ЭПОХА ПЕРВАЯ

«-Почему киты выбрасываются на сушу?
Может быть, по той же причине, по которой люди летают в космос?»

Высказывание неизвестного студента, покурившего угадайте-чего.

Эра абсолютного времени. День 0,001

Я вошел в квартиру под аккомпанемент ритмичных ровных ударов и тонких усталых всхлипов, долетающих из дальней комнаты даже сквозь закрытую дверь.

Фазер опять бил братика.

Морщась от начинающейся мигрени, гнусно скривилась мне из зеркала совершенно незнакомая физиономия, и я пошел на кухню в надежде залить сушняк кефиром. Кефира, конечно же, не нашлось, и пришлось глотать какую-то малокалорийную гадость, которую мать оставила там на случай, если ей все же случится вдруг объявиться у нас дома.

В кухню звуки экзекуции проникали хуже, наполовину заглушаемые торжественным боем часов в квартире этажом выше, но это же не повод сидеть напротив кучи грязной посуды целый день.

В моей напополам с Шуркой комнате, я первым же делом врубил музыку. То есть, центра у меня, конечно же, нет и не предвидится, но и обычный двухкассетник можно крутануть на такую громкость, чтобы своих мыслей не слышать. Раньше я бы еще и дверь стулом подпер. Пускай фазер бесится, но с тех пор, как мы с ним пару месяцев назад подрались и моя мечта идиота – надавать ему в конце концов в харю – осуществилась, он больше ко мне не лезет.

Теперь у нас Шурка за двоих отдувается.

Я открыл окно и закурил. Знаю, глупо. Знаю, по-детски, но мне кажется, нет такой вещи, которую я бы не сделал, лишь бы взбесить отца.

За окнами – ослепительное весеннее солнце. Небо – пронзительно голубое, как птичий крик.

Благословенная тяжелая музыка дробила мне нервы. Тонкий капризный дым уплывал в синь.

Еще полгода назад на месте Шурки был я. Я никогда не лукавил, всегда честно давая отцу причину, чтобы сорвать на мне свое недовольство жизнью. А потом я просто сравнялся с ним и в росте и в силе, и… он меня достал.

И все же я никогда не смогу сказать, что вырос в плохой семье. Мать, отец, младший брат. Разве этого мало?

Мама всегда делала все, чтобы все мы были одеты и обуты. Когда мы еще жили совсем бедно, помню, она делила между мной и Шуриком последний сахар, обделяя себя.

Теперь она хорошо устроилась. Зарабатывает деньги. Достаточно денег, чтобы купить себе отдельную квартиру и жить там со своими любовниками, а нас просто ссужать средствами. Честно скажу, я рад, что она ушла от отца. Она заслуживает лучшего, чем этот вечно всем недовольный выпивающий охранник со склада. Но не скажу, чтобы я скучал по ней. Мать всегда была какой-то отдаленной что ли? Будто все что она для нас делала, было продиктовано законами общества, но никогда не несло за собой никакого чувства. Будто она смотрела на нас как на каких-то загадочных зверюшек, а не своих детей.

Жаль, что я никогда не знал деда. Интересно все-таки, что за человек он был, что догадался дать матери имя Мирослава.

Ну, все. Пора, наверно, выметаться отсюда. Не хочу видеть Шурку, когда он войдет сюда, подтягивая штаны, хлюпая носом и не смея поднять на меня глаз. Иногда мне кажется, что он ждет, чтобы я защитил его. Иногда мне кажется, что я тоже этого жду. Но я должен быть сильным. Чтобы он тоже стал сильным. Человек может спасти себя только сам. Нет смысла ждать спасенья извне.

Эра абсолютного времени. День 0,015

Кажется, намечается одно выгодное дельце. Надо обстряпать его по быстрому, а то уже май на дворе, скоро школа закончиться, а где я еще потом поймаю Малыша. Тик-так, время убегает от нас.

