Место, в котором мы все обретаемся называется “Под дубом”. Это кабак, здесь можно как следует выпить, слегка закусить, поиграть на бильярде, и при случае начистить кому-нибудь рожу. А можно просто посидеть за стойкой на красном вращающемся табурете и за стаканчиком другим пойла обсудить с друзьями последние новости. Все пьют, кому чего нравится, я лично предпочитаю джин с ананасовым соком. Иногда тут играет живая музыка и на маленькой круглой эстраде выступают артисты. Местная примадонна – Долорес, толстуха лет сорока, у нее грудное хрипловатое контральто. Поет она здорово.

Внутри все просто, никаких дизайнерских изысков. Маленькие столики, удобные стулья, приглушенный свет. Бильярдные столы да пара игровых автоматов – в отдельном зале, вход туда занавешен плотной портьерой, чтобы стук шаров и крики играющих не мешали остальным посетителям культурно отдыхать. Про стойку бара и эстраду я уже говорил. А вот снаружи “Под дубом” впечатляет. Заведение располагается в полуподвальном этаже большого многоквартирного дома. “Фишман. Квартиры в наем”, может знаете? Известная контора в нашем городе. Так вот. Лет пятьдесят назад, прежний хозяин заведения разобрал часть стены и … не знаю какое слово подобрать … вмонтировал туда комель огромного дуба. Ну, то есть нижнюю часть ствола, высотой около двух метров. В ней он прорубил арку и поставил дверь. Это и есть вход. Над ним висит вывеска: “Под дубом” написано крупными буквами, а маленькими - “Напитки. Бильярд”. Забавно, но кора все еще держится. Возможно, ее обработали каким-нибудь специальным составом. Она похожа на кожу древнего чудища, дракона или змея. Знаете, вся в трещинах и в шишковатых наростах. Я люблю касаться ее ладонью.

Чужих здесь почти не бывает. Редко забредет подвыпившая компания или одинокий искатель приключений, привлеченные необычным зрелищем гигантского дуба, словно вросшего в кирпичную кладку. Мы не привечаем чужаков, но и не гоним их. Сюда обычно приходят по делу. Те, кто знает. Но их не много, мало кому известно, что в кабаке “Под дубом” собираются охотники на вампиров.

Меня зовут Роман, но это имя мало что кому скажет. Для всех я - Чистый. Я уже забыл, когда меня называли по имени. У каждого из нас есть прозвище, у тех кто “в теме”. Вон тот белокурый, с бородкой – Дед, хотя ему нет еще тридцати. Довольно крутой мужик, опытный вампхантер. Мы часто работаем с ним на пару. А того чернявого, что заигрывает сейчас с официанткой, зовите Сахар, не ошибетесь. У него полные карманы рафинада, парень вечно его грызет. Но зубы у него отличные. Есть еще Стрелок, Сало, Козырь … ну в общем, много ребят зарабатывают себе на жизнь нашей профессией. Вы верите в вампиров? Если нет, то напрасно. Их мало, но они есть. И уж они-то в вас верят! А мы стараемся сделать так, чтобы их стало еще меньше. Чтобы вы их по-прежнему не замечали.

Мне двадцать пять из которых тринадцать я имею дело с этими тварями. Сначала как ученик и даже в качестве приманки, было дело. А потом уж как полноценный вампхантер. Сейчас сказал и подумал, как давно это все началось.

Отца своего я не помню, мама умерла, когда мне было четыре года. Какое-то время я жил с отчимом, он пил и лупил меня нещадно. А когда мне исполнилось двенадцать, он упился до такой степени, что однажды продал меня в бордель. Не удивляйтесь, в нашем Славном Городе до сих пор есть публичные дома, где за определенную сумму вы можете пообщаться с маленькой девочкой или мальчиком, причем довольно тесно. Они себя особо не рекламируют, но те, кому надо, знают. Нынешний мэр пытался с этим бороться, но у него ничего не вышло. Слишком влиятельные люди пользуются услугами таких борделей. Если бы вы услышали их имена, то очень бы удивились. Но когда живешь во Всеславле, пора привыкнуть к подобным гнусностям. Не даром наш город люди между собой называют Лихоградом.

