Смерть стоит того чтобы жить, а любовь стоит того чтобы ждать.
В.Цой

                                                                                   Посвящается С.К.

 

.                                           Господи! Сколько же лет прошло с тех пор...

 

ГЛАВА 01

     Так случилось, что в начале июня 1835 года, я застрял на несколько дней в небольшом уездном городке на границе империи, по делам компании отца, остановившись в неплохой гостинице, с приличным обслуживанием и хорошим столом, а также с новомодным, для провинции, веянием - горячей ванной.
Но сперва позвольте представиться: Сергей, 26 лет от роду. Если угодно полностью: Сергей Андреевич Корн, барон. Мой батюшка имеет доход от крупной компании по продаже зерна, муки и прочих хлебных припасов, а также несколько больших торговых барж для перевозки оного по империи и кораблей для торговли за границей. Еще имеются кое-какие концессии и доли в разных отечественных и иноземных компаниях. С того и живет наша семья, имея свои дома в столице, имение в провинции с четырьмя деревнями и двумя сёлами, небольшой дом на юге империи, у Чёрного моря.  Семья это - папенька Андрей Антонович, маменька - Анфиса Дмитриевна, мои младшие сестры - Маша, Алиса и самая маленькая Еленка, ну и ваш покорный слуга, наследник, старший сын и брат, несколько безбашенный и неуёмный человек в том числе, что касается интимных отношений. Но об этом опосля
О себе еще стоит сказать. Закончил совсем недавно с отличием столичный университет и без всяких протекций получил место в одной престижной, столичной же, адвокатской конторе. Правда пока самостоятельных процессов вести не пришлось, но несколько раз был помощником в некоторых семейных делах и тяжбах о наследстве.
Но вернемся в уездный городок.
По поручению отца я, как полноправный партнер (ну и как наследник, разумеется) должен был проверить несколько жалоб пришедших на наших приказчиков работающих в этом городке.
И вот в первый же из вечеров, уставший и одуревший от ругани, от пыли бухгалтерских бумаг, от бесконечных кляуз и низкопоклонства приказчиков и их помощников, я приехав на пролетке в гостиницу прошел сразу к себе, по пути приказав ужин подать в номер через час и ванну приготовить немедленно.
С наслаждением я опустился в кресло, ноги страшно гудели от беготни, а голова от забот и разговоров. "Боже, сколько же таких дней впереди! Скорей бы все проверить и доложить отцу, что крадут здесь по-старинному, при том все!" - подумал я. В дверь тихо постучали.
-Войдите! - крикнул я, потягиваясь в кресле.
Вошла девчонка-служанка, лет 15-16, поздоровалась:
-Барин, я приготовлю ванну.
"Хороша чертовка" с улыбкой проследил я взглядом за ней скрывшейся в ванной комнате. "Эх, была б не она..." "Ой, да ладно, сам понимать должен!" "Заткнись зануда" В дверь снова постучали и после моего разрешения в комнату вошёл управляющий гостиницы.
-Вы всем довольны-с? - мерзко кривляясь проворковал он. - Может будут пожелания или просьбы? У нас прекрасный сервис, даже иноземцы довольны-с!
-Спасибо. Все замечательно, - ответил я пытаясь скорее от него отвязаться.
-Может желаете культурно отдохнуть? - не разгибаясь до конца тихо произнес управляющий.
-Это как? - я поднял с удивлением брови и уставился на ухмыляющегося управляющего.
-Ну..., - несколько замялся он и чуть помедлив кивнул на ванную комнату где слышался топот и шум льющейся воды.
"О, как! Да тут бордель подпольный!!! Занятно."
-И что мне это будет стоить?
Управляющий заулыбался еще более слащаво и назвал цены.
-Хорошо. Вот пусть она и приходит, - я кивнул в сторону ванной комнаты.
Управляющий взяв плату за услуги и постоянно кланяясь, задом выкатился в дверь из номера.
"Merde!" "Согласен." В спальне разоблачился, надел просторный халат на голое тело.
Войдя в ванную комнату, я увидел прекрасное зрелище - девочка стояла, наклонившись над ванной и с осторожностью болтала рукой размешивая воду до приемлемой температуры. Я тихо подошел и легонько хлопнул ее по попке.
Девчонка ойкнула, распрямилась и не очень смущаясь посмотрела мне в глаза.
-Я согласна... только... барин, за деньги, - запинаясь, тихо произнесла она.
-Конечно, - согласился я. - Я уже внес плату за нежность и любовь, только сначала ванну приму и смою с себя всю мерзость дня и прах былого, со своего бренного тела!
Девочка прыснула в кулак и в ее глазах заплясали озорные огоньки.
-Вы пишите стихи?
-О, нет дитя мое. Я лишь презренный слов поставщик для сложения былин и сказок! -  смеясь сказал я, прижимая к себе девочку.
Она, не доставая мне головой даже до плеча уткнула свое лицо мне подмышку и от души смеялась. Но совсем не противилась тому, что я ее обнимаю совсем не за талию. Сразу видно, что девочка с опытом, не смотря на свой достаточно юный возраст.
-Я могу помочь Вам помыться.
-Нет, я сам. А ты ужин когда принесешь... Вот тогда..., - я хитро глянул на девочку и подмигнул ей.
-Хорошо, барин. Я поняла. Я могу идти?
-Да, ступай. Ужин через час приноси.
Служанка поклонилась и улыбнувшись вышла.
С величайшим наслаждением я опустился в воду от которой пахло лавандой и чем-то неуловимо хвойным.
-Ох, хорошо-то как!!!
Спустя полчаса смыв с себя усталость и пот, выбрался из ванны, накинув халат прошел в комнату и в ожидании ужина начал читать бумаги. В дверь постучали.
-Входите!
Я ожидал, что войдет давешняя служанка, но вошел мальчик лет семи-восьми с горшком в руках.
"У них тут все слуги дети что ли?" "Это ладно, а какой хорошенький!" "Сам вижу" "Давай, приласкай его" "Отстань, сам знаю".
-Здравствуйте, барин, - мальчик в пояс поклонился. - Я принес ночную вазу и спросить нужно ли почистить обувь?
-Да. Там башмаки и сапоги у дверей. И как на счет чистки одежды?
-Хорошо, за одеждой потом приду, - кивнул мальчик.
-Как там мой ужин? - спросил я, разглядывая служку, нерешительно стоявшего в дверях
У мальчишки было овальное, пухлогубое личико.  Слегка курносый носик придавал ему забавное выражение. В ясных зеленоватых глазах, которыми он на меня смотрел пристально и внимательно, читалась готовность выполнить любое моё пожелание. Светлые короткие волосы слегка топорщились на макушке. Я же смотрел со своим интересом на него. Мальчик мне пришелся по душе...
-Ой, а я не знаю, - испуганно опомнившись воскликнул мальчик, потупив взгляд. - Я сщас сбегаю узнаю!
Он резво развернулся и бросился к выходу, на ходу попытавшись схватить пару моих башмаков и две пары сапог, но ручкам его не удавалось все взять разом и что-то обязательно падало. Собрав сапоги в охапку у него вывалился башмак.
-Ой.
Наклонившись мальчик поднял его, но упал сапог. Чертыхнувшись мальчик снова наклонился.  Штанишки обтянули его маленькую попку, а у меня от такого вида в штанах зашевелилась мужская сущность. 
Когда у мальчика из рук выпал в очередной раз башмак, а затем и второй сапог, я стоя в дверях комнаты, наблюдая за тем как он занимается жонглированием моей обуви раз за разом пытаясь ее собрать, не выдержал и рассмеялся.
-Да чтоб тебя... - в сердцах сказал бедный парнишка, в очередной раз роняя башмаки.
-Малыш, ты отнеси сначала башмаки и пару сапог, а потом придешь за другой парой, - посоветовал я, вытирая навернувшиеся слезы от смеха.
-Да, хорошо. Извините барин, - сконфуженно обернувшись краснея, пробормотал мальчишка, хватая в одну руку сапоги, а в другую башмаки, поклонился прижимая обувку к груди.
Бросившись к выходу, он чуть не снес в дверях служанку и мужика, державшего в руках поднос с моим ужином.
-Ой! Извините!!! -  поклонившись ещё раз мальчишка выскочил за дверь.
-Смотри куда несешься, черт безрогий!!! - крикнула ему девчонка.
-Сама коза безрогая! - донеслось из коридора.
Я от смеха согнулся пополам.  Все-таки мальчишка мне определенно понравился! Пока я отходил от увиденного и успокаивался от смешинок, мужик покинул номер, а девочка-служанка накрыла стол, за который я не замедлил присесть.
-И та-а-ак! - повязывая себе салфетку проговорил я. -  Приступим!
Вкушая ужин, я с интересом смотрел на стоявшую передо мной девочку.
-Как зовут тебя дитя мое?
-Арина, барин, - она вполне куртуазно сделала книксен.
-Садись, Арина, вкуси со мной сей труд непревзойденный от волшебников кастрюль и сковородок нежных... (не Пушкин, конечно, но для таких простушек и так сойдет)
Девчонка не сдержалась и расхохоталась, прикрывшись ладошками.
-Да что Вы, барин, какой волшебник. Это дядка Силантий у нас на кухне, да тетка Матрена все варят-парят. А за стол нельзя. Не положено нам с барами за столом.
-Ну присядь, все одно никто ж не узнает. Ты до утра моя Ариночка...
"Если выдержит" "Замолкни" "А мальчишка лучше" "Гррр"
Присев на краешек кресла Арина смиренно положила руки на колени и смотрела как, я ужинаю.
-Барин...
-Что Арина
-Барин, а вы мне больно не будете делать? - потупя взор, спросила девочка.
-Что значит больно?
-Ну не знаю... Ремнем стегать или связывать... Или к кровати привязывать... Когда будете меня... Ну... Вы понимаете...
-Да, я тебя понял, но нет. Я не собираюсь тебе больно делать. Зачем.  А что и такие бывают?
-Ага. К нам гличанин приезжает иногда, так его все боятся. Он любит так делать. Особенно Ваню таким макаром пользует. А еще один есть турок, так тот вообще зверь, не приведи Господь. Его тоже все наши боятся.
Я невольно нахмурился, отложив столовые приборы.
-Так зачем же их обслуживать? Пошлите к черту, прости, Господи, и все дела!
Арина вздохнула и повесила голову.
-Так как? Мы ж не своей волей. Мы ж крепостные... Что приказали, мы исполням
Я тоже вздохнул... "Ну да какие уж тут желания"
Закончив ужин и выпив бокал вина, я сдернул салфетку.
-Ну что Аринушка пригорюнилась?
Но девочка не успела ответить, в дверь вновь постучали. Я помянул черта и перекрестился.
-Это проходной двор какой-то. Войдите!!! - гаркнул я закипая.
Арина упорхнула в спальню от греха.
А в комнату заглянул ранее приходивший мальчишка и мой гнев как рукой сняло. На лице сама собой расплылась улыбка.
-Вот дяденька барин, Ваши башмаки я ужо почистил и за одежой пришел.
Он протянул ко мне начищенные до глянцевого блеска башмаки, от которых по комнате забегали зайчики. Сам парнишка аж лучился улыбкой, до того забавной, что и я сам улыбнулся. Во рту у него не хватало переднего зуба.
-Где зуб потерял? -спросил я
-Да он выпал третьего дня.
-Да ему наверно Лелька выпердела, - подсмеиваясь, сказала Арина, выходя из спальни, где она расстилала постель.
Мальчик увидел девочку и сразу перестал улыбаться.
-Дура, - прошептал он.
-Пойдем я тебе соберу, что надо почистить.
Мы вошли в спальню, и я начал складывать на протянутые руки мальчика свою одежду, нуждающуюся в чистке. Получился большой ворох, почти скрывший мальчика. И при этом я заметил его взгляд, перескакивающий с меня на Арину, а с нее на постель и обратно. Было в нем что-то неуловимое, и сумрачность, и заинтересованность, и желание спросить что-то, и мне показалось - вроде грусти что-то.
-Донесешь?
-Да, барин, - буркнул мальчик.
Я заметил, что в голосе уже нет того задора и веселости, какие были пять минут назад.
-Надеюсь к утру будет готово?
-Да, барин, - сурово ответил мальчик.
Я достал пару монет и подошел к нему, рукой, как бы случайно провёл по попке, сунул их в маленькую ладошку.
-Вот тебе за работу, малыш.
-Спасибо, барин, -  по верх вороха одежды промелькнула наконец улыбка
-Сегодня больше не приходи, занят буду я, - сказал на ухо мальчику.
-Я ужо понял, - шёпотом ответил он и вновь в глазах грусть.
Я внимательно посмотрел мальчику в глаза... и подмигнул. И тот расцвел.
"Ох не спроста, ой что-то тут не то!!!" "Хочет он тебя, дубина" "Сам такой"  "А в душе то бабочки, глядеть приятно на маленькие булочки перекатывающиеся под штанишками", усмехнулся я от собственных мыслей, запирая за мальчиком дверь
В спальне я скинул с себя халат и велел Арине потушить лишние свечи, представляя, что сейчас будет у девчушки во взоре.
-ОЙ,МАМА!!! Какой у Вас большой.! Я таких и не видела никогда.
-Да, хозяйство у меня ого-го, - не без гордости сказал я. - Ты не бойся я буду осторожен и мы с тобой, радость моя торопится не будем.
-Он же в меня не войдет, - чуть не плача сказала Арина, раздевшись и стоя у маленького круглого столика.
-Девочка, ты у меня не первая и никому со мной не было плохо. Иди давай ко мне.
Арина немного постояла и тихо легла рядом, немного вздрагивая.
-Не бойся, все хорошо будет, - на ушко ей прошептал я, прижимая к себе девочку.
Полюбовался ее телом, хрупким, несколько угловатым, с небольшой грудью и практически без волосиков в низу живота. "Эх... Если бы" и вдруг перед глазами возник тот забавный слуга-мальчишка.  И тут же у меня все поднялось, я медленно начал ласкать Арину, с милого детского личика и спускаясь ниже и ниже...
Утро было прекрасно и сказочно. Я потянулся и достав со столика свои часы убедился, что пора уже вставать. Арины не было. Она на славу отработав свое время, убежала с самым рассветом. С ней было хорошо, да и не могло быть плохо, потому как давненько у меня не было интимных отношений. Все как-то не досуг было. То заботы, то контора отца, то адвокатская контора, да и вообще...
Встав и приняв водные процедуры, я одел вычищенный рабочий сюртук и спустился к завтраку. На лестнице повстречал Аринку, она, взглянув на меня вся зарделась и опустив глаза быстро прошептала:
-Спасибо, барин, мне так хорошо было вчера.
-Не за что девочка. Мне с тобой тоже было хорошо.
Проходя мимо я чмокнул ее в щеку и нежно погладил по попе. Она ойкнула и побежала на верх дробно стуча башмачками.
Ну, а затем был снова труд, копание в бумагах, разбор жалоб, споры, ругань, и прочая, и прочая, и прочая...
Уже поздно вечером я едва доплелся до гостиничного двора. Не хотелось вообще ни чего, ни есть, ни пить, а только бы смыть с себя всю грязь и спать лечь. "Господи, а сколь еще этого дерьма грести здесь - ужас!!!"
-Здрасте, барин!!! - раздалось как будто с небес.
Я поднял глаза и увидел сияющие глаза мальчика-слуги. Оказалось, я в своих думах забрел на конюшню.
-Ты что там делаешь?
-Да вот, сено скидываю. Дядька Мирон велел, - он тянул огромную охапку сена к люку в потолке конюшни, скинув её робко улыбнулся. - А я ведь Вам вчера так сапог еще одни и забыл почистить. Вы не будете ругать?
Чудно, но все мое гнусное и тяжелое настроение вмиг пропало.
-Нет, не буду. Мне та пара пока не к чему, - я счастливо улыбнулся, глядя в лицо мальчика.
-Я седня почищу. Честно! - он клятвенно прижал кулачок к сердцу. -  Ой Вы отойдите, я прыгать буду.
-Убьешься, пострелёнок!
-Нее, я так всегда делаю!
-Прыгай, я тебя поймаю!
-Не, не надо. Я чижолый!
-Прыгай давай, - я протянул к нему руки.
И мальчишка прыгнул, чуток потоптавшись у края люка. Весу в нем было как в куренке. Я приобнял его, а потом подкинул к верху, потом еще и еще. Мальчишка зашёлся смехом от радости.
-Барин не надо, хватит! - голосил он, но я видел в каком был восторге.
Я перестал его подкидывать и прижал к себе. Мальчик молча сидел у меня на руках, и мы смотрели друг на друга. И вдруг я, поддавшись порыву нежности, поцеловал мальчика в губы. По-настоящему, по-взрослому, он не испугался, не отстранился... а ответил на мой поцелуй.  Мальчик обнял меня за шею и горячо и торопясь зашептал на ухо:
-Вы возьмите меня сегодня к себе? Пожалуста!!!
-Как возьму, куда? - опешил я.
-Ну как Аринку вчера. Вы не бойтесь, я умею.
-Господи, о чем ты? - делая вид, словно не понимаю, что мальчишка хочет. Не зря вчера он так смотрел и такие взгляды бросал.
-Так о постели, Вы же вчера с Аринкой спали... -  со слезами в голосе быстро шептал мальчик. - Я правда всё умею. Вы не пожалеете! Честно-честно! Аринка рассказывала нашим девкам, как с Вами ей здорово было и какой вы добрый!!!
-А ты от куда знаешь, что она рассказывала?
-Так они в людской сидели, а я в погребе был. Полез за капустой, и они пришли, расселись и ну лясы точить. Вот я и слышал, чуть себе все не отморозил, - он захихикал. - Да и сам слышал, как она орала.
Я поднял брови
-Ты под дверями что ли торчал?
-Не-а. Я в соседнем номере полы мыл. Все же по нумерам были, убираться некому, вот Феропонт Демьяныч и послал меня. А Ваш нумер за стенкой, - тут мальчик понизил голос и продолжил. - Я сперва испугался, думал Вы её там бьёте или даже до смерти убиваете, а потом ухо к стенке...
-Ах, ты бесёнок! - засмеялся я. - А говоришь не подслушивал!!!
-Ну, я так, немножко... Нечаянно, - смутился и потупил хитрющие глазенки этот сорванец.
Я опустил мальчика на пол конюшни.
-Так Вы возьмете меня? -  уже умоляющим голосом произнес он, глядя на меня с низу вверх.
-Ох подведешь ты меня под монастырь! - я присел перед ним на корточки и держал мальчика за локти. -  А ты знаешь, что со мной будет, когда узнают, что я с тобой спал как с девушкой? В лучшем случае ссылка в холодные края, а в худшем каторга без срока.
И тут мальчик заплакал.
-Я не хочу к агличанину. Он злой и дерется. Он вечером сегодня приедет. Он всегда в пятницу приезжает, а потом вечером в воскресение уезжает... Он снова меня мучить будет.
-Так может он и не будет..., -  начал было я, но замолчал, потер подбородок и решительно сказал. - Хорошо. Я сейчас зайду к управляющему.
Ох, как мальчишка засиял.
-Тебя хоть звать то как? - спросил я, взъерошив светлые волосёнки мальчика.
-Ванька.
-Ну тогда будем знакомы. Я Сергей Андреевич. Так значит про тебя Арина вчера говорила, упоминая про англичанина?
-Наверное. Я здесь один Ваня, - вздохнул тяжко мальчик.
Тут в конюшню зашёл местный конюх.
-Дядька Мирон, я сена наскидывал и овса засыпал. Воды тож натаскал. Мне можно идти?
-Иди. Молодец Ванюша, спасибо, - и уже обращаясь ко мне. - Вы что-то хотели барин?
-Да. Я тут надумал с завтрева на лошади ездить на службу, ну вот и спрашивал Вашего помощника о лошадках, что посмирней, а тут и Вы подошли.
-Я барину говорил, что Вишенка самая хорошая, - встрял малец, поняв ситуацию правильно.
-Это так, - покивал головой конюх. - Вы как надумаете ехать, так скажите, я враз оседлаю Вам лошадку.
Я улыбнулся и протянул конюху пару монет.
-Хорошо, вот и договорились
-Благодарствуйте, барин, - с поклоном взял монетки дядька Мирон.
Мы вышли с Ваней из конюшни и тут же его окликнула девчонка:
-Ванька, тебя тетка Матрена ищет, где ты запропал, давай быстрей.
Мальчишка быстро оглянулся на меня и припустил к заднему ходу гостиницы. А я решил сразу сходить к управляющему и договорится про Ванюшку.
Того что я говорил ему в конюшне я не боялся. Все что происходило в нумерах, здесь же и оставалось, да и не могло быть иначе. По всему видно, что дело процветало не первый день, да и не первый месяц даже.
Когда я зашел в конторку к управляющему, он пил чай и слушал как свистят пара птичек в клетке. Увидев меня он тут же вскочил.
-Чем обязан-с?
-Уважаемый Феропонт Демьянович, - управляющий просиял. - У Вас есть мальчик, служка при гостинице.
-Да-с, имеется. Он что-то натворил?
-О нет, все в порядке. Но у меня есть просьба.
-Слушаю Вас.
-Мне срочно нужен расторопный слуга, а поглядев, как мальчишка справляется с работой я хотел попросит у вас одолжить его на недельку-другую. Я заплачу.
Феропонт Демьяныч так елейно заулыбался, что мне стало муторно. Он посмотрел на меня и подмигнул.
-Днем-с значит по делам бегать, а ночью... от дел-с помогать отдыхать? - он гаденько хихикнул, так что мне захотелось ударить по его лоснящейся морде.
Но... "Терпение, мой друг, терпение"
-Как пойдет, - криво усмехнулся я.
-Вы не беспокойтесь, барин, Ваня опытный мальчик, - проблеял услужливо управляющий. - Клиенты не жаловались.
Выдав, не торгуясь затребованную сумму, я велел, чтобы мальчик был у меня в номере через полчаса, и чтобы его в эти дни по другим делам не отвлекали. Управляющий согласно кивнул головой.
Покинув конторку, я вздохнул полной грудью, будто из общественной уборной вышел. Распорядившись на счет ужина, я поднялся к себе в номер, и практически следом в дверь затарабанили.
-Войдите!
Дверь распахнулась и со скоростью ядра в комнату влетел Ванюшка и повис у меня на груди. Я, ошалев от такого напора плюхнулся на пол отбив себе пятую точку. 
-Спасибо, барин!!! Такое спасибо! - затараторил этот сорванец. - Вы не пожалеете, правда!!!
-Я уже жалею, - с напускной суровостью сказал я, поднимаясь с пола и снимая мальчика со своих плеч.

 

ГЛАВА 02

     Бросилось сразу в глаза как Ванюша перетрусил. Ох, как перетрусил, в горле у него что-то засипело, затряслась нижняя губа и подбородок, глаза наполнились молниеносно слезами, а руки начали теребить поясок  рубашки. Поняв, что слишком переборщил с восторгами и что перед ним не ровесник и не ровня, а барин, его хозяин, Ваня бухнулся на колени.
-Простите, барин, пожалуйста простите! Господи всеблагий, только не прогоняйте!!! - он разве только сапоги мне не начал целовать, заходясь всхлипами рыданий.
-М-да, - протянул я. - Переборщил я с театральщиной.
Ваня непонимающе посмотрел на меня, а из глаз его текли слезы и скривившись мальчик судорожно вздыхал и вздрагивал. Я подошёл к нему, поднял и устроился в зале на кресле посадив его к себе на колени.
-Так, давай договоримся с тобой - не плакать! Это раз.
-Я боль-ше не-не бу-ду, - всхлипывая тихо произнес Ваня.
-Не ронять барина! Это два.
-Ага, - на заплаканном лице проскользнула робкая улыбка.
-И три. Теперь пока я здесь ты мой слуга и мальчик на побегушках.
-А это как? - вытирая остатки слёз рукавом спросил растерянный Ваня.
-Каком к верху. Куда пошлю - туда и побежишь.
Ванюшка кивнул головой.
-И прости меня, малыш. Я не хотел тебя так пугать своей суровостью. Она не настоящая, - прижимая к себе Ваню прошептал я ему.
-Так Вы не сердились на меня?
-Нет.
-Это хорошо, - со вздохом великого облегчения сказал Ванюша и вновь судорожно всхлипнул.
В дверь постучали, и я быстро снял с себя мальчика и разрешил войти. Оказалось, принесли ужин. На этот раз служанкой была не Арина, а другая девочка, мне показалось даже младше её. Но смотрела на меня с не меньшей призывностью в сияющих глазах.
-Здраствуйте. Ваш ужин, барин. Что-то еще изволите?
-Нет, спасибо. Дальше я сам, -  я протянул девочке несколько мелких монет.
-Спасибочки, - это мне и тут же, только очень тихо Ване. - Ванька тебя тётка Матрена обыскалась, будет тебе порка, дождешься.
-Бе-е-е! - Ваня вывалил язык лопатой и добавил важно. - Я таперь у барина слуга. Понятно.
Девочка посмотрела на меня, потом на Ваню и так тяжко вздохнула и взгляд её потух, что мне жалко её стало.
-Садись кушать Ванюша, - сказал я, устраиваясь за столом, когда девочка вышла.
-Не барин, я в людской уже поел. А я пока ванну Вам сделаю.
-И сапоги наконец почисти, - засмеялся я.
-Ох ты, мамушка моя. А ведь я опять забыл.
С ужином я закончил быстро и сняв опостылевший костюм и сапоги, наконец облачился в мягкие тапочки и мой любимый халат. Когда я открыл дверь в ванную комнату, вдруг превратился в жену Лота... Ох какое там ждало меня зрелище. Ванюшка, скинув свою рубашку и штаны, стоял, склонившись над ванной и бултыхал там руками, а вид его попки и тёмно-розового бутончика, раскрывшегося перед моим взором, завораживал.
-Какой баской, ох какой баской, - проворковал я.
Ванюша от неожиданности чуть в ванну не кувырнулся.
-Ну барин, ну Вы чего пугаете, - с ненатуральной обидой забубнил он.
Я подошёл к нему и прижал к себе.
-Лапочка мой! - прошептал я.
Ваня будто лед под солнцем растаял и смущенно улыбаясь спросил:
-Сергей Андреевич, а Вы сейчас меня будете... ну... это...
-Нет. Ни сейчас, ни позднее. Мал ты для меня. Мы с тобой будем просто дружить, ну и целоваться тоже.
-Но как же, - Ваня округлил глаза. - Вы же заплат...
-Вот еще. Это четвертое правило! Ни слова о деньгах, платах и прочем. Понял. - я строго и серьёзно посмотрел в глаза мальчика и нажал пальцем ему на нос.
-Да. - совсем смутился Ваня. - Но ведь я же... Как же...
-Ты же-мы же-колбаса-все идем на небеса!
Ваня засмеялся.
-Это что?
-Это наша считалка в гимназии была, -  ответил я, радуясь смеху мальчика. - И вообще я сюда мыться пришёл, неси моё бельё и полотенце. Ты мне слуга или где?
Получив от меня заряд бодрости по мягким булочкам, Ванюшка хихикая убежал в комнату. А я, скинув халат окинул себя взглядом и погрузился в ванну. Да, великовата для Вани моя елда. Уж как я с Ариной был осторожен, но и ей сперва было не больно приятно. А уж мальчишечья попа точно не под него. Тем более Ване я совсем не хотел бы принести боль...
Всегда я и гордился, и немного стыдился размера моего хозяйства. Когда до гимназии я учился дома не обращал внимания на свой писюн. Первый раз на нем было заострено внимание моей молоденькой гувернантки Марты. Мне тогда было семь. Она была только принята к нам на работу, а через две недели маменька со скандалом её выгнала, застав меня и гувернантку в ванной комнате. Я стоял на полу голым после купания, а Марта, что-то шепча мне на ушко, бодро теребила мой мужской отросток и тискала мою попку. Мне было приятно и волнительно до жути... Но тут вошла маминька, и все кончилось криком и пощёчинами. А вот для меня это стало лишь началом. Я теперь сам искал удовольствия запуская руку под ночную рубашку, но сразу понял, что удовольствие вещь опасная и для взрослых недоступная, потому и следят чтобы и другие удовольствия себе не доставляли. Смешно теперь вспоминать, но куда я только не забирался, где только не прятался от слуг и от своих родителей. И всегда думал, что такой размер у всех мальчиков и мужчин. Но, оказалось, что это не так. Далеко не так.
Все открылось, когда мне было лет одиннадцать. В нашей гимназии учился парень. Венька Петухов. Ему было 16, а он учился в пятом классе. Задира, драчун и гроза всей гимназии. По-моему, Петуха боялись даже учителя. И выгнать его не могли. Его отец был каким-то большим чином.
Однажды мы с моим лучшим другом Васькой Зауэром убежали с урока латыни в глухой угол гимназического сада и там хотели отсидеться, но наткнулись на Петуха и его верных прихлебателей и лизоблюдов Мишку Пончикова, Фому Еремеева и Вальтера Блюма.
-Валим, пока не увидели, - прошипел Вася.
-Да погоди, - отмахнулся я. - Они поймали какого-то мелкого.
Там и правда среди этих (зачёркнуто цензурой). В общем, там на коленях стоял маленький мальчик-первоклассник. Мы с Васькой сначала не понимали, чего они от него хотят. А потом я увидел, как Петух приспустил свои штаны. Мне стало не по себе и очень жалко пацана. Я вылез из кустов под злобное Васино шипение.
-Привет парни, - махнул рукой я. - Что делаем?
-Ой, рыбка моя. А ты что припёрся? - занудел Петух.
-Да, так гуляем. У нас латынь. Надоело.
-А мы малявку сейчас кормить будем. - заржал Блюм, тоже распуская пояс штанов
Я посмотрел на выглядывающий из штанов вялый членик Петуха и ткнув в его направлении пальцем смеясь сказал:
-Этим что ли? Ну, уморили!
Парни посуровели, а Петух двинулся ко мне держась за штаны.
-Петух, давай, у кого меньше, тот исполняет желание. Согласен? Я если проиграю, сам у тебя сосать буду! Согласен Петух? - быстро сказал я.
-Во дурак! - вякнул Пончик заржав.
Подошедший Васька тоже был ошеломлён таким предложением с моей стороны.
-Серёг, у тебя с головой плохо? Ты что городишь?
-Не бойся, - я не сомневался в своём выигрыше.
-Давай, - с азартом крикнул Петух. -  Только возьмёшь у меня при всех пацанах из твоего и моего класса.
-Да.  А моё желание - мелкого отпусти, пусть идет.
-Плевать на него, пусть валит. Доставай своего червячка, только наверно лупу надо, чтоб разглядеть, - компания Петуха услужливо заржала во главе с ним.
Ну, я и достал. Распустил поясок, спустил штаны, из исподнего и достал. Кто-то из компании Петуха подавился смехом и закашлялся, а кто-то продолжал глупо хихикать. Васька обалдело переводил взгляд с моего лица на мои штаны и обратно. А больше всего меня поразил взгляд мальчишки-первоклассника. Он так и стоял на коленях. Его безумные глаза, широко раскрытый рот и самое странное для меня было, что мне до смерти захотелось сунуть свой писюн ему в этот рот. А когда он посмотрел на меня и сглотнул...  У меня встал! Ух!!!
Кончилось всё тем, что Петух что-то буркнул, бросил на меня взгляд убийцы и застегнув штаны убрался в кусты, за ним последовали и его дружки...
-Ваня!!! - гаркнул я, прерывая свои воспоминания. - Где моё бельё и полотенце? Я тут скоро начну инеем покрываться.
-На улие жаа, - послышался глухой ответ из неведомых глубин. - Я чеас
"Вот чертёнок", и, почесав пятку, вновь ушёл в воспоминания...
А, да точно, тогда ещё Васька задал наиглупейший вопрос:
-Серёга, а ты весь его достал или там ещё есть?
Мальчишка-малёк, так и не ушедший от нас прыснул от смеха.
-Ты чего Вась, думаешь у меня там анаконда африканская?
Мы засмеялись уже втроём.
А на уроке словесности Васька вдруг зашептал мне на ухо:
-Серега, а ты со своим балуешься?
-С кем?
-Да со своей анакондой...
В итоге за смех мы вылетели из класса с замечанием в журнале и приказом проследовать в экзекуторскую получить 10 горячих в задние ворота на каждого.
А когда шли домой оба будто лом проглотившие, Васька опять пристал с вопросом балуюсь я или нет.
-Да! Балуюсь. Притом каждый день, - вдруг разозлился я. - А ты что хочешь сам с моим поиграть?
-Да, - очень тихо ответил Васька
-Вась, ты серьёзно? - растерялся я и остановился посреди улицы забыв про боль.
-Вполне, - уже твёрже сказал он. -  Можно даже прямо сейчас. У меня на чердаке есть тайник и там нас никто не найдет.
Вася стоял прямо, почёсывая зад и смотрел мне в глаза.
-Ты может думаешь я дурак? Ну и думай, мне всё равно...
Видимо весь его запал вышел, и мой друг сдулся, как воздушный шарик.
-Вась, ты чего. Я и не думаю ничего такого. Мне и самому нравится. Честно. Я только ещё ни кем...
Я вдруг вспомнил малька и смеясь добавил:
-Когда мы там в саду были и я на мелкого смотрел, как у него рот был открыт и мне до жути хотелось ему свой туда засунуть.
-А мне бы сунул? - выпалил мой друг и отвернулся.
-Если ты хочешь, -  я толкнул Ваську в бок и мы, разом позабыв про болевшие от розог задницы, рванули к их дому.
Ох и что мы только не творили, как мы только друг другом не вертели, сосали одновременно друг другу и поодиночке, целовались вообще до безумия, до опухших губ, так что едва хватало дыхания. С Васькой я первый раз испытал мужской оргазм, да такой, что в глазах потемнело и сознание помутилось.
Там же, на чердаке их дома Вася потерял девственность задних ворот. Почти два месяца он меня уговаривал запустить к нему мою анаконду. И вот под Рождество я сделал ему такой подарок. Без смеха не вспомнить. Несколько раз пытался ему вставить, но не получалось. Не лез мой писюн ему в дырочку и хоть тресни. Пока кто-то из нас не додумался смазать слюной входное-выходное отверстие. Зато потом мы долго наслаждались волшебством предрождественской ночи. Тогда мой друг стал не просто другом, но партнером, моим первым любовником...
Вот только счастье наше длилось до лета. Когда закончились переходные экзамены и гимназию распустили на каникулы, семья Васи уехала на Чёрное море, наша семья тоже должна была туда отправится, но сначала вдруг заболела мама, а потом я простыл(!) посреди лета, и мы вместо моря переехали в наше имение.
А в августе пришла страшная весть. Яхта на которой плыли Вася и его отец с друзьями, попала в шторм и затонула. Спастись никому не удалось...
До окончания гимназии больше ни с кем я не разделял свои мечты и страсть.
Ну, а затем была учеба в университете, студенческие попойки, конечно девочки, а потом и мальчики из салона тёти Магды. И вновь удивление, а кое у кого испуг от вида моего члена...
-ОГО!!! НИ (зачёркнуто цензурой) СЕ!!! ВОТ ЭТО ЕЛДА!!!
Эти слова вывели меня из задумчивости.
-Так, это что за выражения? - с суровой строгостью грозного отца я погрозил пальцем. - Чтобы ничего подобного я не слышал. Ты не биндюжник!!!
И всё же лицо Ванечки надо было видеть. Оно вытянулось, а глаза стали как у лемура.
-Подбери челюсть, муха залетит.
Ваня только отмахнулся.
-Мама моя. Если он, когда твердый, им же как оглоблей махать можно, - проблеял он, не отводя взгляд.
Тут я не выдержал и заржал словно мужик из кабака.
-С чем только не сравнивали, а вот с оглоблей первый раз.
Вытиравшись и одев исподнее, я накинул на себя халат. И протянул Ванюшке свою рубашку, сойдет как ночная.
-Это мне? - не решаясь её взять произнес он.
-А кому же. Вид у тебя конечно привлекательный в голеньком виде, но всё-таки рубашку одень.
Мой мальчик покраснел.  Ха! Вот новость дня!  Зайдя в спальню узрел взрыв Везувия.
-Ты что тут творил?
-Так я бельё искал и полотенце.
-Ох горе ты моё. Ты в чемоданах то зачем смотрел. Всё же шкафу лежит. Будто банда разбойников рылась в поисках золота.
-Я ничегошеньки не взял!!! - клятвенно приложив кулачки к груди с испугом в голосе вскрикнул Ваня. -  Я не вор!!!
-Я верю, не волнуйся, - постарался успокоить его, погладив по голове.
Я обвёл весь бедлам взглядом, махнул рукой и войдя в комнату налил себе в бокал вина. Обернувшись я увидел, что у Ванюшки снова глаза на мокром месте.
-Я плохой слуга, да? Неумеха.
-Чудо ты малое, вот ты кто. Поздно уже, ложись спать. Я тебе здесь постелю.
Разложив на кушетке простыни и положив подушку с одеялом, кивнул - ложись, мол.
-А разве..., - начал Ваня.
-Ванечка, я чертовски, прости Господи, сегодня устал и завтра день будет не легче. Так что сейчас ты ляжешь баиньки и будешь спать аки ангел небесный - крепко и сладко. И не переживай - я тебе ещё надоем.
-Нет!!! - вдруг яростно крикнул Ваня. - Никогда ты... ой, Вы мне не нада... едити.
Он подбежал ко мне и обнял, ткнувшись лицом мне в живот.
-Ладно, - усмехнулся я. -  Спи сладко и пусть тебе сны цветные приснятся.
Уложил его и укрыв одеялом, я провёл рукой по его голове и поцеловал в губы. Ванюшка ответил своим поцелуем и тут же расцвёл, как майская роза.
-Спи. Завтра днём пройдёмся по лавкам и купим тебе новую одежду, да и сапожки твои уже каши просят. Купим новые.
Ваня хлопал удивлённо глазами, а я чмокнул его в лоб и снова сказал:
-Спи.
Погасив большой свет, сел за стол зажёг пару свечей и занялся своими бумагами. Рассчитывал посидеть полчаса, но, когда оторвался, оказалось время уже далеко за полночь. И тут услышал легкий топоток, и в плечо ткнулась голова с взъерошенными волосами, а локоть обхватили маленькие ручки.
-Ты что Ванюша? Что-то приснилось?
Он молча помотал головой.
-Беги ложись. Я тебя рано подниму. Предстоит тебе много с моими поручениями побегать.
-А Вы тоже ложитесь. А то я лежу смотрю, всё сидите и сидите, пишите и пишите.
-Всё-всё. Я тоже ложусь, заботливый ты мой.
-Вы мой заботливый, - прижавшись, Ваня обнял меня со всех своих силенок.
Освободившись от объятий, встав из-за стола я потянулся от всей души, аж кости затрещали. Вновь уложил парня на кушетку и поцеловав его на ночь, я сам отправился в кровать. Днём снова предстояло много работы.

 

ГЛАВА 03

     Утром я проснулся от того, что мне стало тяжело ногам, будто мешком придавили. Разлепив глаза и приподняв голову, я узрел в своих ногах, свернувшегося калачиком спящего Ванюшку.
-Это что за явление? Ты чего здесь?
Мальчишку будто молнией шарахнуло. Он подскочил, озираясь кругом.
-Я это... тут... ну ходил... а потом...
-Ты что - лунатик? - еле сдерживаясь, чтобы не рассмеяться.
-Нет. А кто это?
-А это как раз те, кто ходят и потом не помнят, как оказались в другом месте.
-Нее, -  поняв, что я шучу, Ваня, уже улыбаясь, сказал, - Я просто писать ходил, а потом к вам захотел, а, чтобы вы не ругались я с краю, лёг.
-Эх ты чудышко моё. Ладно встаём, пора за дела.
И время побежало. Первым делом я Ваню полностью переодел. Я знал, что ему придётся бегать в присутственные места, да и со мной иногда бывать, но не бегать же ему в лаптях или драных сапогах и в заштопанной рубахе. А затем...
Дел было невпроворот, да ещё если бы их не саботировали и не прятали нужные бумаги и документы, то было бы хорошо. Только, к сожалению, всё хорошо бывает только в сказках. Прошли отпущенные отцом две недели на работу практически незаметно. Порой уставали с Ванюшкой, я от бумажно-торгового моря, а он от забегов по городу, так что и сил вечером перекусить еле хватало. Оба, едва добравшись до номера падали как подрубленные и спали, порой не раздеваясь. Но отдать должное надо Ванюшке, он с присущей ему настырностью заставлял хоть сонного, среди ночи, но поесть. Сам правда потребность в еде игнорировал. Узнал я об этом совсем случайно, подсказала одна из девочек-служанок. Посылая по городу с поручениями и письмами, я выделял ему несколько медяков, чтобы Ванюша покушал в каком-нибудь трактире или кабаке. Ну или на базаре покупал пирогов, да квасу. А этот пострелёнок, деньги складывал в кубышку и голодным бегал до самой ночи.
-Ох, заморил я тебя Ваня, - сказал я как-то вечером, когда мы сидели в трактире при гостинице.
Он был какой-то серый, под глазами чернота и очень осунувшийся, усталый вид. И тут девочка, которая в этот момент накрывала на стол, сказала:
-Так не жрёт ничего, только тут и ест при Вас.

    -Не твоё дело, - буркнул, насупившись Ваня. - Ирка, не лезь лучше! Получишь!!!

-Так, стоп! - осадил я Ваню. - Я же тебе даю денег чтоб ты мог покушать.
Он молчал, уткнувшись в миску с кашей.
-Ваня, я слушаю, - уже строже сказал я.
Молчит.
-Ну хорошо, молчи.
Я хотел подняться из-за стола и разыскать ту девочку Иру, но она подошла сама, принеся кувшин с квасом.
-Ириша скажи, а как ты узнала о том, что Ваня не кушает?
-Молчи, - зашипел Ваня и тишком показал ей из-под стола «страааашный» кулак.
-Не буду я молчать, -  гордо заявила Ира. - Он все деньги в кувшин старый кладет, а сам купит на копейку лепёшек сухих и ими питается, да воду из речки хлещет.
Ванюшка вскочил из-за стола и метнулся наверх по лестнице, в номер.
-А куда он деньги то копит? - поинтересовался я. - Ты знаешь?
-Ну... - она замялась и со страхом оглянулась.
-Говори не бойся.
-Он... В общем Ванька сбежать хочет, когда Вы уедите, - быстро прошептала Ира. - Он за Вами хочет.
Снова оглянувшись на трактирщика быстро ушла от стола.
-Ясно. Спасибо Иринка, - вдогонку сказал я.
Вернувшись в номер я ни о чём не разговаривал, а  Ваня тоже всё делал молча. Когда вечером, приведя себя в порядок я в кресле с бокалом вина читал газету. Ваня лежа отвернувшись к стене на кушетке не выдержал наконец тишины, развернулся, сел, посмотрел на меня и спросил:
-Ну и чего, растрепала?
-Не растрепала, а выдала информацию для пользы дела, - спокойно ответил я.
-Вот и доверяй после этого девчонкам тайны, - буркнул Ваня и снова отвернулся к стене, громко засопев и что-то бурча под нос.
-Ваня я тебе не для того деньги давал, чтоб ты их в кубышку клал, а кушал! Вон одни лохмы, глаза и ноги остались! Подержаться не за что!
Ваня прыснул в стенку, но не повернулся.
-А главное ты меня обманывал, говоря, что ты кушал, а я не люблю когда меня обманывают.
Ваня закаменел.
И я вдруг задумался. И мысля посетила меня! Ведь я жеж вумный!!!
Прошла ещё почти неделя прежде чем я закончил все дела. Было наведен более-менее порядок в бумагах местной конторы компании, уволены трое управляющих и пара мелких приказчиков пошли под суд. Это меня уже не касалось, я свою миссию закончил и собирался через день уезжать, с приподнятым настроением от скорой встречи с родными. А вот Ванюшка стал грустным и унылым. Ни чего его не радовало. Ни наша прогулка по городу и берегу реки, ни балаган со скоморохами и леденцы на палочке.
-Вань, ну ты чего как не родной? Где смех твой заливистый? Куда делся мой бесёнок с веснушками? - спросил я вечером в номере собирая свои вещи и пакуя чемоданы.
Он смотрел в окно и молчал. Молчал уже второй день. После лёгкого ужина я устроился с газетой в кресле у окна. Подошёл Ваня и еле слышно спросил:
-Мне когда уходить? А можно завтра, пожалуйста?
Из моих рук выпала газета и я воззрился на Ванюшку, будто вижу в первый раз.
-О, Всеблагий Боже! - я картинно воздел руки к небу. - Оно заговорило!!!
По лицу Ванюши промелькнула улыбка. Промелькнула и пропала.
-А куда Вы батенька собственно собрались идти? Насколько я помню, Вы ещё мой слуга и за Вами, сударь мой, должок есть. Так что ни о каком уходе речи и быть не может.
Я сгрёб Ваню в охапку и прижал к себе.
-Мы с тобой сегодня проведём волшебную ночь. - зашептал я ему в ушко.- Если ты не против, солнышко моё.
-Конечно я не против. - так же шёпотом ответил он и обнял меня за шею.
-Пойди пока ванну сделай. Ты должен у меня быть чистеньким и милым. Сегодня твой праздник.
-Какой?
-Потом узнаешь, ну беги. - я хлопнул по нижнему ускорителю ладонью, и Ваня припустил в ванную комнату взлягивая ногами.
Поначалу я хотел нарядить его в заранее купленный костюмчик, а затем передумал. Лучше завтра оденет. А то какой смысл - одеваться, чтобы тут же раздется. Начну прямо с ванной!
-Всё готово, - доложил Ванюшка.
Я подхватил легонькое тельце и ощутил, что Ваня сильно напряжён.
-Что с тобой? Ты весь как кусок стали и дрожжишь, по-моему.
-Я не знаю - смутился он. - Я почему-то боюсь Сергей Андреевич.
-Не бойся, мой зайчик! Никогда я не сделаю тебе больно и никогда не обижу!
Я внес его в ванную комнату и снял с него рубашонку и штанишки. И он, смущаясь и прикрываясь ладошками стоял передо мной, побледневший, со старыми следами розг на боках и спине, костлявый, на ребрах хоть стирать можно, как на доске. На левом плече был толстый шрам.
-Ох, до чего же ты худой.
Я легко подхватил его подмышки аккуратно поставил в ванну. Достал мочало, жирное пахучее мыло, купленное накануне.
-Ну ж приступим!!! - сказал я потирая руки.
И тут до Вани дошло, что я его собираюсь купать.
-А Вы... это чего... так же нельзя, барин... я же...
-Цить, малявка!!! Кто здесь хозяин? Я или клопы?
-Вы, - засмеялся Ванюшка.
-Ну и не выёживайся, а стой спокойно.
Я намылил мочало и начал потихоньку растирать тело мальчишки. Он сперва стоял спокойно, а когда прошла скованность начал ерзать у меня в руках, повизгивать и дурачиться. Войдя в азарт мы уже вместе плескались в ванне. Мыло летало клочьями и пол весь был залит водой. Я гладил Ваню по спине, водил пальцами по его тонкмим рёбрышка, а он хихикал от щекотки и радости. И несмотря на внешнюю весёлость, грустинка всё же нет-нет и мелькала в его глазах.
А ещё замечал взгляды, которые он бросал на мой член. Хоть и не первый раз видел, но чувствуя, что сегодня «это» может случится, вздрагивал.
Немного устав от водных забав я лёг в ванне, а Ваня устроился у меня на животе. Мы смотрели пристально друг на друга, будто в гляделки играли, а затем начали свой первый за этот вечер, затяжной поцелуй.
Вода давно остыла, а мы продолжали целоваться. Я мягкими движениями массировал спинку Ванюшке, дотягиваясь и до упругих булочек маленькой попки, проводя пальцами между ними далеко не углубляясь. Иногда только проводя по мягкой дырочке. Я чувствовал, как она сокращалась и тут же становилась мягкой и податливой. В такой момент Ваня подавался навстречу моим пальцам и всё сильнее пытается меня обнять.
-Пойдём-ка в постель, мой хороший, - сказал я в перерыве между поцелуями.
-А я с тобой... ой, с Вами?
-Конечно. Это ж только начало.
-Ура!!!
Мы вылезли и ванны, и я впервые увидел Ванин стоящий членик. Заметив мой взгляд, он снова вдруг засмущался и покраснел, а я подхватил его, отнёс на руках в нашу постель. Он лежал подо мной и косил глазами на моё вздыбившееся хозяйство.
-Закрой глазки и ничего не бойся, - сазал я тихо.
Ванечка посмотрел на меня, тяжело вздохнул и закрыл глаза. Тут же попытавшись перевернуться на живот, но я его остановил. Он открыл глаза и вопросительно на меня посмотрел.
-Лежи спокойно. Расслабься. Я сам тебя переверну, когда придёт время.
Он послушно зажмурился и...
Я начал своё любовное путешествие по телу моего мальчика.
Губами и языком проводя по нежной коже шеи, лица, милых губ, тут же приоткрывшихся для ответного поцелуя. Когда я продолжая покрывать поцелуями Ванюшкино тело, прошёлся по еле заметным соскам, он захихикал и наконец полностью расслабился. Я водил по его груди языком, рисуя замысловатые фигуры, слыша, как Ваня подвизгивает и чувствуя, как играют его слабенькие мышцы. Медленно я опускался к животу, целуя каждый дюйм дорогого тела. Задержался на животе чуть дольше, там же есть маленкий пуп, с которым одно удовольствие играть и языком, и губами, и пальцами. Ванюшка даже не стонал, а скорее сипел, раскинувшись на постели подрагивая всем телом.  И вот я добрался до миленькой штучки внизу животика. Она слегка подрагивала и была твердой до невозможности. И впрямь, как гвоздик! Я облизал холмик вокруг Ванюшкиного членика, а затем наделся на него губами. Раздался не то всхлип, не то судорожный вздох и языком проводя от основания с тряпочкой мошонки до закрытой пока головки я начал со страстью сосать маленького дружка. Когда я попытался открыть головку, Ванечка напрягся и просипел, что ему больно. Я тут же прекратил эти попытки. Придет время сам раскроется.
И я продолжил свои ласки. Раскинув ножки Вани, язык мой гулять начал от мешочка, в которой ощущались, с горошину размером, яички, спускаясь к закрытой пока для меня пещерке.
-Не могу... - услышал я.
-Что такое Ванечка?
Я поднялся на локтях и взглянул на него. Лицо было в поту, а губы сухие и видно, что он их иногда прикусывал.
-Попить бы.
Я встал и налил ему квасу и присел рядом. Кружка опустела в один миг.
-Сергей Андреич, - Ваня прижался ко мне. -  Мне так хорошо...
Я вновь уложил его, только теперь на живот. И услышал сдавленное:
-Я готов. Делайте со мной что хотите...
Я улыбнулся и легонько хлопнул Ванюшку по попе. Снова начав с головы, целуя и вороша, со слипшимися волосами, шевелюру. А там и шея с завитками волосиков, больше похожих на пух. Небольшой массаж спины, но не руками, а губами и языком. С усмешкой замечая, как Ванюшкина кожа покрылась пупырышками. И вот всё ниже мои поцелуи, а вот и милые моему сердцу холмики. Немного приподняв его попку, я раздвинул её, чтоб увидеть наконец розовый бутон. А потом покрыл поцелуями всю поверхность моей прелести и в конце протиснулся в лоно своим языком. Ванюшка выгнулся, стоя уже на четвереньках и как бы сам насаживался на мой язык и тут он внезапно весь напрягся и протяжно застонал. А я чувствовал, как резко сокращается его дырочка. Приложив руку к членику Вани ощутил, как он дергается. Кончил малыш! Но я-то ещё не закончил! И продолжил играть языком с Ванюшкиной попкой, поигрывая его члеником, оставшимся таким же твёрдым.
Во мне тоже нарастало сверхвозбуждение, но я хотел доставить истинное наслаждение моему мальчику. Моя «оглобля» торчала во всю длину, но я продолжал играть с попой своим языком. Чуть погодя всё ещё целуя я спустился ещё ниже. Я помнил, как нравилось моему другу детства, когда я ласкал его ноги. И вот проводя губами сзади по бёдрам и коленным сгибам, я убедился, что это нравилось не только Васе, но и Ванюшка повизгивает от наслаждения. А когда я дошёл до пяточек... Ну, в общем, пришлось там оставить на будущее... Нос для меня важнее всё же!
Переместившись снова вверх, я перевернул Ваню на спину и снова впился губами в уже слегка отмякший членик. Качая головой, я подсунул под его попу свои руки и стал медленно приподнимать и опускать её. Ванька стал еле дышать, а я продолжал и продолжал, уже в полной темноте. Часовая свеча прогорела и оплыв погасла...
Ванюшка снова натянулся весь как струна и выгнулся с силой вколачивая в мой рот свой членик...
-Аааааа-ах...
Я вновь чувствовал, как во рту бьётся пульс. А ещё почувствовал, что кончик членика уж слишком гладкий. Проведя по нему языком понял - цветок распустился. Головка открылась, а Ваня даже не почувствовал. Я поднялся, вляпавшись в мокрое рукой, понял что и сам не ощутил в пароксизмах наслаждения как кончил забрызгав ноги моего мальчика. Такое со мной впервые.
На ощупь добравшись до столика, запалил свечу и поставив у изголовья кровати посмотрел на Ваню. Он весь в поту, лёжа с полузакрытыми глазами, раскинувшись, тяжело дышал. Опустив взгляд чуть ниже рассмотрел темно-алую вишенку головки. Наклонился, хотел поцеловать, но она будто испугавшись спряталась в складках кожи.
-Как ты? - обратился я к Ване.
Он только помотал головой. Тогда я налил в бокал немного вина и присел рядом.
-Вот, глотни. Это придаст тебе сил.
Я ему помог приподняться и выпить несколько глотков вина. Уже через пару минут Ванюшка пришёл в себя. Он прижался ко мне, обнял сколь рук хватило и уткнув свою голову со слипшимися волосами в мою грудь и расплакался.
-Мне так никогда никто не делал. Теперь я до конца Аринке поверил - Вы самый лучший на свете.
-Не за что мне такие похвалы, - усмехнулся я. - Я же тебе сказал, что ты сегодня праздник получишь. И кстати, ты не ничего не почувствовал, когда я у тебя сосал в конце?
-Нет... Я не помню. Всё вообще как в тумане было
-Ничего, так бывает в первые разы у мальчишек. Потом краски потускнеют, чувства притупятся.
-Нее. Так скучно будет, - доверчиво забираясь ко мне на колени и сворачиваясь калачиком произнёс Ваня. - А что я должен был почувствовать?
-А, да. У тебя головка вышла, когда ты пытался своим гвоздём мне до мозгов добраться.
-Ну ага, ври толще! Ой, Вы врёте.
-Да так и было. Сам посмотри.
-Да не, я про мозги, - меж тем распрямляясь и опуская ноги к полу Ваня начал натягивать кожу на своём обвисшем членике.  - Ой и правда, - умилился Ванюшка.
И тут же вскинулся.
-Ой, а как же Вы... Ну Вам же тоже надо... Чтобы... Давайте я сейчас...
Он бросился к кровати, но я словил его и снова усадил к себе на колени, где он тут же свернулся калачиком, поглядывая на меня.
-Я понял тебя. Не беспокойся, я тоже с тобой кончил. Надо будет простыню поменять.
Дотянувшись до столика и взяв бокал сделал из пару глотков вина.
-А можно мне ещё.
-Два глотка и хватит.
Он послушно сделал два глотка и вновь заёрзал на мне, поудобней устраиваясь. Я поставил бокал прямо на пол и произнёс:
-Ты доёрзаешь, в попу анаконда влезет.
-Какая анаконда?
Я улыбнулся и рассказал историю из гимназии. Ванюшка заливисто смеялся. Потом ещё ему рассказал пару весёлых случаев из своего детства. Мы ещё посидели, а затем, когда я сменил бельё и перебрались в кровать.
-Расскажите ещё что-ничуть про себя, - попросил Ваня, привалившись к моему боку.
-Ты про себя лучше расскажи. Как жил раньше.
-Так что рассказывать. Жили мы в деревне. Тятька пришёл со службы весь пораненный, без руки. Потом мамка зимой заболела и померла, а тятя уже весной провалился на реке под лёд. Его достали, но он, как захворал, так и не поправился. Остались мы с младшей сестрой одни. Поначалу мир кормил, а потом приехал приказчик Филимон, он сейчас не работает здесь и купил нас. И я тут оказался.
-Погоди, а сестра твоя где?
-Она этой весной пропала. Пошла с тёткой Матреной на базар и пропала. Икали-искали и не нашли. Говорили, что цыганы украли.
-А ты из мальчиков один в этом бор... гостиннице этой?
-Ну да, - вдруг поскучнел Ваня.
Помолчал и продолжил:
-Когда я тут появился парней ещё двое было. Все большие. Только один с хранцузом потом уехал. Говорят, он его купил насовсем, а Гринька сбежал не так давно. Надоела, говорил, эта гадость... Не по Божески так жить. Ну и сбежал. И теперь я тут один...
Ванюшка замолчал тихонько всхлипнул и уткнулся в мой локоть лицом.
-А девочки откуда?
-Так и они с деревень соседских. Лёлька сирота, ты... ой. Вы, её не видели, она в деревне оттуда продукты возят и коровы там гостиничные. Ирка и Аринка эти самые старшие, Ирке 15, Аринке 16 скоро. У них то семьи есть. Да только всё что сироты. У Ирки мамка уж год не встаёт, батька в болоте утоп, да сестёр трое малых совсем. У Аринки тоже не лучше. Мамки и бати нет, только бабка старая, да дядька безногий и слепой брат маленький. Ещё Манька, Ероська и Меланька есть. Но они большие уже.
-Да, теперь понятно всё, - проговорил я задумчиво.
-Что?
-Да нет, ни чего. Просто мысли вслух. А этой Лёлке сколько годов?
-12 вроде, я не помню, а може 11.
-Ну, тебе 8, это я знаю. А будущей весной 4 апреля будет 9.
-Ага, - Ваня аж приподнялся весь. - А как Вы знаете?
-Я брат, много чего знаю.
-Я бы тоже хотел много знать... Да хоть бы читать хоть чуть-чуть
-Учится надо.
-Смеёшься... смеётесь надо мной?
-Погоди. Давай договоримся с тобой - когда мы вдвоем, как сейчас, говори мне - ты и называй просто по имени - Серёжа. Ну, а уж при посторонних говори мне - Вы. Хорошо?
-А Вы, то есть ты не будете ругаться? Я же холоп крепостной, а Вы барин, - засмущался Ванечка.
-Ты, моя радость, не простой, ты моё солнышко, зайчик мой конопатый, мой лапушка, - продолжая расточать нежность начал легонько водить по рёбрам Ванюшке, а он млел и хихикая пытался увернутся от щекотавших его пальцев.
Он извернулся и оказался ко мне спиной, самым незащищённым местом к опасной змеюке, которая, я это как никто ощущал, начала поднимать голову. Я прижал к себе смеющегося Ваню и крепко обнял.
-Вот и всё, теперь ты весь мой!
-Я согласен! - услышал я едва слышно в ответ.
И только я хотел Ваню поцеловать, как он вдруг затих. Я даже испугался.
-Нет. Не хочу. Пусти, - сказал он.
-Нет так нет Ваня. Я не буду делать ничего если ты не хочешь, - я разжал объятия.
В общем-то я так давно решил, но в этот момент почему-то стало чуть обидно. Ваня встал во весь рост в кровати, посмотрел на меня с ног до головы.
-Ты меня мучал, теперь моя очередь!
И он прыгнул на меня верхом, приземлившись попкой прямо на мой полувозбуждённый член. Тут же одним движением руки пресекая моё сопротивление стал пытаться повторить то что я делал ему. Опыта оказалось маловато, но мне и так нравилось. А вот когда он стал пробовать пососать у меня и то что Ванюшка творил с моим удом, это неописуемо словами.
Он нависал над ним и лишь касался его языком и в следующий момент головка исчезала во рту. Вот губы, будто шепчут ей сказку лёгкими, нежными касаниями и вот уже голова Ванюшы ходит кругом, а его губы облизывают мой член по кругу, сверху вниз и обратно, а вот вновь лишь кончик языка невесомо щекочет дырочку на головке... Я приподнял Ваню и повернул его к себе попкой, облизал розовую дырочку, приник к ней губами целуя. Покрыв слюной, я медленно ввёл в её свой палец, водя им в горячем лоне мальчишки. Ванюшка тут же отреагировал и прогнулся, и подался назад, не переставая играть с моим членом. Я под действием наслаждения весь отрешился от реальности и упустил момент, когда струя моего семени брызнула прямо в рот Ване. Сперва он закашлялся, но тут же взял себя в руки, видимо боясь меня обидеть. Повернувшись ко мне лицом, вытирая с губ моё семя он улыбался. Но улыбка выходила кривоватой. Я расслабился и лежал ленивым тюленем вытащил из попы Ванечки палец.
-Ох, Ванюшка... Хорошо, моя радость... Не вкусно?
-Да не, просто я не ожидал, - привалившись ко мне прошептал он.
-Ну вот теперь опять постель менять. А больше нету.
-Ай, да ладно и так сойдёт.
-Спасибо тебе мой хороший.
Ваня уже искренне улыбнулся и вновь прильнул ко мне, устроившись головой на моём плече, шевеля пальцами ступни мой размягчённый уд. И вдруг вскочил на колени.
-А давай мерить пипки
Я заржал.
-Это тебе так моё семя в голову ударило?
-Ну давай, - умоляюще смотрел он на меня, состроив умильную рожицу.
-Так уже не напряжен у меня, да и твой висит.
-Так что такого, - продолжал настаивать Ваня, тут же усердно начал дёргать у себя одной рукой, а другой у меня.
И ведь поднял бесёнок! А затем велев мне у себя поддерживать настрой, метнулся в комнату со свечой в одной руке и дёргая свой членик другой рукой. Чем-то погремев там, что-то уронив, прибежал с линейкой.
Итог измерений: Ваня - длина 9,1 см; толщина - 1,7 см. Сергей - длина 21,1 см; толщина - 4,5 см.
-Доволен? Запиши, пригодится, - посмеялся я, глядя в сияющие глаза Ванюшки.
-Ага, - давя лыбу от уха до уха кивнул проказник. - Только я.… ахаа не умею...ахаааа. - признался он, широко зевнув пару раз.
-О слышишь? - прислушался я.
На улице слышалась первая перекличка петухов. Утро скоро.
-Надо немножко поспать.
Ваня кивнул, тут же выставил вверх попку, покрутил ею.
-Не, я не хочу!
Затем широко улыбнулся, поцеловал меня в щёку и пристроившись у меня на плече, буквально через минуту уже сопел.
Посмотрев с непомерной нежностью на него, я тоже смачно зевнул и устроившись поудобнее, обнял любимое чадо и поцеловав в макушку, почти мгновенно провалился в сон. Последней мыслью было: «А не смотря ни на что и ни на кого я нашёл своё счастье и своего милого ангела!»

 

ГЛАВА 04

      Утро было одновременно землетрясением, пожаром, наводнением и извержением вулкана. Во-первых, я проспал. Во-вторых, некоторые вещи были не собраны. А в-третьих: с нарочным из столицы пришло письмо из адвокатской конторы и мне было предписано выехать в одну из центральных губерний. Никогда не любил спешку, но ничего не поделаешь, когда голову теряешь. Быстро растолкав Ваню, велел закидать, с помощью подошедшей Ирины, оставшуюся одежду в чемодан, а что не влезет, пусть бросают в шкафу. Потом управляющий найдёт ей применение. А сам бросился улаживать последние дела и заказывать карету. Когда уже после полудня вернулся в гостиницу, окончательно рассчитавшись с управляющим и "мило" с ним попрощавшись, поднялся в номер за чемоданами. Ваня с Ирой с чрезмерным усердием пытались закрыть последний из них.
-Замечательно. - потёр я руки. - Пора ехать. Скоро экипаж подъедет.
И тут обратил внимание на ребят. Недоумённый взгляд Ирины и полные слёз глаза Вани.
-Ванюша, а ты почему в этом одет?
Он был в своих протёртых домотканых штанах и такой же рубашонке.
-А в чём мне быть? - слёзы капали уже из его глаз, но он их просто не замечал.
-Вот, человек два уха! Я же забыл совсем. - я в смятении хлопнул себя по лбу.
Бросившись в ванную комнату, из шкафчика я вытащил вешалку на которой висел лёгкий летний костюмчик, купленный накануне, но благополучно позабытый после весёлой ночи.
-Вот, одевай. Ира помоги ему, а я пока распоряжусь чтобы чемоданы вниз снесли.
-Да зачем мне? - услышал я Ванин плачущий голос.
-Как зачем? Ты что в этом тряпье ехать собираешься? - я с удивлением смотрел на него. А он так же ничего не понимая смотрел на меня.
Первой в себя пришла Ира.
-Сергей Андреевич, Вы ему вчера, что ли ничего не сказали?
-Оооо! - я в отчаянии снова постучал себя по голове. – Ваня, ты едешь со мной. Прости! Совсем из головы вылетело.
-Ох мужики! - сокрушённо всплеснула руками Ира. - ВАНЬКА!!!
И тут же мы оба бросились к Ване. Его вдруг как-то повело, и он опрокинулся навзничь.
-Ванечка, ну ты что, родной мой, - я подхватил его и положил на кровать.
Ира принесла в кружке немного воды и сбрызнула на белое лицо мальчика. Он открыл глаза и мутным взглядом посмотрел на меня.
-Ты давай, брат не пугай меня так, - поддерживая голову Ване сказал я.
-Вы на обманываете? Я правда еду с Вами?
-Правда.
-Весь? Совсем?
-Нет, частями, - улыбнулся я. - Сперва голова, потом всё остальное заберу.
-Нее... - криво улыбаясь произнёс бледный Ваня. - Замру я без головы-то.
-Ну значит придётся всему сразу ехать, а пока переодевайся. Ириша помоги ему.
-Вот ещё. Я сам, - вскинулся Ваня. - Пусть она уйдёт!!!
-Ха... Их сиятельсво стисняются... Было бы что скрывать, - веселясь подначила девочка, выходя из комнаты. - Можно подумать, я там чего-то не видала.
-А вот моего и не видела! - крикнул вдогон Ванюшка.
В этот момент в комнату вошёл конюх Мирон и Ваня стремительно присел за креслом, но так вышло что его то не видно, а весь голый тыл на виду.
-Барин, там карету подали, можно ехать.
-Да спасибо. Чемоданы снеси вниз, будь добр.
-Слушаюсь барин, -  поклонился Мирон и Ивану. - А ты что там прячисси. Будто я не видел твоё сидалище, -  смеялся конюх. - И сщас о как торчит!
Ванюшка стремительно оглянулся и понял, как оконфузился. Покраснел и стал быстро натягивать штанишки пока никто кто-нибудь ещё не пришёл. Я сам помог ему одеть рубашку и курточку с большим воротничком.
-А чего штаны такие короткие? Все ноги видно, - переминаясь с ноги на ногу бубнил он. - И башмаки жмут.
-Потому что такой фасон. Они такие сшиты. И не все, а только от коленей. Не нуди! Чулки надень!
-Я не нудю, -  насуплено гундел Ваня и кряхтя натягивал на ноги чулки.
Наконец мы собрались. Вещи уложены и увязаны. Я попрощался с дядькой Мироном и Ириной, приобняв последнюю. Она шепнуть успела: "Спасибо за Ваньку! Не обижайте его!" Я улыбнулся и приветливо мигнул глазами с маленьким кивком головы, всё, мол хорошо будет. Ваня тоже попрощался с конюхом, с Ирой и тёткой Матрёной, которая в этот момент подошла, неся туесок.
-Я там пирожков положила, на дорожку.
-Спасибо! Ну в путь! - сказал я.
Мы сели в карету и тронулись. В воротах гостиницы стояла Ира и махала нам рукой.
Сперва, устраиваясь и усаживаясь мы молчали под мерное покачивание кареты. Ваня сидящий напротив смотрел на меня пристально и серьёзно.
-Ну что? - не выдержав спросил я.
-Что? - вздрогнул Ванюшка.
-Чего ты на меня смотришь как кошка на мышку: съесть или пописать?
-Хахахаха! - залился он и шмыгнул носом. - Не шмотлю я так.
Я откинулся на спинку сидения и прикрыл глаза.
-Можно я рядом сяду?
-Конечно садись, - не открыв глаза, разрешил я.
Ванюша тут же перебрался ко мне.
-Можно я спрошу?
-Ну.
Он помолчал, собираясь с мыслями.
-Сергей Андреевич, а... Я... Вы... Вы правда меня совсем купили?
-Охохонюшки... -  картинно вздохнул я.
-Ну почему Вы молчите? - с надрывом спросил Ванюшка.
-А что тебе говорить? Видишь, едем. Ты и я - вместе. Какие ещё слова надо? - я открыл глаза и посмотрел на мальчика.
Ваня исподлобья бросил на меня взгляд своих зелёных глазёнок и.… широко улыбнулся щербатой своей улыбкой. Прижался ко мне обхватив мой локоть своими руками.
-А мне всё одно не верится...
-Могу документ показать в котором указано, что Сапегин сын Савватеев Иван осьми лет принадлежит с такого-то числа, сего месяца и года, Сергею Андреевичу Корну, со всем движимым и не движимым имуществом, от первого волоска на голове, до мизинчика на левой ноге, со всеми какашками в попке, - с самым серьёзным видом провозгласил я.
По карете будто колокольчики рассыпались. Ванюшка схватился за живот и аж с сидения свалился от смеха.
-Вот Вы врёте!!! Не будут про какашки в документе писать!!!
-Ну, про них я малость приврал, верно, - улыбаясь я поднял Ванюшку, отряхнул ему костюм, усадил рядом. - А в остальном чистая правда.
-А управляющий? Я же его был?
-А что управляющий. Феропонт Демьяныч милейший человек, (я внутренне содрогнулся) мы поговорили и он с радостью подписал документ, что ты теперича мой.
-Не верю!
-Да что ты за Фома неверущий?! - от весёлой досады стукнул я себя ладонью по колену
-Не. Я не верю, что просто так подписал, - Ванюшка несколько раз махнул своим кулачком.
-Вообще то конечно не просто так... - я замялся. - Пришлось денег дать.
Ваня выжидательно смотрел на меня.
-Не-не, я не скажу. Всё равно ты дороже всех денег для меня на всём свете! - обнимая зашептал я ему на ушко...

И мне вспомнился тот разговор с «милейшим» Феропонтом Демьянычем.
Когда я к нему вошёл, возникло такое чувство, что он знал с какой целью я пришёл. О, как мерзко и ехидно управляющий улыбался. Когда же я изложил ему своё дело, с просьбой передать мне права на Ваню, он только что слюной не истекать начал.
-Ох знаете, барин, как я привязан к этому мальчику, он мне как сын родной!
И всё далее в том же роде...
В конце концов я не выдержал.
-Сколько ты хочешь?
-500 рублей и без торга! - в секунду с его лица съехала улыбка и глаза блеснули сталью.
"Однако!" "Заплати, Ваня тебе больше даст" На такие деньги можно было купить деревеньку душ двести.
-Хорошо. Деньги будут к вечеру. И без фокусов. Не люблю! - я поднялся и упёр кулаки в его стол.
-А вот угрожать мне не надо! - тоже поднявшись жёстко рокотнул голос управляющего.
-А я пока только предупреждаю! Милейший Феропонт Демьяныч, - зло поговорил я смотря в блёклые глаза управляющего.
Вечером того же дня я пришёл к нему с поверенным отдела компании и чиновником из местной городской администрации.
-Феропонт Демьяныч, вот вексель на требуемую сумму. Эти люди могут засвидетельствовать его подлинность. А теперь прошу подписать документ на передачу мне прав и купчую.
Управляющий недолго помявшись подписал и тут же схватил вексель и проворно спрятал его в ящик стола. С тем мы и распрощались. Я в тот день поспешил смыть с себя неосязаемую липкость после общения с управляющим почти час отмокая в ванне. Лишь Ира знала, что я выкупил Ванюшку. Прибираясь следующим утром в номере, она случайно увидела на столе купчую. Читала она не ахти как, но заметив фамилию Вани она заинтересовалась и прочитала содержание. И как раз в этот момент я зашёл в комнату.
-Простите, барин, я нечаенно прочитала, -  она испуганно опустила глаза.
-Ну прочитала и ладно. Ты только Ване не говори ничего, хорошо. Я ему сам завтра скажу.
Она кивнула и мило мне улыбнулась.
-Знаете, барин, он об таком и не мечтал даже. Лишь говорил, как было бы здорово чтобы Вы подольше здесь были. Он к Вам так привязался и про Вас только и говорит. И... знаете барин, я ему завидую.
Ира робко глянула на меня, а я улыбнулся и подойдя к ней обнял и поцеловал в щёчку.
-Ничего, Ириша. Найдёшь и ты своё счастье.
Ну, и вот.  Через три дня мы с Ванюшей ехали в карете...

     -Кстати, у тебя есть движимое и недвижимое имущество? - вернувшись в настоящее поинтересовался я.
-Неет, я не знаю, - испуганно протянул Ванюшка. - А это чего?
-Это то что у тебя в личной собственности. То есть только твоё. Недвижимое это то что нельзя переместить - земля, дом, поместье, деревня, имение. Есть у тебя имение?
-Вы опять смеётесь надо мной? Ну какое у меня имение.
-Ничуть не смеюсь. Вдруг ты тайный миллионщик!
-Хахахаха!!! - снова разнеслось по карете.
Вдруг Ваня замер и хлопнул себя по голове.
-Что?
-Я же забыл! У меня же в кувшине деньги в тайнике остались! - растерянность читалась в его взгляде.
-Это те что копил?
-Ага.
-Много?
-Два с полтиной. Может вернёмся? - с грустью спросил он.
-Не стоит. Думаю, моих сбережений нам хватит, - улыбнулся я потрепав его по голове.
-А всё равно жалко... - задумчиво произнёс Ванюшка спустя пару минут стесняясь прижавшись к мне.
-Столько голодал и всё зря, - поддел я с улыбкой обняв Ванюшку за плечо.
Он тяжело вздохнул.
-А далеко нам ехать?
-Пятьсот вёрст без малого.
Не так утомительна была дорога, как начавшаяся жара. Лето в том году было ужасающе сухим. Порой несло дымом, видимо горели обсохшие болота. Мы изнывали от духоты в карете и Ванюшка, с моего разрешения, освоившись в моей компании забирался к ямщику на облучок, и я парился в одиночку. Потом мы решили выезжать рано утром, в полдень где-нибудь отдыхать, а к вечеру двигаться до следующего яма. Но всему всегда приходит конец. Вот и мы добрались до места. До имения помещика к которому я и был послан нужно было ехать ещё 20 вёрст.  Суть дела вкратце: я должен был проследить за выплатой штрафа и компенсации троим зажиточным крестьянам и другому помещику за потравленные земли.
Оставив карету на ямской станции, я взял коляску, и мы с Ванюшкой поехали вдвоём. Правил я сам, иногда передавая вожжи мальчишке, видя каким восторгом горят его глазёнки. Он подзагорел, личико вновь округлилось и прямо светилось счастьем.
Постоялого двора в селе не было и пришлось ехать прямо в имение.
Я говорил, что управляющий гостиницы неприятный человек, так вот я ошибался. Когда мы поднялись на крыльцо большого каменного дома и вышедший слуга спросил, кто я и зачем, нас провели в одну из комнат. Там нас встретил необычайно худой человек, с надменным, чопорным лицом, весь его вид говорил - вы не стóите пыли под моими ногами. В компании с ним были очень молодой, симпатичный человек в форме морского офицера, толстячок в полицейском мундире и священник.
Я вновь представился.
-И что?  Я должен упасть ниц перед каким-то молокососом в компании с сопляком?
-Папа успокойся, - громким шёпотом сказал офицер.
"Ага, значит это его сын" - поразмыслил я. - "Красавец... Тьфу! О чём я думаю!"
-И что? - крикнул помещик. - Что хочу, то и говорю!!!
И тут меня заело. "Надо поучить дядю" "Согласен. Ну, заполучи, урод!!!"
-То, что Вы оскорбляете меня я стерплю, но за то, что Вы оскорбляете маленького графа и тем самым того, кем я послан, Вы ответите вначале передо мной лично, а затем перед законом! - с пафосом высказал я с гордо поднятой головой.
У всех в комнате, кроме меня, отпали челюсти.
-Кто граф? - пролепетал полицейский чин.
-Вот, - я подтолкнул Ваню вперёд. - Их сиятельство граф Бобринский.
Ваня в замешательстве обернулся на меня с не меньшим удивлением, чем у присутствующих.
-Вот бумага в которой всё указано, - я вытащил из папки, которую держал в руках гербовый документ и протянул подошедшему офицеру.
Он немного трясущимися руками взял и прочитал, а затем вернул мне, поклонившись мне и очень низко Ванюшке...
Хочу заметить, что у меня в папке было несколько подобных документов, практически на все случаи жизни. Не все законные правда, но - кто из нас да без греха! Так вот в том документе, который предъявил я значилось: 
"По высочайшему повелению господин барон Корн сопровождает графа Бобринского с инспекторской поездкой, всем военным, гражданским, судебным, полицейским, государственным службам иметь содействие и оказывать всемерную помощь"
Как Вы понимаете я мог при случае графом представить хоть, прости Господи, чёрта лысого. Правда документ сей можно было показать именно в таких захолустных местах. Где-нибудь в большом губернском городе это могло бы обернутся и бедой...
-Разумеется наш вид не внушает уважения. Потому как мы прямо с дороги, чтобы покончить с этим мелочным делом и отправиться в более цивилизованные места! Но теперь мы будем вынуждены задержаться. И сейчас удалимся и встретимся  в другом месте.
-Простите Сергей Андреевич моего отца! Он очень расстроен всем случившимся и немного не в себе, - заступился за батеньку молодой человек.
-Я в себе!!! -  заорал помещик так, что Ваня невольно отшатнулся назад. - Кто такой Бобринский? Почему я должен спину гнуть перед ним?
Подскочивший к отцу офицер зашептал ему на ухо и по мере того как до него доходил смысл сказанного он стремительно бледнел. И через минуту он бухнулся на колени блея извинения.
Ваня испуганно прижался ко мне. Я его понимал. Психи они непонятные - могут и укусить!
Когда наконец закончился этот фарс и нам выделили комнаты для отдыха, Ваня сконфуженно сидел на стуле, зажав между коленями руки, смотря как я достаю из небольшого чемодана наши вещи.
-Можно спросить? - наконец решился он.
-Валяй.
-А как я граф-то?
-Ловко я? - подмигнул я. - Был простой слуга Ванька, а стал граф Иван Бобринский. Надо бы помыться, как ты думаешь?
Ванюшка только плечами пожал.
-А графы Бобринские кто? Они у царя живут? Они все вона как перепугались.
-Э, брат! Бери выше, - я приложил к губам палец. - Тссс! Бобринские — это дети царские, только не законные. Это ещё с Екатерины Великой пошло!
Когда Ваня осмыслил мои слова, он так и покатился от задавленного ладошками  смеха.
-Ой, не могу!!! Я дитё царское!!! Ну, Вы даёте, барин!!!
Уж не знаю мои настоящие бумаги и слова или бумаги не совсем настоящие, скорее второе, но дело закончилось быстрее чем я думал. Все выплаты были произведены, нужные подписи поставлены уже на следующий день.
Накануне отъезда помещик пригласил нас на обед. Я заявил, что буду один, так как графу нездоровится.
Ох, как я пожалел об этом. На обеде помещик практически сразу напился как свинья и начал орать всякие непотребства. В итоге сначала обед покинул полицейский чин, имевший свое имение по соседству. Потом не выдержал его сын, уже через час, уехавший из имения. А следом и я покинул эту брызгающую слюной тварь. Вернувшись в комнату, в полчаса мы с Ваней собрались и покинули этот дом.

 

ГЛАВА 05

    Но судьба нам подкинула новое приключение. Версту или около того не добрались мы до проезжего тракта, когда вдруг раздался треск и коляска чуть не опрокинулась, накренившись на один бок. Оказалось сломалась передняя ось и лопнула рессора.
-Приехали! - почесал я в затылке. - Что будем делать, граф?
-Да хватит вам, - усмехнувшись отмахнулся Ванюшка. - Я не знаю.
И тут из кустов, росших вдоль дороги выбрались несколько ребятишек с удочками и гроздьями мелкой рыбёшки на куканах. Поклонились немного перепугавшись.
-О, вас сам Бог послал! - воскликнул я. - Ребята вы же местные?
Они, сбившись тесной кучкой быстро закивали.
-Где поблизости кузнеца найти можно? У нас вон какая конфузия приключилась, - я кивнул на коляску.
-Так у нас есть кузнец, дядька Кузьма. Вон там село наше, за пригорком, - сказал один из мальчишек постарше подойдя к коляске, - Он Фенькин тятька.
-А Фенька - это кто?
-Фенька подь сюды, - крикнул мальчик.
К нам подбежал чумазый малец в одной рубашонке.
-У тебя отец кузнец?
-Ага, - малыш засунул указательный палец во рот и очень смущался.
-Он сможет нам починить коляску?
-Ага
-Проводишь?
-Ага, - кивнул мой немногословный собеседник.
Чтобы не покалечить коляску ещё больше мы пошли пешком. Я вёл коня в поводу взяв за уздечку. Фенька шёл рядом поглядывая украдкой на меня и Ваню, а остальные мальчики чуть впереди, и я слышал, как они что-то бойко вполголоса обсуждают, время от времени оглядываясь на нас.
Когда мы взошли на небольшой холм показались в отдалении домишки с торчавшей над ними церковкой, а в стороне от неё я увидел несколько стоявших строений у самой реки.
-Вона! - ткнул пальцем Фенька и припустил бегом, только пятки засверкали.
Остальные мальчишки побежали к селу, а мы неспешно стали спускаться к кузнице.

