(Рассказ ведётся от лица персонажа произведения)

  «Вскоре после нашего приезда познакомились мы с тремя мальчиками наших лет, Ивиными. <…> Я без памяти любил обоих меньших и любил так, что готов был для них всем пожертвовать, любил не дружбою, я был влюблён, как бывают влюблены те, которые любят в первый раз – я мечтал о них и плакал. Вот как я любил его…. <…> Еже ли бы я и попробовал передать своё чувство, приняли бы это за простую обыкновенную привязанность, но мне этого не хотелось и, должно быть предчувствуя, что меня не поймут, я глубоко таил это сладкое чувство, и отчего я после, когда уже перестал так сильно чувствовать, перестал и стыдиться признаваться в любви?»

в окончательной редакции первое упоминание об Ивиных происходит в XIX главе, которая так и называется: «ИВИНЫ».
По признанию самого Толстого, под именем Ивиных выведены братья Мусины-Пушкины, дальние родственники писателя.