Так вот. Двенадцатилетним сопляком оказался я борделе, где-то в районе Старой Гавани, и думал, что жизнь моя кончена. Сначала меня не трогали. Показали доктору, помыли-причесали, но делать ничего не заставляли. Только на пальцах объяснили, что и как бывает. И еще через специальные дырочки велели смотреть, как другие пацаны с клиентами кувыркаются. Там в каждой комнате было отверстие для подгляда – “глазок”. Я познакомился с мальчишками, как ни странно многих их жизнь устраивала. Теплое жилье, кормежка, подарочки от постоянных клиентов. Только уйти по своей воле оттуда не получалось, это была самая настоящая тюрьма, комфортабельная, но тюрьма. На окнах стояли толстые решетки, а вход охранялся получше центрального банка. Но я твердо для себя решил, что проституткой не стану. На кухне я стащил узкий нож, для разделки рыбы и спрятал в своей комнате под матрасом. Каждому из нас полагалась отдельная комната, это был солидный бордель для людей с толстыми кошельками. Я представлял, как всаживаю свой нож в жирное волосатое пузо какой-нибудь похотливой скотины. И вот пришло мое время. Доктор дал добро и меня стали выводить “на показ” посетителям. В первый же вечер выбор пал на меня, должно быть я был симпатичным мальчуганом. Клиент, высокий загорелый мужчина в красивом белом костюме, положил мне на плечо тяжелую руку и повлек в мою комнату. Он все здесь знал. Сердце мое билось, как пойманный воробей, но я ни на секунду не усомнился, что сделаю то, что задумал. Я был готов убить этого большого сильного человека, совершенно мне неизвестного и непонятного, если только он посмеет прикоснуться к моему телу там, где никто еще, кроме меня самого, не касался. Я хотел лишить жизни его, а после, возможно, и себя. Потом он частенько об этом вспоминал, посмеиваясь. Этот человек не боялся смерти. Это был Танцор, самый известный и удачливый охотник на вампиров. Мой лучший друг и учитель на долгие годы. Мой приемный отец, если хотите. Человек изменивший мою жизнь. Мой спаситель. Но тогда я всего этого не знал и думал о ноже, спрятанном под матрасом.

Когда мы вошли в комнату, всю обстановку которой составляли широкая кровать, вешалка и умывальник, да еще маленький столик в углу, он легонько толкнул меня на “ложе порока”. И стал быстро раздеваться. Все мальчишки в борделе носили “спецодежду” – крошечные кожаные шортики, из которых при малейшем неверном движении мои “причиндалы” вываливались наружу, и куцую майку, не закрывающую пупка. Эти шмотки казались мне жутко унизительными. Ходили мы, помнится, босиком. Я забрался с ногами на кровать и скукожился у стены, подтянув коленки к груди. Ладошка моя скользнула под матрас и сжалась на рукоятке ножа. Я был готов. Со своего места я исподлобья наблюдал за незнакомцем. Движения его были на удивление быстрыми и ловкими. Он разделся, повесил костюм и рубашку на вешалку и остался в одних узких плавках телесного цвета. К своему ужасу я увидел, что они сильно топорщатся и выпирают на … на том месте, где они и должны выпирать у молодого здорового мужчины. Он тоже был готов. Готов меня поиметь. Что ж, посмотрим! Я отчетливо представил себе, как всажу нож по самую рукоятку прямо ему в живот, правда не рыхлый и волосатый, а гладкий и мускулистый. Этот человек не вызывал у меня отвращения, но честь дороже всего, и я не собирался отдавать ее типу, щеголяющему в белом костюме. Он опустился на кровать рядом со мной, осторожно сжал руками мои лодыжки и вдруг быстро и сильно потянул на себя. Я распластался на кровати, рука моя выскользнула из под матраса, от неожиданности я выронил нож. Он упал куда-то между кроватью и стеной. Хорошо еще на полу был толстый ковер и клиент ничего не заметил. Так мне тогда показалось. Я все еще надеялся позже как-нибудь добраться до своего оружия. А пока я был беззащитен. От резкого движения членик мой конечно выглянул наружу. Я жутко покраснел. Мужчина отпустил мои ноги и склонился надо мной, упершись мускулистыми руками по обе стороны от моей головы. Матрас под нами прогнулся. Незнакомец пристально всматривался в мое лицо своими пронзительно синими, честными глазами. Я помню твои глаза, Танцор!

