Это письмо очень запоздало.
Волокна бумаги пожелтели, изъёжились, буквы поблекли.
Осталась лишь зыбкая тень минувшего - призрак, не осознавший утраты.
Рукописи не горят. Но, не востребованные временем, гниют.

 

 

Мальчик шёл по пустыне, нагой и тонкий. Небо огнём правило его на свой лад. И давно уже он лёг иссохшей мумией, и останки его затёрты пыльными песками. Но он шел, втягивая раскалённый воздух затвердевшей гортанью.

Мальчик знал, куда идёт, и направлялся на запад. Там, в конце пути, его ждал тот самый оазис. Иногда, когда ему попадались оазисы, он огорчался. И радовался развеявшимся миражам.

Мальчик был полон радостным осознанием пути. Он видел также, как в том самом оазисе, на стыке хрустально чистых, прохладных ключевых озёр и солнечных потоков, среди цветов, шелковистой травы, изящных пальм живёт славный народ, такие же, как он, тонкие, открытые и счастливые под сенью знающего. Он слышал, что ждут его там понимающие.

Однажды на его пути оказался бархан. Обычный песчаный бархан с полотняным навесом над ним. Под навесом сидел Человек или Кто-то. Два больших кувшина находились перед ним.

Мальчик улыбнулся этой встрече, и хотел уже идти дальше. Но вид кувшинов разбудил Жажду. И Жажда попросила Мальчика поинтересоваться, нет ли в этих кувшинах чего-нибудь и для неё.

И Мальчик, согласившись с верной спутницей, обратился к Некому. Мальчик спросил:

- Нет ли в этих кувшинах чего-нибудь, способного утолять жажды?

- Многие обращались к кувшинам именно за этим, - ответил тот.

- Какова цена этой услуги? - осторожно спросил Мальчик.

- Три условия, которые необходимо выполнить, - промолвил Отвечающий. - Первое - ты идёшь своим путём, ибо, познав второе условие, ты не волен будешь решать сам - воспользоваться кувшинами или нет.

- Я остаюсь, - решил Мальчик.

- Второе условие - пить можно только из одного кувшина по выбору, зная, что в одном из них напиток радости, в другом - печали.

- Я выпью из более наполненного кувшина, - выбрал Мальчик

- Это кувшин печали, - удивился Дающий. Пусть печали, - пожалуйста, - попросил Мальчик.

- Третье условие - ты должен объяснить свой выбор.

- Может, и для равновесия, - улыбнулся Мальчик.

- Что ж, отведай печали вдосталь, - согласился Принимающий и подал Мальчику глиняную плошку для питья. И указал кувшин.

Мальчик встретил огромную чашу, до краёв заполненную печалью, и испил её до дна. И, погрузившись в её глубины, вдруг осознал, как прекрасен мир. Мальчик утолил Жажду печалью.

- Теперь ты Спрашивающий, а я - Дарящий.

- Что происходило с теми, кто отведал из иного кувшина? - поинтересовался мальчик.

- Они увидели себя грязными, истощёнными, идущими к призрачной цели и согласились на моё предложение - перенестись в один миг к себе домой. С огромной радостью.

- Значит, они это и искали, - решил Мальчик.

- Хочешь, я перенесу тебя к цели твоего путешествия? - спросил Дарящий.

- Что же станет тогда с моим путём, Искушающий? - заметил Мальчик. - Ведь тогда вряд ли мне удастся ещё раз встретить на бархане такое Удивление. И цель, без пути к ней, не принесёт удовлетворения.

 

***

- Почему именно на запад? - спросил кто-то.

- Есть разница? - ответил тот.

 

***

... и что же там, с тем оазисом, он нашёл его?

 

***

- ...А вы знаете, мне кажется, я помню этого мальчика - видел его одним чудесным Майским днём, да - да, он ещё тогда не расставался с хрустальным медальоном, - припомнил Странник.

- С маленьким длинноногим крабом, вырезанным в камне? - уточнил Я.

- Именно с крабом, симпатичным таким, знаете...

-Тогда, вероятно это было давно, ещё до пустыни, нынче он позволил себе его потерять.

 

***

...Может Знающий ошибся? - спросил Мальчик у Того, Кто Имеет Много Имён.

- Он не ошибся, был вовремя и на месте, но его взгляд затуманили тени прошлого.