    Там нас уже ждали. Навстречу нам вышел статный, курчавый мужик, исполинского роста. На голый, мускулистый, без капли жира, торс накинут кожаный фартук. Степенно подходя он вытирал руки тряпкой. У избы стояла женщина. В противовес мужику невысокая и вокруг неё кучка ребятишек, мал мала меньше.
Я подошёл и протянул руку.
-Да что Вы, барин, у меня ж руки в копоти...
-Ничего, копоть не заразна.
Кузнец усмехнулся и пожал мне руку. Мы какое-то время мерялись силой, но я всё же сдался, усмехаясь потряс рукой.
-А Вы ничего, барин, - похвалил кузнец. - Сразу видать не белоручка, кака-никака сила имеется.
Осмотрев коляску, он уверил меня, что завтра к вечеру будет всё готово.
-А в селе есть постоялый двор или что-то подобное?
-Нету, барин. У нас же не тракт, - развёл руками кузнец. -  Если не побрезгуете, ночуйте с братцем на сеновале, - он усмехнулся. - Не перины конечно, ну, а нет, то тогда к старосте, у него подворье большое, не откажет.
-Ну, что братец, - обратился я к стоящему рядом Ване, -  На перины или на сеновал?
-Конечно сеновал! - громко крикнул Ванюша.
Кузнец засмеялся. Пока мы разговаривали к нам подошла и хозяйка со всеми детьми. Поклонилась. Кузнец представил жену. Попытался называть детей, но я смеясь замахал руками - не запомню.
-Все ваши? - спросил я.
-Все! - гордо отозвался отец семейства.
-Сколько же их у Вас?
-Пятнадцать лет живём и вот кажный год по ребетёнку. Если я счёт не потерял и какой за печку не завалился.
Все засмеялись. Хозяевами они оказались прекрасными, несмотря на совсем небогатую жизнь постарались накрыть стол так, чтоб не стыдно было. Правда сперва хотели усадить нас одних, но я не стал привередничать и попросил не обращать на нас внимания. Пусть сегодня мы не просто гости, а часть семьи. Я готов вот с такими людьми и чёрные сухари кушать, водой запивая. Когда хозяйка накрыла стол и пригласила садится в дом вошли ещё двое ребят, самые старшие. И вот тут я остолбенел. Один из них до ужаса был похож на Василия. Друга по гимназии и милого дружка в жизни. Он выглядел, будто вернувшийся с того света Васька, только старше... Хорошо, что кроме Вани мой столбняк никто не заметил. Он дёрнул меня за штанину раза три-четыре прежде чем я очнулся.
Начался ужин с курьёза. Кузьма, глядя на жену покашлял, раз-другой, потом ещё.
-Не кашляй. Нету, - прикрикнула Катерина.
-Так гости ж, неудобно...
Катерина вышла в сени и принесла зелёный штоф.
-Не стоило, - попробовал отказаться я, Бог знает, что там.
Хозяин всё же налил в железный стаканчик прозрачную жидкость. Выпили... Слёзу выбило мгновенно, а вздохнуть не мог пару минут!!! Как я не выпал пылью под стол, до сих пор не знаю. Слава Богу, хозяйка отпоила квасом. Детвора за столом резвилась во всю!
Но показать свою слабость я не хотел и вторую выпил смело и без закуски! Вот тут и Кузьма засмеялся, хлопнув меня по плечу.
Когда стемнело мы с Ваней улеглись на сеновале. Обсудили события последних дней и вдруг он меня спросил:
-А чего ты весь вечер смотрел на их старшего?
-Да нет, -  я был смущён. - Просто он похож на одного моего друга, словно будто это он сам.
И я рассказал Ванюшке о Васе и всех наших тогдашних делах. Он долго молчал повернувшись, пристально посмотрел мне в глаза.
-Вы хотели бы с Вовкой заняться?
-С каким Вовкой? - не сообразил я.
-С парнем этим. Его Вова зовут.
-Господь с тобой!!! Что он обо мне подумает? Да и вообще не городи чепухи.
-Ну я же вижу, ну чего Вы. Там ещё в доме увидел, как Вы задеревенели весь, еле дозвался...
-Всё спи! - ни с чего разозлился я и повернулся на бок, к Ване спиной.
-Покойной ночи, барин, - буркнул он.
"Обиделся. Да пусть... Но ведь он прав. Ты же закостенел, глядя на Васю, то есть Вову" "И ничего подобного" "Ты хоть сам себе не ври!" "Но ведь у меня теперь есть Ванюшка, а я..." "Так Ванька и сам не против" "Иди к Дьяволу" "Охохонюшки. Я-то пойду, а ты будешь страдать. Поверь. Я-то тебя знаю"
Проснулся я от назойливого шопота слышного с крыши сеновала. Оттуда же сыпался мелкий сор.
-Да не он это
-Он, я те говорю
-Та не он, будут те графья спать в сене.
-Ты не знашь, он это. Мне сеструха говорила.
-Много твоя сеструха знат.
-Отвали сщас дам! Он это
-Сам отоваришься!
-А вот не подерётесь!!! - прикрикнул я. - Вы ещё ромашку возьмите, гадатели.
На крыше взвизгнули и раздался дробный топот ног. Потом всё стихло. Я осмотрелся. Ваня, свернувшись калачиком спал. Укрыв его шитым одеялом выбрался на улицу.
Солнце только показалось, а кузнец уже раздувал горн. И ему помогал Васька, тьфу... Вовка. У меня вновь перехватило дыхание.
-Здравствуйте, - поклонился мальчик.
-Здравствуй, -  сипло произнёс я и прокашлялся.
-Доброго утра, барин! Как спалось в наших хоромах?
-Доброе утро Кузьма Авдеич. Спалось замечательно! Если у Вас всегда так спится я буду к Вам на отдых приезжать на лето.
-Да милости просим, - искренне улыбнулся Кузьма.
Я выпил молочка, преподнесённого хозяйкой.
-Это всёж полезней, чем ваша отрава в штофе.
-Это да, - согласился я с весёлой улыбкой.
-Так это ж своедельный, тройной перегноки, он тож полезен... В меру! - подняв палец пророкотал Кузьма.
Спустя время, когда Ванюшка, осоловев после обильного завтрака, лениво возился с малышами, Катерина посмотрела на это и несмело спросила:
-Барин, я может не то говорю, но бабы в деревне бают что у нас граф гостит и слуга при нём. Так я не разберу что-то... Утром Вы поливали мальчику, потом штопали сами курточку, а он вам потом сапоги чистил, счас он вон с мальцами моими возится. Не разберу я, кто ж из Вас кто?
-Катерина, всё хорошо, вы не беспокойтесь. Худо не будет. Ванюшка прост и в общении, и в манерах. Вся его жизнь в деревне. Да и я не кичусь всеми этими титулами.
Она только вздохнула, покачав в недоумении головой и пошла заниматься хозяйством, а я отправился к кузнице. Встав в сторонке, чтобы не мешать, наблюдал за работой. Если честно, смотрел только на парнишку, который раздувал меха и время от времени подавал отцу инструмент или необходимые мелочи. "Господи, да что ж такое со мной?" "Так уйди, прогуляйся на речку" "И что изменится? "А ничего"
-Любуешься на него? - услышал я ехидный шёпот.
Я аж подпрыгнул. Рядом стоял Ванюшка. Я сперва разозлился, набрал воздуха и...
-Да, -  выдохнул впустую.
-Ребята на речку собираются, можно я тоже схожу? - попросил Ваня.
-Да... Только осторожно там... А, впрочем, я тоже пойду.
-А любование же как? - лукаво стрельнула зелень глаз.
Я только махнул рукой. Поднявшись на взгорок нас нагнали с десяток ребятни мелкого возраста и обоего пола. Детишки Кузьмы присоединились к ним. Шли в отдалении, не отставая, но и не догоняя. Наклонившись к Ванюшке я шепнул, чтобы не слышали малыши:
-Будь готов, в селе знают что Вы сударь - граф.
Он зыркнул на меня.
-И чего мне делать?
-Что пожелает Ваше сиятельство!!! - ухмыльнулся я.
-Я тебе отмщу!!! - прошипел "граф".
На речке, которую я мог перейти пешком, мне стало легче. Разумеется булькаться в этом лягушатнике не стал. Но зато полюбовался на ребятишек! Это была ярмарка крохотных писюнов и маленьких попок.   Притом не только мальчишечьих, но девчоночьих. Они были маленькие и плюхались наравне с мальчишками ничуть не смущаясь. Позднее Ванюшка объяснил, что малышей без старших на большую реку не отпускают, вот они и ходят сюда.
Его поначалу все сторонились, но весь лёд недоверия разбили кузнецовы дети, особенно Фенька. Тот от Ванюшки с самого утра не отходил. Кстати, полное имя Феньки - Акинфий.
-Почему ж ты Фенька? - поинтересовался я у него, когда они с Ваней упали рядом на песок, сверкая на солнце блестящими, будто в масле телами.
-Не знаю, так миня Фофка фсегда зофёт.
А, тогда понятно почему Фенька. Полежав чуток мальчишки побежали вновь в воду, сверкая задами, при этом Фенькин зад одного цвета с телом, а у моего от пояса до голеней бледная немочь. Я вздохнул. "Нет, необходимо остудить чресла" Я стянул с себя штаны и в исподнем зашёл в воду, где ещё эта орава не взбаламутила со дна песок. Даже в глубоком месте мне оказалось немного выше пояса. Чуток поплескав на себя я собрался выйти, но меня схватили сзади за ноги. Я обернулся и сквозь воду увидел Ваньку. Ах так! Наклонившись я выхватил его из воды.
-Попалась рыба страшная!!! Проси пощады!!!
-Ааааа! Спаситите! - верещал он от щекотки.
-Смерти или живота?
-ЖИВОТА!!!
-Тогда плыви, - я несильно подбросил Ваню в воздух.
Он, пролетев сажень плюхнулся в воду и вынырнув начал, подпрыгивая добираться ко мне.
-Ещё-ещё!!!
Ну, а мне жалко, что ли. Выбросив любимку таким образом раз десятый, услышал робкое:
-Дядя барин, а можно меня так же?
Оглянулся. На песке у самой воды стояла вся голая орда ребятишек, а впереди всех по колено в воде стол Фенька, с пальцем во рту.
-Беги сюда.
Я подошёл поближе.
-Ты только вздохни и рот не открывай, а то воды нахлебаешься.
-Ага.
Я бросил. Летел Фенька молча. А потом уже два голоса:
-ЕЩЁ!!!
В общем нащупался я сегодня мальчиков, наверное, на десять лет вперёд. Потому что, осмелев вся ребятня в эту карусель вовлеклась. Кроме разве что девочек, хоть я предлагал их покидать, но они ни в какую, только качали головой. Весёлый визг и вопли доносились, наверное, и до столицы. Докидался до того, что, подкидывая очередного карапуза сам потерял равновесие и рухнул в воду с головой. Ко мне тут же кинулась вся толпа, не то спасать, не то до конца утопить. Когда я поднялся на мне висела целая гроздь визжащих от восторга малышей.
Распрямившись я увидел на песке того, кого не ожидал. Там стоял Вова и улыбался, глядя на эту вакханалию. Он был в холщовых штанах и без рубашки. У меня дрогнуло сердце, и я как-то ослабел, от схожести с другом, от его улыбки, от его детского, но уже мускулистого тела. "Господи, дай мне сил!" - взмолился я. И собравшись решительно двинулся к берегу. Там стряхнул с себя ребятню.
-Барин, тятя всё закончил с коляской, - звонко сказал Вова. - Извольте принять работу.
-Дядя барин, а ещё покидайте! - рядом пританцовывал Фенька.
И все хором:
-ЕЩЁ! ЕЩЁ! ЕЩЁ!!!
Я вздохнул. Ну чтож, ввязался, давай действуй.
-А надоели вы мне! - крикнул я подхватил Феньку и Ванюшку, пробежав поглубже подбросил их обоих.
За мной ринулись все. Даже одна из девочек осмелела. Через пару минут я оглянулся. Вова присел на песок и смеялся, глядя на нашу забаву.
-Вовка, давай к нам! - махнул я рукой, в тайной надежде, что он согласится.
-Не, барин, что я маленький!
-Фофка иди, это так здорофо!!!
Я видел, что глаза у него разгорелись, но робость брала свое, да и разность в классе сказывалась. А вот остальным на эти предрассудки было плевать и детским визгом мы распугали всех лягушек на сотни вёрст вокруг. Я, увлёкшись весёлой каруселью и приспособившись к весу ребятни, вновь чуть не потерял равновесия, когда, выхватывая из воды, не глядя очередное тело, вдруг понял - больно тяжёло. И тут же сообразил: Вова. Всё же решился. И снова у меня захолонуло сердце, но точно сил придало! Я чувствовал налитое тело мальчика, его бархатную кожу источающую запах дыма, калёного железа, пота и нежный, еле уловимый, ещё не выветрившийся запах детства. Всё это длилось несколько секунд, но мне показалось что прошли часы! Вовку я постарался подкинуть сильней и дальше. Вынырнув он снова устремился ко мне. Скованность и страх прошли. Теперь я старался почаще хватать именно его, чтобы руками осязать желанное, но недоступное тело.
Где-то через час я запросил пощады. Всё-таки намахался я здорово. Да и детвора покрылась гусиной кожей, а губы у всех стали тёмно-фиолетовые. Все вылезли отогреваться на песок. Разлеглись. Я на живот лёг, чтобы не шокировать детей. Рядом улеглись Фенька, его маленькая сестрёнка, та что первой осмелилась участвовать в водной карусели и к моей радости напротив меня на животе лежал Вова. Ванечка устроился на моей спине обняв меня за шею положив голову на плечо.
-А так поиграем зафтра? - Фенька лёжа на спине, раскинув руки и ноги с восторгом смотрел на меня вывернув голову.
-Завтра мы уже будем далеко отсюда Фенечка. Вот и коляска наша готова, сегодня и поедем.
Мальчик сразу потух.
-Жалко.
-Так ночь скоро, куда Вы ночью то? -  подал голос Вова. - Переночуете, а утром поедете.
Я поднял на него взгляд и смотрел, не отрываясь столь долго, что парень смутился, покраснел и опустил голову. А потом вскочил, я зажмурился.
-Домой надо, а то потеряли, наверное, -  услышал я Вовкин голос. Когда вновь открыл глаза он уже одел свои штаны.
-Фенька, Глашка давайте тоже домой! - зло крикнул мальчик.
-Какая пияфка тебя укусила? - Фенька и не думал подниматься.
Глаша сперва дёрнулась к одежде, но потом спряталась за брата. Вова постоял недолго, бросил взгляд на меня, махнул рукой и понуро повесив голову пошёл прочь
-Пора в самом деле, -  сказал я и сняв с себя Ваню, встал и быстро отряхнул исподнее от песка. Одел штаны и рубашку. Плечи пекло, кожа немного обгорела за сегодняшний день. Состояние было непонятным, будто что-то я сейчас испортил.
От речки ребята шли с шумом и гамом, живо обсуждая сегодняшнюю игру. На холме мы расстались. Разноголосый хор прощался с нами и благодарил. Ребятишки припустили к селу, а мы стали спускаться к кузнице.
-Я устал. Понеси на ручках, - заканючил вдруг Ванюшка.
-Здрасти. С чего вдруг? -  удивился я.
-Хм. Я граф или нет? - заявил он командным голосом. - Вот и неси!
-Извольте Ваше сиятельство!
Я легко вскинул его к себе на плечи.
-Вот и сел ты мне на шею, - весело сказал я.
Фенька стоял, раскрыв рот, а ничего не понявшая Глаша подумала, что это продолжение игры, вдруг тоже протянула ручки.
-И меня!
-Куда?! -  одёрнул её Фенька.
Но я подхватил её держа на руках. Вот так мы и подошли к кузнице. Катерина кормившая кур только руками всплеснула.
-Это что за явление? И не стыдно такой кобыле на руках. Опустите её, пусть ногами ходит.
-Ничего, мне не тяжело.
Опустив её и сняв Ванюшку. Я пошёл в кузню откуда доносились удары по железу. Глаша взахлёб начала рассказывать про водную карусель, а вот Фенька ушёл в избу молча.
Коляска была как новенькая. Я обошёл её кругом, покачал.
-Всё сделал, барин. Хочь до Хранции доедет.
-Сколько за работу?
-Ну, так...
-Вижу, что работа отличная, - я достал из кармана пару монет.
-Это как же, барин. Это много.
-Мастер. Это того стоит. Да и материал тоже не дармовой.
-Господи, барин, благодарствую!!! - кузнец низко поклонился.
Я признательно кивнул, и мы оба пошли к избе. На крыльце ставился целый спектакль в лицах. О сегодняшней игре, о странном добром барине и маленьком графе, который ведёт себя совсем не как граф. Спектакль ставился десятком прибежавших из села ребятишек во главе с Фенькой и Глашей, а зрителями была Катерина и самые маленькие из кузнецовой семьи. Кузьма прислушивался и поглядывал на меня сдерживая улыбку. Заметив меня подбежал Ваня, прижался ко мне и поманив пальцем, попросил нагнуться.
-Мальчики в ночное собираться, можно я с ними.? А утром поедем, ладно. Пожалуйста!
-А это надо у хозяев спросить. Коляска готова, если оставят на ночь, то так и быть - разрешу, - ответил я и разогнувшись громко сказал:
-Вот дядя Кузьма, просится с вашими ребятами в ночное, - скрывая улыбку огласил я Ванюшкину просьбу.
-Ну что ж, - так же, с напускной серьёзностью кивнул головой кузнец. - Думаю можно ещё на ночку оставить господ. Только уж не обессудьте, отработать придется.
-Я отработаю!!! - с жаром воскликнул Ваня.
Мы переглянулись с Кузьмой.
-Ну так значит надо мне угля натаскать, в хлеву у коровы, да коз вычистить, да и курей обиходить, воды опять же в кузню в лохань надоть. Опять же корове сено носить надо, да ещё веники тем же козам...
Кузьма перечислял и перечислял, а я отвернулся, чтобы раньше времени не рассмеяться от отчаянно тоскливой мордашки Ванюшки и совершенно твёрдого выражения лица Кузьмы. На нём не отражалось ни одной эмоции. "С таким лицом только в карты играть"
-Вот как бы всё. Что вспомню потом скажу, - закончил Кузьма.
Ваня повесил голову.
-Закончил? - услышали мы за спиной.
Когда Катерина подошла мы и не заметили.
-Не устал?
-Кать...
-Тридцать лет Кать. Ты ступай Ванечка, не слушай что сейчас тётя Катя говорить будет!
Я всё-таки не выдержал и засмеялся. Кузьма за мной. Ванюшка переводил взгляд с меня на Кузьму и потом прищурив глаз вделал мне кулачком в бок.
-Опять! Вот теперь точно отомщу! - гнев так и плескал в глазах.
Развернулся и побежал к ребятам.
-Вот два обалдуя, - Катерина подняла с земли хворостину.
-Катя не смей!!! Ладно я, барина то не по чину!!!
-А мне всё одно, барин, князь, да хоть царь-батюшка. Не смей над ребятёнком измываться!
В общем для ребят было продолжение веселья. Вот будет в селе разговоров: тётка Катя мужа вместе с приезжим барином хворостиной гоняла.
Вечером мальчишки с Ваней отправились за реку в ночное, взяв вместе с селянскими конями и нашу лошадку. А я забрался на сеновал и вспоминал суматошный, но такой весёлый и замечательный день. И как-то незаметно уснул.

 

ГЛАВА 06

     Внезапно, будто от толчка я проснулся. Где-то слышался поздний крик петуха, да брехали вдали собаки. Темнота хоть глаз выколи. И вдруг я услышал, как тихо скрипнула дверь.
-Кто здесь? - громко сказал я.
А у самого сердце в пятки провалилось. Бог знает кто в ночи бродить может.
-Это я, Вова, - расслышал я шёпот.
"Господи, только бы не выпасть в обморок"
-Барин, Вы слышите? Где Вы?
-Я... кххм... Я здесь, - просипел я, горло перехватил комок с конскую голову.
Раздался шелест сена и полной темноте мы столкнулись головами.
-Ой! Ай!
В один голос вскрикнули мы. Я нащупал его руки и спросил почему он здесь, ведь он же ушёл с ребятами.
-Нет, это я дома сказал, что пойду с ребятами, а им сказал, что устал в кузнице и вернусь домой.
-А зачем?
-Просто... Вы и вчера на меня так смотрели и сегодня на речке...
Я не знал, что говорить все мысли вылетели напрочь. Пауза молчания слишком затянулась.
-Барин...
-Что Вова?
-Да нет ничего, я думал вы уснули.
-Нет.
"Да говори же дубина, он же уйдёт сейчас!"
Но что говорить не имел понятия.
-А здорово Вы сегодня малышню придумали кидать.
-Это да.
"Вот бестолочь, не молчи же!!"
Тишина. Лишь шуршит сено под нами.
-Вы завтра поедете?
-Да.
"УУУУУ!!! БАРАН!!!"
-Утром?
-Ага.
"Лось косноязычный!!!"
-Я пойду, Вы спать хотите, а я мешаю.
-НЕТ!!! - выпалил я и вскочил, задержав его руку.
А потом не осознавая, что творю прижал его к себе и прям таки впился своим поцелуем в его губы. Плевать, если он сейчас закричит и убежит...
Нет. Вова не вырывался, не кричал, не отбивался... Наконец я оторвался от него.
-Прости Вова...
Он продолжал сидеть рядом, не предпринимая попыток уйти.
-Скажите почему Вы меня поцеловали?
-Я... Понимаешь, ты до ужаса похож на моего детского друга...
И я рассказал ему всё! Про Ваську и про нашу дружбу, и наш чердак, и про наши занятия на этом чердаке.
-И вот теперь тебе меня судить Володенька, - тихо завершил я своё повествование.
-А я так и думал, - ложа свою руку на мою выдохнул он.
-О чём?
-У нашего помещика сын есть, он офицер во флоте. Он тоже так смотрел, как вы вчера... и сегодня... Вот я и испугался.
-Чего?
-Что влюблюсь, а потом снова расставаться.
-Так он с тобой спал... Как бы... - я старался помягче выразится, чтобы не обидеть мальчика, но он опередил меня.
-Да понял я! - мальчишка резко дернулся. - Да он спал со мной как мужик с бабой спят
Я расслабленно вздохнул. Попробовал обнять Вову, но он отстранился.
-Не обижайтесь. Я понимаю, Вам, наверное, тоже хочется меня в задницу, но завтра Вы уедете и не вспомните обо мне, а мне плохо будет, от скуки, от тоски..., - в его голосе слышались слёзы.
-А он тебя не навещал что ли?
-Когда учился и к своему отцу приезжал, так мы каждую ночь встречались, а как офицером стал и не был больше.
-Так он только вчера уехал. И не навестил?
-Это помещика младший сын. Я видел его, когда мы с тятькой в имение ездили. А я был со старшим, он вроде Вас или даже старше.
Вова говорил всё тише и тише.
-Не обижайтесь, барин. Я верю, что Вы хороший человек...
-Я не обижаюсь, насильно мил не будешь, а насильничать я не люблю.
-А скажите, много таких как Фёдор или как Вы в городе или как я?
-Есть. Но понимаешь, сложно всё это. В двух словах не объяснишь.
-Хорошо бы в город поехать, учится там и познакомится... С такими... Как я.
-Слушай Вовка, а я помогу тебе, если такое желание есть, -  вскинулся я. - Есть у меня со студенческих времён дружок, он как раз из нашего братства. Если бы я с тобой раньше познакомился, было бы совсем просто.
-Взамен я должен с Вами сначала?
-Нет. Тем более мне надо сначала съездить в столицу, а это сам понимаешь займёт время. Да и отпустит ли тебя отец.
-Отпустит... Наверное, - с сильным сомнением произнёс Вова.
Вновь мы замолчали, погружённые каждый в свои мысли.
-Давай-ка спать будем Володя. Ложись и не бойся меня.
-Я не боюсь Вас.
Зашуршало сено. Всё стихло. Я закрыл глаза, но сон теперь не шёл. Слышалось тихое дыхание Вовы.
-Вы спите?
-Нет. Не спится что-то.
-А можно я к Вам лягу?
-Конечно.
"Всё. Сдался"
Вовка пошуршал сеном и перебрался ко мне, лег под бок. Я аккуратно обнял его и понял, проведя рукой - ОН БЫЛ ГОЛЫЙ! Совсем!!! Уже от одного этого в штанах стало тесно. Громко переглотнув я пошёл в атаку, осторожно гладя его по голове и плечам, целуя в губы и щёки. Шептал нежный вздор ему на ушко. Покрывал поцелуями грудь, возвращался к лицу, всё смелее исследуя Вовкино тело. Опустившаяся на пах ладонь почувствовала твёрдость члена. Медленно начал его поддёргивать и водить по нему и мошонке пальцами. А потом развернул к себе спиной, избавился от своих штанов, по пути намочив свой член и упругую попку Володи слюной. Подведя член к попке, пальцами раздвинул булочки и надвинулся плотней. Нащупав дырочку надавил посильней. Вовка вскрикнул и дёрнулся от меня, но я крепко держал его, сильнее налегая на попу.
-АААА!!! - вскрикнул Вовка, напрягся, но я проник уже в него.
-Всё, просто расслабься малыш. - прошептал я, качая внутри Вовкиной попки.
Постепенно я убыстрял темп, затем вновь замедлялся. Рука постоянно ласкала Вовки член, ставший буквально стальным. Наслюнявив пальцы гладил ими головку. Стонал Вова, почти не переставая, сам увлёкшись процессом и двигался в такт со мной. В руку, которой я ласкал его член брызнул Вовкин сок и в этот же миг кончил и сам. Но вытаскивать не торопился, медленно двигаясь внутри. Спустя очень короткое время вновь начал убыстрятся. Сжав член мальчишки в руке, возбудил его. И снова мы качали в одном темпе.  А потом не выходя из попы перевернул его на живот и положив обе руки Вовке на бёдра приподнял его поставив на колени. Голова его зарылась в сене. Стоны стали совсем глухими. Качание пошло в более быстром темпе... Спустя несколько секунд я излил семя и вытащил своё орудие из попки. Перевернул Вову на спину и припал губами к источнику вечной молодости. Его член, совсем обмякший, тут же среагировал, затрепетал в моём рту подчиняясь моим губам и языку. Вова двигал бёдрами вверх-вниз всё быстрее и всхлипнув напряг всё тело выгибаясь дугой, а в рот мне брызнул сладкий нектар...
Отвалившись я лёг навзничь, переживая прошедшее. Подполз и устроился рядом Вова.
-Как ты?
-Прекрасно... - молвил отрок. - Сначала было очень больно. Уж больно большой у тебя.
-Что есть, то есть, - погордился я.
-А как ты с Ваней таким, он же совсем маленький?
-Да с ним мы никак пока. Он и правда мал для таких утех, - я усмехнулся. -  А как узнал?
-Так видел, как ты с ним общаешься, да и он с тобой. На речке, у нас дома. Ни как господин со слугой в любом случае. И никакой Ванька не граф, это точно! - усмехнулся Вова.
-Глазастый, - смеясь проворчал я.
-Так я просто знаю где смотреть и как. Это другие очевидного не видят, глупцы!
Я засмеялся. Мы ещё полежали в тишине, и я задал вопрос, который меня мучил:
-Вова почему решил мне отдаться всё же?
-Знаешь... Наверно захотелось вспомнить то волнение и море удовольствия которые приносит это занятие. И пусть я буду страдать потом, но и будет что вспомнить.
Я погладил его по голове и найдя губами его губы поцеловал. Он обнял меня и перевернувшись лёг на меня. Мы с наслаждением целовались. Вовка ерзал по мне и мой член оказался у него между ног. Периодически сжимая и расслабляя их возбудил его ото сна.
-Хочешь ещё? - спросил Вовка шумно дыша.
-Если ты хочешь, -  ответил я и чмокнул его в щёку.
-Тогда я опять на колени встану, мне так больше понравилось, - он встал, и я наконец увидел его во всей красе в свете полной луны пробившемся в окно под крышей сеновала.
Мы в эту ночь сошлись ещё три или четыре, а может пять раз, в общем, пока уже почти под утро не выдохлись оба окончательно. А утром...
А утром мы с Ваней не куда не уехали. Пропала вся упряжь. Остался только недоуздок, с которым паслась наша кобыла. Перерыли всё. Кузьма орал и ругался на детей, особенно досталось самым старшим - Вове и Андрияну. Я тоже был зол, и от недосыпа (вздремнули то всего около часа) и от срыва планов, и от глупости положения. Довёл до слёз Ванюшку, предполагая, что это его проказы.
-Ваня, скажи же, я не буду ругаться, клянусь тебе!!! Это ты спрятал?
-Я не брааал... и не пря-т-тал я нии чее-го!!! - рыдал он, всхлипывая.
За него наконец Катерина вступилась и увела его домой отпаивать молоком. Если упряж не найдётся, а она вряд ли найдётся, как я понимал, то её придётся покупать. И не в деньгах дело, а в принципе. Попробовали приспособить упряжь кузнецова битюга, но убедились - через десяток вёрст хомут сотрёт кобыле шею до крови. Он был для неё слишком большой даже затянутый до упора.  К полудню решив, что всё бесполезно мы сидели на крыльце избы и Кузьма сказал:
-Пойду в село. Попробую купить там, может кто продаст.
-Я с тобой схожу, - поднялся я с крыльца.
-Не, барин. Не по чину Вам пешком ходить.
-Брось, Кузьма, - в сердцах махнул я рукой.
-Так если не продаст никто, то придётся в Сливовку шагать, к Сычу. Он шорник. А это семь вёрст.
-Так возьми лошадь и сразу к нему.
-Нее, - усмехнулся Кузьма. - Я верхами не очень.
-Тогда я поеду, а ты пёхом. Всё одно надо подгонять на месте, чтоб не обмишурится.
На том и порешили. Фенька с Ванюшкой сунулись было с нами, но Кузьма так цыкнул на них, что они порскнули от нас, будто испарились.
Пока мы шли я решил времени не терять и поговорил с Кузьмой по поводу Вовки, дескать, учится ему надо, а у меня возможности есть устроить его в гимназию, профессию хорошую получит, в общем лил елей ему в уши. И, к моему удивлению, Кузьма сразу согласился.
-Знаю, барин, тесно ему здесь. Он же читать книги очень любит. Его старший сын местного помещика читать научил, - "ох, знал бы ты чему он его ещё научил!" - промелькнуло у меня. - Он и книги ему носил. Так Володька ночами читал, у Божьей лампадки устроится и буковки разбирает. Семи лет ещё не было. Та только кто ж его в гимназии кормить то будет, да одёжу покупать?
-За это не беспокойся. Есть казённый кошт для этого, там всё оплачивается казной, и еда, и одежда, и книги для учёбы пригодные.
И вновь я пустился в объяснения. Говорил, если не получится устроить в Петербурге, в столичной разночинной гимназии, заберу его в Воронеж, там хорошая гимназия над которой мой отец попечитель. Кузьма в принципе согласился отпустить со мной Вовку, только сначала поговорит с женой.
Добравшись до шорника Сыча и купив всё нужное для упряжи, я заглянул и лавку на сельском базаре. Надо было заглаживать вину перед Ванюшкой, да и кузнецовых детишек побаловать. В общем весь мой золотой и серебряный запас иссяк. Было правда несколько бумажных ассигнаций и пара векселей. Не пропадём в пути.
Когда добрались до взгорка с которого открывался вид на дом кузнеца, приметили сидящих на заборе и прямо на земле целую толпу ребятишек. Нас разглядел один из мальчишек сидевший на створке ворот и показывая в нашу сторону что-то крикнул, скаканул вниз и вся детская орда рванула в нашу сторону с визгом и криком. Мы с Кузьмой переглянулись недоумённо, и он вдруг расхохотался, схватившись за бока.
-Беги барин, я попробую их задержать!!! Пару минут гарантирую.
Подскочивший одним из первых Ванька широко улыбался и обнял меня и подняв счастливое личико спросил:
-Пойдём на речку, да? А поедем вечером, ладно. Все вон собрались, чтобы как вчера.
Все загомонили в разноголосицу. Кузьма смеялся от души.
-Барин - это заговор! Надо будет охрану ставить, а то ведь и лошадь сведут!!!
Я кивнув, тоже рассмеялся. Сложив упряжь в коляску и устроив раздачу подарков, я украдкой присел перед Ванюшей.
-Не обижайся на меня. Я был не прав и виноват пред тобою.
-Я не когда не обижусь, даже наказывать будете если, - быстро прошептал он, прилипая измазанными губами к моему уху.
А потом была речка. Голенькие мальчишки, которых значительно прибавилось. Были ребята и постарше лет по 10-12, с Вовкой во главе, которые с дитячим восторгом приспособились нырять с моих плеч. Дурачились чуть не до сумерек. Наконец я скомандовал сушится и одеваться. А когда шли обратно чести ехать до взгорка на плечах досталась самому малому сельскому малышу. На него с завистью смотрели остальные ребятишки. А потом на мне ехала Оля, восьмилетняя кузнецова дочка, повизгивая от страха и восторга, держась за мои волосы.
-Ох и балуете Вы их барин! - сердечно улыбалась Катерина, когда после ужина я достал ещё один припрятанный пакет с леденцами и медовыми пряниками.
-Ничего не балую. Да и когда их не баловать, как не в детстве.
-Добрый Вы, барин, - сказала она.
-А один из мальчишек здешних так же сказал, да ещё странным назвал, говорит, не бывает таких баринов! - тут же влез Ваня. - А потом добавил, вот бы Вы нашим барином-помещиком были. Так все разом закивали и задакали.
-Ох, недолго бы Вам здесь барствовать пришлось, - с горькой усмешкой произнёс Кузьма.
-Почему? -  удивилась его жена.
-Поместье бы разнесли в играх, да и барина заездили бы!
Мы все вместе взорвались хохотом.
Когда детвора угомонилась и легли спать, малыши в доме, старшие на повити, а Фенька отпросился спать на сеновале со мной и Ванюшкой. Мальчишки убежали, а меня задержала Катерина.
-Барин, мне Кузьма рассказал про ваш разговор о Вове. Я в общем не против, только боязно, как он там один будет.
-Катерина почему же один то? Ведь Ваня будет в этой же гимназии учиться, да и я рядом всегда при случае. Вы не беспокойтесь. Он писать Вам будет, я уж прослежу.
Я улыбнулся и постарался всем своим видом дать понять, что с Вовкой всегда будет всё хорошо.
-Я ещё подумаю, - тяжело вздохнула Катерина.
Совсем стемнело и я, пожелав спокойной ночи хозяевам, отправился спать. В сарае стояла кромешная тьма и я медленно пробирался в поисках лестницы и тут меня кто-то схватил.
-Тссс!- раздалось шипение.
Меня потянули в глубь сарая. Потом чиркнуло кресало и затеплился тусклый фонарь с огарком свечи. Рядом стоял Вовка. Он тут же приник ко мне и не дав мне и слова сказать, встав на цыпочки, запечатал губы крепким, долгим поцелуем.
-Ты меня сегодня не ласкай, а только сзади и долго, ладно, - жарко зашептал он мне куда-то в грудь, не поднимая на меня глаза, когда наши губы разомкнулись
-А почему?
-Я так хочу!
-Вовка, пацаны же услышат, они же наверху, на сене.
-Да они уже спят давно. Иди сюда.
Мы пробрались к дальней стене сарая. Там стояли розвальни и телега. Вовка подтащил меня к розвальням.
-Да у тебя тут царская постель. - заметил я.
Там было положено сено, покрытое куском домотканого полотна, в голове старый волчий тулуп и всё это застелено большущим шитым одеялом.
-Так мы тут иногда с Фёдором спали, ну, не спали...
Вовка опустился на постель и скинул с себя рубашку. Больше на нём ничего не было. Я снял с себя сапоги, брюки и не расстёгивая пуговиц, через голову стащил рубаху. Вовка обхватив меня за бёдра руками подтянул к себе и взял в рот мой ещё обвисший член. Сосал он с такой яростью, что я начал бояться - не откусил бы! Но он вдруг перестал сосать и быстро наклонился и достал склянку.
-Это лампадное масло, так легче будет. Если мама узнает, она меня убьёт.
Я усмехнулся и развернул мальчишку к себе попкой, щедро намазывая маслом мягкую дырочку, начинающую открываться уже от моих пальцев. Чуть смазав головку, я приложил к дырочке и нажал. С маслом и вправду пошло легче. Вовка только чуть негромко вскрикнул и тут же стих. Начав очень медленно, постепенно разогревая дырочку Вовы, я руками взявшись за его бёдра двигал на себя, как бы насаживая на свою твёрдую плоть. Вовка глухо постанывал, содрогаясь всем телом. Убыстряя темп качания, я сам начал хекать, стараясь не слишком громко, с силой впихивая в попку уд. Со сдавленным рыком я истёк и повалился на постель весь в поту и изнеможении. Рядом хрипло дышал Вовка.
-Фёдор тебя здесь читать учил? - прошептал я, немного отдышавшись.
-Ага, - сглотнул Вова. - А ты как знаешь?
-Отец говорил.
-Аа, - протянул он. - Ты отдохнул?  Давай ещё?
-Давай. - похлопал я его по попке и целуя в щёку.
Он изводил меня без устали, с непонятной ненасытностью и яростью. В конце концов я долго не мог в него кончить и, по-моему, замучил Вовку, но он ни словом, ни намёком не сказал об этом. Наконец излившись я упал навзничь в розвальни дыша через раз. Самое интересное мой член не собирался расслабляться и лежал толстой колбасой нетерпеливо подрагивая ожидая видимо продолжения. И оно не заставило себя ждать. Видя, что я не собираюсь пристраиваться сзади, Вовка вскочил, полил маслом подняв вертикально член и расставив ноги осторожно, направив его на свою дырочку, сел изогнувшись в экстазе.
-С ума сошёл!
-О, это замечательно!!!
Я сдавленно рассмеялся, а Вовка скакал на моём члене приподнимаясь и опускаясь стоя на коленях. "Вот неуёмный" "Зато здорово!" Смочив мой живот своим соком Вова расслабился и не слезая с члена лег на меня положив голову на грудь. Я гладил его по волосам, спине и попке из которой вырос "хвост"
-Устал, - скорее констатировал я сей факт, чем спросил.
-Есть немного, - посипел Вова. - Я сейчас немного полежу и ещё раз, ладно.
-Куда ещё то? Зачем, ведь болеть будет потом, - удивился я
-Пусть. Зато я буду дольше помнить тебя и может меньше скучать, - в голосе сквозила грусть.
-Не надо тебе помнить, вернее помнить будешь что-нибудь другое.
-Почему? - Вовка поднял голову и пристально взглянул на меня.
-Завтра, точнее уже сегодня ты поедешь с нами. Отец согласен, да и мама тоже почти...
Я договорить не успел. Этот "гад" вдруг вскочил на ноги, забыв, что в нём часть, (при том самая важная часть) меня и заорал:
-Урраа!!!
-Ополоумел! - зашипел я хватаясь за сокровенное. - Не ори. Пацанов разбудишь!!!
Вовка закрыл рот руками и присел рядом.
-Ты не шутишь? Правда возьмёшь меня к себе?
-Небольшое уточнение! Мы с тобой не говорили, что я беру тебя к себе. У нас был разговор, что я познакомлю тебя со своим другом в столице.
-Ага, я не так сказал.
-Ну и вот. Пока вчера мы шли за упряжью был разговор с твоим отцом, а уж он сам говорил с твоей мамой...
Вовка смотрел на меня с нескрываемым восторгом, а в глазах стояли слёзы радости и внезапно он бросился обнимать меня.
-Мне тебя Бог послал.
Я хмыкнул.
-Не Бог, а сломавшаяся ось коляски.
Вовка сдавленно хохотнул. А на дворе проорал петух. Ему из села ответили собратья.
-Опять мы с тобой до утра самого баловались.
-Я бы ещё... Разик...- хитро посмотрел Вова.
-Я не смогу больше, выжат досуха, а ты и кончил два раза пока на мне прыгал.
-Ха. Я сижу сейчас на сыром, - хихикал он. - Знаешь, а с Фёдором не так было, может иногда он два раза в меня и уходил сразу, а себя я сам доводил. А чаще он всего раз по-быстрому и всё, - стесняясь добавил Вова. - А с тобой мне так здорово и легко. Чест...
Скрипнула дверь избы, загремело ведро.
-Ой, мамка корову уже доить пошла. Надо пробираться на повить. А то как бы чего не подумали...
-А как же на счёт того, что смотрят глупцы не туда? - поддел я.
Вовка вновь засмеялся, закрыв рот ладошкой и уткнулся мне в бок. Потом поднялся, заменил очередной огарок свечи в фонаре и подумав сел обратно.
-Ладно, скажу книжку читал. Мамка знает, что я часто тут торчал, даже в холод.
-Зачем?
-Так читал, я же говорю. Здесь не мешал никто.
Я вдруг хрюкнул. Вовка глянул на меня вопросительно.
-Да я подумал: вот интересно, сегодня мы уедем или может лошадь захромает или колёса у коляски отвалятся...
Вовка потупился и молча сел. Я внимательно вгляделся, протянул руку и взяв его за подбородок попробовал поднять голову, но он увернулся и стал смотреть в сторону.
-Вова это ты спёр упряжь? - сделал я вывод.
Он покаянно вздохнув кивнул.
-Зачем? - растерялся я.
-Я не хотел, чтоб ты вчера уехал... Хотел, чтоб ты меня ещё всю ночь... Много раз...
-Дурашка ты, - ласково привлёк Вовку к себе о обнял. - А где? Может принести, тятька продаст, деньги всегда пригодятся.
-Ты не сердишься? - Вовка взглянул на меня. Выглядел он обескураженно.
-За чтож сердиться то. Надо было просто сказать и всё бы решили.
-Я, - мальчишка тяжело вздохнул, - её в речке утопил. Камень привязал и заплыл на плоскодонке в глубину, ну и вот. А потом на сеновал...
-Ясно, -  я взъерошил Вовкины волосы.
Тут тихо скрипнула дверь сарая. Мы пригнулись и застыли.
-Вова, ты здесь? - раздался тихий голос.
-Мама! - одними губами сказал Вовка.
Он проворно схватил штаны одним махом надёрнул их, его член с мошонкой забавно шлёпнули по животу, и мышкой проскользнул по стенке к выходу, умудрившись чмокнуть меня в щёку.
-Здесь я, чего шуметь то?
-Опять читал, книгочей. Разбудил бы...
Снова скрипнула дверь и разговор был уже не слышен.
Утро было спокойным. Лошадь была жива-здорова, коляска со всеми колёсами(!) целыми(!), новая упряжь блестела на солнце. Багаж упакован. Ждали Кузьму, который отправился к старосте за необходимыми бумажками. А отмытый и сияющий как новый самовар Вовка, щеголяющий в новых штанах и алой косоворотке, в начищенных сапожках нервничал. Всё же отчий дом покидает. В общем-то все были на взводе. Феньке не отходил ни на шаг от Ваньки, постоянно зевающего и с кислой миной на лице. Катерина давала Вовке наставления, как всякая мать, слушаться барина, туда не ходить, того не делать, в носу не ковырят, долго можно перечислять - все и так знают родительские наставления. А я сидел и на крыльце и тетешкался с Глашей, которая тоже ходила с утра за мной хвостом. Раз за разом что-то начинала лопотать и тут же заливалась слезами и прижималась ко мне. Пришёл Кузьма, да не один, а с целой делегацией деревенских баб и мужиков. Все хотели взглянуть на странных бар, что ведут себя не как баре. Про детвору и говорить нечего, они почитай все паслись у дома кузнеца с раннего утра. Мы зашли с Кузьмой и его женой в дом оставив всех во дворе.
-Послушайте Кузьма, Катерина, - сказал я с искренней улыбкой. - Спасибо за приют, за заботу. Семья у вас большая, а вскоре ещё прибавится...
-К зиме ждём, - зарделась Катерина.
-Работа у тебя Кузьма не лёгкая, да хозяйство не малое, сено возить, огород пахать, а лошади нет...
-Да, весной пал битюг, старый уж был, - понурился Кузьма.
-Так вот. В скорости в Ярославле будет ярмарка, сбегаешь туда и купишь лошадку. Возьми и отказа я не приму, - я протянул ему две ассигнации. - И вот эту записку передашь купцу Кравцову, он купец справный цену даст Божескую. - закончил я.
Катерина прикрыла рот руками, а Кузьма вертел в дрожащих руках деньги и записку. Потом оба упали передо мной на колени.
-Встаньте, не нужно.
-За что же нам то? Этож такие деньжищи, - Кузьма не знал куда девать их, пока Катерина по-хозяйски не забрала их и не сунула за Божницу.
-Вот и правильно, целее будут, - улыбнулся я. - Ну пора и путь.
Кузьма правда уговорил выпить на дорожку своего убойного зелья. Отказываться я не стал.
Вышли во двор и ко мне тут же кинулась Глаша. Я подбросил её и усадил на руках. Подмигнул ей глазом, она подмигнула сразу обоими. Подошли к коляске, и я передал девчонку отцу. Поклонился хозяевам. Народ ахнул, забурчал разговорами.
-Спасибо за хлеб-соль, за приют и заботу дорогие хозяева. Ждите будущим летом, приедем отдохнуть подольше!
-Милости просим! Спасибо Вам барин за добро и ласку, за заботу о сыне, - ответил Кузьма и поставив дочь на землю поклонился в пояс.
-Спасибо, барин, - поклонилась и Катерина. - Жёну Вам хорошую и добрую.
-А вы Глашу берегите, я подожду, -  шутя выдал я (раздался смех) и присел на корточки спросив у девчушки подбежавшей ко мне, - Глаша пойдёшь за меня замуж?
-Чичас? Пойду! Я шоглашная!!! - и повисла на мне, обернулась к родителям помахала ручкой. - Мама, тятя, пака, я жамуж ухожу!!!
Тут уж грохнула вся масса народа. А когда Катерина взяла её к себе на руки разревелась что есть силы. Присели перед дорогой. И чтобы скорей всё это прекратить я сел в коляску и стегнул вожжами лошадку, и мы потихоньку покатили. Народ расступался, кланялись до земли, ребятишки бежали, обгоняя и вновь сравниваясь с нами, а Фенька шёл рядом держась за крыло коляски, личико скривилось, капали слёзы. Когда выехали на дорогу поехали быстрей и постепенно ребятишки отстали, лишь Фенька спотыкался, бежал долго и что-то кричал. Я остановил лошадь. Сошёл с коляски и присел на корточки перед подбежавшим мальчиком.
-Фенька, ну что ты маленький?
-Я фот отдать хотел, - он разжал потную ладошку и протянул маленький камушек. - Это ф речке... Я... Для Фас...
-Спасибо, малыш, - я обнял его и потом поцеловал в лоб. - Ты не беги за нами больше. Хорошо. А то потеряешься, кого я буду в речку подкидывать будущим летом.
-Фы прафда приедите?
-Крест на сердце! - я перекрестил левую часть груди.
Я распрямился подхватив Феньку на руки поцеловал три раза, опустил на дорогу.
-Мы поехали. До свидания, малыш.
-До сфидания.
Я сел в коляску хлестнул вожжами нашу лошадку, и мы отправились в долгий путь домой.
А Фенька ещё долго стоял на дороге и мои мальчики видели, как он махал нам обоими руками, пока его не скрыл поворот дороги.

 

ГЛАВА 07

    Выбравшись на большак было ехать во много раз легче, дорога ровней. Одно плохо - вездесущая пыль и духота. Ванька клевал носом и беспрерывно зевал.
-Ты чем ночью занимался, зеваешь и зеваешь. Плохо спал?
Он бросил на меня косой взгляд и снова зевнул.
-Поспишь с вами!
Мы с Вовкой оба стрельнули глазами.
-Лежал, ждал, думал придет. Фенька как улёгся, так и сразу уснул. А потом слышу - шур-шур-шур, хлюп-хлюп-хлюп, бу-бу-бу шлёп-шлёп-шлёп, и всю то ноченьку бедному дитю спать не давали, - и очень знакомый театральный тон и воздетые к небу руки.
Я засмеялся, а Вовка сделался пунцовым.
-Это где ты так научился? - я изобразил тон и жест
-Да уж есть учителя, - буркнул Ванька.
Дорога до ямской станции, где мы пересели в карету и попылили в сторону столицы, заняла времени меньше нежели я думал. А по приезде оказался несколько разочарован - в Петербургском доме, кроме управляющего, старика дворецкого и пары слуг никого не было. Всё семейство кроме папеньки, он был в Москве, переехало под Воронеж, в наше имение.
-Ну ладно, потом догоним. А пока распологайтесь, - сказал я очумевшим мальчишкам.
Они ещё когда к дому подкатили, выкатили глаза так их и не закатывали. Даже не знаю моргали веками или забыли. Головы у обоих крутились почти как у сов пока мы шли через анфиладу комнат. Я распорядился приготовить мальчикам комнаты и греть воду в ванны, а также по поводу обеда. Пора наконец привести себя в цивилизованный вид. Ознакомившись с почтой на моё имя и не найдя ничего заслуживающего внимания или требующего ответа скинул её в мусорную корзину.
-Сергей Андреевич ванны готовы, -  доложил вошедший слуга. - Мальчики в своих комнатах, - и слегка улыбнувшись, - старший, по-моему, в прострации.
-Спасибо.
Войдя в комнату, в которой предстояло жить Ване увидел, что он стоит перед иконой на коленях и молится. Я осторожно прикрыл дверь, пройдя по коридору к комнате Вовы. Тот стоял на её середине как изваяние.
-Вова, что с тобой?
Он обернулся всем телом и зачарованно спросил:
-Сир... кх-кха, - он прокашлялся, но голос всё одно был сиплым. - Сергей Андреич Вы миллионщик?
-Мой папа да, а я бедный адвокат, - потупив очи, пошаркал ножкой по паркетному, красного дерева, полу - сверхскромность украшает.
Вовка вежливо похихикал.
-Хватит глазеть, вода остынет, пойдём.
-Ага, - игриво оживился он.
-Вова, хочу сразу предупредить - здесь ни словом, ни действием, ни даже взглядом не показывать, что между нами есть. Здесь нравы и манеры, будь они не ладны, совсем другие.
-Да, я понял, - моментально став серьёзным и буркнул еле тише. - Надо было по дороге, когда лесом ехали, оглоблю оседлать.
Я рассмеялся и приобнял за плечи взлохматил голову.
-Оседлаешь, даю слово.
Мы вышли из комнаты, и я повёл Вову в одну из ванных комнат. Увиденное опять поразило мальчика. Мрамор и панели из дуба, мозаичный пол, большая ванна, из которой валил пар, на гнутых ножках в виде львиных лап.
-Смотри: это мыло, вот мочало, вот здесь соли для аромата...
Я оглянулся. Какие соли, какое мочало. Бедный мальчишка шаг ступить боялся.
-Вова! Очнись!
Он на меня смотрел, как, я не знаю, на божество какое-то. Кое-как расшевелив его, я заставил его раздеться и залезть в ванну.
-Ну как? С дороги в самый раз! Да?
Он на меня взглянул и опустил глаза.
-Ну что такое? Где потерялся мой весёлый и непринуждённый Вовка?
-Знаете я не смогу тут жить, наверное. У нас вся изба, как комната, в которую меня поселили.
-Давай теперь ещё письками мериться... - хмыкнул я с серьёзным видом.
-Так и писка у Вас больше, - ткнувшись вперёд головой забулькал Вовка.
-Вот это другое дело. Ты не бойся, я тут рядом, как и твоя пися, - скаламбурил я и окунул с головой развеселившегося наконец Вовку. - Мойся, я к Ване. Когда помоешься позвони в колокольчик тебе принесут чистое бельё и одежду. Если хочешь я могу прислать слугу, он поможет искупаться.
-Не, я сам. А одежда то зачем у меня же есть, -  он ткнул пальцем в кучку, лежащую на туалетном столике.
-Пыльная и пропитанная потом. Вовка я же говорил про другие нравы.
-Всё у вас богатых не как у людей, - ухмыльнувшись, он опустился в ванне во весь рост.
-Привыкнешь и поверь очень быстро.
С Ванюшкой было намного проще. Когда я заглянул в его комнату увидел, что она пуста. Нашёл его в ванной комнате, приготовленной для него. Он уже вовсю плескался там.
-Сергей Андреевич, а вот в комнате где я был, там кораблики, коняшка, солдатики, медвежата и всё остальное - это чьё?
-Моё.
-Ага, врите толще! Ещё скажите играете вечерами.
-Правда мои. Я же когда-то был маленький вот и играл ими.
-А можно поиграть, хоть чуточку? Я осторожно.
-Конечно поиграешь. Теперь это твоё, - я потрепал его по мокрой голове и пошёл к дверям.
-А Вовка где? - догнал меня вопрос уже в дверях. -  Он после меня купаться будет?  А то пусть со мной, места вона сколько.
-Не волнуйся, он тоже уже купается. А кстати, как ты ванную нашёл?
-А я вышел из комнаты, дядя идёт который мне и Вовке комнаты показал, спросил и он меня сюда привёл, - и прыснул в кулак и вскочил в ванной, вытянулся во фрунт, а потом слегка нагнул голову и одной рукой показал, будто открывает дверь, а другой указывает направление. - Сказал: Пожалуйте сюда, Ваша ванна готова. А потом показал, где тут чего и как. А я ему сказал спасибо.
Я стоял в дверях и залюбовался импровизированным представлением, а ещё больше видом голенького, блестящего тела моего Ванечки. Аж зашевелилось всё везде!
-Молодец, умница мой. Купайся дальше. Когда закончишь позвони в колокольчик.
-Ага, - пострелёнок подпрыгнул и плюхнулся в ванну обдав всё вокруг брызгами.
-Не балуйся! - шутливо погрозил пальцем и закрыл дверь.
Вечер мы провели в беседе о правилах поведения, зачатках этикета и прочих мелочах без которых вроде можно прожить, да не очень получается.
Утром я отправился сначала в головную контору сдать отчёты по проверке, потом посетил банк, а затем отправился искать Вашека Квасневского, моего приятеля по университету. Хвала Богам он оказался на месте. "Обнимания-целования", "сколько лет-сколько зим", "а помнишь-а помнишь". Наконец я приступил к делу.
-Вашек, а как с личным? Не женат?
-Серж, а мне это к чему, - прищурился он. - Так балуюсь иногда... Ну ты знаешь где.
-А что, старая тётя Магда ещё жива?
-Она всех нас ещё закопает, дай Иезус ей здоровья. Она ещё при деле. Только мало кого теперь пускает в свой дом.  А что желаешь посетить? Ой, ты знаешь, там сейчас есть такие конфетки, - он поцеловал щепоть пальцев и закатил глаза.
-Нет Вашек, у меня есть сейчас и у самого конфетка! И насовсем моя.
-Ого! Откуда?
Я коротко рассказал про Ваню.
-Познакомишь.
-Чичас бегу, только галоши надену. Вашек, у тебя сейчас разве что слюни не текут. Нет дорогой, Ванечку я никому не дам!!!
-Жадина, -  Вашек по-детски надул губы.
-Ладно не дуйся. Лучше скажи где живёшь?
-Ой, да ты же ведь не знаешь. Дом Полунина, там у меня своя квартира, даже вход отдельный.
-А комнат сколько?
-Шесть... - Вашек прищурился и пристально посмотрел мне в лицо. - Слушай Серж ты что мне мозг формалином полоскаешь. Ты же не просто так спрашиваешь? Давай колись, а то я тебя в купорос засуну!!!
Тогда я поведал про Вову.
-ТЫ ЗВЕРЬ СТРАШНЫЙ, СТОЛЬКО МЕНЯ МУЧИТЬ!!! Едем немедленно!
-Да подожди ты...
-Ничего не хочу слушать! -  он демонстративно заткнул уши, скинув замызганный какими-то непонятными кляксами и пятнами неизвестного происхождения халат.
Поймав извозчика Вашек велел ехать в цветочный магазин Мадам Каролины.
-Вашек, ты сумасшедший, он же всё-таки мальчик, а не барышня. -  бубнил я для порядка, но, если Вашеку вступила блажь он сделает так как он хочет.
-Ничего ты не понимаешь! Всё будет в лучшем виде, только пусть там не будет слуг и всё, - так же тихо ответил мне мой друг.
Я только сокрушённо вздохнул. Вашек, и когда учились, был человек с заскоками, но друг надёжный, с ним хоть, прости Господи, к чёрту на рога. Когда Вашек выбежал из салона я даже не понял зачем он туда ходил. В руках он нёс обычный деревянный ящик, местами заляпанный чем-то.
-Это что?
-Что надо. Трогай, милай!
Через полчаса мы уже входили в мой дом. Я провёл Вашека в малый гостевой зал.
-Сейчас я его приведу.
-Подожди. Как я выгляжу? -  он слегка мандражировал.
-Прелестно ты выглядишь, как осёл на выданье
-Пошляк, - презрительно скривился Вашек. -  Хотя меня и правда трясёт малость. А вдруг я ему не понравлюсь?
Махнув рукой и велев ждать, я пошёл к мальчишкам. Где они я услышал по громким крикам и визгам. В комнате Вани шла грандиозная битва, нет не так - БИТВА!!! На почти всем пространстве комнаты были настроены крепости из кубиков, редуты из бумаги, расставлены армии из солдатиков и конников. Даже в стороне на голубом покрывале, видимо изображавшем море, стояли кораблики по разным сторонам.
Увидев меня Вова очень смутился, хотя секунду назад стрелял из пушек по кавалерии противника. Как же, его такого большого и почти взрослого застали за детской игрой. Ванечка подпрыгнул и повис на шее.
-Ушёл, и всё не идешь и не идешь. Я соскучился. Вот поиграть решили, не сердись.
-Молодцы, что играть решили. Вова, я за тобой. Хочу тебя с одним человеком познакомить. Пойдём, не бойся.
Вовка побелел как полотно, засуетился, никак не мог надеть тапочек на ногу.
-Успокойся. Он очень хороший человек. Мой самый близкий друг. Он служит в университете.
Ванюшка увязался за нами, когда я, оглядев Вову со всех сторон, повёл его в малый зал.
-Ванечка ты бы побыл пока у себя.
-Ага, сщас. Мне тоже интересно.
Я положил на плечо Вовке руку и чувствовал, что его потряхивает, будто от озноба.
-Всё хорошо будет, не волнуйся.
Он взглянул на меня испуганно.
-А если я ему не понравлюсь?
-Вы споётесь! - я хохотнул и подмигнул Вовке. - Несколько минут назад я уже слышал точно такой же вопрос.
Когда мы подошли к двери в зал Вова остановился.
-Я боюсь чего-то...
-Ничего не бойся, ну не получиться с Вашеком, у меня останешься жить! Для тебя ничего не изменится.
Вовка кивнул, криво улыбаясь, обнял меня и будто в воду прыгать собрался вдохнул глубоко и резко выдохнул:
-Пошли!
Я открыл дверь и обмер. Когда я пошёл за Вовкой, Вашек держал в руках заляпанный несуразный деревянный ящик. Теперь ящика не было, я так и не понял куда он его дел, был шикарнейший букет из ярко-алых роз, и одной белоснежно-белой розой в середине букета. Я подтолкнул Вову, так же замершего от удивления, но больший шок он испытал после того как я их представил друг другу.
-Вова позволь представить тебе это мой друг Вашек, Вашек - это Володя
Вашек важно кивнул и встав на одно колено протянул Вовке букет. Ванюшка хрюкнул в кулак за моей спиной, а Вовка обернулся на меня весь того же цвета как большая часть букета, я кивнул. Повернувшись обратно он трясущимися руками взял букет и. наклонившись к Вашеку поцеловал его в щёку.
-Так, официальная часть закончена, поговорите, а мы пойдём.
Подталкивая в спину упирающегося и постоянно оглядывающегося Ванюшку, я прикрыл двери в малый зал.
-Как Вы думаете они подружатся? - спросил Ванюшка.
-Они? Ха! Они уже сегодня ночью друг другу спать не дадут. - уверенно высказался я. - Вашек теперь будет с Вовки пылинки сдувать, а тот будет Вашеком вертеть.
-Я бы тоже хотел... -  вздохнул Ванюшка.
-Чтобы я с тебя пылинки сдувал? - поддел я.
-Чтоб спать не давал... - понуро опустив глаза он теребил пуговки на штанине.
Я подошёл к Ванюшке, сидевшему в кресле и встал перед ним на колени положил руки на его ноги.
-Ванечка потерпи немного, мы с тобой обязательно будем не давать друг другу спать. Вот разгребусь со всей бумажной лавиной, и мы с тобой поиграем, как раньше. Веришь?
-Верю, я тебе всегда верю! Ой, а они, по-моему, ругаются!!! - вытянув шею прислушался Ванечка.
Мы оба вскочили и подошли к двери, из зала и правда доносились громкие голоса спора. Потом всё стихло. Мы с Ваней переглянулись.
-Кто-то кого-то убил, - мрачно констатировал я.
-Тьфу, дурак! - получил я тычок в бок. - Зайдём?
-Давай, если что, мы ничего не видели, труп завернём в ковёр и вынесем в сад к соседям! - состроил я ужасное лицо и тут же получил пинок под зад.
-Открывай давай! - скомандовал Ванюшка.
-Слушаюсь ваше сиятельство, -  с нижайшим поклоном я открыл двери в зал и пригласил пройти.
-Скоморох! - вынес вердикт Ваня хихикая.
А наша сладкая парочка сидела в кресле и страстно целовалась никого и ничего не замечая.
-Обратите внимание Ваше сиятельство, перед вами два представителя вида гомо сапиенс предающиеся обмену жидкостями с помощью губ.
-Везёт же некоторым, - вздохнул Ванюшка.
-Ты пошляк Серж. Пойдём Вольдемар, нас здесь не понимают! - напыщенность и важный вид рассмешил Ванюшку, да и Вова веселился.
-А вы всегда так друг с другом? - спросил он.
-Ох, и не так ещё бывало, и боком, и раком, и спереди, и сзади... - я скорбно загибал пальцы.
Мальчишки зашлись в истерике от смеха.
-Нет, в самом деле ты пошляк, - подвёл итог Вашек, когда все немного пришли в себя.
-А что за крики мы слышали? - спросил Ванечка часто дыша отойдя от веселья.
-Это он начал! - одновременно указали друг на друга Вашек и Вовка.
-Я же говорил споётесь, - усмехнулся я. - А чего спорили то?
-Я спросил кем Вольдемар хочет стать, - начал Вашек. - А он говорит горным инженером, я говорю зачем, будь как я химиком - за химией будущее! Сам Великий Ломоносов был химиком! А он, - тычок пальцем в Володю. - Так если не будет минералов или руд, не будет и химии. Я говорю без химии всё умрёт, химия - это королева наук! Ведь даже человек — это огромная химическая лаборатория в котор...
-Всё завёл любимую тему, - перебил я Ващека. - Вот так и в университете нас гнобил своей химией!
-И горжусь этим!!! - выпятив грудь заявил Вашек.
-Да-да, только королева наук — это математика, а остальны...
-Математика одна из многих наук! - теперь яростно и громко перебил меня Вашек вскочив на ноги. - Соглашусь, многое зиждется на математических расчётах...
Мальчики, переводя взгляд с одного на другого и разинув рты смотрели на нас, как мы с Вашеком сцепились в споре. Перехватив один из таких переглядов, я поднял руки.
-Вашек, стоп! Мы вообще то не за этим здесь собрались!
-О,Иезус Мария!!! Это всё ты, зверь страшный, со своей математикой, -  рубанул рукой Вашек.
-Как и ты со своей химией! -  согласился я. - Ну что вы надумали?
-Так, что тут думать. Вольдемар едет ко мне жить, - решительно заявил Вашек. - Другого мнения и быть не может.
-Вова, а ты что скажешь? - я посмотрел на него.
-Да! - он покраснел и отвёл от меня взгляд.
-Ну, тогда с этим решили. Далее. Значит все бумаги по Вове я оформлю на себя, а жить тогда будет у тебя. Так?
-Нет, - отрицательно покачал головой Вашек. - Если ты не против, то и бумаги ты оформишь на меня. Мне потом и проще будет готовить его к вступительным экзаменам в гимназию.
Вовка судорожно вздохнул.
-А что ты хотел, любовь моя, учиться то надо, а без гимназии и образования никаким горным инженером не стать, сам должен понимать, -  по-отцовски нудел Вашек.
-Понимаю, -  уныние расцвело на лице Вовки.
-Вова, ты же можешь отказаться от всего и вернутся домой, - не глядя на него я тем не менее был твёрд в своём убеждении что Вовка не поедет домой.
-Чего вы насели на него!!! - заступился за друга Ваня.
А Вовка крикнул:
-Нет!!! Я разобьюсь в лепёшку, но выучусь... -  и еле слышно добавил. - А ещё...  дядя Вашек...
Вот тут мы уже все заржали, а Вовка смущённо добавил:
-Ну чего вы... Он такой... Такой... Хороший, -  краснея уже в который раз он уткнулся макушкой в бок Вашека, отвернувшись от всех.
-А вдруг не хороший? - подначил я и подмигнул Вашеку. - Он может сейчас хороший, а потом как начнёт мучить да колотить?!
-Нет! - сурово сведя брови вскинулся Вова. - У Вас бы не было тогда друга дяди Вашека. Вы плохих людей не терпите.
-Всё разглядел! -  подытожил я. - Ну хорошо, с этим мы решили. До экзаменов в гимназию месяц, с Володей ты сам разберёшься, а для вот этого, -  я потрепал по голове Ванюшку, -  подбери четырёх ребят посмышлёнее, чтобы его тоже подготовили. С оплатой договоримся.
-Да хорошо, есть у меня ваганты на сей случай, -  кивнул Вашек.
-Ну тогда и всё, наверное, по мелочам если нужда возникнет встретимся, - я поднялся. -  На ужин останетесь?
-Нет, можно мы домой поедем? Хочется скорей увидеть где буду жить, - робко попросил Вовка.
-Что ж, тогда поезжайте, - развёл я руками и плаксивым тоном продолжил. - Оно конечно, дядя Ващек богаче, чем дядя Серёжа. Удяди Вашека шесть комнат, а у дяди Серёжи только пяяяять!!!
-Не ной, бедный ты наш, зато у тебя ванных две, а у меня одна, да и та сидячая, - забубнил Вашек.
-А Вы письками померяйтесь, - встрял Ваня.
Мы опять заржали. Вашек утирая слезу махнул рукой.
-Я и так знаю, что с его удавом никто не сравнится. Ну мы поедем тогда. Надо ужин спроворить...
-Кровать приготовить... -  задумчиво, глядя в потолок продолжил я.
-Вот, Ваня с кем ты связался, я же говорю - пошляк! Зверь страшный! Беги от него Ваня, беги ко мне у меня хорошо будет!
-Не-а, - замотал головой Ванюшка и обнял меня. - Я от него никуда не уйду.
Мы распрощались у дверей и Вовка обняв на прощание, шёпотом спросил:
-Мы же увидимся ещё? Ну как раньше...
-Если захочешь. - я оглянулся на Вашека с Ванюшкой и поцеловал его.
Вашек свистнув извозчика, махнул нам рукой, и они уехали с Вольдемаром осваивать новые просторы белых простыней... Ну да, я же пошляк!

 

ГЛАВА 08

      Мы с Ванюшкой вернулись в дом, я рапорядился на счёт ужина. Ваня плёлся, понурив голову.
-Ты чего, Вань?
-Не знаю, тоскливо почему-то...
А когда зашли в его комнату, взглянув на расставленные солдатики, пушки и кораблики, Ванюшка вдруг обернулся ко мне, взглянул глазами полными слёз, подбежал и ткнулся лицом в живот, обхватил ручёнками. Так мы стояли долгое время, не говоря ни слова. Наконец выплакав горе и тоску Ваня опустил руки и посмотрел на меня покрасневшими глазами. У меня тоже отчего-то ком стоял в горле. Я присел на корточки перед Ваней, взял его руки в свои.
-Ничего малыш. В жизни всякое бывает, порой и вот такая непонятная тоска находит. Пойдём-ка брат умоемся. А то скоро Силантий на ужин позовёт.
Но ужин немного задержался. Приехал мой папинька и нисколько не был удивлён появлением Ванюши. Познакомились, чуть пообщались. А после ужина, отправив Ваню к себе, я рассказал от куда он появился, его историю. Отец естественно был возмущён до глубины души. Сказал, что я был обязан заявить в полицию. Я разумеется сказал, что там был (врал) и там мне клятвенно обещали срочно провести расследование, а когда я вернулся в гостиницу управляющий мне заявил, чтобы я не совался куда не просят, если хочу и дальше небо коптить. Батюшка бегал по кабинету в гневе. Мало по малу он успокоился.
-Что ты собираешься делать?
-Работать, нанять для Вани репетиторов, вернее уже нанял, Вашек помог.
-Матушка знает?
-Нет. Я вернулся они уже уехали в имение.
-А ты поедешь?
-Нет. Дел и так невпроворот. А с Ваней и того больше стало.
-А тебе они в радость, как я погляжу, - папинька улыбнулся, попыхивая трубкой.
-Ты же знаешь, да. Не первый раз, отец.
-Жениться тебе надо и своих заводить, -  с заметной нежностью сказал папенька.
-Да я хоть сейчас! -  искренне (врал) прижимая к сердцу руки. - Если ты найдёшь женщину такую же как мама!
Папенька, аж дымом подавился.  
-Такую раз в сто лет найти можно.
-Вот в следующем веке самая первая моя и будет!
-Балабол! Ну ладно, давай забудем пока о праздниках и займёмся буднями...
И потекли будни. Через два дня папенька уехал в имение, а я по полной программе втянулся в работу. Первым делом написал письмо родителям Вовки.
"Дорогие Кузьма и Катерина пишет вам странный весёлый барин, который спешит вас известить, что сын ваш Владимир устроен к преподавателю университета на жительство и питание. Он в добром здравии, чего и вам желает, а также передаёт сердечные приветы вам, любимым родителям, братьям и сёстрам..." и всё в том же стиле о дороге, о его восторгах от увиденного в пути и в столице, о первом споре с опекуном по поводу будущей профессии и о прочих мелочах. Затем съездил к Вашеку и попросил Вовку написать несколько слов самому и подписаться. Что он старательно и проделал, вырисовывая восемь слов в течение часа
А затем навалились дела по обеспечению Ванечки необходимыми костюмами, обувью, формой для гимназии, обычной одежды вплоть до исподнего. В ателье у Шмулинсона мы только что не ночевали, пока в течении недели шли обмеры и примерки. Ванюша начинал рычать, как только я говорил об очередном визите к Шмулинсону. А ещё занятия с репетиторами. С этим у Ванюшки проблем не было. Проблемы были у его репетиторов.  Знания он впитывал как губка и запоминал всё, что ему ребята студенты показывали и рассказывали, воспринимал практически с первого раза. Но если что и не понимал, то доводил до белого каления своих репетиторов пока до его разума не доходила суть. Зато до истерики его доводил этикет. Я попросил у нашего дворецкого поучить ему мальчика. Силантий же привлёк к этим урокам одну его знакомую даму и начались для Ванечки мучения.
-Ну не понимаю я всех этих этикетов! То не так встал, то не ту вилку взял, то чай мешаю не той ложкой, - жаловался он перед сном в один из вечеров.
-Привыкнешь, всё и будет получаться. Вот сидеть же научился ровно и не сутулиться за столом, - гладил его я его по голове и успокаивал нежно целуя в губы и щёки.
-Ага, посутулишься тут, сразу вицей по жопе!!!
-Что за выражения такие!? Нет такого слова!
-Пусть, - дул губы Ванюшка. - Слова нет, а жопа вот!
Он встал под одеялом на четвереньки и выставил на обозрение свою попку... Голую.
-Опять без ночнушки?
-Да ну её, я путаёсь в ней постоянно. Завернётся вся и лежишь как вобла вяленая, ни вздохнуть - ни пёрнуть.
-Вот биндюжник, - смеясь хлопнул по выставленной попе. Ванька тут же нырнул под одеяло.
-Больно же. Только и делают что бьют бедного ребятёнка, - глухо прозвучало из-под него.
-Иди пожалею.
Он, осторожно приподняв краешек выглянул, и я тут же схватил заверещавшего пострелёнка, целуя всё его тело, грудь, живот, торчащий гвоздик члена, ножки, пяточки и обратно перевернул его спиной к себе... Проник в Ванюшку языком, а когда он выгнулся, всунул сначала один, а потом ещё один палец в попочку. Ванюшка булочками сжимал периодически мои пальцы и снова отпускал. Я другой рукой гладил его членик и мошонку, ставшую упругим шариком. Слюной намочил головку, водил и нежно сдавливал её, а затем снова поддёргивал членик. Ванька зарывшись лицом в подушку всхлипывал и скулил. И вдруг   содрогнулся всем телом, его членик стал судорожно дёргаться, а пальцы с силой сдавило в попке, аж больно стало. Ванюшкины ноги разъехались стороны, он развалился и тихо присвистывая, тяжко и часто дышал в подушку. Я перевернул его, с трудом освободив пальцы из попки. Полуприкрытые глаза искрились в свете свечи. Я наклонился над ним и поцеловал в приоткрытый рот, курносый носик и приподняв переложил вдоль кровати. Поправил подушку и укрыл одеялом.
-Серёжа, что со мной?
-Ничего. Это ты получил предел удовольствия, а теперь спи мой сладкий, покойной ночи, пусть приснятся тебе сны цветные.
-Серёжа, а как же ты? - говоря хрипловатым голосом, Ваня сел в кровати. - Всё время только ты меня ласкаешь...
-Спи. Я сам. А то опять носом клевать на занятиях будешь...
-Ничего. Отосплюсь потом, - улыбнулся Ванечка и повернулся на бок, положив под щёку ладошку.

    А вот у Вовки оказалось, с подготовкой к экзаменам были не лады. В середине августа мы Ваней решили сделать маленький выходной и гуляли по городу.
-А давай к Вовке и дяде Вашеку зайдём?
-Пойдём, - согласился я.
У них был бедлам. Вовка сидел за столом как взмыленная лошадь, всклокоченный, весь в чернильных пятнах, осунувшийся и похудевший.
-Вашек ты что с ребёнком сделал? - изумился я, когда мы с Ваней вошли в комнату, высказывая другу вполголоса претензии.  -  Совсем заездил, ты совесть то поимей!
-Серж да какое там, - Вашек был тоже на нервах и шёпотом добавил. - Не подпускает к себе. Говорит провалю экзамены, повешусь. Тяжело ему...
-Ну не понимаю я эти писанины!!! - неожиданно закричал Вовка, бросил перо, скомкал лист бумаги и схватился за волосы. Нас он просто не замечал, пока к нему не подошёл Ваня.
-Чего у тебя не выходит?
-Ой, здраствуйте, - Вова поднялся и поклонился и чуть не плача сказал. - Сергей Андреевич я с ума сойду, я не думал, что так всё сложно будет.
В голосе слышалась досада. Ваня расправил брошенный Вовкой листок, посмотрел и взял перо.
-Здесь же просто, смотри Вовка. Сядь, смотри. Вот это мы плюсуем сюда, а это переносим... да сядешь ты! - разозлившись он дернул Вову за рукав, а тот смотрел на друга, как баран на новые ворота и сел в прострации. Придя в себя стал смотреть на мятый лист бумаги и багроветь.
-Так если это перенести, вот здесь не сходится сам посмотри! - он ткнул пальцем в другой лист.
Ваня взял листок, потом чернильное перо и почесал им за ухом.
-Серж, выйдем, - Вашек тянул меня за рукав.
Мы вышли в другую комнату, и он смущённо сказал:
-Я думал всё проще будет, а тут вот какая оказия. Он ночами не спит порой, я уж кричу, а он - я должен не мешай. И постоянно надо думать о еде, об одежде, да обо всём. У меня, Серж, порой руки опускаются.
-А ты думал легко будет. У меня с Ваней забот не меньше. Неделю у Шмулинсона пропадали. Этикет Ваньку до икоты доводит. А всё надо. Как маменька на Ваню отреагирует ещё не известно.
-А отец знает?
-Да. С ним проблем и не было.
-Да-а, - протянул Вашек. - А что дальше будет, я думать даже боюсь.
-Это брат, не у тёти Магды - пришёл-купил-сунул-плюнул и пошёл.
-Хм. Да.
-Вот теперь точно вижу, что ты дошёл до ручки Вашек, - я положил ему руку на плечо. - Скажи честно - хочешь отказаться от него?
Вашек взъярился, сбросил мою руку с плеча.
-Пся крев!!! Зверь страшный!!!
Затем была пятиминутная речь, состоящая из слов польской ненормативной лексики.
-Всё сказал? - вставил я в паузу, когда Вашек набрал воздуха для продолжения тирады. - А теперь, когда пар вышел, может скажешь по-человечески?
-Серж я пока жив не откажусь от него. Слово чести! Конечно он может сам уйти и удерживать я не в праве... Но сам я не откажусь.
Тут выскочили мальчишки, оба со вздыбленными волосами, в чернилах и оба сияющие улыбками до ушей.
-Дядя Вашек, я баран!!! Гони меня в шею. Это и в самом деле было просто, а я не мог разобраться. Ванька мне всё разложил, и я понял!!!
Я ещё больше взъерошил у них обоих волосы и обращаясь к Ванюшке спросил:
-Ты домой такой и пойдёшь?
-А чего? - изумился он
-Ты весь в чернилах. - подсказал преобразившийся Вовка.
-А сам то? Будто с чернильной фабрики, - отбрил Ваня.
Отправив их обоих отмываться, Вашек обратился ко мне.
-Серж, понимаешь какое дело, - замялся он. - У Шмулинсона мне Володе конечно не сшить было костюмы, форму, мы уж где подешевле... Но ведь тоже денег стоит, а плата у меня... Ну ты же сам понимаешь. Может выручишь? Сколько дашь. Я верну. Ты ж меня знаешь.
-Знаю Вашек.
Без слов я достал бумажник и посмотрев сколько там, сунул его ему в руки.
-Бумажник вернёшь пустой и знать ничего не хочу и тем более выслушивать.
Вашек заткнулся и приподнявшись на носки поцеловал меня.
-Ага, смотри, стоило на пару минут их оставить, они уже целуются! - уперев руки в бока, упрекнул нас мой ненаглядный Ваня.
-Вот кто-то сейчас получит горячих по месту откуда ноги растут! - сказал я и оглянулся в поисках несуществующих розг, и услышал:
-Да пожалуста. На!
И тут же сладкий голос Вашека:
-Ой, какая прелесть!
Развернувшись я сначала увидел его умильную морду, затем хватающегося за живот и ржущего Вовку и рядом с ним «эту прелесть» в виде Ванечки, согнувшегося с голой попкой!
-Вот засранец, - весело хлопнул я себя по бёдрам. -  Натягивай штаны, пойдём домой. Вот в гимназию пойдёшь, там наплачешься в экзекуторской.
Уже прощаясь договорился, что мой день рождения будем праздновать у Вашека, и будут только все свои.