- Ты что, в первый раз? – вдруг спросил он и резко отстранился. – Вижу, что в первый. И начинать желания нет?

Я что-то промямлил, пытаясь вновь принять сидячее положение. И незаметно упрятать свой писюн обратно в шорты.

- Вот сволочи! – мужчина порывисто вскочил, пошел было к двери, но передумав, вернулся и растянулся на кровати, положив под голову руки. Я невольно обратил внимание на его бицепсы, которые перекатывались под загорелой кожей, словно два бильярдных шара. – За пятьдесят гульденов они подсунули мне необъезженного жеребенка! Знают же, что я не любитель “ломать целки”. Мне насилия и так хватает.

Потом он как-то сразу успокоился, глубоко вздохнул и завозился, устраиваясь поудобней. Я заметил, что эрекция у него пропала, но все еще был настороже, ожидал подвоха. Насмотрелся я в эти “глазкИ”, и не видел, чтобы мужик от мальчика просто так отступился.

- Ну ничего, хоть высплюсь наконец. – сказал незнакомец, а потом посмотрел на меня странно так, будто только что увидел, улыбнулся и подмигнул. – Не бойся, братишка, я маленьких не обижаю.

А я смотрел на него и чувствовал себя полным дураком. До этого все клиенты представлялись мне жалкими никчемными извращенцами, сладострастными ублюдками, которые приходили сюда поиздеваться над детьми. Но лежащий передо мной человек совсем не подходил под выстроенный мной образ. Он был молод и силен. Пожалуй, красив. И казался очень уверенным в себе. Улыбка у него была добрая. И поступил он со мной благородно. Заплатил большие деньги, а скандал поднимать не стал, надо думать, чтобы мне не попало. На пятьдесят гульденов можно было месяца три жить безбедно! Страх ушел, его сменило любопытство. Я видел шрамы на его теле и фривольную татуировку на груди: змей оплетает обнаженную красотку, залезая хвостом ей прямо в …

- А вы кто? – неожиданно для себя спросил я. Так я познакомился с Танцором. И сам того не зная, выбрал судьбу вампхантера.

Поспать ему в ту ночь так и не удалось, потому что он рассказывал. Лучшего рассказчика я не встречал ни до, ни после. Танцор рассказывал о вампирах, какие они злобные и опасные твари, и о том, кто такие вампхантеры – отважные охотники на кровососов. Об оружии, амуниции и способах охоты. Я услышал множество невыдуманных историй из его богатой приключениями жизни. Некоторые из них вызывали улыбку, другие заставляли содрогнуться от ужаса, а от третьих краснели уши и вдруг затвердевший членик норовил выскользнуть наружу из дурацких бесстыдных шортов. Танцор вскакивал на кровати, размахивал руками, говорил на разные голоса. Иногда я просто покатывался от смеха. Мы проболтали всю ночь. Я поведал ему о своей нелегкой судьбе. Он слушал внимательно, как никто меня до него не слушал. Глаза его светились пониманием. “Вот это человек!”, - подумал я. Я забыл, что накануне вечером хотел пырнуть его ножом. Под утро я был полностью им очарован. И когда Танцор предложил мне уйти вместе с ним, я ни секунды не колебался.

- Только подбери свой нож, - сказал он, лукаво улыбаясь. – Оружие бросать не хорошо!