Осторожнее надо с ним. В то, что он мокрушник, я, конечно, не верю (не того полета он птица), но какая-то уголовщина за ним точно водится.

Уже с неделю не ночевал дома, и мне приснился сегодня Шурка. Может сходить –

проверить, как он там.

Эра абсолютного времени. День 0,016

Пришел домой, но ни Шурки, ни отца не застал. Сидел один, как дурак. Нашел и листал фотографии. Слушал бой соседских курантов, потом ушел.

Вроде бы и дела мои с Малышом заладились, а что-то погано на душе, неспокойно. Не пойму, в чем причина?

Эра абсолютного времени. День 0,030

Приполз заполночь, замотанный, как та драная коза. Из-под двери отцовской комнаты сочился свет, но в остальном тьма как в могиле. Выключателя я даже искать не стал, потыкался немного о стены, пока не нашел нашу дверь. Слабый ночной свет струился сквозь неплотно задернутые шторы, обрисовывая силуэты рабочего стола, хищные изгибы стульев, зловещую, как гора, громадину шкафа, скелет двухъярусной кровати.

В комнате было тихо, лишь поскрипывала от ветра старая оконная рама.

Тени жадно сглотнули лениво брошенную мной в направлении ближайшего стула куртку. Я на ходу вылез из шузов и, сладко зевая, направился к своей «нижней полке». Сверху по идее должен был крепко спать сейчас Шурка, но чего-то там его сапушек не слышно. Хотя куда он денется-то? Наверно, уже десятый сон видит. Что тебе снится, крейсер «Аврора»?

Край кровати охотно поддержал мои усталые чресла, и я немедля приступил к благородной борьбе за освобождение от деспотии штанов и остальной одежды.

Бардак является нормальным состоянием моей постели вот уже много лет. В дебрях смятого одеяла и пледа можно найти решительно все, что угодно. Впрочем, со вздохом глубокого облегчения зарываясь лицом в подушки, наконец расслабленный и довольный, я ни за что не ожидал найти в самом дальнем углу моей не такой уж и широкой кровати то, что я там нашел. Скорее нащупал. Пальцы уткнулись в мягкое, теплое и живое. И оно послушно повернулось в ответ на прикосновение, выныривая из-под одеяла бледным контуром Шуркиного личика.

- Привет, - прошептал он, улыбаясь и сонно моргая на меня большими глазами.

- Что ты здесь делаешь? – несколько ошарашено поинтересовался в ответ я. Он ощущался таким теплым в моих руках, таким… согревающим, что я только теперь понял, что, оказывается, порядком промерз на промозглом ночном ветру.

- Прячусь, - незатейливо ответил он. – Подумал, что ОН вряд ли станет искать меня в твоей кровати.

Все еще говоря это, он бесхитростно уткнулся носиком мне в плечо, абсолютно уверенным движением пододвигаясь поближе и устраиваясь у меня под мышкой.

- Э, братиш, - начал я, собираясь намекнуть, что ему, пожалуй, неплохо бы перелезть все же к себе наверх, но… его щуплое тельце оказалось удивительно приятным, совершенно необъяснимым образом уютным у меня в руках.

От его волос едва уловимо, почти что интимно пахло медом. Такой тайный, секретный запах. Только для своих. Этим запахом было упоительно сладко дышать.

Интересно, а как я пахну для него?

В густых тенях одиноко поскрипывала рама и сопел мне в ключицу Шурка, надежно укрывшийся в моих руках. Темнота царила над нами, стирая грань приличного и неприличного.

Время замерло на границе меж завтра и вчера, и даже часы в квартире наверху торжественно замолчали.

Я почувствовал, что начинаю проваливаться в сон, но все еще рассеянно цеплялся за удивительное ощущение: мой младший братишка спит у меня под боком. Теплый, безопасный, родной.

Как хорошо…

Бом! Бом! БОМ!