      День рождения удался на "славу". Даже более чем...
А как всё хорошо начиналось. Хотя нет. Днём, когда Ваня узнал, что я иду без него, закатил скандал. Пришлось прикрикнуть и велеть Силантию запереть Ваню в чулан с тараканами (их Ванюшка боялся до обмороков). Потом были - море слёз, уговоры, упрашивания, мольбы, наконец, истерика с падением на пол. Пока он катался по полу я и ушёл со словами:
-Ты мне неприятен своим поведением. Я думал ты умный мальчик.
В таком дурном настроении я пришёл к Вашеку и хлопнул чуть не половину графина водки. На вопросы друзей, что случилось, только отмахнулся. Но потом как бы всё наладилось. Веселились, вспоминали студенческие годы, забавы и смешные случаи, каверзы преподавателям, «а, помнишь» звучало через каждую минуту. Постепенно градус повышался, повышался, повышался... И в какой-то момент кто-то крикнул:
-А пойдём гулять!!!
Сами то мы, Бог с нами, но во время этой вакханалии мы напоили Вовку и он, вереща не своим голосом даже пел. Мы катались на трёх пролётках, умудрились потерять Максима в одном кабаке и найти его в другом. При этом он даже не сообразил, что выпадал из нашей компании.  А потом последнее что помню было воспоминание о салоне тёти Магды. И дальше провал...
С титаническим усилием открыл веки. В голове грозовые раскаты грома и камнепад одновременно. Взгляд прояснился частично. Я голый поперёк кровати. В Ваниной комнате. ОДИН!!! Похмелье вылетело в один миг. Несмотря на дурноту и слабость огляделся и наконец увидел смотрящего на меня, с неприязнью и презрением Ванюшку, сидящего в кресле с ногами закутавшегося в покрывало. И что меня больше всего испугало - у Вани разбита нижняя губа и синяк во всё щёку. Я бросился к нему, он отшатнулся насколько давала спинка кресла.
-Ванечка, родной что я тебе сделал, где болит, скажи не молчи! - меня начало трясти.
-Нигде не болит, - спокойно ответил он. - Только отойди от меня.
"Всё! Конец котёнку, срать не будет! Что же я ему сделал такого, что он меня отталкивает?" "А ты догадайся, идиот! Синяк, разбитая губа, ещё неизвестно что под покрывалом, ему может и сидеть то больно. Всё ты испортил"
-Ванечка, скажи честно, я тебя обидел?
-Да! - сердито буркнул он.
-Ванечка сильно болит, может надо доктора?
-Зачем? - удивился он.
-Ну ведь я же... Тебя обидел...  Синяк, губа... и..., - я откровенно запутался.
-Сначала надень чего-нибудь, а то смущаешь меня, - Ваня отвернулся.
Я оглянулся, но своей одежды не нашёл, потому сорвал с его кровати простынь и завернулся, как в римскую тогу. И в таком виде встал вплотную перед креслом на колени.
-Отодвинься, от тебя несёт... Фуу! - Ваня демонстративно заткнул нос.
-Рассказывай, что вчера было, почему ты на меня обижен, - отодвинувшись от кресла я начал приходить в себя и попытался собраться с мыслями и начать соображать.
-Обидел, да, - заговорил Ваня сердито и стрелял в меня зеленью глаз, с насмешкой кривя рот. - Потому что с собой не взял! Если бы взял меня с собой, домой бы пришёл нормальным, а ты не пришёл, а приполз. Вонючий, грязный и вообще... А ещё барин называется.
-А губа, синяк... это я тебя?
-Не ты, а из-за тебя. Ты, когда под утро сюда ввалился я испугался. Темно же и тут... такое. Я вскочил и запутался в рубашке, и грохнулся об это кресло, -  и тихо добавил. - А вообще я испугался что ты... ну там меня... хочешь. Ты был такой страшный!!!
Ваня опустил голову в колени и затих. Я тоже не знал, что сказать и потому молчал.
-Кораблики жалко, - прошептал Ванюшка.
-Что, какие кораблики? - я расхаживал по комнате и не поняв остановился.
-Ну вон, ты потоптал их почти все, - он кивнул головой в сторону за кроватью.
Посмотрев туда я увидел раскиданных солдатиков и кусочки из досочек, палочек и верёвочек. Всё что осталось от могучего флота. Лишь в стороне одиноко стоял уцелевший фрегат.
-Боже, Ванечка, родной мой, тебе кораблики жалко, а если бы я с тобой что-то сотворил, как бы мне жить после этого, без тебя. Ты же проклял бы меня!!! - я был в бешенстве на себя.
Сел на кровать и стиснул себе голову.
-Да ладно, - вдруг весело сказал Ванюша, выпутываясь из покрывала. - Поболело бы и зажило. Меня агличанин ещё не так бил и мучил, а кораблики и не починишь уже. И вот рубашку зашить надо.
Я поднял взгляд и увидел, что ночная рубашка порвана по шву от подола до середины.
-Будут тебе кораблики, да и рубашку новую справим. Ты прости меня, а Ванечка. Простишь? - глянув на Ваню попросил я.
-Пенишь ты говорил, в жизни всё бывает. Ну вот у нас с тобой так и случилось, - он подошёл ко мне взял за щёки своими ладошками и поцеловал меня в губы и сморщил носик. - Как же от тебя воняет!!! Иди приведи себя в Божеский вид, барин то же мне.
Он отошёл и обернувшись в дверях своей ванной комнаты, сказал:
-И даже бы если бы ты меня порвал, я тебя всё равно любил бы! Понял!
Закрыл дверь, но тут же выглянул, с лукавинкой добавил:
-ПЬЯНЬ!!! Беее! - и язык лопатой.
Когда дверь вновь закрылась, я улыбнулся. "А всё-таки он ангел, мой Ванюшка. И зарок я тебе даю, больше не пью ничего спиртного! Клянусь, крест на сердце!" Я перекрестил сердце глядя на двери ванной, где сейчас булькался мой мальчик, смывая страхи ночи. Оказалось, это ещё не всё. Сначала я обнаружил, что нет бумажника. Сколько мы спустили денег я абсолютно не помнил, но не было даже пустого бумажника. Скорее всего стянули, решил я и успокоился. Затем Ванечка притащил из своей спальни бутылку коньяка и полбутылки шампанского. Когда я посмотрел на коньяк у меня брови залезли на затылок - я знал, что цена этой посудины с содержимым стоило полтину рублей. Но и это не самое страшное. После полудня примчался Вашек с двумя плохими новостями. Одной новостью было то, что тётя Магда рвёт и мечет. Мы устроили погром в её заведении, а я порвал мальчика и тот минимум месяц работать не сможет. И потому требует покрыть расходы. Ну, а главной новостью было - мы где-то потеряли Вовку!
-Воспитатели-опекуны мать нашу за ногу!!! - психанул я. - Надо в полицию.
-А может он у кого из наших, он же лыка не вязал, - струхнул вдруг Вашек.         
-Ты тогда обойди наших, а я к тёте Магде. Не хочется с ней ссориться.
-Серж, а у тебя нет ничего похмелиться, не могу горит всё! - друг мой потёр горло со страдальческим видом.
Я протянул ему бутылку коньяка, у Вашека брови доползли, наверное, до задницы.
-Ты чего рехнулся этим похмеляться. Это жеж по большим праздникам пить, и то по чайной ложке, - Вашек даже заикаться начал.
-Дарю! - вальяжно махнув рукой, я отправился каяться.
У тёти Магды настроение было... Да не было у неё настроения. Сначала я полчаса выслушивал какие мы все свиньи. Потом минут десять что такие как я сведут её в могилу и её масята останутся сиротами. И ровно десять секунд понадобилось ей озвучить цену, которую я должен за порванного мальчика и учинённый погром. Когда я, расставшись с некоторым количеством рублей, собирался уходить, она меня остановила.
-А своего чернявенького мне оставляешь?
-Какого чернявенького? – растерявшись, не понял я и пожал плечами.
-Так тот что с вами вчера пришёл, всё песни орал! - сморщила своё лицо старой ведьмы тётя Магда.
-Ха, так вот где он потерялся! -  возликовал я. - А мы его обыскались.
-ЮЗИИИК!- завизжала тётя Магда, у меня  аж уши заложило.
Вошёл стройный мальчик, белокурые волосы спускались до самой попы, с точёной фигуркой, в беленьких полупрозрачных штанишках до колена.
-Да, пани, - уж очень мелодичный тонкий голос наводил на мысль что он кастрат.
-Приведи чернявого сюда, его ждут, - приказала и щёлкнула пальцами тётя Магда
Мальчик буквально испарился.
-Ловко, - почесал я в затылке.
-Их этому учат. Послушанию и пониманию с одного жеста что от них требуется.
-Тётя Магда, а масик тот, он поправится? Я сильно его... это самое?
-Поправится. Поберегу его. А попу ему подлечат, не волнуйся, - улыбнулась содержательница дома утех для нашего брата.
Вовка не шёл, он передвигался. Увидел меня и улыбнулся что было сил. Это была улыбка паралитика. Юзик посмотрел на меня передавая парнишку с рук на руки, улыбнулся и весело подмигнул. Но тут же потух, услышав щелчок пальцами тёти Магды и скрылся за чёрной шторой.
-Пошли домой, потеряшка! - вздохнул я.
Вовка кивнул головой и его повело. Пришлось подхватить за подмышки иначе бы он упал. Когда я его вывел в коридор салона, тётя Магда крикнула вслед:
-Платить кто будет?
-Так я же всё отдал, - возмутился я и вернулся в комнату.
-А за чернявого своего? Комната и мальчик денег стоят.
-Так он что..., - я просто не находил слов
-А ты как думал? Как он требовал самого лучшего, так я и дала ему лучшего.
Отдав деньги, мы наконец покинули "гостеприимный" дом с дрыхнувшим Вовкой подмышкой. Погуляли (зачёркнуто цензурой)!
Когда мы добрались до дома Вашека, он был в дикой панике и собирался бежать в полицейский участок, чтобы сообщить о пропаже ребёнка. Но пропажа сама приползла с моей помощью. Вашек единственно Вовку только не облизал при встрече. Когда я в общих фразах сообщил, где его нашёл и чем он там занимался, то Вовка возмущённо проворковал сидя на коленях у Вашека:
-Брешет, ни с кем я не был, а спал в длинной низкой комнате. Там деревянные топчаны в два яруса и шкафчики с разной одеждой. Я даже примерил одно девчонкино платье, смешно было. А мальчишки там есть какие-то и не мальчишки вовсе. Один там спал рядом со мной так вроде и писька есть и титьки как у девчонки торчат, только маленькие и яиц нет почему-то.
-Это кастрат, - догадался Вашек.
-Как это? Зачем? - заинтересовался Вовка.
-В маленьком возрасте отрезают яйца. Не вырабатывается... Как он там..., а гормон! А голос потом остаётся тонким как в детстве или как у девочки, - пояснил я, вспомнив Юзика. - Ну и грудь может вырасти как у девочек в 12-13 лет.
-С ума сойти, - передернулся Вовка. - Я бы ни за что не согласился.
-А тебя бы никто и не спрашивал, лапочка, - ласково, с интонацией убивца сказал Вашек. - Чик и нет. И детишек тоже нет!
-А дети то причем? - Вовку сбило с толку это заявление. - Дети же от баб!
-Так чтоб дитё получилось, надо чтобы мужское семя сначало попало туда от куда дитё выйдет! А семя и начинает образовываться тут - в яйцах! - Вашек ткнул Вовке в пах.
Оставив влюблённых узнавать от куда что берётся, я, добравшись до дому и не раздеваясь, рухнул спать. Даже к Ванечке не зашёл.
А утро началось с удара подушкой.
-Опять напился! - в голосе было столько горя и обиды что хватило бы затопить всю планету.
-Я трезв, - не открывая глаз, пошарил вокруг рукой, но никого не нашёл.
-А почему в одежде спишь и почему ко мне не пришёл перед сном?
-Вымотался, вот так, - я провёл рукой по горлу, лёг на бок и наконец открыл глаза.
Ванюшка стоял при полном параде. В новомодном матросском костюмчике из тёмно-синей ткани, прошитой по швам белым кантом, с отложным матросским воротником, таких же штанишках длиной ниже колен, белых чулках и лаковых башмаках с пряжками.
-Куда же Вы собрались Ваше сиятельство?
-Ты чего забыл? Нам же форму сегодня забирать и ещё в гимназию, там же список предметов должны дать, и ты обещал царя показать.
-О Боже, мой!!! И правда забыл.
-Это потому что ты меня не любишь, вот и забываешь всё, - Ваня отвернулся к окну и чертил по стеклу пальцем загогулины.
Я не стал спорить, а быстренько вызвал слугу чтобы он меня побрил, затем помылся, одел подобающий костюм и взяв всё ещё дующего губы Ванюшу за руку отправились по делам, а затем на прогулку.
Утром 25 августа я торжественно ввёл Ваню, сияющего ярче солнца будущего, чуть волновавшегося, гимназиста в здание гимназии для сдачи вступительных экзаменов. А днём вывел расхристанного, взопревшего и трясущегося, со слипшимися в сосульки волосами.
-Ну как?
-Зав-тра ссказали вы-весят сп-писки, -  заикаясь сказал он, и вдруг обнял меня и навзрыд заплакал.
-Ну, что ты малыш, упокойся Ванечка, ты что, ты просто перенервничал и всё! Успокойся Ваня, ну. Не плачь! Хочешь пойдем в ресторан, я куплю тебе щербета, который тебе у Вашека понравился. Хочешь?
-Хочу, -  кривя губы и иногда вздрагивая от рыданий, всхлипывая вытирал слёзы размазывая их ладошкой.
-Погоди, не три. Сейчас.
Я вытер ему лицо платком смочив его в фонтанчике у здания гимназии и обратил внимание, что не только Ваня переволновался, но ещё нескольких мальчишек успокаивали родители, а кого буквально волокли прочь грозные папы и мамы. Вероятно, те кто поняли, что экзамен провален. Ну что ж будем надеяться.
Надежды оправдались!!! Да ещё как. Ванюшка оказался в десятке лучших сдавших экзамены. Только два предмета были сданы на - хорошо, один - удовлетворительно, а остальные на отлично!
Вова же экзамены сдал с трудом. Половина неудовлетворительно и меньшая половина удовлетворительно, один - посредственно и один предмет, словесность - отлично (!) И вот это отлично перевесило всё остальное. Директору гимназии до того понравились ответы Вовы, он даже в один момент похлопал в знак одобрения, а так как директор и вёл уроки словесности то его решением Вовку приняли в гимназию, но с испытательным сроком до рождественских каникул.
До 30 августа Ванька у меня сиял как медный гривенник и выхвалялся своим табелем с оценками, разве что курам не показал. А 31 числа он потух. Приехали мои родители и сестрички из имения.

 

ГЛАВА 09

     И вот как отреагировала на Ваню моя семья. Папа был не против, к тому же ранее он уже пообщался с ним.  А когда узнал с каким результатом он сдал экзамены, даже подарил ему серебряный рубль. На что Ваня по всей форме, нарядно одетый в свой полюбившийся матроски костюм, чинно взяв протянутую монету поблагодарил, небольшим наклоном головы почтил оказанное ему внимание.
-Спасибо Андрей Антонович.
-Однако! - удивился отец значительным переменам в поведении Ванюшки, раскуривая трубку.
Принимал нас отец в своей библиотеке, куда не дозволялось никому заходить без его разрешения. А разрешение добиться даже мне, уже будучи взрослому удавалось всего несколько раз. А тут вдруг:
-Уважаемый Андрей Антонович я нечаянно увидел у Вас в шкафу морской справочник, не соблаговолите дозволить при вас его посмотреть?
-А где ты увидел? - пыхнул дымом отец.
-Позвольте показать? - отец кивнул, и Ваня робкими шагами подошёл к ближайшему шкафу.
Там и в самом деле на виду лежал какой-то морской справочник.
-А позволь узнать отрок, зачем он тебе? Книга редкая, ещё петровских времён.
-Я понимаю. Так получилось, что я неудачно, когда играл, упал и почти все кораблики поломались. (я налился в этот момент краской) Я хотел бы попробовать починить, а то Сергей Андреевич говорил, что купит, а это деньги надо тратить. Вот я и подумал, что с помощью справочника узнать какие куда тянуть верёвочки, какие мачты как ставить.
Он умолк, и мы оба с папенькой, как громом поражённые не знали, что и сказать.
-Однако, братец! - отец подошёл к шкафу, открыл его и протянул книгу Ване. - А разберёшься?
-Я попробую. Спасибо сударь. Где мне можно расположиться?
-Ступай Ваня, к себе в комнату ступай. Там тебе удобней будет.
Ванюшка снова вежливо кивнул папеньке, мне и вышел. Отец с лукавой улыбкой смотрел на меня.
-Так, я вот сейчас не понял, - я был в полной растерянности. - Это что происходит?
-А что? - приподнял брови отец, окутываясь дымом.
-Что?! - взорвался я и тут же сбавил тон. - Помнится я полмесяца тебя упрашивал дать мне справочник по уголовному праву. И в итоге ты сказал: «Пока я разбираю бумаги ты смотришь справочник», но не прошло полчаса ты меня выставил взашей, потому что тебе надо было уехать. И такое было не раз! А тут ты видишь Ваньку второй раз и уже нате, пожалуйста - возьми Ваня редчайшую книжечку, пользуйся, при этом ни слова про: Ваня не гни корешок, Ваня не слюнявь палец, листая страницы, Ваня не смей водить пальцем по странице. Боже, где же справедливость!
Папенька смеялся и хлопал в ладоши.
-Какой надрыв, какая экспрессия! Сережа в тебе умер великий актёр! А только не говорит ли это ревность? Ему я дал книгу, а тебе нет.
-Какая ревность. Меня жаба зависти душит! - расхохотался я.
Мы с папенькой посмеялись от души, а затем ещё поговорили о делах. О собираемых нынче урожаях. Отец посетовал, что по центральным и южным губерниям империи прокатилась непогода. Когда были в имении под Воронежем, было несколько страшных гроз. У наших соседей помещиков в одной деревне убило молнией быка и мальчишку-пастушка. Повалило немало деревьев, а в самом Воронеже сгорела церковь от молнии. Отец вновь вспомнил о Ване. Поговорили о гимназии. Я видел, что папенька в благодушном настроении и уголки губ поднимались, когда я рассказывал, как он готовился к экзаменам, как их проходил. В общем отец был на моей стороне.
Маминька бала настроена очень холодно. По приезде в имение, отец рассказал ей об Иване, она видимо рассчитывала увидеть одетого пусть и в изысканные одежды, но простого деревенского мальчишку, ковыряющего в носу. Она не пожелала обратить на него внимание, когда мы с ним вышли встречать приехавших на парадное крыльцо, не удосужив даже кивком головы его приветствие. За первым совместным ужином царило молчание, прерываемое попытками папеньки рассказывать какие-то истории, но они сами собой затухали, не вызывая отклика. И вот ужин подошёл к концу. Все ожидали, когда подадут десерт, но Ваня вдруг встал.
-Андрей Антонович, я закончил, могу я выйти из-за стола?
-Ваня ещё же десерт будет.
-Спасибо. Я сыт. Могу я пойти в свою комнату?
-Да конечно, ступай.
Ванюшка вылез из-за стола.
-Андрей Антонович, Анфиса Дмитриевна, Сергей Андреевич, девочки, - поклонился он всем и вышел за дверь.
-О, как! Браво!!! - отец похлопал
Маменька поджала губы. Маша наклонила голову и прыснула в кулак.
-Фигляр. Научить попугая, так же будет, - бубнила под нос Алиса.
А Еленка захлопала в ладоши и тут же попросилась из-за стола. И получив разрешения убежала искать своего нового друга.
Кроме отца Еленка была на моей стороне. С Ваней они практически сразу сдружились. При встрече на крыльце она подошла к нему и ничуть не смущаясь протянула ему руку.
-Здравствуйте Ваня. Я знаю Вас зовут Ваня и Вы воспитанник моего брата. А меня Елена зовут. Скажите, а вы любите кошек? А мне нельзя кошку иметь, у меня аллергия на шерсть. А Вы с нами жить будете? А где Ваши мама и папа? А знаеете, Ваня, когда вечером солнышко за землю садится, то это только кажется, мне папа говорил...
И так она его донимала несколько минут, не давая сказать и слова. Пока я не отправил её в дом, сказав, что её маменька ищет.
-Фух! Она всегда так? - вытирая пот спросил Ваня.
-Это пока она к тебе не привыкнет. Обычно она спокойная, а тут новые уши. Да ты не тушуйся, если что шугнёшь её, и она отстанет, - наставлял я.
-Да ну, она маленькая ещё, - с нежностью произнёс Ванечка и тяжко вздохнул. Видимо вспомнив свою пропавшую сестрёнку.
С Машей, старшей из сестёр у Вани сложились не то чтобы приятельские отношения, но очень сердечные. Маша у нас вообще была существом добродушным. Она буквально затискала Ванюшку в объятиях, так что тот алел, словно мак.
А вот Алиса его сразу невзлюбила. Однажды её неприязнь чуть не закончилась печально.
Обычно к обеду детям давали сок, кто какой захочет, чтобы запивать пищу. И вот в разгар одного из обедов, спустя примерно месяц с момента первого знакомства с Ваней, нам подали жаренное мясо с восточными приправами, хорошо приготовленное. Слуга в бокал налил Ванюшке его любимый яблочный сок, смешанный с соком лимона. Аккуратно, действуя ножом и вилкой, он отрезал кусочек мяса, положил в рот и запил соком. Всего глоток сделав, он, вдруг выпучив глаза, не сдержался и выплюнул содержимое изо рта прямо на стол. Покраснев, он вскочил и убежал из-за стола, закрыв рот руками.
-Плебей, - презрительно фыркнула Алиса.
-Неслыханно! Я думаю ему не место за общим столом, - возмущённо высказалась маменька. - Сергей, я понимаю привечать сирот, это благородное, Богоугодное дело, но тащить в дом...
Извинившись я вышел и кинулся искать Ванюшку. Нашёл я его в умывальной комнате. Его выворачивало наизнанку и тошнило одной желчью.
-Ваня что такое случилось? Может доктора, ты не молчи!!! - я перепугался.
-Тошнит... Я сок... А оно зашипе... пело..., - проговорил он через силу, в перерыве между спазмами рвоты.
Я проводил его до комнаты и велел Силантию срочно послать за доктором. Сначала я зашёл в кухню и быстро выяснил, что буквально за пару минут до обеда туда заходила Алиса и крутилась около столов. Так же выяснилось, что пропала чистящая щёлочь для посуды. Она выглядит как обычная соль и абсолютно безвредна при мытье посуды и разумеется если её не глотать ложками. Прихватив с собой помощника повара и посудомойку, которые видели Алису в кухне, я прошёл в столовую. Обед как раз заканчивался. Слуги уже собирались убирать Ванины приборы.
-Не трогать! Не сметь прикасаться особенно к кувшину с соком.
Слуги отскочили от кувшина как от ядовитой змеи.
-Что это за бедлам! - закричала маменька. - Набрался манер у своего приблудыша! Я долго терпела твои эти заигрывания в благородство. Сирот привечать, это по-Божески, но сейчас это перешло все границы!!!
-К вашему сведению, - я вдруг успокоился и продолжил тихим голосом. - Только что в этом доме произошла попытка причинения ущерба здоровью, а может и убийства.
-Что за бред ты несёшь? - у маменьки перекосился рот.
-Серёжа толком скажи, - отец встал из-за стола и подошёл ко мне, потом оглянулся и кивнув махнул рукой. - Девочки идите к себе.
-Алиса пусть останется, - приказал я. - А вы Григорий и Варвара расскажите кто заходил перед самым обедом в кухню.
Маменька поняла, что всё серьёзно, когда услышала про щёлочь и хотела было попробовать сок, но я не дал.
-Тоже хочешь отравиться? - и обратился к Алисе. - Чем тебе так не мил этот мальчишка? Тебя он не касается никаким боком, что тебе от него надо?
Алиса поначалу отнекивалась, отпиралась. Потом начала юлить, говорила, что думала это соль и хотела подшутить, но, когда отец прикрикнул на неё и из моей сестры полезла гниль.
-Добренький братик, ой, мальчика он пригрел, сиротинка маленький, из борделя вытащили, отмыли-отчистли, думаете он не остался тем же быдлом и чернью. Он был дерьмом, в дерьме жил, пусть в дерьме бы и оставался. Он и рад сейчас, пьёт-ест за наш счёт и в ус не дует, потом ещё и наследство потребует, а ты будешь ему... ай!!!
Отец влепил ей такую оплеуху, что Алиса хлопнулась на пол.
-Пошла вон!!!
Тут вошёл Силантий и доложил, что пришёл доктор и его проводили в комнату Ивана. Я, наплевав на всё, пусть сами разбираются, побежал туда. Я вкратце рассказал о том, что случилось. Доктор щупал живот, слушал что-то, посмотрел рот и спросил у Вани много ли успел выпить.
-Нет, глоток только, оно сразу начало шипеть во рту, и я выплюнул прямо на стол. А потом меня тошнить стало, и я убежал.
Доктор попросил принести кувшин с соком и тарелку с мясом. Всё это немедленно принесли. И он провёл маленький эксперимент, чуть-чуть плеснув сока на мясо. Оно начало пенится.
-Вот это и спасло нашего маленького героя от опасного отравления. Сейчас ему ничего не угрожает. И хорошо, что организм быстро отреагировал на чужеродный реагент, вызвав рвоту. Сейчас мальчику нужен покой и обильное питьё. Вот такие советы. Организм у мальчика крепкий, лекарств я думаю не стоит принимать.
Попрощавшись с доктором, я прошёл к отцу в кабинет, там же была и маменька.
-Ну что с Ваней? - вскочив спросил отец.
-В порядке, не полном, но в порядке. Повезло что в мясе была много специй, они и среагировали на щёлочь, тем что оно начало пениться и Ванька выплюнул всё наружу. Могло бы кончиться чем угодно.
-Надеюсь ты не собираешься заявлять в полицию? - тихо спросила маменька.
-Нет. Не имеет смысла. Она не подсудна, да и улик уже нет. Я распорядился чтобы всё убрали, - устало и с какой-то безразличной лёгкостью я добавил. -  Завтра я буду искать квартиру. Семейных денег я не возьму, а то Алиске наследства не хватит...
-Серёжа не пори горячку в самом деле, - возмутился отец.
-А что же делать? Ждать, что у Вани в постели окажется гадюка или серная кислота в ванне?
-Серёжа, нам всем надо успокоится, - маменька видела, что я не шучу, пыталась сгладить этот ужасный случай.
-Я спокоен и иду спать, -  я поклонился, слишком официально. -  Маменька, папенька, спокойной ночи.
Маменька хотела было подойти и поцеловать, но я ретировался, избежав этого. Зашёл в Ванюшке. Он спал, свернувшись калачиком.  Я на цыпочках подошёл и поправил одеяло, подоткнул края и сел на полу у изголовья, осторожно гладил по голове и тихо мурлыкал мотив какой-то бесконечной трактирной песенки. И видимо задремал, но услышал, как тихо щёлкнул замок двери. Я поднялся и приоткрыл двери. По коридору медленно шла мама, кутаясь в шаль.
А утром оказалось, что Алиса уезжает в закрытый пансион до совершеннолетия.

      Жизнь меж тем продолжалась. В конце сентября не было ни одной газеты не писавших про ужасающие последствия августовских гроз. В одной из южных губерний выгорела целая деревня, спастись удалось не многим. Даже до столицы добрались погорельцы из центра и юга империи. И в эти же дни пришло письмо для Володи. И отдельно для меня. В виду неграмотности его родителей письмо писал староста. В моём письме обрис руки Глаши и отпечаток большого пальца с этой ручки. Кузьма купил битюга и готовит лес для большой бани. "Чтобы не стыдно было принимать дорогих гостей если соизволят приехать. Все очень ждут. Все ребятишки, узнав, что будем писать вам письмо, передают вам привет и помнят, как вы с ними играли на реке..." Ещё о местных новостях и их дрянном барине, пьющем водку каждый Божий день, об урожае и страшенных небывалых грозах проходивших третьего дня. Вовкино письмо читать не стал, а отвёз ему. Его дома не оказалось. Вашек сидел грустно, ломая сушки и пытался размочить их в пустой чашке.
-О, Серж! Проходи. Хочешь чаю?
Но чаю не было. Не было даже воды в чайнике.
-Что случилось? - я забеспокоился.
Таким я друга видел только один раз, когда он получил известие о смерти старенькой мамы.
-Скажи Серж, я плохой человек?
-Это вопрос или утверждение, - попытался пошутить я.
Вашек глянул на меня глазами полными вселенской тоски, вздохнул.
-Так, ясно. Опять поругались из-за того какая наука важнее?
-Он меня не любит.
-Приехали, - я отодвинул от Вашека чашку с сухими сушками, которые он пытался мешать чайной ложечкой. Ложечка осталась мешать воздух. - Ну давай, плачься.
Я уселся поудобней и подпёр кулаком подбородок.
-Он меня не любит.
-Слышал, дальше.
-Серж, - Вашек вдруг резко дёрнулся бросил ложечку и схватил меня за грудки, я чуть со стула не упал. - Он не ночует дома!
-А где ночует? - я с силой разжал пальцы друга, высвобождая свой сюртук из них.
-В минералогической комнате, - снова впав в меланхолию сказал Вашек. - Там у него кто-то есть.
-Это та что в университете? Вашек, ты рехнулся? Там один замшелый старикан и всё. В эту комнату силком никого не затащишь.
Вашек не реагировал и только снова мешал ложечкой в чашке обломки сушек. Пришлось тащиться в эту чёртову комнату в университет. Вовка и правда был там. Но только не с новым любовником, а с книжками и снова весь в чернилах. А старичок втолковывал ему основы сложения-вычитания, а также правила русского языка.
-Здравствуй, мученик науки
-Сергей Андреевич, здравствуйте! - через силу улыбнулся Вовка.
-Вова, я понимаю, что учёба важна, но ведь надо и о душе подумать. Вот представь сейчас мама твоя тебя увидела, что бы мне она сказала - что я сына её голодом заморил! Давай брат, завершай свои писанины и домой, там тебя ждут. Письмо из дома пришло! И чтобы когда в следующий раз приеду морда в дверь не пролезала, понял.
-Понял, -  скромно опустив глаза Вовка не знал куда деть руки схватился за связку книг.
-И хватит ночевать не знамо где. У тебя дом есть! - ругался я, а старичок хранитель кивал с улыбкой головой.
Проводив до дома Вовку и увидев, как сразу расцвёл Вашек, с чистой совестью отправился восвояси.
Дни текли один за одним. Дома был мир и порядок. Маминька окончательно растаяла по отношению к Ване, когда он с нашей с отцом подачи, на День Рождения ей преподнёс огромный букет. И как заправский кавалер пригласил на танец. И пусть маменьке пришлось наклонятся, а ему тянуться вверх, выглядело это очень забавно. А после танца Ваня поцеловал маменьке руку и проводил до её места за столом.  Она посадила его к себе на колени и что-то прошептала, а Ванюшка тоже шёпотом ответил что-то ей и рассмеялся, маменька тоже с душой улыбнулась. Тогда я окончательно понял - мир налажен прочно и надолго.
Приближалась зима. Ванюшка в гимназии учился как одержимый, и на педагогическом совете даже поднимался вопрос о его переводе после рождественских каникул во второй класс в связи с тем, что он сильно опережал курс за первый. Появились друзья, а с ними пришли и проказы, ну, и наказания не заставили себя ждать. В такие дни приходя с занятий в гимназии почёсывался и приходилось Ванюшке обедать, а то и ужинать в своей комнате лёжа на животе. Не обижался, понимал - сам виноват.
За три дня до Рождества, когда он только что вернувшись из гимназии вышел к обеду, мы все обратили внимание что он сильно бледен и без обычной улыбки. Маменька саркастично заметила:
-Что-то наш Ванечка не духе. Видимо снова на животике придётся кушать.
-Нет, просто голова немного болит. И вот, - он протянул вначале мне, но потом подошёл к папеньке и отдал ему табель. - Нас сегодня распустили на Рождественские каникулы. В гимназию надо 4 января.
Мне самую толику стало обидно что табель сперва получил отец. Но мелькнуло и пропало, потому что Ваня подошёл ко мне и прижался к боку, что до этого при людях не делал. Я обнял рукой его за плечо.
-Значит отмаялся ученик?
-Ага, то есть да, -  и наконец улыбнулся. И у меня от сердца отлегло.
-Однако! - пробасил отец, смотря Ванин табель. - Посмотри дорогая.
Он протянул табель маменьке.
-Отменно, сударь! Отменно! - маменька улыбнулась и протянула табель мне.  -Вот уж признаться не ожидала таких результатов. Всё думала, что с приёмными экзаменами случайно вышло, а теперь вижу, как я была по отношению к тебе Ванечка неправа. Прости меня, старую!
Я слушал маменькин спич и пучил глаза! А глянул на отца - у него выражение лица было как будто ему сказали, что пшеница стоит копейку за пуд!
-Вы не правы сударыня, совсем Вы не старая! - Ваня выпрямился и слегка поклонившись расплывался в широчайшей улыбке.
Маменька рассмеялась:
-Льстец ты мой хороший!!!
Вот теперь это и правда был мой Ванюшка, а не то что сюда зашло несколько минут назад. Ох, да я же совсем забыл про оценки.
Все предметы - ОТЛИЧНО!!! Кроме закона Божия - хорошо. Но это уже приличная оценка. Священник, преподаватель предмета выше посредственно не ставил принципиально. И лишь изредка появлялось у учеников - хорошо.
-А не отметить ли нам это событие? А матушка? - потирая руки воскликнул отец.
-Я не против. Вот вечером и отметим, - согласилась маменька.
Девочки захлопали в ладоши, а Маша подбежала и сгребла Ваню в свои руки и затискала в объятиях, а потом и Еленка побежала обниматься.
А праздник не состоялся. К вечеру Ваня почувствовал себя плохо. Пытался храбрится и улыбаться, но через силу. Я его уложил в постель, и он практически сразу уснул.
Утром он выглядел как обычный ребёнок, весёлый и задорный. Мы решили, что и правда устал от учёбы. В Сочельник он дурачился с девчонками на дворе, вечером хорошо в ужин покушал и поцеловав меня перед сном как обычно.
В Рождество собираясь на праздничную службу я заметил, что он опять бледен как полотно.
-Ваня ты как себя чувствуешь?
-Хорошо, а чего?
-Ты больно бледный. Ничего не болит?
-Да ничего не болит, ну честно, -  он улыбнулся и приник ко мне, обняв и уткнувшись головой. - Не беспокойся.
-А ты подрос, солнышко моё, - потрепал я его волосы.
-Так я ж взрослею, - поднялось ко мне сияющее улыбкой лицо.
А когда вернулись со службы, из саней я выбирался с Ваней на руках и бегом пронёсся в его комнату. Был вызван доктор, поставивший диагноз - общее утомление. Потом в течении двух недель, каждый новый доктор ставил свой диагноз и предлагал свою методику лечения. Самое скверное, что не было никаких симптомов: температура нормальная, никаких кашлей, хрипов в лёгких, ничего! Но Ванюшке не становилось лучше. Если в январе он ещё ходил сам, еле-еле, но сам, то к середине феврале он уже просто лежал и постепенно состояние ухудшалось. Он часто бредил, кого-то звал из гимназических друзей, а однажды хрипло пропел псалом, перепугав служанку, присматривавшую за ним, а чаще просто бормотал неразборчиво. К началу марта Ваня практически не реагировал ни на что. Кормили его с ложечки. Писал и какал он под себя, мыл его сам, никому не доверяя. Забросил все дела и в компании отца, и в адвокатской конторе. К чёрту!!! Всё время я сидел возле Ванюшки с каждой минутой ожидая худшего, говорил ему ласковую чушь и пел песни какие знал. Молился Богу и спустя десять минут ругался на Бога. Отмахивался от любых увещеваний родителей и уже перестал верить всем докторам и профессорам от медицины. У него предполагали всё - от оспы и чумы до уникальных, редких болезней. Но ни порошки, ни притирания, ни микстуры и припарки не приносили облегчения. После очередного визита очередного доктора разведшего руки и пожавшего плечами, он вдруг положил мне ладонь на плечо сказал:
-Знаете, можете назвать это интуицией или ворожбой, но мой Вам совет: везите мальчика на юг.
Я неприязненно взглянул на него.
-А не повредит ему эта поездка в таком состоянии?
-Поверьте старому человеку, ему уже ничего не повредит. Жить ему от силы осталось недели две-три. Простите, - он похлопал мне по плечу и откланялся, оставив несколько наставлений и стетоскоп чтобы прослушивать в пути сердце.
Маменька вышла зарыдав. А я сидел рядом с Ванюшкой и гладил его слипшиеся волосы. Потом обернулся на Божницу и собрал пальцы в фигу и показал всем им там собранным.
-Хотите забрать его? ВОТ ВАМ!!! НЕ ДАМ!!!
В этот же вечер мы выехали в наше имение в Воронеже, а оттуда если Ванюшка ещё будет... Нет! Чтобы оттуда ехать в Крым, в нашу резиденцию. Ваню закутали как можно теплее, оставив только личико открытым. Он тяжело дышал и не открывал глаз. Я держал его на руках в кибитке чтобы Ваню не так качало, следил чтобы ему было удобно. Было тяжело, но я практически не замечал этого. Когда выехали на тракт, где дорога сделалась ровнее, и ямщик погнал лошадок с свистом. Доехав до ямской станции, я спросил у него пока меняли лошадей, хочет ли он замену. Ехать я хотел всю ночь.
-Не надо барин. Мы сильные, сдюжаем.
И мы понеслись дальше. Мы миновали окраины Воронежа, когда Ваня открыл глаза и обметёнными, будто белёсой пылью, растрескавшимися губами еле пролепетал:
-Качает...  мама... писать хочу...
-Ты не стесняйся, малыш, потом вымою тебя, нельзя сейчас раздеваться, - торопливо зачастил я, но Ваня меня уже не слышал.
Он снова закрыл глаза и еле уловимо дышал. Кибитка ещё не успела остановится, а я уже выполз из неё и быстро вбежал в дом. Кроме сторожа Евсея и его жены Аксиньи в доме не было не души. Сторожу велел искать управляющего, а его жену срочно топить баню. Печи в одной из комнат я затопил сам, а потом уже принёс туда Ванюшку. Аксинья, увидев, что я принёс всплеснула руками и помянула Бога.
Банька протопилась быстро, но женщина не дала мне вымыть Ванюшку.
-Бог с Вами барин, Ваше дело барствовать, а наше бабское дело детей обихаживать.
Она его раскутала и в одной рубашонке унесла в баню.
Состояние Ванюшки несколько изменилось. Он перестал впадать в частое забытьё, бредить стал меньше, но в общем всё осталось так же. Я решил, что пробудем здесь до середины апреля и повезу его хоть до Африки.
2 апреля приехала маменька.  Девочек оставили пока к столице с няньками и гувернантками. Привезла Ванюшке подарки ко Дню Рождения. Расстроилась, что почти нет улучшения.
-Что доктора говорят? - спросила она.
Я молча махнул рукой.
-Ты сам выглядишь не лучше Вани, - сокрушённо покачала головой маменька. - Ты когда ел по-хорошему в последний раз?
-Не важно маменька, - равнодушно ответил я, порываясь уйти.
-Нет важно! - прикрикнула она на меня с родительской строгостью. -  Ты представь каким ты предстаёшь перед Ваней, когда он придёт в себя? Небритый, нечёсаный, с чернотой под глазами.
Маменька быстро заставила меня привести себя в нормальный вид. Я был ей благодарен, она сказала "когда", а не "если". Начала гонять слуг. Наводилась уборка, чистилось-мылось-стиралось, как говорится, в доме - дым коромыслом...
А Ваня всё так же тихо угасал...
Земский доктор, который приходил наблюдать Ваню и тоже не понимавший, чем болен мальчик, после очередного осмотра, по-мужицки почесал в затылке и сказал:
-Ничего не понимаю! Сердце работает хорошо, кровь циркулирует по телу тоже в норме, мышцы немного атрофированы, но это в порядке вещей за такой срок лежания... о, и физические потребности в норме
Ваня лежал на кушетке и тихо журчал ручейком.
-Кушает хорошо?
-Бульоны варят, жиденькие каши, компот любит из ягод. Но мало ест и пьёт. Очнётся, когда, вот и стараюсь сам кормить, -  ответил я, вытерев и перенеся Ваню на кровать.
-Ну это то понятно, - задумчиво произнёс доктор.
«Что ему понятно? Что за бред? Лучше бы сказал, как Ванюшку вылечить!!!»
И будто услышав мои мысли доктор посмотрел на меня и сказал:
-Не сочтите меня за дурака или язычника, но есть в округе одна бабка-травница-знахарка-лекарка-ведьма-колдунья, назовите как хотите, но лечит людей лучше меня, честное слово. У меня, не скрою, люди иногда переселяются на погост, а у неё говорят и мёртвые своими ногами уходят.
-А как её найти, в какой деревне она живёт? - я схватился за шанс спасти Ванюшу.
-Дело в том, что она живёт где-то за лесом и не всякий туда дорогу найдёт. Порой, когда местные в лесу плутать начинают, говорят Дар-овражка водит.
-Кто?
-Говорят, зовут её Дарья, а живёт она за большим оврагом. Тут в петровские времена верфи были, так каналов понакопали, потом заросло и высохло всё, вот овраги и остались.
-Так, а найти то эту Овражку как?
-Надо местных крестьян спрашивать, они знают.
Знать то они может и знали, но, когда я спрашивал про эту бабку, все вдруг пугались, бледнели и истово крестясь, божились, что знать не знают никакую бабку. Я плюнул и посоветовавшись с маменькой решил собираться дальше на юг.
Вечером я сидел в задумчивости в беседке, когда услышал из начинающих зеленеть кустов тихое, явно детским голосом:
-Барин, а барин...
-Что? Кто там?
-Я это, -  оказалось это Нета, дочь нашего конюха-плотника-на все руки работника Прохора. Семилетнее создание с вечно ободранными ногами и руками.
-Неточка, ты что так поздно бродишь одна? Вот тятя тебе задаст!
-Ужо может не задаст! - отмахнулась девчонка. - Вы говорят бабку Дарью искали?
-Да. - напрягся я.
-Я знаю, как найти её, только надо сейчас идти, чтобы рано утром к ней придти.
-Господи, сейчас, идти в ночь? Ведь можно утром и днём прийти.
-Тогда она может не пустит, - совсем по-взрослому сказала эта оторва.
-Сейчас я хоть телегу ра...
-Нет, надо пешком, - вдруг резко перебила Нета. - Да и нету туда дороги
"Боже, какой бред. Как ночью, куда?" "А что ты теряешь? Если эта Дарья не поможет, то не поможет никто"
-А дома что скажут? - решился я. - Тебя же потеряют.
-Не-а, - ехидно скривила рот девочка. - Они думают, что я в Разумово ушла, к бабушке.
-А далеко идти?
-Да не, туточки рядом. Здеся вдоль реки, потом через овраг, потом туда по лесу маленько, потом тудой прямо, а там через горушку и немножко полем и утром придём к бабке Дарье.
Этот сорванец в платье махала руками направо и налево с такой скоростью что поднялся маленький ветерок. И впервые с начала этого года я улыбнулся.
-Ладно, я переоденусь и пойдём.
Переоделся я за пару минут и подойдя к неприметной калитке в глухом заборе, хотел уже выходить, как сверху раздалось:
-А Ваню почему не взяли? Вам же его лечить надо али нет?
Я поднял голову и увидел сидящую на заборе Нету. Подол платья развивался как знамя.
-Так я думал её сюда позвать? - растерянно произнёс я.
-Она никуда не ходит, - пробормотала Нита и прыгнула с полуторосаженного забора. Подол задрался в полёте до головы, оголив всё до подмышек. -  Она людей не любит.
-Рехнулась!!! - заорал я.
-Да ладно, - пожала она плечиками. - Мы с мальчишками с трёх сажень прыгали на спор, так только я и Сенька Мухин прыгнули, остальные обсыкались.
Я закатил глаза и вернулся в дом. Рассказал маменьке о моём плане и как нестранно она меня горячо поддержала. Мы вместе закутали Ванечку, и я с ним на руках отправился в неизвестность, ведомый семилетним чудом в платье и косичками.

 

ГЛАВА 10

     Как мы шли, надо писать научные труды на несколько томов. Нета лезла какими-то кушарами, прошли небольшое болото, мелкие речки переходили несколько раз, и у меня возникло ощущение, что девчонка морочит мне голову и водит кругами. Но вот, наконец, мы вышли на крутояр и прошли небольшой лесок из молодых дубков. Солнце начало подниматься, и я ясно услышал петушиный крик.
-Вот почти пришли, - ничуть не запыхавшаяся Нета шла рядам и несла большую охапку травы.
Я в отличие от девчонки дышал как загнанная лошадь и точно так же как та лошадь был в поту. Сил в руках почти не осталось, но приходилось терпеть.
-Эт... хорошо...
Нета посмотрела на меня и хихикнув понеслась вперёд на пологий холм. Поднявшись на его вершину, я увидел не то низкий домик, не то землянку и подрыгнул услышав за спиной ворчливо-скрипучее:
-Пришёл изначит, а ить не звала!
Я оглянулся и увидел бабульку ростом может чуть выше Ванюшки, худенькую, старое шитое-перешитое платье висело на ней мешком, с лицом похожим на комок ссохшегося изюма из которого блестели удивительно яркие и пронзительные глаза. Меня пробрал озноб, когда я вспомнил слова доктора о том, что бабка Дарья ведьма. И к тому же нигде не видел Неты, а ещё эта трава в руках старухи... У меня ноги ослабели, а вдруг Нета и эта бабка... а весь путь — это вроде испытания... "Да, ну сказки — это всё..., наверное,"
-Ну что молчишь? Боисся меня? - бабка пристально изучала меня.
-Я... вот...
Я протянул на руках закутанное тело Ванюшки. Она вытянула шею, провела рукой над лбом мальчика, потом прикоснулась к губам.
-Ахти, Господи... - бросила на меня взгляд. - Пошли.
И засеменила к избушке. Вдоль всех стен под навесом и крышей висели связки трав, пучки прутьев, веники, букеты свежих и сушёных цветов и ещё множество всего, вплоть до мышиных шкурок.
-Нетка, куды запропала! - вдруг крикнула бабка. - Подь сюды!
Я вздохнул. "Всё-таки Нетка - это не бабка"
-Размели это и это..., а это мелко порубишь, это надо перетереть, это тож пригодится... - бабка подавала девочке в протянутый подол какие-то травки, а я отвернулся. Представляете мне стало неудобно смотреть на голые ноги девочки, ну и на то что открылось выше. А бабка меж тем продолжала наваливать ей травы и приговаривать:
-... прополоснёшь чистой водой и сразу не режь, сперва посуши. Всё запомнила? Ну беги, делай. Ну, идём, милай.
Это уже мне. Она на голой земле разложила ряд каких-то прутьев, посыпала серым порошком, чем-то вроде золы, что-то пошептала.
-Раздевай! - кивнула на Ваню.
Я положил его осторожно перед собой и начал раскутывать, снимать с него одежду. Раздев до исподнего, увидел, что он описался и обделался.
-Сымай всё..., ахти, Господи, замучился малец совсем. Там вона вода, обмой его, - бабка командовала мной, а я всё послушно выполнял.
Я обмыл безвольное тело. Прикоснулся к его губам ладонью и не ощутил дыхания. И вдруг мне стало страшно, а может он уже всё... а я его только мучаю!
-Цыть! - вдруг рявкнула бабка. -  Ложи сюды!
Он показала на ряд прутьев на земле. Когда я разогнулся, подняв Ванюшку, бабки не было, будто испарилась. Я даже зажмурился.
-Ну чего ты жмуришся, ложи те говорят!
Я открыл глаза, бабка стояла передо мной. "Точно ведьма!!!" Положив, в сомнениях, Ваню на прутья и отошёл на шаг.
-Нетка неси молоко с синь-травой! - крикнула бабка
Появившаяся из избушки девочка аккуратно, стараясь не расплескать несла глиняную кружку и пучок травы. Бабка принялась жевать траву и посмотрела на стоявшую рядом Нетку, прикрикнула:
-Что стоишь, не видала мальцов голых, так у вас в селе таких шалопаев полно. Иди отвар готовь, сичас парить буду, нужон будет!
Нетка покраснела и унеслась в избушку. Бабка выплюнула пережёванную траву в кружку и белое стало тёмно-синим.
-Ну-ко посади его, - сказала бабка и опустилась на колени.
-Вы этим его поить собрались? - ужаснулся я.
Бабка посмотрела на меня, почему-то на солнце, осторожно поставила кружку, кряхтя встала и спокойным голосом сказала:
-У меня ить  други дела есь. Раз уж так, собирай мальчонку, я ведь не держу. А тока жизни ему пять дён с половинкой осталось.
-Извините, бабушка, - повинился я и, встав на колени, приподнял тело Ванечки и поддерживал голову.
Бабка тоже проворно опустилась на колени, подхватила кружку и начала мелкими порциями вливать смесь в горло Ване. Часть проливалась мимо или выливалась изо рта, но что-то всё-таки он проглотил. Медленно кружка пустела, бабка так же медленно что-то бубнила, вызывая у меня дремоту.
-Всё, ложи, - дёрнувшись от её голоса я очнулся.
Опустил Ванюшку на землю и не сдержался, нагнувшись к худой груди послушал его сердце. Оно стукало, не знаю правильный был ритм или нет, но стукало
-Живой, - довольно пробурчала бабка. - Сын?
Я невольно замешкался, не объяснять же ей нашу с Ваней историю, а затем кивнул головой.
-Ай, врёшь! - она исподлобья посмотрела на меня и положила мне свою маленькую ладошку на лоб, провела по лицу и мгновение подержав над губами отпрянула, истово перекрестилась троекратно. - Ахти, Господи!
Потом посмотрела на меня отчуждённо. "Господи, неужели поняла?! Одним прикосновением?" И тут открыл глаза Ванюшка.
-Солнышко... Холодно...
Я хотел его тут же накрыть одеялом, в котором его принёс, но бабка какой-то палкой дала мне по руке.
-Не смей!!! Так и надо! Скоро уже.
-Что скоро? - сиплым, от всего пережитого и нахлынувшего страха, голосом я проговорил в душе проклиная эту бабку.
-Пора, -  услышал я строгий бабкин голос из глубины земли. - Неси сюда!
Поднял голову и опять её не увидел.
-Куда?
-Сюда! - крикнула бабка, выныривая в двух шагах от меня из-под земли в клубах пара.
Оказалось, то что я принимал за кучу старого сена, оказалось чем-то вроде бани или парильни. В одном конце был сложен камелёк из камней и на нём булькал какой-то вонючий настой. В другом конце, почти под крышей была широкая лавка, застеленная свежим сеном. На неё я и положил Ванюшку. Он снова открыл глаза, посмотрел на меня попытался поднять руку, но не смог. Я тогда сам сжал его холодную ладошку. Он попытался улыбнуться и запёкшимися губами прохрипел:
-А царя ты мне так и не показал...
-Ничего, Ванюша, мы с тобой и царя посмотрим и много чего ещё.
Тут бабка дотянулась до лба Ванюшки, подержала и отпустила медленно. Удивлённо посмотрела на меня, потом на Ваню. Затем молча вытолкала меня из парильни. Снова посмотрела на меня, покачала головой и ушла в избушку. Я сидел и ждал, что мне оставалось делать.
Когда солнце пошло к закату из избушки вышла Нета с кружкой в руках.
-Вот, это вам, бабка Дарья велела выпить. Усё до донышка.
Я выпил, не чувствуя вкуса. Протянул кружку Нете. Та стояла и улыбалась.
-Ну рассказывай, давно бабушку Дарью знаешь?
-Год почитай, она лечить меня учит.
-Так что ж ты не сказала, что знаешь её, когда я у всех спрашивал? - я говорил, спокойно и без эмоций, они уже перегорели все.
-Вы не гневайтесь, просто ведь бабка Дарья может и прогнать и что бы было если бы мы пришли, а она взашей, - повесив голову Нета пошла в избушку.
Да, тоже верно. С этой ведьмой всё возможно. И что ж она такого у Ванюшки прочитала, что даже переменилась вся? Кабы знать. Тут показалась и сама бабка.
-Пойдём касатик. Вот эту полать сюды полож, а это корыто сюды поставь, да не так, вот. Вон тама за деревцем родник носи в корыто воду, а я пойду колдовать, -  она хитро подмигнула. - Говорили тебе что Дар-Овражка ведьма, да колдунья?
-Нет, бабушка не говорил никто, - я, отвернувшись в сторону, качал бадейку и стукал ей о коленку.
-Ой, врёшь, ой врёшь, - хихикнула бабка. - А за бабушку спасибо. Ну иди касатик, иди.
Натаскав воды в корыто я под пристальным наблюдением бабки вымыл Ванюшку, ставшего пунцовым в парильне. Затем она из какой-то склянки влила ему в горло удивительно приятно пахнущую жидкость. И сама довольно проворно спеленала Ваню полосами полотняной ткани пропитанную чем-то пахучим и дала котомку в которой лежали ещё два таких рулона ткани.
-Слушай внимательно. Пусть спит сколько спит, оконфузится, пусть бабы помоют, да можешь и сам, уменье есть, вижу. Опосля завернёшь в то полотно что я дала. Будет тошнить, на бочок поверни, чтобы, значит не хлебнулся. Пробудится когда, дай выпить, горько, вонько, но надоть. Ну и всё вроде, а вот чуть не забыла. Кормить дней пяток лучше помалу разов несколько в дён, ровно младенчик он теперича. От ить всё.
Бабка протянула мне пузырёк с травяной пробкой под воском.
-Бабушка, а он поправится теперь?
-Теперича, да, -  уверенно кивнула она.
-А что за болезнь то у него была? - мне было интересно что знает неграмотная бабка и не знают многие дипломированные доктора.
-А леший знает, прости мя Господи, - ошарашила меня перекрестившаяся бабка. - Просто я вижу, что лечить, а они нет.
-Я благодарен Вам бабушка Дарья. От всего сердца благодарен, - я до земли поклонился бабке.
-Ахти, Господи! Барин бабке старой в ноги кланяется, глянте люди!
"Люди" в виде Неты смеялись в ладошки
-Чем я могу ещё отблагодарить Вас? Я понимаю деньги и прочий хлам Вам не интересны.
-Ох, ты. А вдруг интересны? - она хитро прищурилась, опираясь на свою клюку смотрела на меня пристальным, пронизывающим взглядом.
Я пожал плечами и усмехнулся.
-По Вам вижу. И даже ладонь ко лбу не надо прикладывать.
-Правда твоя, барин. Не нужны мне богатства, - бабка Дарья вздохнула с доброй улыбкой. - Ты вот в чём пособи. Пусть Прохор не запрещает Нате ко мне ходить. Ведь почему от людей ушла, а потому что считают, что я ведьма и колдунья. А колдовство то вот оно, - она обвела рукой вокруг себя. - В траве, деревьях, цветах, в природе, надо ток увидеть. И хотеть узнать. Вот смотри, -  она дернула из-под моих ног мясистую травинку и показала. - Вот эта травинка содержит яд, немного, человека не убить, но, если эту траву наестся корова, молоко будет горчить месяц и корову забьют на мясо, а обвинят в этом меня, наворожила. Вот я и решила Нате свои знания передать вдали от всех. Как людей лечить, какие травы полезны, а каки и убить могут. Учить пока есть силы. А Прохор узнает побьёт девку, да запретит ходить. А у ей и желание есь и ум проворный.
-Хорошо. Я обещаю поговорить, - я накинул на плечи котомку с полотном, поднял совсем легонького Ванюшку. - Спаси Вас Бог бабушка. Пойдём.
-Ну и хорошо тогда, ступайте, - бабка вдруг взяла меня за рукав и тихо добавила. - Береги мальчонку, да не зобижай. Его твоя любовь здесь держала, да така что больше жизни. Хоть и греховно это, ну не мне судить - Господь вам судья. А счастью он твоему амулет верный, без него и дела у тебя не будут получаться, удача отвернётся если оставишь его. Ну да ты сам знаш раз за ангела его почиташ. Ну, прощевайте.
Бабка поклонилась нам и тут же посеменила к избушке махая палкой, что-то крича.
-На кого это она? - посмотрел я вслед бабке, обратившись к Нете.
-А, наверное, Фроська убежала, коза у неё такая вредная, ужас...
И весь обратный путь я слушал её щебетание. Что некий Минька дождётся и в ухо получит, сколько щенков Булка принесла, где лучше червей копать, у кого о прошлом годе яблоки крупнее были и как Филька-косой от тамошнего сторожа вицей получил и домой задами пробирался, потому что штаны на заборе остались, ну и так далее. Я слушал и удивлялся, как эта бабка обо мне всё узнала. Рассказать об этом никто не мог, сие тайна великая. В то что она положила на лоб ладошку и прочитала всё как по книге, ну не верил я в эту мистику!  Хотя... Мотнув головой, пытаясь вытряхнуть эти мысли, посмотрел на спелёнатого по самое не могу, Ванюшку. "Бабка, явно практиковалась в Египте мумии заматывать." Да, теперь я мог немного шутить. Личико мальчика было розовое и только тёмные круги вокруг глаз выдавали болезнь, дыхание было чистым и ровным. "Господи неужели всё позади?" И вдруг я понял, что идём мы молча. Оглядевшись, сообразил, что мы вышли к центральным воротам имения. А навстречу идёт отец Неты. Она пискнула, прячась за меня, я не совсем понял, но что-то про песца. При чём здесь песец?
-Где была? - голос Прохора не предвещал ничего хорошего.
Я начал спокойно и рассудительно:
-Прохор, давай чуть позже поговорим, хорошо? А пока не сметь при мне орать на ребёнка!!! - закончив голосом хозяина.
Тот слегка опешил и догнал нас, когда мы к дому подходили. Перед крыльцом Нета обернулась и показала отцу язык. Когда мы с ней вошли в дом, и она закрыла двери, я сказал:
-А вот язык отцу показывать некрасиво, да ещё при посторонних.
-Я больше не буду, - она тут же опустила голову ниже плеч.
-Беги пока спрячься, я поговорю с отцом поздней и всё устрою.
-Спасибо барин, - она изобразила неуклюжий книксен и умчалась в сторону кухни.
-Ох, бедным будет мужик, которому она достанется, - усмехнулся я и пошёл к комнате Ванюшки.
И тут навстречу мне выскочила Еленка и Маша, увидели мою ношу и разревелись.
-Серёжа, он... Неужели... Всё? - Маша подошла ко мне и не решалась поверить в худшее. Еленка жалась к ней и ревела в голос.
-Хватит! Спит он, лучше ему. Просто так надо. Пустите.
Я раздвинул их и пошёл дальше. Встретились две девушки-служанки низко поклонились, а за спиной "шу-шу-шу-шу". Наконец толкнув плечом дверь Ваниной комнаты, положил его в кровать. Пощупал попу, вроде сухой. Тут он разлепил губы:
-Пиить...
Я растерялся, что дать воды или бабкину настойку? Но, вспомнив, что она сказала, когда проснётся, а Ванины глаза закрыты. Набрал воды в стакан и, приподняв голову, влил немножко ему в рот. Видя, что он проглотил, дал ещё, а потом ещё. Уложил его, подсунул под голову подушку и укрыл одеялом. И тут в комнату вбежала маменька, следом сестрёнки, Еленка ещё всхлипывала, а затем вошёл и отец. Оказалось, девчонки не выдержали ожидания, неизвестности и насели на отца, что надо ехать в имение.  Да и папенька был на нервах.
-Спит он. Вроде помогло, - сказал я.
Все посмотрели на розовощёкого Ванюшку.
-А что, от чего он так заболел? -  поинтересовался отец, когда мы расположились в зале.
-Я скажу словами бабки Дарьи - а леший его знает!..
И рассказал всё что было у лесной избушки местной ведьмы-знахарки Дар-Овражки.
Утром я проснулся от яростного кряхтения и чертыханья. Спал я у Вани в комнате на кушетке и спросонья свалился, запутавшись в одеяле. Подскочив к кровати Ванюши, я увидел умоляющие глаза.
-Я вообще запутался в этой чертовой рубашке и сил нет, и развернуться не получается... и я. - он запнулся и отвернулся в сторону стесняясь.
-Что Вань? Ты не молчи, что?
-Сережа... Сергей Андреевич, я обкакался, я… я не... - он насколько смог отвернулся, чтобы я не видел его слёз.
-Ты себя сейчас как чувствуешь Ванюша? - я присел к изголовью и с нежностью погладил по обмотанной голове мальчика. - Ну кроме конфуза, это понятно. Состояние твоё как.
Ваня, не поворачивая головы, буркнул, что плохо. И я, откинув одеяло, приподнял его и поцеловал в губы.
-А теперь как?
-Не очень, но уже лучше, - сумрачно сказал Ванюшка.
Я прижал его к себе обнял крепко-крепко и услышал сдавленно-хриплое:
-Ты из меня выдавишь остальные какули!
-Ничего страшного! Главное ты вернулся!!!  Ванечка, любимый ты мой!!!
-Серёжа, ты не сердишься не меня да? - Ваня посмотрел на меня растопыренными глазами.
-За что?
-Ну... То, что я как младенец... Я даже не понимаю, как я так. И вообще выпутай меня из этой рубашки!!! Ни в жизнь больше не одену, и в (зачёркнуто цензурой) (зачёркнуто цензурой) и на (зачёркнуто цензурой) ваши этикеты!!!
Я ржал от Ванькиных выражений и плакал от радости, что он живой.
-Сначала ты должен выпить это, - я поднялся с кровати вместе с Ваней на руках и достал с полочки склянку с бабкиной настойкой. - А уже потом я с тебя сниму это полотно.
Ванюшка уже сам понял, что никакой он не ночнушке, а оглянувшись и комната совсем другая. Вид у него стал испуганным.
-Сергей Андреич, где я?
-Мы в Воронеже, в нашем имении.
-А как же гимназия, -  всполошился он. - Я помню после Рождества я заболел, почему-то хотелось всё время спать, и всё тело как тряпка. И ещё помню, как мы плыли куда-то, качало, качало, потом было очень холодно, а потом очень жарко, ужасно жарко, я тебя звал, звал, а ты не шёл и мне было страшно, а потом пришёл кто-то страшный и маленький, побил меня какими-то розгами или этот не розги, потому что было не больно, а потом я проснулся и почувствовал... ну...
-Гимназия... Ты думаешь какой сейчас месяц? - спросил я, расковыривая восковую пробку на склянке, что было не очень удобно с Ваней на руках.
-Месяц ммм... Я не знаю, ну думаю... Наверное,, февраль, да?
Плюнув на склянку, я подошёл к окну и распахнул плотные шторы. Восходило солнце и его лучи освещали верхушки зеленых деревьев.
-Сейчас середина апреля, Иванушка.
Он вначале онемел не веря. Привалился головой к моему плечу.
-А я и ничего не помню... Меня, наверное, исключили из гимназии, да?
-Неважно. Исключили из той, будешь учится в другой. В Воронеже. Вот там гимназия, такая же как в столице.
-А почему обратно нельзя?
-Я боюсь Вань, а вдруг у тебя опять начнётся как зимой, может тебе там климат не такой. Лучше будем здесь жить и учиться тут будешь. Согласен?
-Согласен! Где ты будешь, там и мне хорошо, - кивнул он головой. - Только жалко, мальчишки там хорошие... и кораблики я не доделал.  И вообще...
-Ты ещё вспомни, что я тебе царя не показал?
-О да, точно, - заёрзал Ванюшка у меня на руках.
Я взял и переложил его действительно как маленького и покачал, напевая песню. Он млея приник ко мне и улыбался, кося яркими зелеными глазами.
-Ладно понежились, теперь надо и лекарство выпить, - я уложил его на кровать и снова взялся за склянку.
-Вот всегда так, только пригрелся - бах! Приехали, - «агукал младенец» Ванечка.
-Будешь бухтеть, буду пеленать в такой вид каждый вечер! - пригрозил я, подходя к больному.
-Иэммм, - замотал он, как мог головой.
-Что?
-Не буду. Беее, -  язык был весь в белом неприятном налёте.
-Ваня — это не шутки, - насупился я и строго предупредил. - Если не выпить сейчас, завтра с тобой будет тоже самое. И сможет тебя бабка Дарья вылечить или нет, только Господь ведает.
Он понял, что я не шучу.
-Оно хоть вкусное?
-Не знаю, не пробовал.
В склянке было от силы пара столовых ложек этой дряни, когда я откупорил пробку, у меня в носу защипало с невероятной силой и я громко чихнул.  А то что высказал, вытаращив глаза Ванюшка, проглотив микстуру, словами не передать, а если писать точками, то в глазах зарябит! Я такого на студенческих попойках в самых низкопробных кабаках не слышал.
-Ну Вань ты дал!!! - восторженно похлопал я в ладоши. - Эх маменька тебя не слышала.
-Да пошёл ты... Развяжи наконец меня.
-А ты кусаться не будешь?
Ванюша надул губы.
Я уже почти распеленал его, а он попытался пошевелить руками и еле смог их поднять, они как плети упали обратно.
-Что ж такое, я шевельнуться почти не могу, - Ваня смотрел на меня испугавшись своего бессилия. - Со мной так всегда будет?
-Нет, пройдёт всё, - уверенно сказал, подмигнув улыбнулся. - Ваня, ты два месяца с лишним лежал без движения.
-А уборная?.. я..., - он догадался, покрываясь густой краснотой. -  И ты меня, каждый раз...
-И что? А если бы ты был моим сыном, тоже самое было бы - пипи-кака в штанишки и пришлось бы мыть. Так что не бери в голову.
Пока Ванюша осмысливал мной сказанное, я до конца распеленал его. Обтёр самое грязное, взял простынь и завернув в неё посадил в кресло, велел ждать. Пока распоряжался по поводу воды и бани, моё семейство прыснувшееся и узнавшее, что Ванюша очнулся, в полном составе собралось у него в комнате. Оставив их крутить хоровод вокруг болезного, отправился искать Прохора и переговорил с ним по поводу его дочери. Оказалось, она сама ему рассказала о своём желании учиться у бабки Дарьи. А я со своей стороны просил уважить её просьбу. Прохор, почесал в затылке и сказал, что подумает, хоть и страшно.
Когда вернулся в дом, узнав, что баня готова, застал женскую часть, кружащую как сизые голубки вокруг хлебной корки. Девчонки ворковали, перепрыгивая с одного кресла на другое, маминька ходила кругами. Восторг, слёзы, радость, смешались в равной мере. Я посмотрел на это со стороны и мысленно рассмеялся. Ваня, сидевший в кресле, завернутый в простыни был свекольного цвета и смотрел на папеньку с надеждой на спасение, но и тот говорил с нескрываемой радостью от избавления мальчика от болезни.  Необходимо было спасать мальчишку мне.
-Дамы, папенька, извините, но вынужден похитить Ваню, его ждут неизведанные моря, полные ветра паруса и корабль с верными матросами своего капитана ожидает.
-Серёжа, какие паруса, какой корабль, да ещё моря. Ребёнок болел, какие верные матросы, о чём ты? - маменьке аж задыхалась от возмущённого непонимания.
Отец тоже порывался что-то сказать гневное, но я опередил:
-Милая маменька, корабль это я, парус один, да и то это полотенце в бане, а моря — это лохань в той же бане.
Маша захохотала, Еленка хихикнула, спрятавшись в оборки платья сестры. Ваня и тот рассмеялся.
-Тьфу, как был болтун, так и остался, а мы уши развесили, - махнула рукой папенька улыбнувшись.
Я подхватил, старательно прикрывая Ванин тыл понимая почему он так краснел. Придя в баню, я положил Ванюшу на лавку и развернул постынь. Обмыл всё нечистое, а потом опустил его в лохань.
-Отмокай, - и поддал парку плеснув на каменку мятной воды.
Мылись мы около часа и Ванька пару раз на ноги вставал. Я его поддерживал чтобы он не упал.
-Правда словно маленький, ходить учусь, - смотря на свои трясущиеся колени, смеясь сказал он.
-Ничего, второй раз проще будет вспоминать. - я прижал его к себе и расцеловал.
-Сергей Андреевич, ещё! - размякнув мой мальчик потянулся к моим губам, когда я посадил его на лавку.
-Потерпи. Вот сил наберёшься и тогда мы снова поиграем в наши игры.
Уже через пару дней Ванюшка ковылял по комнате, держась за стены, стулья и кресла. Я тоже приходил в себя и в эти же дни с нарочным получил письмо и за адвокатской конторы. Я как раз с Ваней занимались ходьбой, он пытался ходить без опоры, а я шёл сзади и страховал. Посыльный требовал ответа завтра к полудню. Вскрыв конверт узнал что "... Вам необходимо выехать на слушание дела в качестве защитника прав подсудимого до 15 мая сего года... < > ...в противном случае в ваших услугах наша адвокатская контора не будет нуждаться." Я их понимаю. Так, надо решать. Если ехать, то Ванюшку на нянек оставлять придётся, маменька с ним как я возится не станет и просто так же скинет на нянек. У Маши женихи на уме, про Еленку и разговора нет. Значит не еду и пишу отказ. Решено! Но подумав... пошёл к отцу за советом.
-А вот подумай сам, -  отец сидел в своём кабинете работал, с бумагами, счетами и прочим, пыхая дымом любимой трубки. - Ты отказался от работы в престижной конторе, и спустя время, когда Ваня поправиться, ты пойдёшь искать место, а твои рекомендации с подобным отказом не будут тебе на пользу. В другом месте решат, что ты ненадёжный человек. А эту работу ты любишь. К тому же ведь Ваня не один будет. Ведь не младенец в самом деле.
От отца я вышел в раздёрганном виде. Маялся всю ночь и только к самому приходу курьера за ответом, я его написал. Дал согласие и решил выехать уже 1 мая. Ехать нужно было в Холмогоры, что на самом севере, рядом с Белым морем и первым портом империи - Архангельском. Звучное название. В бумаге, приложенной к письму указано, что дело под смертной статьёй. Нанимателей двое. Вместе служили на флоте, сейчас в отставке. С дело ознакомлюсь на месте. А в Вологде ко мне должен присоединится секретарь, он же младший помощник. Всё решив, я начал собираться, листая адвокатские справочники и улаживая кое-какие дела, да и Ванюшка поправлялся на глазах, так что мне и спокойней будет работать. Накануне отъезда я немного опоздал на обед, надо было узнать, как дороги, каким способом лучше добираться и сразу заказал карету с лошадьми. Когда же я извинившись приступил к обеду, увидел, что отсутствует Еленка. Мимоходом спросил, не заболела ли она.
-Твоя сестрица наказана!!! - заявила мама, поджала губы и поцедила. - Бесстыдница!!!
-За что?
Все молчали. Я на Ванюшку посмотрел, он начал теперь кушать с нами, тот пожал плечами. И тут не выдержала Маша:
-Она за ним подглядывала, - она кивнула на Ваню. - Когда он в бане с утра купался.
Я поперхнулся, а Ванюшка чуть вилку не проглотил и медленно-медленно покрылся краснотой, аж затылок красным просвечивал. Он посидел какое-то время, уставившись в тарелку.  Потом встал.
-Извините, можно я пойду к себе.
-Иди, Ванечка, - кивнул отец укоризненно посмотрев на Машу.
Он вышел, слегка пошатываясь, слабость после болезни ещё сказывалась.
-Маша, ну зачем ты так, - укорила её маменька. – Думаешь, ему приятно услышать такое. Ему же стыдно что его девочка видела без одежды.
Маша потупила очи.
-Я как-то не подумала. Я пойду извинюсь, ладно.
-Иди уж, - вздохнул отец.
Маша убежала. А когда вернулась, мы продолжили обед в молчании, а через какое-то время распахивается дверь... Ну "врывается" это громко сказано, вваливается, скажу так, Ванюша красный уже от бешенства. Все выпучив глаза смотрели на него, как он подковылял ко мне, протянул полученное мной письмо, зло заявил.
-Ты едешь в Холмогоры, а я только сейчас об этом узнаю? Значит ты так со мной, да?
-Иван, это что за выходки? - пришла в себя маменька.
-Ваня ты сейчас извинишься перед всеми и пойдёшь в свою комнату, а потом мы поговорим, - спокойным тоном сказал я, а у самого гордость за Ваньку бурлила - никого не испугался!
Ваня, раздувая ноздри, пару раз шумно вздохнул.
-Да, конечно. Андрей Антонович, Анфиса Дмитриевна простите меня за моё сегодняшнее поведение. - он светски поклонился и повернувшись ко мне. - Я тебе этого никогда не прощу. И ты или берёшь меня с собой или я в Холмогоры пойду следом.
-Ваня ты только что переболел тяжело, а там север, там ещё снег лежит, наверное, ты опять заболеешь, -  елейным голосом начала увещевать его маменька.
-Маменька не нужно его уговаривать. Он сейчас пойдёт в свою комнату, встанет в угол и будет думать над своим поведением, -  у меня начало расти раздражение
Ванюшка набычился, нахмурил свой белёсые бровки, руки сжались в кулачки и топнув ножкой в башмаке и махнув кулачком крикнул:
-Я поеду Холмогоры!
-Нет!
-ДА!!!
-НЕ ПОЕДЕШЬ!!!
-ПЕШКОМ ПОЙДУ!!!
-Этот пойдёт! Анфиса это тебе ничего не напоминает? - неожиданно расхохотался папенька.
-Ой, напоминает, - с тяжким вздохом сказала маменька и видимо плевала на светский этикет, поставила локоть на стол и подпёрла кулаком подбородок.
Мы оба с Ванькой красные как раки смотрели на моих родителей.
-Это вы про что? - спросил я и машинально поддержал покачнувшегося Ванюшку.
-А про то что яблоко от яблони не далеко падает, - отец, флегматично намазав на хлеб паштет, подмигнул маменьке.
-А при чём тут это? - не понимая, что он имеет в виду и что значат эти перемигивания, и притом Ванюшка уже практически сидел на моей ноге. Его самого ноги почти не держали.
-Анфиса сколь ему было, когда он тебе истерику закатил, с таким же словами, ты ему "нет", он "да", ты ему не "поедешь", он тебе "поеду"
-Четыре года, - вздохнула маменька и одним глотком выпила почти полбокала вина.
-Это всё занимательно, но при чём тут яблоки и яблони? - я хотел уточнений, хотя уже начинал догадываться, не раз слышал за спиной шепотки прислуги в Петербургском доме и в имении.
-Ну так народ зря говорить не будет - барин так за воспитанника трястись и переживать не станет, знать сынок это незаконный, вот барин с ним и носиться как с писанной торбой, - под смешки папеньки разъяснила маменька.
Я вскочил, а Ванюшка чуть не упал, успел вовремя в мои штаны вцепится, в районе огузья. Что вызвало ещё один взрыв хохота у отца.
-Вот видишь, хватался не за стол или стул, а за самое сокровенное!!!
-Андрей, ну при ребёнке, ну как не стыдно? - укорила маменька папеньку старательно скрывая улыбку.
-А что я сказал? Отец же самое сокровенное, вот за него он и схватился!!! А ты об чём подумала? - снова хохотнул отец.
-Да ну вас... - плюнул я и прихватив подмышку Ванюшку вышел из столовой, услышав в спину:
-Внука оставь!!! - и гомерический хохот папы и звонкий смех маменьки полетели мне в спину.
В его комнате я положил Ванюшку на кровать и тогда он рассказал, как следом за ним вбежала Маша и начала извинятся. А когда она ушла и открыла двери со столика сквозняком сбросило бумагу. Ванюшка поднял.
-Ну я и прочитал. Нечаенно. Вот и... Я понимаю глупо и по-дурацки получилось. Но я правда разозлился и ещё Еленка эта...
-Ну подглядывала и что?  Мало ты голышом купался при девчонках?
-Я там... Ну, вобщем со своим писюном игрался и как раз против окна, а если она видела, крик будет.
-Ничего не будет. Я с ней переговорю. А ты ложись и отдыхай.
-Я с тобой поеду, - тихо буркнул Ванюша сидя на кровати.
-Нет. Даже слышать ничего больше не хочу. Ясно? - и не дожидаясь ответа вышел из Ваниной комнаты.
В коридоре столкнулся с маменькой.
-Уговорил?
-Даже не думал. Никуда он не поедет, - твёрдо сказал я и пошёл к себе в кабинет.
-Я с ним поговорю, - услышал я, вздохнув маменька постучала в дверь комнаты Ванюшки.
Спустя полчаса растерянная маменька зашла ко мне. Мы папенькой сидели и беседовали. Разом мы посмотрели на неё и одновременно спросили:
-Что случилось?
-Ваня меня послал, - сурово произнесла маменька.
-Куда? - у меня захолонуло в груди, он может послать, всерьёз и надолго.
-Идите, говорит, за розгами и можете меня пороть, но я поеду с Сергеем Андреевичем, - под смех папеньки закончила маменька. А я выдохнул.
-Это да... Это неудача... -  протянул я.
И вдруг вспомнил слова бабки Дар-Овражки «...и удача отвернётся от тебя если оставишь его».
Я извинился и выскочил из кабинета, едва ли не бегом проследовал к комнате Ванюшки. Вошёл, взглянул на заплаканное лицо мальчика и подойдя к кровати присел перед ним на корточки, сжал его пальчики в своих руках.
-Значит решил твёрдо ехать с мной?
-Да-а, - чуя во мне перемену выпрямил спину Ваня. - Ты не бойся я выдержу честно!!! Я же крепкий.
-Ох уж крепкий, - я вздохнул и задумался. "А если он там заболеет снова?" "А может нет" "Что-то боязно" "Волков бояться в лес не ходить" "То поговорка, а Ванюшка любимый человечек".

     -Если заболеешь, хоть один раз кашляни там или чихни, скормлю белым медведям.
-Ага, ври толще! Не бывает таких медведев, уж врал бы так хотя бы правдивей.
Я не стал спорить, не поленился и принёс книгу с рисунками северных животных и ткнул в неё Ванюшку. Он поднял на меня глаза.
-Это правда там такие ходят? - у него даже подбородок затрясся, а глаза стали круглыми.

      Отъезд я отложил на неделю. Чтобы дать Ванюшке ещё немного окрепнуть и набрать вес, а то совсем отощал пока болел.
8 мая мы выехали с Ваней на север страны. Было тепло и во всю цвели сады вдоль дороги и что ждало нас впереди неизвестно. А Ванюшка сиял как новый пятак. Сидя рядом со мной, привалившись головой к боку, стрельнул на меня своими зелёными озерами и сказал:
-Какое счастье! Мы едем в Холмогоры!!!