Этот парень все замечал. И еще. Я помню, в ту ночь он ни разу ко мне не прикоснулся. Танцор умел уважать чужие чувства.

Не буду рассказывать, как нам удалось ускользнуть из проклятого борделя. Во всяком случае подробно. Скажу только, за нами осталась покореженная стальная дверь и три сломанные челюсти. Я отделался легким испугом, Танцор же остался неуязвим. Он сразу стал моим героем. И остается им до сих пор. Хотя его уже нет среди живых.

Танцор погиб также, как гибли до и после него многие охотники на вампиров. Мы редко умираем своей смертью. Случается мы сами становимся добычей тех, на кого призваны охотится. И случается это довольно часто, так как добыча наша не уступает нам в силе, ловкости, хитрости и коварстве. Идет схватка равных, а кто выйдет из нее победителем, зависит от удачи, опыта и мастерства. И еще раз от удачи. Танцору не повезло. Он был настоящим вампхантером и никогда не допускал промашек. Но в ту ночь он немного расслабился, быть может, размечтался о хорошеньком сыне булочника, с которым мы познакомились накануне. Или красивая полная луна навеяла романтические воспоминания юности. Не знаю, что было тому причиной, только он потерял концентрацию, всего на пару секунд, и это стоило ему жизни. Жители богатой деревни в одной из плодородных южных областей наняли нас, чтобы мы избавили их селение от оборотня. Оборотень или вампир, нам было абсолютно все равно, мы умели управляться и с теми и другими. Деньги обещали хорошие и мы взялись за эту работу. Ночью мы вышли на охоту, все дышало покоем. Пели птицы, трещали цикады. Пахло сеном и какими-то цветами. Это действовало расслабляюще. Кажется, я засмотрелся на луну, полнолуние было в самом разгаре. Оборотень выскочил прямо из большой кучи сена, как она там называется – сноп или скирда. Никто не успел среагировать, видно, тварь устроила нам ловушку и ждала, когда мы подойдем поближе. Вы видели когда-нибудь оборотня? Только не того, что рисуют в глупых комиксах, а настоящего? Лучше вам его и не видеть. Прежде всего, от него воняет! Несет, как от стада козлов. Во-вторых, он движется раза в два быстрее, чем самая быстрая собака. И наконец, у него огромные когти и клыки, с которыми он очень хорошо умеет управляться. У оборотня инстинкты зверя и человеческий разум. Его ведет голод, утолить который можно только свежей человеческой кровью и плотью. Одним движением мохнатой когтистой лапы тварь напрочь снесла голову моему лучшему другу. Прежде, чем рухнуть Танцор, уже обезглавленный, сделал еще пару шагов и потянулся за револьвером. Голова его подкатилась прямо к моим ногам. Пытаясь не наступить на нее, я потерял равновесие и стал падать назад, одновременно вытягивая из кобуры свой револьвер. Это и спасло мне жизнь. В ту же секунду надо мной пронеслось большое косматое тело и я успел несколько раз выстрелить оборотню прямо в живот. Серебряные пули великая вещь, если дело касается оборотней. Когда я поднялся на ноги, тварь билась на земле, издавая жуткие хрипы. Но была еще жива. Я вытащил нож, помню, как сверкнуло лезвие в лунном свете. Это был длинный и широкий тесак, наподобие мачете. Меня переполняли боль и отчаяние. Сердце мое рвалось на части, в одночасье я потерял единственного близкого человека, друга и учителя. Его душа взывала о мести. Мести страшной и жестокой. Я отрубил оборотню лапы, верхние до локтя, нижние до колена. Тварь продолжала жить. Кровь толчками хлестала из обрубков. Чтобы продлить мучения я запалил факел и прижег раны. Потом я оттащил оборотня на центральную площадь деревни. Там стояла красивая церковь, какие-то лавчонки, магазинчики. Разумеется ночью все было закрыто. Проволокой я примотал тело чудовища к столбу и поднял, выставляя на всеобщее обозрение. Столб и яма под него были приготовлены заранее. Делая свою работу, я беззвучно плакал. Слезы катились по моим щекам, щекотали нос и подбородок, но я их не вытирал. Когда все было кончено я утрамбовал землю вокруг столба и сел, прислонившись к нему спиной. Тварь дожила почти до рассвета, ее кровь капала мне на голову и засыхала, к утру мои волосы покрылись коричневой коркой. Когда рассвело стали подходить люди - жители деревни. Я хотел сказать им, чтобы они взяли Танцора, то, что от него осталось, и похоронили на своем кладбище. Но язык мой словно прилип к нёбу. Народ все подтягивался. Когда они видели дело рук моих, многие бледнели, женщины падали в обморок или с криком убегали. Большинство оставили свои завтраки или вчерашние ужины в площадной пыли. Они не смотрели на меня, старательно отводя глаза от моего взгляда. Вы знаете, что случается с оборотнями после смерти? Нет? Тогда я скажу вам. Они снова превращаются в людей, в тех кем были до обращения. Этим оборотнем была жена приходского священника. Говорят, добрейшая женщина, помогала больным и нуждающимся. Хех. Частенько мы не можем дождаться благодарности за нашу работу. Удивляюсь, как меня не линчевали и даже дали телегу с лошадью, чтобы я мог увезти тело несчастного Танцора. Денег правда не заплатили. Да я и не просил.

