматривал нас, а затем поцеловал меня в шею, и я объявил, что хочу их обоих.
Уложив их обоих рядом на спину,  стал массировать член Леха, краем глаза наблюдая, как стремительно возбуждается Эхо и потом начал  целовать Леха в губы и в шею.
Его одеревеневший член готов был выскочить из кожи вон, нетерпеливо подрагивая и я чтобы не мучить своего любимку наклонился и стал сосать, делая губы трубочкой, облизывая головку языком. Эхо оторвашись на миг от постанывающего парня, лежал в оцепенении, неотрывно наблюдая за нами и не решаясь присоединиться к игре. Я протянул к нему руку и стал поглаживать ему ноги, его отвердевший членик , крохотные яички, запуская руку под попку. Затем  поцеловал его нераскрывшийся бутончик, вызвав томный стон и напряжение во всём теле.  Эхо жадно присосался к  губам Леха, не в силах сдерживатся от всепоглащающей страсти. Я вновь переместился к члену Леха, лаская и полностью погружая его в свой рот. А он продолжал целовать Эхо, гладя ему шею, плечи и спину. Я попеременно продолжал ласкать то одного, то другого ртом и руками,  целуя ту часть бедер, которая была мне доступна на раскинутых ногах моих друзей.
Продолжая руками путешествие по их разгорячённым телам, они мяли упругие ягодицы Леха и по-детски мягкие Эхо, вызывая их стоны. Делая короткие перерывы, я начинал вновь ласкать то один, то другой мальчишеский стержень, делая глубокие глотки, наконец отдавшись ласкам только члена Леха. Чтобы мне было удобнее, я раздвинул ему ноги, насколько это позволяло физически. Он вцепился мне в волосы и качал ей надевая мой рот на свой корешок. Эхо любовался нами и начал ласкать самого себя. Так продолжалось несколько минут. Вдруг Эхо пододвинулся ближе, соприкоснувшись бёдрами с Лехом. Теперь передо мной было два члена. Я вновь сосал их по очереди, не забывая ласкать рукой свободный от моего рта. Эхо неожиданно выскользнул из-под меня и перевернулся, придвинул ближе к себе Леха и, повернув голову стал сосать его член. Теперь я делал минет Эхо, а он ласкал ртом Леха. Вышел прикольный треугольник. Сколько времени это продолжалось никто из нас не смог бы рассказать.
Затем Лех положил меня на живот, а перед моим лицом остался Эхо и я неистово дрочил его короткий членик, время от времени лаская его губами. Лех  встал сзади меня, поднял мою попку и стал вылизывать бутон моего ануса. А потом и смазывать его пальцем с кремом, который мы всегда держали при себе.
Немного подавшись вперёд он держа меня за бедра, стал насаживать на свой кол. Он стоял на кровати на коленях, а я стоял на четвереньках перед ним. Эхо снова переместился оказавшись подо мной  и сосал у меня видя как в меня вошёл Лех. Когда он всаживал в меня свое орудие, лем глубоко заглатывал мой трепещущий от наслаждения член. Нет более острого и желанного ощущения, чем быть насаженным на похотливо жарящий тебя член и одновременно чувствовать себя в чьем-то ротике. От силы и остроты я почти потерял чувство времени.
Вскоре Лех, раззадоренный этой пикантной картиной, кончил в мою похотливую попку и заодно забрызгав лицо Эхо, а я не выдержав блажено охнув довершил дело кончив ему рот.
Мы со стонами повалились на кровать, дыша тяжело, словно без остановки пробежали сотню километров. Эхо немного полежав повернулся ко мне спиной ложась на бок и прижался попкой к моему всё ещё напряжённому члену.
-Ты точно этого хочешь, - осторожно спросил я.
-Да. Ты не бойся. Всё хорошо в этот раз будет.
Одной рукой я прижал его к себе, держа за грудь, а другой стал дрочить  в такт своим движениям его тонкий отросток, едва вошёл в горячую пещерку лема, щедро смазанную кремом. Он повернул ко мне голову, впился в мои губы, и тут я кончил громко застонав,  брызгая  спермой в попке Эхо. Он напрягся всем телом сильно обжав мой орган и через несколько секунд тоже кончил, правда насухую, охнув и закусив губы. Лех полулёжа и яростно теребя свой член, наблюдал за нами всё это время оросив живот Эхо своим нектаром кончив пракически вслед за  нами.
Я поднялся спустя минуту отдыха и ушел в ванную чтобы не много привести себя в порядок. Когда я вернулся, я увидел следующую картину: Лех лежал на спине, а Эхо стоял на четвереньках рядом с ним и сосал, делая медленные и глубокие движения, помогая себе рукой и периодически облизывая головку Леха.  Лем оторвался не надолго от своего занятия и попросил постоять перед ними, так как мой вид их крайне возбуждал. Я встал рядом с кроватью, постоянно себя поглаживая, приподнимая свой чисто вымытый член.
Лех отстранив Эхо уложил меня на спину, сел сверху, вставил мой член  в себя, со словами : “Теперь моя очередь”. Лем встал рядом с нами и Лех  насаживаясь на мой кол сосал у него. Сквозь прищуреные веки я видел, как они возбуждаются, глядя на меня и друг на друга. Эхо слышал, как мой член с хлюпаньем входит в попку Леха и вожделенно держа его голову двигал бёдрами вталкивая ему в рот свой членик. А я подняв руку пощипывал Эхо за ягодицы и бедра.
Первым на этот раз стал кончать Эхо и я чуть сжал ему мошонку, ощущая как дргается его совершенно каменный членик под сморщеной кожей. Лех не выпуская его изо рта, широко раздувая нозди издал звук - “увфыы” и кончил забрызгивая соком мои грудь и лицо. Капли спермы свисали с моих губ и облизав их я излился прямо в дырочку Леха.
Не давая мне опомниться, они разложили меня на кровати, Лех  стал вылизывать лицо, а Эхо в это время собирал его соки с моей груди и живота. Я не сдержался от такого обхождения и сильно сжимая “сдобную булочку” лема уже через несколько секунд снова кончал добавив на свой живот новую порцию живительной влаги, содрогаясь в приступах сладострастия.
Вскоре мы не в силах двигаться, даже для того чтобы привести себя и постель в порядок, уснули втроем в крепких объятиях.

     Двойная Сарэ давно перевалила за полдень, когда я открыл глаза и с трудом приподнял голову. Отлепившись, в прямом смысле слова, от ребят я прошлёпал в ванную и первым делом напился прямо из под крана. Ополоснулся и вытираясь с наслаждением выдохнул. Обернулся и увидел в дверях Хи. Он стоял сумрачный, повесив голову и теребил в руках свои шортики.
-Что случилось, Хи?
-Дядя Лёша, научи меня...
-Чему? - я присел перед мальчиком на корточки стараясь заглянуть ему в лицо, но он отвернул его в сторону.
-Я проснулся... А вы... Там... Смотрю, а малыши тоже на вас смотрят и... Как вы делают... А я один...
Хи вдруг заплакал и закрыл лицо шортиками. А я засмеялся и обняв его прижал к себе.
-Ох, маленький ты мой, дурашка. Уж что-что, а этому научится дело не хитрое. Было бы желание.
-У меня есть, честно! - сквозь всхлипы сказал он, обхватив меня за шею. - Я с вами хочу!
-Ну раз хочешь, то будешь. А сейчас давай-ка мы с тобой позавтракаем и сходим на речку искупаемся. Хочешь?
-Да! - мальчик ещё раз глубоко и судорожно всхлипнул и заулыбался во весь рот.
“Блин-орешек! И чему ребёнок радуется?” “Тебе не понять, Славик, наш голубой рай.” “Да где уж мне. Я же дурак пластиковый, чуйвставми не обеспечен!” “Ты далеко не дурак, Слава. Ты самый умный, самый славный и самый мудрый из всех компьютеров во Вселенной.” “Ой подхалим. И что скажет Марика, узнав что и этих мелких вы обратили в свою веру?” “Скажет - узнаю мужа!“
Взяв Хи за руку мы вышли на площадку, где резвились малыши. Увидев меня он весело хихикая начали изображать то что видели ночью, томно вдыхая, постанывая, но при этом целовались с явным желанием, по виду их встопощеных крохотных члеников торчавшим из меха.
-Ох, проказники! - я подхватил их, подкинул вверх и поймав поцеловал в мохнатые щёчки, а затем не удержавшись и между ножек, вызвав у малышей новые визги восторга. - Раз хозяин ваш не чешется вас назвать, то ты будешь Тил, а ты Мил. Согласны?
-Ага, - кивнули они синхронно, но чуть помедлив Тил спросил. - А как нам можно вас называть?
-Как пожелаете. Но все меня больше дядей Лёшей зовут, - усаживаясь возле костра я налил в кружку кофе и жуя разогретое мясо оставшееся от вчерашнего пиршества.
-Тогда мы тоже будем вас так называть, - хором сказали братья.
Позавтракав мы вчетвером отправились на речку, за нами мекая бежали два мили. Хи приспособил им бутылку вместо мамкиной титьки, разводя в ней молоко из распотрошённой заначки Клёпика. И теперь они его почитали за свою мамамшу. От моих очередных уверений, что их всё равно придётся бросить или съесть, в виду того что с планеты ничего нельзя вывозить, он отмахнулся.
Наплававшись до боли в плечах, я лежал и смотрел как малыши плюхаются у кромки воды играя с какими-то мелкими рачками, окружив их в лужице воды  камешками. Хи лежал рядом и молча смотрел в небо. Потом спросил очень тихо:
-Дядя Лёша, а вот я вчера смотрел в небо и там огоньки, нам свещенники говорили, что это грешные души ходят и ищут пристаннища после смерти. А вот я с вами улетел, увидел много и меня теперь  мучает. Это правда или враки?
Я повернулся к нему и кивнул в сторону ярких и горячих Сарэ:
-Они, если мы отлетим на большое расстояние тоже станут точкой света в небе другой планеты.
-Значит враки! - сделал вывод Хи и сел. - Значит и апа они обманули, что я выбран для бога жертвой. Жалко, что она знать не будет, что у меня всё хорошо.
-Почему же не узнает. Захочешь можем послать весточку домой.
-Нет. Зачем. Пусть уж лучше думает, что я у богов, - он чуть помолчал и вздохнул. - А вот мы когда у дядя Грина и тёти Лораны были, девочки их называли мамам и папа, а это почему? Что это означает?
-Это так у нас называют родителей, тех кто родил ребёнка.
-Так это тоже самое выходит, что апа и опа. Они ведь тоже меня выродили, - сделал вывод Хи.
-Всё верно. Папа учит быть силным и ловким, защищать... Эй! Ну-ка вылезли оттуда! - крикнул я малышам, забравшимся в воду по самое горло и брызгавшихся друг на друга. - Сейчас водяной вылезет и утащит на дно!
-Какой водяной? - отозвался Тил, оглядываясь вокруг.
-Который в воде живёт серый и с рогами.
И надо же было в этот момент неподолёку вынырнуть ячану, местной рыбине, в самом деле серой и с рожками над глазами.
Малыши тонко завизжали и кинулись на берег, падая и плача бросились ко мне с криком “мама”, а Хи смело вскочил и прикрывая их собо неловко запустил в ячана камнем. Он далеко не долетел до рыбины, но она фыркнув ушла под воду.
-Ну, всё, не плачте. Я пошутил, нет никакого водяного, сказки. А это обычная рыба. Ячан. Он травой питается. Не плачте, Тил, Мил, хватит, - гладя обоих малышей по головам, с встопорщеным мехом на загривках, по спинкам, уговаривал успокоится. Хвостики у обоих мелко дрожжали, как и их хозяева. Хи стоял рядом на коленях и тоже осторожо гладил их, с заботой обещая:
-Я вас ни кому в обиду не дам. Меня папа научит быть сильным и я вас защитю от всех врагов!
-Папа? - удивился я и посмотрел на застеснявшегося мальчика. - Папа - это Лех?
Хи вздохнул и утвердительно кивнул.
-Если он захочет чтоб у него был я.