 

ГЛАВА 11

     В дороге Ваня больше лежал на сиденье, либо вытянувшись почти во весь рост, либо на моей стороне, подогнув ноги и лёжа головой у меня на ногах. И вот лёжа однажды он спросил, выгнув голову.
-Серёжа, а вот когда дома твои мама и папа говорили про яблоки и яблони это что означало?
-Да не думай об этом. Слуги несут чушь, а папа подсмеивается. Я удивляюсь, что и маменька с ним на пару.
Ваня повернулся на бок и произнёс в пространство:
-А я понял. Они это про то, что я такой же, как и ты был в детстве?
-Да, в принципе так.
Ехали дальше в тишине. Ваня снова перевернулся на спину и казалось задремал. А я думал о предстоящем деле смотря в окно. И внезапно почувствовал, что лежавшая на моей ноге голова Вани трясётся. Резко развернувшись увидел, чем этот засранец занимается.
-Чего ты дёргаешься, сядь как раньше, - буркнул он, когда его голова съехала набок с моего бедра.
-Это что ты творишь?
-А чего такого, мы же вдвоём, я могу и тебе... - улыбка от уха до уха Вани обезоруживала и вот как было на него ругаться. А он канючил, - Ну сядь как сидел, мне не удобно.
Я сел как раньше, а Ванюша, "невинное дитя" запустил руку к себе в штанишки, прикрыл свои изумруды и пошёл процесс. Что или кого он себе представлял не имею понятия, но наслаждения он получал по полной программе. Потому что, повернувшись немного, он вторую руку, совсем распустив пояс на штанах, засунул в заднюю часть. Даже постанывать тихонько начал. Насладившись сам собой, перелёг на другое сидение и вытянувшись во весь рост, замер, не выпуская руки из штанов заснул.
Я приподнялся и укрыл его накидкой.
За время перегона мы успели два раза поругаться, помириться, поразговаривать, пообедали на ямской станции, где сменили лошадей и продолжили путь. Ванюшка от путешествия преобразившийся и ставший почти прежним Ванечкой, подсел ко мне.
-Серёжа, расскажи чего-нибудь.
-А что?
-Не знаю. О себе расскажи.
Почесав макушку, я вспомнил как мы познакомились с Вашеком, при том в Германии куда оба были посланы на стажировку, но больше шлялись по кабакам.
- И по мальчикам, - поддел Ваня.
-Нет, тогда ещё нет... Хотя и про мальчишек можно вспомнить...
Вспомнил как приехав в один немецкий городок, глазели по сторонам и один мальчишка нам показывал пальцем на шпили огромного собора, а другой умудрился у нас стащить бумажники, и мы остались посредь Европы с семью медными монетами и одной серебрушкой.
-А как домой добрались? - Ванюша вскочил и с азартом смотрел на меня. - Пешком?
-Нет, купцы наши приветили, до Дании провезли, а там уж и домой флотские доставили.
Рассказал пару занимательных и весёлых историй из своего гимназического детства. Ванечка покатывался от смеха держась за бока.
Наконец немного устав от разговоров мы поели купленных в придорожном трактире пирожков с капустой, запивая квасом. Потом я обратил внимания на знакомые вроде места, а увидев на горизонте очертания большого города сообразил где мы проезжаем. Выглянул в окно и уточнил, оказалось верно моё предположение.
-Ваня, погляди. Видишь город, - он кивнул. -  Это Ярославль.
-Так тут же дядя Кузьма и тётя Катерина живут недалеко, - вскинулся он от восторга уткнувшись в окно, затем обернулся ко мне. - А давай заедем. Вот они обрадуются!!! Феньку увидеть хочется, я соскучился по нему...
-А я по невесте... - погрустнев тихо произнёс я, кося глазом на Ивана. - Как там моя Глашенька поживает...
В тот же миг тычок в бок острым кулачком.
-Я дам те Глашенька!!! - с напускной грозностью сказал Ванюшка. - Поедем?
-Нет времени, Ванюша, а вот на обратном пути, если всё хорошо будет, обязательно заедем.
-Обещаешь?
-Да, купим подарков, гостинцев и вот тогда они от нас не отвертятся! Заодно отдохнём недельку-другую у них.
Ваня ещё посмотрел на исчезающие очертания города, сел на сидение и достав книгу углубился в чтение, но что-то грызло его. Он взглянул на меня, отложил книгу.
-Сергей Андреевич, а вот... Расскажите... Вы уже взрослым были, у Вас много было... таких как я? - робко спросил Ваня и отвернулся к окну.
-Хм... Сложный вопрос... Если не считать заведение тёти Магды, то, наверное, трое, да и те не похожи на тебя. Ты у меня такое золотце - один-единственный!
-Всего трое? - он поднял удивлённо брови.
-Да. Один, когда я учился в университете, ещё один был из приюта в Воронеже, а третьего ты знаешь.
-Это Вовка, что ли? Пф, он не считается. Мы с ним друзья, а с друзьями можно. А те которые у тёти Магды они вообще не считаются, - Ваня так уморительно скорчил личико что я не выдержал и засмеялся.
-А почему не считаются?
-А они, эти как их, а - продажные, - он подбоченился, расставив на ноги в качающейся карете и сделал губы бантиком, - а я по любви.
-Иди ко мне любовь моя! - я обнял его, уложив на колени, как младенца и нежно поцеловал.
-А вот тот, из приюта, он где теперь?
Я немного помедлил и тихо ответил:
-Он умер. Простыл зимой, а своей бабушки Дарьи в городе не нашлось.
Ваня посмотрел мне в глаза, прижался ко мне.
-Ты потому так и за меня испугался, да? Мне Маша рассказала, как ты со мной нянчился и боялся даже по ночам от меня уходить.
-Да, Ваня. Даже молясь Богу, ругался на Него, - я вздохнул тяжело и потряс головой. - Давай не будем Ванюша о грустном.
-Сергей Андреевич, а он большой был, ну тот мальчик, из приюта?
-Почти четырнадцать исполнилось.
-Скажите, а у Вас правда кроме меня никого? - вдруг очень резво сменив тему и тем не менее серьёзно спросил Ваня.
-Честью клянусь! Что это тебя сегодня вдруг заинтересовала такая тема?
Ваня выкарабкался из моих объятий и сел снова к окну, завозил пальцем по стеклу вырисовывая замысловатые загогулины.
-Когда мы собрались ехать ты мальчишке посыльному что-то говорил, потом наклонился и ещё говорил, потом он засмеялся и убежал, а у меня вот тут, - он показал на грудь, - как-то плохо было, когда ты с ним говорил... и обидно.
-Я понял тебя, - слегка улыбнувшись покивал головой. - Это чувство ревность называется.
-А это можно вылечить? - с надеждой в голосе Ванечка повернулся ко мне. - То нехорошо и почему-то я злиться начинаю, и вообще..., - он с отвращением покачал головой.
-Можно Ваня, можно всё. И ревность можно вылечить, правда только двумя способами: вырвать себе сердце где любовь поселилась или разлюбить того, кого любишь.
-Нее. - замотал он головой. - Я так не играю. Мне так и жить с этим?
-Ну, наверное. Терпеть. Любить. И жить. А главное верить тому, кого ты любишь.
-Уууу, - губы надулись. - Это сложно.
-Так Ванюша, жизнь, она сама по себе штука сложная.
Он подсел ко мне глянул исподлобья, видимо поразмышлял, кивнул соглашаясь со своим решением и подал мне свою ладошку.
-Я попробую! - сказал Ваня, а я, состроив важную мину на лице протянул свою ладонь, и мы скрепили сие решение рукопожатием. - И ты всегда берёшь меня с собой! - хитро добавил он.
-Ах ты прохвост!!!
Я сгрёб его в охапку и начал щекотать, щипать за разные места. Ванюшка весело визжал и вырывался, но от меня не уйдёшь. Доигрались до того что он описался. Пришлось остановится. Кучер улыбался в бороду, пока мы дурачась брызгались в небольшом ручейке. Пока Ваня переодевался в карете, я узнал, что до Вологды осталось всего вёрст 50.
-Есть хочу, - вдруг заявил Ванюша, выглянув из окошка кареты.
-Так в корзине остались пирожки, огурцы и ещё что-то. Достань да поешь.
-Фу! Горячего хочу, щей с мясом. И щербет, помнишь в ресторации ты покупал, ммм, -  он поводил рукой по животу.
-Батенька, да Вы привередой стали! - я укоризненно погрозил пальцем.
Ваня выпрыгнул на землю, выгнул спинку, презрительно надул губы и выпятив грудь надменно произнес, манерно цедя слова.
-Нам... графьям... всё можно.
И не выдержав фыркнул от смеха.
-Сергей Андреевич, а теперь я буду кем? - спросил Ванечка, когда мы вновь ехали. - Можно царевичем?
-Там посмотрим, Ваше сиятельство.
-Барин, куда дальше прикажете? - поинтересовался ямщик, когда мы въехали на окраины города.
Я назвал адрес гостиницы, где меня должен был ждать помощник.
Помощник и правда ждал. Раза в два старше меня, плюгавый, лысый что моё колено и пьяный в дым. Расспросив управляющего гостиных комнат, оказалось этот "помощник" уже три дня здесь, прибывший в таком же состоянии. Было ясно что в работе он мне не помощник. Кое как приведя "это" в чувство и объяснив кто я и зачем, за три часа пощёчин и обливаний водой, я добился, что он передал мне все нужные бумаги, доверенности и документы. Большего от него добиться было бесполезно, и я бросил «тело», передёрнувшись, вспоминая свой День Рождения...
Спустившись к управляющему, я написал письмо в контору о состоянии помощника, своём мнении о нём, и о том, что выезжаю в Архангельск сразу по отправлению письма.
-А мне с ним чего делать? - спросил управляющий, показывая пальцем на потолок.
-Так пусть пьёт, пока деньги есть, а там сам решай.
Зашёл на почту и попросил отправить пакет с ближайшим отправлением. Пообедав горячим (по приказанию графа заехали в трактир), мы вновь тронулись в путь. Тракт оказался не просохшим после весенней распутицы, к тому же ещё накануне прошли дожди. Один перегон мы проехали хорошо, а вот следующий дался с трудом, а на третьем мы вообще встали на три дня. Полная река смыла паром, мужики строили новый. Очень я не нервничал, но если дальше пойдёт так же, то я к сроку могу не поспеть.  Даже за Ваню я перестал сильно волноваться. Он бегал с местными ребятишками, в рубашке, в одних холщовых штанишках, босиком, не смотря на мои запреты, заметно поправившийся и не был совсем уж худым, как сразу после болезни, да весь его вид был теперь здоровым.
И вот именно он и принёс мне, вернее нам обоим, (права оказалась бабка Дарья) удачу. Мы сидели с ямщиком возле кареты и пили чаёк, согретый в котелке на маленьком костерке и беседовали, когда запыхавшийся Ваня подбежал с белоголовым мальчиком, который тоже дышал, как борзая после загона.
-Папа, ой,  Сергей... Андреич... вот он... отец кормщик... там... в деревне...
-Так, стоп! - я медленно помахал руками. - Вот так вздохнул, выдохнул, успокоился и по порядку. Значит это отец-кормщик в деревне.
При этом я показал на мальчика. Он прыснул в ладони, кучер тоже хохотнул.
-Да не, он не отец, он сын...
-А ты святой дух, - с самым серьёзным видом продолжил я за Ванюшу.
Засмеялись все, кто вокруг стоял, а мальчишка пополам согнулся
-Да послушай, - топнул босой пяткой Ваня. - Здесь деревня совсем рядом, там корабли есть, (мальчик подсказал - баркасы) нехай, баркасы, их сейчас чинят. А у Пашки отец кормщик, ну рулевой, понимаете?  Так может договорится, и так три дня торчим без толку.
-Договорится на что? - поинтересовался я, впрочем, подозревая о чём говорит Ваня.
-Так по реке бы быстрей было бы... наверное, - его пыл потихоньку угасал.
-А малец верно говорит, по реке оно верней будет. - поднялся наш ямщик. - Там ещё неизвестно кака дорога. Поехали барин. За спрос денег не берут.
-Поехали. Садись огольцы, - я подсадил Ванюшку, а за ним и мальчонку. Сел сам.
В деревне наша карета произвела фурор. Особенно досталось мальчишке. Не прямом смысле, а в смысле восторгов и зависти деревенских мальчишек. А какие-то бабы у колодца увидав пашу торчащего в окошке кареты, засмеялись и одна крикнула:
-Гляньте бабы, Пашка-попова гроза в карете едет. Ой, бежать надоть попу!!! Совсем со свету Пашка сживёт!
А одна обернулась, увидела и пробежала пару шагов. Пашка ойкнул и присел. Растянул рот в гримасе: мамка. А за окном слышалось:
-Пашка, а ну слазь засранец, ну отцу скажу, он тебе задаст, Пашка... паразит, нет вы гляньте на него, спрятался... - постепенно голос затих, и Паша медленно стал приподниматься. Видя, что опасности нет, вытянулся в полный рост.
-Влетит? - спросил, сопереживая Ваня.
-Наверное, - сокрушённо кивнул мальчишка.
На берегу, куда подкатила карета, работали десятка два мужиков. Кипела смола в чанах, пахло свежим деревом и дымом.
Мужики все встали при виде кареты. И когда дверца стала открываться, они слегка наклонили головы, а когда подняли, со ступенек чинно сошёл Ванюша. Босой, в потрёпанных штанах, продранной на локте рубашке, мужики онемели на миг, а он склонился в поклоне и движением руки предложил спуститься следующей особе, мужики вновь склонили головы... со ступеньки спрыгнул Паша. Ямщик на облучке, смеясь чуть с него не упал! Первым опомнился коренастый мужичок в кожаном фартуке и с большой кистью.
-Ах вы бесстыжие, - он бросил кисть, выдрал из земли прошлогодний репейник и двинулся к мальчишкам.
Ваня сообразил, что сейчас будут бить, юркнул под каретой и запрыгнул на облучок, где уже без сил утирал слезы ямщик. Паша же стреканул прямо к реке, поднырнув под развешанные сети.
-А ну стой ш,ельма!!!
Ага, сщас - мальчишка летел как пущенная стрела. Мужики смеялись, а кто-то засвистел и заулюлюкал. А я потихоньку подходил к мужикам пешком.
-Здравствуйте уважаемые!
Мужики разом обернулись, но кланялись уже не все. Вразнобой поздоровались.
-Не обессудьте уважаемые, за наш розыгрыш. Мы не со зла, а для забавы ради.
-Будет ему забава! - буркнул было мужичок, выбрасывая репейник. - Домой ужо придёт, - но тут же усмехнулся. - А ловко вы нас.  А это Ваш первым то вышел?  Не местный, сразу видать...
-Мой, -  я гордо улыбнулся и посмотрел на Ванюшку, который о чем-то говорил с ямщиком, изредка поглядывая в нашу сторону.
Чуть в стороне, по берегу реки, в старой осоке к нам по-пластунски пробирался Паша, но не умело - пятая точка торчала в зенит.
-А ну иди сюда, засранец!!! Не прячься, вся корма на виду, всё одно вица ждёт не дождётся, - выговаривал мужичок, теперь я понял, что это отец Паши.
-А чо я то? Барин говорит давай сыграем спека... так... каль, - Паша поднялся на ноги и боком начал подходить к отцу.
-Будет те и барин, и какль, и пискль, - мужики хмыкали в бороды от всей комедии.
-Не надо его наказывать, - вмешался я. - Это он, в общем-то, и привел меня сюда.
Мужики все обернулись ко мне и выслушали мою просьбу с пониманием.
-Ну так что ж, сбегать до Архангельска не долго, да только вишь, барин, пока поконопатим, просмолим. Дней пяток надоть, и столь же до Архангельска, - сказал Евграф, отец Пашки, артельный кормщик.
Я прикинул что десять дней, плюс-минус день, получалось в самый притык. Но выхода не было. И тут один из самых молодых артельщиков, видимо вспомнив, сказал:
-Дядя Евграф, так дед Мокий в Жеребку пошёл сёдня, там купец Цветков обоз собират, так може с ним и сбегали бы. Глядишь пяток дней и выгадают...- я заметил, что один из мужиков дёрнул за штаны парня, тот и замолчал.
Слово сказано - обратно не засунешь. Я понимал, мужики хотели заработать, а тут получается навар уплыл.
-А как туда проехать? - спросил я.
-Проезжей  дороги-то нет, пёхом ходим, чаще по реке. Вот наш тракт, кормилец-поилец, - махнул рукой на реку Евграф. - Паша спроворь верейку, да сходи в Жеребку и враз назад. Надо ещё два баркаса конопатить.
Паша кивнул и убежал по песку вдоль реки.
-Спасибо мужики за помощь, - я поклонился искренне и отозвал кормщика, протянул несколько монет.
-Много, барин! Рубля б хватило.
-Ничего, на артель раскинешь вот и будет по рублю. И Пашу не обдели.
-Обижаешь барин он же тоже артельный, - гордо заявил кормщик.
-Ну значит в семью два уйдёт.
-Четыре, - засмеялся Евграф. - Тут у меня сын старшой, да зять.
Тут показалась небольшая лодка под одним косым парусом, рулём правил скособочившись Паша. Он ловко сбросил парус и почти под прямым углом въехал носом лодки на песок. К ней тут же подбежал Ванюшка и зачарованно стал разглядывать.
-Ну вот Паша и довезёт, - мальчик растирал поясницу и то что ниже. - Что, чешешься?
-А мамка прутом перетянула пару раз за то, что с барином в карете ехал, -  преувеличенно бодро поведал он.
Я договорился с ямщиком, чтобы он ждал нас, а если нас не будет он может возвращаться. Я с ним расплатился на всякий случай, щедро дав на чай.
-Благодарствуйте, барин. И счастливой дороги, коль не свидимся. Жаль расставаться, с Вам было весело путешествовать.
Мужики перетащили вещи к верейке, попрощались сердечно. Паша вывел свой "корабль" на середину реки, и он бойко полетел по лёгкой волне, только брызги из-под носа вылетали. Доплыли, вернее, как здесь говорят - добежали, быстро не прошло часа, как Паша пристал к дощатым мосткам, выходившим далеко в реку. Вытащив наши чемоданы и мелкие вещи, мы хотели распрощаться, но Паша сказал:
-Батя велел подождать, если не сговорятся привезёшь обратно, сказывал. Так я подожду, - Паша попросил наклониться. - Не серчайте, барин, там у нас при всех деньги раздавали, а людей туточки всяких много, пришлые, беглые, разбойные есть, а места глухие, Вы уж аккуратней, а то и сын при Вас. До греха не далеко.
Я взглянул на Пашу, потрепал его по плечу. По-иному взглянул на мальчика, говорившего вполне разумные вещи, о которых я, взрослый человек, не додумался.
-Спасибо Павлик. Спасибо за умный совет.
Встретившись с дедом Мокием и купцом обоз которого и поведут по реке, я договорился, что нас возьмут с собой.
-Выходить будем утром, опоздаете, - сказал дед Мокий, - ждать никто не будет.
Я, глядя на этого старичка, подумал: как он караван поведёт, ему же лет сто, не меньше. А когда увидел, как он по полу переднего судна скачет, удивился и не поверил глазам, но это было. До утра было времени много, и я попросил Пашу перевести нас с Ваней на другой берег реки на полчасика, помня совет мальчика об опасностях этого края, оставив все наши вещи под присмотром сурового кормщика судна, на котором нас с Ваней разместили. С собой я взял небольшой чемоданчик и сундучок с маленьким замочком. Мальчики переглядывались, но оба не понимали, что я задумал. При этом Паша заметно нервничал.
-Павлик, я помню, что отец тебе велел быть сразу обратно, но, поверь мне, нужно полчаса всего, и сразу обратно нас перевезёшь и вернёшься домой.
Но когда я открыл чемоданчик... Думаю если бы гнать стал, Павлик возвращался бы с большой неохотой.  В чемодане были четыре пистолета, два английской работы и два отечественных. В сундучке порох, пыжи, пули и ещё два крохотных пистоля французских оружейников. Эти били всего то на десяток шагов, но и этого вполне хватит, чтобы отбиться о разбойного человека. Надо было видеть, как заблестели глаза у мальчишек. Я зарядил все пистолеты и повесив на ветку кусок бумажного листа - выстрелил. Не попал. Зарядил. Поправив прицел - выстрелил.
-ПОПАЛ! ЕСТЬ! - завопили мальчишки.
Пристреляв все пистолеты, наскоро протерев тряпочкой, я демонстративно медленно начал собирать оружие в чемодан и сундучок. Паша был удручён, но понимал, что он здесь человек маленький и не в праве что-то просить, а вот Ваня начал закипать.
-А мы? А нам пострелять? Так не честно!!!
-Ваня, Павлику нужно вернутся домой, ты же слышал, -  я хитрил.
Всё равно дал бы им по разику выстрелить. Любой мальчишка обожает оружие. Но потрепать нервы немножко тоже захотелось
-Паша, да скажешь ты чего-нибудь! Скажешь долго договорится не могли, ну Паша, - Ваня тряс его, - Ну Паша, хоть разик. Ты не хочешь пальнуть что ли?
-Давай Павлик если скажешь - да. Я разрешу выстрелить по два раза, ну если скажешь - нет, то перевезёшь нас обратно и побежишь домой.
-Паша, чёрт, говори да!!! - Ванюшка тормошил его, а Паша шатался как дерево в ураганный ветер.
-Да, - выдавил он и широко улыбнулся.
Я зарядил маленькие пистолеты и повесил мишень за семь шагов. Паша оба раза попал. А Ваня к своей досаде промазал. Ещё бы ему попасть. Целится и закрывать рукой глаза...
Когда они думали уже всё, я зарядил один большой пистолет и дал Паше. В мишень за двадцать шагов он опять попал, а Ваня вдруг надулся и отказался стрелять.
С Пашей мы распрощались, пожав друг другу руки, а Ваня просто рукой махнул и ушёл на корабль.
-Чего он? Может на меня обиделся? - расстроился Паша.
-Это не на тебя. Просто от того что у тебя получилось стрелять, а у него нет. Всегда он первый, а тут, бах! кто-то лучше оказался.
-Надо было промазать разок, - тихо сказал Паша.
-А зачем Павлик? Не надо ни под кого подстраиваться, жить надо так как хочется тебе, а не так чтобы угодить кому-то.
Когда он запрыгнул в верейку и расправлял парус, я протянул ему рубль. Он пробовал было отказаться, но я вложил деньгу в его ладонь и согнув пальцы собрал их в кулак.
-Это тебе за работу, нас возил туда-сюда, артельное время потратил. Вот и заработал.
-Спасибо. Я маме отдам, - сунул рубль за щеку.
-А это тебе самому на гостинцы, - и я дал ему ещё гривенник.
-Засем, у меня зе есть узе, - с монетой за щекой говорить не очень удобно.
-Затем сто то сароботок, а этё на шладошти, - передразнил я засмеявшегося Павлика, поцеловал его в лоб и оттолкнул верейку.
-Спасибо Вам, барин! Хороший Вы человек! - махнул рукой Паша и неуклюже поклонился в качающейся лодке и уже через несколько минут он скрылся за поворотом реки. Храни тебя Бог мальчик!

 

ГЛАВА 12

      Нет, всё таки плыть намного лучше, чем ехать в карете, пусть она хоть с какими рессорами. Даже учитывая, что уже второй день Ваня со мной не разговаривает.  Когда я проводив Пашу, поднялся на корабль, нашёл Ванюшку лежащим около наших вещей в подобии алькова. Три стены и крыша. Тут же были циновки, чтобы можно было спать.  Подумав, что он спит хотел было идти к мужикам, готовящим на берегу нехитрый ужин, услышал тихие всхлипы. Сел рядом и попытался повернуть его к себе, но он упорно сопротивлялся, вырывался, рыча как волчонок, тогда я попытался его поцеловать в макушку и получил в нос этой макушкой.
-Иди со своих Пашей целуйся, - шёпотом гневно бросил Ваня, развернувшись ко мне.
Хоть и был зол, но понимал наши дела не для чужих людей.
-Понятно. Снова сцены ревности, - я шептал предельно спокойно, а у самого начинало закипать
-А что думаешь я не видел, как ты к нему прижимался, когда стреляли, - глаза сверкали бешёнными искрами в светлой ночи.
-Я только помог ему держать баланс, пистолет тяжёлый для него. Ты же отказался стрелять.
-Не очень и хотелось, - он сверкнул глазами и отвернувшись свернулся калачиком. Я хотел укрыть его, он упрямо откинул покрывало.
Я окончательно психанул.
-Знаешь Ваня, начинаю понимать какой я был глупец, взяв тебя... - сказал я вслух в пустоту и спустился на берег.
Спать я лёг отдельно. Вот так и живём: я на заду, то есть на корме, а Ваня на носу (о, это даже я знаю) нашего кораблика. Вернее, как я узнал, это называется - кеч. Я не специалист, потому для меня что кеч, что шхуна - это корабль или судно.
И так второй день плавания. Кругом лес стеной и одни сосны да ели до небес. Редко попадется берёза или какое другое дерево. И тишина, порой в ушах звон стоит. И река течёт в этих стенах, как в коридоре. Наш кормщик, его зовут Никифор, человек неопределимых лет и роста не меньше косой сажени,
смурной, порой кажется, что злой на весь свет, с глубокими морщинами вдоль низкого лба, заросший почти по самые глаза бородой, чёрные как уголья глаза казалось пронизывают насквозь. В лёгкой рубахе с широким воротом и ярко-красных штанах, заправленных в странные сапоги напоминающие сапоги мушкетёров французских королей, с широкими отворотами, которые я рассматривал с таким интересом, что Никифор на меня косится стал. А один из мужиков-матросов, заметив мой интерес хохотнув сказал:
-Никифор, смотри как господину твои бахилы приглянулись, продай ему, глядишь избу поправишь, корову купишь, женка вернётся, да новые бахилы справишь.
-Мели Емеля - твоя неделя! - ответил басом Никифор и вновь бросил на меня косой взгляд.
-Мужики, вы можете смеяться над глупым барином, но мне, правда, интересны эти сапоги и почему они бахилы?
-Щщ-а, - матрос нырнул под палубу (пол на корабле так называется) и появившись вновь, был в таких же бахилах, что и Никифор, только поновей.
И тут он сотворил чудо, разогнул отвороты, и они стал почти штанами. По длине достигнув бёдер.
-Почему бахилы Бог знает, так все зовут. Ну что, барин купишь?
-Сколько? - я пошёл на принцип, хоть и не нужны мне эти бахилы, да и размер как полтора моих башмака.
-Пантюха, в лоб дам! - пробасил Никифор, и мужик Пантюха ушёл к дальнему борту.
-Ну зачем Вы так? - я не хотел ссоры.
-Да шалапут он, - сказал Никифор и умолк, глядя в даль.
А я смотрел назад, за нами шёл ещё один корабль не больше нашего, но пошире. Он был последним. Я услышал разговор и обернулся. С Никифором говорил старик, почти весь седой.  Потом он поменялись местами, и Никифор ещё больше нахмурился, будто почернел, сел на лавку у борта и начал плести верёвку. Заметив тень, я поднял глаза, подходил Ваня. Заметив мой взгляд тут же переменил направление и подошёл к Никифору. Я невольно напрягся, Бог знает, что этот чёрный человек может сотворить с ребёнком.
-Это что? - спросил Ваня-Давид, положив свою ладошку на колено Голиафа-Никифора.
И тут случилось чудо. Никифор просветлел, даже лицо стало белее и чище, разгладились морщины. Непостижимо пропала сумрачность и весь грозный вид растаял, и глаза оказывается у него не чёрные, а светло-карие. Да и весь вид его стал похож на ребёнка, который получил давно ожидаемый подарок.
-Это просто конец, плету потом расплетаю, занятие для рук.
-То есть просто так
-Да.
-А узелки зачем?  - "Ваня ну что ж ты пристал к человеку" я всё боялся, что Никифор раскричится, но увидел, что Никифор таял рядом с Ванюшей.
-А это когда на зимовье чтобы значит от грусти-тоски не помереть, а от и вяжешь, а потом развязываш.
-А зимовье это где?
-Да много где, отрок... - хотел сказать дед у руля, но по лицу Никифора мимолётная тучка пробежала и пропала, а дед замолк.
-Зимовья то, так они Новой земле, Матке значит, на Груманте, островах разных, где зверь-птица водится там и зимовье.
-А Вы там были?
-Приходилось.
-Страшно там.
-Ни где не страшно где друг верный.
И тут на мгновение затуманилось лицо у Вани, и он бросил на меня косой взгляд, но я в этот момент смотрел на сзади идущий корабль, хотя глазом тоже косил на Ваню. Чувствовал я что он мается, а подойти боится. Он вновь повернулся к Никифору.
-А правда в Архангельске белые медведи есть или враки?
-Нет в городе их нет, а вот когда зима холодная и море наше Белое замерзает, то бывает приходят на Поморскую землю ошкуй другой, - разъяснил Никифор.
-А это что?
-Это мишку так у нас белого зовут - ошкуй.
-Он большой?
-Большой.
-Как ты?
-Нет он поболе будет.
-Ты его гладил?
-Это он меня как то погладил, - у Никифора лукаво сощурились глаза.
-Как? - удивлённо поднял бровки Ваня.
-А не испужаисси? Покажу.
Ванюшка отчаянно покачал головой. А Никифор задрал рубаху, и я ужаснулся. От плеча по косой в низ живота и в штаны уходили четыре огромных шрама. Понятно, как «погладил» ошкуй Никифора.
-Больно было, - Ваня прикоснулся пальцами к шрамам Никифора и тот закаменел, резко спустил рубаху и в миг превратился в грозного Никифора, резко встал, при этом очень аккуратно обойдя Ваню и сказал деду:
-Иди, я сам встану.
И всё. Ни слова, ни жеста. Ваня стоял и не мог понять, что он сделал не так.
-Пойдём-ка Ванюша узнаем, когда мы поужинаем сегодня, - подошёл я к мальчику.
Когда мы перешли на нос Ваня вдруг всхлипнул.
-Почему он так.
-Не знаю, может беда у человека, может что вспомнилось, - я просто не знал, что сказать.
-Жена от него ушла и ребятёнка забрала, помладше твово, -  к нам подошёл стоявший давеча у штурвала дед, - Вы же видели шрамы. Рыбари которы в зимовье с ним были, думали помрёт, кровишши было не понять то ли с него, то ли с ошкуя...
-Он его убил? - встрял Ванюшка, поражённый дедовым рассказом
-Убил, деточка, - ответил дед и продолжил. - Никифор то вылез из могилы всё равно что. А домой пришли, жонка его на смех подняла и на следующий день и ушла.
-А почему? - снова влез Ванюшка. - Потому что шрамы, да?
-Да, деточка, ты пойди-ка принеси деду квасику, поди милый.
Ваня убежал. А дед сказал:
-Не для детских ушей. Оторвал ошкуй мужское достоинство у него. А бабам одно нужно, прости Господи!
Пришёл Ваня, бережно неся кружку с квасом.
-Вот, только пролил малость.
-Спасибо, деточка, -  дед отпил пару глотков и незаметно вылил за борт. - Как погляжу я на тебя ох, баской зуёк.
-Что? Где? - Ваня залился краской, сравнившись с закатом и глянул вниз, инстинктивно прикрывшись ладошками.
Дед по стариковски забулькал смехом, пригладил волосы Ванюшке и объяснил.
-Так на Поморье зовут мальцов вроде тебя, которы зверовать с отцами-братами идут. Есть птичка мала, навроде чайки, зуёк зовётся. Птичка проворная, быстрая, но с большими не сравнится вот и питается тем что после больших птиц остаётся. Ну, малец-зуёк как бы за большими мужиками следует, учиться, присматривается. А ты думал старый Пантей тебе о греховном говорит. Ох, дитятко.
И тут крикнули приставать к берегу на ночовку. Там выяснилось, что идём прилично и через три дня увидим Уйму - ворота Архангельска.
Спать все легли рано. Ваня пришёл раньше меня на наше место лёг на циновке, не закутываясь в покрывало.  Я лёг чуть в стороне думая, что он уже спит.
-Сергей Андреевич, -  осторожно позвал он
-Что?
-Куда мы заплыли, у меня всё путается.
-Почему путается? - повернувшись на бок к нему лицом я облокотился на палубу, положив голову на ладонь.
-Ведь сейчас ночь если мы ужинали, а солнце вон оно. Мы что за краем мира?
-Нет не за краем. Просто здесь так всегда летом, вернее с конца мая до середины июля.
-Вот мальчикам в гимназии рассказать. Николка бы точно не поверил.
-Почему же не поверил. Он же в столице живёт, там тоже есть белые ночи.
-Это как?
-То есть когда нет темноты, как сейчас.
Он замолчал, и я лёг.
-Сергей Андреевич, я очень плохой?
-Обычный ты, Ванюшка, просто впечатлительный.
-Ты меня прогонишь?
Я не стал отвечать, сделав вид что сплю.
Остаток ночи я провёл без сна. Зудели комары, да и солнце едва опустившись за деревья поднявшись вновь, давало мало повода для сна. Ночью нас догнало ещё одно судно и пристроилось сзади, это называется в «кильватор».  А утром Ваня  сидел рядом с Никифором и что-то плёл под его руководством. За штурвалом стоял дед. Никифор снова весь светился рядом с Ваней.
Спустя примерно через полчаса ко мне подошёл сам Никифор.
-Барин, простите, но мальчонка Ваш просится на «Святого Петра», а Вас спросит боязно, говорит обидил Вас и Вы не пустите.
-Никифор, я не совсем понимаю, а туда-то зачем?
-Да там у них есть зуёк, ну юнга по-флотски, вот Ваня Ваш его и заприметил на вантах. Вы уж дозвольте, барин. А если опасаетесь, я могу туда перейти, присмотреть за им.
-А у нас кто кормщить будет?
-Так вон Пантей кормщик добрый, старовер набожный, но дело знает.
-Никифор, а ведь ты моложе стал выглядеть, да и бороду подрезал.
Никифор смутился(!)
-Вы знаете барин, сынок Ваш, уж больно по сердцу, оттаял я с ним. Вы уж не гневайтесь.
-Не нужно извинений. Я рад. И пойди Ване, скажи, что я разрешил. А ты уж присмотри за ним там. А погоди, я всё спросить хотел: почему у тебя штаны такие яркие, ни у кого таких не видел?
Никифор улыбнулся.
-Они счастливые, три раза тонул и один раз карбас разбило - выжил, всё в штанах этих был. Только раз не одел... - кормщик отвернулся, сведя брови.
-Ладно, иди. Может наладится всё.
Никифор что-то прокричал, чуть сбросили парус и наше судно, то есть кеч, стал смещаться в сторону, а следующие за нами переходили вперёд.  Сойдясь бортами наш кеч и корабль, шедший последним сравняли ход. Ваня, улыбнувшись мне, был бережно передан на "Святого Петра" Никифором, а там так же приняли его такие же крепкие руки.
Очередной бесконечный день длился вечность и уже когда солнце пошло к закату с передних кораблей начали доносится крики, переходя от корабля к кораблю. Оказалось, что с правого борта на берегу ловило рыбу целое семейство медведей. Два больших и двое маленьких. Я стоял смотрел на матёрых зверей, когда услышал звонкий Ванин голос:
-Папа, папа, смотри медведи и совсем не белые!!!
Я посмотрел на впереди идущий корабль и увидел машущего мне Ванюшку, Никифора придерживающего его за рубашку. А дальше на борту стоял мальчишка вроде Вани. Что произошло затем, я не понял. Раздался короткий вскрик, потом заорали несколько мужиков, и я уже не видел Вани, а только прыгающего в воду Никифора. Дальше бег, суета, крики. Наш кеч вильнул влево, и мужики резво сбросили паруса. У меня прыгала одна мысль "Ваня упал в воду".  Спустя минуту на нашу палубу подняли мальчика со "Святого Петра" потом сам залез Никифор и как морковку из грядки выдернул Ваню. Я тут же к нему подлетел, ощупал всего, вертел со стороны на сторону.
-Ваня, где-то болит, как себя чувствуешь? Не молчи сынок, что болит!?
-Ничего не болит, честно, я же не на камни прыгал, а в воду! Пап, ну хватит меня вертеть.
-Подожди, как прыгнул в воду, зачем?
-Так Лёшка, сорвался и головой о борт, а я видел, рубашку вырвал и за ним, а его ещё и под днище потащило, могло бы рулём ударить и... всё, - он замолчал, вытирая мокрые ладони о свои мокрые штаны.
Парнишку перевязали и снесли вниз. Потом оттуда вылез дед Пантей и подошёл к нам.
-Молодец зуёк, спас мальца.
-А как он? - спросил Ваня.
-Ничего, кости целы. Ударился, да испугался малость, до свадьбы заживёт, - и тут этот старый дедок закомандовал таким громким голосом, которого я от него не ожидал. - Давай мужики, надо своих нагонять. Ставь весь парус, готовь вёсла.
Все забегали, но строго и спокойно и все по делу. Я прижал Ваню к себе спиной и сам стал в стороне, чтобы ненароком не помешать. Раздался скрип и из бортов полезли толстые брёвна, а потом они провернулись и оказалось это гигантские вёсла. Ваня рвался из рук.
-Пусти, да пусти же, ну пап, интересно ведь.
Я подошёл вместе с ним, держа его за поясок мокрых штанов.
-Вот это веслищи! Ты смотри они с меня толщиной! Да не держи, ты меня за штаны, увидят же.
-Буду держать! Больше от меня ни на шаг. Срать и то будешь со мной ходить!
-Ну ты чего, - Ванька повертел головой. - Хорошо хоть никто не слышал.
-Плевать.
Ваня посмотрел на меня и слез с борта, обнял меня и затих.
-Прости меня. Я постараюсь не обижать тебя, - донесся едва слышный шёпот.
Неприятности, к сожалению, не кончились. Только мы догнали весь караван. По нему пошёл крик "торок", и суда начали подходить к берегу, причаливая. Я спросил у одного из мужиков, что ещё за беда. Оказалось, что это низовой ветер, нагоняющий воду с моря.
-Сколь он будет длиться, одному Богу известно. Может к утру, а может через неделю повернёт в обрат. А ещё и дож будет, -  закончил мужик объяснения и пошёл к собравшимся на корме мужикам.
Я посмотрел на небо - безоблачно-голубое и в воздухе только комары зудят. Но я и правда в этой жизни ничего не понимаю. Потому что через полчаса я ютился под палубой, по которой барабанил сильный дождь. Все, кто был в это время на кече, собрались в большом трюме, матеря дождь, нагонный ветер, и чёртову бабушку! И лишь двоим было всё ни по чём. Мальчику-зуйку и Ванюшке. Они спали, обнявшись переодетые в сухую одежду и напоенные для сугрева маленькими дозами вина. Я укрыл их обоих покрывалом и привалился рядом, опершись спиной о борт. Слышал сквозь дрёму как кто-то сказал: спят и в ус не дуют, будто братья. Ему ответили, что и так братья - один другому жизнь спас, хотя один барин, а другой холоп. Кто-то буркнул, что от них дождёшься, спасут жизнь, а потом сто шкур спустят, но его тут же заткнули несколько голосов. Негромкий разговор и убаюкивающее качание сморило меня окончательно.
Проснулся поздно и сразу почувствовал, что мы движемся. Ритм качания сильно изменился. На чистом и свежем воздухе я сразу пришёл в себя. За штурвалом стоял... Ванька, хорошо хоть не один, а с Никифором и оба улыбались.
-Папа иди к нам!
Я подошёл.
-А где мальчик-зуёк, как он?
-А вон он, - показал рукой Ваня.
Я оглянулся и увидел его на мачте нашего корабля, дёргающего за верёвку.
-Что он там делает, мало ему вчерашнего?
-Там блок застрял, а взрослому туда не залезть. Я было собрался забраться, но мне он, -  кивок головы в сторону Никифора. - Тааак дал, что до сих пор болит.
Ваня демонстративно почесал попку.
-Мало! - хохотнул я.
-Сговорились, все на одного, - бурчал Ванюшка.
-Все - это кто ещё?
-Дед Пантей, и по тому же месту.
-А он за что?
-А за то, что по столу хлопнул. А дед сказал, что стол — это Божия ладонь, мы с неё едим. Загнул через колено и влепил пару раз. Сильный чёрт, рука как железо, ОЙ!!! За что? - схватившись за затылок, заныл Ваня.
-А не называй деда чёртом! - наставительно сказал Никифор.
-Никифор, давай ты будешь его воспитателем. Назначу тебе плату, ну скажем рублей 500 в год, устроит?
-Хорошо!
-Сговорились! - Ваня отскочил от штурвала, который тут же перехватил Никифор.
Подбежал мальчик-зуёк, поздоровался.
-Лёшка побежали, а то завоспитывали.
Они умчались на нос корабля. А я обратился к Никифору.
-Ну так как решишь Никифор?
-Вы про что?
-Я про плату. Хватит?
-Так вы серьёзно? Я думал ради шутки. Тока я не могу. Это же с Вами ехать надо. А у меня здесь дитё. Пусть не вместях, но ведь на глазах. А что жена... Так ведь и её понять можно.
Я покивал, понимаю, мол. И вздохнул легко и свободно.
Дальнейшее плавание проходило спокойно, без проблем. Разве что деда Мокия на головном корабле сменил дед Пантей. Мальчишки перешли на шхуну «Святой Петр». Ну, зуёк, понятно, у него служба, а вот Ванюшку я категорически не хотел отпускать. Ни уговоры и клятвы, ни слёзы и сопли не действовали на мою, как выразился Ванюша "чёрную душу".  Он ушёл сам. Пока утром суета отхода, беготня и сборы, он просто пробрался на борт "Петра". Я же как наскипидаренный, бегал по берегу в его поисках и, затащенный силком на борт кеча, услышал, как Ваня кричит с корабля, что он здесь и всё будет замечательно.
-Ну, дай только до места дойти, огребёшь за все прошлые и будущие прегрешения!!! - проорал я в крайнем раздражении.
Мужики и на нашем кече, и на "Петре" одобрительно похохатывали и наперебой давали советы как стоит проучить огольца. А потом я с замиранием сердца смотрел, как они с зуйком, чисто обезьяны, носятся по вантам. Иногда жуть брала, когда видел на какой высоте он висел, опираясь ногами на тонкую верёвку и собирал парус подтягивая его. Его конечно страховал взрослый матрос, вот только мне от этого было не легче. Так как ночи были светлые и ничего не предвещало перемену погоды, то начальство каравана решили не останавливаться на ночёвку, а просто приготовить ужин и продолжать путь уже до Архангельска без остановок. Когда расступилась бесконечная стена леса на нас степенно, будто выплыла большая деревня, а её дома, стоявшие вдоль реки, казалось удивлённо смотрели на караван судов - кого это к нам принесло! Каждый раз я с удивлением наблюдал это зрелище и каждый раз поражался мастерству местных строителей. Некоторые дома были просто огромные, вероятно два этажа городского дома. Один раз я, рассматривая такую деревню, проплывающую мимо нас, спросил у Никифора, а почему такие разные дома в деревне, люди с разным достатком потому и дома поменьше, а когда он не понял, я начал показывать рукой, а он рассмеялся, говорит:
-Это не дома, это либо амбары, либо бани, а двор одной семьи.
У меня был такой вид, что Никифор вновь рассмеялся и поинтересовался чем я так удивлён.
-В центральных губерниях у крестьян дома такие, как здесь амбары и бани.
-Так ведь и лесу у нас не чета тамошнему, да и отчёт сколь ты лесу куда дел не перед кем, ты уж прости, барин, мы ведь здесь люди вольные, крепоства тут испокон веков не было. У нас ведь как, пришёл ты допустим оброк брать, ну дали тебе в одной деревне, а в другую пришёл, а там и нет ни души, ни собаки, ни куря.
Я рассмеялся и в который раз вольготно вздохнул полной грудью от радости, что подвернулась такая удача, что побежал по реке, а не трясся в карете.
Пристали к крутому берегу. А вот и "их графское сиятельство" собственной персоной идёт, спрыгнув с опущенных в прибрежный песок сходней, льстиво лыбится. С ним и дружок, Алёшка-зуёк. Сорвав с ближайшего куста ветку по прямей и методично обрывая мелкие отростки и листья, я грозно приказал:
-Иди сюда!
-Ну чего! - плаксиво заныл Ваня.
-Иди, хуже будет!
-Ну ты же образованный человек, можно же словами...
-Ничего, так лучше дойдёт!
-Ну папочка, люди же кругом!
-Люди! - воскликнул я скандально, - Когда ты нервы мои мотаешь, на людей не ссылаешься, а теперь - люди смотрят.
Ванюшка стол потупясь, свесив голову ниже плеч.
-И меня порите, барин, это я виноват, я его сманил, - заступился за дружка Алёшка и вышел вперёд, заслонив его собой.
-Тебя пороть, я прав не имею, - выпустив пар, я успокоился.
-Господин, дозвольте слово молвить, - к нам подошёл офицер "Святого Петра" Семён, мужик моих лет, служивший боцманом. Я кивнул. - Господин, Вы мальчонку своего не ругайте, мальчонка он справный, дело морское любит, да и знает для его лет отменно. И главное боязни нет.
Я махнул рукой отбрасывая вицу.
-Спасибо скажи людям, заступились, Ваше сиятельство! - саркастически заявил я и согнулся в изящном поклоне.
И совсем упустил из виду что народ кругом. И если они кто улыбался, кто перешучивался, то после моих слов и нижайшего поклона люди замерли в сметении. В их понятии сиятельство очень высоко, практически рядом с царём, а тут...
А Ванюшка о таких материях и не думал. Видя, что гроза миновала и за тыл можно не опасаться, он подбежал ко мне и обнял. Я потрепал его по голове и прижал своими руками. Он потёрся об меня носом.
-Хватит об меня сопли вытирать, неслух.
-Я слух, то есть послух.
-Охохонюшки, горе ты моё, -  сам тая от нежности я гладил его по голове.
-Ммр...
-Ох и подлиза ты у меня! Ладно пойдём ужинать.
Обычно на таких стоянках ели артельно, ну то есть собирались несколько человек, все их продукты шли в один котёл. И как-то так вышло, что мы сложились артелью с Никифором и ещё пятью мужиками-матросами. Сперва они вели себя с нами скованно, но поняв, что я не сноб и не чванлив стали общаться свободно, а Ванюшка тот вообще был душой компании. Но сейчас что-то произошло. Когда мы Ваней подошли, мужики все вскочили, Никифор выглядел серьзным и вновь стал каким-то чужим, постелил вдруг полсть на песок и встал, не зная куда деть руки.
-Вот, присаживайтесь Ваше сиятельство, - робко предложил он.
Тут до меня дошло. А Ванюшка засмеялся.
-Мужики, он такое же сиятельство, как я Нептун, царь морской. Вы садитесь, я сейчес расскажу, а заодно поужинаем.
А через полчаса почти вся стоянка угорала от смеха, особый восторг вызывало то как Ванечка, в драных, уже пару раз мной заштопанных, штанах, с оцарапанными ногами, всклокоченный и чумазый, изображал каким он был графом. К нам присоединились и купцы с головных кораблей, подошёл и сам Цветков. Тот что собрал этот караван. Посмеялся. Подошёл ко мне.
-Забавный мальчуган. Твой? - я кивнул. - Сколько?
-Что сколько? – не понял я и с удивлением взглянул на купца.
-Сколько просишь за него. Я не поскуплюсь, дам пять рублей, цена хорошая. Больше только за взрослого дают.
-Уважаемый, а ведь Вы не местный купец? - спросил я, прищурясь.
-Нет, с Разани мы, а как узнал?
-Я по этим местам всего две недели еду, но людей повидал. Местные людьми не торгуют!
Купец сжал губы и побледнел.
-Он же крепостной! Видно же их породу! Да вообще может Вы зверьё беглое, я ведь на слово тебе поверил.
Я видел, что народ встал полукругом, а Никифор заслонил собой Ванюшку, тут же и Алешка-зуёк стоял, сжав кулачки, аж костяшки побелели.
-Вы хотите проверить мои бумаги? Так я могу их показать, поверьте ни один зверь беглый, как вы выразились, не в силах их подделать, а уж тем более у них нет таких средств, - я повернул голову. -  Ванюша, сбегай родной, из чемодана достань синюю папку, на ключ, да запереть потом не забудь. Алёша сбегай с ним.
Мальчишки убежали, а мы с купцом мерили друг друга свирепыми взглядами. Он не выдержал и опустил голову. Спустя пару минут мальчики прибежали обратно, и Ванюша одевший рубашку держал руку под полой.
-Вот извольте, - я достал свои и Ванины документы. - Как Вы видите, Ваня не крепостной, вполне свободный гражданин.
Цветков смешался, закрутил головой и фальшиво заулыбался, мол, с кем не бывает.
-А Корн Андрей Антонович, Вам случаем не родственник?
-Это мой отец.
Вот тут купец и вовсе поплыл как от удара. И на негнущихся ногах побрёл в сторону своего корабля, деревянно поклонившись.
Мужики одобрительно загудели. Ваня подбежал ко мне и неловко прижался ко мне, мешала рука под рубахой.
-Ты чего штаны держишь?
-Не, там вот, - он вытащил руку, а в вспотевшей ладони был зажат маленький пистоль. - Я испугался почему-то и взял его.
Я забрал пистолет и осмотрел.
-Так он же не заряжен!
-Так он то бы об этом не знал, - Ванюшка кивнул в сторону удаляющейся компании Цветкова.
Я посмотрел на них и стал убирать пистолет в карман. "Оух" услышал я вздох рядом и оглянулся, за спиной стоял Алёшка и, выглядывая сбоку, смотрел на пистолет. Я усмехнулся и показал.
-На, смотрите, - я сунул пистолет им в руки, а сам отправился на корабль. Этот гад всё настроение испортил.  Да и старшины уже кричали сбор и отправление. Я окликнул Ваню:
-Ты со мной или с другом?
-Сейчас иду.
Они о чем-то быстро перекинулись словами и, махнув друг другу руками, разбежались.
-Вот, - он протянул пистоль. - Лёшка сказал спасибо! А ещё позавидовал, говорит - мне бы такой.
После полуночи, по часам полуночи, потому как солнце висело над горизонтом словно приклеенное, мы пустились в плавание. Остаток пути мы с Ваней провели вместе.
-С Лёшкой хорошо, он весёлый и знаешь я ему тоже завидую. Они потом пойдут вокруг Скадинавии какой-то...
-Может Скандинавии?
-Может, не помню, а потом мимо Европы, а потом в Балтийское море и потом Лёшку в Петербурге в гардемарины запишут. Ему сам капитан обещал.
-Это замечательно. А ты тоже во флот пойдёшь? У тебя ловко получалось бегать по верёвочным лестницам и поперечным палкам.
-Это не лестницы, ванты. И не палки, а реи, -  назидательно начал объяснять Ванюша, но притих. - Я не знаю кем хочу быть. Всего хочется. Хочу, как ты, быть адвокатом, хочу матросом, чтобы много видеть и знать, хочу узнать, как всё устроено, хочу как Андрей Антонович быть начальником... Ну чего ты смеёшься, он начальник - я когда сидел в библиотеке у него, это давно было, ещё осенью, к нему несколько дядьков приходило, так он на одного так кричал, так кричал, а дядька и пикнуть не смел. А потом Андрей Антонович как крикнет немедленно чтобы мешки были доставлены и людей за свой счёт накормишь, говорит, вон говорит отсюда, а тот хоть и толстый, бегом убежал. Вот, а другому дяденьке наоборот денег много дал, целую пачку и обнял его и говорит я тебе верю Викторович, ты человек надёжный. И проводил его до двери. А потом мне говорит, вот такие у нас дела внучок.
Я как-то впервые по-новому взглянул на Ваню. В нём не осталось страха и ожидания беды, он будто расправил плечи. А может мне это просто казалось. Или это я сам изменился. Бог знает...
-Ну ты опять меня не слушаешь. - Ваня дёргал меня за рубашку.
-Слушаю Ваня слушаю.
-Скажи тогда почему?
-Что почему?
-Нет вы гляньте на него? - обернулся Ваня в поисках поддержки, но кроме улыбающегося Никифора у руля и дремлющего мужичка у борта, на корме никого не было. - А говорит он меня слушает. Я спрашивал почему Андрей Антонович всё внучком меня звал? Это прозвище такое?
-Нет. Это если у отца есть ребёнок, то его ребёнок будет его отцу внуком.
Ваня, смешно морща лоб, на пальцах осмысливал мною сказанное и обратя на меня взор зелёных глаз, честно признался:
-Ничего не понял.
Помог Никифор. Он объяснил проще:
-Отец барина твой дед, а ты ему внук.
-Аааа!  - протянул Ваня, и мне с укоризной важным голосом. - А то наплёл тут, отец ребенок ребёнку внук, нам графам надо проще объяснять.
Никифор аж на руль упал от смеха, а мужичок подпрыгнул, заозирался "А, чего? Где?"
-Ничего, ничего спи Лукьян. Ох, боярич, ну скажешь так скажешь! - кормщик смахнул слезу.
Ваня осмотрелся, вздохнул.
-Всё плывём и плывём, пора уж и приплыть...
-Ужо скоро, родные места пошли. - сказал Никифор.
-Ой смотри, что это? - вдруг воскликнул Ванечка, показывая рукой.
Из-за поворота реки, на нас наплывало невиданное доселе сооружение. На, то ли пирамиде, то ли на конусе был поставлен домик.
-Никифор это что? - спросил я.
-А это мельница, только крылья сняты.
-А почему на таком основании?
-Так по ветру поворотить легче. Там ворот специальный есть. Ветер сменился, крылья либо встанут, либо медленно крутится будут, ну вот мельник и провернёт.
"Восхитительно! Вот может откуда в сказках избушка на курьих ножках."
-Повернись ко мне передом, а к лесу задом. - прошептал я и услышал зевок. Ваня смотрел на мельницу зевал во весь рот. - Ложись поспи.
-Не я спать не хочу. Если полежу чуточек.
Постелив циновку и бросил ему заместо подушки свой сюртук, уложил его и укрыл покрывалом, не смотря на его возражения, что спать он вообще не будет, потому что осталось совсем чуть-чуть плыть.
-Да-да. Ты просто полежишь и будем собираться.
-Ага, - согласился он и уже скоро сопел в две дырочки.
Никифор посмотрел на него, видимо вспомнив своего ребёнка улыбнулся счастливой улыбкой отца.
Пока подходили к городу, пока швартовались, Ваню не будил. На корме он никому не мешал. А я тем временем собрал свои и Ванины вещи. Приготовил ему костюм матросский, чулки, башмаки, рубашку. Почистил и отряхнул курточку, потом подумал и засунул её в чемодан. Было тепло. Усмехнулся, когда маменька говорила тулупчик взять для Вани, на север говорила едете. А тут вполне тепло, море травы по берегу, вон черёмуха цветёт, сирень всякая. Даже мелкая детвора в реке плещется, сверкая глянцевыми попками.
-Как им не холодно, - передёрнулся я
-А им всё нипочём... - медленно, растягивая слова проговорил Никифор, козырьком прикладывая ладонь ко лбу. Потом резко оглянулся по сторонам и громко, залихватски свистнул и спрыгнул прямо с кормы в воду. А по берегу к нему бежал мальчонка лет пяти с криком "тятя". Никифор выбрался на берег, вода с него текла в три ручья, и подкинув сына в воздух прижал к себе, потом снова подкинул и расцеловал в обе щёчки и пошёл к кораблю с ним на руках. Мальчик что-то ему рассказывал и махал руками. На причале все почтительно расступались перед ними.
-Везёт пацану, -  я повернул голову, посмотрел вниз. Рядом со мной стоял помятый со сна Ваня, держащий штаны.
-Почему везёт?
-Его целуют при всех, -  Ваня хитро взглянул на меня припухшими глазами.
-Ничего Ваня, скоро и наше время придёт, нацелуемся. А за штаны чего держишься, живот болит?
-Писать хочу, а кругом люди. Вон аж там корабли стоят, - он махнул руками за спину и штаны тут же свалились. - Ой. Да ещё (зачёркнуто ценурой) поясок лопнул... Ой, я забылся и больше не буду.
-Свежо предание... - вздохнул я., - Пойдём горе моё.
Мы спустились под палубу, и я достал из-за лавки бутылку.
-На, журчи.
-Отвернись.
-Скажите, пожалуйста, -  я оглянулся, кругом никого не было и тем не менее шёпотом сказал. - Как спать вместе и всякими делами заниматься он не стесняется, а тут застеснялся.
-А тут застеснялся, - согласился Ваня. - Надо конец найти какой-нибудь, штаны подвязать.
-Не надо, всё одно переодеватся. Всё, брат, вольница закончилась.
Ваня почесал в затылке, дескать, что делать, соглашусь. Мы зашли в закуток с нашими вещами, и я протянул Ване костюм и тут же его остановил.
-Не пойдёт, надо вымыться сперва.
И вот пока мылись, чистились по палубе начали грохотать сапоги, готовились к разгрузке. Я в последний раз окинул Ванюшку взглядом и кивнул головой - пошли. Поднялись на корму и застали там Никифора с сыном, одетым в огромную рубаху до пят и мужиков из нашей едовой артели. Все ахнули, сдёрнули шапки и поклонились.
-Дядиньки не надо, этот же я Ванька, - весёлым голосом пропел он.
-И впрямь граф, вот и не осмелились. Да и Вы, Ваше превосходительство... Совсем другой, - робко произнёс один из мужичков.
-Так, мужики, - я решительно поставил чемоданы и твёрдо заявил. - Мы сегодня распрощаемся и возможно никогда не увидимся и давайте не будем меня и Ванюшку оценивать по одёжке и титулам. Я бы с вами за всё хорошее в дороге и в кабак бы сходил, да зарок дал не брать в рот вообще ничего крепче кваса. Потому примите от странного барина взнос в кабацкую пирушку для артели и выпейте за наше с Ваней здоровье...
Я выдал эту тираду на одном дыхании. И мужики прониклись, а кое кто из слышавших мужичков не нашей артели в сердцах сказал, хлопнув себя по лбу:
-Эхти, Мироша, как ты своё счастье проворонил, не с теми ты щи хлебал!!!
Это заявление окончательно разрядило обстановку. Я присел перед сыном Никифора и протянул ему руку.
-Здравствуй помор. Как звать тебя?
Мальчик важно протянул свою маленькую ладошку.
-Ну здластуй, на все четыле ветла, коли не шутишь! Селёгой кличут.
-Ахти как! - я подхватил мальчонку на руки поцеловал в щёчку и опустил на палубу. - Добро, тёзка!
Подошёл к Никифору и протяну ему маленький холщовый кошель.
-Здесь мой взнос, а отдельно в бумажке для тебя, вернее сыну на гостинцы. Не обессудь, по началу не пришёлся ты мне по душе, больно мрачен был. В лесу встретил, застрелил бы. Да видишь каково всё обернулось.
-Признаться и ты мне не понравился, господин. Перевидал я многих бар, многим головы снёс, да и тебе б тоже мог бы нараз, - хохотнул он. - Ты не обижайся, господин. А такого как ты первый раз увидал. Вот у ж верно народ говорит -  надо вместе пуд соли съесть.
Пока прощался с остальными мужиками, услышал, как тёзка пытает Ваню.
-Тятька сказывал ты граф? Тяжко графом быть? Много вицей получаш?
Со всеми на обнимались, расцеловались. Два мужичка подхватили наши вещи. А я пожал руку Никифору и сказал:
-Всё у вас наладится ты надейся! Храни вас Господь!
-Да я и то, надеюсь. Спасибо барин на добром слове. И Вам с сыночком Вашим добра и счастья.
Перед сходнями я повернулся ко всем, кто был на палубе, поклонился.
-Спасибо за хлеб-соль, коли что не так не судите строго.
Мне ответил нестройный хор пожеланий добра,зоровья, и прочих благ.
А на причале ещё одно прощание. Ваня с дружком прощались. Что-то обещали, чем-то клялись. Я подошёл пожал Алёше руку и протянул коробку, завёрнутую в тряпицу
-Это тебе на память о нашем плавании. Отдашь пока капитану, он научит пользоваться, сам не смей. Честью будущего офицера клянись! - потребовал я.
-Клянусь! - трепеща как лист на ветру сказал Алёша. И развернул осторожно тряпицу, открыл коробку. Там лежал один из маленьких пистолей, мешочек с пулями и порох. - О, Боже, спасибо, барин.
Он прижал подарок к груди и преданно смотрел на меня.
-Ну что, вы попрощались? Тогда пошли. Алеша отдай сразу капитану, слышишь.
-Да, я сейчас же. Спасибо Вам! - крикнул он и поскакал по трапу на корабль.
И тут меня толкнула женщина, бежавшая по причалу.
-Простите господин.
Я оглянулся, даже не остановилась. И повернулся чтобы идти, а Ваня дернул меня за рукав.
-Смотри, - он показал рукой в сторону нашего кеча.
На причале стояли, обнявшись Никифор и эта женщина что меня толкнула, а к ним прижался маленький Серёжа. Ну и Слава Богу!
Я вновь вспомнил бабку Дарью. Посмотрел на шагавшего рядом и вертевшего головой Ваню и удивлялся как она всё предвидела. Да разумеется это могло быть совпадением. Просто жена Никифора одумалась или кто надоумил, но ведь и было падение Алёши, не было бы Ванечки, вероятно утонул бы зуёк. А значит удача всё же шла рядом и глазела по сторонам.
Я оглянулся и ещё раз посмотрел на причал. Никифор стоял уже в окружении большой толпы мужиков, на голову возвышаясь над ними и удивлённо оглядывался. А в толпе по кругу ходил кошелёк. Удачи Вам поморы!!!

 

ГЛАВА 13

     От причалов мы вышли на небольшую площадь, я свистнул извозчика, он погрузил наши вещи, и мы с Ваней расположились на мягких подушках.
-Куда мы сейчас? - спросил он.
-В гостиницу, а завтра я начну заниматься нашим делом. Братец, а ты не знаешь, что за место, а может улица так называется - мох? - обратился я к извозчику.
-Хм, мох он в тундре, - медленно, размышляя, бормотал извозчик, а я осадил рвавшегося видимо спросить, что такое тундра, Ваню. - О, а можа Мхи?
-А что это такое?
-А вона туды, по Воскресенской до упору, там и Мхи. А вам тама ково надоть, я тама почитай всех знаю.
-Нет. Там мне никого не надо, просто я тут по судебному делу, а в сопроводительной записке было отмечено что преступление произошло на мхах.
-Погодьте, - он аж лошадку свою остановил и развернулся к нам. - Это случаем не то дело ваше где Таю с детишками порубили?
-Право не знаю. Мы только приехали и только завтра должен был войти в курс дела...
-Вы судья чёль, так я те вот что скажу, господин хороший, не знаю что те наплетут местные прокурорские, но не Ефрем это, любил  он Тайку, больше жизни любил.
-Нет. Я не судья и не прокурор. Я буду должен защищать того, кого собираются судить. И мы может поедем уже. Нам ещё в гостиницу, от...
-А зачем вам наши клоповники барин, хотите устрою вас? Там и чисто и просторно. Да и деньжата не помешают вдовице, стара стала. Да и сынку Вашему вольготней будет, простру больше, да и потише. А то в этих гостиных либо драки, либо (зачёркнуто цензурой) сплошное (Ваня фыркнул, да и я улыбнулся) Ну поедем барин?
-Ну, раз говоришь, в гостинице сплошное... - я не договорил, но наш возница догадался и продолжил:
-И верно (зачёркнуто цензурой), как начнут куражится, как начнут непотребство показывать, как начнут голыми скакать...
-Поехали родной, поехали.
Извозчик развернул лошадку, и мы поехали... нет, это не поехали - мы аки птицы летели. Летели кстати, как раз на улицу Мхи. Или это какое-то место. Тем не менее, я вцепился в сидение и придерживал восторженного такой гонкой Ваню. Домчал он нас и правда быстро. Осадил своего рысака около столь высокого забора, что, встав на облучке, голова кучера оказалась как раз по верху.
-Евдокия!!! - гаркнул и со всех сторон забрехали собаки. - Евдоокиияя! Дрын те в...
Куда дрын собирался пихать извозчик, мы так и не узнали. Так как он присел, пригнув голову, а над забором просвистело полено и ударилось о забор напротив.
-О-ё, не в духе, - кривовато улыбнулся возница.
-Слушай, - я тоже сидел пригнувшись, один Ванька, чтоб его, восторгался бесплатным комедием. - А может ну, ж Бог с ним, а...
-Евдокия я гостей привёз! - крикнул извозчик, привстав на облучке.
-Я тебя с твоими друзьями пропойцами то ухватом вдоль спины и ниже. - донёсся из-за забора женский голос.

    

Я затравленно оглянулся куда бежать и уже схватил Ваньку в охапку, когда лязгнул запор скрипнула калитка и вышла сильно разгневанная женщина с ухватом. На мгновение замешкалась и швырнув ухват в калитку и стала милой и даже симпатичной.
-Здравствуйте, гости дороги, прошу в дом! - она поклонилась и повела рукой, сюда мол.
Ваня соскочил первый тоже вежливо поклонился, поздоровался и с визгом: ой, собачка, ринулся в калитку.
-СТОЙРАЗОРВЁТПИРАТНЕЛЬЗЯААА!!! - на одной ноте закричала женщина.
Я отбросив все приличия и извозчика, кинулся туда же, боясь услышать Ванькин крик и его тело в кровь рвущееся воскоподобным чудовищем. Но моему взору предстала идиллическая картина, почти. Представите себе двухмесячного чёрного, лохматого телёнка, сидящего на задних лапах и метущего хвостом с хорошую метлу, с клыками в два дюйма и косматой мордой. Вот такого монстра сейчас обнимал за шею Ваня и что-то шептал на ухо. Рядом стояла и недоуменно смотрела на эту картину женщина, которая по-видимому и есть хозяйка столь гостеприимного дома.
-Господи, - я устало вздохнул и упёрся руками в колени. - Если я умру молодым из-за этого чудовища, пусть мне это зачтётся на небесах.
-А Господь в небе, что ж ты в землю говоришь, - спросила эта ехидна и я двинулся было к Ване, но тут же отскочил обратно, сделав огромный прыжок.
"Собачка" только на лапы встала и так рыкнула, что мне хватило и этого. А Ваня спокойно погладил пёсика по голове и тихо так сказал:
-Ты его не бойся, он не кусается.
И тут хозяйка не выдержала и расхохоталась.
-Вы кто, актеры какие или скоморошники? Пират со щенкового возраста к себе никого не подпускал, окромя мужа, а как в море потоп, так и вовсе одичал.
-Его Пират зовут? - спросил Ванюшка. - Пират, сидеть. Пират, лежать, Пират, стоять. Молодец Пиратик, хорошая моя собачечка.
Ванюшка чего только с ним не творил, голову теребил, за уши дёргал, чесал за ними, даже в пасть заглянул и апофеозом стало чесание живота, а "собачечка", лежала на спине сучила “лапками” вывалив из драконьей пасти язык. Но только я сделал шаг, этот коврик мгновенно вскочил и сделал стойку с утробным рычанием.
-Пиратик, сидеть! - и тот сел, преданно глядя на своего нового хозяина.
-Поразительно. У Вас, наверное, дома тоже собаки есть? - спросила хозяйка, видя как Ваня пальцами расчёсывает шерсть на голове у пса на две равные половинки.
-Нет, у нас ни кошек, ни собак. У моей младшей сестры страшная аллергия на любую животную шерсть.
-Давайте в дом пройдём, что ж мы на дворе то, - пригласила нас Евдокия.
-Вы идите, я с Пиратиком поиграю. Тётя Евдокия, а метлу какую-нибудь дайте, а то тут... Пират следов наделал.
-Да я уберу, что ты пойдём давай, не дело гостей на улице держать, пойдём.
-Вы пока поговорите... вы сами там, а я лучше здесь.
Выпросив метлу Ваня бойко начал действовать, а мы с хозяйкой пошли в дом. Я заметил, как пристально следит за мной собачий взгляд. Вот что я ему сделал!? Договорились мы, в общем-то, быстро. Когда я рассказал зачем я здесь, Евдокия по-простому поведала мне, что здесь произошло.
-Случилось это ещё накануне Масленницы. Утром околоточный наш Федот Ильич идёт по улице и видит Ефрем выходит от Таисьи в крови и топор тоже весь в крови, а Федота-то увидел и к нему, так мол и так, зашёл, убил и вышел. А как Федот то в дом зашёл, так и выбежал обратно, говорил - дурно стало. А потом полиция Ефрема Мироныча сразу в тюрьму и увезли. А потом сани прикатили и в них всех погрузили и увезли.
-Простите, а Вы видели, как их грузили, тела? - я заинтересовался этими подробностями.
-Да, видела.
-Они были в каком состоянии, наш извозчик, который сюда вёз, сказал их порубили.
-Это Сёмка-то, ха, он соврёт, не покраснеет. Мы же их обмывали перед похоронами. Они целые были, только какие-то странные.
-В каком смысле странные?
-Они все были разрезаны и зашиты, будто гуси, когда фаршируют. - Евдокия показала, как были разрезаны тела и как зашиты.
-Да я понял. Это когда называется вскрытие Евдокия, как Вас по батюшке?
-Ой, да какое там по батюшке, можно просто Евдокия.
-Тогда я просто Сергей. А моего укротителя собак Ваней, - быстро представился я и вновь вернулся к делу. - Так вот, так делают вскрытие чтобы установить, от чего человек умер.
-Так, а чего их вскрывать, убили их. Таисью ножом и зачем-то ухо оторвали и кость вот тут сломана была. - женщина показала на ключицу. - А дети задушены... только... ма... лень... - тут Евдокии изменила выдержка и она заплакала, вытирая глаза уголком платочка.
-Не плачьте, Евдокия. Я Вас прекрасно понимаю. Покажите, где нам разместиться, куда положите, там и дом.
Она поморгала часто, словно проснулась неожиданно, тут же взяла себя в руки, смахнула остатки слёз, глубоко вздохнула и повела показывать комнату.
-Вот. Не знаю подойдёт ли. Уж извините не барские хоромы.
Да с нашим домом не сравнить, но всё же очень даже прилично. Чисто, светло, на полу тканные половики. Большая кровать у стены, одна стена было огромной русской печью.
-Кровать думаю Вам, а мальчонке Сёмка полать поставит, да матрасов настелем, как перина и будет.
-Много можно и не стелить. Где мы только не спали. В сене и на досках палубы пока сюда плыли.
Когда мы вышли двор был чист. У крыльца стоял ухват, разваленные дрова сложены в поленницу, а Ванька отстегнул Пирата от цепи и, сидя верхом, катался по двору.
-Ай да хозяин. А ведь Пират почуял, мужик в доме, - подвела итог Евдокия, окинув взглядом двор и вновь промокнула глаза.
Из-за забора торчала голова Сёмки.
-О, барин, барин, ну как жеж, мне ж работать надо, а я туточки. Барин...
Пират остановился и... ГАВ!!! Семку как ветром сдуло. Я, впрочем, тоже вздрогнул. Ванюшка, увидев нас слез с собачки и крикнув "Пират, место" пошёл к нам, а Пират к будке.
-Чудеса!!! - всплеснула руками Евдокия.
-Я тут подмёл малость, а то вы почему-то долго, -  и так хитро посмотрел на нас, ну засранец!
-Спасибо мой хороший. Спасибо Ванечка.
-Барин, ну ехать же надо! - гнусавил Семка из-за забора.
-Так ехай, кто ж тебя держит, вещи занес бы да ехал! -  крикнула с крыльца Евдокия.
-Ага, занеси, вона зверюга сидит, со всеми сапогами сожрёт, да и заплатить жеж надоть.
Расплатившись с Сёмкой, внеся вещи, сам соорудил для Вани кровать, на которую хозяйка навалила целый ворох матрасов. Наконец мы остались одни. Ваня посмотрел на дверь и разбежавшись прыгнул ко мне, я поймал его на руки и обратил внимание что у него щёки все в мелких красных точечках.
-Это что за пятна на лице?
-Не знаю, - удивился он и потрогал лицо.
-Аллергия тоже может, со своей громадиной обнимался. Вот реакция и пошла. Не чешется?
-Нет, когда с пристаней шли, чуть-чуть чесалось, а сейчас нет.
-Это от бород мужицких, -  догадался я.
-Ага! Точно! Они все меня там перецеловали. Никифор аж три раза!
-Дааа?! - я выпятил нижнюю губу и отвернулся. -  Иди вот со своим Никифором и целуйся.
И начал сталкивать с себя Ванюшку.
-Так чего, они ж это... неудобно, от души же, - ныл он, насупившись, а потом возопил: - Ну дурак я был! Серёжа, ну прости, я сам не знаю, чего на меня тогда нашло. Правда! - в голосе прорезались слезливые нотки, - Серёжа хочешь выпори меня, я ни пикну.
-Никогда в жизни я тебя пальцем не трону. Можешь проказить, приносит плохие отметки, но ни пороть, ни бить я тебя не буду. И почему снова по имени?  В плавании ты, бывало, звал папой, - с иронией поддел я мальчишку.
Ванюшка пристально посмотрел мне в глаза, рот искривился, подбородок задрожал, а из глаз сами собой закапали слёзы, он положил голову мне на грудь и совсем тихо произнёс:
-Па-па
Ужин, нет не так. УУУЖЖЖЖИИИИИН!!! Это не в смысле громкости, а в смысле - мы ели-ели-ели-ели, а Евдокия всё несла и несла. Приговаривая, вот это попробуйте, вот это, этим надо закусить вот это. А потом оказалось, что мы ещё должны чай пить, да не просто пить, а с пирогами с капустой, с ревенём, с малиной. Ваня смотрел на меня умоляюще, а что я? Я сам из-за стола пытался два раза вылезти. На что Евдокия говорила, так вы же ничего не поели. Когда всё-таки закончилась эта пытка гостеприимством, лично меня можно было катить.
Сердечно отблагодарив Евдокию и отказавшись от блинов со сметанкой, мы ретировались в свою комнату. Там Ваня с дуру упал на кровать с размаху и громко ойкнув, вдруг пукнул. Я осторожно похихикал, чтобы не напрягать живот.
-Извини, я нечаянно.
-Да ладно. Я вот подумал. А не...фуу, не лучше ли было в гос...фуу, тинице, а Вань, - проговорил я, отдуваясь.
-Наверное... папа, я сейчас лопну...
-Я тоже.
Часа два мы приходили в себя. Потом вроде легче стало, и тут Ваню припёрло.
-Папа, а где уборная? - закряхтел он, мучительно морщась и держась за живот. - Только ты сам спроси, а то...
Думая, что его пробрало от переедания, я быстро сбегал к Евдокии, спросил, показал. Он через минуту вышел.
-Уже? - удивился я.
-А чего там делать, пописал и пошёл, - пожал плечами этот аферист.
-Тьфу, я-то думал, у тебя живот прихватило.
А в комнате, он вдруг начал странно дышать, зажимать нос, жмурится, куксится, кривить своё лицо и зажимать рот ладонями.
-И что означает эта пантомима?
Этот обормот малолетний ещё пару минут выдавал работу всех лицевых мышц и вдруг громко чихнул!
-Будь здоров.
-Спасибо.
-Так что значили твои ужимки? - я ожидал уже чего угодно.
-Ты же сам сказал, если я хоть раз чихну ты меня ошкую скормишь, вот я и сдерживался как мог.
Я бессильно закрыл ладонями лицо и упал навзничь на кровать, пробормотав "балабол".
Вечером, когда легли по своим кроватям и в доме наступила тишина, я начал уже засыпать, когда под одеяло ко мне очень медленно полез Ванюша, замирая от малейшего скрипа. Я сквозь ресницы видел, что он смотрит на меня и пару раз шевельнулся специально. И он застывал. Наконец это мне надоело.
-И долго ты собираешься так забираться в постель?
Он вздрогнул от неожиданности и расслабился в эту же секунду.
-А я думал ты спишь, - зашептал он. -  Можно к тебе?
-Ну так ты и так наполовину у меня, - усмехнулся я и протянув руку заволок его под одеяло.
Он тут же прижался ко мне облапил и осторожно поцеловал в губы, я с нежностью ответил поцелуем.
-Па-па...
-Что? - я скосил на него глаза.
Ваня смотрел и улыбаясь покрутил головой, ничего, мол. И снова по слогам:
-Па-па...
-Ну что тебе, говори, - пощекотал я ему спину.
Ваня хихикнул.
-Просто так замечательно говорить это слово - папа. И знаешь, я так соскучился.
-Здрасте, мы ж с тобой всё время вместе.
-Ничего ты не понимаешь. Я соскучился спать с тобой.
Я обнял его поцеловал в макушку, он повозился устраиваясь.
-Охохонюшки, горюшко моё.
Он в ответ что-то прогундосил.
-Что? - переспросил я, присмотрелся, а он уже спал. - Да, замаял я тебя бедняжка ты мой.
Утром я потихоньку выбрался из постели и одевшись вышел в кухню, она же столовая и гостевая. Евдокия уже что-то готовила, в печи что-то у неё чмокало, шквочало и булькало.
-Евдокия, Вы не готовьте помногу, Ване нельзя переедать, он зимой сильно болел, только недавно на ноги встал, да и я не ем много, при моей работе надо много бегать порой, а с большим животом...
-Да как же, а что потом люди скажут, Евдокия гостей голодом морит, - всплеснула хозяйка руками. -  У нас, поморов, трапеза всегда толстопята. Да и мальчонке, раз после болезни надо больше кушать. Вы уж сами там со своей работой, а мальчика я голодом морить не дам. А что ж жена то ваша не могла с дитём посидеть, что Вы болящего в такую даль потащили?
-Нет у меня жены.
-Ой, - Евдокия округлила глаза и прикрыла рот рукой. - Вы простите, дуру неразумную.
-Я и не был женат. Ваня, как бы сказать, приёмыш.
-Вот даже как. А ведь не скажешь... Ой да что я, совсем из ума выжила. Не в свои дела лезу.
Я позавтракал, не скажу, что много, но и не мало. Ну да ничего, беготни сегодня будет тоже немало.  Спросил у Евдокии, есть у кого хорошая баня и нельзя ли к вечеру истопить и ещё есть ли добрый банщик.
-Так чего по соседям ходить, у меня баня хорошая, белая, муж делал. Каменка не угарна, вот к вечеру и спроворим. А банщика Сёмка привезёт, он знает. Не сомневайтесь, банщик хороший, хоть и татарин.
Заглянул в нашу комнату. Ванюшка спал на боку, рубашонка задралась... Эх, какое зрелище!!! Кабы не здесь, да кабы не идти... Эх!
С поволокой на глазах я отправился по моему делу.
Когда я, посетив и полицейский департамент, и суд, и еще несколько мест был в возмущении, поту и совсем нехороших чувствах. Как я буду защищать?  Ужасное дело. Мало того, что была убита вся семья из четырёх человек, так ко всему ещё были снасильничаны мать и двое детей. Девочка и мальчик. Самую маленькую девочку двух лет убили топором. Со слов доктора, делавшего осмотр в дому, а затем производившего вскрытие, первой была убита старшая девочка 13 лет. Затем мальчик и, как предположил доктор, мальчик умер, когда его насиловали, об этом говорит тот факт, что остался не закрыт задний проход. Видимо преступник прижал голову мальчика к подушке во время процесса и даже не заметил, когда мальчик умер. Последней жертвой стала двухлетняя девочка. По словам доктора, её сначала накрыли подушкой и ударили обухом, но перьевая подушка смягчила удар, и тогда преступник ударил остриём, раскроив череп надвое, в следствии чего смерть девочки наступила в районе 9 часов вечера, и не позднее десяти. А вот женщина дожила до утра, несмотря на несколько ударов ножом, так же у неё было полуоторвано ухо, размозжена ключица.
Когда мне дали разрешение о встрече с подозреваемым я представлял, что он выглядит как Никифор в момент знакомства с ним. Оказалось, что вполне нормальный пожилой мужик. Матрос Ефрем Миронов, выслуживший звание мичмана, в отставке. С убитой оформили брак четыре года назад, маленькая девочка — это его дочь. Где был, что делал в тот день, не помнит. Помнит, что с Агафоном и Афоней, бывшими сослуживцами с утра пошли в кабак. Выпили по случаю встречи и за скорую Масленицу, да и вообще за дружбу. Дальше ничего не помнит. Очнулся, когда увидел, что держит окровавленный топор, а в кроватке мёртвая дочь. Вышел на улицу и встретил Федота. Потом приехали, скрутили, увезли.
На всех допросах или молчал, или утверждал, что не убивал. Но всё против него. Топор и руки в крови. И главное. Когда околоточный пришёл в себя и уже вновь зашли в дом и в комнате нашли ещё живую женщину, и Ефрем бросился к ней, она, видимо собрав последние силы проговорила, протянув руку "убил, дети убил он", что и зафиксировано в протоколе. Когда женщину доставили в больницу, она уже скончалась.
Я покинул тюрьму и в раздраенных чувствах поплёлся домой.
Там меня ждали. У калитки топтались двое представительных мужчин. Один во флотской форме. Я сразу догадался, что это и есть мои наниматели. Когда стали подходить к крыльцу, откуда-то выскочил этот чёртов Пират и с рыканьем бросился к нам. Я пулей, бешенной влетел на крыльцо, оглянулся, а эта бестия сидит, чешет ухо и улыбается во всю пасть.
-Я тебе что сделал чудище лохматое? - крикнул я и показал кулак. Эта скотина рыкнул и зевнув ушёл в будку.
Господа наниматели, стоявшие за моей спиной, одновременно вытерли пот. Представились, тот что был в форме - Афанасий, а второй Агафон. Они тут же начали наперебой утверждать, что не убивал Ефрем. Он и детей Таисьиных любил, от прошлого мужа, и дочку свою любил больше жизни. Когда я спросил где они были в тот день, вернее даже вечер, вспоминали с трудом. Последнее, что помнил Афанасий – то, что сидели на берегу. Потом он замёрз и пошёл в ближайший кабак за добавкой, а когда вернулся Ефрема не было. Сколько было время не знает, но было темно. Но темно на севере не показатель, темнеет в феврале часов в пять. А Агафон не помнил и этого. Мы поговорили ещё и попрощались. Что делать я не представлял, а сомнения закрались, почему не знаю. Я плюхнулся на кровать, закинул руки за голову и начал размышлять, но тут в дверь комнаты постучали.
-Войдите!
-Можно? - в дверях послышался робкий Ванин голос.
-Заходи, моя радость. О, ..пт..   кхим! - Я заперхал, когда вошло...
В общем, просто опишу. Мальчик, вероятно, но есть сомнения, сажа, начинавшаяся с самой макушки волос, покрывала ровным слоем всю голову, только глаза блестели, плечи, грудь и живот кое-где проглядывали. Про остальное молчу, там штанами прикрыто, но было подозрение, что и там что-нибудь заляпано. Я удивлен, что ноги не в саже и даже не в пыли.
-И какого, этого самого, ты заявился в таком виде сюда, ты потом будешь тут убирать! Ну, Господи! Зачем я повесил на себя эти вериги!!! Марш на улицу, арап Петра Великого!
Ваня понуро исчез за дверями.
Тяжко вздохнув я поплёлся следом. На крыльце столкнулся с Евдокией, несшей огромные корзины со всякой снедью.
-Ой, Вы дома уже, а я тут на базар сходила. А Вас Афоня с Агафоном с полуденой пушки дожидались. Застали их?
-Да мы поговорили. А что значит полуденная пушка?
-Это как Петербурге днём палят в полдень, - раздалось из-под крыльца.
-Евдокия, Вы видели красавчика? Покажись, образина.
-А чего образина-то сразу, - пробубнил обидчиво, вылезая из-под крыльца задом наперёд Иван.
-Ой жеж Боженки ты мой, - смеясь запричитала Евдокия.
-Так, а чего я то. Говорит поставь бадью, а я поставил. А он орёт якши, якши я и заглянул в трубу, а оттуда как даст, а я брык!.. И вот. Я не виноват, честно.
-Откровенно говоря ничего не понял, ну у меня сегодня после услышанного и прочитанного туман. Может, вы объясните?
-Кажется поняла. Сёмка привёз банщика, Рахим зовут его, так он посмотрел баню якши говорит, трубу чистить надо, воду носи. Потом он пришёл и что-то стал собирать, но я ушла и говорю Ване, ты, если что, помоги. Ну вот он видимо и помог.
-Да уж, - я вздохнул. - Был у отца один сын, да тот...
-А чё сразу обзываться? - надул чёрные губы Ваня.
И тут из-за дома вышел мужичок. Сразу ясно - тот самый Рахим.
-А чумаза мася, гаварил бадя паставь, чумаза мася, - погрозил пальцем ему и обращаясь к нам. -  Баня гатов хозяин, мыса можно десят минут.
-Через десять минут? - уточнил я.
-Якши-якши.
-Ну вот и ладненько.
Евдокия выдала мне два полотенца. А я велел Рахиму в корыте отмыть это чудо прямо на дворе, чтобы хоть часть сажи смыть. Собрав исподнее для себя и Ванюшки, повесив оба полотенца на плечо, начал спускаться тихонько оглядываясь в поисках моего недруга. Но того не было видно. И только я ступил с последней ступеньки крыльца на двор, как Пират выскочил из-за поленницы и в два прыжка оказался у него, а я в три оказался около угла дома.
-Что, съел? - и по примеру Вани высунул язык..- Бее!!!
И услышал сверху:
-Смотри Гусля такой большой, а глупый. А ещё барин. Пирата нельзя дразнить. Он любого сожрёт.
Я быстро оглянулся. На заборе сидели два пацана лет двенадцати или около того.
-Любого, да не всякого, - ответил я.
-А спорнём? К нему только Юшка подойти мог и погладить!
-А спорнём, что ставишь? - "Господи, как ребёнок" "А пусть знают наших" "Связался с маленьким" "Отстань".
Тот, что звали Гусля, стал что-то шептать на ухо приятелю, но тот отмахнулся, едва не свалившись с забора.
-Рубль.
-А он у тебя есть? - "Вот пристал к парню" "Иди в баню" "Только с тобой".
-Есть, - немного помедлив, ответил мальчик и снова двинул плечом, отмахнулся от Гусли, уже дёргавшего за рукав.
-Спускайтесь, забьёмся.
-Боязно, - наконец подал голос Гусля.
-Не хиляй, поймаю! - сказал я и положив бельё на чурбак, протянул к нему руки.
Коротко вскрикнув, он спрыгнул, и я подхватил Гуслю на руки, поставил.
-Ну, а теперь ты, - сказал я второму мальчику.
Тот прыгнул молча.
-Итак, господа, с кем имею честь общаться?
-А мы не господа. Мы рыбари.
-И всё же и у рыбарей есть имена.
-Он Гусля, а я Бимс.
-Просто замечательно. А меня величать Сёга.
-Таких имён не бывает, - заявил Бимс, по всему видно - заядлый спорщик.
-Вот перед тобой стоит.
-Не бывает, спорнём?
-Хватит! - прикрикнул Гусля, -  Мишка меня зовут, а его Демьян.
-Вот это другое дело. Я Сергей Андреевич. Вот и познакомились. Так что на счёт Пирата будем забиваться?
-Зачем, все знают, что к Пирату никто не подойдёт, - спокойно сказал Миша.
-Его даже тётка Евдокия боится и еду палкой двигает, - вторил ему Демьян, но сварливо добавил. - А чего не спорить-то, договорились же.
-Давай лапу - твой рубль против моих десяти. Согласен?
У пацанов округлились глаза.
-Но также не честно, - сказал Миша. - Да и рубля нет. Восемьдесят копеек всего.
-Ну дело ваше, - пожал я плечами.
-Давай, - Демьян в азарте протянул руку, толкнув Мишу, -  Не лезь, дело верное!
-Забились, -  я осторожно сжал руку мальчика. - Значит забились на то, что мой сын не только подойдёт, но и прокатиться на Пирате. Ваши восемьдесят копеек против моего червонца. Миша разбей.
Услышав условия спора, Демьян рассмеялся и толкнул Мишу в плечо.
-Я же говорил, что дело верное. Ни в жизни бояричу к Пирату не подойти.
Но Мишка-Гусля по его виду не был так уверен.
-А вообще, чего сидели здесь, ведь не просто так, - поинтересовался я у мальчишек.
-Ага. Мы с Гуслей спорнули, что барин больше полчаса с Якши не выдержит, а Гусля говорит - выдержит.
Тут из-за угла дома показались Рахим и Ванюшка, отмытый почти добела, только глаза остались будто у актёра, подведённые чёрным.
-Всё мася мыса, якши. Пайдём барина мыса.
-Рахим, ты пойди, а мы через пять минут подойдём, хорошо, -  Рахим кивнул, сказав своё "якши"
-Ваня, вот познакомься с этими господами, это Михаил, а это Демьян, отзывающийся так же Бимс, Мишу ещё зовут Гусля. А это господа, мой сын Иван...
-Можно Коржик, - быстро добавил Ванечка. А мне он мальчишечье прозвище не говорил.
-Ваня, вот с этим господином, - я показал на Демьяна, - поспорили что ты сможешь не только подойти Пирату, но и прокатиться на нём.
-Запросто. Сейчас?
-Да, а чего тянуть, тем более нас Якши, тфу, Рахим ждёт.
Мальчики хохотнули на мою оговорку и стали смотреть, как Ваня уходит за дом и через минуту они обомлели, когда оттуда Ваня выехал на Пирате, сделал кружок, потом слез и повёл его на место.
Бемс! Миша отвесил подзатыльник Демьяну.
-Мы месяц копили, а ты "спорнём-спорнём.", - тот повесил голову и расстроился, почесав затылок.
-Демьян, не переживай. Я в любом случае не взял бы денег.
Подошёл Ваня.
-Вот и всё. Ну что, пойдём?
-Пошли. Ждите результаты второго спора.
-Я выиграю. Барин человек, во! - и Миша показал большой палец, а Демьяну кулак.