До того как погибнуть, Танцор научил меня всему, что я знаю о вампирах, о нашем деле и вообще о жизни. Мы славно попутешествовали. Мы … сейчас посчитаю … Семь лет мы проживали одну жизнь на двоих, практически не расставаясь. У нас было много приключений, разных – веселых и страшных. Сколько нечистых тварей мы извели, трудно сосчитать. Это было чертовски интересно, с Танцором, вообще, всегда было интересно. Вот бы написать книжку о наших похождениях, но едва ли у меня получится. Я лучше управляюсь с осиновым колом и револьвером, чем с пером и бумагой.

Я всегда хотел узнать, и тогда, и теперь, почему Танцор позвал меня с собой. Маленького незнакомого мальчика, который не пожелал становиться проституткой. Спрашивал у Танцора, пока он был жив, но он каждый раз отвечал по разному, и никогда серьезно. И сам я тоже думал всякое. Может быть, причина –влечение его к мальчишескому телу. Мой друг не обижал вниманием женщин, но настоящей его страстью всегда оставались мальчишки. Вполне возможно, Танцору надоела продажная любовь маленьких проституток и он захотел иметь под боком своего собственного “дружка”. Или ему понравилось мое наивное стремление любой ценой отстоять свою честь и он увидел во мне будущего бойца. Не знаю. У меня есть и другое предположение, которое кажется мне наиболее достоверным. Как раз в то время он охотился на старого матерого вампира - Нестора Вассермана. Это имя знакомо каждому вампхантеру. Нестор – настоящий патриарх вампиризма. Он обратил в свою “веру” не одну сотню человек. А уж скольких он отправил на тот свет … Сделать человека вампиром может далеко не каждый кровосос. На это способны только самые старые и могущественные из них. Мы называем их лордами. Могущество вампира произрастает с каждой каплей выпитой им крови, с каждой отнятой жизнью, с каждым подаренным “бессмертием”. Но это не подлинное бессмертие. Это нежизнь проклятого! Упаси вас Господи от такого бессмертия. Почти у каждого вампирского лорда есть свита из им же обращенных. Иногда им служат и живые люди. Все это очень усложняет нашу задачу, однако вампхантеры тоже не лыком шиты. Не знаю какие мистические причины лежат в основе этого явления: охотник тоже становится сильней с каждым убитым им вампиром. Это не так заметно. Не так явно и быстро. Но физическая сила, выносливость, скорость реакции опытного вампхантера во многом превосходят представления о человеческих возможностях. Мы крутые ребята и с нами лучше не шутить!