- Значит его сердце не свободно, - вздохнул Мальчик. - Нет, я не смогу ему помочь, разве что стану потом ещё одной тенью.

- Разве он просил о помощи? - вздохнул ветерок.

- Разве нет?..

 

Эпилог

Они встретились на бескрайней поляне, поросшей никогда не устающими цвести красными маками. Назовём её, для простоты, Перекрёсток.

- Здравствуйте, Мальчик - улыбнулся Странник. - Вот мы с вами вновь и встретились.

- Это не удивительно Странник, вы ведь знаете наш девиз. Здравствуйте, - мягко произнёс Мальчик в ответ.

- "До встречи на дорогах?" - Так вы сказали мне, прощаясь, - заметил Странник.

- Именно. - Давайте присядем, точнее, упадём, предложил Мальчик.

- С превеликим удовольствием. Знаете, старость незаметно подкрадывается, побаливают ноги. Но я то, в общем-то, не об этом, - Хотел поговорить. - Странник внимательно взглянул на Мальчика. - Помнится, при нашей первой встрече, вы очень спешили, и не смогли уделить мне немного времени для беседы.

- Я тогда пообещал вам ответить на ваши вопросы при следующей встрече, - согласился Мальчик.

- Вы успели? - поинтересовался Странник.

- В тот раз? - Да, успел, - вздохнул Мальчик. - Спрашивайте, я ведь, как всегда, спешу.

- Я постараюсь коротко, о самом главном, - продолжал Странник. - Кто вы? - Как ваше настоящее имя. И какое предназначение, если так можно сказать.

- Я - Пограничник, Проводник, - это и имя, и предназначение, как вы сказали. Как Пограничника, в миру, меня знают под многими лицами и прозвищами, но под одним именем и это имя Малыш. Меня часто так называют, - почему-то грустно сказал Мальчик.

- И многим вы помогли? - осторожно спросил Странник.

- Вы хотели сказать спасли? - Нет. - Гораздо больше проводили... Нас так мало... - грустно вздохнул Мальчик.

- А с теми, кому повезло, "Здравствуй и прощай", не так ли? - заметил Странник.

- Вечный мальчик, по Брэдбери, - улыбнулся Мальчик. Нет, это не совсем так. - Так хотелось бы тем, кто у уже черты. Чей зов, пронзая все миры и пространства, находит Нас. - И тогда Мы приходим в мир, создавая новую сущность, этакие звёздные мальчики, на два - три года, полностью подчиняясь законам этой планеты. Растём, взрослеем, и когда сущность пускает корни в мире, даёт свои побеги, нам уже не остаётся в ней места. - И мы уходим к новому воплощению.

- А вы никогда не приходите к одному и тому же человеку дважды? - поинтересовался Странник.

- Нет, нельзя вернуть сказку. - Чтобы воплотить, вырастить тело, соответствующее индивидуальному гармоническому коду данного человека, совместить временные линии, уходят годы земного времени. А надо ещё и встретиться. На земле мы живём по земным законам, и имеем только память подсознания, знаем интуитивно. Поэтому встретиться не просто. Приходится всё заранее точно рассчитывать. Есть только один раз. И его достаточно, чтобы человек выполнил своё предназначение к этой жизни.

- Сколько тебе лет вообще... - заинтересовался Странник.

- Ваших земных? - где-то шестьсот, - предположил Мальчик. - Я давно не считаю.

***

- Скажи, пожалуйста, после расставания вы и тот человек больше никогда, никогда не встретитесь? - огорчился Странник.

- Будет ещё одна встреча, - Меня, как Проводника, и развоплощённой сущности на пути к новой жизни. Но это иное. И только после Перехода.

***

- Малыш...

- Я знаю, ты меня хочешь спросить о молодом художнике, мастере слова, - остановил Странника Мальчик, - Я проводил его. Но он ещё не закончил свой путь. Ему придётся вернуться в этот мир.

***

- Прости Малыш, как мне тебя найти в миру? - шепнул Странник, - скоро окончится мой путь, и я намерен осесть на Земле.

- По счастливому блеску глаз любящего и любимого. - Ты не ошибёшься, Странник. - До встречи на дорогах.

• До встречи... - отозвался Странник. - На планете Земля.

©Вель, октябрь 1998г. - май 1999 г.