 

ГЛАВА 14

     "Якши, якши" первое что я услышал, зайдя в баню. Так вот как по белому баня выглядит. В ней чисто, ни сажи, ни копоти, как в курных банях. От печи с каменкой и большим котлом с водой выведена труба, как в обычных домах. В бане было жарко.
-Барина первый или мася? - спросил Рахим. Он лишь прикрыл чресла да замотал чалмой голову и усиленно махал руками.
-Давай, я пойду, - я скинул одежду и Рахим протянул тряпицу "голова заматай как я, лусе будет".
Когда я зашёл внутрь, я будто в пекло попал. Рахим поплескал на лавку, положил на неё какие-то травы, застелил холстиной, кивнул - ложись на живот. И пошло веселье. Он плесканул на каменку и для меня мир померк, какие полчаса, я готов был вылететь как пробка из бутылки хоть сейчас. Рахим запарил веник, не знаю какого дерева, но пахло здорово. Сперва осторожно начал похлопывать по мне, потом всё быстрее и быстрее. Подкинул парку и начал пытки. Он вертел вениками как скомороший жонглёр шариками, временами поливая на каменку. Жару было настолько, что мне казалось - у меня кожа слоями слезает. Потом был массаж, руками Рахим меня мял, бил и подбивал, тёр и наконец минут пять топтался по моей спине и позвоночнику. Ещё разок окатил каменку и вылил на меня ушат холодной воды, а я даже не почувствовал, до того был разгорячён. И постоянно звучало "якши"
-Барина хоросо!
-Якши.- желая подыграть ему, сказал я.
Он рассмеялся и взял с окна ковшик и с ладони поплескал на каменку - дух пошёл!!! Я совсем раскис на лавке.
-Пади адахни буду мася парить
Я не вышел, а пропарил в предбанник, так мне было хорошо и свободно. Рахим поманил Ванюшу, уже задремавшего там.
-И как там? - спросил он, глядя на моё распаренное тело и украдкой бросил взгляд ниже живота, но тут же отвернулся.
-Как в раю! - я сел на лавку, Рахим поставил жбан кваса на стол.
Я тут же глотнул. Квас был обжигающе ледяным, но зато в самый раз после парной.
Ваня осторожно заглянул за дверь, не решаясь войти, но Рахим подтолкнул его и закрыл за собой дверь. А через минуту раздался вопль "Не уда се рай!" послышался шлепок и наставительное "Незя мася ругася". Я попивал холодный квас и слушал с улыбкой перебранку Ванюшки с Рахимом. "Ай, уйди рожа татарская" "Не хоросо мася" "Жарко, сваришь дурак" "Жако хоросо кости-мясо прапарить" "Папочка, спаси" "Ничего, якши". Постепенно всё затихло и слышалось только бормотание, да "якши". И вот в клубах пара появился Рахим неся на руках розового как поросёнок Ванюшку. Я взял его, совсем сомлевшего.
-Якши мася хоросий, крепкий, доровый якши.
-Спасибо Рахим, - положил Ванюшку на лавку, накрыл полотном и подмигнул ему, открывшему глаза - Живой?
-Вроде бы... - одними губами сказал Ванюшка.
-Барин мыса будет? - спросил Рахим
-Нет, немного погодя просто сполоснёмся и всё.
-Тода просевай.
-Спасибо, коли позову, придёшь парить?
-Зови, якши, - поклонился Рахим.
Я расплатился с ним и прикрыл двери. Сел на лавку напротив Ванюши. Он смотрел в потолок.
-Ну как банька?
-Здорово! А Рахим, зверь страшный, как дядя Вашек говорит, - повернув ко мне голову он поводил рукой в воздухе. - Будто из воздуха. А в твоём имении баня не такая...
-В нашем, Ваня, в нашем. Квасу хочешь?
Он отрицательно покачал головой и посмотрел на меня.
-Я другого хочу... поцелуй меня, пожалуйста.
Я присел перед ним на колени и сделал то что он просил. Потом ещё и дольше, и ещё один раз. А когда оторвался от него, Ваня лежал с закрытыми глазами и чуть приоткрытым ртом.
-А у тебя что-то под полотном шевелится, - прошептал ему трагическим голосом.
Он приподнял голову и фыркнул, его членик поднял полотно острым конусом. Откинув полотно в сторону, он сел на лавке.
-Встань, - скомандовал он и взял в руки мой висящий уд.
-Ваня, ну что ты делаешь?
-Молчи, - рыкнул он продолжая дёргать мой окаянный отросток. - И не говори, что тебе не нравится!
-Нравится. Даже очень
Я начал возбуждаться, а Ванюшка только быстрее водил руками, а затем засунул его в рот и начал заглатывать чуть не до половины. Я уперся руками в стену и осторожно двигался в такт с Ванюшей.
Наслаждение нарастало, и я уже чувствовал развязка близка и хотел остановить Ваню.
-Я сейчас изольюсь, -  выдохнул я и попытался вырваться из его рта, но Ванюшка вцепился в мои бедра и активно закачал головой. Хууфф!!!
Мой член содрогался во рту у Вани, разбухая ещё больше. А тот смотрел на меня лукавым взглядом и гладил мой пульсирующий уд. В голове стучало будто молотом.
-Здорово, да? - спросил Ванюшка, вытирая с губы единственную белёсую каплю.
-Здорово мальчик мой, - нежно целуя его натруженные губки, согласился я. - Ну что, пойдём ополоснёмся?
-Ага.
Ванюшка встал с лавки и выставив свой гвоздик с открытой вишенкой головки, грозно сказал:
-Сщас заколю!
-Ну-ну, не выйдет, у меня шпага длиннее. Только мерить мы сейчас не будем, - хохотнул я.
Ваня побулькался в большой лохани куда я его посадил и, увидев, что я лег на полок тут же полез ко мне. Но лёг не рядом, а на мой живот спиной.
-Папа, слышишь, папа.
-Что?
-А давай попробуем?
-Чего?
-Твоим ко мне.
-Ванечка, -  приподняв голову я положил под неё свою руку. - Я с радостью, но ведь тебе больно будет. Давай ты потерпишь и потом как-нибудь.
-Всё потом-потом, только и слышу. Папа, ты же меня любишь? - он перевернулся ко мне лицом и попой кверху.
-Ваня я тебя не за это люблю, - я слегка хлопнул его по попке. - А потому что ты мой сын, просто потому что ты мой Ванечка.
-Это то понятно. Так если ты меня любишь, то любишь всего?
-Ну... да, - замялся я, не понимая куда он клонит.
-Тогда должен и любить мои желания, так?
-А ты желаешь. Чтобы я тебе свою оглоблю запихал?
-Ага, - расплылся в улыбке этот прохвост.
И тут же спрыгнул на пол и умчался в предбанник. А оттуда принёс топлёное масло.
-Вот, намажем и получится. Спускайся.
-Имей в виду, будет больно -  говори, я не хочу тебя, даже идя навстречу твоим прихотям, случайно порвать.
-Ай, да ладно, - махнул он рукой.
Я спустился, и Ваня сразу начал намазывать тающее масло на мой член. Остатки размазал по своей дырочке, всовывая пальцы внутрь. Потом встал на лавке на четвереньки и выставив раскрытую попку, скомандовав:
-Давай.
Никогда я с такой осторожностью не вводил в мальчишечью попку своё хозяйство. Чувствовал, как под головкой подрагивает Ванина плоть и мягко расходится под моим давлением. Вот уже скрылась половина головки и словно всосалась внутрь вся. Приятно было ощущать тёплый охват плоти, чуть сдавленной мышцами любимой попки. Я попробовал покачать и. кончил. Вот, чёрт!
Я вытащил член из попки под разочарованное: "Что, и всё?" и сел на лавку.
-Так тоже бывает, Ваня.
-Ну, ничего, потом ещё попробуем, ладно, -  успокаивал он меня, гладя по руке. - А я ничего и не почувствовал.
-Врёшь, - ухмыльнулся я.
-Да правда говорю. Ну... почти, - потупил хитрые глазки Ванечка.
И этот развратник наклонился ко мне и начал обсасывать головку, на которой было моё семя вперемешку с маслом.
-Вань надо помыть же...
Он поднял на меня своё личико и со взором опытного знатока, пробующего элитное вино, провёл я зыком по губам, лизнул головку и выдал:
-Недурно, весьма недурно.
Мы рассмеялись, я наклонился к нему и поцеловал в макушку мокрых волос.
-Всё Ваня, давай я тебя поласкаю.
-Не папа. Давай окунёмся и пойдём. А то я устал что-то. Ты не обидишься?
-Чудо ты моё, это ты в праве обидится. Я-то как ни как своё получил, аж два раза. А...
-Так я тоже получил. И тоже два раза. И вообще загаданное сбылось уже наполовину.
-Что загаданное? -  мне стало интересно, что такое загадал сынуля, а то что это точно касается нас, был уверен.
-Это тайна, потому что не до конца сбылось, - Ваня заговорщицки приложил палец к губам и тссс! Эх, ты интриган. Мучайся теперь.
После бани и ужина, за которым совсем засыпающего Ванюшу, не сколько евшего, сколько клевавшего носом в тарелку, я уложил в постель. Раздевая его и одевая ночничку невольно вспомнил зиму и весну, когда вот такого же безучастного и безвольного как кукла так же переодевал, и содрогнулся. Прогнав тёмные мысли, я смотрел на Ванечку, спавшего и чему-то мило улыбавшегося во сне и было мне легко. Поцеловал в лоб и укрыл одеялом. "Спи мой сладкий, снов тебе цветных"
Сегодня воскресенье. Ваню будить я не стал. Евдокия и я сидели за столом и разговаривали. Пили чай со всего двумя(!) видами ватрушек напечённых нашей хозяйкой, пока мы спали, успевшей переделать уйму работы.
-А чего не разбудил, - услышал обидчиво-гнусавый голос Ванюши.
-Ой, чисто ангел! - умилилась Евдокия и вдруг промокнула глаза уголочком платка.
Ваня стоял в дверях комнаты, в белой, до пят, ночной рубашке, весь просвеченный солнцем, светящим в окна за его спиной. Силуэт тела под рубашкой завораживал.
-Так спал бы да спал, -  сказал я, невольно переглатывая слюну. - Куда тебе спешить.
-Куда-куда... - забубнил он. - Вот наделал бы делов...
И вышел в сени.
-Вот вам и ангел.
-Ничего, он хороший у Вас.
-Извините, Евдокия, а у Вас не было детей?
-Были, четверо. Двое совсем малыми померли. Третий зуйком был. Помер на Груманте. Другой с отцом потонул. Тогда баркас их в шторм на камни бросило. Семеро с моря вынулись, а мои нет. На другой год только узнала, когда с Матки из них троих привезли. Двое то слабые были, но живые. А Никифора ошкуй порвал, да крепко. Я как узнала, так и себя не помнила, хотела в Двину бросится, да бабы сдержали.
-А Никифора я знаю, мы сюда с ним плыли.
-Вернулся значит. - Евдокия вздохнула. - Бедный мужик. Сколь тож перенёс.
-Ничего, всё наладится у него. Человек он замечательный, и сын, и жена его любят.
-Охти, Вы об чём?
-Так о Никифоре. Мы с Ваней, когда шли в порту жонка так бежала, что меня с ног чуть не уронила. А потом ему на шею. Да и сын у него на берегу был.
-Одумалась! - всплеснула руками Евдокия и разулыбалась. - Возвернулась значит, ну и Слава Богу.
-А я погляжу все друг друга знаете?
-Так отчего не знать. Все мужики рыбари-охотники, али промыслом занимаются, все артелями. Вот один другого знат, другой третьего, а третий ещё двоих. Вот и знакомцы.
Скрипнула дверь и вошёл "ангел".
-Ну вот Вам и ангел. Сходил уже со своим монстром обнимался.
Белоснежная рубашка на коленях сверкала земляными пятнами, а на плечах виднелись отпечатки лап "маленькой" собачечки, как погоны во всё Ванькино плечо.
-Стирать сам будешь, -  отрезал я, заминая усмешку.
Он подошёл ко мне и уткнулся головой в плечо и потёрся щекой.
-Подумашь.
Евдокия смотрела на нас, стоя у печи и прижав кулаки к груди любовалась на семейную сцену, украдкой смахивая с глаз слезу.
-Ты сегодня опять на весь день уйдёшь? - тихо спросил Ваня лёжа щекой на моём плече.
-Воскресенье сегодня. В церковь пойдём, потом погуляем сходим, город посмотрим. Вот рубашку в прежний вид приведёшь и пойдём.
Вспыхнувшая было радость потухла. "Му".
-И не мычи как корова, ты же сказал "подумаешь" вот и спроси тётю Евдокию лохань, воду и стирать, -  потёрся об меня Ванечка и снова "мфум" сморщенным носом.
-Ох, чисто котёнок, - улыбалась Евдокия ладошками прикрыв щёки, - Давай я сама постираю, всё равно стирать буду. Не дело, барин, ребятёнку бельё стирать.
-Ура!!! Спасиб, тётя Евдокия! - Ванюшка, подпрыгнул и тут же сдёрнул ночнушку через голову и сунув мне в руки умчался в нашу комнату сверкая голой попкой.
-Не здесь же, вот бесстыдник... - в пустоту крикнул я.
Гуляли мы долго. Город хороший, зелёный, не очень большой, но вытянутый вдоль реки, по большей части деревянный, есть конечно и каменные дома, в основном присутственные места, широкие улицы. Когда шли по набережной, заросшей травой, пробивавшейся сквозь деревянные тротуары, Ваня вдруг напрягся и спрятался за меня.
-Идём, отсюда, быстрей.
И начал тянуть за рукав прямо через траву.
-Да что случилось-то?
-Вон видишь, там? - он указал пальцем на элегантного, шикарно одетого явно по европейской моде, мужчину со стэком под мышкой. Он стоял рядом с тремя мальчиками и о чём-то с ними говорил. - Это тот самый гличанин что меня прутом своим бил, там ещё...
-Да ну брось, ты обознался.
-Чем хочешь поклянусь. Он это. Он, когда на нас шёл увидел, а так бы не узнал. У него шрам на левой щеке от носа до глаза.
А англичанин тем временем уже шёл от нас, уводя с собой одного из мальчиков.
-Пошли, - я рванулся следом, но Ваня удержал меня.
-Не надо. Пусть идёт, ну его.
Я посмотрел на Ваню и кивнув на уходивших иноземца и мальчика.
-А он пусть потом будет лупить этого пацана чтоб похоть свою потешить?
Ванюшка посмотрел им вслед и рванул бегом. Я за ним. Остановившись около оставшихся пацанов спросил:
-Куда он его повёл?
Они испуганно на меня посмотрели, на ушедших довольно далеко мальчика и англичанина, и догонявшего их парнишку. Потом один робко сказал, что иноземец посулил гривенник чтобы ему помогли доставить какую-то корзину. Я побежал и догнал всех троих уже на причалах. Англичанин держал Ваню за руку и улыбался ему, похлопывая по щеке.
Я обратился к англичанину, у которого и правда был шрам на щеке, на его родном языке и тот поначалу обрадовался, а когда до него стал доходить смысл слов он начал было возмущаться и хвататься за шпагу, но я в доступных выражениях показал на Ваню, на стэк под мышкой англичанина и про городового, что шагал по краю пристани. Англичанин поозирался и быстро пошёл прочь, через несколько шагов оглянулся и зашвырнул стэк в Двину.
Я дал пацану рубль и сказал, чтобы бежал домой и пусть всыплют ему папка или мамка с десяток горячих, чтобы не ходил неизвестно с кем и куда. Потом дёрнул Ваню и пошёл с пристаней. Я был зол до крайности. Я абсолютно не ангел, и плотскими грехами покрыт с головой. Но отчаянно ненавижу тех, кто похоть свою ублажает с помощью насилия и издевательства над другими.
-Да подожди ты, ну чего ты бежишь, - Ванюшка не успевал за моими шагами и ему приходилось идти в припрыжку.
Я притормозил и пошёл спокойней. Ваня искоса заглядывал мне в лицо, но ничего не говорил, потом вложил свою руку в мою и… мне сразу стало легче. Зашли в трактир и выпили квасу и пирогами. У меня окончательно отлегло на душе, и мы вновь степенно прогуливались по улицам города и вот странная вещь... Мы вставали спиной к реке и шли вперёд и через какое-то время всё равно выходили к реке. И вот, когда  вновь, несколько  раз свернув, в очередном  проулке увидели синь воды я воскликнул, что это наваждение! А потом оглянувшись я понял, что не помню куда идти.
-Всё Ванюша, мы заблудились.
-Как это?
-Я не знаю где мы и как нам домой добраться.
Ваня тоже пооглядывался и почесал затылок, выдав глубокую мысль:
-Мда.
И тут нас выручили вездесущие мальчишки. Они выскочили из-за заборов неся на руках лодку, явно самодельную. Мы стали спускается по угору к реке и застали кораблекрушение. Лодка ложилась на воду боком и не желала вставать на днище. Пацаны ругались между собой и примолкли, когда мы подошли. Ваня подошёл к лодке и ребятам, но смотрел на плавсредство.
-Уважаемые Колумбы, не могли бы вы нас просветить, где мы находимся сейчас?
-На Соломбалке.
-Уже хорошо, тогда как нам добраться до Мхов??
-Ууу, - заголосили ребята, словно хор голодных, один самый смелый вышел вперёд. - Эва, откуда вас занесло. Это вам надо вон тудой поднятся и идти прямо, а потом по Троекуровской выйдете на Смирнитский переулок, а там налево и будет Троицкий, а там извозчики ездят, домчат враз.
-Вот спасибо.
-Да не за что, - и мальчишка развернулся к остальным пацанам у которых шёл спор с Ванюшей по поводу затонувшей лодки.
Они сыпали морскими терминами, так что я особо не прислушивался. Но видимо поднаторевший читать всякие морские справочники сынуля убедительно доказал, в чём парни были не правы. Потом он подбежал ко мне.
-Папа, можно я купнусь, я быстро. Мальчишки тоже купаться собрались, можно?
-Ты сума сошёл вода ж холодная, - я пришёл в ужас от одной мысли, что он в воду залезет.
-Да нормальная вода.
-Ох, ну иди. Помни уговор.
-Про медведев? Их тут нет.
Уже издали прокричал он, выдираясь из костюма. Да, надо будет ему что попроще купить, а то вон как мальчишки снисходительно ухмыляются видя, все эти чулочки-гольфики, а когда Ваня снял штанишки, а под ними ещё одни исподние, с рюшками, кто-то из них хихикнул. Но мальчик, с которым я разговаривал повернулся и показал кулак.
Когда искали Троицкий проспект, я Ванюшке попенял:
-Это местным мальчишкам нормально купаться, они живут здесь, к климату привыкли, а ты уже через минуту посинел весь и губы аж чёрными стали. Да и там, -  я показал на низ живота, - всё скукожилось до булавочной головки. А плаваешь вполне. Пацаны были в восторге. Где ж ты так навострился?
-Папа научил, тот настоящий. Говорил - никогда не помешает в жизни умение держаться на воде...
Я вспомнил как утром Ваня шёл, повесив голову, но потом взял меня за руку и мельком взглянул.
-Папа, а можно ведь как-то вспомнить родных в церкви, ведь не знаю даже где погост, где мама и папа.
-Можно поминание заказать, вот сейчас зайдём и закажем
-Только я сам, ладно.
Ваня сразу подошёл к бабульке на паперти, спросил, как и что делать. Та повела внутрь, я перекрестился и тоже вошёл. Поставил свечку за упокой раба Божия Василия и две свечи святому Николаю, как ни как мы путешествуем, а он покровитель путешествующих. Ваня молился и я, выйдя на паперть, раздал горсть мелочи...
Вечером, когда укладывал его спать, он схватил руками за шею и подтянувшись поцеловал в нос.
-Папа, а знаешь, вода и правда холодная была. Только если бы отказался, парни бы меня посчитали хиляком.
Полежал помолчал и тихо спросил:
-Пап, а ты не обиделся?
-На что?
-Ну вот что я сказал, что тот папа настоящий, а ты как бы и нет. Да и помянуть решил. Не обиделся?
-Чудо ты моё, -  я сел в кровать и взял его на руки и покачал "младенчика" - На что ж обижаться. Ведь они тебе дали жизнь. И ты бы предал их хоть иногда не вспоминая.
Хотел его снова уложить, но он вцепился в меня, сморщив носик, выдав своё любимое "му" попросил покачать ещё. Я покачивал и мурлыкал:

                        Спи, дитя моё, усни!
Сладкий сон к себе мани:
В няньки тебе взял я
Ветер, солнце и орла.
Улетел орёл домой;
Солнце скылось под водой;
Ветер, после трёх ночей,
Мчится к матери своей.
Ветра спрашивает мать:
"Где изволил пропадать?
Али звёзды воевал?
Али волны всё гонял?
"Не гонял я волн морских,
Звёзд не трогал золотых;
Я дитя оберегал,
Колыбелочку качал!" (1)

      С добротой и нежностью я смотрел, как слипаются глазки моего лапочки.

 

ГЛАВА 15

      С самого утра я занялся делом Ефрема Миронова. И чем больше я его изучал, тем больше я сомневался в его виновности. Все, с кем я разговаривал утверждали, что он убить не мог. Я снова переговорил с доктором, который осматривал тела. По его мнению, последняя девочка умерла не позднее десяти, а первая около четырёх часов вечера. То есть преступник глумился над жертвами не менее пяти часов. Я обходил кабаки и трактиры, местные забегаловки, вновь и вновь пытал Афанасия, чтобы он вспомнил, где хоть примерно они расстались с Ефремом, но увы он не мог этого сделать. К вечеру второго дня у меня уже болела голова и не соображали мозги. И вдруг я вспомнил фразу женщины "детей убил он" и её жест. Я собрался и не смотря на позднее время помчался к Федоту, жившему в трёх домах от дома Евдокии. Ещё раз подробнее я побеседовал с ним и попросил найти городового, с которым они первыми вошли в дом Мироновых. Мне хотелось бы на месте осмотреться в их доме.
-Так, а чего ж дом он вон тот через улицу, давайте и сходим сейчас.
-Сейчас не надо. А там убирали с того дня?
-Так кто будет? Мне раз дали разрешение чтоб значит одежду взять для похорон и потом заперли дом и всё. Родных нет, а мужик бывший Таисьи на каторге.
Сговорившись что завтра через час после полудня, мы встретимся, я отправился домой и увидел около калитки Мишку-Гуслю.
-Здравствуйте.
-Здравствуй, Миша.
-Я к Вам, - официально заявил он, глядя прямо мне в глаза.
-Я слушаю тебя.
-Мы с Вашим Коржиком... Ваней, то есть, играли сегодня и разговорились и он сказал, что Вы дядю Ефрема защищать будете, когда его судить будут. Это правда?
-Да.
-Тогда вот, - он вытащил из-за пазухи звякнувший мешочек, протянул мне. - Мы все собирали, обчеством.
-А что тут?
-Тут восемьдесят две копейки.
-Миша, а зачем?
-Демьян сказал, что если защитнику дать денег, то он отдаст их тому, кто сможет отпустить дядю Ефрема. Он не убивал никого, он нам кораблики мастерил, про море рассказывал, а Юшка его папой звал, Файку же не мог убить, она доча его и вообще он, дядя Ефрем, он хороший.
-Эх вы, дети вы наивные. Возьми, Миша, эти деньги и лучше купите себе сладостей. Чтобы выпустили твоего дядю Ефрема нужно чудо.
Но сказать чудо легко, а вот как это чудо сотворить - неизвестно. Ещё раз обходя заведения, я с Афанасием наткнулись на небольшой кабачок. И он радостно закричал, что был именно здесь. Дальше проще. Один половой вспомнил что подавал ему кружку пива и штоф водки, а он орал, дескать мы флотские, нам всё нипочём и сейчас он придёт с Ефремом и всем тут покажет.
-Ну мы его и выпроводили от греха подальше.
А вот со временем было плохо. Афанасий здесь был в половине четвёртого. То есть расстались с Ефремом где-то в три. Затык. Попрощавшись с Афанасием. Я услышал гулкое БУХ. Значит полдень.
Когда добрался до дома Мироновых увидел стоявших Федота и молодого парня в тёмно-синей форме городового. Он представился Петром. Мы прошли в дом. Там царил беспорядок, пахло сыростью и плесенью.
Я обошёл его весь. Три задние комнаты, две побольше и одна маленькая, и передняя, она же просторная кухня и она же столовая, гостиная и на все случаи жизни.
-Показывайте.
Федот показал на бóльшую заднюю комнату
-Ну зашли мы в эту комнату и увидели... В общем, жуть. Поперёк кровати лицом в подушку лежал абсолютно голый мальчик, на попе и ногах была кровь. Руки связаны вытянуты вперёд, -  на мой вопрос был он совсем голый или были не нём какие-то обрывки одежды, Федот и Пётр подтвердили, что он был совсем голый. - На полу на середине комнаты лежала, скрючившись, девочка, руки у неё тоже были связаны, но верёвка была разрезана или порвана, а на шее тонкая верёвка.
Я подошёл к кровати, увидел - в подушке до сих пор так и остался след головы. А когда посмотрел на место глее лежала девочка и поднял взор наверх, на поперечной балке увидел ряд металических крюков.
-Федот, как думаете, что здесь висело?
-Не знаю, может веники вешали или ещё что.
-Возможно, но скорее всего здесь висела занавеска, делящая комнату пополам. И вот на таком же крюке висели дети.
Мы нашли почти вывернутый из балки крюк, видимо он согнулся под тяжестью девочки и потому лопнула верёвка. А если верить доктору, и девочка умерла первой, то мальчик Юшка всё слышал, а возможно и видел, что творили с его сестрой.
-Да этого Ефрема удавить мало, -  зло и плюясь заявил Пётр.
-Петя, не торопись, дальше...
Таисья и младшая девочка были во второй большой комнате. Там стоял шкаф из толстых плах и с раскрытыми дверцами. На полу валялись какие-то тряпки, лоскутки, одежда. Под столом клубки ниток и обрезки красной, атласной ткани. У дальней стены маленькая кроватка. На полу валялась разодранная подушка и повсюду лежало перо.  Изголовье кроватки всё было залито тёмно-бурыми ошмётками. А рядом вдоль стены ещё одна кровать большая, с деревянными резными спинками, на одной обрывок верёвки. Той самой, что была привязана женщина. И тут я обратил внимание на маленькие сапожки, стоявшие за кроватью и полотняными полосами на них, сейчас изрядно покрытые пылью.
-Точно! - крикнул я так, что мои спутники подпрыгнули. -  Вот почему Юшка был голый!
-Это как юшка может быть голой? - удивлённо поднял брови явно скучающий Федот и переглянулся с Петром. Ему я, видимо, надоел.
-Да нет, это у мальчика прозвище было такое - Юшка. Видите, лоскутки красной ткани, а за кроватью стоят детские сапоги. А случилось всё накануне Масленицы, они примерками занимались, когда в дом пришёл тот, кто всё это сотворил.
Я стоял перед кроватью и одна мысль не покидала меня, одна мысль, мысль-мысль.
-Скажите женщина лежала головой сюда? - я показал на спинку кровати с обрывком верёвки, оба кивнули головами. -  а какой рукой показывала, вы Федот об это говорили?
-Так это, левой вот так и показала.
Я было сделал два шага к шкафу и замер, болван. Надо было сразу сообразить, если там нет того, на что показала женщина, то Бог с ним, а если есть... То мне никто не поверит и скажут, что я подбросил.
-Все на выход. Федот, Пётр вы под присягой потом можете подтвердить, что я ничего не ложил, ни какие вещи не переносил и не поднимал?
-Так, а чего, Вы и так ничего не трогали, - сказал Федот ничего не понимая.
-Это точно, факт. Подтвержу, - кивнул Пётр.
Мы вышли на крыльцо, и я сказал не уходить и ждать меня, в дом не входить. А сам рванул к дому Евдокии. Во дворе вновь шло представление. Ваня ездил на Пирате, а человек с десяток мальчишек стояли у дальнего угла дома и почтительно наблюдали. Среди них увидел здорового парня на голову выше всех. Этот то что с малышами делает? Пират, увидев меня рванул по привычке, сбросив ездока, но я машинально сказал – сидеть - и пробежал вверх по крыльцу, к нам в комнату, достал кипу бумаги, писчую ручку и чернильницу, подумал и сунул в карман документ младшего помощника, хватит Ваньке Ваньку валять, хотел путешествовать, теперь пусть поработает, как работал графом. Спустившись вниз застал немую сцену. Пацаны стояли у крыльца, а Ваня в недоумении подавал команды, тормошил, таскал за уши, короче, чего он только не делал, а Пират сидел на месте, сверкал глазами и щерился, если Ваня делал ему больно.
-Так, оставь собаку в покое. Пират, место! - тот вскочил и убежал в будку, -  Всё, Ваня, лафа кончилась. Граф, вас ждут великие дела! О, пацаны, кто знает поблизости бойкого писаку, чтобы писал быстро, красиво необязательно, главное быстро.
-Так Попик может! - крикнули сразу несколько ребят.
-А где он живёт?
-Так он вот, - вперёд вытолкнули того самого высокого парня. У него уже усики пробивались над верхней губой.
-Ты правды умеешь быстро писать?
-А что сложного то, - на удивление тонким голосом сказал он
Я предложил изобразить, положив лист бумаги на папку, протянул чернильницу и ручку, вот с ней он замялся, вертел, крутил и потом спросил:
-А как тут?
-Пером же как пишешь, макнул-написал, макнул-написал и тут так же. Давай, -  я зачитал в быстром темпе на память абзац из римского права.
Посмотрел. Всё верно. Даже ошибок нет.
-Всё парни рванули штаны с жопы! -  раздалось дружное га-га-га! - Ваня, Попик, за мной!
-Папа, а ведь... такого... слова... нет... - на бегу напомнил мне Ванюшка
-Так слова то нет... а она то... есть, сам... видел!
Сзади снова раздался дружный смех.
-Пап, тебя... точно за... помнят... везде... как ст... ранного барина
Забег закончился около ворот дома Мироновых. Нас сопровождали все пацаны.
-Так, тебя по-человечески как зовут, - спросил я у Попика.
-Варфоломей.
-Да... - я почесал затылок. - Попик проще.
-Так меня и дома так зовут, -  расплылся он улыбке.
-А ты Ваня с сегодняшнего дня числишься моим младшим помощником. Вот даже документ есть.
-Это как графский что ли? -  сарказм сквозил в его голосе.
-Нет. На этот раз всё серьёзно. Тебе придётся участвовать в суде как мой помощник, - Ваня и впрямь понял, и стал собранным. - В дом заходить запрещаю, ясно ребята. Возможно мы сделаем сегодня первый шаг к освобождению вашего дяди Ефрема.
И, оглянувшись, обратил внимание что вокруг собирается народ.
Войдя во двор, я представил Федоту и Петру Попика, как секретаря, который будет вести официальный протокол и Ваню, как младшего помощника, о коем предъявил документ. Федот было возмутился, ему надоела эта комедия, и он пойдёт домой. На что я предъявил свои полномочия на ведение адвокатского следствия и если он как свидетель мне будет мешать или иным способом портить жизнь, то... И Федот умолк. А дальше всё быстренько осмотрели, записали, мальчишек мутило от того что они слышали, но они крепились. И вот наступил момент истины.
-А теперь прошу зайти сюда, -  пригласил я всех в маленькую комнату. - Попик, пиши, производим следственный эксперимент. Федот, Пётр, встаньте предельно так же как стояли в момент, когда Таисия Миронова начала показывать рукой.
Они оба вошли в комнату и встали так, как они помнили. Я продиктовал, Попик записал.
-Теперь скажите, как в этот же момент стоял Ефрем Миронов.
-Да не стоял он. Как он увидел, что она зашевелилась он кинулся к ней, -  сказал Пётр. -  Я вот здесь как раз и стоял, а он из-за меня и выскочил.
-Значит, я - это Таисия, ты Пётр - Ефрем, покажи, как он стоял, - с этими словами я острожное лёг на кровать, закинул правую назад, а левую держал на весу.
Пётр чересчур рьяно бросился ко мне.
-Петя, не так страстно, ты не в моём вкусе, - томно произнёс я, все посмеялись, хотя, казалось, какой может быть смех там, где погибли люди. – Так, Попик, внимание. Ефрем Миронов, обхватил талию Таисии Мироновой в момент показа рукой... Как она показала, какое направление?
Федот смутился и не мог ничего ответить, а потом показал, что куда-то в угол или на шкаф. Пётр это подтвердил, уточнив, что больше даже на окно рядом со шкафом.
-Попик, записал?
Тот, белый от ответственности, кивнул. Я встал и закрыл дверцу шкафа, на стене между шкафом и окном висели два портрета углём или графитом. Мужчина с небольшой окладистой бородой и женщина, даже скорее девушка.
-Так это же бывший муж Таисьи, - сказал Федот. - Только молодой ещё, а это Таисья. Я же у них на свадьбе был и эти личины иноземец им рисовал.
-Вот на кого перед смертью показала Таисия. Это он убийца.
-Но... Как же… - Федот переводил взгляд на меня, затем на портреты. - Он же...
-Когда он был сослан?
-Пять лет назад... - проговорил растерянный Федот. - Господи, так зимой же и было пять лет...
-А четыре года назад Таисия вышла за Ефрема. А этой зимой возвращается бывший муж. Ну и...
Потом я надиктовал Попику протокол изъятия портретов. Заставил всех расписаться на каждом листе. И с тем покинули сей унылый дом. Во дворе мальчишки стояли кружком у открытой двери в маленький сарайчик.
Когда я подошёл к ним, то посмотрел поверх голов. В сарайчике у самых дверей лежала мумия собаки.
-От ить, - чертыхнулся Федот. - А мы тогда и забыли про него, заперли чтоб, значит не мешал, и забыли.
-Дядя Серёжа, можно, мы её похороним? Это же Вавка, это Юшик её так назвал, - спросил кто-то из мальчишек.
-Похороните, конечно, у собак же тоже есть свой рай, наверное.
Домой мы шли в тоскливом настроении. Мальчики ушли, неся завёрнутую в рогожу собаку, к реке, чтобы похоронить. А Федот остановил меня и спросил, как я догадался, что Таисья не на Ефрема показала.
-Федот, вот я стою перед тобой, и ты знаешь, что я убийца, ты куда покажешь? - он ткнул пальцем. - А если я совсем рядом буду. То, вероятно, руку на меня положишь, а она из последних сил тянула руку в сторону.
-А топор, руки в крови.?
-У тебя дети есть Федот?
-Шестеро, четыре пацана и две девочки, - счастливо улыбнулся Федот.
-Так вот, ты приходишь домой, после ядрёной пьянки и видишь, что твоя дочь, не дай Бог, убита, - Федот перекрестился и сплюнул трижды через плечо. -  Ты в любом случае бросишься к ребёнку, вот и Ефрем бросился. Вот и кровь, и топор. Он просто был в прострации от увиденного ужаса. И говорил вовсе не то, что он убил, а скорее от шока не смог сказать - убили.
-Так дядя Ефрем не виноват, выходит? - спросил подошедший Гусля.
-К сожалению, это ещё надо доказать.
А как доказать? Надо знать где он был с четырёх до девяти часов со стопроцентной уверенностью. За день до суда я окончательно проверил все записи и документы, а, чтобы отрешится от мыслей и дум, я отправился на реку, где уже с утренней зорьки ловили рыбу мои знакомые мальчишки и Ваня с ними. Они всей гурьбой сидели вокруг костерка.
-И где же ушка? - спросил я ещё издали, а когда подошёл ближе очень удивился, как все на меня взглянули, кто сурово, кто неприветливо, а Демьян и Гусля с явным осуждением.
-Что случилось?
-Мы поняли, что Вы весёлый человек, но так не шутят, - Демьян презрительно сплюнул и отвернулся.
-А что я сказал то? Спросил где ушка и всё, - я неожиданно психанул, тоже плюнул и пошёл по берегу.
"Да пошли они все."  Сзади послышались шлепки босых ног по песку.
-Пап, да стой ты, папа.
-Давай домой. Чтоб был дома и почистил свой костюм! - не оглядываясь, распорядился я.
-Папа, ну послушай, - умоляюще просил Ванюшка, догнав меня.
-Я сказал, домой!!! - в первый раз повысил я голос на Ваню, он аж вздрогнул. -  И слушать ничего не хочу! И чтобы через полчаса был дома, совсем распоясался!!!
Ваня послушно развернулся и буркнув, "я вещи возьму" пошёл, опустив голову.
Я вышел в город, и вдруг мне захотелось напиться до потери сознания. И плевать на все зароки, обеты и прочую ерунду. А завтра посижу попкой-дурачком, прослежу законность и домой. К чёрту!!! Зашёл в ближайший трактир... и взял кружку ледяного кваса. Стало легче и пришло понимание, что зря накричал на сына, зря распсиховался. Подъехав к дому Евдокии на извозчике, у ворот встретил Попика-Варфоломея, Степана-Дрына, Демьяна-Бимса, Никиту-Сопливика и Мишку-Гуслю.
-Сергей Андреевич, Вы не ругайтесь на Коржика... ой, то есть на Ваню, - Миша подошёл ко мне едва я соскочил с пролётки. - Это мы виноваты, просто всем послышалось, что Вы сказали Юшка. А...
Я присел на лавку у ворот и откинулся спиной на забор. Мишка и компания обступили меня и наперебой начали объяснятся, помогая себе руками. Я поднял руки в верх, наклонил голову и мальчишки умолкли.
-Ребята я тоже виноват. Устал я с этим делом.  Вот и вспылил, на Ванюшку впервые в жизни наорал. И теперь и не знаю, как ему в глаза смотреть.
-Везёт же, меня кажды... - начал Никита, но Попик толкнул его в бок и тот смолк, тихо буркнул. - А чего?
Попик выпучил глаза и губами проартикулировал, что потом покажет Никите чего. Я невольно улыбнулся этой перепалке. Эта легкая улыбка разрядила обстановку. Мишка сел рядом и уверил что Коржик меня простит, крик это же не вицей или крапивой. Никита наконец смог высказать свою мысль, как его тятька каждый день лупит и ничего, Никита на его не обижается. Попик ему на ухо быстро что-то зашептал, и Никита виновато взглянув на меня замолчал. Ребята притихли и неловко переминались с ноги на ногу. Я обвёл взглядом эту компанию взглядом и в голову вдруг пришли такие мысли, что пот выступил на лбу и внизу живота разлилось томление. "Прав Вашек - ты пошляк" "Да вот такой я" "Развратник" "А что, отказался бы от того чтоб поцеловаться с Мишей или посмотреть каков сзади Никита на четвереньках" "Фуу, как ты можешь?" "Отказался бы?" "Как бы я отказался, если я это ты" "То-то же, и заткнись"
-Вымотался я с этим делом, - завершив спор с самим собой вслух сказал я. - И нет мыслей как быть. Знать бы точно куда леший гонял Ефрема, куда он ушёл с берега, когда Афанасий за водкой попёрся.
-А он не уходил никуда, он в нашем домике спал, - тихо сказал Миша, ковыряя ногтем лавку. А Попик и Стёпа закивали головами. - Он только рано утром еле-еле ушёл.
-Что ты сказал? - я вскочил на ноги и вцепился руками в его плечи с такой силой, что Миша сморщился.
-Дядя Ефрем спал в нашем домике, - через силу говорил Миша и кривил рот. - Сергей Андреевич, больно.
-Ох, прости! -  я отпустил его, но поднял на вытянутых руках Мишу за подмышки, он сучил босыми пятками в воздухе. - Ты понимаешь, что сейчас сделал? Ни черта ты не понимаешь!!!
Мальчики испуганно переглядывались и отошли на шаг-другой, видимо, подумывая, не задать ли стрекача. Я крутанулся на месте, вертя Мишу в руках, прижал к себе и расцеловал в щёки, поставил на лавку ногами и наши глаза стали вровень. Он смотрел не понимая, но взгляд был восторженным и ясным.
-Ты сейчас своими словами освободил своего дядю Ефрема. А кто ещё знает, что он был в вашем домике?
-Так все.
-А откуда ты знаешь, что он только утром ушёл?
-Так мы там ночевали: я, Попик и Дрын.
-Подожди, - спросил я, а сам прокручивал, что сейчас необходимо проделать, но в любом случае, господину Шмулинсону придётся подождать. – Ночевали-то зачем?
-Дак тамо морозко, коли не топить камелёк, - неожиданно сочным басом выдал Стёпа. - А дядя Ефрем же совсем пьяным был. Вот мы тама всю ночь и сидели
Я посмотрел на него. Мальчик от такого потупился и покраснел.
-Вот это голос, - усмехнулся я. - Тебе бы в церковном в хоре петь.
-Так он в кафедрале и поёт, - рассмеялись мальчики, совсем засмущав своего друга.
-Попик! - подмигнул я.- Попишем?
-Ага, - разулыбался он. -  А вашим пером?
-Да. Я тебе потом весь набор подарю за работу.
Надо было видеть этого детинушку, по сравнению с остальными мальчиками, вытянувшегося во фрунт и выпятившего грудь, покровительственно оглядевшего всех ребят.
-Все по домам. Мне необходимо чтобы вы отвечали на мои вопросы с родителями или родственниками. Понятно?
Миша и Стёпа кивнули и убежали.
-А мы? -  спросил Никита и глянул на Демьяна
-Пошли, - я, толкнув калитку и вошёл, мальчики за мной, но тут же рванули обратно.
На нас скачками летела милая собачка Пират.
-Место! - крикнул я, и тормозя всеми четыремя лапами по пыли двора Пиратик проехал полсажени и понуря голову, поплёлся к будке. - Я потом с тобой поиграю.
Морда Пирата расплылась в собачьей улыбке и вывалилось полотенце алого языка.
-Пошли. - махнул я рукой посмотрев в сторону калитки, из-за которой торчали три головы.
В комнате на своей кровати сидел Ваня, вымытый, с расчёсанными волосами и при полном параде. В темного бархата курточке, белой рубашке с кружевным воротником. Штанишках до колен из того же бархата с белым кантом по шву, белых чулках и начищенных до блеска башмаках, с маленькой серебряной пряжкой. В руках держал шляпу с широкой лентой. Увидев меня входящим в комнату, он вскочил и вытянулся, а когда следом вошёл Попик, вдруг побледнел и шляпа в его руках начало подрагивать. Я посмотрел на него, перевёл взгляд на Попика. Я ещё третьего дня увидел, как Ваня с Попиком заперлись в бане. И вчера с утра повторилось то же самое. Сегодня я не видел, когда они туда залезли, но, когда я занимался колкой дров, они вышли из бани незадолго до полудня, смеясь, перемахнули забор. Спрашивать не стал, сам расскажет, но вот эта внезапная нервозность Вани при виде парнишки настораживала.
-Эту тоже одевать? - поднимая в руке шляпу спросил Ваня и теперь покраснел под взглядами мальчиков.
Никита округлёнными глазами смотрел на того, кого он вчера чуть не отлупил и пнул ногой под зад, переругавшись во время игры в бабки.
-Брось пока, никуда не едем. Есть дело важнее.
Я взял чемодан и перенёс его на стол и открыл. По комнате прошёл вздох восторга. Поверх упакованных вещей лежала коробка с малыми пистолетами. Чёрт, забыл убрать. Вчера начал было чистить, но бросил. Отложив коробку в сторону, достал папку с бумагами и набор для письма. Протянул Попику и послал мальчиков на улицу, велев ждать, присел перед Ванюшей и взял его за локти.
-Сынок, ты прости меня за крик и ругань. Я был не прав. Простишь?
Он весь засветился, и улыбка расцвела на его личике, а зелень глаз вновь обрела ясность. Он обнял меня за шею и прошептал на ухо:
-Я и не обижался, ты же мой папа, ты и должен быть строгим, - потом отстранился, посмотрел мне в глаза. - Я тебя так люблю, так люблю, что даже не знаю, как тебе это сказать.
Мы расцеловались. Мир восстановился. Когда я вышел на улицу Попик, Демьян и Никита ждали сидя на лавке и что-то живо обсуждали, но замолчали, увидев меня.
-Сейчас Ваню подождём.
Тот вылетел за калитку в своих драных штанах, с заплатой на пятой точке (порвал, лазая по заборам), босый и в полотняной рубахе, подпоясанной обычной верёвочкой. И лишь чистое лицо, да волосы, пока расчёсанные, говорили, что он мальчик из приличной семьи.
-Вот хоть на человека похож. -  снисходительно хмыкнул Никита. - А то вырядился как барончик какой-нибудь. Ну чего ты? - заныл почесавшись.
Это Попик пнул его под коленку, буркнув "ботало"
-Ну конечно Ване не по чину одеваться как барон. Да Ваше сиятельсво? Ведь Ваня же граф! - я почтительно склонился перед Ванюшкой.
-Верно, господин барон, - слегка кивнул головой Ваня.
Единственно что не упало, так это челюсти. Мальчишки были в состоянии соляных столбов!!! А ветерок шевелил выпавшим из лежавшей на земле папки листом бумаги.

 

ГЛАВА 16

     После суматошного вечера спать легли уже после полуночи. Ноги гудели, но настроение было великолепным. Ведь всё разрешилось. Завтра я сделаю всё чтобы невинный человек не пострадал. Я лежал на спине заложив руки за голову и вспоминал наши визиты к родителям. Усмехнулся, вспомнив момент, когда разорался отец Никиты, решив, что он что-то натворил. Схватил сына за шкирку, начал трясти, отвешивая оплеухи, абсолютно не обращая внимания на чужих людей, но побелел и испугался, когда я пригрозил ему тюрьмой если он, не разобравшись, будет мешать правосудию. А потом въехал ему по уху.
-Ну что уважаемый, нравится? - он отрицательно покачал головой. - Так вот. Если узнаю, что Никита будет подвергаться наказаниям не за дело, а просто потому что под руку попал или ради прихоти. То за каждый удар по нему, в ответ будет прилетать два от меня. А теперь сядьте на лавку и подумайте над услышанным.
В процессе опросов открылось неприятная вещь - ребята после случившегося несколько дней говорили всем, кому можно, что дядя Ефрем был в их домике, но от мальчишек отмахивались словно от надоедливой мошкары, а отец одного из ребят пообещал выпороть его, как сидорову козу, если будет соваться в это дело. Конечно, кто воспринимает всерьёз эту мелкоту. Не крутись под ногами, не суйся, слушайся взрослых. А если что хвать розги!!!
Тут я услышал шепоток "папа можно к тебе". Я махнул рукой и сынулька белой рыбкой, в новых ночных штанишках, нырнул ко мне под одеяло. Устроился как стало у него обычаем: целовать три раза в губы и устраивать голову на моём плече. Меня вдруг начало подмывать спросить, что он с Попиком в бане делают по утрам, но... "Ну узнаешь, что они там этим самым занимаются, легче станет?" "Не знаю" "Вот и молчи, он сам скажет". Я икоса посмотрел на Ванюшку, а он оказывается смотрел на меня.
-Что не спишь, у нас завтра тяжёлый день.
Он кивнул и закрыл глаза. Приподнялся и снова поцеловал меня, поудобней устроился и затих. Я уже сам задремал, когда Ваня зашептал:
-Папа я можно тебе признаюсь?
-Ну давай, - вот оно. "Только терпение"
-Папа, я теперь знаю кем я буду, - "Тьфу, пропади". - Я буду как ты. Знаешь, как ты нашёл картинки в доме дяди Ефрема и Юшки, они никто не догадались, а ты догадался. А вечером как ты отцу Сопливика дал, он аж заикаться начал. Знаешь, как он Сопливика лупцует, у него всё тело в синяках, а жопа аж синяя. Он часто стесняется рубаху снять или купаться с нами, хоть и жарко. Или вот когда вы с Попиком писали опросы — это же как книжки читать всё складно и красиво. Пап, а правда, Попик здорово пишет, да? - я поддакнул. - А у меня так не получается. Но я научусь. А Попик вообще хороший. И знаешь, пап ты не сердись, ладно... «Я бы тут жить остался», - спросил "почему?". - Здесь люди какие-то... я не знаю, как сказать... ну, хорошие все. Ни одного не встретил, кто б не приветил. А когда вечером, помнишь, когда писали везде сначала кормили, потом только на вопросы отвечали. - Ваня помолчал, фыркнул. - А помнишь, как мужики обижались, что ты пить отказывался.
Я хохотнул. И впрямь, мужики искренне не понимали почему я не пью. Сначала я говорил про зарок, все только махали рукой, мол можно разок, вреда не будет, Бог простит. Потом стал говорить, что я на службе и это уважали.
-Папа, спой пожалуйста, колыбельную, я спать буду, - он перевернулся ко мне спиной и положил  щёку на мою руку.
Я замурлыкал песенку слушая его спокойное дыхание.

Ночь пришла,
Темноту привела;
Задремал петушок,
Запел сверчок.
Уже поздно, сынок,
Ложись на бочок,
Глазки свои закрывай,
Баю-бай, засыпай...

     Утром рано, разбудив Ваню, отправил его умываться. Он прибежал уже бодреньким. На кровати лежал его новый титулярный костюм вчера забранный из ателье Мони Шмулинсона.
-Папа, а можно я эти штаны не буду снимать, а исподние не одену?
Я оглядел его со всех сторон и хлопнув по круглой попке, согласился. И подумал, что и сам такие одену под брюки.
-Ну как я выгляжу? - спросил я, когда надел свою новое приобретение.
Ваня в этот момент натягивал брюки и стоял на одной ноге, а взглянув на меня, заржал и грохнулся боком на пол. Он силился подняться, но взглянув на меня, вновь заливался смехом, загибаясь пополам.
-Пап, только… не выходи в этих...  штанах из... комнаты, а то тёте Евдокии... наш завтрак до об... еда не приготовить, - обхохатывался он, пытаясь встать, но валился вновь, чем сам у себя вызывал новый приступ смеха.
Я взглянул на себя и тоже хохотнул. Из одной штанины торчала головка моего уда. Ну, Шмулинсон, зараза. Новая парижская мода, мать их ети!

     Когда мы с Ваней вернулись с опроса и быстренько переодев его в матроску, так проще и быстрей, мы отправились в ателье.
-О, ви таки решили оказать нам честь и посетить моё скромное заведение. О, Ви не волнуйтесь, Моня спать не хочет, а кушать ему совсем не нужно, - разлился господин Шмулинсон.
-Покорно прошу прощения, но возникли обстоятельства сильнее меня, - я рассыпался в извинениях.
-Ви таки можете не извинятся. Моня же всё понимает и может ещё подождать.
-Заказ готов? - резко оборвал я стенания портного, с этими людьми можно разговаривать бесконечно
Шмулинсон тоненько закричал в глубь ателье.
-Сонечка вынеси костюм молодого человека.
Из-за занавеси вышла дородная девушка, неся явно не тот костюм.
-Соня, где-таки находятся твои глаза, это костюм господина Розинга, а я тебя просил тот костюм, к которому твои корявые ручки пришили пуговички так, что бедному Моне их снова перешивать всю ночь. Ох, простите мою горячность! Но так тяжело в наши времена найти хорошего работника и приходится-таки работать с родственниками, чтобы хоть толику заработать на хлеб.
Снова вышла Сонечка и протянула Ванин костюмчик. Он рассчитывал, что мы просто заберём его и уйдём, но я велел мерить. Ваня поманил меня пальцем и прошептал, чтобы девушка вышла. Я передал просьбу Шмулинсону.
-Сонечка, ты слышала? Так что же ты стоишь? Тебе ещё-таки рано смотреть на обнажённых молодых людей, - девушка вспыхнула краской и гневно развернувшись, вышла.
-Скажите, а в столице есть ателье "М. Шмулинсон и Кo" это случаем не Ваш родственник?
-О, неужели Мойша таки научился шить? У него даже ножницы из рук валились.
Я, посмеиваясь, помог Ване одеть костюм, застегнул пуговки. Оглядел. По-моему, хорошо.
-Ой, таки картинка! А как сидит? Таки влитой, словно мальчик в нём родился! А Ви довольны?
-Хорошо. Снимай Ванюша.
-Я позвольте скажу, мальчику таки нужны нижние штанишки под брюки. Я могу Вам предложить такие. Один мой знакомый привёз новую, таки модную вещь из Парижа. Ви будете посмотреть? На мальчика очень подойдёт.
Я согласился. Шмулинсон тут же нырнул за занавес, вернувшись с маленькой белой тряпочкой. Развернул и я удивился как это можно носить. Они же только чресла прикрывают. Но Ваня примерил и ему понравилось. Вообще то я тоже оценил по достоинству (особенно попку)
-Пап, давай возьмём, здорово же. Да ещё из Парижа.
Наивное дитя. Но я согласился.
-О Вы знаете у меня таки есть и ваш размер и Вам тоже подойдёт, очень удобная в ношении вещь!

    Купил и себе. И вот я красуюсь в этом, а Ваня катается по полу.
Наконец мы собрались. Евдокия, увидев нас в полном параде изумилась.
-Боже ж ты мой! Прямо в глазах двоится. Ах, прелесть какая!
Так она восторгалась пока мы завтракали. Даже Пират восхитился, разразившись громогласным лаем. У ворот нас ждал Сёмка, (оказывается, это не любовник Евдокии, а её брат).
В судебное присутствие мы прибыли примерно за час до начала.  И вот тут оказалось, что заседание будет закрытым, то есть без ротозеев, любящих сидеть на любом заседании суда и без представителей прессы. Мне это, в общем-то, было всё равно, но секретарь суда категорически отказался пропустить Ваню в зал. Я вальяжно предъявил все необходимые документы. Против этого секретарь был вынужден отступить, но, когда я дал ему список из 14 свидетелей защиты, из которых половина дети, он схватился за голову.
В самом начале, когда в зале все заняли свои места, я под столом сжал ладонь Вани. Он взглянул на меня слегка удивившись. А я знал, потому и взял его с собой, он принесёт удачу.
Прокурор презрительно спросил почему в зале посторонние, это, говорит, суд, а не детский балаган. На что я ему ответил:
-Согласно процессуального кодекса от 1816 года, пункт 1246/66, примечание 8 «защищающий подсудимого имеет право иметь коллегу или помощников столько ему потребно для ведения защиты».  Но нигде не указано ограничение по возрасту. А согласно неписаному правилу - что не запрещено буквой закона, то разрешено и может использовано любой стороной по своему усмотрению. Сей же молодой человек мой помощник, и, мало того, мой младший партнёр. О чём секретарю суда предоставлены все необходимые документы.
На взгляд судей секретарь кивнул. И началась рутина. В кратце. Первым выступил я, попросив при чтении сути дела, отпустить моего помощника из зала суда в связи с тем, что будут оглашены материалы не для детского уха, на что прокурор фыркнул. Разрешение судьями было дано. Зачитали суть дела, обстоятельства задержания, показан топор. Выступил доктор. Потом зачитал по бумажке свою речь прокурор и закончив своё выступление, согласно кодексу о наказаниях, потребовал смертную казнь. Затем выступил я, предъявив суду все бумаги, что я успел собрать, в том числе опросные листы и протокол осмотра места преступления, предъявил и портреты с протоколами их изъятия.
Судьи посовещались и объявили перерыв на два часа, чтобы изучить эти документы.
Я вышел из зала и меня обступили мальчишки. Ну что? Ну как? Когда? - сыпались вопросы со всех сторон, а я смотрел на них и не узнавал.
-О, Господи! Дети, вы кто? Я вас не знаю!
-Дядя Серёжа это же мы, я Гусля, Бимс вон, Сопливик, все здесь, кому вы сказали.
-Ты - Гусля? - деланно удивился я. - У Гусли волосы торчат во все стороны, а на макушке такой забавный хохолок и весь в пыли, да и на носу у него нет столько веснушек, - мама Миши стояла рядом и улыбалась.
-Дядя Серёжа, да Вы шутите, - догадался он и ткнулся мне в грудь головой.
Я сказал, что пока судьи изучают документы и пока перерыв, но тут увидел Федота и подошёл к нему.
-Скажите, Федот Ильич, а почему Вы скрыли информацию о том, что дети приходили в околоток и пытались рассказать, что Ефрем Миронов в пьяном виде провёл вечер и большую часть ночи в их домике?
Он уставился на меня и поклялся своими детьми, что не слышал об этом.
-Разберёмся, - пообещал он.
После возобновлении заседания суд начался опрос свидетелей. Мальчишки выглядели отлично, держались под каверзными вопросами прокурора достойно, правда волновались и иногда срывались называть друг друга прозвищами, что вызывало улыбки.
Когда всех свидетелей опросили и судьи собирались предоставить слово мне, Ваня, принимавший участие во второй части заседания и даже вопросы задавал, поднял руку прося слова.
-Ваша честь, разрешите задать вопросы подсудимому?
Я заволновался, это планом не было предусмотрено. Председатель суда разрешил. Ваня, подражая мне вышел из-за стола и важно вышагивая, вызвав улыбки даже у конвойных, подошёл к барьеру за которым сидел Ефрем.
-Скажите, как Вы относитесь к детям?
Ефрем, встал, обвёл всех взглядом, пожал плечами.
-Хорошо я отношусь.
-Вы смогли бы со злости, или от гнева, даже в пьяном виде ударить ребёнка?
-Никогда в жизни!
-Скажите, что происходило в день ког... ну... - тут Ваня сбился, весь его вид сделался растерянным и он посмотрел на меня.
-Вы хотели сказать, в день преступления? - помог председатель суда.

   

-Да верно, спасибо, - Ванюша кивнул, улыбнулся уголками губ, вновь обретая уверенность. - Вы помните, что Вы делали с Таней и Юшкой... извините, с Митей? Даже так, чем занимались с утра того дня?
Ефрем опустил голову, но я видел, как по его щеке скатилась слезинка. Мужчина глубоко вздохнул, собрался и тихо ответил:
-Мы ходили по лавкам и покупали материю для рубашки Мите и для платья для Татьяны. А ещё обувку.
-Вероятно, те самые сапоги, которые Юш... Митя показал друзьям, когда они шли с Таней. Он шли ОДНИ, без отца! - выделил Ваня.
-Да я купил ему сапожки, он давно такие просил. -  воскликнул Ефрем. - Я их отправил домой, потому что Афоню с Агафоном встретил...
-Скажите, - Ваня вдруг нырнул под стол, за которым мы сидели и вытащил маленький кораблик из сосновой коры, любовно сработанный. С мачтами, парусами и ниточками такелажа. - Вам знакома эта вещь?
-Да, я ребятишкам такие делал.
Ванюша подержал кораблик на уровне глаз, сделав несколько шагов, качая кораблик будто тот плывёт по волнам, (прокурор хмыкнул пренебрежительно) подошёл к столу председателя и протянул кораблик ему. Председатель взял, посмотрел так же, как Ванюша, поставил перед собой на стол.
-Ваша честь, я может не так скажу, у меня ещё мало опыта, но, думаю, что может можно решить всё сегодня и отпустить невиновного человека прямо здесь, в зале. Там в коридоре его ждут те, кто Ефрема Силыча любят и уважают.  Я всё.
Ванюшка сел за стол, и я слышал, как он осторожно выдохнул. Я вновь сжал его ладошку, она была мокрой от пота. Председатель спросил меня есть ли что-то добавить к словам коллеги.
-Нет, Ваша честь. Лишь повторить его просьбу и просить освободить моего подзащитного в виду отсутствия состава преступления в зале суда.
Судьи переговорили, и председатель объявил:
-Суд удаляется на совещание для вынесения приговора.
А через полтора часа мы все выходили под восторженные крики и поздравления. Дело вернули следствию. Но меня это уже не касалось. Ефрем подошёл ко мне и пожал руку, а затем поднял на руки и расцеловал Ванюшку. "Вот удача вновь к нам пришла" - улыбнулся я. Подошёл прокурорский чин и с крайней степенью раздражения сказал, что я со своим "малолетним коллегой" превратил судебное заседание в фарс. На это я ответил:
-Пусть фарс, но мы с моим, как вы выразились, малолетним коллегой, избавили невинного человека от смерти, а это того стоило. А вы и ваши полицейские ищейки не заметили очевидного. И теперь только удача поможет вам! - и смеясь добавил, разведя руки в стороны изобразил поклон. - Только нет у вас той удачи, какая есть у меня!
-Хлыщ столичный!!! - брызжа слюной вскрикнул прокурор. - Мальчишка!!!
-Ха-ха-ха!!! - не сдержал я смеха. - Никогда не считал это оскорблением и почитаю за комплимент! Благодарствую!
Отвесил ещё один учтивый поклон и развернувшись отправился прочь, услышав в спину "фигляр".
Домой мы шли большой толпой, я же потихоньку отстал. Хотелось побыть немного в тишине, тем более я сделал героем дня Ванюшку. Я... нет, МЫ  выиграли первое настоящее дело. Я бродил по набережной до ночи и пришёл уже когда дома уже собирались меня искать. Евдокия несколько минут укоряла меня. Ваня только ткнулся в меня головой и просто обняв меня стоял молча.
На следующий день я устроил себе разгрузочный день и проспал почти до обеда. Попросив к вечеру позвать "Якши" и истопить баню. Хотелось смыть всю мерзость с себя после такого дела. Пообедав мы отправились с Ваней в компании с Гуслей, Попиком гулять по городу. Мальчишки таскали меня по таким местам, что я диву давался красоте здешней природы. Переплыли на нанятой лодке даже на остров, где стоял дом Петра Первого в дни его посещений города в прошлом веке. А вечером я вновь попал в руки банного изверга. Повторяя своё неизменное "якши", Рахим хвостал меня вениками с двух рук, затем вновь мял меня изгаляясь почём зря над моим бренным телом. Когда я выпорхнул, аки бабочка, в предбанник там сидела компания: Ваня, Миша и Попик.
-Папа, можно они тоже помоются с нами?
-Ну, если с Якши, выдержат полчаса, то можно и с нами помыться, - засмеялся я и протянул руку Ване, копируя Демьяна-Бимса. - Спорнём, не выдержат!?
Мальчишки засмеялись, но спорить не стали. Первым не выдержал Мишка. Уже минут через десять он едва не на карачках выполз из парилки.
-Чтоб я ещё... - буркнул он, валясь на лавку.
Я протянул ему ковш с квасом и помог попить, а сам смотрел... ну, да-да. На то о что как-то мечтал увидеть.
Спустя ещё минут пять в предбанник выполз Попик. Ваню Рахим парил ещё минут десять. Когда они вышли на пару, распаренный Ванюшка с пренебрежением выдал:
-Слабаки! Да, дядя Рахим?
-Якши. Ваня карошо, крепкий, даровый мася!
Отпустив Рахима, мы поплескались, немного дурачась с мальчишками. Вот интересная вещь. Мишка удивлённо и обескураженно смотрел на мой уд и скептически сравнивал его с хозяйством Попика, у которого в его пятнадцать лет был уж слишком малюсенький петушок при яичках практически взрослого размера. Когда мы расположились на лавках в предбаннике и вальяжно попивали холодный квас. Я расслаблено полулежал на лавке, Ваня и Попик рядом на другой, Миша лежал на третьей положив под голову шайку. Я посмотрел на Попика и спросил:
-Варфоломей, а тебя не берут на промыслы? Я сколько здесь, ты всё с ребятами.
-Так я ж к монастырю приписан. Я там писарем служу, ну и архимандриту помогаю. Но летом меня к мамке отпускают, а ровесников нету. Вот я с ребятами и бегаю.
-И трудно в монастыре?
-Нет, что Вы, дядя Серёжа. Я же не монах, а только работник. На меня особый устав монастыря не распространяется. Правда, молитвы я все знаю, иногда и в хоре пою. У меня почему и прозвище такое, Попик, я ж с девяти лет при монастыре. Как тятька потоп, мама меня и отдала в науки. Там читать научился и писать быстро и проворно.
Спустя минут десять Ваня переглянулись с Попиком
-Пап, можно мы ещё покупаемся?
-Да на здоровье, - улыбнулся я.
Ваня сбросил полотно и с Попиком умотались в парилку, откуда тут же раздались визг и вопли, плеск воды. Миша рассмеялся и тоже поднялся и сбросив полотно на лавку, но обернулся возле двери, подошёл ко мне и сел рядом.
-Дядя Серёжа, можно я спрошу? - я кивнул. - Вы только не смейтесь. Я вот про это спросить хочу, - он тронул пальцами свой уд. - Я у парней видел, у братика тоже, у всех почти одинаковые и без волосов, а у взрослых у всех такие, как у Вас? У меня тоже такой вырастет?
-Не знаю Миша, какой вырастет у тебя, но вот такой, как мой это редкость. Поверь мне.
-А вот почему у Попика такой маленький? Он же взрослый почти.
-Ещё вырастет. Какой уд матушка-природа задумала такой и будет. Ты не переживай, и у тебя в своё время большой будет.
-А волосы тоже?
-И волосы вырастут, Мишенька. Всему свой черёд придёт.
Мишка выдохнул, как мне показалось с облегчением и неожиданно наклонился ко мне и поцеловал в губы.
-Вы самый лучший человек на свете, дядя Серёжа. Спасибо Вам за всё что Вы для нас сделали.
-Не за что Миша. Я только инструмент, а всё остальное сделали вы сами. Ну беги к ребятам, - я с улыбкой шлёпнул его по попке, а он засмеялся и схватив меня за руку потащил за собой.
-Вы нас помойте!
-А выдержишь? - хватая мальчика подмышку, я занёс его в парилку, где пара огольцов валялись на пóлках и плескались водой. - Опять сбежишь!
-Вы же не Рахим-Якши! - заверещал Мишка от щекотки. Но состроил задумчиво-скептическую гримасу, когда я набрал полный ковш горячей воды собираясь плеснуть на каменку. Попик со смехом сиганул с верхнего пóлка и рванул к дверям не дожидаясь жара.
Когда мы обнявшись лежали в постели Ванюша спросил:
-Папа, а куда ты вчера пропал?
-Так, гулял, бродил, думал.
-Папа, пацаны хотят сходить на погост где Юшка похоронен, можно я схожу?
-А меня возьмёте?
Ванюшка вскочил, уселся на мне верхом и упёрся мне в грудь руками.
-Конечно возьмём. Я спросить хотел, Попик и Сопливик в тот раз пистоли увидели и нашим рассказали, так может постреляем? - глазки так и сверкали.
-Ого, они тебе они уже наши.
-Ну, не чужие же. Знаешь они же за нас молится в церковь ходили. Так постреляем?
-Я вот думаю, как нам обратно путь держать, хорошо бы опять по воде, да.
-Пап, ты зубы не заговаривай! - он подпрыгивал своей попой на мне, а я чувствовал, что он сейчас допрыгается. - Мы постреляем?!
-Вот узнать бы, есть судно на...
-Папа, хватит!
-Что хватит?
-Давай постреляем?
-Сейчас? - хмыкнул я и пошевелил телом под попкой Вани. - Не знаю, как кто, а я сейчас точно выстрелю, допрыгаешься.
Ваня присмирел, удивленно глянул на меня и оглянулся. И тут же соскочил на пол, скинул с себя "парижские" штанишки, начал пристраиваться.
-Вань, ты сума сошёл, тётя Евдокия услышит.
-Не услышит. Она к соседям ушла, они там праздник готовить будут.
-Какой праздник?
-Так-то, что дядю Ефрема освободили.
И вновь начал елозить по мне сдвигаясь назад.
-Ты туда хочешь? - Ванюшка кивнул. – Может, не надо?
-Разик можно, ну, пожалуйста. - этот бесёнок скорчил умильную рожицу и умоляюще свёл бровки домиком.
-А тётя Евдокия точно не придёт?
-Ну я же говорю они там будут жарить-парить, пироги там, всякое разное. Там до обеда работы хватит. Ну давай, один разик.
-Тогда надо масло какое-нибудь. Ладно я сейчас.
Я перевернулся, положил Ваню на кровать, а сам встал, одевшись сходил нашёл топлёное масло и вернулся. Ванюшка лежал поперёк кровати уткнувшись головой в подушку, ноги свисали к полу, приподнята приоткрытая попка. Я вдруг ясно представил, что вот так же лежал Юшка, там, в том проклятом доме. И вытер принесённое масло полотенцем.
-Ванюша, иди ложись к себе.
Ваня резко перевернулся, улыбка съехала с его лица. Он подскочил ко мне.
-Пап, что случилось, пап? Ну папа.
-Иди, ложись спать. Не могу я, - сев на кровать надел свои брюки.
-Ты куда? Я с тобой! - он тут же натянул свои старые штанишки.
-Да я на крыльцо выйду, душно, что-то. Грозы бы не было.
Я не смог уговорить Ваню остаться в доме, и мы вышли в светлую ночь. К нам тут же подошёл Пират и начал тереться о мои руки.
-Пап, ну скажи, что случилось? Ведь всё же хорошо было.
Помедлив немного, рассказал, как лежал Митя-Юшка там и как лежал Ванюша здесь. И признался, что меня вчера мучило весь вечер, когда я буду с ним, с Ванюшкой, у меня будет невольно возникать эта картинка, медленно задыхающийся мальчик, которого сзади раздирает ужасающая боль. Ванюшка вскочил и оттолкнув Пирата, встал передо мной и громко со слезами в глазах закричал:
-Какой ты дурак!!! У нас... же всё по... дру... го... гому дурак, дурак!!!
Ваню сотрясли рыдания, он оттолкнул мои руки, когда я хотел его обнять и убежал наверх. Я вскочил, но постояв малое время присел обратно на ступеньку. Подошёл Пират, заглянул мне в лицо, лизнул по нему. Сел выжидающе, всем видом показывая - ты только дай команду, разорву всех, кто тебя обидел! Я посмотрел на него и криво улыбнулся.
-Такие, брат Пират, дела, - он встал на лапы и положил свою голову мне на колено и очень глубоко вздохнул, понимаю, мол.
Вернувшись в комнату увидел, что Ванюшка, свернувшись калачиком и закрылся одеялом с головой. Хотел подойти, но передумал и лёг спать, решив, что утро вечера мудренее.
Утром я поднялся, когда солнце уже вовсю светило в окна. Кровать Вани была пуста. Выйдя в кухню увидел наряженную Евдокию.
-Доброе утро, Сергей Андреевич!
-Доброе утро, Евдокия. А где мой непоседа?
-Так они с Варфоломеем раным ранёхо умчались.
"Хм, ну так такому и быть. Если хочется Ванюшке, то пусть. Я ему не хозяин".
-Он вчера, что-то говорил, что на погост собирались.
-Так это к полудню, я знаю. А тут куда они убежали не знаю. И не поевши, убежал. Ох, трудно Вам с ним.
-Ничего, я привык, - я улыбнулся.
Приведя себя в порядок, позавтракав в компании Евдокии, поблагодарил и вышел на двор. Побегал играя с Пиратом, который словно щенок малый прыгал, взлаивая от восторга. В калитку вошёл Федот и Пират взъерошил загривок и заурчал грудным рыком.
-Место, Пират! - рявкнул я и пошёл навстречу Федоту.
-Приветствую Сергей Андреевич, - мы поручкались. - Тут такое дело. Виноват я. Вчерась в околотке, когда начал спрашивать и узнал, что правда были ребята, да и я припомнил, что ко мне мальчишка прибегал, говорил про Ефрема, да я отмахнулся тогда. Что ж теперь будет? - он виновато посмотрел на меня.
-Не знаю, - развёл я руками. -  Вам Федот, не передо мной винится надо, а перед Ефремом, да ребятишками.
На погост мы пошли за час до полудня. В нашу комнату вбежал Ванечка и тусклым голосом сказал:
-Мы собрались. Если пойдёшь, то выходи, - и сразу убежал.
Меня резанул его безразличный голос. Я оглянул зачем-то комнату и вышел на улицу. Поздоровался с Ефремом и мальчишками.
На погосте мы встали полукругом около четырёх могил, а Ефрем опустился перед ними на колени, вдруг закрыл лицо руками и зарыдал. Мальчишки смущаясь отвернулись, кое кто из них отошёл. Успокоившись, Ефрем захваченной лопатой поправил могильные холмики, я выровнял два самых маленьких креста. Обратно мы пошли рядом с грустным Ефремом рядом, а мальчишки шли немного впереди. Сперва молча, но потом мальчики помаленьку разговорились, послышались смешки, кто-то вспомнил, как Юшка, катаясь на льдине в прошлом году, свалился в воду, и как его сушили в домике, а Гусля спалил ему полушубок. А потом послышалось, а помнишь, а тогда, это помнишь... И ребята говорили, смеялись и старались перекричать друг друга, но не разу я не услышал чтобы Юшкины друзья говорили о нём как об умершем, мне казалось что Митя "Юшка" идёт среди них и сам смеётся над собой.
-Ребята, а почему у Мити такое прозвище? - поинтересовался я.
-А он, когда злится то говорит: ща как дам, юшка брызнет! - оглянулся Гусля и остановился. Остановились все остальные.
-А твоя почему - Гусля?
-А у нас дома есть музыкальный инструмент, гусли называются, вот я и научился играть на них.
-А Сопливик и так ясно почему, - толкнул друга Попик.
-А чего, если они текут всё время, - шмыгнул носом смутившийся Никита.
На застолье собралось уйма народа, а так как погода позволяла, то столы раскинули на дворе. Меня заставили сесть во главе стола, рядом посадили Ванюшку. Он стал вести со мной как всегда, шутил, весело выглядел, но взгляда моего избегал, да я и так видел, что в глазах нет веселья. За столом в большинстве своём сидели женщины, что и не удивительно, мужики кто в море, кто на зверобое, кто на промысле. Первым тостом помянули погибших Таисию и её детей. А затем Ефрем попросил меня, скажите что-нибудь.
-Я, если честно, не знаю, что и сказать. Когда мы с Ваней только собирались сюда не знали, что нас здесь ждёт. И с первых дней столкнулся с невиданной до сих пор людской душевностью, лёгкостью общения. Мне сын недавно сказал, вот бы нам здесь жить, тут так много добрых людей, - все одобрительно закивали. - И вот что хочу заметить. Не было бы этих посиделок если бы ещё весной вы немного прислушались к своим детям. О том, что они говорили в защиту Ефрема Силыча. Ведь не нами сказано: устами младенца глаголет истина! И не пришлось бы тогда Ефрему пролёживать нары в острожной тюрьме, - и выпил свой стакан залпом.
Все молча выпили. А затем постепенно развязались языки. Попели, поплясали, в какой-то момент два мужичка схватились в драке. Ну какие посиделки, без драки. Затянулось застолье заполночь, благо белая ночь позволяла это сделать. В какой момент Ваюшка ускользнул из-за стола, я и не увидел.
Отправился спать, открестившись выпить с Федотом тем что мне хватит. Ваня спал, а может делал вид что спит.
Через день я, окончательно закончив свои дела, собирал вещи, когда в комнату вошёл Ваня.
-Нам, когда уезжать? - спросил он невыразительно.
-Послезавтра. На Петербург идёт большой обоз, и мы поедем с ним. Ванюша я...
-Это хорошо, - кивнул он и повернулся чтобы уйти.
-Ваня, да подожди. Давай поговорим, - я хотел к нему подойти, но он зашёл за кровать как бы отгородившись от меня.
-Давай. Когда мы приедем в столицу, ты оставишь меня у дяди Вашека или запишешь в гардемарины...
-Ванечка о чём ты? Ну за что ты так со мной? - взмолился я, заламывая руки.
-А потому что ты мучаешься сам и мучаешь меня. Я тебя честное слово очень люблю, ты мне дороже всего на свете, а ты (зачёркнуто цензурой) себе надумал, что ты меня насилуешь. А если так, то зачем же тогда... - в его глазах набухли слёзы, и он махнул рукой и выбежал из комнаты.
"Вот так, мальчишка умнее тебя" "Да пошёл ты"
Оставшееся время мы провели в молчании. Днём, при всех он вёл себя со мной как обычно, а когда приходило время ложиться спать он накрывался с головой и сворачивался калачиком. На все мои просьбы о разговоре и попытки его обнять, он молча каменел и отбрыкивался.
Вот в таком настроении мы отбыли из северного города. Провожали нас компания мальчишек, местные жители и среди них Федот и Ефрем. Со всеми попрощались. А на один из рынков, где собрался обоз на столицу нас сопровождали Демьян "Бимс", Никита "Сопливик", Миша "Гусля", Эйво "Фин" и Попик, он же Варфоломей. Когда мы проходили дом Мироновых, Эйво вдруг посмотрел на забор напротив их дома и кивнул на него.
-Попик, вот здесь мы сидели, когда Юшку видели в последний раз.
Мы остановились, посмотрели на этот невзрачный забор сколоченный из толстых плах. Демьян стянул с головы картуз и перекрестился. Мы перекрестились тоже.  "Светлая тебе память мальчик Юшка".  И тут мы услышали истошный вой собаки.
-Пират, - выдохнул Ванюшка
-Тосковать будет, - сказал Никита
А Попик поднял к небу пылающее лицо, а из глаз капали слёзы.
-Ну чего ты? - подошёл к нему Демьян, - Привыкнет Пират, не брать же дяде Серёже его собой.
-Я просто вспомнил счастливого Юшку, когда он хвастался сапогами...
И я вспомнил те самые маленькие запылённые сапожки, которые уже никогда не стопчутся детскими ногами.

