Моему сыну Илье и всем знакомым мальчишкам посвящается...

«Наверное, каждый человек имеет в жизни и своемпрошлом пустырь с развалинами чего-то очень дорогого и безвозвратно ушедшего…»
Эдмон Гамильтон

«Это невозможно!- сказала Причина.

«Это безрассудство!»-заметил Опыт.

«Это бесполезно!»-отрезала Гордость.

«Попробуй…»-шепнула Мечта.

 Странная штука эта наша жизнь. Иногда она подкидывает такие ребусы, что просто голова идет кругом. Эта книга никогда бы не увидела свет, если бы не две вещи. Летом прошлого года в почтовом ящике обнаружил я письмо от своего старинного друга, с которым мы потерялись  в водовороте жизни лет двадцать назад. Человек этот даже и не был мне другом, а так, подопытным кроликом для моих педагогических экспериментов в годы  моей далекой юности.  Тогда он убегал от меня, как зайчик серенький от волка. А теперь, когда загремел  в колонию строгого режима за свои подвиги, вспомнил он о моем существовании, понадобился я ему для посылочек и слезоточивых писем. Просил он об одном маленьком одолжении -  свидании в стенах его учреждения для ЗК. Мол, все близкие о нем бедненьком совсем позабыли, одна надежда на меня родимого, ненаглядного и горячо любимого. Сколько этот друг - волчина попил мне кровушки тогда, что просто захотелось мне еще раз взглянуть в его подленькие глазенки, покуражиться над его бедой, напомнить о моих предупреждениях и пророчествах,  что не миновать ему тюрьмы  за все его подвиги. Захотелось почувствовать свою правоту и принять его теперешнее заключение как награду за мои страдания двадцать лет назад.

Сборы были недолгими и через  три часа ожидания у стен  его нового дома, я попал в комнату свиданий, где по другую сторону стекла сидел он, мой кошмар из прошлого, Вовка Яворский собственной персоной. Стриженый под ноль и такой же наглый, как и в детстве. Разговор через трубку телефона, сбивчивый рассказ о житье - бытье, долгое  неловкое молчание чужих людей, которых объединяли лишь воспоминания да две ладони по разные стороны стеклянного барьера на прощание. Вот и все свидание. Пятнадцать минут,которые перевернули мой мир - мир маленького человека, мир обывателя, где нет места потрясениям и неожиданностям, мир, где все заранее известно и распланировано  на сто лет вперёд…

Эта встреча заставила меня вспомнить все, что было тогда, заставила достать свои старые дневники с чердака, перечитать их от корки до корки и пережить все заново. Пережить и вспомнить о том, что где-то далеко-далеко от меня, совсем в другой стране. На другом конце Земли живет Жук.

Вот эти две вещи: письмо из зоны да свидание и послужили  началом нашей переписки. Каждое мое письмо стало отдельной главой этой книги. За столько лет многое позабылось, вот и пришлось мне кое-что  придумывать заново, все равно  уже никто не помнит  тех реальных событий. Иных уж нет, а те-далече… Что из этого получилось, судить тебе, мой читатель. Этот шедевр жанра «правдивая история, которая никогда не происходила» перед тобой...

 

ГЛАВА 1. ЖИТЕЛИ СТАРОГО ГОРОДА.

-Ну что ж, сынок, теперь все зависит от тебя. Главное, не теряйся, ты все знаешь, и у тебя все обязательно получится! Тяни билет, хорошенечко подумай и не лети раньше батьки в пекло, жди своей очереди. Там для тебя все враги, все претендуют на твое место в институте. Иди. Ни пуха, ни  пера тебе!

- К черту!

Юноша, вчерашний выпускник школы, шагнул в неизвестность под названием  «Вступительный экзамен». Школу он закончил с золотой медалью и сдавал первый и, если очень повезет, то  единственный экзамен по истории СССР. За столом сидели члены приемной комиссии, которым вся эта мышиная возня  абитуриентов до смерти надоела. Этим научным светилам  было абсолютно все - равно, кто из этих девочек и мальчиков станет их завтрашним студентом. Сколько их уже было у них, а сколько еще будет!

Дело происходило в конце семидесятых.  Взяток за поступление еще не брали, за это могли посадить в места не столь отдаленные и дать пинка под зад с преподавательской работы, а кому это нужно? И все эти абитуриенты были на одно лицо и сыпали заученными терминами и  цифрами, которые так же далеки были от действительности, как рыбьи глазки похожи на  черную икру. Многие из тех, кто изнывал сегодня за столом, столкнулись в архивах с такими фактами, которые заставляли волосы вставать дыбом. Но все это так и осталось пылиться в папочках с грифом «Секретно» за толстыми  стенами архивов, ведь времена  перестройки и гласности еще не наступили. Это потом, через 10-15 лет, когда будут открыты для широкого пользования архивные фонды, многие из них сделают головокружительную карьеру на слезах и горе тех, кто пострадал в годы репрессий, голода и войны. А пока  яркое августовское солнце заливало пошарпанную аудиторию, на стенах которой висели  рваные карты и засиженными мухами портреты «великих». Самая обыкновенная аудитория провинциального пединститута…

Юноша вытянул билет, взял проштампованный листочек и сел подальше от приемной комиссии и, наконец – то, с внутренним трепетом, заглянул в него. Вздох облегчения вырвался из его груди. Все было  даже  лучше, чем он надеялся. Не понадобилось доставать спрятанную в закатанном рукаве  шпаргалку, над которой он трудился несколько дней кряду. Все – равно, в ней не было ответов на его вопросы. Юноша еще раз  перечитал вопросы билета :

    1. Великое княжество Литовское

    2. Поездка Л.И.Брежнева на Дальний Восток.

    3. В.И.Ленин – продолжатель дела Маркса - Энгельса.

Из  трех вопросов завалить можно лишь на втором. Это был свеженький материал, в учебниках о нем, конечно же, еще не успели рассказать, но так надоедливо об этом эпохальном событии кричало радио и телевидение, что хоть что-то да застряло в башке нашего абитуриента. Ладно, погибать, так с музыкой: сначала поток слов и фактов на первый вопрос. Потом, философские материи по третьему вопросу, а на закуску оставим Брежнева. Даст-то Бог ,пронесет…

Все получилось! Экзаменаторы  уже и сами не твердо знали свои имена, а не то, что даты по истории СССР. Время от времени они выплывали из полусонного оцепенения и отупения, набрасывались всем кагалом на очередную жертву, засыпали ее вопросами, валили по полной программе (план по отчислению – то выполнять нужно!) и… опять впадали в спячку.

Наш  будущий герой удачно проскочил все подводные рифы, получил свою пятерку, сдал листок абитуриента в деканат и вылетел в объятия своего отца, который и сам лет двадцать назад окончил этот же институт и лично знал многих из нынешних его преподавателей еще по студенческой скамье. Обняв сына и ни о чем, не спрашивая, все было видно и так, они зашагали в сторону ближайшей забегаловки, где раньше пришлось Отцу выпить не одну бутылку редчайшей гадости, обмывая свои студенческие радости и победы. За стойкой стояла все та же продавщица, за эти годы она почти не изменилась, оставаясь такой же пышногрудой и все так же нагло обсчитывая своих клиентов. Пасть ее была усыпана огромными золотыми кламцаками, которые могли бы своими размерами свести с ума любую лошадь. Работница общепита  молча  налила гранчак коньяку папке и стакан мутного сока новоиспеченному студентику, так и не узнав в старшем из них своего завсегдатая. Сколько их прошло через нее за эти годы! Справившись со своими  напитками, Отец и Сын направились на пригородную автостанцию и через полчаса ехали домой. Дело было сделано, можно было и вздремнуть.
… А на другом конце Старого города, примерно в это же время, происходила    решающая битва на  семейном  фронте. Счастливая жизнь молодой пары дала трещину. Дело давно шло к разводу и, сегодня,  это радостное и долгожданное для обеих сторон событие должно было состояться. Молодая крепкая женщина, для которой родить сына в пятнадцать лет было делом плевым, подала на развод со своим вечно пьяненьким мужем, который перестал уже давно справляться со своими обязанностями в постели. Правда, официальной причиной развода было пьянство, а не импотенция. Мужичку, честно говоря, вся эта канитель давно уже порядком поднадоела, и он готов был  побыстрее расстаться со своей  дражайшей половиной, а потом отметить на радостях это событие с дружками – собутыльниками. Только вот одно маленькое «но»  существовало в этой банальной истории – семилетний сынишка Сашка. Его пора было отдавать в школу, но не читать, ни писать он не умел, никто его этому добру не обучал. Очень нужно: сыт, обут, не болеет - и на том спасибо! Был Сашка черноглазым, с ямочкой на щеке, глаза хитрющие, мордочка пухленькая, сам коренастенький, словно грибочек. Сынишка был как две капли воды похож на своего непутевого папеньку. Жалко было тому расставаться с мальчишкой, совсем опустеет без него дом, совсем паршивой станет жизнь без Сашки.  Одна надежда, что его благоверная не прописана в его хибарке. Да и родом бог весть, с каких краев. Поговаривают, что завелся у нее хахаль, который за законного супруга выполняет семейный долг, обслуживает эту пышечку по всем фронтам. Ну и черт с ней, лишь бы оставила ему сыночка. Не успеешь оглянуться, и будет она опять на сносях, а мужику попробуй, найди мамку для нового ребенка! Накануне суда, когда супружница улетела на очередное свидание, сунул мужичок сыночку плитку шоколада, да и наобещал с три короба ему всего, лишь бы на суде захотел тот остаться с отцом. У нас – не Америка, где отцу не видать своих детей после развода, как своих ушей. Разве только в дни свиданий, да  по строгому графику. На суде мамаша не очень-то и упиралась. Работы постоянной у нее не было, места для жительства тоже не имелось. А вот папаша бил себя в груди кулаками , обещал судьям завязать с зеленым змием и стать образцово-показательным родителем. А уж когда спросили мнения самого Сашки - с кем бы он хотел остаться, вспомнился ему  вкус вчерашней шоколадки, прижался к отцу и прошептал: «С папой». Выбор был сделан, решение – принято. Сашка остался жить с отцом. Маме не запрещалось  встречаться со своим чадом. Чмокнула она своего сыночка в щечку и, поминай, как звали. О, женщины, вам вероломство имя!

Сашке жилось с отцом вольготно и одиноко. Отец где-то пропадал сутками, иногда забывая прийти, домой даже на ночь. Его вечно пьяная рожа распухла и однажды поутру, обнаружив, что он обмочился ночью, чего с ним никогда не бывало ранее, дядя Ваня понял, что дело  пахнет керосином и несколько дней  приходил в себя, не прикасаясь к спиртному. Он даже вспомнил, что Сашка уже  школьник и пора относить документы в ближайшую школу, которую дядя Ваня и сам когда-то кончил с горем пополам. Получив зарплату в своей конторе, дядя Ваня с сыном отправился на школьный базар, купил школьную форму, белую рубашечку, новые туфли и всякую школьную дребедень. Сашка, сияя, как медный самовар, от гордости, отправился с покупками домой, а  дядя Ваня, на минуточку, заглянул к друзьям, да и сгинул до утра.  Сашка не спал, он ждал, когда же придет папка. Ждал, чтобы похвалиться своей новенькой формой. Правда, перед тем  как примерить обновки, он позабыл помыть руки и лицо, а про шею  мы вообще скромно умолчим, но разве это так важно для семилетнего мальчишки, который  собрался в школу и ждал своего самого  любимого  и хорошего на свете папку, Ждал его похвалы, его ласкового слова. Ждал напрасно... Дядя Ваня  дополз до своей  кровати, рухнул на нее и захрапел, сраженный неравной борьбой с его величеством Зеленым Змием.

Мальчишка в отчаянии начал срывать с себя обновки, выдирая пуговки с корнем. Скомкав в один куль, засунул все это недавнее великолепие в глубину шкафа, зашвырнул новенькие туфли под кровать, а портфель в угол, сам повалился на другую кровать и горько заплакал, растирая слезы по грязному личику. Пусть поплачет малец, не будем ему мешать...

У каждого человека в его далеком детстве был свой Старый город, свой волшебный уголок, место, куда  не пускали никого чужого, а только своего, самого-самого закадычного друга, да и то не всегда. Это была только ваша территория, нечего по ней топтаться чужими, грязными башмаками! В этом городе часто вы были единственным жителем  и одновременно правителем. Вы сами придумывали свои законы и сами  следили за их выполнением. В этом городе были  знакомы каждый уголочек, каждый   переулочек и трещинка в стене. Как жаль, что в нашем далеком детстве не было домика на дереве, как у маленьких героев голливудских фильмов. Вот туда-то уж точно, никому из взрослых с их проблемами  дороги не было. Мы рождаемся не по своей воле и каждый человек – плод во многом случайной встречи своих родителей. Мы не властны не только над своим рождением, но и над концом своей жизни, Единственное, что в нашей власти – годы между рождением и смертью, крохотная щелочка слабого света между двумя вечностями тьмы. Что вы, взрослые, знаете о детской  жизни? Вам главное, чтобы ваши чада вовремя ложились спать да ели вашу треклятую манную кашу с рыбьим жиром. История детства – это настоящий кошмар, от которого мы лишь начали избавляться. Чем глубже в историю - тем меньше заботы о детях, тем больше вероятность быть убитым, брошенным, оскорбленным вами, взрослые. А ведь маленький человечек не может дать вам надлежащий отпор, послать вас ко всем чертям, не получив за это очередной порции жестокого наказания. Вечно вы, взрослые, заняты своими делами, карьерой, неудачными романами и выяснением отношений между собой, попутно поколачивая просто так, от скуки, своих отпрысков, которые, между прочим, не просились у вас на этот белый свет…

Сашка узнал про прелести взрослого мира очень рано. И единственным его другом стал Старый город. Нет, не вымышленный, а вполне реальный город, в котором он жил всегда, сколько себя помнил. Он жил в самом его сердце, напротив Старой крепости, среди полуразрушенных башен и укреплений. В этом городе реально существовали и пересекались все три времени: Прошлое, Настоящее и Будущее. Они слились воедино в петле  неглубокой речушки, которая отделила Старый город от всего мира. И все: живые, умершие и не родившиеся  еще на  белый свет, все они продолжали и дополняли жизнь один другого, все они были жителями этого  вечного Старого города. И так же, как тысячи лет тому назад, на крепостной стене умывается рыжий кот, а шмель пьет нектар из цветка, выросшего на Камнях тысячелетних укреплений, вросшего корнями своими в Историю. И так каждый день, годы, века. Тысячелетия. Так было, есть и будет всегда. И никому не подвластно изменить что-то в Сашкином Старом городе. Даже Времени.

Старый город... Сколько о нем написано, сказано, снято. Сама природа расположила его на крохотном островке, который окружен сорокаметровыми  каньонами, прогрызенными водами маленькой, но такой сильной речушки. Но, как известно, у речки два берега. На одном из них живут дядя Ваня с Сашкой, а на другом берегу, напротив  пединститута, приютился маленький домик, где жизнь тоже шла своим чередом. Домик своим грязным двориком и покосившимся деревянным заборчиком выходил прямо на скалу. Она же одновременно служила местом, куда выливали помои, выбрасывали мусор и всякий хлам. Туда же вытекали все прелести  «удобств на улице». Все это стекало со скалы и попадало в воды речушки, которая несла всю эту дрянь дальше к берегам синего – синего моря. Посреди этого прелестнейшего на свете местечка, догорал костерок, возле которого возились два перепачканных в саже, постриженных наголо мальчонки лет по тринадцати. Это были братья Яворские:  Владимир и Юрий. Пес и Горилла. Родились они в один день с разницей в несколько минут, но были абсолютно не похожи друг на друга. Вовка – худенький, маленький, похожий на крысенка, с такими же наглыми и хитрыми глазенками – бусинками. Юрка – повыше  ростом, помордастее, ленивый и добрый, словно большой щенок, если его не трогать и не дразнить. Прозвище свое получил от  братца своего, которого он любил и побаивался, вечно таскаясь за Вовкой по пятам. За что и заработал, спасибо ей большое, от своей первой учительницы прозвище Хвостик, которое само по себе переросло в Пса. Братья о чем-то жарко спорили. Вдруг, Вовка схватил пригоршню пыли и кинул ее в глаза Юрке. Вовка  хорошо знал  первое правило русских революционеров  о том, что лучший способ защиты - нападение. Пока Юрка размазывал по лицу пыль и глотал слезы, Вовка  пнул его ногой и с криком ирокезов, кинулся, сломя голову, вниз со скалы, рискуя упасть и свернуть себе шею, на радость всем своим близким и родным. Каждая тропочка, каждый камушек, каждая травиночка на скале были ему прекрасно знакомы. Впрочем, как и его братцу, который пришел в себя и, с матюгами, ринулся за своим обидчиком. Но мозги его были столь в зачаточном состоянии, что вскоре он позабыл про  стычку и вот уже два волчонка, весело насвистывая, перешли мост и скрылись в трущобах Старого города. Пусть себе развлекаются, их час еще не пробил. Пока все наши герои даже не подозревают о существовании друг друга. Их еще не свела Судьба на одном перекрестке Жизни. У каждого из них свои интересы. А вдруг так случиться, что они пройдут мимо и не заметят друг друга? Это очень плохо - тогда нашему повествованию наступит печальный конец. Но на дворе август месяц, до школы еще далеко, пусть радуются теплым дням, пусть купаются, загорают, пусть у них полупятся носы и пусть поскорее наступит сентябрь.

 Вдруг, что-то в их жизни, да и  изменится? Поживем, увидим…

ГЛАВА 2.ГЛАВНЫЙ ПРАЗДНИК ДЕТСТВА.

Каждый взрослый  человек помнит  тот день,  когда он впервые стал  школьником. День 1-го Сентября для всех, кто старше семи лет, навсегда останется праздником детства, который не отменят никакие власти и президенты. Неужели вы позабыли эту бессонную ночь, когда новоиспеченный ученик по сто раз вскочит, чтобы проверить, все ли на месте, не забыли ли что-нибудь положить в новенький хрустящий ранец. Как тщательно вечером ребенок мылся в ванной, корыте, тазу - это не важно. Впервые в жизни были вымыты противные, торчащие во все стороны, уши, оттерты от грязи коленки с многочисленными шрамами от падений, впервые в своей коротенькой глупой жизни, мальчишка попросил свою заботливую маму не мешать ему, и закрылся в ванной комнате. И совсем не потому, что он стыдился чего-то, а по той простой причине, что разве может мама лучше его самого привести в порядок то, что завтра будет выставлено на всеобщее обозрение? Ведь завтра, на линейке все глаза будут устремлены только на него. О, о нем еще узнают! Он свернет любые горы в своем новеньком школьном костюмчике с блестящими пуговками. Костюме, который больше своего обладателя на два размера. В новенькой  хрустящей  рубашечке, плотно застегнутый на все пуговицы, со своим огромным ранцем за спиной, который с трудом смогли бы поднять борцы-тяжеловесы. И сколько бы мама не говорила, что все это сегодня не надо таскать в школу, маленький упрямец будет стоять на своем: «Надо!».

А по утру, в несусветную рань, малыш уже вертится возле зеркала, пытаясь прилизать свои непокорные вихры, Уже вылит на голову папин  одеколон, а они, проклятущие,  все торчат в разные стороны! Наконец-то, натянуты брюки, застегнуты все пуговицы, взят в руки этот противный букет цветов (подумаешь, какие нежности!). Кажется, все готово к выходу в свет и знакомству с новой жизнью и новыми друзьями.  Ан нет, оказывается, взрослые еще дрыхнут и даже не думали вставать! Подъем! В школу опаздываем!…

Неужели вы забыли все это?

Правда,  потом этот день уже не  воспринимается таким уж эпохальным событием, водоразделом между детским садиком и новой неизведанной жизнью. Но,  все равно, в этот день  ноги сами несут тебя на школьный двор, где уже ждут тебя твои друзья, с которыми не виделся целых три летних месяца, От них ты узнаешь все новости, с ними обсудишь все сплетни и слухи. И только потом, вечером, засыпая, вспомнишь о том, что завтра надо идти на эти проклятые уроки, о которых совсем позабыл за летними заботами. И опять дважды два будет четыре, и опять египтяне будут строить свои пирамиды, а римляне захватывать мир, и опять учителя будут пытать тебя у доски в надежде услышать из твоих уст хоть что-то вразумительное, и опять будут выкуриваться первые сигареты в школьном туалете, и опять с оглушительным звоном  выбиваться мячом стекла на уроке физкультуры, и... Но все это будет завтра, а сегодня-праздник Первого звонка и  давайте забудем о плохом.

Сашку в школу привела бабушка. Старенькая учительница, которая учила еще его папку,  за руку привела его и поставила посреди таких же перепуганных, до неприличия, чистеньких первоклашек, которые с изумлением смотрели друг на друга. В их глазах читался вопрос: «А что, разве кроме меня, еще кто-то идет в первый класс?» Первоклашек согнали, словно стадо баранов, поставили подальше от гикающей, ржущей и перекатывающейся с места на место толпы старшеклассников, чтобы  не затоптали ненароком! Наконец-то, линейка началась. Что – то говорил директор, что-то читали по бумажке ученики выпускного класса, прозвенел первый  звонок в руках перепуганной до смерти соседской девчонки с бантиками, которую посадил на свои богатырские плечи будущий покоритель всех школьных  спортивных рекордов ученик десятого класса. А она, эта кроха, словно беленькая бабочка – капустница со своими огромными бантами – крыльями, судорожно вцепилась обеими руками в бычью шею выпускника, и что есть силы махала звонком  туда-сюда. Этот испуг, этот колокольный звон еще долго не даст ей уснуть по ночам. Потом кто-то кого-то фотографировал, все куда-то бежали, словно сошли с ума. Наконец первоклассников завели в класс и рассадили по партам. Сашку из – за его небольшого росточка ткнули за вторую парту у окошка. Местечко ему понравилось. Хоть в этом ему повезло. Вон Вовку Клименко посадили у  стены, весь его новенький коричневый пиджак уже в известке, влепит ему мамка вечером по первое число, она у него строгая. А вот учительница Сашке  сразу же не понравилась. Уж очень она напоминала старуху Шапокляк из мультфильма про Чебурашку. С такой же идиотской прической – дулькой и таким же  визгливым противным голосом. Сашка понял, что он влип по самые уши  и все его хорошее настроение куда-то вмиг улетучилось. Для него наступила  каторга, сроком, как минимум, на восемь  лет. Тоска!

А на другом конце города братья Яворские тоже соизволили показаться в школе. Бывало это с ними не так уж и часто. Но день Первого сентября – святое! В этот день никто не терзает у доски, никто не ставит оценок и не читает нудных моралей о правилах поведения в общественных местах. Тем более что перешли  они в восьмой класс – последний год в родимой школе, а там уже ждет их ПТУ (прибежище тупых учеников). Уж в этот-то год они покажут Шкрабам, где раки зимуют! Мало не покажется!

А вот и наш новоиспеченный студент на празднике Посвящения в студенты. Весь он какой- то солидный, степенный, с какой стороны к нему подойти и не ясно. Звали его Юркой Семеновичем(это не отчество, а фамилия такая !). Давайте и мы назовем его Юрсемом для краткости. В институте занятия  только начались, а студентов уже обрадовали известием о предстоящем месяце работы в подшефном колхозе на уборке урожая. Но поездка туда предстояла лишь через месяц. А пока началась начитка лекций. Юрсем был малый не глупый. В истории разбирался. Тем более что попадались ему иногда умные книги. А не только учебники по истории. Предметов было много: история древнего мира, история СССР, толстенная и нудная история КПСС, всякие историографии и вспомогательные исторические дисциплины, любимая Юрсемом  археология и прочее, прочее, прочее...

 Пять лет  учебы в институте начались.

А где же, спросите вы, встреча  на Эльбе, когда же наступит тот  желанный миг, когда Судьбе будет угодно свести всех наших героев вместе? Подождем еще немного, ведь учебный год только начался.

«Мы все учились понемногу, чему-нибудь  и как-нибудь».

ГЛАВА 3 . БРАТИКИ – ДЕГЕНЕРАТИКИ...

На город спустилась ночь. Тысячи звезд высыпали на небе. Но в узеньких улочках Старого города было темно, как  у негра под мышкой. Улочки набегали друг на друга, теснились и переплетались с такими же пыльными переулочками в три дома, извивались  змеей, словно их разбил паралич. Тут и днем – то нужно было ходить с опаской, глядя под ноги, чтобы не свалиться в какое-то подземелье и не свернуть себе шею. А лучше всего без провожатого и особой нужды не соваться в дебри  этого архитектурного заповедника. Посетите лучше  Старую крепость, где все прилизано и вычищено, послушайте болтовню экскурсовода, полюбуйтесь на это великолепие. Но все это будет завтра, а сейчас - ночь. А ночью все люди должны спать или решать демографическую проблему.

Юрсему не спалось. Что – то мучило его, это было неизведанное им до сих пор чувство томления и беспокойства. В школе он особо не был избалован вниманием девчонок. Просто было не до них , уж слишком рьяно защищал он футбольные ворота в спортивной секции. Игры и тренировки забирали все его свободное время, да и занятия в школе требовали кой – какого внимания. А сегодня была действительно волшебная ночь: тихо шелестели деревья в соседнем парке, попискивали в своих норках мышки, тщетно пытаясь поживиться хоть чем-нибудь  после ужина в студенческом общежитии. Да и не очень – то хотелось на ночь глядя, штудировать

 « Очерки истории исторической науки в СССР «. Душа требовала чего-то большого и возвышенного. Хотелось решить глобальную проблему, разгадать какую – то тайну, над которой билось человечество последние тысячу лет…

 Старой крепости тоже не спалось. Это только для непосвященных может показаться, что могучая каменная кладка мертва, что все одиннадцать башен безмолвны. Это далеко  не так. Старая крепость многое могла рассказать такого, от чего бы вся эта стройная картина развития человеческого общества встала  бы с ног на голову и многие исторические светила перевернулись бы в гробу от стыда за свои « "гениальные" открытия и теории, за которые они получили свои профессорские звания. Эх, если бы кто-то смог заставить заговорить Старую крепость!

Братики Яворские устали от занятий в школе. Их хватило дней на десять. Ну, право ж, сколько можно измываться над бедными детками! Они и так старались  не пропускать уроков и понравиться своим учителям, которые за все эти годы так и не удосужились научиться различать братиков, которые были похожи как кошка с собакой. Для учителей  два брата всегда были одним целым – эдаким Змеем Горынычем о двух головах, от которого постоянно ждали какой - то пакости. И объяснение тут очень простое: братики бывали на уроках в исключительных случаях и то по большим праздникам. Таким, например, как день  Первого звонка. Эх и весело ж отметили хлопцы этот праздник  со слезами на глазах! А сколько было выпито « Золотой осени « вместе с такими же придурками, как и они сами в крепостных руинах. Ночь на второе сентября  братики провели в придорожной канаве у стен Старой крепости. Как туда они попали и сколькое было выпито в этот вечер, для всех останется навсегда тайной. Известно только одно: как говорил товарищ Райкин: » Пить, курить и говорить  они начали одновременно. « Уже с первых дней своей сознательной жизни два мальца стали сущим наказанием для своей мамки, которая  родила их поздно, лет в сорок, отбив у соседки ее законного муженька, дядю Колю. Но старый конь, как известно, борозды не портит и вот на старости лет, послал  Бог  этой грешной паре пару таких же грешных детишек. Вовчик всегда верховодил в этом дуэте. Юрка, весело помахивая хвостиком, выполнял любую прихоть брата. По доброте своей душевной он  не замечал, что братец просто использует его и загребает жар чужими руками. Детишек за многочисленные подвиги и в угол ставили, и пытались проводить душещипательные беседы, и оставляли без ужина, но братья лишь закалялись в этой борьбе  с родителями, готовя себя совсем к другой  жизни великих уркаганских авторитетов... Эх, знал бы Вовка, как он потом будет кусать себе локотки в зоне от бессилия и злобы.  Хоть у кого-то  сбылась его детская мечта, пусть и такая идиотская! Эх, мальчишки, ну почему вы так спешите вырасти из коротких штанишек и стать взрослыми с их сигаретами, бабами, наколками, самогонкой  и тюремными нарами?

Дядя Коля не любил своих детей. Вернее, не замечал их. Они мешали ему всегда. И как это он ухитрился на старости лет их сварганить? Дернуло его в ту ночь прийти к пышной молодице - соседке, выпить своих фронтовых сто грамм и, нате вам  - двойня! Разве о такой жизни он мечтал? У каждого человека в его жизни есть его розовая мечта, его «блюдечко с голубой каемочкой «. Дядя Коля был  слегка помешан на певчих птицах. Канарейки, попугаи, всякая иная издающая звуки живность в перьях, притягивала его. Заливающийся в экстазе кенарь или маленький птенчик - ну что может быть лучше в жизни! В крохотной квартирке, где ютилось семейство Яворских, все свободное пространство было уставлено клетками. Эти пернатые Шаляпины и Карузо не умолкали ни на секунду. Они верещали, пищали, свистели, раскидывали по всему дому свой корм и проклятые перья, разбрызгивали воду из кормушек и гадили, гадили, гадили! Вонь от этих прелестных созданий  стояла необыкновенная! Посторонний человек, попадая в квартиру к Яворским, несколько первых минут  хватал воздух раскрытым ртом, словно ему со всего размаха съездили под дых. Потом отпускало и даже можно было провести в комнате несколько бесконечно долгих минут, чтобы затем вылететь пробкой на воздух и хватать раскрытым ртом зловонный, но такой живительный воздух города. Этот воздух после птичьих ароматов казался приятнее самых изысканных французских парфюмов. Тут, среди своих любимцев, дядя Коля и проводил большую часть своей жизни. А маленькие бандиты Вовка и Юрка,  делали все, чтобы вывести своего отца  из равновесия. Все семейные заботы, жалобы жены, сопливые дети - как это все было пошло по сравнению с божественными выходцами с Канарских островов. Дядю Колю нельзя было назвать плохим человеком. Он, как юный  садовод – мичуринец, отсекал все то, что мешало взрастить  Прекрасное. Если молодая канарейка упорно не хотела высвистывать нужную мелодию или безбожно фальшивила, ее просто убивали,  откручивали ее безмозглую головку, чтобы другим было неповадно идти этой неправильной дорогой к птичьей славе. О, мой дорогой читатель ! Выращивать этих пересмешников, оказывается – целая наука! Не дай Бог, во время  обучения прозвонит телефон или будильник, птичка тут же вплетет этот звук в свою незамысловатую песенку и, считай, обучение коту под хвост. Поют только кенары-самцы, а самочки  вообще не поют, у них и без этого забот полон рот, вернее - клюв. Целых восемь месяцев дядя Коля издевался над птенчиками, заставляя их выучить песенку, записанную на стареньком магнитофоне. Самым сложным было повторить звон хрустальных бокалов - «динь-дон». Кенар в своей жизни заучивает одну единственную песенку с разными коленцами. А работу с ним начинали с месячного возраста. Эх, как жаль, что Вовка с Юркой не могли заливаться соловьем, как бы их любил дядя Коля!

В один солнечный, но отнюдь не прекрасный день, когда дядя Коля понес на базар продавать своего очередного ученика, маленький  Вовчик залез в клетку с канарейками и решил поиграть с этими маленькими теплыми и пушистыми комочками с крылышками. Совсем случайно он придавил лучшего папкиного солиста-желтенькую веселую птичку. А когда  дядя Коля вернулся домой, он показал мальцу, кто в доме хозяин! Вовка был избит солдатским ремнем до полусмерти. Он уже даже не плакал, а лишь жалко раскрывал ротик и не мог пошевелиться, чтобы  дать сдачи и убить своего родителя. Вовке шел третий годик, и он ясно  понял, кто его самый главный враг в этой проклятой жизни. Юрку на этот раз пронесло : он спал под стеночкой и Вовка просто не успел разбудить его и похвастать своими подвигами. Когда мать пришла  с работы, неравная битва  Давида и Голиафа была завершена. Вовка валялся на полу, весь исполосованный до крови. Рядом с ним, пытаясь развлечь брата, ползал Юрка. Дяди Коли нигде не было. Его ждали клиенты, он сегодня продавал очередную партию своих певцов на базаре. Юрка пытался подкормить  избитого Вовку сладкой морковкой, которую дядя Коля оставлял для канареек, чтобы они не теряли своей окраски. Если бы это увидал дядя Коля, он бы наказал  сорванцов: это преступление тянуло на пожизненное  заключение. Так Вовка узнал , что в этой жизни бывают не только пряники , но и кожаные ремни с металлическими пряжками .

В  пять лет братья  в первый раз слиняли из дома. Уже никто не помнит из - за чего разгорелся весь сыр - бор. Но ту ночь они провели вместе с лохматым псом на цепи , благо будка у него была большая и туда поместились оба Гавроша . Хозяин благородно уступил свои хоромы своим братьям меньшим и с этих пор часто ему приходилось ночевать на улице , охраняя сон и покой братьев . А потом они выросли и… перестали помещаться в собачьей будке. Война родителей со своими детками была проиграна в первом же бою. Братья сами себе присвоили звания генералиссимусов, их было двое и им нечего было терять.

Рано или поздно, братья Яворские  должны встретиться с таким же  изгоем, как и они, с черноглазым Сашкой. И тогда эта маленькая волчья стая будет творить большие и грязные дела, пока в один прекрасный день не загремят в места не столь отдаленные. Но автору не очень хочется  быть свидетелем этой встречи . Не хочу и все тут ! Пусть наших героев по- прежнему разделяет маленькая речушка, глубиной по колено, но  она станет надежной границей между ними - ведь Сашка достоин лучшей участи, чем колония для несовершеннолетних  придурков...

ГЛАВА 4 . ПЕРВЫЙ РАЗ В ПЕРВЫЙ КЛАСС.

Сегодня студенты первого курса истфака должны вступить на педагогическую стезю  и сделать первый шаг: кто к званиям и наградам,  кто к инфаркту,  а кто просто к тому, чтобы стать хорошим учителем или посмешищем в глазах  учеников. Учеников, которые или полюбят своего учителя на всю жизнь, или приклеят кличку  на века, с которой и помрешь. Наших студентов поведут в ближайшую школу. Словно на экскурсию в зоопарк. У них начинается безотрывная практика в школе. Студенты, вчерашние выпускники, от которых плакали навзрыд матерые учителя, чувствовали себя сегодня не совсем в своей тарелке. Да и кому приятно, когда на тебя смотрят тридцать пар глазенок хитрых первоклашек из группы продленного дня! В старшие классы, оберегая пока еще хрупкую психику студентов, их поведут только на третьем курсе. А пока пусть вытирают сопли у малышей. Пусть поиграют в школу ,  с гордым видом постоят у доски в попытке объяснить малышам элементарные вещи не  языком диамата , а так , чтобы тебя поняли эти крохи. Поняли, приняли  в свой мир и полюбили.

Чужая школа жила своей жизнью. Бегали в беспорядочном броуновском движении первоклассники, жались по углам старшеклассники и шуршали страничками учебника в надежде  выучить хоть что-нибудь за переменку. Подобные братьям Яворским  толпились в туалете, где потягивали из кулачка сигареты, обсуждая последние сплетни этого огромного государства с его писанными и не писаными законами, своими лидерами и изгоями. Старенький директор с сочувствием посмотрел  на этих ненормальных молодых людей, которые решили в своей жизни пробить лбом кирпичную стену и «сеять разумное, доброе и вечное». Он провел с практикантами вступительный инструктаж и рассказал о том, что ждет их в случае  нарушения многочисленных инструкций, правил и норм поведения  учителя в классе, школе и дома (этакий Моральный кодекс строителя  светлого будущего в отдельно взятой школе). Потом, обречено махнув рукой, он развел студентов по  классам, где теперь им предстояло  победить или проиграть, вернуться через несколько уроков в институт на щите или  с ним.

Юрсем попал в 1- А класс. Тот самый класс, где на второй парте  у окошка на него с интересом смотрел Сашка Тарнавский. Юрсем  сидел на последней парте, еле втиснувшись в нее, наблюдая за тем, что происходило в классе. Шел обычный урок, каких каждый из нас отсидел тысячи в своей школьной жизни. Все так же поскрипывал мел, оставляя после себя на доске чьи - то каракули и осыпая пол белоснежным крошевом. Все так же шелестели странички учебника, и не решалась противная задачка по математике, Малыши безуспешно пытались выполнить за взрослых продовольственную программу, собирая урожай злаковых на полях и пересаживая кроликов из клетки    в клетку, согласно условиям задачи. Они  стискивали с насупленными бровями в своих пальчиках шариковую ручку, словно автомат Калашникова перед решающим сражением .На лбу выступила испарина , губы что – то шепчут. В конце – концов, после длительных мучений и раздумий, дважды два все - таки  давало четыре, а пять плюс пять – десять! После этой победы счастливо блестели глаза, учительница поставила  5 с плюсом. Ура, победа! Вот они сидят, мальчики и девочки, все похожи друг на друга на первый взгляд не посвященного. Все они лукаво посматривают  в сторону практиканта, словно спрашивая: « Ну что же ты, давай, покажи себя,  учи нас, а мы еще подумаем,  слушаться тебя, или, извини и не обессудь! « Юрсем попытался вспомнить, каким он сам был в первом классе. Но не смог. Уж слишком давно это было. А вот и долгожданный звонок, Теперь детишек словно подменили: из примерных учеников они превратились в стадо буйно-помешанных. Мальчишки гурьбой , сметая все на своем пути , ринулись на школьный двор , чтобы успеть погонять мячик .Это была странная игра :  смесь хоккея ,футбола и регби .Этакий супербол ,где разрешалось  все. Можно было играть всеми частями тела: руками, головой, ногами! Туча мальков с визгом носилась за мячиком от крыльца к крыльцу. Это были ворота, в которые чаще чем  сам мяч залетали  игроки или части их экипировки-шапки, куртки и ботинки. Полуголые, с выпученными глазами, будущие Пеле и Блохины пинали мячик , больше попадая по ногам соперников. Многие давно уже валялись с дикими криками на асфальте, но на них никто внимания не обращал. Не до телячьих нежностей! Вот сейчас кончится переменка и уже на уроке будут они зализывать свои боевые раны  и вновь  мысленно  переживать перипетии игры, в ожидании следующего тайма. И уже тогда мы точно вздуем этих «беков «!

Юрсем возвращался в институт в раздумьях. Неужели всю оставшуюся жизнь ему придется повторять одно и то же? Словно попка – дурак, открывая для других Америку, воевать со шведами под Полтавой, совершать революции  и рассказывать о событиях, которые уже кто - то совершил за тысячи лет до твоего рождения. Скучно! Но ведь никто за руку тебя не тащил в этот институт. Назвался груздем, полезай в лукошко! Юрсем только первые дни учебы с трепетом открывал огромные дубовые двери в старинном здании института, на фасаде  которого висит с десяток мемориальных досок с именами корифеев исторической науки, страдавших в пыльных залах читалок и архивов и что - то там открывших в дремучих дебрях Истории. Но вся эта романтика очень быстро прошла. Учеба сегодня совсем не лезла в голову. От крика и гама малышей до сих пор звенело в ушах. Юрсему было жалко себя. Жалко, что  человек вырастает и нет  ему назад дороги в его безоблачное детство, А, может быть, единственное средство остановить мгновение и не постареть раньше срока, не завянуть душой – прожить свою жизнь заново с теми, кто родился после тебя, вместе с этими малышами, которые сегодня ходят лишь в первый класс? Юрсем сбросил с себя странное оцепенение и погрузился  в первоисточники по истории древнего мира. Завтра был  семинар и теперь придется проторчать в читалке до ее закрытия. И, уж если очень повезет, вымолить у библиотекарши парочку книг на ночь под честное благородное слово. Учеба требует жертв!

ГЛАВА 5 . ПРИКЛЮЧЕНИЯ НАЧИНАЮТСЯ.

 Сашка облазил уже все места, где мог пропадать папка. После работы он сегодня не заходил домой, это первый признак того, что он  опять в загуле. И что хорошего находят эти взрослые в этом пойле ? Вот если бы это был лимонад, а еще лучше «Кока – кола».  Сашка однажды пробовал этот божественный напиток. Сказка!  А  то  - водка да смердючая самогонка! Ерунда на постном масле. Гадость из гадости! Это, пожалуй, будет даже похуже рыбьего жира, который Сашка терпеть не мог. Отец, когда напьется, все угощает Сашку этой вонючкой. Давным-давно , когда еще мама жила с ними вместе ,Сашке было тогда годочка три , схватил он стакан с мутной жидкостью  и влил с дуру в себя !От этого воспоминания его еще и сейчас тошнит. Внутри все обожгло, глаза вылезли на лоб, чуть не помер! Три дня рвал, дальше, чем видел. А мать с отцом захлебывались смехом, со слезами на глазах, словно перед ними выступал Юрий Никулин в цирке. Нет, чтобы мороженого купить побольше. Странные эти взрослые . Никогда не буду взрослым , очень нужно !.Что они понимают в жизни ?Им бы только напиться в стельку да  валяться с чужими тетками в постели , хихикая всю ночь . Спать не дают ! Сколько уже этих теток  перебывало у них в доме после того, как ушла мама. Толстые и худые, маленькие и высокие. Но ни одна даже не спросила , как его зовут и ел ли он что –ни будь сегодня  .Вырасту ,никогда не буду жениться . Лучше заведу себе настоящую собаку, большую и красивую. А папка говорит, что самим жрать нечего, не то, чтобы пса еще кормить. А на водку деньги всегда есть! Где же он может пропадать так  поздно, дорогой папочка? Когда он не пьян, он часто садит Сашку на колени, гладит по голове, а в глазах стоят слезы. Он очень хороший, просто непутевый и слабохарактерный. Так говорит бабушка .И во всем виноваты его дружки – рвань подзаборная !  И папа его никогда не бьет.  Он хороший, он очень хороший, когда не пьет …

Ну, куда же, черт побери, он мог запропаститься? На улице уже довольно холодно, начал моросить дождик. Еще заболеет. Ага, есть еще одно местечко – скверик с лавочками около пединститута, рядом с пивбаром. Он только там ,больше ему некуда деться !

Никто  из взрослых не обращал внимания на маленького мальчика в огромных резиновых сапогах, в старенькой замызганной курточке с чужого плеча  и залатанном петушке на голове. Кому до него было дело? У каждого свои проблемы, заботы и волнения, свои голодные дети и мужья - пьяницы. Кому на этом свете ты нужен, Сашка?

…В доме Яворских все стояло вверх тормашками. Война продолжалась. На полу валялись осколки разбитой посуды, выбитое кирпичом  двойное окно зияло дырищей, дверца шкафа болталась на одной петле. Тут же, в углу, бешено сверкал глазами осипший  от крика и слез Юрка, которому совместными усилиями родителей и соседей связали руки за спиной бельевой веревкой. Говорить он не мог. Казалось ,он тронулся своим куцым умишком от побоев и ругани .А все начиналось так хорошо ! Мамка получила зарплату на работе. Братики прекрасно знали, что она закрывает денежки на ключ в шкафу. Но что мог значить для них старенький допотопный замок в дверце шкафа? Три минуты работы, плевое дело для профессионалов. И надо же такому случиться, что занесла в этот момент нелегкая в дом отца! Эту старую галошу! Детки вдвоем вмиг скрутили прародителя, затолкали ему кляп в рот и отправились весело провести время с дружками. До вечера они пропили и проиграли в картишки  все до копеечки. Пес предложил было заглянуть к Машке ,но это было так , для понта. Братья еще не знали вкуса запретного плода, да и честно говоря, не очень - то представляли себе, что надо делать с бабой на практике, а не в пошлых пьяненьких разговорах. За радостями этого дня  мальчики  совсем позабыли о том, какой радушный прием ждет их дома. И , конечно же , были очень удивлены тому приему , который оказали им родители. Титаническими усилиями братья были загнаны в комнату с обесчещенным шкафом. Тут дядя Коля дал волю своим чувствам  Вовка, как всегда, прятался за спину Юрки. Ему – то и досталась львиная доля всех ударов  солдатским ремнем. Вовка тявкал на отца, понимая, что сегодня не его день и им достанется сполна. Юрка же совсем озверел, он перебил все, что было в комнате, схватил свой ножичек и кинулся на папашу. Пока шла эта  битва гигантов, пока вязали Юрку, Вовка выскочил в сарайчик, взял канистру с бензином (зажигалка всегда была при нем) и заглянул в то, что еще недавно называлось окном. Папенька лежал на диване , прикладывая к синякам и ссадинам мокрое полотенце . Мамка убежала за горячей водой в другую комнату . Юрка валялся в углу комнаты за шкафом , о нем на время все позабыли. Вовка влетел вихрем на поле брани, с ходу, начиная с коридора, разливая вокруг бензин, хлюпнул и на отца. Выбежав в коридор, он чиркнул колесиком зажигалки. Пламя весело побежало в комнату ,на запах дыма влетела мамка и тут такое началось ! Но Вовка уже был далеко. Ночь он провел в одиночестве у костерка на скале. Отсюда он слышал и визг сирены пожарной машины и сигналы « Скорой помощи «, но ему было не все и на всех начхать , алкоголь сморил этого звереныша. Организм, утомленный впечатлениями сегодняшнего дня, требовал отдыха. Тут его и повязал участковый поутру. Очнулся Вовка уже в КПЗ , откуда был направлен на принудительную экспертизу его психического состояния в областной дурдом ,где и провел целый месяц. Его признали вменяемым  и теперь светила колония для несовершеннолетних. Сердобольная мамка все замяла, заплатила кому надо, и Вовку отпустили домой. В глазах своих знакомых, братья теперь были настоящими героями.

…Юрсем уходил из читалки последним. Он таки умудрился законспектировать всю эту бредятину по законодательству Хаммурапи. Весело насвистывая ,он отправился в общагу .Скверик перед факультетом , днем переполненный студентами , был пуст .Накрапывающий дождик разогнал всех по домам. Уличный фонарь освещал огромную лужу, в которой плашмя валялся, словно свинья, мужичок. Рядом с ним,  тщетно пытаясь поставить пьяного на ноги, стоял мальчик. Это был Сашка. Он таки нашел своего отца. Сашке было не привыкать в одиночку тащить папку домой. На чью –то помощь рассчитывать не приходилось. Да и кто еще шляется в такую погоду на улице? Только ненормальные. Бандитов Сашка не боялся, все они были друзьями его папки. Малец в уме  прикидывал маршрут движения. Ему бы только поставить папку на ноги, а там, с горбика, покатимся с ветерком! Только бы поставить на ноги! Юрсем не смог  заставить себя пройти мимо. Ему было жалко мальчишку, а мужик пусть бы себе валялся  хоть до утра, пьяная скотина. Интересно , сколько раз приходилось его сынишке в его коротенькой жизни вот так тянуть своего отца домой ? Какие же все - таки эти взрослые скоты! Наплодят на белый свет деток, словно щенков, а дальше живи, как знаешь: голодный, холодный  и без ласки.… Кастрировать таких родителей надо!

Вот так они и встретились герои нашего повествования: Юрсем и Сашка. А ты, любезный читатель, наверное, представлял эту встречу по- другому? Извини, но на улице действительно ночь и слякоть. Сашка уже порядком продрог и из носа у него потекло. На дворе ведь не май месяц, а поздняя осень. А ведь мог же и Юрсем , как многие до него ,просто пройти мимо. Или дядя Ваня упал бы в лужу в другом конце Старого города,  и тогда, жди еще, не ведомо сколько, пока Судьба – злодейка  соизволит свести героев нашего повествования на их жизненном пути вместе. А сколько раз мы вот так, по – обыденному, в сутолоке и толчее проходим мимо нашего счастья, не замечая людей, которым суждено войти в нашу жизнь навсегда. Любовь приходит и уходит, когда ее совсем не ждешь. … А если ждешь?

Ни слова не говоря, Юрсем выдернул мужичка из лужи  и встряхнул, словно нашкодившего щенка. Сашка  подпрыгивал воробышком впереди, указывая дорогу и оглядываясь через плечо, поспевает ли за ним его спаситель. Нет , все –таки и среди взрослых иногда попадаются хорошие люди. Иногда и очень редко, поправил он себя…

Обитель Сашки прилепилась к отвесному утесу, словно гнездышко. Крохотный домик  был сложен из грубых каменных блоков с обвалившейся штукатуркой. Он больше напоминал сарайчик , а может быть ,давным-давно был  сторожкой у крепостной стены .Сашка включил свет и  глазам  Юрсема предстало спартанское жилище , где едва могли поместиться две железные солдатские кровати , хромоногий стол да антикварный шкаф  « времен Очакова и покоренья Крыма«. Сашка начал стаскивать грязную одежду с отца. Потом  бережно уложил его в кровать, накрыл стареньким одеялом  и, с видом затравленного волчонка которому не очень - то приятно вторжение чужого человека в его личную жизнь, сел на другую кровать. Нет, конечно же, он был благодарен этому человеку за помощь, но ему действительно было очень стыдно за отца и эту нищую хибарку. Юрсем  все понял без слов и поспешно ретировался на улицу. Концерт окончен ,пора и честь знать ,господа ! Шлепая по лужам, Юрсем дошел до самого Нового моста. Тут заканчивался  Старый город. Идти дальше не хотелось.  Что  - то не пускало его дальше… Господи! Дебил! Кретин! Оставить маленького ребенка одного в этой норе. Голодного и промокшего, в обществе папаши – алкоголика! Юрсем забежал в еще открытый продмаг, купил на остатки стипендии (целых три рубля!) хлеба, молока, кусок колбасы  и - бегом обратно  в дебри Старого города. Он запомнил дорогу к  домику и мог бы найти ее даже в слепую .

Дверь была не заперта. Мужичок храпел на всю Ивановскую.  Свет так и горел, скрашивая жалкое пристанище « святого семейства «. Мальчишка спал, повернувшись к стене.  Он не раздевался, а только сбросил сапоги  и потеплее закутался в курточку. В углу этой коморки папы Карло  Юрсем обнаружил газовую плитку. Открутив вентиль баллона, он поставил на огонь старенький чайник. А сам присел  на корточки возле пацана и, достав из подушки перышко, принялся щекотать грязную пятку сквозь дырявый носок. Сашка задергал ножкой, отбрыкиваясь от надоевшей мухи, громко чихнул и проснулся. Перед ним был тот самый дядя, который помог ему притащить отца . Внимательно присмотревшись , Сашка узнал в нем того самого практиканта , что приходил к ним в класс сегодня днем .

-      Вставай, зайчик, будем ужинать. Только давай умоемся, мы ведь не поросята, правда? Сбрасывай с себя эту мокрую и грязную куртку и иди сюда. В тазике тебя ждет теплая водичка.

Сашка сразу же понял, что первый раз в жизни ему повезло. Этот дядя не обидит его. Сашка, с солидностью маленького человечка,  стал оттирать грязь. Юрсем завернул его в одеяло, перенес на кровать и уже тут, на стульчике разложил перед проголодавшимся ребенком всю принесенную снедь. Сашка принялся поспешно запихивать в себя всю эту вкуснятину .Ему было просто хорошо .Это действительно была тайная вечеря . Дядя Ваня дрыхнул без задних ног , а Сашке казалось ,что сам волшебник Дед Мороз из доброй сказки вспомнил о его существовании . Вот только елки почему –то нигде не было видно, да и до Нового года еще было далеко. Насытившись, чистенький и довольный жизнью, Сашка произнес:

-      -А я вас узнал.  Вы были сегодня у нас в школе на уроках. Только я не знаю, как вас зовут

-      - Зови меня Юрсемом. И знаешь что, давай на "ты". Ладно ?А тебя как зовут, храбрый   портняжка ?

-      Александр Иванович  Тарнавский.

-      Вот и познакомились. А теперь, Александр Иванович, ложись спать, уже довольно поздно. Ты же не хочешь завтра проспать школу? А утром я тебя обязательно найду, и тогда поговорим обо всем. Ложись, я тебя потеплее накрою. Ты только закрывай на ночь двери, чтобы бабай не унес в мешке.

-       А мы их никогда не запираем. Папка говорит, что ворам у нас делать нечего.

-      Ну, тогда, спокойной тебе ночи. Пусть тебе снятся хорошие сны.

Юрсем щелкнул выключателем и вышел на улицу. Ему было очень - очень хорошо. Он ,конечно , знал , что делать добрые дела приятно, но не до такой же степени !И даже противно моросящий дождь не мог испортить его хорошего настроения .Душа его пела .Такое было с ним лишь однажды в жизни – когда его принимали в пионеры в десятилетнем возрасте …

Утром Сашка проснулся рано. Понежился в постельке и подумал, что ему приснился чудесный сон о ночном госте. Что знают эти взрослые о настоящем Доме ? Ведь это единственное место на всем огромном Земном шаре, хотя и верится в это с трудом, где Сашка мог укрыться от всех. Это было только его собственное пространство. Его территория обитания, куда он еще никого не пускал.  Тут у него были свои любимые места – Вкусная поляна на кухоньке, Теплая берлога – кроватка, Страшная печка, к которой он боялся подходить. В этой крохотной хибарке он знал все щелочки, даже те, куда взрослые не  могли попасть при всем своем желании в силу своих размеров. И впервые в жизни ребенку захотелось впустить в свой мир этого незнакомого дядю из вчерашнего сна.  Какой хороший сон, приснится же такое! Но, как не странно, есть ему совсем не хотелось. А вон в углу стоит тазик с грязной водой. Ну, вот это уже очень подозрительно. Неужели он сам , без криков бабки и слез помыл ноги на ночь ? Но все эти мысли недолго роились в его голове. Он уже опаздывал в школу. Не то, чтобы уж совсем опаздывал, а просто с утра директор придумал обязательную зарядку для  всех учеников от мала и до велика. И вот теперь вместо того, чтобы поспать лишнюю минутку, он должен был стоять на площадке и под команды учителя физкультуры размахивать руками. Сашка добыл из-под кровати ранец , Уроки были сделаны еще на продленке. Надеть школьную  форму было делом одной минуты. Папка все еще  храпел на своей кровати. Пусть спит, опять у него сегодня весь день будет болеть голова. Запихнув в карман два яблока , Сашка чмокнул отца в щеку и поплелся в школу . Спешить было некуда , на  зарядку он и так опоздал , а до уроков оставалось целых полчаса .Сашке все было интересно вокруг . Вот курица разгребает лапкой кучу мусора , а к ней подкрадывается рыжий соседский кот Матвей. Разве это не заслуживает внимания? Надо остановиться и посмотреть. Вот блеснул  осколок стекла, засунем его в карман, в хозяйстве все пригодиться. У Сашки было хорошо на душе.  Он засунул руку в карман и нащупал яблоко. Закрыв глаза, он ощупал его, потом втянул в себя пьянящий аромат лета и, только потом, открыв глаза, впустил  красный цвет. Еще совсем маленьким он сделал удивительное открытие – яблоко внутри и снаружи пахнет по-разному. Откусив кусок, начал громко, во весь голос, распевать песенку, больше похожую на боевой клич  индейцев, размахивая руками в такт. А ранец за его спиной подпрыгивал и хлопал его по спине, что было тоже совсем неплохо. За поворотом , у столба … его ждал Юрсем. Сашкина сказка продолжалась …

А что же происходит в этот момент в семейке Яворских?  А знаешь что, дорогой читатель, извини меня за то,  что я временно оставлю их в покое. Пусть братья продолжают в том же духе свою бесконечную войну с родителями, пусть выкаблучиваются в школе, где их рано или поздно оставят на второй год в восьмом классе. Честно говоря, они мне уже порядком надоели, маленькие придурки в безмозглом мире взрослых, И даже то, что однажды они забрели на чужую территорию в Старый город и вытрясли из Сашки жалкую мелочишку, сэкономленную им на школьных завтраках, пусть даже это мимолетное событие не испортит канву нашего повествования. Они, настанет время, заплатят за все сторицей. А пока , пусть живут как хотят . Не будем им в этом мешать. Гуд бай, братья Яворские, братики–дегенератики!

Ой, я совсем позабыл о Старой крепости. Ведь она тоже является одним из героев нашей повести. И в ее жизни тоже случались чудеса. В ее стенах кого только не было за пятьсот лет ее существования: польские жовниры, украинские казаки, русские гусары, турецкие янычары, залетные шведские и немецкие офицеры. …Нашей крепости иногда снились сны. А , может быть , это когда –то происходило на самом деле , но все события так перемешались , что Старая крепость уже сама перестала отличать реальность от фантазий . Да и что можно требовать от старушки столь преклонного возраста ! Сны приходили сами по себе. Вдруг, ночью, оживала сама История. И опять под ее  стенами взрывались ядра ,опять лилась кровь защитников, опять мешалась в один рев многонациональная речь… Сегодня ей приснилось ее детство . Те времена , когда нога человека еще не ступала на ее стены , по той простой причине , что и стен – то еще не было.

ГЛАВА 6 .СНЫ  СТАРОЙ КРЕПОСТИ. ПРОКЛЯТЬЕ КОЛДУНЬИ.

- Ату его! Ату!

Свора собак гнала прекрасного оленя уже давно. Пытаясь запутать следы и уйти от погони, рогач перешел мелкую речушку, отряхнулся на другом берегу и помчался  что есть мочи на крутую скалу. Вскоре его гордый рогатый профиль мелькнул высоко под самыми небесами в лучах заходящего солнца и … исчез, словно растворился в небесной выси. Потеряв след, собаки жадно лакали воду, а всадники спешились и замерли, зачарованные видом недоступного скалистого островка, омываемого со всех сторон водой. Сама природа создала эти крутые отвесные берега , Казалось , нога человека от сотворения мира не нарушала первобытный покой этих мест. Именно тут, наверное, обитали могучие боги наших предков

-      Братья! А олень оказался умнее нас! Вон, в какие дебри залез, попробуй его оттуда выкури!

-      Да ладно, пусть живет. Нам и так сегодня добычи хватит. А вот осмотреть эту скалу не мешало бы , Вот бы здесь нам детинец построить , никакие татары бы нам тогда не страшны . А , братья ?

Братья Кориатовичи получили совсем недавно эти земли в подарок  и на вечное владение от своего дядьки – Великого Литовского князя Ольгерда. Уж очень хотелось тому запихнуть своих племянников подальше от Литвы, чтобы не мешались под ногами. Своих детей родных девать некуда . Шутка ли сказать : наградил  Бог князя детками – 12 сыновей да  2 дочки. Хватит с него кровного братика Кориата - вечного  смутьяна и претендента на престол. С глаз долой, из сердца вон! Пусть племяннички поживут в  Диком поле, пускай татары попьют им кровушки. А, если очень повезет, то тут их и зароют в сыру землю. Вон  в прошлом 1363 году сеча была с татарами у речки Синюхи .Сколько их там полегло , этих нехристей – татар ! Где они сейчас все эти грозные ханы Кутлубек, Хаджибек, Дмитрий? Наверное, и костей - то их не осталось. Если бы не Кориатовичи, не бывать бы победе на бранном поле под Синюхой. И поэтому вдвойне они опасны для Великого Литовского княжества .Даже  дважды по два :Юрий ,Александр , Константин , Федор . Крепкий орешек эти братия Кориатовичи. А ведь подрастают еще Василий, Глеб и Семен. Братца - то Кориата Господь тоже не обидел сыновьями! Шляк бы их трафил, как говаривают поляки. Сдохли бы они еще в чреве матери , поганцы !

Кориатовичи  не очень - то и обрадовались дядькиному подарку. Дикое поле  безлюдная пустыня, запустение да тлен вокруг. Кто станет селиться под самым носом у татар, в ожидании очередного набега  этой ненасытной саранчи! Но какие же тут плодородные земли: трава по пояс, дичи видимо - невидимо, а пчел столько, что мед валяется под ногами. Настоящая сказочная страна, где не хватает только молочной реки с кисельными берегами. Вот только не повезло землице этой с соседями .Да ничего , дело поправимое . Вот настроим замков да крепостей и заживет этот край , благословенное Подолье !А там еще поглядим , любимый дядюшка  Ольгерд , кто кого !Воюй с Польшей до крестоносцами , но и о своих племянниках не забывай !