 

ГЛАВА 31

Поняв что малыши теперь к реке не подойдут и на пушечный выстрел, я поднялся и взяв за руку Хи мы отправились к нашему лагерю.
Возле костра суетился Клёпик.
-Привет.
-О, а вы где были? Я думал спят все ещё.
-Мы уже на реку сходили искупались. Водяного видели, - похвастал Хи.
-Ячан всплывал воздуха глотнуть, а я не вовремя Тилу и Милу сказал про водяного, - пояснил я для посмотревшего на меня с недоумением Клёпика.
-Мама, нас именами назвал! - крикнул с моего плеча Тил, а Мил ему вторил. - А мы ещё теперь знаем, что наш хозяин Лех папа Хи.
-Мама? Лех папа? - изумления Клёпы не было предела и он сел мимо лавочки. Поднялся и шагнул ко мне, спросил плаксиво. - А я?
-А что с тобой не так? - улыбнулся я и прижал его к себе. - Ты мой Клёп. Мой первенец. Мой самый любимый морф на свете, что же ты ещё хочешь?
-Нет, больше ничего, - он улыбнулся и подтянувшись на руках поеловал меня в губы.
От бунгало Грина раздался смех.
-Утро только наступило, а они уже целуются!
-К вашему сведению, фельдмаршал, уже три сорок три местного времени после полудня.
-Правда? - удивился Грин выходя на свет.
-Ох хорош, - спуская на землю малышей, я поцеловал его рассмотрев со всех сторон.
На шее и щеке красовались здоровенные синяки засосов, да и губы хорошо припухли, а под глазами чернели полукружья, явствуя о трудной ночи.
-Зук хоть живой?
-Ну... Спит ещё, - сконфуженно ответил он и постарался отвести глаза, но ут же наткнулся на ухмыляющуюся рожицу Клёпки. - Да ну вас. Пойду помоюсь.
-Сходи лучше на речку. Куда круче, чем ванна, - посоветовал я и принялся ставить кофе и греть мясо.
Мы уже поели, и пили кофе, когда из домика выполз Вимик, а из нашего Лех и Эхо, оба опухшие и помятые. Грин глянул на меня и заржал.
-А про меня ещё что-то говорил.
Последним проснулся Зук и сразу сел к Гринику. Тот ласково погладил его по волосам, протянул кружку с горячим кофе и спросил:
-Выспался?
-Ага, - отхлебнул из кружки, обвёл нас всех взглядом. - Я б ещё тут пожил. Подольше.
-Тебе в школу через две недели, - назидательно и заботливо сказал Грин.
Зук сморщился.
-Скучища! Здесь веселей, - заявил он и прижался к плечу Грина, обхватив его за руку, абсолютно не смутившись поцеловал его в губы, а у того щёки в миг стали пунцовыми.
-Вот и ещё пополнение в наш славный экипаж, - сказал Клёпка подавая мальчику шипящий кусок мяса.
-А я тоже! - вскочил Хи. - Мне сам дядя Лёша обещал меня научить!
Лех закашлялся, поперхнувшись кофе, а Вимик засмеялся:
-Ну раз он сам обещал, то так и будет.
-И мы!!! - заорали подняв ручки Тил и Мил сидя у Леха на коленях. - Мама нас назвал именами!  А целоваться мы сами умеем!
Лех выпал в осадок, смотря на меня и парней едва не плача и чтоб его окончательно добить, я сказал не громко:
-Кстати, Лех. Хи признал тебя своим папой. Если ты конечно не против иметь такого прекрасного сына.
Всё. Леха можно было хоронить. Он забыл как дышать, да и глазами моргал через раз. Наконец он не то всхлипнул, не то переглотнул, в горле у него что-то пискнуло, глюкнуло и он пискляво-свистящим голосом произнёс:
-Я рад осень.
-Ну тогда это надо отметить, - Вимик встал и поднял кружку с кофе.
-Погоди. Это не в наших правилах, Вимик. Кофе это не тот напиток. Сейчас мы отправимся на охоту. Для праздника нужно свежее мясо, к тому же от старого остались одни огрызки. Так вот. Пока мы ходим, остальные всё приберут приведя площадку в порядок. Распакуем коробочку с вином и вот тогда в наших традициях, лучшего экипажа во всей Вселенной, отметим это дело...

     Как это бывало в наших сборищах ранее, проснулись мы в разное время, только к вечеру следующего дня, но все в одном бунгало. И первое, на что я обратил внимание, были два отрока спавших в обнимку в уголке на матрасе брошеном на пол и куче постельного белья. Сфокусировав на них взгляд, я потряс головой и пожалел об этом. В ней раздался звон гонга и разбившейся стеклянной посуды.  Оглядев поле сексуальной битвы, я понял, что всё реально. Вот лежит Вим, за ним Грин, Зук и Клёпик, лежат в обнимку, но почему то валетом. Эхо... Нет, это Лех. Его ноги. А где Эхо?
“Ладно, это хорошо. Но это кто? Слава!!!” “Чего голосишь, пьянь. Я и так слышу.” “Кто это? Откуда?” “От верблюда. Это Мил и Тил. Сами же их уломали преобразиться. Подключились к сети и начали им наперебой картинки показывать, в том числе и непристойные. Вот они и выбрали того кто тебе очень понравился.” “Слав, а мы их... Или нет?” “Нет ты сам и не разрешил никому их трогать. Правда обласкали их все! Особенно Грин расстарался.” “Извращенец!” “А сам? Кто Зуку сделал предложение руки сердца?” “Я?” “Нет, тётя моя.” “А он?” “Сказал что согласен.” “И?” “И вы решили сыграть свадьбу, но так как колец не нашли, решили отложить на будущее.” “Сума сойти. А где Эхо? Где Хи?” “Они остались на площадке. Просто не перенесли ваших возлияний. Умудрится выжрать по литру вина на харю! Это поразительно!”
Да это было поразительно и так как мы “выжрали” весь наш винный запас за ночь, то остаток недели мы просто отдыхали, но тоже своеобразно. Сходив на охоту, мы  жарили мясо, а затем распологались кто с кем и весело проводили время, зачастую к утру оказываясь не с тем с кем ночь начинали.

