Эро́т (Э́рос, др.-греч. Ἔρως, также Аму́р, у римлян Купидо́н) — божество любви в древнегреческой мифологии, безотлучный спутник и помощник Афродиты, понимавшийся как особое мировое божество. Одно из четырех космогонических первоначал, наряду с Хаосом, Геей и Тартаром [Гесиод, Теогония, 116-122].
Существовало множество вариантов происхождения Эрота:
В ещё более античные времена, на территории, позже заселённой греками, Эрота почитал какой-то малоизвестный народ в беотийский Феспиях, в Париуме возле Гелеспонта и в Левктрах в Лаконии - там везде попадаются следы его стародавнего культа. В Феспиях его почитали, поклоняясь необработанной каменной глыбе, которая была самой большой святыней в том месте, и считали, что Эрот—это плод любви бога урожая Гермеса и богини подземного царства Артемиды.
Согласно изложения мифографа пятого столетия до нашей эры Акусилая, Эрот, Эфир и Метида были детьми Никты и Эреба, происшедших от Хаоса. У Парменида Эрот также мыслился древнейшим божеством, которое создала Афродита. У орфиков он Протогон («перворождённый»), Фанет («явленный»), Фаэтон («сияющий»). Отцом Эрота называли Урана, Хроноса, Орфея и других богов и героев античного мира. Традиция греческой классической поэзии представляет Эрота сыном Зевса [Еврипид, Ипполит, 533], который, предвещая злостную натуру божка, хотел умертвить его сразу после рождения, но Афродита спрятала ребенка в лесу, где львицы и тигрицы кормили ребенка молоком. Ещё он считался порождением Ириды и Зефира [Алкей, Фрагменты, 80]; в позднейших преданиях Эрот обычно называется сыном Ареса и Афродиты, её неразлучным спутником, постепенно принимая черты знакомого нам «златокрылого» бога, знаменуя тем самым постепенный переход к изящному, легкому и капризному Эроту эллинистической поэзии [Симонид Кеосский, Фрагменты, 24; Аристофан, Какалос, 1738; Сафо, Фрагменты, 50]. С того времени он стал считаться самым младшим среди богов, у которого никогда не было времени вырасти и возмужать, и навсегда остаётся маленьким мальчиком, беспокойным шалуном. Кормилицы Эрота, хариты, ходили в Дельфы к Фемиде с вопросом о его малом росте. Фетида ответила, что ребенок Эрот вырастет, когда у него будет товарищ, который будет его любить. Афродита тогда дала Эроту в товарищи Антэрота (в переводе с древнегреческого языка — «разделенная, взаимная любовь»). Когда они вместе - бог Эрот растет, но вновь становится маленьким, лишь только Антэрот покидает его. Смысл этой античной аллегории заключается в том, что любовь или дружба должны быть разделяемы другим человеком, для того чтобы расти и развиваться.
Он стал прекрасным своенравным и жестокосердным мальчишкой, полным хитрости и лукавства, жестоким мучителем богов и людей. Он повсюду летает на своих золотых крыльях, бездумно пуская стрелы, возбуждающие любовь не только между мужчиной и женщиной, но и однополую. Эрот господствует как над внешней природой, так и над нравственным миром людей и богов, управляя их сердцем и волей. Его золотые стрелы несли не только радость и счастье людям, но и муки любви, страдания и даже гибель. Обманутые в любви обвиняли Эрота в том, что он пронзил их сердца ядовитыми стрелами. Остальные прославляли его за то, что он украшает человеческую жизнь цветами прекраснейших чувств.
По отношению к явлениям природы он является благодетельным богом весны, оплодотворяющим землю и вызывающим к бытию новую жизнь.
Эрот, как бог любви и дружбы, соединявший мальчиков и мужчин, пользовался почитанием в древнегреческих гимназиях, где его статуи ставились рядом с изображениями Гермеса и Геракла [Павсаний, IX 27, 1-3].
Взаимная любовь юности нашла себе символическое изображение в группе Эрота и Антэрота, находившейся в элейской гимназии: рельеф с этой группой изображала Эрота и Антэрота, оспаривающими пальму победы друг у друга. У Овидия упоминаются «оба Эрота».
Его представляли красивым мальчиком, с крыльями, в более древнее время — с цветком и лирой, позднее — со стрелами любви или пылающим факелом. Художественное развитие тип Эрота получил под резцом ваятелей младшей аттической школы — Скопаса, Праксителя и Лисиппа. Скопасу принадлежала статуя Эрота, находившаяся в Мегарах; Пракситель изваял Эрота для мизийского города Пария при Геллеспонте и — шедевр греческой скульптуры — для Феспий, где находилась также статуя Эрота работы Лисиппа.
Культ Эрота существовал в Парии и главным образом в Феспиях, где первоначально изображением бога служил грубый камень. В Феспиях через каждые четыре года устраивались в честь Эрота празднества — Эротидии, сопровождавшиеся гимнастическими и музыкальными состязаниями.
Спартанцы и критяне перед битвой по обыкновению приносили Эроту жертву; лучший фиванский отряд воинов имел в Эроте своего покровителя и вдохновителя; самийцы посвятили Эроту гимназий и праздновали в честь его свои элевтерии.
Эрот служил одним из любимых сюжетов для философов, поэтов и художников, являясь для них вечно живым образом как серьезной мироуправляющей силы, так и личного сердечного чувства, порабощающего богов и людей. Позднейшему времени принадлежит возникновение симбиоза Эрота и Психеи (Любви и плененной ею Души). Похожее символическо-аллегорическое изображение Эрота дается Апулеем в его сочинении «Метаморфозы». Оригинальный миф об Эроте не божестве, а демоне, спутнике Афродиты, выражающем вечное стремление к прекрасному, дается Платоном. У него Эрот является сыном Бедности и Богатства, зачатым в день рождения Афродиты и получившим в наследство от родителей жажду обладания, тягу к странствиям, стойкость и отвагу.
В честь Эрота назван астероид (433) Эрос, открытый в 1898 году, а также астероид (763) Купидон, открытый в 1913 году.
В честь бога любви назван также спутник Урана Купидон, открытый в 2003 году.