Ночь прошла быстро. За разговорами да воспоминаниями о прошлогодней сече с татарами  время бежало быстро. На рассвете  все переправились на скалистый остров ,где исчез вчерашний красавец –олень .Выбравшись по крутой скале , Кориатовичи замерли в восхищении . Да ведь сама природа создала это место для того , чтобы возвышался над утесами крепкий каменный замок , который никто и никогда не возьмет  , .И ведь не им первым пришла в голову эта мысль. Задолго до нашествия татар, во времена Киевской Руси была тут деревянная крепость, да враги сравняли ее с землей. От былых укреплений остался едва заметный ров , огромные валуны , вывороченные из фундамента да разбросанные по приказу хана . Вот окончат Кориатовичи строительство крепости  в Бакоте да Смотриче , а потом наступит черед и этого островка. И назовут они его просто и без прикрас – Каменец. Чтобы само название отпугивало врагов и привлекало друзей. И будут в этом городе ,как за каменной стеной , жить гордые  люди , и будет звучать в нем разноплеменная речь , и будет он стоять во веки веков , прославляя деяния своих создателей – братьев Кориатовичей .

Старшие братья Александр и Константин подозвали к себе своего верного друга, молочного брата Константина – Сашку Ястрембского. Его они знали столько же, сколько помнили себя. Сашке – соратнику их детских игр, доверяли они свои самые опасные и сложные дела. Вернее Ястрембского не было никого у Кориатовичей на свете

- Сашка! Мы с братьями хотим заложить тут  крепость, лучшего места нам не найти и на сто верст вокруг. Но хотим сделать так, как поступали наши предки – литвины.

-Помнишь, рассказывал нам батюшка  Кориат – Михаил о временах давних, до того как Литва приняла Христа? Как основывали крепости да города с детинца?

    -Кровавая жертва богу войны?

      - Да, Сашка, и мы хотим, чтобы это сделал ты.  Завтра утром, на этом самом месте. Мы со свитой уедем с восходом солнца .Ты сделаешь все как надо и догонишь нас в Бакоте . За это проси чего хочешь, все исполним .

- Тезка! На том свете сочтемся! Сделаю все, комар носа не подточит, ты же меня, князь, знаешь.

… Старая скрюченная бабка - ворожка разбудила своего внучка. Еще до восхода солнца. Сама она уже не могла взбираться по крутым  утесам в поисках нужных трав и растений. Таких как она всегда не любили. И даже те, кто  обращался к ней за помощью, делали это с большой опаской. Единственный близкий человек на земле у нее – внучок. Внимания к себе требует  он совсем чуть –чуть , ест- как птичка клюет, а первый помощник ей  во всем . И начал задавать вопросы не по годам :

 - Бабушка, а почему все люди шарахаются от нас, словно от чумных или прокаженных? Вон вчера на улице опять меня ребята дразнили колдовским выродком!

- А ты не обращай внимания на этих нехристей, мой сладенький.  Али ты запамятовал, что я тебе говорила: не колдунья я, не ведьма, а знахарка - ворожбитка, ведунья - чаровница. Вот и тебя учу, чтобы ты приносил людям избавление от  хворей, что насылает за их грехи Он. Хватит спать , собирайся , уж давно петухи пропели . А ведь только ты сможешь пройти по тропкам возле Оленьего брода и найти до восхода Солнца –батюшки траву одолей-болезнь. Вот тебе лукошко, да смотри, не сорвись с круч, Иди с Богом.

Старушка поцеловала внучка, перекрестила его особым, одной ей ведомым способом. Потом долго смотрела ему в след в предрассветных сумерках. Вот и он стал задавать вопросы про колдовство . А что рассказать ему ?Разве виновата она сама в том , что произошло много –много лет тому назад ? Постучался к ним в дом старик. Откуда он взялся, никто не ведал. Только говорили о нем всякое – разное .И колдун он ,и волхв . А в церкви батюшка кажну службу спрашивал у прихожан : «Не ходил ли кто к волхвам, не водил ли их в дом свой? «.

Ох и напужались же  все приходу старика! Да выгнать старого человека из дому не посмели. Только вечером о чем - то шушукались сестрицы промеж себя про то, что пришел старик в их дом помирать. Знали они заранее о том, что должно было случиться. Да кому не ведомо про то, что не пускает его душу грешную на тот свет темное прошлое, пока не передаст силу свою колдовскую невинной христианской душе, погубит ее перед своей смертью и тем самым получит  отпущение у Нечистого. Да вслух ничего не произносили , боялись стариковского гнева . А тот и в самом деле занемог –занедужил . Захворал , страшные муки испытывал , бился головой о стенку волком выл, порвал на себе одежду в клочья. Корежит его, ломает незнанная сила злая. Посинел весь ,высунул язык раздутый наружу , а спрятать его назад не может. И не ел, и не пил ничего, словно ждал чего - то. А в тот самый день залетел в горницу голубь белоснежный, покружился  и сел на постель старика. Проворковал ему что-то на ушко , да и исчез, словно дым , словно его и не было никогда .В  доме как раз никого не было , одна она , девчушка несмышленая .  А старику стало легче. Улыбнулся он лукаво. Подозвал ее к себе, протянул свою руку и произнес: « На, девка, тебе. Отдай тому, у кого взяла» - вздохнул умиротворенно, да и уснул вечным сном. Глянула она в руку  на подарок дедушкин, а там - пусто. Расплакалась девчушка, побежала к матушке, да и рассказала про все. Ох и зарыдала же матушка, во весь голос, стала рвать на себе волосы и причитать, словно это ее доченька, а не старик помер. Только потом и узнала она , что передал дед –колдун ей силу свою перед кончиной .Помнит она и то , как хоронили старика подале от погоста. Без труны  кинули в яму, как пса, пробили грудь ему осиновым колом, чтобы не выбрался назад. Засыпали могилу маком меленьким, да и позабыли о ней навсегда. И не была она на похоронах тех , а видала все в воде лесного озера. А через несколько дней не утерпела, сила неведомая привела ее к заброшенной могилке, ноги сами привели к земляному холмику  без креста. Вот с тех пор  стало это место роднее дома родительского.  И было ей тут хорошо и покойно. Закроет она глаза, а в голове чей-то голос нашептывает ей разное. И все , про что она знает –ведает в жизни ,нашептал ей ветерок возле этой могилки. Давно уже нет на свете ни матушки, ни сестер, ни людей, что вбивали кол в грудь старика, Одна она и осталась  на  свете. И никто не ведает, не знает, сколько же ей еще жить на земле. Когда же позовет ее к себе Он, тот, что дал ей силу и знания над миром  и людьми. Одно она знает твердо: хотела бы перед смертью отдать все свои силы и знания внучку своему единственному, помощнику ненаглядному. Один он у нее и остался на свете , кровинушка –сиротинушка . А , может быть , это Он сам и подарил ей этого мальчонку ,подбросил под двери лачуги ее одинокой в ту зимнюю ночь ? Услыхала она писк за дверями, подобрала под крылечком крохотный комочек живой плоти, завернутый в старую мешковину. Кто подбросил мальчонку? А разве это так уж и важно? Своих детей у нее нет и никогда уже не будет. Любой, кто обличьем краше медведя, обходит ее домишко стороной, кому охота связывать свою жизнь с ведьмой? Глядишь, превратит со зла своего муженька в неведому зверушку! Не нашлось желающего посватать ее, назвать своею голубушкой, прижать к своему сердцу, познать диво любви. Да уж ладно, есть у нее внучек, и на том спасибо, Боженька. Да когда же эти жалкие людишки поймут наконец –то ,что знания и сила ее  даны ей свыше ! Не во вред людям, а на подмогу и помощь, а они наместо благодарности чинят над ней самосуд. Лет десять назад устроили суд божий водой. Обвинили ее в том, что пропало молоко у коров. Видали , что вроде бы бегала она в день святого Яна на зорьке по лугам ,сбивала рушником росу .А дома, мол ,из того рушника и потекло молоко соседских буренок .Схватили ее , поволокли на реку, привязали на веревку да и толкнули в воду . И что-то подсказало ей : «Не всплывай! Занырни поглубже, осядь на дно и сиди под водой целую вечность!». Уж и не вспомнит, как тащили ее веревкой назад, откачивали, словно утопленницу, а потом сняли обвинение в колдовстве. А если бы всплыла немедля, не сносить ей головы! Что-то внучок долго не возвращается. Пора бы ему уже и показаться , вон солнце уже высоко .Вот вернется он и расскажет она , что и не колдунья она вовсе , а  мольфар : порчу снимает ,на любовь привораживает ,обездоленных –соединить ,остановить дождь –грозу . И выкормила она мальчонку свого молоком гадюки . Набирала гадина молоко в пасть из блюдечка и вспрыскивала мальцу. И теперь и он умеет заклинать  змей та гадов. Сползаются они к нему , гадюки ,медянки , ужи .Иногда навешивает он их на себя , словно ожерелья, разговаривает с ними да играет .Но , не дай Бог ,кто-то увидит его за этими игрищами – беды не оберешься ! Вот стукнет ему вскоре восемь годочков, нацепит она ему на ухо старинную серебряную серьгу – мольфы - обереги, тогда уж с ним не приключится ничего плохого...

Мальчонка, поеживаясь от утренней свежести и позевывая в кулачек, шел к тому месту, которое приметил еще вчера. Именно там рос кустик одолень - травы, за которым послала его бабушка. Ему не в первой проделывать этот путь в одиночку. Он знал все стежки - дорожки вокруг и мог с закрытыми глазами пройти по самому краю пропасти. Взобравшись на руины старой деревянной крепости, мальчонка принялся осторожно срезать стебельки да листочки, не забывая при этом приговаривать необходимые в таких случаях слова, которым его обучила старуха. Он успел как раз до того, как первые лучи Солнца осветили все вокруг. Накрыв  лукошко старенькой тряпицей ,от чужих глаз подальше ,он залюбовался окрестностями . Уже давно он видал себя в мечтах не старым колдуном с белой бородищей ,а всадником на быстром , как ветер коне ,таким же , как те  князья , что вчера охотились тут за оленем .Он  тогда спрятался в кустах и только посмеивался их потугам найти рогача. Знает он и то, где прячется этот чудо - зверь. Да ведь никто и не спрашивал его про это. Разве могут эти люди обратить внимание на него, оборваныша? Кто он им? Внук колдуньи, которую раньше за ее дела сожгли бы на костре. Да и подальше нужно держаться от всех этих княжат, зашибут невзначай и даже не заметят этого. Жить надо тихо и не заметно, на дольше станет. Мальчонка за своими раздумьями и не заметил , как кто –то уже давно следит за каждым его шагом .Черная тень коршуном налетела на ребятенка ,кто-то накинул ему на голову полу пыльного плаща и , зажав покрепче рот ,чтобы крик мальчишки не вспугнул предутреннюю тишину , взвалил на плечо , как куль, потащил его к руинам крепости. Тут уже была выкопана довольно глубокая яма. Это был Сашка Ястрембский. Полоснув ножом по горлу хлопчика , он наклонил его над ямой ,чтобы туда стекала кровь невинного ребенка .Даже не взглянув на того , кого он только что лишил жизни ,Ястрембский швырнул тело и окровавленный плащ в яму , забросал ее наскоро землей  и , вскочив на своего коня ,отправился догонять князя с дружиной .Первая кровь была пролита . Совсем скоро на костях  ребенка вырастет деревянный детинец  крепости , которой предстоит стать неприступной твердыней на берегах Смотрича –реки .

Солнышко  давно уже светило вовсю. Где же запропастился этот паршивец? Ох и задаст же она ему трепку! Совсем от рук отбился, витает где - то в облаках, мечтает о чем - то. Придется теперь выбросить все те травы, что он принесет - пропала их сила, а время не терпит - заказчик будет скоро, поди, объясняй ему, что к чему! Время идет, а его все нет и нет. Старуха стала беспокоиться не на шутку. Поставив старый медный котелок на огонь ,стала она кидать в окроп  разные порошки да травки. Через миг окрасилась вода в кровавый цвет. Побелев лицом, упала старуха на колени и завыла диким зверем. Сгубили ее кровинушку, ее надежду. Теперь надо проводить его в иной мир, как положено мольфару, пусть и непосвященному в таинства волшебства. Проводить так , как полагается последнему из их рода –племени  гадателей ,волхвов да колдунов –чародеев .Оставалось только найти его бренные останки и предать их земле .Прихватив с собой  такое же лукошко , с каким внучек ушел поутру , женщина вышла из  дома . Ей некуда было торопиться , она знала куда ей идти и что делать дальше. Уже под самый вечер присела она возле свежего земляного холмика, что стал могилкой ее внука. Никто не мог ей помешать. Разведя крохотный костерок, стала раскладывать принесенные травы да снадобья. Потом немощными трясущимися руками, обламывая ногти  в кровь, но не чувствуя никакой боли, раскопала - разрыла яму и, где только брались силы, достала окровавленный сверток с телом ребенка. Черный плащ, словно крылья Ангела Смерти, скрывал  то, что еще совсем недавно было ее единственной радостью в жизни. Глаза мальчика все так же широко смотрели прямо в ее глаза, но ничего уже не видели. Он даже не успел испугаться и умер мгновенно. Широкий кровавый след на его шее рассказал без слов обо всем, что с ним произошло. Старуха закрыла глаза, прижала к себе тельце мертвого ребенка и стала вспоминать …Костерок догорал, стало уже довольно темно и тысячи звезд в последний раз высыпали на небо, чтобы попрощаться с тем, кому так, и не суждено было пережить этот день. Старуха оторвала от плаща мокрый от крови кусок, рассыпала на него свои травы, бросила в догорающий костер. Теперь она словно помолодела  лет на сто. Ее сгорбленная фигура выровнялась ,из горла вырвался крик , больше похожий на рык смертельно раненого животного :.

- Да будет на вас  проклятие денно и нощно, когда вы будете в постели или путешествии, в городе или в чистом поле. В час досуга или час ристалища, в час скорби и миг радости! Проклинаю!  Ветром, водой и огнем,  Солнцем и Месяцем  проклинаю того, кто сгубил невинную младую душу сего отрока! Проклинаю и тех, кто направлял руку убийцы! Да будут прокляты во веки веков ваши дела, дети ваши и дети ваших детей, будьте прокляты! Смерть пусть идет по вашим пятам неустанно, за каждым из вас! Прокляты, будьте до тех пор, пока отрок из вашего рода не прольет свою кровь, как пролил ее этот ребенок. И нет во всем мире силы, которая бы отвратила это проклятие от вас!!!

Старуха положила тело мальчика в могилу, постелила под него поудобнее плащ. Руку что-то больно укололо. Это была пряжка с гербом князей Кориатовичей - солнышко с 16 лучами. Старуха отцепила ее и крепко зажала в руке. Потом закрыла  мальчонке  глаза. Тело осыпала пахучими травами и полевыми цветами. После этого  закидала землей то ,что уже принадлежало иному миру .Миру, где господствовала Смерть .Бросив остатки зелья в огонь , она стала на краю утеса в ожидании чего –то .Вдруг ,яркая вспышка света озарила на миг все вокруг . Дикий крик тысячным эхом отразился от скал

- Будьте прокляты!

Больше колдунью никто не встречал. Может быть, ее тело растащили дикие звери, может, речушка утащила его в дальние дали, а может  …

Крик петуха разбудил Старую крепость. Солнце давно уже осветило все вокруг. Крепость встрепенулась, очнулась ото сна  и опять стала неприступной и гордой  твердыней на берегах Смотрича . У ворот ее уже толпились экскурсанты , но она их не замечала . Крепость  уже давно позабыла , где та одинокая могилка , с которой и пошла  она сама …

ГЛАВА 7 . САШКА – ПЕРВОКЛАШКА.

У каждого в жизни был друг, самый – самый, которому можно было поплакать "в жилетку" и поделиться  сокровенным, доверить свою тайну... Таких друзей называют закадычными, за них готовы отдать все и делятся с ними последним куском хлеба. Вот такими друзьями, неожиданно для всех (и в первую очередь для себя), стали Сашка и Юрсем. С каждым днем эта  дружба крепла и ставала сильнее . Все свободное от занятий в институте время Юрсем проводил с Сашкой . Он встречал его рано утром  , провожал до школы . Скучал за ним на бесконечных парах и в читалках института , а вечером , бежал на встречу со своим маленьким другом.  Иногда  он помогал Сашке делать уроки, но надолго их  усердия не хватало и тогда, забросив подальше учебники, они уносились в свой, особый мир. Мир приключений , тайн и чудес . Им было просто хорошо вместе .Они болтали обо всем на свете , дурачились и играли , купались и загорали на берегу речушки. Они понимали  друг друга даже без слов,  думали одинаково,  были одним целым, не смотря на разницу в возрасте в 11 лет. Многие  считали их братьями. Так действительно было на самом деле. Это было пусть не кровное, но духовное братство. У скифов таких людей называли побратимами и дружбу скрепляли кровью. Каждый день наши герои  приходили в Старую крепость. Давно уже  был исследован каждый закуточек, каждый камушек крепости. Вместе они побывали в  таких местах, куда многие даже боялись сунуться из боязни свихнуть себе шею. Рядом с Сашкой Юрсему было все нипочем. Он вновь почувствовал себя маленьким мальчиком, которому интересно все на свете .Каждый день вместе с Сашкой он открывал что –то новое в    серости будней , он  просто догуливал свое детство.  Однажды во дворе крепости была найдена подкова, которую с величайшими почестями прибили на дверях Сашкиной хибарки. Такой гордости не испытывал, наверное, сам князь Олег, прибывая свой щит на вратах Царьграда!  Сашка  был уверен, что подкова отвалилась с копыта коня  шляхетного польского рыцаря, а не с колхозно-крестьянской клячи. Нашим героям не хотелось расставаться ни на минуту. Вечером, со слезами на глазах, Сашка провожал Юрсема до остановки автобуса, а потом, не в силах расстаться с другом, уже Юрсем провожал малыша темными улочками домой. Так продолжалось до тех пор, пока Сашку не загонял спать отец  или уходил последний автобус,  и Юрсему приходилось пешком возвращаться через полгорода в общежитие. А утром этот круговорот продолжался вновь. Часто Юрсем ,протирая штаны на лекциях по очень древней истории, думал об этом подарке судьбы . Ну почему он не родился на десять лет позднее , почему не сидит за одной партой с Сашкой ,почему из всей оравы учеников 1 – А класса именно этот черноглазый хитрюга  взял в плен его сердце ? И еще много – много разных  « почему «. Юрсем  никому не рассказывал о Сашке, но его однокурсники чувствовали, что он очень изменился. Особенно забеспокоилась его соседка по парте – Лидочка. Между молодыми людьми стало наклевываться подобие романа, но дальше разговоров дело не заходило. Ромео – Юрсем постоянно куда-то исчезал и пропадал до поздна .Но Лидочка чувствовала , что речь идет не о сопернице , ее бы она сразу вычислила , а вот о ком ?Если бы заглянуть в голову этому тумаку и прочитать его мысли !А что , дорогой читатель , это совсем не плохая идея , давай так и сделаем , хотя  эти мысли и не предназначены для широкого круга , но должны же мы знать , что происходит с нашим героем !

« Я влюбился! Я даже сам боюсь себе  в этом признаться! Я люблю тебя, мой Сашка, мой Жук! Я люблю тебя как младшенького глупенького братца, люблю так, как, наверное, отец должен любить своего сыночка. Люблю до безумия! Я тебя люблю …Я произношу твое имя   ежеминутно. Произношу про себя и вслух, по слогам и раздельно, но это слово не теряет смысла и не превращается в пустой звук, как это происходит с другими словами при частом употреблении. Надолго ли это счастье ? Не знаю и не хочу знать. Я люблю твои карие глазки, люблю твой  носик, я люблю шрамик над твоей бровкой, я люблю гладить твои шелковистые волосы. Сашка, ты стал мне сниться по ночам! Я бросил бы все, лишь бы всегда быть рядом с тобой. И в радости , и в печали .Быть всегда рядом и помогать тебе всегда и во всем .Я думаю о тебе каждую секунду , вспоминаю каждый миг , проведенный с тобой. Так и с ума сойти можно! Пора кончать все это. Я сам вбил себе в голову, что нужен тебе. Сколько лет ты прекрасно жил без меня, проживешь и дальше. Ты никогда не пропадешь, мой братец – кролик. Просто я очень  одинок в этом огромном городе и хочу, чтобы кто - то вспоминал обо мне и ждал моего появления. Ведь ты никогда не назовешь меня просто по имени и будешь выкать , я тебя никак не могу отучить от этого !А разве это так уж плохо ,когда к тебе обращаются по отчеству и на «вы « ? Наверное, уважают. Но не любят…

Для всех Сашка навсегда останется самым обычным мальчонкой. Учительница не в восторге от его умственных способностей, да и где ей за этой сворой маленьких Чинганчгуков разглядеть душу и неповторимость моего Сашки? Разве знает она о его таинственном неведомом друге – плюшевом мишке Брысь? Сашка еще маленьким придумал это существо, и оно жило  только в его воображении. Когда этот независимый и самостоятельный на людях мальчишка ночью, под большим секретом, рассказал мне о нем, я был просто поражен в самое сердце. Ведь он доверил мне свою самую большую тайну. Сашка прошептал мне в самое ухо, что когда еще мама жила с ними и, наказывая его  за раскиданные игрушки, отобрала его любимого мишку с оторванным ухом, то он в сердцах крикнул ей: « А мишку ты у меня никогда не заберешь!». Вот с тех самых пор и появился на свет мишка с таким смешным именем - Брысь. Мы часто брали этого мишку с собой в наши путешествия. Перед тем как расстаться с Сашкой у дверей школы утором, я не забывал его спросить о том, не позабыл ли он взять с собой Брыся. И этот медвежонок соединил  нас навсегда, крепче самой страшной клятвы на вечную дружбу. И я хочу подарить ему на день рождения настоящего плюшевого медведя, который, правда, не заменит выдуманного, но станет живым воплощением нашей дружбы...»

 Опомнись, Юрсем, через несколько лет ты окончишь свой институт, войдешь в свой первый класс и появятся в твоей жизни сотни, тысячи Сережек, Колек, Петек. Будут плохие и хорошие ученики, симпатичные и не очень, умные и тупые. Но, конечно , среди них никогда не будет второго Сашки Тарнавского ! Никогда! А, может быть, Юрсем,  ты и прав - людям надо помогать. Вспомни христианскую заповедь »Возлюби ближнего своего как самого себя».

Ну, Юрсем, ты и даешь! Позволь мне, как автору - человеку, который тебя породил, дать тебе совет. Очнись, посмотри повнимательнее, какая девушка сидит рядом с тобой и строит тебе глазки, пытаясь привлечь внимание к своей особе. Глупый ты пацан, Юрсем, детство еще играет в тебе, рано тебе еще думать о прекрасных дамах. Всему свое время .

Практика в школе давно уже кончилась, но Юрсем, по привычке, продолжал каждый день забегать в школу к Сашке. Первоклашки до такой степени  привыкли к нему, что не обращали особого внимания, он просто стал такой же неотъемлемой частью их класса, как учительский стол или доска на стене. И давно уже не обижались на то, что все его внимание доставалось только одному ученику – Сашке Тарнавскому… Учительница стала хвалить Сашку за то, что его дела пошли в гору и все меньше плохих оценок появлялось в его дневнике. Дядя Ваня был даже рад  тому, что нашлась бесплатная нянька, вернее – нянь, для его сына. Этакий дядька - гувернер в лучших традициях царских дворов, который и за мальцом присмотрит и еще, глядишь, чему-то научит. Бабка однажды вечером даже спросила Сашку, хотел ли  он иметь такого отца как Юрсем? Сашка только смутился, он воспринимал все происходящее как вполне нормальные обыденные вещи  и никогда об этом не задумывался. Его Сказка продолжалась и она, обязательно, по законам  жанра, должна была иметь хороший конец.

Вот какая идиллия у нас получилась. Ты уже всплакнул, мой читатель? Вытри слезы и просто радуйся жизни вместе с нашими героями. И знаешь , самое интересное заключалось в том ,что Юрсем довольно неплохо учился в своем институте и даже получал повышенную стипендию , которой пока хватало на двоих . У Сашки  появились карманные деньги на мелкие расходы .

По окончанию практики  студентам необходимо было сдать характеристику на одного из учеников и всякие там дневники психолого-педагогических наблюдений (словно это были не первоклашки, а звери в зоопарке). Юрсем целую ночь, сочинял свой шедевр, свою хвалебную оду, посвященную, а ты, мой читатель, угадай с  трех раз - кому? Но когда он принес эту характеристику руководителю практики, старой преподавательнице - синему чулку, которая в вопросах педагогики разбиралась так же плохо, как и в любви, та забраковала ее и потребовала написать стандартную шаблонную характеристику ученика средней школы без всяких там изысков и отсебятины. Юрсем  перекатал характеристику, которую написала Лидочка, поменяв при этом только анкетные данные ученика и, защитив практику на « отлично «, отправился отпраздновать это событие к Сашке. Документ, над которым он работал, целую ночь, был запрятан далеко - далеко среди конспектов лекций и тетрадей для семинарских занятий. Пока Юрсем  пропадает в Старом городе ,давайте мы одним глазочком посмотрим на этот прелюбопытный образец педагогической мысли :

«Саша единственный ребенок в семье. Проживает только с отцом. Весь дошкольный период он был предоставлен сам себе. Никто даже не намекал ребенку о том , что существует на белом свете книжка и школа .Саша не может посидеть спокойно даже минутку . В его глазах всегда бегают чертики .Нельзя заранее предугадать ,что он сделает в следующий момент .Среди одноклассников он выделяется своим неукротимым характером правдоискателя и борца за справедливость. Культурных навыков родители ему почти не привили. Как и все мальчишки его возраста , не следит за своей одеждой ,его вещи вечно разбросаны, учебники изорваны и изрисованы .Самостоятельно организовать свой труд  еще не умеет .Саша – эталон  первоклассника для всех времен .» Правила для учащихся « знает , но не всегда их выполняет. Основной обязанностью ученика является добросовестная учеба. Саша же учится посредственно. Учеба дается ему легко, но он не собран и невнимателен на уроке. Ему очень нравится математика, а вот с чтением и письмом у него возникают большие проблемы. Это следствие того , что дома  отец уделяет недостаточно внимания воспитанию сына, не контролирует выполнение домашних заданий .У Саши прекрасная память .Он человек слова и свои обещания старается всегда выполнить. Уроки у Саши никогда не стояли на первом месте. Он еще до конца не осознал, что уже является не дошкольником, а учеником первого класса. Он может посреди урока весело рассмеяться. Дернуть за косичку соседку по парте, просидеть пол-урока под партой или просмотреть в окошко. Зато на переменке Сашу не узнать. Тут он выплескивает всю энергию, накопившуюся за урок, а потом еще долго не может успокоиться: в нем еще что - то бушует, клокочет. Он весь еще в игре и далек от того , что происходит на уроке .Попробуйте высидеть бесконечно длинный урок , когда вокруг столько соблазнов !Такие грандиозные планы он строит на переменку , а она  так быстро кончается! Саша болезненно реагирует на оценку его работы. Пятеркам он радуется, прыгая до небес, а вот двойки просто не попадаются на глаза отцу. Он уже очень хорошо выучил основной закон школы: не выучил урок – спиши у товарища, не знаешь – надейся на подсказку. Мотивами обучения у него являются не потребность в знаниях., а боязнь наказания за плохую оценку .Саша не по годам самостоятельный человек .Он всегда постоит за свои интересы, не даст в обиду друзей. Он – настоящий задира и забияка, очень  любит меряться силами с одноклассниками и старшими по возрасту ребятами. Саша по натуре очень добрый и ранимый мальчик, который болезненно переживает развод своих родителей, и уход из семьи матери. Первопричина всех его недостатков и слабой успеваемости – отсутствие материнской ласки ,нехватка тепла и внимания со стороны отца , которого Саша очень любит .

А какой он фантазер!  Посмотрев мультфильм о том, как Дедушка Мороз мечтал увидеть лето, он слепил из снега маленького Снеговика, отвоевал часть морозильной камеры в холодильнике  и только с наступление лета вынес свое сокровище на улицу и трогательно попрощался, опять до зимы, с тающим гостем из царства Снежной королевы».

Вот такая характеристика … Мой дорогой,  Юрсем, какой же ты глупенький, словно мальчишка! Ну, кому интересны твои откровения?  Перед кем ты собрался метать бисер? Кому решился открыть душу? Спрячь подальше от всех  Сашку, храни его, как самое ценное, что было в твоей жизни.  И не говори потом, что я тебя не предупреждал о последствиях. Люди всегда пытались испортить Сказку с хорошим концом и превратить ее в Драму .И не всегда гадкий утенок превращался в прекрасного лебедя, иногда его просто съедали за обедом.

ГЛАВА 8 .  ТАКОЕ КОРОТКОЕ ЛЕТО.

Так незаметно прошел целый год. Наступило лето, горячая пора в жизни студентов: тут и сессия, и стройотряд, и обязательная археологическая практика, которую должны пройти будущие историки. Пусть хотя бы раз в жизни почувствуют они себя великими кладоискателями, несравненными Шлиманнами и Картерами. Открывающими  и отвоевывающими у Истории ее тайны. Юрсем решил взять с собой Сашку. Тем более , что вместе с ними ехал маленький сынок начальника экспедиции .Сашку  долго упрашивать не пришлось . Правда ,  заартачился дядя Ваня , но потом, прикинув все прелести холостяцкой жизни на протяжении целого месяца , согласился и он.

Я уверен, мало кто из читающих эти строки, был на настоящих археологических раскопках. Давайте же вместе заглянем  в лагерь наших авантюристов. Только так ,чтобы не мешать студентам набираться премудростей в искусстве ковыряния лопатой в земле .

На изумрудном склоне холма чернеет квадрат раскопа. Вот уже несколько летних сезонов тут идут работы. Когда-то тут находилась крепость, уничтоженная кочевниками - татарами. Жизнь замерла тут сотни лет назад, пока не пришли веселые студенты - историки со своим  шанцевым инструментом, шумом, гамом, песнями под гитару  и  время повернуло вспять, возвращая то, что так долго было скрыто под земляным покровом. Вся экспедиция нянчилась, подкармливала и баловала Сашку, который стал настоящим сыном полка, зачисленным на довольствие строгим начальником всего этого цыганского  табора. А ошалелый мальчишка носился , словно угорелый и успевал одновременно быть повсюду . Вот где было для него настоящее раздолье !

Работы на раскопе велись только утром, да после шести часов вечера, когда немилосердное солнце не так  жарило спины студентов. А потом, между двумя этими пиками работы наступало веселое время: одни разбирали, мыли и нумеровали находки, другие пытались склеить осколки, но большинство просто и откровенно бездельничало. В такие часы наших друзей ждали речка, лес, поле – никакой южный берег Крыма  не мог сравниться с этим отдыхом. А вечером начинались разговоры у костра, песни под гитару, шутки и смех. Разве тот, кто хотя бы раз был на раскопках, сможет забыть такое? Вот тут - то, у костра, весь перепачканный с ног до головы, усталый от беготни и дневных впечатлений, Сашка засыпал со счастливой улыбкой на губах. Юрсем тащил его , полусонного, прижимая к груди , как самую большую и хрупкую драгоценность ,в палатку , запихивал в спальник (ночи у реки были прохладными ), целовал его в замурзанную щечку  и желал спокойной ночи.

Крепость была сильно разрушена, лишь остатки стен да засыпанные подземелья, куда никто не отваживался соваться. Вскоре практиканты наткнулись на фундамент храма, а в его подвалах обнаружили склеп с уникальным двойным захоронением. Когда его вскрыли, то все были поражены древней тайной. В том, что это было когда-то одним огромным дубовым гробом, никто не сомневался. Но в нем , вплотную лежало два скелета : мужской и женский . То , что было когда-то его рукой, лежало на ее животе , словно оберегая того , кто так и не появился на белый свет :рука к руке ,лоб ко лбу, лицо к лицу. Находку сразу же окрестили  шекспировскими именами – Ромео и Джульетта. И теперь каждый вечер только об этом странном  захоронении и шел разговор возле костра . Разговор о влюбленных, которые словно сошли со страниц произведений Грина: они жили долго – долго и умерли в один день .

Тут же в могиле нашли подковки от женских сапожек и прекрасной работы меч. И вот они, счастливые возлюбленные, сбросили с себя, наконец - то, земляной саван смерти и, не стыдясь уже никого, лежат, обнявшись в одной могиле, кинув вызов Старухе с косой, которая оказалась бессильной победить их высокую и чистую любовь, ради которой можно было и умереть. Вот бы знать ваши настоящие имена, счастливые влюбленные, да написать  такую мелодраму, от которой перевернется сам Шекспир в своем гробу!

Но все хорошее рано или поздно кончается. Отгорел последний  костер, все сидели возле него, прощаясь с этим замечательным неповторимым месяцем жизни. Пламя играло тенью, меняя до неузнаваемости очертания  тех, кто грелся возле костра. У огня взрослые и дети всегда принимают задумчивую позу: упершись локтями в колени, подпирают подбородок и, не мигая, через огонь возвращаются каждый неповторимо, к самому себе, к своим истокам. Последнее утро практики. Завершены все дела, упакованы рюкзаки, палатки, спальники. Все  это барахло загружено в институтский автобус, все помахали ручкой раскопу, законсервированному до следующего сезона. Попрощались с ненайденными пока еще  будущими экспонатами для  музея, пусть лежат до следующего сезона раскопок. С шутками - прибаутками запрыгнули в автобус   и, из дремучего прошлого, опять вернулись в ХХ век. Все сидели, словно пришибленные, молча, отворачиваясь друг от друга, смотрели в окошко, прощаясь с кусочком Великой Тайны. Возвращались в гробовой тишине, словно с похорон. Только один Сашка  притаился на горе рюкзаков и, не стесняясь никого, горько плакал взахлеб, размазывая слезы и глотая пыль. Он знал ,что завтра Юрсем уезжает на каникулы к себе домой .Со времени их знакомства  это будет первая по-настоящему длительная разлука . Сашкина сказка подходила к своему печальному  и логическому концу . Кто знает, что произойдет с нашими героями до такого далекого сентября?

Кто сказал, что самая  чудесная пора в году это каникулы? Все волнения и заботы, связанные с учебой, остались позади, это верно. Но друзья разъезжаются по своим домам  и ты опять никому не нужен. Как медленно тянутся дни в ожидании  момента , когда встретишься с очень дорогим для тебя человеком . И разве можно объяснить маме причину твоей грусти и плохого настроения? Разве она поймет тебя? Как рассказать ей о Сашке? Ведь она не примет его за своего родного, а ревниво будет оберегать свое великовозрастное дитятко, сколько бы ему не исполнилось лет, от маленького чужака, которого будет называть волчонком.

 Последний день лета … Завтра – в школу. Сашка уже давно свыкся с мыслью, что пока не наступит ненавистный для него день Первого сентября, он не увидит Юрсема. Он даже не скучал, нет, разве мало развлечений летом у восьмилетнего мальчишки, которому, о, хвала богам, купили велосипед. Он просто заставил себя не думать о своем друге, загнал эти воспоминания поглубже и  радовался каждому прожитому дню , как могут радоваться этому только дети да сумасшедшие .Завтра – в школу .Сашка сидел на крылечке и кидал  камушки в лужу. Издали он был похож на лебеденка  с перебитыми крыльями, который и взлететь не может, и на земле ему делать нечего. Он жалел себя – маленького одинокого человечка, совсем – совсем одинокого. Ну, кто всерьез будет считать другом мишку Брысь? Ну почему папка не хочет подарить ему братишку? Сашка совсем позабыл о том, что для этого нужна еще и мама. А, может быть, он просто и не знал еще о том, откуда берутся дети? Какая разница: аист их приносит, в капусте находят или покупают в магазине! Был бы  у него  братик, вот бы было здорово! Он бы заботился о нем, защищал от старших хлопцев. А тот, в свою очередь, восхищался бы Сашкой и заглядывал ему в рот с восторгом и обожанием. От избытка чувств Сашка даже всплакнул .Что за жизнь , честное слово ! Ну, хотя бы разрешил папка завести щенка!

Вдруг, маленький щенок, настоящая немецкая овчарка  со стоящими ушкам, уперся в бок Сашке и лизнул свои теплым шершавым язычком в щеку. Сашка опешил и не мог оторвать глаза от этого чудесного Щенка. У крылечка стоял Юрсем. Щенок был его подарком Сашке , который никак не мог поверить в то , что приехал Юрсем и привез это ушастое создание , о котором Сашка даже не смел мечтать. Вот так  и встретились после летних каникул наши герои . Правда , теперь их стало уже трое.

Целый вечер они рассказывали друг другу о том, как жили все эти дни. Сашка с таинственным видом сообщил Юрсему, что он нашел нечто ужасно важное  и интересное, но придется подождать до утра. Потом выбирали имя  щенку и постановили отныне и навсегда величать его Верным. Разве может быть что-нибудь главнее в дружбе, чем верность? Дядя Ваня опять куда-то запропастился. Но  Юрсем теперь не боялся оставлять Сашку одного в пустой квартире, ведь у него теперь был надежный сторож – пес Верный. Спали теперь они тоже вместе. Сашка наотрез отказался отпускать от себя далеко своего нового друга .Проснешься утром, а он вот, рядышком,значит, не приснился!

Юрсем шел по спящему городу  и думал о том, как мало нужно человеку для  счастья: кому пса, а кому только посмотреть в глаза и услышать дорогой голосок …

Вы еще не позабыли о братьях Яворских? А я ведь так просил вас об этом! Вам интересны их похождения? Да что нового могли они придумать? Два подростка, у которых на двоих ума меньше, чем у одного Сашки. А ты не подумал, мой дорогой читатель, а где Юрсем может повстречаться с братиками? Правильно, в школе. Но ведь до начала педпрактики еще целых полгода. Подождем , нам спешить некуда .

А вот Крепость уже успела заскучать за нашими героями. Уж очень ей напоминал Сашка одного мальчишку, который бегал своими босыми ножками по ее мощеным дорожкам много-много лет назад. Ей опять стали сниться сны о делах давно минувших дней. И она решила проверить наших друзей на сообразительность, приоткрыть для них завесу над одной из своих бесчисленных загадок и тайн …

ГЛАВА 9 . ВТОРОЙ СОН КРЕПОСТИ. НАСЛЕДНИК.

Всех родных Настеньки  унесла черная смерть  - чума. Ее. Маленькую больную девчушку, подобрала старая колдунья. После выздоровления  стали жить они душа в душу . Это маленькое солнышко с рыжими волосами  согревало одинокую старость , освещало землянку  неземным светом . Так и жили они , старая и молодая . Но тревожно билось сердечко старухи ,когда она украдкой смотрела на подрастающую Настеньку – настоящая красавица ! Смотрела и с ужасом ждала того момента, когда закружится у бедной девочки голова от любви, да бог Ладо войдет в ее сердечко. И тогда понесет ее в неведомые дали великая река Любви и Забытья. А в один прекрасный день ,по особому  блеску ее глаз ,по румянцу на молодых  щеках , она поняла все без слов . Как звали этого молодца ? Да так ли это уж важно? Да вот только гулял в его кудрявой головушке ветер. Поиграл он с молодкой, забрюхатил ее, да и поминай, как звали. Поплакала- поплакала девка, да в положенный срок и родила  сыночка. Недолго это счастье длилось. Повадились в окрестностях города грабить да убивать торговых людишек .Поймали разбойника –душегуба . Пытали как положено , да и порешили на центральной площади перед Ратушей повесить его , чтобы другим было неповадно озорничать .Не каждый день в городе такое событие ! Вот и посбегались поглазеть все: и стар, и млад. И дернул же бес Настеньку тоже прийти на площадь! Глянула она на осужденного и онемела! Он! Миленочек ее, ее пропажа. Ни жива, ни мертва, глядела она на  избитого, окровавленного, но такого желанного и любимого! И увидал он ее тоже. Вспомнил горячие ночи и жаркие поцелуи , закипела кровь в его жилах . Господи , как же не хотелось помирать молодым ! Жить хочу! Любить хочу! Любить и быть любимым! Рано мне еще помирать, пощадите, люди добрые, мою грешную душу, не губите! Но сам молчит и лишь смотрит на нее, голубушку ненаглядную. Нет никого в целом мире: только Он та Она. Вот и указ зачитали о казни, палач приосанился, готовится вздернуть душегуба. Да по законам дедовским спросили :»А ежели пожелает девка какая-нибудь взять того висельника за мужа себе , быть ему живу да и обвенчать немедля по закону перед людьми да перед Богом .»И сама Настенька    не ведала , что творит , крикнула , словно птица подбитая :» Я хочу ! Он мой! «
Зашумела толпа:  спокон веку такого не случалось! Расступились люди, скинули с парня путы и так, обнявшись, ушли они после венчания. Муж и жена его. Не зря Настенька каждый день ранним утречком входила в реку да приговаривала: «Как эта река бежит, весело плещет и играет, ни о чем река не страдает, ни о чем не плачет и не вздыхает, ни о чем не тоскует, так и я, раба, ни о чем не тосковала и не горевала, ни с утра, ни с полудня, ни с вечера, ни один час в сутки, ни единой минутки, будь он мне ненужный и чужой, как ни нужна мне трава морская, вода речная, песок зыбучий, будьте мои слова крепки и лепки!»

Старухе  все это не очень – то понравилось. И так люди шарахались, а теперь обходят землянку стороной, боятся не ведомо  кого крепче: ведьму или висельника окаянного! И только сыночек не может натешиться на отца своего непутевого. Ведь теперь никто на улице при встрече не кинет камень в след с шипением : « Байстрюк! Бастард!». Есть и у него настоящий родненький батюшка. Пожили молодые в городе недолго,  да и собрались в далекую крепость на службу к князьям Кориатовичам. Настенька решила больше никогда не отпускать муженька свого далеко, поехала вместе с ним. Ни уговоры старухи, ни слезы сыночка, что оставался пока тут, не помогли. Папенька  оставил на память  сыну медальон старинный –на цепочке золотой , в круге , Солнышко о восьми лучах улыбается лукаво .Поцеловала Настенька сыночка ,пообещала вернуться за ним вскоре , да и уехала восвояси .Не знала ,не ведала молодка , что на погибель верную ушла –упорхнула из дома. Билась у нее под сердцем  с недавних пор новая жизнь, крохотный желанный сыночек. Верила она, что муж любит ее пуще прежнего. А вот обустроятся на новом месте и старшенького к себе заберут. Вот радости –то будет ! Счастливо зажили молодые на новом месте. Да вот только одно плохо – часто покидал ее супруг родненький. Всякая нечисть лезла на землю подольскую, да и брат косо смотрел на брата, не прекращались межусобные войны за землю, за власть, за славу. Был у Настеньки свой ирод –кровопивец  - младший брат мужа Александр . Красавец писанный , кровь с молоком , глаза бесстыжие . А сколько уж он девок перепортил! И ничего и никого в мире не боялся: ни гнева людского, ни проклятья божьего. И добивался всего, что взбрело в его голову твердокаменную, не смотря ни на что. Положил он глаз на братнюю жену, да стал подбивать к ней клинья. Только в поход старший , а младший уже на пороге . И жаловалась супругу Настенька , и колдовала потихонечку , давала выпить зелья отворотного ,а Александру все нипочем ! Когда ускакал муж  в поход, братец накинулся на нее,  словно коршун, заломил, да и опозорил на весь мир. А сам, зная крутой нрав братца старшого, в бега подался, словно заяц, искать покровительства и защиты у Кориатовичей. Занемогла после этого Настенька, да и не вставала более с постели. Таяла ,словно свеча .Дождалась своего суженного , да на его руках и испустила дух .Только просила об одном – не мстить брату . Разве что-то изменить уже ? Согласился с ней муженек. Вспомнил, сколько сам кровушки людской  пролил безвинной. Да и решил оставить все как есть до суда божьего, где каждому воздастся по заслугам. А сам начал готовиться к похоронам. По заказу его изготовили гроб дубовый, размеров невиданных. Положили в него Настеньку. Будто живая лежит в нем, его красавица ненаглядная. Приказал опустить гроб в могилу, спрыгнул сам в нее, лег рядышком с той, что спасла его от смерти, посмотрел в последний раз в небо ясное, да и приказал властным голосом  заколачивать крышку - веко, похоронил себя заживо. Сказывали люди, что еще несколько дней из могилы той слышали стоны да проклятья. А окаянный  братец его Сашка Ястрембский  сгинул , аки тать в ночи  ,погубив брата , жену его Настеньку  да неродившееся  дитятко…

А Кориатовичам не везло. Юрия пригласили на княжение в воеводство Волошское и Молдавское. В Сочаве его отравили . Александр погиб в битве с татарами . Единственным из всех сыновей старого Кориата умер своей смертью Федор. Да и то был вынужден оставить дорогое его сердцу Подолье. В 1395 г. выгнал его Витовт Кейстутович, новый великий князь Литвы, его двоюродный брат. Не  везет Кориатовичам ! Сколько было братьев, такая дружная семья! И где они все? В сырой земле. В 1399 году в битве Витовта с Едигеем  погибли Глеб да Семен. Один Федор остался на свете. Бежит он к Людвигу Венгерскому, получив за заслуги в пожизненное владение замок Мункач, где и почил в бозе в 1416 году. Тут, на Монашей горе основал он православный монастырь и перед смертью замаливал свои грехи. Грехи всей семьи Кориатовичей. И все чаще снится ему по ночам прекрасный замок в Каменце, который он без боя вынужден был оставить и бежать с позором .А во сне том  является маленький мальчик с голубыми глазами , из которых бегут кровавые слезы . Протягивает к нему свои ручонки и спрашивает :» За что , дяденька ? За что! « Весь в холодном поту вскакивает Федор с княжеской постели и зовет к себе друга своего верного Сашку Ястрембского. И в который раз пересказывает свой ночной кошмар. Сашка  хитро улыбается и молчит . Он –то хорошо  знает причину проклятия рода Кориатовичей – кровавую жертву , принесенную старинным богам после охоты на оленя. Вот только Федору этого не надо знать. А он, Сашка, завтра же отправится в Каменец. Говорят , появилась там ворожка , уж она –то снимет грех с его  души .Завтра же …

Не дал Бог Сашке детей. Много у него  было жен, не счесть и полюбовниц, да все бездетные. Наследника все нет .Сколько ему осталось ждать ?Кому передать все нажитое добро ?Опять все князьям перейдет ? Нет, любые деньги дам колдунье, лишь бы помогла! Хотя бы глазочком одним посмотреть на сыночка своего, а там можно и умирать спокойно. Хватит, всякого повидал он на своем веку. Не дай бог еще кому-нибудь такое пережить .

Вот уже и Каменец. Вырос он за эти годы, стал просто прекрасен. А давно ли князь Юрий выделил жителям 200 ланов земли. И хитер же был: с каждого лана потребовал по 20 грошей ежегодно. А вот смотри, город прочно стоит на ногах, торгует чуть ли не с пол - миром. Армяне, евреи, поляки, татары стали тут обосновываться. Не город , а загляденье . Поговаривают , 10 тысяч населения в нем . Да кто считал –то ?А с чего все начиналось ?С той могилки в основании детинца .И если бы не он, Сашка Ястрембский, то и не ведомо, было ли тут что - то! Только одно плохо: поляков тут видимо - невидимо. Все норовят свою веру по миру разнести. Понастраивали костелов  и монастырей , не услышишь уже такую родную русскую речь , вокруг одни латиняне ! Тьфу, противно!

А вот и землянка ворожки. Все она про всех знала и ведала. И что было, и что будет. Жил вместе с ней мальчонка - сирота. Да облезлый черный кот . Вот и все семейство . Сашка Ястрембский не любил ворожек , но сегодня она была нужна ему . Чувствовал богатырь , что слабеет , уходит от него сила его лихая , удаль молодецкая .Стареет он. Колдунья ни о чем его не спрашивала. Лишь заблестели странно ее глаза, когда увидала гостя непрошеного. Попросила у него  медальон  с шеи - Золотое Солнышко. Бросила его в котел с кипящей водой, намешала зелья. По землянке шел полузабытый Сашкой запах из его детства : запах сенокоса , запах его первой любви , запах чего-то грешного и прекрасного, от которого слезы наворачивались на глаза и хотелось плакать навзрыд , как плачут дети , никого не стесняясь .

-Ты поедешь сейчас на постоялый двор. Первая девушка, которую ты встретишь, подарит тебе сына. Назовешь его Александром – Победителем. И только это имя будут носить мальчики из вашего рода . Запомнил ? А теперь, прощай.

И даже от награды отказалась старуха. Лишь попросила оставить ей этот медальон. Нехотя Сашка согласился. А потом вылетел , словно ошпаренный из землянки .В его голове билась только одна мысль : сегодня вечером это случится , первая девушка подарит ему сына !Кто бы она не была : старая или молодая , красивая или образина , Сашка будет беречь ее как зеницу ока . Ее и своего наследника – не Сашку , а Александра Ястрембского !

Ровно через год на постоялом дворе  в Каменце умер Сашка Ястрембский. Умер, прижимая к себе крохотный сверток с сыночком, которого ему подарила дочь хозяина этого постоялого двора. Ей Сашка оставил все , что награбил –накопил  за свою поганую жизнь .В день похорон молодую вдову пришла утешить старуха –колдунья. Она надела на шею младенцу золотую цепочку с медальоном – Солнышком…

А лучи настоящего солнца уже щекотали старушку – Крепость:

- Проснись, красавица, не грусти! Ты и сейчас краше всех на свете…

ГЛАВА 10 . НОВЫЙ ШЛИМАН. ПЕРВАЯ ЗАГАДКА.

Сашка тянул Юрсема к развалинам Подземелья Ведьм. Это было  довольно мрачное место. Поговаривали, что давным-давно, тут сожгли ведьму. И с тех пор привидение по ночам появляется в этих полуразрушенных коридорах, бродит  со стонами и придыханиями. Но проверить это дураков не находилось . Если хотите ,попробуйте прийти сюда ночью , а вдруг , повезет ! Сашка взахлеб рассказывал о том, что все это лето он зря времени не терял и собственными силами провел исследовательские работы по изучению этого археологического Клондайка. Говорил он это с очень серьезным видом, копируя манеры руководителя раскопок, на которых наши друзья побывали летом. Юрсем  рассмеялся, подхватил на руки своего "великого Знайку" и закружил с ним по подземелью, рискуя свалиться в яму довольно внушительных размеров, которую юный археолог выкопал за время каникул. Тут же валялись целая куча ржавых гвоздей, подкова, пряжка от солдатского ремня, несколько гильз от патронов - целое состояние для восьмилетнего пацана! Глаза его радостно блестели при виде этого клада. Тут же была припрятана свечка и коробок спичек. Санька зажег свечу, и ее призрачный свет сразу же преобразил подземелье, казалось, что это  та самая пещера Алладина, набитая настоящими сокровищами. Лопатка замелькала с новой силой, вековая пыль и мусор полетели в воздух.

- Погоди, милый дружочек! Разве этому тебя учили на раскопках? Не спеши и не пыли. Вон посмотри, на одном из камней стены обвалилась штукатурка и проглядывает какой-то рисунок. Нет , это скорее план чего –то.

Сашка прекратил свое ковыряние в тысячелетнем мусоре и с интересом уставился на то, что ему показывал Юрсем. Это был рисунок Улыбающегося Солнышка  с человеческим лицом

- Ой, солнышко! – заорал Сашка, - Да такое смешное, с обломанным лучиком. Хромоногое солнышко!

-      Погоди радоваться, давай свой ножичек, ведь большая часть рисунка все еще скрыта  штукатуркой. Подвинься, Шлиманн.

- А ты, Юрсем, не обзывайся, пожалуйста! - обиделся мальчишка.

- Да ты что, зайчик! Стыдно такому великому археологу как ты не знать своих коллег. Помнишь, я рассказывал тебе о Генрихе Шлиманне, который назло всем доказал реальность существования Трои и нашел ее? И нашел там легендарный клад царя Приама.

-А вдруг, и мы найдем клад!- радостно запрыгал на одной ноге Сашка

- Раскатил губищу, пришей пуговку. Даешь ты мне свой ножик или как?

На стене был план. План Старой Крепости. Рядом с ним стояла стрелочка к Улыбающемуся солнышку .И еще несколько знаков: вперемешку буквы глаголицы и кириллицы . Юрсем тщательно перерисовал план в свою записную книжку , используя за неимением ручки обгорелые спички .Потом похвалил Сашку за выдающийся вклад в развитие мировой археологии, пообещав выхлопотать ему орден. Потом друзья отправились воспитывать своего нового друга – пса Верного. На улице уже темнело. Последние лучи заходящего солнца озарили Старую Крепость. Казалось, что Прошлое вновь вернулось в эти места. Словно огонь сторожевого костра осветил  внутренний дворик крепости  и  из-за поворота появится воин с оружием в руках. Юрсем и Сашка стояли, обнявшись, словно зачарованные, смотрели на это волшебство . И очень хотелось им верить , что сегодня они действительно сделали открытие, которое перевернет и изменит всю их жизнь. Изменит, если только им удастся разгадать загадку рисунка на стене в Подземелье Ведьм.

Ночью Юрсем никак не мог уснуть. Он все думал над планом, который обнаружил Сашка.

Это был явно какой-то шифр. И шифр не очень сложный. Ведь рисунок был нацарапан на стене , явно в спешке , как мы сегодня записываем чей-то телефон на коробке спичек, чтобы не позабыть его . Не позабыть чего ? Зачем он был сделан? Кто его сделал? Сплошные загадки. Это тебе не кроссворд, где можно заглянуть на последнюю страничку и подсмотреть ответ на сложный вопрос. Думай ,думай , голова и два уха ! Включив настольную лампу, Юрсем сел за письменный стол. Вот он этот рисунок:

С солнышком, вроде, все ясно. Это был старинный герб края и города. В прошлом году на экзамене по краеведению Ерему как –раз попался вопрос про земельную символику Подолья .Так , где тут наши конспекты лекций по краеведению ? Вот она, дорогая тетрадочка с исписанными вкривь и вкось страничками. Читаем: « Слово «герб» пришло к нам из Польши, а возникло оно от немецкого «ЕРБЕ» - наследие. В современном понимании «герб « - символ государства, города, края, рода. Гербы изучает наука геральдика .С древних времен гербом нашего края было улыбающееся солнышко. Время и место возникновения 16-ти  лучевого  Солнца никто не может объяснить, но можно утверждать, что этот символ формировался на протяжении тысячелетий, и имеет космическое вневременное происхождение. Ныне мы можем с уверенностью заявить, что из дохристианского солнцепоклонения образ Солнца с человеческим лицом появился в нашем крае. Праславяне обожествляли Солнце и называли себя его сыновьями. На древнейшем праславянском языке слово « славянин « обозначало «тот, кто происходит от Солнца «. В современных религиозных культах поклонение Солнцу осталось в обряде зажигания свечей. Это своеобразная форма жертвоприношения в знак благодарности за солнечное тепло и свет - источник жизни на Земле. Солнце ценилось племенами хлеборобов как источник света и тепла. Солнце было символом закономерности: весь годовой цикл языческих обрядов построен на четырех фазах Солнца  и делится на 12 месяцев. Именно поэтому чаще всего Солнце изображают с 16-ю лучами.

Что же обозначает герб Подолья?

1.              Центральным элементом геральдической композиции есть улыбающееся лицо, которое вписывается в символическое  коло – круг. »Коло» - древнейшее название Солнца, символ вечности и безграничности .

2.              Восемь прямых лучей представляют собой восьмигранник удачи, счастье. В этой фигуре сила 8 богов - охранников восьми сторон света .

3.              Волнистые солнечные лучи называются лучами мудрости .

4.              Образ улыбающегося Солнца с 16 лучами дарит человеку огромный заряд жизненной энергии. Через лучи, освещающие мир, приумножается добро.»                                   

Это все хорошо. Но почему же один лучик длиннее других, об этом лекция умалчивает. Что-то тут не так . Ладно , оставим в покое Хромоногое Солнышко . Возьмемся за надпись и стрелочки .Тут перемешаны буквы кириллицы и глаголицы .Подставим их современные значения . И … Получается полная абракадабра , бессмыслица какая –то. А, может быть, это не буквы, а цифры? Но ведь над буквой в таком случае ставился особый знак – «титло», который  превращал букву в цифру. Ведь тому, кто нацарапал все это, наверное, было не до того, чтобы рисовать еще какие - то там значки, когда времени было в обрез. А может быть , он специально это сделал , чтобы запугать тех ,кто попытается прочитать надпись и расшифровать ее,  как я, например. Что же получается  тогда?

15   20   43

      Допустим, что это так. Но чего 15, 20, 43? Метров, шагов, в каких единицах все это измерять  и, главное, откуда начинать отсчет? Еще одна новая загадка. Пора ложиться спать, утро вечера мудренее…

А утром Юрсем понял, что искать - то надо именно изображение герба, он-то и будет той самой точкой отсчета. Ну что ж, начнем наши поиски. Свистать всех на верх!

Дни пролетали, а наши герои ни на шаг не приблизились в своих поисках к разгадке тайны рисунка. Снова и снова они ходили в Подземелье Ведьм, облазили все вокруг, но больше ничего интересного не  нашли. Сашке быстро надоела эта мышиная возня. Мало ли своих забот у восьмилетнего мальчишки? Да и Юрсема, честно говоря, вновь затянул водоворот студенческой жизни. Каждое воскресенье они честно посвящали поискам солнышка, облазили сто раз всю Крепость, вдоль и поперек. К ним уже давно привыкли  сотрудники музея и даже стали приветливо кивать  при встрече. А одна маленькая старушенция , которой и самой –то было место в музее в качестве экспоната ,все нахваливала этого умного ,симпатичного , воспитанного мальчика .Сашка при этом всегда чинно здоровался с ней и желал хорошего рабочего дня. Юрсем готов был расцеловать старушку... Знала бы она, что ради счастья этого малыша Юрсем  готов отдать все на свете!

Наши кладоискатели знали про Крепость все. Они и сами бы могли водить экскурсии по ее  укреплениям  и залам музея. Но герба  нигде не было ! В одном из залов музея находился макет Старой Крепости. Такой она была в свои лучшие годы: мощные высокие башни стояли на крутых отвесных берегах маленькой речушки, воды которой огибали Старый город со всех сторон. Появлялись и исчезали целые поколения, гибли государства, исчезали правители и народы, а она стоит, пережила и своих создателей, и многочисленных хозяев, а теперь, в конце ХХ столетия рушится от человеческой глупости и тупости. Кому ты  теперь нужна, старая развалюха? Рядом с крепостью было старинное заброшенное кладбище. Юрсем с Сашкой любили бродить тут. Им никто не мешал быть вместе. Мертвые оказались лучше и понятливее живых. Незамеченным приходит человек в этот мир . Незамеченным он уходит в иной мир .Маленький листочек сорвался с березки , покружил –покружил ,да и упал на старенькую могилку  .Заброшенное и позабытое всеми  кладбище .Покосились деревянные кресты ,стерлись надписи на табличках . Заросли бурьяном тропки, давно уже никто не приходит сюда, чтобы вспомнить прошлое... У каждого человека есть две важные даты в его жизни: день рождения и день смерти. День, когда крохотный малыш впервые увидал этот огромный и волшебный мир. И день, когда был сделан последний шаг в вечность небытия. А что было между этими двумя датами , как прошла жизнь человека , кем он был , что делал – все это очень быстро позабудется .Ведь за какие –то сто лет на Земле сменится целых четыре поколения людей .Человек пришел в этот мир никем, кроме своих родителей, не замеченным. Интересно было бы знать  заранее, кто родился сегодня: будущий великий ученый, который спасет мир от СПИДа, или художник, который подарит человечеству новую Джоконду? А, может быть, он станет злым гением, на подобии  Сталина или Гитлера, имя которого проклянут в веках? Но ведь никому не дано заглянуть в будущее этой крохи. И только от него самого будет зависеть, как он проживет свою жизнь. Незаметно позабудут про человека после пышных похорон  и моря пролитых слез. Навсегда.  … Но имена одних еще долго будут фигурировать в школьных учебниках, а имена других подвергнут проклятию и забвению. И  только две эти даты на кладбищенской табличке будут напоминать о том, что все-таки человек успел прожить свою жизнь. Жизнь, которая так и останется для всех тайной за семью замками. Жизнь длиною в крохотную черточку между датой рождения и смерти. Как та могила, которую раскопали студенты во время практики. Интересно, а как прожили  свою жизнь  и как все - таки умерли эти Ромео и Джульетта? Их кости  сейчас находятся где-то в столице  на экспертизе. Даже после смерти им нет покоя. Но нет и забвения . Не известно еще , что лучше ?