Эра абсолютного времени. День 0,045

Бизнес пошел и пошел в гору. Бом!
Немыслимо доволен собой. Горжусь так, как будто я первый аферист на свете.
Еще раз: ура!

Эра абсолютного времени. День 0,068

Хорошо в жару лежать на спине и ничего не делать. Что я и делаю. Сверху смотрит на меня потолок в редких черных точках убитых комаров. Он не выдаст, он не продаст.

Тик-так. Тик-так. Сопят в тишине сонные часы.

Так уж сложилось, что мне надо ненадолго пропасть с широкоформатных экранов. Отлежаться в тишине, пока я еще не всем на лапы успел понаступать.

Фазер воспринял мое возвращение совершенно без эмоций. Безразличней, чем если бы в какой-нибудь коммуналке вернулся из командировки сосед. Если быть совсем уж честным, то мне и самому наплевать, и на его реакцию и на отсутствие таковой.

А вот Шурок, похоже, обрадовался. Наверно, надо было ему что-нибудь купить. Ерунду какую-нибудь, слава Богу, вольные деньги у меня сейчас есть. Но он и без подарка весь просто сиял. Полвечера играли с ним в морской бой, еще полвечера протрепались. Люблю видеть, как он смотрит мне в рот. Совсем, как девчонки иногда. Только они глупые, а Шурка у меня отличник. Он мне хвастался оценками за год. Блин, чтобы я в его соплячьи годы так вот учился. Жаль только, он такой рохля: никогда сдачи дать не умеет. В остальном – отличный пацан!

Он сейчас ушел за продуктами в магазин. Когда вернется – похаваем с ним на пару.

Отец пришел, когда было еще не так поздно. Даже темнеть не начало. Мы с Шуркой еще сидели на кухне: он отгадывал кроссворд, а я курил и подсказывал ему, что знал.

Когда в замке входной двери с щелчком повернулся ключ, Шурка напрягся и чуть нахмурился на мгновение, а его пальцы так крепко сдавили ручку, что мне показалось, я слышу, как хрустит хрупкий пластик.

Мы с отцом принципиально не разговариваем, так что он в молчании прошествовал мимо нас к холодильнику, достал себе пиво и удалился, не удостаивая нас взглядом. Уже из коридора хрипло окликнул:

- Шура, ты почему с отцом не здороваешься?

- Здравствуй, папа, - не поднимая головы, прошептал Шурка.

- Не слышу.

- Здравствуй, папочка, - совершенно не своим, почти вибрирующим как напряженная струна верхних ладов, голосом взвизгнул братик.

- Через пять минут зайди ко мне в комнату.

Я запрокинул голову и выпустил к потолку облако дыма. Мне было противно. Противно и стыдно за отца.

Но Шурка должен научиться сам защищать себя. Должен научиться этому сейчас, или будет поздно. Возможно, я не менее жесток, чем наш отец, но если Шурка будет ждать помощи со стороны, ему нечего делать в этой жизни.

Как же я ненавижу торжественно-органные звуки соседских часов!

Эра абсолютного времени. День 0,085

Я снова в деле. Заскочил домой, чтобы забрать заначку, давно припрятанную в нашем с Шуркой общем рабочем столе. Пока добирался до тайника, вывалил из ящика кучу его вещей и среди прочего забавного вида куклу. Лысенького пупсика с приклеенным к голове клоком волос и завернутого поперек тела в кусок тряпки, подозрительно напоминающей рукав старой отцовской рубашки. Но, что еще милее, глаза, кисти рук и несколько разных мест на животе у куклы были проткнуты швейными булавками.

Видимо, Шурик все же пытается искать какие-то свои методы борьбы.

Я посмеялся и засунул куклу обратно. Пусть растет братик.

Тик-так…

Эра абсолютного времени. День 0,390

Тик-так. Тик-так. Тик-так. БОМ! БОМ! БОООООМ!

Совсем я отвык от этих звуков.

