Каждый день, возвращаясь домой из школы, дети шли поиграть
в сад Великана. Это был большой красивый сад. Земля там была
устлана мягкой зеленой травой, над которой возвышались цветы,
похожие на маленькие звездочки. Двенадцать персиковых деревьев
весной были осыпаны розовыми и жемчужно-белыми цветами, а
осенью дарили всем свои замечательные плоды. Птицы садились на
эти деревья, и так пели свои песни, что дети забывали про игры
и слушали, слушали ... "Как же здорово
здесь!"- говорили они
друг другу.
Настал день, когда Великан вернулся домой. Он был в гостях
у своего друга корнуэльского людоеда, и провел там семь лет. За
эти семь лет Великан успел сказал все, что хотел сказать (он не
любил слишком долгих бесед), и решил вернуться в свой родной
замок. Подойдя к дому, он обнаружил детей, преспокойно игравших
в его саду. "Что вы здесь делаете?!" --
прорычал Великан, и сад
вмиг опустел. "Это мое поместье, -- подумал он.
-- И играть
здесь буду я сам с собой".
Великан построил вокруг высокий забор, и повесил табличку:
"
Посторонним вход запрещен". Бедный Великан
-- себя он любил
больше всех.
А детям стало негде играть. Они пробовали играть на
дороге, но там валялись большие пыльные камни, и нельзя было
играть в салочки. Один за другим, дети тихонько подходили к
забору, чтобы хоть в щелочку взглянуть на прекрасный сад. Но
плотно пригнанные доски надежно охраняли владения Великана.
"
Ах, как хорошо нам там было!" --
вздыхали дети.
Пришла весна, и все вокруг расцвело, защебетало. Только в
саду Великана была зима. Там не было детей, и птицам не кому
было петь свои песни. Не было детей, и деревья не стали
расцветать. Какой-то маленький цветочек высунул свою головку
из-под земли, но когда он прочел табличку, ему стало так жалко
детей, что он опять заснул. Зато Снег и Мороз решили: "Раз
Весна забыла про этот сад, мы останемся здесь навсегда".
Снег покрыл тонкие стебельки своей пышной мантией, а Мороз
разукрасил голые деревья тонкими серебряными кружевами. В гости
они позвали Северный Ветер. Закутанный в меховую шубу он стал
носиться между деревьями, и завывать в печной трубе.
"
Очаровательное местечко! -- сказал он. Надо позвать Град." И
наутро Град изо всех сил швырял маленькие острые льдинки по
крыше дома, пока не разбил всю черепицу. Потом он помчался
наперегонки с Северным Ветром. От его дыханья веточки
превращались в прозрачные сосульки, падали и разбивались.
"Никак в толк не возьму, почему Весна так опаздывает",
--
вздыхал Великан. В который уже раз он подходил к окну, но там
был все тот же белый, холодный сад. "Ну,
ничего, -- говорил он,
скоро погода изменится".
Погода и не думала меняться. Даже Осень, дарившая всем
свои золотистые фрукты, обошла стороной сад Великана. "Он
такой
жадный" -- фыркнула она. Только Зима, только Северный Ветер
и
Град хозяйничали там. И Белый Снег танцевал свой странный
танец, перебегая от дерева к дереву.
Как-то утром, еще лежа в кровати, Великан услышал
прекрасную музыку. Эти тихие звуки так ему понравились, что он
подумал: "Наверное кто-то из королевских музыкантов
проходит
около дома". А это просто маленькая коноплянка пела
свою
весеннюю песенку. Великан так долго не слышал птиц, что эта
незатейливая мелодия была для него лучшей в мире. Град
прекратил свою безумную пляску на крыше, затих удивленно
Северный Ветер, и восхитительный аромат донесся до Великана.
"Весна! Явилась -- не запылилась!" --
воскликнул он,
выпрыгнув из под одеяла, и подбежав к окну. Что же он там
увидел? -- Удивительную картину. Дети пролезли через маленькую
дыру в уже обветшалом заборе, и весело расселись на ветках
деревьев. Деревья были так рады опять встретить детей, что
сразу же расцвели. Теперь они нежно покачивали ветвями над
маленькими детскими головками. Только в дальнем углу сада все
еще царила Зима. Там, под деревом, стоял один мальчик и горько
плакал. Он был совсем маленький, и не мог залезть наверх. Снег
падал на его плечи, а крошечные ножки посинели от холода.