На другом берегу реки находилась еще одна линия укреплений. В годы войны туда попала фашистская бомба, и многое было разрушено. А у реставраторов руки так и  не дошли до них. Среди руин гордо возвышалась Башня Смерти. Рассказывали, что  когда в город приходила черная смерть - чума, монахи католического монастыря стаскивали со всего города трупы умерших в эту башню, а потом хоронили в общих братских могилах и пещерах, вырубленных в скале вокруг крепости. Камень шел на ее строительство , а пещеры со страшным содержимым засыпали и замуровывали на века. Экскурсии сюда  не водили, своды, и стены давно обвалились, запустение полнейшее.  Юрсем понял, что они ищут совсем  не там. А что если попробовать поискать в Башне Смерти? Конечно же, именно сюда указывал длинный лучик на плане. На эту отдельно стоящую башню, а не на крепость !Друзья перенесли поиски на новое место . Башня Смерти была когда-то довольно интересным инженерным сооружением. Тут находились шлюзы, которые  перекрывали доступ воды к реке: уровень воды вокруг башни поднимался, затапливая все вокруг,  и тогда она превращалась в неприступный остров, где защитники моли укрыться на верхних этажах и несколько месяцев пережидать опасность в этом донжоне, благо запасов воды и еды тут, всегда было вдоволь. Сашка, рискуя свернуть себе шею, словно Тарзан, пополз по стене, хватаясь за малейшие каменные выступы и обломки перекрытий на самый верх, где когда-то находился Зал Магистра ордена доминиканцев – тайных хозяев города. Радостный крик Сашки спугнул стаю ворон, которые давно уже облюбовали эту башню:

-      Нашел! Я нашел его!  Лезь Юрсем сюда!

-      Легко тебе орать с небес: "Лезь!", а  мне как это сделать? Вот был бы тут подъемный кран или лифт на худой конец, это было бы совсем другое дело. Что ты там нашел, покоритель Эвереста? Нет, Жук, без страховки я не полезу туда ни за какие сокровища мира! Слазь, завтра что-нибудь придумаем и тогда совершим это восхождение вместе.

Сашка кубарем скатился вниз и взахлеб принялся рассказывать о своей находке, размахивая руками: он нашел Герб!

Утречком, прихватив веревку, забросив подальше учебники (о каких занятиях могла идти речь, когда тут такое!) наши кладоискатели  штурмовали Башню Смерти. Юрсем перекинул конец веревки через мощную балку под потолком и смог забраться в заветную комнату. На стене Зала Магистров, на штукатурке еле-еле проглядывалось изображение герба города - Солнца.

Солнышко улыбалось им со стены, словно  подтрунивало: « Что же вы? Нашли? Молодцы! А теперь ищите дальше. Кто ищет, тот всегда найдет!» Ну что ж, дело за малым: расшифровать надпись! Итак, первая цифра – 15 . Что бы это могло значить? Если это - метры, то Нечто должно находиться  где-то в подвалах Башни. А они давным-давно засыпаны, чтобы укрепить фундамент и не дать до конца ей завалиться. Туда мы даже при очень большом желании не доберемся . И тогда : прощай наша сказка ! А, может быть, это меры чего - то? Ведь то, что прятали, всегда должно находиться под рукой тут, в зале. Не станешь же бегать за ним в подвалы подземелья! Давай, Жук ты мой черноглазый, начнем искать в этом зале. Ну, хотя бы с этой стены, на которой нарисован Герб. Стена явно была моложе всей Башни .Она перегородила на две неравные части большой зал и была построена из блоков ,а не из камня ,как вся Башня . Штукатурка на стене давно обвалилась , обнажив кладку .

-Сашка, давай считать от нижнего края герба. Всего их 25 .Высота каждого 20 – 25 см. Отсчитаем 15 блоков от герба вниз. Вот этот .Смотри –ка , в самой серединке  блока –отверстие ,тщательно залепленное раствором .

-Подумаешь, дыра. Вон их, сколько по всему залу.

-А ты не думай, а начинай ковырять своим ножичком, только расковыряем раствор, а вдруг, нам опять повезет и дело сдвинется с мертвой точки?

Через несколько минут сопения и кряхтения Сашка удивленно вскрикнул. Это была не просто дыра, а что-то похожее на вентиляционную шахту. Рука Юрсема туда не проходила, а вот ручка Сашки была в самый раз. Запихнув в нишу руку по локоть , высунув язык от нетерпения ,Санька пытался найти что-то . Юрсем стоял рядом , затаив дыхание .Если бы кто-то посмотрел на них со стороны , вот смеху-то было ! Перепачканные в пыли, с горящими от нетерпения глазами и трясущимися руками, - тоже мне, кладоискатели-самоучки! Конкуренты одноногого Сильвера!

- Есть! Есть! Есть! Я что-то нащупал!

Самыми кончиками пальцев Сашка вытянул на свет божий промасленный сверток, перевязанный куском веревки. На концах веревки красовалась печать с изображением все того же Солнца. Перерезав веревку , чтобы не повредить печать , Юрсем и Сашка развернули сверток . В нем оказался длинный металлический стержень. Он был пустой в середине, с одного конца шла резьба, на которую что-то когда-то накручивали, а с другой стороны он напоминал головку от ключа. На стержне была надпись латинскими буквами, но почему-то читалась она совершенно четко: «Ярило, войди в коло!»

 Час от часу не легче! Опять загадки. Даже несколько: что открывали этим ключом, где найти коло, куда должен был войти этот самый. Ярило, черт бы его побрал! И, наконец, где найти еще часть этого ключа, в которую вкручивался стержень? Наша песня хороша, начинай сначала!

Ну и чудеса происходят в нашей жизни, любезный читатель! Сашка получил своего пса Верного, Крепость приоткрыла завесу над одной из своих тайн, а тут еще у Юрки Яворского появился впервые в жизни шанс навсегда порвать со своими братскими чувствами и босяцкой жизнью. Вы,  наверное, помните, что оставили мы избитого и связанного  Юрку в горящей комнате. Впервые в его короткой  жизни он был так близко к смерти  . Она заглянула в его глаза огненными языками , облизала его руки , связанные за спиной , опалила брови и ресницы. А он даже не мог позвать на помощь–голос давно пропал от крика и слез. Пока мамка спасала своего муженька, о Юрке все позабыли. Хорошо , что пожарные ,которых вызвали соседи, прибыли вовремя и спасли этого полу- обезумевшего ребенка. Несколько недель он провалялся в больнице, приходя в себя. Его крохотный умишко недолго искал козла отпущения, на котором он мог бы согнать свою злость за все пережитое -  братец Вовка! После хождений матери в школу и моря выплаканных слез, педсовет все-таки решил перевести Юрку в следующий класс, а Вовку - туда не пищать! Пусть скажет спасибо, что отмазали от колонии! И посидит несколько месяцев в психиатрической клинике, скрываясь от мести Пса. А старый Яворский, в котором проснулись остатки совести и отцовских чувств, купил Юрке видавший виды  мопед и теперь тот сутками разбирал – собирал свое сокровище, совсем позабыв про уличных дружков. Через месяц из дурдома вернулся Вовка и сразу же попытался заарканить братца и восстановить статус-кво, решив раз и навсегда вопрос «ху из ху». Но, как говориться, поезд ушел! Вовка  посчитал мопед своей собственностью и захотел на нем покататься. Каково же было его удивление, когда он получил такой удар в челюсть, что отлетел в угол сарая и потерял дар речи от такой наглости. Это был бунт на шхуне, где Вовка давно считал себя капитаном. Но второй удар расставил все точки над «І». Вовка понял, что больше у него брата нет. Жаль, дорогой читатель, но нам придется вычеркнуть Юрку Яворского из списка героев нашей повести  навсегда. Дай Бог ему ума победить в этой борьбе с хитрым и коварным братцем !Счастья тебе , Юрка ,Может быть , ты станешь простым работягой у станка на заводе , но , поверь ,это лучше , чем делить нары с Вовкой в зоне .Прощай !Попутного ветра в твои паруса !

ГЛАВА 11 . САМЫЙ ЛУЧШИЙ КЛАСС В САМОЙ ЛУЧШЕЙ ШКОЛЕ.

 Через несколько дней начиналась новая практика. На этот раз студенты должны были целую четверть отмучиться в качестве преподавателя - предметника и классного руководителя. Ерему , как всегда , повезло, ему достался самый «лучший « класс в школе № 13 Класс ,в который учителя боялись войти и перед уроком прощались с жизнью и своими коллегами .Класс , где верховодил Вовка Яворский собственной персоной. Акая - то чертовщина преследовала Юрсема: то Подземелье Ведьм, то Башня Смерти, а тут еще и школа № 13! Не хватало только легендарного Колодца Мертвых, который уже сотни лет разыскивают все, кому не лень.

До начала практики делать было нечего, и Юрсем  решил посвятить все свое время поискам разгадки надписи на ключе. Ему удалось добиться разрешения пробиться в запасники музея Старой Крепости. Тут было много интересного, в том числе и портрет Магистра ордена доминиканцев. На нем был изображен пожилой человек с пылающими глазами фанатика, готового расправиться с любым врагом католической церкви. В углу был изображен герб Ордена доминиканцев – собака с горящим факелом в зубах ,готовая грызть и палить крамолу .На груди этого местного Торквемады  на золотой цепи красовался огромный круглый медальон с отверстием в центре. На нем было изображено Солнце. По краям медальона выделялись зубцы разной длины . Юрсем стоял и не верил своим глазам : вот оно то , что так долго и безуспешно искали !Конечно же ,это очень просто :если хочешь не потерять чего-то ,повесь  себе на шею на веревочке  ,как это делают мальчишки с ключами от квартиры .А если нет веревочки , закажи себе золотую цепочку !.

Хранитель запасников ничего  путного рассказать не мог: в годы войны немцы увезли с собой большую часть архивных  материалов,  и история этого портрета никому не была известна. На другой день Юрсем сфотографировал портрет, якобы для его дальнейшего изучения. Теперь он сутками пропадал в читалке института, пытаясь хоть как-то пролить свет на то, где же находится медальон. Сам Шерлок Холмс не смог бы сделать большего . Опять тупик …Это уже начинало надоедать .А не забросить ли все наши изыскания в дальний ящик стола , да и позабыть о них , как о кошмарном сне !

На письменном столе Юрсема в общежитии стояло две фотографии. На одной – веселый и летящий, словно ветерок, Сашка  на крепостной стене. А на другой – мрачный инквизитор с медальоном на груди . А единственная находка ,фрагмент  ключа с надписью,  валялся в ящике этого же письменного стола .

Казалось, дело зашло в такой тупик, что выбраться из него не представлялось никакой возможности. Юрсем решил разобраться с надписью на ключе. «Ярило, войди в коло!» Что бы это могло значить? Пороемся в учебниках мифологии славян.

Так - так: Ярило (Ярила, Яр, Ерило, Ярцы, Арес, Эрос, Яровыт, Геракл, Геркулес)– славянский дохристианский бог весеннего Солнца, страсти, любви, деторождения, злости, войны, животных.

Коло или Коляда – мать Солнца, жена Даждьбога, богиня пробуждения  Солнца от зимнего сна, которое происходит в день весеннего равноденствия.  Ярило - божество весеннего солнца, которое погибает и опять возрождается. Представляли его юным, красивым мужчиной, страстно влюбленным  женихом. Ярило, является  коровьим божеством, он побеждает Мороз и сбивает с Зимы ее рога. День Ярила, праздновали 4 июня. Ну и что ?Что-то должно произойти в этот самый день ? .Солнце –Ярило должно войти в Коло .Стоп ! Коло-круг! А, может быть, луч солнца должен войти в отверстие на медальоне? И осветить то место, которое открывается ключом?! Есть, ура! Юрсем, как голый Архимед, готов был бежать по коридорам общежития с криком «Эврика!» Вместо этого, он помчался ночью к Сашке, чтобы поделиться с ним этим великим открытием.

У Сашки его ждал  сюрприз – Сашкин папенька в очередной раз женился.  Что он делает с этими женами? Коллекционирует их, что ли? Новая Сашкина «мама» сегодня переехала со всем своим барахлом и притащила буксир - мерзкого и противного пацаненка - дошкольника, который с первой же минуты стал доставать наших героев на каждом шагу. Маменька была явно недовольна визитом Юрсема и намекнула ему на то, что он тут – лишняя деталь интерьера. Юрсем все сразу понял и, шепнув Сашке на ушко  что-то, испарился. Дело было вечером, делать было нечего, и Юрсем отправился осваивать для себя район фольварков, где находилась злополучная школа № 13.Тут он бывал редко. Мрачные утесы речного каньона почти не пропускали солнечных лучей. Какие-то укрепления были и тут, а вот Польскую Браму Юрсем хорошо знал, сколько раз разглядывал он ее в окошко на тоскливых парах в институте! Перейдя через мостик на другую сторону, Юрсем начал головокружительный подъем по вырубленной в скале бесконечно длинной и крутой лестнице, которая могла бы потягаться с о знаменитой Потемкинской лестницей в Одессе. Пока он взбирался наверх, то не один раз проклял и себя, и Сашкину мачеху за тот радушный прием, который она ему оказала при знакомстве. У последней ступеньки его уже ждали. Это была свора шпанюков. Лиц их не было видно,  было довольно темно, а огонек сигареты служил плохой подсветкой. Их было много и они давно поджидали свою очередную жертву .Все было ,как обычно :  просьба прикурить , потом подленький удар в лицо и под коленки , чтобы уронить жертву на землю; топтание ногами лежачего и выворачивание карманов трясущимися потными ручонками. Все как  в дешевом плохеньком кинофильме. Так же быстро  эта свора волчат растворилась в темноте, оставив лежать на последней ступеньке свою жертву. Теперь пришло время Ерему подсчитывать нанесенный его персоне урон: разбитый нос, рваные брюки, синяк под глазом – все это было терпимо, а вот то, что эти сволочи увели из его кармана часы на цепочке - память о покойном дедушке, это уже очень плохо. Часы были талисманом  Юрсема, без которого он не отваживался идти ни на один экзамен или зачет. Жаль, где теперь искать этих бастрюков с их добычей? Настроение было испорчено в конец. Как с таким фонарем под глазом завтра идти в школу ?А ведь первый день практики !Вот уж  будет повод деткам поиздеваться в волю над практикантом и дать ему кликуху «Синяк «, «Фингал « или как там еще ?Ладно , девчонки завтра наведут красоту на морде , подкрасят , припудрят и подбелят где надо, ведь им приходиться делать это всю жизнь! Часы жалко!

…И понеслась, словно лихая  тройка, школьная жизнь практикантов. Теперь они должны были показать,  как они научились на практике применять все идиотские достижения педагогической и психологической науки. Испытать себя в роли учителя и впервые в жизни провести свой урок, на котором не будет никого , кто бы мог помочь и подсказать .А в случае чего и защитить от оравы школяров!

Каждый вечер Юрсем что-то записывал в свой дневник. Его он прятал от всех. Даже Сашка ничего не знал о его существовании , мал он еще такое читать !Конечно ,не очень красиво читать то , что не предназначено для широких масс. Но ведь мы же с тобой, мой читатель, умудрились прочитать  мысли Юрсема, так почему бы  не заглянуть и в его дневник? Только давай договоримся,  никому об этом ни МУР-МУР. Заглянем на одну минуточку  в личный дневник и положим на место, хорошо?

      « Я летел в школу, словно на крыльях. Наконец  должно свершиться то, чем так долго пугали нас преподаватели! Пан или – пропал! Дверь школы еще на замке. Ни одной живой души в радиусе пяти километров. Не очень –то спешат в свой второй дом любимые ученики . И ничего не знают о том , что сегодня их ждет встреча с человеком , который через несколько дней должен дать первый в своей жизни урок . Дай Бог ,не последний ! Почему  не развешаны красные праздничные флажки, почему  меня не встречают хлеб - солью?! У меня сегодня такой праздник, что впору объявлять общегосударственный выходной день - День Первого урока. Наверное, каждый учитель помнит этот день. День , когда он встал по другую сторону стола и произнес простую фразу : « Здравствуйте, дети, меня зовут … Я ваш новый учитель «.

Сегодня я принимаю боевое крещение,  а тут  тебе, здравствуйте, закрытая  школа. Потихонечку стали собираться полуспящие детки. Довольно таки энергичными методами они принялись будить  сторожиху, закрывшуюся в школе, словно в крепости. И не успела та раскрыть свои «объятые негой взоры «,  выдать первую порцию матюгов, как старшеклассники штурмом взяли эту обитель мудрости, этот форпост науки и, сминая все и всех на своем пути, словно орда Чингиз – хана, ворвалась в школу. В одно мгновение, словно по волшебству, тишина и покой взорвались визгом, топотом и гамом. Школа проснулась и засияла всеми своими красками, словно новогодняя елка, давая всему миру знать о том, что новый учебный день начался. Кто - то  сегодня получит очередную, а, возможно, и первую в своей жизни  двойку. У кого-то в дневнике появится гордая птица-пятерка .Кого-то похвалят ,а чьих-то родителей с нетерпением ждет директор . Школа была ,есть и будет всегда .Это как  бессмертный лозунг  «Ленин жил! Ленин жив! Ленин будет жить!». Будут уходить  выпускники, которыми она гордилась или не могла терпеть их присутствия. На их место придут новые мальчики и девочки с душой, чистой как доска, на которой учителя будут выводить мелом  свое  « доброе, разумное, вечное. «Есть грустный закон школы: ученики растут, а учителя – стареют. Дети уходят из школы в большую жизнь, а учителя остаются там навсегда, даже когда уходят на пенсию. Они все- равно остаются в школе , мыслями и душой учителя, зараженные этой болячкой, словно проказой .И в очередное Первое сентября они вновь  будут встречать своих учеников. И опять дважды два будет четыре. И снова через две точки можно провести только одну  прямую. И опять Кутузов будет бить французов . А когда выпускники с новенькими аттестатами отправятся в свое самостоятельное жизненное плавание, они всей своей жизнью будут выставлять оценку своим учителям , которые вложили в них частичку себя …

После традиционного инструктажа и экскурсии по школе, распихали нас по классам. Мне достался 8-Б. Класс, как класс. И чего это учителя так пугали всех именно этим классом? Правда, не явилось еще ни на один урок главное оружие, главная козырная карта этого класса - некий Владимир Яворский, оставленный на повторный курс. Первую неделю практики мы были лишь молчаливыми наблюдателями происходящего и тихонечко сидели на всех уроках на последней парте, привлекая внимание учеников и впитывая в себя «перлы» учителей. А потом пойдут уроки, и, может быть, уже не будем заикаться при виде своих учеников, которым моя история до одного места!

Начал появляться на моих (и только на них) уроках и Сам - Яворский собственной персоной. Целый день он где-то пропадал, а когда по расписанию стояла история, являлся  и демонстративно разваливался на последней парте, ничего не делая. Но ,пока , и не мешая мне проводить уроки ).А , может быть , он действительно заинтересовался моими конкистадорами и завоеванием Америки ? Ведь в душе он такой же авантюрист, как и Писарро с Кортесом. Вот бы ему жить в те времена! Уж он-то непременно  оказался в рядах искателей легкой наживы и сказочной страны Эльдорадо!…

Школа, милая и дорогая школа! Такая знакомая и такая таинственная. Ты живешь по своим собственным законам, работая, словно  один хорошо отрегулированный механизм, где каждый точно знает свое место и  свои функции. Твои ученики – это тысячи клеточек единого организма. Их много, но все они неповторимы и необходимы для того, чтобы этот механизм не дал сбой. В школе нужны разные детки и педагоги: хорошие и плохие, грустные и веселые, спокойные и наглые. В этой борьбе противоположностей этот организм только закаляется, стает сильнее. Дай Бог , чтобы и мне нашлось место в нем , чтобы меня приняли и ученики , и учителя . Приняли и полюбили таким , каков я есть , со всеми плюсами и минусами . Нет , я войду в свою школу не затравленным зверьком , а с высоко  поднятой головой. Вот он я: пришел и готов к борьбе и дружбе, я – ваш новый учитель!

…Не люблю учителей, которые держат себя с учениками так, словно они свалились с другой планеты: сухо и официально. Куда больше ребятам нравится учитель, который живет их, ребячьей жизнью. Но где взять учителю время на эту жизнь? Я привык, что среди ребят я такой же, как они, только чуть-чуть старше по возрасту. Равный среди равных .Я  радуюсь их шалостям , смеюсь над их шутками ,играю в их игры и по их правилам. Наверное, я сам еще ребенок. Но я ведь так хочу, чтобы меня полюбили и зауважали. Кто поможет ? Кто подскажет? Каждый должен пройти этот путь сам, набить себе не одну шишку на лбу, выпить не одну бутылочку валерьянки. Для этого надо проработать в школе годы. Всю жизнь …

…Они встречаются каждый день – ученик и учитель. Что радует и что огорчает ученика в школе? Отношение к нему учителя. Что побуждает ученика преодолевать и исправлять ошибки  и собственные  слабости? Доверие учителя и его похвала. Каким образом ученик определяет свое продвижение в школьной иерархии? Оценками учителя. Ученику необходим контакт – внимание к нему учителя. Внимание лично к нему, а не к соседу за партой. Есть учащиеся, которые специально конфликтуют с учителем. Это происходит потому, что они постоянно ощущают дистанцию, разделяющую его и учителя. Они теряются в такой ситуации ,боятся ляпнуть что-то не то и показаться смешным .Они очень ранимы и долго помнят обиду , нанесенную им при всех , пусть это будет даже случайно вылетевшее слово .Учитель, как и сапер, не имеет права на ошибку! Для школьника учитель может быть либо хорошим, либо плохим. Все лучшее в жизни  и людях невольно переносится ими на своего учителя, сверяется с его словами и поступками, которые никогда не должны расходиться. И самое интересное то , что это мнение про учителя  складывается раз и навсегда ,передаваясь от одного поколения к другому, от старшеклассников к малышам . И изменить это мнение учеников про учителя практически не возможно .

…Сегодня на уроке я увидал у Вовки Яворского на парте …свои часы, пропавшие в тот вечер Куликовского побоища! Целый урок я пытался решить вопрос о том, чтобы  справедливость восторжествовала, и я вернул свою пропажу. Тут я вспомнил о существовании « шоферской « привычки: взять и не отдать. Весь класс, высунув языки, корпел над таблицей, сравнивая абсолютную монархию в Англии и Франции, а Вовка, как всегда, бездельничал  и демонстративно, испытывая мое терпение, играл моими часами. Я подошел к нему и самым наглым образом взял с парты часы и , ни слова не говоря , положил их себе в карман .Вот он –мой талисман ! Больше я тебя никому не отдам, даже целой своре Яворских! Урок подошел к концу, я собрал тетрадки. Взял классный журнал и направился к двери. Да не тут-то было, там уже стоял Вовка:

- А ты ничего не позабыл ? - с наглым видом, чтобы слышали все присутствующие, процедил он сквозь зубы.

-      -Да, вроде  бы, ничего. А что?- с таким же наглым видом ответил я

Пауза явно затягивалась, и пора уже было мне уносить ноги из этой западни. Никто из учеников даже и не думал выходить из класса на перемену. Еще бы ! Ведь такое не каждый день увидишь: приближался настоящий бой быков, испанская коррида  просто отдыхает! Еще никто и никогда из убеленных сединами учителей-ветеранов  не смел так вести себя с самим Вовкой Яворским!

-      Часы верни, - уже с нескрываемой злостью прошипел маленький гаденыш.

-      Какие часы, мальчик, уж не те ли, что стянули из моего кармана там, на лестнице?

-      Отдай часы, а не то я …Я выпрыгну в окно, слышишь, сволочь!

-      Прыгай, одной дрянью будет на свете меньше. Детки, расступитесь, пожалуйста, дайте самоубийце свести счеты с жизнью! Я тебе и окошечко открою. Смотри ,какой прекрасный вид : третий этаж ,внизу –асфальт. Мечта поэта! Будут тебя соскребать до утра, а мы  тебе на веночек скинемся. Подайте, люди добрые, на погребение раба Божьего Орангутанга, или как там тебя, примат? ( Я уже знал о том, что кличка Яворского – Горилла) Ну что же ты, давай, лети, аки голубок. Или крылья дома позабыл, а может быть, мокрые штанишки не пускают? (последняя реплика явно была уже перебором в этой игре нервов.)

Вовка вскочил на подоконник, но тут в класс вошла директриса, удивленная отсутствием на перемене учеников 8-Б класса

-      Что это тут у вас происходит? Яворский, немедленно слезь с окна! А вы, дорогой, зайдите ко мне, немедленно!

Инцидент был исчерпан. Директрисе  я ничего не стал объяснять, да и зачем? Часы лежали у меня в кармане. Я навешал ей на уши лапшу про очередной заскок у Яворского и отделался легким испугом. Все это было хорошо, но врага себе я нажил, мало не покажется! Яворский мне своего позора и поражения не подарит, обязательно где-то подкараулит со своими дружками и надает мне по рогам. И будет абсолютно прав !Прямо какая –то вендетта  по –итальянски ! А может быть, он действительно не причастен к избиению младенцев в тот злополучный вечер? Может быть, отнял или выиграл в карты у своих  соплеменников - бандитов? Нет, надо сходить  и разобраться с этим Гамадрилом. Да и заодно познакомиться с его родителями, ведь я не только учитель  истории в их классе, но и дублер классного руководителя. Завтра у меня нет уроков, вот и схожу, а сегодня хватит приключений на мою голову. Вовка Яворский проводил меня до общежития , правда , шел он по другой стороне улицы и сверлил мою спину своими крысиными глазками .На крылечке общаги я развернулся и помахал ему ручкой , на прощание ! Пропадать, так с музыкой!

… В детстве человек счастлив и умен. По - своему. Но он не может быть один ,не должен оставаться  одиноким и непонятым . И тут дело не только в том ,чтобы его вовремя накормили, погуляли с ним , словно с собачкой и уложили спать . Ребенку необходимо , чтобы  к нему относились именно как к человеку , достойному , не смотря на все свои недостатки ,уважения , любви и внимания …

…Сижу один в пустом классе  и думаю: что-то не так у меня! Слишком добрый я для школы. Ученики привыкли в повседневной грубости и хамству. Они окружают их дома и в школе  ,начиная с самого раннего детства .Все чего-то требуют ,поучают , воспитывают , вмешиваются в личную жизнь , выбирают своему чаду друзей и снова и снова повторяют все те ошибки ,которые человечество допустило за тысячи лет. И никто не спросит согласия на все эти эксперименты у самого « объекта воспитания « - ребенка! Учитель должен быть чем-то средним между тираном и мамой. Его должны бояться и любить одновременно. А разве такое возможно? А ведь в современной школе преобладает два типа учителей: одних боятся, как огня, а над другими издеваются и потешаются над его безобидностью и беззащитностью. А я не хочу быть ни тем , ни другим .И почему это я должен свысока смотреть на своих воспитанников ?Чем я лучше их ?  Неужели, диплом об окончании пединститута дает такое право? Почему это я должен возводить между мною и учениками каменную стену, отгородиться от их мира галстуком и классным журналом! Но ведь ребята не хотят понимать добрых слов. Для них существует только один авторитет – сила! А если они почувствовали  в тебе слабину, то теряют контроль над собой и превращаются в табун диких мустангов, готовых смести все на своем пути  и всякое сопротивление тогда просто бесполезно. Только криком и угрозами учитель может чего-нибудь добиться! Но ведь тогда ко всем чертям собачьим летят все теории великих педагогов! И значит, зря их портреты украшают стены нашего института!? Ведь вся их кабинетная педагогика рассчитана на идеального ученика, которого в природе просто не существует! Они вымерли, эти образцово – показательные ученики, словно мамонты. Чем же можно увлечь этих дьяволят? Как повести за собой, заставить подчиняться твоим требованиям? Каким быть учителю и где найти ту золотую середину, ту черту, переступив которую, ты станешь другом ребенка? Педагогика и психология страшно далеки от реальной, настоящей школы. Каждый ученик – это маленькая Солнечная система, которая живет по своим особым законам. Попробуй подобрать к каждому ключик !

Кто сильнее: Добро или Зло?  Ночь или День? Бог или Дьявол? Сколько существует человечество, столько же оно пытается ответить на этот вопрос. Эта борьба никогда не прекратится, потому что это и есть наша Жизнь. То, что для одного Добро, для другого – Зло. Но ведь нет худа без добра .Иногда кажется ,что Зло побеждает .И тогда погибают Ромео и Джульетта , тогда ветряные мельницы вышибают из седла Дон –Кихота ,тогда попадает в тюрьму О. Генри. Это бывает, но это не навсегда. Какой бы длинной не была Зима, Солнце обязательно  растопит лед. Добро всегда побеждает Зло .И тогда любовь , рожденная в Вероне , стает бессмертной . И тогда узник замка Иф стает графом Монте – Кристо. Добро и Зло – две стороны одной медали, они не могут существовать один без другого. В этом и проявляется философский смысл закона единства и борьбы противоположностей. Но все - равно, надежда умирает последней. Все плохое забудется, занесенное песками памяти. Исчезнут в забвении имена великих завоевателей, а с нами навсегда останутся улыбка Джоконды и сонеты Петрарки. А иначе просто быть не может, потому что зачем же тогда появляться на этот белый свет? зачем  страдать, ненавидеть и сходить с ума  от безумной любви? Зачем жить? Добро всегда смеется над горбатым Злом. Добро должно  уметь защитить себя без помощи кулаков .Потому что тогда  оно перестанет быть Добром и превратится в Зло …

…Достали меня эти дебильные детки! Сил моих больше нет. Сидишь, сутками готовишься к урокам, ночами не спишь, перерываешь гору литературы в библиотеке в поисках крупицы интересного материала, а они срывают урок! Причем  чувствуешь это сразу же, как только за тобой закрывается дверь в класс. По какому –то особому блеску в глазах, по  наэлектризованной атмосфере , чувствуешь опасность и ждешь  подвоха .Все настороженны ,ждут только малейшей искры , чтобы вспыхнул пожар бузы и неповиновения. И самое главное, что все это происходит просто так, без малейшего повода! На другой день после таких уроков чувствуешь себя подавленным и растоптанным, словно букашка,  не имеешь ни малейшего желания готовить эти проклятые уроки и метать бисер перед свиньями! И дернул же меня черт поступать в этот  пединститут! Хорошо еще, если ты сам на уроках сдержишься и не заедешь со всего размаха этим поганцам в рыло, не скатишься до репрессий за вчерашнее, а ведь они уже внутренне готовы к расправе, чует кошка чье мясо съела! Теперь мне понятно, почему мужики бегут из школы, словно крысы с тонущего корабля. Это именно они, мужчины, оказались в школе слабым полом, достойным занесения в «Красную книгу «. Ведь мужику абсолютно все - равно, что происходит на его уроке, лишь бы начальство не доставало. Это женщина - учительница будет бегать, кричать, вызывать родителей  на разборки полетов. А многим из них это даже нравиться и даже приносит внутреннее удовольствие! Прямо какой-то садомазохизм! А мужику такая жизнь и даром не нужна. Поэтому-то в наших школах и осталось так мало мужчин-учителей, их можно пересчитать по пальцам  одной руки... Остаются или полные неудачники, или самые преданные, рожденные работать в школе. Происходит своеобразный естественный отбор. Но уж если кто из мужиков заякорился в школе, то жди, что из него обязательно получится светило педагогики: этакий новый Макаренко – Сухомлинский. Все выдающиеся педагоги были мужчинами. А удел женщины –растить своих и ругать чужих детей , а до науки у них просто руки не доходят .Хотя, если честно, именно женщины потенциально намного сильнее в умственном развитии , чем мужчины . Вспомните , сколько в школах отличниц –девочек и сколько отличников –мальчиков .вот и вся арифметика.

… И все - таки здорово, что мне  попался «трудный « класс! Тут ты напрягаешь все свои извилины, чтобы в одиночку противостоять гидре о тридцати головах - классу. Их много, а ты - один  и никто не придет тебе на помощь. Никто не подскажет выхода из тупика, в который ты сам себя загнал по своей неопытности. А позвать на помощь, значит, признать свое поражение. Весь урок ты  собран,  как тигр перед прыжком, обостряются все органы чувств, и ты следишь за классом даже затылком и спиной. Вдруг, встает твой любимый ученик и задает с невинным видом провокационный вопрос. И все, понеслась душа в рай или в пекло! Только успевай изворачиваться и парировать удары. Это напоминает игру в индейцев: опасность подстерегает тебя повсюду, в самых неожиданных местах. Зазевался – получи удар томагавком по темечку . И как же хорошо становится на душе ,когда этот неравный поединок выигрываешь ты , а не они – эти маленькие чертенята !И тогда класс , присмирев, лежит у твоих ног ласковым котенком, мурлычет и готов работать дальше, хоть до самого вечера. В каждом классе  должны быть свои Яворские, без них просто не интересно, такой класс теряет свою неповторимость и очарование.

Трудных детей не бывает. Бывают непонятые. Учитель должен знать о своем ученике даже больше, чем его родная мать. Знать всех его друзей, знать, что он ел сегодня на завтрак и завтракал ли вообще. Вон Вовка Яворский - непонятый никем, ни родителями, ни учителями! В учительской не проходит и минуты, чтобы не заговорили о нем. Ни об одном великом человеке, наверное, не сказано больше, чем про его персону. Его с первого класса записали в разряд безнадежного и перестали бороться с ним и за него .Учителя между собой называют его только «психом « . Так стоит ли удивляться тому , что Вовка отказывается посещать их уроки . Зачем ? Чтобы тебя еще раз при всем классе унизили и в сто первый раз обозвали тупицей и дебилом?  Спасибо большое, кушайте сами! Как аукнется,  так и откликнется!

И вот тут-то на арене появляется Мадам Улица, которая принимает в свои объятия  всех без разбора. И, не заглядывая в табель успеваемости, принимает  и находит им товарищей, таких же изгоев общества, одиноких и непонятых подростков, мальчиков и девочек, которым надоело быть детьми и очень-очень захотелось попробовать взрослой жизни с ее соблазнами и запретами. А ведь они еще не знают, что хрен редьки не слаще!

Ах, Мадам Улица, в ваши липкие сети попало столько хороших деток, которые могли стать прекрасными музыкантами, учителями, рабочими  и инженерами. А вместо этого станут грабителями и проститутками. Спасибо вам за заботу о них, Мадам Улица! Романтика уличной подворотни влекла к себе всегда, даже детей из благополучных семей. Тут ты сам себе хозяин и господин. Кого хочешь , того и выбираешь себе в друзья  и никто не говорит тебе , что он плохой и с ним не стоит играться .Что хочешь , то и делаешь .И никто не читает тебе бесконечно- нудную мораль о правилах поведения и не воспитывает на примере Павлика Морозова. Тут не на словах, а на деле проверяют, чего ты стоишь на самом деле. Только вот не знаете вы , маленькие Гавроши ,что вместо родителей и учителей там , на улице , над вами стоит Пахан и незримо плетет паутину ,руководит вашими действиями , мыслями и друзьями .

Вовка Яворский. Чем же ты так взял меня за душу? Наверное, своей нелегкой, по моим  мещанским меркам, судьбой. Как много ты бы мог рассказать о подлости и жестокости мира взрослых . Рассказать тем , кто захотел бы тебя выслушать , понять и помочь .Вовки сегодня в школе опять не было .Без него уроки прошли как-то скучно. Одним словом, никак. Каково же было мое удивление, когда, возвращаясь из школы на автобусе, я на передней площадке увидал Вовку. Он стоял в своем куцем  пальтишке с цигейковым воротником, похожий на маленького взъерошенного воробышка . И совсем не был похож  на грозу и зубную  боль всех шкрабов школы № 13 .Явно отцовская шапка сползала ему на уши, он все время поправлял ее. Вовка стоял и о чем-то сосредоточенно думал (!), не обращая внимания на окружающих. На остановке Вовка вышел, засунул руки в карманы, насвистывая  под нос, поплыл по  только одному ему известному маршруту. Ноги сами понесли меня за ним. Теперь уже я не замечал никого вокруг, стараясь не упустить его из виду. Я шел, чуть ли не наступая ему на пятки. И так мне хотелось с ним поговорить , расспросить о его житье-бытье .Но с чего и ,главное ,как ,начать этот разговор, я не знал .Как вызвать на откровенность мальчишку , озлобленного на весь мир ?Да и стоит ли начинать этот разговор ? Зачем он нам обоим? Вдруг, Вовка обернулся, увидал меня и с удивлением в глазах буркнул: "Здрасьте!» Вот это приветствие и испортило все, я опять стал практикантом, таким же, как и все учителя, которых он ненавидит всеми фибрами своей души, он быстренько перешел на другую сторону улицы и скрылся в ближайшей подворотне. Моя гонка с преследованием закончилась ничем. Пинкертона из меня не получилось .Много бы я отдал , чтобы узнать ,куда и зачем он шел , этот искатель приключений !

…Вот и окончилась моя первая практика в школе (жалкие потуги в Сашкином классе – не в счет). Все прошло, а жаль до слез. Не хочу прощаться со школой и своими (теперь я уже могу так говорить) учениками. Не хочу опять из учителя превращаться в ученика , над которым будут издеваться профессора и доценты . Опять получать двойки , краснеть у доски ,выслушивать от куратора нотации за пропущенные занятия ! Не хочу! На последнем уроке я попрощался с ребятами и поблагодарил за все, чему они меня научили за дни практики. Спасибо вам, мои маленькие друзья! Мне было хорошо и интересно с вами. Ждите меня, я обязательно вернусь еще к вам через год. Я говорю вам не «Прощайте !», я говорю вам  « До скорого свидания !»…

Ну, Юрсем, ты и даешь! Да брось ты решать эти мировые проблемы. Посмотри вокруг, сколько красивых девчонок  ловят твой взгляд, улыбаются тебе и хотят познакомиться с твоей персоной! Все еще у тебя будет:  хорошие ученики  и уважение коллег,  бессонные ночи над тетрадками с контрольными работами  и походы в лес. Всему – свое время, не торопись жить. Лучше вспомни о загадке, которую вам с Сашкой подкинула Старая Крепость. А еще лучше, возьми под ручку Лидочку и сходи  на вечерний сеанс в кинотеатр, она тебя уже давно заждалась! А свой дневник забрось подальше и позабудь о нем навсегда. Или ты все же собираешься посвятить всю свою жизнь служению школе? Опомнись, а не то наш читатель подумает, что у тебя явно не все в порядке с головой и это тебе, а не Вовке Яворскому надо бы провериться у психиатра в дурдоме!

Ну, подумай сам: все вокруг тебя живут нормальной студенческой жизнью, скучают на лекциях, напиваются до беспамятства  вечером и идут знакомиться с такими же веселыми девушками – студентками на танцы в Дом культуры. А утром, с больной от перепоя головой и думами о том, чтобы не подхватить птичью болезнь, они опять будут сидеть на лекциях, и готовить себя к очередным подвигам. Ну, а ты, посмотри на себя! Мне, честное слово, стыдно за тебя, мой герой. Хотя , если посмотреть на это с другой стороны ,напиться в своей жизни ты всегда успеешь . Так же , как и обнаружить поутру в своей постели какую –то ведьму ,невесть как туда попавшую и заявляющую , что она носит под сердцем твоего ребенка и ты просто обязан на ней жениться немедленно. Наверное, ты, Юрсем, все-таки прав. И только теперь автор начал по-настоящему понимать тебя . И я даже иногда завидую тебе , что у тебя есть  Сашка. До встречи с ним ты даже не знал о его существовании, так же как он о твоем. Так просто, что  смешно до слез. Но ,ведь ,если бы вас не свела судьба на жизненной тропе , то вы оба  потом ,через много-много лет чего-то важного не досчитались. А прожили свою жизнь не так, а совсем по-другому. Но что-то свело вас вместе, свело на несколько бесконечно счастливых месяцев, о которых каждый из вас будет помнить всю жизнь. Спасибо Сашке , что он был в твоей жизни. Спасибо за те минуты счастья, которые вы, сами не замечая этого, дарили друг другу. Теперь я понимаю, Юрсем, то, что ты еще  сам не понял. Это была твоя попытка разобраться в самом себе, примерить шкуру тех, кто имеет счастье называть себя родителями. Это была твоя попытка разобраться во взаимоотношениях взрослых и детей. Ты надел на свои неокрепшие плечи пиджак взрослого, костюм отца семейства. Тебе захотелось поиграть во взрослую жизнь, чтобы потом, в своей настоящей будущей семейной жизни, не допустить ошибок, которые наделали знакомые тебе взрослые, все эти дяди Вани и дяди Коли  и их благоверные супруги. Ты отдал всю свою любовь ,все свои чувства ему одному ,этому маленькому черноглазому пацаненку из Старого города. И я не знаю, кому из вас больше повезло: тебе или ему? Я завидую вашему счастью. Поверь мне, тебе  нечего стыдиться ни перед кем, ты все сделал правильно и выбрал нужную тропинку... А вся эта взрослая мишура подождет. И в твоей жизни когда-то появится прекрасная незнакомка, которая возьмет твое сердце в плен, но никогда не вытеснит из него Сашку. И она подарит тебе такого же красивого черноглазого сыночка, как твоя первая любовь в жизни. И не верь тем, кто говорит, что любовь - это готовность унижаться, идти на компромиссы  с самим собой и своей совестью, готовность простить любую подлость со стороны любимого человека, позволить вытирать  о себя ноги. Любовь или есть , или ее нет . Не верь тем , кто утверждает , что любовь рано или поздно кончится. Не важно, когда и как, но она все же появится в твоей жизни еще раз. Вечером или утром, зимой или весной, но она придет к тебе. Ведь ты этого заслужил, Юрсем. А пока у тебя есть Сашка .И даже если вы расстанетесь, ( а как же иначе ?),даже если вы больше никогда в жизни не встретитесь(может случиться и такое) ,воспоминания о Сашке будут жить в твоем сердце всегда . И в своем подрастающем сыночке ты будешь всегда открывать для себя частичку Сашки. И они, даже не подозревающие о существовании друг друга, для тебя сольются в одно существо, которое ты будешь любить больше жизни, любить до безумия, до слез! А, может быть, они будут носить одно и то же имя? Как знать...  И лет через двадцать пять тебе захочется познакомить их. И сделать так, чтобы они тоже стали друзьями. И тогда ты будешь сравнивать их между собой, таких непохожих и таких бесконечно  дорогих для тебя.

Говорят, что каждый человек чувствует тот момент, когда у него кончается Детство. Вон даже в книгах так пишут: «В этот день он распрощался со своим детством …»Знаешь, что, Юрсем, твое детство окончилось в тот день, когда ты повстречался с Сашкой и совершил свой первый взрослый поступок - помог малышу дотащить до дома его пьяного отца. Да-да, мой дорогой, ты стал взрослым. Ты принял близко к сердцу чужую боль и несправедливость .А это удел только повзрослевших и набравшихся жизненного опыта людей . Поздравляю тебя .И мне, почему-то ,кажется , что ты обязательно будешь хорошим отцом и станешь хорошим учителем , которому твои ученики  откроют души и  доверят свои сердца.

А Сашка вырастет и улетит от тебя в дальние страны. Но он навсегда останется предметом твоей гордости. Если твой сынишка станет твоим физическим продолжением, то Сашка всегда будет твоим лучшим произведением на педагогической ниве, твоей Галатеей, которую создал и полюбил Пигмалион. И всех своих будущих учеников ты всегда будешь сравнивать с ним - с мальчишкой, у которого ты никогда  не провел ни единого урока, которому не поставил  ни единственной оценки в дневник. И никогда в жизни у тебя не будет ученика лучшего, чем Сашка. Никогда. Потому, что первый блин, не обязательно, бывает комом…

ГЛАВА 12.ТРЕТИЙ СОН СТАРОЙ КРЕПОСТИ. КОЛОДЕЗНЫЙ.

Город рос. Уже возвышалась над скалистым утесом Крепость. Уже  ремесленные цехи за свой кошт строят вдоль всего города мощные укрепления да башни сторожевые. И закипела работа, застучали топоры каменщиков. Чудо, а не замок построили. Каждый старался переплюнуть другого. Цех Кушниров построил семиярусную  Кушнирскую башню, цех гончаров – Гончарную, Слюсарей – Слюсарскую, кузнецы – Ковальскую. Все работали, все старались защитить себя и своих чадушек. Целыми общинами трудились !Русская община в складчину построила  на юге Русские врата с 4 башнями , а польская и себе решила не отставать –на северо-западе  построила Польскую Браму с 5 башнями  да шлюзами, чтобы перегородить речушку в дни опасности, сделать помокрее могилку басурманам! Три поколения горожан сменилось, прежде чем засверкала всеми гранями прекрасная твердыня над  Смотричем, на крутых берегах - кручах. Диво - дивное, а не творение рук людских. Загляденье , а не город !.На кошт горожан содержали 16 стражников в крепости , да 2 трубача –горниста .Удовольствие не из дешевых, но зато город расцвел , превратился в торговый рай .Кого тут только не было : армяне и евреи ,литвины и поляки , волохи да татары .Нет ,не зря все эти расходы ,игра стоила свеч !

Городской писарь Герасим Смотрицкий  стоял возле городской ратуши и молча любовался  прекрасным городом, в центре которого он сейчас находился. Сколько лет он тут провел, сколько тайн через него прошло! А вот пришла пора расставаться, пригласил его князь Острожский к себе ректором в Острожскую школу. Такое счастье выпадает раз в жизни , нельзя от него отказываться .Красотища вокруг-то какая !Тишина да покой . Жалко уезжать из Каменца. Ну что ж, пора пойти попрощаться с родным городом, где столько всего прожито. И хорошего, и не очень. Сколько друзей остается тут, сколько недругов возрадуется его отъезду! Пойду, поброжу в последний раз по его улочкам, полюбуюсь на костелы и церкви. Прощай, город моего детства. Город , где прошли мои лучшие дни , где я был счастлив и имел друзей .Кто знает , что ждет меня в Остроге : слава или позор ? Надо не забыть попрощаться и с любимым моему сердцу Сашкой Ястрембским. Последний раз спуститься с ним в Чертов Колодец - самую большую тайну крепости. Интересно, кто его только так назвал? Ведь нельзя же всерьез воспринимать легенду про его создание. Слышал он ее давно ,  а от кого , уж и не припомнит .Поговаривали , что решил князь построить в крепости колодец . Да вот только одна беда – пробиваться надо было через сорок метров в скале .А кому такое под силу ? Объявил князь, что того, кто добудет воду, наградит мешком  золота. Много было желающих, да результат один и тот же – нет воды, хоть ты плачь! И явился тут плюгавенький мужичок  - старичок с густыми усищами. Били они с князем по рукам, да потребовал тот, чтобы покинули все крепость на три дня и три ночи и не  мешали ему расспросами да указаниями, На третий день забил из-под земли  фонтан в самое небо. Потребовал мужик платы за работу. Пригорюнился князь , жалко ему расставаться с мешком золота .Позвал на совет друзей : что делать ?  А ты, князь, мешок ему показывал, в который золото должен ссыпать? Нет? Так в чем же  дело! Возьми самый маленький мешочек, кинь туда пару монет - вот и уговор выполнен. И волки сыты, и деньги целы! Как увидал мужичок плату за труды свои, обернулся вокруг себя  три раза. Глядь, а это - Черт! Прыгнул он в колодец, да и исчез, и воду с собой забрал. Вот такая легенда  про Чертов Колодец, который с тех пор стали называть Колодцем Мертвых. А вот откуда в крепости бралась вода , никто не знал –не ведал . Никто , кроме Герасима да Сашки Ястрембского , друга его закадычного

Герасим знал Ястрембского с детства, они выросли вместе и были ближе братьев родных. Александр всегда мечтал о битвах и победах. Его отец и дед руководили постройкой крепости. Сашка сутками готов был пропадать в крепости. Он знал о ней все: и сколько камня пошло на строительство той или иной башни, сколько солдат могли они вместить, где должны стоять пушки, чтобы вернее отразить натиск неприятеля, да и то, что эти пушки привезли из самого Львова, где их отливали в людвисарне. Не знал он только одного – откуда берется в крепости свежая вода. Этого никто не знал .Ведь пробили в Черной башне колодец , а вода взяла и ушла из него .И все обходят то место стороной ,от греха  да нечистой силы подальше. Перед исчезновением воды видали рядом с колодцем ведьму. Но обвинить ее открыто побоялись, уж больно знаменита она была. Стекались в ее убогую землянку толпы людей, всем она помогала , а в награду брала лишь  на прокорм своему мальчонке , что всегда крутился возле нее . Кем он ей приходился ? Сын, внук? А какая разница. Тихий, словно мышка, голубоглазый  молчун. Никогда не улыбнется , никогда не засмеется. Бродит по склонам да по берегу речушки, собирает свои травки, тихо сам с собою разговаривает, словно не от  мира сего ребенок, а чертово отродье! Пришла через несколько дней после того, как исчезла вода в колодце старуха - ведьма к старому Ястрембскому. Принял он ее, закрылся на полдня в Комендантской башне. О чем калякали – никто не ведает .Только с того самого дня появился в крепости мальчонка , что жил при колдунье , да и стали величать его Колодезным .Колодезный без колодца ! И смех, и грех. Умора. Но вода в крепости появилась вновь . Только не из колодца . А откуда ? Неведомо. А водичка была свежая. Аж зубы ломит, не портилась долго, и, говаривали, исцеляла от всяких хворей - болячек. Бледной  тенью бродил по крепости мальчонка- колодезный . Как его звали ? Неведомо. Откуда брался и куда исчезал? Неведомо. Только один Ястрембский и не боялся якшаться с ним. А остальным – и даром не надо! Привыкли к Колодезному в крепости. Только новички в ночном дозоре вздрагивали от его бесшумной ходьбы, да делали рожки пальцами при его приближении, отгоняя нечистую силу. Несколько лет назад старик Ястрембский оступился да и свалился со стены, шибко зашибся, да через несколько дней отдал богу душу. Перед смертью вызвал он сына своего Александра да Колодезного . О чем говорили –шептались , никто не знает .Только после похорон уже новый городничий стал вызывать к себе на беседу Колодезного. Сын его Сашка часто приставал к отцу с расспросами о человеке-призраке. Да тот только улыбался: «Подрастешь, узнаешь! Мал еще, усы не выросли!» Давно уже прошло то время, выросли усы у Александра, стал он красавцем - писанным. Сколько девок по нему извелось, сколько слез пролили ночью в подушку, а ему и дела до них нет. Крепость - его супруга, башни – его невесты, пушка - его суженная. Лучшего воина и не сыскать во всей округе , а может быть , и во всем православном мире .Сколько раз водил он Герасима по крепости да рассказывал с упоением про свои железяки –оружие .Герасим уже и слышать не мог об этих пушках: тарасницы, полутарасницы, полугуфницы, моздыри! Видели бы вы Сашку Ястрембского, когда доставали те пушки из замкового цевгауза, где они хранились, да выставляли в дни опасности на стенах крепости! Один моздырь чего стоил – 18 лошадей тянули это чудище. А для Сашки все эти два десятка пушек, словно дети родные. Готов хоть спать с ними в обнимку. Чудак - человек! А сколько дней провел он с пушкарями, обучаясь у них искусству делания пуль, ядер да изготовления пороху. Герасим и то  знал не хуже  таблицы умножения, что для изготовления пороха необходимо 2 фунта серы, фунт угля ,6 фунтов селитры. Сколько раз ночью бродили они с Сашкой на старых погостах, где тот из старинных захоронений добывал свою окаянную селитру, будь она не ладна! Ох и страху же натерпелся Герасим в те ночи! А Сашке все нипочем – ничего и никого не боится на свете, только одного Колодезного. Тот давно уже не мальчик, но его голубые глаза пробирают до костей, мало кто отваживался выдержать этот взгляд и не опустить очи долу. А в прошлом году Сашкин батюшка занемог. После  набега татар привезли его израненного и немощного. Недельку промучился и отошел к прадедам, ко всем эти Александрам Ястрембским. И почему это в их роду всех особ мужеского полу называли Александрами ? Других имен, что ли, нет? Теперь друг его -  городничий, а друг его лучший – Колодезный. Даже с ним, Герасимом, стал реже видеться. А узнав о том, что уезжает  Герасим в Острог, пригласил друга своего старинного в крепость, взял с него клятву нерушимую на Библии священной, да и ночью (ох уж эта таинственность!) повел его вместе с Колодезным в …Чертов колодец! Колодезный шел впереди с факелом, освещал дорогу и молчал. А Сашка взахлеб расхваливал хитрость невиданную - подземное убежище - колодец. Да и вовсе это не колодец  только, а глубоко под землей тайная комната, где денно и нощно трудятся монахи - летописцы, составляя Свод летописный да собирая архив  краевой. Не зря спрятались под землю, уж очень боятся  этих псов-иезуитов, что шастают по городу, вынюхивают все да доносят своему страшному суду - инквизиции! Знал Сашка, не выдаст его тайну друг ни под какими пытками, лучше умрет, а не выдаст! Вот потому то и не боялся показать все это Герасиму, доверял как самому себе. Спасибо тебе , друже , не позабуду я такого доверия !Верен Сашка вере своих отцов - прадедов – православию. Сколько уж  натерпелся он от преследований католиков! Вот бы взглянуть хоть одним глазочком на то, что вынюхали про них ищейки из  городской ратуши, где суд инквизиции. Не пускали туда его , Герасима ,хотя и был он городским писарем ,да не католиком !Ох уж эти иезуиты ! Еще при папе Павле ІІІ  году в 1540 было создано это паскудное «Общество Иисуса «. Генералом Ордена был недобитый рыцарь Иньиго Лопец де Рекальде де Оназ-и-де Лойола! Ну и имечко! Язык свернешь, пока вымолвишь его. И вот  гляди-ка, расплодилось монастырей католических по всему городу, как грибов после дождя. Францисканцы , минориты ,доминиканцы ,бернардинцы !А православному человеку и места нет в родимом городе : приняли закон о том, что кто не исповедует Христову веру по римскому обычаю ,вон из города ,живите за его стенами , пусть вас татары пожрут ! А те и рады стараться! Вон в 1575 году налетели татары, словно коршуны ,55 тысяч человек угнали в ясыр , 150 тысяч коней , 500 тысяч коров , 200 тысяч овец. Ограбили до нитки, хоть помирай с голоду! Подавились бы эти крымчаки да белгородские татары. Нет , пора уезжать подале из этих опасных краев ! Поближе к Европе, сгорели бы синим пламенем эти азиаты чертовы! Вот только еще раз вместе с Сашкой спустится он в Чертов Колодец, полистает старые пергаменты, пожелтевшие от времени. И тогда, прощай мой друг – Сашка, прощай мой любимый город. Прощай  навсегда, увидимся ли еще когда-нибудь? Прощай …

После отъезда Герасима Смотрицкого, Александр Ястрембский был приглашен на аудиенцию к воеводе в ратушу. Пили, ели, говорили, а вечером его скрутило так, что аж в глазах потемнело. Предупреждал же Колодезный, чтобы не водили никого в колодец, да не давали там укрытия  и помощи этим кальвинистам из Панивцив. Да уж очень хотелось насолить этим иезуитам, увести у них под носом этих протестантов. Нет , не надо было ему лезть в дела католиков , пускай бы сами разбирались со своей верой .Да уж поздно , после боя –кулаками не машут . Ох и жжет же все огнем изнутри ! Отравили его, ироды. Колодезный привел свою колдунью. Что-то стала она стареть. Или просто он, Сашка, вырос? Сколько раз ходили они в ее землянку с Колодезным, и не счесть. Всегда была она одинаковой, годы не меняли ее, не старела, словно бог времени обходил ее жилище стороной. Просил не раз Колодезного, чтобы увел ее из этой вросшей в землю землянки в новое жилище, да не захотела. И вечно около нее мальчонка синеглазый ,как две капли вода похожий на Колодезного ,брат его что ли ?А черт их разберет этих колдунов !Вроде бы полегчало после ее снадобий, да надолго ли ?

Увидал в ее глазах, что дни его сочтены. А жаль, столько еще предстоит сделать. Пора уже к прадедам собираться . Все они , Ястрембские , умирали не старыми, никто не дожил до седин . Почему ?Прогневили , видать, Господа .Вот и сынок его –наследник . Бестолочь .Ему бы только девок портить. Сколько его байстрючат бегают по городу! Как ему-то рассказать про Чертов Колодец? А может и не говорить,  пусть Колодезный сам хранит эту тайну, целее будет. Жаль, что уехал его дружок Гераська Смотрицкий. Слыхал , что стал он уж ректором Острожской академии .Первый грамотей да книгопечатник . Развела их жизнь в разные стороны ,а сколько есть вспомнить !Сколько пережили всего вместе ! Вернее друга не было у него никогда, да, видимо, уже и не будет. Как же это он проиграл? Где допустил промах? Лет 15 назад в имении Яна Потоцкого в Панивцях появились протестанты-кальвинисты. Все у них шло гладко, пока жив был Потоцкий. И кирху построили, и школу свою открыли, пригласили из Вильно Малаховича и открыли первую во всем Подолье типографию. А проповедником у них был умнейший человек  магистр философии Краковского университета Ян Зигровский. А после смерти Яна Потоцкого братья покойного забросали его вдову  письмами  с требованием немедленно прикрыть этот гадюшник  и рассадник ереси. Тут и налетели каменецкие иезуиты на Панивци, словно пчелы на мед! Ох и лютовали же святые отцы: разогнали учителей и учеников местной школы, а все имущество перевезли в свою коллегию, разбойники! До сих пор перед глазами стоит картина разрушенной школы да разбросанные по полям трупы, коих повыкапывали на протестантском кладбище. Еле удалось сохранить православное братство в Каменце при Предтеченской церкви. А теперь, когда не станет его, Сашки Ястрембского, доберутся они своими грязными ручищами и до братьев во Христе. В тот самый день, когда пировал он в Ратуше, на Лобной площади под звон колоколов, словно на великий церковный праздник, студенты иезуитской коллегии жгли протестантские книги, отпечатанные в Панивцах. На том первом печатном станке успели напечатать семь названий книг. Хорошо хоть удалось спасти от расправы станок да печатника: сидят теперь в Чертовом колодце, продолжают свое праведное дело, сеют слово православное назло католикам и их папам! Уж слишком лакомым куском оказался для них город. Сколько денег извел папа Юлий ІІ на строительство Папской башни в крепости. Именно возле нее начинается тайный ход в Чертов Колодец , да руки коротки ! Сколько врагов папы Римского отсиделось в тех подземельях, знал бы папа, куда утекли его деньги, удавился бы!