     А время меж тем шло. И шло неумолимо.
-Тил, а куда Эхо делся? - спросил я вернувшись от челнока с последней пачкой специй и коробкой соли.
-Он с Лехом и Зуком на рыбалку ушли, с ночовкой.
-Вот только чем они там будут заниматься интересно? Рыбалкой или...
-Мил, сейчас в лоб дам.
-Сам отоваришься! - Тил сжал кулак и погрозил им брату.
После того как мы их уломали перевоплотиться, они так и не стали возвращать свой истинный облик, взяв с Клёпа пример, ответив в унисон Эхо на его слова, о прежней их красоте: “Мы и так красивые. Маме нравится, хозяину тоже. Вот и ладно!”
-Не ссортесь, - попробовав мясо, я чуть посолил и посыпал приправами, сняв с огня. - Ну вот и прекрасно. Грин, Вимик есть будете?
-Поздней! - послышался крик из бунгало.
-Ну и ладно. Нам больше достанется. Хи, Тил, Мил, налетайте. Молоко сами разводите.
Мелкие убежали наперегонки, стараясь уронить друг друга, а Хи остался.
-А ты что же?
-Не хочу, - он помотал головой и с аппетитом кусая мясо иногда посматривал на меня.
-Хи, что-то случилось? Ты мне кажется что-то хочешь спросить. Нет?
-Я хотел... - договорить он не успел. Вернулись мальчишки, как обычно дразнясь и пресмешничая друг над другом.
-Мама, а Тил там молоко рассыпал!
-Мама, это он виноват! Мил меня под руку толкнул!
-Мама сейчас обоим по жопе нахлопает и спать оправит, - с напускной строгостью сказал я и посмотрел на сидящего молча Хи. Он явно был чем-то расстроен.
Мальчишки примолкли, но не надолго. Уже через пару минут они начали дразниться молча - корча рожицы, показывая языки и неприличные знаки пальцами  намекая на другие органы.
Я доел мясо и вытерев руки и рот салфетками бросил их в догорающий костёр. Выпил кружку сока. Заметив, что Хи покушал и теперь просто пялился на угли толкнул его в плечо.
-Пойдём жирок растресём.
-Мы с вами! - выкрикнул дуэт.
-Нет. Сидите тут. У нас свои дела.
-Ну, мама,- заканючил Тил.
-Нет.
Они уже знали, что если я сказал на второй раз нет, то третий раз был череват последствиями. Послушно оставшись возле костра, мальчишки позабыв распри обнялись и примолкли.
Удалившись от лагеря я остановился и присел перед Хи.
-Теперь ты можешь мне сказать, что случилось с тобой.
Он молча обнял меня и тихо, на ухо сказал:
-Дядя Лёша, я... Знаешь, я очень рад, что священники именно меня назначили в жертву, а апа подкинула меня вам... Тебе. Лех мой папа. А тебя я очень люблю! Ты лучше всяких богов.
Я улыбнулся и погладил его по голове, по плечикам и спине.
-Кукушонок ты мой ненаглядный.
Хи отодвинулся от меня, вытер слезинки с глаз и спросил:
-А что это кукушонок?
-Птичка такая есть. Она свои яица в чужие гнёзда подкладывает, а потом та птица птенца кукушки и кормит.
-Это значит плохая птица.
-Не бывает в жизни, в природе плохих или хороших. Так уж кукушке на роду написано. А знаешь, что. Пойдём-ка мы прогуляемся. Хочешь?
-Ага. С тобой хоть куда. А куда пойдём?
-А вот так прямо и пойдём.
Мы шли взявшись за руки довольно долго. Трава под ногами тихо шелестела, воздух был свеж и дышалось легко. Сарэ давно закатились за горизонт и только узенькая полоска светилась над ним. Вышли к широкой реке. Хотя рекой это назвать было нельзя. Просто водное пространство между регионами-материками. Естественного спутника у Тиболда не было и потому отливов-приливов не было. Как не было течений, но при этом вода была чистой и в неглубоких местах хорошо просматривалось дно и вся живность в ней живущая, чуть солоноватая, но пить её было можно. Сйчас под ночной прохладой она тихо шевелилась от почти неощутимого ветерка.
Мы сели на берегу и Хи привалился ко мне головой.
-Дядя Лёша, а твоя жена, она меня не прогонит? Я ведь совсем другой, - он приложил свою руку к моей сравнивая нашу кожу.
-Не прогонит. Я уже говорил с ней о тебе, о мальчишках. Она с радостью ждёт вас.
-А вот то что я... И ребята... Вместе... - он украдкой глянул на меня.
-И за это не беспокойся.
-Тогда хорошо. Совсем хорошо... - Хи неожиданно всхлипнул и стал рассказывать о том как жилось ему дома. О горестях, обидах на старших братьев и сестёр притеснявших его, а иногда взваливавших на его свою работу по дому, когда апа не видит. О страхах, о вечно грозящих священниках.
-Всё будет прекрасно и сейчас и в будущем. Я тебе обещаю, - шепча ему на ухо сказал я, обнимая хрупкое тело за плечи.
-Тогда ладно. А мы завтра пойдём на охоту?
-Конечно. У нас ещё два дня впереди.
Хи снова прижался ко мне и ласково провёл по моей щеке ладошкой. Я поймал её и прижав к губам поцеловал. Он обрадовался как будто я ему подарок всей жизни подарил. Мы повалились на траву и брыкались теперь уже на нашей полянке. Только для нас двоих созданой на этой планете. Я наполнился радостью  по самую макушку, когда он влез на меня и лежал положив свою голову на грудь. Я вновь ощутил прилив невероятной нежности, а Слава только “хмыкнул” и предостерёг:
“Лёша, в руках себя держи.”
А мне с ним  было очень хорошо, от близости, от его детского, немного наивного доверия ко мне. Мне так было легко, когда он вылил на меня все, что накопилось в его маленькой душе. Я зарылся носом в его тёмные курчавые волосы и начал гладить, в точности как гладил бы Эхо или Леха. Я  хотел ему дать, что он недополучил за свои семь лет. И я принял это как должное. Хи вдруг приподнялся, уперевшись ладошками мне в плечи и поцеловал в губы, а затем начал целовать шею, грудь... Как же было здорово, когда щекотил мне губами живот, а потом ниже, ниже. Я почувствовал своим бедром, что у него налился его членик, упруго скользя по нему, а у меня к тому времени уже стоял во всю. И тогда он предложил сделать то о чём я боялся просить, но страстно желал этого. Я молча кивнул и Хи нырнул мне между ног, сложившись там в позу зародыша. Писюн мой подпрыгнул, зацепив его подбородок, и застыл бесстыдно торча вверх. Хи внимательно рассмотрел его, зажав в кулаке, поцеловал, и опять осмотрел со всех сторон моё святая святых. Он сам до этого дошел.
Но у меня был очень большой для Хи. А ему очень хотелось его попробовать и увидев как мой член напрягся и призывно пульсирует, он зажмурился взяв ЭТО в свои ладошки попробовал ртом надеться на его конец. У Хи почти ничего не вышло. Всего чего он добился, так это запихнуть только головку, которая заполнила весь его ротик. Но и от этого я взмыл в небеса.
Я плохо помню, как это все было дальше, в голове у меня помутилось, невиданное блаженство заполнило меня до краев, как шампанское, которое наливают в бокал, и шипя, брызгая и блистая, это, как пена, хлынуло через край. Я видел звезды, но они плясали как очумелые в моих глазах. Меня как будто окатило сперва горячей, потом холодной водой, и мне кажется, что на несколько мнгновений я потерял сознание. Тяжело дыша, я открыл глаза, и сквозь мутную пелену, разглядел счастливо улыбающееся лицо Хи. Внезапно пелена медленно спала, и я увидел на его щеках, носу и губах белёсые капли.
Я вскочил и прижал его к себе.
-Хи, прости, я не хотел, чтоб так получилось.
-Дядя Лёша, всё здорово! Правда. Мне совсем не противно и наоборт я рад.
-Чему, дурашка? - я отодвинулся, держа его плечики в своих руках.
-Тому что ты счастлив. Ведь я всё правильно сделал, да?
-Более чем, - выдохнул я и поцеловал его в губы, ощутив во рту вкус своего нектара.
И в этот момент на клипсу связи пришёл вызов. “Вот не вовремя”
-Я слушаю, - голос получился надтреснутым и с хрипом.
“Папа, это Дрей. Я помешал?”
-Нет, не очень.
“Просто голос у тебя какой-то не такой.”
-Нормальный голос, - прокашлявшись сказал я. - Ты что хотел?
“Хотел похвастать, что получил премию Трацома за открытие новых видов”, - теперь голос Дрея звучал виноватым и тусклым.
-Поздравляю, сынок! Это здорово! Новые виды, это про те что мы привезли из системы Трефа?
“Ага!“ - сын повеселел. - “Здесь такая дискуссия разгорелась, аж чуть до драки не дошло. Даже поцев вызывали. Так забавно! Одни дядки  доказывая, что на планете не может так быстро развиваться жизнь, а другие орут да запросто - взрывы на соседней планете, радиация, вот и всплеск развития. А ещё третьи, те утверждают, что я там вообще не был, а наши животные есть суть мутация при неудачном клонировании.”
-А ты значит доказал им обратное?
“Ага. Показал все голозаписи Тиуса и то что ты мне от Славы скинул.”
-Молодец. Вернёмся, отметим твою премию!
“Папа... Тут мне мама звонила... Она сказала...”
-Дрей, не мнись. Что хотел?
“Мама сказала, что ты на охоту улетел, на Тиболд.”
-Да, всё верно.
“Папа. Там растёт цветок. Он только там растёт. В сети есть. Набери “сардапал” в поиске.”
-Семена или цветы целиком?
“Не. Нужны корешки, а лучше конечно цветок целиком. У него нет семян. У него что-то типа грибницы. Если что я могу заплатить, сколько скажут. Спросишь?”
-Конечно. Завтра же. У нас сейчас ночь.
“Ой... Папа, прости. Я... Вот дурак! Я правда помешал! Вот почему голос у тебя такой был”, - я слышал, что сын чуть нн плакал. Пришлось прикрикнуть:
-Хватит! Я брошу любое дело ради тебя или кого-то из моих близких, ради того чтобы разделить радость, беду или если они нуждаются в помощи. Так что всё нормально. Я сейчас посмотрю в сети и узнаю утром у местных где растёт этот сардапапал.
“Сардапал!” - поправил Дрей. - “Папе Леху привет и всем ребятам!”
-Передам. Пока.
“Пап, я люблю тебя!”
-Я тоже тебя люблю, - отключившись я попросил Славу развернуть экран, чем несказанно поразил беднягу Хи.
Он и так не мог понять с кем я говорю, а когда у меня перед глазами замерцало голубоватое марево Хи отскочил от меня и что-то зашептал, сплюнув трижды на две стороны.
“Хоть бы предупредил мальчика. На нём лица нет. Того гляди, сейчас в реку бросится.” “Потом я ему всё объясню. У тебя есть возможность показать это сарпапал.” “Сардапал, пентюх неграмотный. Смотри.”
Я начал читать текст и тут раздался голос Леха:
-Смотри, кто тут у нас? Ба, да это... - он осёкся увидев что у меня перед лицом светится экран, а Хи перепуган и дрожжит, словно осенний лист на ветру. Лех присел рядом и к нему подбежал встревоженый Эхо. - Что-то случилось?
Пришлось фокусировать на них взгляд, дать знак подождать и затем начать читать сначала.

“Сардапал. Низкорослое, бессеменное растение. Размножается с помощью корневой системы. Из одного корня произростают несколько отдельных кустиков. У каждого цветка отдельный светло-зелёный мохнатый стебель. Листья растут на отдельных стебельках, выходящих из того же корня. Напоминают ладонь с растопыреными пальцами. Цветки имеют нежные бархатистые лепестки синего, реже фиолетового и жёлтого оттенка. Растёт в местах с большой влажностью. Считается вымершим. Место единственного на данное время произростания планета Тиболд, звёздной системы Сарэ. Охраняется законом! Запрещено к вывозу с планеты, как реликтовое растение!”

     -Вот блин-орешек, Дрей, - пробормотал я, дав команду убрать экран.
-Лёша, что случилось-то? Дома что-нибудь, да? - треребили меня с двух сторон Лех и Эхо.
-Дрей премию получил за животин, какую-то знаменитую, - я не смотрел на ребят и размышлял, что вряд ли я смогу уговорить местных помочь с этим сапдаралом.
-И что? Потому Хи такой напуганый? Иди сюда, - Лех присел на корточки и взял за локти мальчика. Присмотрелся к его лицу, а потом встал и посмотрел на меня. - Ну, ты... Ощщахжш
-Лех, ты чего?
-Да ничего. Пойдём я тебя умою, - он взял Хи за руку и повёл к воде.
-Это не то что ты думаешь! - крикнул я, поняв в какой блуд попал.
-Расскажи это моей бабушке! - донеслось от воды.
Эхо подсел ко мне и тронул за руку.
-Что случилсь, Лёша?
-Позвонил Дрей и как раз в тот момент, когда мы с Хи, ну это. Вобщем мы ласкались и он у меня, а я совсем разомлел и забрызгал ему лицо. Не думай, что я... Как с тобой тогда. Мы правда, по хорошему. Ну и тут этот звонок. Дрей рассказал про свою премию и попросил найти цветок, - Эхо весело хихикнул, - здесь на Тиболде. А я не подумав попросил Славку включить экран. Хи же не знал о нём. О Славке, я имею в виду. Ну, и перепугался. А Лех наверное себе опять напридумывал, снова ревновать станет...
-Перебьёшься. Много чести. Пошли Эхо, там нас Зук заждался, - он дёрнул Хи за руку, но тот вырвался и тихо попросил:
-Не ругайтесь! Пожалуйста! - он заплакал став сразу таким несчастным, что мы все втроём обняли его наперебой став успокаивать, что мы не ругались, просто это у нас игра такая.
Понемногу мальчик перестал всхипывать и осторожно попросил:
-Папа, не надо такой игры... Она плохая...
-Не будем мы больше так играть. Честно. Пойдём с нами, - Лех выразительно глянул на меня и опять взял его за руку.
-Нет, - Хи медленно, но настойчиво высвободил ладонь из его руки и шагнул ко мне. - Мы с дядей Лёшей гуляем.
-Ну-ну... Гуляйте!
Лех резко развернулся и размашисто зашагал прочь. Эхо поджал губы и покачав с осуждением головой побежал за ним следом.
-Стой, олух!
-Он всё-равно на тебя рассердился. Почему? - Хи посмотрел на меня искоса и присел на траву. - Это я виноват, да?
-Нет, не ты. Просто Лех меня очень сильно любит. Больше собственной жизни и иногда эта любовь начинает с ним шутки шутить, вызывая ревность. Это когда один человек безумно любит, но не терпить когда его любовь приходится с кем-то делить. Понимаешь?
Хи кивнул.
-Один раз апа встретилась с нашим соседом, я в щёлку смотрел... Они... Как мы делали... А опа узнал и очень сильно ругался, даже апа ударил. Она ему тогда крикнула: “Засунь свою ревность в зад.” А потом напомнила, что могла бы ему много примеров его измен привести.
Мальчик вздохнул и обернулся услышав шорох травы. Я тоже поглядел за спину. Пришёл Лех. Сел рядом и взяв мою руку заехал себе по затылку. Хи хихикнул прикрыв рот ладошкой.
-Дурень я. Эхо мне сейчас всё сказал. Прости.
-Да ладно. Что в семье не бывает.
-А что за цветок такой? Он правда такой редкий?
-Так в справке написано.
Я описал его по памяти, а заодно Хи объяснил с кем я говорил, и что за мерцание у меня было перед лицом. Он немного подумал и потом спросил:
-Дядя Лёша, а может ты правда бог?
-Нет. Я Звёздный скиталец попадающий во всякую хренотень. Вот и сын теперь подкинул сюрпризец. А где я ему достану этот спарапал.
-Сардапал! - смеясь хором крикнули Лех и Хи.