Курю, пускаю дым в потолок и расслабляюсь. Я ведь уже почти, как год, не был дома. Долго рассказывать, но плющились мы с Сахой, Михеем и Демычем по страшному. Весь год воплощали в жизнь науку Малыша и его старших товарищей, ровно как и свои собственные природные таланты. Я думал, у меня мозги выкипят от всех этих цифр, имен-отчеств, дат и прочей важной информации, которую даже и записать нигде нельзя, а надо держать в уме. Бегали, прыгали, бесстыже льстили в телефонные трубки, флиртовали с сотнями секретарш, ругались с водителями, грузчиками и зав.складами, обманывали и воровали всеми возможными и невозможными способами.

Не знаю, может быть мне и не суждено стать олигархом, но денежки к нам пошли. И даже не просто пошли, а побежали, я бы сказал. Даже при том, что, как только нам будет лет по двадцать, обязательно надо затевать собственную контору, а стало быть деньги нужно откладывать уже сейчас, мы с Сахой без проблем сняли комнату в пятиэтажке. Далековато от центра, правда, но зато не по друзьям ночевать. Можно сказать живем, как белые люди.

Тик-так. Тик-так.

За все это время я даже ни разу не звонил домой. Даже особо не вспоминал о них.

И чего я сюда пришел?

Груда грязной посуды в мойке, по-моему, нисколечко не изменилась. И в утробе холодильника все те же консервы, пиво и скислые макароны. И чая нет.

Тик-так.

Кажется, кроме звуков этих часов меня ничто не связывает с этим домом.

Тонкие стены пропускают шум шагов в коридоре, коротко скрипит в замке ключ.

Тик-так, тик-так. Я никуда не тороплюсь. Курю на кухне и жду. Я уже здорово надымил, и густые серые клубы плывут по помещению, выползают длинными языками в коридор. Будто бы мои личные герольды они предупреждают его о моем приходе.

И Шурка влетает на кухню, словно маленький крейсер прорываясь сквозь дымную завесу. Замирает, ища меня глазами, а найдя, кажется, робеет.

- Привет, Шурка, - улыбаюсь ему я.

- Стась!

И через мгновение он уже болтается у меня на шее, весь будто бы склепанный из несовмещающихся частей. Локти, колени впиваются мне в самые неожиданные места, пока я с удовольствием тискаю братишку. Он обрушивает на меня бесконечный поток всяческой ерунды, он просто не замолкает. Я сижу и улыбаюсь, между делом неизбежно замечая легкие тени у него под глазами, искусанные, шелушащиеся губы, выступающий под краем воротника синяк.

Тик. Так.

Отец, сука. Так его и растак.

Впрочем, братиш и не думает мне жаловаться. Он просто сияет от счастья. Жаль, что скоро мне уходить.

Мне нечего делать в этом доме.

Эра абсолютного времени. День 0,561

Обстоятельства вынудили временно перебраться в родительскую квартиру. Как сказал бы Малыш, будь он с нами: «Больше сваво кусок не хавай». Нельзя было соваться в игорный бизнес.

Миху так отделали, что предупреждение мы хошь-нехошь уловили. Он, бедолага, два дня кричал, что ему позвоночник сломали. Но, похоже, обошлось. Лежит теперь. Ноет только много.

Надо искать незанятые ниши.

Тик-так. Тик-так.

Скоро придет из школы Шурка. Надо купить чего-нибудь пожрать.

Эра абсолютного времени. День 0, 569

Если уж быть до конца объективным, я полагаю, нас нельзя назвать красивыми. Ни меня, ни его. И все же иногда, когда я смотрю на него… Это чистое лицо с большущими серыми глазами. Когда касаюсь рукой его пушистой головки с этими нелепыми двумя макушками, есть в нем что-то такое, чего я не могу объяснить. И если именно это наш отец увидел когда-то в нашей матери, полагаю, я в состоянии понять, почему они поженились.

Тик-так. Тик-так. БОООООООМ!