Александр улыбнулся от этой мысли. Обидно! Так попасться в западню, провели, словно мальчишку сопливого! Сгубили все-таки они своего врага главного, а теперь без труда управятся и с моим сыночком, шутом гороховым, подложат в постель красавицу и, пиши пропало! Трясущейся рукой, умирающий Сашка Ястрембский, снял с шеи золотую цепь с медальоном. Посмотрел в последний раз на Солнышко, кликнул Колодезного и передал ему семейную реликвию. Теперь он мог спокойно умирать , зная ,что пока не появится в его роду достойный продолжатель рода Ястрембских, хранить этот медальон будет Колодезный .Вместе с ключами от Чертова Колодца. Вечером Александра не стало. На дворе кончался 1612 год …

ГЛАВА 13.СТАРИННЫЕ ЧАСЫ ЕЩЕ ИДУТ…
глава, рассказанная Юрсемом

Домик Яворских, как и все в этом городе, был ветхим и древним. Сколько всего повидал он на своем веку! Все было запущено, заброшено, краски выцвели и облезли. Но жизнь еще теплилась кое - где: прямо посреди огорода паслась серая коза, старый пес лениво, не вылезая из будки, тявкнул нехотя, словно отрабатывая свой номер. На мой голос вышла пожилая женщина, мама Вовки Яворского. Ее усталые глаза да изъеденные работой руки рассказали о ее нелегком житье-бытье без слов. Она пригласила меня войти в дом. Жилище больше напоминало музейную экспозицию : в углу висели старинные часы , которые натужно пытались пробить время каждые полчаса, играя какую –то мелодию из прошлой жизни . Все тут напоминало о том , что обитают тут не совсем нормальные жильцы :вот старый деревянный шкаф со следами насилия на взломанных дверках и выкорчеванными  с корнем замками. Вот то, что раньше называлось столом - теперь это трехногое создание жалко пряталось в углу, прикрывая свои раны такими же стульями - инвалидами. Стекла окон носили на себе следы от метких выстрелов из самопала или рогатки. Да ,тут обитали жильцы , которые не очень далеко ушли от наших предков –неандертальцев .Как и следовало ожидать , Вовки и его брата , с которым я не был знаком, он учился уже в ПТУ (пристанище тупых учеников). Вовка со вчерашнего вечера не появлялся дома и где его искать, и когда он появится, никто не знал. Мама Яворского, почувствовав во мне своего союзника и очень внимательного слушателя, стала изливать душу, сетуя на свою тяжелую судьбу и на своих непутевых сыночков. Вовка, из ее слов, не признает никаких авторитетов, для него не существует таких понятий, как  честь, совесть, долг. Он, это уже мое мнение , и слов-то таких не знает .Живет он только сегодняшним днем, все его существование –это «миг между прошлым и будущим «. А идеи, которые приходят в его буйную голову, тут же должны реализовываться, чего бы это ни стоило окружающим его  нормальным людям. Жить бы ему  в первобытные времена в пещерах троглодитов, наверное, очень бы понравилось: бегай с дубиной за мамонтом или выдирай клыки саблезубому тигру, а если никакой твари нет поблизости, можно отвести душу на таких же, как сам! Ох и наслушался же я от нее про его «подвиги»! Да такое даже ни в одном  самом кошмарном сне не приснится! Досталось и « старому козлу «, вероятно, их папеньке, который занят только своими делами, своими канарейками, а единственным средством воспитания своих сыночков стал проверенный « в боях « солдатский ремень, который гордо висел на гвоздике на самом почетном месте, словно бесценная фамильная реликвия времен Куликовской битвы. Вот они и отбились от рук, озверели, чувствуя всепрощение со стороны матери и скрытую ненависть со стороны отца, которому они отвечали тем же. За разговорами время пролетело быстро, на улице уже темнело. Хозяйка включила свет. Часы пробили восемь раз . Но что-то тут было не так ,не могло быть так темно в такое время .Оказалось , что они безбожно врут и бьют то , что взбредет в их маразматическую голову. Я глянул на этот брехливый механизм и …обмер. На маятнике часов блестел …медальон с портрета Магистра. Спутать его я не мог, ведь успел за это время выучить его наизусть ,разглядывая  фотографию на своем столе . Это был он ! Сашкина  сказка продолжалась. Этого не может быть потому, что  просто не может быть!:

-      Этим часам очень много лет. Вся наша семья с деда – прадеда жила в этом доме и сколько я себя помню, часы висели на этом месте. Без их  тиканья я даже заснуть не могу. Они такают , а я думаю о своей жизни и о том , кто и за какие прегрешения наградил меня таким детками «.-словно сквозь туман до меня пробились эти слова .

А мне казалось, что время остановилось и повернуло вспять. Я все-таки нашел этот медальон, нашел то, что так долго искал без малейшей надежды на успех!

-      Приходите, все будет веселее мне, а может быть и застанете этого бандита Вовку, горе мое луковое!

Да, конечно, я приду еще, приду непременно, я теперь буду тут частым гостем, пока не заполучу этот медальон! Этот маятник на старинных часах будет меня притягивать, словно магнит. Ну, уж теперь я не упущу его из своих рук! Прощаясь, я заметил в самом конце улицы, которая еле-еле освещалась фонарем, силуэт Вовки, который так и не нашел в себе мужества (или хамства) встретиться со мной на своей собственной территории. Уличная почта давно уже сообщила ему о моем появлении. Эх ты , дите подземелья ! Для тебя жизнь в грязном вонючем подвале или захламленном чердаке краше, чем в чистеньком, но ненавистном родительском доме.

По дороге к Сашке  я случайно зашел в книжный магазин и, (о чудо! нет, сегодня мне везло во всем), я увидал книжку, о которой мечтал давным-давно. Это была книга про рыцарей с шикарными иллюстрациями. Потратив на нее остатки своей стипендии, я выловил Сашку на улице, его еще не загнали спать, забился в самый темный угол, не надо забывать о том, что я все еще был нежелательной персоной в глазах его новой «мамы « и рассказал о событиях сегодняшнего вечера. Вдруг, в клубах едкого вонючего дыма, заявился Сашкин отец на своем «Запорожце « и объявил о том, что все семейство в срочном порядке отправляется на очередную попойку в село к новой теще, а так как Сашке в машине места не нашлось, то я был прощен, и дите оставили на мое попечение до самого понедельника – на целых два дня! Спасибо тебе, Господи, за все то, что ты подарил мне сегодня …

Как редко в последнее время мы оставались с Сашкой вместе. Все время кто-то нам мешал и нагружал своими проблемами. Теперь нам никто не мог помешать. Мы остались вдвоем на всем белом свете. Весь вечер Сашка рассматривал картинки в новой книжке, и я  решил сделать ему подарок  с барского плеча, гулять, так гулять! Была книжка наша, а стала ваша. Вместе мы строили самые фантастические версии добычи медальона и  тайны  того, что скрывается за дверью "папы Карло" которую мы вскоре отопрем ключом  из Башни. Набегавшись за день , переполненный до краев впечатлениями ,Сашка категорически отказался спать один, а через полчаса он уснул , прижавшись ко мне и посапывая чумазым носиком. Второй раз номер с мытьем на ночь не прошел... Пес Верный теперь не помещался в одной кровати со своим хозяином и спал под ней. Во сне Сашка доживал свой день, куда-то бежал, ворочался, вздрагивал и что-то шептал. Всю ночь я не сомкнул глаз и не шевелился, боясь разбудить это чумазое чудо. Какое это, наверное, счастье, иметь своего собственного сыночка с ямочкой на щеке! Видеть его каждый день, а не урывками и набегами. Жить с ним одной жизнью, болеть его болячками, радоваться его успехам, ненавидеть его врагов и, главное, всегда быть рядом с ним, всегда подставить свое плечо и прийти ему на помощь. Знать, что ты ему очень-очень нужен и тебя всегда с нетерпением  ждут. Какие они беззащитные, наши дети.  Кто, какие силы дали взрослым людям право поднимать руку на этих крох, бить и  унижать их человеческое достоинство? Да никогда в жизни я своих детей не посмею ударить, даже голоса не повышу на них. Ведь если ребенок не слушается, значит, в чем-то просчитались взрослые, которые воспитывали свое чадо « по образцу и подобию своему «. Мой хорошенький Сашка! Но почему все, кроме дяди Вани, против нас? Кому мы с тобой мешаем? Вот сопишь ты в две дырочки и даже не подозреваешь, какие шторма и бури проносятся над нашими головами. Не торопись вырасти, Жук, оставайся подольше маленьким. Все эти проблемы ,грязь и мерзость под названием Взрослая Жизнь, зачем они тебе ?Вот если бы могли остановить мгновение  и эта ночь длилась вечно ! Мой воробышек, спи спокойно. Уж мы - то с Верным не дадим тебя в обиду никогда и никому. Эти два дня пролетели как один миг. Все это время мы были вместе: я и мое  сокровище, мой самый дорогой и бесценный клад.

Именно тогда, этой бессонной ночью, я и написал свою « Оду о счастье «:

« Мы тогда не носили джинсы. Мы тогда не курили « Золотое руно «. Мы тогда не слушали «АББУ», мы тогда просто жили. Люди, вы утонули в своих заботах, вы совсем позабыли о тех временах, когда просто смотрели в ночное небо и мечтали. Мечтали о том, как хорошо жить в небесном раю, не замечая того, что рай-то вот он, на земле: в запахе травы, в пении птиц, в сиянии глаз любимого человека. Оторвитесь от своих забот, посмотрите вновь на небо, сосчитайте наконец-то, все звезды, до самой маленькой и незаметной. Люди, как звезды. Даже самые маленькие мечтают о счастье .Каждый думает , что именно он является избранником богов : и счастье улыбнется только ему одному .Вы знаете , что такое счастье ?Кто покажет мне его ?Какое оно : пушистое или холодное ,сладкое или светлое ?Какое оно – Счастье ?Я требую : покажите мне его ,немедленно , покажите мне Счастье .И ты хочешь его ? И эта девушка с грустными глазами? И этот старик, уходящий от нас в мир иной? Вы все хотите счастья? Все жители огромной планеты Земля? Но оно же одно, единственное. Понимаете  вы все – одно! И та крупица счастья, которая достанется каждому, не стоит того, чтобы за него бороться. Если мы разделим его по кусочку на всех, разве это будет справедливо? Счастье одно и принадлежит …всем! Но зато у каждого есть свой кусочек счастья - его день рождения. Подарки, цветы, улыбки – все в этот день для тебя одного, мой друг. Целый год с нетерпением ждешь его, свой день рождения. А когда он наступает, стает грустно - вот и стал ты еще на год старее. Один из 365 дней в году .Он не отмечен в календаре красным цветом .Но это только твой праздник . В этот день для тебя открылась дверь в этот большой и светлый мир , полный чудес и загадок .День , который круто изменил все в твоей жизни. Кто родился в этот день: гений или злодей? Этого никто не знает. Милый малыш мирно посапывает в своей колыбельке и не знает ни своей Судьбы, не своего Будущего. И вот из года в год мы отмечаем этот праздник. И в этот день твоего рождения  я хочу, чтобы все птицы пели только для тебя. Я хочу, чтобы Солнце светило в этот день только для тебя, согревая своим теплом. Я хочу , чтобы улыбка не сходила с твоего лица . Никогда .Я поздравляю тебя с днем рождения . Но где взять слова , чтобы выразить в них все ?Жизнь нельзя повернуть назад , нельзя продлить хорошее , не надо забывать и плохого. Год проходит за годом. И так вся наша жизнь. Но, в этот день нельзя грустить! И лес, и поле, и цветы, и букашки, и птички – это все тебе в подарок. Только ты сам не забудь о своем празднике. Запомни каждый миг , каждую секунду этого дня .Запомни , чтобы вспоминать о них целый год ,до очередного праздника , нового дня рождения .Вспомнить через десять , сто лет . Такое не забывается . Будь счастлив , мой маленький друг .Я отдаю  только тебе свою долю Счастья !»

Наше счастье окончилось очень быстро. В понедельник …

Я зачастил к Яворским. Каждый день после  занятий в  институте я приходил в этот забытый богом уголок. Нет, я, конечно, не забыл про Сашку, но добраться до медальона, причем любой ценой, для нас было более важной задачей. А для этого мне необходимо было втереться в доверие и к Вовке , и к его родителям . Стать своим среди чужих .Чаще всего мне приходилось вместе с их мамой искать этого придурка по всему городу. Ей со мной было веселее, да и безопаснее, а не то глядишь, дружки сыночков могли и отбить у нее, а за одно и у меня, охоту заниматься поисками  в ночном городе. Я старался, чем мог помочь ей, а чаще всего, просто понять и  дать  выговориться, открыть душу и переложить хоть так часть своих проблем на меня. Вскоре я знал всех Вовкиных друзей , все их нычки , чердаки , подвалы, заброшенные дачи , квартиры и хазы .

Я  стал «своим « в этой части города и никто уже не смел, оказать мне такой прием, как в тот, первый раз. Вовка все никак не мог понять, что мне от него нужно, что я тут потерял и зачем зря теряю время. У Вовки , как оказалось ,тоже были свои понятия о чести , о дружбе ,о долге , но какие –то странные , уркаганские. Он мог отдать последнее, выручив своих друзей, но всегда оставался глух и нем к просьбам и мольбам родителей. Иногда на Вовку что-то находило, и он срывался с цепи, словно бешеный пес, кусая всех, сокрушая все на своем пути. И тогда он напивался до чертиков, не ночевал дома, выбивал окна и ломал двери. И вдруг, превращался в нежного, как щенок - переросток  и послушного, как ягненок ребенка. Он помогал убирать в квартире , мужественно отсиживал уроки в школе , вел себя пай-мальчиком .И никто , глядя на него даже не мог поверить в то , что только вчера он ночевал в улье для пчел или собачьей будке, предварительно расквасив нос своему папаше и выбив пару стекол. Это было необъяснимо. В нем жили два абсолютно разных человека .Никогда заранее нельзя было предсказать , в какой ипостаси он выступит  : Ангел или Дьявол победит в его душе  сегодня. Однажды мы нашли его уже порядком под градусом, на ногах он держался с превеликим трудом, вот и пришлось мне взвалить его на себя и тащить, как куль с мукой, домой. Возвращаться в общежитие было поздно, и я остался на ночлег в комнате с часами и храпящим в углу Вовкой. Наконец-то свершилось, сбылась мечта идиота – я почти у цели! Вот он, мой дорогой медальончик. Он был вкручен в маятник простыми шурупами ,которые я и открутил  монеткой вместо отвертки .Медальон по наружному краю имел зубчики разной величины ,в центре его красовалось отверстие , в который прекрасно бы вкрутился тот штырь-ключ, который мы нашли с Сашкой. За окном была глухая ночь, а я все не мог налюбоваться своей добычей. Как же мне быть? Медальон мне нужен всего на один денечек. Дядя Ваня снял бы с него свинцовую копию ,которую я бы и прикрутил назад к маятнику , и никто бы не заметил подмены .В самый разгар моей возни с маятником , когда я вешал его без медальона назад в часы, подал свой милый голосок Вовка. Надо же, эта пьяная рожа давно уже не спала и видела все! А в таком состоянии он мог сделать все, что угодно: разбудить своим криком полгорода, обвинить меня во всех смертных грехах, устроить дебош и бесплатный концерт для соседей  с вызовом наряда милиции. Вот я и влетел по самые уши!

-      Что, замер, ворюга? Пора и мамку будить, грабеж среди белого дня, пусть полюбуется на тебя. А то все в пример тебя ставит. А ты такой же как мы , бандит с большой дороги. .

-      Ну, во-первых, грабеж в ночи, а во-вторых, ты же считаешь, себя взрослым человеком  и понимаешь, что у каждого могут быть свои маленькие секреты. Давай оставим все как есть: ты ложишься спать и держишь язык за зубами, а я выметаюсь вместе с медальоном. А всего через один денечек я верну его в целости и сохранности .Договорились ? И если ты будешь паинькой, после этого я навсегда исчезну из твоей жизни. Тем более что на этой неделе заканчивается практика, и мы расстанемся. Договорились ?

-      Ну, уж нет, часики я тебе не забуду, мой дорогой учитель. Попался - то ты, вот и посмотрю я, как ты будешь ползать на заднице и просить прощение перед моими предками. Умора !Короче : четверку по истории в четверти и блок хороших сигарет , а не то , извиняйте !

-      Ты от скромности не умрешь, Макака. И неужели ты думаешь, что поверят тебе, а не мне? Вот скажу, что это ты с пьяной головы решил свести счеты с несчастными часами, а я спасал этот антиквариат от варварского уничтожения  их пьяным в зюзю подростком. А почему не пятерки и не золотая медаль за успехи в учебе? Ты же на моих уроках даже пасти не раскрыл, умник. Ладно, я же не такое трепло, как ты, договорились. Ложись спать ,авантюрист, а завтра после уроков жди меня там , где вы мне репу намяли .Не забыл еще ?Отдам  должок и поминай как звали .Только молчи , герой , а то не посмотрю , что ты мой ученик , таких фингалов насажаю , весь район освещать будешь .Гуд бай , выродок !

Закрыв за собой поплотнее двери, я пошел бродить по спящему городу, унося с собой медальон. Все замерло. Даже собаки не тявкали. Ноги сами несли меня к Старой Крепости, поближе к Сашке, который мирно спал и ни о чем даже не догадывался. Я решил провести эту ночь в Прошлом. Силуэт крепостных башен четко вырисовывался в небе. Над Крепостью висела огромная Луна, озаряя все своим таинственным нереальным светом. Светом тайн и приключений , а их в ночном городе хватало с избытком .Казалось , что я попал в те далекие времена , когда вот по этим улицам бродил Магистр с медальоном на груди и факелом в руках в поисках того , что не давало мне уснуть. Казалось, что вот сейчас, из-за угла выедет на своем прекрасном боевом коне тот самый Рыцарь, обронит подкову с копыта коня и скроется в темноте. Ночью все выглядело совсем по-другому. Знакомые улочки изменились, дома стали больше, а башни - выше. Город жил своей ночной жизнью , которую я не знал .Это была стихия Вовки Яворского, он-то себя чувствовал в ней , как рыба в воде .Это была стихия крыс ,готовых набросится из-за угла стаей , укусить и вновь забиться в свою норку до следующей ночи .

Утром, выставив оценки за четверть в классном журнале (впервые в жизни я мог решить самостоятельно чью-то участь). Я честно поставил Вовке четверку в четверти, пусть учительница потом сама разбирается с этим позорным явлением советской педагогики, отдал Вовке блок сигарет и, не прощаясь, по-английски, спустился все по той же лестнице, с которой начиналась моя практика в школе № 13,  и опять оказался в Старом городе. Я шел по тем же улицам, что и ночью. Все было так же, но исчезло ночное очарование. При свете дня все было совсем по-другому . Ночью была тайна и неизвестность ,днем – пустота грязных улочек , заваленных мусором . Улочек  Старого , уставшего от жизни города …

ГЛАВА 14. ЛЮБОВЬ НЕБЕСНОГО ЦВЕТА.

Дальнейшие поиски  наших друзей были прерваны по самой простой причине – Юрсем влюбился. Началось это безобразие еще в колхозе, когда студентов послали куда подальше на борьбу с урожаем яблок. Вот там-то и появился змий - искуситель в лице первой красавицы факультета Лидочки, которая соизволила обратить свое внимание на Юрсема. И его сердечко сладко заныло в ожидании чего-то неизвестного и запретного .Нет , он воспитывался не в пуританской Англии времен Елизаветы , но все же... За Лидочкой ухажеры бегали табунами, но она сама выбирала очередную жертву и доводила ее своими капризами до белого каления, а потом, наигравшись с ним и  выпотрошив содержимое его портмоне, вычеркивала из своей жизни раз и навсегда. Ерему льстило ее внимание и завистливые взгляды однокурсников. Но  стоило вернуться в институт, как тут же на горизонте замаячил Сашка и Юрсем порядком устал от такой жизни. Из треугольника : институт , Сашка , Лидочка  ,необходимо было что-то сократить . Ведь нельзя объять необъятное !После занятий он повел Лидочку в кафе-мороженое и угостил ее на остатки своей стипендии по полной программе. Вот уже битый час Лидочка старалась внушить своему кавалеру мысль о том, что пора бы ему стать взрослым и перестать играть с сопливыми пацанятами в детские игры.:

-Да над тобой и так уже весь факультет смеется! Знаешь, как  они тебя называют? Карлсон!

-Почему Карлсон? Я что, похож на него?

-Нет, просто у него тоже был свой Малыш!

-Лид, да пойми же хоть ты, наконец-то, не могу я вот так взять и бросить его, словно надоевшего щенка. Помнишь слова Экзюпери про то, что мы в ответе за тех, кого приручили. Ты себе не представляешь , как долго я добивался его расположения и внимания !

-Ну и что дали все эти потуги? Гора родила мышь. Что ты из этого имеешь? Нет, это ты пойми наконец-то, что таких, как этот байстрюк  у тебя в жизни  будет не одна тысяча, если ты, конечно, совершишь безумный шаг и пойдешь работать в школу после окончания института. Через два года ты его кончишь  и что дальше? Усыновишь его, своего ненаглядного Сашечку при живом папаше? Или тебя вот так просто оставят в этом городе,  и ты научишь его уму-разуму в школе? А может быть, тебе лучше податься в интернат для дебилов и прихватить с собой своего воспитанника? Тогда и ночевать будешь с ним на одном обоссанном матрасе! Да таких как ты на пушечный выстрел нельзя допускать к детям! Да с твоими возможностями и способностями только на кафедре работать, а не вытирать сопли у малышей. Оглянись вокруг, проснись наконец - то! Тебе скоро 20 лет, а ты бегаешь с этими недоносками, пинаешь мячик, сюсюкаешь  и нянчишься с ними, смотреть противно!

-Лида, ты не права. Я не понимаю, зачем тогда ты пошла, учиться в пединститут? Только ради диплома или чтобы отхватить в мужья будущего профессора? А ты бы смогла, как Янош Корчак пойти в газовую камеру вместе со своими учениками?

-И что это дало? Спас он их от смерти? Да у любого человека на первом месте должен стоять инстинкт самосохранения, а все эти героические поступки не для меня, запомни это хорошенечко, мой дорогой. Бросай ты жить в придуманном мире своих книжных героев и выкинь книжки Владислава Крапивина. Пойми , ты уже вырос из коротких штанишек !

-А про Крапивина  ты откуда знаешь?

-А я все и про всех знаю. Подружка в библиотеке работает, вот я и заглянула в твой читательский формуляр. Должна же я знать с кем имею дело.

-Ну, ты и даешь! А мою медицинскую карточку ты не законспектировала, а историю болезни не выучила на память! – Юрсема понесло не на шутку.

-      Короче, сладенький мой, даю тебе 24 часа на размышления: или он, или я. Чао, Макаренко, не провожай меня и хорошенечко подумай над моими словами. И если ты выберешь все-таки его, я всем расскажу, что ты - гомик и педофил.

Юрсем сидел, словно пришибленный. Ну почему в жизни все так сложно? Почему с самого раннего детства надо всегда выбирать между дорогими для тебя людьми! Почему всегда ставят тебя в идиотское положение, задавая вопросы типа « А кого ты больше любишь: папу или маму?» А почему из двух любимых и дорогих человека надо делать выбор! А если не выбирается никак!

Последние слова  Лидочки, как обухом, резанули  Юрсема. Голубой! Впервые в свои 20 лет он задумался по поводу своей сексуальной ориентации. Мужчины и женщины, их взаимоотношения, запретный плод взрослой жизни …Юрсем как-то ладил и с теми и другими, не задавая лишних вопросов. Просто так получилось, что в его жизни еще не было первой любви, от которой теряют голову и сходят с ума. Ему пока не встретилась та , единственная  и неповторимая /Лидочка не в счет /.Сердце его до встречи с Сашкой было свободным. А свято место пусто не бывает, именно поэтому этот шкет так быстро и  занял его. Еще минут двадцать после ухода Лидочки  Юрсем приходил в себя, а потом захотел расставить все точки над І» и раз и навсегда решить вопрос о своей «голубизне «. Юрсем купил в ближайшем универмаге тетрадку в голубой обложке и отправился в читалку, только там он мог найти ответы на все вопросы. А по дороге он мучительно выбирал между Лидочкой и Сашкой . Лидочка проиграла это сражение.

Целую неделю Юрсем пропадал в библиотеке, позабросив все дела. Он делал какие-то выписки в свою голубую тетрадку. Наконец  он поставил жирную черту  и большими буквами через всю обложку написал: « Это не про меня!!!» Решив для себя проблему взаимоотношения между полами, Юрсем запихнул тетрадку в ящик стола  и помчался в Старый город  проведать Жука, которого он не видел все эти дни. И пока они радуются встрече и, наверное, опять отправятся на поиски приключений в Старой крепости, мы  (в который раз!) наберемся наглости и хамства и позволим себе заглянуть, ведь очень хочется это сделать,

посмотрим краешком глаза на исписанные корявым почерком Юрсема странички голубой тетрадки.

«Педерастией (от греческого – ребенок) древние греки  называли мужскую любовь к мальчикам-подросткам. Это слово обозначает духовную и телесную привязанность к мальчику. В греческом языке слово «педерастия» не имело того отвратительного значения, который оно обрело сегодня. Это было просто название одного из видов любви и не имело никакой позорящей окраски. Люди, которых сексуально влечет к представителям  собственного пола, существовали всегда и везде, и это нередко вызывало у других смущение и недоумение. Этот странный вид  любви мужчины к мужчине называли по-разному: педерастией, содомией, мужеложством.

Гомосексуальность – влечение к лицам собственного пола.

Гей – от англ. "веселый ", на языке трубадуров ХІІІ - ХІV в. оно обозначало куртуазную рыцарскую любовь, которая была нередко однополой, а также искусство поэзии и любви. Гей – не просто мужчина, которого сексуально влечет к мужчинам, но носитель особого самосознания, член соответствующей субкультуры, борец за свои гражданские права.

В 1973 г.  Американская психиатрическая ассоциация исключила гомосексуальность из своего перечня психических болезней.

Пространственная близость и совместная деятельность неизбежно порождают между людьми, независимо от их пола и сексуальной ориентации, эмоциональные привязанности, которые при определенных условиях могут эротизироваться, превращая обычную дружбу в «романтическую» или «особенную»- однополую любовь.

Многие народы считали ритуализованные сексуальные контакты между мальчиками – подростками и взрослыми мужчинами необходимой формой обучения и передачи мальчику силы или мудрости взрослого мужчины.

Согласно легенде китайский император Айди(1 в. до н.э.), чтобы не разбудить своего фаворита, уснувшего на рукаве его платья, вынул кинжал и отрезал злополучный рукав. Выражение «отрезанный рукав» стало в Китае символом однополой любви.

Японская религия рассматривала однополую любовь - «нансеку» - как одну из радостей жизни.

Педерастия - одна из важнейших особенностей древнегреческой культуры и образа жизни. Недаром однополую любовь часто называют греческой любовью. Все боги греческого Олимпа, за исключением бога войны Ареса и бога загробного мира Аида, любили мальчиков. «Почему мы любим красивых мальчиков? Это вопрос слепого! « (Аристотель). Историями и драмами однополой любви пестрят и мифы о героях. ( Ахилл – Патрокл, Тезей – Перифой), Геракл и  Иолай  считались покровителями влюбленных. В Фивах был воздвигнут храм Иолая, где влюбленные юноши приносили друг другу клятвы в верности и просили богов освятить их союз. Изобретателем педерастии греки считали великого певца Орфея.

 Греки называли таких влюбленных «ЭРАСТ» - старший, любящий и « ЭРОМЕН « - младший, любимый.

Солон сравнивает прекрасных мальчиков с весенними цветами. Софокл считал себя «укушенным мальчишеской красотой «. Аристотель считал, что в глазах мальчиков скрыта тайна всех его доблестей, он же сравнивал мальчиков со звездами. Которые мерцают в темном ночном небе.

Платон считал, что на земле жили двуполые существа - АНДРОГИНЫ, которых боги разделили пополам. Мужчин, представляющих собой половинку прежнего мужчины, влечет к другим мужчинам.

Сократ :"...когда я полюблю человека, всем своим сердцем, я стремлюсь к тому, чтобы и он меня полюбил, желая находиться с ним – чтобы и он искал моего общества».

Каждый мальчик в Греции  возрастом от 12 до 16 лет должен был иметь своего Эраста, неженатого мужчину 20-30 лет. Если эромен проявлял трусость на поле боя, наказывали Эраста. Мужчина, уклонявшийся от почетной обязанности воспитания мальчика, наказывался. Этот союз почитался как брачный и продолжался  до тех пор , пока у юноши не вырастали борода и волосы на теле .На Крите даже был обычай  похищения мальчика-подростка мужчиной ..Когда афинского поэта Анакреонта  спросили , почему он слагает гимны не богам , а мальчикам , он ответил : «Потому что они – мои боги «.

Педерастия – от слов «мальчик « и «любить « - духовная и телесная привязанность к мальчику. Педофилия для греков была наиважнейшим способом воспитания юношества. Идеалом воспитания мальчика являлось гармоническое развитие его души и тела.

Идеал мальчика для древних греков  представлялся воплощением всей земной красоты. Из всех телесных прелестей мальчика более всего греки пленялись красотой глаз, в которых « живет вся тайна всех прелестей и доблестей мальчика «. Педофилия была для греков, прежде всего наиважнейшим способом воспитания подрастающего поколения. Мужчина не имеет власти над мальчиком. Он может ,как тень ,ходить за полюбившимся ребенком ,но не смеет даже объясниться ему в любви ,пока тот не достигнет надлежащего возраста ,да и после этого решение принадлежит только эромену .В древних Фивах существовал особый «священный отряд» из 300 любовников , который считался непобедимым. В отличие от Спарты, в Афинах педерастия была не обязанностью, а привилегией.

Платон: «Эрот, как древнейший бог, является для нас первоисточником величайших благ. Я не знаю большего блага для юноши, чем достойный влюбленный, а для влюбленного - чем достойный возлюбленный».

Ежедневное общение юноши и мужчины в Греции, их телесные связи с раннего утра до позднего вечера были чем-то само собой разумеющимся повсюду. Тем самым в мужчине развивалось понимание души мальчика и юноши и рвение сеять в юных, восприимчивых сердцах семена доблести и благородства, подводя их как можно ближе к идеалу прекрасного гражданина.

Диапазон  возможных эмоциональных отношений между мужчинами и мальчиками очень широк. В любом «несексуальном « контакте, будь то семья или школа, мужчины склонны уделять больше внимания мальчикам, чем девочкам. В мальчике мужчина видит собственное подобие, которое вызывает у него повышенный интерес, независимо от возможной, но вовсе НЕ ОБЯЗАТЕЛЬНОЙ эротизации этого образа. Мальчики, в свою очередь, тянутся к мужчинам, видя в них прообраз собственного будущего и пример для подражания. Для многих мужчин общение и работа с детьми, особенно мальчиками, является психологическим компенсатором. Среди великих педагогов-мужчин прошлого непропорционально много холостяков и людей с не сложившейся семейной жизнью. Но любовь к мальчикам – это не синоним педофилии, она может удовлетворять не только сексуальные, но и многие другие потребности: один ищет и находит у детей недостающее ему эмоциональное тепло, другой удовлетворяет свои властные амбиции: стать вождем и кумиром подростков проще, чем приобрести власть над взрослыми. Третий - получает удовольствие от самого процесса обучения и воспитания, четвертый - сам остается вечным подростком, которому в мальчишеском обществе уютнее и проще, чем среди взрослых, у пятого - гипертрофированы отцовские чувства. Тот, кто думает, что отношения мужчины и мальчика обязательно должны быть окрашены сексуально-эротическим цветом, должны тогда признать сексуальными абсолютно все чувства привязанности, включая мальчишескую дружбу, любовь к Богу или Отечеству. Но в этом смысле понятие сексуальности становится бессмысленным. Мальчик-подросток ,особенно в условиях глобальной безотцовщины в семье и засилья женщин-педагогов в школе , просто нуждается в мужской поддержке и эмоциональном тепле .

Самым массовым прибежищем и рассадником гомосексуальных отношений были христианские монастыри.

Многих гениев итальянского Возрождения подозревали или обвиняли в сексуальных связях с мальчиками и молодыми людьми (Сандро Донателло, Сандро Боттичелли, Леонардо да Винчи, Микеланджело Буонарроти).

Как правило, чем выше положение в обществе, тем толерантнее относятся к гомосексуализму. Вот почему в богемной и творческой среде, при дворах аристократии к этому явлению относились с большей терпимостью, чем в других слоях общества.

Люди с гомосексуальной ориентацией страдают не только от того,  что их презрительно называют «педиками» и »голубыми». Большинство смотрит на них сверху вниз. Каждый человек, не зависимо от своей сексуальной ориентации, мечтает найти своего единственного спутника жизни, чтобы жить с ним в своего рода брачном союзе до конца дней своих. Мы глубоко заблуждаемся (в силу усвоенных с детства предрассудков), сваливая всех гомосексуалистов в одну кучу. Они такие же разные, как и все мы.  Среди приматов встречается до 10% особей, склонных к гомосексуальным связям. Гомосексуализм – это некая особенность, устроенная природой, настолько странная, необычная, что мы вряд ли поймем этих мужчин, которых не интересуют женщины».

Всемирная организация здравоохранения признала «любовный недуг» болезнью из ряда навязчивых. Влюбленность – это острая патология, а любовь – переход «заболевания « в хроническую форму. Мужчина в течение жизни испытывает 4-5 больших влюбленностей. Существует шесть типов чувства любви:

1. АГАПЕ - первая любовь, чистая и нежная, она вспыхивает быстро, длится недолго. Человек в этом состоянии любит безмерно, прощая объекту своей страсти все.

2.СТРОГЕ - любовь-дружба. Отношения развиваются долго, проходят множество испытаний, это чувство строится на взаимном уважении и заботе.

3.ПРАГМА – любовь по расчету. Нередко перерастает в полноценное чувство.

4.МАНИЯ – бешеное чувство, любовь с первого взгляда, влюбленный мучается сам и мучает своего партнера излишними страстями.

5.ЛЮДУС – игра в любовь, стороны больше заботит внешний антураж, игра на публику, чем глубина чувств и их искренность.

6.ЭРОС – сексуальное притяжение, угасает сразу же после того, как «Бастион атаки» падет.

Г.Вайнер « … наверное, это и есть братская любовь - когда ценишь человека просто так, за его присутствие, за его существование в твоей жизни. За то, что он часть самого тебя, может быть, лучшая часть…»

Анекдот: « Вопрос армянского радио: чем педофил отличается от педагога? Ответ: « Педофил любит детей по-настоящему».

З. Фрейд «Гомосексуальность, несомненно, не преимущество, но в ней нет и ничего постыдного, это не порок  и не унижение, нельзя считать ее и болезнью. Многие лица древних и новых времен, достойные высокого уважения, были гомосексуалистами, среди них – ряд величайших людей …»

Пруст « Есть молодые люди, которые любят других мальчиков. И я не знаю, почему их любовь недостойнее обычной любви «

Т. Манн » Его я любил - он был, в самом деле, первой моей любовью. И более нежной, более блаженно-мучительной любви  мне больше никогда не выпадало на долю. Такое не забывается , даже если с тех пор пройдет 70 лет …»

Э. Уайт « Может быть, из-за того, что мы неверующие, мы сделали своей религией дружбу между нами «

Мужчины всегда озабочены доказательством трех положений: он - не ребенок, он - не женщина, он - не гомосексуалист …

Пришвин « Любовь - это неведомая страна  и мы все плывем туда каждый на своем корабле, и каждый из нас на своем корабле капитан и ведет корабль своим собственным курсом. «

Уолт Уитмен « Я люблю мальчиков и мужчин, которые остаются мальчиками. С какой стати мужчина должен отказываться быть мальчиком?»

Герцен: «Первая любовь потому так благоуханна, что она забывает различие полов, что она – страстная дружба. Со своей стороны, дружба между юношами имеет всю горячечность любви и весь ее характер: та же застенчивая боязнь касаться словом своих чувств, то же недоверие к себе, безусловная преданность, та же мучительная тоска разлуки и то же ревнивое требование исключительности».

Согласно опросам А.Кинзи , 48 % мужчин (возраст от 16 до 55 лет) признали в своем сексуальном опыте хотя бы один гомосексуальный контакт».

Ой, как все, оказывается, серьезно! Дорогой читатель, у тебя еще мозги не поехали от этого копания в грязном белье? Видно, здорово припекло Юрсема разобраться в самом себе, понять, что же все-таки происходит между ним и Сашкой. И еще раз он открыл для себя простую истину: все новое, это хорошо забытое старое. Тысячи лет тому назад уже случались подобные истории. Но никто презрительно не называет  голубыми Ахиллеса и его друга Патрокла . Никто не плюется при упоминании имени Александра Великого, Петра Чайковского или Сергея Дягилева. И не обязательно быть порочным сексуальным маньяком-педофилом, чтобы просто  дружить с мальчишкой, который младше тебя на одиннадцать лет, постараться заменить ему маму и семью, постараться просто помочь ребенку не потеряться  в этом мире и не свернуть в сторону с нужной дороги, не стать бандитом и не сдохнуть пьяным под забором. И,  в конце концов, существует же на земле ГЕТЕРО\ГОМОФИЛИЯ – эмоциональное тяготение к лицам своего пола, не имеющее выраженного эротического характера. Знаешь что, Юрсем, махни на все рукой и просто не переходи грань дозволенного, ведь сейчас на дворе ХХ век, а не времена Древней Греции с ее обычаями. А кем для тебя стал Сашка, покажет жизнь. На этом и остановимся. И больше никогда и ни при каких условиях не будем возвращаться к этой теме на страницах этой книги. Договорились ?

ГЛАВА 15 . « ЯРИЛО, ВОЙДИ В КОЛО!»

За всеми этими переживаниями мы совсем позабыли о тайне Старой Крепости. Наконец-то, кое-что начинало  проясняться в этой сплошной цепи загадок. Медальон легко вкручивался в тот самый штырь, что  был найден в Гербовом зале. Теперь осталось разобраться со стрелочками и цифрами. Было ясно , что любой нормальный человек не стал бы прятать составные части этой головоломки далеко друг от друга :все это должно быть рядом , от греха подальше !Начали искать с того самого места , где был спрятан штырь . Итак : 20  .Чего ? Блоков? Нет, слишком мало, ведь дальше стрелочка указывала вниз. А ведь для того, чтобы взломать пол в зале пришлось вызывать роту солдат. Этот вариант отпадает. Что же это могло быть?! Сашка, наверное, ни разу в жизни столь не напрягал свои бедные извилины арифметическими вычислениями. Он  пересчитал все, что только можно пересчитать, как козленок из любимого Сашкиного мультфильма, который умел считать до десяти. А может быть, это шаги? Юрсем начал отмерять  их и уперся в то самое место, где были когда-то двери на балкончик. Но ведь от него остались только приятные воспоминания, да куски железной арматуры. Допустим  ,что мы на правильном пути  и что же дальше ? Ах, какой чудесный вид открывался с этого места: вся Крепость как на ладони. Не зря бывший хозяин Зала забрался на такую высоту, игра стоила свеч. Далеко внизу узенькой ленточкой вилась речушка, по ее берегам паслись козы и всякая мелкая живность, в ее водах, где и воробью - то по колено, плескались с визгом и криками дети, там был конец ХХ века, а тут, на верху – время остановилось.  И между ними число 15 .Это уж точно блоков. Но как до них добраться? Я ведь не гордая птица-сокол, взмахнул крыльями и ты уже на том свете! Но ведь как-то туда добирались? А очень просто - вон они жалкие остатки  лестницы, что исчезла вместе с балкончиком, обвалившись вниз. Тут нужна была крепкая веревка, чтобы добраться до 15 блока. Да еще нужен был надежный друг, готовый держать эту веревку и Юрсема, болтающегося на ней. Ни того ,  ни другого ,увы , не было .Нет , друг-то был : вот он, сумасшедший замурзанный Сашка ,готовый хоть сейчас сигануть в эту пропасть без всякой страховки ! Юрсем, от греха подальше,  стал придерживать Сашку за воротник рубашки, так, на всякий случай. Мало ли что взбредет ему в голову! Сашка не боялся ничего: ни высоты, ни темноты, ни собак, ни старших ребят. Единственным человеком  которого он опасался , был дядя Ваня .Именно Жук и подал идею: на веревке должен быть он ! Поначалу Юрсем пришел в ужас, представив себе эту картину, но трезво подумав, решил, что это единственный выход из сложившейся ситуации, не звать же на помощь Вовку Яворского! Рисковать Сашкой Юрсем не мог и поэтому, на следующий день отправился в институтскую туристическую секцию и выпросил на денечек страховочную веревку с карабинами и ремешками. Целый день он проходил вводный инструктаж  по пользованию этим имуществом. Вечером была проведена генеральная репетиция. Привязав на веревку Сашку, его спускали со старой яблони всем миром. На этот бесплатный цирк посбегались поглазеть все малыши Старого города. Надо было только видеть,  с каким  видом бывалого снежного барса, Сашка небрежно пристегивался карабином и сигал с ветки вниз. На следующий день опять были заброшены подальше портфель и конспекты первоисточников и наши герои отправились покорять свой  собственный Эверест. Видеть их никто не мог. Башня находилась в самом заброшенном уголке Крепости. Сашка еще дома нацепил на себя все снаряжение и категорически отказался снять с себя  эту сбрую .Так , гремя своими цепями  и пришли  они к пропасти для самоубийц .Отступать было некуда , безумную идею надо было доводить до логического конца : пан или пропал .Грудь в крестах или голова в кустах!

Эти несколько минут, пока Сашка болтался там, между прошлым и настоящим, показались Ерему целой вечностью. И хотя все снаряжение было сто раз проверено, но ведь другого Сашки никогда больше не будет! Медальон висел у него на шее, а сам он весело болтал ногами, крепко держался руками за веревку и от избытка чувств  громко орал песни, больше напоминавшие марши индейцев племени сиу перед военным походом на бледнолицых собак. А у Юрсема сердце уходило в пятки от каждого его резкого движения. Кроме всего прочего , Сашка отсчитывал блоки. Боже, когда же это окончится? Вдруг, песни прекратились, и Сашка радостно объявил о том, что действительно в 15 блоке есть отверстие, в которое легко входил медальон. Сашка вкрутил в него стержень, но, сколько он не пытался покрутить его, ничего не происходило. Опять где-то наши герои ошиблись! Опять  что-то сделали не так. Забрав с собою стержень, Сашка оставил в отверстии медальон, не лезть же опять в эту пропасть, пусть пока побудет там, сохраннее будет! Только когда ребенок оказался рядом с Юрсемом, тот понял, как дорог ему этот Черноглаз и на какой риск он шел, ввязавшись  в эту авантюру. А маленький чертенок в захлеб рассказывал о своем подвиге и ощущениях свободного полета. Юрсем прижал его к себе, взъерошил его чубчик, отстегнул веревку и облегченно вздохнул. Хорошо то , что хорошо кончается !А что было бы , если бы …Но эту мысль он тут же отогнал подальше ,об этом будет время подумать ночью , снова и снова переживая приключения сегодняшнего дня .

Вечером Юрсем все пытался  найти ответы на многочисленные вопросы. Итак, ему было известно, что медальон вставлялся в блок при помощи штыря, иначе не возможно  было бы запихнуть его в  стену, потом штырь выкручивали, а медальон фиксировался зубчиками в отверстии и … Его раздумья прервал стук в дверь. На пороге стоял … Вовка собственной персоной .

-Ну, проходи, гость незваный. Что опять случилось? Ведь мы  с тобой в расчете  или как?

-Мамка хипиш дома устроила, спрашивает, куда я дел медальон  с маятника. И что я должен ей сбрехать?

Да, за этими приготовлениями к штурму заоблачной вершины и любовными похождениями, Юрсем совсем позабыл о старинных часах. А как же это теперь сделать, когда медальон находится, увы, не в ящике письменного стола? Да, Юрсем, вот теперь-то ты и влип. И надо же, смотри каким благородным оказался Вовка, пришел за советом к тебе.

-      Давай все повторим с сигаретами: ты мне – два блока  и я беру все на себя, ведь мне не привыкать быть козлом отпущения.

-      Да, аппетиты твои растут, но ты опять прижал меня к стене своей логикой, а учителя считают тебя тупым! Ладно, по рукам, только я не пойму, чего это ты такой примерный и добренький, на тебя это не похоже!

-      -А тебе какое дело? Тебе - маятник, а я своего тоже не упущу. И еще одно, поменьше шляйся со своим мальком в Башне Смерти, а то глядишь, камень сверху упадет и нет учителя! Это мой тебе совет. Все, завтра после школы я жду на нашем месте, не забыл, где морду тебе намяли? Привет!

Вовка испарился так же неожиданно, как и появился, оставив за собой  запах сигарет да грязные следы  своих кроссовок у дверей. Час от часу не легче! Ну откуда этот гаденыш знает о похождениях наших героев? Да, честно говоря, они никогда и ни от кого и не прятались и не оглядывались по сторонам, увлеченные своими поисками. И, при желании, их было легко выследить, тем более такому профессионалу - конспиратору как Вовка. Юрсем решил завтра же купить Вовке сигареты и на этом закрыть историю с маятником, который теперь мог оставаться у него в полное распоряжение на неопределенное время, то есть - навсегда. И поверь мне , читатель , что два блока сигарет –мизерная цена за старинный медальон .

Появление Вовки внесло свежую струю в размышления Юрсема. Теперь все ставало на свои места. «Ярило, войди в коло!» - гласила надпись. Ярило – Солнце должно войти в коло –отверстие медальона . И солнечный лучик тогда должен осветить что-то на стене в темной и сырой Башне .Но зачем все так усложнять ? Медальоны, стержни! Наверное, чтобы спрятать что-то, действительно очень ценное и важное. Но когда же Солнце - Ярило должно осветить  стену? Эта сторона Башни освещается солнцем только рано утром, весь день она находится в тени. Значит, придется переться на рассвете и ждать восхода Солнца, чтобы поймать лучик. А не легче ли взять фонарик и сыграть роль Солнышка , но тогда опять придется рисковать Сашкой ,а этого уж не дождетесь ! Дудки! Юрсем твердо решил не брать с собой Сашку, да и не добудиться его в воскресенье утром, пусть поспит.

Будильник прервал  сладкий сон Юрсема о тех временах, когда был жив Великий Магистр и цела его Башня  с Гербовым залом. Охота за солнечным лучиком началась …

В Башне кто-то был. Сумрачный зал, куда еще не проник свет нового дня, освещался огнем тлеющего костерка. На куче соломы, прижавшись один к другому, спал Вовка Яворский со своим дружком. Вот это номер! Только их тут и не хватало. Вот-вот должно войти солнце, а Юрсем должен ломать голову над тем, как избавиться от этих детей подземелья! И вдруг свершилось чудо: солнечный лучик прорезал полумрак и уперся в стену в самом углу, где когда-то начиналась лестница на второй этаж. Ура ! Чудо заказывали, получите! Схватив кусок штукатурки, вместо мела, Юрсем поставил крестик в том месте, куда попал лучик и обвел его кружочком. Через несколько секунд лучик пропал. Дело было сделано , теперь можно было выйти на улицу и полюбоваться восходом Солнца , дожидаясь пробуждения этих пещерных медвежат .А вот и они , собственной персоной .

-Привет, братья-разбойники! - слова Юрсема произвели эффект разорвавшейся бомбы. Спросонья, с больной после вчерашнего перепоя головой, Вовка уставился на него, как баран на новые ворота, - Что, дар речи потерял? Опять  мамка с ног сбилась, разыскивая тебя по всему городу, а отец  оторвет тебе твои лопухи по самые помидоры! Сколько ты будешь издеваться над ними и над собой? Ну чего тебе не сидится дома, как всем нормальным детям? Флибустьеры вы, чертовы, конкистадоры!

Вовка пришел в себя, закурил с наглым видом и достал недопитую вчера бутылку «Золотой осени «- мечту всех алкашей города. Отхлебнув из горлышка зловонную жидкость, которая была сделана из неизвестно чего, он зло посмотрел на Юрсема.

-      Тебя поджидаем, а где же твой оруженосец? Думали, что ты еще вечером заявишься. Нам все известно. Мы прятались вон там , когда вы тут лазали с веревками и орали на весь Старый город .

-      Ну и что? Это что, уголовно наказуемо? Иди, заяви на меня в милицию, кретин. Ну чего тебе, Вовка, не хватает? Неужели ночевать в этой куче дерьма лучше, чем  дома в тепленькой постели? Ты же, вроде, неглупый человек, а водишься со всякими подонками и бомжами, поверь мне, что твой дом - тюрьма, и никуда ты от нее не убежишь.

-      Да пошел ты  знаешь куда! Чего ты ко мне привязался? Жил без тебя и проживу, не помру. Просто ты был не такой как все эти учителя. Знаешь ,почему я приходил на твои уроки ? А просто было интересно. Ты не орал на нас, не обзывался и ставил оценки за знания, а твоя четверка в четверти по истории была моей первой за восемь лет учебы в этой долбанной школе  хорошей оценкой, а потом ты забрал часы.

-       Погоди, допустим, четверку ты с горем пополам  и сам заработал, а вот насчет часов, извини, они всегда были моими.

-      -Но я же этого не знал! Не бил я тебя тогда, выиграл эти часы в карты вот у этой шушеры!- и он кивнул в сторону своего дружка.

-      Хватит пыжиться, Вовка, и не корчи из себя такого крутого и многоопытного уголовника. Ты ведь совсем другой, я это чувствую и твердо знаю. Я ведь видел, как ты играл  с соседским малышом, думая, что никто этого не замечает. И вся эта злость и грубость напускные, вот для него, а не для меня. И глаза тогда у тебя были совсем другими, неколючими и злыми, как всегда. Посмотри, сколько вокруг интересного и достойного твоего внимания, а тебе бы только накуриться и напиться, а потом еще морду побить кому - то, вот и все радость в жизни. Ты как бездомный пес, нет, как волчонок - злой и подлый. Я хотел стать тебе другом, таким, без которого себе не представляешь жизни, с которым хочется поделиться самым - самым. Я выбрал в друзья тебя , а ты наплевал на это. Стать врагом очень легко, а вот вернуть старую дружбу не возможно. На сердце все - равно останутся шрамы. Так что не я виноват в том , что произошло . И запомни хорошенечко , мой лучший враг : есть вещи на свете , которые прощать просто нельзя , по той простой причине , что в мире нарушится равновесие Добра и Зла. Месть-это блюдо, которое не протухнет никогда. Она крепче братства, слаще любви, дольше памяти. Только смерть сильнее мести… Думай сам и решай сам, насильно мил не будешь. А в мои дела с Сашкой не лезь. И трогать его не смей. За него я тебе точно глотку перегрызу ,запомни это хорошенечко .Он мне дороже брата. И не думай, что я не знаю о том, что ты вытряхивал из него пару раз мелочишку. Понял меня, мой друг из прошлого? Прощай и не поминай лихом.

На следующий день Юрсем все-таки взял с собой Сашку. Расковыряв ножичком  отверстие в блоке, залепленное для маскировки раствором, они обнаружили пустоту, в которой находился огромный ключ на золотой цепочке. Это уже было что-то. Именно эта цепь была на портрете Магистра. И теперь у наших друзей , словно в сказке,  про Буратино , был ключик на золотой цепочке , но что им открывать –неизвестно .И опять  были исследованы все места в крепости и в окрестностях , куда могла ступить нога или достать рука . Подходящей двери нигде не было .Где же была допущена ошибка ? Вроде бы все так хорошо  складывалось: и шифр разгадали, и ключ нашли, а вот дверь, как сквозь землю провалилась! А может быть, за эти годы, что прошли с тех незапамятных времен, когда ключ последний раз положили в тайник. Комната с дверью была разрушена или исчезла в годы военных лихолетий. Вот это будет фокус! Столько времени, сил и надежд будет потрачено зря. А почему, собственно, напрасно? Наверное, никто в городе теперь не знал о Крепости столько, сколько Юрсем и его маленький друг. Шлиманов из них все-таки не получилось , а жаль .Теперь Юрсем обложился всевозможными планами  и путеводителями по Старой крепости. Разгадка была где-то рядом, очень близко, надо было только ухватиться за хвостик  и все решиться в один миг. Теперь в общежитие к Ерему зачастил Вовка, и между ними было подписано Великое перемирие о ненападении. Для начала была достигнута договоренность о том, что Вовчик бросит курить, хотя бы в присутствии Юрсема. От Вовки часто попахивало дымком, но - не пойман, не вор, формально условия перемирия выполнялись. Теперь Юрсем  брал с собой в крепость Вовку , но  с Сашкой старался его не сводить .Но рано или поздно это должно было произойти. Хорошее не может длиться до бесконечности. Они стояли на берегу речушки и мило беседовали. Было довольно прохладно, осень вступала в свои права, пожелтела листва на деревьях, пахло спелыми яблоками и дымом осенних костров, на которых так здорово было печь картошку в мундирах. Вот тут-то Вовка не выдержал и закурил . Юрсем постарался отобрать у него сигарету , но нарушитель конвенции бросился бежать по берегу речки. Здоровенный детина догонял щупленького подростка, для местных бабуленек, которые выпасали своих ненаглядных коз, это был целый криминал, и они незамедлительно подняли вой на весь Старый город. Вовка подбежал к самому берегу, и отступать дальше было некуда. Вдруг, поскользнувшись, он замахал руками, словно крыльями  и начал медленно падать в речку. Юрсем попытался удержать его, схватив за полы его курточки, но теперь они вместе рухнули в воду. Тут уже онемели и старушки. Такое не часто увидишь: два кретина в ледяной воде! Выловив виновника торжества из пучины морской, Юрсем потащил его в Башню, где и был разведен костерок, благо Вовка припрятал тут коробок со спичками еще в прошлый раз. Вовка смотрел на Юрсема затравленным зверьком и клацал зубами от холода. Кое-как подсохнув, Юрсем сдал мокрого, как курица, Вовку его родителям, а сам, не дожидаясь разбора полетов,  отправился в общежитие. Тоненькая нить взаимопонимания с Вовкой, которая только-только начала зарождаться, была грубо оборвана и развития этих отношений не предвиделось. Несколько раз Юрсем пытался выловить Вовку у школы , но там он тоже перестал появляться Так  и расстались они  ,по-английски ,не попрощавшись. Более того, кто-то пытался натравить их один на другого, распуская слухи о том, что это именно Юрсем приложил руку к тому, чтобы Вовку оставили на второй год. А после того, как эти сплетни дошли до Вовки, в окно Юрсема влетел увесистый кирпич. Это уже было объявление настоящих военных действий. Через несколько дней дежурная по общежитию передала Ерему конверт без обратного адреса .Это было письмо от Вовки Яворского !Корявым почерком с тысячами ошибок было написано :

«Привет, Семеныч! Ты думал так легко и просто избавиться от меня? Ты знаешь, я все понял. Понял, Что ты от меня хотел. Когда ты был на практике в нашей школе, ты узнал, что я был там, ну в дурдоме. И захотел узнать или я действительно псих , или нет . Ты так ловко втерся ко мне в доверие !Тебя полюбили мои родители , особенно мама , которая ставила тебя мне в пример .И вот ты стал ходить к нам. А я молчал и не подавал вида, как мне было интересно все это. А то, что я был тебе другом, это только красивые слова, на которые ты мастер. А на самом деле я для тебя был просто тряпкой , кроликом для наблюдений и опытов .Ты жил без меня и проживешь до конца своей  ложной жизни. И ты очень правильно сделал, что сам ушел от нас, а то бы тебя  вынесли вперед ногами. Я немного поскучаю, ну месяц, может быть, два и забуду твою ласку, твое внимание и хорошее ко мне отношение. И знаешь что ,лучше не появляйся больше в моей жизни. А то мои друзья, настоящие, а не  такие как ты, найдут тебя и таких отвесят, мало не покажется! И после этого твоя брехливая челюсть вылетит из пасти и разобьется на тысячи кусочков. И не надо звонить в милицию. Все равно из тебя получится калека, и я не собираюсь платить тебе пенсию по инвалидности. Я сделаю это для блага всего человечества, чтобы стало поменьше таких учителей. Пусть земля лопнет под твоим домом, а когда ты будешь стоять на краю пропасти, я подойду и с огромным удовольствием столкну тебя в нее! Собирай деньги на гроб. После того как прочтешь , письмо обязательно сожги ! «. Естественно, никакой подписи под этим шедевром эпистолярного жанра не было.
Юрсем еще раз перечитал этот бред. И произнес: «Ну и наглота же ты, Вовка! Хамло и действительно псих. Ну, я тебе сейчас дам ответ  на твое письмо, мало не покажется!» И пока не остыл его пыл и волна ненависти к Вовке, он сел за письменный стол и начал писать ответ на послание подлого врага - Чемберлена.

«Не здороваюсь, потому что здороваются только с теми, кому желают здоровья. У тебя с этим добром все в порядке, а вот с мозгами у тебя - большая проблема. Получил твое письмо, прочитал его и не послушал мудрого совета вашего высочества  сжечь ваше послание, я просто утопил его в параше. Хотя надо было бы послать его в журнал «Крокодил « для хохмы. Ну ты и рассмешил  меня ,маленький и запутавшийся в этой жизни мальчик .Да , ты совершенно прав , ты был моим боевым крещением в качестве учителя .Поначалу вся  дикость

твоей  жизни  и отношения с родителями  страшно раздражали меня и выводили из себя. Но постепенно я стал привыкать жить такой двойной жизнью: в душе - один, а с тобой я вынужден был натягивать на себя маску этакого добрячка, озабоченного твоей судьбой и только и мечтающего помочь в твоем воспитании  твоим родителям. Притворяться ,что я беспокоюсь о твоем будущем . Бред какой ! Твое будущее давно и хорошо известно и тебе и мне: пьяница, развратник, скандалист, уголовник. Это про таких как ты говорят: мой дом - тюрьма. А на большее у тебя просто извилин не хватит. Ну, на кой черт мне нужна твоя дружба? Уже с первого дня нашего «общения «я выучил тебя наизусть и мог предугадать твои поступки на три хода вперед. Я знал о тебе все: с кем ты дружишь, чем ты дорожишь, кто твои враги. Я мог легко руководить тобой, правда, ты сам об этом и не подозревал. Мне жаль тебя ,глупенького .Ты стал доверять мне свои секреты , а твои родители чуть не молились на меня . Еще бы –спаситель заблудших душ ! Иисус Христос! Я добился всего, о чем можно было мечтать в данной ситуации. Теперь уже ты сам стал для меня палочкой-выручалочкой! Не выучил чего-то, не подготовился к семинару, захотелось просто прогулять пары – вали все на местную знаменитость, Вовку Яворского. Выполняю, мол, поручение детской комнаты милиции, веду наблюдение за трудным подростком. И мне верили. И ни разу, заметь себе, ни разу я не залетел (не будем считать историю с маятником. Но, как известно, и на старуху бывает проруха!). В институте начальство очень серьезно относилось к моим «педагогическим экспериментам «в духе Макаренко. Я даже написал курсовую работу по психологии и педагогике о воспитании чего-то там у трудных подростков. Материала было хоть отбавляй !Ты своими идиотскими выходками не вписывался даже в хрестоматию по психологии –прямо уникум какой-то !

А потом я возненавидел тебя. Каждая клеточка во мне переворачивалась при виде твоей мерзкой рожи. Но одним разом порвать с тобой у меня не было сил, хотя и было огромное желание. Я не смог своими руками уничтожить построенное таким трудом здание. А теперь, слава Богу, ты сам все поставил на свои мест. И найди, Вовка, силы признаться хоть самому себе, что победил все-таки я! И положил тебя в этой борьбе на обе лопатки. И теперь пусть будет проклят тот день в моей жизни, когда я подойду близко к тебе и твоему дому. Теперь, я надеюсь, мы разорвали наши отношения навсегда и не будем морочить друг другу голову этими детскими играми. А теперь слушай все , что я думаю о тебе ,мой бывший друг :

1.              Мы живем с тобой в разных эпохах. Ты застрял где-то в раннем средневековье. Твой уровень развития не выше табуретки  на кухне. Очень верную дали тебе кличку – Горилла, только ты какая-то горилла недоносок  и безмозглая тварь. Связаться с тобой мог только идиот, коим я и являюсь! И что можно было в тебе найти, что почерпнуть  от общения с тобой? Ни ума, ни рожи. Друзей у тебя интересных чем-то нет, все такие же дегенераты, как и ты, одна шваль мелкопакостная. Ни одного нормального слова кроме матюгов от них не услышишь. Ни книги ,ни музыка ,ни спорт вас не интересуют . Вам бы накуриться до одури да потянуть из горла дешевого пойла или дать всем скопом кому-то по роже , Вот и весь ваш репертуар . Просто романтика !Ну сам подумай , зачем ты мне нужен ?

2.              Во вторых, не забывай о том, что голодный студент никогда не откажется от халявной хавки, кажется, это  слова из твоего репертуара. Твоя мама действительно замечательно готовит, спасибо ей за то, что не позволила погибнуть  бедному студенту от  голода .

3.              Если попадешь в колонию, обязательно сообщи мне об этом событии, вот посмеюсь над дурачком от души .

4.              И еще одно, обещай мне, что при встрече пройдем мимо, словно чужие. Я тебя не знаю, ты меня в глаза не видел. Прощай, мой маленький дебильчик. Забудь , что я когда-то был.  в твоей жизни . Это тебе только приснилось. Проснешься поутру, а меня и не было на самом деле никогда. Я – всего лишь твой кошмарный сон.

5.              Прощай, не подписываюсь, а зачем?

Написав это, Юрсем заклеил конверт,  а вместо адреса написал: « Хранить вечно». И запихнул это не отправленное письмо в  ящик стола. Потом достал фотографию, где он стоял с Вовкой, поджег ее на огоньке спички и выкинул за окно, с грустью глядя на то, как догорала еще одна страничка его жизни. Навсегда и безвозвратно .На душе было противно и гадко, победил все-таки Вовка, а не ты, Юрсем.