На завтрак мы с аппетитом уплетали жареную на углях рыбу. Эхо тот аж жмурился от удовольствия. Запив завтрак остатками сока, я отправился к челноку и связался с дежурным. Объяснил ситуацию. Он не стал в неё вникать и на каждую мою фразу чётко отвечал: “нет”, “ невозможно”, “запрещено”.
Я плюнул и глянул на часы. Осталось до нашего отлёта чуть более суток. Где искать цветок я понятия не имел и в раздраеных чувствах вернулся к ребятам.
-Дядя Лёша, а я видел вроде бы такие цветы, -  на встречу ко мне уже бежал Зук. - Помните, мы в первый день забрели очень далеко и вышли к узкому каналу. А на той стороне вроде росли такие цветочки. Давайте сходим?
Оказалось Лех уже всем поведал о просьбе нашего сына.
Отправились всем гамузом, взяв с собой сложеную коробку из под вина и лопату из спаснабора челнока. Вимик вскрыл его аккуратно, чтобы не сработал маяк. Единственная причина вскрыть его - авария.
-Чёртову маму охащащ!
Таково было мнение всей команды. Проливчик был не широк и на том берегу действительно росли похожие цветы, но вплавь туда ещё было возможно добраться, но с цветами в коробке и лопатой обратно это было не выполнимо.
-Лодка! - выкрикнул Лех. - В спаснаборе должна быть лодка.
-Точно! Я сбегаю! - сказал Вимик, но я его остановил.
-Пошли все обратно. Операцию провернём ночью. У меня предчувствия нехорошие.
Они оправдались едва мы вернулись в лагерь. Над ним тихо пролетел челнок наблюдателей из контроля планеты, а через два часа ещё один.
-И чего разлетались? - задумчиво проворчал Хи, гдядя в небо и так выругался, что сидящий с ним рядом Грин охнул едва не свалившись с лавочки.
Когда двойка Сарэ скатилась за горизонт окрасив небо в оранжево-красные цвета, я объявил начало операции “Синюха”, а Вим плюнул на ладони и подсоединившись к компьютеру челнока вновь вскрыл спаснабор. Лодка была. Надувная, но почему то только на двоих.
-Так, поплывём мы Вимиком, - сказал я, но воспротивился Эхо.
-Если тебя и Вима поймают, мы потом не сможем улететь. Пилот есть, но програмер тоже необходим. Это первое. Второе, вы тяжёлые. А если учесть вес коробки с цветами, то это может стать причиной кораблекрушения. Грину и Зуку нельзя. Грин важная шишка, а Зука дома ждут. Тил и Мил слишком слабы. Поэтому поплывём мы с Хи. Он лёгкий и я вешу чуть больше!
-Интересно парни пляшут! А меня в расчёт опять не берут!? - возмутился Лех.
-Да. Тебе не везёт в последнее время, - веско заметил Эхо и отобрал маленькие вёсла у Вимика.
Нам оставалось подчинится такому напору. Если здраво рассуждать, то лем прав. Впрочем их раса всегда слыла хладнокровными и рассудительными.
Закат почти угас и мы с трудом различали смутное пятно лодки и белеющую коробку на корме, которую держал Хи. Его вообще в темноте не было видно.
-Вим, надо знаешь что сделать...
Я высказал свою мысль и ребята тихо рассмеялись, а Грин фыркнул:
-Кому рассказать, что Звёздный Дъявол нарушает все мыслимые и немыслимые законы, ради цветов, не поверили бы и рассказчика закидали гнилыми яицами.
-Не ради цветов, Гриник, а ради сына. Ради его радости. Есть разница.
-Вон они. Кажется обратно плывут, - громким шопотом сказал Зук, топтавшийся на месте, как застоявшийся скакун.
Лодка и правда приближалась, но как-то странно. Чуть боком и накренившись на один край.
-Тащите! - крикнул Эхо.
Они вместе с Хи сидели на корме, если считать то что ткнулось в траву носом. Но что больше всего нас поразило, этот самый нос был завален землёй и точавшими из неё корнями.
-А где цветы? - спросил Тил
-Перед тобой. Заманались их собирать в лодку. Даже копать не пришлось. Потянешь они как верёвка тянутся и конца не видно. Пришлось просто лопатой отрубать.
Мы вытащили лодку вместе с корнями и мальчишками на берег. Подняли её на плечи. Вим и Грин, как самые высокие спереди, а я и Лех ссзади. Постепенно шаг наш убыстрялся и в лагерь мы вбежали, хохоча от детского радостного восторга, словно дошколята совершившие дерзкий налёт на соседний сад за свежей вишней.
Загнанно дыша, но с широкой улыбкой на лице и пытаясь восстановить дыхание, Зук попросил:
-Дядя Лёша... Возьмите меня... Потом с вами... Хоть когда... Нибудь... Я так за всю... Жизнь не веселился... Ни разу!
-А что, почему нет. Правда парни?
-А то. Зук в доску, наш человек! - поднял большой палец Вимик.
Далее мы начали химичить.

За час до вылета челнок трижды дал сигнал.
Мы уже были полностью готовы. Малыши со скробными лицами преобразились в свой истинный вид.
-Так надо. Мы же прилетели с двумя морфами, а спросят откуда двое мальчишек? Нельзя вывозить с планеты ничего! - сказал я строгим голосом начальника.
Погрузив свои отощавшие мешки в челнок, туда же закинули чемоданчики с разобраными луками и немногочислеными стрелами. Прибрали площадку, привели в порядок бунгало и залезли в челнок сами. Часы мерно отсчитывали последние минуты на планете Тиболд. Вот мигнули последние секунды и по нам пробежался зелёный лучик сканера. Подтверждая наличие всех кто прилетел, загорелся зелёный сигнал. Через минуту челнок плавно взмыл над лагерем и держась протоки между материками взмыл вверх нарасчивая скорость. Постепенно горизонт искривлялся и за иллюминаторами темнело. Накренившись челнок повернул и впереди показалась светлая, бысто увеличивающаяся, точка, превращаясь в многорукое чудовище. Вот оно заполнило собой весь передний иллюминатор, а затем нас мягко качнуло и челнок замер. Открылся шлюз и дежурный, на этот раз молодой парень приветливо нам улыбнулся и предложил выходить. Сверившись со списком он достал ручной сканер.
-Прошу подходить по одному с собственными вещами. Мне необходимо...
Лех чихнул.
-Ох, простите. У меня небольшая аллергия. Апчхи! Апчхи!
Неожиданно он упал и замер. Мы в испуге подскочили к нему, а Хи заголосил:
-Папа!
Вим шагнул к столику дежурного.
-Аптечку, скорей.
Парень заметался и отложив сканер бросился к небольшой дверце в стене. Открыв, он едва не перевернул полочки в нише, наконец достал аптечку. Вим стоял к нему спиной возле стола держа в руках коммуникатор.
-Я же говорил, что не стоит ему есть эти консервы! - сказал он, подмигнув мне  спрятал коммуникатор в карман.
Взяв у оторопевшего дежурного аптечку я приложил к руке Леха. Тот охнул, вздрогнул и открыл глаза.
-Иде я? Хто ты?
-В раю ты, а я апостол Вася, - просвятил я его загробным голосом.
Помог Леху поднятся, отряхнул одежду.
-Можно теперь побыстрей. Его надо в медкапсулу поместить, а то рецидив будет.
Дежурный закивал и схватив сканер быстро просветил нас и наши вещи.
-Вс-сё. Сп-псибо, - заикаясь промямлил он и чуть не бегом отправился нас провожать к Тиусу.
Едва за нами закрылся  шлюз, я начал командовать:
-Вим работай. Лех ты прирождннный артист! Прокладка маршрута до Куа. Груз в стазискамеру и по каютам.
Я взлетел в рубку начав диагностику и запуск систем. Тиус откликался молниеносно, окрашивая пульт в изумрудные цвета. Лех от штурманского стола показал большой палец, Вим у сектора связи медлил, но и он повернулся и сказал:
-Готово!
-Диспетчер, я Ауг Тиссот, капитан лихтера LTP-44. Прошу разрешения на отстыковку.
-Понял вас. Отстыковка через три... два... один... Есть откат! Счастливого пути!
-Спасибо, - я отключил радиосвязь и сказал для передачи по внутренней сети, включив маневровые двигатели по правому борту. - Всё детки! Разбираем игрушки - садик закрывается!
За минуту до выхода на связь с диспетчером на центральный компьютер станции стала поступать информация от причала номер девятнадцать, что к нему пристыкован лихтер с грузом чистого нитроманита, следующего маршрутом на систему Ауруг, полностью стерев все предыдущие сведения недельной давности. То что наш корабль имел такое же отношение к лихтеру, как балетная труппа Имперского театра к выплавке чугуна, система наблюдения напрочь упустила из вида.