Эра абсолютного времени. День 0, 603

Завел еще одного нужного знакомого. Давно я еще об этом парне слышал. Хиппи Помоешный. Этого типа надо видеть. Не представляю, где он в нашем засраном городишке находит такие шмотки. Все с иголочки. Чуть ли не блестит весь. Как из Госдумы. Только тощий. На голове три волосины – и те в хвостик затянуты. От большого ума всегда быстро лысеют. Как Ленин. Мне, наверно, это тоже скоро грозит.

Если уломаю Хиппи, вместе с ним мы получим одну очень любопытную работку.

Замечательный человек. Я от него просто в восторге. Такой презентабельный. Надо бы мне у него поучиться.

Кстати, хотите посмеяться? Помоешный его настоящая фамилия.

Надо будет рассказать Шурке. Он забавные фамилии любит.

Эра абсолютного времени. День 0, 650

Вы мне просто не поверите, но я читаю Фрейда. Затишье наше прогрессирует. А пока… Хочется разобраться в себе. Хотя у старика (это я про Фрейда, конечно же), похоже, тоже не все там правильно.

Не представляю, чтобы меня когда-нибудь влекло к матери… в таком плане. Но и сказать, чтобы меня привлекал отец? Вот уж - увольте.

Тик-так.

Читаю. Пью кофе. Курю.

Пытаюсь разобраться в себе. Не знаю, что меня так волнует. Но как-то мне… не по себе что-то. В душе, я имею в виду.

Тик-так. Тик-так. Тик-так.

Дремотно. Большущие карие глаза. Ясные и загадочные. Смотреть бы в них и смотреть.

Шурка.

БООООООМ!

Эра абсолютного времени. День 0, 657

Черт, я наверно схожу с ума.

Сегодня изучал «Педагогическую психологию» (мою бывшую классную хватил бы инфаркт застань она меня за таким занятием).

Но мне очень нужно.

Тик-так.

Я тайно рылся в его рисунках. Не знаю уж что я хотел там найти, какие разгадки его отношения к жизни я пытался вскрыть, но он рисует только тюльпаны.

Черт, я сойду с ума. Он рисует только тюльпаны!

Мне кажется я ненавижу эти цветы.

Бом!

Вы точно будете смеяться, но я купил тюльпаны. Не ему. Я вообще не знаю, зачем я их купил. Они стоят на кухне в кувшине. Жаль, меня не будет дома. Хотелось бы посмотреть на Шуркино лицо, когда он придет домой и увидит их.

Эра абсолютного времени. День 0, 800

Я делал все, чтобы выбросить братика из головы. Работал, как волк. Как пес. Как проклятый. Завел тысячу новых связей. Оббегал и объездил весь городок вдоль и поперек. Меня, кажется, даже свои побаиваться начали.

Но мне не до них. Я только с Сахой да еще с Хиппи из моего старого кагала успеваю общаться.

Но даже они считают, что я подвинулся на деньгах.

А не в деньгах дело. Совсем не в деньгах.

Просто, когда голова с утра до вечера забита делами. Когда нет ни минутки свободного времени. Когда надо помнить сотни важных вещей одновременно – можно хотя бы спать без сновидений.

Иногда это так много. Много больше любых денег.

Когда-нибудь, ты поймешь Шурка.

Поймешь, почему я не звоню. Почему не захожу.

Может быть даже поверишь, что тем человеком, которого ты видел у своей школы, к которому так отчаянно счастливо побежал, раскинув свои нескладно длинные руки, а он просто повернулся и пошел прочь – был не я.

Эра абсолютного времени. День 0, 890

Малыш вернулся. Была большая вечерина по этому поводу. Ужрались как хорьки вонючие. Забавный он все-таки, наш Малыш. И знает много.

Хотя, если быть совсем уже честным, что-то он мне больше не кажется таким крутым.

Во всяком случае, если он захочет работать с нами, а есть у меня такое подозрение, что он захочет (слишком уж он интересовался, слишком уж выпытывал про наши дела), не уверен, что соглашусь его взять.