ГЛАВА 16. СЛАВНЫЕ РЫЦАРСКИЕ ВРЕМЕНА.

Но  одно событие подсластило эту печально-грустную историю. Сашкина мачеха убралась восвояси вместе со своим гадёнышом и двери в домик Сашки опять были широко раскрыты. Теперь, когда исчез из его жизни Вовка Яворский, Юрсем опять стал пропадать допоздна в Старом городе. Сашка же совсем поехал на рыцарях. Книжка , когда-то подаренная Юрсемом , стала его Библией .Он наизусть выучил все , о чем там писалось и теперь без умолку трещал про ристалища давно минувших дней . Особенно понравилось ему стихотворение на первой страничке книжки :

Рыцари жили по правилам

Верности, Чести и Долга,

Выброшен  как  старый хлам,

Кодекс рыцарской чести.

Смысл потеряли символы-

Знаки. Гербы. Эмблемы.

Те, что когда-то красиво вели

На подвиги  и перемены.

Съела цивилизация

Истинную культуру.

И наступила инфляция

              Всех идеалов Артура.

И хотя ему не ясно было это трудное слово «инфляция «, которое  пытался объяснять ему Юрсем, Сашке нравилось это стихотворение. Он его даже прочитал в школе на уроке, но училка только посмеялась и поставила очередную тройку  за то, что читал «без выражения «. А она сама, совсем без этого, как его - воображения. Дура, одним словом  и все тут. Сашка на этом не успокоился, а придумал для себя сказку о рыцарях и прекрасной Принцессе. Вернее, эту сказку наши герои придумали вместе, от нечего делать долгими  зимними вечерами. Юрсем как раз готовился к экзамену по психологии, пытаясь не запутаться в  типологии темпераментов, а Сашке задали придумать сказку. Вот и получилась эта душераздирающая история времен раннего средневековья.

СКАЗКА О ЧЕТЫРЕХ РЫЦАРЯХ.

В одном королевстве жили – были четыре рыцаря. И хотя каждый из них имел коня, настоящий меч и считал себя рыцарем, но уж очень они были не похожи друг на друга. Звали их Непоседа, Умник, Соня и Плаксик.

Непоседа не мог посидеть спокойно ни единой минутки. Он целый день скакал на своем коне, как полоумный, громко кричал, разгоняя всех разбойников в округе. Только до него доходили слухи о появлении очередного дракона, он сразу же мчался туда в надежде победить это  чудо-юдо. И если ему не удавалось это сделать, то дальнейший поединок для него ставал уже совсем не интересным. Непоседа тут же вспоминал о том, сколько у него неотложных дел. И он оставлял в покое дракона и ехал ловить жар-птицу. Вот каким он был.

Умник тоже все делал быстро и весело. Если он надумал построить замок, то работал, не покладая рук, пока не закончит работу. Был он веселым и за его покладистый нрав его любили все его многочисленные друзья. Сражаться просто так он не любил, хотя прекрасно мог постоять за себя.

Соня наоборот, все делал медленно и неохотно. Строя свой замок, он целый месяц раздумывал, а где же ему поставить башню. Увлеченный своей работой, он даже не замечал драконов, которые путались у него под ногами. А когда все-таки замечал их, то начинал тщательно и основательно готовиться к битве с ними. Да делал это так долго, что драконы успевали попрятаться или умереть от скуки.

Плаксик был тихим и печальным. Он всегда кого-то боялся. Если разбойники приходили грабить его замок, он сразу начинал плакать. Он боялся  даже тени от пролетающего мимо дракона, но зато любил сидеть в парке на лавочке.

У короля этого сказочного государства была прекрасная дочь. И случилось так, что все четверо рыцарей полюбили ее и отправились к королю просить  руки принцессы. Пусть она сама выберет самого достойного жениха для себя, решил король.

Подъезжая к королевскому замку, увидали они, что дорогу преградил огромный людоед с большущей дубинкой и никого не пускает в замок.

Непоседа, не задумываясь, кинулся в бой с великаном. Но тот только замахнулся дубинкой, и наш славный рыцарь вылетел из седла, покатился колобком по земле. Стал он размахивать обломанным мечом и кричать, что великан воюет не по правилам: разве можно мечом победить дубинку? И вообще, они в разных весовых категориях!

Увидев это, Плаксик только всхлипнул горько, повернул коня и, кляня свою горькую судьбу, отправился домой.

Соня стал чесать затылок и решил, что сегодня явно не его день и надо приехать завтра, придумав за ночь хороший план. А, может быть, великану надоест тут сидеть и он сам уберется восвояси?

И только Умник  объехал замок с другой стороны, забросил на стену веревку и полез к Принцессе на башню. Да вот незадача – веревка оборвалась, и наш Умник  полетел кубарем вниз. Встал он, обрусил пыль и отправился домой строить воздушный шар, чтобы с его помощью перелететь через высокую крепостную стену.

А Принцесса из своей башни с разочарованием смотрела на своих бестолковых поклонников. Прошло несколько дней,  и Принцесса увидала летящего по небу в воздушном шаре Умника, который спешил к своей любимой. Но в тот же миг в башню залетела белая голубка, к ножке которой была прикреплена  баллада о любви, которую сочинил Плаксик. Стихи очень понравились Принцессе. А в это время отряд из самых лучших рыцарей королевства, который привел с собой Непоседа, начал поединок с грозным великаном, который через несколько минут кинул свою дубину и дал деру, только пятки засверкали!

Вдруг на дороге загрохотали тяжелые телеги – это  Соня  привез щедрые подарки своей любимой.

Четыре рыцаря выстроились перед королем и его дочкой в ожидании решения.

Принцесса сказала: « Сначала я была разочарована вами, но теперь увидала, что каждый из вас хорош по- своему. И я выбираю …»

А как вы думаете, кого выбрала Принцесса? Да это не столь уж и важно. Ведь Принцессы тоже бывают разные и им нравятся разные рыцари.

Вот такая вышла сказка. И надо же было такому случится, что Ерему достался билет именно с вопросом о темпераментах! А когда он рассказал эту сказку, то преподаватель в восторге, поставил ему в зачетке самую жирную пятерку и долго рассказывал своим студентам о такой гениальной находке! Вот видишь, читатель, иногда и сказка помогает сдать экзамен по психологии, не все же Генриху Шлиманну открывать свою Трою по  книжке! А вечером Юрсем записал в свой знаменитый дневник стихотворение:

Как я люблю мальчишек, которые на уроке

Тайком читают романы Купера и Дюма,

А потом рисуют мушкетерские профили

В учебниках и тетрадках и мелом - на крышке парт.

Я знаю, эти мальчики плохими людьми не станут,

Они уже сердцем чувствуют, что значит дружба и честь.

И томагавки острые, искрящие звонко шпаги,

Для них олицетворяют благородную месть.

И битвы за справедливость, пусть в детском их понимании,

Но все же волнуют им души, пожалуй, больше всего.

И прячут они во взглядах таинственные мечтания

О поединках яростных, где все будут за одного.

Они очень скоро вырастут и разберутся точнее,

Какие их ждут свершения в сраженьях добра со злом,
От их ребячьих улыбок становится мир светлее.

Счастлив, кто будет другом им, и никогда – врагом!

А Сашка тихо сходил с ума по-своему. Теперь его мечтой была стать оруженосцем какого-нибудь герцога Ланкастерского или, на худой конец, Оливье де Мони. Но ни самому  Сашке, ни Ерему это в ближайшие сто лет не грозило, благо  оруженосцев посвящали в рыцари лишь при достижении 21 года. Но Сашку это мало интересовало и он опять летел спозаранку на очередную битву с сарацинами в зарослях крапивы под крепостными стенами. И как заправский мальчишка ХІІ столетия готовил себя к будущим подвигам. А пока он репетировал церемонию  посвящения в рыцари: поставив на колени Миху, соседского малыша-дошкольника, он держал на его плече деревянный меч и  орал во все горло формулу посвящения: « Разреши благословить этот меч на поясе раба твоего, чтобы он мог охранять и защищать церковь, вдов и сирот, всех тех, кто служит Богу, против жестокости врага, чтобы он навевал ужас на всех тех,  кто выступит против него». Рыцарь должен был владеть семью рыцарскими искусствами: верховая езда, плавание, стрельба из лука, кулачный бой, соколиная охота, игра в шахматы и сложение стихов. Честно говоря, Сашка считал последнее уж совсем не обязательным, так ему надоело учить стишки в школе. Но больше всего ему нравилось то, что в те славные времена грамота считалась «женским « делом  и редко кто из рыцарей, чего уж греха таить, умел читать и писать. И с этим аргументом никак нельзя было поспорить. Одно лишь удручало пострела, что стать оруженосцем он, даже теоретически, мог только с 12 летнего возраста. И оставалось лишь одно: восхищаться подвигами героев старинных рыцарских баллад и  давать себе обещание подражать им в течение всей жизни. А по вечерам  Сашка, затаив дыхание, слушал о приключениях героев Вальтера Скотта из книг, которые ему читал вместо сказок на ночь Юрсем. И тогда расступались стены, и герои из Прошлого приходили в Настоящее. А однажды вечером  Юрсем стал свидетелем настоящего поединка между Сашкой и пятиклассником из соседнего двора. Размахивая у того перед носом своим деревянным мечом, с которым он никогда не расставался, Сашка орал во все горло: « Чтобы тронуть этого младенца, надо быть, клянусь Богом, хуже труса и изменника. Если еще кто-то осмелится еще раз обидеть малютку Миху, то вот этот самый меч снесет ему голову с плеч!» Оказалось, что здоровань, на две головы выше отважного рыцаря, чем-то обидел верного Сашкиного друга  Мишку, за что и был вызван на поединок. Да, с гордостью подумал Юрсем, Сашка стал настоящим рыцарем, защитником права и добра, борцом против зла и несправедливости, рыцарем, готовым оказать помощь всем, кто нуждался в его покровительстве: вдовам, сиротам и униженным... Тьфу, ну и слог, язык сломать можно! Но ведь именно так говорили и думали книжные герои. Но было одно существенное «но» - идеальный рыцарь должен был быть влюблен и обязательно иметь свою Прекрасную Даму, ради которой и совершал все свои подвиги. Наконец, после долгих и мучительных раздумий, Сашка предложил своей однокласснице Насте, с которой сидел за одной партой, руку и сердце. Настенька не долго церемонилась и с радостью приняла ухаживания своего кавалера и его клятвенные заверения посвятить ей одной все свои громкие победы на турнирах и ратном поле, которые он одержит в недалеком и славном будущем. А на очередном концерте, который давали ученики перед родителями огромным успехом пользовался дуэт Сашки и Настеньки, когда они в ролях и прекрасных костюмах разыграли балладу Жуковского «Перчатка «. Это был звездный час нашего рыцаря Печального образа. И последние слова, которые с презрением кидал рыцарь Делорж: «Не требую награды! « - стали девизом нашего новоиспеченного рыцаря. Сашка в порыве чувств  заявил Ерему, что он обязательно закончит учебный год без  троек, а иначе ему не видать рыцарских шпор, как своих ушей. Юрсем было позабыл об этом обещании, но после того, как за второй класс в Сашкином табеле красовалась  лишь тройка по иностранному языку, он застал леденящую душу картину. Сашка, одетый в длинную белую рубаху (бывшая ночная рубашка его бабки) стоял на деревянном ящике. Вокруг него веселилась толпа из трех малышей. Правда, веселились они как-то неубедительно .На глазах этой изысканной публики Миха разламывал деревянный меч бывшего рыцаря. С сапог были сорваны шпоры, а щит был привязан к хвосту жалкой клячи, за неимением которой его водрузили на спину козе Машке, мирно пощипывавшей травку. Герольд - Миха  трижды горестно вопрошал писклявым голосочком, обращаясь к ревущей в экстазе толпе: «Кто это?» и толпа орала в ответ: «Это рыцарь!» и тогда Миха продолжал: «Нет, это не он! Это не рыцарь, это негодяй, изменивший своему слову!» А потом священник, в особе Прекрасной Дамы Настеньки, зачитал из толстенной книги псалом: «Да будут дни его кратки,  и достоинство его возьмет другой. Да будут дети его сиротами и жена его вдовою. Да не будет сострадающего ему, да не будет милующих сирот его. Да облечется он проклятьем, как ризою, и да войдет оно, как вода, во внутренности его, и как елей, в кости его « Тут ее прошибла слеза и за ней зарыдали все присутствующие на этом аутодафе. После этих слов разжалованного рыцаря на носилках, словно мертвеца, дотащили всем скопом до забора и бросили еле сдерживающего слезы Сашку на всеобщее забвение и позор в заросли крапивы... Юрсем не стал вмешиваться в это судилище инквизиции, и лишь после того как этот шабаш разошелся, подошел к давящемуся слезами Сашке. Он ничего не говорил, а просто погладил страдальца по голове и присел рядом на ящик. Так они и просидели до самой темноты, каждый думая о своем. Уже потом Юрсем объяснил Сашке, что не стоило так жестоко наказывать себя, ведь Сашка не был посвящен в рыцари и не должен был так страдать за то, что не выполнил обещания. А в знак того, что все это было предано забвению, наши герои полночи создавали свой собственный герб, чтобы нарисовать его на щите и прибить рядом с Солнышком в Гербовом зале. Сколько бумаги извели они, рисуя этот треклятый герб, хватило бы на написание не одного рыцарского романа. Были использованы все запасы чистой бумаги из Сашкиных тетрадок и конспектов Юрсема. Наконец, на свет появился Герб, которому могли позавидовать все рыцари вместе взятые. Было решено пока ограничится малым гербом, который изображался лишь на щите доблестного рыцаря. С большим гербом решили повременить  по той простой причине, что даже вместе взятые художественные таланты наших героев оставляли желать лучшего, а для того, чтобы нарисовать все его элементы, начиная от бурелета  и кончая щитодержателем, надо было быть как минимум Рафаэлем. Попробуем и мы с вами блазонировать этот шедевр геральдического искусства. Как , вы не знаете что это такое ? Так это же совсем просто, мой дорогой читатель! Когда геральд.  вслух описывал герб рыцаря перед турниром, это и называлось блазонировать герб, представляя его зрителям. Для начала выбрали форму геральдического щита. Было решено , что так как наш край долгие столетья принадлежал Польше , то и щит должен быть польский .Поле щита разделили на четыре равные части ,такое деление так и называлось –четверочастным. В качестве эмали были выбраны красный цвет (символ храбрости, мужества, неустрашимости) и голубой (символ великодушия, честности и верности). На свободных белых полях разместили два маркера, по которым знающий человек мог узнать, что у одного из героев (фигура с тремя зубцами) был жив отец, а у другого (с пятью зубцами) - жив дед. Особенно бурно выбирали,  какие же геральдические фигуры разместить в цветных полях. Наконец-то, решили остановиться на Золотом Солнце и Серебряном изображении Рака (по знаку гороскопа и Юрсем и Сашка были представителями именно этого рода-племени). На этом работа была завершена. Теперь у них был свой, самый настоящий рыцарский герб.

Так окончился в поисках, находках  и открытиях еще один учебный год. И опять наступили бесконечные летние каникулы …

ГЛАВА 17. ГОЛЬ НА ВЫДУМКИ ХИТРА.

Юрсем опять проскучал целое лето. В июле он работал пионервожатым в пионерском  лагере и, конечно, захватил с собой Сашку, Но эти 24  дня пролетели незаметно, а вот  целый месяц не видеть своего маленького дружочка, было очень трудно. И этот долгожданный день наступил . Завтра  1 сентября и Юрсем с нетерпением ждал встречи .Швырнув сумку в общежитии, Юрсем помчался в Старый город. Сашкина хибарка была закрыта на висячий замок. Все стекла в окнах почему-то были выбиты. Заглянув в полураскрытое окошко, Юрсем просто остолбенел от неожиданности. В доме давно уже никто не жил. Все самое ценное, включая и Сашку, исчезло бесследно. Повсюду на полу валялись обрывки газет ,какие -то старые тряпки , ненужный мусор . Хозяева явно переехали на новое место жительства .Посреди комнаты стоял хромоногий стул , а на нем висело единственное напоминание о черноглазом сокровище –его старенький пиджак от школьной формы. Тот самый, в котором Юрсем и увидал его  в первый раз. Неужели все? Вот так, одним махом должна завершиться наша история? Извините, мои дорогие, но я так не согласен! Юрсем еле сдерживал слезы. Где же теперь тебя искать, малыш? Ведь он потерял что-то очень важное в своей жизни. И ни за какие деньги не вернуть и не найти Сашку. Хотя, стоп, без паники, ведь не могла же целая семья пропасть просто так, бесследно. Завтра же в школе праздник Первого звонка, вот там и выловлю Сашку, думал про себя Юрсем. А пока ,не пропадать же добру , заберу я на память этот брошенный пиджачок . Сам не зная почему ,Юрсем открыл дверцу старого шкафа с треснутым зеркалом ,что стоял в углу. Среди кучи старого барахла он увидал потрёпанную бумажную папку. Совершенно машинально, просто так, из любви к бумажкам, которые  так надоели ему в архивах, Юрсем запихнул ее в свой дипломат, а потом перелез через подоконник  и крепко  прижал к себе  Сашкин пиджак, вдыхая его пыльный запах и вспоминая  такие же коричневые, как ткань, глаза бесконечно дорогого человека. Юрсем в последний раз оглянул этот двор, где прошли его лучшие дни. Стояла оглушительная тишина. Казалось, что все живое вымерло и на свете кроме самого Юрсема никого не осталось. Над ним  светило Солнышко и где-то там, в глубине Вселенной пропал его инопланетянин, до которого было тысячи световых лет. Неожиданно подул теплый ветерок, который зашелестел листвой  старенькой яблоньки, что одиноко росла в Сашкином дворе. Это было любимое Сашкино дерево, которое к тому же давало чудесные плоды. Яблонька напоминала всегда Сашке те денечки, когда он лежал в коляске и смотрел на эти листочки, слушая мамины колыбельные песенки. Здравствуй, яблонька, вот я и вернулся. А где же наш любимчик , куда он подевался ?Когда-то Сашка по секрету рассказал Ерему историю про эту яблоньку ,а может быть , все это лишь приснилось ему однажды .

«Ветерок просыпался раньше всех. Еще дремали люди и звери, а он прилетал к маленькой яблоньке. Ветерок сдувал пылинки с ее листочков ,заплетал косичками ее ветки, а яблонька радостно шептала: «Еще! Еще! Нам так хорошо с тобой, ветерок! Где ты пропадал в этот жаркий день, подуй скорее на меня, так нежно и ласково дуть умеешь только ты один. Не улетай, ветерок, мне было так скучно без тебя, скучно и одиноко в этом голом и неуютном дворике, продуваемом со всех сторон противными холодными ветрами. Не улетай !» Но и у ветерка были свои неотложные дела. И даже зимой, иногда, прилетал теплый ветерок проведать свою подружку. Он хорошо знал , что пройдут стужа и холода и на смену злой зиме придет матушка-весна .И снова радостно зашелестят листочки яблоньки при его появлении .»

Вот такую историю рассказывал этот малыш. И на его глазах появлялись слезы  и он отворачивался, чтобы никто не увидал их. Где же ты теперь ,где тебя искать ?До свидания и тебе , Ветерок ,тебе легко жить : захотел –прилетел .и никуда твоя яблоня от тебя не денется! А ведь ты такой же одинокий, Юрсем, как и эта яблонька. Унеси его печаль, ветер! Унеси его к Сашке! Ты же все можешь. Пусть Юрсем только одним глазочком в щелочку взглянет на своего друга, а Сашка  почувствует, как же он нужен  ему. Ничего-то ты не можешь, ветерок, улетай, обойдемся без тебя…

На празднике Первого звонка Сашки не было. Никто не знал, куда же он делся, даже его лучшие друзья  сочувственно пожимали плечами  и разводили руками. Директор заявил Ерему , что  Иван Федорович забрал документы сына и перевел его в другую школу , но в какую именно ,он не знает .На душе было противно. Отметившись на первой паре, Юрсем  сделал ноги, которые сами понесли его  в Башню Смерти. Забравшись на самую верхотуру, Юрсем стал изводить и мучить себя воспоминаниями. Тем более , что их с Сашкой щит с гербом все еще висел в Гербовом зале . Кому он теперь был нужен ,этот щит . Вместе с тайной , которую они так и не разгадали . Сколько всего было пережито тут. И всегда рядом был маленький друг. Юрсем вспомнил, что зачем-то запихнул Сашкин пиджачок в свой дипломат и таскает его с собой полдня. Пусть хоть частичка Жука будет рядом .Юрсем достал пиджачок .Вдруг из его кармана  на пыльный пол выпал  листочек бумаги .Корявым и таким знакомым почерком  было написано :» У нас новая мама . Мы переехали к ней . Адрес …»Ура !Юрсем чуть было не свалился в зияющую пропасть посреди Гербового зала. Какой же ты молодец, мой догадливый умненький мальчик, что бы я без тебя делал! Ведь даже в суматохе переезда ты не забыл про меня! Только тебе в голову могла прийти идея оставить весточку на самом видном месте - в старом и ненужном уже никому пиджачке, на который никто не позарится. До обеда Юрсем пробродил в Крепости. Теперь он понял, что значит любить больше жизни. Ну кто для него Сашка ? Кто для Сашки Юрсем? Жизнь, зачем ты нам дана? Чтобы изводить несбывшимися мечтами, чтобы портить настроение ссорами и разборками? Чтобы дарить слезы разлуки? Но ведь ты, Жизнь, даришь нам и новые встречи, знакомства с теми, без кого просто не можешь представить свое существование. Спасибо тебе за это, Жизнь! Спасибо за то, что ты свела вместе наших героев. Ведь жили же они, даже не подозревая о существовании друг друга. Жили  каждый без своего друга, которому так плохо, без улыбки другого, без его взгляда и прикосновения. Юрсем и Сашка в этот момент были так близко и так далеко друг от друга. Неуловимый дух Сашкиного присутствия витал и в Крепости. Все вокруг напоминало Ерему о его потере .И вдруг в его чуть-чуть поехавшей набекрень из-за всех этих волнений голове отчетливо зазвучали стихи :

  Никто не хочет меня понять,

даже родная мама.

    Хотят все Сашку у меня отнять,

чтобы с ума не сходил  я.

  Мой хорошенький, маленький Друг,

     Ты судьбой обделен, бедняжка!

  Ласку матери ты не знал,

ничего, не грусти, первоклашка.

 Слишком поздно тебя узнал,

 Но привык к тебе, как дворняжка.

  Если день я тебя не видал,

       Не дожить мне до завтра, Сашка!

              Ну, ты, Юрсем, даешь! Ты еще, оказывается, и стихи пишешь? Правда, честно тебе скажу, до Александра Сергеевича тебе далеко, и не совсем понятно, почему первоклашка? Или ты забыл, что Сашка уже перешел в четвертый класс? Но чего не сделаешь ради рифмы. А может быть тебе стоило посвятить свою никчемную жизнь сложению гимнов и од во здравие их величества Сашки Тарнавского? И бродить с ними  по свету, словно странствующий менестрель средневековья?..

Дом, где теперь обитало семейство Тарнавских, находился на другом конце города. Это был новый спальный район, где и не пахло тайнами Старого города. Где-то там, на шестом этаже и спрятали от тебя, Юрсем, твое черноглазое сокровище. Там, среди четырех стен и томится Жук, скучая по свободе и просторам былой жизни. И все прелести Старого города заменил для него крохотный балкончик да жалкое подобие детской площадки во дворе. Юрсем поднимался по лестнице и не мог дождаться того момента, когда на его звонок выскочит на площадку Сашка  с широко распахнутыми от удивления и радости глазами. Как же крепко они обнимутся после летней разлуки! А вокруг них будет скакать с лаем пес Верный. И снова жизнь станет прекрасна. Как же мало нужно человеку для счастья : один взгляд , одно слово ,одна улыбка !А , может быть , это даже к лучшему , что Сашка переехал ? Да, теперь ваши встречи будут реже, но зато вы будете их ждать  с нетерпением и помнить каждый миг до новой встречи и новой разлуки …

-      Кто там? - такой знакомый голос из-за двери, до смотрового глазка в двери он еще не дорос. Юрсем молчал, пусть его появление будет настоящим сюрпризом. Дверь приоткрылась ,но цепочка не позволила ему стиснуть Сашку в своих объятиях .

-      Сашка, это я, открывай поскорее!

-      Ты приехал! - прошептал, не веря своим глазам  малыш, но тут же голос его задрожал: - Мама не велела впускать тебя в дом.

-      А ты и не впускай, выйди сам на площадку, ну же, скорее Жучок! Я же не украду тебя.

-      Александр! Кто там? - этот женский    голос  Юрсем возненавидел с первой секунды.

-      Да никто, это из школы мальчик пришел, - соврал Сашка. И быстро-быстро зашептал: Папа вышел замуж (« Женился», - поправил его мысленно Юрсем) А новая мама запретила мне встречаться с тобой, а если я не послушаю, она выгонит на улицу Верного, - больше Сашка не мог сдерживать слезы  обиды, которые градом катились из его глаз. Услыхав свое имя, тут - как тут, собственной персоной появился и Верный. Он радостно залаял на весь подъезд и высунул свою морду, пытаясь лизнуть Юрсема. На  этот визг и гам из глубины квартиры уже летела Она. Сашка , рыдая , откинул цепочку и кинулся на шею Ерему, за ним выпрыгнул и пес . Захлебываясь , Сашка шептал на ушко ,что мамка сама водит его в школу и встретиться им нет никакой возможности. Пока разъяренная фурия вырывала из его рук мальчишку, Юрсем шепнул ему, что обязательно что-нибудь придумает, ведь  главное, что он нашел его. И спасибо за записку в кармане пиджака. Глаза Сашку лукаво заблестели сквозь слезы. Теперь он точно знал , что все будет по-старому .

Новая супруга дяди Вани запихнула Сашку и пса назад в квартиру. Где только дядя Ваня выискивает этих чудовищ в юбке, настоящих королев бензоколонки, думал Юрсем, выслушивая ее крик :

- Ах, явился, не запылился, усатый нянь! Чтобы духу твоего тут не было, а то в следующий раз спущу с лестницы! С глаз долой, из сердца - вон. Не морочь голову мальчишке! Я ясно выразилась? Еще раз увижу, вызову милицию!

- Куда уж яснее. Мы с вами даже не знакомы, а вы уже устроили настоящую истерику и ведете себя, как базарная торговка. И не тыкайте мне. И постарайтесь поласковее обращаться с ребенком, он - то ни в чем не виноват. До свидания , было очень  приятно с вами познакомиться . Надеюсь ,эта встреча станет и последней «.- не дожидаясь очередной порции ее визга и проклятий ,Юрсем стал спускаться вниз. Дверь за его спиной громко хлопнула, аудиенция у Ее Величества завершилась.

Бедный, бедный Сашка! Повезло же ему, как утопленнику! Из огня да в полымя.  Теперь  любовным приключениям дяди Вани уж точно придет конец. Такая супруга заставит его крепко Родину любить и по крупному не пить . Станет он теперь примерным семьянином –трезвенником. Нашел себе сокровище: Мегера задрипанная в бигудях!

Выскочив из подъезда, Юрсем  присел на лавочку во дворе и стал обдумывать варианты похищения узника. Школа была рядышком с домом. И если, действительно Она водит Сашку, как сопливого малыша, за ручку, устроить побег арестанту будет проблематично. Но ведь на крайний случай есть же еще предстоящая педпрактика , а устроить так , чтобы проходить ее в Сашкиной школе –раз плюнуть . Но тогда Она уж точно не даст окончить институт. Детская площадка тоже просматривается со всех сторон. Но ведь должен же быть выход из этой ситуации! Думай, Юрсем, думай! И тут его размышления прервал комочек бумаги, упавший сверху. Это Сашка, увидав его на лавочке, умудрился выкинуть записку в форточку. На листочке корявым ,до боли знакомым почерком , было написано одно слово :»Магазин «. Юрсем моментально все понял. Уж Она-то точно не станет ходить в магазин за буханкой хлеба, а обязательно рано или поздно пошлет  Жука. Ну что же, наберемся терпения и будем ждать, попутно изучим  запасы  местной пещеры Алладина. Юрсем вспомнил, что с утра не имел маковой росинки во рту, пора было бы и подкрепиться. Ждать пришлось не долго. Видимо , стычка возбудила аппетит у этой Акулы .Сашка влетел в магазин и кинулся к Ерему .Давайте мы оставим наших героев ,пусть радостно за чашечкой молочного коктейля , с пирожными  ,порадуются встрече. Могу только сказать тебе, дорогой читатель,  не зря говорят: «Голь на выдумки хитра!» Выход  из ситуации, до противного простой, был найден. Сашка с этого дня стал заядлым боксером и записался в спортивную секцию, которая находилась возле самого общежития Юрсема. Туда руки этой любительницы скандалов уж точно не дотянутся !Ну почему опять все против Юрсема и Сашки ? Что они сделали плохого? Юрсем опять впал в лирическое настроение. «Твое имя, Сашка, напоминает легкое, прикосновение ветерка, свежесть зелени и запах цветущей сирени. Хочешь, я стану дождичком, и мои капли будут освежать твой лобик? Хочешь, я стану ветерком и буду трепать твои волосы? Хочешь, я стану солнышком и своими лучиками высушу слезы на твоих ресницах. Хочешь, я стану лунным  лучиком и буду нашептывать тебе волшебные сны. Хочешь , я стану ковриком у твоей кроватки и буду щекотать рано утром твои босые ножки . А хочешь…Я так скучаю по тебе ! «

 Эй, Юрсем, выкинь ты эти сантименты из головы, а не то попадешь туда же, где месяц загорал Вовка Яворский. Ты же должен радоваться, что вы все-таки встретились, а ты  …Все это было бы смешно, когда бы не было так грустно…

От такой жизни и обиды на весь свет Юрсем ушел в …монастырь. Да-да, вы не ослышались, в бывший монастырь, где давно находился городской архив. Теперь у Юрсема будет много времени  чтобы разгадать загадку Старой крепости .

Юрсем работал над дипломной. Естественно, он выбрал тему, связанную с историей Старой Крепости и Старого города. Теперь он знал о ней все. Начиная  со дня ее основания  и до состояния работ по ее реконструкции .Тысячи документов ,планов ,рисунков ,фотографий и рукописей прошли через его руки .Теперь он изучал годы военного лихолетья .Фашисты создали в крепости концлагерь и содержали в старинных казематах военнопленных и гражданских узников. История повторялась: в начале ХІХ века крепость тоже была тюрьмой  и тут трижды сидел легендарный Устим Кармалюк. Вон даже одна из башен в крепости носит его имя. За все годы оккупации из крепости не удалось бежать никому .

А вот совсем любопытная  подшивка газеты «Подолянин «, которая издавалась в городе в годы оккупации. Сколько же всего интересного происходило в те дни, когда тут хозяйничали фашисты. Вот бы написать настоящий учебник по истории ,где за автора говорили бы только документы и факты , без всяких партийных комментариев.  Хотя бы эта заметка, датированная 6 октября 1941 года:

«Вчера в нашем городе состоялся футбольный матч между сборной военных частей Великой Германии, которые дислоцируются на Подолье и игроками каменецкого «Динамо «Судил матч гер фон Кунце. В бою и на стадионе доблестные войска Фатерлянда на голову разбили большевистскую сволочь. Результат говорит сам за себя: 3:1 в пользу армейской команды! Теперь 12 октября состоится матч-реванш. Капитан «Динамо «Гайчевский обещал собрать более достойную команду. Приглашаем всех желающих на повторную встречу!»

Интересно! Всем хорошо известна история матча смерти в Киеве, где победивших динамовцев ждал Бабий Яр. Но вот о том, что такой же матч был в Каменце, никто и никогда не упоминал.  А чем же закончился второй матч? Но  в газете об этом не было ни слова. Призывы посетить стадион шли  вплоть до 12 октября , а дальше –молчок. Видать, хваленые армейцы все-таки свое получили и проиграли. Ерему страшно захотелось найти хотя бы одного свидетеля того матча. А что ,если поискать в телефонном справочнике    адрес бывшего капитана «Динамо» Гайчевского ? Надо  было видеть удивленно-счастливые глаза Юрсема, когда в трубке он услышал голос именно того человека, который ему был нужен. Договорившись о встрече, Юрсем заскочил на минуточку к Сашке на секцию бокса и уже под вечер постучался в двери, которые открыл довольно бодрый старичок. За чашкой чая он и рассказал  о делах давно минувших дней.

Уже вечером,  в общежитии, Юрсем постарался записать этот рассказ. Вот он перед вами:

« В сентябре 1941 г. меня вызвали в комендатуру к гебитскомиссару округа. Сволочь он был редчайшая!    Ну,  думаю, все! На фронт уйти я не успел, было мне тогда лишь 20 лет, совсем мальчишка. Водились за мной мелкие грешки, думал, что из-за них и вляпался. Ан ,нет !Оказывается ,захотелось немцам не только нашего хлебушка пожрать , но еще и зрелищ получить – поиграть в футбол с игроками довоенной команды «Динамо». Дали срок три дня, чтобы я собрал команду и 5 числа вывел ее на стадион пединститута. Оббегал я весь город, еле нашел 11 игроков - из основы и дубля, многие давно воевали на фронте. Не команда, а сборная из подворотни.  Формы у нас тоже не было, базу «Динамо» разворовали в первые дни войны: ни формы, ни бутс. А перед войной были такие парусиновые тапочки на каблуках, решили мы в них и играть. Каблуки немного спилили ножовкой .На черные сатиновые трусы нашили белые полосы ,а белые майки –найти не проблема .Вот в таком виде и явились мы на стадион. А у фрицев новенький мяч, форма с иголочки, хоть на выставку посылай! Всех зрителей проверяют, прежде чем пустить на трибуны стадиона. Ведь на трибуне сидел сам гебитскомиссар. Нас тоже обыскали .Вдруг видим , к двум игрокам из основы стали придираться полицаи ,не пускают их на стадион ! Девять нас осталось, никого в запасе нет. Судил тот матч немчура фон Кунце. Растерялись мы: голодные ,босые ,несыгранные - мяча то три месяца уже никто не видал ! Проиграли первый тайм в чистую: 2-0.А вот во втором, немцы все-таки разрешили нам выпустить еще двух игроков. Тут нас злость разобрала, сцепили зубы и вперед прем, как танки. Второй тайм окончился вничью:1:1.Ну, а игру, конечно, проиграли. Немцы на радостях ужрались шнапсу, а нам - фигу под нос, нате - выкусите, быдло! Но приказали через неделю 12 октября быть готовыми к новой игре. Раструбили о ней по всему городу, развешали афиши, мы эти семь дней, как проклятые, тренируемся с утра до вечера на пустыре за городом. Нашли нового вратаря из дубля. Мальчишка, а здорово играл в рамке! И вот опять игра. В тот день мы взяли и выиграли со счетом 3:0 .Знали , что не уйти нам живыми со стадиона , но решили не сдаваться и показать этим гадам ,кто в городе хозяин. Тишина на трибунах мертвая. На последней минуте судья на пустом месте назначил пенальти в наши ворота. Хотят хоть гол престижа забить ,а не проиграть в сухую .А тот пацан на воротах возьми и отбей пенальти ! Что тут началось: шум, гам, крики, на трибунах устроили нам овацию, немцы ругаются, полицаи, как псы, разгоняют всех со стадиона. А нас не выпускают из раздевалки, поставили автоматчика возле дверей. Попрощались мы друг с другом, поблагодарили вратаря за все хорошее. Зашел гебитскомиссар, ткнул пальцем в меня, а я им три гола заколотил, да в нашего вратаря, остальных выпихнули в шею. А нас отвезли на крытой машине в Крепость, в концлагерь. Запихнули в долговую яму, что еще турки построили. Неделю мы там отмучались с ним. А ночи уже прохладные, а в яме холодина, зубами цокаем, хоть волком вой. Пацан-то крепкий оказался, не хныкал, а все удивлялся, как это он тот пенальти умудрился отбить. Из одежды на нас только мокрые майки, даже не дали переодеться после игры. Раз в день кидали нам в яму, как псам, по куску эрзац-хлеба. А полицаи, сволочи, вместо водички, станут на решетку, помочатся нам на голову и ржут, как кони. Но по ночам роса на камнях оседала, ее и слизывали. Замерз одной ночью я, стал греться, А я кроме футбола еще и боксом занимался в школе. Стал проводить бой с тенью, махаю руками, как мельница. Да в темноте грохнулся рукой об стену, думал все, зашибся. А вот и нет, стена оказалась деревянной, а не каменной. Уже утречком пригляделся к ней, а это и не стена, а дверь дубовая и скважинка для ключика в ней. Только поросла вся мхом, вот и не отличишь ее от каменной кладки. Вот думаю, найти бы этот ключик, да и сбежать у немцев из-под носа! Нашел я ржавый гвоздь, выцарапал на той двери звезду и дату, а ниже - свою фамилию. Вдруг убьют, так хоть память обо мне останется. А утром нас выпустили, дали пинка под зад и катись на все четыре стороны. В город я больше не пошел. Была у меня тетка в селе под городом ,туда и ушел .А потом подался в партизаны .А вот что с тем пацаненком стало потом ,не знаю , сколько искал я его ,все без толку ,как в воду канул…»

Вот так новость! Оказывается, в крепости все-таки есть еще одна дверь, о которой никто даже не догадывается! Конечно же, как ее мог обнаружить Юрсем с Сашкой, если она была в долговой яме, закрытой от всех решеткой. Яма эта находилась в центре крепости. В нее по лесенке турки да поляки опускали должников ,которые сидели в ней до тех пор ,пока не возвращали долг. Это была квадратная каменная яма глубиной метров 10.Когда-то в ней было несколько ярусов. Самые безнадежные должники сидели на нижнем ярусе. Еду кидали туда, как животным в зоопарке.  Каждый ярус был перегорожен решеткой. Так что тем, кто был внизу доставались все нечистоты, смрад и грязь этой вшивой тюрьмы. Редко кому удавалось выбраться с нижнего яруса живым. Так и существовали тут живые и мертвые, пока раз в неделю служки не вытягивали трупы умерших от голода и холода людей. Теперь эта яма стала своеобразной достопримечательностью Старой крепости .Туристы и экскурсанты кидали в нее мелочь, чтобы опять вернуться сюда когда-нибудь. Сторож крепости раз в неделю спускался в нее по металлической лесенке и собирал эти «пожертвования «. Но никто не говорил, а может быть, и не знал о том, что там есть дубовая дверь. Теперь дело было за малым: добыть ключи от ямы и исследовать ее. Ведь не мог же выдумать эту дверь обезумевший от голода и холода юноша, да еще и помнить об этом столько лет. А вдруг , ему это только приснилось ?Мало ли что померещится человеку на краю могилы ?Но заняться ямой все же не мешало бы. Это был последний шанс разгадать тайну медальона.

ГЛАВА 18. ТАКАЯ ДЛИННАЯ ЛЕКЦИЯ.

Пятница. Юрсем  проспал все на свете  и теперь летел, сломя голову, в надежде не опоздать на пару. Нам бы только протиснуться в двери аудитории на секунду быстрее преподавателя, а там уж отоспимся! Но его надеждам не суждено было сбыться. На лавочке в скверике около факультета сидела женщина. Юрсем был просто возмущен ее поведением, когда она в наглую схватила его за локоть. Этого только не хватало! Перед ним стояла Она, новая Сашкина мама-мачеха. Вот так встреча! Ей-то чего надо? Или Сашка проболтался о встречах на тренировках?  Нет, это на него не похоже, что-то тут не так.

- Юрий, с вами можно поговорить?

- О чем? Ведь мы все сказали друг другу там, на ступеньках.

- Не горячитесь, я ведь первая пришла попросить у вас прощения за свою грубость.

-Я опаздываю на пару. Не могли бы мы поговорить в другой раз?

-Хорошо, я приглашаю вас завтра на мой день рождения. В семь часов вечера, если вы сможете. У меня  юбилей, никаких подарков не надо, просто приходите и все. Я вас буду ждать .До свидания.

Юрсем ничего не мог понять, глядя в след уходящей стройной женщине. И как такая могла позариться  на дядю Ваню? Да еще и с маленьким прицепом  в виде Сашули? Нет, тут явно что-то не так. Но времени на раздумья не было, на пару Юрсем все-таки опоздал.

Юрсем сидел на нуднейшей лекции по истории педагогики и в пол-уха слушал скрипучий  голос преподавателя, который старался что-то втолковать студентам по теории коммунистического воспитания подрастающего поколения. Он сам-то верит хотя бы одному слову из своей лекции? Ну почему необходимо всех детей равнять одной гребенкой. Как  моно одинаково воспитывать Сашку и Вовку, если они - как две разные вселенные!? Пионерские марши, бой барабанов и сплошная говорильня вместо дела. А ведь еще незабвенный Антон Семенович Макаренко писал: «Сколько тысяч лет существует педагогика! Какие имена, какие блестящие мысли. Сколько книг,  нельзя управиться .Нет на него ни методов ,ни инструмента ,ни логики ,просто ничего нет !»Вот подкинуть  этому лектору Вовку Яворского. Выкинул бы он пару  смертельных номеров из своего обширного репертуара, тогда пропала бы у этого «великого педагога» всякая охота не то чтобы работать, а даже жить! Давненько я не видал Вовку, этого маленького остолопа, возомнившего себя центром Вселенной. Это ничтожество, которое считает себя Наполеоном. Мысли так и роились в голове Юрсема :»Сашку у меня отобрали .Времени свободного –хоть отбавляй . Хотя –стоп! Меня же пригласили на день рождения. Да еще кто! Мисс Недотрога собственной персоной. Интересно, что ей от меня надо? А вдруг, это засада? Приду я туда весь такой расфуфыренный, с тортом и цветами, а там ждет меня наряд милиции. И сдаст она меня в кутузку со всеми потрохами  за приставание к малолетним. Нет, она этого не сделает. Видимо, нахлебалась она семейной жизни со святым семейством и теперь ищет крайнего, козла отпущения. Но не на того напала, дорогуша! «Хотел  было Юрсем смотаться  завтра домой, но придется отложить  поездку. Недавно была стипендия, которую придется завтра потратить на подарки «любимой женщине дяди Вани». Как же долго тянется эта пара, сил нет терпеть! За окном стояла осень. Еще было тепло, первые желтые листочки уже появились в кронах деревьев. В соседнем доме  надрывался магнитофон, и очередная звезда эстрады страдала: «Если ты уйдешь…»Чем интересно сейчас занят Вовка? В школу, конечно, он не пошел, очень это ему нужно! Как же давно я тебя не видел, Вовка. А если ты уйдешь из моей жизни, хоть что-то изменится? Мы с тобой не околеем, птички все так же будут петь свои песенки, люди будут ходить на работу. А мы будем врозь .А ведь именно ты , Вовчик - братик ,мне сейчас нужен ,как воздух. Только ты со своими уркаганскими штучками поможешь мне пробраться в долговую яму. Сашку я туда возьму только в последний момент, когда наступит время открывать эту таинственную дверь. Уж кто-кто,а он это честно заслужил. Начинали поиски вместе, вместе и будем совать голову в эту пещеру с сокровищами. Если дверь эта все-таки существует. Схожу – ка, я в школу, узнаю как  Вовкины дела, а там что-нибудь придумаем. Ведь за пачку сигарет Вовка сделает все ,что угодно ..Вот ведь какая история : звание учитель открывает любую дверь ,запертую для посторонних .Перед учителем ,как и перед доктором ,люди раскрывают свою душу и начинают рассказывать о своих болячках и семейных проблемах. Ведь давно известно, что все прекрасно разбираются в трех вещах: погоде, здоровье и воспитании детей. Но, почему-то, именно в учителе видят  панацею от всех тех ошибок, которые допустили взрослые в отношениях со своими детками. А ты только мотай на ус и делай нужные выводы из этого потока откровений. Взрослые сами виноваты  в семейных неурядицах. Когда им не о чем поговорить со своими детьми, когда они не могут убедить их в правоте своих слов, то тогда они прибегают к единственному средству - кулакам и побоям. А кто давал им, взрослым, право бить маленьких, заведомо зная, что сдачи - то они от них не получат! А Вовка отважился дать сдачи своим родителям. И молодец. Сколько раз нас всех просто так ,ни за что , обижали родители в детстве ! Поучали, ломали наши характеры, учили жить и старались сделать похожими на них самих, чтобы мы повторили их же ошибки и опять и снова наступили все на те же грабли. А многие ли из нас смогли найти в себе силы и мужество и постоять за свое «Я»? А Вовка смог. И уже только за это достоин уважения. Пусть все это у него попахивает уголовщиной, но ведь именно так он выражает свой протест против самоуправства взрослых. Учитель всегда должен стоять на страже Детства. Он охраняет этот прекрасный и увлекательный мир от равнодушия и скуки. Юрсем часто спрашивал у себя: « Что самое трудное в его будущей профессии?» и сам себе давал ответ: нет, не уроки, не тетрадки, не родительские собрания. Самое трудное - просто оставаться собой, сохранить свою индивидуальность и не стать похожим на кого-то. Все считают, что учитель - это идеал. А попробуйте всю жизнь быть на виду и всегда оставаться самым-самым .А ведь это сковывает , человек делается слишком правильным , таким скучным и далеким от реальной жизни ! Самое трудное, чтобы тебе поверили ученики и никогда не разочаровались в своем выборе. Пусть ребенок выйдет из школы без особых знаний, но  обласканным и любимым. Таким он принесет больше пользы людям. Как же Юрсем хотел исчезнуть как учитель и добиться того ,чтобы его будущие ученики позабыли о том , что они в школе на очередном  скучном и дежурном уроке, и поняли простую аксиому :он –ученик ,который захотел остаться в школе до самой пенсии. И, поэтому, профессия Учителя не исчезнет никогда. Свято место пусто не бывает. Всегда найдется желающий повторить опять и опять чужие ошибки ,набить на лбу шишки и добиваться невозможного –любви своих учеников .На Юрсема иногда находило что-то ,ведь не прошло  зря изучение философии. И заумные мысли иногда тоже посещали его голову. Ему казалось, что дети рождаются со своими точными чертежами роста. А взрослые  с первых же дней жизни ребенка стараются все поломать, внести свои грубые поправки в этот чертеж. Они запрещают бегать босиком, лазить на дерево, стыдят перед всем классом за стычку за углом школы, даже не удосужившись разобраться из-за чего она произошла. Ну что это за детство, если ты не умеешь стрелять из рогатки, свистеть в два пальца, если ты ни разу не преодолел страха перед темнотой и опасностью, когда дрожат коленки, а ты продолжаешь упорно двигаться вперед, навстречу неизвестности! Люди, у которых всего этого не было, напоминают парниковые огурцы - в них нет аромата, одна вода. Их детство прошло под стеклянным колпаком. И, не дай Бог, такие люди попадут работать в школу! Это-катастрофа  вселенского масштаба. Спасибо Сашке, что он снизошел до Юрсема и впустил его в  жизнь восьмилетнего мальчишки, принял его в свою команду и приоткрыл дверцы своей души, доверившись старшему другу. С ним Юрсем доживал свое собственное Детство .Спасибо тебе за это ,черноглазый Жук !.Сегодня ты еще вертлявый ,нескладный ,бестолковый гадкий Утенок ,но завтра тебе предстоит превратиться в прекрасного белого Лебедя. И когда ты вырастешь, Сашка, через много-много лет не забывай в своей новой взрослой жизни о студенте пединститута, которому ты перевернул всю душу. А потом, смешной мальчик, ты будешь рваться в свое детство, как летят лебеди к рекам, которых уже нет.

Наш мир очень велик, так учит география. Но в нем, почему-то,  нет места для Страны Вечного Детства. Всеми частями света владеют взрослые. Они творят историю, скачут на конях, сражаются на дуэлях, воюют и влюбляются. А дети в это время стоят в углах. Взрослые, наверное, позабыли свои детские игры и книжки, которыми зачитывались, когда были маленькими. Наверное, люди были бы гораздо веселее и счастливее, если бы, подобно детям, продолжали верить и играть в сказку.

А ты, Юрсем, всегда помни слова Яноша Корчака о том, что «если бог хочет наказать кого-нибудь, он делает его воспитателем».

…Неужели мы не понимаем, что лаская ребенка, этим мы принимаем его ласку, беспомощно прячемся в его объятиях, ищем защиты, и прибежища в часы бездомной боли, слагаем на него тяжесть страданий и печалей. Заслуга ли любовь, что ты требуешь за нее плату?!

Запиши, Юрсем все это в свой конспект по педагогике и не слушай своего преподавателя, который позабыл, с какой стороны открывается дверь в школу.

А вот следующая пара по психологии была как никогда  в тему. Юрсем любил психологию. Любил эти путешествия по  шизофреническим дебрям человеческого мозга, непредсказуемые и потому еще более интересные. Тем более что лекции вела единственная женщина-преподаватель в этом мужском царстве истфака   и знала она о своем предмете почти все. На ее лекциях было действительно интересно, ведь это  не было простым пересказом учебника, а настоящей лекцией, поэмой, песней, спектаклем, на которую хотелось идти. Тема сегодняшней лекции была «Насилие в семье. Ребенок в условиях развода родителей». У Юрсема даже рука устала от конспектирования. Но игра стоила свеч. Давай же, мой дорогой читатель, незримо поприсутствуем в студенческой аудитории и прислушаемся к тому, о чем рассказывает лектор. Причём, можешь быть уверен на все 100% , что эту лекцию слушали все 100 студентов и слушали  очень внимательно.

Я хотела бы начать эту лекцию с маленького стихотворения.

Эти Великие Маленькие Дети,

Цепляясь рукой за мамину юбку,

В мир вползают на четвереньках!

Эти великие маленькие дети,

Эти Коперники и Ньютоны,

Заново пишут законы…

Уплетают яблоки,

Совершают свои открытия,

При помощи десяти крохотных пальчиков

И языка.

Необходимо: понюхать, потрогать, лизнуть,

Этот способ познанья - самый надежный на свете.

Пока они мир каждой клеткой вбирают,

Во всем доверяя любви и инстинкту,

Самые мудрые на планете,

Самые добрые на планете,

Эти наши Великие Маленькие Дети.

Мы с детства усвоили прописную истину о том, что нельзя выносить сор из избы. Нельзя никому рассказывать о тех трагедиях, которые ежеминутно разыгрывались за закрытыми  семейными дверями. Каждый из нас хотя бы раз в жизни присутствовал при семейных разборках, которые часто оканчивались не только слезами и синяками. Сегодня мы уже хорошо знаем о существовании такого позорного и, к сожалению, распространенного явления, как насилие в семье. Статистика свидетельствует, что в мире ежегодно через разные формы насилия погибает 60 млн. Женщин.

Оказалось, что многие считают насилием только особо жестокие формы, которые наносят вред телу человека: изнасилование или избиение. А вот когда женщину, мужчину или ребенка систематически унижают, заставляют делать то, что вызывает страх или  унижает человеческое достоинство, а грубая ругань, это – насилие или нет? По статистике 95% потерпевших от домашнего насилия  составляют женщины, 75 % - дети. Домашнее насилие возникает в разных семьях, независимо от социального статуса, религиозных убеждений, сексуальной ориентации или этнического происхождения. Сравнительно с мужчинами, женщина чаще становится объектом насилия в семье. Насилие в семье может иметь характер физического, сексуального, психологического влияния или принуждения.

Физическое насилие: нанесение побоев, телесных повреждений, удушение, пощечины, выкручивание рук, толкание, использование оружия. К этой же форме насилия относятся лишение еды, места проживания, отказ в помощи больному человеку. К ним же относятся и так широко применяемые в быту телесные наказания детей, а также приобщение детей к употреблению алкоголя или наркотиков. В некоторых семьях используют физические наказания: от подзатыльников до ремня. А ведь физическая расправа всегда сопровождается словесным оскорблением и наносит психологическую травму.

Психологическое насилие долгое время не считалось чем-то уж очень страшным. Подумайте сами: один человек не разговаривает с другим месяцами или годами, разве это насилие? Жена каждый день пилит мужа, что он ни на что не способен и зарабатывает мало денег. Так ведь это дела семейные! Муж издевается над женой, отец игнорирует сына или дочь, называя тех дураками и безрукими остолопами. Родители закрывают ребенка в доме, не выпускают на улицу, ставят в угол на колени. Ну и что? Ведь по- другому не научить подрастающее поколение. И нас так учили, а яйца, как известно, курицу не учат! А потом мы удивляемся, что наши подростки прыгают с пятого этажа, режут себе вены, убегают из родительского дома или убивают тиранов - родителей. К психологическому насилию мы относим: издевательство над убеждениями человека, его вероисповеданием, расой, цветом кожи, унижение человеческого достоинства в любых его проявлениях, издевательство над домашними животными-любимцами детей в их присутствии, ограничение свободы передвижения, угрозу физического или экономического наказания. Отсутствие любви и внимания к ребенку, грубость (угрозы), обман  ребенка  тоже являются формой психологического (эмоционального) насилия.

Оказывается, существует и экономическая форма домашнего насилия: ограничение денежных расходов, необходимых для жизни индивида, мелочный контроль за финансовыми расходами, вплоть до последней копейки.

Совсем особое место занимает  сексуальное насилие в семье,  использование ребенка для удовлетворения сексуальных потребностей взрослых, приобщение к детской проституции или  изготовления порнографии. Но это тема  отдельной лекции.

Беда наша в том, что долгое время общество закрывало глаза на проблему жестокого обращения с детьми, дети считались «привилегированным классом», а случаи жестокого обращения с ними стыдливо умалчивались. Ребенку легко нанести вред. Они зависимы от взрослых, они не могут ответить тем грубостью на грубость, жестокостью на жестокость. Их ведь учили совсем иному.

Пренебрежение интересами и нуждами ребенка, отсутствие соответствующих условий для его нормального воспитания, оставление ребенка без присмотра со стороны взрослых - это тоже насилие. Отсутствие любви женщины к еще не рожденному и нежеланному ребенку, попытка избавиться от этого «плода любви»  приводит к рождению неполноценных детей, которые становятся обузой для своих родителей.

И уж совсем тяжело приходится тем детям, которые видят жестокое обращение с их родителями, особенно, когда муж измывается над своей супругой и заставляет ребенка не только смотреть на это, но и принимать активное участие в насилии.

Взрослые часто используют свои привилегии и относятся к детям как к слугам или рабам, относятся к ним, как своей собственности, с которой можно делать все, что угодно. Иногда они запугивают детей и угрожают бросить ребенка, отдать его в другую семью, разлюбить его, пугают наказанием со стороны милиции, спецшколы, приюта  или психиатрической клиники. Запрещены также формы изоляции ребенка в любом виде: запрет ребенку встречаться с родственниками. Запрет выходить из дома, контроль за общением с друзьями и сверстниками, изоляция ребенка в закрытой комнате, сарае. Этот перечень преступлений взрослых против детей можно продолжать бесконечно.

И что мы имеем в итоге? Жизнь жертв насилия в постоянном страхе, отсутствие положительных эмоций, необходимых для нормального развития детей, катастрофически заниженную самооценку и их  уверенность в том, что они ни на что не способны  и только мешают своим родным и близким. Многие дети в депрессивном состоянии сводят счеты с этой невыносимой жизнью, а другие, наоборот, стают агрессивными и неуправляемыми в своем поведении. Часто для них это стает началом конца. Именно так появляются трудные подростки.

И вот наступает момент, когда единственным выходом из этой ситуации, чтобы  не сойти с ума и не поубивать всех вокруг, стает  развод.

Более половины всех браков заканчиваются разводом. И как бы не хорохорились обе стороны этого процесса, развод стает одним из самых страшных переживаний в жизни  любого человека. Развод - всегда неожиданность. Мало кто представляет и может трезво оценить его реальные последствия. Но давайте. Попробуем разобраться. Почему же любовная лодка вдруг разбивается о рифы быта. Многие семьи распадаются на первом же году совместного существования. На смену романтике и вздыханиям при луне приходят обязанности, которые не всем по вкусу и по плечу. Второй  этап проверки прочности брака – рождение ребенка. Теперь львиную долю внимания и времени молодой семьи посвящается не один другому, а ребенку. Появляется раздражительность, ревность, на плечи молодым родителям, особенно матери, ложатся новые хлопоты и заботы по уходу за ребенком. Молодому папе кажется, что о нем просто позабыли, что он теперь просто лишний в этом маленьком сумасшедшем доме с его пеленками. Распашонками и кашками. Но это не так, молодой маме очень нужна его поддержка и понимание. Пусть она придет в себя от свалившегося материнства, а уже потом вспомнит и о том, что жена и женщина.

Третий. Пятый и седьмой годы совместной жизни  тоже являются критическими. На смену чувствам приходит привычка. Нам кажется, что мы уже все знаем друг о друге. Появляется необходимость новых ощущений и многие начинают искать связей на стороне. Если в семье нет понимания, доверия и настоящей любви, рано или поздно встает вопрос о разводе. Очень важно помнить, что семья - это дом, который строили в четыре руки. Нельзя искать виновного в том, что произошло. Виноваты  оба.

Развод родителей – всегда трагедия для детей. Нередко взрослые просто отыгрываются за неудавшийся брак на ребенке, настраивая его против одного из родителей. Нельзя видеть единственную причину развода в самом ребенке, нельзя настраивать его против отца или матери, нельзя узнавать в ребенке ненавистные черты внешности бывшего супруга. Если взрослые сознательно идут на разрыв семейных отношений, то для ребенка – это просто кошмарное разрушение жизненной среды. Война и землетрясение одновременно. Надо просто постараться объяснить ребенку возникшую ситуацию, не приукрашивая и не преувеличивая вину сторон. Ребёнок должен знать о том, что происходит в его собственной семье. Дети всегда будут любить своих родителей в любом виде и состоянии, они готовы простить им все прегрешения, побои, ругань и стояние в углу. Дети любят своих родителей: ласковых и жестоких, холодных и безразличных, уголовников и алкоголиков. Поэтому после развода ребенок именно в матери будет видеть причину разрыва его отношений с отцом. Но и отец, оставивший семью тоже будет восприниматься как предатель. Он лишил семью своего присутствия, своей поддержки и любви, он отнял у ребенка возможность гордиться своим отцом. Сколько бы не прошло лет после развода, даже взрослыми, они будут считать это событие самым кошмарным в своем детстве.

Среди причин развода выделяют следующие: материальные проблемы -55%, пьянство одного из супругов -39%, ослабление семейных ценностей-27%, супружеская измена – 19%, психологическая несовместимость – 17%б монотонность супружеской жизни – 12%, новая любовь – 11%,  отсутствие детей – 7%.

Надо помнить и о том, что развод превращает детей в полусирот. Особенно болезненно воспринимают это событие дети 5-7 лет, особенно мальчики. Многим детям кажется, что причиной всех конфликтов в семье являются именно они или их поведение. Ребёнок думает, что если он будет послушным, хорошо учиться, скандалы в семье прекратятся. Когда этого не происходит, многие дети решают вообще уйти из дома, примирив таким образом родителей. Иногда это кончается даже самоубийством. Вот о чем надо помнить родителям. После процедуры развода родителей, у 37 % детей снижается успеваемость, у 19%- снижается дисциплина дома , 9%- уходят из дому, у 18% происходят нервные срывы и ухудшается состояние здоровья. Каждый пятый больной неврозом ребенок  пережил разлуку с отцом.

Традиционно, в нашей стране дети после развода остаются с матерью. Хотя отец тоже имеет право на  участие в воспитании своих детей.

Особенно трудно приходится единственному ребенку в семье – он остается один на один со своим горем и никто ему помочь в этом не может.

Реагируя  на развод родителей, мальчики - подростки стают агрессивными, драчливыми, они вымещают свое горе и обиду  на  младших или физически слабее их детях. Они теряют ориентацию в окружающем мире, где раньше капитаном и лоцманом  для них был отец. А вот девочки навсегда сохраняют чувство обиды на своего отца. И более того, потом, у них появляется чувство отвращения ко всем мужчинам, подсознательное желание отомстить им за эту несправедливость.

Фактически  все обиды, преданные чувства, страхи и разные фобии сопровождают детей всю их дальнейшую жизнь и потом прямо влияют на их собственную семейную жизнь».