 

ГЛАВА 32

Разбудили меня сегодня  три причины. Первая, это страшный сушняк. Вторая, тяжесть на груди и животе. Третья, это настойчивая головная боль, отдающаяся гулкими ударами в висках. Открыв глаза я увидел широкую белозубую улыбку на тёмном личике.
-Хи, блин-орешек, мне и так плохо, а ещё ты на меня завалился. Не маленький.
Кое-как спихнув с себя мальчишку, который тут же привстал на четвереньках и чмокнул меня в щёку.
-Доброе утро. Мама сказала, чтобы ты вставал, - он соскочил с кровати и принёс мне кружку с шипящей водой.
-Спасибо. Вот это я понимаю забота, - выпив воду с абсорбентом, я ощутив как моментально организм приходит в норму вскочил и подкинул Хи вверх, поймал на руки и нежно поцеловал в губы. - Какие новости на местном уровне?
-Мама сказала, что поедет к дяде Родрику, потом в школу. У них сегодня занятия по кройке. Маша с Юбером ушли в школу. Опять что-то не поделили. Всё утро дулись друг на друга и не разговаривали. Дрей у себя. Мне дал пендаля и сильно ругался, когда я хотел потрогать цветок в оранжерее и выгнал, сказав что я драный ощщох зорга. Но я не обидился. Асво на рынок поехал с Серым лисом и Танцующей ланью. Тили-Мили с ними. А Мрачный олень прибирается на кухне. Папа звонил. Задержиться на Гее, прилетит послезавтра по времени Сгуча. Деда прилетал, с мамой поговорил и улетел. Тимор с ним был. Всё. А нет. Звонил дядя Грин... сейчас, - Хи извернулся и вытащил из кармашка на шортиках инфопластину. - Вот, я записал.
Я активировал её.
“Привет, алкаш. Хи сказал, что днюху Урики вчера отмечали и очень хорошо отмечали. Потом ей позвоню, тоже поздравлю. Я чего хотел сказать. Не зря я наставал на заключении договора с системой Голор...” - “Вот гадёнышь! Настаивал он! Ныл - зачем они нам!” - “Наши дедушки не даром хлеб едят. Помнишь мы смеялись на счёт песка? Так вот. Не знаю пока что в его структуре, не все анализы проведены, но это идеальный экранирующий материал. Он не припускает ничего, правда на гамма-излучение и радиацию его не пробовали ещё. Но мало того. Наши изыскатели нашли залежи, не поверишь - герумной руды!...”
Я прервался и вернулся вновь к строке о руде.
-Так, Хи, погоди, - я спустил мальчика на пол и надел клипсу на мочку уха. - Грин!
“Слушаю” - услышал я ответ через несколько секунд.
-Это Лёша. Привет. Ты серьёзно про руду?
“Здраствуй. Вполне. Результаты пока предварительные, но по примерным объемам там около десяти миллионов тонн, только в одном месторождении. Ты представляешь!? Даже если на выходе после очистки будет выходить половина с тонны, то это же бешеные деньги! Но не это главное. НАМ руда почти ничего не будет стоить. Она залегает на глубине от ста, да трёхсот метров от поверхности. Так что не придётся шахты строить, а добывать можно открытым способом.”
-Но погоди. Ведь там шерстили из Содружества, да и имперцы не обошли Плиму стороной. Как они никто ничего не нашёл?
“Помнишь, когда были на охоте, на Тиболде?”
-Мы? Когда? - деланно удивился я и засмеялся.
“А, ну, да-да”, - Грин тоже захохотал, но потом снова перешёл на деловой тон. - “ Короче. Я тебе говорил, что нашёл изыскательскую фирму небольшую. Но они полетав там ничего не нашли, от слова - совсем. А потом в отпуске, не важно где, мы разговор завели о дикарях и электричестве. Так вот, я дома поразмыслил и полетел к изыскателям, но не теперешним, а к старичкам. Тем кто ногами по земле топал, и руками образцы собирал. Их не много осталось, но есть ещё. Так вот. Все, имперцы и из Содружества и наши тоже, надеялись на технику и просто летая над песками и камнями сканировали местность, ну и естественно видели на радарах только пустоту. Песок и камни экранировали всё что скрывалось под ними, понимаешь?”
-Да, - ответил я и вспомнил систему Хэлл. Клёпик тогда тоже почуял людей, а вот мой сканер не видел ничего.
“Вот. А старички начали своим способом искать и уже через неделю я получил первые отчёты. А вчера они меня огорошили своими находками.”
-Мда, огорошили это не то слово. Если такие объемы, то имперцы себе локти сгрызут. Вот Бо их там погоняет опять, узнав какой куш ушёл. Теперь вот только правительство Плима начнёт торговлю, чтоб свой статус повысить и новые выгоды искать начнёт.
“Нет. Я уже связывался с лордом Имирани. Он может в душе и недоволен, но на словах мне подтвердил действие существующего договора. К тому же то что они хотели получили сполна, в том числе и оборону Плимы. А что до кредо, так они и так их получат. Мне посчитали. Тонна чистого герума на рынке стоит девять триста. А себестоимость добычи шахтным способом достигает примерно семи-семи с половиной. Нам же она обойдётся всего в две, максимум в три тысячи.”
-Но если мы выкинем на рынок такой дешовый герум, он рухнет.
“А зачем мы будем продавать его дёшево? Мы будем торговать по цене рынка. Пусть даже чуть дешевле, но выгода всё равно будет коллосальная. Вот эта разница вполне окупит всё строительство новой инфраструктуры, которую мы запланировали используя Плиму в качестве хаба и возможной зоны казино и игорных домов. Ну а для своих флотов, торгового и военного отдавать можно и по себестоимости, а это практически даром.”
-Ну, что же. Флаг тебе в руки, главный администратор.
“Спасибо. А, Лёша. Зук просится к тебе. На каникулы. Примешь?”
-Конечно. Пусть прилетает. Да и ты с Лораной и девочками всё ни как не соберёшься в гости. Вот и повод будет.
“Да, понимаешь... Некогда всё, да и Лора... Она...”
-Понял. И когда?
“Долго ещё. Просто пропали эти самые... Не было в этом месяце, ну она проверила и говорит, что да.”
-Вот что отпуск животворящий делает! И стимул в виде Зука.
“Да, Лёша. Он и правда привнёс новую струю в нашу жизнь. В мою так точно.”
-Подожди. Если месяц, то тогда получается как раз по возвращению с охоты ты умудрился Лорану обрадовать?
“С какой охоты? Не был я ни на какой охоте!” - засмеялся Гриник и попрощавшись отключился.
-Ну, что Хи. Чем займёмся сегодня?
-Не знаю, - пожал плечём мальчик.
-Хочешь к ребятам на озёра полетим.
-Хочу.
-А может к дяде Виму поедем, посмотрим, на его новые изобретения?
-Поедем.
-А лучше к Бубе на занятия пойдём.
-Ага, пойдём.
-А сам ты куда хочешь? - спросил я с хитрой улыбкой.
-Хочу куда ты, туда и я.
-Ладно, пойдём сперва я перекушу что-нибудь, а затем решим.
Поев и поблагодарив Мрачного оленя за приготовленый для меня завтрак, а для Хи стакан чая с печеньем, мы отправились к папе Гелу. Но дома его не оказалось и прежде чем мама Неката, сказала где он, нас обильно накормили. И лишь после этого, дав нам сопровождающего, моего младшего брата, мы отправились на полигон.
-Папа! - крикнул Андра и замахал руками.
-Какие люди! Привет, - обнял меня папа Гел, а Хи чмокнул в щёку. - Андра, не лезь к пульту, он подключен.
-А чего? Я ничего, - братишка убрал руки за спину и сделал вид, что его вообще тут нет.
-Вы по делу или просто так?
-Просто так, - пожал я плечами. - Посмотреть.
-Ну смотрите.
Папа Гел и несколько учёных уже который год пытались разобраться со способом перемещения с помощью “лифтов” люрдами. Если переброска из одной точки в другую проходила успешно, то с площадки полигона и допустим на второй этаж дома эта технология не работала. Даже если точки входа и выхода были на метр выше или ниже, то переход не получался. Папа сетовал, что очень мало нашли инфокристаллов на корабле люрдами с техническими данными. Чаще развлекательные программы, записи, что-то вроде фильмов и различная литература, опять же развлекательного жанра. Не помогли и перевоплощения метаморфов в людей люрдами. Тех кто управлял “тарелкой” не было вовсе, а тех кто знал хотя бы какю-нибудь техническую информацию были единицы.
-А у Сила тоже ни каких подвижек?
-Нет. Всё тоже самое. В линейной плоскости всё идёт замечательно, а в горизонтальной ноль. Он мне недавно сказал: “Сглупил я, дурак старый. Не надо было предавать огласке сведения о корабле люрдами. Тогда бы не случилось то что случилось. Правильно твой Лёша поступил с Арурой, зато из того малого что там нашли те кого он отбирал туда, удалось информации выудить намного больше, чем мы тогда с этими себялюбивыми говорунами.”
-Ну откровенно и я был не на высоте, - я сморщился вспомнив давнюю историю. - Не стоило так с кораблём поступать. Надо было просто угнать его, к той же Аруре и спокойно его исследовать. Уверен, что тайн там много осталось.
Папа Гел усмехнулся, одобрительно потрепал меня по плечу.
-Все мы сильны задним умом, когда спустя время всё осмыслив понимаешь, что сделать надо было так-то и так-то. Андра! Что за несносный ребёнок! Отойди от туда!
Братик отскочил от пульта наверное метра на два и принял независимый вид, а на пульте ярко горел красный сигнал и верещала сирена. Папа вспленул руками и пошёл разбираться, что он там натворил, а от здания в нашу сторону бежали два человека.
-Хи, пошли-ка отсюда, а то и нам влетит.
-Ага, - он хихикнул и взял меня за руку.
От полигона мы медленно шли по широкой аллее. Пару раз попались знакомые и я останавливался чтобы поговорить, затем шли дальше. Я несколько раз бросал на него взгляды и улыбка выползала на моё лицо. Хи сиял как новая медяшка на солнце. Этому способствовал и его костюм. Белая рубашка с коротким рукавом, белые шорты и гольфы, вот только тапочки он свои изодрал и теперь на ногах были обычные кеды. Иной одежды он не признавал, даже в дождик, надев непромокашку ходил только так. Этому способствовал и климат Сгучи, так что Марика нашила ему сразу несколько комплектов из шорт, маек и рубашек белого цвета, ну и неизменные гольфы конечно.

      Когда мы прилетели домой, полтора месяца назад, из того самого недельного отпуска, встретившая нас на крыльце Марика шутливо заметила:
-Ох уж эти мне папаши. До чего бедного ребёнка довели! Грязен, как сама грязнота. Больше ни куда из дому не отпущу с этими неразумными папами!
Хи, прижался ко мне, не отпуская руку Леха и буркнул:
-Они хорошие, а я такой и есть.
Марика наклонилась к нему и поцеловала, затем погладила по голове и тихо сказала:
-Добро пожаловать домой, сыночек.
И Хи растаял, обнял её произнеся одно слово:
-Мама.
С тех пор так и звал её. Лех был папой, а я просто дядя Лёша. Мальчишка покидал меня, когда приходило время ложиться спать, понимая что в другой спальне он будет лишним. Он жил теперь в переоборудованой комнате Тимора. Мы решили, что раз родной сын в собственном доме стал всего лишь гостем, то пусть в его комнате живут Эхо и Хи. Но едва проснувшись Хи стремился ко мне и уже не отставал весь день, куда бы я не отправился, чем бы не занимался, я знал что он рядом. При этом он не был привязчивым и уж тем более назойливым. Каких-то очень близких, интимных отношений после еденичного случая у нас с ним не было, да и не стремились мы оба к ним. Ему было достаточно, что я рядом, а мне было хорошо от ощущения его счастья.