Я говорил о Несторе. Он сильно отличался от других своих собратьев. Это был лорд-одиночка, хитрый, умный и не лишенный своеобразного чувства юмора. Он любил превращать свои жертвы в себе подобных, но всегда оставлял их на произвол судьбы. А вновь обращенный вампир – легкая добыча для охотника. У Нестора была одна характерная особенность, которая вроде как роднила его с самим Танцором. Нестор пил кровь, только у мальчиков едва вступивших в пору полового созревания. Наверное, их вкус казался ему каким-то особенным. Говорят, Нестор выбирал только красивых мальчиков, а самых красивых делал вампирами, дав им испить собственной черной крови. Такая избирательность при выборе жертвы делала его чересчур заметным, но он никого не боялся.

Танцор давно выслеживал Нестора Вассермана, он просто помешался на этом деле. Ему хотелось во что бы то ни стало самому разделаться с чудовищем. Если бы кто-то его опередил, он бы этого не пережил. Но Нестор не попадался, он легко обходил расставленные ловушки и смеялся над своими гонителями. Танцор признался, что хочет использовать меня в качестве живой приманки. Вроде он выследил логово Вассермана и у него появилась идея поймать его “на живца”. Живцом должен был стать я. Конечно, Танцор не на секунду не сомневался, что сумеет сохранить мне жизнь. Он был не из тех, кто подставляет других для достижения своих целей. Скорее, он подставился бы сам. Но еще он был чертовски самоуверенным человеком. Просто до безобразия.

Скажу сразу, с этой затеей у нас ничего не вышло. И слава Богу! Не хотел бы я встретится с лордом вампиров в столь нежном возрасте, да еще в качестве приманки. Хотя … С Танцором это было не так страшно. Где сейчас Нестор Вассерман я не знаю. Кто-то говорил, что он вновь объявился в Славном Городе. Но это всего лишь слухи.

Многие из тех, кто лично знали Танцора, не верят, что мы так и не стали с ним любовниками. Раньше, если кто-то пытался пошутить или просто обсудить со мной эту тему, я жутко злился и обычно дело заканчивалось мордобоем. В юности я вообще был не дурак подраться. Почувствовав в себе силу, всегда хочется ее применить. Теперь я малость остепенился, наверное, повзрослел. Как бы то ни было мы с Танцором были настоящими друзьями, и он ценил меня именно, как друга и напарника. Меня задевало то, что люди видели в нашей дружбе какой-то подтекст. Это ущемляло мое самолюбие. Сейчас, оглядываясь назад, я думаю: нет ничего постыдного в роли любовника, если речь идет о настоящей любви настоящего человека. Танцор был таким человеком. Друзей не трахают, гласит народная мудрость. С этим можно было бы поспорить, но мы предпочли согласиться.

Когда я принял решение бежать из борделя вместе с Танцором, я не знал, какая жизнь нас ожидает. Да что там, в те минуты я об этом даже и не задумывался. Главным было вырваться на волю, оставив позади воспоминания о пьяном отчиме и возможность на долгие годы стать подстилкой для богатых извращенцев. И потом, я был под сильным впечатлением от рассказов моего нового друга. Действительность оказалась, куда менее романтичной, чем я ее себе рисовал, но я никогда не раскаивался. И до сих пор выбранный путь кажется мне единственно верным.