Вот тебе, Юрсем и ответы на все многочисленные вопросы, которые ты себе задавал. Теперь ты должен быть доволен. А, может быть, Сашке крупно повезло, что он все-таки остался с отцом?

ГЛАВА 19. ЧУЖИЕ ПИСЬМА.

Помнишь, мой дорогой читатель, ведь вместе с пиджачком из хибарки в Старом городе Юрсем захватил старую папочку? Неужели тебе не интересно узнать, а что же было в ней? Вот уж не поверю  ни за какие коврижки в мире – любопытство родилось раньше нас всех и как мне кажется, это не самая худшая черта человека. Только через несколько дней Юрсем вспомнил о существовании этой папочки, которую он запихнул в стол  между  тетрадками с лекциями по истории Азии и Африки и научного коммунизма. А когда вспомнил и заглянул в нее, то узнал многое такое, о чем в принципе ему и не следовало знать…

За окном лил дождь. Давно у нашего студента не было столько свободного времени. Весь привычный ритм жизни сломался. Не надо было бежать в Старый город к Сашке, не надо было вылавливать его по всем закоулкам. Почему же все-таки так трудно расставаться с теми ,кто нам так дорог ?Как мало нужно человеку для счастья. Просто чтобы рядом была родственная душа и все.  Какая-то неведомая сила манила Юрсема к той серенькой потрепанной папке. Ведь она тоже хранила чью-то тайну! Сколько же тайн скопилось вокруг тебя, мой Пинкертон! И хотя Юрсем, как воспитанный человек, прекрасно знал, что рыться в чужих вещах - признак моветона, но ведь ни одна живая душа не узнает об этом! Да и, в конце концов, ведь эту папочку просто выкинули на помойку, вычеркнули из жизни, а если ее даже и позабыли впопыхах, то,  что с возу упало, то – пропало. Юрсем твердо решил, что если эти, бумажки имеют отношение к Сашке, то он просто обязан сохранить их для малыша, а потом пусть он сам решает судьбу этой таинственной папки! Отбросив всякие морально-этические соображения, Юрсем открыл папку. В ней оказались конверты с письмами. На каждом из них стоял штамп исправительного учреждения, то бишь - колонии. Письма …Сашкиного отца. Надо же, Юрсем даже и не подозревал о том, что дядя Ваня сидел в местах не столь отдаленных! Честно говоря, он не подозревал о том, что тот умел так писать. Писем было много, каждое из них было пронумеровано и на конверте стояла дата, когда письмо было получено. Судя по штемпелям, все это было еще до Сашкиного появления на свет. Дядя Ваня писал своей любимой Танюшке. На папке красивым женским почерком было написано: «Так писем не ждут – так ждут – Письма…М. Цветаева».

Вы читали когда-нибудь чужие письма? А ведь они предназначались для глаз единственного человека. И сколько боли и радости было в этих письмах. Ведь никогда  так не откроешь душу человеку, как в письме к нему. Сколько же раз чьи-то руки брали эти письма, прижимали к сердцу и  целовали их. Сколько раз капали на эти пожелтевшие листочки  слезы из глаз совершенно чужих людей, в чьих судьбах пытался сейчас разобраться Юрсем. Эти письма были выброшены из памяти, их просто выкинули на свалку, как  мусор. И Юрсем имел моральное право прочитать их, чтобы помочь Сашке.

…Моя милая, любимая и единственная Танюшка!

Только вчера ты уехала от меня, а кажется, что прошла целая вечность. Лет сто. Вот ты и добилась своего – мы стали супругами. И хотя я никогда не мог даже в самом страшном сне помыслить о том, что церемония бракосочетания пройдет за решеткой этой проклятой колонии, а нашим брачным ложем станет койка в комнате для долговременных свиданий, но все это у нас с тобой было! Целых три дня и три ночи, о которых я буду помнить всегда. Я обещаю тебе, ты слышишь?  Обещаю, что и у нас будет самое настоящее свадебное путешествие  и медовый месяц. А ты ведь знаешь, я на ветер слов не бросаю. У нас будет волшебный необитаемый остров, будут крики чаек и шепот волн. И никто не будет стоять между нами. Только теперь я по-настоящему понял ,что ты значишь в моей жизни .Тысячу  раз шепчу тебе :»Я тебя люблю ! «. Люблю и никогда не смогу понять, как ты, девушка из благополучной семьи  с такими карими глазами и волшебными волосами смогла полюбить меня, хулигана и  подзаборную шпану из Старого города! И тогда, когда весь мир был против меня, только ты и мама верили в то, что из меня что-то получится в этой проклятой жизни. Танюшка, я тебя люблю, и буду любить всегда. И ни на одну юбку в жизни внимания не буду обращать. Все равно прекраснее  тебя нет и никогда не будет женщины на земле. Помнишь, как на уроке истории мы все удивлялись, как этот придурок Петрарка столько лет любил свою прекрасную Лауру, с которой у него ничего и не было в жизни! Только теперь я понял Петрарку. Нет, он не был несчастным, он был самым счастливым человеком на Земле – его посетила Настоящая Любовь. Моей Лаурой стала ты, Танюшка. И только тебе одной я буду посвящать свои сонеты. Только вот стихов писать я не умею. Ну и пусть тогда каждое мое письмо станет сонетом в твою честь, сонетом, написанным белыми стихами, не в рифму – зато смертельно! Я ведь никогда не мог рассказать тебе о том, что творилось в моей душе! Гордость не позволяла – думал, что все это только мои проблемы, и я сам их должен решать. Но, оказывается, излить кому-то душу, поплакаться в жилетку - такая прелесть! И хотя я в церковь не хожу, а женщинам не дано право принимать исповедь, но, давай нарушим все правила и я, впервые в своей непутевой жизни, исповедаюсь перед тобой как на духу. Времени у нас с тобой много, впереди долгих два года  моего срока. Сударыня ,вы готовы узнать всю подноготную своего новоиспеченного муженька ?Ну что ж , извольте …

Знаешь, раньше был такой лозунг «Дети за родителей не отвечают!» Так вот, это не про меня. Я несу свой крест и отвечаю за грехи своего папеньки, которого я отказываюсь признавать своим отцом. Но если бы не он, я бы не появился на свет и не встретился с тобой, моя радость …

…Все вокруг давно дрыхнут, только я не могу уснуть. Воспоминания обступили меня, словно тени в царстве мертвых, куда пожаловал Одиссей. Только тут в колонии начинаешь по-настоящему ценить свободу и время. Эти серые однообразные будни, дни, похожие один на один, бесконечная череда зря прожитых, потерянных дней. Дней, о которых никогда не захочется вспомнить. Сколько их было, сколько их еще впереди! И, кажется, эта ночь, эта пытка никогда не закончится. Посреди этого промерзшего и смердящего пристанища загубленных душ, сопящего и воняющего стада отбросов общества - зеков, уголовников, насильников и грабителей, посреди этого океана горя и жестокости я вспоминаю о тебе, мое солнышко.

Помнишь, в школе нам все долдонили про то, что жизнь дается человеку один раз и ее надо прожить так, чтобы не было мучительно больно…А я понял, что ее просто надо прожить, дотянуть до звонка, когда падут наши тяжкие оковы, рухнут темницы и свобода, то есть ты, встретишь меня радостно у входа. Эту жизнь надо просто прожить, чтобы не сдохнуть тут от голода и туберкулеза, не попасть под нож - перышко своих же дружков. Прожить, чтобы поцеловать своего первенца. А у нас с тобой обязательно будет сын! Дожить до старости, чтобы успеть подержать на коленках своих внуков. А потом дожить до красивых похорон с венками и речами о том, каким замечательным человеком был усопший. Иногда мне кажется ,что человек может вернуться в то время , когда он был счастлив и остаться там навсегда. Наверное, это и есть рай. Но я хочу сейчас мысленно вернуться во времена совсем не райские для меня. В мое мокрое и вонючее детство.

Но давай обо всем по-порядку. Ты меня знаешь с того самого дня, когда мы пошли в школу и нас посадили за одну парту. Так мы и просидели за ней с тобой все десять лет нашей школьной жизни… Я с первого же дня влюбился в тебя. Но я был такой невзрачный, в  залатанных  чужих штанишках  да пиджачке с чужого плеча. А ты была такой принцессой! Спасибо тебе за то, что не побрезговала мною, не оттолкнула гордо от себя, докторской дочки. Я до сих пор помню вкус того яблока, которым ты поделилась со мной в тот  первый школьный день.

А мои личные воспоминания начинаются с двух лет от роду. Тогда меня впервые отметелил мой возлюбленный папаша. Избил он меня жестоко, как бездомного щенка, который не может дать сдачи и цапнуть во все зубы эту ненавистную руку. У этого скота были странные представления о семейной жизни. О том, что можно и чего нельзя. Мать тогда была серенькой забитой мышкой. Она с ужасом ожидала его возвращения домой, молча сносила все его  упреки и побои. Потом она мне рассказала, что он изнасиловал ее в восьмом классе, а когда мама забеременела мною, сделал одолжение – женился на этой «шлюхе подзаборной»! А что он вытворял с ней  по ночам, а иногда и белым днем, словно меня и не существовало вовсе. А жили мы тогда в крохотной комнатушечке. А я, сжавшись в комочек, чтобы стать невидимым  и не привлекать к себе лишний раз его внимания, накрывшись стареньким одеялом с головой, вслушивался в эти звуки и представлял своим куцым умишком, что там могло происходить на их супружеском ложе. Да и  что я мог тогда знать об отношениях между мужчиной и женщиной? Мне казалось, что он мучает и избивает ее, мою любимую мамочку. Но делает это в темноте, чтобы я не мешал ему и не визжал как поросенок. Что я мог тогда знать , маленький наивный мальчик ,который любил всех на свете , кроме своего отца. Я и сейчас просыпаюсь по ночам в липком поту от ужаса, что опять услышу это животное кряхтение, эти всхлипывания моей любимой мамочки, этот храп удовлетворенного животного. По-моему, он был просто какой-то маньяк, садист по отношению к нам с мамой, а на самом деле – такое ничтожество …Он хотел ее всегда. Иногда даже днем он выгонял меня на улицу, в любую погоду, полураздетым и голодным, а сам запирался на ключ. Какое счастье, что бог прибрал его раньше, чем я подрос. В противном случае сидеть бы мне давным-давно в местах не столь отдаленных за отцеубийство.

В тот вечер мамы не было дома, а эта тварь смотрела футбол. И угораздило же меня, двухлетнего, лишний раз попасть ему на глаза  в самый неподходящий для этого момент! То, что сотворил со мной мой родненький папаша, не увидишь в самом крутом фильме ужасов. Сначала он пинал меня, словно мячик. Потом колошматил ремнем, колотил моей головой по стенам. Он просто обезумел от запаха крови и моих криков. А потом швырнул мое бездыханное тело в угол и ушел. В больнице мама сказала, что я упал со ступенек. Но теперь она не отходила от меня ни на шаг, а эта скотина так и не пришла проведать меня в больнице. А мне было так хорошо без него, в палате, где были только я и моя мама. И я выжил ему назло. В тот день кончилось мое детство.

Теперь мама боялась даже оставить меня дома, она впервые в жизни взбунтовалась против своего благоверного и пригрозила, что заявит обо всем в милицию. Мой геройский папаша в душе оказался  трусом  и присмирел. Мама теперь спала со мной  и не подпускала к себе отца на пушечный выстрел. Меня он просто не замечал, я  для него был просто нелепым недоразумением в его жизни. Виновником всех его бед и страданий, так он говорил. Мы стали ходить вместе к маме на работу. Работала она техничкой в какой-то конторе. Моими первыми игрушками стали швабра и ведро с грязной водой. И вот тогда появился в моей жизни первый хороший человек – дядя Степа. Он заменил мне отца. Был он завхозом в маминой конторе, у него была своя семья, свои взрослые дети. Но ко мне он относился как к родному. Рассказывал всякие интересные истории, угощал  невиданными мною вкусностями. Тогда я впервые узнал о существовании  мороженого. Иногда он дарил мне игрушки. Я и сейчас помню крохотную красненькую гоночную машинку, с которой я был готов играть  часами. Чем в это время занимались мама и дядя Степа, меня интересовало меньше всего на свете. Ту машинку я боялся брать домой, чтобы ее не выкинул отец. Мы оставляли ее в шкафчике и утречком я летел проверять, как там она жила целую ночь без меня, моя машинка. А когда дядя Степа повел меня в кинотеатр, я стал считать его настоящим волшебником, который мог  сделать все-все на свете! Мама  немного отошла, стала более увереннее в себе. Я уверен, что если бы они встретились при иных обстоятельствах, то моим биологическим отцом стал бы именно Степан Петрович. Я никогда не осуждал маму за эту связь с женатым мужчиной. Просто спасибо дяде Степе за то, что он был в моей, нет, в нашей с мамой жизни. За то, что он первым приголубил меня, пожалел и показал, что  есть на свете мужики получше моего отца... Ну, скажи, Танюшка, почему на свете так мало хороших людей? Почему они проходят мимо нас, а вот всякую сволочь и искать не надо, она сама жаждет встречи с тобой! Потом мама отдала меня в садик. Так продолжалось года три, а потом отец узнал о связи мамы и дяди Степы. Он пытался выяснить отношения, да вот только дядя Степа набил ему рожу. После  «дуэли « эта мразь и задумала отомстить.  В один такой прекрасный денек отец заявился в садик и забрал меня вместо мамы. Я все еще боялся его тяжелой руки и молча поплелся домой. Он закрыл входную дверь на ключ, чего в нашем доме никто никогда не делал, потом долго возился на кухне, а я забился в угол со своими игрушками и даже не заметил, как он вошел в комнату. Он был в одних трусах, подошел ко мне и стал гладить по голове, крепко прижимая к себе. Я не мог в это поверить! Мой отец гладит меня!? Да такого не бывало никогда, с самого моего рождения. Дрожащими потными руками он стал раздевать меня, стаскивая всю жалкую одежонку, что была на мне. Я стоял перед ним совсем голый, как в бане, а его ручонки  шарили по моему худому тельцу, вызывая только омерзение и недоумение. Были прикосновения людей, которых я любил  и которые любили меня. Но то, что вытворял со мной мой отец … Что-то тут было не так: ну не мог я никак поверить в то, что вот так. В один момент он взял и полюбил меня, как любят своих сыновей другие отцы. А даже если это было бы и так, то его уж я-то точно не любил. Вдруг он, одним махом сорвал с себя трусы и остался в чем мать родила. Я ведь никогда до этого не видал голых  мужиков, мама мыла меня в огромном тазике, а с отцом в баню я никогда не ходил. После этого он с силой схватил меня за волосы и попытался запихнуть мне в рот свой кол. Его глаза светились безумным блеском, он шептал мне на ухо непонятные слова: « Ты это сделаешь, гаденыш! Сделаешь вместо своей гулящей мамочки, сучки продажной! Я научу тебя настоящей мужской любви. Ты принесешь мне много-много денег! Голубые так и шастают по улицам в поисках  хорошеньких мальчиков, а за твою сладенькую попку они заплатят мне целое состояние! Но сначала ее попробую я сам!»

Ну, уж это было слишком! У меня в голове что-то клацнуло, сработал выключатель, и я изо всех своих силенок крепко-крепко стиснул зубы, кусая то, что болталось у него между ног! Я был похож, наверное, на бульдога, вцепившегося своими клыками смертельной хваткой в свою жертву. Его дикий крик боли звучал в моих ушах настоящей музыкой. Вкус его крови пьянил меня, у меня закружилось в голове, все поплыло перед глазами и я почти потерял сознание, не соображая, что же происходит вокруг меня. А мои руки все тянули и тянули его волосатые потные яйца, словно я хотел их оторвать с корнем! Я не помню, как в комнату ворвалась мама, как она съездила кочергой по башке этого придурка, как меня оттащили врачи «Скорой помощи» от истекающего кровью отца, как разжимали сжатые судорогой челюсти,…Когда я очнулся, в комнате суетились люди в белых халатах. Теперь мой папенька ответил за все   по полной программе. В колонии его быстренько превратили в последнего петуха и он, наконец-то, познал настоящую мужскую любовь. Через месяц после этого его нашли в петле на трубе парового отопления в туалете – тоже мне Сергей Есенин в «Англитере «! Собаке - собачья смерть! Я иногда пытаюсь понять его, человека, давшего мне жизнь. Понять и простить, но пока из этой затеи ничего не получается. Я не помню даже его лица. Мать давно уничтожила все его фотоснимки. Да и не хочу я больше ничего о нем знать! Не было его в моей жизни. Моим  отцом был дядя Степа! Я так решил для себя давным-давно. Ну, просто так получилось, что они не  смогли жить вместе. Только с тех пор я не выношу вида голых мужиков. Я не ручаюсь за себя, не могу гарантировать, что опять в моей башке не сработает тот выключатель.

Боже, как же давно все это было! Наверное, тебе, Танюшка не очень интересны все эти мои экскурсы в прошлое? Но это - моя жизнь, а ты должна знать обо мне все-все, даже самое неприглядное и противное, что было со мной...

…Моя милая, родная и любимая! Только что получил твое письмо и перечитал его, наверное, раз сто. Ты уж прости, но твои письма мне негде тут хранить и я учу их наизусть. Все до единого. Местные порядки с их постоянными шмонами – обысками  заставляют меня пускать эти драгоценные листочки на ветер. Я  делаю из них папироски, и теперь процесс пускания дыма приятен мне вдвойне. А по ночам я повторяю твои письма, как песни, которые пою сам для себя до самого утра. Сколько же осталось до подъема? Когда же опять все зашевелится и начнется новый день, похожий на тысячу таких же  бесцветных дней в борьбе за выживание, в борьбе за сохранение своего человеческого достоинства и собственного я. В борьбе со стадом таких же двуногих животных,  как и мой отец. Каждый вечер я долго ворочаюсь, стараясь найти то положение, когда отдыхает каждая клеточка измученного тела, когда согревается голодный, измученный  баландой, желудок  и приходят они - мои воспоминания. Только под самое утро забываюсь я коротким сном. Днем немного ночные кошмары забываются. Тут уж не до сантиментов: ты сожрешь кого-то или тебя сожрут, третьего не дано. Таков закон джунглей и закон зоны. И только одни разговоры о том,  где взять сигарет да чаю, где найти чистый конвертик для письма, когда же прибудет посылочка или весточка из родимого дома. Где? Когда? Почему? И, самое главное, как избавиться от постоянного внимания недремлющего ока самого любимого тут человека – отрядного? Ведь для него мы все на одно лицо – отбросы  общества! Его бы воля, нас бы уничтожали пачками каждый день  для общественного порядка, как колорадских жуков. Весь день отдан борьбе за существование, а вот ночь – для прошлого и будущего. Фонарь на улице светит прямо в окошко над моими нарами. Вот я и пишу тебе полночи. Танюшка, многое из того, о чем я собираюсь тебе рассказать не известно даже моей маме. И прошу тебя, пусть она останется в неведении о жизни своего любимого сыночка, хорошо?

О моем «счастливом детстве « ты все уже знаешь. Мама так и не вышла замуж во второй раз... Нет, она пыталась два или три раза приводить в дом «нового папу «. Но я ненавидел их и старался нашкодить, как только мог. Я запирал их в туалете или на балконе, выкидывал вещи, устраивал маленькие спектакли, рассказывая маме о том, как они обижали меня в ее отсутствие. Один из них попытался даже учить меня уму-разуму, но долго валялся в больнице с синяками от моей бейсбольной биты, с которой я с тех пор не  расставался. Мама смирилась, и стали мы жить с ней душа в душу. Я признавал только дядю Степу, но у того была своя семья.

Пойдем дальше. Школьные годы. Вот объясни мне, Танюшка, почему люди, считающие себя взрослыми и умными, не могут понять того, что у детей существует свой, особый и неповторимый мир, куда доступу взрослым просто нет. Это их мир, куда они пускают только тех, кто им по-настоящему интересен и дорог. Он не хороший и не плохой, этот параллельный мир, он просто иной  и нельзя лезть в детскую душу своими грязными лапами, как это делала наша с тобой первая учительница. Ты еще не забыла это чудовище, нашу Тортиллу? Хотя тебя-то она обожала и всегда ставила всем и каждому в пример. А меня, бедную сиротинушку с ослиным упертым характером доставала всегда и везде. Ну, не хотелось мне быть послушной игрушкой в руках взрослых. Игрушкой, на которую можно было напялить красный бантик и с гордым видом показывать и  расхваливать всем и каждому. При этом, не забывая дергать за цепочку  на шее: нельзя то - то, не ходи туда-то, не дружи с тем - то… А если надоест эта ручная и послушная тварь, а еще, не дай Бог, если она выказывает непослушание и неповиновение, ее можно загнать пинком под стол, избить до полусмерти, закрыть пасть, чтобы не тявкала, кулаком. Это мой ребенок, что хочу, то и делаю с ним. Как хочу, так и воспитываю! А еще хуже, когда этот эксперимент пытаются проделать над тобой чужие дяди и тети с дипломом об окончании пединститута. Скажи, неужели одного диплома, даже с самыми распрекрасными оценками в нем, достаточно для того, чтобы учить и воспитывать чужих детей, причем, часто не имея своих собственных? Ведь педагогом надо родиться, раствориться в делах и заботах своих воспитанников. Позабыв о себе самом, о своих семьях и своих родных детях. Как же меня доставала Тортилла! Для нее я был уже не человеком хотя бы потому, что на мне был старенький залатанный пиджачок и брючки не первой молодости, которые мне принес  дядя Степа. Это были вещи его детей. Где уж моей мамке было думать про обновки и подарки для учителей ! Не до жиру, быть бы живу. А наша классная руководительница любила чистюль и подлиз, маменьких сыночков  и стукачей. Им она ставила пятерки, а вот я, сколько бы ни учил – выше трояка никогда и не прыгнул. И то, она ставила этот трояк с таким брезгливым видом, словно раздавила жабу или увидала червяка. Но я ведь не был дебилом! И не хуже ее любимчиков разбирался в табличке умножения и быстрее многих из них решал примеры и задачки. Да что я тебе рассказываю, ты же сама знаешь, что математику у тебя я никогда не списывал. А вот с чтением  у меня были проблемы – я не вкладывался в е придурковатые нормативы по технике чтения. Это же надо такое придумать! Мне важен был сам процесс чтения, я ведь научился читать сам еще в три годика. Мне надо было вникнуть в каждое слово, переварить его, пропустить через себя. Зато я запоминал все прочитанное  раз и навсегда.  Ты ведь помнишь ее странные педагогические методы воспитания и обучения? Хотя ты не испробовала их на своей собственной шкуре. С визгом и топотом  своих копыт она требовала, чтобы провинившийся вытянул перед ней руки, стал ровненько и смотрел с благодарностью в ее крысиные глазки, а она, с садистским удовольствием, лупила по этим измазанными чернилами  руках в цыпках деревянной линейкой. Это она называла «лекарством от лени «. Она была злопамятна, как сто чертей вместе! В тот злополучный день я сидел на уроке и смотрел в окошко. Была весна. За окошком порхали бабочки и птички, для меня это было более приятно, чем слушать ее монотонный скрипучий голосок. Она подлетела ко мне, как фурия, я даже испугаться не успел, эта полоумная ведьма вытащила меня из-за парты и швырнула в угол класса. Этот угол стал таким родным для меня за первый год учебы в школе! Сколько тысяч раз я там стоял, самому приятно вспомнить, я выучил все трещинки на стене, вот какие веселые у нас были уроки! В классе давно уже все привыкли  к моему стоянию в углу, а ее это бесило – ведь я был настоящим эталоном плохого ученика, с которого не надо было брать пример. В тот раз она придумала более радикальное средство, чем ее деревянное лекарство. Она решила окончательно сломить мое сопротивление, унизив перед всем классом – выставить меня, первоклашку-заморыша, голяком перед всем классом! Только ее мерзкая рука прикоснулась к моему ремешку, как в моей голове опять сработал переключатель. Отпихнув ее изо всех своих силенок, я начал бить ее, чем  и куда попало. Она свалилась на пол, я стал пинать ее ногами,  выкрикивая что-то. Класс замер, и никто даже не попытался прийти ей на помощь. Никто! Потом был грандиозный скандал, но после этого она навсегда потеряла меня из виду и просто не замечала моего присутствия в классе. Она тупо ставила мне трояки, так ни разу после этого случая за три года начальной школы не вызвав меня к доске. Меня такой расклад вполне устраивал, я ее тоже не трогал. Мама меня в тот день не ругала. Она вообще никогда и ни за что меня не ругала. Прижав мою голову к себе, она ласково перебирала мои непокорные вихры и приговаривала: « ты все сделал правильно, Ванечка. Никто не сумеет постоять и защитить тебя. Только ты сам это должен сделать. И что бы ты не сделал в своей жизни, я тебе никогда слова не скажу. Ты у меня  уже такой большой, ты сам хозяин своей жизни. Только прошу тебя об одном: никогда не обижай тех, кто слабее тебя или не может сам себя защитить. Договорились? Я тебя очень люблю и горжусь тем, что у меня такой самостоятельный и взрослый сын!»

Понимаешь, Танюшка, это она говорила мне, восьмилетнему сопливому пацану! Разве я мог когда-нибудь подвести ее в чем-то?

С того самого дня я возненавидел всех взрослых. Меня теперь не так-то просто было взять голыми руками. За все мои проделки и выходки мне теперь стыдно, но тогда я просто не знал иного выхода.  Меня стали бояться одноклассники и дружки во дворе,  их родители  запрещали водиться со мной, писали заявления в детскую комнату милиции, где я стал завсегдатаем. А мать просто любила меня. От нее я не слышал ни одного слова  упрека. Она все понимала, что творится в моей душе и считала во всем виновной только себя. Мы с ней стали настоящими друзьями. Только с ней я делился своими маленькими тайнами. Само собой разумеется, что я рано познакомился с сигаретой. Она придумала свой метод, как  избавить меня от вредных привычек. Однажды она принесла в дом красивую пачку импортных сигарет. Мы с ней сидели на кухне, и она попросила меня выкурить подряд их штук десять. Я не мог при ней ударить лицом в грязь. Через несколько минут я позеленел, мне стало так противно и так мерзко, голова закружилась, а тут еще мама налила стакан водки и  заставила меня выпить залпом  и, не давая прийти в себя, налила второй. Ей, словно, доставляло удовольствие издеваться надо мной. Господи, как же мне было тогда плохо. Я думал, что все, пришел мой черед отправляться в мир иной. С тех пор я не пью и не курю. Пускание дыма тут, в зоне, не в счет. Вот такой я образцово-показательный гражданин, ведущий здоровый образ жизни.

…Мир детей так же жесток, как и мир взрослых. Да и как же может быть иначе? Все мы родом из детства. История с моим отцом была известна каждой шавке в нашем районе. Один из малолетних умников, на года два старше меня, как-то попытался пошутить надо мной по этому поводу, намекая, что у него тоже кое-что имеется в штанах. Я был на две головы ниже этого дебила, но мало ему не показалось. Его счастье, что тогда я не знал всех этих штучек-дрючек с карате и самбо. Иначе, у него  между ног уже ничего бы не болталось. Весть о таком крутом парне как я, скоро облетела весь наш городок. И я разрабатывал свой план войны со взрослыми. Так как каждый день перед глазами мелькала моя «обожаемая « первая учительница, я начал с нее. И  я присвоил ей первый номер в моем списке врагов из мира взрослых. Но теперь я уже хорошо знал, что со взрослыми надо поступать так же, как они с нами, детьми: лгать, притворяться, обманывать, придумывать тысячи объяснений, а самое главное – не попадаться и не признавать своей вины ни в чем и никогда.

Теперь на уроках я стал пай-мальчиком. Никогда не огрызался и не срывал эти нудные уроки. А в голове разрабатывал план очередной дикой шутки, на которые я стал большим мастером. Сколько же тебе пришлось вынести и натерпеться от меня, моя бедненькая Тортиллочка! И самое главное, она ни разу не поймала меня, хотя прекрасно знала, чьих рук это дело. Как хорошо, что только у нас есть правило: «Не пойман - не вор!» Я и в школу - то ходил только из-за того, чтобы побесить ее и мстить, мстить  на каждом шагу. Я с ужасом думал, что когда я выросту, то стану похож на эту облезлую Черепаху. Теперь я понял, что был не прав тогда. И знаешь когда? Незадолго до хорошо известных тебе событий, из-за которых я тут, она столкнулась со мной на улице и в ужасе перебежала на другую сторону, отмахиваясь от меня, словно от черта. Хотя прошло уже столько лет, а она меня очень хорошо запомнила.

Зато теперь в школе я приобрел репутацию защитника униженных и оскорбленных. Все, у кого возникали конфликты с учителями нашей школы, просили помощи и совета у меня, даже старшеклассники. Ты не представляешь себе, как это мне льстило! Так появилась и моя кличка – Робин Гуд. Я тогда даже и не знал, кто это такой. Только когда я посмотрел фильм «Стрелы Робин Гуда «, я бросился в библиотеку и залпом прочитал все баллады о нем. Вместе с моим закадычным другом Мишкой, я надеюсь,  ты не забыла  Санчо Пансу? мы создали комитет по борьбе со шкрабами. Комитет Борьбы и Мести. Шкрабами в старой книжке про беспризорных называли школьных работников. Наша школа превратилась для учителей в филиал преисподней. На них падали доски, ломались ножки у стульев, вспыхивали в руках тетрадки и учебники, пропадали классные журналы перед самыми экзаменами. Я перечитал всевозможную литературу, от «Кондуита и Швамбрании «, «Республики ШКИД»,  «Очерков бурсы « до пособий по пиротехнике и взрывному делу. Учителя эту войну проиграли. Наша школа стала лучшей в области. Учителя боялись не то чтобы оскорбить ученика, а даже поставить ему незаслуженную двойку. Мы добились того, что школа стала действительно нашим вторым домом, где взрослые перестали издеваться над малолетками и качать свои права, а местом, где всем стало интересно. Но и мы, ученики, особо не наглели. Всему должна быть мера. Наверное, Танюшка,  ты многого из этого не знала. А если и знала, то не подавала виду. Что что-то знаешь. Я продолжал сидеть с тобой за одной партой и молча страдать от своей любви к тебе, в которой просто стыдно было мне открыто признаться.

Я  ненавидел этих учителей, которые ничего не хотели замечать вокруг. Людей, которые сталкиваясь с учениками по сто раз на дню, так и не удосужились выучить их имена. Они же ничего не видят вокруг и ведут себя как безмозглые индюки. Их не интересует ничего на свете, кроме их предмета, который, кстати, они тоже не всегда знают в совершенстве. Их не интересует, в каком настроении ученик пришел сегодня в школу, что творится у него в душе и голове. Зачем мне все их знания, которые в жизни не пригодятся НИКОГДА? Так, для общего развития? Тысячи раз они говорили мне, что мой дом – тюрьма. И они оказались правы. Вот только тут их математика и ядерная физика мне как-то не пригодились. И все наши учителя только и ждут момента, чтобы  опять и опять оскорбить, унизить своего ученика. Ведь  иным способом доказать свое превосходство они просто не могут. Помнишь, какой шум подняла на уроке наша биологичка, когда я приволок на урок крохотную мышку. Ну как она могла нам рассказывать о чудесном мире природы, если никогда не держала в руках очаровательную жабу? И после этого она хотела, чтобы я полюбил ее предмет? Да никогда в жизни!

А потом появился мой первый настоящий  учитель – Козырный Туз.

Этот человек нарисовался  в моей жизни совершенно случайно. Как часто именно случайность играет в нашей жизни такую важную роль. Если разобраться, то вся наша жизнь – это цепь сплошных случайностей  и если бы заранее знать свой жизненный сценарий, то разве интересно было бы жить?

В то лето  я слонялся без дела по нашему рынку, стаскивая у торгашей все, что плохо лежит. Меня бесило это изобилие всего, особенно жратвы. Я ходил и щелкал клювом, глотая слюнки и готов был разорвать всю эту шваль, зарабатывающую, как мне тогда казалось, сумасшедшие бабки на своей спекуляции. Подумаешь, тоже мне работа: купи подешевле, продай подороже – вот и все! А навар - пропить! Это уже потом, я на своей шкуре попробовал этот «легкий  хлеб «, когда сутками торчишь на базаре, а торгов - никаких, когда натаскаешься за день ящиков и коробов с товаром, трясешься, чтобы тебя не вычислили рэкетиры или наша доблестная налоговая. И платишь, платишь  всем подряд, просто так, чтобы тебя не трогали и позабыли бы на время, перестали считать твои, заработанные потом и недосыпанными ночами, гроши. Но тогда я, двенадцатилетний шкет, просто этого не знал. В тот день мне не повезло. Толстая жирная  тетка торговала булочками и хлебом, а я ходил с самого утра голодный, как волк. Рука сама собой потянулась к ароматной аппетитной булочке, но эта жирная корова была начеку, она схватила меня своей  ручищей и заорала благим матом на весь базар: « Грабят! Воры!» А я так растерялся, что даже и не пытался вырваться, а просто побыстрее запихивал в себя, давясь, эту  вкуснятину. Пусть даже посадят в кутузку, зато на сытый желудок. Меня и раньше ловили на горячем, но все обычно кончалось подзатыльником или пинком. На этот раз дело запахло вмешательством милиции. Вот тут-то и появился он, мой спаситель. Он подошел к нам, весь такой солидный и степенный старичок с тростью. Он успокоил визжавшую продавщицу, заплатил  за булку, от которой остались только крошки да приятные воспоминания, взял меня крепко молча за руку и повел прочь с базара. Я никак не мог поверить, что вот так просто и легко отделался. Он  привел меня в маленькую кафешку, посадил за столик у окна  и заказал шикарный, по моим меркам,  обед. На десерт было даже мороженое! Пока я уничтожал все это, он задал мне пару вопросов о моем житье-бытье и вскоре я выболтал ему все. Старичок  задумался, глядя в окошко, а я вылизал корочкой хлеба свою тарелку до блеска и теперь, как сытый хитрый кот, ждал развязки этой истории. Он задал мне один единственный вопрос: »Хочешь я научу тебя жить? Ты будешь иметь все: деньги, вкусную еду, красивую одежду. И, самое главное. сынок, за это не посадят в тюрьму.» Хотел ли я?! Этот вопрос был явно не к месту.  Я понял своим куцым умишком, что мне впервые в жизни удалось вытянуть выигрышный лотерейный билет. Я готов был идти за ним на край света и делать все, что он только не прикажет,  даже чистить его грязные башмаки! Я интуитивно понял, что этот старичок не сделает мне ничего плохого. Я не помнил своего отца, а дедушки у меня в жизни не было. Козырный Туз заменил мне и деда и отца.

Все звали его уважительно - Туз. Иногда – Козырь. Он откликался на эти клички. Я называл его Козырный Туз. Козырь жил тихо и одиноко. Он был каталой, карточным шулером. Старый и одинокий человек без семьи и друзей. Вот он и решил отдать свои знания и умения мне, ученику, которого сам выбрал. Я думаю, что он не ошибся в своем выборе и никогда об этом не пожалел. Теперь я после школы сутками пропадал у него. Он был очень добрым и по-своему умным человеком. Жизнь била и крутила его, но не сломала. У меня и сейчас в ушах звучит его старческий голос: « Иногда, мой мальчик, я думаю, что Господь создал детей, животных и цветы для того, чтобы мы не были такими одинокими  и несчастными в своем мире взрослых. А вот карты, наверное, создал Дьявол. Человек в пылу азарта  в погоне за легкими деньгами теряет свой ум, он готов отдать все, чем владеет, продать за фарт даже свою душу. Сколько слез было пролито из-за этих клочков картона, сколько за ними разбитых судеб, слез, крови и несчастья! Но, если играть в карты с умом, то всегда можно заработать себе на хлеб с маслом. А если повезет, то намазать его еще и черной икоркой. Мне нужен помощник, мой ученик, которому я передам все, что знаю. Только ты должен зарубить себе на носу и хорошенечко запомнить: в этой школе  не я буду ставить  плохие оценки. Ценой проигрыша иногда может стать даже твоя собственная жизнь.  Ставки очень велики. Ты сейчас очень напоминаешь мне самого себя – брошенного беспризорника, потерявшего родителей в войну. Но ведь сейчас не война, а вы все такие же голодные и беспризорные, хоть и при живых родителях. Мне осталось не так уж и долго жить на свете. И я хочу сделать хоть одно доброе дело. Когда помру, то хоть будет, кому вспомнить меня и положить цветы на мою могилку. Вот такая, мой мальчик, веселая штука жизнь. Подумай хорошенечко над моим предложением. Хорошо ли иметь слишком много? Плохо ли иметь слишком мало?»

С того дня начались мои университеты. Козырь знал карты как свои пять пальцев и вытворял с ними такие фокусы! Я иногда думал, что лучше бы он выступал с ними в цирке, где собирал бы полные залы восторженных почитателей его таланта. Поначалу я думал, что никогда в жизни не научусь делать то, чему он меня обучал. Он не психовал, как наши учителя в школе, а терпеливо объяснял и заставлял меня вновь и вновь повторять манипуляции с картами. От него я узнал и главные законы Королевства Бубнового Туза, так он называл игру в карты.

Законы эти он придумал сам, и были они просты и понятны каждому. Карты не любят алкашей. Алкоголь и игра – вещи несовместимые. Даже после бутылочки пива садиться за карточный стол запрещалось. Голова должна быть трезвой и работать как вычислительная машинка. Никогда нельзя выигрывать у человека последнюю копейку и тем самым доводить его до критического состояния  бешенства. Всех денег все равно не выиграть, как не старайся. На наш век станет богатеньких лохов, готовых с радостью и без скандала расстаться с необходимой для тебя суммой денег. А вот проклятия от жен и детей тех, кто проиграл последнюю рубашку, ни к чему. Никогда не надо зарываться, не позволять азарту взять вверх над тобой и твоим умом. Необходимо уметь во время выйти из игры, какие бы большие ставки там не разыгрывались. Вот и все законы. Я потом неоднократно убедился в его правоте.

Сам Козырь играл просто мастерски. Любо-дорого было смотреть за этим спектаклем. То он доводил клиента до белого каления, выигрывая астрономические суммы, то за один кон спускал ему  все до последней копейки. На радость обезумевшего от фарта и везения недоумку. Почти незаметно  Козырь опять выигрывал все. Но он знал черту, за которую не стоило переходить. Иногда, не успев толком разогреться, сыграв партейку-другую, он вставал из-за стола и уходил. Иногда, просто смотрел за игрой, даже не брался за карты. Вечером, после игры, он заставлял меня по памяти повторить все партии, которые я видел во время игры, а потом подробно разбирал каждую партию, комментируя все ошибки и просчеты игроков. Сам он никогда не ошибался. Козырь настаивал на том, чтобы я не забывал учебу и в простой школе.

Вечером, надев свой лучший костюм, Козырь отправлялся на поиски очередного богатенького Буратино. Со стороны мы казались обычной парой – дедушка и внучок после прогулки по вечернему городу, зашли на рюмку чая в очередное злачное заведение. Учеба в этой «вечерней школе « давалась мне нелегко. Карты не хотели слушаться, выпадая из рук. Я готов был разодрать их на тысячи маленьких кусочков и развеять по ветру. Но, Москва не сразу строилась. Вскоре Козырь стал и меня выпускать на «ринг». А сам, как тренер, сидел в сторонке и что-то записывал крохотным карандашиком в своем блокнотике. На большие деньги я не играл, а за мелкий проигрыш всегда расплачивался Козырь. Правда, он заранее предупредил меня, что этот долг придется возвращать с первых выигрышей. А после игры, у себя дома, Козырь устраивал мне разборы полетов. Он никогда не ругал меня за промахи, а просто советовал более лучшие ходы, чем я сделал.  Козырь купил мне более-менее приличную одежонку, в которой не стыдно было бы появиться на людях. Он всегда говорил, что встречают-то по одежке  и надо всегда выглядеть на «пять с плюсом». Козырь был хорошим психологом и физиономистом. Он прекрасно разбирался в особой породе людей, диагнозом которых была  азартная игра. По какому-то особому блеску в глазах, по подергиванию век  он узнавал таких людей и смело садился с ними играть. Он был Иваном Сусанином, который все глубже и глубже залазил в карманы своих соперником по их же собственной просьбе. Никто и никогда не предъявлял к нему претензий за проигрыш. Вскоре я получил от него свои первые заработанные деньги, разумеется, за вычетом своего долга. Он посоветовал мне не спускать эти деньги на друзей и девушек, этого добра у тебя теперь будет выше крыши, а купить что-то в подарок маме и открыть счет в сберегательной кассе на предъявителя, что он за меня, несовершеннолетнего, и сделал. Ладно, моя дорогая, утомил я тебя своими воспоминаниями. Но ведь это частичка моей жизни. И надо признаться, не самая плохая частичка.

…Я удивлен твоим интересом к миру карточных игр. Ну, хорошо, я кое-что расскажу тебе про эту выгребную яму человеческих грехов. Нам ведь в школе на уроках про это не рассказывали. Знаешь ли ты, мое солнышко, что в ХVІІ в. картежников приравнивали  к ворам и убийцам, а наказание за это предусматривалось соответствующее - клеймение раскаленным железом и вырывание ноздрей. В карты хотя бы раз в жизни играл каждый человек. Все карточные игры делятся на коммерческие (вист, винт, преферанс, бридж), где все рассчитано на четком математическом расчете. И на азартные (ссека, очко, штос, дурак), тут всем правил только случай.

Ты только не подумай, что в карты играли только подонки и отбросы общества. Этой страсти были подвергнуты и Пушкин, и Достоевский, кстати,  Федор Михайлович  проигрывал иногда все, вплоть до рукописей своих произведений! А вот твоего любимого Некрасова называли «головорезом карточного стола «, из выигранных в карты денег, он порой платил зарплату сотрудникам журнала «Современник».

Ну, раз находятся желающие поиграть в карты, всегда найдутся желающие обыграть их. На каждый товар найдется свой покупатель. Таких умельцев называют карточными шулерами или «каталами». Вот таким каталой и был Козырный Туз. Шулера тоже бывали разными. Нам встречались  катранщики - содержатели игорных притонов. Это были самые уважаемые в картежном мире люди. Гусары –  играют в общественных местах, парках, кафе, ресторанах, пляжах, вокзалах. Те, кто играет в поездах, называют себя майданщиками. Козырь относился к категории паковщиков. Я тебе уже, кажется, писал о том, что  тут ставка делалась на психологию игрока, которому казалось, что он обязательно отыграется  и удача улыбнется и ему.. В этом мире были и свои шулера - финансисты. Эти сами не играли, они давали деньги в кредит, погашали и перекупали под высокий процент долги. Чтобы выбить эти долги были специальные громилы-жуки. Ты еще не уснула открытий  этого скрытого от посторонних глаз мира? Ну, тогда продолжим.

Бывает множество шулерских приемов. Это и меченые карты, но самое главное - ловкость рук и никакого мошенничества! Надо было на виду у всех умудриться поменять не только отдельную карту, но иногда и целую колоду. Вот потому-то и гонял меня Козырный Туз на своих занятиях до седьмого пота, чтобы мои движения стали частью меня самого, автоматически делали то, про что еще не успела подумать голова. А уж то, как делать «салат» - фальшивое тасование  или снимание, заводить речь было просто смешно - это умели делать даже «шестерки»- мальчики на побегушках. Но я таким никогда не был. Козырь понимал, что есть черта, которую моя гордость никогда бы не позволила  перейти. Сначала я был «иудой»- заглядывал в чужие карты и условными знаками показывал играющему, как он должен играть. У каждого шулера был разработан свой особый язык сигналов, который никто из посторонних не должен был знать. Тут могло идти в ход все: и пальцы рук. И взгляды, перебирание пуговиц, кашель, ударение на отдельных слогах при разговоре, даже то, как ты держал сигарету или стакан с пойлом тоже служило сигналом.  Потом я некоторое время подсовывал Тузу фальшивые карты,  и после игры должен был ловко их убрать. Кто бы заподозрил в этом меня, мальчонку, который вместе с дедушкой совсем случайно попал в это место? Танюшка, а ты знаешь, почему все картежники за игрой снимают очки? Да чтобы соперник в их стеклышках не узнал ничего о картах! Рассказывали про одного удальца, который имел такое орлиное зрение, что он видел карты в глазах соперника. Иногда, чтобы расставить всех в этой шулерской иерархии по местам, устраивались игры среди самых крутых игроков. Тут уж разрешалось применение всех приемов - «игра на шанс «. Но если один из партнеров замечал подвох, игра останавливалась. Теперь  надо было самому  остановившему игру, повторить или объяснить уловку противника, если это удавалось, ты выигрывал партию. Это были своеобразные курсы переподготовки, уроки повышения квалификации. Иногда договаривались  играть без обмана, такая игра называлась «лобовой». Тот, кто выигрывал этот турнир, считался первым и самым уважаемым среди катал. Козырный Туз всегда оказывался первым.

Многому я научился у Козыря, очень многому. За что и благодарен ему. Нет, не за уроки карточной премудрости, а за то, что он считал меня равным себе, увидал в маленьком звереныше человека и первым накормил меня досыта.

У него была какая-то неизлечимая болезнь. Я предлагал даже отдать все свои деньги на его лечение, но он только улыбнулся и заявил, что здоровье нельзя купить ни за какие деньги.

К удивлению учителей и одноклассников я стал одним из лучших учеников по математике. Все эти задачки и примеры я щелкал, словно орешки. Я даже выиграл городскую олимпиаду по математике. А Козырь, узнав про мои успехи, был очень горд, сам-то он окончил всего четыре класса. Это было незабываемое время. Я стал хорошо одеваться, у меня появилась в кармане монета. Теперь я выкинул из головы идиотский Комитет Борьбы и Мести и стал просто догонять упущенное. Спасибо тебе, Танюшка, ты тогда очень мне в этом помогла. Первые красавицы школы стали строить мне глазки  и набиваться в подружки, но я никого кроме тебя не замечал вокруг. Ты всегда была самой красивой и желанной, мне было просто хорошо и легко с тобой, моя любимая. Я боялся пригласить тебя в дорогой кабак или подарить дорогущий букет цветов. Ты бы это не так поняла. Вот и ходили мы по кафешкам да кинотеатрам. Но это было замечательное время, ведь ты была рядом. Мы с тобой не говорили тогда о любви. А, может быть, я тогда просто не дорос до этого чувства? Ничего, теперь у нас тобой будет много времени,  чтобы догнать упущенное. Два года с Козырем пролетели как один день. А потом  его не стало. Козырю стало плохо вечером, кровь хлынула горлом. Испуганный, я вызвал «Скорую помощь», которая и увезла его в ту страну, откуда еще никто не возвращался. Несколько раз я с мамой проведывал его в больнице. Он лежал в койке, такой маленький и беззащитный  в этой ужасной больничной пижаме, а как он радовался нашему приходу! В тот день я пришел сам, мама была занята на работе. Козырь держал мою руку в своей и говорил мне о том, что делать, когда его не станет. Именно он предложил мне подобрать группку своих друзей  в помощь. Один должен был заменить в игре Козыря, другой должен был стать для нас глазами и ушами, подыскивая соперников и узнавая все о конкурентах. Третий должен был отвлекать внимание играющих и преследователей. Ну, еще один должен нас защищать, его дело не думать, а махать кулаками. Больше четырех человек собирать не стоит. « - И самое  главное, - говорил Козырь, - много им не плати на первых порах, пора не раскрутитесь. Они и так будут заглядывать тебе в глаза и благодарить за тот кусок, что ты им кинешь с барского стола». Я долго сидел с ним рядом в тот вечер. Ночью его не стало. Хоронили его лишь я да мама. А потом я сидел на его могилке и, как сопливый мальчишка, плакал, не пряча слез. А с фотографии на меня смотрел помолодевший Козырь, а на табличке было выведено  белой краской «Тимофеев Павел Николаевич». Я впервые узнал его фамилию и имя именно тут, на кладбище. Для  меня этот человек навсегда останется Козырным Тузом. Он был одним из немногих хороших людей из мира взрослых. Вечером, от мамы я узнал, что Козырь оставил мне сберегательную книжку на предъявителя с довольно крупной суммой денег и переписал перед смертью на мое имя свою квартиру. Это была первая вещь, которая принадлежала мне. Спасибо тебе, Козырь. Спасибо за то, что был в моей жизни. Спасибо за то, что ты многому научил меня. Научил, как выжить в этом жестоком мире. Научил, как разбираться в людях и знать свое место. Всех денег не заработаешь, всех женщин не перецелуешь. Так любил говорить Козырный Туз. Пусть земля ему  будет пухом. Через год я поставил на его могиле памятник из черного гранита с изображением  четырех тузов. Он это заслужил.

Ты знаешь, Танюшка, тут в колонии я бы мог сделать себе целое состояние на игре в карты. Уж что-что, а это я умею делать хорошо. Туз мог бы мною гордиться. Но с того самого дня как свершилась моя Месть, я не касался карт и никогда этого больше не сделаю. Я тебе это обещаю, моя единственная Дама, которой я готов посвятить свою жизнь…

…Козыря не стало, но жизнь продолжалась. И все так же многие хотели попытать счастья и обыграть свою Удачу. Вот тут-то и настало время выполнить завет Козыря. Я взял в долю Санчо. Он получал свои 10% с каждой игры. О, Санчо оказался гениальным организатором, просто талантливым до неприличия. Если  был жив Остап Бендер, он  бы точно усыновил Санчо. Тот устраивал настоящие подпольные  «бои гладиаторов» за карточным столом, настоящие чемпионаты со своим тотализатором и ставками. Деньги потекли к нам рекой. Санчо все делал красиво и осторожно: я ни разу не играл в одной и той же компании или одном и том же месте дважды. Моя слава малолетнего карточного гения, за что я получил кликуху Моцарт, вскоре разлетелась далеко за пределы нашего городка. Теперь я стал выезжать на турниры, которые устраивал Санчо в другие города. Санчо кроме моих комиссионных имел кое-что с боку, но это были его личные заработки. Вот так мы и работали целый год в паре: он находил клиента, я его обыгрывал. Вскоре нам пригодился и охранник. И мы пригласили на эту вакантную должность здоровенного бугая - Мишку Три Рубля. Когда он был маленький, то все его мечты начинались со слов: «Вот если бы у меня было три рубля…» Так его и прозвали. Теперь у него появилась возможность исполнить свои детские мечты по полной программе. И его физическая сила обеспечивала нам безопасную жизнь. Вечером, накануне игры, Санчо сообщал мне адрес и давал подробные инструкции и информацию о новых клиентах. На игре мы делали вид, что не знакомы друг с другом. Точно так же незаметно среди  зевак присутствовал Три Рубля, пока не приходило его время вступать в драку. Иногда мне приходилось по его личной просьбе Санчо, и проигрывать, так было надо. Ведь на этих проигрышах наш великий комбинатор  зарабатывал на тотализаторе неплохие бабки, с которыми честно делился со мной. Но мне очень нужен был партнер за игровым столом. Мне очень не хватало Козыря.  Но я не хотел делиться своими секретами с какой-то уличной мразью, которая при первой же возможности нанесет удар в спину. Я безуспешно искал себе напарника. Вскоре он сам меня нашел.

В тот день я  крупно выиграл, но денег с собой никогда не возил. Санчо придумал простой ход - каждый из нас уже имел паспорт и мог открыть свой счет в сберкассе, туда мы и перечисляли свои денюжки.  До моей электрички было еще час полтора, я сидел и читал какую-то газетенку. Вдруг ко мне подошел мальчишка лет семи - восьми. Чумазый, замурзанный с хитрющими карими глазками. Но было видно, что он не цыганенок.

-Дяденька, дай копеечку, фокус покажу!

-Ну ладно, фокусник, вот тебе десять копеек, показывай свой фокус.

Мальчонка схватил монетку и, с довольным видом запихнул ее себе в рот.

-Я ее проглотил, была ваша, стала наша, - с таинственным видом заявил он.

-Нет-нет, погоди, милок. Теперь я покажу тебе другой фокус, - я полез в кармашек его рубашечки, уж  я-то знал все эти примитивные фокусы, там давно лежали мои десять копеек, а не в желудке этого хитрюги.- Хочешь, твои десять копеек превратятся в… - и я достал из кармашка целый металлический рубль.

-Ух ты! – с восторгом прошептал он.- Дяденька, научи меня, ну пожалуйста!

-Тебя как зовут?

-Димыч.

-Димка, значит?

- Да нет же, ты что, глухой? Меня зовут Димыч и все.

- Ну, хорошо, Димыч, вот тебе  рубчик, сбегай и купи что-нибудь себе поесть.

- А ты не уйдешь?

-Нет, я тебя обязательно дождусь. Все, беги, а то передумаю.

И я его дождался. Танюшка, ну разве мог я, Робин Гуд, защитник бедных и обиженных, бросить этого пацаненка. Его наивный вопрос: «А ты не уйдешь?». Его вера в то, что еще остались хорошие люди на земле заставили меня сделать то же, что сделал для меня  Туз когда-то. Я повел его в кафешку и накормил досыта. Я узнавал в нем себя, правда я тогда был постарше, узнавал голодного, умного, честного и неиспорченного  мальчишку, которому просто не повезло в жизни с родителями.  Точно так же, как и мне не повезло с отцом. Но у меня была мама, а у него - никого на белом свете. Моя электричка давно ушла, но я даже позабыл о том, что должен куда-то ехать. Я должен был хоть как-то помочь Димычу, который запихивал в себя, не пережевывая, все, что ставили перед ним на тарелке. Димыч  был, словно брошенный щенок, которому кинули кость, приласкали,  и он теперь готов был  следовать за своим благодетелем, виляя преданно хвостиком, хоть на край света.

Из его сбивчивого рассказа я узнал, что живет он  недалеко от вокзала. Мамка его сильно пила, а вот месяц назад просто пропала  с очередным дяденькой, а теперь он живет вместе с дедом Хмырем Иванычем, так его все называют. Вот к этому Хмырю мы и направились. Это кубло бомжей было самым мерзким из всех, что я видел. Вонь, смрад, рваное тряпье, объедки, а посреди  этого богатства копалось то, что раньше было человеком – Хмырь Иванович. Я уже тогда выглядел старше своих лет, вот и соврал, что я из детской комнаты милиции и меня очень интересует судьба этого попрошайки и бродяжки. Хмырь стал что-то лопотать про мать мальчишки, что ее нашли замерзшей под забором, а мальчонке соврали, что она сбежала с очередным хахалем. Хмырь, к моему величайшему удивлению, даже достал из-под кучи рванья свидетельство о рождении Димыча. Просто удивительно, как это оно могло сохраниться в этом гадюшнике? Но тертый жизнью бомж отказался мне отдать этот документ. Я слишком хорошо знаю эту породу людишек, которые  за пол литру и  трешку продадут душу дьяволу. Вскоре мы сошлись в цене. Я оставил липовую расписочку про изъятие свидетельства о рождении  несовершеннолетнего Милашевского Игоря Дмитриевича сотрудником милиции. За червонец я выкупил Димыча из этого рабства. Что с ним делать дальше, я как-то не думал, все утрясется. Главное, теперь ему ничто и никто не угрожает.

Всю дорогу Димыч жался ко мне, вцепившись в рукав  моего пиджака, словно боялся, что я вышвырну его с поезда на следующей остановке. Он просто не мог поверить в то, что все эти перемены происходят именно с ним.

По дороге домой я зашел в «Детский мир « и купил Димычу новую одежонку. Потом мы пошли в городскую баню, и я часа два тер и драил мальчонку, который только кряхтел от удовольствия. Там же парикмахер остриг его наголо, уж слишком много всякой живности водилось в его волосах. Со старой жизнью было покончено. Я повел Димыча знакомиться с новой мамой. Мама открыла двери и молча впустила нас в дом. Пока Игорек ел  на кухне, я рассказал ей все и положил на стол свидетельство о рождении. Мама погладила меня по голове, поцеловала в лоб и сказала «Какой же ты у меня взрослый, Ванюша «.

Мама вскоре оформила документы на усыновление «сына своей подружки, которая пропала, оставив ребенка на ее попечение «.

О  последствиях этого поступка я никогда не жалел. Ты же сама знаешь, что Игорек стал для меня ближе и дороже родного брата, если бы он у меня когда-то был. Это был прекрасный, умный, послушный и добрый мальчик. Мама в нем души не чаяла. У нее опять появился смысл в жизни. За этот год мы подтянули Димыча и он, сдав экзамены, сразу же пошел во второй класс. Учился он очень хорошо. Попробовал бы он учиться у меня плохо, хватит в семье одного оболтуса!

Игорек стал моим братом, Димыч – моим компаньоном.  

Единственным учителем, которого я  полюбил и уважал, которому мы  ни разу не сделали пакости, был наш директор  Николай Николаевич, по прозвищу Ник- Ник, земля ему пухом. Как же странно переплелись моя и его судьба! Ник-Ник вел у нас уроки русского языка и литературы. Он был учителем от Бога ,за что его и держали в школе , не смотря на довольно преклонный возраст. Ник-Ник стал вторым  взрослым человеком в моей жизни, которого я отнес в лагерь «ХОРОШИХ ВЗРОСЛЫХ». Он относился ко всем ученикам в классе, как бы они не учились и кем бы ни были их родители, одинаково ровно, как хороший дедушка относится к своим многочисленным внукам. Он никогда не кричал на нас, никогда не ставил двоек просто так, ни за что и лишь по причине плохого настроения у учителя. Ник-Ник сам очень расстраивался, когда кто-то не выучил урок, просил остаться  и проводил консультацию потом, после уроков, отдельно для каждого ученика. Он садил тебя рядом и начинал рассказывать то , что ты сам должен был выучить. Незаметно  в этот монолог он втягивал и тебя, а потом, на самом интересном месте прерывал объяснение, гладил тебя по голове, клал на парту книжку с  закладками и выходил из класса…

Я был частым гостем в его кабинете. Сначала меня туда таскали обиженные и оскорбленные учителя, а потом я и сам старался после уроков лишний раз забежать к нему. Мы часто играли с ним в шахматы. И эти игры я не забуду никогда. Ник-Ник за игрой  открывал мне глаза на жизнь, отвечал на вопросы, мучавшие меня и на которые никто из мира взрослых не мог или не хотел отвечать. И при этом он не забывал о своей литературе, заставляя меня думать и размышлять, анализировать и сравнивать поступки вымышленных героев книг с моими собственными. Иногда Ник-Ник просил меня отнести к нему домой пачки ученических тетрадок, которые он вечерами проверял. И по дороге мы с ним продолжали наш извечный спор на тему борьбы добра и зла. Однажды на уроке он предложил нам даже тему для сочинения «добро должно быть с кулаками « и попросил нас самих поставить в конце вопросительный или восклицательный знак. Уж я-то поставил – толстый-претолстый восклицательный! Я пытался спорить с ним, доказывая свою позицию. Я говорил о том, что добро обязательно должно  уметь постоять за себя, дать сдачи, иначе его просто затопчут в грязи и вытрут ноги. К чему привела доброта Дон Кихота? К камням, палкам и синякам с насмешками? А вот если бы он огрел всю эту деревенщину хорошей дубинкой по хребту, вмиг бы его зауважали. И стали бы бояться! А Ник-Ник вновь и вновь переубеждал меня в том, что бояться - это не значит любить. Ведь все самые страшные преступления совершаются именно из-за любви.  И какое же это добро, если оно размахивает кулаками и лезет в драку? Это уже настоящее зло. И если бы Сервантес не попал в тюрьму за деньги, которые он одолжил по своей доброте душевной, то тогда бы мир никогда не познакомился бы с Дон Кихотом, чей образ родился в тюремной камере.

А однажды, он присел на лавочку в парке и предложил мне сыграть с ним в карты. Ты можешь представить себе мое удивление? Ник-Ник и карты – да это же были две абсолютно разные галактики, два противоположных мира.

Я поначалу отказывался, все-таки было как-то неудобно играть в карты с директором школы, но он заставил меня это сделать, пообещав кое-чему научить. Учить меня!? Господи, каким же я тогда был придурком, пообещав обыграть его в два счета. Самое смешное, Танюшка, что я не выиграл у него ни одной партии. Ты можешь это себе представить? А он только посмеивался и указывал мне на мои промахи, словно встал из гроба Козырь и продолжал наши уроки. Посмеиваясь, Ник-Ник рассказал мне о том, что они с Козырем были друзьями и выросли на одной улице. Вместе они играли и в карты, обыгрывая доверчивых алкашей и уважаемых отцов семейства. А потом Ник-Ник поступил в институт и бросил картишки, а Козырь - продолжил и загремел в тюрьму. Там-то он и подхватил свою смертельную болезнь. И чего добился он, выигрывая в карты свои поганые деньги? И выиграл ли он хоть что-то, оставаясь всю жизнь одиноким и никому не нужным стариком?