 

ГЛАВА 17

На ямской станции я нанял фаэтон, потому как помнил путешествие в карете в жару. Она стояла такая, что можно подумать мы были не у Белого моря, а у моря Чёрного. После того как мы распрощались с мальчиками, а обоз тронулся, и я собирался забраться в фаэтон ко мне подошёл Миша и протянул рубль.
-Вот, это Вам.
-Это в честь какого праздника? - спрыгнув с подножки спросил я.
-Ну, тот спор, помните. Про Пирата. Мы же проиграли по-честному.
-Не пойдёт. Мы спорили на восемьдесят копеек. Это раз, а у меня нет сдачи. И я говорил, что в любом случае не взял бы проигрыш. Это два. Так что не обижай меня напоследок, Гусля, - потрепав его по голове я поднял его на руки и крепко расцеловал трижды. - Живи счастливо, Миша.
Он обнял меня за шею и тихо прошептал:
-Спасибо. Я буду Вас помнить всю жизнь.
Улыбнувшись я опустил мальчика на землю и запрыгнул в фаэтон, захлопнул дверцу. Пацаны махали нам, а потом Никита крикнул:
-Спасибо Вам, дядя Серёжа!!!
Дорога показалась мне очень долгой. Ваня упорно молчал несмотря на мои объяснения и внушения. А когда он вдруг сказал мне "Вы" в одном трактире, когда мы ужинали на остановке обоза, я сник.
Ну что ж, насильно мил не будешь. Подъезжая к Вологде, я велел обогнать обоз и ехать быстрее. Уже при выезде из города кучер показал на приближавшуюся грозовую тучу и предложил переждать, а не мокнуть в поле. Я согласился, и мы вернулись, остановившись в придорожном трактирчике. Гроза разбушевалась нешуточная, и я представил себе каково было бы нам в дороге.
В двери трактира вбежал мужик и, отряхиваясь, громко сказал:
-Федор, это чья там зверюга сидит?
-Кака зверюга? Где?
-Да у дверей сидит меня так глазами проводил так жутко стало. А може бешеный?
-Нил, тебе бешеный зверь не страшен, ты водки хряпнешь, так сам кого хочешь покусаш, - донеслось из-за широкого общего стола.
Мужики заржали, но трактирщик решил посмотреть, вышел за дверь и уже через секунду влетел побелевший как полотно.
-Господи помилуй! - горячо перекрестился он. - Сколь живу таких не видел. Оно же с хорошего теленка! А черен то, ночью повстречаешь так преставишься!!!
Ох, какие нехорошие мысли посетили меня, впрочем, не только меня. Ванюшка сорвался с места и не слушая предостережения трактирщика выскочил за дверь. Я спокойно вышел следом уже зная, что увижу. Ваня стоял на коленях в луже и обнимал за шею мокрого, ободранного, с разорванным ухом, но счастливо по собачьи улыбавшегося Пирата. На ошейнике болтался обрывок цепи. А дождь настойчиво поливал на эту счастливую сладкую парочку.
-Страху то, страху наплели! - раздался за моей спиной смех. - Обычная псина, мухи не обидит.
Когда в закутке трактира я, отмывая в корыте Ванюшку, спросил:
-И куда теперь девать это чудо? Хорошо если Вашек приютит его, но с его доходами они с Вовкой только Пирата и будут кормить. А тебе и вовсе не разрешат держать. В казарме нет места для собак. А мне с ним тоже некуда деться. Сам знаешь, какая у Еленки аллергия на шерсть. Вот и думай.
Ваня молчал. Намылив его с головы до ног, я велел закрыть глаза руками и облил из бадейки тёплой водой. Но руки он не отнял и сгорбившись сел в корыте. Плечи его тряслись. Успокаивать не стал, пусть проплачется. Чуть погодя Ваня поднял на меня красные глаза.
-Ты очень на меня злой?
-За что же я должен бы на тебя злиться? - я предельно спокойно поинтересовался, комкая в руках полотенце.
-Я виноват. Я наговорил глупостей разных, про остаться где то, я же помру без тебя.
Ванюшка иной раз вздрагивал от всхлипов и тыльной стороной руки вытирал слёзы.
-Ты думаешь я не виноват? Мне надо было немного раньше объяснить тебе как я отношусь к мальчикам.
-А теперь что же делать?
-Не знаю, -  пожал я плечами. - Попытаться жить, наверное, дальше.
-Так ты не оставишь меня? - с надеждой посмотрел на меня Ванюшка.
-Если сам не захочешь оставить меня. Давай вылезай, а то заморозишь всё хозяйство.
Ваня через силу улыбнулся. Когда мы вышли в узкий коридор ведущий в зал трактира около дверей нас ожидал Пират, тут же вскочивший увидев нас и завертел хвостом.
-Что ж с тобой делать? - я почесал в затылке.
-Но мы же возьмём его с собой? - Ванюшка гладил Пирата по голове и оба ждали решения судьбы.
-Так он нас всё одно не оставит. Если столько преследовал.
В столицу мы прибыли рано утром 23 июня и прямиком отправились к Вашеку. Когда наконец достучались до него и дверь открылась, там стоял заспанный, всклокоченный Володя в шёлковом халате, полы которого волочились по полу, и в турецких тапках. То, что он увидел за дверями заставило его завизжать и захлопнуть двери. Мы с Ваней хлопнули друг друга ладонями. И начали снова тарабанить в дверь. На это раз открыл сам Вашек с тростью в руках. Захлопал глазами, вякнул и бросился обниматься, закричав в глубь квартиры:
-Вольдемар — это зверь страшный наконец приехал!!!
-Я видел!!! - донеслось оттуда. - Чёрный и лохматый.
-Да вроде нет, оба вроде белые, но пыльные с дороги. Вова да выходи же это Серж и Ваня приехали, а зверь страшный тебе со сна показался.
Из-за двери показалась голова Вовки. Увидев нас выбежал, полы халата распахнулись и... В общем, кроме халата и тапочек на нём ничего больше не было. Ваня засмеялся. Наконец нацеловавшись и наобнимавшись, Вашек опомнился.
-Что ж мы в дверях то, пойдёмте в дом.
-Вашек, так мы же не одни. Пират, - позвал я и в дверях показался ещё один «зверь страшный».
-Я же говорил, что там зверюга! - подпрыгнул Вовка и спрятался за Вашека
-Да чего ты боишься, он же ручной, - поглаживая Пирата по голове сказал Ванюша.
-А можно погладить? - опасливо вытягивая шею спросил Вова.
-Конечно. Не бойся, -  кивнул головой Ванюшка, но тут Пират немножко зевнул, и Вова мгновенно отдёрнул руку.
-Да ну его.
Посмеялись и я спросил у Вашека какую-нибудь тряпицу, постелил и сказал Пирату место. Тот смиренно лёг и положил голову на лапы. Пока Вашек готовил завтрак, мы обменялись новостями о жизни. Мальчиков оставили в комнате. Вашек рассказал, что Вова закончил первый класс хорошо, в крайней мере без отрицательных оценок. А с июля для себя решил усиленно готовится чтобы к концу года сдать экстерном курс за второй и третий класс. Хочет догнать своих ребят по возрасту. На вопрос о личной жизни Вашек вздохнул.
-Знаешь, по-разному. То живём душа в душу, то начинаем ругаться на ровном месте. Несколько дней даже плюху ему выписал, а потом сам себя поедом ел. Раньше думал, будет рядом родной человек постоянно и жизнь будет раем. А оказывается...
Вашек махнул рукой. Спросил о нас с Ваней.
-Знаешь, тоже самое...
Рассказал о том, как Ванюшку практически с того света вытащила бабушка-знахарка, о нашей поездке, о жизни и тех же трениях в отношениях. В том числе о последней размолвке.
-Семейная жизнь, она сука, сложная! - подвёл итог Вашек, когда мы вместе накрывали стол в столовой.
После завтрака я взял необходимые бумаги и отправился в свою контору с отчётами о проделанной работе. Вернулся только вечером, весёлый и довольный с распухшим от бумаг, портфелем. Ванюшка что-то писавший сидя рядом с Вовкой, вскочил и разбежавшись прыгнул на шею. Впился в губы, а потом пожаловался:
-Опять ушёл на целый день, а я соскучился. Сходили только с Пиратом погуляли.
"Слава Господи, мой Ванька вернулся?"
-Зато все дела переделал! И главное наконец получил один очень важный документ! Обещаю завтра мы пойдём гулять, куда захочешь.
-Честно? И царя покажешь?
-Обязательно!
-А что за документ? - задергал меня за рукав Ванюшка.
-Вот Вашек придёт и всё покажу. А вы чем занимались?
-Ваня показывал мне, как научился быстро писать, - сказал Вовка и протянул мне лист бумаги. - Мы писали с книги на скорость, так он написал все шесть предложений, а я и половины не успел. Обидно.
Вовка шутливо надул губы. Я пристально посмотрел на Ванюшку. До меня дошло. "Какой же ты баран" "Согласен"
-Попик научил? Для этого в бане запирались.
-Ага. А как ты узнал?
Я засмеялся.
-Думаешь у меня глаз нет, и я не видел, как вы по утрам проникали в баню.
А потом обратил внимание на Вовкин просительный взгляд и в то же время его стремление что-то спросить.
-Вова, ты чего такой? Спрашивай, - я подмигнул ему и сел рядом обняв за плечи.
-Сергей Андреевич, а... мне с вами пойти гулять разрешите? Если можно.
Ваня пристроился к Вовке, покрасневшему и застенчиво поглядывающему исподлобья на меня, с другого бока и хлопнув по плечу задорно сказал:
-А чего нельзя-то? Пойдём. Правда, папа?
Вовка в изумлении вытаращил глаза и переводил с меня на Ваню взгляд.
-Да, вот так у нас, - засмеялся Ванюшка.
А когда пришёл из университета Вашек, ему уже на шею повесился Вовка. Позднее мы с Вашеком накрыли ужин, я достал бумагу с витой верёвочкой на которой болталась сургучная печать. Вашек расширенными глазами посмотрел на меня, и я улыбнувшись кивнул.
-Так это же надо отметить! А давайте в ресторан? - Вашек вскочил потряс ничего не понимающего Ванюшку и смотрел на меня. Вовка тоже смотрел ошалело, на скачущего друга, на меня и на Ваню глупо улыбавшегося.
-Вашек, во-первых, в ресторан в это время с детьми уже не пускают. А во-вторых я не пью с прошлого августа.
Вашек остановил свои шаманские пляски.
-Это поправимо. Один раз не страшно. Да и что там пить, бутылочку мадеры. Мальчишкам по бокальчику, за это можно...
-Вашек!!! - крикнул я. - Ты не забыл, где мы потеряли Вову, тоже начав с пары бокалов?
Вашек увял и сев рядом со своим любимкой, обнял его.
-Вот это другое дело. А теперь я зачитаю суть сего документа... Так, так... Бла-бла-бла-бла... - Ванечка хихикнул, но испугавшись закрыл рот ладошками. - А вот, значит «...высокое дворянское собрание подтвердило усыновление Сапегина Ивана сына Савватеева с 24 мая сего года и повелевает перевести во дворянское звание с поименованием по фамилии приемного отца Сергея Андреевича Корна. С сего велено именовать его превосходительство Иван Сергеевич Корн, барон». Далее мелочи, подписи всяких графов, князей.
В полном молчании я сверил бумагу и протянул её Ванюшке и, мельком взглянув на Вовку, сдержав смех.
-Вова, ты это, хватит салат на пол перекладывать, - все взгляды обратились на него и раздался взрыв хохота, такой что в прихожей забухал басом Пират.
Вовка начал накладывать салат из блюда, когда я читал и поражённый такими переменами в Ваниной жизни, что не заметил, как начал по инерции накладывать его мимо тарелки, и половина сыпалась на пол. Он сильно смутился. Буркнул, сщас уберу и убежал за тряпкой и веником.
А Ваня сидел, ссутулившись и теребил бумагу, а потом посмотрел на меня, на Вашека и, отложив на стул свиток, шагнул ко мне и сел на колени. Поцеловал в щёку и вдруг вскочил на ноги и сурово сказал:
-Ну дорогой, теперь я с тебя с живого сегодня не слезу и попробуй только что-то барону сказать против! Понял?!
Вашек аж со стула упал и по ковру застучал от переизбытка проглоченных смешинок. В прихожей снова залаял Пират, а Вовка зашедший с веником смотрел на эту сцену и спросил:
-Чего было? - Вашек увидел его удивленное лицо и ещё больше зашёлся от смеха.
Мне повезло, я остался жив. Просто от обильного ужина (правда по сравнению с ужинами Евдокии он был, можно сказать, нищенским) и продолжительного путешествия у Ванечки сил хватило только на несколько поцелуев.
Весь следующий день мы втроём гуляли по городу, по Невской перспективе, набережным Невы, наконец показал Ване царя. Он почти полчаса смотрел на Медного Петра I, обходя его со всех сторон.
-Папа, а это про него сказано, что без него Петербургу быть пусту?
-Да.
Когда мы шли вдоль Невы Ванюшке не понравилось.
-Да ну, узкая какая-то. Вот Двина, это да! Там мне Фин и Бимс показывали одно место, так там другой берег еле видно.
Посмотрели на Петропавловскую крепость, как раз бухнула полуденная пушка с её равелина. "Фуу, в Архангелске и то громче". Вовка, раскрыв рот, слушал про наши северные приключения, о Ванюшкиных друзьях, о городе возле Белого моря.
Пока ходили я всё время с беспокойством смотрел на Ванечку, вдруг снова та болезнь себя проявит. Но он веселился, хотя и в меру. Когда зашли в ресторан чтобы пообедать, вёл себя как истинный аристократ, будто и не бегал две недели назад как босяк, нечёсаный и с ободранными коленками. Вежливо раскланялся с моим знакомым, галантно пододвинул девочке стул, та сказала Ване merci, а тот, растерявшись, ответил наклоном головы. А девочка ещё какое-то время бросала взгляды в сторону нашего стола, пока её мама не сказала что-то вроде, что неприлично воспитанной девочке так смотреть в сторону мальчика.
-Пап, что она мне сказала, ну та девочка, в ресторации?
-Она тебе сказала мерси.
-А-а, - протянул Ванюшка, а спустя минуту спросил. - А что это мерси?
-Спасибо.
-Ааа, - вновь произнес Ваня уже другим тоном.
-Понравилась?
-Кто? Девочка? Пфы, что мне с ней делать?
-С девочкой много что можно делать.
-А что с ней делать, если у её нет того что есть у тебя!
Только присутствие огромной силы воли позволило мне сдержатся и не заржать как лошадь, а Вовка не сдержался и захохотал. Правда, смог взять себя в руки под осуждающими взглядами двух господ, прогуливающихся рядом с нами.
К вечеру мы пришли домой уставшие, но довольные. Прямо в прихожей, распуская на шее кружевной, я галстук сказал:
-Ну его в (зачёркнуто цензурой), эти этикеты, запарился как раб на галерах.
Мы с Вовкой засмеялись от души, привалившись друг к другу. А на следующий день...
Возвротясь с Ваней из своего столичного дома к Вашеку поняли, что Пират себя ведёт как-то странно. Он лежал будто дохлый, затем поднял на нас голову, сел, еле-еле помахал хвостом.
На голоса вышел в прихожую Вашек, увидев нас, начал давить улыбку.
-Нагулялись? - слишком ехидно поинтересовался он.
-Ну да, а что с собакой? -  кивнул я на пса, которого обнимал стоя на коленях Ваня, теребя и ощупывая, постоянно спрашивая "что с тобой, Пиратик?".
-Что, с собакой ты говоришь!? - нарочито громко и смотря в глубь квартиры ,переспросил Вашек.
Раздался топот и на его шее повис Вовка, красный как рак.
-Ну не надо, пжалуста-пжалуста-пжалуста-пжалуста, не говори, дядя Вашек, ну прошу!!!
Меня это заинтриговало.
-Э, парочка, колитесь, что с собакой схимичили? Твои опыты, Вашек?
-Я!? - искренне возмутился он. - Ну раз такие обвинения…
И несмотря на протесты и попытки закрыть ему рот, Вашек рассказал:
-Был у меня сегодня свободный день, с утра позанимался с двумя студентами в лаборатории, навели наконец порядок, затем решив, что пойду домой и приготовлю что-нибудь оригинальное на ужин, вы наверняка придёте голодные, усталые, потому злые как звери страшные. Прихожу домой и нахожу в собственной спальне оригинальную парочку. Я ещё в прихожей заметил, что собаки нет. Думаю, гулять ушли, ну посыльному говорю, неси на кухню продукты. Он отнёс, я дверь за ним закрыл, иду в спальню, чтоб значит переодеться, захожу и о, ужас! В первый момент, мне показалось ваш зверь страшный, Пират, моего Вольдемара жрёт, а он его...
Дальше я слушать уже не мог, а в полном бессилии сполз по стенке и ржал в исступлении. Ванюшка сначала не понимал, в чём причина моей истерики и смеха Вашека, свекольной красноты Вовки, который покусывал губы. А когда я не в силах членораздельно сказать, чем Вовка с Пиратом в спальне занимались, руками показал качающее действие, Ванюшка, закатившись от хохота, упал рядом со мной. И только мы вроде успокоились, вытирая глаза и растирая мышцы живота. Ванечка, став вдруг серьёзным тихо произнёс, хлопнув себя по лбу:
-Во я дурак, как я сам то до этого не додумался, я на Пирате катался, а ведь можно было хоть десять раз на дню, чтоб он на мне ездил. И ему хорошо, и мне приятно.
Новый взрыв хохота потряс квартиру Вашека, даже Вовка рассмеялся.
После ужина Вовка поведал, что с утра позанимался, а потом Пират на улицу запросился. А когда вернулись, у Вовки зачесалось, ну он совратил Пирата. Да так, что тот в лёжку валялся.
-Ох, Вовка, Вовка, ненасытная ты душа, -  улыбаясь сказал я.
-Вот такой я что ж сделаешь, - он вызывающе глянул на меня и тут же смутился, спрятав лицо на груди Вашека сидевшего рядом.
Улёгшись в постель, мы с Ванюшкой обнялись и поцеловались.
-Хочешь чего-нибудь ещё? - проявил я интерес.
-Не-а, я сегодня устал. Пап, когда домой? Давай завтра.
-Так мы же собирались в гости к дяде Кузьме и тёте Кате, забыл?
-Ну так поедем завтра, - тихо попросил Ваня.
-Ты плохо себя чувствуешь? -  испугался я. - Голова не болит?
Я губами прикоснулся ко его лбу. Он был холодный.
-Папа ты не бойся, не заболел я, просто здесь всё чужое для меня. Ты не обижайся, у тебя тут работа, друзья, а мне эти раскланивания, оглядки как бы что -то случайно не ляпнуть. Знаешь, те дни в Архангельске мне, наверное, на всю жизнь запомнятся.
Я вздохнул, обнял моё солнышко, поцеловал в лохматую макушку.
-Ладно послезавтра поедем. Купим подарки и поедем. А работы у меня здесь больше нет.
-Как? - Ванюшка аж подпрыгнул, освободившись от моих рук. - Почему?
-Я ушёл из конторы. Получил расчёт и рекомендации. А в Воронеже буду открывать свою собственную контору. Придётся конечно работать по мелочам, но потом и может и большой клиент пойдёт.
-Так значит тебе не надо будет никуда ездить?
-Нет.
-Так это же здорово!!! - запрыгал на кровати голый Ванюшка.
-Сын, ты папу очень смущаешь, тряся мудиком своим.
-Ой, больше не буду, - он прикрыл писюнчик ладошками, хитро стрельнул глазками и прыжком развернулся ко мне попкой, прогнулся и оглянувшись ехидно спросил:
-А так смущаю?
-Ах ты проказник, - я приподнялся, схватил его за бёдра и посадил к себе на живот попкой, обнял и прошептал. -  Вот теперь ты мой навсегда.
-Я согласен. Пап, давай только договоримся. Дай слово!
-Сначала скажи условия.
-Если я попрошу, чтоб ты меня в попу, мы хотя бы одну ночь в неделю, ладно. Папа, пожалуйста!
-Договорились. Мы будем этим заниматься по ночам с субботы на воскресенье.
Ваня развернулся и раскинув по бокам меня свои ноги, руки положил мне на грудь, а на них подбородок.
-Даешь слово, что так будет всегда?
-Да Ванечка. Я даю такое слово, - я даже в знак клятвы поднял правую руку.
-Хорошо. Ну иногда и на неделе может раз-другой.
Я засмеялся, кивая. Он навалился на меня, целуя безудержно моё лицо.
-Ты спать же хотел?
-Я и так сплю. Пап, а спой что-нибудь, а потом усну ты меня переложишь, - Ваня раскинул руки и ноги улёгшись на меня и положил голову набок
Я спел что-то из детства, запомненную песню, потом ещё. Думая, что он уснул, хотел его переложить на кровать, но он ясным голосом заявил:
-Пой ещё, я не уснул. У тебя там внутри так интересно, что-то бурчит, булькает, стукает и сердце тух-тух, тух-тух. И когда поёшь такой гул стоит, будто целый хор поёт, у меня аж мурашки по всему телу бежали. Ладно пой.
Ванюшка снова лёг слушать как у меня разливается хор и вдруг в тишине раздалось: пррруупук!
-Ванька, ну что за манеры... О, Господи! - я зажал нос, разгоняя вокруг воздух другой рукой, а это чудище-засранец лежал на мне и мелко трясся хихикая.
Мы в такой позе уснули, когда я даже и не знаю, так же и проснулись. Проснулись, как ни странно одновременно открыв глаза посмотрели друг на друга. И вот правда говорит народ: у дураков мысли схожи. Ваня пискнул: писать, я хрипло: ссать. Подхватив Ванюшу, я помчался в уборную.
-Пап, тихонько, не растряси! - кряхтел он.
Когда с наслаждением шли в комнату мимо кухни, увидели там Вашека, что-то шинкующего ножом. На плите булькала кастрюля и скворчала сковородка.
-Знаете, а вы прекрасно выглядели, когда пронеслись по коридору. Как запорожская конница и сам атаман с булавой на перевес, с пленённой татарской принцессой под мышкой, - философски смотря в потолок, томно произнёс Вашек.
Ванюшка засмеялся и оглянулся, посмотрев на мой уд. Потом прижался ко мне спиной и запрокинув голову хмыкнул.
-Пап, это он нам завидует.
-Точно. Вон животик появился, хиленький, а с Вольдемаром так не побегаешь, тяжёленько, - покивал я в ответ головой.
-Ох, прав ты, зверь страшный, - Вашек вышел из-за стола, тоже в чём мать родила, хлопнул себя по заметно выпирающему животу. - Это всё виноват сидячий образ жизни.
Вашек, помешивал в кастрюле и рассматривал нас, а вернее Ванюшку. И вздохнул.
-Ваня пойди оденься, видишь ты смущаешь дядю Вашека, - засмеялся я и потрепал сына по голове. - У него даже естество распухло.
Ванюшка глянул на моего друга, его воспрявший уд, хихикнул и демонстративно вертя попкой ушёл из кухни.
-Эх, вечно тебе всё лучшее достаётся Серж, -  тихо произнёс Вашек.
-А что Вовка, так плох? - целуя Вашека в щёку.
-Очень хорош, но Ваня у тебя ух! - и он закатил глаза. И поцеловал меня в губы. - Доброе утро!
-Ну, вот не успеешь выйти уже целуются! - проворчал Ванюшка, заходя на кухню, одевший свои модные штанишки "из Парижа".
-Ох, это что? Где купили? -  Вашек бросил все свои кухонные заботы и вертел Ваню. - Да так он меня больше смутит. Так где ты это купил Серж?
-В Архангельске у Шмулинсона.
-У кого? Шмулинсон и там есть? - Вашек бросив вращать Ванечку удивлённо уставился на меня.
-А чего удивляться. За сорок лет блужданий Моисей, где только не растерял своих Шмулинсонов, - развёл я руками.

Вашек выслушал историю приобретения этих штанишек и не отстал от меня пока я не показал ему свои подобные штаны. С моего разрешения Вашек примерил. Вот на кого они были сшиты. На моём друге они сидели превосходно и даже возбуждающе.
-Бери. Дарю! - барственно махнул я рукой.
-Ух ты, я тоже себе хочу такие, - с восторгом смотрел на Ванечку и Вашека зашедший в кухню в халате Вовка. -  Дядя Серёжа, а мне?
-Нету больше, - в очередной раз развёл я руками.
-Вот, всегда так, - надулся Вова, тем не менее расцеловался со мной и Вашеком. - Всем доброе утро.
-А меня сегодня кто-нибудь поцелует? - обиженно прогудел Ванечка.
Вашек первым бросился к Ване, бросив ложку. Ох, как он взасос поцеловал Ванюшку, а тот обмяк и поплыл. А Вашек возбудился и белые штаны вызывающе оттопырились. Глядя на такую картину мы с Вовкой стояли, обнявшись и смеялись от души.
-Может пойдём, Вова. Не будем им мешать.
-Ага, пойдём. В спальню...
Ваня тут же забился, выпутываясь из объятий Вашека.
-Куда это вы собрались идти? Без меня? - подскочил сын к нам и встал руки в боки.
Вашек же выглядел как обожравшийся сметаной кот.
После завтрака мальчики посмеиваясь оставили нас одних, убежав от тапочек, брошенных нами, после слов Ванюшки, сказанных Вовке: "Спорим, они сейчас в спальню пойдут. Ты бы видел, как они в кухне целовались". Поулыбавшись с наших любимок, я Вашеку сказал, что мы завтра поедем домой, в Воронежское имение. Он вначале завозмущался, что не успели приехать, а уже уезжаем, потом видимо решил, что я обиделся на его поцелуй с Ваней, но я быстро разубедил его в этом.
-Я бы с удовольствием ещё пожил, но Ванюшка хочет домой.
Вашек загрустил и попросил хоть ещё пару дней погостить. Но я развёл руками. А потом Вашек подумал и внезапно выругался по-польски.
-А гори университет синим пламенем, зверь страшный. Не убудет от них если один день я там не появлюсь, а проведу с милым другом время.
Когда ребята вернулись с прогулки с Пиратом, я со всех сторон его осмотрел.
-Ну вроде собака в порядке, а вот обрати внимание, Вашек, какие у наших мальчиков губки припухшие, - прищурился я.
-Ну и целовались и что? - насупился Ванюшка. - Вам можно, а нам нет что ли?
Через полчаса мы все вместе, одевшись по-простецки прогулялись по лавкам и магазинам закупая подарки и гостинцы для семьи Вовки. Он, узнавший, что мы собираемся их навестить, начал просить разрешения у Вашека съездить с нами, но потом передумал, не смотря на то что ему разрешили поехать, да и мы с Ваней были только за!
-Нет, не могу. У меня через неделю занятия начнутся. Я должен выучится! Должен, понимаете дядя Серёжа. Я им письмо напишу, а то мы с дядей Вашеком сколько уже писем написали, а ответов нету.
Подарков накопилось с хороший возок. Я сначала хотел готовую детскую одежку покупать, но Вашек отсоветовал, размеры то неизвестны. Тогда я отрезов ткани разной набрал, так что квартира Вашека, когда всё доставили стала похожа на мануфактурную лавку.
-Серж, а ты не перестарался? - смеялся он. - Как вы это всё повезёте, тут же телегу надо брать.
Я чесал репу и был согласен с другом. Но потом поразмыслил и съездил до своего дома и привёз пять баулов, и мы всё упаковали в них. В пятом даже место осталось. Его по совету Вовки забили игрушками для малышей. Из дома я так же велел перегнать упряжку лошадей с фаэтоном.
Выехали утром сразу после завтрака. Прощание не очень затянулось. Вашек только кулаком ткнул меня в плечо.
-Ну давай, зверь страшный, всё одно не напишешь.
-Да знаешь сам, не люблю я писать, на службе хватает писанины.
Мы обнялись. Обнял и Володю, тот смахнул слезу.
-Дядя Серёжа, Вы там маме и тяте скажите, что я их очень люблю! И скажите, что я обязательно стану горным инженером и тятя будет мной гордится!
-Ты и сам им скажешь. Вот соберёшься и будущим летом съездишь, - я наклонился к его уху и прошептал, - За мной же ещё должок остался.
Вовка, сквозь слезы улыбнулся.
Вашек тем временем бурно прощался с Ваней, сидя перед ним на корточках держась вовсе не за те места за которые держаться воспитанные люди. Ванюшка хихикал и краснел. Честно говоря, я забавлялся этой ситуацией. А Пират решил, что хватит прощаться и гавкнул над ухом Вашека. Тот подпрыгнул от неожиданности и под общий хохот выразился:
-Вот зверь страшный, (зачёркнуто цензурой) (зачёркнуто цензурой), (зачёркнуто цензурой), всю малину обгадил!
Выйдя на улицу, мы расселись в фаэтоне. Ванюшка на переднем сиденье, я на заднем, а собакин на полу, но голова торчала над дверцей. Багаж кучер уже разместил и ждал команду ехать.
-Не забывай, зверь страшный, своего друга. Ванюша береги отца, чтоб не совал куда не надо!
-Трогай, - сказал я и мы покатили в долгую дорогу к дому. Вслед нам махали, обнявшись Вашек и его любимка Володя.

 

ГЛАВА 18

    На границе с Ярославской губернией мы сменили лошадей и кучера. До места нас повезёт уже местный ямщик. Человек весёлый и словоохотливый, представившийся Ефимом, всю дорогу он развлекал нас историями из его ямщицкой жизни. Ванюшка хохотал до упаду, время от времени упрекая что он врёт.
-Да ей Богу, так и было! - и истово крестился кучер, а сам другую руку держал за спиной, скрестив пальцы.
На ямской станции, когда мы остановились, чтобы переменить захромавшую лошадь, я предложил ему выпить чарку за веслье доставленное нам, но Ефим отказался. Сказал не пьёт уже год, копит деньгу.
-А куда? - заинтересовался Ванюша, пивший парное молоко с краюхой хлеба.
-Хочу семью выкупить. Жену да двоих детишек, один сыночек вроде Вас боярич, да малец ещё. А помещик всё, зараза (зачёркнуто цензурой) цену набавляет...  Ой, да что ж я, - вдруг спохватился он, стушевался и даже казалось испугался своих слов. -  Надо ж посмотреть лошадок.
И быстро ушёл из-под навеса где мы стояли.
-Пап, а, по-моему, он испугался. - сказал Ваня, дожёвывая хлеб.
-Ты тоже заметил, - усмехнулся я, глянув на сына. - Усы вытри.
Ваня рукавом мазнул по губам, вытирая молочные усы. Дальше мы ехали молча. Ефим сгорбился сидя на облучке. Мы с Ванюшкой переглянулись, я кивнул, и он поднялся на сиденье с ногами и дёрнул Ефима за кушак.
-Дядя Ефим, а расскажите ещё что-нибудь, а.
-Да что рассказывать. Нечего мне рассказывать, - буркнул он.
-Дядь Ефим, да ладно, вы же столько знаете, - канючил Ванюша, ямщик ещё не знает с кем он едет.
Ваня перелез к нему на облучок, и мужик постепенно оттаял и вновь полились истории, а время пошло вроде как быстрее. Правда два раза пришлось останавливаться. Один раз Ванюше приспичило в кустики, а в другой раз попали под грозу. Сперва потемнело всё очень быстро, сверкнула молния и спустя минуту глухо пророкотал гром.
-Ефим, надо бы укрыться.
-Да, барин. Не гоже в поле торчать, - согласился кучер и подхлестнул лошадей.
Ваня дремавший на переднем сидении приподнялся и посмотрел кругом. Даль почернела и всё чаще сверкала бледными всполохами. Вдруг показалось, что фосфорическая вспышка мелькнула прямо над нами и словно дробно кто-то пробежал по железной крыше.  Мы все истово перекрестились.
-Эх, давай наддай, залётныя! - крикнул Ефим и ещё подхлестнул лошадок.
Нас подкидывало на неровностях дороги. Вдруг рванул такой ветер, что сдул с головы кучера картуз, а у Вани разметало волосы. Ветер со свистом пронёсся по полю взметая клубы пыли, а в вышине раскатисто прогромыхало. В воздухе носилась поднятая трава, какой-то пух и листья. Снова сверкнула молния и следом сразу за ней три или четыре раза небо соединилось с землёй змеевидными росчерками. Грохот стоял неимоверный. Ваня сидел, прижавшись ко мне, бледный и испуганный.
-Свят, свят, свят! - шептал он крестясь. - Прости Господи грехи наши, исполнь небо и земли славы Твоя!
Едва лошади внесли нас под свод лесочка, как под неимоверный горохот внезапно стих ветер, будто отрезало. Ваня открыл зажмуренные глаза.
-Всё, да?
-Сейчас ливанёт, - произнёс Ефим и достал из-под сидения облучка рогожу. - Надоть полог поднять, барин.
Мы быстро разобрали крепления и раскинули его над сидениями. И тут ливануло! Да такой, что пришлось и ямщика заставить залезть под полог фаэтона. Хоть он и противился, мужику, да к барину. Но Ванюшка фамильярно хлопнул Ефима по плечу, сказав, что мы и едем гостить к мужику и везём кучу подарков его семье. Поудивлявшись, Ефим всё же залез и уселся на краю сиденья. А с полога вода хлестала ручьями.
-Ефим, а как звать твоего помещика? - спросил я, пристально глядя на побледневшего кучера.
-Зубов. Илья Ильич. У него поместье рядом с поместьем куда Вы путь держите.
-Знаю, слышал о нём. - задумчиво сказал я. - Так себе человечек. Полторы деревни, долгов немерено, но гонору словно у царя-батюшки.
Ефим расширенными глазами смотрел на меня. А Ваня, облокотившись локтями на голову сидящего Пирата, спросил:
-Дядя Ефим, а много он, этот помещик просит денег?
-А? - ямщик словно проснулся. - По пяти рублёв за мальчишек и пятнадцать за жену.
Ваня присвистнул и посмотрел на меня, я лишь пожал плечами.
-Смотри сам Ванюша, - я понял, что парень задумал. - Деньги твои.
Перед отъездом я подарил ему кису с деньгами, а в ней пять монет рублёвых серебром и пятьдесят рублей мелкими ассигнациями. Не след барону ходить без денег, пошутил я тогда, а Ваня никогда не видевший столько денег разом растерялся, суетливо тряся кошелём, не знал куда его деть.
Ефим непонимающе переводил взгляд с одного на другого.
-Дядя Ефим, не подумайте ничего плохого, но в нашей семье есть такая традиция - помогать хорошему человеку в беде или радости. И вот сын тоже решил продолжить эту традицию. И прошу не отказывайтесь. Тем более он с вас живого не слезет! - улыбаясь добавил я, вспомнив реакцию Ванюши на то, что он теперь мой сын по-настоящему.
-Да я не понимаю, что Вы хотите то? - Ефим всплеснул руками.
-Дядя Ефим, не откажите в просьбе и вот, - Ваня встал в рост, головой коснувшись верха полога, и протянул вынутые пятьдесят рублей бумажками. - Выкупите семью. Не по-Божески это, когда семья врозь живёт.
Ефим чуть не в обморочном состоянии сполз с сидения на колени и со слезами на глазах и дрожащими пальцами взял деньги и посмотрел на меня.
-Ефим, на меня не смотри, это его деньги. Как он ими распоряжается его дело.
-Да как же, я же, - слова застревали у него в горле, а из глаз капали слёзы. - Но тут же много, я ж всю жизнь расплачиваться буду... Нет я не возьму, барин.
Ефим попытался сунуть деньги мне, но я выставил руки.
-Не-не, это не мои деньги. Не надо мне их всучивать, - замотал я головой и отодвинулся от ямщика.
Тот тогда решительно протянул их Ванюшке.
-Вот возьмите боярич, не могу я их взять.
-Папа, мне тут какой-то дяденька деньги суёт, может он что-то нехорошее от меня хочет, а? - прикинулся валенком Ванечка.
Ефим совсем растерялся.
-Ефим, возьми и не думай ни о чём. Вот нас довезёшь и поезжай к Зубову и выкупай своих.  А то что их немного больше, так на обустройство тебе и семье твоей пригодится. А пока можно и трогаться, дождь прошёл вроде.
Ефим выбрался из фаэтона в полусонном состоянии, смотря на деньги, пока я складывал полог на задник. Ваня дернул меня за рукав и прошептал, кивнув на ямщика, как бы головой не тронулся.
И тут Ефим будто проснулся, сунул деньги за пазуху сорвал с головы шапку, бросил его на землю, бухнулся на колени и головой боднул дорогу, пропитанную водой.
-Барин, я отслужу, хоть всю жизнь, но отслужу. И за Вас, боярич, век буду Бога молить!
-Дядя Ефим, да хватит, поехали уже, а. А то кушать хочется, - попросил Ванечка, подмигнув ямщику.
Ефим, как мальчишка запрыгнул на облучок, засвистел залихватски, а Пират залился громким лаем.
-Да я сейчас мигом домчу, тут ехать то осталось совсем малость вёрст шестьдесят.
Свистнул кнут и лошадки так с места взяли, что нас в спинки сидения с Ванюшей вжало, а Пират вовсе повалился.
-Ефим ты только, без фанатизма, живыми нас довези! - крикнул я сквозь свист кнута, залихватскую песню ямщика, бешеный топот копыт, скулившего Пирата и визжащего от восторга Ваньки.
Как Ефим с такой гонкой не загнал наших лошадок, стоит только удивляться. Но всё же он поумерил свой пыл и сбавил темп. Да что не говори и лошадки притомились. А когда мы выехали из небольшого леска открылось удручающее зрелище. Место, которое здесь называют Заручье, представляло собой сплошную гарь, на которой кое-где пробивалась молодая зелень. Чем ближе мы подъезжали к речке, где мы веселились с местными мальчишками, у меня начало появляться нехорошее чувство.
-Папа, а почему так всё сгорело? - осипшим голосом спросил Ванюшка.
-О прошлом годе грозы были страшенные, такие что старики не могли припомнить. В деревне где мои живут, корову убило, а в соседнем селе Фортыкино два дома сгорели, - перекрестившись за меня ответил Ефим.
Когда подъехали к взгорку, Ваня рванул дверцу и на ходу прыгнул на дорогу и с криком "Пират за мной!" бросился бежать, а собакин с заливистым лаем скачками понёсся за ним. Я только бессильно чертыхнулся и наклонился чтобы поднять сброшенную с сидения корзинку и услышал ужасающий вскрик Ванюшки. Я резко выпрямился, встал. Ванечка стоял на самом взгорке, закрыв руками лицо. Ямщик, видя это, подхлестнул лошадок, и мы резво поднялись на верх.
-Охтить, Боженька. - перекрестился Ефим. Я тоже перекрестился и сошёл с фаэтона.
Дома Кузьмы не было. От него остался только обгорелый остов. Подошёл Ефим, спросил:
-Так Вы к ним ехали?
-Да, Ефим.
Ванюшка, не видя ничего развернулся и уткнулся в армяк ямщика, рыдая в голос. А Ефим осторожно гладил его по голове заскорузлой рукой и с неловкостью смотрел на меня. Я постоял, не зная, что же теперь делать. А Ефим встрепенулся.
-Так надо хоть до села доехать, может живы они, что же раньше то времени оплакивать. Сыночек, ты не плачь. Можа живы, давайте поедем.
Я похлопал Ефима по плечу.
-Едем. Пойдём Ванюша.
Он только сейчас понял кому плакался, посмотрел на Ефима и криво улыбнувшись прижался ко мне, вытирая глаза рукой. На самой окраине села нас заметил мальчишка, тащивший упиравшуюся козу, постоял всматриваясь и вдруг бросил верёвку, примотанную к рогам, сорвался и понёсся по улице с истошным криком "весёлый барин приехали".
-Чего это он? - вопросительно оглянулся ямщик.
Я пожал плечами, подмигивая Ване. Он улыбнулся через силу.
По мере нашего проезда по селу к дому старосты, у которого и хотел узнать, что случилось, из домов выходили мужики и бабы, детвора прыгала рядом криками приветствуя нас
-Барин, вас будто дорого гостя привечают, там, по-моему, даже с хлебом солью встречают, - наклонился к нам Ефим стараясь перекричать сельчан.
Я встал в рост и увидел, что посреди улицы стоят несколько мужиков и баб, а девчонка-подросток и впрямь держит на расписной доске каравай хлеба и что-то ещё. А в дальнем конце улицы я увидел полусгоревшую церковь. Значит не только дом Кузьмы сгорел. Пришлось Ефиму остановить фаэтон. А я, сойдя с него подошёл к встречающим, они поклонились. Вперёд вышел небольшого роста мужичок с окладистой бородкой, в красной косоворотке.
-Здравствуйте барин, не побрезгуйте откушать, - к нам подошла девочка и поднесла на тарелочке рюмку водки (ох, прости Ванюша, не уважить нельзя). Я выдохнул и выпил залпом и закусил кусочком хлеба от поданного каравая, расцеловал девочку трижды.
Ваню уже давно окружили мальчишки, а Пирата не трепал и не гладил, только ленивый. Мужичок представился новым здешним старостой.
Когда мы вошли к нему в дом, я, извинившись, отказался от предложенного обеда и попросил рассказать о том, что случилось. Грозы начались в июле, к концу августа они стали ужасающими. Сначала от молнии сгорела роща в Заручье, потом пошёл пал по другому берегу, где сгорел весь кустарник и мелколесье. Затем утихло всё на несколько дней и снова погода начала бушевать. И в тот день, когда всё случилось, прошла гроза, гремело, грохотало, но к обеду стихло и прояснилось, а ночью вновь набежали тучи, сначала молния зажгла церковь. Люд, который не испугался бросились тушить, староста за журавль колодца взялся и его садануло на смерть ударившей молнией. Народ тут же попрятался по домам. А то что кузнецова семья сгорела, так только утром и узнали.
-Молния, видно, в крышу ударила, али ещё как, да и запалила, наверное, потом она внутрь провалилась. Ну они там все и погорели. Мы Кузьму то в окне нашли, детей спасал, да бревном его придавило. А детишки округ него и были все, малой их только в люльке так и сгорел. От него мало чего осталось...
А я вспоминал, как годовалый малыш ползал по чистой соломе, застилавшей пол избы кузнецова дома, степенную Олюшку, улыбчивого Стёпку, самого тихого Архипа, Миньку, который умел пускать пузыри из слюны, послушную и тихую Полю, и наоборот, непоседливую Глашу, Фенька с пальцем во рту "Фот это Фам на память, камень из речки"...
-... вая, ну их мы всех их вместе и похоронили. Подумали, чего им порознь-то лежать, - закончил скорбное повествование староста.
-Погодите, вы сказали всех пятнадцать, - очнувшись переспросил я. - Но ведь должно быть шестнадцать. Вова уехал со мной учится. Двое взрослых и четырнадцать детей!
-Ах, Прости Господи, забыл же сказать. Один то кузнецов сынок жив. Он в ночное с мальчишками уехал, а утром и прибежал с диким криком, а мы ничего понять не можем, он и слова вымолвить толком не в силах, только, мама-тятя, помогите.
-А где он сейчас? - я рывком поднялся.
-Дак у попадьи бывшей, у неё все сироты оберегаются. Поп то в церкви угорел. А Акинфия миром кормим.
-Фенька жив! - я чуть не за грудки старосту схватил. - Веди.
Струхнув от моего взрыва, староста только что не бегом перебирал ногами.
-А почему церковь не восстанавливаете?
-Господи, да на что же? У нас вон в те же грозы два дома развалило, так и то частью сделали. Лес-то денег стоит, - плакался староста, еле успевая за мной.
-Так помещик что денег ссудить не может. Своя же собственность, - я всё оглядывался, куда Ванюшка подевался, но ни его, ни собаки не было видно. Впрочем, как и большинства детворы.
-Да он только водку пьёт да порет всех, кто под руку попадёт, - в сердцах сплюнув, перекрестился староста. - В прошлом месяце девку дворовую до смерти запорол. Сам. Вот, сюда пожалуйте, - показал он на ворота.
-Что ж Вы так своего попа запугали, что в этакой крепости жил. Эти ворота тараном только снести можно.
-Ну так своя воля, он жеж селу не подчинён, - замялся староста и застучал в ворота.
-Ага, селу не подчинён, но как видно не плохо с него кормится, - тихо произнёс я.
Наконец в воротах открылась оконце, и некая рожа сказала то, за что в приличном обществе бьют морду. Староста струхнул, а я подошёл ближе и сказал пару ласковых (хорошо, Ванюшка не слышит, ему бы понравилось)
Воротина открылась и вышел некто, смахивающий на ломовую лошадь. Он что-то пытался вякнуть и махнуть ручкой, но я тоже не лыком шит, я чуть присел и распрямлясь, ткнул в печень кулаком. Дяденька хрюкнул и стал сгибаться, а я ласково положил ему на затылок свою ладонь и сильно нажав отправил невежливую морду навстречу с моим коленом. Что-то булькнуло и "это" упало.
-Это тоже сиротинка? - спросил я у старосты и заметил, что по улице уже побежала новость, что барин порядки наводит. "Вот народ" "К вечеру окажется, что сотню завалил"
-Это брат попадьи, - испуганно проблеял староста.
-Да хоть самого папы Римского, - проворчал я.
Поднявшись на крыльцо, я не заморачивался вежливым стуком и просто дернул дверь, что-то звякнуло и упало. Где Фенька, я услышал сразу, перепрыгнув через порог, я проскочил сени, услышав за дверями голос кричавший, что «никакого доброго барина в помине нет и если ты сейчас не заткнёшься, тварь шелудивая, я тебя...» Что собирался сделать владелец голоса, я ждать не стал. Рванул и эту дверь, снова что-то дзинькнуло и покатилось.
-Что ты себе позволяешь, нехристь, так врываться в Божий дом? - заверещала дородная тётка в чёрном балахоне, с палкой в руке, стоявшая над лежащим на полу ребёнком.
-Барин! - с воплем радости вскочил белёсый мальчишка и бросился мне в ноги, схватив за сапоги. - Я ждал, я ферил что Фы меня заберёте!
Я присел на корточки и поднял мальчишку. Фенька всхлипывал, вытирал грязными руками такое же чумазое лицо. Я смотрел и не верил своим глазам. Он был абсолютно седой. Ни одного чёрного волоска в криво обрезаных волосах не было. Даже тонкие и едва заметные бровки были белёсые.
Я поднял его на руки, Фенька тут же обнял меня за шею.
-Фы заберёте меня отсюда? - зашептал он на ухо.
-Прямо сейчас, Фенька, - я оглядел всю просторную комнату.
В дальнем углу жались шестеро ребятишек не пойми какого пола и возраста, такие же замурзанные в грязных рубашках до пят. Я оглянулся на старосту.
-Сколько в сём доме числиться сирот? - видя, что он мямлит и смотрит на попадью, пышущую гневом, но бессильную что-либо сделать. - Не зли меня староста!
-Семь! - выпалил он.
-То есть те дети, что в сём помещении?
-Да! - быстро выпалил он.
-Дети, идёмте со мной, не бойтесь. - мягким голосом позвал я испуганных детей. - Не бойтесь. Ни один ЗВЕРЬ СТРАШНЫЙ вас больше не тронет.
Эти слова я выделил, посмотрев на попадью. Дети не шевельнулись, сжавшись вместе и со страхом смотрели то на меня, то на попадью.
-Никуда они не пойдут!!! - вдруг заорала она. - Мне их мир доверил, их он у меня и заберёт, если порешит!!! А ты ещё неизвестно что за хлыщ безродный!!!
-Барон Сергей Андреевич Корн! И у меня возникает вопрос, что вы за женщина, способная так измываться над детьми!!! Пойдёмте дети, вам надо вымыться, одежду новую справить. Пошли.
Один, посмелее видимо, бочком, бочком и ко мне бегом. Прижался и шёпотом спросил, а кушать я дам, хоть хлеба корочку.
-Обязательно дам.
-Пошли барин добрый и фесёлый! - сказал своё слово Фенька и спросил. - А в речку полетаем?
-Полетаем, - засмеялся я.
Вышли мы из дома попадьи под её крик с крыльца, что де она будет жаловаться, у её большие связи. Я оглянулся, и она заткнулась.
-Жалуйся корова, хоть царю-батюшке. И вот тебе совет, беги отсюда, а то ведь я со своими связями тебя в сторону Сибири сплавлю! И к сведению: дом попа ни разу не Дом Божий!
У ворот слепо ползало "это", до сих пор не пришедшее в себя. А за воротами меня ждала толпа. Бабы, увидев детишек, заохали, запричитали. Ко мне подбежал Ванюшка и собакин. На щеках у него виднелись размазанные следы недавних слёз.
-Ну вот орять, я ни чего не видел, -  сокрушался он оглядывая "поле битвы".
-Вот Ваня я тебе разом сколько братиков нашёл, правда здесь и сестрички может есть, не знаю. Возьмём?
-Возьмём, имение чай не треснет, -  махнул рукой Ванюшка. -  Ой! Фенька...
Фенька повернулся лицом к Ване и у того рот округлился и потом вырвалось...
-Ой, я нечаянно, - он тут же прикрыл рот руками
В общем, посмеялись, хотя надо бы плакать. Я спустил Феньку с рук. Обвёл взглядом собравшихся, потом оглянулся на топтавшегося рядом, подобострастно согнувшегося старосту и прошипел:
-Узнаю, что участвовал в воровстве от сирот, законопачу так, что и с собаками не найдут. Исчезни!
Староста и впрямь испарился.
-Бабоньки, на вас уповаю, надо сих сирот отмыть, обиходить и накормить. Сделайте такое доброе дело, - я и глазом не успел моргнуть, как увели всех. Даже стоявшего у моих ног Феньку.
Взяв Ваню за руку, мы пошли к нашему фаэтону. Ефим стоял около него и разговаривал с мужиками. Судя по всему, он уже поведал им о Ванином подарке, а они ему о прошлогодних событиях и нашем гостевании у кузнеца, после которого он обзавёлся прекрасным конём. Ефим смотрел на меня преданными глазами. А мужики скинули шапки и поклонились.
-Вот видишь, Ефим, как оно всё обернулось, - вздохнул я.
-Так теперича, что ж, в ваше имение ехать. А потом уж я тогда и свои дела обделаю.
Я обратился к мужикам.
-Мужики, а у кузни сарай-сеновал сохранился?
-Да! - завопила пацанва опережая всех разом струхнувших мужиков.
-Тогда так. Подъедем туда и разгрузим багаж. Затем едешь по своему делу, определяешь семью на жильё. И приедешь за нами через пять дней. Хватит тебе пяти дней?
-Ой, да мне дня хватит! - воскликнул он.
Когда мы с несколько поредевшей процессией подъехали к сараю, из него донеслось ржание.
-Это там кто? - задал я глупый вопрос.
-Так конь кузнецов, - ответил заробевший мужичок. - Приглядывам.
Я огляделся. Рядом с кузней был поставлен навес, а под ним аккуратно сложенные ошкуренные брёвна. Те самые из которых Кузьма планировал строить баню.
-Удивительно, как не растащили, -  высказал мысли вслух.
-Собирались на следушей неделе. Кузьме уже не нать, а обчеству на дело, - конфузясь, произнёс всё тот же мужичок, - Барин, скажите, а могете Вы нашего помещика хоть немного остепенить, ведь жизни совсем нету...
И замолчал испугавшись. И вот кто меня за язык дёрнул, не знаю, но...
-Так затем и приехал. Вот проведу расследование, а пока велю прям на берегу поставить виселицу. Пригодиться али нет. Но пусть будет.
Я только успел закончить сей спич, мужики как один по команде бросились в ноги, заставив пасть и своих отпрысков, а через минуту уже рысили к селу, рассказывать очередную новость про странного барина. Ванюшка, сперва стоявший разинув рот, увидев, как я ему подмигнул, заржал, схватившись за живот. Ефим и оставшиеся с десяток мальчишек не могли взять в толк в чём причина веселья. Ну да, кто их, этих бар разберёт.
-Так, раз взрослое население разбежалось, то помогайте дяде Ефиму разгрузить фаэтон.
Лихая команда за пять минут скидала тяжеленые баулы и выстроились для дальнейших распоряжений.
-Ваня распакуй третий баул, там сверху лежат в бумагу завёрнутые. Раздать по одному.
Ваня выполнил просьбу и округу огласил восторженный вопль. Каждому из мальчишек достался большой медовый пряник. Все тут же принялись ломать и в рот запихивать, сравнивая, кому какой достался. Лишь один не стал есть, а спрятал под рубаху. Ванюшка, тоже хрустя пряником, спросил:
-А ты что ж не кушаешь?
-Не, я мамке отдам. Умнея ещё шестеро младших, пусть они, - застеснялся мальчишка.
-Ну тогда на, -  Ваня разломил свой пряник и половину отдал мальчишке.
-Спасибо, барин, - поклонился в пояс. - Можно я пойду?
-Конечно, -  улыбнулся Ванюшка и подошёл ко мне.
Я положил ему на голову ладонь и тихо сказал: молодец.
-Спорим он и этот кусок мамке отдаст, - задрав голову сказал Ванюшка.
-Мда... - протянул Ефим.
-Что такое, Ефим?
-Сколь живу на свете, кого я только не возил, но чтоб так, - он почесал голову. - И правду мужики давеча говорили - странный барин. А скажите, Вы, правда, можете окорот дать помещику?
-Нет, что ты Ефим, у меня и прав таких нет. Но уверен, что передадут местному помещику мои слова, так может испугается. И притихнет.
-А про виселицу? - с опаской спросил Ефим.
-Ох, ну нет. Но кое-что в голове имеется, надо только со знающими людьми посоветоваться.
Я однажды в Германии видели такое сооружение, там с одной стороны по лесенке поднимаешься, а потом с широкой доски сигаешь в воду. И почему бы тут над обрывом детворе не веселится, там, где другие дети ушли в другой мир и память будет людям о странном барине. Как там у Пушкина: Я памятник себе воздвиг нерукотворный... Не слишком я о своей персоне?
Я присел перед Ваней.
-Ваня, ты останешься здесь, береги добро и без разговоров. Я до города и сразу обратно с нужными людьми, а ты ещё и за сиротами присмотри, хорошо? – Ванюшка, вздохнув, согласился. - Можешь распотрошить баул где игрушки лежат. Раздашь кому захочешь. Что ж теперь. Там отдельно кукла завёрнута, ты её не трогай, ладно.
-Это которую ты для Глаши купил? - грустно уточнил Ванюша, я кивнул.
-Мальчики, кто из ваших родителей приютит сына дня на четыре-пять?
Среди мальчишек чуть до драки не дошло, пока Ваня не показал на первого попавшего мальчика.
-Я там только кушать буду, а спать здесь, - решительно заявил сынуля
-Конечно не хотелось бы тебя здесь одного оставлять, но...
-Пап, да ты не переживай, всё путём будет.
Всё же я отвёл его в сторону присел перед ним.
-Ваня, всё очень серьёзно. Сам понимаешь народ разный, а здесь есть чем поживится. Конечно можно на всё плюнуть, раздать барахло и ехать...
-Папа, - он взял меня ладонями за щёки и посмотрел мне в глаза. – Не волнуйся. Фенька со мной, да и мальчишки меня не дадут в обиду, да и Пират порвёт любую суку... ой! Прости. Ты делай что задумал. Не беспокойся за меня.
-Я за тебя до гробовой доски беспокоится буду, - взяв его ладони в свои руки, поцеловал их. - Вот, - я достал из-за пазухи маленький пистоль, - он не заряжен, но, если что испугать наглеца сможет. Мальчикам не показывать даже под большим секретом.
-Клянусь! - он перекрестил сердце. - Крест на сердце! Правильно?
-Да, - я обнял Ванюшку и поцеловал.
Я запрыгнул в фаэтон, тронул плечо Ефима, но мы не доехали до взгорка как к нам подбежал староста.
-Вы уже уезжаете? - залебезил он.
-Да еду в город, чтобы привезти нужных мне людей, дня через три-четыре вернусь. Мой сын будет следить чтобы ни одного человека не обидели и не запугали. Всё ясно. Пока меня не будет посчитаешь сколько материала необходимо для ремонта церкви, домов и если хочешь и дальше выполнять функции старосты, посчитаешь честно. Дальше, найми лодырей в селе и пусть разберут остов кузнецового дома. Понял? - староста чуть не в землю головой воткнулся. - Тогда исполняй.
Староста почти галопом понёсся выполнять поручения.
-Как вы его, словно рысак на бегах, - восторгался Ефим.
-Низкий и глупый человек, - резюмировал я. - Поедем Ефим, время дорого.

 

ГЛАВА 18
(продолжение)

      Обратно я вернулся через пять дней на коляске, во главе обоза из пяти телег, везущих гвозди, скобы, доски и прочую строительную мелочовку, а также брёвна. Со мной в коляске ехали: мой знакомый, ещё с бурной университетской юности, а теперь инженер-строитель и старый мастер надобный в моей задумке. Телеги проехали сразу к селу, а мы свернули к кузнице. Там я увидел целый табор. Наш фаэтон торчал из сарая, а из трубы бывшей кузни шёл дымок, висели какие-то рубашки, штаны, детская одежонка полоскалась на ветру развешенная на верёвках. Остановил лошадь, впряжённую в коляску столь резко, что мастер из неё чуть не вывалился. Навстречу неслись Ванюшка, Пират, Фенька и целый выводок ребятишек. Я спрыгнул с коляски, Ваня с разбегу прыгнул мне на шею, это я выдержал, но, когда прыгнул Фенька и положил "маленькие" лапки Пират, я грохнулся навзничь.
-Пахомыч, вот видишь, как должны дети встречать отца, - услышал я гомерический хохот Димы.
-Ага, если три моих оболтуса на меня так прыгнут, так меня ж из земли выковыривать придётся, - смеялся старый мастер.
-Пап, я так соскучился, - шептал мне в это время сын.
Наконец освободившись от объятий, поцелуев и влажного языка. Поднялся и посмотрев на Ваню велел докладывать.
-Значит так. Попадья уехала на следующий день после тебя, староста сразу же переселился со всем семейством в её дом, прибегает сюда по десять раз на дню, достал до самой печёнки, сирот осталось четверо, двоих забрали в селе по общему согласию. Вот, идите сюда. - к нам подбежали четверо детей, три мальчика и девочка. - Даша, Егор, Аркаша и Ефстафий. Вернулся Ефим со своим семейством. Папа, я тёте Соне, дал немного материи, чтоб рубашки сшить, а то в селе конечно одели, да у них и самих не очень. Сруб разобрали и сложили около навеса. Доклад закончил.
-Молодец, возьми с полочки пирожок, - улыбнулся я.
-С какой? -  не понял Ваня озираясь.
-С правой, - хохотнул я и увернулся от тычка кулачком.
-Опять ты меня разыграл, - засмеялся Ванюшка.
-Вот лучше познакомься, Иван Пахомыч, мастер строитель, а это мой старинный друг Дмитрий Петрович, будет сельчанам церковь восстанавливать.
-Очень приятно познакомится. Иван Корн, - светски наклонил голову Ванюша, принимая руки мастеров.
-Так это правда твой? - удивился Дима, оценивающе оглядывая Ванечку, - А я, признаться, не поверил Вашеку.
-Мой. - погладил я по голове Ваню, а тот вздохнул и показав рукой простонал "принесла нелёгкая"
К нам нёсся староста. Подбежав в пояс поклонился всем, даже показалось Пирату кивнул.
-Вот этих людей к вечеру расположишь со всеми удобствами, а теперь давай свои расчёты по лесу. Вот ему, -  я показал на Диму. - Он будет помогать с церковью. Кстати из епархии вам пришлют священника на следующей неделе.
Я развернулся и подошёл к ожидавшему нас семейству Ефима, и все бросились в ноги, дети в том числе. Я отвернулся.
-Встаньте. Я же не царь-батюшка, чтоб мне в ноги бухаться.
-Дак как же, барин, мы твои по гроб жизни, - сказала женщина.
-Ну тогда не мне, а идите вон Ванюшке в ноги падайте. Давайте, вставайте, и представь свою семью, Ефим.
Он поднялся, за ним поднялись и все.
-Это жена моя Соня, а это стал быть дети мои, старшой Яша, а малого Борей звать.
-Ты документы взял у помещика?
-Да, всё честь по чести, - он протянул мне свиток из бумаг.
Я развернул, прочёл. Всё правильно.
-А цену всё же поднял, - усмехнулся я.
-Да барин, не обессудь, я практически всё истратил, - сказал Ефим и хотел упасть на колени.
-Погоди Ефим падать. Ты Писание знаешь?
-Ну... да... - замялся, не понимая к чему это я говорю.
-У Господа нашего, Иисуса Христа, есть такие слова "будьте как дети". Помнишь, -  ямщик кивнул, но не понимал. - Это я к чему. Вон посмотри - играют дети, маленький Аркаша катается на собаке. Так вот он сын крестьянский, а рядом, беловолосый, он сын кузнеца, а моего ты знаешь, у него титул барона, но они играют вместе, срать, прости Господи, они хотели на титулы, ранги и прочую мишуру. Так вот, к чему это я. Один раз упал в ноги, поблагодарил и будя. Зачем же каждый раз в ноги падать. А теперь ответь ты семью то зачем сюда притащил? Я же думал ты их у себя поселишь.
-Так не куда селить. Камора, в которой я живу в городе народе Вашего фаэтона. Так я и подумал, да и Сонечка сказала, надо же деньги отработать, вот мы и здесь. Стало быть, с Вами ехать, чтобы на Вас работать...
-Ефим, я тебе сейчас в морду дам. Господи, дай мне сил!!! Ваня!!!
Ванюшка прибежал взволнованный, со всей своей свитой.
-Папа, что случилось?
-Ванечка, объясни наконец этому человеку, - я кивнул в сторону испуганно глядящего на меня Ефима. - Что ему делать дальше в своей вольной жизни. А то он мне по гроб жизни служить собрался, чтобы деньги отдать. А то я ему боюсь морду набью!
Я развернулся, но заметил, как Ваня миленько улыбаясь, взял Ефима за руку
-Дорогой Ефим, как вас по батюшке...
Затем мы с Пахомычем обсуждали мою задумку весь вечер, мерили, перемеряли, спорили махая руками. Пока нас не позвали ужинать. Соня приготовила нам шикарное овощное рагу и чай с пирогами. А далее я попал в цветник. На памятном сеновале я спал со всех сторон окружённый мальчиками. Дашу Соня оставила в кузне. С одной стороны меня грел Ванюшка, прошептавший, что слишком много лишних, поцеловал в щёку и уснул, признавшись, что больше одного меня не отпустит. С другой стороны, свернулся Фенька. А у них по бокам остальные мальчики.
Утром я начал замечать, что у меня появился адъютант. За мной по пятам бродил Ефимов старший десятилетний сын Яша. Куда бы я не шёл, он следовал в трёх шагах сзади. Пару раз я останавливался и спрашивал, зачем он ходит, Яша молчал, на вопрос: отец велел, ответил "нет, я сам", а зачем - молчит. Потом я плюнул, ходит и пусть ходит. Тем более начались работы по моей задумке. Прибывшая бригада укрепляла берег используя брёвна от кузнецовой избы, кирпичи и камни от русской печи. Я показал, где необходимо будет вбивать сваи в воде, чтобы место под будущей вышкой не замывало песком. Пока Пахомыч руководил своими рабочими, я нырял со специально собранного плота и на дне привязывал верёвку к топлякам и корягам на дне, а Фенька с Ваней сидя на битюге вытаскивали их из воды. Сельчане судачили, не понимая, что задумал странный барин. Когда же укреплённом берегу рабочие начали сколачивать из плах помост по селу разнеслась весть о строительстве эшафота. Когда же над помостом поднялись первые столбы, все однозначно решили - конец их помещику.
Через неделю после начала работ из имения примчался на коняге мальчишка и заорал:
-Где, барин? Барин, где?
Я сидел на плоту и отдувался от ныряния, когда увидел на песке своего адъютанта, скачущего и махающего руками.
-Дядя Серёжа, дядя Серёжа, тута вас ищут!
Я переплыл и натянул штаны, прямо на мокрое исподнее
-Спасибо, Яшенька, пойдём. Кто там ищет?
-Тама на лошади мальчик прискакал, - доложил он. - Вона он.
К нам подбежал парнишка и выпалил, перекрестившись:
-Барин, помещик наш дуба дал! Днём конюх его в кухне нашёл мёртвого. Спрашиват чо делать, боязно ему.
Вот это новость! Я велел запрягать коляску, звать старосту. Тот прибежал через десять минут.
-Есть поблизости доктор?
-Так в Сливянке только, - побелел он.
Я велел, чтобы немедленно посылали за ним и везли в имение, а затем мы со старостой поехали туда же на моей коляске. Через два часа наконец прибыл доктор. Я уже осмотрел помещика. Следов насильственной смерти не обнаружил. А доктор только взглянул на него, констатировав апоплексический удар.
-Допился... - сделал вывод конюх и еле слышно буркнул. - Собаке собачья смерть.
На подворье кузнеца мы возвратились почти ночью.
-А что ж теперь будет? - запричитал староста.
-А как жили, так и будете жить. У него же есть наследники.
"И что это? Снова удача? Или так предначертано." "Ты станешь героем" "Иди в жопу" "Рад бы, да ведь не где! И Ваня скучает" "Ванька наоборот счастлив" "Кому ты втираешь?"
Ванюшка в самом деле был счастлив. Видя, что я почти всё время занят, с местными мальчишками носился где-то по окрестностям целыми днями, если нужды не было пацанам заниматься домашними делами. Иногда рабочим помогали с постройкой или окончательно убирали обгорелые остатки дома, всякий мусор. И по вечерам ложась спать, сил хватало лишь на один поцелуй и улыбку, а через минуту уже засыпал, свернувшись калачиком.
Моё второе я, было право. Когда мне понадобилось переговорить с Димой, и я отправился со своим верным оруженосцем, теперь уже всегда шагавший рядом, в село, все жители встречали меня искренними улыбками и поклонами, всяческими пожеланиями, счастья, здоровья всяческих благ.
-Видишь Яша как тебя на селе уважают, кланяются, здоровья желают, - озорно подмигнул мальчику.
-Так это же Вам кланются! - горячо возразил Яша.
-Но ведь ты рядом идёшь, ты мой оруженосец, значит и тебе тоже знаки уважения оказывают. - я ласково потрепал парня по косматой копне волос.
-А оруженосец это что? - забежал Яша вперёд и быстро семеня заглядывал мне в лицо.
-Это не что, а кто. Это паренёк, вроде тебя, который носит за рыцарем его оружие, - объяснил я улыбаясь.
-Но я же не чего не ношу, - мальчишка даже приостановился, разведя руки, потом побежал меня догонять.

    

Меж тем сельские мужики уверились, что раз стройка "виселицы" продолжалась и после смерти помещика, то "странный барин ужо всех к ответу призовёт, всем неправедным повисеть придётся" И видимо слухи пошли и дальше. К моему временному "имению" в сенном сарае потянулись ходоки и посетители со всей округи. Нагрянул и тот самый помещик Зубов. Увидев улыбающуюся жену Ефима, его, одетого в новые рубашку и штанишки, младшего сына, помещика передёрнуло. В это время, стоя в воротах сарая, мы спорили с Пахомычем по поводу, как сводить верх и какие доски класть для трамплина, чтобы не скользили после дождя или, когда станут сырыми от мальчишеских ног. Когда Зубов, оглядывая стройку и впрямь похожую отдалённо на место казни, шёл к сараю, ему преградил дорогу мальчик, со словами - барин не принимает, он занят, помещик узнавший в нём старшего Ефиминого сына, отвесил ему оплеуху.
-Пшёл прочь!
Яша отлетел в сторону, тут же вскочил растерянно озираясь. К нему подскочил Ваня и ещё пара мальчишек.
-Эй вы, немедленно вернитесь и принесите свои извинения! - смело крикнул вслед помещику Ванечка.
Мужики, ребятишки и даже некоторые рабочие остановившие работу, одобрительно зашумели.  Будь Зубов поумней, он бы сообразил, что малец не станет говорить ему подобные слова, если бы не знал, что его не дадут в обиду. Но помещик был глуп и заносчив. Он развернулся на месте и сделал два шага к Ванюшке. За его спиной встали остальные мальчики. Хорошо, не видел этого Пират, они с Фенькой отирались в селе с Димой на ремонте церкви. Иначе уже от этого угрожающего взгляда Пиратик закусил бы филеем помещика.
Зубов, прищурив глазки, чуть наклонил голову набок.
-Ты что-то сказал, щенок? Я сейчас велю с тебя шкуру спустить убл...
-Если ты только попробуешь барона тронуть хоть пальцем, то будешь первым, кто на этом берегу погреется на солнышке, -  услышал за спиной Зубов и резко развернулся.
Перед ним стоял я, постукивая тонкой рейкой по ладони и Пахомыч, с палкой-саженью. Зубов побледнел, когда понял куда, я показал рейкой.
-Кто барон? Эта деревенщина?
-Представите себе, -  Ваня подошёл ко мне. Правда он ничем не отличался от сельских мальчишек. В заношенных штанах, без рубашки, загорелый, перемазанный смолой и со стружками в волосах, он гордо представился. -  Барон Иван Сергеевич Корн, к вашим услугам.
Зубов крякнул, прокашлялся и начал расплываться в лизоблюдской улыбке.
-Ох, прошу прощения, барон, - и низко поклонился. - Будем считать это неприятным инцидентом, барон.
-Будем считать, связываться нет смысла, - брезгливо сморщил Ванюшка носик, мальчишки, стоявшие кружком, захихикали, мужики, расходившиеся по своим работам, ухмылялись.
-Ну раз это "недорозумение" выяснили, то я жду, чтобы вы и в самом деле принесли моему секретарю свои извинения. - подытожил я всё ранее сказанное.
-Что, какому секретарю? Я никого не оскорбил.
-Яша, подойди, - я наклонился и осмотрел щёку, там наливался здоровущий синяк. - Согласно уложению о наказаниях, при нанесении свободному гражданину побоев, а сие действие имело место, лицам дворянского звания полагается штраф в размере до десяти рублей
У Зубова тряслись руки, лицо кривилось от злобы.
-А с какой радости я буду платить или отвечать за этого ублюдка? Это моя собственность!
-Вы забыли, вероятно, но Ефим и его семья считается свободными гражданами империи, с момента их самовыкупа. Бумаги я видел и засвидетельствовал.
-А ты-то кто таков?
-Сергей Андреевич Корн.
-Сколько ты хочешь? – бледнея, рыкнул Зубов, доставая бумажник.
-Ваша невежливость поражает, ну, спишем это на деревенское воспитание. Давайте посчитаем. Мой секретарь, как я уже упомянул человек свободный, то возьмём - десять рублей. Далее. Мальчик был при исполнении. Значит ещё - десять. И наконец на лечение и моральную компенсацию его начальнику, то есть мне - по десяти рублей. Итого сорок рублей. Если вы недовольны или что-то не устраивает, то можете в суд подать. Но, думаю, тогда и полтинником не отделаетесь. Ведь все судебные издержки и судебная пошлина пойдёт на ваш счёт.
Зубов зеленел, но молчал. И, в конце концов, отсчитал запрошенную сумму и оттолкнув своего управляющего, быстро пошёл прочь. Пахомыч ржал.
-Элегантно. Ты ж его мог и донага раздеть.
-Да ну, тут же дети кругом. Потом ещё кошмары снится будут ребёнкам.
Ребёнки ухохатывались впокат. Мужики сдержанно присоединились к ним.
-А зачем он приходил-то? - спросил Ваня, смотря как за взгорком исчезла двуколка помещика.
-А Бог его знает. Может деньги решил вернуть, - я протянул ему купюры.
Ваня убрал руки за спину и махнув приятелям, убежал крикнув.
-Это Яшкина копемсанция!
-И то верно. Держи, отнеси маме, скажи, Зубов долг вернул.
Яша ошарашенный взял деньги и сначала мелкими шагами, а потом видя, что я не шучу побежал к кузне, где Соня готовила на всю кумпанию обед. И конечно были разборки, вопросы, но я отмахнулся и тогда Пахомыч подтвердил, что да, здесь был Зубов, упрашивал Яшу чтоб деньги взял, даже разозлился.
Меж тем моя задумка подошла к финалу. Забит последний гвоздь, заколочена последняя скоба. Рабочие вкопали один столб в стороне от вышки, а сверху закрепили перекладину с вращающимся крюком. Всё ещё раз проверив и облазив Пахомыч велел рабочим перебираться в село, чтобы закончить церковь и достройку дома.  А я наконец расслабился. И тут ко мне подошли несколько ребятишек, одного из мальчиков вытолкнули вперёд, подбадривая словами и тычками говорили: спроси-попроси, а он робко мялся, теребя подол рубашки. Я приподнял голову, подмигнул.
-Барин, дядя Серёжа, а мы... нас... а мы как о прошлом лете...
-Да понял я. Полетаете послезавтра. И ещё лучше, чем в прошлом году. Но только тот, кто плавать умеет.
Пара мальчиков огорчились и повесили головы.
-Ничего, ребята, - подмигнул я им.- Не печальтесь. Вас двое, да несколько малышей. Тех так и быть покидаю.
Ха, успокоил называется. Один из ребят так и сказал.
-Вот позорится то с малышами...
На следующий день велел четырём мужикам перекопать весь расчищенный участок где стоял дом Кузьмы и выкопать ямы. А с ещё тремя сельчанами поехали за семнадцать вёрст за молодыми берёзками. Их я решил высадить на месте дома. Вернулись только к вечеру и тут же начали сажать чтобы не пересушить корни. Мальчишки кто чем мог таскал воду из реки и поливали саженцы. Постепенно собрались почти все сельчане. К ночи на берегу уже шумели шестнадцать берёзок. И будто небо прониклось ситуацией и пролилось лёгким дождиком поминая погибших. Я стоял, вытирая с лица дождинки, а рядом в обнимку тихо плакали Фенька и Ванюшка.
А когда улеглись на сеновале, Фенька вдруг приник ко мне и начал рассказывать, как было страшно всё видеть ему своими глазами. Я пару раз пытался остановить его, но он словно меня не слышал, а вновь был в том трагическом дне.
Гроза обошла ребят, уехавших в ночное, краем немного погремев и помочив дождём. Они видели, как молнии ударяли в землю, потом в трёх местах показалось зарево, но мальчики не придали этому значения. Но жутко было до ужаса! А когда вернулись под утро, Фенька на битюге весёлый попрощался с мальчишками и помчался к дому. Не поверил увиденному, свалившись с коня, медленно словно во сне Фенька обходил ещё кое где горевшие и дымящиеся остатки дома. А когда обогнул угол дома увидел на земле страшное чёрное тело, на котором дымились остатки одежды, а рядом лежала Оля, в одной рубашонке и будто спала. Подняв глаза Фенька увидел ещё одно тело, зажатое бревном, без волос, совсем чёрное и скалилось очень белыми зубами... Как Фенька добежал до деревни, что было потом, Фенька не помнил. Опомнился около могилы его семьи, когда услышал испуганные крики. Оглянувшись увидел трёх бабок из села, истово крестившихся и поминавших Бога. Потом кто-то в начищенную медную тарелку показал, что он поседел весь...
-А потом новый староста фелел идти к попадье, а я хотел к Фам, а они не пускали, попадья била и гофорила, что никому мы кроме Бога не нужны. А потом я услышал, как кто-то крикнул что Фы приехали, а меня Сашка за штаны закинул в комнату и запер. Потом остальных туда закинул и снова попадья орать начала, а потом Фы пришли...
-Утешать не буду, в таком горе нельзя утешить, малыш, - я гладил его по голове, не зная слов чтобы смягчить горе ребёнка, потерявшего всю семью. - Скажу одно - теперь ты будешь с нами. И я постараюсь, чтоб ты горя не знал.
-Пап, а остальных мы тоже с собой возьмём? - спросил шёпотом Ваня, лежавший с другого бока.
Аркаша спал, умостив голову на моём бедре, Егорка свернулся рядом с Фенькой, а Ефстафий (мальчики его звали Ефся), спал, положив свою голову на моём плече.
-Конечно, не бросишь же их, - шёпотом проговорил я.
-А чего дома будет... Скажут, опять привёз, - еле слышно высказался Ванюшка.
-А Дашу, наверное, тётя Соня себе возьмёт. Она её уже дочей зовёт, - известил Фенька и вдруг напрягся, и оглянулся.
-Ты чего? - спросил Ваня и тоже приподнялся.
-Не знаю, вроде что-то зашуршало, может мыши, - Фенька вновь улегся мне на грудь головой.
-Знаю даже как зовут эту мышь, -  хмыкнул Ваня, устраиваясь так же с другого бока
-Яш, иди сюда. Не шебуршись там, - и тут же послышался шелест сена и к нам выбрался на четвереньках встрёпанный Яшка. Улыбающийся и довольный. - Я же тебе говорил, чтоб ночевал дома.
-А Вы говорили, что оруженосец всегда находился при рыцаре. В походе, бою или на отдыхе. Ну я и вот. - широко улыбался оруженосец.
Тут в ухо мне чихнул Ефстафий и проснулся.
-Будь здоров! - сказал я, ковыряясь в ухе пальцем. - В ухо то зачем?
-Извините, я нечаянно, - быстро сказал и сел по-турецки. - А вы чего не спите?
Я положил руку обратно на Феньку.
-Да вот не спится что-то, разговариваем.
-А у Фас такое эхо в груди и сердце так громко бухает, - прикладывая крепче ухо к моей груди произнёс Фенька.
-Ага, ты ещё скажи булькает и хрюкает хор, -  вспомнил я и впрямь хрюкнул.
Ваня зарылся мне под мышку и неслышно смеясь весь мелко трясся. Я хлопнул его ладошкой по попке и сказал:
-Не напрягайся, а то опять пукнешь, -  Ванюшка затрясся ещё больше, прыская мне под руку.
Мальчишки потребовали рассказа и через пять минут сарай сотрясался от смеха. Разбудив Егора и Аркашу, те, узнав причину веселья, присоединились к нам.
-Пацаны, а пошли купаться. Заодно испытаем что мы тут понастроили, - предложил я.
Дважды звать не пришлось, мы побежали, молча, топоча и с диким азартом. Я разумеется прибежал первым и по лестнице забрался на самый верх. До воды было чуть больше двух с половиной саженей. Глубина ровно две сажени. Ну, с Богом! Я чуть разбежался и подпрыгнул и сделав один оборот почти вертикально вошёл в воду, немного завалив ноги. Отлично. По глубине ещё запас оставался, а для мальчишек и подавно за глаза хватит. Вынырнув я услышал заливистый лай Пирата, восторженный визг, крики и хлопки мальчишек, прыгающих голышом по берегу. И тут же понял, какую глупость совершил. Девчатам же здесь не покупаться.
-Чего вы орёте, разбудите же сейчас всех, - зашикал я на пацанов, но поздно.
Из бывшей кузни выскочил Ефим с фонарём в одной руки и здоровым дрыном в другой.
-Тьфу! Чего тут орёте обормоты!? Барина разбудите! - меня в воде он не видел.
-Да я не сплю, мы тут искупаться решили. Вода, кстати, отличная, - ну вот почему многих вводит в ступор мой уд. Ну да подлинней чуток, но нельзя же так.
Ефим быстро отвёл взгляд. Вновь плюнул и пошёл обратно в кузню, а к нам подсоединился его младший сын. Наверх забирались все кроме Феньки, но прыгнуть никто не решился. А вот с нижних досок, положенных на уровне земли, прыгнули все, даже самый младший из мальчишек, шестилетний Аркаша. А Пират крутился под ногами и носился как угорелый по берегу, боясь лезть в воду.
-Папа, а эта перекладина с крюком зачем? - поинтересовался Ванюшка, встряхиваясь всем телом.
-А это я сейчас покажу.
Я поставил лестницу и достав из-под навеса, где когда-то лежали брёвна, канат с узлом на конце, забрался наверх и навесил на крюк в перекладине вплетённое в канат кольцо. Убрав лестницу обратно под навес, попробовал на свой вес крепость крепления. Выдержит.
-Пап, так это, правда, виселица? - испуганно спросил Ванюшка.
Мальчишки сгрудились одной кучкой поодаль. Я посмотрел на них.
-Ну, ни у кого нет версий для чего верёвка? Ну ребята, забудьте виселицу. Для чего ещё можно использовать верёвку у воды.
-Знаю!!! - закричал Боря
Разбежался, схватился за верёвку и оттолкнувшись от досок высоко взлетел и отпустив канат перекувырнулся несколько раз, бомбочкой упав в воду с восторженным криком.
-Зеконски пацаны! - вынырнув и отплёвываясь, заорал он и поплыл к берегу.
Выбравшись на берег, тут же побежал прыгать ещё раз. После этого у каната уже собралась очередь. Я велел прыгать только тогда, когда предыдущий отплывёт, а то покалечите друг друга. Визг и крики, плеск, спор - ты здесь не стоял, сам ты не стоял, я с вечера(!) занимал! Я в стороне, натянув штаны, с улыбкой наблюдал за мальчишками.
-Господи, как же мало им надо для счастья, - я оглянулся, рядом стояла Соня, прижав руку к щеке, другую прижимая к груди.
-Им всего надо мало для счастья. Разве только добра и любви надо безбрежное море. -  я снова посмотрел на ребятишек, с восторгом летающих с визгом в воду и вновь повернулся к Соне, - Разбудили мы вас.
-Да ничего. На том свете отосплюсь, - я ничего не успел ответить, а Соня повернулась и пошла к кузне.
Мальчишки кувыркались, прыгали почти до самого утра. Когда ко мне подбежал Ванюшка я увидел, что его губы аж почернели, а кожа покрылась гусиной кожей.
-Ппапа, раззожги... ккосттёр, а тто чтото ххолдно сстало, -  у него зуб на зуб не попадал.
-Эй, парни, давай греться! Все из воды, а то хворостиной погоню!
Мальчишки подчинились беспрекословно. Я разжёг в сторонке костерок, собрав обрезки плах, щепки и прочий деревянный мусор. Мальчики обступили костёр кружком, то попки грея, то передом поворачивались.
Тут я заметил, что Аркаши нет среди ребят.
-Аркашка где!? Кто видел его!? - мальчишки перепугались переглянулись и бросились к воде, я за ними и бросив взгляд на вышку, выдохнул.
Он стоял на самой вышке и переминался, собирая свою смелость в кулак, но подойдя к краю, отступал, снова переминаясь.
-Аркаша, не надо, спускайся, - крикнул я и пошёл к лестнице думая страховать, когда спускаться будет. Но он упорно, топтался наверху, лишь оглянулся. Я забрался наверх, присел рядом.
-Не можешь решиться?
-Угу, страшно.
-А давай вместе?
-Не, я сам, только боюсь, вдруг не всплыву, - выдохнул Аркаша.
-Давай тогда я прыгну и буду тебя там страховать, если что, я тебя вытащу. А ты подойди к самому краю, закрой глаза, вдохни в себя, и потом сделай так как я сейчас прыгну. Хорошо?
Аркаша кивнул. Я поднялся и прыгнул солдатиком. Вынырнул и крикнул:
-Давай малыш, ты сможешь. Покажи этим всем слабакам, кто здесь настоящий мужик!
И мальчишка почти без подготовки прыгнул, идеально войдя в воду, без брызг. Я кинулся к месту где он нырнул, но он вынырнул сам и заорал от восторга. Когда мы выбирались на песок, взял его на руки.
-Дядя Серёжа, я смог! У меня получилось!!! - счастьем светилось его личико.
-Молодец! Я в тебя верил, - похвалил и поцеловал.
И снова началось соперничество в храбрости. В итоге прыгнули все кроме... Феньки. Он даже до верха вышки не смог забраться. Сразу начинали трястись руки и слабели ноги. Но ни один из мальчишек не стал дразнится. А Ваня, прыгнувший сразу за Аркашей, больше не стал прыгать.
-Страшно больно, мы с Фенькой уж лучше с верёвки прыгать будем, да Фень?
А я объяснил расстроившемуся Феньке, что есть такая болезнь - боязнь высоты. А лекарств от неё нет. Это мало его успокоило, и он не стал больше прыгать и купаться. Мальчики, видя, что он расстроился, тоже пошли на сеновал, одеваться. А из кузни выскочила Дашутка.
-Дядя Серёжа, а можно я тоже с верёвки прыгну?
-Дашенька, а ты плавать умеешь?
-Да, только пусть мальчишки не смотрят... - она чуть порозовела, потупив взгляд.
-Хорошо, только ты уж осторожней! - она стянула с себя платье, сказала: подержите.
-А меня ты значит не стесняешься? - я усмехнулся, не отводя глаз от ладной фигурки.
-Так Вы же большой, - заявила он и побежала к вышке, сверкая белой попкой.
Я сглотнул. "Фуу, а что Ванечка скажет?" "Скажет, что ты зануда, а попка у неё замечательная" "Ох!"
Тем временем Даша вскрикнула и раскачавшись исчезла за краем, послышался визг, потом плюх, через минуту выдохнул, она вскарабкалась на берег, выглянула, повертела головой. Я помахал рукой, дав знак, что всё в порядке. Она помахала мне и, разбежавшись, вновь кувыркнулась в воду. Тут подбежали ребята, но я их остановил.
-Парни, погуляйте маленько, там Дашутка прыгает, и она стесняется.
Они понимающе вернулись обратно на сеновал. А когда обернулся, обмер Даша была на самом верху вышки. Подошла к краю, обернулась, увидела, что я смотрю, кокетливо изогнулась помахала рукой и прыгнула. Я побежал к берегу и когда был около вышки Даша вылезала на берег. Увидев меня, она сникла.
-Что уже всё, да?
-Чудо ты моё, я испугался за тебя.
-За меня? Почему? - девочка искренне удивилась.
-Так я же теперь вроде родителя, дитя моё, - ласково улыбнулся Даше.
Она подскочила и обняла меня прижавшись головой почти к самому заветному, всё-таки наш рост был несоразмерен. Осторожно я погладил её мокрые волосы, ох зря я это сделал. Живот наполнился истомой и приятной тяжестью... Положение спасли крики вдали, нарастающие по мере бега сельской орды.
-Дашутка, одевайся. Ребята из села несутся.
Она вздохнула, присела, посмотрев на взгорок.
-Всегда они не вовремя. - ворчала девочка, натягивая платье.
Я ей помог одеться, проведя рукой по спинке и попке... Даша глянула на меня и улыбнулась, схватив мою руку прижала к щеке.  "Всё надо искать место одинокое и Ванюшку с собой брать." "О, какая глубокая мысль" "Иди в жопу" "Да вас батенька заклинило."
Взрослое население было крайне разочаровано, узнав о предназначении постройки. В очередной раз убедившись в дурости дворянства вообще и странного барина в частности. Один из мужиков начал было подсчитывать, сколько водки можно было бы купить на эти деньги, пока не получил по шапке от жены. Но для детворы, её мужской части, это был восторг. Всё мальчишки младшего и среднего возраста стали пропадать на вышке, но вот с верха прыгал не каждый. Это стало как бы проверкой на храбрость среди мальчиков: прыгнул - наш человек, испугался - слабак. А вот её женской части было обидно. Что и было высказано мне, когда я утром пришёл заказать молебен у приехавшего священника. Я ответил, покажите место и такую же вышку соберём там, тем более рабочие уже завершали купол на церкви. Через три дня собирались ставить крест. Материалы оставались, и за неделю вышку для девочек сделают.
Спустя несколько дней всё село собралось около берёзок на месте кузнецовой избы. Священник и дьячок размеренно вели молебен в память усопших, поминая всех погибших в ту ночь. А затем мы, я, Фенька и Ванюшка отправились на погост. Остановившись возле большой могилы с одним крестом, Фенька упал на могилу, зарыдал. Мы с Ваней стояли рядом, взявшись за руки. Я чувствовал, как сжимается его ладошка на моей, а другой он вытирал катившиеся слёзы. Постепенно рыдания перешли в судорожные всхлипы. Я осторожно поднял Феньку, прижал к себе.
-Изфинте меня...
-Не нужно извинятся, мальчик мой.
Мы ещё постояли у могилы. Потом перекрестившись я положил под крест куклу, которую вёз Глашеньке. Фенька снова уткнулся в меня. Я поднял его на руки, и он крепко обнял меня за шею.
-Второй раз за короткое время стою на погосте и второй раз оплакиваю детей! Господи!!! Хватит!!!
"Спите спокойно, и да пусть земля вам будет пухом!"