Первым делом мы обновили мой гардероб, я с наслаждением расстался с ненавистными шортиками. Как же здорово было снова надеть длинные штаны, рубашку, ботинки из грубой кожи. Я уже не говорю про нижнее белье. Все-таки не зря его люди изобрели. Затем мы отправились на квартиру к Танцору, он снимал отличную квартирку из трех комнат в доме у реки, неподалеку от трамвайного депо. Там он тоже сменил свой щегольской костюм на походную одежду. Долго оставаться в городе было опасно, содержатели борделя могли пустить по нашему следу полицию. Как ни странно, полицейские всегда горой встают на защиту домов терпимости, должно быть, имеют с них неплохие деньги. Мы взяли с собой всю необходимую амуницию и все наличные деньги. И, как говорится, скрылись в туман. Так началась моя кочевая жизнь. У Танцора не было недостатка в заказах, по всей стране работала налаженная сеть посредников, которые за небольшой процент обеспечивали связь между заказчиком и исполнителем. Танцор был у них на хорошем счету. А если вам интересно мое мнение, он был и остается самым лучшим охотником на вампиров на все времена. В те времена Белое Братство платило кругленькую сумму за голову каждого убитого вампира, за оборотня давали примерно вполовину. Это было хорошим подспорьем к нашим гонорарам. Так что проблем с наличностью у нас не возникало. Я втянулся очень быстро, - еще бы с таким учителем, - хотя до этого мне не приходилось ночевать в чистом поле, пить воду из ручья или есть пищу приготовленную на костре. Походные условия меня почти не тяготили. За исключением одной маленькой проблемы. У Танцора был отличный спальный мешок, большой и теплый, в котором легко могли поместится два взрослых человека, а я спал закутавшись в тонкое одеяло и жутко мерз. Он настаивал, что мы не можем таскать с собой два тяжеленных мешка, а я никак не соглашался спать в одном. Однажды утром, когда я особенно сильно дрожал и стучал зубами – ночь выдалась холодная, он не выдержал и спросил:

- Чистый, - он прозвал меня Чистым за то, что я смерть, как не любил умываться и на все предложения отвечал, что мол и так чистый. Это прозвище стало моим вторым именем на всю жизнь.

- Чистый, - спросил он, - неужели ты думаешь, что я воспользуюсь твоим крепким сном и оттрахаю твою знаменитую непорочную попку? Да и что в этом, объясни мне, такого ужасного. Я знаю кучу мальчишек, которым это даже нравится.

- Это не мальчишки, - ответил я. – Если кого поимели в задницу, он становится девчонкой. А я не хочу быть девчонкой! Ты спросонья можешь представить, что я один из твоих “зайчиков”, и тогда …

- Ну что за бредовые идеи, - Танцор рассмеялся. – Слушай, если я дам тебе слово вампхантера и свое личное, что никогда не приму тебя за своего “зайчика”, ты будешь спать в моем мешке? Потому, что сам я мерзнуть не собираюсь.

С этого момента мы ночевали вместе, и он очень старался ко мне не приставать. Если я чувствовал, что у него поднимается (попробуй не почувствуй в тесном спальнике) и Танцор начинает жарко дышать мне в затылок, я делал ему кое-что. Но только рукой. Так же, как я делал это иногда себе. Просто, чтобы он успокоился и не мешал мне спать. Это единственный “секс”, который у нас был. Танцор называл его - “рука помощи”. Случалось он обнимал меня, ерошил мне волосы, ласково целовал в щеку, если я того заслуживал. Но, по-моему, это естественные отношения между ребенком и взрослым, который заменил ему отца. Каждому мальчишке нужно немного ласки. Прожив с Танцором бок о бок много лет, я изменил свое отношение к его своеобразному “увлечению”. Скажу проще, мой друг оставил мне в наследство не только пару револьверов и бесценный опыт борьбы с вампирами, но и любовь свою к мальчишкам. Я больше не верю, что мальчик может превратиться в девочку. Наверное, я просто всегда хотел быть наверху, хотел быть главным и сильным в этих отношениях. Поэтому Танцор стал мне просто другом. Другом и учителем.