Часто я приходил к Ник-Нику домой, просто так, без повода. У него была прекрасная библиотека. Столько книг я в своей жизни не видывал. А по стенам были развешены виньетки с фотографиями его выпускников. Я сбился со счету, пытаясь разобраться в количестве этих выпусков. А на одной из таких фотографий я увидал свою маму. Молодую, красивую, с двумя косичками. Такой счастливой  я  ее никогда не видал. А рядом с ней с фотографии смотрел … я сам. Вернее, это был молодой человек, на  которого я был похож как две капли воды.  Его фамилия мне ни о чем не говорила. Я тебе уже писал, что мама уничтожила все фотографии отца, я носил ее фамилию и своего папеньку я давно выбросил из головы, словно его и не было никогда. Ник-Ник подошел ко мне, обнял за плечи и повел на кухню пить чай. Вот там-то он мне и рассказал все про моих родителей. Они учились в одном классе, как мы с тобой, Танюшка, когда-то. И любовь эта была просто неземная, прямо местные Ромео и Джульетта. Все вокруг завидовали их любви, не могли налюбоваться на эту пару голубков. И вот на выпускном вечере какая-то сволочь, его так и не нашли, изнасиловал, в двух шагах от веселящихся выпускников, мою маму. Через месяц мама с папой тихонечко расписались. Он сжалился над ней  и, чтобы спасти ее от позора, женился. Но ведь я так похож на своего отца внешне, значит я не плод того преступления, да и родился я через год после всех этих событий, летом, а не зимой, если бы это было так.… Вот так любовь превратилась в ненависть. Отец так и не смог простить маме ее «грехопадения «. А меня просто считал выродком и никогда не признавал собственным сыном. Теперь все встало на свои места. Ты не можешь себе представить , сколько слез пролили мы вместе с мамой в тот вечер. Я показал ей виньетку, а она рассказала мне историю своей любви. Оказывается, не смотря ни на что, она продолжала его любить. Вот тебе и борьба Зла и Добра. Ах, Ник-Ник, мы с тобой так и не доспорили. Где ты сейчас, наверное, смотришь с небес на меня, думаешь, до чего ж я докатился, твой любимый ученик, твой Робин Гуд. Я отомстил за тебя, мой любимый директор, за твою нелепую гибель. Но мне почему-то от этого не легче. И я по-прежнему считаю, Ник-Ник, что добро должно уметь постоять за себя и дать сдачи злу, чтобы не повторилась история моей мамы и Ник-Ника.

Ну почему  на белом свете так мало людей, похожих на Ник-Ника? Почему плохих и безликих взрослых хоть пруд пруди. Но все они пробегут по твоей жизни жалкой тенью и исчезнут в неизвестности. Таких тысячи, миллионы, а вот  тех, то оставил в твоей жизни  настоящий след, можно пересчитать по пальцам одной руки.  Почему в нашей памяти люди остаются навсегда такими, какими мы сами хотим их запомнить? О плохих, обидевших чем-то тебя, остаются грязно-черные мутные и расплывчатые воспоминании. Почему все наши друзья детства, которых ты не видел много-много лет, остаются в нашей памяти маленькими и смешными, а самое главное, ты не хочешь сам себе признаваться в том, что они уже давно выросли и имеют своих собственных детей. И им нет никакого дела до своих бывших друзей. Только теперь до меня дошло, что Ник-Ник хотел мне втолковать, что добро и зло - это две стороны одной медали и не могут существовать одно без другого. И я помню твои слова, Ник-Ник, что гибель Ромео и Джульетты примирила два враждовавших много лет клана Капулетти и Монтекки. Как же ты был прав, мой дорогой учитель, что имена всех завоевателей и преступников сгинут бесследно, а с нами останется улыбка Джоконды и сонеты Петрарки, посвященные его Лауре. Я понял, Ник-Ник, что то, что для одних является добром, для других может оказаться злом. Это все равно, как для каннибалов с Карибских островов сожрать своего поверженного врага-дело чести и геройства, прославляющее и погибшего. Но в то же время для нас, европейцев, это деяние будет страшным преступлением. Я понял, Ник-Ник, что как бы не лютовали зимой снег и морозы, обязательно придет весна. Я понял, что жизнь и смерть тоже является отражением все той же борьбы добра и зла. Для одних людей смерть стает избавлением от земных страданий, для других - трагедией, обрывающей дело их жизни. И как бы хороша для человечества не была бы смерть Сталина или Гитлера еще в детстве, для их родителей - это было бы трагедией. Как же сложно во всем этом разобраться! Это прямо как в том анекдоте:

 В утробе матери плачут и прощаются друг с другом два зародыша, которым наступило время родиться на белый свет. Вот один и говорит другому :»Прощай ,друг, как жаль, что лучшие годы уже прожиты ,ведь оттуда еще никто назад не возвращался !»

Так и у меня, Танюшка, все, кто имел со мной дело, очень быстро отправлялись туда, откуда еще никто не возвращался: отец, Козырь, Ник-Ник, Лысый…Смерть так и ходит за мной по пятам. Слушай, старуха с косой, оставь меня в покое, ладно? Ты уже собрала свой урожай, столько смертей на долю жалкого человека, не слишком ли?

Танюша, совсем-совсем скоро я выйду из этого чистилища на свободу. С чистой совестью. А я никогда не считал, что то, что я сделал, было ошибкой или помутнением рассудка.  Моя совесть чиста. Если бы у меня был выбор , я опять бы убил эту сволочь. Эту мразь звали Шакалом. Он был рыжим и , как все рыжие , редчайшей сволочью. Он был лет на пять старше меня и не гнушался выворачивать карманы у пьяниц, снимать с них часы  и воровать все, что плохо лежало. Он собрал вокруг себя шайку маленьких байстрючат,  не имевших ни малейшего понятия о чести и благородстве. Он приманил этих мальков рассказами про зековскую романтику и блатную дружбу с ее понятиями и законами. Даже в этом он был мразью, уж я-то знал, что никогда он не сидел в зоне ни минутки. Но эта шушера подзаборная  ходила за ним по пятам, заглядывая в его вонючую брехливую пасть и выполняя все прихоти своего пахана. Шакал - он и есть шакал. Как же мы не любили друг друга, ты себе не представляешь! Нет, мы никогда не выясняли отношения, размахивая кулаками, и понося друг друга на чем свет стоит. Все вокруг знали, что нам двоим тесно в нашем микрорайоне, кто-то один должен был исчезнуть. Так оно и произошло.  Шакал был еще и очень злопамятным. Каждую обиду он помнил очень долго и, рано или поздно, рассчитывался за нее сполна. Завистливый, жадный, подлый, готовый подставить всех и всякого, предать  и продать за  медный грош даже свою мать. А не то, что друга! Теперь территория совсем свободна, ни меня, ни Шакала нет, но свято место пусто не бывает. Обязательно найдется  какая-то дрянь и будет запудривать мозги с одной извилиной очередным  малолеткам. И не моя в том заслуга, что остался я, а не он. Казалось бы, мне должны были за избавление планеты от этого мерзавца, объявить благодарность и повесить орден на шею, а вместо этого я оказался в местах не столь отдаленных. Ну, скажи, разве есть после этого справедливость на белом свете? Нет, я прекрасно понимаю, что нарушил библейскую заповедь «Не убий «. Но разве лучше было бы, чтобы эта мразь поганая продолжала бы пачкать своим присутствием наш мир? Не знаю. Я совсем запутался в этих спорах с самим собой о смысле жизни и дороге, которая у каждого своя. Что сделано, то сделано.  Говорят, что к убийцам часто во сне приходят ими убиенные и мучают их. Не знаю, мне вот Шакал ни разу за все эти годы не приснился. А не то я бы еще раз пришил его, даже во сне. И не пожалел бы об этом никогда. И никогда не стереть мне из памяти тот день, когда все это началось.

День нашего выпускного вечера. Мы стояли на школьном дворе, такие красивые и веселые! Еще бы, окончилась наша каторга под названием Школа. Что-то говорили учителя, родители , а я смотрел только на тебя , такую красивую в розовом выпускном платье с букетом роз, которые я тебе подарил. Ты для меня всегда была самой красивой, я за тебя готов был зубами грызть любого, кто косо  посмотрел на тебя. А в тот день ты была просто обворожительной. Начиналась наша взрослая жизнь, и так много планов было у нас с тобой на будущее.  В этот день прощался со школой и Ник-Ник. Его выпирали на пенсию, уж очень кому-то хотелось занять его директорское кресло, но никому не удалось занять его место в наших сердцах. Он стоял такой маленький и растерянный старичок, наш старый директор Ник-Ник. Стоял у стола, заваленного цветами, и вручал нам аттестаты о среднем образовании. Ему было хуже всех - школа была его жизнью, его судьбой. Проводить его на пенсию пришло полгорода. Ведь сколько учеников прошло через его руки за годы работы в школе! Сотни, тысячи? Да кто же их считал? Когда дошла очередь получать синенькую книжечку  до меня, Ник-Ник попросил меня утречком прийти к нему домой, он хотел сделать мне сюрприз. Учителя решили накрыть столы отдельно от нас, выпускников. Они подарили Ник-Нику  кучу грамот и даже наградили какой-то там медалью за особый вклад в дело воспитания подрастающего поколения, а потом преподнесли дорогущие часы с дарственной надписью. Уходя домой, Ник-Ник еще раз напомнил мне, что будет ждать. Больше я его живым не видел. Эх, знать бы, что с ним случиться, я бы ни на секунду не оставил его одного, караулил бы под дверью, как верный пес. А я в это время  танцевал и веселился, прощаясь со своим детством и ненавистной школой. С тех поря, я в нашей школе был только один раз, на похоронах Ник-Ника. И больше моей ноги там не будет. Со смертью этого человека ушел из моей жизни огромный пласт жизни, целая эпоха. Ушло мое детство. Я стал взрослым, и во мне умерло чувство жалости, ее заменила Месть.

Утречком, после встречи рассвета, я отвел тебя домой и решил заскочить к Ник-Нику. Я был уверен, что он ждет меня. Было часов шесть утра. Городок еще спал,  только дворники разгоняли пыль, да воробышки купались, чирикая, в этой пыли. У подъезда Ник-Ника мне до смерти захотелось  справить нужду. И такое бывает с выпускниками школы! Оглянувшись вокруг, я заскочил на минутку в подвал. Там , как всегда, было темно и мерзко пахло кошками и всякой дрянью. Я щелкнул выключателем, на ходу расстегивая штаны своего нового костюмчика и замер.… В двух шагах от входной двери лежал  на спине, широко раскинув руки, Ник-Ник. Вокруг валялись цветы, карманы были вывернуты,  новеньких часов на руке не было. Его очки валялись тут же, растоптанные ногой того, кто убил моего Учителя. В его груди торчал нож с наборной рукояткой. Мне стало дурно. Сколько так простоял, я не помню. Наконец-то, до меня дошла вся трагедия и подлость того, что произошло. Кто-то очень расчетливо решил подставить меня. И не просто подставить, а сразить наповал. Ведь Ник-Ника убили моим ножом, и теперь я должен был сесть за решетку за чужие грехи. Я тебе никогда не говорил о том, что я был в том подвале. Это знала только моя мама. Ты уж извини, но это действительно, не самые приятные воспоминания в моей жизни. Этот нож я выиграл  в карты у какого-то алкаша, бывшего зека, опустившегося до ручки. Денег у него не было,  и на кон он поставил этот  красивый самопальный нож, выточенный в зоне. Я предлагал за нож денег, уж больно он мне приглянулся, но урка сказал, что по зековским законам нож не продается , а вот в картишки сыграть на него он не прочь.  Короче, нож стал моим, а этому неудачнику я заказал бутылочку водки и закусочку в благодарность. Эх, знал бы я свою беду, в тот же вечер утопил бы этот нож в речке. А вместо этого. Я, глупый сопливый щенок, стал хвалиться этим ножом перед всеми, словно это была жемчужина с короны английской королевы. Кретин! В один прекрасный день, вернувшись после урока физкультуры, я не нашел нож в портфеле. Кто-то увел его с концами. Тогда я не придал этому большого значения – как пришел он ко мне, так и ушел в неизвестность. А надо бы тогда поднять всех на ноги и найти этот проклятый нож. И представь себе мое состояние, когда нож, который видели у меня десятки людей в руках, теперь торчал из груди Ник-Ника. Только одна мысль билась у меня в голове: у кого поднялась рука так отомстить мне? Наверняка, на ножичке найдутся, и мои пальчики и сколько бы я не пытался, попробуй доказать, что ты не верблюд! Хорошо, что никто не видел, как я входил в этот подвал. Я испуганно выключил свет и стоял в темноте. Сердце мое готово было выскочить из груди, в голове стучали молоты! Я испугался! испугался  за свою шкуру! Я позабыл о Ник-Нике, чье тело  лежало в двух шагах от меня. Я позабыл обо всем на свете, кроме своей персоны! Боже, как же я ненавижу себя за те мысли и чувства. Я никогда не прощу себе этого липкого ужаса. Как это я не наделал с испугу в штаны? Не навалил полные шаровары дерьма из своего подленького нутра? Я не хотел в тюрьму, а никакого алиби у меня не было, мало ли где я шлялся в этот вечер! А я ведь был с тобой, Танюшка и просто не мог подставить еще и тебя. Не мог допустить, чтобы тебя таскали по милициям из-за меня. Пока мы танцевали и целовались, кто-то убил Ник-Ника. В этот миг весь мир раскололся  на две половинки: никогда  еще Зло так близко не стояло рядом со мной, никогда Смерть не дышала мне в затылок, как тогда. Вот и окончился наш спор, Ник-Ник. Зло , как всегда, победило. Слезы душили меня, но я наконец-то стал искать выход из этой ситуации. Оставить вот так валяться на пыльном полу Ник-Ника, даже мертвого, я не имел права. Попасть в колонию за чужие грехи мне тоже не очень-то и хотелось. В каком-то полуобморочном состоянии я достал из кармана свой носовой платок и выдернул нож из груди Ник-Ника. Нож я завернул в платок и спрятал в карман своего новенького пиджака. Убийца Ник-Ника, а я был уверен, что обязательно найду его, должен был перед смертью увидеть еще раз этот нож и умереть так же, как  умер Ник-Ник. Для этого я опять включил свет. В последний раз я посмотрел на того, кто еще вчера был для меня любимым учителем. Потом я опустился на колени и поцеловал Ник-Ника в лоб, словно просив о том, чтобы он простил и благословил меня. Потом я выключил свет и вышел из подвала через другой выход, Все эти подвалы я знал, как свои пять пальцев. Оказавшись на улице, я бросился искать первый же телефон и сообщил в милицию о трупе человека в подвале. Мне даже не пришлось менять голос, я сам не мог узнать это придушенное хрипение. Прости меня, Ник-Ник, прости, иного выхода у меня не было. Я стоял за углом и дождался приезда милиции и скорой помощи, только когда тело Ник-Ника увезли, я побрел домой. Нож я спрятал в надежном тайнике.

Ник-Ника хоронили через несколько дней, ждали, пока приедет его дочка и внук.

Гроб с его телом  выставили в спортзале нашей школы. Ты тогда уехала вместе с родителями подавать документы в свой институт. Я остался сам .И опять были цветы , и опять были речи. Только  его не было с нами, старого директора. Он навсегда остался там, в подвале,  какой черт его туда понес? Я стоял возле гроба и никого вокруг не замечал. Ему так и не удалось почувствовать себя пенсионером, поиграть с такими же старичками в домино, написать свою книгу, о которой он так мечтал. Слезы капали из моих глаз. Мне не было стыдно за них. В зале плакали все. Каждый как умел, прощался навек со своим учителем. Прощался со скромным и незаметным при жизни человеком, о величии которого начинаешь догадываться только после его смерти. Когда  уже ничего нельзя изменить. Ник-Ник лежал в гробу и был совсем не похож на себя прежнего. Специально для него прозвучал последний школьный звонок. Но никто не ринулся с визгом на перемену, все стояли и плакали. Ник-Ника несли до кладбища на руках его бывшие ученики. Казалось, все жители нашего городка вышли с ним попрощаться, а может быть  так оно и было? Вот уже комья земли застучали по крышке гроба, навсегда отрезая ему путь в наш мир. Но я верю, что он сейчас в раю, ему тепло и хорошо. Наверное, он и там, на небесах, учит чему-нибудь своих херувимчиков. Уж такой это человек…

Когда все разошлись, ко мне подошла его дочка и протянула сверток. Это был тот самый сюрприз, который собирался мне сделать Ник-Ник после выпускного вечера. В нем была фотография Ник-Ника и старая потрепанная книжка про Робин Гуда, о которой я мечтал, с его дарственной надписью «Честь, храбрость и вера в лучшее должны помогать тебе, мой дорогой мальчик, в жизни. Ты многому научил меня, но не забывай и моих уроков. Всегда твой Ник-Ник».

После похорон Ник-Ника я часто ходил к нему на могилку, садился на лавочку, открывал книжку и начинал вслух читать  для него и вместе с ним. Молча я продолжал наш спор. Ветерок  шевелил странички, листочки деревьев шептали что-то, а может быть, это был голос Ник-Ника? Как часто мы встречаем на кладбище старые, полуразрушенные могилки. Сколько им лет? Кто похоронен в них, кто нашел тут последнее пристанище? Неизвестно. Одинокая могилка… Никому не нужная, забытая и заброшенная. Неужели такая участь ждет и нас? Жил себе человек на белом свете, пел песни, воспитывал детей, зарабатывал на хлеб насущный тяжким трудом. Но наступил назначенный где-то там  срок, и постучалась в окно Тетка с косой, напоминая о том, что все мы смертны. Печальные похороны, поминки, венки и речи у свежего могильного холмика о том, каким замечательным человеком был покойник, и как же его будет не хватать всем нам.… А жизнь-то продолжается и после смерти: зацветут весной сады, будут  в их ветвях щебетать птички, станут  весело смеяться дети, которым не ведом страх смерти. Люди быстро позабудут о том, над кем так громко причитали, провожая в последний путь. Как-будто и не было никогда такого человека. Только пожелтевшие фотографии будут напоминать о его существовании. Все мы смертны. Неужели такая же участь ждет и нас – одинокая могилка на стареньком кладбище. И только ветерок  ласкает травку на могилке, только птички разговаривают с покойником, только дождик прибьет пыль на земляном холмике. А люди будут проходить мимо и никто не вспомнит о том, кем был этот человек.… В то лето я сразу повзрослел и никогда больше не плакал. Никогда. Иногда я приносил тот злополучный нож, ложил его на могилку и задавал себе вопрос: а что же делать дальше? Может быть, лучше было закопать его прямо тут и позабыть о моей Мести. Но разве я мог так поступить с Ник-Ником? Этот проклятый нож сделали в колонии, его проиграли в карты, им убили Ник-Ника. Сколько крови и слез  еще на его красивой наборной рукоятке? Нет, я не мог остановиться на полпути, оставить без наказания мразь, укоротившую жизнь Ник-Нику.

Шакал появился только осенью. При полном параде и деньгах. Я подозревал, что именно он хотел подставить меня, но никаких доказательств у меня не было. В тот же вечер, когда я узнал о его появлении, я достал нож из тайника и принес его на кладбище, положил на землю могилки Ник-Ника  для благословения. Я был готов к своей Мести. Готов ко всему. Терять мне было нечего. И вскоре судьба опять свела нас на одной дорожке, за одним карточным столом. Его наглая морда скривилась в подобии улыбки, когда я появился. Поначалу игра шла  спокойно, но вскоре Шакал просадил все и, достав из кармана. Кинул на кон часы Ник-Ника. Я бы их узнал без всякой дарственной надписи. Во мне что-то оборвалось. Теперь я точно знал своего врага. Шакал был порядком пьян, иначе бы он ни за что на свете не пошел на такой рискованный шаг. Часы, естественно, я выиграл и вызвался проводить домой пьяного в стельку Шакала. Мой час пробил! Настал час расплаты за все грехи. Прости, Ник-Ник, добро должно быть с кулаками. Иначе зло будет безнаказанно бродить по улицам, дышать воздухом и радоваться жизни. И вот мы шли с ним, как два друга, через ночной парк. Я пытался  завести с ним разговор о ноже, но он только тупо усмехался и нес всякую пьяную чушь. Я завел его в самый темный уголок парка, где мне никто не мог помешать. Там я прислонил его к дереву и достал нож. Но эта тупица только лезла ко мне целоваться и пускала слюни. Он даже не соображал, как его зовут. Я замахнулся, но ударить так и не смог. Это было нечестно, чтобы он сдох с этой дебильной усмешкой, чтобы не повылазили от ужаса его поросячьи глазки, я хотел, чтобы он ползал на коленях, моля о пощаде. Вот тогда бы я убил его, а просто так этого сделать не смог. Я просто пнул его побольнее, швырнул мордой в лужу и ушел.

После этого вечера что-то сломалось и в нашей компании «четырех королей». Через несколько дней заявился Санчо Панса и предложил мне ввязаться в его «гениальную « авантюру, достойную Остапа Бендера. Для этого от меня требовалась только финансировать его идею по созданию какого-то там левого кооператива по выпуску пшика из воздуха. Естественно, денег я не дал. И тогда мой закадычный друг  высказал обо мне все, что он думает : и то, что я заигрался в свои детские игры в благородного Робин Гуда, что мое благородство и правила чести давно следует выкинуть на помойку – пришли совсем другие времена ! Теперь надо ковать железо, пока горячо, делать деньги из ничего, ведь настали времена первичного накопления капитала (и где он только нахватался таких материй?). Мол, кто успеет первым, тот и будет править этим миром, будет ездить на иномарках, пить пиво в баночках, целовать девок и возглавлять правительства. И, знаешь что самое обидное, ведь он оказался прав на все 100 % !Тут уж сорвался я сам и напомнил ему о том, что он сам, словно пиявка высасывал из меня свои комиссионные и, не спрашивая  моего согласия, заставлял меня играть, где попало и с кем попало. Матч состоится при любой погоде ! А как же! И когда я ему отказал в финансировании его плохо пахнущей авантюры, он заорал о том, что ему поможет Шакал и все у них будет  тип-топ, а я могу катиться ко всем чертям! Тут уж не выдержал я и с таким удовольствием съездил кулаком по его роже, ты даже представить не можешь! Так и развалилась наша компания по выколачиванию денег из алкашей - забулдыг и любителей картишек.

На следующий день я устроился работать на ближайший завод. И теперь каждый день я ходил с тысячами таких же трудяг на смену, честно зарабатывая копейки (по сравнению с моими былыми выигрышами). Но я, впервые в жизни, был по-настоящему  счастлив тем, что я теперь такой же, как и все. Нет, не зря писали классики марксизма-ленинизма  о том, что труд сделал из обезьяны человека!

Извини, но я должен теперь вспомнить тот последний день. Когда я убил Шакала. Я знаю, что эти воспоминания неприятны тебе, мое солнышко, но воспоминания - это единственное, что у меня осталось. Ты приезжала тогда на выходные из института, я должен был тебя встретить на вокзале. Но не успевал с работы и  попросил Димыча слетать на вокзал. Ты сама можешь представить мое удивление, когда  он ворвался ко мне на работу и заорал о том, что на вас напал Шакал и потащил тебя в подвал того самого дома, где был убит Ник-Ник. Уже через минуту я был в этом страшном месте. В углу эта скотина пыталась сорвать с тебя одежду, а ты билась, словно тигрица, расцарапав ногтями ему всю морду. Ты была просто молодчина, а вот я. …Вместо того, чтобы оттащить эту мразь и сдать его в милицию, обвинив в попытке изнасилования (вот тогда бы он поплясал в колонии!), вместо этого, я достал из кармана тот самый нож и нанес ему несколько ударов. Это была моя месть. Месть за Ник-Ника, за тебя, за моего отца. Я убил его. И ни капельки не жалею о том, что произошло. Убил, как   убивают  бешеную собаку, спасая окружающих от заразы. Там же меня и повязали. Только оказавшись в обезьяннике, я понял наконец-то, что произошло.  А потом был суд и приговор - четыре года колонии.

Танюша, я должен был пройти через все это, пройти, чтобы стать совсем другим человеком, пусть и с уголовным прошлым, но чистым и свободным от воспоминаний прошлого. И я верю. Что теперь, когда мне осталось провести тут совсем немного, мы с тобой станем самыми счастливыми на свете. И у нас будет сын, самый красивый и умный мальчик на свете, похожий на тебя. И я буду вас любить всегда и никому не дам в обиду. Никому и никогда…

ГЛАВА 20. ДЕНЬ СПЛОШНЫХ СЮРПРИЗОВ.

Ночью Юрсем долго ворочался. В последнее время куда-то делся его богатырский юношеский сон. Чужие проблемы и страсти давно минувших лет не давали уснуть. Казалось бы, простые  исписанные чужим почерком листочки, а ведь полученное письмо становится частью тебя, его можно вынимать из конверта и перечитывать вдоль и поперек. Читать с любой строчки, с любого слова. Письмо, адресованное тебе – только твоя собственность, уникальная и неповторимая. Письмо можно читать  уютно сидя в кресле, можно свернуться калачиком и накрыться старым любимым пледом.  А можно, примостившись в кресле полупустого автобуса, когда хочется побыстрее увидеть  дорогого тебе человека. Перелистывание страничек письма – это как вдох и выдох. Полученное письмо приятно таскать в кармане своего пиджака или в портфеле, внутренне сохраняя каждую подробность и оберегая его от чужих глаз. С годами листы письма желтеют, но не стареет информация, которую они несут в себе. Если человек написал тебе письмо, значит, он помнит о твоем существовании и хочет напомнить тебе о своем. Написанное письмо иногда может быть мучительно-исповедально , а , значит , очищающее…Но и при этом мы пишем письмо внутренне приподнятыми , как бы на цыпочках. Наши мысли, наши внутренние переживания обретают тело письма в одеждах конверта и отправляются к дорогому человеку. Пишущий письмо держит запястье на белоснежной страничке листа, передавая строкам свой пульс, опираясь на бумагу внутренним ритмом сердца, который тоже приходит к адресату вместе с письмом в конверте.

А по ночам ему снились Танюшка и Иван, он снова переживал чужую жизнь, о которой узнал из  писем, которые никогда и ни при каких обстоятельствах не должны были попасть в чужие руки.

 Теперь Юрсем знал все. Ладно, вечером поговорю с дядей  Ваней, про то, что делать с этими письмами. Если он будет в состоянии разговаривать - как-никак, юбилей у супруги! Интересно, сколько же ей стукнуло? С виду – лет тридцать, совсем старуха. Юрсем так толком и не успел ее рассмотреть. Целый день  ушел на поиски приличного костюма, на стирку - утюжку рубашки, все общежитие было поставлено с ног на голову. Но тут такие приготовления никого не удивляли. Мало ли  к какому событию готовится молодой человек. Иногда такие приготовления заканчивались  даже маршем Мендельсона, на радость всех  голодных студентов. Ровно в семь вечера Юрсем отправился в это плавание под названием «СПЛОШНАЯ НЕИЗВЕСТНОСТЬ». Были куплены и торт, и букет цветов. Неудобно все-таки прийти с пустыми руками на эти смотрины. Ровно в восемь он позвонил в двери .Открыла ее Ольга Федоровна.(так ,кажется, ее звали).

- Ой, заходите, по вам можно проверять часы. Мне очень приятно, что вы живете по принципу вежливости королей.

-Это вам, поздравляю с днем рождения, - буркнул себе куда-то в район пупка Юрсем  и  ткнул торт вместе с цветами  Сашкиной мачехе.

-Проходите в комнату, что же мы стоим в коридоре. Большое спасибо за поздравление .Я сейчас , только цветы поставлю в вазу.

Юрсем впервые заглянул в новую обитель Сашки. Это была довольно большая трехкомнатная квартира. Как-никак жило в ней четыре души. Сашка делил детскую вместе со своей новой сестрой Настенькой. Все здесь было незнакомым и чужим, ничто не напоминало о существовании Сашки, разве только его смеющаяся лукавая мордашка глядела с фотографии на стене. Это была другая планета, Юрсему тут места не было. В большой комнате был накрыт стол …на две персоны. Юрсему это сразу не понравилось. Ольга объяснила все очень просто: в школах начались каникулы и детки отправились в село к бабушке, а дядя Ваня, как всегда, в своем репертуаре - вчера на работе напился и с кем-то подрался. Теперь ближайшие две недели придется посидеть ему в кутузке, выполняя  план по общественно-полезным работам  в виде  подметания улиц. Веселенький день рождения получается! Даже напиться  не с кем!

Ольга ухаживала за человеком, который был младше ее на целых 10 лет. Ничего спиртного на столе не было. Но все было приготовлено  очень вкусно, а может быть, так казалось Юрсему, который не очень и привык к такому вниманию со стороны противоположного пола. С  однокурсницей Лидочкой он давно расстался, а на других девушек, со всей этой возней в Крепости, времени просто  не хватало. Ольга рассказала ему все, о чем он даже и не мечтал узнать.

Дядя Ваня, его первая жена Татьяна (именно ей были адресованы письма из серой папочки) и Ольга учились когда-то в одном классе. Ваня был хлопец хоть куда, все девчонки школы сходили по нему с ума. Но он видел только Таню. Ольга понимала, что мешать подруге нельзя, ей оставалось лишь радоваться чужому  счастью. Ни на что не надеясь. Когда Иван попал в тюрьму, Таня и Ольга стали подругами по несчастью. Вместе они ездили на свидания в колонию, вместе ожидали его возвращения. Но опять повезло Танюшке , Иван расписался с ней прямо там , в колонии строгого режима. Когда Танюшка забеременела, Ольга опять, чем могла, помогала ей. Вместе они готовились к появлению на свет малыша. Вскоре вернулся и Иван. Танюшка сияла от счастья, когда шла в роддом. А потом случилось непоправимое: врачи что-то там напутали, и Таня не вышла из наркоза. Вот это-то и сломало когда-то непобедимого Робин Гуда. Во всем он стал винить сынишку, который в день смерти его матери появился на свет. Иван ушел в страшный загул, он пропил все.  Матери удалось спасти только квартиру в центре города, она оформила ее на себя, а Иван перебрался в ту лачужку в Старом городе - дом своего детства. Иван никого не подпускал к Сашке. Только одной молоденькой медсестре  Людмиле удавалось покормить малыша и поменять ему пеленки. Вскоре она переехала на постоянное место жительства к дяде Ване и стала его официальной женой. Но Сашку она не любила, а хотела своих детей. А вот этого-то и не получилось. От выпитого и пережитого у дяди Вани начались проблемы в семейной жизни. Терпения Любы хватило на семь лет, когда Сашка подрос и мог обходиться без ее помощи, она приняла решение развестись.

Ольга в это время успела выйти замуж за человека, который любил ее. Вскоре родилась Настенька. Жили молодые в семейном общежитии: все и все на виду. Стали на очередь на кооперативную квартиру. Чтобы получить трехкомнатную квартиру, вот эту самую, где они сегодня так мило проводят вечер, задумали родить еще одного ребенка. Как же был счастлив муж, узнав о ее новой беременности! Но длилось это счастье недолго. Однажды Ольгу положили на сохранение в больницу, несколько месяцев ее не было дома, а когда вернулась, то узнала о том, что ее благоверный давно уже кувыркается в койке с их вертихвосткой-соседкой. Так семья и распалась. К сожалению, после этого у Ольги случился выкидыш. И вот теперь под угрозой было и получение квартиры. Тут как раз она и узнала о разводе Ивана, а дальше - дело техники. И вот она добилась всего, чего хотела: у нее есть квартира, у нее двое детей, но Ивана не переделать. Он по-прежнему любит только Танюшу. А насильно мил не будешь. Вот такая история с печальным концом и знаком вопроса в конце.

Юрсем внимательно выслушал все эти женские плаканья в жилетку. Особенно его задели слова Ольги про то, что мужчины и женщины – это два совершенно разных мира, которые никогда не поймут друг друга. Они не лучше и не хуже  друг друга, они просто разные. Мужчин удивляет, как это женщина не может увидеть мигания красной лампочки на приборной доске автомобиля, но зато  они моментально обнаружат носок, который валяется  в темном дальнем углу комнаты. Ведь все это противостояние начинается еще в раннем детстве. Мальчика воспитывают как мужчину: ему нельзя плакать, нельзя показывать свои чувства, надо быть мужественным и смелым. Мальчиков учат не забывать никогда  свои первобытные инстинкты: всегда держать себя в руках, всегда быть готовым к нападению и защите и дать сдачи, никогда не показывать свои слабости. Девочек воспитывают совсем по-другому. А потом мы удивляемся , что Он и Она не могут понять друг друга. Рассказывая о своих проблемах, женщина не ищет совета  у других, она хочет лишь одного, чтобы ее выслушали. Для мужчины же важен именно этот совет - помощь в том, как найти выход из создавшейся ситуации. Для мужчин важно утвердиться на работе, сделать карьеру и чего-то добиться в этой жизни. Для женщины  важна не робота, а семейное благополучие и счастье ее близких. Она хочет любви, душевного разговора и ухаживаний. Для него важны слова похвалы его достижений и талантов. Она считает, что мужчина ее любит настолько, насколько он интересуется ее мыслями ы чувствами. Он считает, что женщина его любит настолько, насколько она высоко ценит то, что он делает. Земля и небо, воздух и огонь. Юрсем вспомнил один из многочисленных законов философии  о единстве и борьбе  противоположностей.

Было уже довольно поздно. Юрсем поблагодарил за чудесный вечер (а это было действительно так, с какой стороны не гляди на это событие) и засобирался домой.

-Ну, куда же ты пойдешь, на дворе уже ночь. А наш городок и днем - то не славится особой гостеприимностью. Я постелю тебе на диване, а завтра - воскресенье, спешить на занятия не надо. Вот и выспишься.

Как известно, заснуть на новом месте не так-то и просто, тем более что надо было переварить столько новой  бесценной информации.  Почему-то Юрсем никогда не спрашивал у дяди Вани о его супружеской жизни с многочисленными женами. Как-то было неудобно, да и не дорос он до подобных разговоров, которые ведут между собой лишь в стельку пьяные закадычные друзья, которые все поймут и дадут дельный совет из личного опыта. Изменилось и его отношение к новой Сашкиной маме. Дай, Бог , им счастья и всего самого лучшего в их совместной жизни.

Вдруг, легкий шорох и ее голос:

-Ты не спишь? Тогда я хочу все-таки сделать подарок и тебе и себе.

Ольга шмыгнула под одеяло к Юрсему, прижав  свою ладонь к его губам, чтобы он не смог произнести  ни слова.

-Молчи, глупенький. И ничего не бойся, так все и должно быть. Я же тебе говорила, что Иван от своей водки давно уже стал импотентом. Неужели я на свой тридцатый день рождения не заслужила немного внимания и ласки? Молчи. Я все сделаю сама, мой пугливый олененок, я хочу тебя. И никто никогда не узнает про эту ночь. Только ты и я…

То, что происходило дальше, мой дорогой читатель, нас не интересует. В конце концов, оба они уже  взрослые люди и ничего противозаконного не делали. Мало ли  кто  проводит ночь в постели  с чужой женой. Это их личное и очень интимное дело, так давай же, не будем наблюдать за происходящим в замочную скважину. А то, что Ольга была  старше Юрсема на 10 лет ,подумаешь, в жизни и не такое случается.

На заборе    кто-то  МЕЛОМ написал: «I love you!»

На заборе   кто-то  СЕРДЦЕМ написал: «Я тебя люблю!"

Может этот кто-то  и не знал, что я ТЕБЯ люблю,

Может он мне  подсказал, КАК я тебя люблю …

Этой ночью они не спали. Ласки сменялись разговорами, разговор – жаркими поцелуями, поцелуи - ласками. Ночь прошла очень быстро.

За окном уже было светло. Начинался новый день, зарождалась новая жизнь.

-Хочешь, я тебе погадаю? Во мне же течет цыганская кровь. Давай свою руку. О, мой миленький, ждет тебя много интересного в твоей жизни. Но я скажу лишь о самом главном. Ты станешь прекрасным учителем. Нет ,не простым учителем , а директором какой-то особенной школы. Я не знаю, что это за школа, но так будет. То, что вы ищете с Сашкой, вы обязательно найдете. Причем там, где никто и никогда не искал. Только сделать это сможете вместе. Запомни: «Танго танцуют вдвоем». Это, во-первых. Лет через пять у тебя появится на свет сынишка, черноглазый и красивый. Самый красивый мальчишка на свете, которого ты будешь любить больше жизни . И у тебя он будет единственный  ребенок в семье. Сколько бы вы не пробовали  завести со своей супругой еще одного, ничего у вас не получится. Это, во-вторых. И последнее: твой обожаемый Сашка предаст тебя. Но не сейчас, а через много-много лет. Он забудет о твоем существовании, наплюет на все, что вас связывает, не будет отвечать на твои письма и телефонные звонки. Уж такой он человек, ты слишком плохо его знаешь. Он  худо-бедно окончит школу, уйдет в армию и там обрюхатит  дочку какого-то начальника. И навсегда останется там, далеко-далеко. Позабыв и о своих родителях и о своих друзьях. Так будет, я это знаю. И запомни, все, о чем я говорила, обязательно сбудется. И еще одна просьба : никогда больше не появляйся в этом доме. Я не буду мешать тебе встречаться с Сашкой. Это благодарность за сегодняшнюю ночь. И никогда не о чем меня больше не спрашивай. Даже не пытайся. Дай я тебя поцелую напоследок.  Прощай, Юрсем,  как же я завидую той  девушке, которую ты назовешь своей супругой. Не суди обо мне плохо, у каждого своя дорога в этой жизни. Когда-то ты меня поймешь. А на память о сегодняшней ночи ,возьми эту Сашкину фотографию, я видела, какими глазами ты на нее посмотрел, когда пришел. Теперь она твоя. Все. Прощай…

ГЛАВА 21. СЫР В МЫШЕЛОВКЕ.

После той  незабываемой ночи, когда  Юрсем вкусил запретный плод, прошел почти месяц. Ноябрь был теплым, холодами даже и не пахло. С Сашкой все проблемы были решены. Осталось  пробраться в Долговую яму. А помочь в этом мог только Вовка Яворский. Ничего не поделаешь, надо опять идти к этому волчонку. Для шику Юрсем купил в киоске пачку дорогущих американских сигарет и засунул ее в карман так, чтобы она  бросилась в глаза Вовке. Вовка сразу же смекнул, что Юрсем сегодня готов на все, лишь бы восстановить прежние отношения. А когда тот повел его в Старую крепость и стал кругами водить вокруг долговой ямы ,он смекнул , что его час пробил . Оказалось , что сторож ,собирающий мелочь из ямы ,какой-то дальний родственник Вовкиной мамы и зовут его дядя Вася . Но для знакомства с ним необходима бутылочка , а еще лучше  две дешевого винчика . По иронии судьбы этот напиток богов так и назывался -«Старая крепость «. Так выпьем же «Старую крепость « в Старой крепости! Ура!

Дядя Вася при виде шарового угощения, пропустил своих новых друзей в крепость. Все экскурсанты давно разошлись, ворота были на запоре, и можно было поговорить о том – о сем, тем более что дядя Вася частенько видал Юрсема с Сашкой  в крепости. Он говорил ,соскучившись по общению с людьми ,а не каменными стенами ,а Вовка все подливал ему в стаканчик  красненького. Поддатый сторож быстро согласился на то, чтобы его собутыльники в виде шефской помощи помогли ему сегодня собрать туристическую дань со дна долговой ямы. Ключ от амбарного замка со скрипом отворил  то, к чему так рвался Юрсем. Дядя Вася зорко смотрел за Вовкой, чтобы ни одна копеечка не прилипла к его ловким ручкам. Юрсем же ,трясущимися руками ощупывал и простукивал стены .Вот она ,дорогая дверца !И звезда ,вырезанная Гайчевским была на месте . И замочная скважина , в которую мог войти только тот самый ключик ,который хранился у Юрсема в глубине его письменного стола .Дело сделано ,последняя загадка Старой крепости была решена. Вот это успех ,за который не грех и пару раз чокнутся с дядей Васей .И они отметили это событие по –полной программе .Стипендия ,которую сегодня получил Юрсем ,была с позором пропита до последней копеечки . А на следующий день Вовка со смехом рассказывал Юрсему о его вчерашних подвигах. Оказывается, они вместе не только допили все запасы пойла, но и скурили пачку тех самых американских сигарет. Юрсему во все это верилось с трудом .Но во рту действительно было очень гадко, а голова разваливалась на куски. Он в жизни не выкурил ни одной сигареты, а впрочем, он до этого дня, кажется, и не пил, как последний сапожник. А потом приставал к девушкам на улице, задавая им вопрос истинных алкашей: «Ты меня уважаешь?» Глаза Вовки светились настоящим счастьем, когда он  описывал эти подробности греховного падения примерного Юрсема. Как они оказались дома у Вовки ,Юрсем тоже не помнил .Он проснулся лишь в обед, прогуляв занятия в институте .То что он увидел в зеркале ,мало напоминало вчерашнего студента : опухшая рожа и… лысая башка . Юрсем погладил себя по лысой ,постриженной под ноль ,голове ,А это что за новости такие ? Может быть, и в милиции он побывал? Вот это погуляли вчера, полный провал в памяти! И, пошатываясь, он выполз из домика, решив подождать на свежем воздухе Вовку и узнать от него подробности вчерашнего  (или позавчерашнего?) дня. И Вовка все рассказал: вроде бы Юрсем сам, пытаясь что-то доказать Вовке Яворскому, завалился в парикмахерскую и приказал постричь себя под ноль. Уже позднее Юрсем догадался , что это и был план Вовки отмщения за его поруганную честь и достоинство .Эх,  знал же Юрсем , что вся эта затея с Вовкой до добра не доведет ,но , потеряв голову ,по волосам не плачут ! После этого загула Юрсем три дня приходил в себя. Его болезнь называлась просто - синдром похмелья с дурости. А самое главное, Юрсем проболтался о двери в яме. Теперь необходимо было опередить Вовку и срочно опять пробраться в долговую яму , чтобы все-таки открыть эту треклятую дверь .Теперь осталось решить последний вопрос – заполучить хотя бы на денечек Сашку.
Оказалось, что Сашкину новую маму срочно забрали в больницу. Она была беременной и ее положили на сохранение. Юрсему в голову закралась нехорошая мысль о том, что он тоже имеет какое-то отношение к этому ребенку. Но ведь Ольга сама все решила  и за него, и за дядю Ваню. Тем более что дядя Ваня был на седьмом небе от счастья. Оставшись без контроля своей супруги, он отпустил тормоза и  на радостях ушел в загул. Теперь он несколько дней даже не вспомнит о существовании своего ненаглядного сыночка .А Сашка тоже в захлеб рассказывал о том, что у него ,наконец-то, появится самый настоящий родной братишка. Что-то уж слишком гладко все складывается. Гляди Юрсем, не спугни свою судьбу по имени Удача, не сглазь ее. В тот самый вечер, получив благословение от дяди Вани, прихватив веревку, спички, свечу и фонарик (все это запихнули в Сашкин рюкзак), наши кладоискатели отправились на поиски приключений. Для отвода глаз пришлось взять с собой и пса Верного. Правда, чтобы он не мешал, песика заперли в строй Сашкиной хибарке и приказали сидеть тихо и ждать хозяев. Они опять купили  бутылку мерзкого пойла, на которую Юрсем не мог смотреть без содрогания, и отправились искать дядю Васю. Пса Верного решили на время оставить у малютки Михи, чтобы тот не путался под ногами. Каким-то боковым зрением Юрсем чувствовал, что кто-то крадется за ними по пятам. Постояв за очередным крутым поворотом улочки , Юрсем выловил крадущегося Вовку .Ладно ,пусть отвлекает дядю Васю своей болтовней .Дедушка-сторож ,увидав новый боекомплект ,засветился от счастья и сам открыл решетку ямы ,тем более , что там было не так уж много мелочи. Вовку оставили развлекать пропойцу, как минимум час времени  за дядю Васю  можно было не беспокоиться. На дворе уже темнело .Из глубины ямы были видны первые звезды на небе .Сколько лет никто не беспокоил  дверь ! А вдруг, ключ не подойдет, или замок заржавел? Что же вы будете делать тогда, мои авантюристы? Или позовете на помощь кого-нибудь из Вовкиных знакомых медвежатников, чтобы вскрыл эту дверь? Вам это слишком дорого обойдется! Да и кто знает, что скрывается за дубовыми дверями этого сейфа с загадками? Сашка второпях сунул несколько монеток в карман своей куртки. Но Юрсем сегодня был добрым и сделал вид, что не заметил этого грабежа. Ну что, Юрсем, вот и сбылась мечта идиота. Молись теперь всем известным и неведомым богам, чтобы они помогли вам и ключ, что болтался у Сашки на шее, подошел к чертовой двери. Сашка стоял тут же и с нетерпением ждал, когда  же он окажется там, в том волшебном мире, который он давно придумал для себя в голове. Юрсем запасся даже бутылочкой с машинным маслом, если вдруг, заартачится замок. Но ключ легко и без преград повернулся два раз в замочной скважине. Зажгли фонарик. Дверь открывалась только с улицы,  и чтобы она не захлопнулась, ее подперли  увесистым камнем, который валялся на дне ямы. Взявшись за руки и позабыв обо всем на свете, Юрсем и Сашка шагнули в темноту Неизвестности. Наверное, вот так же, археолог Картер заглядывал в гробницу Тутанхамона. Сашка еле дышал, глаза его блестели, он высунул язык и стал похож на маленького любопытного щенка, которого в первый раз выпустили погулять за ворота: и интересно, и страшно! Под ногами толстый  слой пыли свидетельствовал о том, что никого тут не было с тех самых пор, когда в последний раз спрятали медальон и ключ. Вы –первые ! И я очень горжусь вами, вы все-таки нашли то, что так долго искали. И вы сегодня – вместе , не смотря ни на что …Юрсем вспомнил слова Сашкиной мачехи» Танго танцуют вдвоем». Так оно и было. Чтобы я делал без тебя, мой Жук?

Лучик фонарика осветил мощную кладку стен. Подземный ход был довольно широким ,в нем не надо было пригибаться . Даже само Время не смогло разрушить его .Что ждет вас там ,в глубине ? А, может быть, хватит, пора возвращаться, хватит играть в кладоискателей. Наверное, даже американские астронавты не ступали так осторожно на поверхность Луны. Вдруг, с громким стуком  захлопнулась дверь. Сашка не обратил внимания на этот звук, а у Юрсема  душа ушла в пятки. Этого не может быть, ведь он своими руками положил камень под створку двери. Да и ни какого сквознячка в туннеле не было. Юрсем бросился к дверям с надеждой на то ,что ее все-таки удастся открыть , и споткнулся о камень, который кто-то закинул далеко от дверей .Юрсем все понял ,они оказались в ловушке .Но кто же захлопнул дверь : Вовка или дядя Вася? Юрсем прислушался, стараясь хоть что-то услышать там, за дверью в большой мир. С другой стороны ,давясь смехом ,стоял Вовка .:

- Открой, слышишь, Вовка! - заорал Юрсем.

- И как же я это сделаю, ведь ключик - то у тебя! Вот и посидите там до утра, покукуйте в темноте. Все , я выиграл ! Я  выиграл, Юрсем,  а не ты, и хорошенечко это запомни!

-Вовка, ну почему ты такой идиот, зачем ты это сделал? Ну, ладно я, а вот этого малыша ты, за что упрятал в эту мышеловку? Скотина ты все-таки порядочная, Вовка!

- А за все хорошее, мой дорогой учитель истории, я умнее тебя в сто раз, Ты думал, я - дебил? Фигушки, я умнее всех вас вместе взятых.

-  Тебе было мало позора в парикмахерской?

Отрывистый и противный, словно визг гиены, смех Вовки свидетельствовал о его торжестве.

А чего ты, Юрсем, ждал от него? Он был готов прирезать и сжечь заживо своего родного брата, а тебя – и подавно не пожалеет! Не умеет он никого жалеть. У него вместо сердца –кусок дерьма . Вот это вы влипли !До Сашки, наконец-то, дошел смысл всего происходящего. Из его широко распахнутых глаз побежали, обгоняя одна другую, слезинки.

-Вовка, за что? - обречено, спросил Юрсем, прижимая к себе плачущего Сашку.

-А не водись ты с этой соплей-малявкой. Что ты нашел в этом худосочном шкете ?Чем он лучше меня? -зашипел этот ревнивый Отелло с Польских фольварков .

- Вовка, не шути, скорее, иди за дядей Васей, зовите кого-нибудь на помощи, ломайте эту проклятую дверь, ты меня слышишь?

-А дядя Вася в стельку пьян и не проснется раньше утра, а вот ты попробуй на своей шкуре, как это хорошо  ночевать в подвалах и прятаться от всех!

-Но при чем здесь я? Ты же сам  выбрал этот путь, тебе же это нравился  этот блатной мир с его романтикой. Не дури , Вовка , и не выводи меня из себя !

-      А что ты сделаешь? Побежишь жаловаться на меня директрисе? Давай, валяй! Ненавижу таких как ты. Все вы - взрослые, одинаковые: обещаете, пригреете, а потом - пинка под зад, иди Вовка, гуляй, шваль ты подзаборная, нам не чета и не ровня! Это из-за тебя я остался на второй  год. Из-за тебя вся моя жизнь пошла наперекосяк. Ненавижу ! Из-за тебя вся школа обзывает меня дефективным. Если бы ты не влез в мою жизнь, то все было бы по-старому! А я поверил тебе, я никому и  никогда в жизни не верил, а тебе - поверил!

А тебе был нужен только маятник, а не  я! И все твои красивые слова о том, что мы были друзья - это только слова. Я для тебя всегда был только тряпкой . Живи дальше ,как хочешь и бреши этому своему Жуку .Он-то тебе пока еще верит. Все, до утра, а там увидим, что с вами делать.

Сашка стоял, прижавшись к Юрсему, и жадно ловил каждое слово. Вот и остались вы вдвоем в этом забытом людьми и Богом подземелье . Радуйтесь , танцуйте ,не что же вы пригорюнились. Искали приключений на свою голову – распишитесь в получении. Ну , а ты , Вовка , просто чудо ! Такое придумать мог только ты, непредсказуемый Вова Яворский. И как это ты пересилил свое любопытство и не полез вслед за Юрсемом в подземелье ?А какой мастерский удар в спину ты нанес –классика жанра !

Сашка больше не скрывал слез, он сидел возле двери и плакал, размазывая слезы по лицу. И не было на земле ребенка несчастнее его ,запертого в темном подземелье , покинутого и брошенного всеми . Юрсем сел рядом с ним .Не Горилла ты , Вовка , а шакал –подлый и мерзкий ,трусливая тварь ,которая кусает из-подтишка  и боится нанести удар в открытую. Так нежданно-негаданно наши герои оказались в ловушке, которую сами устроили для себя. Но и на старуху бывает проруха. Мы ведь совсем  позабыли о Верном :. не удержали его замки и запоры ,чувствуя беду ,пес пришел на помощь .Он встал на решетку над Вовкиной головой и зарычал .Да , песик , не зря тебе дали такую кличку ,вернее  тебя теперь никого на свете не было у узников подземелья .Пес угрожающе рычал ,а Вовка скулил от страха . Теперь его положение было ничуть не лучше положения Юрсема и Сашки .Вот так ребус ! Без ключа - не открыть дубовую дверь и не выйти из подземелья, но и Вовка был в мышеловке. Ловушка оказалась обоюдной .Сашка рассмеялся сквозь слезы .Крикнув псу ,чтобы он не гавкал и сидел тихо ,Юрсем поздравил Вовку с успешным завершением блестящей операции под названием «Глупость человеческая «. Мышеловка захлопнулась, выхода из нее не было. Надо ждать утра или того момента ,когда проснется дядя Вася  …Утро вечера мудренее .

ГЛАВА 21.  ПОСЛЕДНИЙ СОН  СТАРОЙ КРЕПОСТИ.

Колдунья начала стареть. Она прекрасно знала, что приближается час расплаты за все грехи рода Ястрембских. Она следила за ними ,словно за родными детьми :помогала им своими снадобьями ,лечила их в дни хворей ,принимала пологи у их жен и радовалась появлению на свет все новых маленьких Сашек .Ее час еще не пробил . Месть должна быть ужасной :что проку в гибели одного мальчонки или сотни Ястрембских? Должен исчезнуть не только весь их род, но и сам город Дьявола, построенный на костях и крови того, чью жизнь много веков назад принесли в жертву кровавому богу войны. Она мысленно видела тысячи трупов ни в  чем не повинных людей, ощущала солоноватый привкус красной от кровушки воды в этой речушке, которая плескалась и шумела на водоворотах в нескольких шагах от ее землянки. Вода бежала в ночь, бежала в завтра, в будущие года и столетия, словно живая голубая ленточка соединяла ее прошлое, настоящее и будущее. Земля и вода - вечные, память людская - вечная. А все остальное –тлен .Но у нее давно уже не было ни настоящего ,ни будущего .Она жила только воспоминаниями о прошлом .Вся ее жизнь была разделена на две части : до гибели синеокого мальчонки и после нее .Ее час еще не пришел . Но она начала стареть ,а это первый знак того , что ждать осталось не долго .Если бы она умела возрождать из мертвых! Но, увы, этого не умел никто на  всей грешной земле. Сколько тысяч лет человечество расплачивается за первородный грех Адама и Евы ? А ведь грех тех, кто оборвал жизнь ее кровиночки, пролил безвинную кровь, во много раз больше! Так пусть же и расплата будет страшной. Она устала жить одной местью . Сколько ей лет ?Этого не знала даже она сама .Только месть помогала ей держаться за соломинку жизни .Только то страшное проклятие давало ей силы для существования .Вчера  на свет появился  внук городского подстаросты Сашка Ястрембский …Страшным выдался для поляков 1664 год . Еще не позабылись ужасы Хмельнитчины. Страшная народная  война опустошила край. Одна лишь Старая крепость не покорилась повстанцам .Сколько раз казацкие предводители ,да и сам Богдан вместе с Богуном глядели на ее неприступные стены ! Сколько раз пытались штурмом овладеть ее укреплениями! А она лишь дразнила всех своей неприступностью и высокими башнями. Видит око ,да зуб не укусит !Иногда колдунья даже гордилась тем , что именно на костях ее внука выросла эта твердыня ,видимо , уж слишком хороша была кровавая жертва …А может быть ,это она сама , того не ведая , давала частичку своей силы и ненависти защитникам крепости .Ведь час еще не пробил .Но вчера появился на свет тот ,кто должен искупить все грехи рода Ястрембских. И она сама помогала появиться ему на свет. Еще вчера она держала на своих руках этот розовый комочек из крови и плоти, которому она отворила двери в этот мир. Отца его несколько месяцев назад  убили в бою повстанцы полковника Сулимы .Красавцем лежал он в гробу , улыбался своим мыслям .Только страшная рана у виска ,оборвавшая его жизнь и напоминала о бренности бытия .Похоронили его в семейном склепе Ястрембских  .Сколько их уже там лежит ? Много. Очень много .Колдунья помнила их всех ,все эти Сашки были звеньями в цепи ее мести .Теперь наступило время соединить их в одну цепь . На свете осталось лишь два Ястрембских :дед и внук .Мамка слегла в послеродовой горячке ,да так и не выкарабкалась . Остался Сашка –младший сиротой при деде .Тот мальчонка тоже был сиротой .Он был ее единственной радостью в этой жизни. Она и сейчас помнила небесный цвет его глаз, пряный запах его волос, теплоту  прикосновения  его рук.

Пусть же старый Ястрембский переживет все то, что пережила она  в ту страшную ночь. Пусть и по его щекам побежит Горячая ,прожигающая до крови ,слеза .Пусть и из его уст вырвется крик :»За что ?Господи ,за что ?»И тогда успокоится ее душа ,тогда она завершит свое существование .Ждать осталось немного ,конец уже близок .

А старый Александр Ястрембский любил своего внучонка Сашку больше жизни. Он постарался заменить ему и отца и мать. Весь смысл существования для него был заключен в этом шустром мальчонке с огромным и карими глазами .Дед не расставался с внуком ни днем ,ни ночью .Он водил его в крепостной замок ,показывал и рассказывал ему обо всем , что знал сам . Мальчонка был смышлен не по годам .Задавал деду вопросы ,на которые тот частенько и не знал как ответить .Почему люди не могут жить в мире ?Почему на небе один Бог ,а католики и православные не могут поделить его между собой ?Почему казаки вместе с татарами и турками хотят захватить его родной город ?Почему ? Почему? Почему? Восьмой годочек ему, а он уже прекрасно разбирается в военном деле и мог бы командовать обороной крепости не хуже деда. И друзей себе выбрал: Колодезного да командующего артиллерией крепости шведского майора Геклинга. Губа у мальца - не дура! Быть ему первейшим воином. В крепости к ребенку все давно привыкли . Любой из двухтысячного гарнизона крепости был ему рад  как собственному сыну .Каждый старался угостить –побаловать сиротинку ,обогреть и приласкать его .Жовниры –тоже  люди ,семьи их далеко от места службы ,истосковались  по своим детушкам .Глядя на Сашку и всплакнут иногда. А Сашке нравилась такая походная  жизнь. Он давно уже видел себя прославленным воином, защитником Отчизны. Как трепыхалось его сердечко, когда он узнал о том, что наступают тяжелые дни: турки сняли свою армию во Фракии и Македонии и идут к Хотину. И плакался об этом никто иной как коронный гетман Ян Собеский ,который гостил у них на прошлой неделе .Отказался помогать ему польский король, не отпустил в крепость  лучших воинов королевства - запорожских казаков. А ведь в дни детства старика остановили турков казаки Сагайдачного под Хотином . И если бы не они ,не ведомо еще ,где сегодня разбили свой лагерь турки –под Каменцем или Парижем !Сашка сквозь сон слышал разговор деда  с Собеским о предательстве гетмана Петра Дорошенко ,который и пригласил для борьбы с Польшей бусурман-нехристей .А потом к ним перешли на службу и татары польского подкормия Лянцкоронского. Спорили - рядили они до утра. Сашка застал их по утру на том же месте, где оставил вечером. Прижавшись к колючей щеке деда. Он с замиранием сердца прислушивался к разговору старших. Неужели  и на его долю  выпадет счастье увидеть своими глазами прославленного турецкого султана Магомета! У и его армию головорезов. Сколько раз ему рассказывал дед о той Хотинской войне ,водил на могилу Яна Кароля Ходкевича ,погибшего тогда от ран . Сколько раз водил по тем улицам ,по которым везли раненого Сагайдачного и рассказывал о том ,как  благодарные жители целовали  тому руки и возносили молитвы о его исцелении .Сашка уже видел себя с саблей на стенах любимой и неприступной крепости : вот под его ударами летят с плеч головы в чалмах. А вот он  берет в плен самого изменника гетмана Дорошенко. Подумаешь, одним гетманом станет меньше, их уже и так целых три (Многогрешный, Дорошенко, Ханенко). И тогда дед разрешит на радостях не ложиться внуку спать целую ночь, а усадит подле себя за столом, нальет огромный кубок и даст герою выпить до дна. Ох, скорее бы уж турки подошли к городу. А то, глядишь, опять застрянут под Хотином и не дойдут до Каменца. Вот досадно-то будет! Бывал Сашка вместе с дедом в Хотинском замке. Ни за что на свете туркам не взять его. Правда, говорил дедушка, что там нет хорошего гарнизона. Ну, пусть тогда идут турки в Каменец. Тут им и покажем, где раки зимуют! А вон как раз и гонец прискакал из Хотина, послушать бы, о чем у него будет разговор с дедом. Невеселые новости привез гонец. Две недели турки переправляли свое огромное войско через Днестр .120 тысячная армия просто обошла Хотин стороной и теперь без преград приближалась к Каменцу. Старый Ястрембский понимал, чем это грозит. Особенно сейчас, когда под городами в лесах и на дорогах появились разбойники - повстанцы. Вместо того чтобы объединить силы и разбить проклятого султана, вся Польша, словно с ума сошла! все тянут одеяло на себя. Ох уж эта гордая шляхта .Нет ,надо срочно готовиться к обороне . Никто нам не поможет ,ни Варшава .ни Запорожье .Времени осталось мало ,слишком мало , а сделать надо так много !