Мелкая рыбка.

И взгляд держать не умеет.

Ну, вот, со всеми этими встречами и празднествами, почти что получилось не думать о братишке.

Почти что.

Тик-так. Бом.

Эра абсолютного времени. День 0, 935

Мы с Сахой снова сняли квартиру. Точнее подыскал и снял ее именно он. Я только вложил свою часть денег.

Иметь постоянное пристанище – это здорово.

А за окном – клены. Совсем близко, тычутся ветками в закрытые окна. Просто красота.

У Сахи отдельная комната, дальше по коридору, вход через гостиную. И еще есть маленькая кухня. Просто класс.

Я очень доволен.

Эра абсолютного времени. День 0,989

Тик-так. Тик-так.

Черт, как ни хотелось бы мне этого избежать, зайти домой, видимо, все-таки придется. Просто даже смешно, насколько много на свете самых глупых незатейливых вещей, без которых прекрасно можно обойтись, пока живешь по знакомым, но которые мгновенно оказываются жизненно необходимы в собственной квартире.

К тому же, в конце концов, мужчина я или нет?

Почему зайти к себе домой для меня такая большая проблема? Надо быть серьезней и проще. Это же все была просто ерунда.

Ну, с Шуркой, я имею в виду.

Теперь даже думать об этом немножко неудобно. Как-то стыдно. Он же мне брат родной все-таки. И вообще – мальчик.

Просто помутнение как будто было какое-то.

Ну да действительно ерунда это все.

Эра абсолютного времени. День 1,000

Тик-так. Тик-так.

Тик-так. Тик-так.

Я поднимаюсь по знакомой лестнице. По знакомым ступеням. Мимо знакомых грязных стен, исписанных той забавной глупой фигней, по которой русские дети в наши дни изучают алфавит.

Солнышко подмигивает мне в каждом новом пролете.

Тик-так.

Открываю дверь. Ухо рассеянно фиксирует знакомые звуки.

Дверь к отцу в комнату закрыта. В нашу комнату распахнута настежь.

Тик-так.

Полагаю, они даже не слышали, как я вошел в квартиру. Я только за вещами. У меня даже сумка уже приготовлена. Болтается на плече.

Ну и щелчки. Наверное, ремнем его порет. Чтобы рука не болела.

А Шурка только хрипит и всхлипывает после каждого удара. Вот дурачок, так и не понял до сих пор, что кричать надо в голос. Кричать!

Так легче.

Копаюсь в ящиках нашего общего шкафа, пытаюсь нарыть под кучей его одежек где-то там завалявшиеся мои вещи. Разоряю стол.

Курить хочется просто дьявольски, но у Шурки точно этого добра не найдешь.

Впрочем…

Я сажусь у стола на корточки, осененный удивительно светлой идеей.

А почему бы мне не взять у отца? Не обеднеет он от одной пачки.

Я двигаюсь, словно во сне, странная логики которого способна оправдать и объяснить самые нелепые наши действия.

Я всего-навсего хочу курить и, оставив сумку на полу, выхожу в коридор и безапелляционным жестом открываю дверь в отцовскую комнату.

Я знаю, что я там увижу. Я сам сотни раз бывал в такой же ситуации, в той же роли и в той же позе. Мне даже не надо смотреть.

Сигареты в серванте у боковой стены, у окна. На второй верхней полочке. Рядом с дурацкой керамической кошкой, расписанной разноцветными стилизованными цветами. Только протянуть руку и достать пачку.

Конечно, отец не мог не заметить, что я вошел. Ритм ударов на мгновение сбился, но почти сразу восстановился.

- Тебе чего надо? – голос отца звучит неровно, отдышка мешает ему говорить плавно. Отдышка и… я что, действительно это слышу?

Муть, душная тяжелая муть… Я знаю ее. Эта муть…

Сколько лет они уже с матерью в разводе?