Пока я был маленьким меня ужасно бесило, что каждый раз по возвращению в Славный Город Танцор опрометью бежал в один из многочисленных борделей к своему очередному малолетнему увлечению. А я в это время вынужден был ждать его в нашей квартире, потому как на пушечный выстрел отказывался подходить к подобным заведениям, боялся, что меня примут за одного из “зайчат”. Сидел и волновался, как бы Танцор не впутался в какие-нибудь неприятности. Потом страх постепенно ушел, осталась какая-то брезгливость, что ли. В общем, в бордели меня не тянуло. За время наших странствий я приобрел кой-какой сексуальный опыт и к шестнадцати годам в моем активе было несколько соблазненных и покинутых фермерских дочек. Я не относился к этому слишком серьезно. Танцор же без устали расписывал мне прелести мальчикового секса. И однажды, хорошенько подпоив, ему удалось затащить меня в одно из заведений, где предоставлялись подобные услуги. Первого моего мальчика звали Антон. Стоит мне закрыть глаза, я могу очень легко представить себе его лицо. Белокурый, бледный, с огромными неземными глазами и неимоверно длинными ресницами. Ему было никак не больше одиннадцати лет, но он хорошо знал свое дело. Я не очень-то был готов к этому. Он все сделал сам. И я пропал! Танцор называл это “подсесть на пацана”. Я не вылезал из этого борделя четыре дня кряду и просадил там все свои сбережения. Танцор честно делился со мной заработанным, конечно не пополам, так как и делал я много меньше его самого. Когда у меня кончились деньги, меня вежливо попросили уйти. Но я не привык к вежливому обращению и им пришлось меня вышвырнуть, впрочем аккуратно. Они уже поняли, что я ценный клиент. Помню охранник, дюжий чернокожий детина, сказал:

- Первый раз вижу, чтобы шестнадцатилетний паренек так сильно западал на пацанов.

Я бросился искать Танцора, чтобы занять у него еще денег, но он не дал. Сказал, что есть хороший заказ и грех будет от него отказываться. Я ответил, что люблю Антона и не могу без него жить.

- К черту заказы, - сказал я. – Ты дашь мне денег или я сам их у тебя заберу!

Но вместо денег Танцор дал мне по роже. Это был первый и последний раз, когда он меня ударил.

- Похоже, ты становишься девочкой, - сказал он.

Потом я плакал, как ребенок, а он утешал меня, говорил, что есть шанс заработать много денег. Столько, что я смогу выкупить своего Антона у борделя со всеми потрохами. Мне понравилась эта идея. А через какое-то время я переспал с симпатичным мальчишкой из церковного хора и моя страсть к Антону немного поутихла. Танцор был мудрым человеком, он знал, что так и будет. Он и познакомил меня с маленьким певчим, охочим до мужских ласк и звонкой монеты. А что касается Антона, с шести лет он продавал свою любовь и я был для него всего лишь одним из бесчисленной череды клиентов. Конечно я был лучше, чем какой-нибудь дряхлый вонючий старикашка. Но только и всего.

Вот уже шесть лет рядом со мной нет моего лучшего друга. Он похоронен на маленьком кладбище при церкви в городке Семихолмске, километрах в пятидесяти от места своей гибели. Иногда я езжу к нему на могилу. Сначала там был простой холмик, но со временем я поставил ему хороший памятник из мрамора и бронзы– Святой Георгий убивающий змея. Мне кажется эта аллегория очень подходит к Танцору, всю свою жизнь он боролся с нечистью. От нее в конечном итоге и принял смерть. После случая с оборотнем я долго не мог прийти в себя, собирался даже бросать профессию. Но, как оказалось, я -крепкий орешек. Просто Танцор навеки поселился в моей душе, я часто с ним советуюсь или просто беседую.

Работаю я обычно один. Реже с Дедом или с кем-нибудь еще из ребят. Главное, чтобы человек был надежный. Если знаешь, что спина у тебя прикрыта и напарник твой не спасует в трудную минуту, можно выходить на любого вампира. На моем счету три лорда, семь мастеров (тоже матерые вампиры, но пожиже лордов), а рядовых кровососов я лично положил двадцать четыре штуки. Оборотней тоже наберется десятка полтора, этих тварей особенно не люблю! Так что если у вас возникнут проблемы с нечистью, приходите в “Под дубом” и спросите меня. Чистого здесь каждая собака знает.

Да, забыл рассказать, почему Танцора звали Танцором. Просто он очень любил танцевать, классно это у него получалось. Особенно танго. Он и меня немного научил.

Эпизод второй: “Влад”