До утра заседали в Комендантской башне. Подольский генерал и каменецкий епископ Лянцкоронский совсем раскис ,пожитки свои  да родню давно отправил из города, думает только о своих доходах , а не про оборону города .Все на кого можно рассчитывать –подольский генерал Потоцкий, да шляхтич Володиевский с Геклингом. Но разве этого мало? Да один ротмистр Володиевский  чего стоит: сам он из подольских, не даст осрамить свою Отчизну, костьми ляжет, а не пустит врага в крепость. Решено было единогласно – обороняться до последнего защитника ,до последней пули .Так и гарнизону сообщили. Все равно не пощадит турок никого, если захватит крепость. Выхода не было : победить или. …Но об этом никто не старался думать. Еще ни разу крепость не выкидывала белого стяга ни перед кем. Будем живы, не помрем и на этот раз. Бог не выдаст ,свинья не съест …

5 августа 1672 года турецкая армия окружила город. Такого скопления неприятельских войск  у своих стен Каменец еще не видывал. От крика  многотысячной  толпы, ржания лошадей, рева ослов и верблюдов заложило уши. Жаль, что султан не привел собой, как во времена Хотинской войны, боевых слонов. То-то было бы, на что посмотреть обывателям! А мальчишек было бы не оторвать от этих ушастых чудовищ. Видал Сашка этих слонов на картинке в книжке. Он уже большой, ходит в братскую школу, умеет читать и писать  Дед очень гордится его успехами. Вот вырастет Сашка, станет большим человеком, так укрепит Крепость, что всем армиям мира в век ее не взять! Сашка теперь хвостиком ходил за своим новым другом Юрием - Михалом Володиевским. Был он комендантом крохотной крепостушки в Хребтиевке, отправил свою семью на Волынь, а сам – в Каменец. В городе жила его сестра с мужем да детками малыми, разве  мог он оставить их в беде? Он и порассказал  Сашке о том, как готовятся к обороне: почему какую пушку, и где поставили, как лучше вести обстрел врага. Сколько раз ходили они на укрепления Нового замка, готовились к осаде. В эти дни стал вопрос о том ,куда подевать мальчонку .Вот тут-то и пригодился Колодезный . Долго они о чем-то говорили с дедом ,а по утру попрощался тот с внучком любимым ,передал его в руки Колодезного. Провел их до тайного хода в Колодец. Так Сашка узнал о его существовании. Он многое слыхал о Колодце Мертвых и, попав в него, не боялся призраков, а с любопытством ребенка рассматривал подземный ход. А когда оказался  в архиве ,заваленном разнообразным оружием всех времен и народов ,то пришел в восторг. Колодезный выбрал ему  из груды оружия маленький кинжал в роскошных ножнах, прицепил его на пояс мальчишке, а на шею надел золотую цепочку с медальоном - Солнышком. Уже под вечер они  с дедом поднялись в Башню, где  их ждал Колодезный. Старый Ястрембский взял с внука самую страшную клятву хранить в тайне то, о чем он сейчас узнает, показали ему тайник с ключами от Колодца, если, не дай Бог, с взрослыми что-нибудь случится. Сашка давно уже понял, что все это не веселая  игра. Он внимательно слушал и запоминал  цифры шифра .Тут же в зале ,он попрощался с дедушкой . Если бы он знал ,что увидит его еще один  раз! Он бы подольше подержал его теплую руку, до бесконечности прижимался к его колючей щеке, вдыхая  такой знакомый запах дедовой одежды, запах войны и походной  жизни. Если бы он знал! Если бы знал старый Ястрембский, что доживает последние дни, то бросил бы все, схватил в охапку внука  и бежал бы с ним на край света, кинув и крепость, и все свои дела  по обороне твердыни. А они, эти дела, шли из рук вон плохо. Турки стали рыть глубокие и широкие шанцы, в которых свободно могли разместиться два всадника. По этим траншеям, как кроты  в земле, турки подтягивали артиллерию и обстреливали стены крепости. Хитры были нехристи, слов нет, научились у покоренных ими народов всяким премудростям военным. Для защиты от ядер и пуль турки выставили перед шанцами возы ,набитые шерстью верблюдов и овец .Попробуй , выкури их из норы !Со всех сторон обложили Крепость .Главный удар наносили с запада .Тут войска великого визиря и янычары столичной гвардии установили осадные орудия. Именно  тут решалась судьба всех защитников крепости и жителей города. Ястрембскому донесли , что из города выехали все армянские купцы и их семьи .А было их ни много ,ни мало – три тысячи  семей ! Крысы бегут  с тонущего корабля. Неужели дела так плохи ?Польша даже слышать не хочет о том , чтобы помочь . Если бы не мещане-ремесленники да селяне с фольварков ,польский гарнизон и часу не выстоял против 300тысячной армии султана .Дорошенко с казаками рвется к укреплениям Русской брамы, татары  притаились у Гуннского колодца. Семь бесконечно долгих дней идет осада. Сколько еще выдержат: день, два. Не более…Сегодня в крепость султан прислал послов на переговоры. Они привезли его послание: «Войско мое несчетно, как листва лесная, как песок на дне моря. Взгляните на небо и увидите там звезды неисчислимые, ощутите страх в сердцах своих, и молвите один другому: вот она, мощь правоверных! Поскольку же я - милостивейший из владык и внук истинного бога, то и властью облечен я от бога. Знайте же, что к непокорным я питаю ненависть, и лучше не сопротивляйтесь воле моей, сдайте город. Если же вы упорствовать вознамеритесь ,то все как один .от меча погибнете ,ибо мне перечить никто из людей не смеет .».Предлагает с почетом сдать крепость и убираться на все четыре стороны .Ответ надо дать до вечера .Завтра утром начнется самое страшное. Старик обошел еще раз все укрепления. Маленькая крепость на крутом утесе. Скольких врагов видала ты на своем веку? Выдюжишь ли еще  один раз? Не рухнут ли твои укрепления, похоронив под собой защитников твердыни? Что делать, как быть? Отказать туркам - верная погибель. Сдать крепость –покроешь свое имя позором на века .Так и будет он сегодня говорить на Совете .Из крепости на послание султана ответили :»Владыку гневить мы не намерены ,но и слушать его не обязаны ,коль скоро не ему ,но господину своему присягали .Каменец не отдадим ,ибо клятвой связаны ,пока живы ,крепость и костелы будем защищать .»

Из окна Комендантской башни весь город был как на ладони. Давно уже Каменец не знал таких разрушений. Ядра уничтожили церкви и костелы. Горели домишки мещан, крытые очеретом. Густой дым полз над городом, скрывая турецкие подкопы. И не было видно , чем же они там занимаются .Ночами из крепости вывозили по замковому мосту раненых и убитых .Все уцелевшие церкви и каменные здания были превращены  в шпитали –госпитали .Истекающих кровью людей рядами ложили на солому прямо на пол . Местные цирюльники заменили врачей . Стон стоял над городом. Скупая слеза побежала по лицу Ястрембского. Боже ,за что же такая кара ? .За чьи грехи ? И мучило его чувство собственного бессилия. Даже подумать страшно, что же будет после того, как погибнет последний защитник крепости. Самых красивых девушек погонят в неволю и превратят в наложниц  для плотских утех этих жирных свиней. Самых ловких и крепких мальчиков-подростков превратят в янычар, заставят навсегда позабыть свою Отчизну и свой язык. Будь он проклят во веки веков  этот султан! Нет, так просто он, Ястрембский не продаст свою жизнь, запомнят турки его надолго и будут пугать своих кривоногих недоносков его именем! Одно жалко, останется Сашка - младший сироткой. Но Колодезный не даст ему пропасть ,поставит на ноги ,чтобы внук отомстил за дедову погибель !Да будет так ,как ты хочешь ,Небесный Отец, такова твоя воля .

Теперь Александр Ястрембский сам искал смерти. Он был на самых горячих участках побоища .Когда спал ,чем питался ?Этого не знал никто .Вид его был страшен :глаза впали  от недосыпания ,в изодранной одежде  со следами копоти и крови .Турки прозвали этого старика "урус –шайтаном" - дьяволом. За его голову султан объявил награду: даст столько золота, сколько она завесит. Ястрембский тоже в долгу не остался , Это после его выстрела ,султан чуть было не отправился к своим праотцам :выйди он на минутку позднее из своего парадного шатра ,быть ему без головы – ядро пробило стены и упало в нескольких  шагах от него ! На всю жизнь запомнил эти несколько минут султан Магомет 1У. Все, пора кончать с этой грудой камня на скале! О, великий Аллах, когда же воцарится мир и покой в его государстве? надоело! Сегодня же будут вручены клейноды  гетманской власти Дорошенко, пусть он, в знак благодарности,  вместе со своими 10 тысячами казаков да 40 тысячами татар хана Селим - Гирея и поставят последнюю точку в этой затянувшейся осаде.

Силы защитников крепости таяли. Некому было прийти на место павшего в бою, сраженного татарской меткой стрелой, убитого казацкой пулей. Бой шел круглые сутки, без перерыва. Каждый день на стены крепости падало 400 тяжелых ядер .Сотни гранат взрывались ,сея смерть вокруг . Некогда было перевести дух ,не успевали остужать разогретые жерла пушек ,ружья взрывались в руках от перегрева . А помощи из Варшавы и Кракова все не было .Позабыл давно о Каменце король шляхетный». Манус такта - манус дестрис « - «Что человеческими руками создается – то человеческими руками разрушается!»

13-14 августа турки предприняли генеральный штурм Нового замка. Но опять были отброшены. Подольский генерал Николай Потоцкий, узнав от разведки о том, что турки заминировали несколько башен, вынужден был приказать сдать Новый замок. Утром следующего дня была взорвана Надвратная брама, а под вечер от неприятельского ядра, взлетела на воздух лютеранская часовенка в крепости, которую в дни осады превратили в склад гранат . 160 гранат взорвались в один миг. Судьба крепости была решена. Турки, подсчитав потери этого дня, ужаснулись –4 тысячи мусульман отправились в свой рай развлекаться с гуриями. Да еще недельку таких боев и солдаты побегут прочь от заколдованной крепости! Султан был вне себя от ярости, рвал и метал на все стороны. Ночью под четыре башни внутреннего замка удалось подложить мины .Вдоль всех стен были прокопаны траншеи .Все кончилось ..Девять дней боев, тысячи убитых и раненых. На последнем Совете прямо во дворе крепости было решено выкинуть белый стяг. Несколько минут ,казалось ,целую вечность ,стояла оглушительная тишина .Защитники сложили оружие ,но победители никак не могли в это поверить .Победа ? Победа!!! Этот день –16 августа 1672 года - станет навсегда самым черным днем, днем позора и отчаяния  в истории города и Старой Крепости. И вдруг многотысячный крик радости разнесся над ее стенами, над скалами, отразился от утесов - крик победы, крик отчаяния, крик ликования  и крик смерти. Все было кончено. Город пал и сдался на милость победителя. Тяжелы были условия капитуляции :гарнизону разрешили покинуть город с оружием в руках, а вот сама крепость и все пушки стали собственностью победителя . Жители же  могли поступать по своему усмотрению :остаться в городе или покинуть его вместе с войском . Лишь несколько храмов оставались у православных ,все остальные должны быть превращены в мусульманские мечети. «Аллах Акбар!» Зеленое знамя с полумесяцем на бесконечно долгие 27 лет взвилось над истерзанным и покоренным краем.

Глубоко под землей, под самым сердцем поверженной крепости, в месте, недоступном для турок - Колодце мертвых, собрались те, кто не захотел подчиниться условиям позорной сдачи крепости. Их было всего несколько человек, вид их был ужасен, они еще не отошли от последнего боя и рвались продолжить его. Все умом понимали, что дело проиграно, но сердце упорно не хотело признавать поражения. Отдать крепость, ее бастионы и укрепления , отдать врагу ?Никогда этого не будет ,никогда !Пока они живы ,пока бьются сердца ,пока рука держит оружие ,пока они еще дышат –врагу не видать победы ! Их было совсем мало: Ястрембский, Геклинг, Володиевский  да Колодезный. Вот и все. … Все, что осталось от огромного гарнизона крепости. Что могли сделать эти до смерти уставшие за девять дней боев люди? Свет факела освещал это жалкое зрелище. Как только над крепостью взвился белый стяг, все они, так было договорено давным-давно, спустились сюда вслед за Колодезным. Теперь они на несколько минут забылись в тяжелом сне, больше похожим на смерть. Каждый из них во сне продолжал бой и отказывался просыпаться, чтобы опять пережить позор поражения наяву, жалкая горстка людей Колодезный переводил взгляд с одного на другого. Что могут они, эта жалкая горстка людей против огромной армии. Что может сделать Ястрембский ,если судьба его давно решена  и не им самим .?Его размышления прервал  странный звук : часть стены отъехала в сторону и в проходе появилась старуха-колдунья. Она вела за руку маленького Сашку, чтобы тот еще раз повидался с дедом. Она не на минуту не выпускала его руки из своей ,словно боялась потерять его .Дни рода Ястрембских были сочтены . Ей даже стало жалко мальчишку . Ну почему именно он должен искупить все те грехи ,что до него совершили все его предки ? Она за эти несколько дней успела даже привязаться к этому смышленому  мальчику. Но ведь и ее внучек был умничкой! А разве ее кто-то спрашивал о его судьбе? Проклятие должно свершиться, уж слишком долго она ждала. И ее душа просто устала жить одной местью. Старый Ястрембский спал прямо на полу, небрежно кинув под себя свой плащ. Верная сабля лежала рядом. С ней  он не расставался никогда. Сашка подошел и присел рядом с дедом. Он любил вот так просто смотреть на него  и старался запомнить каждую морщинку на его лице, покрытом копотью последнего боя. Он стал на колени и поцеловал деда в губы. Тот встрепенулся, схватился спросонок за саблю, но увидав рядом внука,  он крепко прижал его к себе. Впервые за последние две недели он не жалел о том , что остался жив . Накрыв своей огромной ладонью детскую ладошку ,он улыбнулся еще раз .Вот это ,наверное , и есть счастье .Был ли он счастлив в своей жизни ? Сейчас - да. Всего на несколько мгновений ,потому , что очень хорошо помнил о событиях последнего дня и  пережитом позоре .Казалось ,появление внука вдохнуло в него новые силы для борьбы .Пора действовать ,хватит нежиться . Борьба продолжается и не известно еще , кто кого .

Странной была это последняя сходка защитников крепости, этот последний военный совет. На огромном дубовом столе лежал план города .Над ним склонилось четыре головы .Старуха и ребенок затаились в углу ,боясь шелохнуться ,чтобы не помешать невзначай .В крепости еще сохранялось 200 бочек с порохом. Надо было во что бы то ни стало подорвать их, конечно, вместе с турками. Вот это и был бы праздничный салют в честь  въезда в город султана Оттоманской империи Магомета IV. Ключи от склада майор Геклинг так и не сдал. А если воспользоваться тайным ходом Колодца мертвых, всю эту работу можно выполнить в считанные минуты. Было решено, что в крепость отправятся Геклинг и Володийовский. А вот Ястрембский должен уничтожить самого султана, когда он будет въезжать в город со стороны Русской брамы, о чем сами же турки кричали целый день по городу. Эти новости принес Колодезный. Он же рассказал, что турок в крепости нет, там еще одну последнюю ночь должен находиться сдавшийся гарнизон. Колодезный опять ушел на разведку. Старый и малый Ястрембские не расставались ни на миг. Каждый прекрасно знал, что это их последняя встреча. А новой, скорее всего, уже никогда не будет на этом свете. Опять появился Колодезный и стал торопить всех . Начали выводить гарнизон из крепости :там сейчас суматоха и неразбериха полнейшая ,лучшего момента для подрыва порохового склада и не придумаешь .Все попрощались друг с другом ,пожелали удачи . Колодезный пошел первым .За ним –Володийовский и Геклинг. Во дворе крепости торопливо тянули пушки, складывали в кучу трофейное оружие. Суетились, наводя порядок, казаки Дорошенко. Сами турки побоялись сунуться в это осиное гнездо - успеется еще! Вот Геклинг отворил ворота склада и скрылся там с Володийовским. Колодезный исчез, словно его и не было никогда. Притворив за собой дверь, друзья в последний раз крепко обнялись. Говорить было не о чем. Геклинг поджег фитиль. Так они и стояли рядом, пока через миг страшный взрыв потряс крепость, похоронив под собой и турок, и поляков, и казаков. Перед Смертью все равны. А вот перед какими богами предстанут они все там, на небе? Колодезный видел, как зарево осветило все вокруг. Дело сделано, подавитесь турки своей победой! Ешьте ее кусками, да побольше, глядите - не подавитесь! Колодезный опять юркнул в тайный ход, о котором теперь кроме него знали только дед да внук Ястрембские. Теперь тайна Колодца умрет вместе с ним, последним Колодезным Колодца Мертвых. Показываться в городе было опасно: хватали всех без разбору: мужчин, подростков, девушек и женщин. Только на одну старуху никто не обращал внимания, кому она нужна, старая уродина! Сашку она отвела в дом Колодезного на другой стороне реки, пусть посидит там, притаится в подвале, словно мышка. Разрушенный город опустел. Все собрались у Русской брамы, через которую вскоре должен был проехать в побежденный город сам султан. На белоснежном коне, весь в парче, расшитой золотом и самоцветами, султан не спешил. Ему вручили зеленое знамя ислама, и под радостные крики мусульман он высоко поднял  над своей белой чалмой этот символ победы. Победы и торжества ислама над христианством. Победы  его армии - сам ой сильной армии в мире. Под ноги его коню кидали иконы, плащаницы, хоругви из храмов и церквей. Завтра будет освещен кафедральный собор католиков, который по его приказу превратят в мечеть имени Падишаха. Вот там он и вознесет хвалу всевышнему, могучему и справедливому Аллаху! Вот они стоят, поверженные в прах  и склонившие головы гонористые поляки, сам каменецкий епископ приполз к нему на брюхе. Где твой христианский бог ? Почему он не помог вам? Во славу Аллаха вершит он, султан, свои подвиги, расширяя ислам все дальше и дальше на север. Аллах Акбар !Все в его руках.

Ястрембский остался один. Через несколько часов должна была наступить и его очередь .Ведь именно ему суждено или убить султана ,или погибнуть .С самого начала  идея уничтожить хана была ему не по душе .Уж кому-кому , а ему было хорошо известно ,что султана охраняет отряд личной гвардии ,который несет службу не хуже своры цепных псов .Он в уме перебрал все возможные варианты ,но достать султана было невозможно. А тем более сделать это ему - Александру Ястрембскому, «урус - шайтану «, за чью голову объявлена награда и кого так хорошо знали обыватели города. Показаться сегодня в городе –верная погибель .Для себя старик уже давно все решил .Тайну Колодца Мертвых он должен унести с собой в  могилу. .Сколько раз дед и отец твердили ему  о том , что всех ,кто хоть каким-то образом был причастен к этой тайне в случае малейшей опасности  следует уничтожить без зазрения совести и раздумий .Такой час настал .Что будет если он ,последний Ястрембский погибнет?

Во внуке своем Сашке он был уверен, малец вырастет и продолжит дело своих предков. А вот с Колодезными надо было кончать . Кто знает ,что у него на уме , у этого тихони ?В тихом омуте черти водятся ! Верно, и честно служили колодезные многие годы. Но что значит жизнь какого-то слуги, когда гибнет Отчизна  и рушится все святое? Их были тысячи, готовых  служить роду Ястрембских и вылизывать по их приказу сапоги хозяев. Рабы и холопы ,они заглядывали в рот хозяевам ,ловили на лету каждое их слово ,бежать ,сломя голову , чтобы выполнить приказание . Быдло , а не люди . И нечего таких жалеть .Правда ,Колодезный был не такой. Он не зависел ни от кого: исчезал неизвестно куда, пропадал неизвестно где. И всегда за его спиной стояла эта старая ведьма, которой он поручил своего внука. Ну ничего ,сначала он покончит с Колодезным , а потом и со старухой .Глупые ,они думают , что он готов рисковать своей жизнью ради того , чтобы убить султана ! Дудки! Что это может изменить? Турок из крепости не прогнать, пора к этому привыкнуть. И еще свыкнуться с мыслью ,что придется бежать из родного города ,скрываться в чужих краях и кланяться польскому королю ,чтобы он позволил ему ,Александру Ястрембскому , собрать войско и выгнать турок из Каменца .Пусть даже на это понадобится потратить всю оставшуюся жизнь .Сколько ее у него осталось ? Это известно лишь Господу. Как же долго тянется время !Где же этот Колодезный , что происходит там ,в крепости ?В его голове давно созрел план расправы .Страшился ли он совершить убийство ? Никогда. Сколько жизней оборвала его любимая сабля ? Сто или тысячу, какая разница. Когда-то наступит и его час . Да разве может настоящий воин сидеть дома и дожидаться старости ?Все что угодно, только не это ! Смерть его не страшила. Он столько раз смотрел ей в глаза , столько раз закрывал глаза своих погибших друзей ,что давно перестал ее бояться .Он хотел лишь одного –умереть со славой и с оружием в руках, а не сдохнуть под забором, как последняя собака.

… Ну, вот и все, сегодня - последний день  многолетнего противостояния колдуньи и Ястребских. Старуха повела мальчонку на крутой берег реки и указала ему на дымящиеся руины Польской брамы. А на другом берегу гордо высилась Кушнирская башня, захваченная турками да татарами. Вон их рожи узкоглазые виднеются в бойницах на последнем седьмом этаже башни .Попасть в Старый город со стороны Польских фольварков можно было только по вон той узенькой дорожке . Старуха сказала Сашке , что деду нужна подмога и вся надежда только на него ,восьмилетнего мальчонку .Ведь Сашка знает ,что должен сделать его дедушка , и что он будет ждать внука у городской ратуши . Только старик сам подойдет к нему и тогда они вместе уничтожат проклятого султана. Глаза мальчишки радостно заблестели :еще бы ,ведь наконец-то и ему выпало сделать что-то действительно достойное фамилии Ястрембский –убить самого султана !Может быть дед не может к нему подобраться , а он ,Сашка , сделает это запросто. Подумаешь, какие-то там янычары! Он  все равно  их всех перехитрит. Старуха попросила только снять и отдать ей на хранение золотую цепь с медальоном, что подарил ему дед при последней встрече, так, на всякий случай, от греха и чужих глаз подальше. А вот нательный крестик Сашка снимать наотрез отказался. Это был его талисман, который никогда не снимался с шеи, сколько Сашка себя помнит. На нет и суда нет . Старуха перекрестила мальчонку на прощанье .Но Сашке уже было не до телячьих нежностей : он со всех ног кинулся по лестнице ,что вела в город, перепрыгивая сразу через несколько ступенек .  В его ушах свистел летний ветерок , в его голове звучали победные марши .Вот его полотняная рубашонка промелькнула под разрушенной башней и скрылась за стеной. Все ,час расплаты пробил и никто ничего изменить уже не мог .Из глаз старухи потекли слезы ,прижимая к груди медальон с Солнышком ,она отправилась в подземелье к старому Ястрембскому .Ну что ж ,отрок ,беги на встречу своей судьбе. Пусть твои страдания будут такими же недолгими, как и муки того, другого мальчика …Старуха предвкушала  сладостный миг мести и то, какими  глазами  будет смотреть на нее ее главный враг. Пусть же и он почувствует на своей шкуре всю прелесть того ,когда переживешь своих внуков ,когда на тебе оборвется весь  род…

…Колодезный возвращался после того, как своими глазами увидал гибель двух верных и надежных друзей в пороховом складе. Погибли так же, как и прожили свои жизни. Столетиями будут складывать легенды про их сегодняшний подвиг. Как же теперь отговорить от безумного плана убийства султана старого Ястрембского ?Он знал крутой нрав и упрямство старика . Уж если тот что-либо задумал ,так тому и быть .Да ,честно говоря ,особого желания отговаривать и не было .Битва проиграна ,крепость пала .сколько воды утечет ,прежде чем турки уберутся из города ?Теперь надо только ждать и готовить ежедневный отпор  басурманам, превратить их пребывание в городе в адскую жизнь. Ведь даже укус муравья чувствителен. А если эти укусы вести из одного центра ,да еще такого неведомого врагу как Колодец Мертвых .Ястрембский для такой деятельности не годился :он был хорошим рубакой ,умел махать своей саблей ,рубить головы врагам ,но вести тайную борьбу не умел ,да и не хотел .Колодезный открыл дверь в потайную комнату ,где его уже заждался Ястрембский .

- Послушай, Колодезный, я все уже решил. Вот только, если вдруг у меня ничего не получится, как я вернусь сюда? Ведь больше идти  мне некуда. Вход в Колодец через крепость не возможен, а как попасть в этот каменный мешок теперь знаешь только ты один, мой  друг. Нас ведь осталось только двое. А чтобы я ничего не перепутал, нацарапай свои циферки на донышке ну хоть вот этого ковшика ,да спрячь в той нише ,у входа в Колодец .Вдруг и с тобой что-либо станется ,кто же тогда будет приглядывать за всем этим хозяйством ?Разве что мой внучок Сашка .

- Как прикажете, мой господин - улыбнулся про себя Колодезный. - Как знать, что с нами будет до вечера?

Колодезный показал старику все секреты этой комнаты. После этого нацарапал несколько цифр на донышке черпачка и, прихватив с собой факел, отправился по коридору к нише у входа в туннель. Колодезный не заметил, что за ним по пятам крадется Ястрембский. Ему некого было бояться в своем убежище, разве только призраков, в которых он давно не верил.  Нагнувшись, он поставил ковшик в нишу. Страшный удар обрушился на его голову, выбив мысли о колодце из его головы и душу из тела последнего хранителя Колодца. Ястрембский подтянул тело к зеву колодца и ногой столкнул его вниз . Плеск воды убедил его в том ,что дело сделано .Теперь Колодец надежно спрятал своего Колодезного. И тайна ушла вместе с его телом навсегда на дно. Все концы были надежно упрятаны в воду. Ястрембский плотно прикрыл за собой дверь, отделяя себя этой преградой от еще одного кровавого преступления в своей жизни. Теперь бы разобраться со старухой и заполучить внука. Уж если старик за что-то брался, то доводил это дело до конца. Обернувшись, он вздрогнул от неожиданности: старуха была тут как тут, явилась - не запылилась! Обшарив пустую комнату, заваленную оружием и пергаментными свитками, старуха все поняла без слов. Ее воспитанник ,к которому она привыкла ,но не более того ,погиб от рук этого душегуба .Любила ли она его ?Нет ,в ее душе  и сердце было место только для одного голубоглазого мальчонки , а всех остальных,(сколько их прошло через ее руки !.) и не упомнишь ...

-Эй ты, карга? Колодезный еще не вернулся из крепости. Может быть, объяснишь мне, что происходит в городе? Да и мне пора уж собираться, ведь не будет великий султан ждать, когда я соизволю отрубить ему голову! - старик рассмеялся собственной шутке. - Когда он собирается освещать костел, чтобы его черти разодрали на мелкие кусочки, нехристь окаянная! Пора укоротить ему не только срам, но и голову, отомстить за всех обитателей Каменца!

Взглянув на старуху, он замолчал на полуслове. На ее груди ,среди рванья ,в которое она была одета ,сияло ослепительно и вызывающе золотое Солнце . Это был тот самый медальон ,который он подарил внуку .Точно такой же висел на шее самого Ястрембского .

-Сука! Что ты с ним сделала? Где он! - обезумев от предчувствия непоправимого, Ястрембский в два прыжка оказался возле старухи и схватился за цепочку на ее шее. Дернув из всех сил, он чуть было не сломал старухе шею, но, на ее счастье, цепочка не выдержала и оборвалась в одном из звеньев. Прижав медальон к груди, он другой рукой выхватил из ножен саблю … Жуткий смех старухи заставил его впервые в жизни испугаться. Нанести удар он не успел. Старуха выхватила из-под тряпья острый кинжал, и страшный удар в грудь откинул старика к дверям. Он зашатался, упал на колени, взглянул на обезумевшую от запаха крови и смерти колдунью, его губы успели лишь прошептать: «За что?». Сжимая в руке цепочку с медальоном, он упал замертво. Все было кончено .Старуха сразу постарела на тысячи лет .В этот последний удар она вложила всю свою силу ,силу ненависти ,которую копила столько лет .Теперь она даже была рада ,что ее земное бытие оканчивается .Осталась лишь последняя страница в этой драме Жизни и Смерти - искупление кровью…

Султан отдыхал после победы. По его приказу город был отдан на разграбление и поругание. Тысячи прекрасных девушек погнали на невольничьи рынки ,800 мальчиков отобрали в школы янычаров. Осталось только освятить главную мечеть в городе, которая еще совсем недавно была католическим костелом, и тогда можно отправляться домой. Хватит ,повоевали .В Хотине его поджидают для услады наложницы гарема ,которых лично для него отобрали из  уже тысяч полонянок .Поскорее бы покинуть этот неспокойный город .Поговаривают ,что даже готовится покушение на него самого !Неверные псы ! Неблагодарные рабы! Да их всех надо было бы перерезать, как грязных свиней, сколько мусульман погибло под стенами этой проклятой крепости! Ну, ничего, Галиль-паша быстро наведет порядок в этом осином гнезде. Тем более , что панство уже начало переговоры  и готово отдать под его правление все Подолье .Не родился еще на свете правитель ,который победит его ,великого Магомета ІУ.

Все было готово к торжественной молитве в честь завоевания Каменца. Бывший кафедральный костел был превращен в мечеть имени падишаха. С церковного кладбища выкопали останки христиан и вместе с гробами кинули в речку. Нечего им поганить землю. Тут будут покоиться герои ислама ,отдавшие свои жизни во славу Аллаха !.Все иконы  выброшены в грязь под копыта коня его величества солнцеподобного султана .уже несколько дней над поверженным городом вместо звона церковных колоколов раздается заунывное пение муэдзина .Слава Аллаху ! Слава победителям! Горе побежденным! Сегодня в присутствии султана освятят главную мечеть города. Возле нее уже начали возводить минарет, на который пять раз в день будет подниматься слепой муэдзин и призывать правоверных совершить намаз .5 раз на протяжении 27 лет …Почти десять тысяч дней ,по 5 раз в день.…Такова воля Аллаха.

В самом дальнем углу, никем не замеченная стояла в бывшем костеле колдунья. Как она попала туда ? Что тут позабыла? Да не все ли равно? Для нее не было ничего невозможного в этом мире. Она просто стояла и смотрела, доживая последние мгновенья своей жизни. Вон уже сквозь широко распахнутые двери два здоровенных янычара тянут за руки упирающегося мальчишку. Его поймали по приказу султана у городской ратуши. Его кровь, кровь новопосвященного должна была смыть грехи христиан со стен костела и превратить его в мечеть. Мальчишка упирался, пытался вырваться. Рубашонка его была изорвана, по щекам бежали слезы, но темные глазищи бешено сверкали. Он держался мужественно и без крика, сожалея лишь о том, что так и не дождался своего деда. Гонор рода Ястрембских и дедово воспитание не позволяло ему во весь голос  расплакаться перед врагами и просить пощады .Он плакал от того ,что так глупо попался им в руки .Вместо деда налетели на него янычары ,скрутили руки и притащили сюда .Нет ,плакать нельзя ! Надо просто мужественно встретить свою смерть. Вокруг столько интересного, а его держат за руки, да и не собирается он никуда бежать, да как объяснишь это все этим тупоголовым! Сашка (а это был именно он) стоял в центре огромного зала, вокруг него толпилось тысячи людей  в невиданных им никогда одеждах. А вон, на самом почетном  месте и сам султан. Как же он близко ,а может быть ,дед где-то тут ,рядом и обязательно поможет .Вот только бы не расплакаться !Эх, жаль что он не прихватил с собой  ни одного из тех пистолей ,что хранятся в Колодце . Уж он бы точно не промахнулся !Всего один выстрел и он ,Сашка Ястрембский ,-герой .Остается только смотреть и запоминать все , что происходило вокруг .Вслушиваться в лепет чужеземцев .не понять  ни слова !Может быть , султан прикажет отпустить его ,да выгнать в три шеи .Зачем ему его жизнь .много ли в ней проку ? Нет. Не для того чтобы отпустить, притащили сюда  мальчишку. Совсем не для того .Знал бы ты ,последний Ястрембский ,что тебя ждет ! Кусался бы и брыкался пуще прежнего, во сто крат сильнее, добиваясь, чтобы одним ударом янычары оборвали твою жизнь и тем самым спасли от позора. Ну почему во всем городе именно тебя выбрали для этой цели ? Что, в городе больше не осталось ни одного мальчишки?

Сашку подвели к султану. Их взгляды встретились и каждый запомнил этот миг на всю жизнь. Никогда Сашка не видал такой усталости во взоре ,никогда султан не видал столько ненависти в глазах ребенка .Султан кивнул и тут же на Сашку накинулись ,сорвали с него всю одежонку, рубашку да портки . Он стоял совершенно голый ,ему было стыдно и обидно ,что взрослые люди во все глаза пялятся на него одного, словно на невидаль заморскую. Подошел мулла и сорвал с шеи ребенка нательный крестик, плюнув на него, швырнул под ноги. Сашка высоко вскинул голову и поглядел с вызовом на султана . Он уже не плакал .Два янычара схватили его крепко под руки, чтобы он не вырвался .Муэдзин взял в руки заранее приготовленный острый нож и громко начал читать молитву ,прославляя Аллаха. А потом одним движением руки сделал то, что превращало теперь неверного  христианина Сашку в мусульманина. Обрезание было совершено ,кровь брызнула из раны на пол , страшный крик  ребенка птицей взметнулся под самые своды бывшего костела .Теперь это была главная  мечеть правоверных мусульман  Каменецкого еялета. Что может быть приятнее для уха верного сына ислама, чем крик жертвы, принесенной во имя Аллаха! Потерявшего от боли и позора  сознание Сашку, утащили из храма. Через несколько лет из него вырастет настоящий янычар ,верный пес султана .Вскоре он позабудет родную речь и сам с радостью будет  служить Османской империи., позабыв про все тайны Старой Крепости и даже о собственном дедушке..

Одновременно с Сашкиным криком,  в тишине  собора раздался жуткий, не то смех, не то вопль  старухи. Женщина в мечети ?! Этого просто не может быть! Но сколько не искали, нарушительницу покоя  не обнаружили, а может быть, это просто Богоматерь оплакивала своего Христа, которого турки выгнали из  Храма. Кто знает …Только белая голубка взмыла под самый купол и , сделав несколько кругов , исчезла в луче света.

Утром в самом центре крепости возле куста калины с огненно-красными ягодами обнаружили труп старухи-нищенки. Тело сволокли и бросили в общую братскую могилу ,где нашли последнее пристанище защитники крепости .И никто не знал ,почему в центре крепостного двора каждый год ,наперекор ветрам и стуже , цепляясь своими корнями за камни ,вырастал этот куст калины …

И только одна Крепость помнила: именно там был похоронен голубоглазый мальчик, над которым рыдала когда-то колдунья в ночи, посылая проклятие его убийце.…Как же давно все это было!

ГЛАВА 22. ПОСЛЕДНЯЯ. КОЛОДЕЦ МЕРТВЫХ.
рассказанная Юрсемом

Вот и сбылась мечта идиота! Мы нашли то, что искали так долго. И сидим тут, возле желанной дубовой двери, два маленьких слабых существа, запертые и  отрезанные от всего мира. Головой эти могучие стены нам не пробить ,голыми руками эту толстенную дверь не открыть .Что остается еще? Ждать до утра у двери или идти вперед. Хуже уж точно ,не будет .

Сашка уже не плакал, а тяжело и обречено  вздыхал. Наш фонарик, о котором мы просто позабыли, светил из последних сил, батарейки  сели подозрительно быстро. Или мы просто перестали ориентироваться во времени, потерявшись  пространстве. Мигнув в последний раз, фонарик погас .Это и  заставило нас сделать что-нибудь более полезное ,чем бездумное сидение у двери в надежде не известно на что .Теперь мы  зажгли свечу и забыли о том ,какой век по ту сторону дверей .

-Вставай, Сашуля, воздух тут есть, значит, мы не задохнемся. Это уже кое-что .Пошли вперед , вернуться к этой двери мы всегда успеем .До утра нас никто искать не будет ,Вовка и Верный будут вместе стеречь наш покой с той стороны .А утро ,как известно ,вечера мудренее , что -нибудь да придумаем .Ты же хотел приключений –получай их ! Вот это и будет наш таинственный необитаемый остров, на котором оказались только мы с тобой, Жук. Только ты и я .И целая вечность впереди .Помнишь .как Том Сойер заблудился в пещере ?А мы чем хуже его ?Зато эту ночь будешь помнить всю жизнь .Выше нос и пошли .

-      Да, буду вспоминать, если мамка не убьет, - пробурчал Сашка.

-      А мы ей просто не скажем, а с дядей Ваней разобраться - не проблема, как - то утрясется  само. Давай руку ,мой храбрый покоритель таинственных подземелий .Пошли .

Взявшись за руки, как два слепца, мы пробирались по подземелью. Коридор уходил вперед без всяких боковых отклонений, легче будет потом возвращаться. Могучая старинная кладка стен образовывала тоннель с крутым сводом. Вытянув в стороны руки,  я почти касался стен, которые не носили следов влаги. Через несколько минут мы шли в коридоре, целиком прорубленном в скале. Сколько же понадобилось времени и сил чтобы создать его .Интересно , а куда он ведет ?И когда –то он все-таки должен завершиться .Не будем же мы вот так идти целую вечность  в темноте и неизвестности .Вдруг ,впереди раздался какой-то еле слышный звук .Словно маленький ручеек журчал под землей .Стоп ! Неужели все эти сказки про таинственный Колодец в глубине крепости не вымысел? Вот это было бы просто здорово! Но ведь я своими собственными глазами читал в одном из архивных документов про то, как в дни турецкой осады воду брали именно из этого Колодца Мертвых, отвечали за него Колодезные (я тогда так и не понял: это фамилия или профессия такая - охранник колодца.). Откуда бралась вода, никто не знал, но ведь она была у защитников. Значит, и существовал Колодец? Все это я успел рассказать Сашке в сотый раз, пока мы не уперлись прямо в него: КОЛОДЕЦ МЕРТВЫХ. Тут ход заканчивался ,мы стояли в небольшом зале .В самом центре зев колодца уходил под землю .Рядом стояло огромное деревянное колесо для подъема воды .Оно имело просто огромные размеры . В самую середину его когда-то ставало несколько человек и перебирая ногами перекладины колеса ,крутили цепь с огромной бадьей .Вот это открытие ! Сенсация! Да любой историк без сожаления отдаст голову за него. Да все золото мира не могло сравняться с этой находкой. Для меня ,но не для Сашки ,которому  все это порядком надоело .Перед моими глазами ожила картинка из прошлой жизни :вот каторжники ,прикованные цепью к колесу ,крутят его ,поднимая водичку ,потом бадью выливали в желоб ,по которому она и поступала в Крепость .(видимо это сооружение погибло во время знаменитого взрыва порохового склада в Крепости). В одиночку, даже самый сильный человек, не мог бы сдвинуть с места колесо. Тут Сашка опять вернул меня  из прошлого в день сегодняшний. Сколько же времени прошло с тех пор ,как мы оказались тут ?свои часы я оставил дома , а Сашке их  еще не купили .Если выберемся из этой западни ,обязательно подарю ему «Командирские «  , о которых он давно мечтал .Сашка просто хотел пить .Вот это номер ! Мы стояли над целой подземной рекой, а не могли выпить ни капли, Сашка опять готов был разреветься. Вот так проблемка. Он ныл и ныл, как испорченная пластинка. Если бы не эта дрянь - Вовка, спали бы мы с тобой, Сашка в тепленьких постельках и видели седьмой сон. Ну, Вовка, дорого тебе обойдется эта ночь! Дай только выбраться на свет божий, а я уж постараюсь отыграться на твоей шкуре! Упеку тебя в такие места, куда Макар своих телят не гонял! А с другой стороны, Вовка, большое тебе спасибо с занесением в личное дело! Если бы не ты, мы бы прошли метров сто и поскорее вернулись, ожидая новой возможности, чтобы спуститься в долговую яму. Вот уж действительно: нет худа без добра !Но как же напоить Сашку ?Ведь его нытье уже начинает доставать .Неужели он не понимает ,где мы и что случилось с нами ? Господи, да что же это я? Ты сам, Юрсем, заманил его своими бредовыми идеями в это подземелье, вот и выкручивайся! И еще запомни: ему только десять лет и он просто очень доверяет тебе, если просит помочь. И, в конце концов ,он просто хочет пить и не требует достать звезду с неба !Сумел втянуть его в эту историю ,вот и отвечай сполна !

-      Сашка! У нас же есть  веревка в твоем рюкзаке. Ты же хотел повторить смертельный трюк в Башне Смерти, Да, кстати, нам еще предстоит с тобой как-то забрать медальон, что мы оставили там. Выход один : ты сейчас спустишься в колодец и напьешься воды ,черпай ее руками ,больше ничего подходящего у нас нет .

-      Почему же нет, а можно хлебнуть из моего башмачка, - чувство юмора уже успело вернуться к Сашке, значит, все нормально.

-      Главное, ты ничего не бойся. А чтобы было веселее, ори свои любимые песни. Я закрою уши, чтобы не оглохнуть. Нас все равно тут никто не услышит .И постарайся не промочить ноги ,не хватало мне еще сопливых авантюристов .А лучше всего ,снимай-ка ты свои башмаки вместе с носками ,так будет надежнее .А теперь узнаем ,глубоко ли тут .Давай ,выворачивай свои карманы ,много монеток успел туда запихнуть ,пока я открывал двери ?Не жмись ,скупердяй !

Мы успели сосчитать до десяти, когда раздался всплеск воды, нарушив вековой покой и ббезмолвие колодца. Привязав один конец веревки к колесу, второй  я обмотал вокруг Сашки. Закрепив свечку на колесе так, чтобы свет от нее хоть чуть-чуть освещал колодец, мы начали погружение в бездну. Для храбрости я поцеловал его в щечку .Сашка уже начал петь ,испытывая на прочность мои нервы и слух .Я бы ,на его месте ,наверное ,проглотил язык от страха , а ему –все ни по чем .Молодец !Наконец Сашка добрался до воды . По его повизгиванию я понял ,что вода коснулась его босых ног. Теперь он пил воду и продолжалось все это довольно долго. Мне это начинало надоедать , а для него начиналась настоящая игра в Большое Приключение .

-      Сашка, вылазь, а то бабай  схватит и русалки защекочут твои босые пятки.

-      Тяни! Нет, стой, Юрсем, тут какая-то дыра, целый ход куда-то. Давай посмотрим .У меня в кармане есть огрызок свечки и спички .Я на  секундочку .Ой , а вон до самого верха железные скобы , я по ним смогу выбраться назад . !

Не успел я даже чихнуть, как Сашка уже отвязал конец веревки и исчез в подземной норе. Он ничего на свете не боялся, мой первооткрыватель. Заглянув поглубже в колодец, я действительно увидел скобы. Но кто знает, не проржавели ли они за это время? Мне что-то не очень хотелось искупаться в этом чертовом месте. Привязав конец веревки ,который страховал Сашку , я начал этот спуск ,кляня  себя и Вовку за все хорошее .Какие еще тайны скрываются в этом Колодце Мертвых ?Наверное ,точно так же себя чувствовал Орфей ,спускаясь в царство Аида под землю .Куда я лезу ? Зачем? Если бы не Сашка, я бы давно уже спал, свернувшись калачиком под дверью, ожидая утра. Но эта кроха прогнала подальше чувство страха и одиночества. Переживать и плакать о том, что могло бы быть, будем потом, когда все это окончится. Новый ход оказался довольно узким, мне приходилось идти, согнув голову, бочком. Недалеко от входа нас ожидала  первая находка: в небольшой нише лежал серебряный  ковшик для воды. Тут же мы нашли несколько факелов и теперь их свет  не только помогал нам двигаться вперед, но и ощущать себя настоящими искателями кладов. Сашка светился от счастья. Если бы его сейчас увидела мама №2 ,то опять бы попала в больницу: весь в пыли, чумазый, со следами высохших слез на лице, рубашка и штаны облиты водой, босой (его  башмаки я так и забыл там, наверху), а в глазах  горит бесовской огонек. Даже если бы сейчас за нами пришли все спасатели мира ,я , а тем более он ,отказались бы от их помощи. Это был наш звездный час, наша волшебная сказочная ночь, жалко только, что не рождественская! Ход уперся в дубовую дверь. На ней опять на нас смотрело такое знакомое и родное Солнышко. В двери было две скважины для ключа. Так вот для чего нужен был еще один ключ! Действительно, что-то очень важное скрывалось за этой дверью, было спрятано за семью замками! Второй ключ болтался на шнурочке у меня на шее. Мы вставили каждый свой ключ и одновременно повернули их. Двери что-то подпирало изнутри  и не давало раскрыть их полностью .Запихнув Сашку в комнату ,я передал ему горящий факел, чтобы он посмотрел на эту преграду .Свет факела освещал лицо моего маленького товарища по несчастью . Теперь я не жалел о том , что потащил его сегодня за собой .Господи ,спасибо тебе за то ,что подарил мне дружбу этого мальчишки. Вдруг его лицо исказила гримаса ужаса ,его глаза стали просто огромными , с его губ готов был сорваться крик .Он быстренько выскочил обратно ,причитая :

-      Там, там, кто-то лежит!

-      Да ты  что, Сашка? Может быть, тебе привиделось с голодухи? Кто же там может лежать?

-      Я не знаю, но он лежит под самой дверью, завернутый в старинный плащ! Он там … - шептал малец, тыча пальцем на дверь

Так, только призраков нам и не хватало! Сашка стал с ужасом озираться вокруг, наверное, надеялся на то, что  бесстрашные  герои  его  любимых мультиков сейчас окажутся тут рядом с ним. Нет ,пора кончать с этой чертовщиной .Навалившись ,мы пошире приоткрыли дверь в эту преисподнюю .И ступили туда вместе .Сашка ,прижавшись ко мне ,трепетал ,как осиновый листок ,но храбро держал факел, освещая комнату . Прямо под дверью действительно кто-то лежал . Но лежал он там давно и давным-давно был мертв .Лежал на спине ,широко раскинув руки и глядел пустыми глазницами в потолок .Его плоть давно превратилась в прах и  только жутко усмехался череп .В его  руке блестел золотой медальон с изображением Солнца. Вот уж, действительно, Колодец Мертвецов! Мы не стали беспокоить покойника. В комнате в стене    было несколько факелов, мы зажгли их все. Свет залил комнату. Комната была завалена  оружием ,которое было свалено кучами по углам .На огромном дубовом столе - пергаментные свитки и старинные книги в тяжелых переплетах . Сашка притащил какую-то железяку и мы первым делом надежно подперли ею дверь ,чтобы не наступить дважды на одни и те же грабли . Уж из этой западни нас бы не вызволил никто .Только после этого мы начали осматривать эту сказочную пещеру Алладина. Сашка бросился к оружию Я же  кинулся к рукописям. Это был архив крепости ,настоящий  бесценный клад . Да чтобы все это изучить ,понадобиться вся оставшаяся жизнь !Вдруг что-то острое уперлось мне в бок .»Кошелек или жизнь ?» Это был Сашка. Он успел нацепить на голову шлем , а в его руках был не игрушечный ,а самый настоящий меч .Сашка уже ощущал себя настоящим рыцарем .Выхватив из другой кучи меч полегче , я смело принял вызов . Звон металла вернул нас в реальность .И тут в мою голову пришла уж совсем идиотская мысль .На полном серьезе я спросил у Жука :

-      Милорд, мне кажется, что наступил час посвятить вас в рыцари.

-      Ага, - весело подыгрывал мне Сашка, -  И подождать, пока мне исполнится 21 год и я стану старым  Рыцарем Рваных Башмаков и Вонючих Носков, из которого сыпется песок.

-      Нет, мой юный друг, это не игра. Посмотри вокруг. Вон у дверей лежит  настоящий сеньор, я думаю, за него было бы не жалко пролить кровь и отдать свою жизнь. Он умер от удара в спину .И то , что мы не знаем его титула и имени еще не дает нам права  забывать о нем .

Я подошел к Сашке, тот уже понял, что  с моей головой не все в порядке.

-Да не смотри ты так на меня, Сашуля! Да вспомни же, наконец,  слова клятвы при посвящении в рыцари. У нас никогда больше не будет еще такого шанса . И пусть меня никто не посвящал в рыцари ,но ты –то это заслужил! Скорее вспоминай!

Сашка полушепотом начал проговаривать слова клятвы, которую я повторял за ним:

-      Во имя Божье, во имя святого Михаила и святого Георгия, я делаю тебя рыцарем, будь храбр и честен! А теперь  в память о сегодняшнем событии выбери себе собственные шпоры и меч, как символы того, что теперь ты не паж, не сквайр, а самый настоящий рыцарь. Нарекаю вас, сер, Рыцарем Заброшенного Колодца. Пусть вещи, которые ты выберешь, напоминают тебе всегда о той клятве , что ты дал сегодня !

Сашка  стал передо мной на колени, я трижды прикоснулся своим мечом к его плечу. Обряд посвящения свершился . Сашка подошел к куче оружия и выбрал вместо меча кинжал в великолепной оправе ,украшенный драгоценными камнями .Потом он ,пересилив свой страх , подошел к мертвецу, взял из его ладони медальон на золотой цепочке и поднял кинжал, которым был убит этот незнакомец из прошлого. :

-      Прими и ты, мой настоящий сеньор,  в знак благодарности и вечной признательности от меня этот скромный дар, который будет тебе напоминать о том, что я нахожусь под твоей защитой и покровительством. И хотя тебя никто не посвящал в Рыцари , но всей своей жизнью, своими деяниями и подвигами ты доказал, что достоин этого знания как никто другой. Отныне нарекаю тебя рыцарем Золотого Солнца.

Это уже давно перестало быть игрой. Я удивился , что Сашка  так хорошо выучил все эти замысловатые старомодные слова .Я даже  позабыл о том , что на дворе стоял ХХ век и со слезами в глазах , я принял из рук Сашки подарок .

-      Благодарю тебя, Рыцарь Заброшенного Колодца  и обязуюсь помнить о тебе всегда, где бы мы  ни были, и что бы с нами ни произошло, помнить и заботиться о тебе, как о родном сыне, сегодня и во веки веков. И нет силы ,которая бы заставила меня нарушить эту клятву !

Мы обнялись и расцеловали друг друга.

-Будь мне братом, пока бьется мое сердце!

-И ты мне, будь братом, пока я дышу.

Этот миг мне не забыть никогда. Слезы текли по нашим щекам, но мы не стеснялись их. Это были слезы счастья, мы добились своего. Мы знали, что этот миг больше никогда не повторится. Это было лучшее из того, что могло вообще произойти с нами в жизни. И что бы там не напророчила Ольга, я знал одно - никогда я не предам этого мальчишку, доверчиво прижавшегося ко мне. Сейчас мы были рядом , и так будет всегда. Ведь мы побратались. А кто же предаст или обидит своего побратима? Мне очень хотелось в это верить. А теперь я должен был найти выход из этого Колодца Смерти. Наши жизни были в моих руках.

Неужели вот все эти сокровища тащили через колодец  по скобам? Что-то верится с трудом. Особенно не вписывался в эту картину дубовый стол . Значит ,должен быть еще один вход-выход из этой сокровищницы .Надо искать . На Сашку я уже не мог рассчитывать ,он копался в горе оружия и позабыл про все на свете .Его мечта о настоящих рыцарских временах сбылась. Мне захотелось пить. Взяв ковшик , я опять вернулся к колодцу и зачерпнул из него воду .Красивый ковшик ,вода была холодная ,аж зубы ломит .Сашка тоже подбежал ко мне и  жадно стал пить из ковшика .Свет факела осветил донышко ,на котором что-то было выцарапано . И опять цифры : 7-3-5. Здравствуйте, получите новую загадку! Бегом в комнату: от входа отсчитаем семь шагов, так, что же дальше? Куда? Вокруг стена, вырубленная в скале, никаких блоков и всего того, что можно было бы пересчитать. Ничего ! Еще раз и повнимательнее. Вот эта стена была явно  построена позднее  из …блоков ! Есть! Еще раз считаем от края стены: семь в длину, три в высоту. Я уперся в стену ,но ничего не произошло . Я  стал колотить в нее кулаками и ногами .Сашка ,оставив на минутку свои железяки ,с удивлением смотрел на меня .Не спятил ли я на радостях от всех этих открытий и переживаний сегодняшнего дня ?

-Сашка, беги ко мне, и вместе нажмем на этот блок  изо всех сил!

Но сколько мы не тужились, гору не сдвинули. Тогда Сашка решил действовать с разбега .Он отошел к противоположной стене и начал разгоняться .Вдруг , на какой-то миг ,мне показалось , что стена прогнулась под моими руками .Сашка со всего размаху врезался в стену  и отлетел от нее ,словно мячик ,потирая ушибленное плечо. Но ведь что-то произошло! Теперь уже Сашка упирался в блок, а я медленно, шаг за шагом повторил его путь. За пять шагов  до стены  что-то скрипнуло под моими ногами, и часть стены отошла в сторону, открыв еще один коридор. Как же все легко и красиво: только вдвоем можно было открыть эту дверь. Только друг, которому ты доверяешь и не боишься повернуться к нему спиной, только он мог помочь выбраться из этой мышеловки. Два ключа ,два медальона ,два хранителя тайны Колодца . «Танго танцуют вдвоем !» С сожалением покидали мы эту комнату, которую уже полюбили и называли сокровищницей. Надо было идти дальше ,искать все-таки выход .Сашка нес свой кинжал , я запрятал в карман медальон с Солнышком и кинжал покойника. Из огромной кучи всякого добра  мы выбрали еще по перстню. Кто знает, вернемся ли мы сюда еще когда-нибудь?  Через несколько минут за нами с грохотом захлопнулась последняя дверь в сокровищницу. Но я знал, что все будет хорошо. Не могло быть по-другому. Вот он идет рядом со мной, мое чумазое Солнышко. Что бы я делал без тебя, маленькое и теплое солнышко , мой Сашка, ведь это именно ты начал раскопки в Подземелье ведьм ,как же давно это было !Что я буду делать без тебя ,когда наступит пора расстаться  нам . И неужели. ты когда-нибудь предашь меня ?Не знаю и не хочу знать . Надо дожить сегодняшний день, доиграть сегодняшнюю игру. За один вечер, ночь или уже утро? - столько приключений на наши головы. Не многовато ли ?Через несколько метров мы уперлись  в еще одну дверь. Да сколько же их тут понатыкивано, в этом проклятом лабиринте? Один из ключей подошел к ней. Открыв ее мы оказались …в самой серединке дубового шкафа . На нас посыпались какие-то старые банки ,тряпки и всякий мусор ,который копился тут веками .Все вокруг было в паутине и пыли .Я успел запереть за нами дверь в подземелье .Дверцы шкафа висели на честном слове и мы , вместе с его содержимым ,вывались в какой-то сарайчик .За его пыльным окошком светало .Рядом с остервенением лаял пес.  Мы на свободе! Вперед к дверям! Грохот нашего появления и лай собаки разбудил хозяев дома. Дверь в сарай открылась. Крепко взявшись за руки, мы ожидали нашего спасителя. В дверях стояла …мама Вовки Яворского. Кое-как объяснив ей причину нашего появления , я поинтересовался  судьбой Вовки .Домой сегодня ночевать он не приходил .Еще бы : пес Верный нес свою службу на» отлично «.Отмыв в тазике пыль веков и уничтожив все съестное ,что нам поставили на стол ,мы положили спать Сашку ,который уже давно клевал носом. Извинившись перед ней за вторжение и пообещав вскоре рассказать ей все , я отправился вызволять из долговой ямы Вовку . Сторожа по-прежнему не было  и мне пришлось ,рискуя жизнью ,взобраться на балкончик ,который вел во внутренний двор крепости . Верный свернулся клубочком прямо на решетке ,а под ним , в яме ,скулил и клацал зубами  от холода и злости наш обидчик .Верный страшно обрадовался моему появлению .Он скакал и выражал свой восторг как мог ,пытаясь облизать меня своим шершавым языком с ног до головы .Одним словом ,вел себя не как солидный сторожевой пес ,а как маленький щенок .

-Вылазь, кладоискатель! Только смотри, веди себя смирно и красиво, а не то Верный тебе что-то откусит, лучше бы откусил твою бестолковую голову, горе ты луковое! Ты вечно все испортишь, за что бы ни брался.

Ошарашенный Вовка глядел то на меня, то на дверь, которую он сторожил, целую ночь не по своей воле в пустую.

-      А ты откуда взялся?- выдавил он, наконец - то из себя.

-      С того света, братец, благодаря тебе, мой  хороший. Если бы только знал ,Вовка , где мы были ,ты бы себе искусал все локти от злости ! Спасибо тебе большое за то,  что ты захлопнул дверь. Вылазь , придурок ,  пошли домой .

Только вернувшись с Вовкой  к нему домой, я извинился перед его мамой за маятник и пообещал в ближайшее время вернуть его. Пока мы опять не то ужинали, не то завтракали, я рассказал все, что с нами произошло. Вовка чуть не подавился от злости, что все это произошло не с ним, хотя он стоял в двух шагах  и мерз целую ночь в яме. Мама Вовы рассказала, что ее девичья фамилия - Колодезная. Вся ее родня жила в этом доме с деда-прадеда ,но никто даже не слыхал о входе в подземелье .Вовка тут же помчался в сарай в надежде все-таки добраться в Колодец Мертвых .Глупенький ,ключи-то были у меня в кармане . Утречком ,растолкав  Сашку и накормив Верного ,я доставил их в целости и сохранности домой ,где все еще дрыхнул дядя Ваня .А потом ,понимая , что Вовка рано или поздно доберется до подземелья ,чего бы это ему не стоили ,я отправился к директору музея в Старой Крепости и, как на духу ,выложил ему всю правду ,утаив только существование наших трофеев  .Мы их честно заслужили ! Это наша награда за все испытания.

Мы с Сашкой стали местными знаменитостями. О нас писали в газетах , снимало телевидение .Целая свора ученых налетела в наш город ,словно саранча .Фотографии подземного колодца ,возле которого стояли мы ,облетели весь мир. Эту находку многие сравнивали с находкой гробницы Тутанхамона, но это уже было слишком! По моей просьбе, мы с Сашкой, прихватив  Вовку, еще раз проделали весь путь по Колодцу мертвых от долговой ямы и до дубового шкафа  в  сарае  на Польских фольварках. Решением местных властей семье Яворских  вне всяких очередей предоставили новенькую квартиру, а  в их старой  хибаре открыли филиал музея. Несколько недель из Колодца выносили на свет божий его содержимое .Конечно же ,не обошлось и без нашей помощи , все –таки мы с Сашкой стали  Колумбами , открыли свою Америку… Нашли там , где никто не искал.

P.S.:  В июне, на наш с Сашкой день рождения, ровно через 9 месяцев  после памятной ночи, на свет появился третий ребенок в семье Тернавских.  Назвали его Юркой.… Теперь у Сашки был братик, как де капли  воды, почему-то похожий на Юрсема.

В тот же день мы с дядей Ваней отправились на кладбище и закопали папку с письмами на могиле Танюшки. Они принадлежат только ей одной, и никто не имеет права опять перечитывать их.

Так была поставлена последняя точка в этой истории.

Через месяц я заканчиваю институт. Директор музея – заповедника «Старая Крепость» давно предлагает мне работу. Но меня, почему-то, тянет в школу…

 

Мне не надо ни денег, ни клада,

Ни дворцов никаких, ни хором,

Да и славы мне тоже не надо –

Оглушительной, словно гром.

Мне бы верных друзей до гроба

И дороги крутой излом.

Мне бы силу, бороться чтобы

С существующим в мире злом.

Мне бы много - премного неба,

Столько, чтобы в мечтах не унесть,

И любовь обязательно мне бы –

Только лучшую, что ни есть!

 

©Юрсем