Было ли, чтобы он хоть раз приводил другую женщину? Говорил о другой женщине?

Эта муть…

Я оборачиваюсь и смотрю ему в глаза:

- У меня сигареты кончились. У тебя возьму.

Да, я вижу это в его глазах. Он даже не может достаточно сосредоточиться, чтобы как следует разозлиться на меня. Он не со мной. Такая ерунда не отвлечет его…

Свистит в воздухе черный плетеный ремень.

- Сукин сын, - просто комментирует мое бессовестное поведение отец, и это высказывание будто добавляет новый оттенок к его гневу на Шурку. От нового удара братик, наконец, кричит в голос, струной прогибаясь на коленях у отца.

Я не смог ничего с собой поделать. Не смог удержаться: опустил глаза и взглянул на него.

Боже спаси меня, зачем я взглянул на него?

Зачем?

Истерто-синяя шершавая поверхность тахты. Раздвинутые колени отца. Задранная до лопаток рубашка Шурки. Спущенные штанишки. И… сияюще розовые, горящие под новыми и новыми ударами тугие полушария. Вздрагивающие, дрожащие, трепещущие от боли. И… сцепленные сзади на шее пальцы, напряженная судорога сжимающих голову локтей. Беззащитный темный затылок.

Эта муть… муть…

Я тоже ее чувствовал.

Я закрыл сервант и шагнул к ним.

- Отец, можно тебя на пару слов.

Сначала мне показалось, что он просто не услышал меня, но...

- Подожди на кухне.

- Нет, отец, немедленно.

Мой голос вибрировал, казалось, все тело мое дрожит.

- Стас, я же сказал…

Он не только повысил голос. Он поднял голову и посмотрел мне в глаза. Глаза в глаза.

ЭТА МУТЬ – ЖЕЛАНИЕ.

Шурка не сможет, не сможет защититься от этого. Что ж, видимо, каждому из нас положен свой путь.

Я больше не буду ждать.

- Сейчас, отец, - очень спокойно ответил я, а потом просто взял его левой рукой за майку на груди и поставил на ноги. Шурка шлепнулся куда-то нам под ноги, но ни я, ни отец не обратили на это внимание.

- Как ты смеешь? – прошипел он, чувствуя, что повисает в воздухе.

Я просто улыбнулся, и в тот момент, когда наверху торжественно забили куранты, моя правая рука сама просчитала себе траекторию размаха и снизу-вверх устремилась ему в челюсть.

Никогда еще я не бил с такой силой. Никогда и никого. Даже, когда я думал, что защищаю свою жизнь. Не знаю, что такого было в этом ударе, но я даже не смог удержать отца второй рукой. Его отбросило через подлокотник тахты, где он и остался лежать, не пытаясь шевелиться и двигаться.

Я замер, одно долгое мгновение сражаясь со всеобъемлющим желанием броситься за ним и бить, бить его ногами, бить в лицо, превратить его в кровавое месиво. Уничтожить. Убить этого человека.

Бой часов все нарастал и нарастал у меня в ушах.

А потом я ощутил, как Шурка цепляется за мою штанину, посмотрел на него и почувствовал…

Я никогда еще не был одновременно так растерян и так… близок к небу.

Он смотрел на меня, крепко держась за мою ногу, и в его больших глазах отражался Бетмен, отражался Герой, отражался Спаситель.

Меня словно ледяной водой окатили.

- Мы уходим, - сказал я равнодушному сейчас к любым моим заявлениям отцу, протянул руку Шурке и старательно отряхнул его, после того, как поднявшись, он поспешно натянул обратно свои штаны.

- Собери свои вещи, - сказал я его сияющим глазам. – Я забираю тебя отсюда. Хватит уже.

И он крепко сжал мою все еще горящую от силы собственного удара руку своей теплой ладонью, и мы пошли прочь.

Тик-так.

В квартире наверху часы невозмутимо отсчитывали первый час дня.