     С боковой дорожки вышли двое ребят крайцеров. Вытянулись отдав салют.
-Здраствуйте господин руководитель отряда! - весело крикнули они.
-Привет, парни. Вольно, - я отсалютовал им в ответ.
Через несколько минут ещё трое ребят встретились и ритуал повторился. Затем ещё и ещё раз. После пятой подобной встречи я заподозрил неладное и оглянулся. Аллея была пуста, а только что встреченные мальчишки исчезли за густыми кустами свернув на дорожку.
Пройдя совсем немного нам вновь повстречались трое крайцеров. Не успели они поздороваться я спросил:
-Это заговор?
Ребята расстерялись и быстро переглянулись и тогда один из мальчиков признательно кивнул.
-Денг вас увидел, что вы гуляете и передал по цепочке. Вот мы и... - он развёл покаянно руками. - Извините нас, господин руководитель отряда.
-Ладно, заговорщики. А какова цель? Не просто же поздороваться?
Тогда вперёд вышел самый младший из троицы.
-Господин руководитель отряда, у нас, у всех есть просьба. Можно посмотреть на ваш Тиус. Внутри.
Я хмыкнул, посмотрел на Хи.
-Ну что, покажем ребятам нашего Тиуса?
-Покажем!
Получив согласие я свернул на дорожку ведущую в сторону космополя Сгуча.
По мере того как мы подходили к нему я, смеясь в душе, замечал, как из кустов выскакивали и выбегали с боковых дорожек ребята из отряда.
“Черти. Распустил их Тир.” “Зато твои самые верные обожатели.” “Что верно, то верно.”
К моменту, когда мы подошли к стоянке Тиуса за моей спиной выстроился весь отряд.
-Все здесь?
-Вон, опаздуны бегут, - сказал старший из ребят, командир первого звена, Инек указав на двоих малышей бежавших по дороге.
Дождавшись их я дал команду и аппарель медленно опустилась.
-Прошу, господа. Только уговор, маленьких не терять.
Если старшие, такие как Инек, уже бывали в Тиусе, то самые младшие, только пришедшие в отряд были в нём впервые. Они заворожённо смотрели на обычные вроде бы стены, двери и шлюзы, на истребители в трюмах. Но обычными они были для меня и даже Хи, а для мальчишек овеянные славой и невероятными приключениями немыми свидетелями тех событий. Предоставив Тиусу полную свободу рассказывать о нашей жизни, о нём самом, отвечать на вопросы, я только иногда добавлял или комментировал его слова. Особый шик вызвала разумеется рубка и за честь посидеть в креслах пилотов вышла маленькая свалка, но старшие быстро навели порядок.
А затем собрались в кают-компании. Было тесновато, но ребят это не смутило. Они расселись на полу и на диванах, посадив младших на колени. Автоповар был Тиусом заранее включен и каждый получил, ставшее фирменным угощением нашего рейдера - стакан молока с жареными флюками. Ребята шутили и в свою очередь вспоминали весёлые истории из своей жизни. Потом повисла пауза и её прервал незнакомый мне пранишка.
-Господин руководитель отряда, а отгадайте загадку.
-Давай, попробую.
Он вытащил из кармана шесть одинаковых палочек и положил на стол. Кто-то из ребят хихикнул.
-Сложите их так, чтобы вышло четыре равных треугольника.
Я посмотрел, прикинул, мысленно отмахнувшись от Славки, заявившего что он знает как надо. Переложив несколько раз палочки я засмеялся и сдался. А отгадка оказалось проще некуда и я смеясь проговорил, пожимая руку парнишке.
-Уели, пацаны! Молодцы! Вот что значить не линейно мыслить! - я вдруг задумался, а Слава “признался”:  “Вот я тоже простофиля! А ведь всё так просто!” -  Ох, ты чёрт! Минуту, ребятки.
Я выскочил в коридор и взлетел в рубку.
-Папа! - заорал я едва включился монитор видеосвязи. - Есть идея! Вспомни, когда Тиус, тьфу, Клёпка нам показал кристалл с записью их разговора с отцом. Там был код как попасть в столовую с жилого уровня. Вспомнил? Там троичный код, понимаешь? То есть он должен работать в трёх плоскостях, а не линейно. А у вас он как раз двоичный.
-Ха, а ведь верно. Надо попробовать. Спасибо. Ты умница!
-Это не я умница, это... Блин-орешек я не знаю как его зовут. Вобщем из отряда крайцеров парень надоумил с помощью детской загадки!
-Значит тогда ему передай огромное спасибо! А если получится всё, то и вознаградим по заслугам.
Отключившись, я сделал победный жест и вернулся к ребятам. Вызвав там гвалт, восторг и весёлые подначки, которые совсем смутили парнишку.
-Дядя Лёша... - начал было говорить один из “опаздунов”, но быстро спохватился. - Ой, извините, господин руководитель отряда. А скажите, что надо, чтобы попасть в ваш экипаж?
-Ха, - отозвался один из ребят, сидевших на полу. Парень выглядел так, словно его некоторое время жевали. Форменная рубака, галстук и шорты были крайне мятыми и выглядели неопрятно на фоне сидевших с ним рядом мальчишек. - Сейчас, господин руководитель отряда, скажет надо хорошо учится.
Я бросил на него насмешливый взгляд, но парень смотрел на меня прямо и не смущаясь.
-Да, ты прав. Но тогда я не буду этого говорить. Только хочу спросить тебя - как не учась можно знать его устройство? - я похлопал по дивану на котором сидел.
-А чего знать-то? Есть куча справочников, вполне можно летать на автопилоте, - ответил парнишка выдержав и осуждающие взгляды ребят.
-Есть. Но я не о корабле. Я именно о диване. Если не знать как его сделать, то так и сидели бы мы на полу или земле.
-Так есть роботы, - упорно настаивал парень, но теперь уже не так уверенно. - Они что хочешь построят.
-Верно, - кивнул я. - А кто построит робота? Кто настроит ему программу и вложит умения в его голову без знаний? Вот и выходит, что хорошо учится - необходимо. А что до твоего вопроса, - я подмигнул мальчишке спросившего как попасть в мой экипаж, подняв его усадил к себе на колени. Это был Вен, живший в соседнем доме и мы хорошо знали друг друга. - то здесь критериев немного - . человек должен быть честным, добрым и немножко безбашенным, имеющим смелость делать, то на что другие бы не решились никогда. А ещё в человеке должна быть авантюрная жилка. Вот и всё.
-А как же умение владеть боевыми навыками и всё такое? - снова сказал “помятый” парень.
-Это тоже не малая часть, но не основная поверь мне. Вот он, - я указал на парня задавшего мне загадку с палочками, - только что это доказал, посадив в лужу меня, со всеми моими навыками.
Ребята рассмеялись от души, вновь подначивая парня, ставшего героем дня.
-Господин руководитель отряда, а расскажите какой-нибудь случай из ваших полётов?
-Можно просто Лёша, ну или дядя Лёша, как все привычно меня зовут. Сейчас мы не на плацу отряда, а в так сказать в приватной обстановке. Что рассказывать про полёты. Это скучно. Расскажу лучше одну историю.
Было это так давно, что некторые из вас только в папиных трусах чесались, а у кого-то папа сам только начал в штанишки писать, говоря “агу-ага”, -  под Славкин комментарий: “Пошляк” мальчишки рассмеялись. - Так вот. Жил один король с королевой и была у них единственная дочка и так их осаждали женихи, что отец и мать не знали куда от них деваться. Странно это вам покажется, но им совсем не хотелось отдавать её замуж, а держать её при себе хотелось. И вот издал король указ, что тот кто три дня будет пасти триста королевских зайцев и всех убережёт, получит в награду принцессу. А кто не убережёт, хоть одного, то плохо тому будет.
И жил в той стране один мужик, и было у него три сына. Старшие носы задирали, никого за людей не считали, а особенно младшего брата. Услышали они указ короля и собрался старший сын пасти зайцев, чтобы получить принцессу. Отец с охотой отпустил его, снабдив деньгами, едой и всем необходимым. Думал он, что такому дельному молодцу ничего не стоит стать королевским зятем.
Шёл он по лесу и повстречал нищую старушку. Она ласково поздоровалась и спросила, куда он путь держит.
-Это не твоё дело, - ответил он.
-Почём знать, - сказала старушка. - Я бы тебе дала добрый совет и показала дорогу, будь ты повежливей.
Но парень решил, что дорогу он и сам знает, а в советах и вовсе не нуждается.
Добрался он до дворца, увидел принцессу и доложился зачем явился. Король предупредил, что если он три дня всех зайцев приведёт домой, получит принцессу, а нет, то он сам знает что будет.
Выпустили из загона триста зайцев, а они только выскочили на траву и бросились в разные стороны. Целый день бродил по полям старший сын, но так и не нашёл ни одного зайца, а вечером плохо ему было, так что домой его едва живого привезли.
Посмеялся средний сын над неудачей старшего и настоял, что теперь он пойдёт счастье пытать. Отец хотел отговорить, но махнул рукой и снабдил среднего сына хлебом и молоком отпустил во дворец. Но и у него не получилось. Не ласков он был с нищей старушкой, разбежались у него зайцы и домой его тоже привезли едва дышавшего.
И тут меньшой сын вылез из своей каморки под лестницей, сказав, что теперь его очередь искать счастья. Рассердился отец. Не хотел его отпускать, пока у сташих раны не заживут. Работать надо, в доме помогать, но младший на своём стоял. Отец не стал его снаряжать, а младший взял корку хлеба, да воды в бутылке и отправился в путь.
Встретил он ту самую старушку в лесу.
-Здраствуй, матушка, - сказал он ей.
-Вот спасибо тебе на добром слове, - обрадовалась она.
-А я со всеми здороваюсь, кого встречаю.  Но раз ты к привету не привыкла, ты поди голодная?
Они сели на пригорке и парнишка разделил с ней свою скудную еду. А за ней поведал он куда и зачем идёт.
-На-ка, молодец, - сказала старушка, когда прощались они и протянула парню дудочку. - Подарок мой тебе за сердце твоё доброе. Стоит подудеть и сбегутся все зайцы в один миг, да ещё каждый день один лишний прибегать будет.
Поблагодарил парнишка старушку и на том расстались они.
Пришёл парень во дворец и сказал зачем пришёл. Но сперва поглядел он на принцессу, а та на него и поняла, что этот верно убережёт зайцев получше чем все остальные. Вот выпустили всех зайцев, они разбежались, но не горевал парнишка, лежит под деревом, в ус не дует. Поминает наказы старушки, как делать, если кого повстречает.
Полдень настал и прискакал молодец на чёрном скакуне. Придержал он его и спросил:
-Продай мне зайца. Любую цену дам.
-Цена у меня одна. Хочешь зайца, поцелуй меня три раза, - ответил пастух...