 

ГЛАВА 19

     Решив, что всё, что мог здесь сделать, я сделал. Рассчитался с Пахомычем и с Димой за работу. Рабочие заканчивали делать вышку для женской половины сельской детворы. Я раздал остатки мануфактуры, разделив так, чтобы большая часть досталась тем, у кого больше детишек. И так же тем, кто приютил двух сирот, добавив немного денег. Может кто и кусал локти, но как говорится: паром от берега ушёл. Ефим попросил разрешения поселится где-нибудь в нашем поместье. Я его поддел:
-Чтоб недалеко ездить долг отдавать?
-Не, барин, - почти не смущаясь Ефим улыбался. - Ваш сын всё мне пояснил. Просто жить у Вас можно как за каменной стеной.
-Раз ты так считаешь то поезжай, сам выберешь место где жить твоей семье.
Потом с Фенькой решали, куда он поедет: с нами или к брату. Думал он секунду и повис у меня на шее. Собрав все вещи, упаковавшись, я вдруг понимаю, что не вижу наших малышей. Егора, Аркашу и Ефстафия.
-Ваня, а где эта святая троица?
Тот плечами пожал. Нашли их на сеновале и в слезах.
-А это что за весенний разлив? Лето на дворе. И чего сидим, кого ждём? Ехать пора!
Оказалось, что они от чего-то решили, что мы их оставляем здесь. Хотя в суматохе сборов я и, правда, подзабыл про них. Вот все всё всем сказали, попрощались. На последки один из мальчиков от имени всей ребячей братии поклонился до земли и сказал спасибо. Все наконец расселись в фаэтоне, тесновато, ну в тесноте да не в обиде. При выезде на взгорок увидел лыбящегося старосту. Дал ему последнее распоряжение: разобрать аккуратно кузню и хоть на руках перенести на полверсты от старого места. На будущий год приеду, проверю! (знал, что не приеду, не зачем теперь) Как он побледнел, аж улыбка с лица сошла.
Выехали на тракт, за нами трусил битюг, запряжённый в кибитку, в которой ехала семья Ефима и Ванюша на козлах, с гордым видом правящий конём.
-Ох, кому сказать, что меня сам барон Корн вёз, сочтут сумасшедшей, - смеялась Соня.
А в фаэтоне разместились малыши, мой верный оруженосец и Дашутка у меня на коленях, да Пират на полу. Ефим снова веселил всю компанию своими байками. А вот Даша, прижавшись ко мне, почти не смеялась. Наконец я спросил, не заболела ли она. Она только отрицательно покачала головой.
-Скажи Дашенька, что ж ты не весела?
Она улыбнулась только, похихикала за компанию и снова прикорнула ко мне. Ладно, разберёмся. Но ненароком потрогал лоб девочки, вроде нормально. Домой дорога всё же короче, да и под Ефимов юмор, даже вдвойне. И вот мы уже подъезжаем к имению.
-Ефим, останови.
Ссадив Дашу, которая отсидела мне все три ноги, вышел и подошёл к остановившейся кибитке.
-Ванюшка, что с Пиратом делать будем? Если Еленка здесь, будет плохо
Ванюша почесал голову и вдруг заулыбался, но не успел я ничего сказать, как мне на спину прыгнули, а следом раздался грозный рык и лай. А затем визг прямо мне на ухо!
-Пират, сидеть!!! - гаркнул я, стряхивая наконец напавшего. Это была Нета. В лёгком пёстром сарафанчике. На тропинке, выходившей на дорогу стояла корзинка полная разнотравьем.
-Здрасте, Сергей Андреич! Ваня, здравствуй! Какой ты стал толстый, загорелый!
-Привет Нетка, - он показал на корзинку. - У бабки Дарьи учишься?
-Ага, - кивнула она и оглядев наш табор, спросила. - А они кто?
-Ты хоть бы поздоровалась с всеми, - укорил я Нету и заметил что Даша вылезшая из фаэтона, мелкой сапой отодвигает от меня Нету. "Вот это номер" "Как бы ревновать не начала к Ване" "Этого ещё не хватало"
-Ой, извините. Здравствуйте.
-Позвольте представить, будущая целительница нашей округи. А теперь отвечу на ваш вопрос сударыня. Эти люди будут жить в нашем поместье, где сами решат. Вот ты что посоветуешь?
-Так в Семёново пусть едут, там и места красивые, река рядом и лес. По грибы и ягоды можно ходить, - не колеблясь не секунды выдала Нета, косясь на Яшу.
-Да место там и впрямь замечательное, - подтвердил я и подмигнул своему оруженосцу. -  И девочки там прекрасные, а то видишь какие кавалеры приехали.
-Подумаешь, у нас тоже девочки не хуже, - оглаживая сарафанчик и крутя корзинкой заявила Нета.
Ванюшка, видящий переглядки, Яшки и Неты, прыснул, и взрослые засмеялись, смутив мальчика. Сидящий неподалёку Пират напомнил о себе, гавкнул.
-Ой, а это что за зверюга? - Нета спряталась за меня.
-Это милая собачка, по прозванию Пират. Страшный снаружи, но добрый в душе. Нета, кстати Еленка в имении?
-Нет, они уехали в столицу, обещались всем приехать опосля. Барыня больно за Ваню переживала.
-Ну то что Еленки нет, это хорошо, но ведь приедут, а тут Пират. Неточка, ты не знаешь, куда бы его поселить?
-А к бабушке Дарье и поселить. Там и простор, да и бабушке защита, а то она говорила о прошлой зиме даже волки приходили.
Я сомневался пойдёт ли Пират, да будет ли там жить, но Ваня решил отвести его туда с Нетой. Надавав ему советов, от которых он, впрочем, отмахнулся, велел быть к вечеру.  Дети убежали по тропинке в глубь кустарника, росшего вдоль дороги.
Ефима, который подвёл фаэтон к дому, где я был встречен приветствиями обслуги имения, я отпустил с запиской к Семёновскому старосте, чтобы их временно разместили в гостевом доме и с завтрашнего дня отправил людей за лесом для стройки дома. Троих ребятишек определили пока в малой гостевой комнате. Четвёртого, Аркашу, тетешкал уже Прохор, решивший, взять его к себе в семью.
-А то я один среди пятерых девчонок, да жена, язви её в душу, вот сынок и будет, - пояснил он.
Упав на кровать в своей комнате, наконец расслабился. Дома.
Пока в кабинете разбирал бумаги, свою почту, начал писать скорбное письмо Вашеку, для Володи, "Господи, как он это переживёт?", пришёл слуга и доложил, что баня готова. Я велел вымыть сперва детишек, а потом и сам помоюсь. Слуга доложил так же, что меня мальчонка какой-то дожидается.
-Зови, - кивнул я. И в комнату, стесняясь, вошёл Яша. -  О, явление природы! Родители знают, то ты здесь?
-Да я маме сказал и на вашем коне приехал.
-А зачем?
-Так я же оруженосец! - гордо выпятив грудь, Яша преданно смотрел на меня.
Я поднялся из-за стола, подошёл к шкафу где хранил своё оружие, всяческие охотничьи припасы, порылся там, выудил небольшой охотничий нож в кожаных ножнах. Прошагал к середине кабинета и подозвал к себе Яшу.
-За отличную службу своему рыцарю, премирую тебя мой верный оруженосец, холодным оружием. Но применяй его только для благого дела и от дальнейшей службы освобождаю, - я протянул ему нож. - А теперь, беги и скачи домой на коне. Он теперь ваш, потому как на селе без коня нельзя.
Не дав ошарашенному, растерянному Яше и слова сказать, выпроводил его за дверь. (Забежав вперёд скажу: Яша до нашего отъезда из имения навещал нас, всё так же играя роль моего оруженосца и секретаря).
Прибежал Ванюшка, доложил запыхавшись, что Пират устроен.
-Обнюхал там всё, съел корку хлеба и улёгся под навесом, будто там всю жизнь жил. А когда я уходил, попрощался так он даже ухом не повёл! Предатель, - обидчиво высказался Ванечка.
-Да и хорошо, раз так. Было бы хуже если бы тут ошивался. Ну пойдём, надо в баньку наведаться.
-Вдвоём? - удивился Ваня.
-Да.
-Только ты и я? - не веря уточнил он. - Не будет Яши, малышей?
-Да, - я засмеялся. - Взрослый ты мой. Только надо письмо для Вовки дописать.
Ваня прижался к моему плечу с левой стороны и смотрел как я пишу. Запечатал залив сургучом и поставив перстнем печать.
-Папа, а мне такое дадут? - спросил он, рассматривая печатку.
-Ну да. Надо заказать, только сейчас то тебе зачем? Деловой переписки ты не ведёшь, любовные послания вроде некому писать.
Ваня пожал плечами, согласившись, впрочем, что пока печатка не нужна.
А когда мы вышли на двор и отправились к бане подошла одна из служанок.
-Сергей Андреевич, она ни в какую не идёт в баню, кричит-вопит, плачет и ни какие уговоры не помогают.
-Кто, я не совсем понял.
-Так, девочка. Мальчишек то мы помыли. А потом её хотели, а она в слёзы.
Пошли узнавать в чём дело. Когда вышли из-за угла, от двери бани из окружения трёх женщин выскочила Дашутка и с рёвом бросилась ко мне.
-Тятя, не хочу с ними, я с тобой, тятя!!! - обхватила меня за бёдра, захлёбываясь плачем.
-Вдвоём говоришь в баню, - ехидно проворчал сынуля, ухмыляясь. - Иди уж помой её... тятя!
Вот не было печали. Пришлось идти мыть "дочку". Ваня ждал на улице, потому что так Даша потребовала. Она, видите ли, его стесняется. Бабы смеялись и перешёптывались.
-Вот непоседа! - смеясь я раздел "дочу" и шлёпнул по попе. - И не стыдно тебе?
-Неа! - мотнула головой маленькая оторва.
Я разделся до исподнего и открыл двери в мыльню-парильню, а Даша неожиданно упёрлась.
-Тятя, а в бане голыми мыться надо. Как я!
Я поперхнулся, а потом плюнул и стянул исподнее.
О! - у девчонки округлились и рот, и глаза.
-Всё, пошли, егоза.
Попарив и помыв Дашутку, я растирал её полотенцем, она вдруг обняла меня и прошептала:
-Тятечка, я тебя очень люблю!
Я сперва онемел от её ласки и признания. Сглотнул.
-Очень хорошо, лапочка. Я очень рад этому.
Отложив полотенце, я спустил её с лавки и потянулся за чистой простынею, чтобы завернуть Дашутку, а она неожиданно схватила моё хозяйство ручками и прижала к щеке.
-У моего мужа такое же будет, когда я вырасту.
-Даша, ты что творишь? - задохнувшись проговорил я, чувствуя, как оживает в детских руках мой уд.
А "доча" хихикнула и погладила набухающее хозяйство ладошкой.
Вынес я её, красную, распаренную и вымытую, завёрнутую в простыню, собирался передать служанке, распоряжаясь расчесать и одеть. А сам в себя приходил с трудом. "Вот жеж доча" "А хороша, чертовка" " Ну, да. Этого у неё не отнять"
-Надеюсь капризничать больше не будешь? - строго спросил я у Даши.
-Не, не буду. Я хорошая!
В этот момент я увидел нашу домоправительницу с парой женщин работающих в имении (откровенно, я её с детства боюсь). Шли они за мальчиками, но Ефстафий вскочил и бросился к домоправительнице с криком - мама! Обхватил её ручонками, зарывшись лицом в платье. Я честно говоря видел её в такой растерянности первый раз в жизни, но собравшись, она подняла его на руки, поцеловала.
-Наконец нашёлся, сорванец. Пойдём домой!
Домоправительница развернулась и пошла прочь, ни на кого не обращая внимания.
-Вот так. Ну Миланья, как будем делить ребятёнка? - улыбнулась одна из женщин.
-А пусть сам решит. Егорушка, ты к кому пойдёшь жить?
Бедный мальчишка растерялся и оглянулся на меня.
-Смелей, Егорушка, - подбодрил я.
Он немного помедлил, медленно преступая подошёл к одной из женщин.
-Я к Вам пойду, - тихо сказал он и взял её за руку.
-Ну вот всегда тебе, Петровна, все парни хорошие достаются! - шутливо сказала Миланья. - А я тогда себе дочку возьму. Пойдёшь ко мне, деточка?
Ага, сщаз! Дашутка вцепилась мёртвой хваткой.
-Я тятина!!! - заявила она и отвернулась.
Посмеялись, потом Петровна подмигнула подруге и молвила еле слышно, чтоб не расстраивалась Миланья, барин ей в другой раз привезёт. Я вздохнул и всё же передал Дашу служанке, уверив девочку что никто её никуда не заберёт. А мы с Ваней, наконец отправились мыться.
Как только я запер дверь на задвижку, сынуля повис на мне и зашептал горячо на ухо:
-Слава Богу, мы вдвоём!!!
Я опустил Ванюшку на пол, начал раздевать и тут же покрывать любимое тело поцелуями. Мои губы и руки были повсюду. Гладил руками по заветным местам, распустив поясок на штанишках, которые не сразу упали к Ваниным, а зацепились за стручочек его членика, торчащего в боевой готовности. Сыночек сомлел, когда я поставил его на маленькую приставочку для ног и начал сосать ему отросточек, облизывая пунцовую головку, лаская языком крохотный бугорок под ним. Обхватив руками мою голову Ванюшка шумно дыша, управляя скоростью, при этом сам двигал навстречу бёдрами. Булочки попки играли от напряжения, это я ощутил, сжав их руками. Моему разуму не хотелось прекращать это действо никогда, в душе царил праздник возродившихся чувств. Я пользовался всеми средствами доставляя наслаждение моему мальчику. Мои поцелуи и ласка стали ещё более страстными, Ванечка откинулся, запрокинутой головой упёршись в стену. Пальцами я слегка сдавливал сосочки мальчика и слышал, как он прерывисто и со стоном дышит. Он прижался к моему лицу пытаясь войти в мой рот, как можно глубже. Я гладил ладонями по его телу, попке, ножкам, которые напрягались под ними. Затем я крепко сжал ему попку.
-Папа, ещё-ещё... - выдохнул он с хрипом. - Ахаааф...
И вдруг его повело ноги расслабились, подогнувшись в коленях. Я подхватил его, уложив на своих ногах, сев прямо на пол. Его членик дёргался, будто кто его из нутра толкал. Ваня лежал у меня на руках тряпичной куклой из балагана. Полузакрытые глаза закатились, а изо рта вырывалось хриплое дыхание. Вот он начал приходить в себя. Сфокусировав на мне взгляд, сипящим шёпотом произнёс:
-Папочка это было незабываемо. А почему я лежу?
-Ну потому что ты упал, - целуя Ванечку ответил я.
-Не помню. Было так хорошо, потом тут горячо сделалось, а потом не помню... -  он повёл по низу живота.
-Так и должно быть. Только кончаешь ты пока на сухую. Ничего, подрастёшь и всё у тебя будет. Ладно, пойдём мыться.
-А ты? Тебе же тоже надо...
-Вот помоемся, я тебя распарю и тогда...
-Ураа! Я согласен!
Парились мы долго, хлёсткая друг друга до изнеможения, плескаясь холодной водой и дурачась. Вышли в предбанник еле дыша.
-Ой, папа, как же хорошо, - откинувшись спиной на стенку Ваня цедил квас и улыбаясь смотрел на меня из-под прикрытых ресниц. -  Не знаю каких святых молить что судьба свела меня с тобой...
-А сапоги так и не почистил., - вдруг вспомнил я
Ваня посмеялся и перебрался ко мне на колени. Прижался всем телом, я поддержал его за попку и поцеловал в мокрую макушку.
-А между прочим ты ведь уже год со мной Ваня, -  осознал я эту мысль и сам поразился этому.
-Ой, и правда! - Ваня поднял на меня взгляд и вдруг затуманился. - Папа, а скажи я хороший сын?
-Ты у меня самый замечательный! - улыбнулся я и взасос поцеловал в губы. - Пойдём ополоснёмся?
-Ага. Пап, а вот там женщина сказала, что барин тебе в другой раз привезёт? Так ты и раньше из поездок детей привозил?
-Было дело, привозил, - подтвердил и кивнул головой.
-И мальчиков?
-И мальчиков.
-А... почему себе... Ну, у тебя раньше не было... Вот как со мной. Или было?
-Было с одним. Но увы не сложилось, - грустно вспомнил я Суслика. - Да и давно это было, в университете, когда учился.
-Да, не, я спрашиваю... Вот из своих поездок не привозил разве такого, чтобы как сын? - допытывался Ванюша.
-Нет. Наверное, судьба берегла меня для тебя, - обнял я сильнее Ванечку.
-Это хорошо, - вздохнул, расслабившись, Ваня и обнял меня.
Мы мылись ещё где-то полчаса, потом я вытер сына, стал одевать и тут он воспротивился.
-Папа, а как же, ну это?
-Что это? - деланно удивившись, я расправлял простынь на лавке.
-Ну ко мне, - Ваня показал на попку. - Я хочу, и ты обещал!
-Так я думал мы ночью, в постели и поиграем.
-Точно? - склонив на бок голову, сощурил глаз Ванюшка.
-Точно!
Он погрозил мне пальцем. Когда мы вышли из бани, нас ждали Фенька в новой одёжке и Дашутка. Оба хором начали нам пенять, почему мы так долго, сколько можно купаться, а Дашутка, вздохнув, чисто по-женски всплеснула руками, под смех двух служанок выдала:
-Ох, все мужики одинаковы, из кабака, да из бани не вытащишь!
Уложив спать Дашу и Феньку в их комнатах, я наконец добрался до Ванечки. Он уже смывшись из своей комнаты лежал тихо под одеялом, словно его там нет. Я разделся и подняв одеяло, очень "удивился" обнаружив в его в своей постели. Он засмеялся и перевернувшись на живот лёг поперёк кровати и взялся руками за мою висячку, которая оказалась вровень с его головой. На ласку уд отреагировал сразу, набухнув и отвердев. Ваня облизал головку члена языком, и начал водить губами по ней, то вбирая в рот, то выпуская... Вот что значит, не было давно интима! В один из таких моментов, накатила истома и не успев предупредить, я неожиданно выстрелил семенем прямо на лицо Ванечке.
-Не, ну я так не играю, - прогнусавил он, подняв лицо и посмотрев на меня одним глазом. Второй глаз был залит семенем.
-Сейчас, - сдержанно хихикнул я и отошёл чтобы взять салфетки, но, когда я вернулся к кровати, Ваня, сидя по-турецки, собирал на пальцы семя и облизывал их.
-Ну, чего ты творишь. Вытереть надо.
-Воть есё, - с аппетитом обсасывая свой палец, прочамкал отрок. - Дабьё пеевадить.
Вытерев остатки, я забросил салфетки в корзину для бумаг. А Ваня потянулся вновь к моему уже пообмягщему члену.
-Э не, теперь моя очередь.
Я положил Ваню на живот и начал ласкать его с плеч, опускаясь к попочке, затем далее, доводя мальчишку до исступления, щекоча языком и целуя. Раздвинув булочки, я приподнял его и ласкал языком Ванюшкину пещерку. Рукой поддёргивая ставший деревянным его членик. Испустив глухой стон Ванина попка начала ритмично сокращаться, членик затрепетал в моих пальцах, и Ваня рухнул в постель. Всё тело его мелко подрагивало, а грудь вздымалась от частого и шумного дыхания, когда я перевернул Ваню на спину. Он блаженно улыбался, глядя на меня, членик чуть-чуть подрагивал. Я наклонился и поцеловал пурпурную головку его членика.
-Ой, Ванечка смотри ты кончаешь, - воскликнул я игриво и наклонившись к членику и через губы резким толчком выплюнул слюну. И получилось словно Ванюша и впрямь выплеснул капельку семени.
Он захихикал и растёр её рукой.
-Скорей бы, - вздохнул он и потянулся ко мне.
Я лег рядом с ним, мы с ним обнялись и поцеловались долгим поцелуем.
-Ну, что будем спать? - спросил я когда мы оторвались друг от друга.
-А туда, - протянул Ванюшка, показывая на свою попку. - Ты обещал!
-Ты точно этого хочешь?
-Папа, - он вскочил и сел верхом на мой живот. - Помнишь я тебе говорил, ещё там, в Архангельске, ты меня не насилуешь, я хочу это сам! Понимаешь? - резко высказался он, но снизил тон и уже умоляюще добавил:
-Папа, ну я правда хочу этого.
Он лёг мне на грудь головой и обхватил руками, прошептав:
-Ну, пожалуйста.
-Давай ложись.
-Ура! А как ложится?
-Ложись на спину, я сейчас.
Встав с кровати, я подошёл к туалетному столику и достал из шкатулки склянку с притёртой пробкой.
-Вот, это дал мне Вашек. Он в своей лаборатории придумал, хоть какая-то польза от его химии. Точно такую же они с Вовкой используют.
Велев раздвинуть ножки, намазал Ванечке дырочку, проникая немного внутрь.
-Ой, а она прохладная, - рассказал о своих ощущениях сынулька.
Мазнув по головке, я и правда почувствовал прохладу.
Чуть подвинув к себе Ванечку, помассировал ему дырочку пальцем, сперва одним, потом уже двумя. Ванин членик тут же поднялся и снова торчал кверху. А я придвинувшись направил его в дырочку и помогая руками Ване держать ноги разведёнными надавил, но Ваня ойкнул и сжался. Я попробовал снова и с тем же результатом. Тогда я взялся за бёдра руками и медленно попробовал вводить свой член, но снова видя, что Ваня и силится сдерживаться от боли, это плохо получается. Наконец, я перестал мучить мальчика.
-Пап, давай ещё разик, я потерплю.
-Нет перестань, так тебе больно, я же вижу.
-Ну ведь получилось же тогда в бане то. Давай так же.
-Нет мы с тобой попробуем, как когда-то мы пользовали друг друга с Васей.
Я велел ему перевернуться и встать на четвереньки, немного согнув в коленях ноги, попка приоткрылась, и сам встал позади него, придвинув член к Ванюшиной попке. Едва надавив головка проскользнула в пещерку. Ваня ойкнул
-Больно? - спросил я готовый выйти из попки мальчика
-Не-а, сначала было немного, а теперь хорошо, - тут же ответил Ваня, двигая попкой в такт со мной.
-Хорошо, -  я помаленьку увеличивал темп и вот уже ритмично качал, двигая член в попе у Вани.

     Он и сам двигался, словно насаживаясь на кол и только негромкие стоны были слышны от нас. Желание Ванюшки было сильнее страха боли, да и возврата уже не было. Он всё же при своём маленьком возрасте был умелым любовником и обладал даром доводить меня до исступления. А я соскучился по такому необузданному соитию.  И всё-таки к нему прилив истомы пришёл быстрее, обжав мой член крепким охватом, ну и тогда я почувствовал, как начал изливаться внутри жаркого естества. Оба воспарив к небесам медленно опустившись на землю, лежали на боку, оба в поту и дышали, как пробежавшие целый гон борзые.
-Пап, ты как? - хрипло вопросил мой любимка.
-Как выжатый лимон, - таким же голосом ответил я.
-А ты вытащил уже?
-Сейчас, сил наберусь, - выдохнул я в ухо Ванюшке.
-Вот это да... - он осторожно извернулся и потрогал рукой свою попку, наткнувшись на волосы на лобке. - А где он?
-В тебе.
-ВЕСЬ!? - не поверил он и начал вновь щупать рукой. - Пап, а я ведь почти не чувствую.
От его ёрзания у меня вновь появилось желание.
-Вань, а можно ещё разик? - попросил я.
-Конечно, я тоже только хотел попросить, - воскликнул Ванюша, прижимаясь ко мне спиной.
Я так и начал страстный круг любви, лёжа на боку...

      Когда мы, утомившись, лежали на свежезаправленной постели и Ваня уже засыпал на моей груди, а я привычно ему что-то напевал, он сквозь сон пробормотал.
-Папа, ты мой самый любимый на свете.
-А ты сын, мой самый любимый на свете. Спи моя лапушка. Сладких тебе снов цветных, - прошептал ему на ушко и поцеловал в щёку.

 

ГЛАВА 20

     Утром я понял, что меня кто-то толкает, подумав, что это Ваня, пробубнил, чтобы он спал, ещё рано, но тут же сообразил, что он спит слева, а толкают справа. Разлепив глаза, я увидел торчащие плечи в Ваниной старой ночной рубашке, а над рубашкой лохматая голова Дашутки, которая стояла, пританцовывая.
-Ты что, милая?
-Тятя, я писать хочу, а куда не знаю.
Вот же не было печали. Сказав, чтобы бежала к себе в комнату, и я сейчас приду. Не вставать же мне голым перед ней, да и Ванька тоже голый спит. Только закрылась дверь за ней, я накинул халат и поплёлся в комнату Даши. Показал, где под кроватью ночная ваза.
-Когда сделаешь свои дела, ложись в постель. Ещё рано и можно спать.
С чувством честно выполненного долга я отправился к себе. Ваня спал по середине кровати, как обычно свернувшись калачиком. Сдвинув его в сторону, я скинув халат на пол, завалился в постель повернувшись на бок и начал задрёмывать, когда почувствовал, что на кровать кряхтя кто-то лезет, хотя догадывался кто. "Вот чёртова девчонка". Повернулся на спину и увидел Феньку забравшегося на кровать и замершего на коленях, увидев, что я на него смотрю.
-Ты тоже не знаешь, куда пописать?
-Знаю, я уже... - растерялся Фенька.
-А чего тогда не спишь?
-Одному страшно. Можно к Фам? - потупился он и сел на пятки.
-Ох ты ж, горе моё. Иди ложись, - механически откинул я одеяло, при этом совсем из головы вылетело что я голый и Ванька рядом тоже.
Фенька увидев в каком мы виде, вскочил и тоже сдёрнул с себя рубашку.
-Зачем снял-то? - не отводя взгляд от бронзового тела мальчика, ну и от пупырышка под животом.
-Так Фы же без рубашек. Я тоже дома фсегда так спал... Ну там, - Фенька загрустил, но я привстал и сгрёб его к себе.
-Всё ложись и спи, - я поцеловал его в висок.
Он ёрзал у меня под боком устраиваясь, пыхтя как ёжик, и затих, но ненадолго.
-Дядя Серёжа, а я насофсем у Фас останусь? - едва слышно проговорил Фенька.
-Да. Впрочем, если захочешь, можешь поехать к брату. Он живёт у очень хорошего человека. Пойдёшь в гимназию учится.
-А я хочу с Фами и Фаней. Можно?
-Можно. Спи.
-Здорофо. Дядя Серёжа, а я тогда буду как Фаш сын, как Фаня, да?
-Да Феня. Если захочешь, - "Будешь ты спать?"
-Я согласен, - сказал он и положил голову мне на руку.
В очередной раз я проснулся от тихого журчания. "Да что ж за утро такое". Открыв глаза увидел Ванюшку, делающего свои дела за спинкой кровати.
-Доброе утро, - поприветствовал он, улыбаясь и саркастически заметил. - Вот что значит многодетный тятя.
-Не очень оно доброе, - буркнул я, чувствуя, что рука затекла и еле могу ей шевельнуть.
Пытаясь её вытащить обнаружил, что помимо Феньки, здесь спит и Дашка. Приподняв одеяло увидел, что хоть она в рубашке. Опрокинувшись на подушку и закрыв глаза, почувствовал на губах поцелуй.
-Пап, спасибо. Мне так здорово вчера было, - горячо зашептал Ванюшка мне на ухо. - Давай мы так всегда будем, на боку или по собачьи, ладно.
Я кивнул и закрыл глаза погрузившись в сон.
В следующий раз я проснулся, когда мне насильно открывали глаза. Открыв один я увидел нависшую надо мной Дашу, старающуюся открыть мне второй глаз.
-Тятя, вставай. Мы все уже покушали. Ваня с Нетой и с Феней убежали, а мне скучно. Тёти мне не велели тебя будить, а я сижу, сижу, а ты всё спишь и спишь.
"Терпи папаша, сам себе детей привёз". Я дал девчонке открыть себе оба глаза и резко вскочив схватил Дашутку в охапку, начал щекотать.
-Вот кто не даёт поспать, тятьке. Ох, защекочу проказницу!
Даша визжала от радости, смеялась, пытаясь вырваться, платишко задралось… и я, не сдержавшись, начал целовать её во все места, даже под задравшимся платьем. Она замерла и притихла. Я остановился и посмотрел на Дашу. Она лежала почти не дыша.
-Прости, Дашутка.
А она вскочила и обняла меня.
-Тятечка, я тебя люблю!
Я тоже обнял девочку. "Чёрт, безрогий".  Даша отстранилась, посмотрела зачем-то кругом и поцеловала меня в губы. Я непроизвольно ответил... В общем, целовались мы как давнишние любовники. Под одеялом у меня был пожар, хорошо хоть им же скрываемый. Наконец мы разлепились.
-Ух, где ж ты так научилась целоваться?
-А ты никому не скажешь? - попросила Дашутка, покраснев.
-Конечно нет.
-Моя сестра и её суженый, это, когда она ещё живая была на мне целоваться училась, а потом они со мной двоём, а потом в эти грозы и я одна осталась.
-А мама и папа?
-Я не помню. Я всегда с сестрой жила. Тятя, а поцелуй меня ещё... там, - она показала пальчиком на низ платья.
Я задрал ей подол и нежно чмокнул между ножек.
-Ну ладно, беги пока, лапочка, я умоюсь, оденусь и приду.
Она одёрнула платье, поцеловала снова мои губы, бросила быстрый смешливый взгляд на меня и убежала. "Это надо заканчивать" "Она ж тебе понравилась" "Даже очень, но ей всего восемь лет" "Так Ваньке тоже было восемь" "Не сравнивай" "Так в попу какая разница" "Да пошёл ты". Я резко откинул одеяло и прошёл в туалетную комнату тряся восставшим удом, умываться, одеваться.
А незадолго до обеда приехали маменька с папенькой, Машей и Еленкой. На крыльце я встречал их за руку с Дашей. Отец, выйдя из кареты, глянул на меня и ухмыльнулся, и, подав руку маменьке, громко произнёс:
-Анфиса, наш ради разнообразия девочку привёз на этот раз.
Маминька вышла из кареты и пристально посмотрела на меня, Дашу, жавшуюся ко мне и вдруг весело засмеялась. А Маша вышедшая следом маменьку поддержала и выдала совет:
-Нет, надо Серёжу сажать на привязь, а то он к нам всю империю потихоньку перевезёт.
Поднявшись на крыльцо, маменька расцеловалась со мной и наклонилась к Даше.
-Как звать тебя дитя моё?
-Даша, барыня, - корявенько присела она в реверансе.
-А Ваня где же? С ним всё хорошо? - став серьёзной спросила маменька.
-С ним всё хорошо, маменька. Здоров и весел. К обеду надеюсь прибежит.
-А где же он? - всё ещё беспокоясь маменька не сводила с меня глаз. - Ты не обманываешь?
-Маменька поверь с ним всё в порядке. Они с Нетой и Фенькой убежали к бабке Дарье, вероятно. Давайте пройдём в дом, и я всё расскажу.
Оставив Дашу с Еленкой в детской, я зашёл в кабинет отца, где меня ждали маменька и Маша. Я рассказал им о нашем путешествии на север, об очаровательных людях, о волшебной природе и с юмором поведал, что Ваню север вообще околдовал.  Предлагал остаться там жить.  Попросил не удивляться если что-то он начнёт сравнивать с теми местами. Когда же я поведал о преступлении, то Маша прикрыв рукой сидела с широко раскрытыми глазами. Заметил, как маменька украдкой смахнула рукой слезу. А затем рассказал, что поездки по империи мне больше не грозят, потому как я ушёл из конторы и планирую открыть свою в Воронеже. С теми рекомендациями, которые я получил от руководства (я протянул их для прочтения отцу) думаю, сделать будет не сложно. Поведал и о том, как мы с Ваней вели защиту подсудимого. Маменька удивилась и не поверила. Я рассказал почти в лицах. Смеялись вновь до слёз, уже от веселья. А затем рассказал о плохом. О нашей поездке, казалось в гости, а на деле вышло на погост. Тут маменька не выдержала и тихо заплакала. Переждав поведал и о сиротах, привезённых мной.
-Сколько? - переспросил отец.
-Пятеро. Хотя нет. Шестеро включая одного лохматого и хвостатого.
-Опять прислуга скажет: а барин-то молодой - ходок! О прошлом годе сына привёз, в этом дочку! - засмеялся папенька.
-А что ж было делать отец? Там их оставить этой мегере в чёрном, жрущей за их счёт? Или здесь сказать - девочка иди к тёте, я не твой папа и смотреть как она ревмя ревёт, когда она всю дорогу прижавшись ко мне сидела, не обращая внимания на весёлые байки Ефима? - начал раздражатся я.
-Не заводись Серёжа, ты всё правильно сделал, - успокоила меня маменька.
-Извините. Я понимаю, вы скажете всем не помочь, но я стараюсь помочь тем, кому могу.
-А что за Ефим то? - спросила Маша.
Я рассказал и про него. И про решение Вани, про то как помещика Зубова наказал. И снова всех привёл в весёлое настроение.
-А Фенька, я так поняла теперь Ванина подружка? - проявила интерес Маша.
-Фенька это мальчик семи лет. Полное имя Акинфий. Но он не выговаривает букву “в”, а говорит “ф”. Вот его старший брат и начал называть Фенька.
-Господи, так сколько ж теперь детей у тебя на воспитании? - спросила маменька.
-Трое. Ваня, Даша и Фе... Акинфий. Но лучше всё же Феней называть. Ему так привычней.
-А остальных в приют наш отправил? - спросил отец.
-Нет. Все в имении. Аркашу Прохор взял, говорит устал один в женском царстве. Егорку наша прачка взяла, а Ефстафий сам маму нашёл. Не поверите - нашу домоправительницу!
-Однако! - поразился отец.
А в обед начались проблемы. Когда Нета привела Феньку и на мой вопрос где Ванюшка, она сказала, что он с бабкой Дарьей какое-то лекарство мудрят, и он к ужину обязательно придёт, и просил его извинить, и сама умчалась.
-А что за лекарство, он что, всё же болеет? - снова забеспокоилась маменька.
Тогда я рассказал про вышку и неудачи Феньки по покорению высоты.
-Вот он, наверное, и решил найти такое лекарство, а то обидно парню, Аркаша прыгнул, Даша и та смогла, а Фенька даже на вышку не смог забраться.
Потом привели умытого и переодетого Феньку и тут случился конфуз. Непонятно почему, увидев маменьку, смотрящую на него в лорнет, он замер и на штанишках спереди расползлось мокрое пятно, он побелел, потом покраснел. Я извинился, сам обмыл его в кухне, переодел, успокоил как мог. Привёл в столовую, где обед так и не начинался. Растерявшись от обилия столовых приборов, Фенька сидел низко опустив голову, тогда я протянул ему одну вилку и одну ложку, а остальное отложил в сторону. С закусками и супом, худо-бедно Феня справился, со вторыми блюдами тоже особых проблем не было, хотя волновался он страшно и порой что-то падало на скатерть, а то и на пол, но вот детям подали компот, а взрослым кофе. Потянувшись за компотом, Фенька неловко взял чашку, и она предательски вывернулась и компот потёк по столу. Фенька обвёл нас всех взглядом, а потом посмотрел на маменьку, которая склонилась над столом, и беззвучно заплакал, выскочив из-за стола, убежал. Я думал, сейчас повторится история, подобная, что была с Ваней и собирался защищать своего подопечного, но услышал, как маменька, всё так же склонившись к столу, смеётся.
-Анфиса, что с тобой? - тронул отец её за руку.
-Ох, Боже, не могу. Вы обратили внимание как Феня кушал, старался подражать нам и каждая крошка, падавшая на скатерть, была для него трагедией, а уж эта несчастная чашка доконала бедного мальчика. Не в обиду Серёжа, не смотря на всё твоё воспитание, твой Ваня этому малышу и в подмётки не годится. Нет, он определённо мне нравится.
-Я пойду к нему. Успокою... -  встал я из-за стола, но маменька жестом меня остановила.
-Сиди, я сама.
Вот так. Вот и пойми этих женщин, хоть она это ваша мама.
После обеда я сидел в библиотеке отца и изучал «Торговый вестник", зашёл отец.
-А ты здесь. Опять пытаешься книги стянуть? - папенька был в весёлом настроении и изволили шутить.
-Нет. Смотрю подходящую недвижимость под свою адвокатскую контору. Всё такой хлам. Или далеко от центра, или малая площадь. Или цена как в столице.
-Так уж ничего нет? - заинтересовался отец.
-Да есть пара вариантов. Надо бы съездить завтра, глянуть.
-Серёжа, - отец сел в кресло и пристально посмотрел на меня. - Ты твёрдо решил обосноваться в имении?
-Нет, отец. Ване нужно учится и потому я здесь же, - я кивнул на газету, - присмотрел хороший особняк. В сентябре Ваня пойдёт в гимназию. Пойми я не хочу вновь рисковать и ехать в столицу, а тут ему будет легче.
-Ну да, конечно. Хм, а Даша? Феня?
-А что Даша? Пока поживёт со мной, потом устрою её в пансион в Воронеже, к мадам Валентине. О ней отзываются в превосходной степени. Фенику найму учителя, подготовит его к гимназии на будущий год, - не минуты не сомневался, что отец меня в любом случае поддержит.
-Всё распланировал... Своих тебе надо заводить, Серёжа, - проворчал отец как-то уж слишком по-старчески. -  А то в свете и то говорят: когда же это молодой Корн жениться надумает?
-Папа, не начинай. Мне плевать, что все эти кумушки говорят. Им делать нечего, вот они языками чешут. И плевал я так же на все великосветские разговоры.
-Молчу, молчу. Ты в последнее время, как китайская шутиха взрываешься, - замахал руками отец улыбаясь.
-Если Вам с маминькой внук нужен, то он уже есть. Официальный, с документом, - успокоившись сказал я, бросая надоевшую газету на стол.
-Однако! Неужели разрешили?
-А куда бы они делись?..
Дверь неожиданно распахнулась и в неё просунулась лохматая голова Вани.
-Ты здесь, а я... ой! Здравствуйте, Андрей Антонович, извините, я Вас не заметил.
-Нука-нука, подойди внук. Дай на тебя глянуть. Господи, да тебя не узнать. Даже подрос. Пополнел, не узнать, честное слово! Уезжал-то, в чём только душа держалась, - отец от души тискал внука. - Дай я тебя обниму, да расцелую внучок.
Ваня для порядка постеснялся, но деда обнял и расцеловался с ним сердечно. Но вспомнил, видимо, что пришёл с делом. Посмотрел на меня и махнул рукой.
-Ты тогда не нужен. Андрей Антонович у Вас есть здесь природные справочники, хоть какие?
-Нет, отец ты его послушай, я уже не нужен! - ненатурально возмутился я.
-Ой, ну помолчи. Раз внук говорит, что ты сейчас не нужен, значит не нужен. Вот Ваня ключ, пятый шкаф. Там всё по природе
-Спасибо.
Ваня подставил стул забрался на него и открыл шкаф. Стал старательно изучать корешки. Попытался достать один из фолиантов, но тот оказался слишком тяжёл для Вани, и он вместе с книгой навернулся со стула. Мы с отцом сорвались одновременно.
-Ванечка, ты сильно ударился? - забеспокоился отец.
-Да ничего, локоть только болит немножко.
Я положил книгу на стол, а Ваня, забравшись коленями на стул, начал по алфавиту искать нужную букву, сверяясь с каким-то огрызком бумажки. Потом начал листать страницы. Мы с отцом переглянулись и занялись ничего не значащим разговором. Потом я начал заполнять кое-какие формуляры для открытия конторы, время от времени бросая взгляды на Ваню. Спустя время на столе лежала целая стопка всяческих справочников, но нужное вероятно не находилась. Изучив весь шкаф, Ваня задумался и взгляд его упал на газету "Торговый вестник", которую я смотрел. Он взял её и что-то там читал. Затем подошёл ко мне и показал объявление, над которым я обвёл чернилами вариант с помещением под контору. В объявлении, показанным Ваней, извещалось о продаже вотчины, указаны количество земли, дворов и душ. А самое занимательное, что это владения почившего помещика, где мы гостили у Кузьмы.
-Папа, а давай купим. Там же тебя все на руках носить будут, - засмеялся Ванюшка. - Помнишь, как в первый приезд кто-то из ребят сказал, что нам бы такого барина, так и горя бы не знали.
Папинька заинтересовался. Посмотрел на Ваню.
-А что, ведь Ванечка прав. Это очень хорошее вложение. Молодец Ваня.
"Верно", подумал я и внёс своё предложение:
-И сделать эти земли Машиным приданым.
-А что, это мысль. Пойду с Анфисой посоветуюсь.
Я посмотрел на Ванюшку.
-Ну чего ты так раскис?
-Да я же просто так сказал, пошутить хотел, - он нервно хихикнул.
Вернулся отец явно чем-то озабоченный. Но Ваня опомнился и спросил:
-Андрей Антонович, а больше нет справочников?
-Все здесь. Больше только в столице. А что ты ищешь то? - насуплено поинтересовался папинька.
-Да вот, - Ванюшка протянул ему бумажку. - Бабушка Даша помнит название, но забыла, как выглядит эта трава, вот я и искал.
-Погоди, Ванечка, погоди. Сейчас.
Отец решительно подошёл к одному из шкафов отперев дверцу вытащил огромный толстенный фолиант.
-Вот. Если здесь нет, то нет нигде, - положил эту плиту на стол, мне на миг показалось что стол крякнул.
Прошёл, наверное, час. Папенька сидел в кресле, делая вид что читает газету, а сам дремал. Я, чертыхаясь четвёртый раз переписывал формуляр. И вдруг...
-НАШЁЛ!!!
У отца выпала газета, я поставил кляксу в самом последнем слове. А Ваня спрыгнул со стула, на котором плясал, схватив у меня перо, лист бумаги и чернила, начал аккуратно копировать рисунок из книги на бумагу. Подошедший к нему папенька внимательно посмотрел на рисунок, подумал и вышел. Я тоже заинтересовался и взглянул в книгу. Вспомнил эту травку.
-Ваня, я, конечно, могу ошибаться, но такая трава у нас под окнами растёт.
-Где? - Ванюшка оторвался от рисунка и в этот момент вернулся папенька с несколькими веточками этой самой травы.
-Вот эта трава. Я вспомнил. Ещё моя бабушка, её заваривала от болей в горле и насморка. А зачем она тебе?
-Я потом всё скажу, - Ваня вскочил ногами на стул и поцеловал сначала отца, а потом и меня. Взял все веточки у отца. - Я всё обязательно скажу, а если получится и покажу. Я люблю Вас. Папа, я сегодня не приду, я буду у бабушки Даши. Дедушка, можно я потом это всё уберу, ладно?
И только башмаки по коридору протопали.
-Кажется династии адвокатов в нашей семье пришёл кирдык. Бабка Дарья Ваню заразила лекарьством, - вздохнул и хотел было идти, но папенька остановил.
-А книги кто на место поставит? Пушкин?
-Лермонтов!!! - я аж задохнулся от возмущения. - Это какое-то... Я не знаю...
-Не знаешь? Тогда расставь книги, шкафчики запри и ключик сюда, - папенька пальчиком постучал по столу.
Когда я, запарившись расставлять книги, наконец закончил, то спросил отца чем он так был озабочен.
-Да понимаешь, вот уже четыре часа твоя маменька о чём-то беседует с Феней.
-Мда, - задумался я и почесал в затылке.
Когда всех нас позвали к ужину, и мы уже сидели за столом, ожидая, когда придут маменька и Фенька. Маша с папенькой обсуждала возможности покупки вотчины, а Еленка и Дашутка щебетали о своём. Девочки крепко сдружились, это было видно невооружённым взглядом. Открылась дверь. В столовую важно вошли маменька и Фенька.
-Андрей. Мы с Акинфием поговорили и решили, что с сего дня он наш сын. Начинай оформлять документы, чтобы в сентябре новый барон Корн пошёл в гимназию под своей новой фамилией. Ужинайте без нас. У нас с Акинфием есть что обсудить. Пойдём.
-Пойдёмте маминька. Извините, - величаво сказал Фенька и склонил голову.
Немая сцена.
-Это чего было? - выдавила Маша, когда все пришли в себя.
Отец вдруг по-мужицки заржал.
-Бог мой, что скажут во дворянском собрании, Корны размножаются почкованием, ой, не могу!
Поздно вечером ко мне пришёл Фенька и попросившись в постель, приткнулся рядом.
-Дядя Серёжа...
-Фенька, то есть Акинфий. Теперь ты мой брат, потому называй просто по имени, хорошо?
-Да. А почему брат?
-Если ты мою маменьку называешь маменькой, значит ты мой брат.
-Здорово! - Фенька подполз повыше и положил голову мне на плечо. - Сразу такой большой брат! Дяд... ой, Серёжа не обижайтесь на меня что я не буду твой сын. У тебя Ваня есть и Даша, а маменька одна.
-Маша есть и Еленка, - напомнил я.
-Маша большая, да и Еленка не такая уж маленькая.
-Ладно, Фенька, всё хорошо. И я очень рад, что у меня такой брат теперь есть.
-Я тоже рад.
-Спи.
Где-то вдалеке прогромыхало, Фенька вздрогнул и приподнялся.
-Не бойся, гроза сюда не достанет. Спи мой маленький.
А гроза разыгралась нешуточная и после очередного раската грома в доме задрожали стекла и в комнату ревя влетели Даша и Еленка. Фенька давно уже зарылся под одеяло, заткнул руками уши и мелко дрожал. Успокаивая и придавая уверенности Феньке, гладил его по голове и спине, одновременно качая вздрагивающую при каждом ударе грома Дашу, сестрёнка полулежала, сжавшись и обняв меня, всхлипывала. Лишь под утро они уснули, прижавшись к моим бокам. А я только теперь подумал: как там Ванечка у бабки Дарьи?
Через два дня папенька выехали смотреть вотчину, если выгорит, то сразу сторговаться, а затем отец планировал ехать в столицу оформлять документы на усыновление Акифия. Я дал несколько контактов людей из дворянского собрания, которые берут на лапу или замазаны в грязных делишках. Припугнув последних, можно заручится их поддержкой.
Ваня не появлялся эти два дня, и я уже волновался за него, но не было и Неты, а одному мне всё одно к бабке Дарье дорогу не найти. Но на третий день неожиданно в имение пришла она сама. Я в это время с Минькой, помощником Прохора ладили девчонкам качели. И вдруг меня сзади ткнули под рёбра. Я развернулся обомлел, увидев бабку Дарью.
-Что смотриш, не узнёш?
-Узнал бабушка, - поклонился. - А где мой-то?
-Твой-то? Идут, не лякай. Теперь и верно твой, не по бумажкам вашим, а по душе, по сердцу твой, до гробовой доски его, - она погрозила кривым, серым крючковатым пальцем. - Поглядь у меня.
Постукивая клюкой, она пошла вдоль двора, завернула за угол и будто не было. А у меня сердце заныло от её слов "до гробовой доски его", не моей, а его. Господи, что же он раньше меня уйдёт в мир иной?
-Скучал? - услышал я любимый голос за спиной.
-Конечно скучал, - радостно ответил я, выбросив из головы все дурные мысли, повернулся, Ваня сиял улыбкой. - Где ты пропал?
-Папа, подожди, я всё скажу, а вернее покажу. Мне Еленку надо, где она?
-Наверное, в своей комнате с Дашей. Они ж теперь не расстаются, даже спят в одной комнате. А зачем она тебе?
-Папа, ты занимайся своим делом, скоро всё узнаешь.
Если бы я знал, что он задумал... Когда мы с Минькой спустя полтора часа закончили работу, пили квас и я выслушивал в третий раз его стенания, что его какая-то Стеша не любит, увидел несущегося к нам Пирата. Вот чёрт, прости, Господи! Точно ведь там у бабки никого нет, вот он и сорвался сюда. Пират подбежал ко мне и начал ластиться, словно щенок месячный. Минька сидел, не жив не мёртв, а квас из его кружки тоненькой струйкой стекал ему на причинное место.
-Вот теперь я понимаю почему тебя твоя Стеша не любит.
-Ппоччему?
-Ты боишься маленьких собачек и писаешься.
Я встал и потащил Пирата прочь от дома. Но меня нагнал Ванюшка с Нетой.
-Стой, верни собаку! - закричали они хором.
На что я матом стал крыть эту сумасшедшую парочку.
-О, как красиво говорит! - я обернулся и увидел бабку Дашу с вытянутым, смеющимся лицом и такую же удивлённую Еленку рядом с Пиратом, которого она гладила по голове.
Я стоял в ступоре до тех пор, пока не получил палкой по ноге.
-Эй, очнись, дома есть кто?
-А... ва... каак? - меня в самом деле заклинило и я не обращал внимания на заливистый смех ребят и то что про меня говорит саркастическая бабка.
-Каком кверху! - плюнула на меня бабка. - Сын твой меня старую обставил! Он надоумил, а я только кой чаго вспомнила, остальное он сам и сделал. Вот и вылечил сестрёнку.
Прошёл, наверное, ещё час, пока я осознал, что вот она Еленка ездит на собаке верхом, а Пират доволен. Зайдя в дом, я нашёл маменьку, разговаривающую со служанкой и поваром. Подождал пока она закончит и подозвал её к себе. Она, увидев меня побледнела и спросила:
-Серёжа, что случилось?
-Пойдём, но ты только не волнуйся и не дёргайся раньше времени.
-Что происходит? Что случилось, что-то с детьми?
-Маменька с детьми всё в порядке, они уже час качаются на качелях, и этот же час Еленка возится с собакой.
-Ккакой собакой? - маменька даже заикаться начала.
Я подвёл её к окну, выходящему на лужайку за домом. Ваня с Фенькой качались на качелях, а девочки бегали наперегонки с огромным псом, который настигал их в два прыжка. Маменька порывалась было бежать на двор спасать дочь, но видя, что она не падает, не задыхается, а весело визжит от восторга, посмотрела на меня и спросила:
-Серёжа, как? - она растеряно прикрыла рот рукой, а в глазах стояли слёзы.
-Наша бабушка Дарья, а идея Вани. Да в общем-то и исполнение его. Ну и вот, - улыбнулся я, показывая на лужайку.
Маменька и я вышли к детям. Еленка увидев, побежала к ней.
-Маменька, а можно мы теперь котёночка возьмём или эту собачку, её Пиратик зовут, - А Пиратик сидел перед маменькой и улыбался, свесив язык.
-Нет, лучше котёночка, - засмеялась мама, вытирая слёзы. - Это про эту громадину ты говорил маленькая собачка? - я кивнул, хихикнув.
Потом маменька опустилась на колени перед Ваней и поцеловала его в лоб:
-Спасибо тебе внучек. Воистину тебя нам Бог послал!
С того дня Ванюшка с головой погрузился в медицину. Сыпал какими-то терминами, заставил купить ему учебник по латыни и сам без помощи, пробирался в дебрях этого языка. Атлас "Анатомия человека" стал вообще у него настольной книгой. Я же стал не более чем живого пособия к этому атласу. Но я не противился и даже порой становилось весело, когда он с умным видом говорил, что у меня не очень проявляется реакция какого-то Пупкинса, но...  тыкая в мою ногу иголкой, превосходный рефлекс Пепкинса, а если... он резко проводил тонкой палочкой по животу, то видна реакция Пипкенса...
Вернулись Маша с папенькой. Маша весёлая и радостная, а папа выглядел расстроенным. На наши с маменькой расспросы он рассказал, что продажу совершал младший сын умершего помещика. Наследники, коих было двое, решили избавится от вотчины, а деньги поделить пополам. И тут приехал папинька, предложил хорошую цену, поговорили и ударили по рукам. Законники закрепили купчие печатями, папенька расплатился, и отправился смотреть окрестности с управляющим, а Машу оставил в имении. Когда же вернулся, застал молодых людей, гуляющих по яблоневому саду. В общем, через три дня после молодой человек пришёл к отцу с просьбой выдать за него дочь. Маша, разумеется, была согласна. Договорились, что на Покров в столичный дом зашлют сватов. На маменькин вопрос чем же папа так расстроен, он ответил:
-Так ни с чем же остался. Дочери нет, денег нет и вотчины нет. Она Маше как окрута пошла.
Маменька рассмеялась.
-Всегда знала, что флотские народ ушлый!
Даша хлопот доставляла мало, вообще девочка послушной оказалась. Требовала только, чтобы я её спать укладывал и в бане я должен был её мыть и ни как иначе (там мы с ней целовались, и она с восторгом наблюдала, как набухает мой уд). В остальном времени они Еленкой бегали, одна без другой никуда.
А Фенька, тот с маменькой. С ребятами побегает, поиграет.
-Я к маменьке, посмотрю, что делает, - крикнет и только белая макушка пушистых волос замелькала за акацией, будто пух одуванчика.
Перед отъездом из имения около часа успокаивал своего оруженосца, Яшу. Когда он узнал, что мы уезжаем и в имение вернёмся только будущим летом, слёз было море разливанное. Но я велел не расстраиваться и обещал писать, а при случае навестить своего верного оруженосца.
Уже в Воронеже, в моём особнячке, отметили мой День Рождения. Домик скромный, всего семь комнат. Три спальни, столовая, гостиная, кабинет, каминная комната, тёплая уборная и туалетная комната с ванной. Всё простенько, но со вкусом. И всего в квартале от гимназии, где будет учится Ванюшка.
Нанял двух приходящих слуг. Солидного отставника матроса Тимофея, на все случаи жизни. И женщину немного за пятьдесят, чтобы готовила, постирать, убраться, ну и на всякие житейские мелочи. Мы с Ваней её стали звать "Наша мама Наташа". Выручала она нас очень здорово.
Когда родители с Машей и Еленкой из Воронежа собрались ехать в столицу, разразилась трагедия. Даша. Ей не хотелось расставаться со мной, но и подружку тоже не хотелось покидать. Я поговорил с маменькой и папенькой, они были не против, что Даша поедет с ними. А Даше я пообещал, что раз в неделю я буду ей писать, а она чтобы к Рождеству научилась писать сама. Ну, поплакали немного. Поцеловались конечно.
А когда все уехали, Ванюшка прижался ко мне, обнял и вдруг заскакал, запрыгал дико крича, улюлюкая и повизгивая.
-Это что за шаманские пляски? - засмеялся я не понимая в этом смысла.
-Папа, понимаешь это наш дом, только НАШ  - ТВОЙ и  МОЙ!!! И НИКОГО БОЛЬШЕ НЕТ!!! Ни Даши, ни Феньки, ни твоего милого Яшеньки, - визжащим голосом кричал Ванюшка, схватив меня за руки и вовлекая в эту сумасшедшую пляску...
А ночью... а ночью...
А днём, уже после полудня Ваня еле встал и немного в раскоряк пошлёпал в уборную. Когда доковылял обратно и лёг рядышком, вздохнул.
-Переборщил я вчера с этим ещё-ещё.
-Я тебя предупреждал, - я встал и приподнял Ваню, раздвинул попку, там было всё красное и натёртое, хотя и было всё со смазкой. -  Болит?
-Да, немного, - прокряхтел страдалец.
Я смазал ему пещерку мазью, которой пользовались с недавних пор. Она была вроде той, что когда-то дал Вашек, но была совсем без запаха.
-Всё лежи так и несколько дней сделаем перерыв, а то может быть хуже.
Но надо знать моего Ванюшу. Уже через день канючил - давай разок.
В середине сентября пришло письмо от Вашека. Писал, что, когда Вова узнал о гибели всей семьи, упал в обморок, а потом проболел почти три недели. Теперь всё в норму пришло. Накануне встретились с Феней, поплакали конечно. Передаёт привет и спасибо, что не оставили его одного.

 

ГЛАВА 21

     Учёба в гимназии у Ванюши шла, как и раньше. Все предметы на отлично. Преподаватели удивлялись феноменальной памяти сынули. А вот местные дворянчики, не все конечно, Ваню невзлюбили. "Зубрила" "Учлюб" (учительский любимчик), были самыми безобидными прозвищами.  Были драки, разборки и наказания, но Ванюшка хоть и приходил порой с бланшем, но умел за день, а то и за вечер свести его, соперникам же приходилось светить ими значительно дольше. Уже к Покрову в гимназии осталось мало недоумков, решивших дразнить его. А потом и они исчезли, когда Ванюша начал применять свои медицинские знания. То он избавляет мальчика от насморка, то помогает ученику от колик в животе, а священнику Варсонофию, преподователю Закона Божия, помог избавится от нехорошей болячки - гемороя. Да так, что тот поставил отлично за полугодие уже в конце октября и разрешил не посещать свои уроки. А когда помог одному из старшекласников, когда у того болел зуб, тот в благодарность сказал:
-Слушайте барон, если Вас заденут хоть одним пальцем, только укажите на этот палец, оторву вместе с головой.
А апофеозом стала помощь дочери конюха наших соседей. Девчонки пронырливой и ужасной непоседы. В начале декабря идя со своим новым другом Сашей из гимназии, он видит, как девчонка упала с дерева, куда лазила с мальчишками. Когда он подбежал она была без сознания и рука вывернута под невероятным углом. Мальчишки, что были с ней с испуга разбежались, и Ванюшка с помощью друга потащили её к нам домой, было ближе. Прямо в прихожей они положили её на пол, и Ваня хладнокровно начал распоряжаться.
-Саня, беги за доктором Крайновым, он ближе живёт, если его нет, то добеги до Ройзмана. Мама Наташа, нужны три тонких палочки и полотняные полоски чистые. Пап, режь рукав, только осторожно! - сам же бросился за Атласом "Анатомия человека". - Так, переломы, переломы... Вот. Пап держи эту ватку у её носа, только сам не вдыхай, а ты Тимофей держи её ласково, но крепко! Не дай Бог она рукой шевельнёт.
-Вань, а ты уверен? - спросил я, крепко держа девочку за руку и вату у её носа.
-Да, уверен.
Перелом оказался открытым. Мама Наташа выскочила из прихожей, зажав рот. Раскрыв книгу на нужной странице, Ванюшка начал действовать очень осторожно, выправляя сломанную кость. Аккуратно попробовал реакцию мышц потыкав иглой в палец девочки. Перебинтовал рану, предварительно обмазав её водкой и убрав все кусочки кости и ниточки от разрезанного рукава. Приложил палочки к руке и замотал полотном весь лубок.
-Фуу, кажется всё! - вытирая пот со лба произнёс Ванюшка. - Папа, перенеси её на кушетку. И надо вот это дать понюхать.
Он протянул Тимофею склянку с жидкостью. Тут прихожая внезапно заполнилась народом, прибежал Саша и доложил, что доктор Крайнов сейчас будет, вместе с ним примчалась мать девочки, следом зашёл доктор. Короче стоял шум и гам. Осмотрев лубок на сломанной руке и саму девочку, доктор констатировал небольшое сотрясение. А в остальном состояние её было удовлетворительным.
-Вполне профессиональная работа, коллега, - доктор пожал руку Ване. - Лубок наложен так как меня даже не учили. Кто учил?
-Вот по этой книге, - показал своего "учителя" Ванюша.
Девочку всё же отправили в больницу, но через пару деньков она уже снова носилась по улице с ребятами.
А в остальном мы с Ванечкой жили размеренной провинциальной жизнью. Осень и зима вобщем то везде одинаковы, учёба-служба. Лишь вечера и разумеется ночи скрашивали наше бытие. На Рождество к нам неожиданно нагрянули Вашек и Володя. Привезли от моих родителей кучу подарков и гостинцев, письма. Накануне Сочельника эти засранцы В&В, заставили-таки меня напиться, да и не только меня. Вовка приняв за воротник, ныл, ну что Ване будет с пары бокалов шампанского...
В общем, утро Сочельника мы встретили в одной постели вчетвером (и это оказалось не все). Вашек дорвался-таки до Ванечкиной попки...
А как всё культурно начиналось. Утром сходили в церковь, Вашек с нами не пошёл, он католик. Потом мальчишки напросились покататься на тройках. А к обеду вернулись домой. Я поздравил маму Наташу с Рождеством и просил не беспокоится за нас и отпустил её и Тимофея до 27 декабря. Поболтали, всплакнули вспомнив Вовиных родителей. И Вашек ненавязчиво мне на мозг капал про шампанское. И я, рохля такая, расслабился. А там уже и вино пошло в ход, а затем и водка...  И понеслась душа в рай, а совесть гадина такая - молчала. "Можно подумать в пьяном угаре ты б её услышал" "И ты язык в жопу засунул" "Ха! Теперь я виноват? Я это ты!" "Ехидна" "Сам такой! Бее!"
В общем-то начали с безобидных объятий и поцелуев. А затем под поднятием градуса началась оргия в римском стиле! Хорошо догадались шторы закрыть, да соседи не за стенкой живут. Мы с Вашеком очертя голову носились по всему дому с хохотом и дикими воплями догоняя мальчишек. Те в общем-то не очень и убегали. Где поймали там и имели, в рот, в попу всё одно. Все эмоции кроме похоти отрубились напрочь. В какой-то момент Вовка с Ваней оказались лежащими на столе среди объедков и недопитых бутылок, в позе 69. Я качал в Вовку, он был сверху, а Вашек в Ванечку. А парни сосали друг у друга, потом мы поменялись с Вашеком. Кончив по паре раз, расселись на диване, и я и Вашек хлестали вино прямо из горлышка. Потом мы все отымели Ванюшку, даже Вова пристроился. Один Ванюшка никого не поимел. Потом помню, что Ванечку сильно рвало в уборной, а потом там же я отымел Вашека. Был кто-то ещё, но...  И всё...  Дальше был туман и мрак.
Проснулся днём, осмотрелся и ужаснулся какой бардак был в спальне и вонь страшная. Вашек спал голый, но в одном сапоге. Мальчишки спали вповалку, переплетясь руками и ногами. К ужасу увидел, что у Вовки вся попка в красных разводах. "О, Боже, мы его порвали!!!" Я, превозмогая боль в шумящей голове, пальцами раздвинул его булочки и с некоторым облегчением вздохнул, ничего ужасающего не было. Лизнув попку, понял - это вино. "Мы что, его через зад поили?" И всплыло смутное воспоминание от том что он с Вашеком поспорил - запросто сяду на бутылку. Раздался стон и повернулась голова Вашека.
-Пить, - хрипнул он и отрубился, ударившись о спинку кровати.
-Точно! - поддержал я товарища и пополз по полу на четвереньках, так устойчивей получалось.
Раскатывались бутылки, куча объедков на полу давилась под руками и нога
ми. Вдруг наткнулся на голого парнишку
-Эй, ты хто? - похлопал я его по округлой попке.
Он отмахнулся и перевернулся на другой бок, положив под голову сапог, точно такой же как у Вашека на ноге. Ну спи, ладно. Добравшись до кухни наконец, закрыл глаза и ткнулся в пол. Кухни не было. Был первозданный хаос. Единственное что было незыблемым в кухне - стол и печь. Разгромлен был даже буфет, одна дверца висела на одной петле остальные валялись на полу. Продукты, крупы, мука и всё прочее раскидано, растоптано и залито не пойми чем, Господи!!! Дай мне сил. И я вырубился прямо на полу.
В себя пришёл, когда меня кто-то тряс за ногу. Кое как развернувшись я увидел того самого пацана.
-Дядя барин, мне бы домой надо, а я одежду не могу найти, - плакался пацан, держа в руке сапог.
-Ты кто вообще?
-Так я вчера... из лавки вам мясо принёс, а вы меня затащили к себе... и вот, - он сел прямо на пол голой попой.
-Слушай, - еле поднявшись я тоже сел и прислонился к стене. - Парень, ты не обижайся, я ваще ничего не помню. Мы тебя случаем? Не того!?
-Ну да, - он кивнул и криво улыбнулся. – Нет, всё честно, вы денег дали, я не в претензии.
-Хоть это хорошо, - голова гудела и кружилась. - Тебя звать то как?
-Петя, - он поднялся и опёрся локтем на стол, скривившись. Видимо тоже мучаясь с похмелья.
-Ох, голова моя. Петруша ты не обессудь, но единственное что я видел из одежды - это вот такой сапог у Вашека на ноге. И Петя, мы-то готовые были, но ты трезвей же был, что на кухне было?
-А это Вы с мальчиком маленьким в войну играли, - Петя рассмеялся. - А потом все начали.
-Но я же чистый...
-А вы всех в уборную загнали и поливали из бадейки.
-Господи! - простонал я, стиснув виски, представляя, что творится в ванной. - Петь, будь другом, поищи может где бутылочка завалялась.
Мальчишка ушёл искать, а я, прижавшись головой к стене, представлял, как это всё убрать до завтра. Или послезавтра? Подошёл Петя и протянул мне непочатую бутылку. Я присосался и сделав несколько глотков почувствовал приятную расслабленность от отпустившей боли и шума в голове.
-Будешь? - Петя кивнул, взял протянутую бутылку отпил и сел рядом, прислонившись боком ко мне. Я скосил глаза. - Петя, тебе хоть понравилось? Или больше деньги понравились?
Петя выглядел растерянно и не знал, что сказать. Я положил ему на плечи руку и прижал к себе.
-Не тушуйся парень, нормально и деньги за это брать, - я наклонился к уху Пети прошептал. - Скажу по секрету, есть салоны где парнишки вроде тебя этим только за деньги занимаются.
Мальчик встрепенулся и посмотрел на меня.
-А много им платят? - в его голосе слышался интерес.
-В зависимости от способностей и количества клиентов, но насколько я знаю одну мадам, её масики, как она их называет получают, до полутора червонцев в день.
-Сколько?
-Пятнадцать рублей.
Петя вскочил и начал ходить, что-то бубня под нос.
-Слушай сядь, не мельтеши и так муторно.
Петя сел, но всё равно на пальцах пытался считать.
-Подай бутылку, - он подал её машинально.
-Барин, вы умнее, сколько надо так работать чтобы получить сто семнадцать рублей?
-Восемь дней сто двадцать будет, - сказал я, прикладываясь к бутылке.
-Барин, - мальчишка переместился, встав на колени. - Христа ради, скажите, как мне туда попасть!?
-Куда? В салон что ли? - Петя кивнул. - Не выйдет. Хозяйка берёт только польских мальчиков и только специально подготовленных. Вот скажи, какая у тебя специализация?
-Чего? - не понял мальчишка.
-В рот берёшь лучше всего, попку подставляешь или по жесткому работаешь?
-Я не знаю... - потупился Петя.
-Погоди, - я даже от стены отлип от догадки. - Петруша, ты с нами в первый раз, что ли?
Он опустил голову и кивнул.
-О, Боже! - я схватился за голову. -  Я представляю, как у тебя сейчас задница болит.
-Немного... - я еле услышал его шёпот.
-Да не ври, если бы тебя Ваня поимел или хотя бы Вовка, тогда ладно. Но мне кажется мы все тебя оприходовали, и я со своей оглоблей. Ведь так?
Петя снова кивнул.
-Ну-ка встань. Повернись. Да не бойся ты, - я аккуратно раздвинул попку Пете, он зашипел. Его дырочка была в мелких крапинках запёкшейся крови. Ясно что хоть и не порвали сильно, только боль ему доставили немаленькую.
-Пошли, чудовище.
Я с трудом шагал, Петька даже плечо подставил. Мы доковыляли до туалетной комнаты, и я очень удивился - там была чистота и порядок.
-Петь, а если ты говоришь, что я поливал всех водой, то где? Надеюсь не на улице?
-Нет же, где уборная. Я же говорил. Вы ещё сказали надо заодно блевотину смыть, - пояснил мой попутчик, улыбнувшись. - Там сейчас такая лядúна.
-Как это всё до завтра убрать, - покачал я головой, и она вновь загудела. - Вот чёрт, прости Господи. Ладно вставай к ванной и упрись в неё руками. Да не бойся, не буду я тебе ничего делать. Только смажу и всё. Будет немного жечь, ты уж потерпи.
-Да, я потерплю, - выполнил моё распоряжение Петя, но искоса всё же посматривал что я буду делать.
Я достал мазь, выгреб достаточное количество на палец и осторожно начал растирать по дырочке. Петя зашипел и сжался.
-Наклонись и расслабься, - чистой рукой наклонил я голову Петьки ниже и попка сама раскрылась. Эх, ты ё-моё, я начал возбуждаться.
-Так, спать! - скомандовал я члену, но это всё равно что говорить стене - подвинься.
-Чего? - Петя оглянулся и резко выпрямился, развернувшись ко мне передом.
-Не ссы! Я же сказал, что ничего тебе не сделаю. А это просто реакция на красоту. - подмигнул я. - Всё что мы могли, сделали вчера. Повернись, я сейчас домажу и всё.
Петя повернулся, низко нагнулся, раскрыв попку. Я домазал мазь и легонько хлопнул его по булочкам.
-Вот и всё. Слушай, Петь, а сегодня вообще какое число?
-Так Сочельник сегодня.
-Да-а, - протянул я, почесав голову. - Тогда с праздником тебя Петенька.
Я подошёл к нему и поцеловал трижды в щёки. Он улыбнулся, глядя на качающуюся мою дубину.
-Уй! Петь, а у тебя тоже реагирует. - я взял его членик в руку и легонько погладил.
Членик у мальчика был среднего размера для его возраста, над ним мелкий кустик волосиков и небольшие яички. Я их поперекатывал, поиграл члеником. Парень стоял, чуть дыша в напряжении. Поэтому я оставил его в покое, отошёл к баку с водой и заглянул в него. Воды было на самом дне. Ах чтоб тебя! Я обернулся, Петя стоял удивленно, тараща на меня глаза.
-Что?
-Я... думал...
-Ты думал, что вот, барин сейчас меня опять раком поставит и свою дубину в меня воткнёт. Так?
-Я... не знаю. Наверное.
-Тебя силком тащили вчера, или ты всё же сам решил? - перевесившись я набрал в кувшин воды.
-Сам.
-Вчера я ни черта не помню, но сегодня соображая уверен и вчера ты был зажат и тебя вероятно просто напоили чтоб ты расслабился. Слей-ка мне.
Петя сливал, а я подставил голову и шею под струю воды. Уф, как хорошо! Вытерся полотенцем и бросил его в корзину, продолжил:
-Чтобы этим заниматься надо чтобы тебе нравилось, чтобы ты с охотой этим занимался. Вон Ванюшка, маленький, который, сам просит ещё-ещё, а для тебя парень — это занятие чужое. Прости что мы тебя вчера втянули в это, перебрали просто. Сколько денег то дали?
-Вы дали десять рублей, - сумрачно ответил Петя, подавленный таким напором.
-Ну вот тебе и надо будет уже сто семь рублей заработать, - сказал я, надевая халат.
-Я согласен... - чуть помявшись поклонился Петька.
-Господи!!! На что ты согласен? Чтобы я тебя поимел сейчас?
Мальчишка потупившись стоял, прикрыв срам и переминаясь с ноги на ногу.
-Петь, а зачем тебе такие деньги?
-Я живу с двумя сёстрами, мы задолжали в лавках, ну и один купец выкупил наши долги, а теперь требует плату. Или чтобы сёстры мои к нему пришли... Для этого... Тогда простит долг.
-Слушай Петь, а ты пришли их сюда, - у меня мысль побила муть в мозгу!
Ох как он на меня посмотрел!
-Барин, Вы можете меня хоть как содомить, но сестёр я не под...
-Заткнись! - мальчик сник испугавшись. - Ты меня даже не дослушал. Не интересует тут никого девочки, девушки и женщины, в интимном плане, если ты этого не понял! -  я посмотрел на скорчившегося пацана... и противно стало. - Короче, ищи свою одежду, одевайся и вали отсюда, да забудь всё, как страшный сон.
Я посмотрел вслед мальчику. "Ты урод" "Сам знаю" "Так не будь уродом, помоги мальчику" "Ты так думаешь?" "Уверен". Я в прихожей в гардеробе разыскал свой бумажник, нашёл четыре четвертные и две десятки. Вышел, мальчик уже был в рубашке и жилетке, в руках держал мокрые штаны, видимо они были в плавании по уборной. И сам чуть не плакал.
-Давай, только нюни не распускай, не молокосос же, годов тринадцать-четырнадцать, наверное?
-Пятнадцать, - всхлипнул Петя. - Как я пойду в этом, там и армяк. - он кивнул на уборную.
-Брось ты это. Пойдём.
Распотрошив чемодан Вашека с Вовкиными вещами.
-Вот попробуй это надеть, роста с Вовкой вроде одинаковы.
Одежда пришлась почти в пору, штанины коротковаты, ну да в сапогах не видно.
-А это вместо твоего армяка, - я протянул Пете волчью доху Вовы. - Потом вернёшь. И вот держи, да смотри приведи с собой двух надёжных людей, чтобы подтвердили, что ты деньги купцу отдавал. Понял? Чего не так?
Петя доху одел, а деньги брать не стал.
-Я не нищий!
-Гордый! Молодец! А когда сам под мужика лёг ты куда свою гордость дел? А куда ты денешь свою гордость, когда купец этот сестёр твоих в постель потащит? Молчишь. Вот чёрт...
Парень упал на колени и заплакал в голос. Пусть выплачется. Загнали парня в угол. Я пошёл в спальню и сморщил нос. Такой там стоял духан. Вашек проблевался, а под Ваней жёлтое пятно на простыне.  Повеселились...
-Дядь Серёж, дай воды, - услышал я из угла.
Там в кресле сидел Вовка.
-Нету воды в доме. Сушняк. На вот, полегчает, - я налил полбокала яблочного сидра, найденного под столом.
-уф. Чтож мы так вчера напились-то. И жопа болит.
-Будет болеть. Ты вчера на бутылку сел…
-Ого! - округлил глаза Вовка. - А потом чего?
-А потом я уже не помню, но в доме полный разгром! А чего ты в кресле-то?
-Да там Ваня... напрудил.
-Видел. Ты иди тогда в Ванину спальню ложись.
Вовка кряхтя, как старый дед поплёлся в соседнюю комнату захватив с собой бутылку.
Я в шкафу нашёл чистые простыни, столкнул на пол Вашека, он только сгрохал-булькнул-пукнул-заснул. Ваню тихонько поднял и положил на кресло. Мордашка была запачкана рвотой, а под глазами чёрные круги. Перестелил постель и обтерев сыну личико, уложил его в постель. Раздвинул ноги увидел красноту и типичный синяк вокруг дырочки. "Бедняжка ты мой, прости меня не разумного". Вашека без церемоний вытащил из комнаты в гостиную. Как и везде, тут был бедлам. Заглянул в кабинет, Слава Богу тут порядок. Вернулся в свою спальню, сбросил халат, оделся. Ну что ж, пойдём начнём с кухни убираеться. "Смотри-ка, не ушёл" Петя сидел на полу обхватив руками колени, уронив на неё голову.
-Сидишь? Не много высидишь. Я тебе деньги даю не за твою жопу, а за то, чтобы из твоих сестёр шлюх не делали. Сколько им годов?
-одиннадцать и тринадцать.
-ЧТО!? Так подожди, -  я заскочил в гардеробную, быстро переоделся, накинул пальто, надел тёплые сапоги. – Пошли.
-Куда?
-Тащить кобылу из пруда.
-Чью?
-Не тупи, парень. Пойдём сейчас твоему купцу морду чистить.
-Барин, не надо. Он богатый, у него сам полицмейстер каждое воскресенье обедает. Я не пойду.
-А знаешь, твоя правда. Не ходи. Залезь в угол, прикройся ветошкой и не отсвечивай, пока твоих сестёр всякое дерьмо насиловать будет. Всё иди отсюда, видеть тебя больше не могу.
Я психанул, разделся. Выйдя в коридор подхватил с пола бутылку и глотнул. За спиной хлопнула дверь. Я вздохнул. "Идиот трусливый".
-А что Вы можете сделать? Он купец первой гильдии, у него половина города куплена. А мы потом куда, он нас или прибьёт, или в долги опять загонит, - услышал я за спиной голос.
-Полгорода - ещё не весь свет.  Вы там просто не останетесь. Идём, или я буду уборку наводить?
-Пойдёмте, -  наконец решился мальчишка, тяжко вздохнув.
Всё оказалось проще пареной репы. Только я зашёл к купцу в гости, там сидела большая толпа народу, праздник же. Чтобы видимо не устраивать скандал купец отдал все долговые расписки на шестьдесят четыре рубля. "Ой, да что вы! Сто семнадцать — это шутка была!". "И девочек мне и даром не надо, у меня жена есть". Претензий не оказалось даже тогда, когда девочки собрали свои нехитрые пожитки и сели в сани, повёзшие нас к моему дому.
Привёл детей в свободную спальню.
-Вот пока здесь. А потом решим, что с вами делать. Ничего, что в одной комнате?
-Так мы и так в одной комнате жили. - обведя взглядом комнату, старшая из девочек смотрела прямо и не смущаясь.
-Ну вот пока и живите.
Я начал прибираться в кухне, но потом понял, что я с места на место грязь перегребаю. Девочки, вошедшие с братом в кухню, видя моё бессилие, предложили:
-Барин, давайте мы Вам поможем, - девчонки мигом развернули уборочную компанию, отправив Петю за водой, пробравшись к печи через весь бедлам старшая девочка затопила плиту.
-Барин, а где воду брать, бак в той комнате пустой, - Петя, вошедший в кухню, качал пустым ведром.
-Петя, надо ехать на реку. Это надо лошадь запрягать в бочку. Пойдём, я покажу.
Вернувшись в дом, я увидел, что кухня уже приобрела более-менее жилой вид, витали аппетитные ароматы и только гора мусора, росшая около дверей, портила картину. Я пытался как-то помогать, но меня вежливо попросили не мешать.
-Ясно. Иди-ка ты барин, не путайся под ногами, - пафосно заявил в пространство.
Девочки захихикали. А старшая спросила, сколько же надо не убираться чтоб так всё засрать (она конечно сказала более вежливо)
-Со вчерашнего вечера. Ладно тогда сам себя назначаю ответственным за вынос мусора!
Девочки пытались спорить, говорили Петька вынесет потом, на что я ответил, что Пете и с водой возни много будет. Старшая пожала плечами и ушла в столовую. Младшая мешая ложкой в сковороде только головой покачала и вдруг захихикав отвернулась. По коридору шёл полусонный Ванюша, разумеется без ниточки на теле, да ещё и с члеником торчком.
-Ванюша, ты бы оделся сперва, - громко сказал я, смеясь. - У нас гости.
Реакция после спиртного замедлена, особенно у ребёнка. И вот Ваня, слыша мой голос поворачивает в сторону кухни, останавливается, взгляд проясняется...
-ОЙ!!! - Ванюшка, прикрыв срам, улепётывает в столовую.
Раздаётся двойной визг, из столовой вылетает красный как помидор Ванюша и убегает в спальню. Младшая девочка озорно хихикала и смотрела на меня.
-Вот так мы и живём... Привыкайте, - вздохнув подмигнул ей.

 

ГЛАВА 21
(продолжение)

     -Пап, кто это? - спросил Ванечка, лихорадочно пытаясь одеться, когда я вошёл в комнату.
-Сёстры Петины, - присев на кровать за руки притянул к себе Ванюшку. - Как ты?
-Вообще-то плохо. Тошнота, живот крутит, и голова болит, и пить хочется. Пап, ты извини, я тут... - он покаянно сдернул одеяло с изголовья, его   вытошнило там.
-Это ничего Ванечка. Перепили вчера все. Попа болит?
-Ага, очень, -  он прижался ко мне, обнял.
-Мы вчера тебя все! Даже Вовка. И мы с Вашеком не по разу.
-Вообще не помню, - искренне признался Ванечка. – Последнее, что помню, как мы в уборной поливались водой зачем-то. А потом вообще ничего.
-Водой поливались потому что мы с тобой в кухне в войну играли, да так что буфет разгромлен и все продукты перепортили. Да и вообще по всему дому бедлам. Вот девочки теперь пытаются навести порядок.
Ванюшка обескураженно смотрел на меня слушая мой рассказ. Потом ухмыльнулся.
-Да, уж встретили праздники. А откуда эти Петины взялись то?
-Нет, это не фамилия. Это пацана Пети сестрёнки.
-А Петя откуда взялся? - спросил Ванюша, переминаясь ногами.
-В уборную хочешь? Пописай в вазу, - я кивнул в сторону спинки кровати, где в ногах под кроватью стояла ночная ваза.
-Я какать хочу... - прокряхтел сынуля.
-Ну и сходи в неё, в уборной всё одно болото, там не пройти. Ладно, делай дела, только закрыть не забудь.
Ванечка махнул рукой, знаю мол.
Выйдя в коридор увидел Петю, стоявшего в нерешительности, о чём-то шептался со старшей девочкой.
-Ну как дела, друзья мои?
-О, барин, а я не знал где искать. По комнатам ходить неудобно. Я воды натаскал полный бак, а в бочке ещё вода осталась. Боюсь замёрзнет.
-Не бойся вся вода уйдёт. И ещё придётся ехать.
К вечеру Пете пришлось два раза метнуться за водой. Привезя ещё и неплохую ёлку. Наряжали мы все вместе. Ваня быстро познакомился с девочками. Старшую звали Поля, младшую Катя. Кушать днём ни я, ни Ваня, которого от вида еды мутило, не стали. Пока вытаскивали горы мусора и наряжали ёлку, нагрелась вода для ванны, в которой я вымыл Ваню и помазал мазью попку. Растянули мы её порядочно, и он шипел, но крепился, когда я наносил мазь. Потом помылся сам и попросил Петю ещё нагреть один полный бак.
В честь праздника девочки собирались накрыть стол прямо на кухне, в столовой было не до конца прибрано и не мыты полы. Только она осталась, да две наши спальни не убраны, но я сказал, что оставим это на послепраздничные дни, грешно в такой праздник делать чёрную работу. Когда Петя доложил, что вода нагрелась, я велел ему идти мыться, подавив попытку противится.
-Ваня покажи где там что. Полотенце, бельё и одежду оденешь чистое. Я через полчаса загляну.
-У меня же чист...
-Петя, ты не спорь с папой, - Ваня подхватил парня под руку и увёл за собой.
Пока же девочки домывали посуду. Переглядывались между собой, перешёптывались, хихикая. И тут в дверях нарисовался, не сотрёшь, Вашек в чём мама родила.
-Серж, где вс... кхм... Пардон!
И вмиг исчез из поля зрения. Поля покраснела, потупила взгляд, а Катюша и не поняла, что случилось. Я оглянулся на девочек, пожал плечами и пошёл на звериный вопль: "Серж!", встретив в коридоре Ваню, выразительно покрутившего пальцем у виска. Я согласно кивнул.
-Какого ты орёшь? - закрыв за собой дверь в спальню, где Вашек окончательно разбросал одежду из чемоданов, которые я уже потрошил.
-Кто это, зверь страшный?
-А ты ослеп? Девочки.
-Серж, я не дурак и сам вижу, что не розовые слоны. Откуда?
-Я привёз. Это Петруши сёстры.
Вашек распахнул рот, потом захлопнул. Я, видя его мозговые потуги, вкратце рассказал ему историю их появления в доме.
-Точно, вспоминаю, что вечером был вроде лишний отрок, но я подумал это пьяный бред.
-Бред реален. Моется в ванной.
-Да. Пойду и я ополоснусь. Может спинку помою...
-Стоп. Вашек ты сейчас приведёшь себя в порядок, но к нему ты и пальцем не притронешься. Во-первых - он не из наших. Во-вторых - мы его и так вчера порвали, в-третьих - он спал с нами только потому что ему срочно были нужны деньги. И главное - у тебя Вовка есть.
-Да ладно, чего ты, - Вашек похлопал меня по плечу. - А где Вольдемар?
Я показал на стену за которой была другая спальня.
Выбрав рубашку и брюки, исподнее из запасов Вовки я пошёл смотреть как там Петя. Он лежал в ванне и вздрогнув, вскочил на ноги прикрывшись руками.
-Я тут... уже я всё... сейчас...
-Да что ты всполошился, хочешь полежи ещё, - успокоил его, положил на столик стопку одежды. - Тебя никто не торопит. Я только бельё принёс. Болит? - я кивнул, имея в виду Петькину попку.
-Не. Уже прошло.
Я подошёл к баку, потрогал и подложил дров в топку под ним.
-Барин, а зачем мы Вам?
-А Бог знает зачем мне вы.
Петя сидел в ванне как пришибленный.
-Петь, а Петь, ну чего ты. Ты не бойся никто тебя не обидит и твоих сестёр тоже. Вы под моей защитой, как бы это громко и пафосно не звучало. Понятно. Ладно мойся, я пойду.
-Да не, я всё правда. Это здорово, я так никогда не мылся, - он стеснялся вставать, тогда я подошёл, подхватив за подмышки и встряхнув пару раз над ванной поставил на пол.
Взял полотенце, он вновь начал канючить: да не надо, я сам.
-Расслабься. Когда ещё такой случай будет что за тобой барон ухаживать будет.
И пока он растерянно соображал о сказанном, я вытирал полотенцем Петкино тело, руки, ноги и всё остальное... и там тоже. Петя стоял немного напряжённо, боясь пошевелится. Вытерев его повернул к себе спиной.
-Наклонись, -  применив силу я наклонил мальчика, он упёрся руками в туалетный столик. Я раздвинул ему попу. Большая краснота спала, но видны стали мелкие ранки и сукровица. Взял мази на палец и намазал дырочку, Петя дёрнулся, шикнул, но сразу умолк.
-Ну вот и всё. Поворачивайся, - сказал я стоя перед ним на коленях. И когда он развернулся, его писюнчик оказался у самого лица, - Ой, здравствуй, малыш! - сказал я и чмокнул прямо в головку.
Петя наконец-то улыбнулся.
-Вот это другое дело Петруша! Улыбайся чаще, у тебя волшебная улыбка.
-Спасибо Вам, - он вдруг прижался ко мне обняв неумело. Я похлопал его по попке.
-Ну всё, одевайся. Надо ещё девочкам искупаться.
Девчонки убежали купаться без разговоров. А к полуночи собрались все за праздничным столом. Без спиртного! Поздравили друг друга с Рождеством Христовым. Покушали все с аппетитом под шутки и балагурство Вашека. Для начала он величаво, долго и пышно изливался словами перед девочками, но те хихикали и не понимали, о чем вещает этот балабол. Наконец я покачал рукой.
-Перевожу весь этот словесный бред - гусар просит извинить что он предстал перед дамами без шляпы!
По кухне будто пронёсся смерч, такой хохот раздался.
-Серж, зверь страшный, я со студенческих лет говорил, что вы пошляк! - и припал к плечику Катюши, притворно плача. - Катенька он всю жизнь меня унижает...
Катя приняв всё за чистую монету начала его жалеть, гладя по волосам, что-то шепча. Вашек блаженным агнцем лыбился и вдруг упал перед Катей на колено и оторвал от Рождественской ели веточку и протянул ей словно изысканный цветок.
-Катя, вы Божия душа, вы единственная кто пожалел меня за...
-Последний час! - закончил я за Вашека.
-Не слушайте его, он зверь страшный! Катенька, я Ваш на веки!
Ваня с Вовкой угорали от смеха, но им то привычно, а Пете с сёстрами было не по себе, хотя и весело. Потом мы завели разговоры про наши розыгрыши в университете, Вова рассказал, как Вашек пришёл домой в лабораторном халате, в ответ он поведал как Вовка пошёл в гимназию в комнатных тапочках.
-А вот Серж, скажи, где ты находишь такую Божественную красоту? - вдруг поинтересовался Вашек, смотря на засмущавшихся девчонок.
-Так ведь, Вашек, я не пропадаю часами в химической лаборатории в обществе ртути или царской водки, а также прочих разных мёртвых элементов, а больше времени провожу среди живых людей.
-Да что ты знаешь об элементах, тем более о химических элементах. И они не могут быть мёртвыми, это только...
-Началось, - проворчал Вовка и грохнулся головой в стол.
Все аж подскочили. Петька тронул его рукой
-Вова, ты чего?
-Просто, когда начинается этот их вечный спор про химию и прочие науки, какая главней, так хоть святых вон выноси, - поднял голову смеющийся Вовка.
-Вот в такой дом сумасшедших вы попали! - провозгласил Ваня. - Пошли лучше подарки смотреть. Пап, уже можно?
-Да, - я достал "Брегет". - С Праздником Рождества Христва, дорогие мои!!!
Доставал подарки из-под ёлки Ванюша. Досталось всем, даже девочкам и Пете. Пусть это была какая-то мелочёвка, но от души и ребята обрадовались этим подаркам.
Утром встал я рано, но Поля уже в кухне растопила печь, грела воду собираясь мыть посуду.
-Полюшка, ты что ж так рано поднялась?
-Да я привыкла так вставать. Петька в конюшне уже. Коня обиходить говорит надо.
Я только головой покачал. Сходил по своим делам и вернулся в кухню.
-Поля, а чайку нет?
-Есть, сейчас, - она за несколько минут накрыла стол к чаю. И у меня глаза на лоб полезли, когда она из печи достала противень со шкворчащими пирожками.
-Когда ты успела всё успела? Господи, Полюшка, ты хоть отдыхала сегодня?
-Да, конечно, - опустив глаза и краснея девочка теребила фартук.
-Да-а, - протянул я.- Как бы сказал Ванюшка - ври толще!
Полинка замялась, собираясь с мыслями что сказать, когда в дверях появился Петя в рубашке и своей жилетке, с красным лицом и бурыми руками от мороза, затоптался не решаясь войти.
-Ты что топчешься в дверях, проходи, - приглашая к столу. - А мы тут пирожками балуемся.
Когда парень прошёл в кухню, я увидел, что у него зуб на зуб не попадает.
-Ты что так на улице был? - Петя кивнул, протягивая к горячей плите руки. - (зачёркнуто цензурой)! Тебе что жить надоело? На улице морозище. Петька, ты меня поражаешь своей глупостью! Поля прости за мой французский, отогревай его, чаю покрепче, в кладовке мёд должен быть. На улицу ни шагу сегодня понял!!!
Сам пошёл будить сына для консультаций. Тот сначала не понял, чего я от него хочу, полез целоваться. А когда чмокнулись, он потянулся, сказал пусть молока тёплого с мёдом или чаю с малиной выпьет. Если к обеду температуры не будет, значит пронесло, завернулся в одеяло и лёг досыпать, прося по пустякам больше не беспокоить. И всё это не открывая глаз!
Вернувшись в кухню застал там Вашека и Вовку уминающих последние пирожки!!!
-Стоять!!! - гаркнул я и бросился к блюду, на котором было пусто, но я успел отнять пирожок у Вашека, погрозил пальцем. - Не ненужно из еды делать культа! Петька, это ты виноват, что я остался без пирожков. - засовывая в рот остатки отнятого пирога.
Петя сидел у плиты накинув пальтецо Полины и пил чай. Вовка посмеивался, а Вашек наклонился с хищной улыбкой над прикрытым полотенцем стулом. Повесив его на спинку стула, Вашек взял на руки, как младенца, полное блюдо с пирожками.
-Мням, - облизнулся он. - А тебе во!
И показал мне фигу. Полина засмеялась, доставая из печи ещё один противень с пирожками.
-Ой, Полиночка, а там с чем? - обнимая блюдо вытянул шею Вашек.
-С яблоками, - Полина раскраснелась, мазала маслом румяные пирожки.
-Меняюсь!!! - возопил Вашек, ставя блюдо на стол. - Все пироги с капустой и картошкой на десять пирожков с яблоками!
-Ага, сейчас! - я загородил, раскинув руки, противень от Вашека, скачущего за моей спиной.
Вовка отставил чашку с чаем и недоеденным пирожком и уткнувшись лбом в стол сотрясался от смеха. Петя тоже хрюкал время от времени, порой в кружку и только брызги летели в стороны. Поля смотрела на наши пляски и не прерывая своих забот.
Наконец мы успокоились и сели за стол. Поля поставила последнее блюдо с ватрушками.
-Вот, кушайте на здоровье. Барин, я спросить хотела. Что на обед готовить?
-Ничего не надо. Скажи честно, когда ты всё это начала делать? Ведь мы разошлись в два часа ночи, здесь столько всего на что необходимо не мало времени.
-Я...
-Да не спала она совсем. Полежала и пошла тесто творить, потом я ей помог. -  вылез, сдав сестру Петя.
-А с тобой разговор после...
-Вольдемар, айда отсюда, барин разбушевался, - Вашек пригибаясь за столом и таща блюдо со сладкими пирогами попытался покинуть кухню.
-Пирожки оставь, проглот, - засмеялся я. - В общем так. Поля сейчас ты идёшь отдыхать, и не смей перечить! Спасибо тебе хозяюшка! - обняв её за плечи я расцеловал её в щёки, мгновенно вспыхнувшие румянцем.
Обедать мы поехали в хороший трактир. А потом катались с ледяных горок, на тройках. Вашек три раза пытался забраться на столб за расписным платком, но потом плюнул и сходил в лавку и купил точно такой же для Поли, а для Катюши куклу.
На следующий день Вашек нас покидали. Второго числа ему нужно было в университет, а Володе четвёртого в гимназию. Поля наготовила им на дорожку всякой всячины. "А вдруг захочется в дороге перекусить". Петя запряг лошадь в сани, сказав, что довезёт их до станции.
-Ну бывай дружище! - я обнял на крыльце дома с Вашека. - Если что пиши, не забывай! А ты учись хорошо Вова, - обнял Вовку. - Феньке передавай от нас привет. И следи чтоб этот апологет химический, больше дома бывал, а не со своими пробирками.
Потом Вашек прощался с Ванечкой, долго о чём-то шептались и хихикали.  Усевшись в сани В&В помахали нам руками. А мы, обнявшись с Ваней, махали им с крыльца.
-Но, залётная! - Петя подхлестнул вожжами лошадку, и сани выехали за ворота.
Счастливой дороги, мои любимые друзья!