"
Забирайся сюда", -- прошелестело дерево, пытаясь
опустить
пониже заиндевелые ветки, но мальчик был слишком мал. И сердце
Великана растаяло, когда он увидел это. "Какой
же я негодяй! --
подумал он. Вот почему Весна не пришла ко мне. Сейчас я подсажу
малыша на самую верхушку. Я снесу этот забор, и в моем саду
всегда будут играть дети". И Великану
стало так стыдно за то,
что он натворил...
На цыпочках он спустился вниз, тихо-тихо открыл входную
дверь и ступил в сад. Увидев Великана дети так напугались, что
сразу бросились врассыпную. И в саду опять воцарилась Зима.
Только самый маленький мальчик ничего не видел, потому что
глаза его были полны слез. Великан тихонько подошел к нему,
бережно взял его на руки, и посадил на самую большую ветку. И
внезапно дерево распустилось, и птицы запели в его ветвях. А
мальчик протянул свои ручонки к Великану, обхватил его за шею,
и поцеловал. Тут все дети увидели, что Великан уже больше не
злой, и радостно побежали в сад. Вместе с ними пришла и Весна.
"
Теперь это ваш сад", -- сказал Великан, и взяв
большой топор
разрубил забор на маленькие кусочки. А когда в полдень все
взрослые отправились по своим делам, Великан играл с детьми в
таком прекрасном саду, лучше которого им никогда не приходилось
видеть. Дети играли весь день напролет, и вечером пришли к
Великану пожелать спокойной ночи.
"А где же ваш маленький приятель? -- спросил он, --
мальчик, которого я посадил на дерево".
Великан полюбил его
больше всех, потому что он один поцеловал Великана. "Мы
не
знаем, -- отвечали они. Наверное он уже ушел". "Тогда
скажите
ему, пусть обязательно приходит завтра",
-- сказал Великан. Но
оказалось, что дети видели его в первый раз, и не знали, где он
живет. Великан загрустил.
Теперь каждый день, после школы, дети приходили к нему
играть. Но тот мальчик, которого так полюбил Великан, больше не
появлялся. Великан очень тосковал о своем друге. "Как
бы я
хотел повидать его!" -- вздыхал он. Дни шли
за днями, и Великан
стал совсем старым. Он уже не мог играть, поэтому он просто
сидел в своем большом кресле, и с любовью смотрел на сад и на
детей. "Какие хорошие у меня цветы",
-- думал он: "Но, что ты
не говори, а дети лучше всех цветов на свете".
Как-то зимним утром, встав с кровати, Великан выглянул в
окно. Он уже больше не боялся зимы, ведь это же просто спящая
весна, когда цветы отдыхают и набираются сил. Вдруг он в
изумлении протер глаза и прильнул к окну. Боже, какая красота!
Дерево в дальнем углу сада расцвело прекрасными белыми цветами.
Серебристые фрукты свешивались с позолоченных веток. А внизу,
под деревом... Внизу стоял тот самый мальчик! Забыв, сколько
ему лет, Великан кубарем скатился с лестницы и побежал ко краю
сада. Подойдя совсем близко, Великан в ужасе остановился. На
запястьях мальчика были безобразные раны, похожие на следы двух
больших гвоздей, и такие же следы были на его маленьких ножках.
"Кто посмел?" -- задыхаясь от гнева спросил
Великан. "Кто
посмел нанести эти раны? Я возьму свой большой меч и поражу
его". "Нет", -- сказал мальчик, "это
раны Любви". Вдруг Великан
почувствовал себя совсем крохотным, и странный страх охватил
его. "Кто Ты?" -- спросил он, опускаясь
на колени. Мальчик с
любовью и нежностью смотрел на него. "Ты
не закрыл для Меня сад
твой, и Мой сад открыт для тебя. Сегодня же ты будешь со Мною в
Раю". Когда дети прибежали в сад, они увидели лежащего под
деревом Великана, осыпанного белыми цветами.
©перевод с английского П.В.Сергеев, Г.Нуждин