Несколько мальчишек захихикали, а Хи сидевший рядом на диване смеясь уткнулся мне в плечо.

     -Не следует двум парням целоваться! Деньгами заплачу! - краснея ответил молодец.
-Не нужны мне деньги, - ответил парнишка. - Либо поцелуи, либо ты уедешь без зайца.
Дедать нечего и поцеловались они троекратно, отдал пастух зайца, уехал мододец. Но не успел он далеко ускакать, как пастух заиграл на дудочке и ринулись к нему со всех сторон зайцы.  Тот что вёз молодец выскочил из мешка продрав его лапами.
Настал вечер и сосчитал король и видит, что заец один лишний.
-Что же, прирост стада, - с улыбкой сказал парнишка и подмигнуд принцессе, почему-то не очень опечаленой.
На другой день вновь в лесу появился молодец на белом скакуне и снова сторговались они на десять поцелуев за двух зайцев. И опять они ускакали от молодца.
А вечером принцесса игриво смотрела на пастуха, розовея щеками, а отец злился видя что все на месте зайцы и лишних теперь два.
На третий день король решил обхитрить паренька и переоделся в старую, уродливую старуху. Сел на старого горбатого гарпантера еле ноги передвигавшего и отправился в лес.
-Продай мне трёх  зайцев, - попросила старуха.
-Да на здоровье бабушка. Поцелуй свою клячу три раза под хвост и зайцы твои...

В кают-компании раздался взрыв хохота, так что в шкафу с посудой чашки зазвенели.

...”Жалко что ли, - подумал король. - Он меня не узнал, а больше меня никто не видит.” Поцеловал он гарпантера где следовало, получил зайцев,  во дворец вернулся, а их в мешках нет. Только дырки на дне.
Вечером, когда пересчитали зайцев уже три было лишних. И стал парнишка требовать своё, но коварный король обозлился и потребовал при всём народе наполнить бочку правдой-истиной.
-Это задача не трудная, - ответил парнишка.
Поставили пустую бочку посреди большого зала, а в него собрались придворные сколько поместилось. Встал рядом с бочкой парнишка и говорит:
-В первый день пасу я зайцев и приезжает молодец на чёрном скакуне и просит зайца продать за любые деньги, а я продал его за три поцелуя ему. Да только это принцесса была и нисколько не опечалилась она. Разве не правда-истина это, принцесса?
-Правда! - ответила она и опустила глаза.
-Бросаем в бочку. Вот и дно скрылось. На другой день другой молодец приехал на белом скакуне и сторговались мы на десять поцелуев, а вечером принцесса игриво смотрела на меня розовея щеками, так как именно она была тем молодцем. Что - не правда-истина?
-Правда, - покраснела принцесса и вздохнула.
-Так, вот и половина набралась. И на третий день  приехала ко мне старушка на старом гарпантере и...
-Ой, смотрите, правда-истина через край течёт! - закричал король.
Ясное дело, что не желал он чтоб все придворные узнали какую он цену заплатил за зайцев. А принцесса вышла замуж за крестьянского сына и теперь живут они счастливо и с любовью.

-Вот такая была история, - закончив рассказ я встряхнул Вена. - Понравилось?
-А это по правде было? - задал вопрос один из младших ребят.
-По самой истинной правде, - за меня сказал второй опаздун с самым серьёзным видом. - Младший сын - это мой папа!
Мальчишки рассмеялись от души, начав подшучивать над ним, понимая, что это просто сказка.
У меня зазвенело в ухе и я нажал клипсу, показав мальчишкам знак тишины.
-У аппарата.
“Лёша ты где?” - я сразу узнал голос Марики.
-На Тиусе. Провожу экскурсию для моих крайцеров.
“Обедать придёшь?”
-Разумеется. Нас правда мама Неката утром покормила, вернее почти в одинадцать, но мы всё равно придём.
“Хорошо, тогда я скажу Оленю чтоб и на вас готовил.”
-Всё, мы скоро, - отключившись я вздохнул и посмотрел на ребят.
Но они всё поняли сами и старшие, отдавая негромкие, чёткие команды малышам, покинули кают-компанию. Выстроились перед аппарелью и Инек печатая шаг подошёл ко мне, отдав салют, отрапортовал:
-Господин руководитель отряда, от имени отряда крайцеров, приношу огромную благодарность за выделеное на нас время и за экскурсию по вашему кораблю.
Отсалютовав в ответ всему отряду, я обнял Инека и чмокнул в щеку. Его было можно и я знал это. Он чуть зарделся, но быстро собрался и тихо сказал:
-Спасибо, дядя Лёша.
Мальчишки группами, парами и поодиночке разбежались, а я взяв за руку Хи отправился домой. Спустя несколько минут нас нагнал Вен.
-Ты домой?
-Ага. А то жрать хочется, аж живот к позвоночнику прилип.
-Слушай, а я вот смотрю носки у тебя такие же как у Хи, это что мода такая стала? - мальчик щеголял в белых гольфах, натянутых до самых коленей.
-Да. Учитель Тир, однажды Хи увидел и нам в пример поставил, сказал: “Ходите как оборвашки, беспризорные. Кто вообще босиком. Где это видано, быть в форме, но босым”. Вот мы и договорились, что теперь будем ходить так чтобы не позорить учителя. А командиры звеньев попросили вашу жену сшить для всех гольфы. А у меня и нескольких ребят они были.
-Понятно. Вот видишь, Хи. Ты теперь для отряда пример.
-Пусть. Мне не жалко, - улыбнулся мальчик и побежал к нашему дому, заметив как на крыльцо вышла Марика.
Попрощавшись с Веном, который отсалутовав мне, стремглав кинулся к своему дому, а я прошёл по дорожке к своему и поднялся по лестнице. Погладил заметный живот Марики, поцеловал её и спросил:
-Как дела?
-Хорошо. Тива в полном порядке, сказал Родрик, - вдруг Марика нахмурилась. - Ой, смотри. Кто это?
Я оглянулся и увидел как к нашему дому шли несколько человек в форме службы контроля Тиболда. Впереди важно вышагивал толстый мужчина почему то в имперской форме кап-лея.
-Лёша Зотов, именуемые ещё Звёздный Дьявол?
-Да. С кем имею честь?
-Кап-лей Сипен Аусв. Куратор договора от империи о планете Тиболд, звёздной системы Сарэ. От имени службы контроля планеты вы арестованы и будете препровождены на Тиболд для суда. Так же подлежат аресту все члены вашего экипажа и лица находившиеся на его борту на момент преступления.
Марика схватилась за побелевшие щёки, а Хи сделал шаг вперёд сжав кулачки, прикрыв меня собой. Растолкав прибывших с кап-леем людей, к нам подбежал папа Гел и бледный Вимик.
-Мне с космополя сообщили, - сказал он.
-А он уже мне. Что вообще происходит?
-А это меня папа, арестовывать пришли. Сейчас узнаем за что, - с улыбкой ответил я и независимо скрестил на груди руки.
-За ущерб причинённый фауне планеты. За незаконный вывоз двух мили. За незаконный вывоз реликтовых растений, - чётко перечислил кап-лей и достал наручники. - Вы пойдёте добровольно или принуждать вас силой?
-Папа, подожди, - я жестом остановил открывшего рот папу, видимо собиравшегося начать возмущаться. - Какие ваши доказательства?
-У нас есть сьёмка с камер наблюдения в челноке, - “Чёрт, мы о них совсем забыли! И ты Славка не напомнил.” “Прости. Меня самого ваш азарт дурацкий захватил.” - Затем есть голофото места преступлентя и оставленая там лопата из спаснабора вашего челнока. Плюс показания дежурного, пусть косвенные, но это тоже имеет свой вес.
-Вот как? Странно. И когда же сие, инкриминируемое мне и моему экипажу, преступление совершено?
Кап-лей посмотрел в свою пластину и назвал даты.
-Вим, ты был в эти дни на Тиболде?
-Ага. Прям разорвался. Половина каких то реликтовых мили воровала причиняя вред фауне, а другая ремонтировала Тиуса на Укаце в системе Куа.
-Вот видите, какая закавыка, уважаемый кап-лей, Тиус в названые вами даты не мог чисто физически находится на Тиболде, в виду того, что мы при посадке на Укаце повредили передние стойки и заклинили правый передний шлюз трюма, от чего он потерял герметичность. Если хотите проверте эти данные. Можете через свой коммуникатор, а можете в моём кабинете черех компьютер. А я заодно хочу увидеть записи компьютера системы наблюдения космической станции, где швартуются корабли, пребывающие к Тиболду.
Кап-лей задохнулся от такой наглости мальчишки, которого ему предстояло арествать и долго не мог придти в себя. Затем рывком достал коммуникатор и через несколько минут, мне показалось, что его хватит удар. Он три раза перенабирал коды доступа и бледность всё больше заполняла его лицо. Наконец он не выдержал и потребовал чтобы я предоставил ему компьютер. Что я со всей возможной вежливостью ему разрешил, лично проводив до кабинета. Там  кап-лей полчаса с кем-то горячо спорил, доказывал демонстрируя фото и кадры сьёмки. Затем зло ткнул клавишу отключени и поднялся из-за стола.
-Но ведь это же вы на кадрах! - брызжа слюной, рявкнул он ткнув мне под нос инфопластину.
-Возможно, - я вздохнул и взял под руку опешившего офицера, медленно идя по коридору к выходу. - Понимаете, дело в том, что меня многие знают как Звёздного Дьявола, почитая и приветсвуя то, чем я занимаюсь. Но есть и люди, которым моя деятельность поперёк горла. Вот я и думаю, не враги ли мои это затеяли, подсунув вам, уважаемый кап-лей откровенную липу! Согласитесь было бы глупо не распознать, моего красавца Тиуса и какой-то лихтер.
-Но...
-Вот именно, что, но, кап-лей. Мне тоже хочется выяснить, кто устроил такую подставу. И я очень надеюсь, что когда вы найдёте этого человека, а воможно и не одного, то известите меня. А я в свою очередь замолвлю о вас словечко перед императором Ботаном Первым.
-Да-да, конечно. Спасибо, господин Зотов. Извините за беспокойство! - кап-лей тряс мою руку стоя возле крыльца, а затем растерянно посмотрел мимо меня выпустив наконец мою руку указал на синие цветочки во множестве росшие вдоль веранды. - Так вот же они!!!
-Кто?
-Ворованые цветы!!!
-Дяденька, вы ошибаетесь, - сказал Хи и спрыгнул прямо на них. - У вас они может и реликтовые, а меня уже задолбало их выпалывать!
Он с остервенением начал срывать их и отбрасывать в сторону, бормоча под нос, но так чтобы слышал кап-лей:
-Кто выдумал сорняки называть реликтами, не понимаю.
Офицер ушёл, уводя с собой людей прибывших с ним, в полной прострации. Папа Гел посмотрел им вслед, потом на нас, на Хи, скромно стоявшего возле перепаханой клумбы и расхохотался.
-А ещё меня зовут Пройдохой, этот, - он ткнул в мою сторону пальцем, а затем показал на Вимика и Хи, - и эти, да они мне ещё сто очков форы дадут! Хи, ты то когда успел прохвостом таким стать? Ох, мне задолбало, ах эти проклятые сорняки! Как же вы умудрились так вляпаться, а потом выкрутиться? Как вы могли оказаться за семь парсек от Тиболда?
-Дядя Гел, ну что разве для нас это расстояние? - хохотнув произнёс Вимик.
-Ну, да. Для бешеного зорга семь парсек не крюк, - вытирая слёзы папа Гел сел на ступеньку крыльца.
-Так что такого, - я сел рядом и рассказал ему о нашем спектакле. - Мили мы спрятали в коробках из под вина, а корнями этого “санрападала” сами обмотались. Когда мы переступили порог шлюза, то Лех изобразил обморок и пока дежурный метался с аптечкой, Вим начал действовать, запустив в сканер червя, который видел только людей и более ничего. Будь дежурный повнимательней он бы сообразил это, но он был расстерян и напуган. Далее проще. Из Тиуса с помощью Славы и естественно программы Вимика, в систему ушла совсем другая информация. А далее часовой пряжок до Куа, немного работы Вимика и дорога домой. И ву а-ля!
Папа взлохматил мне волосы.
-Ну вы... У меня слов нет. И стоило так рисковать?
-Конечно. Дрей рад, Хи доволен, что мили живы. Разве этого мало?
Из дома выскочили хохочущие мальчишки Тиль и Миль, Тили-Мили, как их все быстро переменовали в нашей семье. Никто кроме меня не мог их различить в человеческом облике, да и в истинном многие путали, так их окраска была похожа. За ними прискакали мили обмотаные какой-то упаковочной лентой, как мишурой. Они за короткое время жизни у нас, стали конец обнаглевшими созданиями. Ели чуть ли не с нами за столом и приучёные Хи к компоту иной жидкости не потреблявшие.
-А, вот и мили, - папа обхватил одну из них за шею и почесал на лбу начавший прорезаться рог. Вторая боднув его лбом в бок спрыгнула на клумбу и вместе со своей сестрой, цокая копытами спустившейся по лестнице следом, довершили дело “прополки” начатое Хи.
-Ладно, пошли обедать. Вим, Гел идёмте. Хи, иди мой руки и переодевайся! В кого такой ребёнок, не понимаю!
-В папу! - крикнул Хи скрываясь в двери ванной.
-Вот именно. А воспитание Лёшино, - сказала Марика заходя на кухню
Я медленно поднялся на крыльцо и потянулся.
-КТО ЭТО СДЕЛАЛ!? - услышал за спиной и оглянувшись посмотрел вниз.
Возле клумбы, бывшей клумбы с “срападами” стоял возмущённый Дрей смотревший бешеными глазами на валявшеся обрывки цветов и листьев. А потом увидев чёткие отпечатки кед и следы копыт кинулся мимо меня, вероятно даже не заметив, в  дом с криком:
-Хи, я из тебя и твоих мили жаркое сделаю!!!
“А всё-таки, как хорошо на свете жить.”- я усмехнулся и  поднял голову к синему небу. “А хорошо жить на свете, ещё лучше.” “Остряк-самоучка, ты Славка.” “Кстати, о птичках. Лёша, я решил тебя утром не беспокоить. 27 июня 2424 года, тебе эта дата, ничего не напоминает?” “Нет... Погоди. Это что... Это что же, мне сегодня тридцать лет?” “Да. Поздравляю!” “Ох и погуляю я!”