 

ГЛАВА 22

     Ванюшка посмотрел мне в лицо, подмигнул.
-Не расстраивайся, увидимся ещё с ними не раз, - и хихикнул. - Только не стоит столько пить, а то попа болит очень.
Я потрепал его по голове, засмеялся и кивнул в сторону ворот, там маячил с санками Саша.
-Здасте, дядя Серёжа! Вань, идём?
-Пап, можно мы на горки пойдём кататься?
-Беги, конечно.
В каминном зале я сидел в кресле лениво мешал кочергой дрова, когда зашёл, постучав в двери, Петя.
-Проходи, присаживайся. Замёрз?
-Нет. Барин, я спросить хотел, мне ведь надо было сегодня в лавку идти, а я...  Может вы можете мне дать бумагу что вы наняли меня ну, для какой-нибудь работы. А то меня выгонят, а мне надо работать.
-О, как много слов. - воззрился я на стоящего Петю. - Присядь.
Он робко присел на краешек стула у стола.
-Вот, а теперь ответь. Тебе так нравится работать в этой мясной лавке?
-Не очень.
-Так. А ещё ты говорил, что купец тебя со свету сживёт, когда работать придёшь. Так может не стоит рисковать. И главное ты уже работаешь на меня и увольнять я тебя не собираюсь.
Петя был очень похож на рыбу, вытащенную на берег, о чём я ему и сказал:
-Какого рожна ты так удивлённо на меня смотришь? С лошадкой ты обходишься превосходно, расторопный, умный, - я немного скривился, -  не всегда правда, красивый! - Петя смутился. - Вот и будешь у нас Тимофею помощником. А он тебя глядишь чему и обучит, что сам умеет. Ты читать-писать умеешь?
Петя отрицательно покачал головой
-Ничего научим. А пока позови девочек.
Мальчик сполз с кресла на колени и попытался поцеловать руку.
-Ты ополоумел? - я отдёрнул руку. - Я не поп, чтоб мне руки целовать. Встань.
Петя поднялся в нерешительности, а я усмехнулся и тоже встал с кресла, отложил кочергу придвинул решётку к зеву камина чтоб угли не выскочили.
-Вот кое-что другое если бы поцеловал в ночи, это было бы милое дело, - мечтательно проговорил, выходя из каминного зала.
-Хорошо я приду...  - наклонив голову, искоса бросив на меня взгляд, Петя громко сглотнул. - Когда захотите. Только девочек не трогайте. Пожалуйста!
-Извини. Я глупо пошутил, - похлопал я по плечу. - Я в кабинете, зови девочек.
Петя пошёл за сёстрами в растрёпанных чувствах, поминутно оглядываясь на меня. Когда они все пришли с испугом в глазах я велел садиться.
-Значит так мои милые. С Петей я решил, - девочки одновременно посмотрели на брата. - Теперь с вами. У меня такое предложение. Поля ты будешь помогать нашей маме Наташе с хозяйством. Не думайте, что она в самом деле наша мама, просто мы с Ваней её так называем. Как тебе такое предложение?
-Я согласна. - не раздумывая закивала Поля.
-Теперь с вами мадмуазель. В городе есть салон-пансион мадам Валентины Хафен. Мы с Ваней там одеваемся. Что?
Все трое выпучили на меня глаза забывая моргать.
-Это же самый лучший и дорогой салон в Воронеже, - пролепетала Полина. - Мы, когда жили у купца, так его жена смогла там заказать только одно платье и то самое дешёвое. А потом месяц ныла о дороговизне.
-Не знаю, как там ваша купчиха, а мы с Ваней все рубашки, извините, нижнее бельё, только там заказываем. Но я не о том. Я хочу предложить Катюшу устроить в этот салон. Там научат шить, строить одежду мужскую и женскую, ну или детскую, если интересно. Плюс обучение грамоте. Вот такое предложение.
-Барин, но ведь там к ней только за плату берут, - высказал сомнение Петя.
-Да. 250 рублей или что-то такое.
Ребята молчали. Потом Полина попросила время подумать. Я согласился, думайте. Но я видел, как загорелись глаза у Катюши после моего предложения. А вечером, когда я собирался уже идти укладывать Ваню спать, Петя спросил:
-Барин, а что будет если мы не согласимся про Катьку?
-Ничего. Она будет жить, есть-пить, потом станет прислугой или прачкой, в лучшем случае гувернанткой при богатом барчуке, выйдет замуж за какого-нибудь конюха или рабочего-пропойцу, нарожает десяток детишек и рано овдовеет. Примерно так.
-Можно мы ещё подумаем. - попросил Петька. Я лишь плечами повёл, думайте.
Очень поздно вечером Петя пришёл ко мне в спальню. Ванюшку я уложил спать в его спальню, после той оргии его попа ещё приходила в себя.
-Я тебя слушаю, садись. - я сидел за столом писал письмо и отложил перо и бумагу.
Он был в одних штанах.
-Девчонки спят. Я готов.
-К чему?
-Ну вы же говорили... что хотели бы меня...
-Присядь.
Петя робко сел на стул и сложил руки на коленях, я видел, что его трясёт в мандраже.
-Вы что-нибудь решили?
-Катька хочет туда...  - начав тихо Петя перешёл на крик. - Я не понимаю зачем Вам всё это!?
-Ты успокойся и не надо кричать. Успокоился? Вот. Я так понял, Катя хочет учится, а вы против?
-Я против. Поля не против. Я не понимаю, - парень истерически, со слезами в голосе пытался уложить в своей голове мои мотивы помощи. - Зачем Вам заботиться о чужих людях, тем более безродных? Я понимаю, когда Вы себе Ваню купили, для заба...
Я влепил ему по морде, только ноги в воздухе мелькнули.
-Пшёл вон!
Спустив пар ударом кулака в стенную панель, я пошёл в кухню и из кладовки достал бутылку коньяка, выпил прямо из горлышка. В коридоре встретил выскочившего из спальни испуганного, со встрёпанными волосами Ваню.
-Папа, что случилось? Ты кричал, а потом что-то грохало.
-Ничего не случилось. Просто в кабинете стол сломался и с него всё упало, вот я и ругался сам на себя. Пойдём я тебя уложу.
Сидя у меня на руках Ванюшка принюхался, сморщил носик.
-Опять пил? Фу, господин барон, как не стыдно! Пьянь!
-Не буду больше! Честно, - поклялся я, укладывая сынульку в кровать и укутывая одеялом.
-Пап, а можно я завтра с Сашей на реку пойдём. Там ребята лёд расчистили, и Саша мне снегурки даст, будем кататься.
-Хорошо. Я тогда прямо с утра к доктору Ройзману схожу, куплю мазь от синяков, - смеялся я, сидя на корточках перед кроватью Вани. - Уверен вся попа твоя в них будет.
Ещё раз расцеловав сына, пожелав спокойной ночи, я сам пошёл спать.
Утром я первым делом в коридоре встретил Петьку, мнущегося около двери моей спальни. Он вздрогнул и глянув исподлобья, сверкая лиловым фингалом, спросил:
-Нам когда уходить? Можно, девочки покушают, а потом...
-А куда вы собрались? Я вас нанял на работу, вот и будьте любезны заниматься работой. Скоро Тимофей придёт, я вас познакомлю. А пока отойди, мне по своим делам надо.
И тут как раз в кухню с улицы зашёл Тимофей.
-Вот, на ловца и зверь бежит. Здравствуй, Тимофей.
-Доброго здоровьичка барин. С прошедшими праздничками! - бодренько поздоровался он и поклонился.
-Тимофей, тебе того же. Я вот тебе помощника нашёл, будешь его всем премудростям учить, что сам знаешь. С лошадкой управляться он умеет, сам видел. Ну, а в остальном ты уж мастер, оценишь по-своему.
-Хорошо, барин.
-И вот ещё, починить бы... - я показал на буфет за спиной Тимофея, вздохнул. - А то придёт мама Наташа, достанется мне на орехи и в Сибири не спрячешься.
-О, как! Ловко, - Тимофей почесал в затылке, осматривая сложенные горкой дверцы от буфета. - Так что ж, сделам.
А когда пришла наша мама Наташа познакомил её с Полиной. Закончив тем самым с хозяйственной частью, погрузился в бумажную волокиту и велев заложить сани отправился в свою контору. Когда мы подъехали я Пете велел подождать пока в людской, а потом поедем дальше. Когда я закончил свои дела и раздал кое-какие поручения, заглянул в людскую, поздоровался с Митюхой, парнишкой истопником.
-Митюш, ты у меня кабинет сегодня очень не топи, я сегодня больше не приеду сюда. Петь, поехали.
Когда уселся в сани и закутал ноги меховой накидкой, Петя оглянулся на меня, посмотрел как-то странно и тронул лошадку. Заехав по двум адресам и в полицейское управление, я велел заехать в несколько лавок и наняв ломовика, на которого навалили полную телегу всякой всячины, от игрушек, до бумажных и писчих принадлежностей.
- Петровскую знаешь?
-Да. - кивнул Петя
-17 дом. Поехали.
-Так там приют детский?
-Туда и едем. Трогай.
Оставив Петьку отогреваться в дворницкой приюта, велел разгрузить телегу в зале, чтобы там раздать подарки детям и работникам приюта. В общем, домой я добрался, когда стемнело совсем. Мама Наташа отругала, что снова я без обеда и сын у меня тоже не лучше, прибежал, заледенелый три пирожка утащил и с концами. Ужин готовить с Полиной не стали, от обеда всё осталось, если так пойдёт, она наконец попросит расчёт... Я поцеловал маму Наташу в щёку и встал на колени.
-Господи!!! Неужели же ты позволишь бросить этой святой женщине наши бренные жизни.
-Не богохульствуй, балабол! Навязались вы на мою голову, - сокрушённо вздохнув заявила мама Наташа. - Иди мой руки, иди в столовую, Полинка сейчас подаст.
-А Ваня всё гуляет?
-Конечно, я же говорила, не слышал, - пристально посмотрела мама Наташа.
-Н-еа, я наслаждался Вашей непревзойдённой красотой, - сделал я мечтательное, томное лицо и увернулся от подзатыльника.
-Ох не твоя я мать! Порола бы как сидорову козу.
-От вас несравненная, я принял бы и адовы муки, как сладость.
Мама Наташа схватила веник, но я успел ретироваться из кухни.
Всю эту шуточную перепалку Поля стояла, разинув рот. В это же время в прихожей раздался грохот, топот и смех. Я выскочил из умывальной, мама Наташей с Поляей из кухни, пошли смотреть кто там. Оказалось, Ванечка, Санечка и ещё один мальчишка, но явно недворянский сынок. Одет больно бедно. Все трое в снегу, раскрасневшиеся от мороза и от него же заледеневшей одежде. Я постучал костяшками пальцев по штанам незнакомого мальчика.
-Рыцарские латы! - констатировал я и посоветовал, - Вы бы хоть снег отряхнули на дворе, да и санки не стоило сюда тащить.
Троица выкатилась на улицу, прихватив санки. Вернулись в более нормальном виде и тут уж начала распоряжаться мама Наташа. Одежда была развешана в гардеробной куда стена печки выходит, валеные сапоги стояли рядком на плите в кухне, от них пар валил как от печных труб. Ванюшка и Саша, раздетые до исподнего, сидели возле плиты и дули чай, закутанные в тёплые пледы, а мальчика, которого сын представил Аггейкой, закутали в одеяло голышом, хоть он отчаянно сопротивлялся. Под двумя насквозь мокрыми штанишками у него больше не было ничего.
Петя залихватски топил печь под баком с водой и всё так же странно на меня смотрел, я не выдержал и спросил:
-Ты на меня сегодня весь день глаза пялишь, что не так во мне?
-Я... нет... - мямлил мальчишка и всё же собравшись с духом выдал, - Я же не знал, что Вы барон Корн! Когда Вы меня затащили... ну, тогда. Вы сказали, что Вас Серёга зовут...
-А это что-то меняет?
-Да всё меняет! - яростно воскликнул Петя, вскакивая на ноги, грохнув поленом об пол. - Я даже не мечтал работать у Вас, господин барон. Я думал, вы один из этих, дворянчиков, которые кинут деньгу и потом укоряют по гроб жизни, ну или сестёр... в постель. Работал я у таких. А, когда мы утром в адвокатскую контору вашу приехали, я же думал, вам адвокат нужен. Я с Митей разговорился, и он сказал кто Вы. Я ему не поверил даже. Спросил у одного дяденьки, а он рассмеялся, волосы мне взлохматил и сказал другому дяде, что узнаёт Сергея, его слуга даже не знает у кого работает. А потом приют. А все знают, что это приют Корновский. И там не наказывают розгами. А ещё всем известна гимназия ваша, там тоже телесные наказания запрещены. А какие дела Вы выиграли!!! Я слышал. Дело Мамонова чего стоит...
Да было такое. Правда защищал не я, но адвокат нашей конторы. Купца Мамонова обвинили в подлогах, махинациях с векселями и фальшивомонетчестве. Грозило полное поражение в правах и бессрочная каторга. Два месяца шёл суд, но мы доказали, что Мамонов не виноват ни в чём. Конкуренция, брат. Хотели убрать очень успешного купца. Это было наше первое крупное дело, выигранное в суде.
-...а как Вы раскатали полицейское управление, это же сказка, - восторгался Петька. -  А скажите, в деле Синицкого правда вы с него ни копья не взяли?
-Правда. И к чему все эти словословия? - смеялся я, поражённый Петькиным красноречием. - Я спросил, почему ты на меня так пялился?
-Я не могу поверить, что правда это Вы, - восхищению мальчишки не было предела, аж глаза блестели. Я лишь пожал плечами и пошёл из ванны и услышал. -  Господин барон, я весь ваш. Готов выполнить любое Ваше пожелание!
Я обернулся, Петя стоял на коленях понурив голову. Я подошёл к нему и поднял за плечи.
-Петь, не надо барона. Сергея Андреевича вполне достаточно. А пожелание правда любое выполнишь? - хитро посмотрел я на мальчишку.
-Да. С радостью. Вы мне всё равно не сделаете плохо, - Петя искренне верил в это и не боялся. - Хоть сегодня, только чтобы девочки не знали.

    

Я потрепал его по плечам и подмигнул, сказав, что подумаю. Но тут же развернулся и прижал парнишку к себе, сжав рукой его попку и смачно поцеловал в губы. Петя сперва напрягся, а потом вдруг обхватил меня за шею и ответил на поцелуй. "Ох, хорошо то как!" "Замечательно! Только Ваня узнает, прибьёт обоих"
Вода нагрелась, и я отправил малолетнюю троицу в ванну. Хоть и не принято так в высшем обществе купаться вместе детям, да ещё с человеком низкого сословия, да только я ж барин странный.
-Пап, а помой нас, - мой хитрюга прищурил левый глаз.
-С удовольствием, только три розги принесу, - демоническим голосом захохотал я. - Плескайтесь, только море не разводите. Ваня твоё бельё — вот здесь. Саша, это твоё, надеюсь Ванькино тебе подойдёт, оно чистое. А это нашему гостю, Аггеюшка, это твоё.
Уже через пять минут из ванны неслись вопли и визг. Мама Наташа послушала, улыбнулась. Оставила ворох инструкций ушла, велев Поле хоть немного следить за этой мужской оравой иначе они весь особняк разнесут.
Перед ужином Ваня зашёл ко мне в кабинет.
-Папа, можно Аггейка у нас сегодня переночует, а то его папаша опять пьяный.  А то ему иначе придется в деннике у лошадей спать. Пусть у меня спит на кушетке, Сашка тоже у нас ночует, а дома у него знают, что он у нас. А я с тобой лягу, если что. Можно?
-Да конечно можно. А что за папаша такой? Может следует помочь.
-Да я предлагал, мы с Сашкой ему говорили, давай мой папа, ты-то есть поговоришь или даже забрать можно в наш приют, а Аггейка не хочет. Говорит он же хоть какой, только он же мой папа. Да и не всегда он пьёт вообще- то, но, когда, - Ванюшка щёлкнул пальцем по горлу, - бьёт Аггейку.
-А мать?
-Умерла она, давно.
Когда ужинали, Ванюшка с Сашей привычно орудовали столовыми приборами, а Аггейка только смотрел и, стесняясь, просто сидел за столом.
-Аггей, а ты почему не кушаешь? - спросил я, поедая Полины пирожки с чаем.
-Я не хочу.
-Целый день бегали на улице и не хочешь кушать? - удивился я и посмотрел на Ваню с Сашей.
-Да он стесняется просто, - сказал Ванюша и отложив вилку и нож, взял кусок мяса руками. - Аггейка, делай как я!
И впился зубами в мясо пачкая нос и щёки соусом, Сашка прыснул и тоже взялся за мясо рукой, а другой рукой овощи в рот тянул.
Я рассмеялся и облокотился на стол и закрыл лицо руками.
-Дикарята! Вы ещё в каминном зале костёр разведите и там мясо начинайте жарить, - ворчал я.
-А можно?
-Сщаз! Помойтесь только, а то как индейцы разукрасились, -  смеясь посмотрел я на перепачканные рожицы трёх ребятишек. -  Потом идите к себе играйте. Я буду в кабинете.
Просмотрев отчёты по текущим делам, написав несколько писем я решил посмотреть, что делают мальчишки. Подойдя к спальне Вани услышал его голос:
-Мы неправильно играем. Вот смотрите. Здесь они все голые нарисованы, а мы в одежде.
-Давайте правильно играть, - согласился Аггейка. - Только нам нужны перья и ещё раскрасить лица, как в этой книге нарисовано.
-Точно, Белое перо. А перья мы из бумаги сделаем.
-Вань, а твой папа не заругает, что мы голыми скакать будем? - это Саша спросил с сомнением. - Мой бы точно выдрал. Это же неприлично.
-Мы же играем! - воскликнул Аггей. - На запруде же купаемся без ничего.
-Не, Саша. Мой папа не заругает.
-Тогда я согласен, Красный бык, вождь Закотов...
Я улыбнулся и прикрыл плотнее дверь пошёл в кабинет
Окончательно закончив с делами и письмами и посмотрев на часы, увидел, что мальчикам пора спать. Но едва вошёл в спальню Ванюши я попал в американскую прерию и был атакован кровожадными индейцами и пленён.
-Красный бык, что нам делать с этим бледнолицым?
-Снимем скальп и зажарим на костре, давно я не кушал белого мяса. Белое перо! - Красный бык "Ваня" обернулся к вигваму из одеял и покрывал. - Белое перо!!! Сытый койот, посмотри, что с Белым пером.
Сытый койот "Саша" метнулся к вигваму и вылез оттуда в растерянности.
-Аггейка спит.
-Прошу о мире и давайте зароем топор войны до завтра. На прерию опустилась ночь и индейцам тоже надо отдохнуть.
-Хорошо сказал бледнолицый, я согласен. Я сказал Хау! - воскликнул Ваня и схватив за шею Сашу свалил его на подушки, но тот вывернулся и подмял под себя "вождя" усевшись ему на спину. Ванька заверещал. Из "вигвама" выполз сонный Аггейка.
-Пап, а ты споёшь, хоть немного, - попросил лежавший на полу Ваня.
-Ладно.
Я застелил постель, а мальчики разобрали вигвам.
-Пап, я тут спать буду мы с Сашкой уместимся.
-Да вас тут с десяток положить можно, если поперёк, - ухмыльнулся я. - Только спать, а не баловаться.
-Не, мы не будем, - хором сказали Ванюшка и Саша. - Папа, а Аггейка тоже ложится пусть с нами, - добавил сынуля. - Чего ему на жёсткой кушетке спать.
Да уж, конечно, при такой жизни парнишке эта кушетка мягче перины покажется.  Мальчишки забрались в кровать, и я накрыл их одеялом, подоткнул края. Потушил большой свет, и запалил полуторку. Сел в изголовье кровати.
-Что спеть-то? - спросил шопотом.
-А ту длинную, ямщицкую, - ответил Ваня, положил ладошку под щёку.
Я тихо запел бесконечную песенку, поглаживая рукой по голове сына. Когда прогорела половина свечи я умолк. Мальчики спали спокйоно сопя носами, но не все. С другого края кровати слышались глухие всхлипы.
-Ты что Аггеюшка? Что ты плачешь? - подойдя к нему я присел на корточки у изголовья.
-Не я не плачу, господин барон.
-Просто дядя Серёжа, хорошо, - я погладил его по густой копне волос.
-Хорошо, я буду так называть Вас, - Аггей выпростал свои руки из-под одеяла и поймал мою ладонь и прижал к своей щеке.
-Спи, Аггеюшка, - я улыбнулся и хотел поцеловать мальчика в щёчку, но он приподнял голову и поцелуй попал Аггею в губы. - Всё образуется.
-Знаю, - мило, открыто и искренне мальчик улыбался.
Новый год встретил в той же малолетней компании.  Аггейка стал и дневать-ночевать у нас. И с ним у нас непонятные отношения сложились. Порой он прижимался ко мне, когда мы оставались одни, даже целовал его несколько раз и мне было просто прекрасно.
Когда я об этом рассказал об этом Ванюшке, он усмехнулся.
-Папа, а он такой. Когда он рядом, играем, бесимся я чувствую себя будто пушинка, легко и свободно. А когда я с Сашкой одним в голову иногда лезет... ну ты понимаешь. Тем более Сашка сам начинает чудить, то обнимется лезет, то, когда боремся, так и норовит схватится за то место, будто нечаянно. Только ты не сердись, ладно?
-Не буду. Он же твой друг. Ты только будь осторожен и Саше скажи. Не нужно чтобы об этом кто-то узнал.
-Пап, не дурак я, сам знаю! - набычился Ванюшка
Тем не менее время шло и начались будни. Катюшку определили в пансион мадам Валентины. Пете и Полинке нанял учителя обучать его грамоте. Мальчики пошли в гимназию, я пропадал или в судах, тюрьмах и прочих малопривлекательных местах. Один раз пришлось привлечь к службе и Петьку с Ваней. Наняли лично меня защищать старшеклассника гимназиста, обвиняемого в некрасивом деле с первоклассником. А так как дело мне показалось мутным я попытался выяснить у учеников могло такое быть или поклёп. Но на все мои вопросы ребятишки краснели и молчали. Вот я тогда и решил, что мальчишки быстрей скажут ровеснику, чем взрослому. Оказалось, просто. Спор двух отцов вылился в то, что папа младшего мальчика заставил сына рассказать учителю что старший грязно унижал его. Доказывать пришлось долго и муторно это дело, но суд удалось убедить в отсутствии состава преступления.
Тимофей в конце февраля вдруг пришёл со своей женой и попросили поселить у себя на квартире Петю и его сестёр и быть их опекунами. Потом наследниками будут.
-Так это пусть решают сами дети. А если согласны будут, я помогу с документами.
Петька с Полиной были не против.
А 1 апреля к нам неожиданно нагрянули гости. Маменька с папенькой, Еленка и Дашутка. Последняя едва выскочив из кибитки увидела меня на крыльце, путаясь в шубейке и скользя на мокром снегу, кинулась ко мне.
-Тятечка!!!
Далее в течении пяти минут я узнал все столичные новости нашей семьи от сидящей на моих руках Даши. И понял, что я чертовски соскучился по этой щебетунье. Выслушав новости, я расцеловался с родителями и обнял сестрёнку не отпуская Дашу с рук. Проводил их в гостиную и понял, что придётся теснится. Мал особнячок... Маменьку с папенькой размещу вместе, девочек во второй спальне, а мы уж с Ванечкой в маленькой спальне разместимся. Обед решили немного задержать, нужно было всем разместиться, помыться, переодеться. Пока Петя в срочном порядке грел воду, Полинка творила шедевры на кухне, я беседовал с папенькой и маменькой в кабинете. Спросил, как Фенька.
-Хорошо. По всем предметам положительные отметки, лишь поведение - посредственно, - поведал папенька посмеиваясь. - Можно сказать выкупил ложе в экзекуторской на сезон. Сколотил из одноклассников целую шайку. И если из их класса старшие хоть кого-нибудь пальцем тронут, то, так сказать, - зря жил.
-Графа Старопольского, знаешь? - спросила меня маменька, тщетно скрывая улыбку.
-Да знаю, колоритный дядька. Да и человек хороший. А что?
-Так его внука, который в седьмом или восьмом классе учится, наш сорванец с бандой своей в одном исподнем два квартала гнали.
-А за что? - засмеялся я.
-Он денег стребовал за то, что одноклассник Феньки толкнул этого недоросля, запачкав тому башмаки и форменные штаны.
Посмеялись от души. Я же рассказал о нашей жизни, о своей конторе, оказалось о ней и в столице прослышали, папенька в газете читал, об учёбе Ванечки, о курсах доктора Ройзмана, на которые он ходит.
-Они с этим доктором своего рода дело открыли. Ваня выписал кучу медицинских журналов из Европы, так они на курсах переводят и на местной типографии печатают переводы интересных статей для местных больниц.
-Так и не бросил свою затею с медициной? - поинтересовалась маменька.
-Нет. В ней он весь по уши. - с гордостью за сына ответил я.
Потом, когда все покупались, при этом Дашу мыл я. "Я только с тятей! Я соскучилась!" минут пять при этом я всю исцеловал её во всех местах. А она по секрету мне призналась, что с Еленкой они по ночам так же играют.
-Тятя, ты только не говори не кому, ладно. Я только тебе рассказала, - доверительно проговорила Даша.
-Крест на сердце! - пообещал я, наслаждаясь доверием и лаской милой "дочи".
Сели обедать. Обед, как обед. Милая беседа ни о чём. Пока мама Наташа не подала чай, а Полинка свои пирожки и один большой сладкий пирог с вишнями. Девочки выпили по чашке чая с печевом и попросились обе из-за стола. Я удивленно посмотрел, а маменька заметила и когда они ушли посвятила.
-Они всегда так. Даже наказания отбывают вместе, даже если виновата одна, - маменька, вздохнула и взяла ещё пирожок. Я понимающе покивал, вспоминая признания девочки. Но встревожился слегка.
-А что ты так вздохнула?
-А. Нет, нет, ни-че-го, - раздельно произнесла маменька, наливая ещё чашку чая и протянула руку за пирожком, но подумав отдёрнула руку и отпила глоток чая. - Хорошие пироги твоя домоправительница печёт, - снова вздохнула маменька, разглядывая куски пирога с вишнями. - А почему, кстати ты назвал её мама Наташа?
-А мы с Ванечкой её практически с самого начала работы так зовём. Так как-то само сложилось. А пироги печёт не она, а Полина.
-Это та девочка, которая их принесла? - удивился отец. - Однако! А ведь вкусно чертовски!
Папенька демонстративно облизываясь взял самый большой кусок сладкого пирога.
-Ооо. Блаженство!!! - я понял, что это игра, но не понимал зачем.
-Искуситель. Меня не пробьёшь! - страдальческим голосом произнесла маменька и внезапно. - А гори оно огнём!!! - взяла кусок пирога и с животным урчанием вцепилась в него.
Допив чай она решительно встала из-за стола... и наклонившись к блюду утащила ещё пирожок с яблоками и с гордо поднятой головой вышла из столовой.
-Отец что за спектакль тут сейчас был? - я спросил хихикая по-идиотски.
-Это всё новая мода. Называется диета. Не кушать кое-какие продукты, мало есть хлеба и прочего печёного, якобы от этого сильно полнеют. Вот твоя мама и подхватила эту дурость европейскую.
В столовую ворвался вихрь. Ванюшка бросился к деду. Обнимашки-целовашки.
-Ну-ка дай я на тебя погляжу. Вырос, возмужал, - повертел внука дед.
-Папа, дедушка, вы извините, я на пять минут, меня ждут там, - Ваня махнул рукой в неопределённом направлении.
-Ты хоть поешь... - но ребёнок, схватив три пирожка с блюда, улетел вновь. -  И вот так каждый день почти. Вижу его только вечером, когда спать укладываю, или в редкий раз в воскресенье, когда в церковь идём или в то время, когда Красный бык и его племя берут меня в плен и грозятся, что изжарят меня на костре. Но я как Шехерезада из "Тысяча и оной ночи" откупаюсь очередной историей.
-Что за Красный бык? Какое племя? - поинтересовался папенька, усаживаясь поудобней в кресле каминного зала, когда мы перешли с ним из столовой.
Но рассказать я не успел, сначала вбежали смеющиеся девочки с пирожками в руках, а за ними вошла маменька, пряча руку за спину.
-Серёжа, мне нужны бумага, перо и чернила. Андрей, ты не представляешь себе какие знает эта девочка рецепты пирогов. Я думаю нужно будет взять её с собой...
-ЧТО!!!? ПОЛИНКУ В СТОЛИЦУ!? Да ни за что!!! Не отдам! - я даже встал с кресла. - И, маменька, скушай наконец пирог, а то крошки на пол падают.
Маменька обернулась, подняв руку из-за спины. Крошек на полу не было, а надкушенный пирог был.
-Ну да, да. Я слабая женщина. А печево такое неземное... - маменька вкусно зачмокала пирожком.
Я сходил в кабинет и принёс писчие принадлежности. А затем рассказал о племени Красного быка. О Саше, гимназическом друге с именем Сытый койот, об Аггейке-Белое перо, неприкаянной душе, Девчонки вместе с папенькой хохотали до слёз.
-Знаешь, Серёжа, я всё больше убеждаюсь, что ты при всей своей серьёзной работе, возрасте отнюдь не детском, остался всё же ребёнком, - констатировал папенька, пыхая своей трубкой.
-Ты прав отец. Я поступаю по заповеди Господа нашего Иисуса Христа: Будьте как дети, ибо они унаследуют Царствие Небесное. И разве это так плохо во взрослом возрасте - быть ребёнком!?

 

ГЛАВА 23

     Бабушку Ваня увидел только вечером.
-Ох, какой ты стал! - она попробовала поднять, как раньше бывало, но увы. - Ну да, с таким-то питанием куда уж мне внука поднять.
С того момента, как маменька исписала с полсотни листов с рецептами, а Полинка, готова была ещё продолжать, все мысли у маменьки крутились вокруг еды. К ужину, на десерт были поданы умопомрачительные пирожные, что даже папенька не очень любивший сладкое скушал несколько штук, а маменька, страдая и стеная пробовала и нахваливала всё принесённое Полюшкой, пунцовой от похвал и довольной что её труд так оценён. Ваня был правда не в настроении. Маменька заметила это уже когда мама Наташа, задержавшаяся из-за гостей, и Полина убирали со стола.
-Ванечка, что-то случилось?
-Нет, Анфиса Дмитриевна. Всё хорошо, - улыбнулся, но улыбка вышла фальшивой и покосился на меня.
-Вань, давай колись? - я похлопал его по спине.
-Да не...  -  Ваня помялся, подбирая слова. - Аггейкин папаша опять буянит... А... Петька хотел его было к себе взять, да дядька Тимофей же болеет... А я же не знал днём, что...
Видя, что маменьке не понятно, я ей рассказал подробней про мальчика Аггея.
-Так ты его к вам переночевать пригласил? - подвела итог она. Ваня кивнул. - Так в чём же дело? Пусть приходит, уж Серёжа устроит. Я ведь так поняла он не первый раз так ночлег у вас находит?
-Так куда ж ему идти. Либо в деннике у лошадей, либо у котла в гостевом доме Рангеля, где его отец управляющий.
-Правильно и сделал, - удовлетворённо кивнула маменька. - Когда придёт зови в кухню и вместе (вздох) чаю попьём (ещё более тяжёлый вздох) с пирогами.
-Вообще то он давно здесь. В пристройке конюшни.
Маменька укоризненно посмотрела на меня (а я-то тут при чём) и велела немедленно идти за Аггейкой. Когда Ванюшка привёл его в кухню, маменька сама тут же начала распоряжаться. Сняла с него армяк и шапку.
-Это надо выкинуть. Это нельзя носить. Завтра же купишь мальчику новую одежду, - это мне. - Андрей, если сын не может, ты завтра сходишь к этому папаше...
-Не надо, барыня, пожалуйста! - Аггей рухнул на колени приложив сжатые ладошки к груди. - Его могут потом наругаться или ещё что, а это же мой папа! Хоть какой, но я его люблю, - слёзно причитал Аггейка.
-Вот, так. Мы с Ванечкой давно предлагали, но... - и я развёл руками. - Счастье силой не принесёшь.
Маменька была в растерянности.
В свой День Рождения Ванюше дозволили позвать тех, кого он сам захочет, только с условием что приглашённых будет в пределах посадочный мест в столовой, то есть не более 25 человек. На что он только посмеялся. И пригласил Сашу, Аггейку, четырёх мальчиков из своего класса и одного из параллельного, а также двух ребят постарше, одним из них оказался тот самый парень, которому Ваня вылечил зуб. Но старшие ребята, придя в гости, вежливо поздравили юбиляра, вручили подарки и откланялись. Ибо не солидно сидеть в 16-17 лет за детским столом. Предоставив детей самим себе мы, взрослая часть, уединились в кухне вкушая печёные прелести, при этом маменька сокрушалась что за это время что она проведёт в моём доме, в столицу её повезёт ломовик. А когда пришло время вынести юбиляру праздничный торт, маменька просто заныла от изумления, когда Полина достала из холодной кладовой свой шедевр.
-Полюшка! Золотце моё, сколько тебе мой сын-сквалыга платит? Я тебе втройне буду платить!!! - маменька уже глазами ела этот тортик.
-Нет, барыня, я люблю здесь работать. И я могу просто так, потому что Сергей Андреич очень хороший человек. Да и брат с сестрой у меня тут. А куда я без них. Вы извините, барыня. Не гневайтесь.
-Да что ты девочка! - маменька подошла к Полинке и поцеловала её в лоб. - Зачем же я буду гневаться. Это я Серёжу подразнить хотела.
Праздник прошёл на ура! Торт смели за несколько минут, сколько чаю выпили, так не счесть. Играли, прыгали и веселились до упаду, смотрели подарки.  Даже мы присоединились к детскому веселью, маменька придумывала всяческие конкурсы и шарады, а папенька принёс, сохранённые в тайне, десять китайских шутих, привезённых из столицы. Запускали с пустыря за особнячком. Дети были в полном восторге и визжали, когда очередная шутиха взлетала в небо и там взрывалась с грохотом, девчонки даже уши прикрывали. Веселья даже городовой не испортил, прибежавший смотреть что случилось. Рубль успокоил его совесть. К вечеру Петя развёз подуставших мальчиков по домам и заехав за Полиной укатил к себе домой. Аггейка остался у нас ночевать.
Я уложил мальчиков в кровать, подоткнув с боков одеяло.
-Ну как, Ванечка, понравился праздник?
-Пап, ну конечно, особенно как бабушка плясала с Фролом, это смехота...
-А мне больше эти, которые взрывались, понравились, - включился Аггейка, садясь в кровати. - Они так вжжиих и как бабахнут и огоньки. Я таких не видел никогда.
Мальчики ещё некоторое время вспоминали все перипетии прошедшего Дня Рождения и внезапно Аггейка загрустив затих и лёг на бок отвернувшись от нас.
-Аггейка, ты чего? - забеспокоился Ваня и навалившись на него попытался заглянуть ему в лицо. - Живот заболел?
-Нет. У меня такой День Рождения никогда не будет. Папа, даёт мне рубль в этот день и всё.
Мы с Ваней переглянулись. Я подмигнул, он кивнул и сев в кровати тронул друга за руку.
-Аггей, а когда у тебя День Рождения?
-В июле. Девятого числа, - ответил он тусклым голосом.
Я поднялся с кровати и подошёл к столику, отыскал там кусок бумажки и грифель графитовый. Записал "Аггейка июль 9"
-А сколь тебе будет? - поинтересовался я.
-Двенадцать, - буркнул Аггейка.
-Сколько? - не поверив переспросил я. Он был одного роста с Ваняткой и на полголовы ниже Саши, а им обоим было по десять лет.
-Двенадцать, честно, - мальчик снова повернулся и сел, вытирая ладонью лицо, -  Я просто расту плохо.
"Я бы вообще от такой жизни расти перестал". Я вновь склонился над столом и дописал: "Аггейка июль 9 - 12 лет"
-Ну всё ложитесь, уже поздно.
-А ты? - спросил Ваня.
-А мне ещё поработать надо немного.
-А спеть? - настаивал сын.
-Завтра. Спите мои мальчишки. Сладких Вам снов, цветных, - я поцеловал Ванюшку в щёку, обойдя кровать хотел поцеловать так же и Аггейку, но тот уже специально подставил губы.
-Так не честно! - зашипел Ванюшка. -  Меня в щёку, а его в губы. Я тоже так хочу.
Пришлось ещё раз обойти кровать и поцеловать сына в губы, а он обхватил меня руками за шею и поцелуй слишком затянулся. Аггей аж в кулак захихикал.
-Я тоже так хочу! - неожиданно заявил он.
Пришлось и его целовать долгим поцелуем.
-Всё, спать, проказники.
Посидев полчасика с бумагами, я вдруг захотел перекусить. Идя в кухню, бурча под нос мотивчик кабацкой песенки услышал оттуда шум. Остановился, прислушался - тишина. Подумал показалось. Осматривая в буфете полки, бубнил: "пирожки, пирожки, где же пирожки, товарищи мои". В кладовой что-то упало. Подняв свечу повыше открыл дверь кладовой...
-Маменька!? - она стояла, прижимая к груди блюдо с пирожками.
-Да, я слабая женщина. Проголодалась... чуть-чуть, -  маменька взяла из блюда самый маленький пирожок и протянула мне. - Хочешь?
-Спасибо мамочка, -  и сам взял из блюда три штуки.
-Эй, так не честно! Обирать собственную мать это низко...
-Тихо! Кто-то идёт! -  я запихнул маменьку обратно в кладовую и прикрыл дверь.
В щель засветился прыгающий свет свечи, и мы услышали шепчущий голос папеньки: "Где же они, ведь оставались. Я же помню". Мы с маменькой сдавленно захихикали и в этот момент открылась дверь и нас ослепил свет свечи.
-Тэээкс!
-Сюрприииз! - пропел я, а маменька предложила тот самый маленький пирожок.
-Давайте тогда уж самовар согреем, - предложил я
Все меня поддержали. И мы три безумных полуночника, в два часа ночи гоняли чаи доедая пирожки.
Когда я добрался до спальни увидел сидящего скорчившись на краю кровати Аггейку.
-Господи, Аггеюшка, что случилось?
-Дядя Серёжа, я нечаянно, оно само как-то.
-Что?
Аггейка поднял край одеяла и показал широкое мокрое пятно. Фуух!
-Ты меня напугал, я думал, что серьёзное случилось. Снимай рубашку. Она ведь тоже мокрая.
Я аккуратно переложил Ванюшу на кушетку и перестелил постель, покрыв мокрый матрас толстым покрывалом. Переложил вновь Ванюшу на кровать, он даже не проснулся.
-Ложись Аггей.
-А может я туда. - он показал головой на кушетку, руки были заняты прикрытием сокровенного.
-Ложись в кровать. К Ване, а я с краю, если ты не против.
-Нет конечно, -  он, сверкнув белыми незагорелостями юркнул под одеяло.
Я разделся и лёг рядом с ним и Аггей осторожно коснулся моего плеча.
-Ты что Аггей? - я повернулся к нему.
-Дядя Серёжа... а поцелуйте меня ещё так, как вечером.
Я улыбнулся и приобнял его поцеловав в губы, долго и нежно.
-Хорошо... - выдохнул он и посмотрел на меня, потом потупил взгляд.
-Что такое, Аггей?
-Дядя Серёжа, а почему так бывает?
-Что?
-Вот вы такой добрый и хороший, а мой папа иногда злой. И никогда меня не приласкает, не погладит по голове. Почему все люди такие разные?
-Не знаю, Аггей. Наверное, так Богом заведено. На этот вопрос тебе никто не ответит просто и в двух словах. Я с детства не был злым. Если дрался, то только за правду. Вот на Ваню всего пару раз громко ругался, да и то с горяча, а о том, чтобы ударить или наказать, даже мыслей не было ни разу. А твой папа, может он злой из-за того, что жизнь удалась не так как он в детстве мечтал.
Аггейка вздохнул тяжко.
-Спи малыш.
-Ага, - тихо ответил он и прижался ко мне.
Я обнял его с лаской и чмокнул в вихрастый висок.
-Спи, Аггеюшка, пусть тебе приснятся хорошие сны.
Неделю гостили мои родители и девочки в нашем доме. Пока Ваня был в гимназии или у Ройзмана, девочки "ездили" на Аггейке, который поселился у нас, как хотели. А мальчишка был до крайности доволен. Но пришло время расставания и прощание растянулось на полчаса. Как я и предполагал уезжать им пришлось уже колёсами, снег практически сошёл и лежал либо в низинах, либо под глухими заборами. Попросив передать привет Феньке и письма Вашеку мы помахали вслед карете и Аггейка побежал домой, а Ванюшка к своему Ройзману.
Потом две недели Аггей не появлялся.
Пришедший в гости Саша рассказал, что его отец так излупил напившись, что Аггей просто боялся приходить к нам в синяках. Потом я закрутился с работой, были два сложных выездных дела в губернии, а затем экзамены у Вани подошли.
В один из выходных в конце апреля я приехал с деловой встречи домой раньше, чем планировал. Петю отпустил, Полина с мамой Наташей ушли на базар, вот я и отправил его их встретить. Переодевшись я услышал хихиканье из спальни Ванюшки. На цыпочках подкрался рассчитывая напугать краснокожих, заглянул в щель неплотно прикрытой двери... "Ну, ни себе!" " А что ты хотел - яблоко от яблони..." " Заткнулся бы ты!"
Ваня стоял на коленях перед Сашей и страстно сосал его членик.
Его друг, закрыв глаза прислонился к стене тихо постанывал от удовольствия, а Аггейка сидел на полу в проёме "вигвама" и с интересом наблюдал за процессом, поглаживая рукой свой стоячий уд. У всех троих на лицах было нескрываемое наслаждение. Чтобы не перепугать ребят своим вторжением я предельно осторожно ушёл от дверей, похохатывая про себя. "Пополнение братства" "Вот будет Вашеку радость!" "Хрен ему! У него Вольдемар есть. Это мой неприкосновенный запас!"
Спустя час, в прихожей раздались голоса Пети, Полины и мамы Наташи. Я вышел из кабинета, увидев меня мама Наташа удивилась и пообещала, что обед будет через час готов.
-Не спешите, я в ресторане пообедал. Разве только малая команда индейцев проголодалась, - громко возвестил я.
На мой глас из спальни выглянул Ваня и неожиданно смутился. Юркнул обратно. А вечером я пожурил его, когда мы спать легли:
-Ваня, тебе Саша и Аггейкой очень нравятся?
-Конечно! Они мои лучшие друзья. А что?
-Просто, когда вы в очень близкие отношения индейцев в следующий раз будете играть, запирайте спальню.
Ваня вскочил и уставился на меня, покраснел.
-Папа... ты видел... как мы сегодня... да?
-Случайно. Но мне вид вашей троицы понравился, - улыбнулся я и повалил Ваньку на себя.
-Ты не сердишься?
-Бог стобой! Нет конечно. Вспомни, ты же сам как-то говорил, что с близким другом можно.
Ванечка вздохнул с видимым облегчением и признался:
-Пап, а я с Аггейкой ещё и в попу... Он меня...
-Понравилось?
-Ну, так. Маленький у него. Твой лучше, - привалившись к плечу погладил меня по груди сынуля и поднял резко голову, глянул на меня сверкая своими изумрудами. - А давай сейчас, а?
-Я не против, Ванечка, - чмокнул я его в лоб.
Он соскочил с кровати, сдёрнул ночнушку и бросился к столику где мы хранили мазь для интимных игр...

       А в первых числах мая крайне тяжело заболел Петька.
1 мая ему исполнилось 16 лет и он навестил Катюшу в пансионе мадам Валентины. И вот там в садике, где обычно проходят встречи родственников, увидел наш Персей свою Андромеду... и пропал. Петька страдал и мучился, и попросил у меня совета как быть.
-Пошли ей букет цветов и письмо.
Он истратил, наверное, свой месячный заработок купив роскошный букет, который я забраковал. Такие букеты либо невесте дарят, либо любовнице. А девочкам, я выяснил к тому времени кто Петькина избранница, дарят маленький простенький букетик или один цветок.
-А этот куда? - рассматривая розовый куст в своих руках, спросил он.
-Я маме Наташе подарю, - забрал я букет. - Затраты я компенсирую.
Послужив курьером, рассказал мадам Валентине о своём слуге, воспылавшем страстью. Она посмеялась, но передала письмо и букет.
Через неделю наш влюблённый повис у меня на шее и поцеловал в губы прямо при Ванюшке листавшего учебник математики. Слышно было как у него челюсть упала.
-Ванечка, я не виноаат, он сам напал!!! - смеясь оправдывался я, снимая с себя Петю. - Откуда столько страсти?
-Дядя Серёжа, Сергей Андреич, она ответила!!!
-Что ответила? - Петка протянул клочок бумаги, пахнущий духами.

     "Я согласна Вам писать. В."

-И это всё? - разочарованно, поднявшись на цыпочки, прочитал Ванюша.
-Ну да, не письмо Татьяны Онегину, - поддержал я сына. - А "В." это что означает?
-Не знаю, -  пожал плечами Петя.
-А что ты вообще про неё знаешь?
Петька потерянно покрутил головой и сел на стул.
-Эх, ты голова садовая, а у сестры почему не поспрашивал? А вдруг она графиня какая-нибудь и зачем ты ей будешь нужен?
-Папа, хватит, - Ваня строго посмотрел на меня и показал на морально раздавленного Петьку.
-Согласен, переборщил. Извини Петя. Значит по порядку. Зовут её Вера, двенадцати лет. Она сирота из нашего приюта. Родители неизвестны. Умеет и любит шить. Придумывать новые модели, вот на Ване рубашка её работы, - Петька аж подался вперёд, но сынуля загородился руками: "моя рубашка." -  Встречаться с ней тебе никто не позволит, это против правил пансиона, но писать можешь. Предупреждаю что фривольные письма передаваться не будут и переписка будет запрещена. Понятно?
-Да, - медленно расплывался в улыбке Петька.
-Встретиться вы сможете через полтора года, когда ей будет четырнадцать, ну, а если ещё будете к тому времени общаться, то через ещё два года поженитесь. Всё ясно?
-Ага! - Петька кивнул и попытался снова на мне повиснуть, но его остановил скрежещущий звук и рычание.
-Сейчас я кое-кому кое-что оторву и женится будет незачем, - сурово насупив брови ворчал сквозь зубы Ванюшка.
Тогда Петка поцеловал в засос его губы и хохоча убежал.
-Слышал, что все влюблённые шизеют, теперь это сам увидел, -  вытирая губы рукавом рубашки пробурчал Ваня. -  И целуется он плохо. А эта рубаха и правда этой Веры работа?
-Понятия не имею, - усмехнулся я.
В конце мая, я начал Тимофею давать задания на лето. Перестроить конюшню, пристроить большую людскую, перебрать две печи в спальных и наконец обиходить пустырь за особняком, бывший сад. Разумеется, всё это не один Тимофей будет делать, а нанятые люди. Аггейка забежал как раз в эти дни, не появлявшись почти весь месяц. Забежал на несколько минут. Отец отдал его скорняку в ученики, но у мальчика ничего не получается. Но он терпит. Попросил передать привет Ванюшке с Сашей, чмокнул меня с хитрой улыбкой в щёку и убежал. А Ваня с Сашей тем временем усиленно готовились к переводным экзаменам. Я же планировал, куда мы поедем, но не по моей работе, а просто отдыхать с Ваней.
-Давай Аггейку с собой возьмём? - как-то вечером попросил Ванюшка, когда я рассказал о своих замыслах.
-Я бы с радостью, но ведь надо чтобы его отец отпустил, - я мысленно представил, как мы втроём будем у речки, на песке валятся, а Аггейка будет рядом лежать и слушать как у меня в груди что-то булькает и стукает сердце...
-Пап, ты чего?
-А чего? - не поняв вопроса посмотрел на Ванечку.
-У тебя какая-то улыбка сейчас была, вот такая, - и Ваня изобразил нечто мерзкое, ни разу не похожее на мечтательную улыбку.
-Ах ты маленький засранец, отца дразнить, -  я схватил заверещавшего сына в охапку, завернул в бараний рог и защекотал его до икоты...

      В последний день мая Ваня с Сашей пришли из гимназии, где начались экзамены, ревущие.
-Что такое? Экзамены провалили?
-Папа... - Ванечка рыдал взахлёб и не мог и слова сказать.
И лишь с пятого на десятое я узнал от плачущих ребят, что вечером три дня назад отец, упившись, снова излупил Аггея, да так, что тот помер. А папаша, вероятно, когда протрезвел на следующий день, увидев сына мёртвым, повесился.  Сегодня утром их нашёл один из слуг гостевого дома...
Вот такая она жизнь. Когда мы с сыном дичали и веселились в кровати, Аггейка в это время умирал.  Долго я потом казнил себя, что не сходил к этому папаше и сам не набил ему морду, чтобы помер он, а не Аггейка никому не сделавший зла в своей короткой жизни.
Мы с Ваней решили в тот год никуда не ехать. Нам обоим показалось что это как бы предательство Аггейки будет с нашей стороны. Просто переехали по окончании его экзаменов в имение в Воронеже. Ваня пригласил Сашу, но его родители не дали разрешения, они уезжали всем семейством на юг.  Маму Наташу я отпустил в отпуск до осени, оплатив ей три месяца из расчёта половины месячной зарплаты. Тимофей с работниками начал перестройку и ремонты. Полина отправилась с нами, куда ж мы без пирожков то, Петка остался в городе помогать Тимофею и писать письма печатными буквами своей любви.
В начале июля мы с Ваней и Пиратом прогуляли по лесу почти весь день. А когда вернулись была почти ночь. Получив втык от Полины (вот тоже вторая мама Наташа) я нашёл в своём бумажнике маленький клочок бумажки, развернул, прочитал: "Аггейка июль 9 - 12 лет", вот так.  "Не будет тебе мальчик 12 лет. Тебе теперь будет вечно одиннадцать..."- с горечью подумал я.
Маменьке не здоровилось этим летом, и они всем семейством решили пожить в Крыму, в нашем южном доме. Маша вышла замуж в июне, я на свадьбу не поехал, извинившись перед сестрой, послав хорошие подарки вместо себя. После свадьбы она переехала к мужу, а когда тот ушёл в плавание, то отправилась в своё поместье барствовать.
Так что с Ванюшкой мы были полноправными и единственными хозяевами имения. И ещё одно горе омрачило наш отдых - это смерть бабки Дарьи, а затем пропал Пират. Искали мы его очень долго, а нашла Неточка, на могиле нашей бабушки Дар-Овражки. Там же и похоронили нашу собачечку.
В коне августа на мой День Рождения устроенный одним гостем - сыном моим, мы лежали, обнявшись и только слушали как за окном шумит листва сада.
-Пап, а как думаешь Аггейка мог бы быть у нас третьим? - вдруг спросил Ванечка, положив голову на свои сложенные руки на моей груди
-Не знаю, Ванечка. Как я могу знать. А он тебе так нравился?
-Ага. Знаешь, мы, когда с ним как-то лежали, не спали и он говорит, повезло тебе с папой. А потом помолчал и спросил, если его отец помрёт не мог бы твой папа взять меня к себе, я ему тогда сказал, конечно бы взял... - по щеке Ванюшки скатилась слеза и он зло вытер её тыльной стороной руки. - А тебе Аггейка нравился?
-Да сын, очень. Было в нём что-то... Я даже при всей своей бурной фантазии слов не найду. Честное слово. Мне даже кажется я в него влюблялся постепенно.
-Папа, а давай будем его всю жизнь помнить! - Ваня сел на моём животе.
-Давай, будем помнить!
-Крест на сердце, пап?
-Крест на сердце сын!
И мы перекрестили друг другу сердца!

* * *

      Господи, сколько же лет прошло с тех пор...

      Многое можно вспоминать ещё, да что-то сил не стало совсем. Старость что ли подобралась господин барон Корн, а? "Эй, где ты? Сколько лет тебя не слышно. Хоть бы поспорил со мной." Что же вспомнить то?  Ведь было столько всего, радости и горя, счастья и беды, встреч и потерь безвозвратных. Я вот живу, а друзей, родных уже нет на свете.
Маменька ушла в тот же год, не дожив до своего юбилея всего три дня. Лишь в конце декабря я получил письмо о её смерти. Сразу же поехал в столицу вместе с Ваней, наотрез отказавшемуся остаться дома. Папенька рассказал, когда мы с ним посетили семейный склеп, что мама ушла тихо, словно уснула. Сидели после ужина в гостиной, отец сидел с газетой, Феня и девочки вместе играли, а мама сидела вязала и играла клубком с Муськой. И вдруг Феня закричал: "МАМА!!!" подскочил к ней, плачет, трясёт за руку, а мама уже не дышит. Феня проболел после этого почти месяц. Отец ушёл из хлебной компании, продав свою долю. Я же подписал бумаги о переходе моей доли в пользу Феньки. Нам с Ваней и так хватает на жизнь.
На следующий год, зимой к нам нагрянул Вашек с парой друзей их "наших", но не одни, а с шестью масиками тёти Магды, перешедшей в иной мир. Своим любимчикам она оставила 3 миллиона. И теперь за этими мальчишками началась в столице настоящая охота. Ребят с надёжными людьми я тут же отправил в имение. А к концу марта у нас остался один мальчишка. За Болеком так и не приехал доверенный человек. Забрал его Вашек, вывезя в Польшу, а затем в Германию. А в апреле мы с отцом разругались, когда в прессе всплыли подробности о салоне тёти Магды. Ох, что мне отец только не сказал, каких ярлыков не навешал! Всё вспомнил, и мою страсть привозить детей, и про Ваню и Феньку, даже девочек Полю и Дашу сюда приплёл. В результате я не выдержал и спокойно ему сказал:
-Я такой жизнью с двенадцати лет живу и доволен ею. И если тебе так это противно, то отрекись от меня, выкинь детей на улицу раз они все мной порченые, да и приюты тогда закрой. И не смей трогать мою с Ваней жизнь! Я с Ваней и без титулов проживу. Никогда я дворянством не кичился, да и денег всегда заработать смогу. И на том, мой дорогой папенька, я прошу избавить меня от твоих истерик.
После этого мы почти четырнадцать лет не разговаривали.
Папенька пережил маменьку на долгих тридцать лет, всю жизнь посвятив моему младшему брату Акинфию. Ушёл отец в 81 год, просто не проснувшись утром. Хорошая смерть.
Самый дорогой друг профессор Вашек Квасневский, погиб в своей химической лаборатории при неудачном эксперименте в 52 года.
Горный иженер Владимир Кузьмич Бортнев умер в 60 от разрыва сердца. Похоронили его рядом с другом и воспитателем.
Яша, мой верный оруженосец, вольноопределяющимся пошёл в армию во время Крымской компании, погиб в 27 лет во время осады Севастополя. Похоронен где-то там же, в братской могиле.
Пропал в море вместе с отцом Демьян "Бимс", не пережил вынужденную зимовку пошедший вместе с артелью Никита "Сопливик".
Ушли они, друзья приятели, знакомые... а я небо копчу до сих пор. Может потому что ангел мой, Ванечка принёс мне в подарок так много удачи, что она продлила мои года. Неделю назад мне стукнуло 90 лет. Вот не думал, что доживу до нового века. Не смотря на возраст бодр, хожу без палки, вот только зрение подводит. Ну хватит про себя, стоит вспомнить и о живых.
Маша, ныне почтенная матрона, мать семи детей, бабушка четырёх внуков и прабабушка единожды. Два года назад овдовевшая. Живёт в имении и прислала на мой юбилей письмо. "...подходит ко мне хорошо одетый пожилой дядечка, интересуется твоим здоровьем, велит привет передать. Вспомнил как он, будучи мальцом, в речку летал подкинутый твоими руками. А место, где когда-то стояла кузня, теперь называют Кузнецова роща, ибо берёзки тобою посаженые разрослись и новую поросль дали. Там теперича молодёжь хороводится. Так что добром поминают "странного барина" в этих местах..."
Еленка вышла по примеру старшей сестры за морского офицера. Живут душа в душу и по сей день в Севастополе.  Девять детей, одиннадцать внуков и четверо правнуков. Одного из старших сыновей она назвала Иваном, который служит на большом броненосном крейсере "Варяг", мичманом.
"Дочка" Дашенька живёт по соседству, что не удивительно. С детских лет они с Еленкой были дружны, даже более чем. Замужем за чиновником от флота. Детей своих нет. Взяли троих приютских детей, вырастили, выучили в люди вывели. Трое внучат и один правнук, отрада моя, Гришенька. Дашутка, по-прежнему кличет меня "тятей", разве только теперь не требует, чтобы я её в ванне мыл!
Живу попеременно то у сестры, то у "дочки". Есть дом и свой, но мне там скучно и одиноко.
Фенька, правда так теперь только я его так зову, стал толстым Акинфием Андреевичем, почтенным, уважаемым человеком, может ни с того, ни с сего начать возится с дворовой детворой, плевав на все условности, играть с ними в лапту или пряталки, бегая по всему дому. Женившись по большой любви, к сожалению, рано овдовел. При первых родах его жена умерла и дитё не родилось. Больше о женитьбе он не заговаривал. Живёт по-прежнему в столице, правда дом поменьше и попроще.
В моём особняке в Воронеже теперь живёт почтенное семейство Полюшки. Она владелица нескольких магазинов-пекарен в городе и округе, пользующееся большой популярностью и уважением. Её старший сын мой крестник.
Катюша трижды выходила замуж. И всех трёх мужей её брат некоторое время спустя, очень "вежливо" просил покинуть пенаты сестры. Она имеет пару ателье, и сама там уже не работает, теперь они работают на неё.
Петя тоже растолстел, женат и имеет семерых детей и двоих внуков. Жена, та самая девочка Вера из салона мадам Валентины, из Петьки верёвки вьёт, а он и рад. Живёт в подаренной мною квартире. Когда я его туда привёл он полчаса не мог "мама" сказать, осознав, что это его личное жильё. Бросился в ноги, за что получил плюху. После полез целоваться, вот тогда я не отказался.
У всех троих я был на свадьбах самым почётным гостем.
Нета, ворожея-колдунья-лекарка-знахарка... живёт всё там же, лечит, заговаривает болячки. Замуж так и не вышла. Когда узнала про Ваню, долго плакала и призналась, что любила его с детских лет.  Учит двух девчат передавая своё мастерство.
В имении под Воронежом теперь живёт Май. С большим «семейством" Мая мы нашли с Ваней в нашу последнюю совместную поездку.

      В следующем году, когда сынуле было уже одинадцать лет, я всё же свозил его в наше южное поместье. Даже обидно стало, когда через четыре дня он запросился домой. Скучно, жарко, одиноко, а в имении друзья-приятели. А здесь одна напыщенная публика. Ребята же местные, почему-то не принимали Ванечку в свой круг, даже когда он бегал в одних холщовых штанах.
-Лучше бы к Белому морю съездили, - ворчал он.
-Ладно, на будущий год съездим, - пообещал я. - Я и сам хочу там побывать.
Но к сожалению, съездить не удалось, ни в следующем году, ни через ещё год. Сначала Ваня сломал ногу, да так что вылежал полтора месяца. Это с его то неуёмной энергией, но Ванин кумир, доктор Ройзман, велел лежать "иначе хромать будешь всю жизнь"- пригрозил он. И Ваня лежал, мы в тот год и в имение не поехали. А затем я так закрутился с делами, что оставить работу даже на месяц был не в силах. Ванечка это понимал и не обижался. Они с Петькой и Сашей   укатили в наше имение на всё лето. И лишь на третий год, вот уж воистину - обещанного три года ждут, мы отправились на север.
Радость несколько омрачилась, пропажей и гибелью мальчишек. Узнали мы так же, что бывшего мужа Таисии нашли осенью в тот же год, когда суд над Ефремом был. В деревню на побережье моря добрался ненец и найдя урядника пожаловался:

    -Нехороший человек весной пришёл, жену бил, меня бил, олешек пострелял, дочкам нехорошо делал, сейчас ноги ломал, чум лежит, ругается, грозит деток убить, пойди забери нехорошего человека.
Послали с ненцем полицейских. Едва они вошли в чум, этот нелюдь во всём признался. Как насиловал и убил своих детей и жену. Полицейские его не довезли, пристрелив в тундре "при попытке к бегству."
Ефрем продал своё имущество и разделив деньги, оставил часть для сиротского приюта, часть раздал по вдовам рыбарей, а часть отдал Соловецкому монастырю. Сам туда же и отправился. Попик живший после смерти матери с ним, последовал за Ефимом. И всё же радости было всё же в разы больше. Поселил нас с Ванечкой в доме своей семьи "Гусля", то бишь Миша. Ночевали мы вновь на сеновале. Прожили вместо месяца, как планировали, почти два. С Никифором и его артельщиками провели неделю в море. Незабываемое время. Ванюшка был в полном восторге и со слезами на глазах прощался с друзьями, когда пришлось уезжать домой.
По возвращении в Воронеж, я, вернувшись из конторы с удивлением увидел, как Ваня складывает в ящик свои армии солдатиков, прочие игрушки.
-Что это Ванюша, куда-то собираешься?
-Нет, пап, просто убираю всё. С Сашей мы в это уже не играем... а так... зачем валяться будет. Пусть лучше ребята в приюте нашем играют, - говорил он ломающимся голосом, а у самого глаза были на мокром месте.
-Решил порвать с детством, сыночек? -  я присел рядом с ним и обнял за плечи.
Только один маленький фрегат остался у Вани стоять на столе (теперь он как мой талисман, всюду следует за мной. Гришенька порой с ним играет. Уже нет кое-каких парусов, пооборваны ванты и штаги. Но это его просто потрепал шторм времени, потрепавший и меня)
Ещё в течении двух летних сезонов мы поколесили по центральным губерниям. Побывали даже в городке где я несколько лет до того нашёл Ванюшу. Гостиница процветала, лишь хозяин, да управляющий были другими. Подпольного борделя не существовало. Проезжая мимо церкви, Ваня попросил, давай зайдём.
-Пап, я хочу, чтоб маму с отцом помянули. И сестрёнку, хотя нельзя, наверное, вдруг она живая? -
-А ты поставь свечу за её здравие. Господь разберётся, Ванюша.
Когда мы вышли из церкви на паперть, к нам потянулись просящие руки нищих. Ванюша раздал кучу мелочи и вдруг в стороне увидел замурзанную, всю в лохмотьях, старушку. Подошёл к ней и увидел, что это не старушка, а девушка, правда выглядевшая очень страшно. Проваленный нос, красные глаза и огромные чёрные круги под ними, а приглядевшись заметил надорванную мочку уха.
-Лёля? Лёлька, это ты?
-Да, барин. Откуда Вы меня знаете?
-Лёлька, я Ваня. Помнишь ты мне ещё сказки рассказывать любила, когда я к Ферапонту попал. Помнишь?
-Нет. Не помню. Барин дайте денюшку? Хоть копеечку, - она не зряче смотрела в сторону Ванюшки.
Ваня ссыпал ей всю оставшуюся мелочь и оглядываясь на девушку побрёл к нашей коляске.
-Она марафетчица, да и болезнь у неё нехорошая, судя по признакам, - объяснил он, когда мы тронулись. - Жаль, а ведь какой красивой она была...
Когда Ване исполнилось 16 лет, он в тот год экстерном закончил с отличием гимназию. А осенью решил поступить в академию учится на доктора.
-Папа, а давай этим летом махнём снова на север! Вдруг потом не получится больше? - заявил он, когда показал мне итоговый табель.
-Почему же? -  поразился я. - Ты решил меня оставить?
-Пап, не говори чепухи, - засмеялся Ваня и ощутимо ткнул меня кулаком в бок. - Вдруг с учёбой проблемы возникнут, да и вообще...
-О, вот это уже интересно! - воскликнул я и удобней устроился в кресле. - Вообще - это что означает?
Ванечка подошёл к креслу и сел на пол, устроив на моих коленях голову.
-Папа, я уже почти взрослый и хотелось бы чтоб мы с тобой побыли ещё хоть лето как раньше, когда я был совсем маленький, чтоб ты снова как раньше спел мне колыбельную, чтоб мне запомнилось это лето на всю жизнь! Поедем? - он поднял голову и посмотрел на меня своими зелёными глазами.
-Поедем, - кивнул я.
Но вмешалась погода. Весь июнь было холодно, дул пронизывающий ветер, лили дожди. Ни о какой поездке и речи не могло идти. Да Ванюша и сам понимал это. Когда, наконец, погода наладилась, времени практически не оставалось. Поэтому мы решили навестить В&В в столице. Погостив там две недели, покуролесив вечерами-ночами на просторах простыней, мы с Ванечкой ехали разомлевшие от нахлынувшей жары к дому.
-Пап, всё к чёрту. Давай остановимся вон там, -  Ваня указал рукой в сторону от дороги на несколько деревьев и какой-то, не то сарай, не то навес. - У меня ум за разум уже заходит от этого солнцепёка.
Мы свернули.  Расположились в тени деревьев, расстелив покрывало.
-Ой хорошо то как, - раскинув руки, повалился навзничь Ваня.
-Так я ж тебе предлагал, давай остановимся около речки, - напомнил я.
-Пап, ну ты же видел там мальчишки купались. А я... Ну не могу я на них смотреть.
-Давно ли? - захохотал я
-Пап, ну не издевайся ты. Я сам не знаю, что со мной. Так и хочется иногда затискать, и зацеловать мальчика какого-нибудь. Даже страшно порой.
-Ванюша так ты же сам мне объяснял почему так происходит. Какой-то там гормон действует, железы ещё. Я не помню. Но то что я безо всяких докторов вижу в тебе изменения, это и ежу понятно. Ещё когда ты в 13 лет кончать начал в тебе начало расти желание и чем дальше, тем больше. Ты меня каждый раз досуха высасываешь, - смеясь я наблюдал как у Вани в штанах растёт бугорок в районе паха. - У тебя даже сейчас он готов брюки порвать!
-Тебе смешно, - поправляя рукой огузье, говорил сынуля. - А мне и правда страшно. Вдруг не сдержусь и... Знаешь, как мне перед Сашкой было стыдно, когда я его чуть не сило...
Ваня замолчал, прислушиваясь.
-Пап, где-то вроде ребёнок плачет, - произнёс он, вставая.
-Ничего не слышу, - я тоже слушал, вертя головой, но увы.
-Там, - махнул рукой сын и пошёл в том направлении.
Вскоре и я услышал, что будто скулит кто-то. Спустя пару минут мы прошли насквозь всю маленький островок деревьев и перед нами открылась нелицеприятная картина. Под деревом лежал длинный, худой старик в страшных лохмотьях, а возле него скулящая кучка тряпья.
-Собака там, что ли? - тихо спросил Ваня наклоняясь к старику и тут же отскочил.
То, что мы сперва приняли за кучу тряпья, оказалось ребёнком, с грязной мордашкой и нечёсаными волосами, видимо с рождения. Он, (а может и она) вскрикнул, испуганно сжался в комочек и смотрел на нас чёрными смородинами глаз.
-Не бойся, ты кто и как зовут тебя? - осторожно спросил Ваня у ребёнка, присаживаясь возле старика на корточки и трогая его за плечо. Тот не шевельнулся.
Ваня пощупал руку, потом шею и глянув на меня покачал головой. Старик был мёртв. А ребёнок подполз на четвереньках к старику, положил на него руки и выговорил.
-Он спит и спит. Вчера спать легли, он хрипел, хрипел, а потом я не мог его разбудить, -  малыш потряс старика руками. - Почему он не встаёт?
-Он умер, маленький. Теперь душа его в раю, - ласково погладил ребёнка по косматой голове Ваня. - У тебя есть имя? Как он тебя звал, -  сын кивнул на старика.
-Май, - еле щевеля губами, произнёс наш найдёныш.
-Замечательное имя, - присаживаясь рядом и невольно сморщил нос. Воняло преизрядно, что от живого, что от мёртвого. - Вань, его надо похоронить. Сгоняй до деревни, пусть домовину сколотят, и попа найди или дьячка какого-нибудь.
Ваня кивнул и встал. Май тут же схватил его за руку, смотря широко раскрытыми глазами и с огромным испугом. Я посмотрел, усмехнулся и встал.
-Ладно, у тебя теперь забота. Традиции продолжаются, я так думаю!
Съездив до деревни и привезя с собой свежесколоченую домовину, двух мужичков и дьячка. Мужички проворно выкопали могилу возле лесочка, уложили старичка в гроб и закопали, поставив простой крест, дьячок отпевал всё это время старичка. Мальчик пока проходили эти похороны, стоял вцепившись в руку Вани, не на миг не отпуская. Получив заработанные деньги, деревенские удалились.
-И что дальше? - поинтересовался Ваня, глядя то на меня, то на мальчика.
-Дальше думаю надо перекусить.
Пока я доставал и раскладывал на покрывало продукты, наш найдёныш проглатывал с неимоверной быстротой.
-Вань, он до ужаса голодный и так как в тебе он теперь видит хозяина, то ограничивай его пока с едой.
-Ой пап, ну кому ты говоришь, - выдавил с небрежной ленцой сынуля.
Ели мы долго, чтобы мальчика не перекормить ненароком. Помня, что мы невдалеке проезжали через ручей, я велел сходить Ване вымыть его, и лохмотья эти там оставить. Когда они вернулись у Ванюшки был ошарашенный вид.
-Папа, ты глянь на него, - прошептал он, а я заметил, как вновь оттопырились его штаны. Парень перевозбудился от вида голого мальчика. Я с ленцой перевёл взгляд.
Ого!!! Однако, нехило! Я себя вспомнил в детстве! У мальчика была неплохая штучка. Дюйма три, не меньше, а если поднимется.... И это в таком возрасте!
-Даже завидки берут. - бубнил Ваня. - И головка открывается.
-Успел посмотреть? - съехидничал я.
-Ну так мыл же, ну и... Ну, и потрогал, чего такого? - ненатурально возмутился Ванюша, в который раз поправляя штаны. -  А дальше то что?
-А как сам думаешь? Давай здесь оставим голого и босого, - усмехнулся и протянул рубашку Вани. - Вот, одень его и поедем. Потом купим нибудь-чего.
Вот так в нашу жизнь вошёл Май.
Оказалось, и в постель нашу Майчик влился с лёгкостью. Вначале только с Ваней. Иной раз они успокаивались лишь утром и дрыхли потом до обеда. Меня он побаивался и стеснялся, потом только стеснялся. А затем всё пришло в привычную колею. Мы с Ваней даже игру придумали, кто дальше семенем на спину Маю выстрелит. Проигравший слизывает. Майчика первый раз, когда мы сошлись втроём я имел через Ваню. Ванюшка вошёл в него, а я уже вошёл к Ване. Было интересно и весело. А через годик Май и сам скакал на моём уде без посредников. Однажды во время такой игры он сел на мой член и стал вдруг щупать живот.
-Ты что, Майчик? - озаботился Ваня. - В животе больно? Тогда слезай скорей.
-Не, пытаюсь нащупать где он! - Май мял пальцами свой животик.
Ваня рассмеялся и рассматривая колышек члена Мая, просиял.
-Папа, а давай пипки мерять! Помнишь, как тогда?!
-Прекрати, Ванюшка, - засмеялся, замахав на сына руками.
-Да ты просто боишься, что у Мая длиннее будет! - спровоцировал мой проказник.
-Спорнём! - с интонацией Демьяна "Бимса" сказал я.
-Давай. Если проиграешь, мы на тебе всю ночь. Если выиграешь, то мы под тобой будем...
-Согласен, - не подумав брякнул я... а когда сообразил... - Ах ты чертёнок, так я же в любом случае оралить буду!
Мальчишки мои рассмеялись. Ваня сбегал за линейкой, а Май слез с моего члена, хлюпнув дырочкой и начал усиленно дёргать свой и так торчащий членик. Итоги замера: Сергей - длина 8,7 дюйма толщина  2,1 дюйма; Ваня - длина 6 дюймов толщина 1,3 дюйма;  Май - длина 5,5 дюйма толщина 0,9 дюйма.
Я поднялся с кровати и на мне тут же повисли оба моих сына, заверещав про отрабатывание спора. Пообещав им скоро вернуться, сходил в кабинет и нашёл среди самых нужных бумаг один пожелтевший листочек. Вернулся и показал Ване и Маю. Ванюша вопросительно посмотрел на меня и в бумажку, подошёл ко мне и обнял, положив голову мне на плечо.
-Папочка, ты всё это время хранил эту бумажку. Я думал ты и не помнишь про ту игру в замеры.
-Она же с тобой, мой зайка, связана. Как же такое забудешь.
В бумажке значилось "Сергей - длина 8,3 дюйма толщина -1,8; Ваня - длина 3,6 дюйма толщина 0,7 дюйма. Июня 14 дня 1835 года."
-Дядя Серёжа, а это когда вы только познакомились что ли? - интерес Мая вызвала дата в бумажке.
-Да.
-Давно, - вздохнул Майчик. - Меня тогда и на свете не было.
-Да, и тогда Ванечка и писать-то не умел. А теперь, думаю, запишет для потомков и эти замеры, а я спрячу до следующего раза.
-Вот тогда-то я тебя и обгоню, - заявил Май, гордо размахивая своей тыкалкой.
-Куда уж мне с вами тягатся, - тягостно вздохнул Ваня, записывая новые замеры к старым. И засмеялся. - Вырастят себе оглобли и хвастаюся.
Я рассмеялся, подхватил обоих ребят, обнял целуя обоих сыновей в щёки.
-Любимые мои мальчишки!!!

     Прошли годы.  Я переписал на повзрослевшего Мая всю свою недвижимость и все души, числившиеся за мной, а незадолго до реформы он отпустил всех крестьян, подписав им вольную. В основном доме имения Май открыл школу для детей крестьян, которые имеют талант к искусству и ремёслам. Сам же и руководит, и учит вместе с десятком таких же одержимых учителей. А помогает ему младший сын Ефима - Борис, закончивший консерваторию, живущий теперь в имении. Есть ли между ними какая-то связь кроме искусства, мне неизвестно, да и не важно это. Главное, что они оба делают дело, которое им интересно.
А мой Ваня...
А мой Ваня, закончил академию, получив диплом земского доктора, вернулся в имение, практически сразу заработал звание "странного доктора". Лечил всех детей до 7 лет бесплатно, читал лекции для селян и деревенских о пользе чистоты, работал в связке с Нетой по вопросам лечения. А когда началась непонятная и глупая война (вообще любая война — это несусветная человеческая глупость!)  в Крыму, ушёл добровольно в армию.
Когда в начале зимы Петя доложил, что пришёл какой-то военный, я понял всё сразу. Писем от Ванечки не было с августа. Только спросил вошедшего офицера:
-Когда?
-В начале сентября. Он помогал разгребать завалы после обстрела англичанами и со стены сорвался камень... Смерть была лёгкой, Ваш сын не мучился, - тихо сказал офицер, пытаясь что-то достать из-за пазухи.
Я обратил внимание, что второй рукав от локтя пуст.
-Тоже там?
-Да, - кивнул офицер. -  Я, можно сказать, Вашему сыну жизнью обязан. Он не дал резать руку совсем, когда горячка у меня началась и Антонов огонь привязался, хотя все говорили, что, если не резать, помру. Вот по локоть резанули только, но он поил меня какими-то настоями, травками потчевал, гадко, противно, но зато жив.
Я помог ему достать пакет. В нём оказались два письма и георгиевский крест.
-Спасибо Вам за сына, господин барон, -  сказал офицер и откланялся.
Одно письмо большое, на нескольких листах. Второе, не законченное содержало несколько строк.

цензором просмотрено

Здравствуй, дорогой мой папочка!

      Не отправил ещё предыдущее письмо, а уже принялся за следующее. Не с кем отправить, а почтовая служба работает из рук вон плохо. Спешу уведомить, что сын твой жив и здоров. Под пули не лезу, под бомбами не бегаю и уж тем более не хожу в штурмы. Папа, как я по тебе соскучился, словами не передать. Думаю к зиме всё закончится. Воевать, по-моему, ни какого желания, ни у английских, ни у французских солдат нет. Но (зачёркнуто цензурой) на всю голову (зачёркнуто цензурой) не (зачёркнуто цензурой) заканчивать (зачёркнуто цензурой) этот (зачёркнуто цензурой)! Извини, пап, за мой французский!!! Вот вернусь и мы с тобой и Маем поедем на всё лето в Архангельск, отдыхать от этого Крымского (зачёркнуто цензурой). Папа, хочу тебе сообщить, что я продолжу твою традицию привозить домой новых Корнов! После одного из обстрелов города, санитарная команда раскопала из разрушеного дома целую семью. Погибли все, кроме выжившиго малыша, годик-полтора от роду, которого собой закрыла мама. Я взял его к себе в дом, наняв женщину присматривать за ним. Так как своё имя назвать он не может, я зову его Аггейкой. Ты же помнишь? Так что теперь папа, ты дедушка!!! Я скоро...

На этом письмо обрывалось.
Я смог вырваться в Севастополь только через два года. К сожалению никаких следов малыша, Аггея найти мне не удалось. Где похоронили сына, я тоже не смог найти. Тогда многих, даже дворян, хоронили в братских могилах. Тогда же и помирились с отцом. Он приехал в Крымское наше поместье, узнав от Маши о гибели Ванечки...

 -Деда, ну что ты сидишь тут. Пойдём. Сейчас баушка торт вынесет, как у баушки Поли. Пойдём деда, - вырвал меня из сумрака воспоминаний Гришенька, потянув за руку. -  И потом ты обещал мне вечером спеть, ты не забыл?
Ему сегодня исполнилось семь лет.
-Нет, зайчик мой, не забыл, -  покачал я головой и нежно погладил мальчика по волосам.
Когда Даша уложила наконец Гришу в постель, я присел рядом на маленький стульчик и запел когда-то певшуюся песню совсем другому мальчику.

Бедный мальчик! Весь в огне, всё ему не ловко!
Ляг на плечико ко мне, прислонись головкой!
Я с тобою похожу. Подремли, мой мальчик.
Хочешь сказочку скажу: Жил-был мальчик с пальчик...
Нет! Не хочешь?.. Сказки - вздор! Песня лучше будет...
Зашумел сыр-тёмен бор, лис лисичку будит;
Во сыром-темён бору... Задремал мой крошка!
Я малинки наберу полное лукошко
Во сыром-темном бору... Тише! Засыпает...
Словно птенчик, всё в жару губки открывает...
"Во сыром бору" поёт, а отец всё ходит
Тихо, долго ночь идёт... Ночь уж день выводит -
Но отец поёт... А рука меж тем затекла, устала,
И не раз слеза с очей на дитя стекала...
И едва дитя, в жару, вздрогнет, встрепенётся -
"Во сыром бору" снова раздаётся...
Отклони удар, уйди, Смерть со своей косою!
Отец дитя со своей груди не отдаст без бою!
Заслонит средь всех тревог всей душой своею
Жизни чудный огонёк, что затеплен ею!
И едва он засветил - вдруг мне ясно стало,
Что любви, что чудных сил сердце в нём скрывало! (2)

 

Сергей Андреевич Корн скончался в возрасте 94 лет на любимом месте, куда приходил на берег моря сидеть, порой целыми днями, смотря, как мальчишки, прокалённые южным солнцем, с телами будто терракота, покрытая свежим лаком, ловят крабов и прочую мелкую живность для падких на экзотику приезжих... Похоронен был в той земле где покоился прах его любимого Ванечки.

.                                                                         

              От автора:
Все персонажи вымышлены. Любое совпадение с реальными людьми случайны и автор за них ответственности не несёт.

______________________________
1 и 2 Основа: стихи Аполлона Майкова.

Данила Петров©январь-март 2021 г.