       Вдруг у меня начало зудеть ухо.
-Я тут.
“Лёша, здравствуй. Это Ботаен. У меня плохие новости...”

Это было давно. Так давно, что никто уже и не помнят.
В космосе, вокруг горячей звезды по имени Солнце, вращается прекрасная голубая планета Земля. Еще несколько не менее прекрасных планет также кружатся вокруг Солнца. За их красоту и таинственность всех их когда-то посвящали богам.
Самая близкая к Солнцу и самая горячая планета Меркурий  - бог торговли. Наверно потому, что торговля, как и жизнь, впервые появилась в очень теплых краях.
Затем задумчивая, вся в облаках, как в клочьях пены, красавица Венера - богиня любви.
Красный злой Марс - бог войны.
Самый большой и могущественный бог -  Юпитер.
Самый необыкновенный по виду и по делам - Сатурн.
Ужасные боги подводных царств и подземелий - Нептун и Уран.
А между любовью и войной находилась Земля. Это местоположение, вероятно , определяло все происходящие на ней события. На этой планете жили не боги, а люди. Сначала их было мало, потом стало очень много. Они были странные. Разрываясь между любовью и войной -  любили друг друга, но одновременно почему-то все время воевали между собой. И чаще всего превозносили и помнили тех, кто больше всех сражался. Никто не помнит тех кто создавал и строил дороги, мосты, дома, но все помнят кто всё это разрушал...
Такие вот странные были эти люди.
Наверно потому Земля никогда и не была божеством. И возможно по этой причине, несмотря на то что для людей это единственный дом в безбрежном космосе, люди методично этот дом уничтожают, как и себе подобных - изобретая и пременяя всё что возможно для этого... Что может быть со страной и людьми её населяющими, если в ней гордятся не новой построеной машиной способной облегчить труд тысяч людей, не новым спектаклем покорившем весь мир, а новой гиперракетой способной долететь до другой страны за несколько минут и уничтожить многомиллионный город...
Вот и сейчас наверняка Земля вращается вокруг Солнца, кружась показывает свое великолепие со всех сторон. Голубой фон, белые кружева... Но это великолепие красивым кажется только издалека, если смотреть от Солнца или других богов-планет. Изнутри же зрелище было странным. Странным, непонятным и... Страшным...

     -Лёша, пора.
Я мотнул головой и вынырнул из мрачных мыслей, глянул на Асво и поднялся.
Оглядев ряд памятных плит, вздохнул. Вот под самыми корнями древнего дерева почти заросшая плита под которой лежит беззвестный метаморф, которого я хоронил совсем юным мальчишкой. Вот Папа Гел, мама Неката, Марика, Лех,  Тимор и Дрей, Тива и Хи, Клёп и Тили-Мили умершие с разницей в один день, потому как не мог один без другого. Родрик и Марина-Малыш, их дети. Нет здесь только Маши и Юбера. Ушедшие в свой первый полёт после свадьбы её рейдер совершив прыжок в гиперпространство из него уже больше никогда не вышел. Вот лежат мои внуки и даже два правнука уже ушли к звёздам. Нет в этом мире Гриника и Лораны. Антриса и Урана, нет и их сыновей уже. Давно ушли из него мои мальчишки-крайцеры. Сейчас другие ребята маршируют отдавая свой салют. Погибли Урика и Зук и многих, многих других нет...
Все кого я любил, ценил - ушли, а я живу. Всё тот же на вид четырнадцатилетний мальчишка, которому завтра исполнится двести лет по земному исчислению. Прав был, когда-то сказавший император Жежу: “Долгая жизнь не благо, а мука, когда уходят родные, друзья, дети.”
Я сам в нашем Союзе стал легендой. В честь меня, даже медаль выпустили с надпьсью “Звёздный Дьявол. Порядок и справедливость.” Ох, как я тогда плевался! “Но так решили люди!” - так мне сказал главный администратор Союза. И я решил уйти. Не хочу быть легендой.
Я поднялся и положил к огромной куче цветов и венков одинокий росток сардапала. Она скрывала новую могильную плиту с лаконичной надписью: “Звёздный Дъявол. Жизнь вечна, пока тебя помнят.”
-Лёша, скоро рассвет.
-Да, идём, Асво, - в последний раз я посмотрел на дорогие могилы и решительно пошёл к гравифлаеру.
Недолгий перелёт и вот я возле своего старого дома, превращённого стараниями нового губернатора Сгуча, в музей. Набор десятичного кода, затем по лестнице навер. Бывшая спальня Эхо и Хи. Шкаф. Раскрыть створки. Запуск генератора.
-Асво, ты первый.
Он встал в жёлтый круг, несколько щелчков по клавишам и он словно испарился. Теперь мешок. Код и мешок исчез.
-Вот и всё. Прощайте, мои любимые, - я встал в круг и набор кода. Один миг и я вышел в каюте своего рейдера “Гел”.
Сев в кресло, которое быстро подстроилось под моё тело, активировал запуск двигателей.
-Гел, стартуем в квдрант AS-WŰ, точка с  координатами IJĞ 2”38’-08”51’ от эклиптики звездной системы Пшоздаис.
-Принято, командир.
-Асво, как у тебя?
“Всё в порядке, Лёша. Малыша я закрепил.”
-Понял. Эхо, может всё же передумаешь? Ещё не поздно?
-Нет. Если тебя не будет в этом мире для меня он тоже опустеет. Я всё решил.
-Тогда вперёд.
Я подмигнул лему сидящему в кресле второго пилота. Он давно уже старик, но до сих пор в его круглых глазах горит огонёк маленького дъяволёнка. В каюте вместе с синтетиком находился мой метаморф совсем недавно посчитавший, что я лучший хозяин на свете и ни что во всей Вселенной не смогло бы отговорить его от этого.
Гиперполе поглотило нас оставив фееричный всплеск, а девчонки из отдельной эскадрильи патрулировавшие этот квадрат пространства возле Сгуча поздно спохватились и лишь передали диспетчеру о неизвестном объекте вынырнувшем из черноты космоса и сразу же прыгнувшем в гипер, почти без разгона.

     Нужная нам система была практически под боком, так что полёт не составил много времени. Но решив не рисковать, я вывел “Гел” из гиперполя и сразу приборы начали чудить, регистрируя мощное излучение. А спустя немного времени на экране мы увидели нечто ни на что не похожее. ЭТО напоминало сгусток тумана и завихрение чёрной вуали, размером около пары миллионов километров.
-Мы достигли указанной точки, командир.
-Ну, что, братцы-кролики, страшно? - спросил я побелевшми губами оглядев свою команду: старика лема, искусственного человека созданного людьми давно исчезнувшей цивилизации, мальчишку-метаморфа, чуть дрожжавшего и дёргавшего нервно хвостом.
-Нисколько! - ответил морф и вздрогнув переглотнул, взявшись тонкими пальчиками за моё ухо.
“Ни пуха нам, ни пера”, - пожелал Вим, потомок моего личного ИскИна Славы.
-К чёрту! Погнали! - я нажал до упора кнопку подачи энергии и сопла дюз “Гела” полыхнули сине-белым огнём. - Либо мы окажемся в другом мире, либо просто испаримся в этом дъявольском супе. Tertium non datur!

Петров Данила©2022-2023